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第141章 管理者

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第141章 管理者

艾麗女士得知了簡信中的內容後,挑眉看向夏洛特,好像在說:看吧,夏洛特,你太小瞧愛情的魔力了。

夏洛特坐在愛麗女士的身側,搖晃了一下杯子裏的紅酒,這是今日招待兩位來拜訪的太太剩下的紅酒,她臉頰泛紅,顯然是酒氣有些上頭。

“我沒想到,賓利這麽快就跟簡告白,甚至還求婚了。”夏洛特嘆氣,覺得賓利先生過於沖動。

艾麗女士輕輕飲了一口酒,雙腿交疊單手支撐在沙發的側邊,她看向燃燒著的壁爐道:“年輕人,若是不沖動也不叫年輕人了。簡那邊的想法是什麽?”山上的氣溫低,才進入冬季,就已經下了一場雪,艾麗女士就叫人燃起壁爐取暖。

夏洛特道:“簡拒絕了查爾斯的求婚,她很慌亂還有些不知所措,她心裏很感激查爾斯對她的幫助,同時覺得兩人身份過於懸殊,從沒有想過這樣的事情會出現。”

聽到了簡拒絕賓利先生,艾麗女士並不意外,只道:“這是簡會做出的選擇。”

“所以,他們應該走不到一起,老師。”夏洛特再次表明自己對此事的看法。

艾麗女士飲下杯中剩餘的酒水,對夏洛特道:“別那麽絕對,夏洛特。”喝完,她將杯子遞出去。

布蘭奇接過杯子,詢問道:“女士,再來一杯嗎?”

“不,給我端杯紅茶來。”艾麗女士吩咐道。

布蘭奇應聲,離開客廳去吩咐女仆煮紅茶。

艾麗女士單手撐著頭,看向夏洛特:“現在才入冬,大雪還沒有封路,你要去倫敦看看嗎?我想,此刻簡十分需要你的支持,而且你在倫敦不是開了個肥皂坊,正好回去總總賬。”

“那你要與我一起去倫敦嗎?女士。”夏洛特對於這個提議,顯然是心動的。

艾麗女士點頭:“當然,即使沒有簡的事情,我也想去倫敦的,這裏的冬日太冷了。山上的初雪剛下,我就覺得凍人,本來準備明年三四月再去倫敦的,但這裏太冷了,我擔心在這裏我挺不過這個冬日。”此刻的艾麗女士神情有些落寞,她終究是老了,以往覺得靠壁爐還能挺過去的寒冬,現如今卻覺得難了。

倫敦的氣溫要高些,因此她想回倫敦過冬。

夏洛特點點頭:“那我們便去倫敦吧,只是,這邊莊園與牧場交與誰打理?”皮特先生被艾麗女士趕出牧場後,由艾麗女士跟夏洛特一起管理這邊牧場,現在慌忙間找個管理者,只怕沒那麽容易。

艾麗女士不在意道:“教會那邊人才濟濟,給上一些辛苦費,不到一周應該就有接手的人了。”這意思是請小鎮的牧師幫忙介紹一個管理者。

夏洛特點頭。

翌日一早,馬車就去小鎮上接來了牧師羅伯特先生,他聽聞艾麗女士需要一個打理莊園的人,就推薦了自己的侄子小羅伯特先生。

羅伯特先生道:“我的侄子是劍橋大學管理系畢業的學生,擅長處理這些雜務,曾在倫敦為一位勳爵家的先生打理過一年位於倫敦的工廠,後來他母親生病,只能辭職回來照顧他的母親,他是個孝順的孩子。”

艾麗女士點點頭,詢問道:“有前任雇主的介紹信嗎?”

羅伯特先生點頭:“當然,女士。不如,今天下午我帶他來給你看看?”

艾麗女士點頭,並慷慨的讓自己的車馬去接送兩人。

下午的時候,羅伯特先生將自己的侄子帶了來,對方是個矮胖富態的年輕人,中等身材,手臂與脖頸處有曬斑的痕跡。

艾麗女士問了他一些關於牧場打理的問題,對方談得頭頭是道,還提出優化牧場的幾個建議,顯然是很有想法。

“女士,你這邊的牧場占地面積足夠的大,只養殖山羊與馬匹,收入其實很單一,如果是遇到雪災、蝗災、疫病一類,牧場就會遭受毀滅性的打擊,因此更需要多方面的去創造收入,增加牧場的抗風險能力。”小羅伯特先生提出自己的建議。

艾麗女士很感興趣,就詢問具體可以怎麽做。

小羅伯特先生道:“我還未仔細查探過牧場的情況,不過大致的情況還算是了解,雖然咱們這裏不缺水資源,但是這裏位於山脈與山坡交會處,一旦發生輕微的幹旱,牧場就會缺乏灌溉的水源,因此可以開墾一處小型的水塘儲存冬日裏的雪水,以備不時之需。還有就是,牧場可以選擇靠近山腳方便灌溉的地方……我瞧見山腳處有一片果林,想來也是女士你的,這些地方其實完全可以開墾出來做為耕地,種植大麥、三葉草和小麥等作物,輪耕更有利於提高土壤肥力跟作物的多樣性,而且這裏有大量的羊糞,也是不錯的肥力。”

正說著話,女仆端來茶水,小羅伯特先生接過茶水,呷了一口茶潤潤嗓子,接著道:“或者是種植蠶豆、大豆、豌豆都作物,這些東西既能做主食,也能做飼料,用這些餵養馬匹,馬的品質高就能賣上更高的價錢。還有就是,可以將牧場分為兩部分,一部分作為農田,一部分作為短期牧場,這樣交替使用,其實更能有效提高土地利用率,就是這樣的人工成本太高,暫且不推薦。”

夏洛特也認真的聽著,對方顯然不是個虛架子,是真有本事在的,想來這個人艾麗女士會滿意。

果然,艾麗女士沒有猶豫,雇傭對方做為牧場的管理者,只是在談到薪資的時候,兩人出現了一些分歧。

艾麗女士準備按照市場的薪資,給對方60英鎊的年薪,但小羅伯特先生卻覺得,自己的能力足以配得上更高的薪酬,他甚至張口要了100英鎊的年薪,並且承諾艾麗女士:“如果你願意聘請我作為管理者,我可以給你承諾,明年牧場的收益就會至少增加500英鎊左右的價值。”這承諾,就相當於牧場明年養殖出欄的成羊會多上五百頭,艾麗女士有些驚訝這個年輕人的大膽。

小羅伯特先生積極的推銷著自己,他其實有很多的想法,只是可惜自己沒有足夠的積蓄,無法購置屬於自己的土地,不然他還有更多掙錢的法子,比如山坡的土地種植甘蔗,用甘蔗制糖,糖這東西可不愁賣。

艾麗女士最後決定給這個年輕的先生一個機會,先簽下條約,雇傭對方十五個月,如果對方的表現好,他們將續簽合同,直到自己去世,這牧場不再屬於自己。

小羅伯特先生激動道:“你放心,不會讓你失望的女士。”

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