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第288章 牌面

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第288章 牌面

休息室的氛圍焦灼著,夏洛特將自己的底牌攤在桌面上,等待霍華德先生的選擇。

霍華德先生沈默了許久,思索著利與弊,又想起昨天晚上宴會上跟拜倫太太的交談。

夏洛特之前的話雖然狂妄,但有一件事確實讓霍華德先生不得不在意,那就是眼前這位小姐確實深受攝政王的信任,與一個備受攝政王信任的女管家交惡,不是什麽明智之選。

“你好像說服我了,盧卡斯小姐。”神情的轉變只在一瞬,霍華德帶上三分笑意,眼神也變得柔軟起來。

“你的笑容太過於虛假了,霍華德先生。”夏洛特不為所動,犀利的言語讓霍華德的笑容僵在臉上。

“嘖,難搞的小姐。”霍華輕挑眉頭,眼尾微微下垂。

夏洛特搖頭:“是你過於傲慢,你在敷衍我,或者還想著用甜蜜的言語哄騙我,用你的美貌誘惑我,讓我為你所用。”

“我無法哄騙你,你無法說服我,不如暫時和平共處,是合作還是敵對,讓時間來說服你我,怎麽樣?你真是一位有些自我的小姐。”霍華德感慨道。這次感慨是真心的,這還是他第一次遇見這麽難搞的小姐,言行舉止看起來跟其他淑女沒有什麽不同,但內裏差別太大了,不像是一個年輕的小姐,更像是一個老謀深算的富有閱歷的老者。

剛才的交鋒,讓霍華德覺得自己引以為傲的情緒把控能力失效了,他的情緒被對方拉扯,但對方的情緒卻不為他所動,這種人很危險,霍華德不得不心生警惕。

“你拒絕跟我合作,是因為我不是藍血?”夏洛特直白的問道。

霍華德看著她的眼睛,知曉自己的謊言無法騙過對方,就道:“至少絕大部分原因是如此,這個世界血統決定了一切,身份與階級就註定你我不能平等的對話,即使你現在是王宮的女管家,就像托馬斯在介紹的時候下意識的將你介紹給我一樣,在所有人看來,你的地位低於我。”

霍華德說著,就坐在夏洛特的對面,他雙手環抱,打量著眼前的小姐,想要看看聽到了這樣的難聽的話,對方的神情會不會有什麽變化,見沒有任何的變化後,他繼續道:“我們這些藍血,血脈中流淌著的是漢諾威第一代君王的血脈,我們相互聯姻,包括王室,因此我們每一個人都有著繼承權,只是排名順序的先後不同,但你呢?你的父親只是一個爵士,甚至還不是世襲的爵士,他的爵位無法傳承,你的弟弟只能是一個鄉紳,而我雖然不是順位第一繼承人,但我的兄長到現在還沒有生出一個兒子,那麽我的兒子就將是下一代第一順位繼承人。”

“你的藍血確實值得你自豪與驕傲。”夏洛特肯定了他的話語,在這個血脈決定一切的地方,對方確實能夠為此而自豪,但夏洛特還是沒有放棄說服他,對霍華德道:“但在王室面前,你驕傲的藍血恰恰最不值得一提,現在是你需要依附於王室來擡高你的身價,但你對王室而言並不是唯一選擇,據我所知,能夠替代你的勳爵家的先生就有十數位之多,還有你叔叔家的兩個孩子,他們年齡與你相仿,同樣是出自於霍華德家族,他們身上甚至還有軍功與政績,你覺得你跟他們比起來,競爭內務大臣的勝率高嗎?”

不同於先前的針鋒相對,兩人坐在彼此的對面理性的交談,霍華德聽了夏洛特的話語面色沈了下去,他聽明白了夏洛特的暗喻。

他拜倫·霍華德跟其他的勳爵子弟沒有什麽不同,對方能夠跟自己合作,也能夠挑選其他的合作者,畢竟攝政王喬治對其的信任與看重足以讓一些人放下身份與血脈與之合作。

夏洛特見霍華德沈默,沒有再多說什麽,反而轉了話題道:“你今天剛來,想來還有很多私事需要處理,威爾先生為你選擇了一位跑腿的男仆,你的私人物品由這位男仆送到你的房間,我想你可能需要休息一下。”

很明顯的送客的意思,霍華德也不想多待下去,問道:“那個男仆叫什麽?是哪個家族的?”

“他叫雅各布,出身不算差,他的父親是26主教之一。”夏洛特回道。

霍華德皺眉:“主教的兒子不做牧師跑到王宮裏做男仆?”

夏洛特輕笑:“這就跟喬治殿下今天下達的指令有關了。”

夏洛特賣了個關子,沒有告訴對方王宮內部仆從的覆雜關系網絡。

在威爾先生提起雅各布這個有可能是長老會暗探的仆從後,夏洛特便決定將對方分派給霍華德,長老會想要拉攏鄉紳,而鄉紳則屬於各大勳爵領地的勢力,算起來是競爭關系,那就讓勳爵那邊跟長老會掰扯吧,不管是誰贏,王室這邊都不會是輸家。

霍華德總覺得夏洛特的笑容不懷好意,心裏對那個叫雅各布的男仆也生出幾分抵觸之心,但他沒有多說什麽,轉身離開了。

霍華德走後,等隱蔽處的威爾先生等了一會兒才叩響夏洛特休息室的門,夏洛特道:“請進。”

威爾先生走了進來,有些踟躕道:“我想知道,殿下突然就增加了一個男管家的位置,是盧卡斯小姐你提出的來的嗎?”不然這也太巧了,早上自己告知了對方雅各布有鬼,參加完霍華德先生的入職後,因為對方的傲慢,夏洛特就先離開了一會兒,喬治王子就宣布增加一個管家的位置,說這跟夏洛特沒有關系威爾先生是不信的。

夏洛特對威爾先生坦言道:“是我的提議,我知道你心有顧慮,所以我向殿下提出了建議,同時也是想看看那些長老會的人想要借此做什麽?因此你不必因此就覺得心裏有負擔,你並不欠我什麽,就像我之前說的那樣,幫你也是幫我自己,霍華德先生的脾氣不算好,你今天想必也了解了一些,你想跟他和平相處應該不太容易。”

“但我還是要感謝你的幫助,如果不是你,我就只能做一個貼身男仆,如果你有什麽需要,可以盡管告訴我,我雖然不是什麽貴族出身,但我的父親在倫敦司法體系內有些地位,能為你解決一些小煩惱。”威爾先生為了還上這個人情,就透露了一些自己家裏的人脈關系,在這個法律並不健全完善的時代,一位法官的偏向能夠決定很多人的生死。

夏洛特也沒有客氣,輕輕點頭,表示自己記下了。

威爾先生這才告辭離開。

霍華德回到自己的房間,侵略性的目光在男仆身上逡巡,讓對方覺得十分的不自在,手下的動作也頻頻出錯,就在男仆雅各布鼓足勇氣想要詢問對方自己是否做錯了什麽時,霍華德先開了口。

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