第36章 椒房
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第36章 椒房
離開臯闕殿，與張少卿作別後，李昶對沈望旌和沈照野道：“舅舅，表哥，我先去椒房宮向母後請安。外面天冷，你們先回府吧，我稍後自己出宮去府上。”
沈望旌點頭：“也好。殿下路上當心。”
沈照野則輕輕拍了拍李昶的肩膀：“快點啊，別讓我娘等急了又把菜回鍋熱，那味道就更沒法說了。”
李昶微微笑了笑：“知道了。”
正說著，一個穿著青色宦官服飾、面容清秀的年輕內侍小步快跑過來，見到李昶，明顯松了口氣，恭敬地行禮：“殿下，您可算出來了。奴才方才去臯闕殿外候著，高公公說您已經出來了。”
這人是李昶留在宮裏的近侍，名叫小泉子。
李昶對他點點頭，然後對沈望旌和沈照野道：“舅舅，表哥，那我先過去了。”
“去吧。”
看著李昶帶著小泉子轉身往深宮走去，沈望旌和沈照野也並肩向外走。
沈望旌邊走邊低聲道：“明日的宮宴，陛下雖未多說，但必有不少眼睛盯著。你收斂些性子，莫要惹事。”
沈照野懶洋洋地應著：“知道了爹，我又不是三歲小孩。對了，答應請百裏瞿那幫人的宴席，定在什麽時候？總不能真拖到我爹病愈吧？”
“三日後吧。”沈望旌沈吟道，“就在府裏辦，不必太張揚，但禮數要做足。帖子你親自寫，語氣客氣些。還有，別忘了也給軍中叔伯府上下帖子，他們家中若有適齡的小輩在京的，一並請來府裏坐坐，許久未見，也該聯絡一下。”
沈照野挑眉：“軍中將領的家宴和宴請那幫文官分開辦？”
“自然分開。”沈望旌語氣平淡，“混在一起，雙方都不自在。軍中那些小子們，性子野，別沖撞了那些講究規矩的朝臣。”
“行，我回去就辦。”沈照野應下。
說話間，兩人已走出宮門，來到了停馬車的地方。兩人上了來時那輛寬敞的馬車。
車廂裏，沈嬰寧還在興致勃勃地擺弄木匣子裏的首飾，聽到動靜擡起頭，一見是沈望旌，撒開首飾就撲了過去，聲音清脆：“爹爹！”
沈望旌接住女兒，沈穩的臉上顯露出少有的柔和，但嘴上還是道：“多大了，還沒輕沒重的。”
沈嬰寧吐了吐舌頭，從他懷裏探出頭，朝後面看了看，沒見到想見的人，又好奇地掀開車窗簾幔，看向正準備上馬的沈照野：“大哥，阿昶表哥呢？他不來我們家吃晚飯了嗎？”
沈照野一只腳踩在馬鐙上，聞言回道：“他去皇後娘娘宮裏請安了，晚點來。”他看著沈嬰寧亮晶晶的眼睛，忽然心念一動，朝她招招手，“嬰寧，你過來。”
沈嬰寧不明所以，跳下馬車跑過去。
沈照野俯下身，對她低聲道：“你這樣，你現在進宮去，也去向皇後娘娘請個安，然後就說是母親想阿昶表哥了，請他去府裏用晚飯，順便把他帶出來，我們一起回府，省得他一會兒還要自己折騰。”
沈嬰寧一聽，覺得這主意甚好，立刻點頭：“好呀好呀！”
後面的沈望旌微微皺眉：“胡鬧。皇後宮中豈是隨意進出之地？”
沈照野直起身，對父親道：“爹，讓嬰寧去正好。她年紀小，又是女孩子，進宮給皇後請安說得過去。皇後總不能攔著不讓舅母想外甥吧？總比我們兩個大老爺們再折返回去要人強。再說，有嬰寧在，皇後那邊就算有什麽話，也不好說得太直白。”
沈望旌沈吟片刻，覺得兒子的話雖有胡鬧成分，但也不無道理，便不再反對。
沈照野於是領著沈嬰寧重新走到宮門前，找到剛才領他們出來的那個小太監，遞過去一塊碎銀子，客氣道：“小公公，有勞再跑一趟，帶我妹妹去一趟椒房宮給皇後娘娘請個安。”
那小太監認得沈照野，又收了銀子，自是滿臉笑容地應下：“少帥放心，奴才一定將三小姐平安帶到。”
另一邊，李昶和小泉子主仆二人，沈默地行走在深宮長長的甬道裏。雪花變得密集了些，落在青石板上，很快被來往的宮人踩成濕滑的泥濘。
“宮裏這些日子如何？可有什麽事？”李昶的聲音很輕，幾乎消散在風裏。
小泉子緊跟半步，低聲回道：“回殿下，宮裏一切都好。年關將近，各處都忙碌著。皇後娘娘主持宮務，甚是辛勞。太子殿下前幾日感染了風寒，已大好。四公主的婚事定了，開春後行冊禮。還有就是……陛下近日似乎對煉丹之事愈發著迷，召見了幾位新來的方士，賞賜頗厚。”小泉子仔細揀著重要又不算太敏感的事情稟報。
李昶靜靜聽著，臉上沒什麽表情。
走了好一會兒，終於到了皇後的椒房宮。宮苑巍峨，氣象萬千，雖在冬日，依舊能想象春夏時的繁花似錦。
小泉子上前，請宮門外的侍女通傳。不一會兒，一位穿著體面、神色嚴肅的老嬤嬤走了出來，正是皇後身邊最得力的心腹蘇錦。
蘇錦對著李昶規規矩矩行了個禮，臉上帶笑：“六殿下安好。殿下恕罪，年關事雜，皇後娘娘料理宮務，甚是疲乏，方才歇下不久。想必一會兒就該醒了，勞煩殿下在此稍候片刻。”說完，也不等李昶多言，便又轉身進去了。
雪似乎更大了些，風刮在臉上，帶著刺骨的寒意。小泉子連忙撐開傘，全部遮在李昶頭頂，又仔細地將他身上的大氅攏得更緊實些。
“殿下，要不咱們先去偏殿等等？”小泉子小聲建議。
“不必，就在這裏等。”李昶語氣平淡。
等了一會兒，小泉子又讓門口的小宮女進去探問皇後是否醒了。這次過後不久，終於有宮女出來，引他們進去。
椒房殿內溫暖如春，香氣馥郁。皇後端坐在主位上，身著正紅色宮裝，頭戴珠翠鳳冠，妝容精致，儀態萬方，每一處都透著母儀天下的端莊與迤邐。
李昶上前，規規矩矩地行大禮：“兒臣參見母後。母後萬福金安。”
皇後擡手虛扶：“快起來吧。一路辛苦，瞧著是清減了些。北疆苦寒，此行可還順利？”
“勞母後掛心，一切安好。北疆將士用命，舅舅調度有方，幸不辱命。”李昶起身，垂眸應答。
母子二人就這樣有一搭沒一搭地說著話。皇後問些北疆風物、戰事概況，李昶謹慎地回答，言辭之間滴水不漏。
不久，蘇嬤嬤端著一碗黑乎乎的湯藥進來。
皇後看了一眼，對李昶笑道：“瞧本宮這記性，光顧著說話了。這是本宮吩咐禦藥房特意為你熬的驅寒湯。你身子骨向來弱，此番奔波，又染了風寒，需得好生調理。快趁熱喝了。不然一會兒從本宮這兒出去，回頭再病了，你舅舅該以為本宮這個做母後的不曾盡心，苛待了你了。”
這話聽著是關心，細品卻帶著一絲很易察覺的刺。李昶面色不變，恭敬地接過藥碗：“兒臣謝母後關懷。”
他看了一眼碗中濃黑的藥汁，沒有猶豫，仰頭緩緩飲盡。然後將空碗遞給蘇錦，拿出帕子拭了拭嘴角。
“母後若無其他吩咐，兒臣便先行告退了。鎮北侯府表哥邀兒臣過府用晚膳。”李昶提出告辭。
皇後聞言，臉上的笑容依舊和煦，只是眼底的笑意淡了些許，她輕輕擡手，示意李昶稍安勿躁：“且慢。你這孩子，總是這般心急。”她語氣溫和，帶著一絲嗔怪，“你瞧瞧你，臉色還這般蒼白，方才飲了藥，正該好生歇著，讓藥性發散才是。從北疆一路奔波回來，風寒未愈，合該在宮裏靜養幾日，將身子骨調理妥帖了才是正理。”
她微微傾身，聲音放得更柔緩些：“鎮北侯府那邊，自然是親厚，你舅舅舅母也必定是真心疼你。只是他們府上如今也是剛經歷戰事，上下忙碌，你此刻過去，他們既要顧著招待你，又要操心你的身子，反倒添了麻煩。不若就留在母後宮裏，讓禦膳房仔細給你做些清淡滋補的藥膳，太醫也方便隨時請脈。待你大安了，再去侯府探望，豈不更周全？也免得你舅舅他們掛心你的病情。”
她說著，目光落在李昶略顯單薄的身形上，語氣裏滿是關懷：“昶兒，你覺得呢？在宮裏，母後總能將你照顧得更好些。”
這話裏的機鋒已經有些明顯了。李昶正欲開口，殿外突然有宮女進來稟報：“娘娘，鎮北侯府三小姐在外求見，說是來給娘娘請安。”
皇後臉上的笑容頓了一下，隨即笑意更深，她看了李昶一眼，語氣莫名：“今兒個倒是熱鬧。請三小姐進來吧。”
沈嬰寧很快走了進來，像一團跳動的青綠，驅散了殿內有些凝滯的氣氛。她規規矩矩地給皇後行了禮，聲音清脆：“臣女沈嬰寧，給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
“快起來吧，三小姐真是越發伶俐了。”皇後笑道。
沈嬰寧站起身，大眼睛眨了眨，看向李昶，然後對皇後道：“皇後娘娘，我父親和母親聽說阿昶表哥回京了，想念得緊，特地讓我來請阿昶表哥過府用晚膳，說是一家人好久沒團聚了。皇後娘娘若是沒有其他吩咐，臣女……這就帶阿昶表哥走了？”她話說得直接，帶著小女孩特有的天真爛漫，反而讓人不好拒絕。
皇後看著眼前這一幕，臉上的笑容依舊：“原來如此。既然侯爺和夫人盛情相邀，那本宮也不便強留昶兒了。你們去吧，代本宮向侯爺和夫人問好。”
“謝皇後娘娘！”沈嬰寧高興地應道。
李昶也再次行禮：“兒臣告退。”
三人退出椒房殿。走到殿外，冷風一吹，李昶才覺得胸中那口郁氣稍稍散去。
沿著原路返回，沈嬰寧興奮地拉著李昶的袖子：“阿昶表哥，大哥說你那裏還有好多彩色石子，快給我看看，我想用它們鑲一個手鐲，再打一對耳墜，你說做什麽花樣好？”
李昶被她歡快的情緒感染，唇角微揚，仔細地給她建議：“北疆的石頭顏色濃烈，做手鐲或許可以用銀飾包邊，做成卷草紋。耳墜則可以小巧些，點綴即可。”
路過宮中的梅園時，沈嬰寧忽然咦了一聲，指著園中：“阿昶表哥你看，那是什麽梅花？怎麽是綠色的？好稀奇！”
李昶順著她指的方向看去，只見幾株梅樹在雪中綻放，花朵是清雅的淡綠色，在一片素白中顯得格外清新脫俗。
“那是綠萼梅，今年剛從江南移栽過來的，確實少見。”李昶解釋道。他想了想，又問，“嬰寧要不要折幾枝帶回去？舅母素愛花草，這綠梅少見，她定然喜歡。”
沈嬰寧立刻拍手：“好呀好呀！”
她當即撒歡般跑進了梅園。李昶吩咐小泉子：“去跟著三小姐，給她打傘，仔細別摔著。”
“是，殿下。”小泉子連忙撐傘跟了上去。
李昶則獨自立在一處背風的廊下，看著沈嬰寧在梅樹間穿梭，小心翼翼地挑選著花枝。他的思緒卻飄回了剛才的椒房殿。
皇後今日的態度，與以往有些不同。從前雖對他這個並非親生的兒子並不喜愛，但多是漠視，問了安便打發走，眼不見心不煩，很少說這些綿裏藏針的話。今日卻似乎帶著一種隱晦的敲打和試探。
結合小泉子方才說的，陛下近來愈發沈迷煉丹方術，以及在臯闕殿那些看似隨意卻意味深長的話語，李昶心中漸漸明晰。恐怕不是後宮瑣事讓皇後心煩，而是前朝的風向有些微妙的變化。父皇對沈家軍功的態度，對盧相一黨的敲打，或許讓皇後及其背後的家族感到了些許不安。自己與沈家關系密切，自然成了那個被順勢敲打的對象。
他正沈思著，那邊沈嬰寧已經挑好了花枝，小泉子幫她折了幾支開得正好的綠梅。她抱著梅花，歡快地跑回來：“阿昶表哥，你看！這些好看嗎？”
李昶收回思緒，接過她懷中那捧清冷的綠梅，點頭微笑：“很好看，舅母定會喜歡。”
宮門外，沈照野等得有些無聊，正抱著胳膊跟守門的侍衛閑聊扯淡，天南地北地胡侃。忽然，他聽到宮門內傳來腳步聲和沈嬰寧嘰嘰喳喳的說話聲。
他擡眼望去，只見李昶和沈嬰寧一前一後走了出來。
李昶一只手撐著一把油紙傘，傘面大部分都傾向身旁的沈嬰寧，自己半邊肩膀落了些雪花。他另一只手懷裏，則抱著那一捧翠色欲滴、在雪中格外醒目的綠萼梅。
他微微低著頭，正聽著沈嬰寧說話，側臉在雪光和梅影的映襯下，顯得有些過於白皙透明，仿佛墨畫中走出的清冷人物，與懷中生機盎然的綠梅相映成趣。
沈照野看著，眼皮沒來由地跳了一下。
他踱步上前，先是伸手很自然地從李昶手裏接過了傘，塞給旁邊跟上來的小泉子：“給你家殿下打好傘。”
然後另一只手揪住了沈嬰寧的耳朵，力道不重，語氣嫌棄：“沈嬰寧，你沒有手嗎？讓你阿昶表哥一只手打傘一只手抱花，你怎麽這麽好意思？他是你挑夫？”
沈嬰寧哎喲一聲，捂住耳朵，不服氣地反駁：“我哪有！是阿昶表哥說我毛手毛腳，怕我把花摔了才自己拿著的！而且傘也是他非要幫我打的！”
李昶也連忙解釋道：“隨棹表哥，不怪嬰寧，是我看她玩得高興，怕她拿了花又顧不上打傘，才幫她拿著的。”
沈照野哼了一聲，松開手，又把沈嬰寧拽到自己傘下，對李昶道：“你就慣著她吧。走了，回家。娘估計等得菜都涼了。”他嘴上抱怨著，卻還是仔細地看了一眼李昶的臉色，確認他沒有被凍到，才轉身帶著吵吵嚷嚷的沈嬰寧朝馬車走去。
李昶看著他們的背影，輕輕攏了攏懷裏的綠梅，跟小泉子共撐一把傘，緩步跟上。
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離開臯闕殿，與張少卿作別後，李昶對沈望旌和沈照野道：“舅舅，表哥，我先去椒房宮向母後請安。外面天冷，你們先回府吧，我稍後自己出宮去府上。”
沈望旌點頭：“也好。殿下路上當心。”
沈照野則輕輕拍了拍李昶的肩膀：“快點啊，別讓我娘等急了又把菜回鍋熱，那味道就更沒法說了。”
李昶微微笑了笑：“知道了。”
正說著，一個穿著青色宦官服飾、面容清秀的年輕內侍小步快跑過來，見到李昶，明顯松了口氣，恭敬地行禮：“殿下，您可算出來了。奴才方才去臯闕殿外候著，高公公說您已經出來了。”
這人是李昶留在宮裏的近侍，名叫小泉子。
李昶對他點點頭，然後對沈望旌和沈照野道：“舅舅，表哥，那我先過去了。”
“去吧。”
看著李昶帶著小泉子轉身往深宮走去，沈望旌和沈照野也並肩向外走。
沈望旌邊走邊低聲道：“明日的宮宴，陛下雖未多說，但必有不少眼睛盯著。你收斂些性子，莫要惹事。”
沈照野懶洋洋地應著：“知道了爹，我又不是三歲小孩。對了，答應請百裏瞿那幫人的宴席，定在什麽時候？總不能真拖到我爹病愈吧？”
“三日後吧。”沈望旌沈吟道，“就在府裏辦，不必太張揚，但禮數要做足。帖子你親自寫，語氣客氣些。還有，別忘了也給軍中叔伯府上下帖子，他們家中若有適齡的小輩在京的，一並請來府裏坐坐，許久未見，也該聯絡一下。”
沈照野挑眉：“軍中將領的家宴和宴請那幫文官分開辦？”
“自然分開。”沈望旌語氣平淡，“混在一起，雙方都不自在。軍中那些小子們，性子野，別沖撞了那些講究規矩的朝臣。”
“行，我回去就辦。”沈照野應下。
說話間，兩人已走出宮門，來到了停馬車的地方。兩人上了來時那輛寬敞的馬車。
車廂裏，沈嬰寧還在興致勃勃地擺弄木匣子裏的首飾，聽到動靜擡起頭，一見是沈望旌，撒開首飾就撲了過去，聲音清脆：“爹爹！”
沈望旌接住女兒，沈穩的臉上顯露出少有的柔和，但嘴上還是道：“多大了，還沒輕沒重的。”
沈嬰寧吐了吐舌頭，從他懷裏探出頭，朝後面看了看，沒見到想見的人，又好奇地掀開車窗簾幔，看向正準備上馬的沈照野：“大哥，阿昶表哥呢？他不來我們家吃晚飯了嗎？”
沈照野一只腳踩在馬鐙上，聞言回道：“他去皇後娘娘宮裏請安了，晚點來。”他看著沈嬰寧亮晶晶的眼睛，忽然心念一動，朝她招招手，“嬰寧，你過來。”
沈嬰寧不明所以，跳下馬車跑過去。
沈照野俯下身，對她低聲道：“你這樣，你現在進宮去，也去向皇後娘娘請個安，然後就說是母親想阿昶表哥了，請他去府裏用晚飯，順便把他帶出來，我們一起回府，省得他一會兒還要自己折騰。”
沈嬰寧一聽，覺得這主意甚好，立刻點頭：“好呀好呀！”
後面的沈望旌微微皺眉：“胡鬧。皇後宮中豈是隨意進出之地？”
沈照野直起身，對父親道：“爹，讓嬰寧去正好。她年紀小，又是女孩子，進宮給皇後請安說得過去。皇後總不能攔著不讓舅母想外甥吧？總比我們兩個大老爺們再折返回去要人強。再說，有嬰寧在，皇後那邊就算有什麽話，也不好說得太直白。”
沈望旌沈吟片刻，覺得兒子的話雖有胡鬧成分，但也不無道理，便不再反對。
沈照野於是領著沈嬰寧重新走到宮門前，找到剛才領他們出來的那個小太監，遞過去一塊碎銀子，客氣道：“小公公，有勞再跑一趟，帶我妹妹去一趟椒房宮給皇後娘娘請個安。”
那小太監認得沈照野，又收了銀子，自是滿臉笑容地應下：“少帥放心，奴才一定將三小姐平安帶到。”
另一邊，李昶和小泉子主仆二人，沈默地行走在深宮長長的甬道裏。雪花變得密集了些，落在青石板上，很快被來往的宮人踩成濕滑的泥濘。
“宮裏這些日子如何？可有什麽事？”李昶的聲音很輕，幾乎消散在風裏。
小泉子緊跟半步，低聲回道：“回殿下，宮裏一切都好。年關將近，各處都忙碌著。皇後娘娘主持宮務，甚是辛勞。太子殿下前幾日感染了風寒，已大好。四公主的婚事定了，開春後行冊禮。還有就是……陛下近日似乎對煉丹之事愈發著迷，召見了幾位新來的方士，賞賜頗厚。”小泉子仔細揀著重要又不算太敏感的事情稟報。
李昶靜靜聽著，臉上沒什麽表情。
走了好一會兒，終於到了皇後的椒房宮。宮苑巍峨，氣象萬千，雖在冬日，依舊能想象春夏時的繁花似錦。
小泉子上前，請宮門外的侍女通傳。不一會兒，一位穿著體面、神色嚴肅的老嬤嬤走了出來，正是皇後身邊最得力的心腹蘇錦。
蘇錦對著李昶規規矩矩行了個禮，臉上帶笑：“六殿下安好。殿下恕罪，年關事雜，皇後娘娘料理宮務，甚是疲乏，方才歇下不久。想必一會兒就該醒了，勞煩殿下在此稍候片刻。”說完，也不等李昶多言，便又轉身進去了。
雪似乎更大了些，風刮在臉上，帶著刺骨的寒意。小泉子連忙撐開傘，全部遮在李昶頭頂，又仔細地將他身上的大氅攏得更緊實些。
“殿下，要不咱們先去偏殿等等？”小泉子小聲建議。
“不必，就在這裏等。”李昶語氣平淡。
等了一會兒，小泉子又讓門口的小宮女進去探問皇後是否醒了。這次過後不久，終於有宮女出來，引他們進去。
椒房殿內溫暖如春，香氣馥郁。皇後端坐在主位上，身著正紅色宮裝，頭戴珠翠鳳冠，妝容精致，儀態萬方，每一處都透著母儀天下的端莊與迤邐。
李昶上前，規規矩矩地行大禮：“兒臣參見母後。母後萬福金安。”
皇後擡手虛扶：“快起來吧。一路辛苦，瞧著是清減了些。北疆苦寒，此行可還順利？”
“勞母後掛心，一切安好。北疆將士用命，舅舅調度有方，幸不辱命。”李昶起身，垂眸應答。
母子二人就這樣有一搭沒一搭地說著話。皇後問些北疆風物、戰事概況，李昶謹慎地回答，言辭之間滴水不漏。
不久，蘇嬤嬤端著一碗黑乎乎的湯藥進來。
皇後看了一眼，對李昶笑道：“瞧本宮這記性，光顧著說話了。這是本宮吩咐禦藥房特意為你熬的驅寒湯。你身子骨向來弱，此番奔波，又染了風寒，需得好生調理。快趁熱喝了。不然一會兒從本宮這兒出去，回頭再病了，你舅舅該以為本宮這個做母後的不曾盡心，苛待了你了。”
這話聽著是關心，細品卻帶著一絲很易察覺的刺。李昶面色不變，恭敬地接過藥碗：“兒臣謝母後關懷。”
他看了一眼碗中濃黑的藥汁，沒有猶豫，仰頭緩緩飲盡。然後將空碗遞給蘇錦，拿出帕子拭了拭嘴角。
“母後若無其他吩咐，兒臣便先行告退了。鎮北侯府表哥邀兒臣過府用晚膳。”李昶提出告辭。
皇後聞言，臉上的笑容依舊和煦，只是眼底的笑意淡了些許，她輕輕擡手，示意李昶稍安勿躁：“且慢。你這孩子，總是這般心急。”她語氣溫和，帶著一絲嗔怪，“你瞧瞧你，臉色還這般蒼白，方才飲了藥，正該好生歇著，讓藥性發散才是。從北疆一路奔波回來，風寒未愈，合該在宮裏靜養幾日，將身子骨調理妥帖了才是正理。”
她微微傾身，聲音放得更柔緩些：“鎮北侯府那邊，自然是親厚，你舅舅舅母也必定是真心疼你。只是他們府上如今也是剛經歷戰事，上下忙碌，你此刻過去，他們既要顧著招待你，又要操心你的身子，反倒添了麻煩。不若就留在母後宮裏，讓禦膳房仔細給你做些清淡滋補的藥膳，太醫也方便隨時請脈。待你大安了，再去侯府探望，豈不更周全？也免得你舅舅他們掛心你的病情。”
她說著，目光落在李昶略顯單薄的身形上，語氣裏滿是關懷：“昶兒，你覺得呢？在宮裏，母後總能將你照顧得更好些。”
這話裏的機鋒已經有些明顯了。李昶正欲開口，殿外突然有宮女進來稟報：“娘娘，鎮北侯府三小姐在外求見，說是來給娘娘請安。”
皇後臉上的笑容頓了一下，隨即笑意更深，她看了李昶一眼，語氣莫名：“今兒個倒是熱鬧。請三小姐進來吧。”
沈嬰寧很快走了進來，像一團跳動的青綠，驅散了殿內有些凝滯的氣氛。她規規矩矩地給皇後行了禮，聲音清脆：“臣女沈嬰寧，給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”
“快起來吧，三小姐真是越發伶俐了。”皇後笑道。
沈嬰寧站起身，大眼睛眨了眨，看向李昶，然後對皇後道：“皇後娘娘，我父親和母親聽說阿昶表哥回京了，想念得緊，特地讓我來請阿昶表哥過府用晚膳，說是一家人好久沒團聚了。皇後娘娘若是沒有其他吩咐，臣女……這就帶阿昶表哥走了？”她話說得直接，帶著小女孩特有的天真爛漫，反而讓人不好拒絕。
皇後看著眼前這一幕，臉上的笑容依舊：“原來如此。既然侯爺和夫人盛情相邀，那本宮也不便強留昶兒了。你們去吧，代本宮向侯爺和夫人問好。”
“謝皇後娘娘！”沈嬰寧高興地應道。
李昶也再次行禮：“兒臣告退。”
三人退出椒房殿。走到殿外，冷風一吹，李昶才覺得胸中那口郁氣稍稍散去。
沿著原路返回，沈嬰寧興奮地拉著李昶的袖子：“阿昶表哥，大哥說你那裏還有好多彩色石子，快給我看看，我想用它們鑲一個手鐲，再打一對耳墜，你說做什麽花樣好？”
李昶被她歡快的情緒感染，唇角微揚，仔細地給她建議：“北疆的石頭顏色濃烈，做手鐲或許可以用銀飾包邊，做成卷草紋。耳墜則可以小巧些，點綴即可。”
路過宮中的梅園時，沈嬰寧忽然咦了一聲，指著園中：“阿昶表哥你看，那是什麽梅花？怎麽是綠色的？好稀奇！”
李昶順著她指的方向看去，只見幾株梅樹在雪中綻放，花朵是清雅的淡綠色，在一片素白中顯得格外清新脫俗。
“那是綠萼梅，今年剛從江南移栽過來的，確實少見。”李昶解釋道。他想了想，又問，“嬰寧要不要折幾枝帶回去？舅母素愛花草，這綠梅少見，她定然喜歡。”
沈嬰寧立刻拍手：“好呀好呀！”
她當即撒歡般跑進了梅園。李昶吩咐小泉子：“去跟著三小姐，給她打傘，仔細別摔著。”
“是，殿下。”小泉子連忙撐傘跟了上去。
李昶則獨自立在一處背風的廊下，看著沈嬰寧在梅樹間穿梭，小心翼翼地挑選著花枝。他的思緒卻飄回了剛才的椒房殿。
皇後今日的態度，與以往有些不同。從前雖對他這個並非親生的兒子並不喜愛，但多是漠視，問了安便打發走，眼不見心不煩，很少說這些綿裏藏針的話。今日卻似乎帶著一種隱晦的敲打和試探。
結合小泉子方才說的，陛下近來愈發沈迷煉丹方術，以及在臯闕殿那些看似隨意卻意味深長的話語，李昶心中漸漸明晰。恐怕不是後宮瑣事讓皇後心煩，而是前朝的風向有些微妙的變化。父皇對沈家軍功的態度，對盧相一黨的敲打，或許讓皇後及其背後的家族感到了些許不安。自己與沈家關系密切，自然成了那個被順勢敲打的對象。
他正沈思著，那邊沈嬰寧已經挑好了花枝，小泉子幫她折了幾支開得正好的綠梅。她抱著梅花，歡快地跑回來：“阿昶表哥，你看！這些好看嗎？”
李昶收回思緒，接過她懷中那捧清冷的綠梅，點頭微笑：“很好看，舅母定會喜歡。”
宮門外，沈照野等得有些無聊，正抱著胳膊跟守門的侍衛閑聊扯淡，天南地北地胡侃。忽然，他聽到宮門內傳來腳步聲和沈嬰寧嘰嘰喳喳的說話聲。
他擡眼望去，只見李昶和沈嬰寧一前一後走了出來。
李昶一只手撐著一把油紙傘，傘面大部分都傾向身旁的沈嬰寧，自己半邊肩膀落了些雪花。他另一只手懷裏，則抱著那一捧翠色欲滴、在雪中格外醒目的綠萼梅。
他微微低著頭，正聽著沈嬰寧說話，側臉在雪光和梅影的映襯下，顯得有些過於白皙透明，仿佛墨畫中走出的清冷人物，與懷中生機盎然的綠梅相映成趣。
沈照野看著，眼皮沒來由地跳了一下。
他踱步上前，先是伸手很自然地從李昶手裏接過了傘，塞給旁邊跟上來的小泉子：“給你家殿下打好傘。”
然後另一只手揪住了沈嬰寧的耳朵，力道不重，語氣嫌棄：“沈嬰寧，你沒有手嗎？讓你阿昶表哥一只手打傘一只手抱花，你怎麽這麽好意思？他是你挑夫？”
沈嬰寧哎喲一聲，捂住耳朵，不服氣地反駁：“我哪有！是阿昶表哥說我毛手毛腳，怕我把花摔了才自己拿著的！而且傘也是他非要幫我打的！”
李昶也連忙解釋道：“隨棹表哥，不怪嬰寧，是我看她玩得高興，怕她拿了花又顧不上打傘，才幫她拿著的。”
沈照野哼了一聲，松開手，又把沈嬰寧拽到自己傘下，對李昶道：“你就慣著她吧。走了，回家。娘估計等得菜都涼了。”他嘴上抱怨著，卻還是仔細地看了一眼李昶的臉色，確認他沒有被凍到，才轉身帶著吵吵嚷嚷的沈嬰寧朝馬車走去。
李昶看著他們的背影，輕輕攏了攏懷裏的綠梅，跟小泉子共撐一把傘，緩步跟上。
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