錨點：2025年9月12日 （第一輪，第0天）
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錨點：2025年9月12日 （第一輪，第0天）
意識從一片粘稠的、沒有盡頭的黑暗與劇痛中掙脫，像溺水者猛地沖破水面。
曹曼劇烈地嗆咳起來，仿佛肺裏還殘留著灼熱的濃煙和鹹澀的海水。他睜開眼睛，視線模糊，被一片溫暖躍動的光暈占據。那光暈是橙黃色的，搖曳不定，帶著某種節日般的、不真實的熱鬧。
燭光。
二十根細長的彩色蠟燭，插在一個圓形的、鋪滿巧克力碎屑的蛋糕上，火苗在空氣中微微顫抖，散發出蜂蠟燃燒時特有的、略帶甜膩的氣味。燭光後面，是曹華笑得眉眼彎彎的臉。他穿著那件淺藍色的毛衣——曹曼上個月用第一筆實習工資給他買的生日禮物，柔軟的馬海毛襯得他膚色白皙，頭發剛剪過，清爽地露出光潔的額頭，眼睛映著燭火，亮得像盛滿了星星。
“許願呀，發什麽呆？”曹華伸出一只手，在他眼前晃了晃，手指修長幹凈，指甲修剪得整齊圓潤。
曹曼整個人僵住了。
時間、空間、感知，一切都在這一刻發生了恐怖的錯位。前一秒，他明明還抱著曹華冰冷的骨灰盒，站在冬季漆黑刺骨的海邊，鹹腥的海風像刀子割著臉，絕望和虛無吞噬了所有感覺，只剩下一個念頭：結束吧，一切都結束吧。他向前邁步，海水淹過腳踝、小腿、膝蓋……冰冷刺骨，卻也帶來一種近乎解脫的麻木。然後，是無邊的黑暗和下墜感。
下一秒，他卻坐在這裏。溫暖的室內，香甜的蛋糕氣味，跳躍的燭光，還有……活生生的、會笑會說話的曹華。
他的大腦一片空白，無法處理這突如其來的信息。是夢嗎？是死前的幻覺嗎？還是說，那場吞噬了一切的大火，那濃煙，那灼痛，那懷中逐漸冰冷的身體，那漫長到令人發瘋的悲痛和隨後跳海的決絕……才是夢？
不。那痛太真實了。失去的空洞感，至今還像一只冰冷的手，攥著他的心臟。
“哥？”曹華臉上的笑容收斂了一些，湊近了些，眼裏流露出疑惑和擔憂，“你怎麽了？臉色好白。”他伸出手，溫熱的手掌覆上曹曼的額頭，“沒發燒啊……”
那觸感——真實的、帶著生命溫度的觸感，像一道電流，瞬間擊穿了曹曼所有的呆滯和混亂。不是夢。這溫熱的皮膚，這清澈帶著關切的眼神，這近在咫尺的、帶著淡淡薄荷牙膏氣息的呼吸……不是夢！
曹華還活著。
這個認知像一顆炸彈在他腦海裏轟然炸開，炸得他頭暈目眩，炸得他渾身血液都沖上了頭頂，又在下一秒凍結成冰。狂喜和一種更深的、近乎恐怖的戰栗同時攫住了他。他猛地伸出雙手，不是去握曹華的手，而是直接、用力地、幾乎是蠻橫地將面前這個人整個兒摟進了懷裏。
“呃！”曹華被他勒得悶哼一聲，手裏的蛋糕刀差點掉在地上。“哥？你幹嘛……喘、喘不過氣了……”
曹曼不聽。他什麽也聽不見。他只是用盡全身力氣抱著懷裏這具溫暖的身體，手臂收緊，再收緊，仿佛要將他揉進自己的骨血裏，仿佛一松手，這個人就會像煙霧一樣消散。他的臉埋在曹華頸窩，深深地吸氣，鼻腔裏充盈著曹華身上熟悉的、混合著幹凈皂角和一點點陽光的味道。是活的。有心跳，隔著薄薄的毛衣，砰砰、砰砰，沈穩有力地撞擊著他的胸膛。有呼吸，溫熱的氣流拂過他的耳畔。有溫度，透過衣物源源不斷地傳遞過來，驅散了他骨髓深處從另一個“現實”裏帶來的寒意。
淚水毫無預兆地洶湧而出，瞬間就打濕了曹華的肩頭。那不是哭泣，是壓抑到極致的痛苦和失而覆得的狂喜混雜在一起，沖破了所有閘門。他渾身都在發抖，牙齒咯咯打顫，卻發不出任何像樣的聲音，只有破碎的、壓抑的嗚咽從喉嚨深處擠出來。
曹華被他嚇壞了，掙紮的力道變小了，轉而變成不知所措的輕拍。“哥？哥你怎麽了？別哭啊……到底怎麽了？是不是出什麽事了？”他的聲音也慌了，帶著明顯的驚愕和心疼。
曹曼說不出話。他像個在沙漠裏跋涉了太久、終於看到綠洲的旅人，只能貪婪地汲取著這份真實，用全身的感官去確認。他的手顫抖著撫上曹華的後腦，穿過柔軟的發絲，感受著頭皮的溫度；他的臉頰貼著曹華的頸側，感受著脈搏一下下有力的跳動；他的鼻尖蹭著曹華的皮膚，呼吸著那鮮活的生命氣息。
還活著。真的還活著。不是幻覺，不是回光返照，不是他悲痛過度產生的臆想。曹華就在這裏，在他懷裏，溫暖，生動，會困惑，會擔憂，會輕輕拍著他的背安慰他。
那場大火……是夢嗎？那個被火焰吞噬的生日夜晚，那個在濃煙中失去意識的身影，那個在醫院宣布死亡時他撕裂般的哭喊，那之後行屍走肉般的日子，最後冰冷黑暗的海水……難道，那一切才是噩夢？而現在，他剛從那個漫長而可怕的噩夢中醒來，回到了噩夢開始之前？
“好了好了，哥，不哭了啊……”曹華笨拙地安慰著，手在他背上一下下順著，雖然完全搞不清楚狀況，但曹曼崩潰般的眼淚和顫抖讓他心慌意亂，“我在這兒呢，沒事了，沒事了……”
不知過了多久，曹曼的顫抖才慢慢平息，眼淚也漸漸止住，只剩下偶爾控制不住的抽噎。他稍微松開了一點力道，但依然沒有放開曹華，只是把臉從他肩頭擡起來，用一雙通紅的、還含著淚水的眼睛，貪婪地、近乎癡迷地看著曹華的臉。
燭光還在跳動，在曹華臉上投下明明滅滅的光影。他的睫毛很長，鼻梁挺直，嘴唇因為驚訝而微微張著。是二十歲的曹華，健康，完整，沒有經歷過任何痛苦和失去的曹華。
“小華……”曹曼終於找回了自己的聲音，沙啞得厲害，帶著濃重的鼻音。
“嗯，我在呢。”曹華連忙應道，看著他通紅的眼睛，心裏又軟又疼，伸手用拇指指腹擦去他臉上殘留的淚痕，“到底怎麽了？做噩夢了？還是……工作上受委屈了？”他猜測著，覺得可能是曹曼實習壓力太大，畢竟他哥總是把什麽都自己扛著。
曹曼搖搖頭，又點點頭，自己都覺得混亂。他深吸一口氣，努力平覆翻騰的情緒，目光掃過周圍。這是他們的家，他和曹華一起租住的小公寓。客廳不大，但布置得溫馨，墻上掛著曹華的幾張風景素描，沙發上扔著兩個柔軟的抱枕，電視櫃上擺著兩人的合照——去年夏天在海邊拍的，兩個人曬得黝黑，笑得見牙不見眼。餐桌上，除了那個插著蠟燭的生日蛋糕，還擺了幾盤他親手做的小菜，兩副碗筷，兩個玻璃杯裏倒了半杯橙汁。
一切都和他記憶裏，曹華二十歲生日那晚一模一樣。
難道……真的是夢？一個過於真實、過於殘酷的夢？
“今天……是幾號？”曹曼聽到自己沙啞地問。
曹華楞了一下，似乎沒想到他會問這個，但還是老實回答：“九月十二號啊，哥你過糊塗啦？我生日，二十歲整壽！”他試圖讓氣氛輕松一點，指了指蛋糕，“快，蠟燭要燒完了，先許願吹蠟燭！”
九月十二號。曹華二十歲生日。
曹曼的心臟猛地一縮。記憶的閘門打開，那個“噩夢”裏的細節洶湧而來：也是九月十二號，也是這個蛋糕，這些蠟燭，這間屋子……然後，曹華許願，吹滅蠟燭，他去開燈，回來時發現曹華靠在椅背上，臉色不對，接著是嗆咳，喘息，指著窗簾的方向……他回頭，看到被風吹動的窗簾一角搭在了蠟燭上，火苗瞬間竄起……尖叫，濃煙，他沖向曹華，卻被掉落的什麽東西砸中頭，昏過去前最後看到的，是吞噬了曹華的火焰……
不！那不是夢！
那股灼熱感，濃煙嗆入肺管的痛苦，還有失去意識前無邊無際的恐懼和絕望……太真實了！真實到此刻想起來，他的肺部都仿佛殘留著灼痛，他的頭皮都因為回憶中的重擊而發麻。
“蠟燭……”曹曼猛地轉頭，看向那二十簇跳躍的小火苗，眼神裏驟然充滿了恐懼，像看到了什麽極其恐怖的東西。“吹滅！快吹滅它們！”他的聲音陡然拔高，甚至帶著破音，一把推開曹華，自己撲到蛋糕前，不顧一切地用力去吹。
“哎！哥你幹嘛……”曹華被他突如其來的動作嚇了一大跳。
曹曼吹得很急，很用力，氣息不穩，有些蠟燭被吹熄，有些只是火苗劇烈晃動。他索性伸出手，徒手去拍打那些火苗。“燙！”指尖傳來灼痛，但他不管不顧，直到將所有蠟燭的火苗全部弄滅。幾根蠟燭被他拍倒，滾落在蛋糕奶油上，融化的蠟油滴在巧克力碎屑上，一片狼藉。
客廳陷入一片黑暗，只有窗外遠處路燈的光和隔壁樓宇的燈光微弱地透進來。
“哥！”曹華的聲音在黑暗裏響起，帶著驚愕和一絲不易察覺的怒氣，“你到底在幹什麽呀！這是我生日蛋糕！”
曹曼喘著粗氣，站在黑暗中，看著自己微微灼痛的指尖，又看向黑暗中曹華模糊的輪廓。剛才的恐慌漸漸退去，取而代之的是一種虛脫般的無力感和後怕。他打開了墻上的電燈開關。
暖黃色的燈光亮起，驅散了黑暗，也照亮了餐桌上的慘狀。漂亮的巧克力蛋糕變得亂七八糟，奶油上沾著蠟油和手指印，幾根彩色蠟燭歪倒著。
曹華看著自己的生日蛋糕，嘴唇抿緊了，臉上是顯而易見的不高興和委屈。任誰精心期待的二十歲生日，被最親近的人以這樣莫名其妙的方式毀掉開場，都會生氣。
“對、對不起……”曹曼看著曹華的表情，心裏一痛，慌亂和愧疚湧上來。他剛剛從那個“噩夢”的餘悸中掙脫，行為完全失控了。“我……我做了一個很可怕的夢……”他試圖解釋，聲音幹澀，“夢裏……有火……你……”他說不下去，那個畫面讓他喉嚨發緊。
聽到“噩夢”和“火”，又看到曹曼蒼白如紙的臉色、通紅未消的眼睛，以及那副驚魂未定、近乎崩潰的樣子，曹華臉上的怒氣消散了些，被擔憂取代。他走過來，拉起曹曼的手，查看他被燙紅的指尖。“什麽夢把你嚇成這樣……”他嘀咕著，語氣軟了下來，“疼不疼？我去拿藥膏。”
“不用，沒事。”曹曼反手握住曹華的手，握得很緊，仿佛一松手他就會消失。“小華，你聽我說，”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用盡可能嚴肅認真的語氣說，“以後，在家裏，絕對不要點蠟燭。任何明火，能不用就不用，知道嗎？還有，窗戶一定要關好，窗簾要固定住，遠離任何可能著火的東西。檢查煙霧報警器，我明天就去買新的滅火器放在家裏……”
他語速很快，一條接一條，像是背誦早就擬好的安全條例，眼神裏的恐懼還未完全褪去，混合著一種近乎偏執的緊張。
曹華被他弄得一楞一楞的，眨了眨眼：“哥，你到底夢到什麽了？不就是個夢嗎？而且今天是我生日，吹生日蠟燭是習俗啊……”
“不行！”曹曼的聲音陡然變得尖銳，甚至有些嚴厲，把曹華嚇了一跳。他看著曹華受驚的眼神，意識到自己反應過激了，連忙緩和語氣，但依舊堅持：“小華，你聽我的。就當……就當是讓我安心，好不好？我夢到很可怕的事情，跟火有關。答應我，以後一定要小心火，非常小心。”
他眼神裏的懇求和後怕如此明顯，讓曹華無法再說出反駁的話。雖然覺得哥哥今天實在奇怪得過分，但那份毫不作偽的恐懼和擔憂是做不了假的。曹華心裏那點委屈和生氣，徹底被心疼取代了。
“好啦好啦，我聽你的就是了。”曹華妥協地嘆了口氣，捏了捏曹曼的手，“不點蠟燭就不點唄，我們開燈慶祝也一樣。不過——”他指著慘不忍睹的蛋糕，垮下臉，“我的二十歲生日蛋糕，被你毀了。曹曼同志，你打算怎麽賠償我？”
看著曹華故意做出的委屈表情，還有眼神裏那份熟悉的、帶著點狡黠的依賴，曹曼一直緊繃到極致的心弦，終於稍微松弛了一絲。活生生的曹華，會跟他撒嬌、會討要賠償的曹華。不是夢。那場大火才是夢。一個警告，一個預兆。一定是老天爺用那個可怕的噩夢來警示他，讓他避免悲劇發生。
“賠，一定賠。”曹曼的聲音終於有了一點溫度，他擡手，用拇指擦掉曹華嘴角不知道什麽時候沾上的一點奶油（也許是剛才他撲過來時不小心蹭到的），動作輕柔，“明天給你買更大的，買兩個，不，買三個。今天先……先把這個處理一下，我們吃點菜，我煮長壽面給你吃，好不好？”
“這還差不多。”曹華這才露出一點笑容，但很快又皺起眉，拉過曹曼的手，看著他微微發紅的指尖，“不過你先給我過來，處理傷口。真是的，多大人了，還用手去拍火。”
被曹華拉到沙發邊坐下，看著他用棉簽小心翼翼地給自己發紅的指尖塗上燙傷膏，清涼的藥膏緩解了刺痛，曹曼的心也一點點落回實處。他貪婪地看著曹華低垂的、專註的側臉，長長的睫毛，挺直的鼻梁，微微抿起的嘴唇。這是他的小華，活生生的，會呼吸，會說話，會擔心他，會給他塗藥的小華。
那個噩夢……一定要讓它永遠只是噩夢。
這一晚，曹曼幾乎是寸步不離地跟著曹華。曹華去洗澡，他就在浴室門外等著，聽著裏面的水聲，心跳才能平穩。曹華坐在沙發上看電視，他就緊挨著他坐下，膝蓋碰著膝蓋，肩膀挨著肩膀，時不時就要碰碰他，確認他的存在。曹華無奈又好笑：“哥，你是大型犬嗎？這麽黏人。”
睡覺時，曹曼堅持要和曹華擠在一張床上（他們租的是兩室一廳，平時各有房間）。曹華抗議無效，被曹曼緊緊摟在懷裏，像抱著一個失而覆得的珍寶。
“哥，你勒得我睡不著……”曹華悶聲抗議。
曹曼稍稍松了點力道，但依舊環著他。“睡吧。”他在曹華發頂輕輕吻了一下，低聲道，“哥在這兒。”
黑暗中，曹華很快傳來平穩綿長的呼吸聲。曹曼卻睜著眼睛，毫無睡意。他聽著耳畔的呼吸聲，感受著懷裏溫暖的體溫，心裏那根緊繃的弦，卻始終無法完全放松。噩夢裏的畫面依然清晰，火焰，濃煙，絕望的哭喊……每一個細節都歷歷在目。那真的……只是夢嗎？
如果是夢，為何感覺真實到刻骨銘心？如果不是夢……
不，就是夢。必須是夢。曹華現在好好的，在他懷裏，溫暖，安寧。這就夠了。他會保護好他，杜絕一切危險。從明天開始，不，從此刻開始，他要重新檢查家裏的每一個角落，排查所有安全隱患，制定嚴格的安全守則。他絕不讓任何意外發生。
懷裏的曹華在睡夢中無意識地動了動，往他懷裏蹭了蹭，發出含糊的囈語。曹曼收緊了手臂，將下巴輕輕擱在曹華柔軟的發頂，閉上了眼睛。
無論那是什麽，他不會再讓他的小華受到任何傷害。絕不。
窗外，月色清冷。城市沈入睡眠。沒有人知道，在這個普通的夜晚，一個看似荒誕的“噩夢”，已經徹底改變了一個人，也悄然撥動了命運的齒輪。而遙遠天際線上，那座廢棄的輪盤時鐘大樓，巨大的指針在月光下投出長長的、靜止的影子，仿佛在無聲地註視著一切。
第一輪，第零天。開始。
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意識從一片粘稠的、沒有盡頭的黑暗與劇痛中掙脫，像溺水者猛地沖破水面。
曹曼劇烈地嗆咳起來，仿佛肺裏還殘留著灼熱的濃煙和鹹澀的海水。他睜開眼睛，視線模糊，被一片溫暖躍動的光暈占據。那光暈是橙黃色的，搖曳不定，帶著某種節日般的、不真實的熱鬧。
燭光。
二十根細長的彩色蠟燭，插在一個圓形的、鋪滿巧克力碎屑的蛋糕上，火苗在空氣中微微顫抖，散發出蜂蠟燃燒時特有的、略帶甜膩的氣味。燭光後面，是曹華笑得眉眼彎彎的臉。他穿著那件淺藍色的毛衣——曹曼上個月用第一筆實習工資給他買的生日禮物，柔軟的馬海毛襯得他膚色白皙，頭發剛剪過，清爽地露出光潔的額頭，眼睛映著燭火，亮得像盛滿了星星。
“許願呀，發什麽呆？”曹華伸出一只手，在他眼前晃了晃，手指修長幹凈，指甲修剪得整齊圓潤。
曹曼整個人僵住了。
時間、空間、感知，一切都在這一刻發生了恐怖的錯位。前一秒，他明明還抱著曹華冰冷的骨灰盒，站在冬季漆黑刺骨的海邊，鹹腥的海風像刀子割著臉，絕望和虛無吞噬了所有感覺，只剩下一個念頭：結束吧，一切都結束吧。他向前邁步，海水淹過腳踝、小腿、膝蓋……冰冷刺骨，卻也帶來一種近乎解脫的麻木。然後，是無邊的黑暗和下墜感。
下一秒，他卻坐在這裏。溫暖的室內，香甜的蛋糕氣味，跳躍的燭光，還有……活生生的、會笑會說話的曹華。
他的大腦一片空白，無法處理這突如其來的信息。是夢嗎？是死前的幻覺嗎？還是說，那場吞噬了一切的大火，那濃煙，那灼痛，那懷中逐漸冰冷的身體，那漫長到令人發瘋的悲痛和隨後跳海的決絕……才是夢？
不。那痛太真實了。失去的空洞感，至今還像一只冰冷的手，攥著他的心臟。
“哥？”曹華臉上的笑容收斂了一些，湊近了些，眼裏流露出疑惑和擔憂，“你怎麽了？臉色好白。”他伸出手，溫熱的手掌覆上曹曼的額頭，“沒發燒啊……”
那觸感——真實的、帶著生命溫度的觸感，像一道電流，瞬間擊穿了曹曼所有的呆滯和混亂。不是夢。這溫熱的皮膚，這清澈帶著關切的眼神，這近在咫尺的、帶著淡淡薄荷牙膏氣息的呼吸……不是夢！
曹華還活著。
這個認知像一顆炸彈在他腦海裏轟然炸開，炸得他頭暈目眩，炸得他渾身血液都沖上了頭頂，又在下一秒凍結成冰。狂喜和一種更深的、近乎恐怖的戰栗同時攫住了他。他猛地伸出雙手，不是去握曹華的手，而是直接、用力地、幾乎是蠻橫地將面前這個人整個兒摟進了懷裏。
“呃！”曹華被他勒得悶哼一聲，手裏的蛋糕刀差點掉在地上。“哥？你幹嘛……喘、喘不過氣了……”
曹曼不聽。他什麽也聽不見。他只是用盡全身力氣抱著懷裏這具溫暖的身體，手臂收緊，再收緊，仿佛要將他揉進自己的骨血裏，仿佛一松手，這個人就會像煙霧一樣消散。他的臉埋在曹華頸窩，深深地吸氣，鼻腔裏充盈著曹華身上熟悉的、混合著幹凈皂角和一點點陽光的味道。是活的。有心跳，隔著薄薄的毛衣，砰砰、砰砰，沈穩有力地撞擊著他的胸膛。有呼吸，溫熱的氣流拂過他的耳畔。有溫度，透過衣物源源不斷地傳遞過來，驅散了他骨髓深處從另一個“現實”裏帶來的寒意。
淚水毫無預兆地洶湧而出，瞬間就打濕了曹華的肩頭。那不是哭泣，是壓抑到極致的痛苦和失而覆得的狂喜混雜在一起，沖破了所有閘門。他渾身都在發抖，牙齒咯咯打顫，卻發不出任何像樣的聲音，只有破碎的、壓抑的嗚咽從喉嚨深處擠出來。
曹華被他嚇壞了，掙紮的力道變小了，轉而變成不知所措的輕拍。“哥？哥你怎麽了？別哭啊……到底怎麽了？是不是出什麽事了？”他的聲音也慌了，帶著明顯的驚愕和心疼。
曹曼說不出話。他像個在沙漠裏跋涉了太久、終於看到綠洲的旅人，只能貪婪地汲取著這份真實，用全身的感官去確認。他的手顫抖著撫上曹華的後腦，穿過柔軟的發絲，感受著頭皮的溫度；他的臉頰貼著曹華的頸側，感受著脈搏一下下有力的跳動；他的鼻尖蹭著曹華的皮膚，呼吸著那鮮活的生命氣息。
還活著。真的還活著。不是幻覺，不是回光返照，不是他悲痛過度產生的臆想。曹華就在這裏，在他懷裏，溫暖，生動，會困惑，會擔憂，會輕輕拍著他的背安慰他。
那場大火……是夢嗎？那個被火焰吞噬的生日夜晚，那個在濃煙中失去意識的身影，那個在醫院宣布死亡時他撕裂般的哭喊，那之後行屍走肉般的日子，最後冰冷黑暗的海水……難道，那一切才是噩夢？而現在，他剛從那個漫長而可怕的噩夢中醒來，回到了噩夢開始之前？
“好了好了，哥，不哭了啊……”曹華笨拙地安慰著，手在他背上一下下順著，雖然完全搞不清楚狀況，但曹曼崩潰般的眼淚和顫抖讓他心慌意亂，“我在這兒呢，沒事了，沒事了……”
不知過了多久，曹曼的顫抖才慢慢平息，眼淚也漸漸止住，只剩下偶爾控制不住的抽噎。他稍微松開了一點力道，但依然沒有放開曹華，只是把臉從他肩頭擡起來，用一雙通紅的、還含著淚水的眼睛，貪婪地、近乎癡迷地看著曹華的臉。
燭光還在跳動，在曹華臉上投下明明滅滅的光影。他的睫毛很長，鼻梁挺直，嘴唇因為驚訝而微微張著。是二十歲的曹華，健康，完整，沒有經歷過任何痛苦和失去的曹華。
“小華……”曹曼終於找回了自己的聲音，沙啞得厲害，帶著濃重的鼻音。
“嗯，我在呢。”曹華連忙應道，看著他通紅的眼睛，心裏又軟又疼，伸手用拇指指腹擦去他臉上殘留的淚痕，“到底怎麽了？做噩夢了？還是……工作上受委屈了？”他猜測著，覺得可能是曹曼實習壓力太大，畢竟他哥總是把什麽都自己扛著。
曹曼搖搖頭，又點點頭，自己都覺得混亂。他深吸一口氣，努力平覆翻騰的情緒，目光掃過周圍。這是他們的家，他和曹華一起租住的小公寓。客廳不大，但布置得溫馨，墻上掛著曹華的幾張風景素描，沙發上扔著兩個柔軟的抱枕，電視櫃上擺著兩人的合照——去年夏天在海邊拍的，兩個人曬得黝黑，笑得見牙不見眼。餐桌上，除了那個插著蠟燭的生日蛋糕，還擺了幾盤他親手做的小菜，兩副碗筷，兩個玻璃杯裏倒了半杯橙汁。
一切都和他記憶裏，曹華二十歲生日那晚一模一樣。
難道……真的是夢？一個過於真實、過於殘酷的夢？
“今天……是幾號？”曹曼聽到自己沙啞地問。
曹華楞了一下，似乎沒想到他會問這個，但還是老實回答：“九月十二號啊，哥你過糊塗啦？我生日，二十歲整壽！”他試圖讓氣氛輕松一點，指了指蛋糕，“快，蠟燭要燒完了，先許願吹蠟燭！”
九月十二號。曹華二十歲生日。
曹曼的心臟猛地一縮。記憶的閘門打開，那個“噩夢”裏的細節洶湧而來：也是九月十二號，也是這個蛋糕，這些蠟燭，這間屋子……然後，曹華許願，吹滅蠟燭，他去開燈，回來時發現曹華靠在椅背上，臉色不對，接著是嗆咳，喘息，指著窗簾的方向……他回頭，看到被風吹動的窗簾一角搭在了蠟燭上，火苗瞬間竄起……尖叫，濃煙，他沖向曹華，卻被掉落的什麽東西砸中頭，昏過去前最後看到的，是吞噬了曹華的火焰……
不！那不是夢！
那股灼熱感，濃煙嗆入肺管的痛苦，還有失去意識前無邊無際的恐懼和絕望……太真實了！真實到此刻想起來，他的肺部都仿佛殘留著灼痛，他的頭皮都因為回憶中的重擊而發麻。
“蠟燭……”曹曼猛地轉頭，看向那二十簇跳躍的小火苗，眼神裏驟然充滿了恐懼，像看到了什麽極其恐怖的東西。“吹滅！快吹滅它們！”他的聲音陡然拔高，甚至帶著破音，一把推開曹華，自己撲到蛋糕前，不顧一切地用力去吹。
“哎！哥你幹嘛……”曹華被他突如其來的動作嚇了一大跳。
曹曼吹得很急，很用力，氣息不穩，有些蠟燭被吹熄，有些只是火苗劇烈晃動。他索性伸出手，徒手去拍打那些火苗。“燙！”指尖傳來灼痛，但他不管不顧，直到將所有蠟燭的火苗全部弄滅。幾根蠟燭被他拍倒，滾落在蛋糕奶油上，融化的蠟油滴在巧克力碎屑上，一片狼藉。
客廳陷入一片黑暗，只有窗外遠處路燈的光和隔壁樓宇的燈光微弱地透進來。
“哥！”曹華的聲音在黑暗裏響起，帶著驚愕和一絲不易察覺的怒氣，“你到底在幹什麽呀！這是我生日蛋糕！”
曹曼喘著粗氣，站在黑暗中，看著自己微微灼痛的指尖，又看向黑暗中曹華模糊的輪廓。剛才的恐慌漸漸退去，取而代之的是一種虛脫般的無力感和後怕。他打開了墻上的電燈開關。
暖黃色的燈光亮起，驅散了黑暗，也照亮了餐桌上的慘狀。漂亮的巧克力蛋糕變得亂七八糟，奶油上沾著蠟油和手指印，幾根彩色蠟燭歪倒著。
曹華看著自己的生日蛋糕，嘴唇抿緊了，臉上是顯而易見的不高興和委屈。任誰精心期待的二十歲生日，被最親近的人以這樣莫名其妙的方式毀掉開場，都會生氣。
“對、對不起……”曹曼看著曹華的表情，心裏一痛，慌亂和愧疚湧上來。他剛剛從那個“噩夢”的餘悸中掙脫，行為完全失控了。“我……我做了一個很可怕的夢……”他試圖解釋，聲音幹澀，“夢裏……有火……你……”他說不下去，那個畫面讓他喉嚨發緊。
聽到“噩夢”和“火”，又看到曹曼蒼白如紙的臉色、通紅未消的眼睛，以及那副驚魂未定、近乎崩潰的樣子，曹華臉上的怒氣消散了些，被擔憂取代。他走過來，拉起曹曼的手，查看他被燙紅的指尖。“什麽夢把你嚇成這樣……”他嘀咕著，語氣軟了下來，“疼不疼？我去拿藥膏。”
“不用，沒事。”曹曼反手握住曹華的手，握得很緊，仿佛一松手他就會消失。“小華，你聽我說，”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用盡可能嚴肅認真的語氣說，“以後，在家裏，絕對不要點蠟燭。任何明火，能不用就不用，知道嗎？還有，窗戶一定要關好，窗簾要固定住，遠離任何可能著火的東西。檢查煙霧報警器，我明天就去買新的滅火器放在家裏……”
他語速很快，一條接一條，像是背誦早就擬好的安全條例，眼神裏的恐懼還未完全褪去，混合著一種近乎偏執的緊張。
曹華被他弄得一楞一楞的，眨了眨眼：“哥，你到底夢到什麽了？不就是個夢嗎？而且今天是我生日，吹生日蠟燭是習俗啊……”
“不行！”曹曼的聲音陡然變得尖銳，甚至有些嚴厲，把曹華嚇了一跳。他看著曹華受驚的眼神，意識到自己反應過激了，連忙緩和語氣，但依舊堅持：“小華，你聽我的。就當……就當是讓我安心，好不好？我夢到很可怕的事情，跟火有關。答應我，以後一定要小心火，非常小心。”
他眼神裏的懇求和後怕如此明顯，讓曹華無法再說出反駁的話。雖然覺得哥哥今天實在奇怪得過分，但那份毫不作偽的恐懼和擔憂是做不了假的。曹華心裏那點委屈和生氣，徹底被心疼取代了。
“好啦好啦，我聽你的就是了。”曹華妥協地嘆了口氣，捏了捏曹曼的手，“不點蠟燭就不點唄，我們開燈慶祝也一樣。不過——”他指著慘不忍睹的蛋糕，垮下臉，“我的二十歲生日蛋糕，被你毀了。曹曼同志，你打算怎麽賠償我？”
看著曹華故意做出的委屈表情，還有眼神裏那份熟悉的、帶著點狡黠的依賴，曹曼一直緊繃到極致的心弦，終於稍微松弛了一絲。活生生的曹華，會跟他撒嬌、會討要賠償的曹華。不是夢。那場大火才是夢。一個警告，一個預兆。一定是老天爺用那個可怕的噩夢來警示他，讓他避免悲劇發生。
“賠，一定賠。”曹曼的聲音終於有了一點溫度，他擡手，用拇指擦掉曹華嘴角不知道什麽時候沾上的一點奶油（也許是剛才他撲過來時不小心蹭到的），動作輕柔，“明天給你買更大的，買兩個，不，買三個。今天先……先把這個處理一下，我們吃點菜，我煮長壽面給你吃，好不好？”
“這還差不多。”曹華這才露出一點笑容，但很快又皺起眉，拉過曹曼的手，看著他微微發紅的指尖，“不過你先給我過來，處理傷口。真是的，多大人了，還用手去拍火。”
被曹華拉到沙發邊坐下，看著他用棉簽小心翼翼地給自己發紅的指尖塗上燙傷膏，清涼的藥膏緩解了刺痛，曹曼的心也一點點落回實處。他貪婪地看著曹華低垂的、專註的側臉，長長的睫毛，挺直的鼻梁，微微抿起的嘴唇。這是他的小華，活生生的，會呼吸，會說話，會擔心他，會給他塗藥的小華。
那個噩夢……一定要讓它永遠只是噩夢。
這一晚，曹曼幾乎是寸步不離地跟著曹華。曹華去洗澡，他就在浴室門外等著，聽著裏面的水聲，心跳才能平穩。曹華坐在沙發上看電視，他就緊挨著他坐下，膝蓋碰著膝蓋，肩膀挨著肩膀，時不時就要碰碰他，確認他的存在。曹華無奈又好笑：“哥，你是大型犬嗎？這麽黏人。”
睡覺時，曹曼堅持要和曹華擠在一張床上（他們租的是兩室一廳，平時各有房間）。曹華抗議無效，被曹曼緊緊摟在懷裏，像抱著一個失而覆得的珍寶。
“哥，你勒得我睡不著……”曹華悶聲抗議。
曹曼稍稍松了點力道，但依舊環著他。“睡吧。”他在曹華發頂輕輕吻了一下，低聲道，“哥在這兒。”
黑暗中，曹華很快傳來平穩綿長的呼吸聲。曹曼卻睜著眼睛，毫無睡意。他聽著耳畔的呼吸聲，感受著懷裏溫暖的體溫，心裏那根緊繃的弦，卻始終無法完全放松。噩夢裏的畫面依然清晰，火焰，濃煙，絕望的哭喊……每一個細節都歷歷在目。那真的……只是夢嗎？
如果是夢，為何感覺真實到刻骨銘心？如果不是夢……
不，就是夢。必須是夢。曹華現在好好的，在他懷裏，溫暖，安寧。這就夠了。他會保護好他，杜絕一切危險。從明天開始，不，從此刻開始，他要重新檢查家裏的每一個角落，排查所有安全隱患，制定嚴格的安全守則。他絕不讓任何意外發生。
懷裏的曹華在睡夢中無意識地動了動，往他懷裏蹭了蹭，發出含糊的囈語。曹曼收緊了手臂，將下巴輕輕擱在曹華柔軟的發頂，閉上了眼睛。
無論那是什麽，他不會再讓他的小華受到任何傷害。絕不。
窗外，月色清冷。城市沈入睡眠。沒有人知道，在這個普通的夜晚，一個看似荒誕的“噩夢”，已經徹底改變了一個人，也悄然撥動了命運的齒輪。而遙遠天際線上，那座廢棄的輪盤時鐘大樓，巨大的指針在月光下投出長長的、靜止的影子，仿佛在無聲地註視著一切。
第一輪，第零天。開始。
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