第59章 采薇
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第59章 采薇
晚齋用罷，眾人各自散去。裴元君叫住了正要往外走的沈照野：“隨棹，陪娘走走，剛用完飯，消消食。”
沈照野腳步一頓，應了聲好，上前扶住裴元君的胳膊。母子二人沿著寺院回廊慢慢走著。廊外月色清冷，映著未化的積雪，四周靜謐，只聞腳步聲。
沈默地走了一段，裴元君拍了拍兒子的胳膊，開口問道：“跟阿昶鬧別扭了？”
沈照野含糊地唔了一聲，沒否認。
“為什麽事？”裴元君瞪他，“我瞧他今天一整天都蔫蔫的，眼睛時不時就跟著你轉，看你臉色。你用齋時也不搭理他。從小到大，他最粘你，你不理他，他心裏不知多難過。”
沈照野嘆了口氣，知道瞞不過裴元君的眼睛，簡略道：“沒什麽大事。就是他膝蓋有些不舒服，瞞著不說，還編瞎話糊弄我。我說了他兩句，他……回了幾句不中聽的話。”
裴元君了然：“就為這個？阿昶那孩子，心思重，不像你這般恣意。他瞞著，許是怕我跟你爹擔心，尤其是你爹，當初把他送去皇後那兒，心裏一直存著疙瘩。你好好跟他說便是，冷著他做什麽？他年紀小，又是那樣的處境，有些事難免想左了。你做哥哥的，多擔待些，晚上回去好好聊聊，說開了就好了。”
“知道了，娘。”沈照野應道。他原本也是這麽打算的，只是看到李昶不愛惜身體，火氣又上來了。
裴元君見他聽進去了，便不再多說此事，轉而提起另一樁：“對了，前些日子我相看的那幾戶人家，原本覺著不錯的，都被嬰寧那丫頭自己想法子攪黃了。不是嫌人家公子走路先邁左腳，就是說人家身上熏香太濃沖著她打噴嚏。真是拿她沒辦法。”
沈照野聞言，臉上露出點笑意：“她還小，不急。再說，她那跳脫性子，得找個她自己真心喜歡的，性子也要能容得下她的才好。強扭的瓜不甜。”
“話是這麽說，可姑娘家的年華耽誤不起。”裴元君蹙眉，“我最近又留意了幾家，家風人品都還端正。回頭把名帖給你看看，你也幫著參謀參謀。你常在外頭走動，見識廣些。”
“行，回去我看看。”沈照野應承下來。
裴元君看了兒子一眼，話鋒一轉：“說起親事，你倒是說說你自己。翻年就廿五了，別人家像你這般年紀的，孩子都能滿地跑了。之前每次要給你相看，你不是推說年紀小，就是說北疆戰事忙，總有理由搪塞我。你到底是個什麽章程？真打算跟你那些刀槍過一輩子？”
沈照野最怕母親提這個，頓時有些頭大，打著哈哈：“娘，這事急不來，總得找個合眼緣的不是？再說，我現在在兵部任職，也沒那麽多工夫……”
“沒工夫？”裴元君罵他，“我看你圍著阿昶轉的工夫多得很！你自己的終身大事就不上心！”
沈照野只能含糊應付：“上心，上心上心，等有合適的，一定帶回來給您過目。”
裴元君知道他又在敷衍，想揍他，但想起身在寺廟，又忍了下來：“那你幫著留意一下阿昶那邊。他是皇子，婚事按理由陛下和皇後定奪。但萬一他自己心裏有中意的淑女呢？咱們家總要替他看看，掌掌眼。你跟他親近，有空也探探他的口風。”
沈照野心裏莫名地滯了一下，面上卻不顯，依舊應付道：“嗯，知道了。不過他如今剛開府，事情也多，婚事估計暫時還排不上。”
裴元君感慨道：“唉，一個個的，都不讓人省心。也就平遠好些，一心只讀聖賢書，準備春闈。只盼著他來年能金榜題名，我也算對得起沈家列祖列宗了。”
母子二人又說了會兒閑話，主要是關於沈平遠的學業和春闈的準備，直到夜深露重，才各自回了廂房。
沈照野回到廂房時，看到李昶那間屋子還亮著燈。他頓了頓，先回自己房間拿了一碟子洗幹凈的冬棗。這是白天他跟孫北驥他們在後山偶然發現一棵野棗樹打來的。然後才走向李昶的廂房。
敲了敲門，裏面立刻傳來李昶的聲音：“進。”
沈照野推門進去，只見李昶已經沐浴過，穿著一身月白色的寢衣，頭發半幹地披在身後，正坐在桌邊，手裏拿著一卷書，卻似乎根本沒看進去。小泉子不在屋內，想必是被他打發去別處了。
“還沒睡？”沈照野走過去，將那碟冬棗放在他面前，“白天打的，嘗嘗，挺甜。別多吃，小心積食。”
李昶自晚齋時聽到沈照野低聲說“晚上我們聊聊”之後，心裏就一直七上八下。他設想了無數種開場，琢磨著該如何解釋，如何道歉才能平息沈照野的怒火。他既怕沈照野餘怒未消，又怕自己言辭不當再次惹惱他，更怕沈照野會追問出他無法宣之於口的隱秘心思。這種惴惴不安讓他坐立難安，連書上的字都成了模糊的黑點。
此刻見沈照野進來，還帶了棗子，他下意識地聽從了吩咐，伸手拿起一顆，小口小口地慢慢吃著，借此掩飾內心的慌亂，同時悄悄觀察著沈照野的神色。
沈照野假裝沒註意到李昶的目光，在他面前蹲下身，語氣盡量平常：“腿伸過來點，我看看膝蓋，順便上藥。”
他想到白天李昶不知在雪地裏站了多久，擔心傷勢加重。但他不敢細想，怕剛壓下去的火氣又竄上來，怕自己會忍不住拎著李昶的耳朵罵他是不是腦子被凍壞了。可李昶不是他軍營裏那些皮糙肉厚的兵，耐不住他這般折騰。
李昶默默把腿伸過去。沈照野挽起他的褲管，仔細看了看膝蓋，除了舊傷處的皮膚顏色略深，倒是沒有明顯的紅腫加重。他取出藥瓶，挖了藥膏，輕柔地揉按起來。
一時間，屋內只剩下李昶細微的咀嚼聲和燭火偶爾的劈啪聲。兩人各懷心思，誰也沒有先開口。
李昶不知不覺吃了好幾個棗。他這一天因為心中有事，根本沒好好吃飯，此刻確實有些餓了，加上這棗子清甜，正合他嗜甜的喜好，竟比平時多用了些。
沈照野一邊揉著藥膏，一邊在心裏盤算。母親的話在理，這麽僵著不是辦法，必須談開。他得知道李昶到底怎麽想的，為什麽寧可自己忍著也要瞞他，那句“不是小孩子”又究竟是何意。他得弄清楚，他們在彼此的未來裏，究竟該是個什麽位置。
上好藥，沈照野把李昶的褲管輕輕放下去，又順手替他理了理有些褶皺的寢衣下擺。見屋裏炭火燒得足，李昶面色也還算紅潤，便沒去拿氅衣給他披上。
他用腳勾過一只圓凳，大馬金刀地在李昶對面坐下，雙臂環抱，看著李昶終於吃完了手裏那顆棗，耐心地等著。
李昶被他看得有些不自在，放下了棗核。
“還吃嗎？”沈照野問。
李昶搖搖頭：“吃不下了。”
沈照野瞥了眼碟子裏剩下的棗核，說：“看來挺合你胃口，明日我再去打些。”
“不必麻煩。”李昶忙道，“這些足夠了。” 他猶豫了一下，擡眼看向沈照野，語氣試探，“隨棹表哥，你之前說，聊一聊？”
沈照野嗯了一聲，身體微微前傾，那雙總是帶著幾分不羈或譏誚的眸子，此刻沈靜得像深潭，牢牢鎖住李昶的視線。
“想好了再說。接下來我問你的話，有一句算一句。要是再讓我聽見半句虛的、假的，或者想著怎麽糊弄過去……” 他頓了頓，目光如有實質般掃過李昶纖細的脖頸和單薄的肩膀，最終落回他有些蒼白的臉上，“我就把你敲暈了，直接扛回永墉，扔進木蘭營裏，讓木然手底下那幫糙漢子盯著你，每日操練、屯田、巡防，什麽時候把你腦子裏那些彎彎繞繞都折騰直了，什麽時候再放你回京。”
李昶：“……” 他下意識地縮了縮肩膀，嘴唇微動，卻沒發出聲音。他知道沈照野幹得出來——至少，把他扔進木蘭營操練這種事，絕對幹得出來。
沈照野用腿別了別李昶的膝蓋：“嗯？”
李昶擡眼看他：“隨棹表哥，你問吧。”
“李昶。”沈照野再次開口，聲音不高，卻清晰地傳入李昶耳中，“我知道你不想細說宮裏那些腌臜事。我不逼你，也逼不出你幾句真話。” 他頓了頓，身體微微前傾，目光鎖住李昶低垂的臉，“但我只問你一句，你寧願自己忍著膝蓋鉆心的疼，甚至不惜編出皇後循例問話這種一聽就假的瞎話來糊弄我，也不肯跟我說一句實話——這到底是為什麽？”
他試圖讓自己的語氣聽起來只是詢問，而非興師問罪：“你是怕給我，給侯府惹來麻煩？還是覺得就算告訴了我，我也幫不上你什麽忙，不過是多一個人幹著急，甚至可能沖動之下給你捅出更大的簍子？”
李昶心頭猛地一縮，他擡起頭，急切地想否認，嘴唇翕動了幾下，卻發現自己無法理直氣壯地說出“不是”二字。他當然是信沈照野的，信他會不顧一切護著自己，可正是這份不顧一切，才讓他更加害怕。他怕沈照野為了他，真的去直面皇後，去挑戰宮規，甚至去觸怒陛下。那後果，他不敢想。
他的遲疑落在沈照野眼裏，讓沈照野的心也跟著沈了沈。沈照野沒有催促，只是換了個角度，平靜追問：“或者，你是不是覺得，有些事情就必須得自己咬著牙扛過去，不能依賴任何人，才算是長大了？才配得上你如今雁王的身份？”
李昶的臉色瞬間變得慘白。那句話像一根回旋的鏢，此刻正中他自己的心口。他當時只是恐慌之下想要阻止沈照野深究，絕非真心想要否定他多年的庇護。此刻被沈照野用這樣平靜的語氣提起，話語背後的分量幾乎壓得他喘不過氣。他張了張嘴，聲音幹澀發顫：“不是，隨棹表哥，我不是那個意思。我從未如此想過，我那天是昏了頭，是怕你……”
“怕我什麽？”沈照野打斷他，不肯讓他輕易糊弄過去，他需要知道那未竟之語是什麽，“怕我像以前一樣，知道你受了委屈，就不管不顧地沖進宮去給你撐腰？怕我因為你，跟皇後，甚至跟宮裏那些規矩對上，給你，給侯府帶來無窮後患？” 他頓了頓，“在你眼裏，我沈照野就是這麽個只會蠻幹、成事不足敗事有餘的莽夫？”
“不是，絕對不是！”李昶幾乎是喊出來的，眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，強忍著才沒有落下，“隨棹表哥，你明知道不是的，我怎麽會那麽想你？” 他語無倫次，巨大的愧疚和無法言說的恐懼交織在一起，讓他氣短心慌。
看著他這副模樣，沈照野心裏有了別的考量。他嘆了口氣，不再糾纏於這個問題，轉而問起了那個他一直想不通的關鍵：“好，就算你是怕連累。那皇後呢？” 夜色中的蘭若寺廂房，燭火將沈照野與李昶的身影投在窗紙上。沈照野的聲音壓低了些，“她憑什麽？每年這個時候，用給十四皇子祈福做幌子，這般磋磨你？十四皇子的死，跟你有什麽關系？生老病死的道理她不懂？”
這一樁皇室秘辛，他從未對沈照野言明。
如今的皇後林氏，並非陛下原配。先賢皇貴妃早逝，留下一位體弱的遺腹子，便是十四皇子。陛下將其交由當時還是林妃的皇後撫養，既有撫慰稚子之心，亦有擡舉林氏之意。林氏入宮多年，膝下荒涼，對這並非親生的十四皇子，初時倒也盡心，指望著能母憑子貴。
十四皇子與李昶年歲相仿，彼時李昶生母宸貴妃也已病故，兩個孩子在這偌大宮廷中，因著相似的境遇，倒是比別的皇子公主更親近些。
變故發生在一個看似尋常的午後。司膳署按例給各位皇子公主送去茶點。送往十四皇子與李昶處的，是一碟精巧的荷花酥。誰也未曾料到，這碟點心竟被人做了手腳，內含劇毒。宮中的層層查驗不知在哪個環節失了效，竟讓這奪命之物暢通無阻地送到了兩位皇子面前。
偏生那日湊巧，沈照野不知從何處得了一些北疆特色的奶果子，惦記著李昶，派人快馬加鞭送入了宮中。李昶素來喜甜，見了表哥送來的新奇玩意兒，便先用了些，對那碟荷花酥便只是淺嘗輒止。
而十四皇子，卻因喜愛那荷花酥的酥脆香甜，多用了幾塊。
不過片刻功夫，十四皇子便腹痛如絞，口鼻溢血，太醫趕到時已是回天乏術。李昶因食用甚少，雖也出現不適癥狀，卻僥幸撿回一條性命。
陛下震怒，徹查之下，牽扯進去的宮人、內監數十，最終卻只揪出幾個辦事不力、疏忽職守的替罪羊，真正的幕後黑手隱沒在宮廷的重重陰影之後，至今成謎。
對於皇後林氏而言，喪子之痛錐心刺骨。盡管十四皇子非她親生，但多年撫養，豈能毫無感情？更重要的是，這皇子是她後半生榮寵和野心的倚仗。如今倚仗轟然倒塌，她的悲痛與憤怒無處宣洩。
而李昶的僥幸存活，在她逐漸扭曲的心裏，便成了一種難以言說的刺目存在。她無法不去想，那本該是兩個人的劫數，為何偏偏只應在了她的兒子皇兒身上？為何死的不是這個生母早亡、看似更無依無靠的李昶？是不是他事先得了什麽風聲？還是他命格太硬，克死了她的皇兒？
這種毫無根據的猜忌和遷怒，如同毒藤，日覆一日在她心中瘋狂滋長。她動不了背景深厚的沈家，動不了聖心難測的陛下，便將所有無處安放的怨恨，都傾瀉在了這個她認為搶了她兒子生機、卻又因沈家庇護而動彈不得的李昶身上。
於是，寒冬臘月，偏僻佛堂，長跪誦經。
李昶心知肚明，卻無法反抗。一則，皇後是中宮之主，孝道倫常壓下來，他無力抗衡。二則，十四皇子之死，雖與他無關，卻終究是他心頭一道經年累月的傷疤，帶著些許未能同遭劫難的微妙負罪感。三則，也是最重要的一點，皇後有些瘋性，他不能將事情鬧大。他只能沈默地忍受，將這視為自己必須承受的、命運的一部分。
沈照野聽著李昶說出“覺得是我搶了十四弟的生機”時，他整個人都楞住了。饒是他經歷過沙場血戰，見識過人心詭譎，也被這背後扭曲的邏輯震得一時失語。
廂房裏陷入一種詭異的寂靜，只有燭火不安地跳動了一下。
“……就因為……這個？” 沈照野的聲音帶著難以置信的滯澀，他消化著這個信息，眉頭緊緊鎖死，“那盤點心，是司膳署送去的，查驗環節出了紕漏，下毒之人至今逍遙法外！這跟你有什麽關系？！難道那盤點心，是你讓人送去的？還是你按著十四皇子的頭，逼他吃下去的？”
他的聲音不自覺地拔高，感到一種荒謬的憤怒。他原以為皇後刁難，總有些更直接的利害沖突，或是抓住了李昶什麽錯處，卻萬萬沒想到，竟是源於如此不可理喻的遷怒。
“她不需要講道理，隨棹表哥。” 李昶看著沈照野臉上毫不掩飾的震驚與怒火，眼圈還紅著，情緒卻莫名平靜下來，說，“她是皇後，她失去了重要的倚仗，心裏憋著一股邪火，總要找個地方發洩。而我，恰好是那個最合適的。活著，礙了她的眼；有沈家護著，她不能輕易動我性命；再加上十四弟確實是在與我一同用點心時出的事。這一切湊在一起，對她來說，遷怒於我，就是最合理不過的事情了。”
他頓了頓，目光落在跳躍的燭火上，眨了眨澀著的眼睛：“她並不在乎真相如何，也不在乎我是否無辜。她只是需要一個人來承擔她的痛苦和失落。而我，恰好合適罷了。”
震驚過後，是排山倒海的憤怒。那怒火燒得沈照野五臟六腑都在疼，恨不得立刻提劍闖入椒房殿，質問那個女人到底有沒有腦子：“所以，她就每年拿這件事做幌子，行磋磨之實？寒冬臘月，讓你長跪不起？” 他的聲音冷得像冰，“她這哪裏是祈福，分明是咒怨！”
李昶沒有否認，只是淡淡地嗯了一聲，算是默認。
沈照野沈默了片刻，手指在膝蓋上無意識地敲擊著，強迫自己冷靜下來。很快，他擡起頭，眼中已沒了剛才的激動，取而代之的是一種沈靜的決斷。
“這件事，不能就這麽算了。” 他語氣肯定，不容置疑，“她敢這麽做，無非是仗著中宮身份，以及拿準了你不敢聲張，沈家投鼠忌器。”
他沈照野身體前傾：“但她也別忘了，鎮北侯府不是泥捏的。之前是不知道，既然現在知道了……” 他冷笑一聲，“她有她的怨氣，我有我的規矩。做了，就得付出代價。”
李昶的心微微一緊。他怕的就是沈照野這種不顧一切的姿態。他下意識地想開口勸阻：“隨棹表哥，不必……”
“你閉嘴。” 沈照野直接打斷他，語氣強硬，“聽我說完。” 他眼神深邃，顯然已經有了成算，“硬碰硬自然不明智，但給她找點不痛快，讓她以後想動你之前也得掂量掂量，法子多的是。”他說完，看著李昶，目光深沈，“李昶，忍耐和退讓，換不來安寧，只會讓欺你者變本加厲。對付這種人，你得讓她知道，動你，是有代價的，而且這代價，她未必承受得起。明白嗎？”
李昶望著沈照野，看著他眼中那份為他籌謀的篤定和狠厲，心中百感交集。他現下理不直氣不壯，不再試圖反對，只是輕輕點了點頭，低聲道：“……明白了。都聽隨棹表哥的安排。”
只要隨棹表哥不去直面皇後，不給那個早已因喪子之痛而半瘋的女人任何借題發揮、胡亂攀咬的機會，那麽，無論沈照野接下來要做什麽，用什麽手段去打擊報覆，他李昶，都絕不會有半分意見。
【作者有話說】
之所以沒意見，是因為昶要回去搞事情了，大概是要把皇後從那個位置上擼下去？（仔細想了，沒辦法確保皇後不會發癲，那麽最保險的辦法就是……）（皇後有他把柄，昶也有皇後的）（這倆都足夠敏感肌、足夠陰暗爬行來著）
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沈照野腳步一頓，應了聲好，上前扶住裴元君的胳膊。母子二人沿著寺院回廊慢慢走著。廊外月色清冷，映著未化的積雪，四周靜謐，只聞腳步聲。
沈默地走了一段，裴元君拍了拍兒子的胳膊，開口問道：“跟阿昶鬧別扭了？”
沈照野含糊地唔了一聲，沒否認。
“為什麽事？”裴元君瞪他，“我瞧他今天一整天都蔫蔫的，眼睛時不時就跟著你轉，看你臉色。你用齋時也不搭理他。從小到大，他最粘你，你不理他，他心裏不知多難過。”
沈照野嘆了口氣，知道瞞不過裴元君的眼睛，簡略道：“沒什麽大事。就是他膝蓋有些不舒服，瞞著不說，還編瞎話糊弄我。我說了他兩句，他……回了幾句不中聽的話。”
裴元君了然：“就為這個？阿昶那孩子，心思重，不像你這般恣意。他瞞著，許是怕我跟你爹擔心，尤其是你爹，當初把他送去皇後那兒，心裏一直存著疙瘩。你好好跟他說便是，冷著他做什麽？他年紀小，又是那樣的處境，有些事難免想左了。你做哥哥的，多擔待些，晚上回去好好聊聊，說開了就好了。”
“知道了，娘。”沈照野應道。他原本也是這麽打算的，只是看到李昶不愛惜身體，火氣又上來了。
裴元君見他聽進去了，便不再多說此事，轉而提起另一樁：“對了，前些日子我相看的那幾戶人家，原本覺著不錯的，都被嬰寧那丫頭自己想法子攪黃了。不是嫌人家公子走路先邁左腳，就是說人家身上熏香太濃沖著她打噴嚏。真是拿她沒辦法。”
沈照野聞言，臉上露出點笑意：“她還小，不急。再說，她那跳脫性子，得找個她自己真心喜歡的，性子也要能容得下她的才好。強扭的瓜不甜。”
“話是這麽說，可姑娘家的年華耽誤不起。”裴元君蹙眉，“我最近又留意了幾家，家風人品都還端正。回頭把名帖給你看看，你也幫著參謀參謀。你常在外頭走動，見識廣些。”
“行，回去我看看。”沈照野應承下來。
裴元君看了兒子一眼，話鋒一轉：“說起親事，你倒是說說你自己。翻年就廿五了，別人家像你這般年紀的，孩子都能滿地跑了。之前每次要給你相看，你不是推說年紀小，就是說北疆戰事忙，總有理由搪塞我。你到底是個什麽章程？真打算跟你那些刀槍過一輩子？”
沈照野最怕母親提這個，頓時有些頭大，打著哈哈：“娘，這事急不來，總得找個合眼緣的不是？再說，我現在在兵部任職，也沒那麽多工夫……”
“沒工夫？”裴元君罵他，“我看你圍著阿昶轉的工夫多得很！你自己的終身大事就不上心！”
沈照野只能含糊應付：“上心，上心上心，等有合適的，一定帶回來給您過目。”
裴元君知道他又在敷衍，想揍他，但想起身在寺廟，又忍了下來：“那你幫著留意一下阿昶那邊。他是皇子，婚事按理由陛下和皇後定奪。但萬一他自己心裏有中意的淑女呢？咱們家總要替他看看，掌掌眼。你跟他親近，有空也探探他的口風。”
沈照野心裏莫名地滯了一下，面上卻不顯，依舊應付道：“嗯，知道了。不過他如今剛開府，事情也多，婚事估計暫時還排不上。”
裴元君感慨道：“唉，一個個的，都不讓人省心。也就平遠好些，一心只讀聖賢書，準備春闈。只盼著他來年能金榜題名，我也算對得起沈家列祖列宗了。”
母子二人又說了會兒閑話，主要是關於沈平遠的學業和春闈的準備，直到夜深露重，才各自回了廂房。
沈照野回到廂房時，看到李昶那間屋子還亮著燈。他頓了頓，先回自己房間拿了一碟子洗幹凈的冬棗。這是白天他跟孫北驥他們在後山偶然發現一棵野棗樹打來的。然後才走向李昶的廂房。
敲了敲門，裏面立刻傳來李昶的聲音：“進。”
沈照野推門進去，只見李昶已經沐浴過，穿著一身月白色的寢衣，頭發半幹地披在身後，正坐在桌邊，手裏拿著一卷書，卻似乎根本沒看進去。小泉子不在屋內，想必是被他打發去別處了。
“還沒睡？”沈照野走過去，將那碟冬棗放在他面前，“白天打的，嘗嘗，挺甜。別多吃，小心積食。”
李昶自晚齋時聽到沈照野低聲說“晚上我們聊聊”之後，心裏就一直七上八下。他設想了無數種開場，琢磨著該如何解釋，如何道歉才能平息沈照野的怒火。他既怕沈照野餘怒未消，又怕自己言辭不當再次惹惱他，更怕沈照野會追問出他無法宣之於口的隱秘心思。這種惴惴不安讓他坐立難安，連書上的字都成了模糊的黑點。
此刻見沈照野進來，還帶了棗子，他下意識地聽從了吩咐，伸手拿起一顆，小口小口地慢慢吃著，借此掩飾內心的慌亂，同時悄悄觀察著沈照野的神色。
沈照野假裝沒註意到李昶的目光，在他面前蹲下身，語氣盡量平常：“腿伸過來點，我看看膝蓋，順便上藥。”
他想到白天李昶不知在雪地裏站了多久，擔心傷勢加重。但他不敢細想，怕剛壓下去的火氣又竄上來，怕自己會忍不住拎著李昶的耳朵罵他是不是腦子被凍壞了。可李昶不是他軍營裏那些皮糙肉厚的兵，耐不住他這般折騰。
李昶默默把腿伸過去。沈照野挽起他的褲管，仔細看了看膝蓋，除了舊傷處的皮膚顏色略深，倒是沒有明顯的紅腫加重。他取出藥瓶，挖了藥膏，輕柔地揉按起來。
一時間，屋內只剩下李昶細微的咀嚼聲和燭火偶爾的劈啪聲。兩人各懷心思，誰也沒有先開口。
李昶不知不覺吃了好幾個棗。他這一天因為心中有事，根本沒好好吃飯，此刻確實有些餓了，加上這棗子清甜，正合他嗜甜的喜好，竟比平時多用了些。
沈照野一邊揉著藥膏，一邊在心裏盤算。母親的話在理，這麽僵著不是辦法，必須談開。他得知道李昶到底怎麽想的，為什麽寧可自己忍著也要瞞他，那句“不是小孩子”又究竟是何意。他得弄清楚，他們在彼此的未來裏，究竟該是個什麽位置。
上好藥，沈照野把李昶的褲管輕輕放下去，又順手替他理了理有些褶皺的寢衣下擺。見屋裏炭火燒得足，李昶面色也還算紅潤，便沒去拿氅衣給他披上。
他用腳勾過一只圓凳，大馬金刀地在李昶對面坐下，雙臂環抱，看著李昶終於吃完了手裏那顆棗，耐心地等著。
李昶被他看得有些不自在，放下了棗核。
“還吃嗎？”沈照野問。
李昶搖搖頭：“吃不下了。”
沈照野瞥了眼碟子裏剩下的棗核，說：“看來挺合你胃口，明日我再去打些。”
“不必麻煩。”李昶忙道，“這些足夠了。” 他猶豫了一下，擡眼看向沈照野，語氣試探，“隨棹表哥，你之前說，聊一聊？”
沈照野嗯了一聲，身體微微前傾，那雙總是帶著幾分不羈或譏誚的眸子，此刻沈靜得像深潭，牢牢鎖住李昶的視線。
“想好了再說。接下來我問你的話，有一句算一句。要是再讓我聽見半句虛的、假的，或者想著怎麽糊弄過去……” 他頓了頓，目光如有實質般掃過李昶纖細的脖頸和單薄的肩膀，最終落回他有些蒼白的臉上，“我就把你敲暈了，直接扛回永墉，扔進木蘭營裏，讓木然手底下那幫糙漢子盯著你，每日操練、屯田、巡防，什麽時候把你腦子裏那些彎彎繞繞都折騰直了，什麽時候再放你回京。”
李昶：“……” 他下意識地縮了縮肩膀，嘴唇微動，卻沒發出聲音。他知道沈照野幹得出來——至少，把他扔進木蘭營操練這種事，絕對幹得出來。
沈照野用腿別了別李昶的膝蓋：“嗯？”
李昶擡眼看他：“隨棹表哥，你問吧。”
“李昶。”沈照野再次開口，聲音不高，卻清晰地傳入李昶耳中，“我知道你不想細說宮裏那些腌臜事。我不逼你，也逼不出你幾句真話。” 他頓了頓，身體微微前傾，目光鎖住李昶低垂的臉，“但我只問你一句，你寧願自己忍著膝蓋鉆心的疼，甚至不惜編出皇後循例問話這種一聽就假的瞎話來糊弄我，也不肯跟我說一句實話——這到底是為什麽？”
他試圖讓自己的語氣聽起來只是詢問，而非興師問罪：“你是怕給我，給侯府惹來麻煩？還是覺得就算告訴了我，我也幫不上你什麽忙，不過是多一個人幹著急，甚至可能沖動之下給你捅出更大的簍子？”
李昶心頭猛地一縮，他擡起頭，急切地想否認，嘴唇翕動了幾下，卻發現自己無法理直氣壯地說出“不是”二字。他當然是信沈照野的，信他會不顧一切護著自己，可正是這份不顧一切，才讓他更加害怕。他怕沈照野為了他，真的去直面皇後，去挑戰宮規，甚至去觸怒陛下。那後果，他不敢想。
他的遲疑落在沈照野眼裏，讓沈照野的心也跟著沈了沈。沈照野沒有催促，只是換了個角度，平靜追問：“或者，你是不是覺得，有些事情就必須得自己咬著牙扛過去，不能依賴任何人，才算是長大了？才配得上你如今雁王的身份？”
李昶的臉色瞬間變得慘白。那句話像一根回旋的鏢，此刻正中他自己的心口。他當時只是恐慌之下想要阻止沈照野深究，絕非真心想要否定他多年的庇護。此刻被沈照野用這樣平靜的語氣提起，話語背後的分量幾乎壓得他喘不過氣。他張了張嘴，聲音幹澀發顫：“不是，隨棹表哥，我不是那個意思。我從未如此想過，我那天是昏了頭，是怕你……”
“怕我什麽？”沈照野打斷他，不肯讓他輕易糊弄過去，他需要知道那未竟之語是什麽，“怕我像以前一樣，知道你受了委屈，就不管不顧地沖進宮去給你撐腰？怕我因為你，跟皇後，甚至跟宮裏那些規矩對上，給你，給侯府帶來無窮後患？” 他頓了頓，“在你眼裏，我沈照野就是這麽個只會蠻幹、成事不足敗事有餘的莽夫？”
“不是，絕對不是！”李昶幾乎是喊出來的，眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裏打轉，強忍著才沒有落下，“隨棹表哥，你明知道不是的，我怎麽會那麽想你？” 他語無倫次，巨大的愧疚和無法言說的恐懼交織在一起，讓他氣短心慌。
看著他這副模樣，沈照野心裏有了別的考量。他嘆了口氣，不再糾纏於這個問題，轉而問起了那個他一直想不通的關鍵：“好，就算你是怕連累。那皇後呢？” 夜色中的蘭若寺廂房，燭火將沈照野與李昶的身影投在窗紙上。沈照野的聲音壓低了些，“她憑什麽？每年這個時候，用給十四皇子祈福做幌子，這般磋磨你？十四皇子的死，跟你有什麽關系？生老病死的道理她不懂？”
這一樁皇室秘辛，他從未對沈照野言明。
如今的皇後林氏，並非陛下原配。先賢皇貴妃早逝，留下一位體弱的遺腹子，便是十四皇子。陛下將其交由當時還是林妃的皇後撫養，既有撫慰稚子之心，亦有擡舉林氏之意。林氏入宮多年，膝下荒涼，對這並非親生的十四皇子，初時倒也盡心，指望著能母憑子貴。
十四皇子與李昶年歲相仿，彼時李昶生母宸貴妃也已病故，兩個孩子在這偌大宮廷中，因著相似的境遇，倒是比別的皇子公主更親近些。
變故發生在一個看似尋常的午後。司膳署按例給各位皇子公主送去茶點。送往十四皇子與李昶處的，是一碟精巧的荷花酥。誰也未曾料到，這碟點心竟被人做了手腳，內含劇毒。宮中的層層查驗不知在哪個環節失了效，竟讓這奪命之物暢通無阻地送到了兩位皇子面前。
偏生那日湊巧，沈照野不知從何處得了一些北疆特色的奶果子，惦記著李昶，派人快馬加鞭送入了宮中。李昶素來喜甜，見了表哥送來的新奇玩意兒，便先用了些，對那碟荷花酥便只是淺嘗輒止。
而十四皇子，卻因喜愛那荷花酥的酥脆香甜，多用了幾塊。
不過片刻功夫，十四皇子便腹痛如絞，口鼻溢血，太醫趕到時已是回天乏術。李昶因食用甚少，雖也出現不適癥狀，卻僥幸撿回一條性命。
陛下震怒，徹查之下，牽扯進去的宮人、內監數十，最終卻只揪出幾個辦事不力、疏忽職守的替罪羊，真正的幕後黑手隱沒在宮廷的重重陰影之後，至今成謎。
對於皇後林氏而言，喪子之痛錐心刺骨。盡管十四皇子非她親生，但多年撫養，豈能毫無感情？更重要的是，這皇子是她後半生榮寵和野心的倚仗。如今倚仗轟然倒塌，她的悲痛與憤怒無處宣洩。
而李昶的僥幸存活，在她逐漸扭曲的心裏，便成了一種難以言說的刺目存在。她無法不去想，那本該是兩個人的劫數，為何偏偏只應在了她的兒子皇兒身上？為何死的不是這個生母早亡、看似更無依無靠的李昶？是不是他事先得了什麽風聲？還是他命格太硬，克死了她的皇兒？
這種毫無根據的猜忌和遷怒，如同毒藤，日覆一日在她心中瘋狂滋長。她動不了背景深厚的沈家，動不了聖心難測的陛下，便將所有無處安放的怨恨，都傾瀉在了這個她認為搶了她兒子生機、卻又因沈家庇護而動彈不得的李昶身上。
於是，寒冬臘月，偏僻佛堂，長跪誦經。
李昶心知肚明，卻無法反抗。一則，皇後是中宮之主，孝道倫常壓下來，他無力抗衡。二則，十四皇子之死，雖與他無關，卻終究是他心頭一道經年累月的傷疤，帶著些許未能同遭劫難的微妙負罪感。三則，也是最重要的一點，皇後有些瘋性，他不能將事情鬧大。他只能沈默地忍受，將這視為自己必須承受的、命運的一部分。
沈照野聽著李昶說出“覺得是我搶了十四弟的生機”時，他整個人都楞住了。饒是他經歷過沙場血戰，見識過人心詭譎，也被這背後扭曲的邏輯震得一時失語。
廂房裏陷入一種詭異的寂靜，只有燭火不安地跳動了一下。
“……就因為……這個？” 沈照野的聲音帶著難以置信的滯澀，他消化著這個信息，眉頭緊緊鎖死，“那盤點心，是司膳署送去的，查驗環節出了紕漏，下毒之人至今逍遙法外！這跟你有什麽關系？！難道那盤點心，是你讓人送去的？還是你按著十四皇子的頭，逼他吃下去的？”
他的聲音不自覺地拔高，感到一種荒謬的憤怒。他原以為皇後刁難，總有些更直接的利害沖突，或是抓住了李昶什麽錯處，卻萬萬沒想到，竟是源於如此不可理喻的遷怒。
“她不需要講道理，隨棹表哥。” 李昶看著沈照野臉上毫不掩飾的震驚與怒火，眼圈還紅著，情緒卻莫名平靜下來，說，“她是皇後，她失去了重要的倚仗，心裏憋著一股邪火，總要找個地方發洩。而我，恰好是那個最合適的。活著，礙了她的眼；有沈家護著，她不能輕易動我性命；再加上十四弟確實是在與我一同用點心時出的事。這一切湊在一起，對她來說，遷怒於我，就是最合理不過的事情了。”
他頓了頓，目光落在跳躍的燭火上，眨了眨澀著的眼睛：“她並不在乎真相如何，也不在乎我是否無辜。她只是需要一個人來承擔她的痛苦和失落。而我，恰好合適罷了。”
震驚過後，是排山倒海的憤怒。那怒火燒得沈照野五臟六腑都在疼，恨不得立刻提劍闖入椒房殿，質問那個女人到底有沒有腦子：“所以，她就每年拿這件事做幌子，行磋磨之實？寒冬臘月，讓你長跪不起？” 他的聲音冷得像冰，“她這哪裏是祈福，分明是咒怨！”
李昶沒有否認，只是淡淡地嗯了一聲，算是默認。
沈照野沈默了片刻，手指在膝蓋上無意識地敲擊著，強迫自己冷靜下來。很快，他擡起頭，眼中已沒了剛才的激動，取而代之的是一種沈靜的決斷。
“這件事，不能就這麽算了。” 他語氣肯定，不容置疑，“她敢這麽做，無非是仗著中宮身份，以及拿準了你不敢聲張，沈家投鼠忌器。”
他沈照野身體前傾：“但她也別忘了，鎮北侯府不是泥捏的。之前是不知道，既然現在知道了……” 他冷笑一聲，“她有她的怨氣，我有我的規矩。做了，就得付出代價。”
李昶的心微微一緊。他怕的就是沈照野這種不顧一切的姿態。他下意識地想開口勸阻：“隨棹表哥，不必……”
“你閉嘴。” 沈照野直接打斷他，語氣強硬，“聽我說完。” 他眼神深邃，顯然已經有了成算，“硬碰硬自然不明智，但給她找點不痛快，讓她以後想動你之前也得掂量掂量，法子多的是。”他說完，看著李昶，目光深沈，“李昶，忍耐和退讓，換不來安寧，只會讓欺你者變本加厲。對付這種人，你得讓她知道，動你，是有代價的，而且這代價，她未必承受得起。明白嗎？”
李昶望著沈照野，看著他眼中那份為他籌謀的篤定和狠厲，心中百感交集。他現下理不直氣不壯，不再試圖反對，只是輕輕點了點頭，低聲道：“……明白了。都聽隨棹表哥的安排。”
只要隨棹表哥不去直面皇後，不給那個早已因喪子之痛而半瘋的女人任何借題發揮、胡亂攀咬的機會，那麽，無論沈照野接下來要做什麽，用什麽手段去打擊報覆，他李昶，都絕不會有半分意見。
【作者有話說】
之所以沒意見，是因為昶要回去搞事情了，大概是要把皇後從那個位置上擼下去？（仔細想了，沒辦法確保皇後不會發癲，那麽最保險的辦法就是……）（皇後有他把柄，昶也有皇後的）（這倆都足夠敏感肌、足夠陰暗爬行來著）
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