第101章 殃及（上）
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第101章 殃及（上）
子時過半，千燈節的熱鬧還沒散盡，永墉城東邊卻先亂了。
孔明燈從天上落下來，飄飄蕩蕩的。大多落在民居的瓦上、院子裏，有些剛沾上火星就被家裏仆從潑水澆滅了，有些落在柴堆旁，燒起來一小片，鄰裏幫著撲打幾下也就熄了。街坊間罵聲四起，說放燈的不長眼，又埋怨官府管得不嚴。
可也有幾處沒這麽走運。
東直門附近有家車馬店，後院堆著十幾垛幹草料，是給往來客商備的。店主今夜也去看燈了，只留個老夥計守門。老夥計喝了點酒，靠在門房裏打盹，等被煙嗆醒時，後院已經燒紅了半邊天。他慌慌張張提了桶水沖出去，那火卻順著草垛躥得比人還高，哪裏還救得及？
類似的情形在東城區好幾處上演。有的是堆木料的作坊，有的是賣油紙傘的鋪子後院，還有些是尋常人家堆在墻根的舊家具。火一處一處冒起來，巡夜的更夫敲著鑼沿街喊走水了，水龍局的人拖著水車在巷子裏跑，到處都是潑水聲、呼喊聲、木頭燃燒的劈啪聲。
但這些動靜，暫時還沒傳到京倉那邊。
京倉在城東偏北，占了好大一片地。這裏有太平倉、永豐倉、廣積倉、祿米倉等七八處常平倉，圍著倉場建了高墻，四角有瞭望樓，平日裏守備森嚴。今夜千燈節，上頭特意交代要加強巡查，怕有閑雜人等混進來。可命令歸命令，真輪到執行就是另一回事了。
太平倉東墻外，一隊巡兵正慢悠悠走著。
一共六個人，領隊的是個四十來歲的老兵，姓胡，大夥兒叫他胡頭兒。後面跟著五個年輕的，有兩個邊走邊打哈欠，還有一個在揉眼睛。
“這都第三趟了。”一個瘦高個抱怨，“胡頭兒，咱不能找個地兒歇歇腳？腿都走麻了。”
胡頭兒頭也不回：“歇什麽歇，今兒個什麽日子你不知道？萬一出點事，腦袋還要不要了？”
“能出什麽事啊。”旁邊一個圓臉的說，“這墻高三丈，老鼠都爬不進來。再說了，裏頭還有值夜的倉大使呢，咱們在外頭轉悠，頂什麽用？”
“讓你轉你就轉，哪那麽多廢話。”胡頭兒罵了一句，自己也忍不住打了個哈欠。
正說著，遠處突然傳來轟一聲悶響。
六個人齊齊停下腳步，扭頭往聲音來的方向看。那是東南邊，隔了幾條街，聽動靜不小。
“什麽聲兒？”瘦高個問。
“放炮吧？”圓臉的猜，“今兒過節，有錢人家買炮仗放。”
“不像。”胡頭兒皺起眉，“炮仗聲脆，這個悶，像是……什麽東西塌了。”
“該不會是哪家鋪子燒塌了吧？”另一個兵說，“剛才不還說走水了嗎？”
幾人正議論著，瘦高個忽然擡手指天：“你們看！”
夜空中，十幾盞孔明燈正飄過來。燈已經燒得差不多了，紙殼子發黑，火苗忽明忽暗，被風吹得搖搖晃晃。看那飄的方向，是從南邊往北，正好經過京倉上空。
“他娘的，不會落下來吧？”圓臉的說。
胡頭兒瞇眼看了看：“看這風向，應該飄到外頭去。除非……”他頓了頓，“除非刮邪風。”
“邪風？”瘦高個笑了，“胡頭兒你還信這個？”
“你懂個屁。”胡頭兒啐了一口，“老話說，燈落倉房，必有災殃，這要是真掉下來……”
話音未落，一陣風猛地刮過來。
這風來得又急又怪，剛才還是南風，突然就轉了向，打著旋兒往京倉這邊卷。那十幾盞孔明燈本來已經要飄過去了，被這風一兜，齊齊轉了方向，晃晃悠悠往下墜。
“我操！”圓臉的臉都白了。
六個人眼睜睜看著，其中兩盞燈不偏不倚，正落在太平倉的倉房屋頂上。那屋頂是木板鋪的，上頭為了防雨還刷了桐油，幹透了，見火就著。紙燈落在上頭，火苗舔了兩下，呼一聲就躥起來了。
另外幾盞燈落在墻內的空地上，有的掉在草堆旁，有的滾到木料邊上。火一處一處燒起來，在風裏越躥越高。
胡頭兒楞了兩息，猛地吼起來：“快！快敲鑼！走水了！走水了！”
瘦高個抓起銅鑼就敲，咣咣咣的鑼聲在夜裏撕開一道口子。圓臉的已經往倉門方向跑，邊跑邊喊：“開門！快開門！裏頭著火了！”
倉門從裏面閂著，守門的兵丁聽見動靜，拉開小窗看了一眼，臉都綠了，慌慌張張卸門閂。門一開，胡頭兒帶頭沖進去，裏頭值夜的倉大使也提著燈籠跑出來，一看這景象，腿都軟了。
“快！快救火！”倉大使聲音都變了調，“去喊人！把所有人都叫起來！”
可已經來不及了。
今夜這風邪性，一陣緊過一陣。太平倉這邊火剛起來，火星子就被風卷著往隔壁的永豐倉飄。永豐倉的倉房也是木結構，頂上鋪的茅草，火星落上去，噗一下就著了。接著是廣積倉、祿米倉……火借風勢，風助火威，不過半刻鐘工夫，七八處倉房全燒起來了。
倉場裏亂成一團。兵丁、雜役提著水桶來回跑，可那點火對於沖天大火來說，簡直是杯水車薪。水井離得遠，打上來的水還沒潑到火上就被蒸幹了。有人想爬上房頂拆瓦斷火路，可梯子剛架上去，火就撲過來，根本近不了身。
火越燒越大，黑煙滾滾往上冒，把半邊天都映紅了。熱浪逼得人連連後退，只能眼睜睜看著那些囤了不知多少糧食的倉房，在火裏劈啪作響，一點點塌下去。
醜時初，消息傳開了。
最先趕到的是附近衙門的官員。京兆府尹披了件外袍就來了，靴子左右腳穿反了，跑起來一瘸一拐。戶部管倉場的主事更狼狽，氅衣帶子都沒系好，頭發散著，一到現場看見那火勢，臉唰一下白了。
“這……這怎麽可能……”他喃喃道。
接著來的是五城兵馬司的人，指揮使親自帶隊，調了十幾架水龍車，可火太大，水龍車根本靠不近。指揮使急得直跳腳，罵手下人沒用，可罵有什麽用？火已經控制不住了。
寅時前後，沈照野到了。
他是騎馬來的，只帶了照海和兩個府兵。到的時候火還在燒，熱浪撲面而來，隔著幾十步都能感覺到灼人。他勒住馬，看著那片火海，臉上沒什麽表情，可握韁繩的手攥得死緊。
沈平遠跟在他後面，也是一臉凝重。兩人下馬，往前走了幾步，被熱浪逼得又退回來。
“大哥。”沈平遠低聲道，“看這火勢，怕是……”
沈照野沒接話，目光掃過現場。官員們聚在一處，有的在指揮救火，有的在唉聲嘆氣，更多的則是面如死灰地站著，仿佛已經看到了自己的結局。
不多時，又幾匹馬疾馳而來，是扶餘和陸珂。
兩人下馬走過來，扶餘先開口：“情況如何？”
這話是問在場的官員。府尹硬著頭皮上前：“扶餘少帥，火是從太平倉起的，風大，沒控制住，現在七八處倉房都……”
“我問的是損失。”扶餘打斷他，語氣冷硬，“倉裏有多少糧？能救出多少？”
戶部主事擦了擦汗：“太、太平倉存糧約八萬石，永豐倉六萬石，廣積倉五萬石，祿米倉四萬石，其他幾處加起來，也有十來萬石。眼下這火勢，能、能救出來的恐怕……不足一成。”
扶餘閉了閉眼。
沈照野這時才開口：“起火原因？”
“是、是孔明燈。”倉大使戰戰兢兢道，“今夜千燈節，天上飄的燈多，有幾盞被風吹落，掉在倉房上，就、就著了……”
“孔明燈？”陸珂忍不住插話，“京倉重地，夜裏沒人值守？沒人看著天上？”
“有人值守，可是……”倉大使說不下去了。
沈照野不再追問。他轉身看著火場，心裏飛快盤算。
三十多萬石糧。這不是個小數目。大胤的常平倉制度沿襲前朝，京師這幾處倉庫存的是備荒、備災、備戰的糧食，平時不動，關鍵時刻才開倉。眼下北疆局勢不穩，烏紇部虎視眈眈，萬一開春後有事，這批糧食就是軍需保障。
現在一把火燒了。
後果是什麽？
軍糧必定短缺，北疆十幾萬邊軍，人吃馬嚼，一天就要耗掉上千石糧。朝廷從江南調糧，走漕運，至少需要兩個月。這兩個月空著倉，萬一打起仗來，前線將士吃什麽？
且京倉失火的消息傳出去，糧商必然囤積居奇。永墉城百萬人口，每日消耗的糧食是個天文數字。一旦市面缺糧，糧價飛漲，民亂隨時可能發生。
天子腳下，京倉重地，竟然被幾盞孔明燈燒了？這傳出去，百姓會怎麽想？地方官府會怎麽想？那些本來就對朝廷不滿的豪強世家，恐怕更要蠢蠢欲動。
他正想著，又一匹馬沖進現場。馬上是李昭雲，他顯然是一路疾馳過來的，額頭上全是汗，衣服都濕透了。
李昭雲翻身下馬，徑直沖到沈照野面前，聲音壓得很低，卻讓周圍幾個人都聽見了：“隨棹，出事了。”
沈照野心頭一沈：“說。”
“通州倉……也著火了。”
這話如晴天霹靂，周圍瞬間靜了。
通州倉不在城裏，在城東三十裏的通州，是漕糧入京的中轉站。江南來的糧船先在通州卸貨，存入庫中，再由陸路運進京城。那裏存的糧食，比京倉只多不少。
扶餘猛地轉身：“什麽時候的事？”
“就在剛才。”李昭雲喘了口氣，“我本來在通州辦事，看見火光才趕過去，那邊已經燒起來了。我留了人幫忙，自己趕回來報信。”
陸珂罵了一句臟話。
沈照野沈默了片刻，擡頭看天。天色將明未明，東方泛著魚肚白，可京倉這邊的火還在燒，黑煙滾滾，把剛露出來的那點晨光都遮住了。
他收回視線，對沈平遠道：“平遠，你留在這裏，控制局面，能救多少糧是多少。陸珂，你帶人去通州倉，看看那邊情況。扶餘，我們走。”
“去哪兒？”陸珂問。
“內閣。”沈照野翻身上馬，“這事，得讓上面的人知道了。”
寅時三刻，內閣值房燈火通明。
今夜當值的是尚書仆射張啟正和侍中趙文清。兩人本來已經準備歇了，聽到京倉失火的消息，睡意全無，立刻派人去請相關官員。
沈望旌是第一個到的。他穿著常服，顯然也是從侯府匆匆趕來，神色如常，可眼神沈得嚇人。接著是兵部尚書崔衍、戶部尚書王成書、工部尚書林如暉，還有五軍都督府的幾個都督。沈照野和扶餘作為邊軍代表，也被留下了。
值房裏的更漏指向寅時末刻，天色將明未明，窗紙透進灰白的光。可屋裏沒人看時辰，也沒人在意天什麽時候亮。所有人的心思都壓在那把火上，七十萬石糧的火。
趙文清坐在主位，面前攤著戶部剛送來的倉冊謄本。他年近六旬，頭發白了大半，此刻臉色比頭發還白，握著冊子的手背上青筋凸起，但聲音還算穩：“王尚書，你把損失再說一遍，說細些。在座各位都聽聽，聽清楚。”
王成書字字斟酌：“太平倉按冊應存糧八萬四千二百石。其中粳米五萬石，儲於甲字、乙字、丙字三廒；小麥兩萬石，儲於丁字、戊字兩廒；豆類及雜糧一萬四千二百石，儲於己字、庚字兩廒。”
“戌時三刻，卑職親自帶人最後一次巡查。當時各廒封條完好，鎖具無撬痕，倉頂瓦片齊全，墻角無鼠洞。值守兵丁十二人，均在崗。”王成書咽了口唾沫，“起火是在子時末。先是甲字廒屋頂冒煙，不到一刻鐘，乙字廒也著了。這兩廒存的是粳米，共三萬石。火從屋頂往下燒，木梁、檁條都是幹透的松木，見火就著。等水龍局的人趕到時，整個屋頂已經塌了。”
“永豐倉。”王成書翻過一頁，“應存糧六萬一千石。粳米三萬五千石，儲於甲、乙、丙三廒；小麥兩萬石，儲於丁、戊兩廒；豆類六千石，儲於己字廒。起火點在西墻內丙字廒——存的是小麥。”
“丙字廒緊挨著丁字、戊字。火借風勢，從丙字廒燒到丁字，再燒到戊字。這三廒共存糧四萬石。能搶出來的……最多五千石。還是因為丁字廒靠墻，一部分糧袋被壓在下面，火沒燒透。”
值房裏一片死寂。
王成書繼續報：“廣積倉應存糧五萬三千石，祿米倉四萬八千石，這四處加起來，損失在十五萬石上下。這是京倉。”他抹了把額頭的汗，那汗是冷的，“通州倉那邊，剛遞來的消息。應存糧四十二萬石，分七十二廒。燒了二十八廒，全是存粳米的主廒。預估損失不低於三十萬石。”
他合上冊子，退後一步，躬身站著。
七十萬石。
崔衍第一個打破沈默。他四十多歲，行伍出身，說話向來直接：“王成書，按往年慣例，北疆邊軍一年耗糧多少？”
王成書道：“北安、朔風兩軍，戰時編制共十五萬人。這還不算輔兵、民夫、馬夫。若按每人每日一升半算，一年下來，約需八十二萬石。這還只是人吃的，馬料另算。一匹戰馬一天要吃八升豆料，北安軍有戰馬三萬匹，朔風軍兩萬五，加起來……”
他話沒說完，但意思到了。
“也就是說，”崔衍盯著他，“這把火，燒掉了北疆邊軍近一年的口糧？”
“也、也不能這麽說……”王成書忙道，“各地衛所、府縣倉廒也有存糧，可以調撥……”
“調撥？”崔衍冷笑，“王尚書，你不妨說說，松州、陜州去年秋收如何？河州、山州的常平倉還有多少餘糧？”
王成書不吭聲了。
去年北地大旱，松州、陜州收成減了四成，州府上報的公文裏寫的是民有菜色。河州更慘，黃河在七月決口，淹了三個府，秋糧顆粒無收，如今還在靠朝廷賑濟。山州倒是好些，可山州駐軍有三萬人，當地百姓也要吃糧。從這些地方強行調糧，無異於剜肉補瘡。
新任工部尚書林如暉這時開口：“崔尚書，如今不是追究的時候。當務之急是善後。糧已經燒了，再算賬也燒不回來。得想法子補上這個窟窿。”他道，“下官建議，工部即刻調撥匠人、民夫，協助清理火場。能搶出多少是多少，哪怕燒焦的，篩一篩，人不能吃，還能餵馬。另外，京倉、通州倉的廒房都要重修。這可不是小工程。木材、磚瓦、石灰、人工，都得提前籌備。按規制，一座標準倉廒需松木二百根，青磚三萬塊，瓦片五千。這次燒了三十多廒，光木材就要六千根。眼下將近年關，民夫難募，工錢也得漲。”
“錢呢？”王成書脫口而出，“修倉要錢，調糧要錢，平糶也要錢。巧婦難為無米之炊，戶部眼下實在拿不出這麽多。”
崔衍一拍桌子：“拿不出也得拿！邊關十幾萬將士的性命，難道不如幾兩銀子金貴？王成書，我告訴你，要是因為缺糧，北疆防線崩了，尤丹、烏紇部的馬刀砍到永墉城下，你戶部庫裏堆再多的銀子，頂個屁用！”
“崔尚書，慎言。”趙文清喝了一聲，“諸位，容老夫說幾句。”
他是三朝老臣，說話慢，但分量重。值房裏安靜下來。崔衍深吸一口氣，壓下火氣，可臉色還是鐵青的。
“首要之處在於糧價。”趙文清道，“京倉失火的消息，瞞不住。最遲今日午時，全城百姓都會知道。糧商聞風而動，囤積居奇是必然。若不能穩住糧價，不出三日，永墉必亂。屆時別說北疆軍糧，就是京城自身的安穩都保不住。”
他看向張啟正：“張相，老夫建議，即刻以中書省名義下發鈞令，嚴禁糧商擡價。凡有囤積不售、哄擡物價者，按《大胤律》擾亂市易罪論處，初犯罰沒貨物，再犯枷號三日，三犯——斬立決，貨物充公，家產抄沒。”
張啟正點頭：“如趙相所言。”
“其次，調糧。”趙文清繼續，“江南漕糧原計劃三月啟運，五月抵京。如今等不及了。須下令漕運衙門，所有在途糧船，即刻北上，不得延誤。沿途州縣，須全力保障，提供纖夫、補給，敢有阻撓延誤者，嚴懲不貸。”
“可江南糧船多在揚州、鎮江一帶集結，此時啟運，到永墉至少要兩個月。”王成書小聲道，“運河剛解凍，水流不急，船行得慢。再加上沿途關卡查驗、停靠補給，兩個月都是緊趕慢趕。”
“那就水陸並進。”趙文清道，“漕糧走水路，另外從江南、西南調糧，走陸路。江南去年豐收，存糧應足。可命江南各州府，緊急調撥二十萬石，沿官道北運。西南道雖遠，但蜀道難行，可先調十萬石，能到多少是多少。”
他看向崔衍：“崔尚書，兵部須派兵護送。每支運糧隊，配一營兵馬，沿途清剿匪患，保障暢通。”
崔衍點頭：“這是自然。”
“最後……”他頓了頓，“北疆軍糧。”
值房裏所有人都坐直了身子。
“沈侯。”趙文清看向沈望旌，“邊軍眼下存糧，能撐多久？”
沈望旌從進來到現在，一直沒怎麽說話。此刻被問到，他才開口，聲音拔得不高，但每個字都沈：“北安軍各鎮，存糧約夠兩個月。這是按每日一升算，已經是戰時最低標準。若再減，將士握不住刀，拉不開弓。朔風軍那邊……”他看向扶餘。
扶餘接話：“朔風軍存糧更少。去歲冬雪大，糧道時通時斷，各堡寨存糧不均。多的能撐兩個月，少的……最多一個半月。”
“也就是說，最遲三月底，必須有糧運到北疆。”趙文清算道，“今日是臘月十六。還有三個半月。”
“不夠。”崔衍搖頭，“從江南調糧，最快也要兩個月才能到永墉。再從永墉運到北疆，又得半個月。這他娘的就是兩個半月。這中間但凡出點岔子——漕船擱淺、河道擁堵、沿途州縣拖延——延誤十天半個月，前線就要斷糧。”
“那就分兩路。”說話的是沈照野。
眾人看向他。沈照野站在沈望旌身後，按禮制，這種場合輪不到他開口，但此刻沒人計較這個，他是少帥，北疆的事，他最有發言權。
沈照野繼續道：“一路，江南糧船照常北上，到通州後，不卸貨，直接轉漕船，沿北運河運到津州，再走陸路到北疆。這樣能省下在永墉裝卸、轉運的時間。另一路，從山州、河州直接調糧，走陸路，雖然路程遠，但不用等江南的船。兩路並進，總有一路能趕上。”
王成書皺眉：“可山州、河州自己都缺糧……”
“那就高價買。”沈照野道，“朝廷出錢，向當地富戶、糧商購糧。價格可以比市價高兩成，但必須現貨現交。同時嚴令，各地官府不得阻撓，不得加征過路費、查驗費等雜稅。糧車過境，一路暢行。”
“錢從哪來？”王成書又問。
值房裏氣氛僵硬。調糧、修倉、平糶、購糧……樁樁件件都要錢，可戶部空虛，國庫見底，這已是朝野心照不宣的秘密。崔衍的怒意，王成書的窘迫，趙文清與張啟正的沈默，都讓這寅末的寒氣，絲絲縷縷滲進骨髓。
就在這時，值房外傳來一陣略顯急促卻依舊沈穩的腳步聲，伴隨著內侍略顯尖細的通傳聲：“太子殿下駕到，雁王殿下到。”
門被推開，先踏入的是一身杏黃常服的太子李晟。他顯然也是聞訊匆匆趕來，衣袍雖齊整，但發冠略顯松散，臉上帶著淡淡倦色，眉宇間卻是一貫的溫和。他身後半步，緊跟著披著月白氅衣的李昶。沈照野看見李昶臉色比分開時更顯蒼白，眼下有淡淡青影，眼神沈靜，只快速掃過室內諸人。
兩人一前一後進來，值房裏所有人，包括張啟正、沈望旌在內，都立刻起身行禮。
“諸位大人免禮，事急從權，不必拘禮。”李晟走到張啟正讓出的主位旁，卻並未立刻坐下，而是先看向沈望旌，“沈候也來了。”又對崔衍等人頷首致意。
李昶則安靜地走到沈望旌下首，與沈照野交換了一個極快的眼神，隨即垂眸站定。
李晟落座，目光直接投向王成書：“王尚書，方才在外已聽了個大概，損失究竟幾何？籌措錢糧，難在何處？”
王成書連忙將方才的數字和困難又扼要稟報了一遍，尤其強調了戶部的捉襟見肘。
待他說完，李晟沈默片刻，手指在桌面上輕輕叩了叩，才緩聲道：“七十萬石糧，關乎北疆安穩、京城民心，更關乎國本。錢糧之事，確是天大的難處，但再難，也必須解決。”他頓了頓，語氣更加堅定，“父皇已知曉此事，已有旨意。”
眾人屏息。
李晟的目光轉向身側的李昶：“六弟，你把父皇的意思，還有我們商量的章程，跟諸位大人說說。”
李昶這才擡步上前，走到輿圖前：“方才王尚書所慮，確是實情。然事有輕重緩急，北疆軍糧與京城民食，乃當前第一要務。籌措之法，有三。”
他豎起一根手指：“其一，內庫。父皇口諭，內庫現存銀一百二十萬兩，金三萬兩，可盡數撥出，專用於此次購糧、調糧及緊急善後。此款，由戶部與東宮共同監管，專款專用，每一筆開支都需核驗。”
內庫？皇帝竟動用了自己的私庫。
眾人皆是一震，連沈望旌的眉頭都跳了一下。
不等眾人從這消息中反應過來，李昶已豎起第二根手指：“其二，發糧鈔。”所謂糧鈔，便是朝廷印鈔，許以年息五分，向民間富戶商賈募借，鈔可兌糧亦可折現，三年為期。“此法可快速募集巨資，不傷國庫根本，亦能讓民間資財為朝廷所用。具體章程，中書省與戶部當立即擬定，最遲後日頒行。”
張啟正眼中精光一閃，撚須沈吟：“此策甚善。然印制、防偽、兌付、利息償付，需極周密之安排，且須有強力擔保，方能使民間信服。”
“擔保便是朝廷威嚴，以及……”李昶看向李晟，“東宮與戶部聯合署印的保書。本王亦會以親王身份，親自向幾家皇商說明。”
李晟適時頷首，表示支持。
李昶豎起第三根手指：“其三，開源節流，並行不悖。除卻江南漕糧提前啟運，西南道陸路調糧外，亦可令北疆、西北邊軍，在確保防務前提下，於駐防地及周邊適宜處，盡力籌措部分軍糧，或向當地大族以市價預購。同時，京城百官，自明日始，俸祿暫以半數現銀、半數新發之糧鈔支取，共度時艱。”
此言一出，幾個官員臉色微變，但看著李晟沈靜的面容和張啟正等人凝重的神色，誰也沒敢出言反對。連皇帝都掏空了內庫，百官減半俸祿以糧鈔替代，似乎也成了理所應當的犧牲。
李晟在李昶說完後，緩緩補充道：“六弟所言，皆已稟明父皇，並獲首肯。當前局勢，非如此不可為。北疆將士在冰天雪地裏為國戍邊，京城百萬百姓仰賴朝廷活命，我等在朝為官，享朝廷俸祿，此刻若不能同舟共濟，割舍些許俸祿銀錢，豈不愧對君父，愧對天下？”
他語氣並不激昂，卻自有一股沈甸甸的力量，讓值房內最後的、想要辯駁的聲音也消失了。
張啟正率先起身，躬身道：“殿下思慮周詳，老臣無異議，定當竭力辦好江南調糧一事。”
趙文清、崔衍、林如暉等人亦紛紛表態。王成書擦了擦汗，也連連稱是，開始在心裏飛快盤算起那一百二十萬兩內庫銀和即將發行的糧鈔，該如何調配使用。
“諸位，還有一事。”一直沈默的沈望旌忽然開口。
眾人看向他。
沈望旌目光掃過在場諸人，沈照野接過話頭：“今夜起火，太過蹊蹺。孔明燈落進京倉，或許是意外。但通州倉同時起火，也是意外？京倉值守的兵丁、倉大使，為何沒能及時發現？水龍局的人，為何沒能及時趕到？這中間，有沒有人為疏忽？有沒有人暗中作梗？”
他一連幾個問題，問得值房裏鴉雀無聲。
崔衍接話：“世子說得對，這事必須徹查。值守人員全部收押，逐一審問。倉場守衛的布防圖、換班記錄、出入登記，全部調出來查。還有，那些孔明燈從哪來的？誰放的？為何偏偏今夜放這麽多？”
“此事。”張啟正看向李晟，“就交給錦衣衛吧。”
李晟應下：“孤會親自督辦。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。一個中書舍人推門進來，臉色發白：“張相、趙相，剛接急報，通州倉的火……沒控制住，又燒了三個廒。另外，永墉城裏，已經有糧商開始漲價了。東市米鋪，粳米從一石二錢銀子漲到了三錢，還在漲。”
值房裏氣氛驟然一緊。
張啟正猛地站起身：“傳令五城兵馬司，即刻派兵，查封所有糧鋪。凡有漲價者，掌櫃當場收押，貨物充公。再貼出告示，朝廷明日開倉平糶，糧價照舊，一石二錢，每人限購三鬥。”
“可咱們沒糧啊……”王成書急了。
“沒糧也得先穩住局面！”張啟正厲聲道，“從太倉、內倉先調，有多少調多少。再派人去周邊州縣，連夜運糧。告訴那些縣令，運不來糧，就提頭來見！”
舍人領命匆匆去了。
趙文清嘆道：“這只是權宜之計。太倉存糧不過十萬石，撐不了幾天。必須盡快從外地調糧。”
“那就分頭行動。”李晟環視眾人，“崔尚書，你兵部負責沿途護送，確保糧道暢通。林尚書，你工部負責重修倉廒，清理火場。王尚書，你戶部統籌錢糧，核算收支。沈侯，北疆那邊，就拜托你了。邊軍能緊縮用度最好，實在不行……也得挺住。”
他頓了頓，看向李昶：“六弟，糧價、糧鈔，這兩件事，就勞煩你了。”
李昶頷首：“分內之事。”
“太子殿下。”趙文清起身，向李晟行了一禮，“老臣請去江南。”
眾人一楞。
“調糧之事，牽涉漕運、地方、世家，光靠文書往來不夠。”趙文清道，“老臣親自去一趟揚州，坐鎮督辦。江南那些世家、糧商，不給老夫面子，也得給朝廷面子。”
這話裏的分量，所有人都懂。趙文清是江南士林領袖，門生故舊遍布江南，他去，比任何公文都管用。
李晟動容：“趙相，您年事已高，這一路奔波……”
“再奔波，也比不上北疆將士餓肚子苦。”趙文清擺手，“殿下也不必憂心，老臣身子還硬朗。到了這把年紀，還能為朝廷辦幾件事？能在告老還鄉前，把這事辦成了，也算對得起這身官服，對得起朝廷這些年的俸祿。”
話雖如此，但這一去，千裏迢迢。江南雖富庶，但如今正值隆冬，運河封凍，路上難免顛簸。趙文清這個年紀，能不能撐到揚州都是未知數。就算到了，要坐鎮督辦調糧，要和各方勢力周旋，要頂著壓力催促進度，這哪裏是去督辦，分明是去拼命。
李晟站起身，走到趙文清面前，深深一揖：“趙相高義，孤代北疆將士，代永墉百姓，謝過趙相。”
趙文清忙伸手扶住：“殿下不可，折煞老臣了。”
“不，趙相當得起。”李晟直起身，“孤這就去稟明父皇，請旨命趙相為欽差，全權督辦江南調糧事宜。沿途州縣，見旨如見君，敢有怠慢者，趙相可先斬後奏。”
“謝殿下。”趙文清躬身還禮，又補了一句，“不過，老臣還有一個請求。”
“趙相請講。”
“老夫此去江南，時日難料。門下省事務繁重，不可一日無人主理。”趙文清道，“老夫舉薦一人，可暫代老夫處理省務。”
眾人皆豎起耳朵。門下省掌封駁詔令，審議章奏，地位緊要，歷來是朝堂中樞之爭的焦點。趙文清此舉，無異於在安排自己離開後的權力布局。
“太府寺卿顧望之。”趙文清清晰地說道，“忠勤體國，學問深湛，掌詔令多年，熟知省務規程。且其為人清正，不涉黨爭，由他暫理省事，可保政令通達，無偏無私。”
這個名字一出，值房裏幾位大臣神色各異。
顧望之，字伯瞻，已到不惑之年。此人在朝中是個特別的存在。他出身河東顧氏，算是世家子弟，卻與那些盤根錯節的江南、北地大族都保持著若即若離的距離。論資歷，他完全夠格；論能力，他也有；論立場，他從不參與黨爭，只埋頭做事，皇帝曾讚他實心任事，不涉機巧。
更重要的是，顧望之不是太子的人，也不是晉王的人，甚至不是任何一個派系的核心人物。他就像一塊光溜溜的石頭，滾在各方勢力的夾縫裏，誰都抓不住，但誰也用得著。
這既像一步穩棋，又像一步險棋。
穩在於，顧望之的操守無人質疑，他暫代，各方即便有心思，明面上也難挑出錯，至少能保證門下省在趙文清離京期間正常運轉，不至於因爭權而癱瘓。險則在於，顧望之並非太子或晉王任何一方的人，他的決策將完全基於其自身，未來某些關鍵詔令或奏章到了他那裏，封駁與否，變數反而更大了。
李晟顯然也想到了這一層。但在危機面前，門下省需要的是一個能穩住局面、按章辦事的掌舵人，而不是一個急於站隊攬權的弄臣。顧望之或許不會完全順著任何一方的意思，但他至少不會讓省務亂套，也不會讓明顯不合理的政令輕易通過。他沈默片刻，才道：“既如此，便依趙相所薦。孤會稟明父皇，即日起，由顧望之暫代門下省事務，一應規程，皆按舊例。只望顧卿不負趙相重托。”
“如此，老夫便放心了。”趙文清松了口氣，轉向眾人，“諸位同僚，老夫此去江南，短則兩月，長則半年。京中諸事，就拜托各位了。尤其是北疆軍糧，務必要按時送到。邊關將士的性命，就握在各位手中了。”
他說完，又向眾人行了一禮。
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子時過半，千燈節的熱鬧還沒散盡，永墉城東邊卻先亂了。
孔明燈從天上落下來，飄飄蕩蕩的。大多落在民居的瓦上、院子裏，有些剛沾上火星就被家裏仆從潑水澆滅了，有些落在柴堆旁，燒起來一小片，鄰裏幫著撲打幾下也就熄了。街坊間罵聲四起，說放燈的不長眼，又埋怨官府管得不嚴。
可也有幾處沒這麽走運。
東直門附近有家車馬店，後院堆著十幾垛幹草料，是給往來客商備的。店主今夜也去看燈了，只留個老夥計守門。老夥計喝了點酒，靠在門房裏打盹，等被煙嗆醒時，後院已經燒紅了半邊天。他慌慌張張提了桶水沖出去，那火卻順著草垛躥得比人還高，哪裏還救得及？
類似的情形在東城區好幾處上演。有的是堆木料的作坊，有的是賣油紙傘的鋪子後院，還有些是尋常人家堆在墻根的舊家具。火一處一處冒起來，巡夜的更夫敲著鑼沿街喊走水了，水龍局的人拖著水車在巷子裏跑，到處都是潑水聲、呼喊聲、木頭燃燒的劈啪聲。
但這些動靜，暫時還沒傳到京倉那邊。
京倉在城東偏北，占了好大一片地。這裏有太平倉、永豐倉、廣積倉、祿米倉等七八處常平倉，圍著倉場建了高墻，四角有瞭望樓，平日裏守備森嚴。今夜千燈節，上頭特意交代要加強巡查，怕有閑雜人等混進來。可命令歸命令，真輪到執行就是另一回事了。
太平倉東墻外，一隊巡兵正慢悠悠走著。
一共六個人，領隊的是個四十來歲的老兵，姓胡，大夥兒叫他胡頭兒。後面跟著五個年輕的，有兩個邊走邊打哈欠，還有一個在揉眼睛。
“這都第三趟了。”一個瘦高個抱怨，“胡頭兒，咱不能找個地兒歇歇腳？腿都走麻了。”
胡頭兒頭也不回：“歇什麽歇，今兒個什麽日子你不知道？萬一出點事，腦袋還要不要了？”
“能出什麽事啊。”旁邊一個圓臉的說，“這墻高三丈，老鼠都爬不進來。再說了，裏頭還有值夜的倉大使呢，咱們在外頭轉悠，頂什麽用？”
“讓你轉你就轉，哪那麽多廢話。”胡頭兒罵了一句，自己也忍不住打了個哈欠。
正說著，遠處突然傳來轟一聲悶響。
六個人齊齊停下腳步，扭頭往聲音來的方向看。那是東南邊，隔了幾條街，聽動靜不小。
“什麽聲兒？”瘦高個問。
“放炮吧？”圓臉的猜，“今兒過節，有錢人家買炮仗放。”
“不像。”胡頭兒皺起眉，“炮仗聲脆，這個悶，像是……什麽東西塌了。”
“該不會是哪家鋪子燒塌了吧？”另一個兵說，“剛才不還說走水了嗎？”
幾人正議論著，瘦高個忽然擡手指天：“你們看！”
夜空中，十幾盞孔明燈正飄過來。燈已經燒得差不多了，紙殼子發黑，火苗忽明忽暗，被風吹得搖搖晃晃。看那飄的方向，是從南邊往北，正好經過京倉上空。
“他娘的，不會落下來吧？”圓臉的說。
胡頭兒瞇眼看了看：“看這風向，應該飄到外頭去。除非……”他頓了頓，“除非刮邪風。”
“邪風？”瘦高個笑了，“胡頭兒你還信這個？”
“你懂個屁。”胡頭兒啐了一口，“老話說，燈落倉房，必有災殃，這要是真掉下來……”
話音未落，一陣風猛地刮過來。
這風來得又急又怪，剛才還是南風，突然就轉了向，打著旋兒往京倉這邊卷。那十幾盞孔明燈本來已經要飄過去了，被這風一兜，齊齊轉了方向，晃晃悠悠往下墜。
“我操！”圓臉的臉都白了。
六個人眼睜睜看著，其中兩盞燈不偏不倚，正落在太平倉的倉房屋頂上。那屋頂是木板鋪的，上頭為了防雨還刷了桐油，幹透了，見火就著。紙燈落在上頭，火苗舔了兩下，呼一聲就躥起來了。
另外幾盞燈落在墻內的空地上，有的掉在草堆旁，有的滾到木料邊上。火一處一處燒起來，在風裏越躥越高。
胡頭兒楞了兩息，猛地吼起來：“快！快敲鑼！走水了！走水了！”
瘦高個抓起銅鑼就敲，咣咣咣的鑼聲在夜裏撕開一道口子。圓臉的已經往倉門方向跑，邊跑邊喊：“開門！快開門！裏頭著火了！”
倉門從裏面閂著，守門的兵丁聽見動靜，拉開小窗看了一眼，臉都綠了，慌慌張張卸門閂。門一開，胡頭兒帶頭沖進去，裏頭值夜的倉大使也提著燈籠跑出來，一看這景象，腿都軟了。
“快！快救火！”倉大使聲音都變了調，“去喊人！把所有人都叫起來！”
可已經來不及了。
今夜這風邪性，一陣緊過一陣。太平倉這邊火剛起來，火星子就被風卷著往隔壁的永豐倉飄。永豐倉的倉房也是木結構，頂上鋪的茅草，火星落上去，噗一下就著了。接著是廣積倉、祿米倉……火借風勢，風助火威，不過半刻鐘工夫，七八處倉房全燒起來了。
倉場裏亂成一團。兵丁、雜役提著水桶來回跑，可那點火對於沖天大火來說，簡直是杯水車薪。水井離得遠，打上來的水還沒潑到火上就被蒸幹了。有人想爬上房頂拆瓦斷火路，可梯子剛架上去，火就撲過來，根本近不了身。
火越燒越大，黑煙滾滾往上冒，把半邊天都映紅了。熱浪逼得人連連後退，只能眼睜睜看著那些囤了不知多少糧食的倉房，在火裏劈啪作響，一點點塌下去。
醜時初，消息傳開了。
最先趕到的是附近衙門的官員。京兆府尹披了件外袍就來了，靴子左右腳穿反了，跑起來一瘸一拐。戶部管倉場的主事更狼狽，氅衣帶子都沒系好，頭發散著，一到現場看見那火勢，臉唰一下白了。
“這……這怎麽可能……”他喃喃道。
接著來的是五城兵馬司的人，指揮使親自帶隊，調了十幾架水龍車，可火太大，水龍車根本靠不近。指揮使急得直跳腳，罵手下人沒用，可罵有什麽用？火已經控制不住了。
寅時前後，沈照野到了。
他是騎馬來的，只帶了照海和兩個府兵。到的時候火還在燒，熱浪撲面而來，隔著幾十步都能感覺到灼人。他勒住馬，看著那片火海，臉上沒什麽表情，可握韁繩的手攥得死緊。
沈平遠跟在他後面，也是一臉凝重。兩人下馬，往前走了幾步，被熱浪逼得又退回來。
“大哥。”沈平遠低聲道，“看這火勢，怕是……”
沈照野沒接話，目光掃過現場。官員們聚在一處，有的在指揮救火，有的在唉聲嘆氣，更多的則是面如死灰地站著，仿佛已經看到了自己的結局。
不多時，又幾匹馬疾馳而來，是扶餘和陸珂。
兩人下馬走過來，扶餘先開口：“情況如何？”
這話是問在場的官員。府尹硬著頭皮上前：“扶餘少帥，火是從太平倉起的，風大，沒控制住，現在七八處倉房都……”
“我問的是損失。”扶餘打斷他，語氣冷硬，“倉裏有多少糧？能救出多少？”
戶部主事擦了擦汗：“太、太平倉存糧約八萬石，永豐倉六萬石，廣積倉五萬石，祿米倉四萬石，其他幾處加起來，也有十來萬石。眼下這火勢，能、能救出來的恐怕……不足一成。”
扶餘閉了閉眼。
沈照野這時才開口：“起火原因？”
“是、是孔明燈。”倉大使戰戰兢兢道，“今夜千燈節，天上飄的燈多，有幾盞被風吹落，掉在倉房上，就、就著了……”
“孔明燈？”陸珂忍不住插話，“京倉重地，夜裏沒人值守？沒人看著天上？”
“有人值守，可是……”倉大使說不下去了。
沈照野不再追問。他轉身看著火場，心裏飛快盤算。
三十多萬石糧。這不是個小數目。大胤的常平倉制度沿襲前朝，京師這幾處倉庫存的是備荒、備災、備戰的糧食，平時不動，關鍵時刻才開倉。眼下北疆局勢不穩，烏紇部虎視眈眈，萬一開春後有事，這批糧食就是軍需保障。
現在一把火燒了。
後果是什麽？
軍糧必定短缺，北疆十幾萬邊軍，人吃馬嚼，一天就要耗掉上千石糧。朝廷從江南調糧，走漕運，至少需要兩個月。這兩個月空著倉，萬一打起仗來，前線將士吃什麽？
且京倉失火的消息傳出去，糧商必然囤積居奇。永墉城百萬人口，每日消耗的糧食是個天文數字。一旦市面缺糧，糧價飛漲，民亂隨時可能發生。
天子腳下，京倉重地，竟然被幾盞孔明燈燒了？這傳出去，百姓會怎麽想？地方官府會怎麽想？那些本來就對朝廷不滿的豪強世家，恐怕更要蠢蠢欲動。
他正想著，又一匹馬沖進現場。馬上是李昭雲，他顯然是一路疾馳過來的，額頭上全是汗，衣服都濕透了。
李昭雲翻身下馬，徑直沖到沈照野面前，聲音壓得很低，卻讓周圍幾個人都聽見了：“隨棹，出事了。”
沈照野心頭一沈：“說。”
“通州倉……也著火了。”
這話如晴天霹靂，周圍瞬間靜了。
通州倉不在城裏，在城東三十裏的通州，是漕糧入京的中轉站。江南來的糧船先在通州卸貨，存入庫中，再由陸路運進京城。那裏存的糧食，比京倉只多不少。
扶餘猛地轉身：“什麽時候的事？”
“就在剛才。”李昭雲喘了口氣，“我本來在通州辦事，看見火光才趕過去，那邊已經燒起來了。我留了人幫忙，自己趕回來報信。”
陸珂罵了一句臟話。
沈照野沈默了片刻，擡頭看天。天色將明未明，東方泛著魚肚白，可京倉這邊的火還在燒，黑煙滾滾，把剛露出來的那點晨光都遮住了。
他收回視線，對沈平遠道：“平遠，你留在這裏，控制局面，能救多少糧是多少。陸珂，你帶人去通州倉，看看那邊情況。扶餘，我們走。”
“去哪兒？”陸珂問。
“內閣。”沈照野翻身上馬，“這事，得讓上面的人知道了。”
寅時三刻，內閣值房燈火通明。
今夜當值的是尚書仆射張啟正和侍中趙文清。兩人本來已經準備歇了，聽到京倉失火的消息，睡意全無，立刻派人去請相關官員。
沈望旌是第一個到的。他穿著常服，顯然也是從侯府匆匆趕來，神色如常，可眼神沈得嚇人。接著是兵部尚書崔衍、戶部尚書王成書、工部尚書林如暉，還有五軍都督府的幾個都督。沈照野和扶餘作為邊軍代表，也被留下了。
值房裏的更漏指向寅時末刻，天色將明未明，窗紙透進灰白的光。可屋裏沒人看時辰，也沒人在意天什麽時候亮。所有人的心思都壓在那把火上，七十萬石糧的火。
趙文清坐在主位，面前攤著戶部剛送來的倉冊謄本。他年近六旬，頭發白了大半，此刻臉色比頭發還白，握著冊子的手背上青筋凸起，但聲音還算穩：“王尚書，你把損失再說一遍，說細些。在座各位都聽聽，聽清楚。”
王成書字字斟酌：“太平倉按冊應存糧八萬四千二百石。其中粳米五萬石，儲於甲字、乙字、丙字三廒；小麥兩萬石，儲於丁字、戊字兩廒；豆類及雜糧一萬四千二百石，儲於己字、庚字兩廒。”
“戌時三刻，卑職親自帶人最後一次巡查。當時各廒封條完好，鎖具無撬痕，倉頂瓦片齊全，墻角無鼠洞。值守兵丁十二人，均在崗。”王成書咽了口唾沫，“起火是在子時末。先是甲字廒屋頂冒煙，不到一刻鐘，乙字廒也著了。這兩廒存的是粳米，共三萬石。火從屋頂往下燒，木梁、檁條都是幹透的松木，見火就著。等水龍局的人趕到時，整個屋頂已經塌了。”
“永豐倉。”王成書翻過一頁，“應存糧六萬一千石。粳米三萬五千石，儲於甲、乙、丙三廒；小麥兩萬石，儲於丁、戊兩廒；豆類六千石，儲於己字廒。起火點在西墻內丙字廒——存的是小麥。”
“丙字廒緊挨著丁字、戊字。火借風勢，從丙字廒燒到丁字，再燒到戊字。這三廒共存糧四萬石。能搶出來的……最多五千石。還是因為丁字廒靠墻，一部分糧袋被壓在下面，火沒燒透。”
值房裏一片死寂。
王成書繼續報：“廣積倉應存糧五萬三千石，祿米倉四萬八千石，這四處加起來，損失在十五萬石上下。這是京倉。”他抹了把額頭的汗，那汗是冷的，“通州倉那邊，剛遞來的消息。應存糧四十二萬石，分七十二廒。燒了二十八廒，全是存粳米的主廒。預估損失不低於三十萬石。”
他合上冊子，退後一步，躬身站著。
七十萬石。
崔衍第一個打破沈默。他四十多歲，行伍出身，說話向來直接：“王成書，按往年慣例，北疆邊軍一年耗糧多少？”
王成書道：“北安、朔風兩軍，戰時編制共十五萬人。這還不算輔兵、民夫、馬夫。若按每人每日一升半算，一年下來，約需八十二萬石。這還只是人吃的，馬料另算。一匹戰馬一天要吃八升豆料，北安軍有戰馬三萬匹，朔風軍兩萬五，加起來……”
他話沒說完，但意思到了。
“也就是說，”崔衍盯著他，“這把火，燒掉了北疆邊軍近一年的口糧？”
“也、也不能這麽說……”王成書忙道，“各地衛所、府縣倉廒也有存糧，可以調撥……”
“調撥？”崔衍冷笑，“王尚書，你不妨說說，松州、陜州去年秋收如何？河州、山州的常平倉還有多少餘糧？”
王成書不吭聲了。
去年北地大旱，松州、陜州收成減了四成，州府上報的公文裏寫的是民有菜色。河州更慘，黃河在七月決口，淹了三個府，秋糧顆粒無收，如今還在靠朝廷賑濟。山州倒是好些，可山州駐軍有三萬人，當地百姓也要吃糧。從這些地方強行調糧，無異於剜肉補瘡。
新任工部尚書林如暉這時開口：“崔尚書，如今不是追究的時候。當務之急是善後。糧已經燒了，再算賬也燒不回來。得想法子補上這個窟窿。”他道，“下官建議，工部即刻調撥匠人、民夫，協助清理火場。能搶出多少是多少，哪怕燒焦的，篩一篩，人不能吃，還能餵馬。另外，京倉、通州倉的廒房都要重修。這可不是小工程。木材、磚瓦、石灰、人工，都得提前籌備。按規制，一座標準倉廒需松木二百根，青磚三萬塊，瓦片五千。這次燒了三十多廒，光木材就要六千根。眼下將近年關，民夫難募，工錢也得漲。”
“錢呢？”王成書脫口而出，“修倉要錢，調糧要錢，平糶也要錢。巧婦難為無米之炊，戶部眼下實在拿不出這麽多。”
崔衍一拍桌子：“拿不出也得拿！邊關十幾萬將士的性命，難道不如幾兩銀子金貴？王成書，我告訴你，要是因為缺糧，北疆防線崩了，尤丹、烏紇部的馬刀砍到永墉城下，你戶部庫裏堆再多的銀子，頂個屁用！”
“崔尚書，慎言。”趙文清喝了一聲，“諸位，容老夫說幾句。”
他是三朝老臣，說話慢，但分量重。值房裏安靜下來。崔衍深吸一口氣，壓下火氣，可臉色還是鐵青的。
“首要之處在於糧價。”趙文清道，“京倉失火的消息，瞞不住。最遲今日午時，全城百姓都會知道。糧商聞風而動，囤積居奇是必然。若不能穩住糧價，不出三日，永墉必亂。屆時別說北疆軍糧，就是京城自身的安穩都保不住。”
他看向張啟正：“張相，老夫建議，即刻以中書省名義下發鈞令，嚴禁糧商擡價。凡有囤積不售、哄擡物價者，按《大胤律》擾亂市易罪論處，初犯罰沒貨物，再犯枷號三日，三犯——斬立決，貨物充公，家產抄沒。”
張啟正點頭：“如趙相所言。”
“其次，調糧。”趙文清繼續，“江南漕糧原計劃三月啟運，五月抵京。如今等不及了。須下令漕運衙門，所有在途糧船，即刻北上，不得延誤。沿途州縣，須全力保障，提供纖夫、補給，敢有阻撓延誤者，嚴懲不貸。”
“可江南糧船多在揚州、鎮江一帶集結，此時啟運，到永墉至少要兩個月。”王成書小聲道，“運河剛解凍，水流不急，船行得慢。再加上沿途關卡查驗、停靠補給，兩個月都是緊趕慢趕。”
“那就水陸並進。”趙文清道，“漕糧走水路，另外從江南、西南調糧，走陸路。江南去年豐收，存糧應足。可命江南各州府，緊急調撥二十萬石，沿官道北運。西南道雖遠，但蜀道難行，可先調十萬石，能到多少是多少。”
他看向崔衍：“崔尚書，兵部須派兵護送。每支運糧隊，配一營兵馬，沿途清剿匪患，保障暢通。”
崔衍點頭：“這是自然。”
“最後……”他頓了頓，“北疆軍糧。”
值房裏所有人都坐直了身子。
“沈侯。”趙文清看向沈望旌，“邊軍眼下存糧，能撐多久？”
沈望旌從進來到現在，一直沒怎麽說話。此刻被問到，他才開口，聲音拔得不高，但每個字都沈：“北安軍各鎮，存糧約夠兩個月。這是按每日一升算，已經是戰時最低標準。若再減，將士握不住刀，拉不開弓。朔風軍那邊……”他看向扶餘。
扶餘接話：“朔風軍存糧更少。去歲冬雪大，糧道時通時斷，各堡寨存糧不均。多的能撐兩個月，少的……最多一個半月。”
“也就是說，最遲三月底，必須有糧運到北疆。”趙文清算道，“今日是臘月十六。還有三個半月。”
“不夠。”崔衍搖頭，“從江南調糧，最快也要兩個月才能到永墉。再從永墉運到北疆，又得半個月。這他娘的就是兩個半月。這中間但凡出點岔子——漕船擱淺、河道擁堵、沿途州縣拖延——延誤十天半個月，前線就要斷糧。”
“那就分兩路。”說話的是沈照野。
眾人看向他。沈照野站在沈望旌身後，按禮制，這種場合輪不到他開口，但此刻沒人計較這個，他是少帥，北疆的事，他最有發言權。
沈照野繼續道：“一路，江南糧船照常北上，到通州後，不卸貨，直接轉漕船，沿北運河運到津州，再走陸路到北疆。這樣能省下在永墉裝卸、轉運的時間。另一路，從山州、河州直接調糧，走陸路，雖然路程遠，但不用等江南的船。兩路並進，總有一路能趕上。”
王成書皺眉：“可山州、河州自己都缺糧……”
“那就高價買。”沈照野道，“朝廷出錢，向當地富戶、糧商購糧。價格可以比市價高兩成，但必須現貨現交。同時嚴令，各地官府不得阻撓，不得加征過路費、查驗費等雜稅。糧車過境，一路暢行。”
“錢從哪來？”王成書又問。
值房裏氣氛僵硬。調糧、修倉、平糶、購糧……樁樁件件都要錢，可戶部空虛，國庫見底，這已是朝野心照不宣的秘密。崔衍的怒意，王成書的窘迫，趙文清與張啟正的沈默，都讓這寅末的寒氣，絲絲縷縷滲進骨髓。
就在這時，值房外傳來一陣略顯急促卻依舊沈穩的腳步聲，伴隨著內侍略顯尖細的通傳聲：“太子殿下駕到，雁王殿下到。”
門被推開，先踏入的是一身杏黃常服的太子李晟。他顯然也是聞訊匆匆趕來，衣袍雖齊整，但發冠略顯松散，臉上帶著淡淡倦色，眉宇間卻是一貫的溫和。他身後半步，緊跟著披著月白氅衣的李昶。沈照野看見李昶臉色比分開時更顯蒼白，眼下有淡淡青影，眼神沈靜，只快速掃過室內諸人。
兩人一前一後進來，值房裏所有人，包括張啟正、沈望旌在內，都立刻起身行禮。
“諸位大人免禮，事急從權，不必拘禮。”李晟走到張啟正讓出的主位旁，卻並未立刻坐下，而是先看向沈望旌，“沈候也來了。”又對崔衍等人頷首致意。
李昶則安靜地走到沈望旌下首，與沈照野交換了一個極快的眼神，隨即垂眸站定。
李晟落座，目光直接投向王成書：“王尚書，方才在外已聽了個大概，損失究竟幾何？籌措錢糧，難在何處？”
王成書連忙將方才的數字和困難又扼要稟報了一遍，尤其強調了戶部的捉襟見肘。
待他說完，李晟沈默片刻，手指在桌面上輕輕叩了叩，才緩聲道：“七十萬石糧，關乎北疆安穩、京城民心，更關乎國本。錢糧之事，確是天大的難處，但再難，也必須解決。”他頓了頓，語氣更加堅定，“父皇已知曉此事，已有旨意。”
眾人屏息。
李晟的目光轉向身側的李昶：“六弟，你把父皇的意思，還有我們商量的章程，跟諸位大人說說。”
李昶這才擡步上前，走到輿圖前：“方才王尚書所慮，確是實情。然事有輕重緩急，北疆軍糧與京城民食，乃當前第一要務。籌措之法，有三。”
他豎起一根手指：“其一，內庫。父皇口諭，內庫現存銀一百二十萬兩，金三萬兩，可盡數撥出，專用於此次購糧、調糧及緊急善後。此款，由戶部與東宮共同監管，專款專用，每一筆開支都需核驗。”
內庫？皇帝竟動用了自己的私庫。
眾人皆是一震，連沈望旌的眉頭都跳了一下。
不等眾人從這消息中反應過來，李昶已豎起第二根手指：“其二，發糧鈔。”所謂糧鈔，便是朝廷印鈔，許以年息五分，向民間富戶商賈募借，鈔可兌糧亦可折現，三年為期。“此法可快速募集巨資，不傷國庫根本，亦能讓民間資財為朝廷所用。具體章程，中書省與戶部當立即擬定，最遲後日頒行。”
張啟正眼中精光一閃，撚須沈吟：“此策甚善。然印制、防偽、兌付、利息償付，需極周密之安排，且須有強力擔保，方能使民間信服。”
“擔保便是朝廷威嚴，以及……”李昶看向李晟，“東宮與戶部聯合署印的保書。本王亦會以親王身份，親自向幾家皇商說明。”
李晟適時頷首，表示支持。
李昶豎起第三根手指：“其三，開源節流，並行不悖。除卻江南漕糧提前啟運，西南道陸路調糧外，亦可令北疆、西北邊軍，在確保防務前提下，於駐防地及周邊適宜處，盡力籌措部分軍糧，或向當地大族以市價預購。同時，京城百官，自明日始，俸祿暫以半數現銀、半數新發之糧鈔支取，共度時艱。”
此言一出，幾個官員臉色微變，但看著李晟沈靜的面容和張啟正等人凝重的神色，誰也沒敢出言反對。連皇帝都掏空了內庫，百官減半俸祿以糧鈔替代，似乎也成了理所應當的犧牲。
李晟在李昶說完後，緩緩補充道：“六弟所言，皆已稟明父皇，並獲首肯。當前局勢，非如此不可為。北疆將士在冰天雪地裏為國戍邊，京城百萬百姓仰賴朝廷活命，我等在朝為官，享朝廷俸祿，此刻若不能同舟共濟，割舍些許俸祿銀錢，豈不愧對君父，愧對天下？”
他語氣並不激昂，卻自有一股沈甸甸的力量，讓值房內最後的、想要辯駁的聲音也消失了。
張啟正率先起身，躬身道：“殿下思慮周詳，老臣無異議，定當竭力辦好江南調糧一事。”
趙文清、崔衍、林如暉等人亦紛紛表態。王成書擦了擦汗，也連連稱是，開始在心裏飛快盤算起那一百二十萬兩內庫銀和即將發行的糧鈔，該如何調配使用。
“諸位，還有一事。”一直沈默的沈望旌忽然開口。
眾人看向他。
沈望旌目光掃過在場諸人，沈照野接過話頭：“今夜起火，太過蹊蹺。孔明燈落進京倉，或許是意外。但通州倉同時起火，也是意外？京倉值守的兵丁、倉大使，為何沒能及時發現？水龍局的人，為何沒能及時趕到？這中間，有沒有人為疏忽？有沒有人暗中作梗？”
他一連幾個問題，問得值房裏鴉雀無聲。
崔衍接話：“世子說得對，這事必須徹查。值守人員全部收押，逐一審問。倉場守衛的布防圖、換班記錄、出入登記，全部調出來查。還有，那些孔明燈從哪來的？誰放的？為何偏偏今夜放這麽多？”
“此事。”張啟正看向李晟，“就交給錦衣衛吧。”
李晟應下：“孤會親自督辦。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。一個中書舍人推門進來，臉色發白：“張相、趙相，剛接急報，通州倉的火……沒控制住，又燒了三個廒。另外，永墉城裏，已經有糧商開始漲價了。東市米鋪，粳米從一石二錢銀子漲到了三錢，還在漲。”
值房裏氣氛驟然一緊。
張啟正猛地站起身：“傳令五城兵馬司，即刻派兵，查封所有糧鋪。凡有漲價者，掌櫃當場收押，貨物充公。再貼出告示，朝廷明日開倉平糶，糧價照舊，一石二錢，每人限購三鬥。”
“可咱們沒糧啊……”王成書急了。
“沒糧也得先穩住局面！”張啟正厲聲道，“從太倉、內倉先調，有多少調多少。再派人去周邊州縣，連夜運糧。告訴那些縣令，運不來糧，就提頭來見！”
舍人領命匆匆去了。
趙文清嘆道：“這只是權宜之計。太倉存糧不過十萬石，撐不了幾天。必須盡快從外地調糧。”
“那就分頭行動。”李晟環視眾人，“崔尚書，你兵部負責沿途護送，確保糧道暢通。林尚書，你工部負責重修倉廒，清理火場。王尚書，你戶部統籌錢糧，核算收支。沈侯，北疆那邊，就拜托你了。邊軍能緊縮用度最好，實在不行……也得挺住。”
他頓了頓，看向李昶：“六弟，糧價、糧鈔，這兩件事，就勞煩你了。”
李昶頷首：“分內之事。”
“太子殿下。”趙文清起身，向李晟行了一禮，“老臣請去江南。”
眾人一楞。
“調糧之事，牽涉漕運、地方、世家，光靠文書往來不夠。”趙文清道，“老臣親自去一趟揚州，坐鎮督辦。江南那些世家、糧商，不給老夫面子，也得給朝廷面子。”
這話裏的分量，所有人都懂。趙文清是江南士林領袖，門生故舊遍布江南，他去，比任何公文都管用。
李晟動容：“趙相，您年事已高，這一路奔波……”
“再奔波，也比不上北疆將士餓肚子苦。”趙文清擺手，“殿下也不必憂心，老臣身子還硬朗。到了這把年紀，還能為朝廷辦幾件事？能在告老還鄉前，把這事辦成了，也算對得起這身官服，對得起朝廷這些年的俸祿。”
話雖如此，但這一去，千裏迢迢。江南雖富庶，但如今正值隆冬，運河封凍，路上難免顛簸。趙文清這個年紀，能不能撐到揚州都是未知數。就算到了，要坐鎮督辦調糧，要和各方勢力周旋，要頂著壓力催促進度，這哪裏是去督辦，分明是去拼命。
李晟站起身，走到趙文清面前，深深一揖：“趙相高義，孤代北疆將士，代永墉百姓，謝過趙相。”
趙文清忙伸手扶住：“殿下不可，折煞老臣了。”
“不，趙相當得起。”李晟直起身，“孤這就去稟明父皇，請旨命趙相為欽差，全權督辦江南調糧事宜。沿途州縣，見旨如見君，敢有怠慢者，趙相可先斬後奏。”
“謝殿下。”趙文清躬身還禮，又補了一句，“不過，老臣還有一個請求。”
“趙相請講。”
“老夫此去江南，時日難料。門下省事務繁重，不可一日無人主理。”趙文清道，“老夫舉薦一人，可暫代老夫處理省務。”
眾人皆豎起耳朵。門下省掌封駁詔令，審議章奏，地位緊要，歷來是朝堂中樞之爭的焦點。趙文清此舉，無異於在安排自己離開後的權力布局。
“太府寺卿顧望之。”趙文清清晰地說道，“忠勤體國，學問深湛，掌詔令多年，熟知省務規程。且其為人清正，不涉黨爭，由他暫理省事，可保政令通達，無偏無私。”
這個名字一出，值房裏幾位大臣神色各異。
顧望之，字伯瞻，已到不惑之年。此人在朝中是個特別的存在。他出身河東顧氏，算是世家子弟，卻與那些盤根錯節的江南、北地大族都保持著若即若離的距離。論資歷，他完全夠格；論能力，他也有；論立場，他從不參與黨爭，只埋頭做事，皇帝曾讚他實心任事，不涉機巧。
更重要的是，顧望之不是太子的人，也不是晉王的人，甚至不是任何一個派系的核心人物。他就像一塊光溜溜的石頭，滾在各方勢力的夾縫裏，誰都抓不住，但誰也用得著。
這既像一步穩棋，又像一步險棋。
穩在於，顧望之的操守無人質疑，他暫代，各方即便有心思，明面上也難挑出錯，至少能保證門下省在趙文清離京期間正常運轉，不至於因爭權而癱瘓。險則在於，顧望之並非太子或晉王任何一方的人，他的決策將完全基於其自身，未來某些關鍵詔令或奏章到了他那裏，封駁與否，變數反而更大了。
李晟顯然也想到了這一層。但在危機面前，門下省需要的是一個能穩住局面、按章辦事的掌舵人，而不是一個急於站隊攬權的弄臣。顧望之或許不會完全順著任何一方的意思，但他至少不會讓省務亂套，也不會讓明顯不合理的政令輕易通過。他沈默片刻，才道：“既如此，便依趙相所薦。孤會稟明父皇，即日起，由顧望之暫代門下省事務，一應規程，皆按舊例。只望顧卿不負趙相重托。”
“如此，老夫便放心了。”趙文清松了口氣，轉向眾人，“諸位同僚，老夫此去江南，短則兩月，長則半年。京中諸事，就拜托各位了。尤其是北疆軍糧，務必要按時送到。邊關將士的性命，就握在各位手中了。”
他說完，又向眾人行了一禮。
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