第117章 風雷（下）
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第117章 風雷（下）
李昶睜開眼，屋裏有些亮，身側是空的。
他定定神，慢慢撐坐起來。腰腿有些酸，但沒什麽難以忍受的不適。他擡手揉了揉額角，昨夜種種混著水汽和熱意的記憶湧上來，耳根後知後覺地發燙。
他看了看四周，這溫泉附帶的側間陳設簡單，被褥是新的，帶著一點皂角味和沈照野身上那種風塵仆仆的氣息。他下了榻，走到窗邊，推開一條縫。外頭天光大亮，雪後初霽，遠處山巒覆著白，襯得天格外青。
隨棹表哥去哪兒了？
念頭剛起，門軸吱呀一響。
“醒了？”
沈照野端著個木盤進來，上面兩碗清粥，幾碟小菜。他換了身幹凈的深藍色常服，頭發束得整齊，瞧著精神，只是眼底還留著點長途跋涉的淡青。
他把盤子放在小幾上，走過來，手掌先探了探李昶額頭：“沒發熱。”又扯過搭在架子上的一件外袍，披在李昶肩上，“山裏涼，別站風口。”
接著便忙開了，搬來熱水，替李昶擦手凈面，一通收拾完，粥還溫著。沈照野挨著他坐下，舀起一勺，吹了吹，遞到他嘴邊。
李昶吃了兩口，問：“隨棹表哥，你用過午食了？”
“啃了兩口幹糧，對付了。”沈照野又餵過來一勺，“讓小泉子去告假了，說你吹了風，身子不適，今日祭神前的儀程就不去了。”
李昶嗯了一聲，咽下粥。看著沈照野忙活完這一通，臉不紅氣不喘，眼神清亮，一點異樣都沒有。他忍不住問：“隨棹表哥，你……不累嗎？”
“累什麽？”沈照野反應了一下，才明白他指什麽，有點好笑，“床笫這些事，我有什麽累的，該累的是你。”他上下打量李昶，眉頭微皺，“有哪裏不舒服嗎？聽說頭一回多少會有點難受。”
昨夜他已經很克制了，後來李昶睡熟，他也檢查過，沒見著傷。但到底不是自己身上，感覺不到，就算有心，也是無力。
他這麽一問，李昶又想起溫泉裏晃蕩的水波，滾燙的皮膚，還有自己控制不住的眼淚，耳根又熱起來。李昶偏開眼：“我無事，隨棹表哥不必憂心。”
“真的？”沈照野湊近了點，“我看你昨夜一直在哭。”
李昶：“……”
他抿了抿唇，沒接這話，手指蜷了一下，去拉滑到臂彎的外袍。沈照野看著他這副明明窘迫還要強作鎮定的模樣，心裏那點惡劣的逗弄心思又冒出來。他伸手，不是幫他拉衣服，而是用指腹很輕地蹭了蹭李昶的眼角下方，那裏還有點濕潤的痕跡。
“這兒。”沈照野低聲說，又點了點，帶著點戲謔，又有點別的什麽，“還濕著呢。”
李昶被他指尖的熱意燙得一縮，偏頭躲開，耳根那點紅蔓延到了頸側。他擡起眼，瞪了沈照野一下，但那眼神對沈照野來說沒什麽威力，反而因為氤著點未散的水汽，顯得有點軟，像明月奴。
“隨棹表哥！”他低低叫了一聲，帶著點惱，又像是不知所措。
沈照野見好就收，收回手，臉上笑意卻更深了些。他重新在榻邊坐下，挨著李昶，肩膀碰著肩膀。
“行了，不逗你了。”他語氣緩和下來，哄著，“真沒事？”
“……真的。”李昶臉更熱了，幹脆轉了話題，“隨棹表哥，你這幾日如何安排？總不能一直在這院子裏。”
沈照野想了想：“逐鹿山這地方，裏三層外三層都是禁軍，沒地方給我紮窩。要不……”他玩笑道，“咱們雁王殿下大發慈悲，收留一下？”
李昶腦子裏還轉著昨晚的事，聞言，輕聲著脫口而出：“金屋藏嬌？”
沈照野一楞，低頭看看自己這身板，怎麽也和嬌字沾不上邊，但他樂了：“行，隨咱們雁王殿下高興，嬌就嬌吧。”說著，又舀了勺粥遞過去，“再用些。”
李昶慢慢咽下那口粥，熨帖順著食道滑下去，人也更清醒了些。他看著沈照野低頭攪動粥碗的側臉，忽然道：“隨棹表哥，你這次其實不必冒險提前來逐鹿山。按制候旨入京，誰也挑不出錯。”
沈照野動作沒停，語氣隨意：“路上撞見尾巴了，再按部就班，等於把脖子遞到人家刀底下。”
“烏紇刺客？”李昶眉心微蹙。
“嗯，過了灤河就跟著了，甩不掉。”沈照野又餵了一口，“能在京畿地界摸到我行蹤，還動了手。李昶，你說，這不像邊關疏漏，像有人開了門，請他們進來。”
屋裏靜了一瞬，炭火劈啪聲格外清晰。
李昶看著他，欲言又止。
“太巧了。”沈照野截斷他動嘴想的話，“齊王突然搞出祥瑞，陛下興致勃勃要來祭神，百官隨行，防衛看似森嚴，實則人多眼雜，各路牛鬼蛇神都能混進來。而我本該在回京路上，卻被刺客逼得改了道，提前到了這兒——”
他頓了頓，也看著李昶的眼睛。
“你說，這像不像一張網？有人想趁這機會，把該釣的魚，都釣到一處？”
李昶眸光微閃。
沈照野舀粥的手停了停，擡眼看向窗外蒼白天色。
“陛下這八年，一邊任由北疆流血，一邊看著江南糜爛。朝會要麽不聽政，要麽和稀泥。太子仁弱，晉王陰蓄，齊王荒唐，底下的人忙著黨同伐異、掏空國庫。”他轉回視線，落在李昶臉上，“李昶，你告訴我，一個皇帝，看著自己的江山一點點爛下去，卻袖手旁觀——他圖什麽？”
李昶沒立刻回答，他接過沈照野手裏的粥碗，自己慢慢喝了一口，才開口。
“不是袖手旁觀。”他聲音很靜，“隨棹表哥，是縱容。”
“怎麽說？”
“元和十一年冬，盧敬之的門生克扣北疆軍餉案發，證據確鑿。陛下批了個查，最後只流了一個七品主事。元和十三年，江南織造局貪墨，牽扯齊王，陛下在朝會上發了好大脾氣，罰俸三年，可齊王轉頭就在永墉城外修了鹿鳴別苑。元和十五年，晉王的人在漕運上動手腳，致使四十萬石糧沈河，陛下只說了句下不為例。”
李昶放下碗，目光清冽：“一次是糊塗，兩次是權衡，三次四次……就是默許。他在縱容這些人貪，縱容他們鬥，縱容他們把朝廷掏空，把地方搞亂。”
沈照野嗤笑一聲：“自毀長城？丹藥吃多了？”
“因為長城太硬了，不好用。”李昶語氣淡淡，“舅舅守北疆數年，死戰不退，在軍中威震一方。江南世家盤根錯節，掌控鹽鐵漕運。朝中清流抱團，動輒以死諫君。這些都是長城，也是掣肘。”
“他要的，不是一個政通人和、兵強馬壯的盛世。他要的，是一個所有人都筋疲力盡、元氣大傷，只能仰仗他一人鼻息的殘局。”李昶看向沈照野，“等到北疆流盡最後一滴血，江南刮完最後一層皮，朝堂鬥到兩敗俱傷……那時候，他再出來收拾山河。該殺的殺，該收的收，剩下的，都是嚇破了膽、只能依附於他的奴才。”
他站起身，走到窗邊，背對著沈照野，又被沈照野從背後披好氅衣，擁住。
“隨棹表哥，你記得元和十一年，李昭雲第一次回京述職嗎？那時陛下在朝會上誇他少年英傑，賞賜豐厚，卻絕口不提增兵增餉。後來幾年，北疆每次軍報求援，朝廷的回覆永遠是國庫艱難、需從長計議。但晉王府的奇珍、齊王府的園子、盧相家鄉新修的石牌坊，可從來沒斷過。”
“他們在拿北疆將士的血，養自己的膘。”李昶轉過身，“隨棹表哥，但這也是我們的機會。”
“他們越貪，窟窿越大。他們越鬥，破綻越多。”李昶靠著沈照野的胸膛，“我這八年，沒急著扳倒誰。他們在撈，我在看。盧敬之告老前，我讓人把他門生侵吞軍田的賬本，漏給了晉王的人。晉王和齊王為了鹽稅鬥得你死我活時，我讓裴頌聲把兩邊走私的路線，都遞到了都察院。”
他頓了頓，露出一抹極淡的笑：“現在，盧相一黨倒了，晉王齊王勢同水火，張啟正看似穩坐釣魚臺，可他門下那些侍郎、郎中，哪個手裏頭幹凈？我都記著。”
沈照野看著他，忽然覺得，眼前這個面容平靜、語氣從容的李昶，有些陌生，又該死的讓人心折。
像這些年，信裏頭的李昶。
“你要等他們自己爛透？”他問。
“爛透了，才好連根拔起。”李昶道，“隨棹表哥，這次你回來，要動糧草、兵員、邊貿，這三刀下去，肯定見血。那些靠吸北疆血活著的人，不會坐以待斃。他們會反撲，會狗急跳墻。”
“所以？”
“所以，我們要讓他們跳。”李昶眼神淩然起來，“你在前頭砍，我在後頭收網。誰伸手攔你，我就剁誰的爪子，誰想趁機渾水摸魚，我就把誰按死在渾水裏。”
他傾身向前，拂開窗欞夜落的雪。
“隨棹表哥，你不是一直想知道，漕弊、茶河城、千燈節、望樓這一連串事背後是誰嗎？我也想知道。但我們查了八年，明面上的線索都斷了。為何？因為那人藏得太深，或者說他根本不在我們查的方向上。”
“我們一直以為，能做這麽大局的，必是朝中重臣，或是哪位王爺。”李昶一字一句道，“可如果那人根本不在乎官職，不在乎爵位，甚至不在乎大胤是死是活呢？如果他的目的，就是讓這個王朝亂起來，越亂越好，直到徹底崩塌，然後，他才能得到他真正想要的東西？”
屋裏靜然一瞬。
沈照野緩緩吐出一口氣：“所以，你要借這次祭神，引蛇出洞。”
“蛇已經出洞了。”李昶看向窗外，“烏紇刺客能一路追你到京畿，邊關若無內應，絕無可能。這內應是誰？是朔風軍裏被收買的敗類，還是更高處的人，故意放了條縫？”
他收回手，順勢將窗推開了些。
“隨棹表哥，明日祭神大典，陛下、百官、宗室、使團齊聚。若我是那條藏在暗處的蛇，絕不會放過這個機會。要麽制造大亂，讓朝廷掃地；要麽……直接弒君，讓天下頃刻大亂。”
沈照野皺了皺眉：“李昶，慎言。”
“隨棹表哥，不必憂心。”李昶語氣冷靜得可怕，“不是我。齊王作出祥瑞一說，把所有人都聚到逐鹿山，這本就是最好的時機。背後那人，絕不會錯過。”
他握住沈照野的手。
“所以，隨棹表哥，你得來，你必須在這兒。明日，不管發生什麽，我要你活著，也要陛下活著，至少，在揪出那條蛇之前，陛下不能死。”
沈照野反手握住他，掌心滾燙。
“李昶，你想做什麽？”
李昶靠回他身上，閉上眼，聲音很輕，清晰傳入沈照野耳中。
“等。”
“等他們動。”
“等他們亮出爪子。”
“然後——”
他睜開眼，眸色深不見底。
“一刀剁了。”
話說到這，兩人都沈默了一會兒。粥菜早已涼透，窗外天色是午後的灰白，山間的風穿過破舊窗欞，帶來隱約的、遠處行宮飄來的樂聲，虛浮又遙遠。
“跟老爹想得一樣，咱們這位陛下，是在拿整個大胤下註。”半晌，沈照野嗤笑一聲，有些嘲諷，有些了然。“賭他自己能活到收拾殘局那天，賭這艘船爛透之前，他還能把住舵。”
他低頭枕著李昶的肩：“那他有沒有算過，北疆的骨頭有多硬？能替他耗多久？”
不等李昶回答，他自己接了話。
“八年，他算了八年。算準了北疆不會反，算準了北安軍只要還有一口氣，就不會讓胡馬踏過長城。”沈照野扯了扯嘴角，沒什麽笑意，“他算得挺準。”
“但他算漏了兩件事。”他在李昶的手心點了點，“其一，人心會冷。北疆將士的血不是河裏淌不盡的沙子，是爹生娘養的一條條命。為國戰死，無話可說。可要是知道自己的血是被上頭的人拿去做局，去養肥一群蛀蟲——”他頓了頓，“那口氣，就難說了。”
“其二。”他豎起第二根手指，目光鎖住李昶，“他算漏了你。”
“他以為把你困在永墉，拖在朝堂那攤爛泥裏，最多自保，最多斡旋。他沒想到，你把這攤爛泥底下埋著多少根爛骨頭，都摸清了。”沈照野道，“盧敬之倒臺有你的手筆，晉王齊王鬥成烏眼雞有你遞的火，張啟正門下那些蛆蟲的尾巴，你都攥著。”沈照野笑了笑，“行啊，雁王殿下，你這八年，沒閑著啊。”
“不過連根拔起，說得輕巧。”沈照野蹭了蹭他的臉，“糧草、兵員、邊貿，這三刀下去，斷的不是一兩個人的財路，是一大串人的脖子。他們會拼命，會反咬，會拖更多人下水。阿昶，你想過沒有，萬一這網收不住，把船底徹底鑿穿了呢？”
“我想過。”李昶側過臉，“所以我才說，要等他們跳。跳得越高，破綻越大。狗急跳墻的時候，顧不上遮掩。誰跟誰勾連，誰給誰遞刀，一目了然。”
沈照野盯著他看了幾秒，忽然笑了，是那種帶點野氣、了然於胸的笑。
“明白了。我在明處當靶子，砍得越狠，蹦出來的兔子越多。你在暗處張網，看清楚都是哪路神仙，等他們聚堆了，再一鍋端。”他摸索著李昶的指節，“麻煩不小。萬一他們不按套路，直接掀桌子呢？譬如你所說，真在祭神大典上，把天捅個窟窿。”
“那就補天。”李昶平靜道，“隨棹表哥，我說過，陛下現在不能死。他死了，局面立刻失控，背後那條蛇反而更容易藏身渾水。我們要的，是逼蛇出洞，不是讓蛇把洞炸了。”
沈照野沈默片刻，點了點頭：“行，補天就補天。”他說得輕松，仿佛在說一件擺在眼前觸手可及的事，“那明日，我的人怎麽安排？禁軍那邊，你能插進手多少？”
“祁連會帶人混在王府護衛裏，靠近祭壇外圍。禁軍統領吳振是晉王的人，但副統領趙英可用。”李昶道，“關鍵不在人多，在快，在準。祭壇方圓百步內的動靜，必須掌控。”
“祭壇百步內，交給我。”沈照野道，“我帶回來這批人，幹這個最拿手。別的不敢說，保祭壇上那幾個人一時半刻不出事，問題不大。”
他頓了頓，擡眼，眼神沈靜：“但是，李昶，你想過沒有，如果背後那條蛇，真是我們想都不敢想的人呢？如果他就在祭壇上，就在百官之中，甚至就在陛下身邊？”
李昶靜了片刻。
“那更好了。”他道，“就在眼前，省得我再找。”
沈照野看著他，沒再問。有些話，點到即止，有些決心，彼此心照。
“那就這麽定了。”他直起身，松開手，替李昶緊了緊外袍，“我待會跟照海交代一聲，順便看看這破地方的地形。”又看著李昶眼下淡淡的青影，伸手抹了抹他眼角，“困了就再睡會兒。公務不急，待會兒我讓裴頌聲送過來，我看著替你批一些。”
李昶確實又有些乏了，身體的酸軟被這番話勾得更明顯，他看著沈照野，想了想，還是叮囑：“逐鹿山人多眼雜，隨棹表哥，你不要隨意走動。”
“我知道。”沈照野扶他躺下，拉好被褥，仔細掖好被角，“我不亂走，就在這兒陪你，等你睡了再出去。睡吧。”
或許是沈照野在身邊的緣故，也或許是身體真的倦極，李昶合上眼，呼吸很快變得均勻綿長。
沈照野坐在床邊，沒動，就這麽看著他。
睡著了的李昶，眉宇間的沈靜克制淡了些，但取而代之的，不是放松，而是一種沈照野一時找不到準確的詞。像是把所有的情緒，無論是朝堂上的機鋒，還是昨夜那些熾熱的顫栗，都深深壓進了骨子裏，只在睡夢中，才從眉梢眼角洩露出一點點極淡的疲憊，和一種沈照野感到陌生的、歷經世事後沈澱下來的疏離。
此刻看著李昶安靜的睡顏，沈照野才更清晰地意識到，橫在他們之間的，不僅僅是幾千裏的烽火路，還有各自被這八年年歲重新塑造過的、無法完全合乎的那一部分。
他還是他的李昶，可又不完全是了。
他們之間，的確隔著兵荒馬亂的八年。
沈照野伸出手，指尖懸在李昶臉頰上方，停頓片刻，最終只是極輕地拂開一縷落在他額前的發絲，隨後出門去了。
闔上門，沈照野沒立刻走，又在廊下站了一會兒。山裏風硬，刮在臉上，帶走皮膚上最後一點溫存的熱度。他擡手搓了把臉，指腹碰到下巴上的一道疤痕，有點紮。
剛才屋裏那番話，一句句還在耳邊。
李昶說話時的樣子，平靜，條理清晰，利弊得失算得明明白白，甚至把皇帝、把朝堂、把那些躲在暗處的鬼蜮伎倆，都攤開來，像沙盤推演。
他得承認，李昶說得對，每一句都對。
那種對，不是言行上背下來的道理，是紮紮實實從永墉城八年暗流裏摸爬滾打、一點一點剖出來的真相。冷靜，鋒利，甚至有點殘忍。
沈照野心裏清楚，李昶必須變成這樣，不變，活不下來。
可清楚歸清楚，真真切切看著，聽著，感受著，又是另一回事。
就好像……他記憶裏那個李昶，被這八年的風刀霜劍，一寸寸打磨成了另一個人。骨頭更硬了，心思更深了，殼子也更厚了。
不是說不好。
恰恰相反，這樣的李昶，站在朝堂上，站在那些吃人不吐骨頭的對手面前，才穩得住，才扛得起。沈照野甚至覺得，有那麽一瞬間，他被李昶話裏那種冰冷的、在方寸之間掌控全局的氣勢，給……鎮了一下。
不是害怕，是一種陌生的，有些欣賞，還有一點說不清道不明滋味的感覺。
八年。
他在北疆，看的是烽火，是血，是餓得發綠的眼睛和凍僵的屍體。想的是怎麽守住下一個城垛，怎麽從敵人手裏摳出一點糧食，怎麽讓手下的兄弟多活一天。
李昶在永墉，看的是奏折，是陰謀，是笑臉下的刀子和冠冕堂皇的算計。想的是怎麽平衡各方，怎麽抓住把柄，怎麽在皇帝莫測的心思和朝臣的圍攻裏，殺出一條路，還要護住想護的人。
他們都在各自的戰場上拼命。
可這戰場，太不一樣了。
鴻雁傳書，灰隼遞信，紙上的字再密，話再親，也傳不過戰場上的硝煙味，傳不過朝堂裏壓得人喘不過氣的死寂。傳不過那些獨自捱過的、覺得可能再也見不到對方的長夜。
剛才李昶說起那些布局，那些算計，原來這八年，李昶是這麽過來的，原來那些信裏輕描淡寫的一切安好、政務繁忙底下，藏著這麽深的水，這麽險的礁。
而他遠在北疆，除了在信末多寫一句保重，什麽也做不了。
這種無力感，比面對千軍萬馬更磨人。
沈照野仰頭，吐出一口白氣，看著它在冷空氣裏迅速消散。
隔閡嗎？
是有的。
不是情分淡了，是經歷的東西差了太遠，有些滋味，有些傷痕，有些夜裏咬牙硬挺時心頭滾過的念頭，沒法靠幾句話、幾封信說透，就像他身上那些疤，李昶看不見摸不著，只能靠想象。而李昶心上的繭，他也只能從這些冷靜到極致的話裏，窺見一點點厚度。
可那又怎麽樣？
沈照野扯了扯嘴角。
隔了八年兵荒馬亂，隔了千裏血火風霜，人還在眼前，心還在一處，還肯在他懷裏哭，在他身邊睡，還能並肩坐在一張榻上，謀劃著怎麽把藏在暗處的毒蛇揪出來剁了。
隔閡也好，疏離也罷，這就夠了。他們之間，到底隔著兵荒馬亂的八年。
剩下的，慢慢磨。
他有的是年歲，也有的是耐心。把這層看不見的殼，一點一點，磨薄了，磨沒了。
直到某一天，李昶或許能再跟他抱怨一句累，或者，像昨夜那樣，毫無保留地掉眼淚，而不是生硬地轉開話題。
沈照野站直身體，最後看了一眼緊閉的房門，轉身大步朝院外走去。
風更緊了，卷起地上未化的殘雪。
路還長。
李昶未睡多久。
大約是心裏存著事，又或許是側間的榻不如王府裏慣用的舒服，他睡得淺，外頭廊下刻意壓低的聲響一傳進來，他就醒了。
睜開眼，沈照野不在身邊，屋裏靜悄悄的，只有炭盆裏偶爾畢剝一下。
他撐著坐起來，腰腿的酸軟感還在，但比剛醒時好了些。外袍還搭在架子上，他伸手取過披上，沒急著下榻，就那麽靠在床頭，聽著外頭的動靜。
手一摸索，李昶側過頭，看著榻邊多出的幾枝花。
很淡的香，染著冬末的寒氣，又沾著一點將醒未醒的春意，湊近了，能聞到一絲極清冽的、帶著山野泥土氣的香。花瓣邊緣有點蔫了，想是摘了有陣子，沈照野大概在他睡著時出去過一趟。
捧起來聞了聞，外頭就傳來極輕的叩門聲，隨即是小泉子壓低的嗓音：“殿下，您醒著嗎？”
李昶靠在榻上，放下山花，換著拿了之前順手放在一旁案幾上的一本詩集翻著，聞言嗯了一聲。
小泉子這才輕手輕腳推門進來，手裏捧著個小巧的銅手爐，放到榻邊矮幾上：“殿下，暖暖手。”他又看了看李昶臉色，小心道，“您好些了嗎？世子說您吹了風，這山裏寒氣重。”
“無礙。”李昶放下書，接過手爐，“外頭有什麽動靜？”
小泉子立刻來了精神，往前湊了湊：“回殿下，可熱鬧了。陛下那邊，從永墉帶來的那尊紫金煉丹爐，昨兒夜裏就支起來了，聽說今早還召了兩個擅長導引吐納的道士進去，這會兒丹房裏煙熏火燎的，老遠都能聞到一股子怪味，像是硫磺混著朱砂。”
“晉王殿下……”小泉子的神情有點難以形容，“他住的那處聽松軒，臨著後山懸崖。昨兒半夜，巡夜的禁軍聽見那邊傳來簫聲，嗚嗚咽咽的，調子古怪得很，不像中原的曲子，倒像是塞外人的調門，聽著怪瘆人的。吹了得有半個時辰，後來突然就停了，再沒聲兒。”
“宋王呢？”李昶問。
“宋王殿下倒是安分，一直窩在自己屋裏沒出來。不過……”小泉子撇撇嘴，“伺候他的小太監偷偷跟人抱怨，說宋王殿下這次帶了整整兩箱話本子上山，凈是些志怪狐仙的，看得茶飯不思，還非要人照著話本裏寫的，去找什麽夜半會發光的奇石，把底下人折騰得夠嗆。”
李昶擡眼：“其他幾位呢？”
“潤王殿下據說在跟人研究新收的一套先秦古玉，真假不論，吵得面紅耳赤。康王殿下嫌分給他的屋子潮，正讓人滿山去找幹燥的香柏木，要現熏屋子。”小泉子掰著手指頭數，“哦對，還有那位新封的瑞郡王，不知從哪兒弄來一對紅毛碧眼的西域猞猁，拴在院子裏，叫聲跟小孩哭似的，把隔壁住著的兩位老宗親嚇得差點犯了心疾。”
他一股腦說完，喘了口氣，看著李昶，小聲補了句：“殿下，您說這都叫什麽事兒啊。祭神大典明日就要開了，這哪是來祭神的，倒像是來……來各顯神通的。”
李昶靜靜聽著，面上沒什麽波瀾，只眼底掠過一絲極淡的譏誚。
皇帝求長生，晉王弄玄虛，宋王沈溺怪談，其餘人等不是玩物喪志就是窮講究。大胤的龍子鳳孫，國之棟梁，在這所謂的關乎國運的祭神大典前夜，竟是這般群魔亂舞的景象。
荒唐嗎？荒唐。
但仔細想想，卻又合理。
皇在帝放任和平衡之中駕馭朝堂這些年，養出的不就是這麽一群玩意兒？要麽醉生夢死，要麽裝神弄鬼，要麽沈溺私欲。真有幾分心思放在國事上的，要麽被他刻意壓制，要麽早已在黨爭傾軋中耗盡了心力。
山雨欲來，風已滿樓。
而樓裏的人，還在醉生夢死，各懷鬼胎。
也好。
他閉上眼。
這樣，水攪渾了，那條藏在最深處的蛇，才更容易露出痕跡。
“知曉了，隨他們去。”李昶語氣平淡，“陛下那邊，丹爐煙氣濃重，提醒當值的禁軍，多留意火燭，山中林木幹燥，莫走了水。”
他點點頭：“奴才明白了，這就去悄悄遞個話。”
“嗯。”李昶重新拿起那本兵書，卻又想起什麽，“小泉子。”
“奴才在。”
“你方才說，晉王吹的是塞外人的簫聲？”李昶目光落在書頁上，沒擡頭。
“是，巡夜的禁軍是這麽說的，調子很怪，跟他們老家那邊聽過的羌笛有點像，但又不太一樣。”
李昶指尖在書頁邊緣輕輕摩挲了一下。
“派人去查查，晉王身邊最近有沒有新來的人，尤其是通曉塞外語言或音律的。”李昶吩咐道，“低調些，別驚動。”
“是。”
小泉子應下差事，卻沒立刻走。他杵在門邊，腳尖蹭了蹭地磚縫，眼神在李昶身上飄來飄去，欲言又止。
李昶察覺了，擡眼看他：“何事？”
“呃……殿下。”小泉子往前挪了半步，聲音壓得蚊子似的，“那個……您身子，真的沒事兒吧？”他眼神忍不住往李昶脖頸和鎖骨那兒瞟，雖然外袍裹得嚴實，但方才遞手爐時，還是瞥見了一點紅痕，顏色不深，但在他家殿下那身白皮上，格外紮眼。
李昶順著他的目光，擡手攏了攏衣領，波瀾不驚，只道：“說了，無礙。”
小泉子卻不放心，愁眉苦臉道：“殿下，您別嫌奴才多嘴。就是走路什麽的，還穩當嗎？要不要奴才悄悄去尋點……緩解不適的藥膏來？楊大夫離京前留了些方子，說是應急的。”
“……不必。”李昶打斷他。
小泉子立刻噤聲，但臉上擔憂更重，嘴抿得緊緊的。
李昶看小泉子那樣子，沈默片刻，放緩了語氣：“我有分寸。”他頓了頓，難得解釋了一句，“隨棹表哥知道輕重。”
小泉子扁了扁嘴，小聲嘟囔：“知道輕重還留印子……”見李昶看過來，立刻改口，“奴才不是那個意思！奴才就是……就是覺得，殿下您這些年不容易，好不容易……咳，反正得仔細些。您看您眼下這青的，昨晚肯定沒睡好。”
李昶沒接這話，只道：“去辦你的事吧。”
小泉子知道再說下去就該討嫌了，只好行了個禮，一步三回頭地往外走。快到門口，又忍不住扭過頭，飛快地補充一句：“殿下，櫃子最底下那格，奴才備了化瘀消腫的膏子，是楊大夫之前給的方子，極好用的，您要是需要，就使點兒。”說完，像怕李昶惱，哧溜一下鉆出門，把門帶上了。
李昶：“……”
小泉子退出去後，屋裏重新靜下來。李昶獨自在榻上坐了片刻，手爐的熱意透過掌心蔓延。半晌，他極輕地、幾乎不可聞地嘆了口氣，伸手按了按額角。
罷了，又怨不得隨棹表哥，左右不過多添一件衣裳的事。
李昶重新拿起那幾枝花，看了很久，然後很輕、很小心地，把它們插在了床邊小幾上一個空著的筆洗裏。清水浸潤花枝，顏色似乎鮮活了一點點。
他躺回去，側過身，面對著那幾枝花，閉上了眼睛。
【作者有話說】
emm……哈哈……坐胎即視感（狗頭保命）
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李昶睜開眼，屋裏有些亮，身側是空的。
他定定神，慢慢撐坐起來。腰腿有些酸，但沒什麽難以忍受的不適。他擡手揉了揉額角，昨夜種種混著水汽和熱意的記憶湧上來，耳根後知後覺地發燙。
他看了看四周，這溫泉附帶的側間陳設簡單，被褥是新的，帶著一點皂角味和沈照野身上那種風塵仆仆的氣息。他下了榻，走到窗邊，推開一條縫。外頭天光大亮，雪後初霽，遠處山巒覆著白，襯得天格外青。
隨棹表哥去哪兒了？
念頭剛起，門軸吱呀一響。
“醒了？”
沈照野端著個木盤進來，上面兩碗清粥，幾碟小菜。他換了身幹凈的深藍色常服，頭發束得整齊，瞧著精神，只是眼底還留著點長途跋涉的淡青。
他把盤子放在小幾上，走過來，手掌先探了探李昶額頭：“沒發熱。”又扯過搭在架子上的一件外袍，披在李昶肩上，“山裏涼，別站風口。”
接著便忙開了，搬來熱水，替李昶擦手凈面，一通收拾完，粥還溫著。沈照野挨著他坐下，舀起一勺，吹了吹，遞到他嘴邊。
李昶吃了兩口，問：“隨棹表哥，你用過午食了？”
“啃了兩口幹糧，對付了。”沈照野又餵過來一勺，“讓小泉子去告假了，說你吹了風，身子不適，今日祭神前的儀程就不去了。”
李昶嗯了一聲，咽下粥。看著沈照野忙活完這一通，臉不紅氣不喘，眼神清亮，一點異樣都沒有。他忍不住問：“隨棹表哥，你……不累嗎？”
“累什麽？”沈照野反應了一下，才明白他指什麽，有點好笑，“床笫這些事，我有什麽累的，該累的是你。”他上下打量李昶，眉頭微皺，“有哪裏不舒服嗎？聽說頭一回多少會有點難受。”
昨夜他已經很克制了，後來李昶睡熟，他也檢查過，沒見著傷。但到底不是自己身上，感覺不到，就算有心，也是無力。
他這麽一問，李昶又想起溫泉裏晃蕩的水波，滾燙的皮膚，還有自己控制不住的眼淚，耳根又熱起來。李昶偏開眼：“我無事，隨棹表哥不必憂心。”
“真的？”沈照野湊近了點，“我看你昨夜一直在哭。”
李昶：“……”
他抿了抿唇，沒接這話，手指蜷了一下，去拉滑到臂彎的外袍。沈照野看著他這副明明窘迫還要強作鎮定的模樣，心裏那點惡劣的逗弄心思又冒出來。他伸手，不是幫他拉衣服，而是用指腹很輕地蹭了蹭李昶的眼角下方，那裏還有點濕潤的痕跡。
“這兒。”沈照野低聲說，又點了點，帶著點戲謔，又有點別的什麽，“還濕著呢。”
李昶被他指尖的熱意燙得一縮，偏頭躲開，耳根那點紅蔓延到了頸側。他擡起眼，瞪了沈照野一下，但那眼神對沈照野來說沒什麽威力，反而因為氤著點未散的水汽，顯得有點軟，像明月奴。
“隨棹表哥！”他低低叫了一聲，帶著點惱，又像是不知所措。
沈照野見好就收，收回手，臉上笑意卻更深了些。他重新在榻邊坐下，挨著李昶，肩膀碰著肩膀。
“行了，不逗你了。”他語氣緩和下來，哄著，“真沒事？”
“……真的。”李昶臉更熱了，幹脆轉了話題，“隨棹表哥，你這幾日如何安排？總不能一直在這院子裏。”
沈照野想了想：“逐鹿山這地方，裏三層外三層都是禁軍，沒地方給我紮窩。要不……”他玩笑道，“咱們雁王殿下大發慈悲，收留一下？”
李昶腦子裏還轉著昨晚的事，聞言，輕聲著脫口而出：“金屋藏嬌？”
沈照野一楞，低頭看看自己這身板，怎麽也和嬌字沾不上邊，但他樂了：“行，隨咱們雁王殿下高興，嬌就嬌吧。”說著，又舀了勺粥遞過去，“再用些。”
李昶慢慢咽下那口粥，熨帖順著食道滑下去，人也更清醒了些。他看著沈照野低頭攪動粥碗的側臉，忽然道：“隨棹表哥，你這次其實不必冒險提前來逐鹿山。按制候旨入京，誰也挑不出錯。”
沈照野動作沒停，語氣隨意：“路上撞見尾巴了，再按部就班，等於把脖子遞到人家刀底下。”
“烏紇刺客？”李昶眉心微蹙。
“嗯，過了灤河就跟著了，甩不掉。”沈照野又餵了一口，“能在京畿地界摸到我行蹤，還動了手。李昶，你說，這不像邊關疏漏，像有人開了門，請他們進來。”
屋裏靜了一瞬，炭火劈啪聲格外清晰。
李昶看著他，欲言又止。
“太巧了。”沈照野截斷他動嘴想的話，“齊王突然搞出祥瑞，陛下興致勃勃要來祭神，百官隨行，防衛看似森嚴，實則人多眼雜，各路牛鬼蛇神都能混進來。而我本該在回京路上，卻被刺客逼得改了道，提前到了這兒——”
他頓了頓，也看著李昶的眼睛。
“你說，這像不像一張網？有人想趁這機會，把該釣的魚，都釣到一處？”
李昶眸光微閃。
沈照野舀粥的手停了停，擡眼看向窗外蒼白天色。
“陛下這八年，一邊任由北疆流血，一邊看著江南糜爛。朝會要麽不聽政，要麽和稀泥。太子仁弱，晉王陰蓄，齊王荒唐，底下的人忙著黨同伐異、掏空國庫。”他轉回視線，落在李昶臉上，“李昶，你告訴我，一個皇帝，看著自己的江山一點點爛下去，卻袖手旁觀——他圖什麽？”
李昶沒立刻回答，他接過沈照野手裏的粥碗，自己慢慢喝了一口，才開口。
“不是袖手旁觀。”他聲音很靜，“隨棹表哥，是縱容。”
“怎麽說？”
“元和十一年冬，盧敬之的門生克扣北疆軍餉案發，證據確鑿。陛下批了個查，最後只流了一個七品主事。元和十三年，江南織造局貪墨，牽扯齊王，陛下在朝會上發了好大脾氣，罰俸三年，可齊王轉頭就在永墉城外修了鹿鳴別苑。元和十五年，晉王的人在漕運上動手腳，致使四十萬石糧沈河，陛下只說了句下不為例。”
李昶放下碗，目光清冽：“一次是糊塗，兩次是權衡，三次四次……就是默許。他在縱容這些人貪，縱容他們鬥，縱容他們把朝廷掏空，把地方搞亂。”
沈照野嗤笑一聲：“自毀長城？丹藥吃多了？”
“因為長城太硬了，不好用。”李昶語氣淡淡，“舅舅守北疆數年，死戰不退，在軍中威震一方。江南世家盤根錯節，掌控鹽鐵漕運。朝中清流抱團，動輒以死諫君。這些都是長城，也是掣肘。”
“他要的，不是一個政通人和、兵強馬壯的盛世。他要的，是一個所有人都筋疲力盡、元氣大傷，只能仰仗他一人鼻息的殘局。”李昶看向沈照野，“等到北疆流盡最後一滴血，江南刮完最後一層皮，朝堂鬥到兩敗俱傷……那時候，他再出來收拾山河。該殺的殺，該收的收，剩下的，都是嚇破了膽、只能依附於他的奴才。”
他站起身，走到窗邊，背對著沈照野，又被沈照野從背後披好氅衣，擁住。
“隨棹表哥，你記得元和十一年，李昭雲第一次回京述職嗎？那時陛下在朝會上誇他少年英傑，賞賜豐厚，卻絕口不提增兵增餉。後來幾年，北疆每次軍報求援，朝廷的回覆永遠是國庫艱難、需從長計議。但晉王府的奇珍、齊王府的園子、盧相家鄉新修的石牌坊，可從來沒斷過。”
“他們在拿北疆將士的血，養自己的膘。”李昶轉過身，“隨棹表哥，但這也是我們的機會。”
“他們越貪，窟窿越大。他們越鬥，破綻越多。”李昶靠著沈照野的胸膛，“我這八年，沒急著扳倒誰。他們在撈，我在看。盧敬之告老前，我讓人把他門生侵吞軍田的賬本，漏給了晉王的人。晉王和齊王為了鹽稅鬥得你死我活時，我讓裴頌聲把兩邊走私的路線，都遞到了都察院。”
他頓了頓，露出一抹極淡的笑：“現在，盧相一黨倒了，晉王齊王勢同水火，張啟正看似穩坐釣魚臺，可他門下那些侍郎、郎中，哪個手裏頭幹凈？我都記著。”
沈照野看著他，忽然覺得，眼前這個面容平靜、語氣從容的李昶，有些陌生，又該死的讓人心折。
像這些年，信裏頭的李昶。
“你要等他們自己爛透？”他問。
“爛透了，才好連根拔起。”李昶道，“隨棹表哥，這次你回來，要動糧草、兵員、邊貿，這三刀下去，肯定見血。那些靠吸北疆血活著的人，不會坐以待斃。他們會反撲，會狗急跳墻。”
“所以？”
“所以，我們要讓他們跳。”李昶眼神淩然起來，“你在前頭砍，我在後頭收網。誰伸手攔你，我就剁誰的爪子，誰想趁機渾水摸魚，我就把誰按死在渾水裏。”
他傾身向前，拂開窗欞夜落的雪。
“隨棹表哥，你不是一直想知道，漕弊、茶河城、千燈節、望樓這一連串事背後是誰嗎？我也想知道。但我們查了八年，明面上的線索都斷了。為何？因為那人藏得太深，或者說他根本不在我們查的方向上。”
“我們一直以為，能做這麽大局的，必是朝中重臣，或是哪位王爺。”李昶一字一句道，“可如果那人根本不在乎官職，不在乎爵位，甚至不在乎大胤是死是活呢？如果他的目的，就是讓這個王朝亂起來，越亂越好，直到徹底崩塌，然後，他才能得到他真正想要的東西？”
屋裏靜然一瞬。
沈照野緩緩吐出一口氣：“所以，你要借這次祭神，引蛇出洞。”
“蛇已經出洞了。”李昶看向窗外，“烏紇刺客能一路追你到京畿，邊關若無內應，絕無可能。這內應是誰？是朔風軍裏被收買的敗類，還是更高處的人，故意放了條縫？”
他收回手，順勢將窗推開了些。
“隨棹表哥，明日祭神大典，陛下、百官、宗室、使團齊聚。若我是那條藏在暗處的蛇，絕不會放過這個機會。要麽制造大亂，讓朝廷掃地；要麽……直接弒君，讓天下頃刻大亂。”
沈照野皺了皺眉：“李昶，慎言。”
“隨棹表哥，不必憂心。”李昶語氣冷靜得可怕，“不是我。齊王作出祥瑞一說，把所有人都聚到逐鹿山，這本就是最好的時機。背後那人，絕不會錯過。”
他握住沈照野的手。
“所以，隨棹表哥，你得來，你必須在這兒。明日，不管發生什麽，我要你活著，也要陛下活著，至少，在揪出那條蛇之前，陛下不能死。”
沈照野反手握住他，掌心滾燙。
“李昶，你想做什麽？”
李昶靠回他身上，閉上眼，聲音很輕，清晰傳入沈照野耳中。
“等。”
“等他們動。”
“等他們亮出爪子。”
“然後——”
他睜開眼，眸色深不見底。
“一刀剁了。”
話說到這，兩人都沈默了一會兒。粥菜早已涼透，窗外天色是午後的灰白，山間的風穿過破舊窗欞，帶來隱約的、遠處行宮飄來的樂聲，虛浮又遙遠。
“跟老爹想得一樣，咱們這位陛下，是在拿整個大胤下註。”半晌，沈照野嗤笑一聲，有些嘲諷，有些了然。“賭他自己能活到收拾殘局那天，賭這艘船爛透之前，他還能把住舵。”
他低頭枕著李昶的肩：“那他有沒有算過，北疆的骨頭有多硬？能替他耗多久？”
不等李昶回答，他自己接了話。
“八年，他算了八年。算準了北疆不會反，算準了北安軍只要還有一口氣，就不會讓胡馬踏過長城。”沈照野扯了扯嘴角，沒什麽笑意，“他算得挺準。”
“但他算漏了兩件事。”他在李昶的手心點了點，“其一，人心會冷。北疆將士的血不是河裏淌不盡的沙子，是爹生娘養的一條條命。為國戰死，無話可說。可要是知道自己的血是被上頭的人拿去做局，去養肥一群蛀蟲——”他頓了頓，“那口氣，就難說了。”
“其二。”他豎起第二根手指，目光鎖住李昶，“他算漏了你。”
“他以為把你困在永墉，拖在朝堂那攤爛泥裏，最多自保，最多斡旋。他沒想到，你把這攤爛泥底下埋著多少根爛骨頭，都摸清了。”沈照野道，“盧敬之倒臺有你的手筆，晉王齊王鬥成烏眼雞有你遞的火，張啟正門下那些蛆蟲的尾巴，你都攥著。”沈照野笑了笑，“行啊，雁王殿下，你這八年，沒閑著啊。”
“不過連根拔起，說得輕巧。”沈照野蹭了蹭他的臉，“糧草、兵員、邊貿，這三刀下去，斷的不是一兩個人的財路，是一大串人的脖子。他們會拼命，會反咬，會拖更多人下水。阿昶，你想過沒有，萬一這網收不住，把船底徹底鑿穿了呢？”
“我想過。”李昶側過臉，“所以我才說，要等他們跳。跳得越高，破綻越大。狗急跳墻的時候，顧不上遮掩。誰跟誰勾連，誰給誰遞刀，一目了然。”
沈照野盯著他看了幾秒，忽然笑了，是那種帶點野氣、了然於胸的笑。
“明白了。我在明處當靶子，砍得越狠，蹦出來的兔子越多。你在暗處張網，看清楚都是哪路神仙，等他們聚堆了，再一鍋端。”他摸索著李昶的指節，“麻煩不小。萬一他們不按套路，直接掀桌子呢？譬如你所說，真在祭神大典上，把天捅個窟窿。”
“那就補天。”李昶平靜道，“隨棹表哥，我說過，陛下現在不能死。他死了，局面立刻失控，背後那條蛇反而更容易藏身渾水。我們要的，是逼蛇出洞，不是讓蛇把洞炸了。”
沈照野沈默片刻，點了點頭：“行，補天就補天。”他說得輕松，仿佛在說一件擺在眼前觸手可及的事，“那明日，我的人怎麽安排？禁軍那邊，你能插進手多少？”
“祁連會帶人混在王府護衛裏，靠近祭壇外圍。禁軍統領吳振是晉王的人，但副統領趙英可用。”李昶道，“關鍵不在人多，在快，在準。祭壇方圓百步內的動靜，必須掌控。”
“祭壇百步內，交給我。”沈照野道，“我帶回來這批人，幹這個最拿手。別的不敢說，保祭壇上那幾個人一時半刻不出事，問題不大。”
他頓了頓，擡眼，眼神沈靜：“但是，李昶，你想過沒有，如果背後那條蛇，真是我們想都不敢想的人呢？如果他就在祭壇上，就在百官之中，甚至就在陛下身邊？”
李昶靜了片刻。
“那更好了。”他道，“就在眼前，省得我再找。”
沈照野看著他，沒再問。有些話，點到即止，有些決心，彼此心照。
“那就這麽定了。”他直起身，松開手，替李昶緊了緊外袍，“我待會跟照海交代一聲，順便看看這破地方的地形。”又看著李昶眼下淡淡的青影，伸手抹了抹他眼角，“困了就再睡會兒。公務不急，待會兒我讓裴頌聲送過來，我看著替你批一些。”
李昶確實又有些乏了，身體的酸軟被這番話勾得更明顯，他看著沈照野，想了想，還是叮囑：“逐鹿山人多眼雜，隨棹表哥，你不要隨意走動。”
“我知道。”沈照野扶他躺下，拉好被褥，仔細掖好被角，“我不亂走，就在這兒陪你，等你睡了再出去。睡吧。”
或許是沈照野在身邊的緣故，也或許是身體真的倦極，李昶合上眼，呼吸很快變得均勻綿長。
沈照野坐在床邊，沒動，就這麽看著他。
睡著了的李昶，眉宇間的沈靜克制淡了些，但取而代之的，不是放松，而是一種沈照野一時找不到準確的詞。像是把所有的情緒，無論是朝堂上的機鋒，還是昨夜那些熾熱的顫栗，都深深壓進了骨子裏，只在睡夢中，才從眉梢眼角洩露出一點點極淡的疲憊，和一種沈照野感到陌生的、歷經世事後沈澱下來的疏離。
此刻看著李昶安靜的睡顏，沈照野才更清晰地意識到，橫在他們之間的，不僅僅是幾千裏的烽火路，還有各自被這八年年歲重新塑造過的、無法完全合乎的那一部分。
他還是他的李昶，可又不完全是了。
他們之間，的確隔著兵荒馬亂的八年。
沈照野伸出手，指尖懸在李昶臉頰上方，停頓片刻，最終只是極輕地拂開一縷落在他額前的發絲，隨後出門去了。
闔上門，沈照野沒立刻走，又在廊下站了一會兒。山裏風硬，刮在臉上，帶走皮膚上最後一點溫存的熱度。他擡手搓了把臉，指腹碰到下巴上的一道疤痕，有點紮。
剛才屋裏那番話，一句句還在耳邊。
李昶說話時的樣子，平靜，條理清晰，利弊得失算得明明白白，甚至把皇帝、把朝堂、把那些躲在暗處的鬼蜮伎倆，都攤開來，像沙盤推演。
他得承認，李昶說得對，每一句都對。
那種對，不是言行上背下來的道理，是紮紮實實從永墉城八年暗流裏摸爬滾打、一點一點剖出來的真相。冷靜，鋒利，甚至有點殘忍。
沈照野心裏清楚，李昶必須變成這樣，不變，活不下來。
可清楚歸清楚，真真切切看著，聽著，感受著，又是另一回事。
就好像……他記憶裏那個李昶，被這八年的風刀霜劍，一寸寸打磨成了另一個人。骨頭更硬了，心思更深了，殼子也更厚了。
不是說不好。
恰恰相反，這樣的李昶，站在朝堂上，站在那些吃人不吐骨頭的對手面前，才穩得住，才扛得起。沈照野甚至覺得，有那麽一瞬間，他被李昶話裏那種冰冷的、在方寸之間掌控全局的氣勢，給……鎮了一下。
不是害怕，是一種陌生的，有些欣賞，還有一點說不清道不明滋味的感覺。
八年。
他在北疆，看的是烽火，是血，是餓得發綠的眼睛和凍僵的屍體。想的是怎麽守住下一個城垛，怎麽從敵人手裏摳出一點糧食，怎麽讓手下的兄弟多活一天。
李昶在永墉，看的是奏折，是陰謀，是笑臉下的刀子和冠冕堂皇的算計。想的是怎麽平衡各方，怎麽抓住把柄，怎麽在皇帝莫測的心思和朝臣的圍攻裏，殺出一條路，還要護住想護的人。
他們都在各自的戰場上拼命。
可這戰場，太不一樣了。
鴻雁傳書，灰隼遞信，紙上的字再密，話再親，也傳不過戰場上的硝煙味，傳不過朝堂裏壓得人喘不過氣的死寂。傳不過那些獨自捱過的、覺得可能再也見不到對方的長夜。
剛才李昶說起那些布局，那些算計，原來這八年，李昶是這麽過來的，原來那些信裏輕描淡寫的一切安好、政務繁忙底下，藏著這麽深的水，這麽險的礁。
而他遠在北疆，除了在信末多寫一句保重，什麽也做不了。
這種無力感，比面對千軍萬馬更磨人。
沈照野仰頭，吐出一口白氣，看著它在冷空氣裏迅速消散。
隔閡嗎？
是有的。
不是情分淡了，是經歷的東西差了太遠，有些滋味，有些傷痕，有些夜裏咬牙硬挺時心頭滾過的念頭，沒法靠幾句話、幾封信說透，就像他身上那些疤，李昶看不見摸不著，只能靠想象。而李昶心上的繭，他也只能從這些冷靜到極致的話裏，窺見一點點厚度。
可那又怎麽樣？
沈照野扯了扯嘴角。
隔了八年兵荒馬亂，隔了千裏血火風霜，人還在眼前，心還在一處，還肯在他懷裏哭，在他身邊睡，還能並肩坐在一張榻上，謀劃著怎麽把藏在暗處的毒蛇揪出來剁了。
隔閡也好，疏離也罷，這就夠了。他們之間，到底隔著兵荒馬亂的八年。
剩下的，慢慢磨。
他有的是年歲，也有的是耐心。把這層看不見的殼，一點一點，磨薄了，磨沒了。
直到某一天，李昶或許能再跟他抱怨一句累，或者，像昨夜那樣，毫無保留地掉眼淚，而不是生硬地轉開話題。
沈照野站直身體，最後看了一眼緊閉的房門，轉身大步朝院外走去。
風更緊了，卷起地上未化的殘雪。
路還長。
李昶未睡多久。
大約是心裏存著事，又或許是側間的榻不如王府裏慣用的舒服，他睡得淺，外頭廊下刻意壓低的聲響一傳進來，他就醒了。
睜開眼，沈照野不在身邊，屋裏靜悄悄的，只有炭盆裏偶爾畢剝一下。
他撐著坐起來，腰腿的酸軟感還在，但比剛醒時好了些。外袍還搭在架子上，他伸手取過披上，沒急著下榻，就那麽靠在床頭，聽著外頭的動靜。
手一摸索，李昶側過頭，看著榻邊多出的幾枝花。
很淡的香，染著冬末的寒氣，又沾著一點將醒未醒的春意，湊近了，能聞到一絲極清冽的、帶著山野泥土氣的香。花瓣邊緣有點蔫了，想是摘了有陣子，沈照野大概在他睡著時出去過一趟。
捧起來聞了聞，外頭就傳來極輕的叩門聲，隨即是小泉子壓低的嗓音：“殿下，您醒著嗎？”
李昶靠在榻上，放下山花，換著拿了之前順手放在一旁案幾上的一本詩集翻著，聞言嗯了一聲。
小泉子這才輕手輕腳推門進來，手裏捧著個小巧的銅手爐，放到榻邊矮幾上：“殿下，暖暖手。”他又看了看李昶臉色，小心道，“您好些了嗎？世子說您吹了風，這山裏寒氣重。”
“無礙。”李昶放下書，接過手爐，“外頭有什麽動靜？”
小泉子立刻來了精神，往前湊了湊：“回殿下，可熱鬧了。陛下那邊，從永墉帶來的那尊紫金煉丹爐，昨兒夜裏就支起來了，聽說今早還召了兩個擅長導引吐納的道士進去，這會兒丹房裏煙熏火燎的，老遠都能聞到一股子怪味，像是硫磺混著朱砂。”
“晉王殿下……”小泉子的神情有點難以形容，“他住的那處聽松軒，臨著後山懸崖。昨兒半夜，巡夜的禁軍聽見那邊傳來簫聲，嗚嗚咽咽的，調子古怪得很，不像中原的曲子，倒像是塞外人的調門，聽著怪瘆人的。吹了得有半個時辰，後來突然就停了，再沒聲兒。”
“宋王呢？”李昶問。
“宋王殿下倒是安分，一直窩在自己屋裏沒出來。不過……”小泉子撇撇嘴，“伺候他的小太監偷偷跟人抱怨，說宋王殿下這次帶了整整兩箱話本子上山，凈是些志怪狐仙的，看得茶飯不思，還非要人照著話本裏寫的，去找什麽夜半會發光的奇石，把底下人折騰得夠嗆。”
李昶擡眼：“其他幾位呢？”
“潤王殿下據說在跟人研究新收的一套先秦古玉，真假不論，吵得面紅耳赤。康王殿下嫌分給他的屋子潮，正讓人滿山去找幹燥的香柏木，要現熏屋子。”小泉子掰著手指頭數，“哦對，還有那位新封的瑞郡王，不知從哪兒弄來一對紅毛碧眼的西域猞猁，拴在院子裏，叫聲跟小孩哭似的，把隔壁住著的兩位老宗親嚇得差點犯了心疾。”
他一股腦說完，喘了口氣，看著李昶，小聲補了句：“殿下，您說這都叫什麽事兒啊。祭神大典明日就要開了，這哪是來祭神的，倒像是來……來各顯神通的。”
李昶靜靜聽著，面上沒什麽波瀾，只眼底掠過一絲極淡的譏誚。
皇帝求長生，晉王弄玄虛，宋王沈溺怪談，其餘人等不是玩物喪志就是窮講究。大胤的龍子鳳孫，國之棟梁，在這所謂的關乎國運的祭神大典前夜，竟是這般群魔亂舞的景象。
荒唐嗎？荒唐。
但仔細想想，卻又合理。
皇在帝放任和平衡之中駕馭朝堂這些年，養出的不就是這麽一群玩意兒？要麽醉生夢死，要麽裝神弄鬼，要麽沈溺私欲。真有幾分心思放在國事上的，要麽被他刻意壓制，要麽早已在黨爭傾軋中耗盡了心力。
山雨欲來，風已滿樓。
而樓裏的人，還在醉生夢死，各懷鬼胎。
也好。
他閉上眼。
這樣，水攪渾了，那條藏在最深處的蛇，才更容易露出痕跡。
“知曉了，隨他們去。”李昶語氣平淡，“陛下那邊，丹爐煙氣濃重，提醒當值的禁軍，多留意火燭，山中林木幹燥，莫走了水。”
他點點頭：“奴才明白了，這就去悄悄遞個話。”
“嗯。”李昶重新拿起那本兵書，卻又想起什麽，“小泉子。”
“奴才在。”
“你方才說，晉王吹的是塞外人的簫聲？”李昶目光落在書頁上，沒擡頭。
“是，巡夜的禁軍是這麽說的，調子很怪，跟他們老家那邊聽過的羌笛有點像，但又不太一樣。”
李昶指尖在書頁邊緣輕輕摩挲了一下。
“派人去查查，晉王身邊最近有沒有新來的人，尤其是通曉塞外語言或音律的。”李昶吩咐道，“低調些，別驚動。”
“是。”
小泉子應下差事，卻沒立刻走。他杵在門邊，腳尖蹭了蹭地磚縫，眼神在李昶身上飄來飄去，欲言又止。
李昶察覺了，擡眼看他：“何事？”
“呃……殿下。”小泉子往前挪了半步，聲音壓得蚊子似的，“那個……您身子，真的沒事兒吧？”他眼神忍不住往李昶脖頸和鎖骨那兒瞟，雖然外袍裹得嚴實，但方才遞手爐時，還是瞥見了一點紅痕，顏色不深，但在他家殿下那身白皮上，格外紮眼。
李昶順著他的目光，擡手攏了攏衣領，波瀾不驚，只道：“說了，無礙。”
小泉子卻不放心，愁眉苦臉道：“殿下，您別嫌奴才多嘴。就是走路什麽的，還穩當嗎？要不要奴才悄悄去尋點……緩解不適的藥膏來？楊大夫離京前留了些方子，說是應急的。”
“……不必。”李昶打斷他。
小泉子立刻噤聲，但臉上擔憂更重，嘴抿得緊緊的。
李昶看小泉子那樣子，沈默片刻，放緩了語氣：“我有分寸。”他頓了頓，難得解釋了一句，“隨棹表哥知道輕重。”
小泉子扁了扁嘴，小聲嘟囔：“知道輕重還留印子……”見李昶看過來，立刻改口，“奴才不是那個意思！奴才就是……就是覺得，殿下您這些年不容易，好不容易……咳，反正得仔細些。您看您眼下這青的，昨晚肯定沒睡好。”
李昶沒接這話，只道：“去辦你的事吧。”
小泉子知道再說下去就該討嫌了，只好行了個禮，一步三回頭地往外走。快到門口，又忍不住扭過頭，飛快地補充一句：“殿下，櫃子最底下那格，奴才備了化瘀消腫的膏子，是楊大夫之前給的方子，極好用的，您要是需要，就使點兒。”說完，像怕李昶惱，哧溜一下鉆出門，把門帶上了。
李昶：“……”
小泉子退出去後，屋裏重新靜下來。李昶獨自在榻上坐了片刻，手爐的熱意透過掌心蔓延。半晌，他極輕地、幾乎不可聞地嘆了口氣，伸手按了按額角。
罷了，又怨不得隨棹表哥，左右不過多添一件衣裳的事。
李昶重新拿起那幾枝花，看了很久，然後很輕、很小心地，把它們插在了床邊小幾上一個空著的筆洗裏。清水浸潤花枝，顏色似乎鮮活了一點點。
他躺回去，側過身，面對著那幾枝花，閉上了眼睛。
【作者有話說】
emm……哈哈……坐胎即視感（狗頭保命）
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