第138章 聽潮（中）
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第138章 聽潮（中）
收到澹州征討永墉的檄文時，沈照野正帶人越過雲州往越州去。北疆一木難支，故而沈望旌派他南下，一為去江南最富庶的幾個州府籌措糧草，二為去南淮水師大營，面見陸帥，商議借調部分沿海糧道，並探聽朝廷對北疆下一步可能的動作。
原本北安軍幾個能主事的都脫不開身，沈望旌自己也因穩定軍心、布防調整難以離開。正焦頭爛額之際，朔風軍的扶餘出奇招，親自帶兵，走海路繞了個大圈子，直插烏紇的老巢，燒殺劫掠了一番。雖然沒傷到烏紇根本，但動靜鬧得極大，逼得兀術不得不分兵回援。
另外，豁阿黑部這幾年在東邊草原收攏了一些被敦格、庫勒排擠的小部落，漸漸有了點規模，時不時給尤丹兩部找點麻煩，尤丹內部也是亂哄哄的。
北疆戰事，竟因此得以喘息。沈照野便迫不及待主動請纓南下，理由冠冕堂皇：熟悉江南，曾辦過漕案，與一些地方官員和商戶有過接觸。私心裏，那一封封夾著幹花、貝殼、瑣碎叮嚀和遙遙思戀的信，早已將他的心拽向了南邊。他想親眼看看，李昶在那邊好不好，累不累，是不是又瘦了。也想告訴他，北疆還沒垮，他沈照野也還活蹦亂跳。
本打算辦完正事，再繞道去澹州，哪怕只見一面也好，可就在趕往越州途中，沈望旌的信追了上來。
沈照野在路邊攤開信紙時，嘴裏還叼著半塊幹硬的餅，起初只是隨意掃過，目光卻猛地定住。他眨了眨眼，以為自己連日奔波老眼眼花，把澹州安定看成了別的什麽。他用力揉了揉眼睛，把餅胡亂塞進懷裏，捧著信紙，湊到眼前，一個字一個字地讀。
讀了一遍，沒動。
又讀了一遍，手指捏得信紙邊緣咯吱作響。
第三遍，他擡起頭，眼神發直，看了看身邊同樣疲憊的照海，又低頭看了看信紙，仿佛那上面爬滿了看不懂的天書。
“澹州雁王李昶，布告天下：永墉失道，構陷忠良，苛虐百姓，人神共憤……今據澹州，承天順民，起兵討逆，清君側，正朝綱……”
後面那些文縐縐的討伐詞句，沈照野沒細看，他所有的心神，都被李昶、起兵討逆這幾個字釘死了。
李昶反了？
比他們北安軍扯旗子還快、還幹脆？
這消息太驚人，驚得沈照野一個從走路起就活在馬背上的人差點從馬背上栽下去，旁邊照海眼疾手快扶了一把：“少帥？”
沈照野甩甩頭，一把抓過照海手裏的水囊，兜頭澆了自己一臉。冰涼的河水讓他激靈一下，神智瞬間清明，但心頭的驚濤駭浪半點沒退。
他把濕漉漉的信紙胡亂塞進懷裏，抹了把臉，當機立斷：“掉頭，不去越州了，去澹州！”
“少帥，糧草和陸帥那邊……”照海愕然。
“管不了了。”沈照野一鞭抽在馬臀上，戰馬吃痛嘶鳴，“先去澹州！立刻！”
他一夾馬腹，率先沖了出去，方向截然相反，身後親兵們面面相覷，也只能咬牙跟上。
一路向南，心急如焚，途徑一處荒廢的驛舍，天色已晚，馬匹實在跑不動了，沈照野才勉強同意歇息兩個時辰。驛舍破敗，屋頂漏風，但好歹能遮點露水。他們剛拴好馬，另一隊人也趕著幾輛大車進來了，看打扮像是行商，風塵仆仆，神色警惕。
亂世出門，彼此都帶著防備。兩方人只是遠遠點了點頭，便默契地各占了一邊角落，生火取暖，吃著幹糧。
沈照野靠坐在一根朽了一半的柱子下，閉目養神，耳朵卻不由自主地捕捉著不遠處商隊的低語。他們大概以為隔著距離，聲音又壓得低，無人聽得見。卻不知沈照野這種在戰場上練出來的耳力，聽個大概不成問題。
“北邊這回，算是徹底撕破臉了。北安軍，嘿，當年多威風？如今被朝廷一紙檄文打成反賊，聽說糧草早斷了，也不知道還能撐多久。”
“撐？拿什麽撐？沈望旌父子再能打，沒糧沒餉，幾萬張嘴等著餵，神仙也難救！我看啊，早晚得崩盤！”
“崩了也好，這些年北疆打仗，商路斷斷續續，咱們生意也不好做。要是北安軍沒了，朝廷……呃，就算換個朝廷，總得有人守邊吧？說不定還能安穩點。”
“安穩？你想得太美了。北安軍真要完了，尤丹烏紇那些狼崽子立馬就能撲進來，到時候別說做生意，命能不能保住都兩說。”
“那也未必，朝廷……永墉那邊，說不定早有安排呢？”
“安排個屁，永墉自己都亂成一鍋粥了！太子和皇帝明爭暗鬥，皇帝也不知道是真病還是裝病，錦衣衛那位李都督更是神出鬼沒。我前陣子跑永墉，好家夥，多少有頭有臉的人家，都在偷偷往南邊轉移產業、送走家眷，這架勢，像是太平年景嗎？”
眾人一陣沈默。
“還有更邪乎的呢，南邊也不太平。你們知道澹州吧？就最南邊那個鳥不拉屎的窮地方。”
“知道，不是雁王封地嗎？聽說窮得叮當響。”
“窮？那是以前，現在可不一樣了。那位雁王殿下，嘿，了不得，悄沒聲息地把整個澹州官場血洗了一遍，抄家滅門，眼睛都不眨，聽說還端了海外一個叫什麽潛龍島的賊窩，把那群無法無天的海匪頭子砍了一地。現在整個澹州，鹽也好，海貨也好，走私……呃，海貿也好，全捏在他一個人手裏！”
“真的假的？”
“聽說他還發了檄文，把永墉罵得狗血淋頭，什麽昏聵無道、殘害忠良、民不聊生，然後宣布起兵討逆了，比北安軍反得還快。現在澹州那邊，兵馬調動頻繁，還跟南淮水師那邊勾勾搭搭，我看啊，這天下，真要亂嘍！”
“嘶，又是一個反的？這李家人，自己打自己，倒是挺起勁。”
“北有北安軍，南有澹州雁王，中間永墉自己還鬥得歡，這大胤，怕是要分家了。咱們這些小門小戶的，往後的路，可怎麽走啊？”
“怎麽走？夾縫裏求活唄！神仙打架，咱們凡人遭殃。不過話說回來，那些平日裏作威作福、富得流油的豪商巨賈，這時候才真是提心吊膽。北安軍要糧，澹州雁王要錢，哪一邊都不是善茬。你看澹州那些以前橫著走的鹽商、海霸，現在不都成了雁王砧板上的肉？家產充公，小命攥在人家手裏。所以說啊，這世道，太富了招禍，太窮了活不下去，難啊！”
嘆息聲，抱怨聲，對未來茫然的猜測聲，此起彼伏在破敗驛舍的夜色裏。
沈照野閉著眼，一動不動，仿佛睡著了。只有微微顫動的眼睫，顯示他並未入眠。阿昶他……在那些人嘴裏，已經成了了不得、血洗、眼睛都不眨的狠角色了麽？他想象著李昶蒼白著臉，卻下令抄家殺人的樣子，心頭滋味覆雜難言。那條路，一旦踏上，便再無回頭可能了。
天剛蒙蒙亮，沈照野便起身，帶著人繼續趕路。越往南，道路越不太平。短短幾日，竟遭遇了三撥山匪劫道。規模不大，多是些活不下去的流民和地痞湊成的烏合之眾，沈照野懶得糾纏，通常是一頓弓弩威懾加上幾句狠話，驅散了事。但頻繁的耽擱，還是讓行程慢了下來。
第六日清晨，一行人終於風塵仆仆地抵達了澹州邊界。人人面帶菜色，眼圈烏黑，馬也瘦了一圈。幾個親兵實在撐不住，委婉勸沈照野找個地方好好歇一天。
沈照野看看手下弟兄的疲態，又摸了摸自己有些滾燙的額頭，終於點了點頭。在邊界小鎮找了家還算幹凈的客棧，丟下眾人，自己胡亂塞了點東西，倒頭就睡。
這一覺睡得極沈，但也極不安穩，夢裏盡是北疆的風雪、永墉的陰謀、還有李昶模糊的背影。兩個時辰後，他猛地驚醒，窗外日頭已高。心頭那股想見李昶的念頭非但沒有因休息而平息，反而燒得更旺，像是有無數只爪子在撓。
他翻身下床，洗漱一番，覺得頭重腳輕的感覺好了些，便不管不顧，牽了馬就要走。照海他們攔都攔不住，只能眼睜睜看著他單人獨騎，再次沖進了南方的官道。
黃昏時分，澹州首府那帶著鹹濕海風氣息的城墻，終於出現在視野裏。沈照野打馬入城，一路問著雁王府的方向，直奔而去。
王府門臉並不算特別氣派，甚至有些舊，但守衛森嚴。沈照野揚聲道：“勞煩通傳，北安軍沈照野，求見雁王殿下。”
門房警惕地上下打量著他。眼前這人一身塵土，甲胄陳舊帶傷，臉上胡子拉碴，雖然身材高大，氣勢也有些迫人，但這副尊容，說是逃難的軍漢還差不多，哪像名震天下的北安軍少帥？
“沈少帥？”門房皮笑肉不笑，“這位軍爺，說笑呢吧？沈少帥遠在北疆，跟尤丹烏紇拼命呢！澹州離北疆幾千裏地，您就是插了翅膀，也沒這麽快飛過來啊！走走走，別處尋開心去！”說著就要趕人。
沈照野累極氣極，又覺得好笑。他耐著性子，從懷裏摸出北安軍的令牌和沈望旌給的身份文書，遞過去：“看清楚。”
門房瞟了一眼，卻根本不接，反而提高了聲音：“誰知道是真是假？這年頭，騙子多了去了！冒充朝廷命官、軍中大將的也不是沒有！我看你形跡可疑，再不走，我可要叫護衛拿人了！”
沈照野太陽穴突突直跳，一股邪火往上竄。若是平時，他早一腳踹過去了。可眼前這是李昶的地盤，眼前這人再可惡，也是李昶的手下，為了李昶的安全盡心，雖然盡得有點瞎。
他深吸一口氣，壓下火氣，盡量讓自己的聲音聽起來平和些：“我不與你計較。去，叫你們殿下跟前能主事的人出來，顧守白，或者裴敬聲，誰都行，讓他們來認人。”
門房見他氣度不像尋常混混，心下也有些打鼓，但嘴上仍硬：“顧先生和裴先生也是你想見就能見的？誰知道你是不是刺客同夥，想調虎離山？趕緊走！”
就在沈照野耐心耗盡，準備不管不顧硬闖，或者直接在外頭喊一嗓子的時候，一輛馬車吱呀呀地停在了王府側門。車簾掀開，顧彥章彎腰走了下來。
他一眼就看到了門前僵持的兩人，尤其是沈照野。
“少帥？”顧彥章難得地露出了驚愕的神色，快步走上前，“您怎麽會在這裏？”他算過時日，就算沈照野從接到消息就動身，不吃不喝不睡，也沒這麽快啊。
沈照野聞聲回頭，看見顧彥章，扯出一個沒什麽笑意的笑容：“插了翅膀飛過來的。”
說完，他也不等顧彥章再客套，急聲問：“你們殿下呢？”
顧彥章立刻會意，指向城西方向：“殿下在城西稻田那邊，查看晚稻收成。順著這條路直走，出城三裏，看到大片金黃稻田便是。”
“謝了。”沈照野一點頭，轉身就要上馬。
“少帥且慢！”顧彥章叫住他，看了一眼旁邊已經傻眼、冷汗直冒的門房，溫聲道，“您一路辛苦，不如先入府歇息，不如我派人去請殿下回來？”
“不用。”沈照野翻身上馬，“我去找他。”
跑出去幾步，他又猛地勒住馬，掉頭回來，居高臨下地盯著那門房，臉色沈沈：“說話。”
門房這才如夢初醒，噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“少帥恕罪，小人有眼無珠，小人該死！小人只是……只是怕有歹人對殿下不利，萬萬沒想到真是少帥親臨！少帥饒命啊！”
沈照野看著他嚇得面無人色的樣子，心裏那點火氣倒消了大半，他冷哼一聲：“行了，起來吧。下次機靈點。”說完，不再耽擱，一夾馬腹，絕塵而去。
留下顧彥章看著連連擦汗的門房，無奈地笑了笑，溫言安慰：“沈少帥是豁達之人，知你是為殿下安危著想，不會真與你計較。不必過於惶恐。”
門房連連點頭，仍是後怕：“顧先生，那沈少帥的住處？”
顧彥章沈吟片刻，道：“不必特意安排廂房了。沈少帥與殿下歇在一處便是，所需用度，直接送到殿下房中。”
門房：“……啊？”
他艱難出聲，看看顧彥章平靜的臉，又想想剛才那位煞神般的少帥，以及自家那位寡言少語的殿下，腦子裏一團亂麻，只能楞楞地應道：“是……是，小人明白了。”
沈照野按著顧彥章指的方向，策馬出城，沒跑多遠，眼前豁然開朗。
大片大片的稻田，在斜陽下鋪陳開去，一直延伸到遠處隱約的山丘腳下。風從海上吹來，掠過稻田，掀起層層金浪，沙沙作響。沈照野聞見稻谷的溫厚香氣，與北疆草原的曠達蒼茫，永墉城的脂粉繁華截然不同，這是屬於土地的最豐饒的味道。
許多農人正在田裏忙碌，或彎腰收割，或捆紮稻束，看到沈照野這個全副武裝的陌生騎士闖入，不少人停下了手裏的活計，好奇又略帶警惕地望過來。
沈照野勒住馬，目光急切地在田埂間、人群中搜尋。他想下馬去問，可看著眼前整齊豐美的稻田，又怕踩壞了莊稼。
正著急時，旁邊一個正在捆稻子的老農直起身，用濃重的土話沖他說了句什麽。沈照野完全聽不懂，連比劃帶猜，也是雞同鴨講。他無奈，只好翻身下馬，將馬拴在田邊一棵歪脖子樹上，深吸一口氣，邁開步子，沿著窄窄的田埂，深一腳淺一腳地往稻田深處走去。
他走過一片又一片稻田，汗水浸濕了裏衣，額發黏在額角，靴子上沾滿了泥。目光掃過每一個彎腰的身影，心跳得又快又重。
就在他要以為顧彥章指錯了方向時，前方不遠處，一片田埂交匯的空地上，幾個身影吸引了他的目光。
李昶背對著他，微微彎著腰，手裏拿著一穗沈甸甸的稻谷，正低著頭仔細看著。小泉子和祁連一左一右站在他身旁，也湊近了看著那稻穗，似乎在低聲說著什麽。
風從海的方向吹來，帶著鹹濕和稻香，拂動李昶的衣擺和發梢。他像是察覺到了什麽，忽然擡起頭，迎著風來的方向，望了過來。
然後，他的目光，撞進了沈照野的眼裏。
天地仿佛在這一刻靜止了，沈照野停下了腳步，隔著幾十步的距離，隔著金黃的稻浪，望著那個人。
一年多不見，李昶似乎沒什麽太大變化，但又好像變了很多。具體哪裏變了，沈照野一時說不清，只是覺得，眼前這個站在豐收稻田邊的李昶，與記憶中在北疆風雪裏為他擔憂、在永墉朝堂上為他周旋、在書信裏絮絮叮囑的李昶，漸漸重疊，又漸漸分離。最終，所有的影子都淡去，只剩下眼前這個真實的、帶著海風與稻谷氣息的、活生生的李昶。
那些一路積攢的焦急、擔憂、疑惑、還有得知他造反時的震驚與無數疑問，在這一刻，忽然都變得不那麽緊要了。
他什麽也不想問，什麽也不想說，只想就這樣看著，好好地看著。看著他的阿昶，平安地、好好地站在這裏，站在屬於他的土地上。
風更大了些，吹得稻浪起伏，也吹散了沈照野心頭最後殘存的焦躁。他仿佛能聞到風裏帶來的，獨屬於李昶的、淺淡而熟悉的氣息，讓他無限沈溺，也無限安心。
李昶怔怔地望著這邊，眼睛微微睜大，仿佛不敢相信自己看到的。
是幻覺嗎？是因為這些日子殫精竭慮，舊疾又要覆發了，才會生出這樣逼真的幻象？否則，遠在千裏之外、應該在北疆浴血奮戰的隨棹表哥，怎麽會就這樣出現在澹州的稻田邊？
他下意識地想別開視線，告訴自己這只是疲憊導致的眼花。
然而——
“李昶！”
那聲音，帶著沙啞，帶著疲憊，卻無比真實，穿透風聲和稻浪，清晰地響在他耳邊。
不是幻覺。
下一瞬，沈照野已經大步流星地穿過田埂，來到了他的面前，帶著一身塵土和長途跋涉的疲憊氣息，近在咫尺。
沈照野看著李昶那雙有些茫然的眸子，笑著調侃：“怎麽？回神了，雁王殿下，你的子民們可都看著呢？”
李昶的張了張嘴，想說什麽，卻發現自己喉頭發緊，發不出聲音。
沈照野被他看得心頭微軟，又有點好笑，忍不住伸手，輕輕彈了一下他的額頭：“真傻了？”
指尖觸到，李昶猛地一顫，像是被燙到一般。他慌忙垂下眼睫，掩飾住瞬間翻湧的情緒，再擡起：“隨棹表哥，你怎麽會來澹州？”
沈照野嘆了口氣，伸手攬住李昶的肩膀，將人輕輕帶向自己，避開田裏那些好奇張望的視線，一邊往田埂外走，一邊用只有兩人能聽到的聲音說：“想你了唄。”
“一年多沒見，雁王殿下在澹州殫精竭慮，翻天覆地，就不想我？”
溫熱的氣息拂過耳廓，李昶垂下眼，輕輕嗯了一聲：“想的。”
熱氣蒸騰，氤氳了視線。
沈照野整個人沈在寬大的木桶裏，連日奔波的疲憊如同潮水般湧上來，眼皮沈得打架，但他強撐著，不想睡。李昶就立在一旁，拿著水瓢，時不時給他添些熱水。
“隨棹表哥，你怎麽會來澹州？”李昶又問了一遍。他剛才被突如其來的重逢沖擊得有些失態，此刻稍稍平覆，才想起這不合常理。北疆戰事吃緊，沈照野身為少帥，怎能輕易離開？還來得這麽快？
沈照野懶洋洋地靠在桶邊，半閉著眼：“不是說過了？想你了。”他頓了頓，側過頭，睜開一只眼看向李昶，嘴角勾起，“怎麽，不行啊？雁王殿下日理萬機，不想見我？”
李昶舀起一瓢熱水，輕輕澆在他肩頭：“沒有不想。”他頓了頓，“只是北疆那邊……”
“北疆暫時沒事。”沈照野知道他在擔心什麽，“扶餘帶人抄了兀術的老窩，雖然沒傷筋動骨，但夠他忙活一陣子了。豁阿黑在東邊也牽制了尤丹一部分兵力，今年打不起大仗。”他伸手，握住李昶拿著水瓢的手腕，輕輕摩挲著上面微微凸起的骨節，“老爹派我南下籌糧，聯絡南淮水師。我順路……嗯，主要是順路，過來看看你。”
李昶任由他握著手：“隨棹表哥，辛苦了。”
沈照野笑了：“你比我還辛苦。”他往桶邊靠了靠，示意李昶靠近些。
李昶會意，微微傾身。
沈照野擡起頭，吻住了他的唇。沒有任何急切的情欲，只是溫柔地、細致地廝磨著，傳達著久別重逢的珍視和無聲的慰藉。濕熱的水汽蒸騰在兩人之間，呼吸交織，氣息相融。
良久，沈照野才退開，用額頭碰了碰李昶的額頭，然後重新靠回桶壁：“澹州還真是風水養人。”他上下打量著李昶，雖然依舊清瘦，但臉頰似乎比去年豐潤了一點，氣色也好些，“沒再瘦了，好像還胖了點。”
李昶抿唇輕笑道：“澹州一應事宜繁多，只怕事多食少，總得多用些，才有力氣。”
“嗯，是該多吃點。”沈照野伸手，掌心輕輕覆上李昶半邊臉頰，“我們阿昶，辛苦了。”
李昶感受著臉頰傳來的溫熱觸感，像只被順毛的貓，不自覺地偏頭蹭了蹭他的掌心。這個細微的小動作惹到了沈照野，他低低笑起來：“小貓似的。”忽然想起什麽，問，“明月奴呢？不是胖成球了？早知道這麽能吃，在西南遇到它的時候，就不該心軟撿回來。”
提起越來越有分量的明月奴，李昶眼底笑意更深：“澹州魚蝦多些，明月奴愛吃，總自己溜出去覓食，如今更是豐腴了許多。”
沈照野撇撇嘴：“那今晚不許它上榻了，那麽重一坨，壓得人喘不過氣，讓它在外頭自己打窩睡去。”
李昶想象著明月奴被拒之門外的委屈模樣，忍不住淺淺笑出聲。
兩人又隨意聊了幾句閑話，沈照野漸漸將北疆這幾個月的情況，挑些能說的、有趣的講給李昶聽。
“永墉那檄文一下，阿昶，你猜如何？”沈照野語氣帶著點嘲諷，又有點好笑，“北疆各州府，從刺史到縣令，平日裏對我們北安軍客氣是客氣，但該要糧要餉的時候也從不手軟，這回倒好，檄文發過去沒兩天，密信雪片似的往北安城飛。說什麽沈帥忠義，天地可鑒、朝廷無道，逼迫忠良、願與北安軍同進退……嘖，墻頭草都沒他們倒得快。”
李昶安靜地聽著，唇角微彎。他能想象那些地方官在得知北安軍可能自立時的惶恐與算計，急於撇清與永墉的關系，向新的強者表忠心。
“逸之那個性情中人。”沈照野繼續道，“看到第一封密信的時候，眼眶都紅了，說總算有人知道咱們的委屈了，差點沒掉淚。結果被珠峰好一通嘲笑，說他是娘們唧唧、沒見過世面，兩人差點在軍帳裏打起來，還是克夷一人踹了一腳才消停。”
李昶想象著那場景，也不禁莞爾，北疆那些人，雖處絕境，卻依舊鮮活生動。
沈照野又講了幾個打仗時的趣事。
譬如有個新提拔的校尉負責押送一批糧草，結果在草原上迷了路，帶著車隊兜兜轉轉一天，糧沒送到，差點把自己走丟了，最後還是沈照野親自帶人，循著車轍和馬糞才把人找回來，那校尉臊得恨不得鉆進地縫。
再譬如，有一次一小股烏紇騎兵不知怎麽昏了頭，居然誤打誤撞闖進了北安軍一個剛紮好的營盤，簡直是送貨上門，營裏將士都樂瘋了，爭先恐後沖出去搶軍功，場面一度十分混亂。
他講得繪聲繪色，李昶聽得認真，時而蹙眉，時而展顏，偶爾插話問一兩句。浴室溫馨而寧靜，仿佛外面的風起雲湧、生死搏殺，都被隔絕在了這間氤氳著水汽的屋子之外。
說了好一會兒，李昶伸手探了探桶裏的水溫，已經有些涼了。南地雖悶熱，但他總擔心沈照野著涼，連忙讓他起身。
沈照野有些意猶未盡，但身上也確實泡得有些發軟了，他接過李昶遞來的浴巾，胡亂擦著身上的水珠。
看著李昶轉身去衣櫃前，拿出一套幹凈的裏衣，說這是澹州特有的一種蠶絲織的料子，比棉布透氣軟和些，又說不知如今合不合身。
沈照野擦頭發的手頓了頓，看著李昶在燭火下絮絮叨叨的模樣，心頭那點疑問，忽然就煙消雲散了。
有什麽好問的？
看李昶這樣子，哪像是被人拿刀架在脖子上逼反的？分明是思慮周全，一步步走到今天的。
再者說，永墉那幫孫子不仁不義在前，卸磨殺驢、構陷忠良，把北疆往死路上逼。李昶看不過眼，反了他娘的，又能怎樣？
都是李家的種，李瑾那陰貨當得太子，他沈照野的表弟、從小聰明到大的李昶，怎麽就反不得？不僅反得，論本事、論心性、論長得好看，李昶哪樣不比李瑾強？
沈照野越想越覺得有理，甚至開始覺得，這皇帝龍椅，李昶坐上去，說不定也挺像那麽回事兒。至少比現在永墉宮裏那個煉丹的、或者東宮裏那個心思深沈的強吧？
他兀自想著，嘴角忍不住翹起。
就在這時，門外傳來了顧彥章的聲音：“殿下，敬聲與蘇教授到了，有要事稟報。”
緊接著是裴頌聲：“是啊殿下，有些瑣事，需您定奪。”
沈照野一邊系著裏衣的帶子，一邊對李昶道：“你先去書房，我穿好衣服就來。”
李昶替他攏了攏還有些濕潤的、貼在額角的發絲，然後靠近，輕輕環抱住他的腰，將臉埋在他頸窩裏，深吸了一口氣。片刻後，他才低聲道：“不過是些瑣事，隨棹表哥你累了一路，去榻上歇息吧。我讓明月奴回來陪你。”
“誰要那胖貓陪？重死了，壓得慌。”沈照野嘴上嫌棄，手卻輕輕在李昶腰間拍了拍，“去吧，我不累。順便聽聽，你們這雁王府平日裏都忙些什麽。”
李昶擡頭看了他一眼，見他眼神清明，雖疲憊但並無困意，便點了點頭：“好。”
沈照野抱著已經胖得十分紮實、像個巨大毛絨球似的明月奴走進書房時，裏面已經或坐或站聚了七八個人。有他認識的顧彥章、裴頌聲、祁連，還有幾個面生的，看氣質文官武將都有。
見他這麽大大咧咧地抱著貓進來，還徑直走到李昶身旁空著的榻上坐下，幾個生面孔都露出了詫異的神色，目光在他和李昶之間逡巡。
李昶面色如常，等沈照野坐定，才溫和開口，向眾人介紹：“諸位，這位是北安軍少帥，沈照野沈將軍。他南下公幹，途經澹州，暫住些時日。”他又轉向沈照野，一一指認那幾位生面孔，“隨棹表哥，這位是澹州新任鹽鐵使，蘇枕石蘇大人；這位是負責海防與船務的趙擎趙校尉；這位是王府記室，負責文書機要的……”
他介紹得仔細，語氣平和，仿佛沈照野的出現再正常不過。
沈照野抱著貓，對眾人隨意點了點頭，算是打過招呼，便道：“你們議你們的，不必管我。”
說著，順手從李昶手邊拿過幾份攤開的邸報和文書，翻看起來，還把沈甸甸的明月奴放在膝上當暖手墊。
李昶便不再多言，繼續剛才中斷的議事。眾人雖心中好奇這位煞名在外的北安軍少帥為何突然出現在此，又與殿下如此熟稔親昵，但見李昶態度坦然，便也按下疑惑，重新投入到正事中。
他們討論的多是澹州內政，新收上來的鹽稅如何差使，潛龍島上那批被俘海匪如何安置與整編，永墉最新發來的幾道針對澹州的裁撤、問罪旨意該如何應對，以及通往北疆的糧道籌措。
沈照野起初還分神聽著，一邊撓著明月奴的下巴，惹得胖貓發出咕嚕咕嚕的聲響。但書房裏炭火燒得暖和，李昶的嗓音就在耳邊，懷裏的貓柔軟溫熱，手邊的文書雖涉及機密，但字裏行間透出的都是李昶已然掌控局面的篤定。北疆的血火、奔襲、廝殺，江南的籌謀、險阻，都一時變得遙遠。
他終於可以暫時卸下肩上重擔，只是坐在這裏，看著身旁的李昶垂眸聆聽或從容下令的側影，鼻尖縈繞著澹州的海腥氣，還有李昶身上那種清冽幹凈的味道。
緊繃了太久的身體，在這一刻徹底松弛下來，疲憊如同潮水，席卷了他的四肢百骸。耳邊李昶的聲音漸漸模糊，化作了遙遠而令人安心的存在。
不知何時，他的頭越來越低，漸漸歪向了一邊。
正說到北疆糧道一處關鍵隘口需加派護衛時，李昶忽然感覺肩頭一沈。
他側頭看去，只見沈照野已經闔上了眼，頭輕輕靠在了他的肩膀上，呼吸變得均勻綿長。而原本窩在他膝上的明月奴，似乎不滿被冷落，正伸著毛茸茸的爪子，試圖去扒拉沈照野垂落的手。
書房內的聲音戛然而止，眾人都看到了這一幕，神色各異。顧彥章眼中閃過一絲了然的笑意，裴頌聲挑了挑眉，蘇枕石等人則是面露驚訝，隨即迅速低下頭，非禮勿視。
顧彥章輕咳一聲，溫聲提議：“殿下，不如我們移步偏廳？”
李昶看了看靠在自己肩上的沈照野，不願折騰他，搖了搖頭，低聲道：“不必。他累極了，莫要吵醒他。”他示意了一下旁邊的空處，“勞煩守白，讓人將那架山水屏風移過來，隔一隔便好。”
很快，一扇高大的木屏風被輕輕挪了過來，隔開了李昶和沈照野所在的角落與書房其他區域。李昶又朝沈照野身邊挪近了些，讓他靠得更舒服些。
睡夢中的沈照野似乎有所察覺，無意識地伸出手，攬住了李昶的腰，臉在他肩頭蹭了蹭，尋到一個更舒適的姿勢，呼吸愈發沈緩。
明月奴還想搗亂，被李昶伸手輕輕按住腦袋，低聲道：“乖一些，陪隨棹表哥睡一會兒。”
胖貓的圓眼睛看了看沈睡的沈照野，又看了看李昶，竟似聽懂了般，不滿地喵嗚一聲，卻也團了團身子，窩在沈照野腿邊不動了。
李昶這才擡眼，隔著屏風，對眾人輕聲道：“繼續吧。”
議事聲重新低低響起。
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收到澹州征討永墉的檄文時，沈照野正帶人越過雲州往越州去。北疆一木難支，故而沈望旌派他南下，一為去江南最富庶的幾個州府籌措糧草，二為去南淮水師大營，面見陸帥，商議借調部分沿海糧道，並探聽朝廷對北疆下一步可能的動作。
原本北安軍幾個能主事的都脫不開身，沈望旌自己也因穩定軍心、布防調整難以離開。正焦頭爛額之際，朔風軍的扶餘出奇招，親自帶兵，走海路繞了個大圈子，直插烏紇的老巢，燒殺劫掠了一番。雖然沒傷到烏紇根本，但動靜鬧得極大，逼得兀術不得不分兵回援。
另外，豁阿黑部這幾年在東邊草原收攏了一些被敦格、庫勒排擠的小部落，漸漸有了點規模，時不時給尤丹兩部找點麻煩，尤丹內部也是亂哄哄的。
北疆戰事，竟因此得以喘息。沈照野便迫不及待主動請纓南下，理由冠冕堂皇：熟悉江南，曾辦過漕案，與一些地方官員和商戶有過接觸。私心裏，那一封封夾著幹花、貝殼、瑣碎叮嚀和遙遙思戀的信，早已將他的心拽向了南邊。他想親眼看看，李昶在那邊好不好，累不累，是不是又瘦了。也想告訴他，北疆還沒垮，他沈照野也還活蹦亂跳。
本打算辦完正事，再繞道去澹州，哪怕只見一面也好，可就在趕往越州途中，沈望旌的信追了上來。
沈照野在路邊攤開信紙時，嘴裏還叼著半塊幹硬的餅，起初只是隨意掃過，目光卻猛地定住。他眨了眨眼，以為自己連日奔波老眼眼花，把澹州安定看成了別的什麽。他用力揉了揉眼睛，把餅胡亂塞進懷裏，捧著信紙，湊到眼前，一個字一個字地讀。
讀了一遍，沒動。
又讀了一遍，手指捏得信紙邊緣咯吱作響。
第三遍，他擡起頭，眼神發直，看了看身邊同樣疲憊的照海，又低頭看了看信紙，仿佛那上面爬滿了看不懂的天書。
“澹州雁王李昶，布告天下：永墉失道，構陷忠良，苛虐百姓，人神共憤……今據澹州，承天順民，起兵討逆，清君側，正朝綱……”
後面那些文縐縐的討伐詞句，沈照野沒細看，他所有的心神，都被李昶、起兵討逆這幾個字釘死了。
李昶反了？
比他們北安軍扯旗子還快、還幹脆？
這消息太驚人，驚得沈照野一個從走路起就活在馬背上的人差點從馬背上栽下去，旁邊照海眼疾手快扶了一把：“少帥？”
沈照野甩甩頭，一把抓過照海手裏的水囊，兜頭澆了自己一臉。冰涼的河水讓他激靈一下，神智瞬間清明，但心頭的驚濤駭浪半點沒退。
他把濕漉漉的信紙胡亂塞進懷裏，抹了把臉，當機立斷：“掉頭，不去越州了，去澹州！”
“少帥，糧草和陸帥那邊……”照海愕然。
“管不了了。”沈照野一鞭抽在馬臀上，戰馬吃痛嘶鳴，“先去澹州！立刻！”
他一夾馬腹，率先沖了出去，方向截然相反，身後親兵們面面相覷，也只能咬牙跟上。
一路向南，心急如焚，途徑一處荒廢的驛舍，天色已晚，馬匹實在跑不動了，沈照野才勉強同意歇息兩個時辰。驛舍破敗，屋頂漏風，但好歹能遮點露水。他們剛拴好馬，另一隊人也趕著幾輛大車進來了，看打扮像是行商，風塵仆仆，神色警惕。
亂世出門，彼此都帶著防備。兩方人只是遠遠點了點頭，便默契地各占了一邊角落，生火取暖，吃著幹糧。
沈照野靠坐在一根朽了一半的柱子下，閉目養神，耳朵卻不由自主地捕捉著不遠處商隊的低語。他們大概以為隔著距離，聲音又壓得低，無人聽得見。卻不知沈照野這種在戰場上練出來的耳力，聽個大概不成問題。
“北邊這回，算是徹底撕破臉了。北安軍，嘿，當年多威風？如今被朝廷一紙檄文打成反賊，聽說糧草早斷了，也不知道還能撐多久。”
“撐？拿什麽撐？沈望旌父子再能打，沒糧沒餉，幾萬張嘴等著餵，神仙也難救！我看啊，早晚得崩盤！”
“崩了也好，這些年北疆打仗，商路斷斷續續，咱們生意也不好做。要是北安軍沒了，朝廷……呃，就算換個朝廷，總得有人守邊吧？說不定還能安穩點。”
“安穩？你想得太美了。北安軍真要完了，尤丹烏紇那些狼崽子立馬就能撲進來，到時候別說做生意，命能不能保住都兩說。”
“那也未必，朝廷……永墉那邊，說不定早有安排呢？”
“安排個屁，永墉自己都亂成一鍋粥了！太子和皇帝明爭暗鬥，皇帝也不知道是真病還是裝病，錦衣衛那位李都督更是神出鬼沒。我前陣子跑永墉，好家夥，多少有頭有臉的人家，都在偷偷往南邊轉移產業、送走家眷，這架勢，像是太平年景嗎？”
眾人一陣沈默。
“還有更邪乎的呢，南邊也不太平。你們知道澹州吧？就最南邊那個鳥不拉屎的窮地方。”
“知道，不是雁王封地嗎？聽說窮得叮當響。”
“窮？那是以前，現在可不一樣了。那位雁王殿下，嘿，了不得，悄沒聲息地把整個澹州官場血洗了一遍，抄家滅門，眼睛都不眨，聽說還端了海外一個叫什麽潛龍島的賊窩，把那群無法無天的海匪頭子砍了一地。現在整個澹州，鹽也好，海貨也好，走私……呃，海貿也好，全捏在他一個人手裏！”
“真的假的？”
“聽說他還發了檄文，把永墉罵得狗血淋頭，什麽昏聵無道、殘害忠良、民不聊生，然後宣布起兵討逆了，比北安軍反得還快。現在澹州那邊，兵馬調動頻繁，還跟南淮水師那邊勾勾搭搭，我看啊，這天下，真要亂嘍！”
“嘶，又是一個反的？這李家人，自己打自己，倒是挺起勁。”
“北有北安軍，南有澹州雁王，中間永墉自己還鬥得歡，這大胤，怕是要分家了。咱們這些小門小戶的，往後的路，可怎麽走啊？”
“怎麽走？夾縫裏求活唄！神仙打架，咱們凡人遭殃。不過話說回來，那些平日裏作威作福、富得流油的豪商巨賈，這時候才真是提心吊膽。北安軍要糧，澹州雁王要錢，哪一邊都不是善茬。你看澹州那些以前橫著走的鹽商、海霸，現在不都成了雁王砧板上的肉？家產充公，小命攥在人家手裏。所以說啊，這世道，太富了招禍，太窮了活不下去，難啊！”
嘆息聲，抱怨聲，對未來茫然的猜測聲，此起彼伏在破敗驛舍的夜色裏。
沈照野閉著眼，一動不動，仿佛睡著了。只有微微顫動的眼睫，顯示他並未入眠。阿昶他……在那些人嘴裏，已經成了了不得、血洗、眼睛都不眨的狠角色了麽？他想象著李昶蒼白著臉，卻下令抄家殺人的樣子，心頭滋味覆雜難言。那條路，一旦踏上，便再無回頭可能了。
天剛蒙蒙亮，沈照野便起身，帶著人繼續趕路。越往南，道路越不太平。短短幾日，竟遭遇了三撥山匪劫道。規模不大，多是些活不下去的流民和地痞湊成的烏合之眾，沈照野懶得糾纏，通常是一頓弓弩威懾加上幾句狠話，驅散了事。但頻繁的耽擱，還是讓行程慢了下來。
第六日清晨，一行人終於風塵仆仆地抵達了澹州邊界。人人面帶菜色，眼圈烏黑，馬也瘦了一圈。幾個親兵實在撐不住，委婉勸沈照野找個地方好好歇一天。
沈照野看看手下弟兄的疲態，又摸了摸自己有些滾燙的額頭，終於點了點頭。在邊界小鎮找了家還算幹凈的客棧，丟下眾人，自己胡亂塞了點東西，倒頭就睡。
這一覺睡得極沈，但也極不安穩，夢裏盡是北疆的風雪、永墉的陰謀、還有李昶模糊的背影。兩個時辰後，他猛地驚醒，窗外日頭已高。心頭那股想見李昶的念頭非但沒有因休息而平息，反而燒得更旺，像是有無數只爪子在撓。
他翻身下床，洗漱一番，覺得頭重腳輕的感覺好了些，便不管不顧，牽了馬就要走。照海他們攔都攔不住，只能眼睜睜看著他單人獨騎，再次沖進了南方的官道。
黃昏時分，澹州首府那帶著鹹濕海風氣息的城墻，終於出現在視野裏。沈照野打馬入城，一路問著雁王府的方向，直奔而去。
王府門臉並不算特別氣派，甚至有些舊，但守衛森嚴。沈照野揚聲道：“勞煩通傳，北安軍沈照野，求見雁王殿下。”
門房警惕地上下打量著他。眼前這人一身塵土，甲胄陳舊帶傷，臉上胡子拉碴，雖然身材高大，氣勢也有些迫人，但這副尊容，說是逃難的軍漢還差不多，哪像名震天下的北安軍少帥？
“沈少帥？”門房皮笑肉不笑，“這位軍爺，說笑呢吧？沈少帥遠在北疆，跟尤丹烏紇拼命呢！澹州離北疆幾千裏地，您就是插了翅膀，也沒這麽快飛過來啊！走走走，別處尋開心去！”說著就要趕人。
沈照野累極氣極，又覺得好笑。他耐著性子，從懷裏摸出北安軍的令牌和沈望旌給的身份文書，遞過去：“看清楚。”
門房瞟了一眼，卻根本不接，反而提高了聲音：“誰知道是真是假？這年頭，騙子多了去了！冒充朝廷命官、軍中大將的也不是沒有！我看你形跡可疑，再不走，我可要叫護衛拿人了！”
沈照野太陽穴突突直跳，一股邪火往上竄。若是平時，他早一腳踹過去了。可眼前這是李昶的地盤，眼前這人再可惡，也是李昶的手下，為了李昶的安全盡心，雖然盡得有點瞎。
他深吸一口氣，壓下火氣，盡量讓自己的聲音聽起來平和些：“我不與你計較。去，叫你們殿下跟前能主事的人出來，顧守白，或者裴敬聲，誰都行，讓他們來認人。”
門房見他氣度不像尋常混混，心下也有些打鼓，但嘴上仍硬：“顧先生和裴先生也是你想見就能見的？誰知道你是不是刺客同夥，想調虎離山？趕緊走！”
就在沈照野耐心耗盡，準備不管不顧硬闖，或者直接在外頭喊一嗓子的時候，一輛馬車吱呀呀地停在了王府側門。車簾掀開，顧彥章彎腰走了下來。
他一眼就看到了門前僵持的兩人，尤其是沈照野。
“少帥？”顧彥章難得地露出了驚愕的神色，快步走上前，“您怎麽會在這裏？”他算過時日，就算沈照野從接到消息就動身，不吃不喝不睡，也沒這麽快啊。
沈照野聞聲回頭，看見顧彥章，扯出一個沒什麽笑意的笑容：“插了翅膀飛過來的。”
說完，他也不等顧彥章再客套，急聲問：“你們殿下呢？”
顧彥章立刻會意，指向城西方向：“殿下在城西稻田那邊，查看晚稻收成。順著這條路直走，出城三裏，看到大片金黃稻田便是。”
“謝了。”沈照野一點頭，轉身就要上馬。
“少帥且慢！”顧彥章叫住他，看了一眼旁邊已經傻眼、冷汗直冒的門房，溫聲道，“您一路辛苦，不如先入府歇息，不如我派人去請殿下回來？”
“不用。”沈照野翻身上馬，“我去找他。”
跑出去幾步，他又猛地勒住馬，掉頭回來，居高臨下地盯著那門房，臉色沈沈：“說話。”
門房這才如夢初醒，噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“少帥恕罪，小人有眼無珠，小人該死！小人只是……只是怕有歹人對殿下不利，萬萬沒想到真是少帥親臨！少帥饒命啊！”
沈照野看著他嚇得面無人色的樣子，心裏那點火氣倒消了大半，他冷哼一聲：“行了，起來吧。下次機靈點。”說完，不再耽擱，一夾馬腹，絕塵而去。
留下顧彥章看著連連擦汗的門房，無奈地笑了笑，溫言安慰：“沈少帥是豁達之人，知你是為殿下安危著想，不會真與你計較。不必過於惶恐。”
門房連連點頭，仍是後怕：“顧先生，那沈少帥的住處？”
顧彥章沈吟片刻，道：“不必特意安排廂房了。沈少帥與殿下歇在一處便是，所需用度，直接送到殿下房中。”
門房：“……啊？”
他艱難出聲，看看顧彥章平靜的臉，又想想剛才那位煞神般的少帥，以及自家那位寡言少語的殿下，腦子裏一團亂麻，只能楞楞地應道：“是……是，小人明白了。”
沈照野按著顧彥章指的方向，策馬出城，沒跑多遠，眼前豁然開朗。
大片大片的稻田，在斜陽下鋪陳開去，一直延伸到遠處隱約的山丘腳下。風從海上吹來，掠過稻田，掀起層層金浪，沙沙作響。沈照野聞見稻谷的溫厚香氣，與北疆草原的曠達蒼茫，永墉城的脂粉繁華截然不同，這是屬於土地的最豐饒的味道。
許多農人正在田裏忙碌，或彎腰收割，或捆紮稻束，看到沈照野這個全副武裝的陌生騎士闖入，不少人停下了手裏的活計，好奇又略帶警惕地望過來。
沈照野勒住馬，目光急切地在田埂間、人群中搜尋。他想下馬去問，可看著眼前整齊豐美的稻田，又怕踩壞了莊稼。
正著急時，旁邊一個正在捆稻子的老農直起身，用濃重的土話沖他說了句什麽。沈照野完全聽不懂，連比劃帶猜，也是雞同鴨講。他無奈，只好翻身下馬，將馬拴在田邊一棵歪脖子樹上，深吸一口氣，邁開步子，沿著窄窄的田埂，深一腳淺一腳地往稻田深處走去。
他走過一片又一片稻田，汗水浸濕了裏衣，額發黏在額角，靴子上沾滿了泥。目光掃過每一個彎腰的身影，心跳得又快又重。
就在他要以為顧彥章指錯了方向時，前方不遠處，一片田埂交匯的空地上，幾個身影吸引了他的目光。
李昶背對著他，微微彎著腰，手裏拿著一穗沈甸甸的稻谷，正低著頭仔細看著。小泉子和祁連一左一右站在他身旁，也湊近了看著那稻穗，似乎在低聲說著什麽。
風從海的方向吹來，帶著鹹濕和稻香，拂動李昶的衣擺和發梢。他像是察覺到了什麽，忽然擡起頭，迎著風來的方向，望了過來。
然後，他的目光，撞進了沈照野的眼裏。
天地仿佛在這一刻靜止了，沈照野停下了腳步，隔著幾十步的距離，隔著金黃的稻浪，望著那個人。
一年多不見，李昶似乎沒什麽太大變化，但又好像變了很多。具體哪裏變了，沈照野一時說不清，只是覺得，眼前這個站在豐收稻田邊的李昶，與記憶中在北疆風雪裏為他擔憂、在永墉朝堂上為他周旋、在書信裏絮絮叮囑的李昶，漸漸重疊，又漸漸分離。最終，所有的影子都淡去，只剩下眼前這個真實的、帶著海風與稻谷氣息的、活生生的李昶。
那些一路積攢的焦急、擔憂、疑惑、還有得知他造反時的震驚與無數疑問，在這一刻，忽然都變得不那麽緊要了。
他什麽也不想問，什麽也不想說，只想就這樣看著，好好地看著。看著他的阿昶，平安地、好好地站在這裏，站在屬於他的土地上。
風更大了些，吹得稻浪起伏，也吹散了沈照野心頭最後殘存的焦躁。他仿佛能聞到風裏帶來的，獨屬於李昶的、淺淡而熟悉的氣息，讓他無限沈溺，也無限安心。
李昶怔怔地望著這邊，眼睛微微睜大，仿佛不敢相信自己看到的。
是幻覺嗎？是因為這些日子殫精竭慮，舊疾又要覆發了，才會生出這樣逼真的幻象？否則，遠在千裏之外、應該在北疆浴血奮戰的隨棹表哥，怎麽會就這樣出現在澹州的稻田邊？
他下意識地想別開視線，告訴自己這只是疲憊導致的眼花。
然而——
“李昶！”
那聲音，帶著沙啞，帶著疲憊，卻無比真實，穿透風聲和稻浪，清晰地響在他耳邊。
不是幻覺。
下一瞬，沈照野已經大步流星地穿過田埂，來到了他的面前，帶著一身塵土和長途跋涉的疲憊氣息，近在咫尺。
沈照野看著李昶那雙有些茫然的眸子，笑著調侃：“怎麽？回神了，雁王殿下，你的子民們可都看著呢？”
李昶的張了張嘴，想說什麽，卻發現自己喉頭發緊，發不出聲音。
沈照野被他看得心頭微軟，又有點好笑，忍不住伸手，輕輕彈了一下他的額頭：“真傻了？”
指尖觸到，李昶猛地一顫，像是被燙到一般。他慌忙垂下眼睫，掩飾住瞬間翻湧的情緒，再擡起：“隨棹表哥，你怎麽會來澹州？”
沈照野嘆了口氣，伸手攬住李昶的肩膀，將人輕輕帶向自己，避開田裏那些好奇張望的視線，一邊往田埂外走，一邊用只有兩人能聽到的聲音說：“想你了唄。”
“一年多沒見，雁王殿下在澹州殫精竭慮，翻天覆地，就不想我？”
溫熱的氣息拂過耳廓，李昶垂下眼，輕輕嗯了一聲：“想的。”
熱氣蒸騰，氤氳了視線。
沈照野整個人沈在寬大的木桶裏，連日奔波的疲憊如同潮水般湧上來，眼皮沈得打架，但他強撐著，不想睡。李昶就立在一旁，拿著水瓢，時不時給他添些熱水。
“隨棹表哥，你怎麽會來澹州？”李昶又問了一遍。他剛才被突如其來的重逢沖擊得有些失態，此刻稍稍平覆，才想起這不合常理。北疆戰事吃緊，沈照野身為少帥，怎能輕易離開？還來得這麽快？
沈照野懶洋洋地靠在桶邊，半閉著眼：“不是說過了？想你了。”他頓了頓，側過頭，睜開一只眼看向李昶，嘴角勾起，“怎麽，不行啊？雁王殿下日理萬機，不想見我？”
李昶舀起一瓢熱水，輕輕澆在他肩頭：“沒有不想。”他頓了頓，“只是北疆那邊……”
“北疆暫時沒事。”沈照野知道他在擔心什麽，“扶餘帶人抄了兀術的老窩，雖然沒傷筋動骨，但夠他忙活一陣子了。豁阿黑在東邊也牽制了尤丹一部分兵力，今年打不起大仗。”他伸手，握住李昶拿著水瓢的手腕，輕輕摩挲著上面微微凸起的骨節，“老爹派我南下籌糧，聯絡南淮水師。我順路……嗯，主要是順路，過來看看你。”
李昶任由他握著手：“隨棹表哥，辛苦了。”
沈照野笑了：“你比我還辛苦。”他往桶邊靠了靠，示意李昶靠近些。
李昶會意，微微傾身。
沈照野擡起頭，吻住了他的唇。沒有任何急切的情欲，只是溫柔地、細致地廝磨著，傳達著久別重逢的珍視和無聲的慰藉。濕熱的水汽蒸騰在兩人之間，呼吸交織，氣息相融。
良久，沈照野才退開，用額頭碰了碰李昶的額頭，然後重新靠回桶壁：“澹州還真是風水養人。”他上下打量著李昶，雖然依舊清瘦，但臉頰似乎比去年豐潤了一點，氣色也好些，“沒再瘦了，好像還胖了點。”
李昶抿唇輕笑道：“澹州一應事宜繁多，只怕事多食少，總得多用些，才有力氣。”
“嗯，是該多吃點。”沈照野伸手，掌心輕輕覆上李昶半邊臉頰，“我們阿昶，辛苦了。”
李昶感受著臉頰傳來的溫熱觸感，像只被順毛的貓，不自覺地偏頭蹭了蹭他的掌心。這個細微的小動作惹到了沈照野，他低低笑起來：“小貓似的。”忽然想起什麽，問，“明月奴呢？不是胖成球了？早知道這麽能吃，在西南遇到它的時候，就不該心軟撿回來。”
提起越來越有分量的明月奴，李昶眼底笑意更深：“澹州魚蝦多些，明月奴愛吃，總自己溜出去覓食，如今更是豐腴了許多。”
沈照野撇撇嘴：“那今晚不許它上榻了，那麽重一坨，壓得人喘不過氣，讓它在外頭自己打窩睡去。”
李昶想象著明月奴被拒之門外的委屈模樣，忍不住淺淺笑出聲。
兩人又隨意聊了幾句閑話，沈照野漸漸將北疆這幾個月的情況，挑些能說的、有趣的講給李昶聽。
“永墉那檄文一下，阿昶，你猜如何？”沈照野語氣帶著點嘲諷，又有點好笑，“北疆各州府，從刺史到縣令，平日裏對我們北安軍客氣是客氣，但該要糧要餉的時候也從不手軟，這回倒好，檄文發過去沒兩天，密信雪片似的往北安城飛。說什麽沈帥忠義，天地可鑒、朝廷無道，逼迫忠良、願與北安軍同進退……嘖，墻頭草都沒他們倒得快。”
李昶安靜地聽著，唇角微彎。他能想象那些地方官在得知北安軍可能自立時的惶恐與算計，急於撇清與永墉的關系，向新的強者表忠心。
“逸之那個性情中人。”沈照野繼續道，“看到第一封密信的時候，眼眶都紅了，說總算有人知道咱們的委屈了，差點沒掉淚。結果被珠峰好一通嘲笑，說他是娘們唧唧、沒見過世面，兩人差點在軍帳裏打起來，還是克夷一人踹了一腳才消停。”
李昶想象著那場景，也不禁莞爾，北疆那些人，雖處絕境，卻依舊鮮活生動。
沈照野又講了幾個打仗時的趣事。
譬如有個新提拔的校尉負責押送一批糧草，結果在草原上迷了路，帶著車隊兜兜轉轉一天，糧沒送到，差點把自己走丟了，最後還是沈照野親自帶人，循著車轍和馬糞才把人找回來，那校尉臊得恨不得鉆進地縫。
再譬如，有一次一小股烏紇騎兵不知怎麽昏了頭，居然誤打誤撞闖進了北安軍一個剛紮好的營盤，簡直是送貨上門，營裏將士都樂瘋了，爭先恐後沖出去搶軍功，場面一度十分混亂。
他講得繪聲繪色，李昶聽得認真，時而蹙眉，時而展顏，偶爾插話問一兩句。浴室溫馨而寧靜，仿佛外面的風起雲湧、生死搏殺，都被隔絕在了這間氤氳著水汽的屋子之外。
說了好一會兒，李昶伸手探了探桶裏的水溫，已經有些涼了。南地雖悶熱，但他總擔心沈照野著涼，連忙讓他起身。
沈照野有些意猶未盡，但身上也確實泡得有些發軟了，他接過李昶遞來的浴巾，胡亂擦著身上的水珠。
看著李昶轉身去衣櫃前，拿出一套幹凈的裏衣，說這是澹州特有的一種蠶絲織的料子，比棉布透氣軟和些，又說不知如今合不合身。
沈照野擦頭發的手頓了頓，看著李昶在燭火下絮絮叨叨的模樣，心頭那點疑問，忽然就煙消雲散了。
有什麽好問的？
看李昶這樣子，哪像是被人拿刀架在脖子上逼反的？分明是思慮周全，一步步走到今天的。
再者說，永墉那幫孫子不仁不義在前，卸磨殺驢、構陷忠良，把北疆往死路上逼。李昶看不過眼，反了他娘的，又能怎樣？
都是李家的種，李瑾那陰貨當得太子，他沈照野的表弟、從小聰明到大的李昶，怎麽就反不得？不僅反得，論本事、論心性、論長得好看，李昶哪樣不比李瑾強？
沈照野越想越覺得有理，甚至開始覺得，這皇帝龍椅，李昶坐上去，說不定也挺像那麽回事兒。至少比現在永墉宮裏那個煉丹的、或者東宮裏那個心思深沈的強吧？
他兀自想著，嘴角忍不住翹起。
就在這時，門外傳來了顧彥章的聲音：“殿下，敬聲與蘇教授到了，有要事稟報。”
緊接著是裴頌聲：“是啊殿下，有些瑣事，需您定奪。”
沈照野一邊系著裏衣的帶子，一邊對李昶道：“你先去書房，我穿好衣服就來。”
李昶替他攏了攏還有些濕潤的、貼在額角的發絲，然後靠近，輕輕環抱住他的腰，將臉埋在他頸窩裏，深吸了一口氣。片刻後，他才低聲道：“不過是些瑣事，隨棹表哥你累了一路，去榻上歇息吧。我讓明月奴回來陪你。”
“誰要那胖貓陪？重死了，壓得慌。”沈照野嘴上嫌棄，手卻輕輕在李昶腰間拍了拍，“去吧，我不累。順便聽聽，你們這雁王府平日裏都忙些什麽。”
李昶擡頭看了他一眼，見他眼神清明，雖疲憊但並無困意，便點了點頭：“好。”
沈照野抱著已經胖得十分紮實、像個巨大毛絨球似的明月奴走進書房時，裏面已經或坐或站聚了七八個人。有他認識的顧彥章、裴頌聲、祁連，還有幾個面生的，看氣質文官武將都有。
見他這麽大大咧咧地抱著貓進來，還徑直走到李昶身旁空著的榻上坐下，幾個生面孔都露出了詫異的神色，目光在他和李昶之間逡巡。
李昶面色如常，等沈照野坐定，才溫和開口，向眾人介紹：“諸位，這位是北安軍少帥，沈照野沈將軍。他南下公幹，途經澹州，暫住些時日。”他又轉向沈照野，一一指認那幾位生面孔，“隨棹表哥，這位是澹州新任鹽鐵使，蘇枕石蘇大人；這位是負責海防與船務的趙擎趙校尉；這位是王府記室，負責文書機要的……”
他介紹得仔細，語氣平和，仿佛沈照野的出現再正常不過。
沈照野抱著貓，對眾人隨意點了點頭，算是打過招呼，便道：“你們議你們的，不必管我。”
說著，順手從李昶手邊拿過幾份攤開的邸報和文書，翻看起來，還把沈甸甸的明月奴放在膝上當暖手墊。
李昶便不再多言，繼續剛才中斷的議事。眾人雖心中好奇這位煞名在外的北安軍少帥為何突然出現在此，又與殿下如此熟稔親昵，但見李昶態度坦然，便也按下疑惑，重新投入到正事中。
他們討論的多是澹州內政，新收上來的鹽稅如何差使，潛龍島上那批被俘海匪如何安置與整編，永墉最新發來的幾道針對澹州的裁撤、問罪旨意該如何應對，以及通往北疆的糧道籌措。
沈照野起初還分神聽著，一邊撓著明月奴的下巴，惹得胖貓發出咕嚕咕嚕的聲響。但書房裏炭火燒得暖和，李昶的嗓音就在耳邊，懷裏的貓柔軟溫熱，手邊的文書雖涉及機密，但字裏行間透出的都是李昶已然掌控局面的篤定。北疆的血火、奔襲、廝殺，江南的籌謀、險阻，都一時變得遙遠。
他終於可以暫時卸下肩上重擔，只是坐在這裏，看著身旁的李昶垂眸聆聽或從容下令的側影，鼻尖縈繞著澹州的海腥氣，還有李昶身上那種清冽幹凈的味道。
緊繃了太久的身體，在這一刻徹底松弛下來，疲憊如同潮水，席卷了他的四肢百骸。耳邊李昶的聲音漸漸模糊，化作了遙遠而令人安心的存在。
不知何時，他的頭越來越低，漸漸歪向了一邊。
正說到北疆糧道一處關鍵隘口需加派護衛時，李昶忽然感覺肩頭一沈。
他側頭看去，只見沈照野已經闔上了眼，頭輕輕靠在了他的肩膀上，呼吸變得均勻綿長。而原本窩在他膝上的明月奴，似乎不滿被冷落，正伸著毛茸茸的爪子，試圖去扒拉沈照野垂落的手。
書房內的聲音戛然而止，眾人都看到了這一幕，神色各異。顧彥章眼中閃過一絲了然的笑意，裴頌聲挑了挑眉，蘇枕石等人則是面露驚訝，隨即迅速低下頭，非禮勿視。
顧彥章輕咳一聲，溫聲提議：“殿下，不如我們移步偏廳？”
李昶看了看靠在自己肩上的沈照野，不願折騰他，搖了搖頭，低聲道：“不必。他累極了，莫要吵醒他。”他示意了一下旁邊的空處，“勞煩守白，讓人將那架山水屏風移過來，隔一隔便好。”
很快，一扇高大的木屏風被輕輕挪了過來，隔開了李昶和沈照野所在的角落與書房其他區域。李昶又朝沈照野身邊挪近了些，讓他靠得更舒服些。
睡夢中的沈照野似乎有所察覺，無意識地伸出手，攬住了李昶的腰，臉在他肩頭蹭了蹭，尋到一個更舒適的姿勢，呼吸愈發沈緩。
明月奴還想搗亂，被李昶伸手輕輕按住腦袋，低聲道：“乖一些，陪隨棹表哥睡一會兒。”
胖貓的圓眼睛看了看沈睡的沈照野，又看了看李昶，竟似聽懂了般，不滿地喵嗚一聲，卻也團了團身子，窩在沈照野腿邊不動了。
李昶這才擡眼，隔著屏風，對眾人輕聲道：“繼續吧。”
議事聲重新低低響起。
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