執迷不悟
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執迷不悟
兩個湯盅擺在一處，嚴諶嘗了這個，再嘗那個。
細細品過，他皺起眉，覺得新的這份裏缺些甜味，認定她待自己比待趙深敷衍糊弄，又兀自氣悶，轉頭便哀怨地望著榻上酣睡的蕙蘭，費了好半晌才平覆心緒。
-
庭院當中，蕙蘭被眼前人外表所惑，不禁想，那盅桂圓甜湯，是真的起了作用嗎？
嚴諶此刻真是像極了個品性高潔的溫潤君子，蕙蘭目不轉睛地盯著他，待他走到近前，揚手捧住他的臉，仔細打量。
“娘子怎麽這樣看我？”嚴諶享受地瞇著一雙丹鳳眼，將臉和她的掌心貼得更緊密，“我全須全尾的，不必擔憂。”
蕙蘭望著他眸中深不見底的笑意，心頭不安，試探道：“我想回北地。”
話音剛落，嚴諶周身氣息沈了幾分。
他並未立刻答應，也不曾厲聲駁斥，僅僅覆住她捧著他臉頰的手，緊緊牽住她。
“北地苦寒，回去做什麽？”他語氣依舊平緩，卻透出不容置喙的拒絕，“有我在，這裏便是你的安身之處。”
那碗甜湯沒有用，那道符紙沒有用，那個道士，從頭到尾，都在騙她。
何必自欺欺人，寧願相信他被黃皮子附身了，也不相信他就是徹底變成了這副陌生的模樣呢。
蕙蘭一時啞口無言，默然和嚴諶四目相對，他眼中卻漸漸浮現出洞悉一切的涼薄。
“我知道你出府遇到了什麽人。”
他頓了頓，傾身湊近她，聲音壓得極低，輕如嘆息，纏綿繾綣。
“敢哄騙我的蕙蘭，敢拿一張破紙欺瞞我的蕙蘭，敢這樣胡亂編排我……”
“他這輩子，都不會再開口說話了。”
蕙蘭眼睫輕顫，難以置信地問：“你殺了他？”
“我知道你不喜歡我殺生。我只是給他灌進些炭，留他自生自滅而已。”
那道士或許是真的招搖撞騙，可罪不至此。
“不提他了，平白敗興。你要出府，盡可以買你喜歡的東西，四處玩一玩，省得悶在屋裏不快活。”嚴諶親昵地蹭了蹭蕙蘭的鼻尖，“午後，我就又得走了，若是想我，便讓常言傳信，我會趕回來。”
用膳時，蕙蘭食不知味。
她安安靜靜，不與他爭吵，也不質問，仿佛接受了他處事待人的法子，直到輕羅收拾起碗筷，蕙蘭才忽然擡眼，出聲詢問：“我和那道士說的話，你都聽到了，然後告訴了他，是嗎？”
輕羅神色平淡，並無歉疚，恭敬道：“姑娘心善，易信旁人，他滿口胡言，奴婢不敢違逆姑娘心意，故而如實稟告大人。”
蕙蘭望著她，倏地發笑，笑意浮在唇邊，帶著一絲嘲弄，卻真心實意誇讚：“輕羅，你耳朵好靈。”
輕羅聞言，微微一怔，蕙蘭又問：“你是什麽時候告訴的他？我去書房前，還是他回府後？”
她略一沈吟，答道：“大人回府之後。”
如此說來，嚴諶那時並不知道湯裏混了符灰，他確確實實、毫無防備地，將她送的湯喝下了。
“那道士，現在何處？”
輕羅欲言又止，似乎有些遲疑，蕙蘭篤定地說：“你知道。”
“他被關進了府中地牢。奴婢只能告訴姑娘他的下落，姑娘若想見他，卻是不能的。地牢由人日夜把守，沒有侯爺準許，即使是奴婢，也無法踏入半步。”
蕙蘭聽後，不再多言，靜坐幾息，便出了院子。
書房門扉緊閉，蕙蘭看常言待在門外，上前去問，得知他就在裏邊，心裏怪道，青天白日的，這江陰侯難不成見不得光？
她等候片刻，木門自內被人緩緩推開。
率先映入眼簾的，是一雙玄色雲紋長靴。
他依舊穿著那身暗紋蟒袍，蟒紋在日光下隱現流光，身形頎長挺拔，肩寬腰窄，腰間束帶勒出利落的線條，面上卻覆著一張烏木面具，自額間至下頜，遮得嚴絲合縫。
蕙蘭雖已有準備，被他居高臨下的視線一掃，仍然呼吸一滯，心頭發緊。
“來尋我？”
他早她開了口，聲音低沈，隔著一層面具，顯得更加悶啞。
蕙蘭定了定神：“臣婦今日前來……”
他打斷道：“不必這麽自稱。”
“我今日前來，”蕙蘭頷首，從善如流，“是想請侯爺，從地牢裏放一個人走。”
“此處冤魂不知凡幾。侯府的地牢，從來沒有誰可以輕易出去。”
“侯爺既是侯爺，總不會太難。”
江陰侯輕笑一聲，朝她逼來，蕙蘭立在原地，不躲不避，仰著臉面對他。
他似乎興致盎然，微微俯身，與她靠得極近，幾乎能感知到彼此的呼吸：“求我幫你，報酬幾何？”
“我在侯府裏一日，侯爺想怎樣對待我，我都無法拒絕，又能給侯爺什麽報酬呢？”
她神色有些難堪，他沈默許久，下一刻，竟擡起手，屈指碰了碰蕙蘭的臉頰。
蕙蘭十分錯愕，不等她回神，他已經大步離開，行至半途，卻忽然駐足，側身道：“跟上。”
-
石階層層向下，周遭彌漫著潮濕的土腥與血氣，石墻陰冷，壁上火光明明滅滅，將兩人的影子拉得狹長扭曲。
“要放了誰？”
“應當是今日抓來的。一個道士，有白胡子。”
“我倒不知道他是誰關進這兒的。”嚴諶刻意放緩語調，惺惺作態道，“難道是你那夫君？”
蕙蘭應了一聲，他又開始追問：“這道士究竟是怎麽得罪了趙深，竟值得你這般上心，特意為他求到我跟前……”
“我只是不想趙深再造殺孽。”
他步伐微頓，蕙蘭眼底悵然，續道：“我夫君從前是世上最好的人，他有善心，待人寬厚，為人大方，懂得道理，知道輕重。我不想他繼續這樣下去，陷在泥裏。今日我來，除了這一樁事，更想求侯爺，別再讓他做那些殺人的差事了。”
“我已經……快要不認得他了。”
話音落下的剎那，嚴諶驟然停住。
他猛地轉過身，高挑的身形在昏暗火光中落下大片陰影，將她整個人都籠罩著。蕙蘭怔怔望著他那張烏木面具，清晰地察覺到，面具之下那雙眼，正死死地盯著自己。
嚴諶此刻因恨意變得醜惡扭曲的模樣，蕙蘭看不見，但知覺忽然敏銳起來，令她感到濃重的危險。
“他如今的性子，有什麽不好？”
“夫人當真以為，憑著一腔善心，在這京城裏，能活出什麽人樣？”
“這是王土之中賦稅最重的地方，遍地達官顯貴，步步傾軋算計。哪怕是平民百姓，如你所言，做個徹頭徹尾的聖人，到頭來，也剩不下一根骨頭。”
——你要念十年前的舊人，這輩子便只能與他一同爛在北地，永無出頭之日。
這句話在喉間滾了一圈，終究被他咽下。
嚴諶收斂怒氣，溫柔地撫摸著蕙蘭緊繃的後頸：“我並非故意嚇唬你，只是時局動蕩，任誰身處其中，想要維持本心，都難如登天。”
蕙蘭一時啞然，垂眸不語。
越往深處，湧入鼻腔的黴意與血腥便越重，鐵鏈的聲響、痛苦的喘息傳入耳中，嚴諶在一處牢門前站定。
鐵欄銹跡斑斑，微弱的光線勉強照亮了角落的人影。那道士早沒了白日裏仙風道骨的模樣，須發淩亂，衣衫破爛，嘴唇焦黑，奄奄一息地蜷縮著。
聽見腳步聲，他艱難地擡起布滿灰塵的臉，看清蕙蘭時，渾濁的眼中迸出希冀，張了張口，卻只發出嘶啞的氣音。
蕙蘭指尖止不住地顫抖：“請侯爺放了他吧。”
嚴諶擡手，守在牢外的侍衛立刻躬身領命，取了鑰匙上前，牢門“吱呀”一聲打開，蕙蘭偏過臉，又被另一番景象駭得心口驟縮，胃裏翻湧，幾乎站立不穩。
不遠處的另一間牢房中央，擺著一只甕，甕中露出一顆人頭，面色青紫扭曲，五官因極致的痛苦而猙獰。
那人她見過，是初來西京時，在城門處刁難她的守城官兵。
不過短短數日，昔日囂張跋扈蕩然無存，取而代之的，是這麽一副慘不忍睹的模樣。四肢俱無，眼盲舌斷，受困於方寸，動彈不得，呼喊不能，視物不見，連死也成了奢求。
蕙蘭眼前發黑，險些暈厥，嚴諶將她按進懷裏，輕輕拍撫著後背，可她渾身止不住地戰栗，臉色慘白，無論他如何安撫，都難以從極致的驚駭與不適中緩過神來。
徹骨的寒意直沖頭頂，蕙蘭指尖死死揪著他的衣料：“那人……為何會落得如此下場……”
“他在城門借權勢欺壓百姓，目無王法，趙深稟告過我。對他施以重刑，是趙深的意思，也是我的意思。”
蕙蘭以為他只是身不由己，以為他還留著半分從前的良善，原來故人早已面目全非。
嚴諶抱起她，離開陰暗的地牢，身後的慘烈與血腥被盡數拋下。
石階層層向上，天光入內，寒意散去，蕙蘭卻滿心迷惘。
時至今日，再一味惦念從前的深哥，是否是她執迷不悟？
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-
庭院當中，蕙蘭被眼前人外表所惑，不禁想，那盅桂圓甜湯，是真的起了作用嗎？
嚴諶此刻真是像極了個品性高潔的溫潤君子，蕙蘭目不轉睛地盯著他，待他走到近前，揚手捧住他的臉，仔細打量。
“娘子怎麽這樣看我？”嚴諶享受地瞇著一雙丹鳳眼，將臉和她的掌心貼得更緊密，“我全須全尾的，不必擔憂。”
蕙蘭望著他眸中深不見底的笑意，心頭不安，試探道：“我想回北地。”
話音剛落，嚴諶周身氣息沈了幾分。
他並未立刻答應，也不曾厲聲駁斥，僅僅覆住她捧著他臉頰的手，緊緊牽住她。
“北地苦寒，回去做什麽？”他語氣依舊平緩，卻透出不容置喙的拒絕，“有我在，這裏便是你的安身之處。”
那碗甜湯沒有用，那道符紙沒有用，那個道士，從頭到尾，都在騙她。
何必自欺欺人，寧願相信他被黃皮子附身了，也不相信他就是徹底變成了這副陌生的模樣呢。
蕙蘭一時啞口無言，默然和嚴諶四目相對，他眼中卻漸漸浮現出洞悉一切的涼薄。
“我知道你出府遇到了什麽人。”
他頓了頓，傾身湊近她，聲音壓得極低，輕如嘆息，纏綿繾綣。
“敢哄騙我的蕙蘭，敢拿一張破紙欺瞞我的蕙蘭，敢這樣胡亂編排我……”
“他這輩子，都不會再開口說話了。”
蕙蘭眼睫輕顫，難以置信地問：“你殺了他？”
“我知道你不喜歡我殺生。我只是給他灌進些炭，留他自生自滅而已。”
那道士或許是真的招搖撞騙，可罪不至此。
“不提他了，平白敗興。你要出府，盡可以買你喜歡的東西，四處玩一玩，省得悶在屋裏不快活。”嚴諶親昵地蹭了蹭蕙蘭的鼻尖，“午後，我就又得走了，若是想我，便讓常言傳信，我會趕回來。”
用膳時，蕙蘭食不知味。
她安安靜靜，不與他爭吵，也不質問，仿佛接受了他處事待人的法子，直到輕羅收拾起碗筷，蕙蘭才忽然擡眼，出聲詢問：“我和那道士說的話，你都聽到了，然後告訴了他，是嗎？”
輕羅神色平淡，並無歉疚，恭敬道：“姑娘心善，易信旁人，他滿口胡言，奴婢不敢違逆姑娘心意，故而如實稟告大人。”
蕙蘭望著她，倏地發笑，笑意浮在唇邊，帶著一絲嘲弄，卻真心實意誇讚：“輕羅，你耳朵好靈。”
輕羅聞言，微微一怔，蕙蘭又問：“你是什麽時候告訴的他？我去書房前，還是他回府後？”
她略一沈吟，答道：“大人回府之後。”
如此說來，嚴諶那時並不知道湯裏混了符灰，他確確實實、毫無防備地，將她送的湯喝下了。
“那道士，現在何處？”
輕羅欲言又止，似乎有些遲疑，蕙蘭篤定地說：“你知道。”
“他被關進了府中地牢。奴婢只能告訴姑娘他的下落，姑娘若想見他，卻是不能的。地牢由人日夜把守，沒有侯爺準許，即使是奴婢，也無法踏入半步。”
蕙蘭聽後，不再多言，靜坐幾息，便出了院子。
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他依舊穿著那身暗紋蟒袍，蟒紋在日光下隱現流光，身形頎長挺拔，肩寬腰窄，腰間束帶勒出利落的線條，面上卻覆著一張烏木面具，自額間至下頜，遮得嚴絲合縫。
蕙蘭雖已有準備，被他居高臨下的視線一掃，仍然呼吸一滯，心頭發緊。
“來尋我？”
他早她開了口，聲音低沈，隔著一層面具，顯得更加悶啞。
蕙蘭定了定神：“臣婦今日前來……”
他打斷道：“不必這麽自稱。”
“我今日前來，”蕙蘭頷首，從善如流，“是想請侯爺，從地牢裏放一個人走。”
“此處冤魂不知凡幾。侯府的地牢，從來沒有誰可以輕易出去。”
“侯爺既是侯爺，總不會太難。”
江陰侯輕笑一聲，朝她逼來，蕙蘭立在原地，不躲不避，仰著臉面對他。
他似乎興致盎然，微微俯身，與她靠得極近，幾乎能感知到彼此的呼吸：“求我幫你，報酬幾何？”
“我在侯府裏一日，侯爺想怎樣對待我，我都無法拒絕，又能給侯爺什麽報酬呢？”
她神色有些難堪，他沈默許久，下一刻，竟擡起手，屈指碰了碰蕙蘭的臉頰。
蕙蘭十分錯愕，不等她回神，他已經大步離開，行至半途，卻忽然駐足，側身道：“跟上。”
-
石階層層向下，周遭彌漫著潮濕的土腥與血氣，石墻陰冷，壁上火光明明滅滅，將兩人的影子拉得狹長扭曲。
“要放了誰？”
“應當是今日抓來的。一個道士，有白胡子。”
“我倒不知道他是誰關進這兒的。”嚴諶刻意放緩語調，惺惺作態道，“難道是你那夫君？”
蕙蘭應了一聲，他又開始追問：“這道士究竟是怎麽得罪了趙深，竟值得你這般上心，特意為他求到我跟前……”
“我只是不想趙深再造殺孽。”
他步伐微頓，蕙蘭眼底悵然，續道：“我夫君從前是世上最好的人，他有善心，待人寬厚，為人大方，懂得道理，知道輕重。我不想他繼續這樣下去，陷在泥裏。今日我來，除了這一樁事，更想求侯爺，別再讓他做那些殺人的差事了。”
“我已經……快要不認得他了。”
話音落下的剎那，嚴諶驟然停住。
他猛地轉過身，高挑的身形在昏暗火光中落下大片陰影，將她整個人都籠罩著。蕙蘭怔怔望著他那張烏木面具，清晰地察覺到，面具之下那雙眼，正死死地盯著自己。
嚴諶此刻因恨意變得醜惡扭曲的模樣，蕙蘭看不見，但知覺忽然敏銳起來，令她感到濃重的危險。
“他如今的性子，有什麽不好？”
“夫人當真以為，憑著一腔善心，在這京城裏，能活出什麽人樣？”
“這是王土之中賦稅最重的地方，遍地達官顯貴，步步傾軋算計。哪怕是平民百姓，如你所言，做個徹頭徹尾的聖人，到頭來，也剩不下一根骨頭。”
——你要念十年前的舊人，這輩子便只能與他一同爛在北地，永無出頭之日。
這句話在喉間滾了一圈，終究被他咽下。
嚴諶收斂怒氣，溫柔地撫摸著蕙蘭緊繃的後頸：“我並非故意嚇唬你，只是時局動蕩，任誰身處其中，想要維持本心，都難如登天。”
蕙蘭一時啞然，垂眸不語。
越往深處，湧入鼻腔的黴意與血腥便越重，鐵鏈的聲響、痛苦的喘息傳入耳中，嚴諶在一處牢門前站定。
鐵欄銹跡斑斑，微弱的光線勉強照亮了角落的人影。那道士早沒了白日裏仙風道骨的模樣，須發淩亂，衣衫破爛，嘴唇焦黑，奄奄一息地蜷縮著。
聽見腳步聲，他艱難地擡起布滿灰塵的臉，看清蕙蘭時，渾濁的眼中迸出希冀，張了張口，卻只發出嘶啞的氣音。
蕙蘭指尖止不住地顫抖：“請侯爺放了他吧。”
嚴諶擡手，守在牢外的侍衛立刻躬身領命，取了鑰匙上前，牢門“吱呀”一聲打開，蕙蘭偏過臉，又被另一番景象駭得心口驟縮，胃裏翻湧，幾乎站立不穩。
不遠處的另一間牢房中央，擺著一只甕，甕中露出一顆人頭，面色青紫扭曲，五官因極致的痛苦而猙獰。
那人她見過，是初來西京時，在城門處刁難她的守城官兵。
不過短短數日，昔日囂張跋扈蕩然無存，取而代之的，是這麽一副慘不忍睹的模樣。四肢俱無，眼盲舌斷，受困於方寸，動彈不得，呼喊不能，視物不見，連死也成了奢求。
蕙蘭眼前發黑，險些暈厥，嚴諶將她按進懷裏，輕輕拍撫著後背，可她渾身止不住地戰栗，臉色慘白，無論他如何安撫，都難以從極致的驚駭與不適中緩過神來。
徹骨的寒意直沖頭頂，蕙蘭指尖死死揪著他的衣料：“那人……為何會落得如此下場……”
“他在城門借權勢欺壓百姓，目無王法，趙深稟告過我。對他施以重刑，是趙深的意思，也是我的意思。”
蕙蘭以為他只是身不由己，以為他還留著半分從前的良善，原來故人早已面目全非。
嚴諶抱起她，離開陰暗的地牢，身後的慘烈與血腥被盡數拋下。
石階層層向上，天光入內，寒意散去，蕙蘭卻滿心迷惘。
時至今日，再一味惦念從前的深哥，是否是她執迷不悟？
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