第95章 長長的尾巴
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第95章 長長的尾巴
三個月時間倏忽而過。
新枝成立後，莊園開辟的專用區域內多了簡易的戰術沙盤、通訊設備，以及不斷更新的情報墻。訓練變得更加系統且高強度，由夏聽月主導，針對潛入、應急、情報傳遞等進行了反覆演練。
林凇則帶著有限的醫療人手，加班加點研制應對可能出現的特異性麻醉劑或其他手段的對抗劑，並準備了簡易的急救方案，訓練了新的救護人員。
只是醫療區最裏間的那張病床上，謝術依舊沈睡。
好在他的生命體征早已穩定，外傷愈合良好，消瘦的臉頰也因精細的營養支持恢覆了些許血色。只是就算用盡了所有神經刺激和促醒方案，得到的回應也微乎其微。
腦部掃描倒是顯示無明顯結構性損傷，昏迷原因還是來自於免疫系統對中樞神經系統的深度抑制。
他安靜地躺在那裏，像是被困在了一場漫長的睡眠裏，對外界的一切都無知無覺。
出發前往那場慈善晚宴的日子，終究還是到了。
陸止崇通過某些渠道弄到了一張貨真價實的邀請函，署名是一個與陸家有舊且近期恰好不在國內的海外收藏家。
但邀請函只有一張，可攜帶一名伴侶理。
夏聽月理所當然成為了陸止崇的男伴。
出發前夜，夏聽月站在自己房間簡陋的穿衣鏡前，換上一身不知從何處弄來的定制西裝。
剪裁精良的深灰色面料妥帖地包裹著他的身形，恰到好處地收出窄而利落的腰線，襯得他肩線平直，雙腿修長。
白襯衫的領口系著銀灰色領結，頭發也被稍作打理，柔順地垂在額前，少了幾分平日的隨性，多了幾分屬於上流社會的疏離清冷。
客觀地說，很好看。連推門進來送腕表配件的周驍都吹了聲口哨。
但夏聽月只覺得渾身別扭。
西裝面料束縛著行動，領結卡著喉結，鋥亮的皮鞋也遠不如他習慣的鞋子來得自在。這身裝扮讓他覺得自己像被套進了一個精美的殼裏，連呼吸都需要調整到一定的節奏。
清晨，一輛的黑色轎車悄無聲息地駛入莊園，司機是陸止崇絕對信任的人。
夏聽月最後去醫療區看了一眼謝術。
晨光中，沈睡的人眉目依舊安然，仿佛只是貪睡而已。夏聽月伸出手，指尖在他溫熱的手背上停留片刻，才轉身離開。
陸止崇同樣是一身定制西裝，見夏聽月來，他微微頷首，示意他上來就好。
夏聽月上車後坐在他旁邊，低頭扯了扯領帶，努力適應著這身行頭。
窗外，城市邊緣的景色飛速後退，逐漸被繁華的街區和跨海大橋所取代。
車子駛上通往港口的高速公路，海風的氣息隱約可聞。蔚藍的海面隨著車行迅速擴張，直至鋪滿整個視野，在午後的陽光下泛著細碎跳躍的金光。
夏聽月望著窗外，忽然開口，“你喜歡林醫生嗎？”
問題來得突兀，甚至有些不合時宜。但好在司機是陸止崇的心腹，現在談這些倒也無妨。
陸止崇正在滑動平板的手指頓住了。
他側過頭，看向夏聽月，眼睛裏閃過一絲清晰的愕然，似乎沒料到對方會在此刻問這個，又化作一絲自嘲般的苦笑。
“這麽難發現嗎？”他反問，語氣裏帶著點無奈，“我以為全世界都知道了。”
夏聽月失笑，肩膀稍微放松了一些，靠向真皮座椅。“倒也不是難發現……畢竟你都快成他的專屬跟班了。”他斟酌了一下用詞，“端茶遞水，跑前跑後，連剝雞蛋都親力親為。”
陸止崇沈默了片刻，沒有否認。
他的目光也轉向了窗外，海鷗的白色身影偶爾掠過車窗前方，發出悠長的鳴叫，旋即消失在船桅林立的港口方向。
無垠的大海似乎讓他心頭的某種情緒也被攤開一般無所遁形，他開口，聲音澀然：“……或許吧。”
只是這麽三個字，承認了“跟班”這個有些好笑的說法，卻又好像不止於此。
夏聽月輕輕“嗯”了一聲。
“林醫生能被我們所有人尊重，是眾望所歸。”他緩緩開口，“你可能不太清楚，在我們這群東躲西藏的擬態生物裏，醫生是多麽稀缺和珍貴的存在。我們受傷了，發燒了，可能在你們人類看來很簡單的疾病，對我們來說都會致命。但很多時候我們不知道怎麽處理，只能硬扛，或者用些土方子，扛不過去……也就沒了。”
“是他一點點改變了這個局面。”夏聽月的語氣變得悠遠，仿佛在回憶很久以前的事情，“他比我年長不少。聽說他很小的時候就顯露出了擬態特征，但幸運的是，他被一戶人類家庭收養了，那家人對他不錯，甚至支持他去讀了書。他選擇了學醫，在人類的世界裏穿著白大褂拿著手術刀，學習了很久很久。他學得比任何人都刻苦，因為他知道他的同類沒有這樣的機會，沒有這樣的條件。”
“後來，他離開了那戶人家，也離開了人類的醫院。他開始在像我們這樣見不得光的群體裏行醫。最開始什麽都沒有，只有一些最基本的藥品和工具，有些還是從人類醫院流失出來的。沒有護士，沒有助手，所以每一個病人從清洗傷口到覆雜的手術都是他親力親為。後來他教那些稍微靈巧些也膽子大些的同伴辨認藥品、學習包紮、協助護理……一點一點，才有了後來那個地下醫療點的雛形。”
“他見過太多死亡了。有些是因為追捕，有些是因為實驗後遺癥，有些只是很簡單的感染，很多很多我們的同類因為得不到及時救治就……他救活了許多，但也眼睜睜送走了更多。每一個沒能救回來的都會在他心裏刻下一道痕。那些痕，大多都指向同一個根源——人類的冷漠、貪婪、或者直接的傷害。”
“所以，他討厭人類，對人類沒有信任，太正常了。”夏聽月總結道，
車廂內再次陷入沈默，海風簌簌，輕輕掠過車身。
陸止崇久久沒有言語。
他比任何人都更清楚醫學世界的規則，也因此更能想象林凇走過的是一條怎樣孤立無援的險路。
不僅是絕望中硬生生開辟出一片生機的堅韌，而要背負著整個群體生命重量。
光是想一想，都讓他胸腔一陣悶痛。
“我明白。”良久，陸止崇才開口道，“我……我不敢奢求什麽，能像現在這樣，稍微幫他分擔一點點，讓他不必什麽事都一個人扛著……對我來說，就已經是……” 他停住了，似乎找不到合適的詞來形容這種覆雜的心情。
是慰藉嗎？不盡然。是贖罪？太苛刻。
是滿足？又並不準確，他無比清楚自己想要的絕不止於此。只是這份感情從一開始就浸染了太多沈重的東西，家族的罪孽，身份的隔閡，他做過或者沒有做過的事情，種種件件，都使得他與林凇之間的關系無法輕盈。
陸止崇說不清自己對待林凇是怎麽樣的。
他這一生循規蹈矩，唯有見到林凇的時候偏了軌。他放棄了婚約，放棄了陸家給予的一切，他知道自己的選擇不正確不理智“，甚至不夠安全。可當他那天發現林凇身受重傷，當他與林凇再次重逢，當他看到林凇望向自己的眼睛時，他想或許人生在世，總要有一次是為了一些超越正確與得失的東西而活。
哪怕是懸崖邊上一株帶刺的雪線花，他也甘願做個徒手的攀登者，即使摘不到，也不想它再被風雪壓沒了。
夏聽月看了他一眼，沒再追問。
他只是將目光重新投向越來越近的港口，那艘白色巨輪的輪廓已清晰可見。
“但林醫生其實……”夏聽月最後說道，“他的心很軟，只是包在了一層很硬的殼裏。你這段時間為我們所做的一切，他都看在眼裏，只是……讓他重新建立信任，需要時間。”
車子緩緩減速，駛向VIP通道的檢查口。陸止崇深吸一口氣，將翻湧的心緒壓回心底，重新恢覆了那副冷靜自持的模樣。
他整理了一下袖口，對夏聽月微微頷首。
“我會的。”他低聲道，“謝謝你。”
-
游輪靜靜泊在專屬碼頭。
陽光下，甲板上隱約可見穿梭的侍者與衣香鬢影的賓客，悠揚的弦樂隨風飄來。
陸止崇與夏聽月通過VIP通道登船，流程順暢。檢查邀請函、核對身份、簡單的隨身物品安檢，一切都符合一場頂級私人拍賣晚宴的規格，甚至因為參與者非富即貴，安檢比普通場所更為寬松——重點似乎在於排除危險品，而非深究來客底細。
踏入船艙內部，奢靡的氣息撲面而來。
巨大的水晶吊燈折射著璀璨光華，身著定制禮服的男女們低聲談笑，侍者托著銀盤如游魚般穿梭。拍賣主會場設在上層甲板的玻璃穹頂大廳，此刻尚未開放，但周圍已是人影憧憧。
陸止崇迅速進入角色，他本就是此間常客的模樣，舉止優雅，言談得體，很快便與幾位看似頗有分量的收藏家或企業主攀談起來。
夏聽月則安靜地扮演著“男伴”的角色，偶爾附和，多數時間只是觀察，試圖從這浮華的表面下嗅出“特殊拍賣品”的蛛絲馬跡。
陸止崇的交談技巧高超，他先是聊藝術品市場，聊最近的金融風向，然後話題逐漸滑向這場拍賣本身，不乏恰到好處的好奇與探尋。
“聽說這次有幾件‘特別’的藏品？李總消息靈通，可否透露一二？”陸止崇舉杯，向一位地產大亨示意，語氣隨意。
被稱為李總的男人哈哈一笑，抿了口酒，含糊道：“陸醫生也感興趣？聽說挺稀罕，不過具體是什麽，得等開場才知道了，主辦方口風緊得很。”
另一個與陸家有生意往來的航運公司老板湊近些，壓低聲音：“陸少，這船上的‘玩意兒’都是精挑細選的。”他擠了擠眼睛，露出一個心照不宣的笑容，“聽說壓軸的那件，更是極品中的極品，不少人都盯著呢。”
話語間透出的信息印證了程俞的情報，但都流於表面，觸及不到核心。當陸止崇試圖將話題引向更具體的來源或如何交易時，對方要麽打個哈哈轉移話題，要麽諱莫如深地搖頭：“陸少，你就別裝了。能上這船的都是明白人。東西好，渠道幹凈，大家圖個開心和安全。”
夏聽月在一旁聽著，心頭那股不對勁的感覺越來越強烈。
更讓他警覺的是，船上某些區域的安保人員，其站姿以及腰間隱約的隆起都透露出遠超普通宴會保安的專業性與警戒心。他們似乎並不在意甲板上的觥籌交錯，註意力更多集中在幾條通向船只下層、標識著“員工區域”或者“設備間”的通道入口。
拍賣開始前有一個簡短的雞尾酒會時間，賓客可以自由活動。陸止崇與夏聽月交換了一個眼神，決定分頭再探探。
夏聽月借口去洗手間，離開了人群聚集的中心區域，沿著相對安靜的舷廊慢慢走著，目光似不經意地掃過那些緊閉的門扉和偶爾走過的侍者。
就在他經過一個拐角，靠近一處通往下一層甲板的舷梯時，一陣輕微的的動靜引起了他的註意。
他隱在廊柱的陰影裏，向下望去。
只見幾個穿著黑色西裝的人正引著一位新上船的賓客從下層碼頭通過專用舷梯登船。
那位賓客看起來四十多歲，衣著考究，戴著墨鏡，步伐從容。但讓夏聽月瞳孔微縮的是，男人擡手整理領口時，墨鏡上方額際的發絲間，赫然露出一對毛茸茸的、尖端帶著黑色簇毛的獸耳。
並不是裝飾品，耳朵在他動作時自然地抖動了一下。
男人似乎察覺到了什麽，擡頭朝夏聽月所在的方向望了一眼。盡管隔著墨鏡和距離，夏聽月依然感到一道銳利的視線掃過。
男人對身邊的保鏢低聲說了句什麽，其中一名保鏢立刻擡頭，目光精準地鎖定了廊柱後的夏聽月，並對著耳麥迅速說了幾句話。
夏聽月心中警鈴大作，立刻轉身，不動聲色地加快腳步，朝著與陸止崇約定的匯合點走去。
陸止崇幾乎在同一時間到達，兩人目光一觸，都看到了對方眼中的凝重。
他們轉身進了旁邊一間布置典雅的休息室，夏聽月進去後果斷將門徹底反鎖。
“看來，”他壓低聲音，語速很快，“我們之前的試探太外圍了。他們根本不屑於跟不知情的普通買家透露內情。恐怕真正的主顧，根本不在這一層。”
陸止崇面色沈凝，要接觸到核心，看到那些特殊拍賣品進而找到他們想要的證據，就必須證明自己就是圈裏人，證明自己知道擬態生物世界的存在，並且有意圖參與這種交易。
“看來，必須要有證據證明，我們知道那個世界。”夏聽月舔了舔有些發幹的嘴唇，深吸一口氣，然後閉上眼睛，集中精神。
他微微晃動了一下腦袋，頭頂柔順的黑發間一對銀灰色的三角形的耳朵“噗”地一下掙脫了發絲的束縛，精神抖擻地豎立起來。
耳廓內側是潔凈的雪白，邊緣則勾勒著一圈醒目的黑色，耳尖處綴著幾簇黑色長毛，隨著他細微的動作輕輕顫動。聽到門外有聲音，茸茸的耳廓敏感地轉動了一下，捕捉著門外細微的動靜。
陸止崇看著那對突然出現的耳朵，怔了一瞬。隨即，他像是想起了什麽，嘗試問道：“你的尾巴要不要也露出來？會更……有說服力吧？”
他考慮的是展露的特征越完整越鮮明，或許越能被視為圈內人。
只是夏聽月聽到這話，表情頓時變得有些古怪，他轉過來視線，用一種“你認真的嗎”的眼神看向陸止崇。
“怎麽了嗎？”陸止崇不明所以，“既然要證明，特征豈不是越明顯越好。”
“……不太方便。”夏聽月移開目光，從牙縫裏擠出幾個字，耳尖的黑色簇毛抖動了一下，洩露出一絲窘迫。
這身剪裁合體到近乎苛刻的西裝，上衣或許還能勉強遮掩，但褲子……尤其是為了貼合身形而設計的褲型，根本裝不下他的尾巴啊！
陸止崇似乎還沒完全理解這“不方便”的具體含義，只是略帶疑惑地看著他。
夏聽月沒說話，只是默默地瞪了他一眼，然後身子輕輕一晃。
陸止崇的視線不由自主地向下移去。
只見夏聽月那身剪裁精良的西裝褲後方，褲料被某種東西微微撐起，隨即，一條銀灰色與黑色環紋交織足有他腿那麽長的粗壯尾巴沿著褲腰鉆了出來，悄無聲息地垂落下來，尾尖還輕輕掃了一下光潔的地板。
夏聽月已經是一只成年雪豹了。
不是兩年前那只可以被輕易把玩尾巴的小雪豹，成年雪豹的尾巴是它們重要的平衡器官，亦是力量和美麗的象征。
眼前這條尾巴生長得極好，毛發濃密豐厚，銀灰的底色上，深色的環紋清晰。它安靜地垂在那裏，卻無端散發出一種野性，與夏聽月身上那套代表人類文明頂端的西裝形成了充滿張力的對比。
……這個尾巴也太長了吧！
陸止崇一時間忘了組織語言，只是目光有些發直地看著那條顯然超出他日常認知範疇的尾巴。盡管他早已接受夏聽月的身份，但理論知識終究與親眼所見不同。如此近距離下直觀面對這條只存在動物園中的雪豹標志性尾巴，帶來的視覺與認知沖擊力，果然遠超任何書面描述或模糊的遠觀。
夏聽月有些不自在地動了一下，他感覺自己的褲子要掉下去了。
他擡手摸了摸自己發熱的耳尖，低聲嘟囔了一句：“……都說了不方便吧。”
【作者有話說】
下章隊嫂就來了！
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三個月時間倏忽而過。
新枝成立後，莊園開辟的專用區域內多了簡易的戰術沙盤、通訊設備，以及不斷更新的情報墻。訓練變得更加系統且高強度，由夏聽月主導，針對潛入、應急、情報傳遞等進行了反覆演練。
林凇則帶著有限的醫療人手，加班加點研制應對可能出現的特異性麻醉劑或其他手段的對抗劑，並準備了簡易的急救方案，訓練了新的救護人員。
只是醫療區最裏間的那張病床上，謝術依舊沈睡。
好在他的生命體征早已穩定，外傷愈合良好，消瘦的臉頰也因精細的營養支持恢覆了些許血色。只是就算用盡了所有神經刺激和促醒方案，得到的回應也微乎其微。
腦部掃描倒是顯示無明顯結構性損傷，昏迷原因還是來自於免疫系統對中樞神經系統的深度抑制。
他安靜地躺在那裏，像是被困在了一場漫長的睡眠裏，對外界的一切都無知無覺。
出發前往那場慈善晚宴的日子，終究還是到了。
陸止崇通過某些渠道弄到了一張貨真價實的邀請函，署名是一個與陸家有舊且近期恰好不在國內的海外收藏家。
但邀請函只有一張，可攜帶一名伴侶理。
夏聽月理所當然成為了陸止崇的男伴。
出發前夜，夏聽月站在自己房間簡陋的穿衣鏡前，換上一身不知從何處弄來的定制西裝。
剪裁精良的深灰色面料妥帖地包裹著他的身形，恰到好處地收出窄而利落的腰線，襯得他肩線平直，雙腿修長。
白襯衫的領口系著銀灰色領結，頭發也被稍作打理，柔順地垂在額前，少了幾分平日的隨性，多了幾分屬於上流社會的疏離清冷。
客觀地說，很好看。連推門進來送腕表配件的周驍都吹了聲口哨。
但夏聽月只覺得渾身別扭。
西裝面料束縛著行動，領結卡著喉結，鋥亮的皮鞋也遠不如他習慣的鞋子來得自在。這身裝扮讓他覺得自己像被套進了一個精美的殼裏，連呼吸都需要調整到一定的節奏。
清晨，一輛的黑色轎車悄無聲息地駛入莊園，司機是陸止崇絕對信任的人。
夏聽月最後去醫療區看了一眼謝術。
晨光中，沈睡的人眉目依舊安然，仿佛只是貪睡而已。夏聽月伸出手，指尖在他溫熱的手背上停留片刻，才轉身離開。
陸止崇同樣是一身定制西裝，見夏聽月來，他微微頷首，示意他上來就好。
夏聽月上車後坐在他旁邊，低頭扯了扯領帶，努力適應著這身行頭。
窗外，城市邊緣的景色飛速後退，逐漸被繁華的街區和跨海大橋所取代。
車子駛上通往港口的高速公路，海風的氣息隱約可聞。蔚藍的海面隨著車行迅速擴張，直至鋪滿整個視野，在午後的陽光下泛著細碎跳躍的金光。
夏聽月望著窗外，忽然開口，“你喜歡林醫生嗎？”
問題來得突兀，甚至有些不合時宜。但好在司機是陸止崇的心腹，現在談這些倒也無妨。
陸止崇正在滑動平板的手指頓住了。
他側過頭，看向夏聽月，眼睛裏閃過一絲清晰的愕然，似乎沒料到對方會在此刻問這個，又化作一絲自嘲般的苦笑。
“這麽難發現嗎？”他反問，語氣裏帶著點無奈，“我以為全世界都知道了。”
夏聽月失笑，肩膀稍微放松了一些，靠向真皮座椅。“倒也不是難發現……畢竟你都快成他的專屬跟班了。”他斟酌了一下用詞，“端茶遞水，跑前跑後，連剝雞蛋都親力親為。”
陸止崇沈默了片刻，沒有否認。
他的目光也轉向了窗外，海鷗的白色身影偶爾掠過車窗前方，發出悠長的鳴叫，旋即消失在船桅林立的港口方向。
無垠的大海似乎讓他心頭的某種情緒也被攤開一般無所遁形，他開口，聲音澀然：“……或許吧。”
只是這麽三個字，承認了“跟班”這個有些好笑的說法，卻又好像不止於此。
夏聽月輕輕“嗯”了一聲。
“林醫生能被我們所有人尊重，是眾望所歸。”他緩緩開口，“你可能不太清楚，在我們這群東躲西藏的擬態生物裏，醫生是多麽稀缺和珍貴的存在。我們受傷了，發燒了，可能在你們人類看來很簡單的疾病，對我們來說都會致命。但很多時候我們不知道怎麽處理，只能硬扛，或者用些土方子，扛不過去……也就沒了。”
“是他一點點改變了這個局面。”夏聽月的語氣變得悠遠，仿佛在回憶很久以前的事情，“他比我年長不少。聽說他很小的時候就顯露出了擬態特征，但幸運的是，他被一戶人類家庭收養了，那家人對他不錯，甚至支持他去讀了書。他選擇了學醫，在人類的世界裏穿著白大褂拿著手術刀，學習了很久很久。他學得比任何人都刻苦，因為他知道他的同類沒有這樣的機會，沒有這樣的條件。”
“後來，他離開了那戶人家，也離開了人類的醫院。他開始在像我們這樣見不得光的群體裏行醫。最開始什麽都沒有，只有一些最基本的藥品和工具，有些還是從人類醫院流失出來的。沒有護士，沒有助手，所以每一個病人從清洗傷口到覆雜的手術都是他親力親為。後來他教那些稍微靈巧些也膽子大些的同伴辨認藥品、學習包紮、協助護理……一點一點，才有了後來那個地下醫療點的雛形。”
“他見過太多死亡了。有些是因為追捕，有些是因為實驗後遺癥，有些只是很簡單的感染，很多很多我們的同類因為得不到及時救治就……他救活了許多，但也眼睜睜送走了更多。每一個沒能救回來的都會在他心裏刻下一道痕。那些痕，大多都指向同一個根源——人類的冷漠、貪婪、或者直接的傷害。”
“所以，他討厭人類，對人類沒有信任，太正常了。”夏聽月總結道，
車廂內再次陷入沈默，海風簌簌，輕輕掠過車身。
陸止崇久久沒有言語。
他比任何人都更清楚醫學世界的規則，也因此更能想象林凇走過的是一條怎樣孤立無援的險路。
不僅是絕望中硬生生開辟出一片生機的堅韌，而要背負著整個群體生命重量。
光是想一想，都讓他胸腔一陣悶痛。
“我明白。”良久，陸止崇才開口道，“我……我不敢奢求什麽，能像現在這樣，稍微幫他分擔一點點，讓他不必什麽事都一個人扛著……對我來說，就已經是……” 他停住了，似乎找不到合適的詞來形容這種覆雜的心情。
是慰藉嗎？不盡然。是贖罪？太苛刻。
是滿足？又並不準確，他無比清楚自己想要的絕不止於此。只是這份感情從一開始就浸染了太多沈重的東西，家族的罪孽，身份的隔閡，他做過或者沒有做過的事情，種種件件，都使得他與林凇之間的關系無法輕盈。
陸止崇說不清自己對待林凇是怎麽樣的。
他這一生循規蹈矩，唯有見到林凇的時候偏了軌。他放棄了婚約，放棄了陸家給予的一切，他知道自己的選擇不正確不理智“，甚至不夠安全。可當他那天發現林凇身受重傷，當他與林凇再次重逢，當他看到林凇望向自己的眼睛時，他想或許人生在世，總要有一次是為了一些超越正確與得失的東西而活。
哪怕是懸崖邊上一株帶刺的雪線花，他也甘願做個徒手的攀登者，即使摘不到，也不想它再被風雪壓沒了。
夏聽月看了他一眼，沒再追問。
他只是將目光重新投向越來越近的港口，那艘白色巨輪的輪廓已清晰可見。
“但林醫生其實……”夏聽月最後說道，“他的心很軟，只是包在了一層很硬的殼裏。你這段時間為我們所做的一切，他都看在眼裏，只是……讓他重新建立信任，需要時間。”
車子緩緩減速，駛向VIP通道的檢查口。陸止崇深吸一口氣，將翻湧的心緒壓回心底，重新恢覆了那副冷靜自持的模樣。
他整理了一下袖口，對夏聽月微微頷首。
“我會的。”他低聲道，“謝謝你。”
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游輪靜靜泊在專屬碼頭。
陽光下，甲板上隱約可見穿梭的侍者與衣香鬢影的賓客，悠揚的弦樂隨風飄來。
陸止崇與夏聽月通過VIP通道登船，流程順暢。檢查邀請函、核對身份、簡單的隨身物品安檢，一切都符合一場頂級私人拍賣晚宴的規格，甚至因為參與者非富即貴，安檢比普通場所更為寬松——重點似乎在於排除危險品，而非深究來客底細。
踏入船艙內部，奢靡的氣息撲面而來。
巨大的水晶吊燈折射著璀璨光華，身著定制禮服的男女們低聲談笑，侍者托著銀盤如游魚般穿梭。拍賣主會場設在上層甲板的玻璃穹頂大廳，此刻尚未開放，但周圍已是人影憧憧。
陸止崇迅速進入角色，他本就是此間常客的模樣，舉止優雅，言談得體，很快便與幾位看似頗有分量的收藏家或企業主攀談起來。
夏聽月則安靜地扮演著“男伴”的角色，偶爾附和，多數時間只是觀察，試圖從這浮華的表面下嗅出“特殊拍賣品”的蛛絲馬跡。
陸止崇的交談技巧高超，他先是聊藝術品市場，聊最近的金融風向，然後話題逐漸滑向這場拍賣本身，不乏恰到好處的好奇與探尋。
“聽說這次有幾件‘特別’的藏品？李總消息靈通，可否透露一二？”陸止崇舉杯，向一位地產大亨示意，語氣隨意。
被稱為李總的男人哈哈一笑，抿了口酒，含糊道：“陸醫生也感興趣？聽說挺稀罕，不過具體是什麽，得等開場才知道了，主辦方口風緊得很。”
另一個與陸家有生意往來的航運公司老板湊近些，壓低聲音：“陸少，這船上的‘玩意兒’都是精挑細選的。”他擠了擠眼睛，露出一個心照不宣的笑容，“聽說壓軸的那件，更是極品中的極品，不少人都盯著呢。”
話語間透出的信息印證了程俞的情報，但都流於表面，觸及不到核心。當陸止崇試圖將話題引向更具體的來源或如何交易時，對方要麽打個哈哈轉移話題，要麽諱莫如深地搖頭：“陸少，你就別裝了。能上這船的都是明白人。東西好，渠道幹凈，大家圖個開心和安全。”
夏聽月在一旁聽著，心頭那股不對勁的感覺越來越強烈。
更讓他警覺的是，船上某些區域的安保人員，其站姿以及腰間隱約的隆起都透露出遠超普通宴會保安的專業性與警戒心。他們似乎並不在意甲板上的觥籌交錯，註意力更多集中在幾條通向船只下層、標識著“員工區域”或者“設備間”的通道入口。
拍賣開始前有一個簡短的雞尾酒會時間，賓客可以自由活動。陸止崇與夏聽月交換了一個眼神，決定分頭再探探。
夏聽月借口去洗手間，離開了人群聚集的中心區域，沿著相對安靜的舷廊慢慢走著，目光似不經意地掃過那些緊閉的門扉和偶爾走過的侍者。
就在他經過一個拐角，靠近一處通往下一層甲板的舷梯時，一陣輕微的的動靜引起了他的註意。
他隱在廊柱的陰影裏，向下望去。
只見幾個穿著黑色西裝的人正引著一位新上船的賓客從下層碼頭通過專用舷梯登船。
那位賓客看起來四十多歲，衣著考究，戴著墨鏡，步伐從容。但讓夏聽月瞳孔微縮的是，男人擡手整理領口時，墨鏡上方額際的發絲間，赫然露出一對毛茸茸的、尖端帶著黑色簇毛的獸耳。
並不是裝飾品，耳朵在他動作時自然地抖動了一下。
男人似乎察覺到了什麽，擡頭朝夏聽月所在的方向望了一眼。盡管隔著墨鏡和距離，夏聽月依然感到一道銳利的視線掃過。
男人對身邊的保鏢低聲說了句什麽，其中一名保鏢立刻擡頭，目光精準地鎖定了廊柱後的夏聽月，並對著耳麥迅速說了幾句話。
夏聽月心中警鈴大作，立刻轉身，不動聲色地加快腳步，朝著與陸止崇約定的匯合點走去。
陸止崇幾乎在同一時間到達，兩人目光一觸，都看到了對方眼中的凝重。
他們轉身進了旁邊一間布置典雅的休息室，夏聽月進去後果斷將門徹底反鎖。
“看來，”他壓低聲音，語速很快，“我們之前的試探太外圍了。他們根本不屑於跟不知情的普通買家透露內情。恐怕真正的主顧，根本不在這一層。”
陸止崇面色沈凝，要接觸到核心，看到那些特殊拍賣品進而找到他們想要的證據，就必須證明自己就是圈裏人，證明自己知道擬態生物世界的存在，並且有意圖參與這種交易。
“看來，必須要有證據證明，我們知道那個世界。”夏聽月舔了舔有些發幹的嘴唇，深吸一口氣，然後閉上眼睛，集中精神。
他微微晃動了一下腦袋，頭頂柔順的黑發間一對銀灰色的三角形的耳朵“噗”地一下掙脫了發絲的束縛，精神抖擻地豎立起來。
耳廓內側是潔凈的雪白，邊緣則勾勒著一圈醒目的黑色，耳尖處綴著幾簇黑色長毛，隨著他細微的動作輕輕顫動。聽到門外有聲音，茸茸的耳廓敏感地轉動了一下，捕捉著門外細微的動靜。
陸止崇看著那對突然出現的耳朵，怔了一瞬。隨即，他像是想起了什麽，嘗試問道：“你的尾巴要不要也露出來？會更……有說服力吧？”
他考慮的是展露的特征越完整越鮮明，或許越能被視為圈內人。
只是夏聽月聽到這話，表情頓時變得有些古怪，他轉過來視線，用一種“你認真的嗎”的眼神看向陸止崇。
“怎麽了嗎？”陸止崇不明所以，“既然要證明，特征豈不是越明顯越好。”
“……不太方便。”夏聽月移開目光，從牙縫裏擠出幾個字，耳尖的黑色簇毛抖動了一下，洩露出一絲窘迫。
這身剪裁合體到近乎苛刻的西裝，上衣或許還能勉強遮掩，但褲子……尤其是為了貼合身形而設計的褲型，根本裝不下他的尾巴啊！
陸止崇似乎還沒完全理解這“不方便”的具體含義，只是略帶疑惑地看著他。
夏聽月沒說話，只是默默地瞪了他一眼，然後身子輕輕一晃。
陸止崇的視線不由自主地向下移去。
只見夏聽月那身剪裁精良的西裝褲後方，褲料被某種東西微微撐起，隨即，一條銀灰色與黑色環紋交織足有他腿那麽長的粗壯尾巴沿著褲腰鉆了出來，悄無聲息地垂落下來，尾尖還輕輕掃了一下光潔的地板。
夏聽月已經是一只成年雪豹了。
不是兩年前那只可以被輕易把玩尾巴的小雪豹，成年雪豹的尾巴是它們重要的平衡器官，亦是力量和美麗的象征。
眼前這條尾巴生長得極好，毛發濃密豐厚，銀灰的底色上，深色的環紋清晰。它安靜地垂在那裏，卻無端散發出一種野性，與夏聽月身上那套代表人類文明頂端的西裝形成了充滿張力的對比。
……這個尾巴也太長了吧！
陸止崇一時間忘了組織語言，只是目光有些發直地看著那條顯然超出他日常認知範疇的尾巴。盡管他早已接受夏聽月的身份，但理論知識終究與親眼所見不同。如此近距離下直觀面對這條只存在動物園中的雪豹標志性尾巴，帶來的視覺與認知沖擊力，果然遠超任何書面描述或模糊的遠觀。
夏聽月有些不自在地動了一下，他感覺自己的褲子要掉下去了。
他擡手摸了摸自己發熱的耳尖，低聲嘟囔了一句：“……都說了不方便吧。”
【作者有話說】
下章隊嫂就來了！
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