第149章 於壽（完結上）
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第149章 於壽（完結上）
草已長至丈高，是北疆野地裏自顧自瘋長的綠，深一茬淺一茬，舊年枯黃尚壓在底下，新生嫩青便已蓋了上來。風一過，整片坡地之上的綠浪便從腳下滾出去，一層推一層，直至推到天邊那道模糊的山梁。
遠處幾株花期將盡的野山杏之上，是透青近藍的，如釉色擱淺的天，有風過，游雲從山後慢慢湧上來，又慢慢散開，投下一片片游動的影子，滑過草海，滑向遠方。
孫北驥把馬鞭插在腰間，蹲下身，撥開一叢野草，什麽也沒有，全是葉子。他嘖了一聲，直起腰，往四下張望：“我說，咱們這都找了小半個時辰了，連朵像樣的花毛都沒見著。王老媽子，你莫不是記錯了時節？這北疆的春天，跟咱們永墉可差著節氣呢。”
王知節走在前頭，聞言回頭：“來之前我問過本地老牧民，說就是這個月份沒錯。野芍藥、點地梅、金蓮花，都該開了。”他頓了頓，“就是得往深處走些，近處人多馬多，踩沒了。”
“那咱們倒是往深處走啊。”孫北驥踢了踢腳邊一叢無辜的草，“光在這坡上打轉，能找出什麽來？總不能掐把草葉子給新郎官別發上，那叫什麽事。人家新……陛下戴花，咱們新郎官戴草，知道的說是北疆習俗，不知道的還以為咱們陛下榮登大寶，臨了娶了個放羊的。”
王知節皺眉：“逐風，你少編排陛下。”
“我這是編排嗎？我這叫替陛下鳴不平。”孫北驥振振有詞，“大婚誒，一輩子就這一回。新郎官頭上光禿禿的，好看？”
裴頌聲沒搭話，背著手，慢悠悠跟在後頭，視線越過前頭幾人的肩，望向遠處更青更綠的山坡。他今日難得沒帶那把近來吃睡都不離身的胡琴，只腰間別了把扇子，閑閑地搖。
“我說，裴大人，你別光看景。”孫北驥回頭喊他，“兩只眼睛長著出氣的，幫我們盯著點兒。”
“眼神好也看不出花來。”裴頌聲笑，“這又不是在園子裏，花排著隊等你挑。這是野地，花想開在哪兒就開在哪兒，想什麽時候開就什麽時候開。”
孫北驥翻他一眼：“看看，開始說酸話了。”
沈照野走在前頭，一直沒吭聲。他今日穿了身尋常的窄袖騎裝，外頭披著件隨手拿的的深色大氅，頭發也沒好好束，就隨意系了根帶子。手裏拎著根隨手折的細樹枝，邊走邊瞇著眼撥弄路邊的草葉。
孫北驥幾步趕上來，跟他並排走著，偏頭打量他。
“哎，隨棹。”他壓低聲音，故意做出一副神神秘秘的樣子，“我忽然想起一樁舊事。”
沈照野沒看他：“放。”
“當年永墉城裏那些閨秀，可是沒少往你跟前湊。賞花宴、賽馬會、各家各府的堂會，你往哪兒一站，哪兒的帕子就多。”孫北驥嘖嘖兩聲，“我那時候還想，也不知最後便宜了哪家姑娘，誰能把這尊大佛請進府裏當姑爺。”
沈照野腳步沒停，卻蹬了他一腿：“記性好就滾去庫房記賬。”
“那好啊，不過我話還沒說完。”孫北驥繼續道，“我還記得有一回，禮部侍郎家的小姐托人送了條親手繡的汗巾來，顏色鮮亮，針腳細密，我幫你拆開看了，嘖嘖，那鴛鴦繡得……”
“你沒別的事了？”沈照野瞥他一眼。
“有啊。”孫北驥理直氣壯，“這不正說著嘛。”
前頭王知節又忍不住回頭：“逐風，你少說兩句。”
“怎麽，我說錯了？”孫北驥攤手，“誰能想到，當年永墉城裏頭號難嫁的沈少帥，最後……”
他故意拖長了，遲遲不說完。
裴頌聲在後頭接話，幸災樂禍：“最後被娶了。”
孫北驥擊掌：“對嘍，就是這話！”又扭頭看沈照野，上上下下打量，眼神裏帶著貨真價實的驚奇，“少帥，我是真沒想過。你這樣的，也有今天。”
沈照野終於停下腳步，轉過身，皮笑肉不笑地拿手裏那根細樹枝點了點孫北驥肩頭：“你今天出門，是專門來找不自在的？”
孫北驥往後跳開一步，嘴上卻不肯饒人：“我這叫替兄弟們道出心聲，是不是，王老媽子？你就說，你當年想過沒？”
王知節張了張嘴，難得沒立刻反駁。
“你看，王老媽子也默認了。”孫北驥立刻抓住把柄。
王知節無奈：“我沒說……”
“你沒說，但你也沒搖頭。”
王知節閉了嘴。
裴頌聲慢慢踱上來，收了扇子，看了看孫北驥，又看了看沈照野，玩笑道：“其實孫將軍說得也不算全錯……沈家百年將門，出過多少大將軍、大司馬、封疆大吏，不過出皇後的，倒還真是頭一回。”他頓了頓，偏頭，像在認真思索，“往後史書寫到元和年間，怕是要單獨列一章，叫外戚世家。頭一篇，就是沈氏。”
孫北驥立刻接上：“這話有意思！沈氏以軍功起家，三代忠烈，至昭武皇帝時，有女入宮，備位中宮。然天不假年，早薨。後有族人照野者，雄武有奇節，帝甚愛重，遂尚帝，封秦王，位在諸王上——”
沈照野拿樹枝連腿地又踹了他一下，笑罵他：“編的什麽鬼話。”
“我這怎麽是編？”孫北驥躲開，義正言辭，“這是太史公筆法，千秋萬代後，人家就是這麽寫咱們大胤史的。到時候，沈少帥就不是沈少帥了，是孝昭皇後的娘家人，哈哈哈哈哈哈。”
話音落，他自己先撐不住，蹲下身笑了起來。王知節也忍不住，背過身去，肩膀直抖。
沈照野站在原地，低頭看著蹲在地上笑得直不起腰的孫北驥，又看看王知節抖動的背影，再看看裴頌聲那一派不怕事大的看戲模樣，把手裏那根樹枝往旁邊一扔：“笑夠了？”
孫北驥擡起頭：“夠了夠了，哈哈哈哈哈哈，少帥，我知錯了，您大人大量，回頭別在陛下跟前告我狀。”
“告你狀？”沈照野也笑，“我還用得著告狀？我讓他以後少批你西邊軍費就是。”
孫北驥他一骨碌爬起來，三兩步躥到沈照野跟前，開始賠笑：“怎麽還當真了呢？您大人有大量，別跟我一般見識，軍費那是正經事，西邊好幾萬兄弟指著這個吃飯呢。”
王知節也收了笑，輕咳一聲：“隨棹，他就是嘴欠，別跟他計較。”
裴頌聲又展開扇子，悠悠道：“孫將軍，你這回可把人得罪狠了。秦王殿下如今是什麽分量？那是陛下一句話就能把咱們幾個發配到嶺南挖礦的人物。”
“哎，在下有眼不識珠，我請罪。”孫北驥連連作揖，“回頭少帥大婚，我自罰三壇，親自給您和陛下斟酒賠罪。”
沈照野沒理他，彎腰撿起剛才扔掉的樹枝，繼續往前走。走出幾步，他忽然開口，“沈家出了皇後怎麽了？”語氣有榮與焉，“我家祖墳上，也該冒冒不一樣顏色的煙了。”
風從遠處吹來，掀起他大氅的下擺，露出一截靴幫上沾著的草屑和泥點。孫北驥聽完，大笑起來：“行！”他在後頭喊，“少帥有這覺悟，我就放心了。回頭見了侯爺，我也敢當面誇他了，您養的好兒子，那是真有出息，嫁得太好了！”
北安城的輪廓在天邊剛露出個頭，孫北驥就謔了一聲：“那是咱們北安城？沒走錯道吧？”
城門口那棵老歪脖子樹，不知何時被系滿了紅綢。
不是什麽簇新的料子，有的粗疏，有的細密，長短不一，顏色也深淺各異，有幾條分明是剛從整匹布上撕下來的，邊角還帶著毛茬，另一些則軟塌塌地垂著，像是從穿舊了的衣裳上裁下，洗過太多次，紅得發暗，邊緣也起了毛球。
風過時，整棵樹便窸窸窣窣地響，那些長短不齊的綢條忽高忽低地飄起來，又落下去。
沈照野勒住馬，看了片刻，沒有說話。
策馬上前，才發覺不止是那棵樹。入城的官道兩旁，但凡能掛住東西的地方，都拴著紅，籬笆樁上、矮樹枝頭、低垂的屋檐底下，有的拴馬樁都纏了兩三圈。
不是官府張羅的那種齊整，是東一塊西一片地掛著，卻滿城都是，有些已經褪得發白，在暮色裏泛著灰撲撲的影子，有幾條還鮮亮，大約是剛系上去的，被風一吹便抖得歡實。
城門口的人比平日多，有穿甲胄的，更多是尋常百姓打扮，好些人肩上挎著包袱，手裏牽著孩子，正伸長了脖子往城裏張望。
孫北驥喃喃：“我在北疆呆了小十年，頭回見這陣仗。掛這麽多，也不怕把樹給折了。”
“少帥回來了！”
不知誰先喊了一聲。
城門口的人群立刻有了動靜，像水波蕩開。一個瘸腿的老兵從墻根站起來，手裏還拄著拐，朝他揮手。沈照野認出他來，是當年守城時被流矢射穿了膝蓋的老周，後來退下來在城西開了間雜貨鋪。
“少帥，大喜啊！”老周嗓門敞亮，“俺一早就在這等，就想親眼瞧瞧您回來！”
沈照野勒住馬，俯身，在他伸出的手上拍了一下：“老周，腿好些了？”
“好多了好多了！少帥大喜，俺這腿也跟著利索！”老周咧嘴笑著。
旁邊一個婦人牽著孩子擠上來，孩子手裏攥著枝不知從哪折的杏花，舉得高高的，往沈照野馬前遞。婦人有些局促，連聲道：“這是俺們灤州的規矩，新人路過，要給添喜。少帥、少帥您別嫌棄。”
沈照野彎腰，接過那枝還帶著幾朵苞的杏花，對那孩子笑了笑：“謝了。”
孩子害羞，一頭紮進娘親懷裏。
往裏走，人越來越多。路邊茶棚的老板娘端著一籮筐剛蒸好的餑餑往人手裏塞，說是沾沾喜氣；當年跟著沈望旌打過尤丹的幾個老兵，如今兩鬢都白了，站成一排在街邊抱拳，高聲喊著給少帥道喜；幾個半大孩子騎著竹馬在人堆裏鉆來鉆去，學大人成親的模樣，一個扮新郎，一個扮新娘，正往對方頭上別不知名的小野花。
沈照野的馬走得很慢，他一路應著，一路點頭，一路把那枝杏花別在了馬轡頭上。
有人問：“少帥，陛下待您好不？”
沈照野低頭，把那枝花正了正：“好。”
又有人問：“那往後您還回北疆不？”
沈照野頭沒擡，聲音放高了些：“回，有家不回，我去何處？”
人群裏有人輕輕吸了鼻子，不知是誰帶頭，劈裏啪啦鼓起掌來。
孫北驥在後頭小聲跟王知節嘀咕：“我算是看明白了，咱們少帥這哪是回城，這是回娘家。”
王知節用胳膊肘撞了他一下，孫北驥識趣地閉了嘴。
帥府就在前頭了。
沈黑的大門今日格外鮮亮，顯然是新刷過的。門楣上懸著兩盞大紅宮燈，垂著金黃的穗子，在風裏輕輕晃。門前石階掃得一塵不染，兩溜兵士甲胄鮮明，筆直站著，槍纓卻換成了紅纓。
沈照野翻身下馬，把韁繩扔給迎上來的親兵，擡腳就往裏走。
一只手攔在他面前。
“秦王殿下，請留步。”
沈照野低頭，看著面前那張陌生的臉。三十來歲，蓄著修剪整齊的短須，頭戴烏紗，身著簇新的青綠色官袍，胸前補子繡著鷺鷥。文官，品階不低。
他瞇了瞇眼。
那人正了正衣冠，不卑不亢地躬身一揖。
“臣禮部祠祭司郎中徐逢時，參見秦王殿下。”
沈照野沒讓他起：“徐郎中，這是何意？”
徐逢時保持著行禮的姿勢：“殿下容稟。臣奉禮部尚書、欽天監正及鴻臚寺卿會商定議，奉旨總攝大婚儀註。依制，大婚前三日，新人不得面見，以全禮敬。今日乃是正日前夕，殿下與陛下，不宜相見。”
沈照野看著他。
徐逢時額頭沁出一點細汗，但腰背仍挺得筆直：“此非臣下刁難，實乃祖宗成法，臣職司所在，不敢廢怠。殿下軍功蓋世，陛下倚重殊深，然禮者，國之幹也。殿下與陛下既行大婚之禮，便當循禮法之序，方顯天家威儀，垂範萬民。”
他一口氣說完，喉頭滾了滾，然後鄭重補上一揖：“請殿下體諒臣職分之苦。待明日吉時，臣定當親為殿下前導，恭迎殿下入府。”
沈照野低頭看他，沒說話，周圍也一時靜下來。門前那兩溜兵士目不斜視，嘴裏卻倒吸一口涼氣，握槍的手緊了幾分。
徐逢時的脊背依然直著。
半晌，沈照野笑了一聲：“徐郎中。”他慢悠悠開口，“你這膽子，是禮部發的，還是你自己長的？”
徐逢時頓了一下：“回殿下，是臣父所生，聖賢書所養，朝廷俸祿所植。三者合一，不得不壯。”
徐逢時後頸的汗已經流進衣領裏了，就在他還要硬著頭皮搬道理時，沈照野卻拍了拍他肩膀：“行，你忙著。”
他退後一步，往旁邊讓了讓，竟真不往裏闖了。
徐逢時如蒙大赦，深深躬身：“臣謝殿下體諒。”
他直起身，剛要再說什麽，旁邊忽然傳來一聲清脆的、壓不住笑意的喊聲：“大哥！”
沈照野轉頭。
沈嬰寧正從府裏側門走出來，身後跟著楊在溪。她今日穿了身簇新的藕荷色長襖，發髻梳得齊整，簪著兩朵絨花，從頭到腳都是一副侯府大小姐的端莊模樣，若她嘴角那掩不住的笑沒咧得那麽大的話。
她款款走近，在沈照野面前站定，認認真真行了個禮：“給秦王殿下請安。”
沈照野看著她，咬得後槽牙癢癢的。
沈嬰寧保持著行禮的姿勢，擡起眼睛，從睫毛底下覷他，聲音壓低了，卻還是沒壓住那股幸災樂禍的勁頭：“大哥，被攔在自家門口的滋味，如何呀？”
沈照野沒答，沈嬰寧直起身，左右看看，又往他跟前湊了一步：“大哥，我方才在裏面，都聽著了。那位徐郎中說什麽來著，祖宗成法、職司所在……”她捏著嗓子學了兩句，自己先忍不住，撲哧笑出來，“大哥，你也有今天！”
沈照野抄起手，低頭看她：“笑夠了？”
“還沒。”沈嬰寧老實答，“我再笑一會兒。大哥你別急，這是喜事，你得容妹妹我慢慢適應。”
她說著，又笑起來，這回笑得連肩膀都在抖。楊在溪站在她身後半步，垂著眼，唇角也彎著，只是沒出聲。
沈嬰寧笑夠了，掏出帕子按了按眼角，長長舒一口氣：“好了，笑完了。”她把帕子收回去，正了正神色，“大哥你放心，待會兒見了阿昶表哥，我會替你解釋的。就說秦王殿下不是不想進來，是被禮部擋在門外了，實在是沒辦法，不是不惦記陛下。”
“沈嬰寧。”沈照野打斷她。
“嗯？”
“你是不是覺得，明天過後，家裏就沒人能治你了？”
沈嬰寧眨眨眼。
“不是有阿昶表哥嗎？”沈嬰寧乖巧道，“阿昶表哥最疼我了。”
旁邊的徐逢時悄悄往後退了兩步。沈照野看著沈嬰寧目光純良的模樣，忽然笑了，點點頭道：“行，你厲害。”
沈嬰寧立刻順桿爬：“那大哥，我那把匕首呢？”
“明日給你。”
“當真？”
“當真。”沈照野看她一眼，“我什麽時候騙過你？”
沈嬰寧立刻眉開眼笑，方才那點裝模作樣的端莊全沒了，幾步跳到楊在溪身邊，挽住她胳膊：“楊姐姐，你聽見了？明日我就有新匕首了，回頭我教你使，咱們可以一起練。”楊在溪輕輕點頭，唇邊含著淺笑。
沈嬰寧又轉向沈照野，認認真真行了個福禮：“那嬰寧祝哥哥明日，心想事成。”
沈照野看著她，片刻，嗯了一聲。沈嬰寧直起身，拉著楊在溪往府裏走，走出幾步，又回頭，沖他狡黠一笑：“大哥，徐郎中說了，不能從正門進，可沒說不讓從別的地方進呀。”
沈照野站在原地，看著她消失在影壁後頭，他翻身上馬，撥轉馬頭，當真往街那邊去了。
王知節在後頭喊：“隨棹，你這是去哪兒？”
“隨便走走。”沈照野頭也沒回。
王知節還要跟，被裴頌聲一把拉住：“行了，你追上去，是想看秦王殿下怎麽翻墻？”
王知節眨眨眼，看看裴頌聲，又看看沈照野遠去的背影，忽然明白了什麽，他咂了咂嘴：“……如此。”
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草已長至丈高，是北疆野地裏自顧自瘋長的綠，深一茬淺一茬，舊年枯黃尚壓在底下，新生嫩青便已蓋了上來。風一過，整片坡地之上的綠浪便從腳下滾出去，一層推一層，直至推到天邊那道模糊的山梁。
遠處幾株花期將盡的野山杏之上，是透青近藍的，如釉色擱淺的天，有風過，游雲從山後慢慢湧上來，又慢慢散開，投下一片片游動的影子，滑過草海，滑向遠方。
孫北驥把馬鞭插在腰間，蹲下身，撥開一叢野草，什麽也沒有，全是葉子。他嘖了一聲，直起腰，往四下張望：“我說，咱們這都找了小半個時辰了，連朵像樣的花毛都沒見著。王老媽子，你莫不是記錯了時節？這北疆的春天，跟咱們永墉可差著節氣呢。”
王知節走在前頭，聞言回頭：“來之前我問過本地老牧民，說就是這個月份沒錯。野芍藥、點地梅、金蓮花，都該開了。”他頓了頓，“就是得往深處走些，近處人多馬多，踩沒了。”
“那咱們倒是往深處走啊。”孫北驥踢了踢腳邊一叢無辜的草，“光在這坡上打轉，能找出什麽來？總不能掐把草葉子給新郎官別發上，那叫什麽事。人家新……陛下戴花，咱們新郎官戴草，知道的說是北疆習俗，不知道的還以為咱們陛下榮登大寶，臨了娶了個放羊的。”
王知節皺眉：“逐風，你少編排陛下。”
“我這是編排嗎？我這叫替陛下鳴不平。”孫北驥振振有詞，“大婚誒，一輩子就這一回。新郎官頭上光禿禿的，好看？”
裴頌聲沒搭話，背著手，慢悠悠跟在後頭，視線越過前頭幾人的肩，望向遠處更青更綠的山坡。他今日難得沒帶那把近來吃睡都不離身的胡琴，只腰間別了把扇子，閑閑地搖。
“我說，裴大人，你別光看景。”孫北驥回頭喊他，“兩只眼睛長著出氣的，幫我們盯著點兒。”
“眼神好也看不出花來。”裴頌聲笑，“這又不是在園子裏，花排著隊等你挑。這是野地，花想開在哪兒就開在哪兒，想什麽時候開就什麽時候開。”
孫北驥翻他一眼：“看看，開始說酸話了。”
沈照野走在前頭，一直沒吭聲。他今日穿了身尋常的窄袖騎裝，外頭披著件隨手拿的的深色大氅，頭發也沒好好束，就隨意系了根帶子。手裏拎著根隨手折的細樹枝，邊走邊瞇著眼撥弄路邊的草葉。
孫北驥幾步趕上來，跟他並排走著，偏頭打量他。
“哎，隨棹。”他壓低聲音，故意做出一副神神秘秘的樣子，“我忽然想起一樁舊事。”
沈照野沒看他：“放。”
“當年永墉城裏那些閨秀，可是沒少往你跟前湊。賞花宴、賽馬會、各家各府的堂會，你往哪兒一站，哪兒的帕子就多。”孫北驥嘖嘖兩聲，“我那時候還想，也不知最後便宜了哪家姑娘，誰能把這尊大佛請進府裏當姑爺。”
沈照野腳步沒停，卻蹬了他一腿：“記性好就滾去庫房記賬。”
“那好啊，不過我話還沒說完。”孫北驥繼續道，“我還記得有一回，禮部侍郎家的小姐托人送了條親手繡的汗巾來，顏色鮮亮，針腳細密，我幫你拆開看了，嘖嘖，那鴛鴦繡得……”
“你沒別的事了？”沈照野瞥他一眼。
“有啊。”孫北驥理直氣壯，“這不正說著嘛。”
前頭王知節又忍不住回頭：“逐風，你少說兩句。”
“怎麽，我說錯了？”孫北驥攤手，“誰能想到，當年永墉城裏頭號難嫁的沈少帥，最後……”
他故意拖長了，遲遲不說完。
裴頌聲在後頭接話，幸災樂禍：“最後被娶了。”
孫北驥擊掌：“對嘍，就是這話！”又扭頭看沈照野，上上下下打量，眼神裏帶著貨真價實的驚奇，“少帥，我是真沒想過。你這樣的，也有今天。”
沈照野終於停下腳步，轉過身，皮笑肉不笑地拿手裏那根細樹枝點了點孫北驥肩頭：“你今天出門，是專門來找不自在的？”
孫北驥往後跳開一步，嘴上卻不肯饒人：“我這叫替兄弟們道出心聲，是不是，王老媽子？你就說，你當年想過沒？”
王知節張了張嘴，難得沒立刻反駁。
“你看，王老媽子也默認了。”孫北驥立刻抓住把柄。
王知節無奈：“我沒說……”
“你沒說，但你也沒搖頭。”
王知節閉了嘴。
裴頌聲慢慢踱上來，收了扇子，看了看孫北驥，又看了看沈照野，玩笑道：“其實孫將軍說得也不算全錯……沈家百年將門，出過多少大將軍、大司馬、封疆大吏，不過出皇後的，倒還真是頭一回。”他頓了頓，偏頭，像在認真思索，“往後史書寫到元和年間，怕是要單獨列一章，叫外戚世家。頭一篇，就是沈氏。”
孫北驥立刻接上：“這話有意思！沈氏以軍功起家，三代忠烈，至昭武皇帝時，有女入宮，備位中宮。然天不假年，早薨。後有族人照野者，雄武有奇節，帝甚愛重，遂尚帝，封秦王，位在諸王上——”
沈照野拿樹枝連腿地又踹了他一下，笑罵他：“編的什麽鬼話。”
“我這怎麽是編？”孫北驥躲開，義正言辭，“這是太史公筆法，千秋萬代後，人家就是這麽寫咱們大胤史的。到時候，沈少帥就不是沈少帥了，是孝昭皇後的娘家人，哈哈哈哈哈哈。”
話音落，他自己先撐不住，蹲下身笑了起來。王知節也忍不住，背過身去，肩膀直抖。
沈照野站在原地，低頭看著蹲在地上笑得直不起腰的孫北驥，又看看王知節抖動的背影，再看看裴頌聲那一派不怕事大的看戲模樣，把手裏那根樹枝往旁邊一扔：“笑夠了？”
孫北驥擡起頭：“夠了夠了，哈哈哈哈哈哈，少帥，我知錯了，您大人大量，回頭別在陛下跟前告我狀。”
“告你狀？”沈照野也笑，“我還用得著告狀？我讓他以後少批你西邊軍費就是。”
孫北驥他一骨碌爬起來，三兩步躥到沈照野跟前，開始賠笑：“怎麽還當真了呢？您大人有大量，別跟我一般見識，軍費那是正經事，西邊好幾萬兄弟指著這個吃飯呢。”
王知節也收了笑，輕咳一聲：“隨棹，他就是嘴欠，別跟他計較。”
裴頌聲又展開扇子，悠悠道：“孫將軍，你這回可把人得罪狠了。秦王殿下如今是什麽分量？那是陛下一句話就能把咱們幾個發配到嶺南挖礦的人物。”
“哎，在下有眼不識珠，我請罪。”孫北驥連連作揖，“回頭少帥大婚，我自罰三壇，親自給您和陛下斟酒賠罪。”
沈照野沒理他，彎腰撿起剛才扔掉的樹枝，繼續往前走。走出幾步，他忽然開口，“沈家出了皇後怎麽了？”語氣有榮與焉，“我家祖墳上，也該冒冒不一樣顏色的煙了。”
風從遠處吹來，掀起他大氅的下擺，露出一截靴幫上沾著的草屑和泥點。孫北驥聽完，大笑起來：“行！”他在後頭喊，“少帥有這覺悟，我就放心了。回頭見了侯爺，我也敢當面誇他了，您養的好兒子，那是真有出息，嫁得太好了！”
北安城的輪廓在天邊剛露出個頭，孫北驥就謔了一聲：“那是咱們北安城？沒走錯道吧？”
城門口那棵老歪脖子樹，不知何時被系滿了紅綢。
不是什麽簇新的料子，有的粗疏，有的細密，長短不一，顏色也深淺各異，有幾條分明是剛從整匹布上撕下來的，邊角還帶著毛茬，另一些則軟塌塌地垂著，像是從穿舊了的衣裳上裁下，洗過太多次，紅得發暗，邊緣也起了毛球。
風過時，整棵樹便窸窸窣窣地響，那些長短不齊的綢條忽高忽低地飄起來，又落下去。
沈照野勒住馬，看了片刻，沒有說話。
策馬上前，才發覺不止是那棵樹。入城的官道兩旁，但凡能掛住東西的地方，都拴著紅，籬笆樁上、矮樹枝頭、低垂的屋檐底下，有的拴馬樁都纏了兩三圈。
不是官府張羅的那種齊整，是東一塊西一片地掛著，卻滿城都是，有些已經褪得發白，在暮色裏泛著灰撲撲的影子，有幾條還鮮亮，大約是剛系上去的，被風一吹便抖得歡實。
城門口的人比平日多，有穿甲胄的，更多是尋常百姓打扮，好些人肩上挎著包袱，手裏牽著孩子，正伸長了脖子往城裏張望。
孫北驥喃喃：“我在北疆呆了小十年，頭回見這陣仗。掛這麽多，也不怕把樹給折了。”
“少帥回來了！”
不知誰先喊了一聲。
城門口的人群立刻有了動靜，像水波蕩開。一個瘸腿的老兵從墻根站起來，手裏還拄著拐，朝他揮手。沈照野認出他來，是當年守城時被流矢射穿了膝蓋的老周，後來退下來在城西開了間雜貨鋪。
“少帥，大喜啊！”老周嗓門敞亮，“俺一早就在這等，就想親眼瞧瞧您回來！”
沈照野勒住馬，俯身，在他伸出的手上拍了一下：“老周，腿好些了？”
“好多了好多了！少帥大喜，俺這腿也跟著利索！”老周咧嘴笑著。
旁邊一個婦人牽著孩子擠上來，孩子手裏攥著枝不知從哪折的杏花，舉得高高的，往沈照野馬前遞。婦人有些局促，連聲道：“這是俺們灤州的規矩，新人路過，要給添喜。少帥、少帥您別嫌棄。”
沈照野彎腰，接過那枝還帶著幾朵苞的杏花，對那孩子笑了笑：“謝了。”
孩子害羞，一頭紮進娘親懷裏。
往裏走，人越來越多。路邊茶棚的老板娘端著一籮筐剛蒸好的餑餑往人手裏塞，說是沾沾喜氣；當年跟著沈望旌打過尤丹的幾個老兵，如今兩鬢都白了，站成一排在街邊抱拳，高聲喊著給少帥道喜；幾個半大孩子騎著竹馬在人堆裏鉆來鉆去，學大人成親的模樣，一個扮新郎，一個扮新娘，正往對方頭上別不知名的小野花。
沈照野的馬走得很慢，他一路應著，一路點頭，一路把那枝杏花別在了馬轡頭上。
有人問：“少帥，陛下待您好不？”
沈照野低頭，把那枝花正了正：“好。”
又有人問：“那往後您還回北疆不？”
沈照野頭沒擡，聲音放高了些：“回，有家不回，我去何處？”
人群裏有人輕輕吸了鼻子，不知是誰帶頭，劈裏啪啦鼓起掌來。
孫北驥在後頭小聲跟王知節嘀咕：“我算是看明白了，咱們少帥這哪是回城，這是回娘家。”
王知節用胳膊肘撞了他一下，孫北驥識趣地閉了嘴。
帥府就在前頭了。
沈黑的大門今日格外鮮亮，顯然是新刷過的。門楣上懸著兩盞大紅宮燈，垂著金黃的穗子，在風裏輕輕晃。門前石階掃得一塵不染，兩溜兵士甲胄鮮明，筆直站著，槍纓卻換成了紅纓。
沈照野翻身下馬，把韁繩扔給迎上來的親兵，擡腳就往裏走。
一只手攔在他面前。
“秦王殿下，請留步。”
沈照野低頭，看著面前那張陌生的臉。三十來歲，蓄著修剪整齊的短須，頭戴烏紗，身著簇新的青綠色官袍，胸前補子繡著鷺鷥。文官，品階不低。
他瞇了瞇眼。
那人正了正衣冠，不卑不亢地躬身一揖。
“臣禮部祠祭司郎中徐逢時，參見秦王殿下。”
沈照野沒讓他起：“徐郎中，這是何意？”
徐逢時保持著行禮的姿勢：“殿下容稟。臣奉禮部尚書、欽天監正及鴻臚寺卿會商定議，奉旨總攝大婚儀註。依制，大婚前三日，新人不得面見，以全禮敬。今日乃是正日前夕，殿下與陛下，不宜相見。”
沈照野看著他。
徐逢時額頭沁出一點細汗，但腰背仍挺得筆直：“此非臣下刁難，實乃祖宗成法，臣職司所在，不敢廢怠。殿下軍功蓋世，陛下倚重殊深，然禮者，國之幹也。殿下與陛下既行大婚之禮，便當循禮法之序，方顯天家威儀，垂範萬民。”
他一口氣說完，喉頭滾了滾，然後鄭重補上一揖：“請殿下體諒臣職分之苦。待明日吉時，臣定當親為殿下前導，恭迎殿下入府。”
沈照野低頭看他，沒說話，周圍也一時靜下來。門前那兩溜兵士目不斜視，嘴裏卻倒吸一口涼氣，握槍的手緊了幾分。
徐逢時的脊背依然直著。
半晌，沈照野笑了一聲：“徐郎中。”他慢悠悠開口，“你這膽子，是禮部發的，還是你自己長的？”
徐逢時頓了一下：“回殿下，是臣父所生，聖賢書所養，朝廷俸祿所植。三者合一，不得不壯。”
徐逢時後頸的汗已經流進衣領裏了，就在他還要硬著頭皮搬道理時，沈照野卻拍了拍他肩膀：“行，你忙著。”
他退後一步，往旁邊讓了讓，竟真不往裏闖了。
徐逢時如蒙大赦，深深躬身：“臣謝殿下體諒。”
他直起身，剛要再說什麽，旁邊忽然傳來一聲清脆的、壓不住笑意的喊聲：“大哥！”
沈照野轉頭。
沈嬰寧正從府裏側門走出來，身後跟著楊在溪。她今日穿了身簇新的藕荷色長襖，發髻梳得齊整，簪著兩朵絨花，從頭到腳都是一副侯府大小姐的端莊模樣，若她嘴角那掩不住的笑沒咧得那麽大的話。
她款款走近，在沈照野面前站定，認認真真行了個禮：“給秦王殿下請安。”
沈照野看著她，咬得後槽牙癢癢的。
沈嬰寧保持著行禮的姿勢，擡起眼睛，從睫毛底下覷他，聲音壓低了，卻還是沒壓住那股幸災樂禍的勁頭：“大哥，被攔在自家門口的滋味，如何呀？”
沈照野沒答，沈嬰寧直起身，左右看看，又往他跟前湊了一步：“大哥，我方才在裏面，都聽著了。那位徐郎中說什麽來著，祖宗成法、職司所在……”她捏著嗓子學了兩句，自己先忍不住，撲哧笑出來，“大哥，你也有今天！”
沈照野抄起手，低頭看她：“笑夠了？”
“還沒。”沈嬰寧老實答，“我再笑一會兒。大哥你別急，這是喜事，你得容妹妹我慢慢適應。”
她說著，又笑起來，這回笑得連肩膀都在抖。楊在溪站在她身後半步，垂著眼，唇角也彎著，只是沒出聲。
沈嬰寧笑夠了，掏出帕子按了按眼角，長長舒一口氣：“好了，笑完了。”她把帕子收回去，正了正神色，“大哥你放心，待會兒見了阿昶表哥，我會替你解釋的。就說秦王殿下不是不想進來，是被禮部擋在門外了，實在是沒辦法，不是不惦記陛下。”
“沈嬰寧。”沈照野打斷她。
“嗯？”
“你是不是覺得，明天過後，家裏就沒人能治你了？”
沈嬰寧眨眨眼。
“不是有阿昶表哥嗎？”沈嬰寧乖巧道，“阿昶表哥最疼我了。”
旁邊的徐逢時悄悄往後退了兩步。沈照野看著沈嬰寧目光純良的模樣，忽然笑了，點點頭道：“行，你厲害。”
沈嬰寧立刻順桿爬：“那大哥，我那把匕首呢？”
“明日給你。”
“當真？”
“當真。”沈照野看她一眼，“我什麽時候騙過你？”
沈嬰寧立刻眉開眼笑，方才那點裝模作樣的端莊全沒了，幾步跳到楊在溪身邊，挽住她胳膊：“楊姐姐，你聽見了？明日我就有新匕首了，回頭我教你使，咱們可以一起練。”楊在溪輕輕點頭，唇邊含著淺笑。
沈嬰寧又轉向沈照野，認認真真行了個福禮：“那嬰寧祝哥哥明日，心想事成。”
沈照野看著她，片刻，嗯了一聲。沈嬰寧直起身，拉著楊在溪往府裏走，走出幾步，又回頭，沖他狡黠一笑：“大哥，徐郎中說了，不能從正門進，可沒說不讓從別的地方進呀。”
沈照野站在原地，看著她消失在影壁後頭，他翻身上馬，撥轉馬頭，當真往街那邊去了。
王知節在後頭喊：“隨棹，你這是去哪兒？”
“隨便走走。”沈照野頭也沒回。
王知節還要跟，被裴頌聲一把拉住：“行了，你追上去，是想看秦王殿下怎麽翻墻？”
王知節眨眨眼，看看裴頌聲，又看看沈照野遠去的背影，忽然明白了什麽，他咂了咂嘴：“……如此。”
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