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第332章 可笑的理由

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第332章 可笑的理由

夏洛特看向那位昏厥過去的監督員,大概也猜到了原因,就略帶遺憾道:“既然這位先生身體不適,那就派遣馬車送他回家就醫吧。不過,既然理查德先生說艾文伯裏出現了時疫,那麽作為艾文伯裏的管理者,我不能讓時疫威脅民眾的安全。”

說到此處,夏洛特故意停頓了片刻,瞧見有幾位先生看著理查德等人頗有不平之色,就轉了口風道:“那就進行一番疫病清理吧。哪位是教區管理員?”

高瘦的中年男人走了出來:“尊敬的女伯爵,我是艾文伯裏的教區管理員韋恩,聽候你的吩咐。”

夏洛特輕輕頷首,吩咐道:“讓教區的牧師去往艾文伯裏的每一處,清點各地居民的人數,看看各地究竟有多少疫病患者,必要的時候集中治療,不能讓他們威脅到其他民眾的生命安全。”

“可是,我並沒有聽說艾文伯裏有什麽疫病,尊貴的女伯爵。”教區管理員韋恩先生回道,他是一個正直的先生,自然不能讓女伯爵受到本傑克與理查德的蒙蔽,就在眾人面前揭穿了理查德等人的騙局。

本傑明背著夏洛特等人,惡狠狠的瞪了一眼韋恩先生,暗罵道:又是這個愚蠢的家夥!

夏洛特自然知曉本傑克、理查德等人在欺騙自己,但她卻對韋恩先生道:“也許是時疫還沒有擴大,現在去處理才能盡早防範。韋恩先生,你安排人清理城鎮的各街道,以及梳通各處的下水道,雖然這些事情本來該執政官這邊負責,但他們都‘生病’了,所以這些事情就暫時由教區這邊負責,同時安排教區文書統計各地的田地數目與每年的稅收情況,我要看看郡裏的稅收究竟去哪了,怎麽連道路修繕這樣的基本問題都無法處理好。”

夏洛特話裏的意思很明顯,她要借著所謂的“時疫”,清點郡裏的土地數目與各處的稅收,這一擊讓理查德心慌,他想要阻止:“尊敬的女伯爵,這些事情應該由……”他話還沒有說完,就被夏洛特打斷。

夏洛特擡起手,對理查德露出一個堪稱極致溫和的笑容,卻讓理查德感覺背後發涼,夏洛特微笑道:“理查德先生接觸了感染時疫的病人,為了民眾的安全,也為了防止時疫擴大,近期理查德先生以及眾位治安官還是好好待在家裏不要外出,為了保證你們的健康與安全,我每日都會讓醫生與守衛上門探望的。”

說實話,夏洛特也沒想到,理查德等人為了脫責竟然還能編出時疫的幌子,他剛提出時疫時,夏洛特心也緊了一下,一場高燒都要死人的年頭,時疫基本上跟急速傳染病一樣恐怖。但她仔細觀察了一下,那位倒下去的監督員,呼吸過於平緩了些,就猜出了貓膩。

正好,她還想著該用什麽借口清查艾文伯裏這邊的所有官員,理查德等人提出的時疫,就給了她禁錮所有人出行的借口,還真得感謝理查德為她找了一個好的借口。

理查德整個人都不好了,然後看向本傑克,那目光好像在說:蠢貨,看你出的什麽好主意?

本傑克避開理查德的視線,昨天晚上理查德讓他處理知情的人,他想著一下子死好幾人,肯定會引起司法那邊的註意,就想到了一個絕好的主意,人為的制造一場不存在的“時疫”,就說那些人是死於疫病,這樣的話即使一次性死掉十幾二十人也不覺得奇怪。

本傑克為自己的這個好主意得意了一晚上,一大早就迫不及待的讓道路員稱病,讓監督員裝病,明明理查德也讚成這個主意,不然剛剛也不會以時疫為借口,現在卻將所有的不好都怪在自己身上?

就在他們還在用眼神互相責怪的時候,達西已經囑咐好城堡內的守衛,等下親自護送這些官員回家,為他們請醫生看病,並吩咐道:“一定要等這些人好了,你們才能回來。”

達西與夏洛特不僅是朋友,更是合作了多年的合作夥伴,兩人默契極佳,因此夏洛特用時疫的借口將這些官員關在了家裏,他就安排守衛盯著人。

那些心裏有鬼的官員面色都難看了起來,本傑克也不停的擦汗,夏洛特本來最初的打算是留他單獨說話,現在看來是不用了,最後留下了教區管理員韋恩先生。

韋恩先生在夏洛特的邀請下入座。

“紅茶還是熱可可?”夏洛特詢問。

“紅茶。”

夏洛特便讓人給韋恩先生端了一杯紅茶上來,韋恩先生怕夏洛特真的信了理查德等人的謊言,再次道:“尊敬的女伯爵,請你相信我,艾文伯裏近期並沒有出現什麽時疫。”

夏洛特點頭:“放心,我們都知道艾文伯裏沒有出現任何的時疫,但是為什麽理查德先生他們要這樣說?一個能夠被輕易拆穿的謊言?”

韋恩先生搖頭:“抱歉,我也不知道原因,但我想他們一定是想借此做些什麽不好的事情。”

夏洛特輕輕點頭,對韋恩先生道:“暫且不管他們這樣做的原因是什麽,現在重要的是我要清理艾文伯裏,我想不僅是道路的修繕費用被貪墨,還有很多地方存在問題,你可以跟我說說這些年艾文伯裏的真實情況嗎?我想沒有誰比你這位教區管理員更了解艾文伯裏了,韋恩先生。”

“是的,沒有誰比我更了解艾文伯裏,也沒有誰比我更愛它。”韋恩先生道。

接著,韋恩先生就跟三人說起這些年本傑克與理查德做的事情。

“他們不僅貪墨稅收跟救濟款,還瞞著王室那邊開墾土地,圈地養羊。”韋恩先生作為教區的管理員,教區的教員去鄉下傳教的時候,會給他帶回很多鄉下的消息,因此教區的教員是消息最靈通的人員之一。

夏洛特與達西對視一眼,都品出幾分不尋常來。

英格蘭的土地是屬於王室的,沒有王室的允許禁止開荒,所以這些人開荒圈地可是大罪,這背後肯定是得到了某位勳爵的授命,他們才敢這樣做,而這背後的人很明顯就是德文郡公爵。

夏洛特沒想到那位公爵膽子如此的大,但隨後明白過來,赫特福德郡沒有真正的管理者,那位公爵又不是直接管理此地,而是派遣官員過來管理,即使後面出現了問題,公爵只需要將責任推給派遣過來的官員,其餘的事情與他毫不相幹,理查德等人從始至終就是一枚棄子。

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