第126章 倏然
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第126章 倏然
朔風卷著砂石，打在冰冷鐵甲上，發出來自北方草原的、凜冽的聲響。兀術勒馬，停在最後一座關城，赤雁關外三裏處，身後是黑壓壓的烏紇鐵騎，人馬呼出的白氣在寒風中連成一片。
赤雁關依山而建，墻高壑深，是大胤北疆東部防線最後一道險隘。只要拿下此關，再往南便是相對平坦的丘陵，接著就是一馬平川的京畿平原。永墉城，那座傳說中堆金砌玉、匯聚了天下財富與美人的都城，幾乎已能望見輪廓。
“王子，斥候回報，關內守軍不足三千，多是老弱。糧草儲備似乎也不多。”副將巴爾諾驅馬上前，“那南人的地圖，分毫不差。他說赤雁關守將貪鄙，早被他的人買通了大半，只等我們兵臨城下，便會開關獻城。”
兀術望著遠處那座在暮色中顯得沈默而堅固的關城，臉上沒什麽得意神情。風刮過他頰邊粗硬的短髭，帶來遠處依稀可辨的、屬於中原城池的煙火氣味，那味道陌生而誘人。
“不足三千，老弱，呵。”他不屑道，“大胤北疆的防線，已經糜爛至此了麽？還是說，那南人的本事，真的通天？”
另一個千夫長嘎魯咧嘴笑道：“管他糜爛還是通天！王子，咱們的刀早就渴了！一路打過來，這些南人城池看著唬人，裏頭卻早就爛透了！殺進去，搶錢，搶糧，搶女人！讓南邊那些兩腳羊知道，咱們烏紇勇士的厲害！”
周圍的將領們發出一陣壓抑而興奮的低吼，連續破關的勝利和唾手可得的巨大財富，已經燒紅了他們的眼睛。
兀術擡手，止住了嘈雜，他目光盯著赤雁關：“告訴兒郎們，準備進城。但記住，進了城，先控制府庫、武備、糧倉。搶掠可以，但不準放火，不準大規模屠城。這座城，以後或許還用得著。”
嘎魯有些不解：“王子，留著這些南人作甚？都是累贅！”
兀術瞥了他一眼：“我們要的是通往永墉的路，不是一片廢墟。人都殺光了，誰給我們帶路？誰給我們運糧？誰告訴我們永墉城裏哪家最富，哪條路最近？”他頓了頓，補充道，“當然，敢反抗的，殺。有錢有糧不肯交的，殺。但手腳要快，別耽誤行程。”
眾將恍然，紛紛領命。
就在這時，赤雁關方向忽然傳來沈悶的絞盤轉動聲。那兩扇厚重的包鐵城門，在無數烏紇騎兵驚愕又狂喜的目光註視下，竟緩緩地、主動地向內打開了。
城頭上沒有預想中的箭矢滾木，只有幾個穿著胤軍服飾的人影在晃動，遠遠地，似乎還在揮手。
“開了！真的開了！”嘎魯狂喜大叫。
兀術瞳孔微縮，心中最後一絲疑慮也被眼前這荒謬又真實的一幕沖散。那南人的手竟真的伸得如此之長，連這北疆最後一道雄關的守將，都能為其所用。
“巴爾諾，帶先鋒營，進城控制城門、城墻、府庫。嘎魯，你的人隨後，肅清城內可能反抗的駐軍。記住我的話。”兀術沈聲下令，一夾馬腹，“其餘人，跟我進城！”
“嗚——嗬——”
低沈的號角聲響起，黑色的洪流開始湧動，馬蹄聲由緩至急，最終匯成震耳欲聾的轟鳴，朝著洞開的赤雁關洶湧而入。
城門後的景象，比預想中更不堪。街道空曠，店鋪緊閉，只有零星幾個膽大的百姓從門縫裏驚恐地張望，旋即被洶湧而入的異族騎兵嚇得縮了回去。駐守關內的胤軍早已不見蹤影，只有幾個低級軍官模樣的人戰戰兢兢地跪在路邊，手裏捧著象征城防的印信和鑰匙。
巴爾諾的人迅速接管了各處要害，嘎魯則帶著人馬沖進了軍營和幾處疑似官員富戶的宅邸。很快，驚叫、哭喊、咒罵、兵刃碰撞聲、以及肆意狂笑的聲音，便從城池各處響起，打破了關城死寂的偽裝。
兀術騎著馬，緩緩行在街道中央，他冷眼看著兩旁。烏紇士兵踹開一扇扇緊閉的門戶，將裏面值錢的東西粗暴地扯出來，塞進馬背上的皮袋。有反抗的男丁被一刀砍倒，女人和孩子的哭聲尖利刺耳。濃煙從幾處地方升起，雖然很快被撲滅，但焦糊味混著血腥氣，已經彌漫開來。
這就是征服，赤裸，粗暴，帶著鐵與血的氣息。兀術心中並無多少憐憫，只覺南人的財富確實令人目眩，但這些士兵搶紅了眼的狀態，也讓他微微皺眉。劫掠能提振士氣，但也容易讓隊伍散漫，失去控制。
“王子，府庫清點了，存糧不多，但金銀絹帛不少！”巴爾諾策馬回來匯報，臉上帶著興奮的紅光，“武備庫裏甲胄兵器也算齊全，就是老舊了些。守將和幾個主要官員的家也抄了，撈了不少好東西！那些軟骨頭，跑得倒快，只留下些家眷仆役。”
兀術點點頭：“抓緊時間，讓兒郎們吃飽，馬匹餵足。能帶走的帶走，帶不走的……分給那些願意跟我們走的南人。一個時辰後，全軍開拔。”
“是！”
一個時辰後，赤雁關已徹底易主。街道上狼藉一片，幸存的百姓瑟縮在角落，用恐懼麻木的眼神看著這支異族軍隊重新集結。烏紇騎兵們馬背上大多鼓鼓囊囊，臉上帶著滿足和未褪的戾氣。
兀術最後看了一眼這座殘破的關城，不再留戀，一揮手：“出發！”
大軍再次開動，如同黑色的濁流，湧出南門，沿著官道，向著南方那片更低矮、更開闊的土地奔去。
又急行軍大半日，地勢逐漸平坦。黃昏時分，前鋒探馬來報，前方有一處高地，可俯瞰南面。
兀術催馬上前，在親衛簇擁下登上一處陡峭的山崖。時值冬末，山崖上草木枯黃，視野卻極好。
他勒住馬，向崖下望去。
剎那間，仿佛天地豁然開朗。
目之所及，是無邊無際、緩緩向南傾斜的廣袤平原。冬日的田畝呈現出大片灰褐色，河流如緞帶蜿蜒其間，村落城鎮星星點點，道路縱橫如棋盤。極目遠眺，地平線盡頭，天空與大地交融處，一片氤氳之氣升騰，那後面，就是大胤的中心——永墉城所在的方向。
沒有重重山巒阻隔，沒有險關要隘擋路，一馬平川，直抵京畿。
兀術身後的將領們也跟了上來，看到眼前景象，無不倒吸一口涼氣，隨即爆發出難以抑制的狂熱歡呼。
“長生天！這就是南人的膏腴之地！”
“永墉！永墉就在那邊！”
“王子！我們打過來了！我們真的打過來了！”
兀術沒有歡呼，他靜靜坐在馬背上，胸膛卻因劇烈的心跳而微微起伏。八年，整整八年，無數兒郎血灑北疆荒原，與沈望旌、沈照野父子在北安城下拉鋸、鏖戰、爭奪每一寸土地。多少日夜，他望著南方連綿的群山，想象著山後的世界。
如今，群山已在身後。這片傳說中流淌著蜜與奶、堆積著金山銀海的豐饒平原，就這樣毫無防備地展露在他鐵蹄之下。
“沈望旌……”他低聲念出那個讓他又恨又敬的名字，“你的北安軍，還在北邊和敦格、庫勒那些廢物糾纏吧？你兒子，沈照野，聽說也在永墉附近？”他嘴角咧開一個冰冷而亢奮的弧度，“可惜，你們擋不住我了。”
他猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出嘹亮的嘶鳴。兀術拔出腰間彎刀，雪亮的刀鋒直指南方無垠的平原，聲音如同破鑼，卻帶著斬鐵斷金的決心和無窮野心，在呼嘯的山風中炸開。
“兒郎們！看清楚了！前面，就是南人的命脈，是他們皇帝的老巢！那裏有數不盡的金銀珠寶，有吃不完的糧食美酒，有最水靈的女人！八年的血，不會白流！跟著我，踏平這片土地！把烏紇的戰旗，插上永墉的城頭！”
“吼！！！”
山呼海嘯般的應和聲震徹山崖，無數彎刀舉起，映著西墜的殘陽，反射出大片猩紅冰冷的光。
“傳令！”兀術收刀回鞘，目光灼灼如狼，“全軍在此休整一夜，餵飽戰馬，檢查兵甲。明日日出，全速南下！遇城不攻，逢鎮即過，以最快的速度，直插永墉！”
“目標只有一個，永墉城！拿下它，這萬裏江山，就有一半姓了我們烏紇！”
狂野的吼聲再次響徹雲霄，驚起飛鳥無數。
兀術不再言語，只是死死盯著南方那片暮色漸濃的平原，眼中燃燒的，是毫不掩飾的、幾乎要焚盡一切的征服欲和野心。
京畿，永墉。
我來了。
永墉城，雁王府暖房。
炭火比前幾日燒得更旺了些，顧彥章半躺在鋪了厚墊的躺椅上，身上蓋著絨毯，手裏拿著一卷剛送來的市井小報，正慢慢看著。
沈平遠坐在他對面的小凳上，挽著袖子，正用一把小銀匙，小心地給一盆素心蘭松土、施肥。
“謠言又換了個說法。”顧彥章放下小報，咳嗽了兩聲，“這次不說少帥擅離職守了，改說北安軍這些年虛報戰功、冒領糧餉，沈侯在北疆養寇自重，少帥此番回京，是來打點關節、掩蓋虧空的。”他頓了頓，補充道，“編得有鼻子有眼，連哪年哪月，在何處與尤丹小股部隊假打，繳獲了多少實際上不存在的牛羊馬匹，都列了出來。還在市井酒肆裏傳，說北安軍兵士實則面黃肌瘦，甲胄不全，都是沈家父子苛待所致。”
沈平遠手裏的銀匙停了一下：“這次倒是下了功夫，連細節都補上了。看來是急了，先前擅離的罪名不夠分量，撼動不了北安軍的根基，就改從貪腐和軍紀下手。”
“源頭查到了嗎？”顧彥章問。
“還在跟。”沈平遠道，“最初是從東市幾個說書人嘴裏流出來的，很快就在碼頭苦力、街邊小販裏傳開。傳播的路子很刁，繞了幾個彎，通過幾家背景覆雜的茶館、腳店中轉。背後定有人籌措，但藏得深。慧明那邊也在查，他門路不同我，或許能有發現。”
顧彥章點點頭：“李長恨的手筆。也只有他掌控的錦衣衛，能有這樣細致入微的市井手筆。先造勢，把北安軍和沈家名聲搞臭，等逐鹿山那邊塵埃落定，無論結果如何，他都可以順理成章地徹查軍費，甚至直接動兵權。”
“殿下在逐鹿山，暫時無恙，但也被晉王絆住了腳。”沈平遠將銀匙放下，“我們這邊，不能幹等著謠言坐大。李長恨想用民意和清議做刀子，我們就得先把這刀子掰折了，或者……換個方向。”
“荷光有何想法？”顧彥章看著他。
沈平遠擦凈了手，才緩緩道：“謠言這東西，就像野草，你越去撲打，它長得越快，濺起的泥點子還臟了自己的手。最好的辦法，不是辯解，而是種上別的、更高、更顯眼的花。”
顧彥章挑眉：“種花？”
“嗯。”沈平遠走到窗邊，指著暖房裏幾盆開得正好的水仙，“比如，我們可以讓別處的流言，更吸引人。”
“具體些。”
“錦衣衛不是喜歡編故事嗎？”沈平遠轉過身，“我們幫他編幾個更大的。譬如，可以說數年前漕運總督潘碩倒臺後，其貪墨的巨額銀兩，大半流入了朝中某位德高望重的老臣家中，用以頤養天年、蔭庇子孫。再比如，可以說這些年戶部撥給邊軍的糧餉，被層層盤剝，最後落到士兵手中的十不足三，那剩下的七成去了哪裏？是不是在京中某些高門大戶的庫房裏，化作了亭臺樓閣、古玩字畫？”
他頓了頓：“不必指名道姓，但線索要若隱若現，讓人不由自主地往盧相、齊王外家，甚至某些與東宮過往密切的家族身上聯想。這些故事，要更香艷，更離奇，更關乎切身利益，譬如誰家貪了修河款導致水患，誰家奪了民田逼死人命。讓永墉城的百姓，茶餘飯後有的聊，而且聊得比北疆軍士是否面黃肌瘦更有勁頭。”
顧彥章聽明白了：“禍水東引，攪渾水池。”
“正是。”沈平遠道，“另外，北安軍那邊，也不能就此罷手。我已聯絡了幾個與侯府有舊、又在京中有些名望的致仕老將，還有國子監裏幾位素來推崇父親與大哥戰功的年輕學子。讓他們不必直接駁斥謠言，只消在日常言談、詩文唱和中，多提提北疆將士餐風飲雪、八年苦守的不易，說說北安城下幾場血戰的慘烈與功績。潤物細無聲，總比嘶聲力辯來得有用。”
“依你。”顧彥章點頭，“此事就有勞荷光安排了，分寸火候要把握好，別讓人抓住把柄是我們指使。”
“守白，不必憂心，都是自發的。”沈平遠重新坐回小凳上，拿起另一把小剪，開始修剪蘭葉的枯尖，“還有一事，城內的糧價，這幾日又悄悄漲了半成。雖然漲得不多，但逐鹿山爆炸在前，人心已經有些浮動。幾家大糧行背後，隱約有晉王府和盧相舊部的影子，恐怕是想趁亂再撈一筆。”
顧彥章眉頭微蹙：“李長恨若真想徹底控制永墉，糧食和物價是命脈。殿下離京前，已預留了部分應急的銀錢和物資在隱秘處。荷光，你暗中調撥一些，通過商號，尋幾處坊市，以略低於市價的價格，小批量放糧。不圖平抑全城糧價，只求穩住我們勢力範圍內百姓的基本口糧，另也給那些想囤積居奇的糧商提個醒，告訴他們，這永墉城裏，不是沒人盯著。”
沈平遠應下：“明白。”
兩人又沈默了一會兒，各自忙著手頭瑣事。暖房裏只餘炭火嗶剝和修剪枝葉的細微聲響。
“守白。”沈平遠忽然開口，語氣比之前更凝重了些，“京畿的流民，又多了。”
顧彥章問：“哪來的？”
“各地都有，北邊逃戰亂的，南邊遭了水患的，中原鬧了蝗災的，都往永墉湧。朝廷雖有賑濟，但杯水車薪。巡防營和京兆尹的人看得緊，不讓流民靠近城門，但城外幾個破廟、荒村，已經擠不下了。天寒地凍，若再不管，怕是要出亂子。”
顧彥章閉了閉眼，這就是大胤如今的現狀，千瘡百孔，處處漏風。邊疆戰火未熄，內部天災人禍不斷，底層百姓流離失所，而永墉城裏的達官貴人，卻還在爭權奪利，算計著如何從這艘將沈的大船上，多撈一塊木板。
“殿下離京前，交代過。”他睜開眼，“若遇流民，力所能及，能救一個是一個。以殿下的名義不行，太紮眼，用我們在城外莊子的名義，或者用慧明那邊的一些江湖路子，設幾個粥棚，分發些禦寒的舊衣，別大張旗鼓，悄悄做。糧食從我們自己的存糧裏出，不夠再想辦法買。荷光，只救人，不聚眾，不招惹是非。”
沈平遠深深看了他一眼：“我曉得。只是守白，這口子一開，花費不小，而且未必討得好，朝廷若怪罪下來，可有應對？”
“朝廷？”顧彥章忽然咳嗽起來，好一陣才平覆，臉上泛起不正常的潮紅：“荷光，你看看這永墉，看看這大胤。朝廷若還有心力管這些流民的死活，他們又何至於背井離鄉，湧到天子腳下求活路？我們做這些，不是為了討好誰，只是求個心安。殿下若在，也會如此。”
沈平遠不再多言，重重點頭：“好，我去安排。”
他起身，準備離開去辦事。走到門口，又回頭看了一眼躺在椅中、面色蒼白的顧彥章，以及他手中那盆被精心照料、卻依舊半死不活的素心蘭。
“守白，你也多歇著。你的身子，比這些花要緊。”
顧彥章擺擺手，沒說話，只是又拿起那卷小報，目光落在上面，不知在想些什麽。
沈平遠輕嘆一聲，掀簾出去了。
暖房裏重歸寂靜。顧彥章望著那盆蘭，許久，才低低自語，聲音輕得幾不可聞：“花要活，人也要活。這世道再難，總得有人，試著去補一補，擋一擋。”
與此同時，侯府的馬車不緊不慢地行駛在永墉城午後略顯冷清的街道上。沈嬰寧靠坐在車裏，手裏把玩著一把新得的匕首，這是她剛從自家庫房裏順出來的，準備帶去雁王府給二哥瞧瞧。
車外是熟悉的市井聲響，起初還清晰可辨，但漸漸的，這些聲音似乎弱了下去，像是被什麽東西吸走了。
沈嬰寧把玩匕首的手指頓住了，她撩開車窗簾一角，向外瞥去。
街道還是那條街道，兩旁的店鋪也依舊開著門，但行人卻稀稀拉拉，而且神色匆匆，幾乎沒有人駐足交談。
她不是第一次自己坐車從侯府去雁王府，這條路閉著眼睛都能走，從未覺得如此安靜。
“王伯，”她隔著車簾，對趕車的老仆道，“是不是走岔了？怎麽覺得人少了些？”
外面傳來王伯的聲音：“小姐放心，沒走岔。許是天冷，又過了午後最熱鬧的時辰，人都散了。前面拐過彎，就到雁王府那條街了。”
話是這麽說，但沈嬰寧心裏那股異樣感卻沒散去，她放下窗簾，將匕首插回鞘裏，耳朵卻豎了起來，捕捉著車外每一絲細微的動靜。
車輪聲，馬蹄聲，王伯偶爾低低的吆喝聲，還有……風聲？
不，不是普通的風聲。
“王伯，小心！”沈嬰寧瞳孔驟縮，低喝一聲，身體同時向車廂另一側猛地撲倒。
“咻——噗！”
一支烏黑的弩箭，帶著破空的銳響，穿透並不厚重的車簾，擦著沈嬰寧方才坐的位置，篤的一聲，深深釘入了對面的廂壁，尾羽猶自震顫。
“有刺客，保護小姐！”車外，跟隨護衛的四名侯府侍衛瞬間反應過來，拔刀出鞘的嗆啷聲響起一片。
拉車的馬受了驚，嘶鳴著人立而起，王伯死死拽住韁繩。
沈嬰寧在車廂地板上穩住身形，心跳雖如擂鼓，但她反手從靴筒裏抽出一柄貼身的、尺餘長的短刃，另一只手飛快地抓起車內小幾上的一碟蜜餞，踹開車門，朝著弩箭射來的方向猛擲出去。
叮叮當當一片響聲。
蜜餞砸在瓦片上，伴隨著幾聲低沈的悶哼和雜物滾落聲，顯然，偷襲者不止一個，而且已經暴露了位置。
而就在蜜餞擲出的同時，兩側巷道屋頂上，驟然躍下七八條黑影，身手矯健，落地無聲，手中清一色握著狹長的彎刀。
“結陣，護住馬車！”為首的侯府侍衛大吼，四人立刻背靠馬車，圍成圈，刀刃向外。
黑衣人沒有廢話，悶頭撲上，刀光交織在一起，金鐵交鳴聲、怒喝聲、悶哼聲、利刃割破皮肉的嗤響此起彼伏，人群盡散。
沈嬰寧沒有躲在車裏，她在黑衣人撲上來的時候，已從被打爛的車簾處翻滾而出，落地一個輕巧的彈躍，手中短刃劃過一道線，格開一個試圖從側面偷襲侍衛的黑衣人彎刀，順勢一腳踹在對方小腿迎面骨上。
“哢嚓！”
清晰的骨裂聲伴隨著慘叫，那黑衣人踉蹌後退。
“小姐，進去！”一個侍衛急聲喊道，揮刀逼退兩人。
“啰嗦！”沈嬰寧沒理，招式不是北疆軍陣刀法的剛猛大氣，卻勝在身形靈動，在混戰中穿梭，往往在侍衛格擋的間隙補上一刀，或者用巧勁帶偏敵人的兵刃，為侍衛創造機會。
黑衣人的目標顯然是她，一人不顧身後侍衛的劈砍，合身撲上，彎刀直取沈嬰寧面門。沈嬰寧不退反進，矮身從對方腋下鉆過，短刃反手向上，狠狠紮進對方肋下。
溫熱的血噴濺出來，濺上了她的衣裳。沈嬰寧眉頭都沒皺一下，拔刀，側踢，將敵人踹向另一個撲來的同夥。
領頭的黑衣人眼中閃過一絲焦躁，顯然沒料到目標如此紮手。他吹了一聲尖銳的唿哨，剩餘幾人攻勢更猛，顯然是打算拼命了。
就在此時，街道另一端傳來密集而整齊的腳步聲和甲胄碰撞聲。
“巡防營辦事！前方何人械鬥？！住手！”一聲中氣十足的大喝傳來。
黑衣人頭領臉色一變，毫不猶豫：“撤！”
剩餘的黑衣人依言退去，動作迅捷，借著巷道的地形和繩索鉤爪，轉眼就消失在屋頂巷角，只留下幾具同伴的屍體和滿地狼藉。
巡防營一隊士兵跑步趕到，為首的是個面生的隊正，看到現場血跡和屍體，以及沈嬰寧，明顯楞了一下。
“沈小姐？”那隊正似乎認得她，連忙行禮，“此處發生何事？小姐可曾受傷？”
沈嬰寧擡手甩了甩匕首上的血，看著黑衣人消失的方向，不答反問：“你們來得倒及時，這條街，今日是你們哪一隊負責巡防？半個時辰前，可有異常？”
隊正被她問得一滯，臉色有些尷尬：“回小姐，今日是丙字隊輪值此區。卑職也是接到附近百姓驚報，說聽到打鬥聲，才立刻趕來。至於異常……”他遲疑了一下，“卑職交接時，並未聽聞。”
沈嬰寧呵呵了兩聲，不再看他，轉身查看受傷侍衛的傷勢，又看了一眼釘在車廂壁上的那支弩箭，箭桿上沒有任何標記，但工藝精良，並非尋常匪類能用。
光天化日，永墉城內，離雁王府僅一街之隔，竟然有人敢用弩箭刺殺侯府小姐？還提前清空了街道？
她擡起頭，望向巡防營士兵們驚疑不定的臉，又看向遠處隱約可見的雁王府飛檐。
“王伯。”沈嬰寧道，“車壞了，走不了。勞煩各位軍爺，派兩個人，護送我和受傷的兄弟，步行去雁王府。剩下的，留在這裏，通知京兆尹和大哥留在永墉的人。”
她頓了頓，補充道：“就說，我差點被人宰了，讓他們看著辦。”
平原的風，幹冷，帶著揚起的塵土氣息，刮在臉上。沈照野帶著王知節、照海和三百餘名北安軍精銳，正沿著官道向永墉疾馳。馬蹄翻起幹燥的黃土，在身後拖出長長的煙塵。
突然間，沖在最前面的沈照野猛地一勒韁繩。胯下戰馬長嘶一聲，人立而起，生生釘在了原地。緊隨其後的照海、王知節等人也紛紛勒馬，三百騎如同驟然凝固的黑色鐵流，停在空曠的平原官道上。
所有人的目光，都順著沈照野凝望的方向，投向了官道遙遠的另一端。
起初只是地平線上一條模糊蠕動的黑線，像是蟲蟻在緩慢爬行。但隨著距離的漸行漸近，那黑線迅速變寬、變厚，顯露出其驚人的規模。
不是軍隊整齊的隊列，也不是商旅絡繹的車馬，那是人，密密麻麻，無邊無際的人。他們大多步行，衣衫襤褸，幾乎辨不出原本的顏色，像一塊塊被扯碎又勉強拼湊起來的破布，裹在瘦骨嶙峋的身體上。
男人、女人、老人、孩子，拖家帶口，步履蹣跚，沈默地向前挪動。有人拄著樹枝，有人背著幾乎空了的行囊，更多的人兩手空空，只是麻木地邁著步子。
人群裏聽不到多少哭喊或喧嘩，只有一片沈重的、拖沓的腳步聲和壓抑的咳嗽喘息，匯成一股低沈而龐大的嗡鳴，從遠處傳來，壓迫在每個人眼前。
“……流民。”王知節策馬上前兩步，與沈照野並肩，聲音幹澀，帶著難以置信的震驚，“怎會有，這麽多？”
他們駐守北疆，見過被戰火驅離家園的百姓，也見過遭了白災南逃的牧民，但眼前這規模，仍然超出了想象。這絕非一地一城的災民，倒像是整個北方、甚至更遠地方的瘡痍，都被擠壓到了這條通往京畿的大路上。
“少帥，看那些旗子！”照海眼尖，指著流民隊伍中零星星豎起的幾桿東西。
距離還是有些遠，旗子也簡陋得可憐，大多是撕破的床單、舊衣服綁在樹枝上。但隨著人群緩慢靠近，那些歪歪扭扭、用木炭或鮮血塗寫的字跡，漸漸清晰起來。
有的寫著北安。
有的幹脆就是一個鬥大的、筆畫扭曲的沈字。
還有的，寫著活命、求糧、冤。
“北安……沈？！”王知節喃喃念出，臉色瞬間變得慘白，猛地轉頭看向沈照野。
沈照野坐在馬背上，風卷起他額前碎發，露出底下那雙驟然縮緊的眼睛。他一錯不錯地盯著那些在灰暗人流中格外刺眼的旗幟，握著韁繩的手指捏得骨節作響，手背上青筋暴起。
“操。”他低低罵出一個字，聲音像是從牙縫裏擠出來的，神情是壓抑到極致的暴怒和冰冷。
“隨棹。”王知節聲音發緊，“這是沖我們來的？沖北安軍來的？誰幹的？！”
這絕不是巧合，而是在如此草木皆兵的時刻，將北安軍和沈家，架在火上烤。流民舉著北安、沈字的旗子往京畿方向走，意味著什麽？意味著在朝廷和永墉城所有人眼裏，這些無家可歸、瀕臨絕境的百姓，是將希望寄托在了北安軍和沈家身上，或者說，是有人刻意引導他們這麽認為。
一旦這支龐大的、絕望的流民隊伍抵達逐鹿山，打出這樣的旗號，朝廷會怎麽想？皇帝會怎麽想？那些早就看北安軍不順眼的文官，那些蠢蠢欲動的其他派系，會怎麽攻訐？
養寇自重的謠言還沒散去，虛報戰功的臟水還在潑，現在又加上煽動流民、意圖不軌、收買民心、其心可誅？
後果不堪設想！
沈照野胸膛劇烈起伏了幾下，強行壓下那股幾乎要沖垮理智的殺意。他掃視著越來越近的流民隊伍，試圖從中找出旁的的痕跡。但入目所及，只有一張張麻木、絕望、被苦難磨去了所有神采的臉孔。他們只是被一股力量推動著，本能地朝著傳說中能活下去的方向移動。
“不是沖著我們。”沈照野冷聲道，“是有人，想用這些人的命，來給我們，給北安軍，下一道催命符。”
流民大軍越來越近，那沈悶的腳步聲和喘息聲如同潮水般湧來，夾雜著孩童細弱的哭泣和老人壓抑的咳嗽。塵土飛揚，遮蔽了半個天空。
沈照野沒有動，他身後的三百北安軍也沒有動，所有人都沈默地看著這支隊伍靠近。
流民們也看到了官道上這支沈默肅殺的黑甲騎兵，但他們沒有任何反應，沒有驚恐，沒有騷動，甚至連多看幾眼的興趣都沒有。那雙雙空洞的眼睛裏，映不出沈照野他們的身影，只有前方看不見盡頭的路。
當先頭的流民走到離沈照野馬前不到十丈時，人群自然而然地、緩慢地向兩側分開，就像水流遇到了中流的礁石，他們繞過這支精銳的騎兵，繞過那些鋒利的刀槍和冰冷的甲胄，繼續拖著沈重的步伐，向前，向著逐鹿山的方向，向著更遠處的永墉，麻木地行進。
沈照野就騎在馬上，看著這些衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，沈默地從自己身邊流過。近在咫尺，他甚至能聞到他們身上那股混合著汗臭、塵土和若有若無死亡氣息的味道。能看到他們皸裂的腳掌，磨破的草鞋，空洞絕望的眼神，還有那些被高高舉起的、刺眼的北安和沈字旗幟，在風中無力地飄搖。
一個瘦得脫了形的婦人，懷裏抱著個氣息微弱的孩子，幾乎是擦著沈照野的馬腿走過去。她懷裏的孩子忽然微弱地哭了一聲，婦人麻木地拍了拍，嘴裏無意識地哼著破碎的調子，眼神卻直勾勾地看著前方，仿佛沈照野和這些殺氣騰騰的騎兵，只是路邊的石頭。
三百北安軍精銳，在這天地間流淌的、龐大的人潮面前，竟顯得如此渺小，如此格格不入。他們手握利刃，身披鐵甲，戰馬雄駿，卻無法阻擋，甚至無法影響這股沈默洪流分毫。
沈照野一直看著，看著最後一批流民從他們身邊繞過，匯入前方那望不到頭的行列，繼續向著東方蠕動。
官道上重新變得空曠，只剩下揚起的塵土尚未落定，和空氣中殘留的那股令人窒息的絕望氣味。
“隨棹？”王知節的聲音有些發顫，不知是因為憤怒，還是別的什麽。
沈照野緩緩吐出一口濁氣，那氣息在冷空氣中凝成白霧。他臉上再沒有任何憤怒神色，但那雙眼睛，黑沈得如同暴風雨前的夜空。
“加速，回永墉。”他聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“用最快的速度。”
“那這些流民……”照海忍不住問。
沈照野猛地一扯韁繩，戰馬調轉方向，面向永墉，他最後看了一眼那漸行漸遠的、沈默的黑色人潮，眼中閃過一抹極其覆雜的情緒，有憤怒，有冰冷，還有原本應該深藏的、但無論如何都再也掩飾不了的悲涼。
“有人想用他們的命來做文章，”他聲音冰冷，“我們就得趕在文章寫成之前，把執筆人的手，剁下來。”
“出發！”
就在沈照野下令全速趕回永墉、馬隊重新開始奔騰揚起煙塵後不到半個時辰，天際傳來一陣急促而熟悉的羽翼撲棱聲。一只灰撲撲、羽毛淩亂的信鴿，歪歪斜斜地從北方飛來，直直朝著隊伍前方沈照野的方向墜落。
照海眼疾手快，在馬背上側身探臂，一把將快要砸到地上的信鴿抄在手中。入手只覺得這鳥兒輕飄飄的，胸膛劇烈起伏，腿上綁著的細竹管沾滿了塵土和幹涸的血跡。
“少帥！北疆急報！”照海聲音一緊，立刻策馬上前，將信鴿和竹筒遞給沈照野。
沈照野接過，信鴿在他掌心無力地蹬了蹬腿，發出微弱的咕嚕聲。他不知在想什麽，過了一會才將鴿子遞給旁邊的親兵，拇指用力，啪地一聲捏碎竹筒封蠟，抽出裏面卷得緊緊的一張薄絹。
薄絹不大，上面字跡潦草而密集，用的是北安軍內部最高級別的暗語。沈照野只掃了一眼開頭幾個詞，瞳孔便驟然收縮，神色大變。
他猛地勒住戰馬，身後的隊伍又是一陣混亂的停駐，平原上的風似乎瞬間變得更冷，刮在臉上如同冰刃。
王知節和照海立刻圍攏過來，只見沈照野捏著那張薄絹，手指關節因為用力而泛白，臉上血色盡褪，只剩下一種近乎僵硬的震怒。他死死盯著絹上的字，仿佛要將那些潦草的墨跡盯穿。
“念。”沈照野的聲音從牙縫裏擠出，嘶啞得不成樣子。
王知節接過薄絹，只看了一眼，額頭冷汗就下來了。他強壓著心頭的驚濤駭浪，用盡量平穩但依舊帶著顫抖的聲音念出其上的字。
“元和十八年臘月廿七，午時三刻急報——烏紇王子兀術，率本部精銳並裹挾仆從部族約兩萬騎，自北疆缺口突然南下，行軍極速，軌跡詭異，似有精確輿圖指引。”
“正月廿八，破臨川堡，守將殉國，軍民……十不存一。”
“正月廿九，下白亭關，關內守軍不戰自潰，城門自內而開。”
“正月三十，克武威城，城主攜家眷早遁，庫府被掠一空。”
“卯月初二，陷赤雁關，我軍北疆最後一道險隘，關城未做有效抵抗，據殘卒口述，城門亦是主動洞開。”
念到這裏，王知節的聲音已經抖得厲害，他擡頭看了一眼沈照野，很快又低下。
薄絹最後幾行字，筆跡更加淩亂倉促。
“兀術大軍過赤雁關後，未做停留，直撲南面平原。其兵鋒所指，疑為京畿。沿途州縣，或望風而遁，或門戶洞開，幾無阻滯。北疆諸軍主力，此前被尤丹敦格、庫勒部佯攻牽制於野狐嶺一線，回援不及。末將等已盡力收攏潰兵，沿路設伏襲擾，然敵勢大且行軍迅疾，收效甚微。”
“赤雁關以南，已無險可守。若朝廷援軍不至，兀術鐵騎不日可抵永墉城下。”
“此皆末將等失職之罪，萬死難贖。唯泣血以聞，望少帥與朝廷早作綢繆！”
落款是幾個熟悉的名字，都是沈望旌留在北疆鎮守後方的心腹將領，字跡最後已然潦草不堪。
絹布從王知節顫抖的手中滑落，被風一卷，飄向遠處，又被照海抓回來。
平原上一片死寂，只有風聲呼嘯，以及三百北安軍將士粗重而壓抑的呼吸聲。
接連破關，如入無人之境，城門自開，守軍潰散。赤雁關，那是朔風軍經營多年、堪稱銅墻鐵壁的最後屏障！竟然也是如此！
“輿圖指引，門戶洞開。”沈照野低聲重覆著這幾個詞，咬著後槽牙，“好，好得很。”
他忽然仰天笑了起來，那笑聲幹澀、暴戾，充滿了無盡的憤怒和一種近乎荒謬的悲涼。
“北疆將士八年血戰，守著國門，餓著肚子，等著朝廷的糧餉和援軍！結果呢？糧餉遲遲不到，援軍不見蹤影！背後倒有人把地圖和開城門的鑰匙，親手送到了兀術手裏！”
他猛地收住笑聲，臉上再無半點神情，只剩下一種令人心悸的平靜。
“克夷。”
“在。”
“剛才那些流民，打著北安和沈字旗號的流民，他們是往哪裏走？”
王知節喉結滾動了一下：“往逐鹿山，往永墉。”
“逐鹿山有陛下，有皇子，有文武百官。”沈照野一字一頓，“永墉有太子，有朝廷，有糧倉，有武庫。”
他緩緩轉過頭，望向南方，望向永墉城的方向，又望向剛才流民消失的官道盡頭，最後，目光似乎穿透了千裏山河，落在了那份軍報描述的、赤雁關以南一馬平川的土地上。
“流民在前面請願，兀術的刀在後面跟著。”他聲音平靜得可怕，“這一前一後，倒是配合得天衣無縫。”
“有人，是鐵了心，要把這大胤的天，徹底捅個窟窿，順便把咱們北安軍和沈家，填進去當祭品。”
他猛地一提韁繩，戰馬人立而起，發出一聲響徹原野的嘶鳴。沈照野拔刀出鞘，雪亮的刀鋒在冬日慘淡的陽光下劃出一道刺目的寒光，直指永墉。
“八年！北疆的弟兄們守了八年！餓著肚子，穿著破甲，用命填出來的防線！不是為了今天讓人從背後捅穿，不是為了替那些龜縮在永墉城裏算計自己人的王八蛋背黑鍋！”
“赤雁關破了，後面就是爹娘妻兒，就是大胤的根基！”
他刀鋒回轉，目光灼灼如狼，掃視著麾下兒郎：
“咱們是北安軍！是狼！是鷹！天塌下來，咱們頂著！地陷下去，咱們填著！”
“管他前面是流言還是刀子，管他背後是烏紇還是內鬼，想從咱們守著的國門上踏過去，想把這盆臟水扣到咱們北安軍頭上？”
他嘴角咧開一道悍厲的笑，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在平原上空。
“兒郎們！刀磨快了嗎？！箭攢足了嗎？！”
三百鐵騎爆發出山崩海嘯般的怒吼：“時刻準備著！”
“好！”沈照野刀鋒向前狠狠一揮，“全速！回永墉！”
“讓永墉城裏的牛鬼蛇神看看，咱們北安軍的刀，砍外敵是什麽樣，清內賊，也是一樣！”
“隨我——殺回去！”
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朔風卷著砂石，打在冰冷鐵甲上，發出來自北方草原的、凜冽的聲響。兀術勒馬，停在最後一座關城，赤雁關外三裏處，身後是黑壓壓的烏紇鐵騎，人馬呼出的白氣在寒風中連成一片。
赤雁關依山而建，墻高壑深，是大胤北疆東部防線最後一道險隘。只要拿下此關，再往南便是相對平坦的丘陵，接著就是一馬平川的京畿平原。永墉城，那座傳說中堆金砌玉、匯聚了天下財富與美人的都城，幾乎已能望見輪廓。
“王子，斥候回報，關內守軍不足三千，多是老弱。糧草儲備似乎也不多。”副將巴爾諾驅馬上前，“那南人的地圖，分毫不差。他說赤雁關守將貪鄙，早被他的人買通了大半，只等我們兵臨城下，便會開關獻城。”
兀術望著遠處那座在暮色中顯得沈默而堅固的關城，臉上沒什麽得意神情。風刮過他頰邊粗硬的短髭，帶來遠處依稀可辨的、屬於中原城池的煙火氣味，那味道陌生而誘人。
“不足三千，老弱，呵。”他不屑道，“大胤北疆的防線，已經糜爛至此了麽？還是說，那南人的本事，真的通天？”
另一個千夫長嘎魯咧嘴笑道：“管他糜爛還是通天！王子，咱們的刀早就渴了！一路打過來，這些南人城池看著唬人，裏頭卻早就爛透了！殺進去，搶錢，搶糧，搶女人！讓南邊那些兩腳羊知道，咱們烏紇勇士的厲害！”
周圍的將領們發出一陣壓抑而興奮的低吼，連續破關的勝利和唾手可得的巨大財富，已經燒紅了他們的眼睛。
兀術擡手，止住了嘈雜，他目光盯著赤雁關：“告訴兒郎們，準備進城。但記住，進了城，先控制府庫、武備、糧倉。搶掠可以，但不準放火，不準大規模屠城。這座城，以後或許還用得著。”
嘎魯有些不解：“王子，留著這些南人作甚？都是累贅！”
兀術瞥了他一眼：“我們要的是通往永墉的路，不是一片廢墟。人都殺光了，誰給我們帶路？誰給我們運糧？誰告訴我們永墉城裏哪家最富，哪條路最近？”他頓了頓，補充道，“當然，敢反抗的，殺。有錢有糧不肯交的，殺。但手腳要快，別耽誤行程。”
眾將恍然，紛紛領命。
就在這時，赤雁關方向忽然傳來沈悶的絞盤轉動聲。那兩扇厚重的包鐵城門，在無數烏紇騎兵驚愕又狂喜的目光註視下，竟緩緩地、主動地向內打開了。
城頭上沒有預想中的箭矢滾木，只有幾個穿著胤軍服飾的人影在晃動，遠遠地，似乎還在揮手。
“開了！真的開了！”嘎魯狂喜大叫。
兀術瞳孔微縮，心中最後一絲疑慮也被眼前這荒謬又真實的一幕沖散。那南人的手竟真的伸得如此之長，連這北疆最後一道雄關的守將，都能為其所用。
“巴爾諾，帶先鋒營，進城控制城門、城墻、府庫。嘎魯，你的人隨後，肅清城內可能反抗的駐軍。記住我的話。”兀術沈聲下令，一夾馬腹，“其餘人，跟我進城！”
“嗚——嗬——”
低沈的號角聲響起，黑色的洪流開始湧動，馬蹄聲由緩至急，最終匯成震耳欲聾的轟鳴，朝著洞開的赤雁關洶湧而入。
城門後的景象，比預想中更不堪。街道空曠，店鋪緊閉，只有零星幾個膽大的百姓從門縫裏驚恐地張望，旋即被洶湧而入的異族騎兵嚇得縮了回去。駐守關內的胤軍早已不見蹤影，只有幾個低級軍官模樣的人戰戰兢兢地跪在路邊，手裏捧著象征城防的印信和鑰匙。
巴爾諾的人迅速接管了各處要害，嘎魯則帶著人馬沖進了軍營和幾處疑似官員富戶的宅邸。很快，驚叫、哭喊、咒罵、兵刃碰撞聲、以及肆意狂笑的聲音，便從城池各處響起，打破了關城死寂的偽裝。
兀術騎著馬，緩緩行在街道中央，他冷眼看著兩旁。烏紇士兵踹開一扇扇緊閉的門戶，將裏面值錢的東西粗暴地扯出來，塞進馬背上的皮袋。有反抗的男丁被一刀砍倒，女人和孩子的哭聲尖利刺耳。濃煙從幾處地方升起，雖然很快被撲滅，但焦糊味混著血腥氣，已經彌漫開來。
這就是征服，赤裸，粗暴，帶著鐵與血的氣息。兀術心中並無多少憐憫，只覺南人的財富確實令人目眩，但這些士兵搶紅了眼的狀態，也讓他微微皺眉。劫掠能提振士氣，但也容易讓隊伍散漫，失去控制。
“王子，府庫清點了，存糧不多，但金銀絹帛不少！”巴爾諾策馬回來匯報，臉上帶著興奮的紅光，“武備庫裏甲胄兵器也算齊全，就是老舊了些。守將和幾個主要官員的家也抄了，撈了不少好東西！那些軟骨頭，跑得倒快，只留下些家眷仆役。”
兀術點點頭：“抓緊時間，讓兒郎們吃飽，馬匹餵足。能帶走的帶走，帶不走的……分給那些願意跟我們走的南人。一個時辰後，全軍開拔。”
“是！”
一個時辰後，赤雁關已徹底易主。街道上狼藉一片，幸存的百姓瑟縮在角落，用恐懼麻木的眼神看著這支異族軍隊重新集結。烏紇騎兵們馬背上大多鼓鼓囊囊，臉上帶著滿足和未褪的戾氣。
兀術最後看了一眼這座殘破的關城，不再留戀，一揮手：“出發！”
大軍再次開動，如同黑色的濁流，湧出南門，沿著官道，向著南方那片更低矮、更開闊的土地奔去。
又急行軍大半日，地勢逐漸平坦。黃昏時分，前鋒探馬來報，前方有一處高地，可俯瞰南面。
兀術催馬上前，在親衛簇擁下登上一處陡峭的山崖。時值冬末，山崖上草木枯黃，視野卻極好。
他勒住馬，向崖下望去。
剎那間，仿佛天地豁然開朗。
目之所及，是無邊無際、緩緩向南傾斜的廣袤平原。冬日的田畝呈現出大片灰褐色，河流如緞帶蜿蜒其間，村落城鎮星星點點，道路縱橫如棋盤。極目遠眺，地平線盡頭，天空與大地交融處，一片氤氳之氣升騰，那後面，就是大胤的中心——永墉城所在的方向。
沒有重重山巒阻隔，沒有險關要隘擋路，一馬平川，直抵京畿。
兀術身後的將領們也跟了上來，看到眼前景象，無不倒吸一口涼氣，隨即爆發出難以抑制的狂熱歡呼。
“長生天！這就是南人的膏腴之地！”
“永墉！永墉就在那邊！”
“王子！我們打過來了！我們真的打過來了！”
兀術沒有歡呼，他靜靜坐在馬背上，胸膛卻因劇烈的心跳而微微起伏。八年，整整八年，無數兒郎血灑北疆荒原，與沈望旌、沈照野父子在北安城下拉鋸、鏖戰、爭奪每一寸土地。多少日夜，他望著南方連綿的群山，想象著山後的世界。
如今，群山已在身後。這片傳說中流淌著蜜與奶、堆積著金山銀海的豐饒平原，就這樣毫無防備地展露在他鐵蹄之下。
“沈望旌……”他低聲念出那個讓他又恨又敬的名字，“你的北安軍，還在北邊和敦格、庫勒那些廢物糾纏吧？你兒子，沈照野，聽說也在永墉附近？”他嘴角咧開一個冰冷而亢奮的弧度，“可惜，你們擋不住我了。”
他猛地一拉韁繩，戰馬人立而起，發出嘹亮的嘶鳴。兀術拔出腰間彎刀，雪亮的刀鋒直指南方無垠的平原，聲音如同破鑼，卻帶著斬鐵斷金的決心和無窮野心，在呼嘯的山風中炸開。
“兒郎們！看清楚了！前面，就是南人的命脈，是他們皇帝的老巢！那裏有數不盡的金銀珠寶，有吃不完的糧食美酒，有最水靈的女人！八年的血，不會白流！跟著我，踏平這片土地！把烏紇的戰旗，插上永墉的城頭！”
“吼！！！”
山呼海嘯般的應和聲震徹山崖，無數彎刀舉起，映著西墜的殘陽，反射出大片猩紅冰冷的光。
“傳令！”兀術收刀回鞘，目光灼灼如狼，“全軍在此休整一夜，餵飽戰馬，檢查兵甲。明日日出，全速南下！遇城不攻，逢鎮即過，以最快的速度，直插永墉！”
“目標只有一個，永墉城！拿下它，這萬裏江山，就有一半姓了我們烏紇！”
狂野的吼聲再次響徹雲霄，驚起飛鳥無數。
兀術不再言語，只是死死盯著南方那片暮色漸濃的平原，眼中燃燒的，是毫不掩飾的、幾乎要焚盡一切的征服欲和野心。
京畿，永墉。
我來了。
永墉城，雁王府暖房。
炭火比前幾日燒得更旺了些，顧彥章半躺在鋪了厚墊的躺椅上，身上蓋著絨毯，手裏拿著一卷剛送來的市井小報，正慢慢看著。
沈平遠坐在他對面的小凳上，挽著袖子，正用一把小銀匙，小心地給一盆素心蘭松土、施肥。
“謠言又換了個說法。”顧彥章放下小報，咳嗽了兩聲，“這次不說少帥擅離職守了，改說北安軍這些年虛報戰功、冒領糧餉，沈侯在北疆養寇自重，少帥此番回京，是來打點關節、掩蓋虧空的。”他頓了頓，補充道，“編得有鼻子有眼，連哪年哪月，在何處與尤丹小股部隊假打，繳獲了多少實際上不存在的牛羊馬匹，都列了出來。還在市井酒肆裏傳，說北安軍兵士實則面黃肌瘦，甲胄不全，都是沈家父子苛待所致。”
沈平遠手裏的銀匙停了一下：“這次倒是下了功夫，連細節都補上了。看來是急了，先前擅離的罪名不夠分量，撼動不了北安軍的根基，就改從貪腐和軍紀下手。”
“源頭查到了嗎？”顧彥章問。
“還在跟。”沈平遠道，“最初是從東市幾個說書人嘴裏流出來的，很快就在碼頭苦力、街邊小販裏傳開。傳播的路子很刁，繞了幾個彎，通過幾家背景覆雜的茶館、腳店中轉。背後定有人籌措，但藏得深。慧明那邊也在查，他門路不同我，或許能有發現。”
顧彥章點點頭：“李長恨的手筆。也只有他掌控的錦衣衛，能有這樣細致入微的市井手筆。先造勢，把北安軍和沈家名聲搞臭，等逐鹿山那邊塵埃落定，無論結果如何，他都可以順理成章地徹查軍費，甚至直接動兵權。”
“殿下在逐鹿山，暫時無恙，但也被晉王絆住了腳。”沈平遠將銀匙放下，“我們這邊，不能幹等著謠言坐大。李長恨想用民意和清議做刀子，我們就得先把這刀子掰折了，或者……換個方向。”
“荷光有何想法？”顧彥章看著他。
沈平遠擦凈了手，才緩緩道：“謠言這東西，就像野草，你越去撲打，它長得越快，濺起的泥點子還臟了自己的手。最好的辦法，不是辯解，而是種上別的、更高、更顯眼的花。”
顧彥章挑眉：“種花？”
“嗯。”沈平遠走到窗邊，指著暖房裏幾盆開得正好的水仙，“比如，我們可以讓別處的流言，更吸引人。”
“具體些。”
“錦衣衛不是喜歡編故事嗎？”沈平遠轉過身，“我們幫他編幾個更大的。譬如，可以說數年前漕運總督潘碩倒臺後，其貪墨的巨額銀兩，大半流入了朝中某位德高望重的老臣家中，用以頤養天年、蔭庇子孫。再比如，可以說這些年戶部撥給邊軍的糧餉，被層層盤剝，最後落到士兵手中的十不足三，那剩下的七成去了哪裏？是不是在京中某些高門大戶的庫房裏，化作了亭臺樓閣、古玩字畫？”
他頓了頓：“不必指名道姓，但線索要若隱若現，讓人不由自主地往盧相、齊王外家，甚至某些與東宮過往密切的家族身上聯想。這些故事，要更香艷，更離奇，更關乎切身利益，譬如誰家貪了修河款導致水患，誰家奪了民田逼死人命。讓永墉城的百姓，茶餘飯後有的聊，而且聊得比北疆軍士是否面黃肌瘦更有勁頭。”
顧彥章聽明白了：“禍水東引，攪渾水池。”
“正是。”沈平遠道，“另外，北安軍那邊，也不能就此罷手。我已聯絡了幾個與侯府有舊、又在京中有些名望的致仕老將，還有國子監裏幾位素來推崇父親與大哥戰功的年輕學子。讓他們不必直接駁斥謠言，只消在日常言談、詩文唱和中，多提提北疆將士餐風飲雪、八年苦守的不易，說說北安城下幾場血戰的慘烈與功績。潤物細無聲，總比嘶聲力辯來得有用。”
“依你。”顧彥章點頭，“此事就有勞荷光安排了，分寸火候要把握好，別讓人抓住把柄是我們指使。”
“守白，不必憂心，都是自發的。”沈平遠重新坐回小凳上，拿起另一把小剪，開始修剪蘭葉的枯尖，“還有一事，城內的糧價，這幾日又悄悄漲了半成。雖然漲得不多，但逐鹿山爆炸在前，人心已經有些浮動。幾家大糧行背後，隱約有晉王府和盧相舊部的影子，恐怕是想趁亂再撈一筆。”
顧彥章眉頭微蹙：“李長恨若真想徹底控制永墉，糧食和物價是命脈。殿下離京前，已預留了部分應急的銀錢和物資在隱秘處。荷光，你暗中調撥一些，通過商號，尋幾處坊市，以略低於市價的價格，小批量放糧。不圖平抑全城糧價，只求穩住我們勢力範圍內百姓的基本口糧，另也給那些想囤積居奇的糧商提個醒，告訴他們，這永墉城裏，不是沒人盯著。”
沈平遠應下：“明白。”
兩人又沈默了一會兒，各自忙著手頭瑣事。暖房裏只餘炭火嗶剝和修剪枝葉的細微聲響。
“守白。”沈平遠忽然開口，語氣比之前更凝重了些，“京畿的流民，又多了。”
顧彥章問：“哪來的？”
“各地都有，北邊逃戰亂的，南邊遭了水患的，中原鬧了蝗災的，都往永墉湧。朝廷雖有賑濟，但杯水車薪。巡防營和京兆尹的人看得緊，不讓流民靠近城門，但城外幾個破廟、荒村，已經擠不下了。天寒地凍，若再不管，怕是要出亂子。”
顧彥章閉了閉眼，這就是大胤如今的現狀，千瘡百孔，處處漏風。邊疆戰火未熄，內部天災人禍不斷，底層百姓流離失所，而永墉城裏的達官貴人，卻還在爭權奪利，算計著如何從這艘將沈的大船上，多撈一塊木板。
“殿下離京前，交代過。”他睜開眼，“若遇流民，力所能及，能救一個是一個。以殿下的名義不行，太紮眼，用我們在城外莊子的名義，或者用慧明那邊的一些江湖路子，設幾個粥棚，分發些禦寒的舊衣，別大張旗鼓，悄悄做。糧食從我們自己的存糧裏出，不夠再想辦法買。荷光，只救人，不聚眾，不招惹是非。”
沈平遠深深看了他一眼：“我曉得。只是守白，這口子一開，花費不小，而且未必討得好，朝廷若怪罪下來，可有應對？”
“朝廷？”顧彥章忽然咳嗽起來，好一陣才平覆，臉上泛起不正常的潮紅：“荷光，你看看這永墉，看看這大胤。朝廷若還有心力管這些流民的死活，他們又何至於背井離鄉，湧到天子腳下求活路？我們做這些，不是為了討好誰，只是求個心安。殿下若在，也會如此。”
沈平遠不再多言，重重點頭：“好，我去安排。”
他起身，準備離開去辦事。走到門口，又回頭看了一眼躺在椅中、面色蒼白的顧彥章，以及他手中那盆被精心照料、卻依舊半死不活的素心蘭。
“守白，你也多歇著。你的身子，比這些花要緊。”
顧彥章擺擺手，沒說話，只是又拿起那卷小報，目光落在上面，不知在想些什麽。
沈平遠輕嘆一聲，掀簾出去了。
暖房裏重歸寂靜。顧彥章望著那盆蘭，許久，才低低自語，聲音輕得幾不可聞：“花要活，人也要活。這世道再難，總得有人，試著去補一補，擋一擋。”
與此同時，侯府的馬車不緊不慢地行駛在永墉城午後略顯冷清的街道上。沈嬰寧靠坐在車裏，手裏把玩著一把新得的匕首，這是她剛從自家庫房裏順出來的，準備帶去雁王府給二哥瞧瞧。
車外是熟悉的市井聲響，起初還清晰可辨，但漸漸的，這些聲音似乎弱了下去，像是被什麽東西吸走了。
沈嬰寧把玩匕首的手指頓住了，她撩開車窗簾一角，向外瞥去。
街道還是那條街道，兩旁的店鋪也依舊開著門，但行人卻稀稀拉拉，而且神色匆匆，幾乎沒有人駐足交談。
她不是第一次自己坐車從侯府去雁王府，這條路閉著眼睛都能走，從未覺得如此安靜。
“王伯，”她隔著車簾，對趕車的老仆道，“是不是走岔了？怎麽覺得人少了些？”
外面傳來王伯的聲音：“小姐放心，沒走岔。許是天冷，又過了午後最熱鬧的時辰，人都散了。前面拐過彎，就到雁王府那條街了。”
話是這麽說，但沈嬰寧心裏那股異樣感卻沒散去，她放下窗簾，將匕首插回鞘裏，耳朵卻豎了起來，捕捉著車外每一絲細微的動靜。
車輪聲，馬蹄聲，王伯偶爾低低的吆喝聲，還有……風聲？
不，不是普通的風聲。
“王伯，小心！”沈嬰寧瞳孔驟縮，低喝一聲，身體同時向車廂另一側猛地撲倒。
“咻——噗！”
一支烏黑的弩箭，帶著破空的銳響，穿透並不厚重的車簾，擦著沈嬰寧方才坐的位置，篤的一聲，深深釘入了對面的廂壁，尾羽猶自震顫。
“有刺客，保護小姐！”車外，跟隨護衛的四名侯府侍衛瞬間反應過來，拔刀出鞘的嗆啷聲響起一片。
拉車的馬受了驚，嘶鳴著人立而起，王伯死死拽住韁繩。
沈嬰寧在車廂地板上穩住身形，心跳雖如擂鼓，但她反手從靴筒裏抽出一柄貼身的、尺餘長的短刃，另一只手飛快地抓起車內小幾上的一碟蜜餞，踹開車門，朝著弩箭射來的方向猛擲出去。
叮叮當當一片響聲。
蜜餞砸在瓦片上，伴隨著幾聲低沈的悶哼和雜物滾落聲，顯然，偷襲者不止一個，而且已經暴露了位置。
而就在蜜餞擲出的同時，兩側巷道屋頂上，驟然躍下七八條黑影，身手矯健，落地無聲，手中清一色握著狹長的彎刀。
“結陣，護住馬車！”為首的侯府侍衛大吼，四人立刻背靠馬車，圍成圈，刀刃向外。
黑衣人沒有廢話，悶頭撲上，刀光交織在一起，金鐵交鳴聲、怒喝聲、悶哼聲、利刃割破皮肉的嗤響此起彼伏，人群盡散。
沈嬰寧沒有躲在車裏，她在黑衣人撲上來的時候，已從被打爛的車簾處翻滾而出，落地一個輕巧的彈躍，手中短刃劃過一道線，格開一個試圖從側面偷襲侍衛的黑衣人彎刀，順勢一腳踹在對方小腿迎面骨上。
“哢嚓！”
清晰的骨裂聲伴隨著慘叫，那黑衣人踉蹌後退。
“小姐，進去！”一個侍衛急聲喊道，揮刀逼退兩人。
“啰嗦！”沈嬰寧沒理，招式不是北疆軍陣刀法的剛猛大氣，卻勝在身形靈動，在混戰中穿梭，往往在侍衛格擋的間隙補上一刀，或者用巧勁帶偏敵人的兵刃，為侍衛創造機會。
黑衣人的目標顯然是她，一人不顧身後侍衛的劈砍，合身撲上，彎刀直取沈嬰寧面門。沈嬰寧不退反進，矮身從對方腋下鉆過，短刃反手向上，狠狠紮進對方肋下。
溫熱的血噴濺出來，濺上了她的衣裳。沈嬰寧眉頭都沒皺一下，拔刀，側踢，將敵人踹向另一個撲來的同夥。
領頭的黑衣人眼中閃過一絲焦躁，顯然沒料到目標如此紮手。他吹了一聲尖銳的唿哨，剩餘幾人攻勢更猛，顯然是打算拼命了。
就在此時，街道另一端傳來密集而整齊的腳步聲和甲胄碰撞聲。
“巡防營辦事！前方何人械鬥？！住手！”一聲中氣十足的大喝傳來。
黑衣人頭領臉色一變，毫不猶豫：“撤！”
剩餘的黑衣人依言退去，動作迅捷，借著巷道的地形和繩索鉤爪，轉眼就消失在屋頂巷角，只留下幾具同伴的屍體和滿地狼藉。
巡防營一隊士兵跑步趕到，為首的是個面生的隊正，看到現場血跡和屍體，以及沈嬰寧，明顯楞了一下。
“沈小姐？”那隊正似乎認得她，連忙行禮，“此處發生何事？小姐可曾受傷？”
沈嬰寧擡手甩了甩匕首上的血，看著黑衣人消失的方向，不答反問：“你們來得倒及時，這條街，今日是你們哪一隊負責巡防？半個時辰前，可有異常？”
隊正被她問得一滯，臉色有些尷尬：“回小姐，今日是丙字隊輪值此區。卑職也是接到附近百姓驚報，說聽到打鬥聲，才立刻趕來。至於異常……”他遲疑了一下，“卑職交接時，並未聽聞。”
沈嬰寧呵呵了兩聲，不再看他，轉身查看受傷侍衛的傷勢，又看了一眼釘在車廂壁上的那支弩箭，箭桿上沒有任何標記，但工藝精良，並非尋常匪類能用。
光天化日，永墉城內，離雁王府僅一街之隔，竟然有人敢用弩箭刺殺侯府小姐？還提前清空了街道？
她擡起頭，望向巡防營士兵們驚疑不定的臉，又看向遠處隱約可見的雁王府飛檐。
“王伯。”沈嬰寧道，“車壞了，走不了。勞煩各位軍爺，派兩個人，護送我和受傷的兄弟，步行去雁王府。剩下的，留在這裏，通知京兆尹和大哥留在永墉的人。”
她頓了頓，補充道：“就說，我差點被人宰了，讓他們看著辦。”
平原的風，幹冷，帶著揚起的塵土氣息，刮在臉上。沈照野帶著王知節、照海和三百餘名北安軍精銳，正沿著官道向永墉疾馳。馬蹄翻起幹燥的黃土，在身後拖出長長的煙塵。
突然間，沖在最前面的沈照野猛地一勒韁繩。胯下戰馬長嘶一聲，人立而起，生生釘在了原地。緊隨其後的照海、王知節等人也紛紛勒馬，三百騎如同驟然凝固的黑色鐵流，停在空曠的平原官道上。
所有人的目光，都順著沈照野凝望的方向，投向了官道遙遠的另一端。
起初只是地平線上一條模糊蠕動的黑線，像是蟲蟻在緩慢爬行。但隨著距離的漸行漸近，那黑線迅速變寬、變厚，顯露出其驚人的規模。
不是軍隊整齊的隊列，也不是商旅絡繹的車馬，那是人，密密麻麻，無邊無際的人。他們大多步行，衣衫襤褸，幾乎辨不出原本的顏色，像一塊塊被扯碎又勉強拼湊起來的破布，裹在瘦骨嶙峋的身體上。
男人、女人、老人、孩子，拖家帶口，步履蹣跚，沈默地向前挪動。有人拄著樹枝，有人背著幾乎空了的行囊，更多的人兩手空空，只是麻木地邁著步子。
人群裏聽不到多少哭喊或喧嘩，只有一片沈重的、拖沓的腳步聲和壓抑的咳嗽喘息，匯成一股低沈而龐大的嗡鳴，從遠處傳來，壓迫在每個人眼前。
“……流民。”王知節策馬上前兩步，與沈照野並肩，聲音幹澀，帶著難以置信的震驚，“怎會有，這麽多？”
他們駐守北疆，見過被戰火驅離家園的百姓，也見過遭了白災南逃的牧民，但眼前這規模，仍然超出了想象。這絕非一地一城的災民，倒像是整個北方、甚至更遠地方的瘡痍，都被擠壓到了這條通往京畿的大路上。
“少帥，看那些旗子！”照海眼尖，指著流民隊伍中零星星豎起的幾桿東西。
距離還是有些遠，旗子也簡陋得可憐，大多是撕破的床單、舊衣服綁在樹枝上。但隨著人群緩慢靠近，那些歪歪扭扭、用木炭或鮮血塗寫的字跡，漸漸清晰起來。
有的寫著北安。
有的幹脆就是一個鬥大的、筆畫扭曲的沈字。
還有的，寫著活命、求糧、冤。
“北安……沈？！”王知節喃喃念出，臉色瞬間變得慘白，猛地轉頭看向沈照野。
沈照野坐在馬背上，風卷起他額前碎發，露出底下那雙驟然縮緊的眼睛。他一錯不錯地盯著那些在灰暗人流中格外刺眼的旗幟，握著韁繩的手指捏得骨節作響，手背上青筋暴起。
“操。”他低低罵出一個字，聲音像是從牙縫裏擠出來的，神情是壓抑到極致的暴怒和冰冷。
“隨棹。”王知節聲音發緊，“這是沖我們來的？沖北安軍來的？誰幹的？！”
這絕不是巧合，而是在如此草木皆兵的時刻，將北安軍和沈家，架在火上烤。流民舉著北安、沈字的旗子往京畿方向走，意味著什麽？意味著在朝廷和永墉城所有人眼裏，這些無家可歸、瀕臨絕境的百姓，是將希望寄托在了北安軍和沈家身上，或者說，是有人刻意引導他們這麽認為。
一旦這支龐大的、絕望的流民隊伍抵達逐鹿山，打出這樣的旗號，朝廷會怎麽想？皇帝會怎麽想？那些早就看北安軍不順眼的文官，那些蠢蠢欲動的其他派系，會怎麽攻訐？
養寇自重的謠言還沒散去，虛報戰功的臟水還在潑，現在又加上煽動流民、意圖不軌、收買民心、其心可誅？
後果不堪設想！
沈照野胸膛劇烈起伏了幾下，強行壓下那股幾乎要沖垮理智的殺意。他掃視著越來越近的流民隊伍，試圖從中找出旁的的痕跡。但入目所及，只有一張張麻木、絕望、被苦難磨去了所有神采的臉孔。他們只是被一股力量推動著，本能地朝著傳說中能活下去的方向移動。
“不是沖著我們。”沈照野冷聲道，“是有人，想用這些人的命，來給我們，給北安軍，下一道催命符。”
流民大軍越來越近，那沈悶的腳步聲和喘息聲如同潮水般湧來，夾雜著孩童細弱的哭泣和老人壓抑的咳嗽。塵土飛揚，遮蔽了半個天空。
沈照野沒有動，他身後的三百北安軍也沒有動，所有人都沈默地看著這支隊伍靠近。
流民們也看到了官道上這支沈默肅殺的黑甲騎兵，但他們沒有任何反應，沒有驚恐，沒有騷動，甚至連多看幾眼的興趣都沒有。那雙雙空洞的眼睛裏，映不出沈照野他們的身影，只有前方看不見盡頭的路。
當先頭的流民走到離沈照野馬前不到十丈時，人群自然而然地、緩慢地向兩側分開，就像水流遇到了中流的礁石，他們繞過這支精銳的騎兵，繞過那些鋒利的刀槍和冰冷的甲胄，繼續拖著沈重的步伐，向前，向著逐鹿山的方向，向著更遠處的永墉，麻木地行進。
沈照野就騎在馬上，看著這些衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，沈默地從自己身邊流過。近在咫尺，他甚至能聞到他們身上那股混合著汗臭、塵土和若有若無死亡氣息的味道。能看到他們皸裂的腳掌，磨破的草鞋，空洞絕望的眼神，還有那些被高高舉起的、刺眼的北安和沈字旗幟，在風中無力地飄搖。
一個瘦得脫了形的婦人，懷裏抱著個氣息微弱的孩子，幾乎是擦著沈照野的馬腿走過去。她懷裏的孩子忽然微弱地哭了一聲，婦人麻木地拍了拍，嘴裏無意識地哼著破碎的調子，眼神卻直勾勾地看著前方，仿佛沈照野和這些殺氣騰騰的騎兵，只是路邊的石頭。
三百北安軍精銳，在這天地間流淌的、龐大的人潮面前，竟顯得如此渺小，如此格格不入。他們手握利刃，身披鐵甲，戰馬雄駿，卻無法阻擋，甚至無法影響這股沈默洪流分毫。
沈照野一直看著，看著最後一批流民從他們身邊繞過，匯入前方那望不到頭的行列，繼續向著東方蠕動。
官道上重新變得空曠，只剩下揚起的塵土尚未落定，和空氣中殘留的那股令人窒息的絕望氣味。
“隨棹？”王知節的聲音有些發顫，不知是因為憤怒，還是別的什麽。
沈照野緩緩吐出一口濁氣，那氣息在冷空氣中凝成白霧。他臉上再沒有任何憤怒神色，但那雙眼睛，黑沈得如同暴風雨前的夜空。
“加速，回永墉。”他聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“用最快的速度。”
“那這些流民……”照海忍不住問。
沈照野猛地一扯韁繩，戰馬調轉方向，面向永墉，他最後看了一眼那漸行漸遠的、沈默的黑色人潮，眼中閃過一抹極其覆雜的情緒，有憤怒，有冰冷，還有原本應該深藏的、但無論如何都再也掩飾不了的悲涼。
“有人想用他們的命來做文章，”他聲音冰冷，“我們就得趕在文章寫成之前，把執筆人的手，剁下來。”
“出發！”
就在沈照野下令全速趕回永墉、馬隊重新開始奔騰揚起煙塵後不到半個時辰，天際傳來一陣急促而熟悉的羽翼撲棱聲。一只灰撲撲、羽毛淩亂的信鴿，歪歪斜斜地從北方飛來，直直朝著隊伍前方沈照野的方向墜落。
照海眼疾手快，在馬背上側身探臂，一把將快要砸到地上的信鴿抄在手中。入手只覺得這鳥兒輕飄飄的，胸膛劇烈起伏，腿上綁著的細竹管沾滿了塵土和幹涸的血跡。
“少帥！北疆急報！”照海聲音一緊，立刻策馬上前，將信鴿和竹筒遞給沈照野。
沈照野接過，信鴿在他掌心無力地蹬了蹬腿，發出微弱的咕嚕聲。他不知在想什麽，過了一會才將鴿子遞給旁邊的親兵，拇指用力，啪地一聲捏碎竹筒封蠟，抽出裏面卷得緊緊的一張薄絹。
薄絹不大，上面字跡潦草而密集，用的是北安軍內部最高級別的暗語。沈照野只掃了一眼開頭幾個詞，瞳孔便驟然收縮，神色大變。
他猛地勒住戰馬，身後的隊伍又是一陣混亂的停駐，平原上的風似乎瞬間變得更冷，刮在臉上如同冰刃。
王知節和照海立刻圍攏過來，只見沈照野捏著那張薄絹，手指關節因為用力而泛白，臉上血色盡褪，只剩下一種近乎僵硬的震怒。他死死盯著絹上的字，仿佛要將那些潦草的墨跡盯穿。
“念。”沈照野的聲音從牙縫裏擠出，嘶啞得不成樣子。
王知節接過薄絹，只看了一眼，額頭冷汗就下來了。他強壓著心頭的驚濤駭浪，用盡量平穩但依舊帶著顫抖的聲音念出其上的字。
“元和十八年臘月廿七，午時三刻急報——烏紇王子兀術，率本部精銳並裹挾仆從部族約兩萬騎，自北疆缺口突然南下，行軍極速，軌跡詭異，似有精確輿圖指引。”
“正月廿八，破臨川堡，守將殉國，軍民……十不存一。”
“正月廿九，下白亭關，關內守軍不戰自潰，城門自內而開。”
“正月三十，克武威城，城主攜家眷早遁，庫府被掠一空。”
“卯月初二，陷赤雁關，我軍北疆最後一道險隘，關城未做有效抵抗，據殘卒口述，城門亦是主動洞開。”
念到這裏，王知節的聲音已經抖得厲害，他擡頭看了一眼沈照野，很快又低下。
薄絹最後幾行字，筆跡更加淩亂倉促。
“兀術大軍過赤雁關後，未做停留，直撲南面平原。其兵鋒所指，疑為京畿。沿途州縣，或望風而遁，或門戶洞開，幾無阻滯。北疆諸軍主力，此前被尤丹敦格、庫勒部佯攻牽制於野狐嶺一線，回援不及。末將等已盡力收攏潰兵，沿路設伏襲擾，然敵勢大且行軍迅疾，收效甚微。”
“赤雁關以南，已無險可守。若朝廷援軍不至，兀術鐵騎不日可抵永墉城下。”
“此皆末將等失職之罪，萬死難贖。唯泣血以聞，望少帥與朝廷早作綢繆！”
落款是幾個熟悉的名字，都是沈望旌留在北疆鎮守後方的心腹將領，字跡最後已然潦草不堪。
絹布從王知節顫抖的手中滑落，被風一卷，飄向遠處，又被照海抓回來。
平原上一片死寂，只有風聲呼嘯，以及三百北安軍將士粗重而壓抑的呼吸聲。
接連破關，如入無人之境，城門自開，守軍潰散。赤雁關，那是朔風軍經營多年、堪稱銅墻鐵壁的最後屏障！竟然也是如此！
“輿圖指引，門戶洞開。”沈照野低聲重覆著這幾個詞，咬著後槽牙，“好，好得很。”
他忽然仰天笑了起來，那笑聲幹澀、暴戾，充滿了無盡的憤怒和一種近乎荒謬的悲涼。
“北疆將士八年血戰，守著國門，餓著肚子，等著朝廷的糧餉和援軍！結果呢？糧餉遲遲不到，援軍不見蹤影！背後倒有人把地圖和開城門的鑰匙，親手送到了兀術手裏！”
他猛地收住笑聲，臉上再無半點神情，只剩下一種令人心悸的平靜。
“克夷。”
“在。”
“剛才那些流民，打著北安和沈字旗號的流民，他們是往哪裏走？”
王知節喉結滾動了一下：“往逐鹿山，往永墉。”
“逐鹿山有陛下，有皇子，有文武百官。”沈照野一字一頓，“永墉有太子，有朝廷，有糧倉，有武庫。”
他緩緩轉過頭，望向南方，望向永墉城的方向，又望向剛才流民消失的官道盡頭，最後，目光似乎穿透了千裏山河，落在了那份軍報描述的、赤雁關以南一馬平川的土地上。
“流民在前面請願，兀術的刀在後面跟著。”他聲音平靜得可怕，“這一前一後，倒是配合得天衣無縫。”
“有人，是鐵了心，要把這大胤的天，徹底捅個窟窿，順便把咱們北安軍和沈家，填進去當祭品。”
他猛地一提韁繩，戰馬人立而起，發出一聲響徹原野的嘶鳴。沈照野拔刀出鞘，雪亮的刀鋒在冬日慘淡的陽光下劃出一道刺目的寒光，直指永墉。
“八年！北疆的弟兄們守了八年！餓著肚子，穿著破甲，用命填出來的防線！不是為了今天讓人從背後捅穿，不是為了替那些龜縮在永墉城裏算計自己人的王八蛋背黑鍋！”
“赤雁關破了，後面就是爹娘妻兒，就是大胤的根基！”
他刀鋒回轉，目光灼灼如狼，掃視著麾下兒郎：
“咱們是北安軍！是狼！是鷹！天塌下來，咱們頂著！地陷下去，咱們填著！”
“管他前面是流言還是刀子，管他背後是烏紇還是內鬼，想從咱們守著的國門上踏過去，想把這盆臟水扣到咱們北安軍頭上？”
他嘴角咧開一道悍厲的笑，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在平原上空。
“兒郎們！刀磨快了嗎？！箭攢足了嗎？！”
三百鐵騎爆發出山崩海嘯般的怒吼：“時刻準備著！”
“好！”沈照野刀鋒向前狠狠一揮，“全速！回永墉！”
“讓永墉城裏的牛鬼蛇神看看，咱們北安軍的刀，砍外敵是什麽樣，清內賊，也是一樣！”
“隨我——殺回去！”
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