第27章 山水
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第27章 山水
離開北安城，車隊踏上了返回京城的路途。
與來時那種隱秘急迫的氣氛不同，歸程顯得從容了許多，但也漫長了許多。
沈望旌特意撥了一隊精銳騎兵護送，加上使團本身的儀仗，隊伍拉得不短，旌旗在寒風中獵獵作響，總算有了幾分天朝使團的氣派。
他們選擇的路線並非最短的直線，而是相對好走、沿途多有城鎮補給的傳統官道。
一路向南，天氣逐漸變得不那麽酷烈，雖然依舊寒冷，但那種能凍裂骨頭的幹冷寒風漸漸被一種略帶濕意的、依舊刺骨的冷風所取代。
最初幾日，依舊在北疆地界行駛。路過幾座邊境軍鎮，如磐石堡、鐵山衛，這些城池無一例外都是軍鎮。
城墻高大厚重，多以青黑色條石壘砌，布滿箭孔和烽火臺，城門口守衛森嚴，盤查仔細。
城內街道寬闊卻略顯冷清，行人多是穿著舊軍襖的士卒、運送物資的民夫以及和他們一樣面色沈凝、行色匆匆的商人。
商鋪不多，且大多售賣的是皮貨、鐵器、藥材等軍需或耐儲存之物，難見什麽繁華市井氣息。
“這邊陲之地，果然艱苦。”張少卿坐在馬車裏，看著窗外單調肅殺的景象，忍不住感嘆，“將士們戍守於此，著實不易。”
沈照野騎在馬上，聞言說了一句：“張少卿這才看了幾座城？真正的苦寒還在更北邊呢。能在這條線上站穩腳跟的，都是硬骨頭。”
又行數日，逐漸進入北疆與中原的交界地帶。地貌開始發生變化，不再是望不到邊的荒原和戈壁，開始出現起伏的丘陵和零星的、葉片落盡的樹林。路過的城池也逐漸有了些不同。
比如平遠州，城墻依舊高大，街道兩旁出現了更多的商鋪、酒肆甚至還有一兩家戲園子，雖然看起來也頗為簡陋。
行人中多了些普通百姓，穿著雖不華麗，但至少整齊，臉上也能看到些許煙火氣。府衙接待他們時，也顯得周到許多，還能擺出幾樣像樣的地方菜肴。
然而，這種繁華卻透著一股虛浮和割裂。
州城中心區域還算整齊，但越往外圍，越是破敗。流民乞丐明顯增多，蜷縮在墻角，眼神麻木。城外的土地大片荒蕪，顯然缺乏人手耕種。
“平遠州看著還行，怎麽城外如此荒涼？”李昶在馬車裏，也註意到了窗外的景象，微微蹙眉問陪在一旁的沈照野。
沈照野撇撇嘴：“這還算好的。前幾年尤丹人鬧得兇的時候，這兒差點被洗劫一空。現在看著消停了，但人心惶惶，誰還敢安心種地？有點門路的都往南邊跑了。留下的，都是跑不動的。”
李昶沈默地看著窗外那些荒蕪的田地和面黃肌瘦的流民，眸色深深。
再往南，進入真正的中原地界，景象又為之一變。
路過河間府時，甚至能看到幾分浮華景象。城墻刷著新漆，街道寬敞整潔，商鋪林立，車水馬龍，酒樓茶肆裏傳出絲竹之聲。
府尹親自出城迎接，盛宴款待，席間山珍海味，歌舞升平，仿佛北疆的戰火與饑荒是另一個世界的事情。
但沈照野和李昶帶著親兵在城內隨意走了走，就發現這繁華之下的貧富差距極大，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
衙役官吏對待普通百姓態度蠻橫，各種巧立名目的捐稅層出不窮。城外的碼頭上，運糧的船只不少，但據說大多駛向豪門巨商的私倉，而非邊境或賑濟災民。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”夜裏宿在驛站，李昶臨摹字帖時，無意中寫下了這句詩，隨即又迅速用墨塗掉了，只是望著跳躍的燈花出了會兒神。
沈照野在一旁擦拭著他的佩刀，瞥見了，也沒做聲。
中央政令出了京城還能有多大效力，全看地方官的心情和實力。陛下沈迷煉丹求長生，朝堂上黨爭不休，誰真正關心過這些邊陲之地和底層百姓的死活？
北安城能守住，靠的是老爹和一幫老兄弟拿命在填，跟這歌舞升平的河間府，有半個銅板的關系？
這種認知讓他心頭莫名煩躁，再看那些迎來送往、滿臉堆笑的地方官員，只覺得無比膩歪。
旅途漫長，有時不得不在野外安營紮寨，士兵們熟練地紮營、生火、警戒。
沈照野通常會親自巡視營地，和李昶一起圍著篝火，啃著幹糧，聽著士兵們操著各地口音吹牛打屁，或者聽老刀唾沫橫飛地講一些不知真假的江湖軼事。
這種時候，李昶總是很安靜，只聽著，眼神映著火光，明明滅滅。
有時會住在沿途的驛站，驛站的條件好壞全看當地官員的重視程度和自身經營。
好的驛站幹凈暖和，飯菜可口，差的則破敗潮濕，連熱水都供應不上。使團自然受到最高規格的接待，但驛丞謙卑的笑容背後，總能察覺出其不加掩飾的疲憊和應付。
偶爾也會借宿在一些較大城池的府衙，地方官員們無不極盡巴結之能事，盛宴、禮品、甚至暗示送上美姬，這自然被沈照野毫不客氣、義正言辭地拒絕了。
他們對京城來的皇子殿下和沈少帥畢恭畢敬，但言談舉止間，透露出的更多是對自身權勢地位的維護和鉆營，而非對國事的關切。
這一路，沈照野冷眼旁觀。他心知，天下這盤棋，早就亂了，只等一個契機，便會徹底分崩離析。他隱隱有種感覺，沈家，乃至李昶，將來都不可避免地要被卷入這滔天洪流之中。
而更讓他有些心煩意亂的是，這一路上，李昶的表現。
李昶看起來和往常並沒有什麽不同，依舊安靜，依舊大部分時間待在馬車裏看書，或者和他並肩騎馬時聽著他胡吹海侃，偶爾嘴角含笑，回些話。處理事務條理清晰，面對地方官員的奉承依舊從容得體。
但沈照野就是覺得怪怪的。
看似一切如常，卻總有一種冷淡縈繞其間。李昶依舊會對他笑，但那笑容似乎少了點什麽，又多了點什麽。依舊會聽他說話，但眼神偶爾會飄忽一下，仿佛在想著別的事情。
沈照野私下裏琢磨了無數次。是自己哪裏惹到他了？不可能啊，一路上自己夠收斂了，都沒怎麽逗他。是身體不舒服？看著臉色也還行。是想京城了？也不像，他本來對京城也沒多少留戀。
他甚至偷偷把照海和那幾個在北安城時被指派暫時照顧李昶的親兵叫來問話。
“殿下在營裏那幾天？挺好的啊，沒誰敢給殿下臉色看！大帥對殿下都和顏悅色的。”
“殿下平時就看看書，寫寫字，偶爾去傷兵營看看，還教城裏那幫小崽子認字呢，可有耐心了。”
“沒見殿下跟誰紅過臉，也沒見誰惹殿下不高興……哦，就是使團那個陳副使，有次想湊近乎，被殿下兩句話噎得不敢吭聲了，殿下當時臉色是有點冷，但也沒發火啊……”
問了一圈，毫無頭緒。沈照野更郁悶了，心裏像揣了只貓，撓得他坐立不安。他沈照野天不怕地不怕，就怕李昶這種猜不透摸不著的心思。
直到這一日，車隊行至北疆與中原交界地帶的最後一座大城——定遠關。
此城是南北交通要沖，商旅雲集，比之前路過的城池都要熱鬧許多。車馬人流熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。
就在車隊緩慢通過一條繁華的街市時，旁邊一家酒樓裏突然沖出幾個醉醺醺的豪客，大聲喧嘩打鬧，驚了車隊中一匹拉車的駑馬。那馬嘶鳴一聲，猛地揚起前蹄，胡亂蹬踏，不小心帶倒了路邊一個擺賣首飾的小攤。
頓時，竹木搭建的簡陋攤位嘩啦一聲散架，上面擺放的各種珠花、木簪、耳墜、手鏈等小玩意兒稀裏嘩啦滾落一地，許多都被馬蹄和慌亂的人群踩碎了。
攤主是個四十多歲、面色愁苦的婦人，見狀先是一楞，隨即發出一聲淒厲的哭嚎，撲上去就想搶救那些可能是她全部家當的貨物。
周圍瞬間圍攏了一大圈看熱鬧的人，指指點點，議論紛紛。護送隊伍的士兵立刻上前控制住受驚的馬匹，並將那些醉漢驅趕開，但場面一時還是有些混亂。
沈照野皺了下眉，打馬上前。李昶的馬車就在後面，他也掀開車簾，安靜地看著外面。
“怎麽回事？”沈照野沈聲問道。
一個帶隊的小校連忙稟報：“少帥，是幾個醉鬼驚了馬，帶倒了這攤子。”
那婦人見沈照野衣著不凡，氣度威嚴，像是主事的人，立刻跪倒在地，磕頭哭訴道：“軍爺！軍爺為民婦做主啊！這些貨……這些貨是民婦一家老小半個月的嚼谷啊，全毀了，這可怎麽活啊！”
沈照野低頭看了看地上。散落的首飾大多材質低廉，不過是些染色的木頭、普通的陶瓷、粗糙的玉石，甚至還有用彩色石頭磨制串成的手鏈、項鏈，但做工看得出是花了心思的，款式也帶著明顯的北疆粗獷風格，與京城流行的精巧截然不同。
他心中一動，忽然想起娘和小妹似乎喜歡收集各地有特色的小玩意兒，這北疆風格的首飾，雖然不值錢，但帶回去也算個新奇。
於是他便對那婦人道：“好了，別哭了，是我們的人馬驚了你的攤子，損失自然我們賠。”他轉頭對那小校道，“清點一下，她這些貨，原本值多少錢，連她的攤架錢，一並雙倍賠給她。另外，再拿五兩銀子，給她壓驚。”
那小校楞了一下，連忙應下。周圍的人群也發出一陣低低的驚嘆和議論，顯然沒想到這位軍爺如此大方講理。那婦人更是楞住了，隨即喜極而泣，連連磕頭：“謝謝軍爺，謝謝青天大老爺！”
沈照野又指了指地上那些還沒完全損壞的首飾：“這些沒壞的，我也都要了，找個盒子給我裝起來。”
婦人更是千恩萬謝，手忙腳亂地找了個還算完整的木匣子，小心翼翼地將地上那些幸存的首飾撿起來，擦拭幹凈，放進匣子裏，恭敬地遞給沈照野身旁的士兵。
處理完這小小的風波，車隊繼續前行。沈照野騎著馬，來到李昶的馬車旁，敲了敲車窗。
車窗簾子被掀開，露出李昶有些倦意的臉。
沈照野把那個木匣子遞過去：“喏，剛才不小心碰倒了人家的攤子，賠了錢，這些沒壞的就買下來了。北疆的小玩意兒，質地不怎麽樣，樣子倒是挺稀奇。你幫我收著，回頭帶回去給我娘和小妹挑著玩。”
李昶默默地接過匣子，沒說話。
沈照野又隨口解釋道：“就是個賣雜項首飾的小攤，沒什麽好東西，都是些木頭珠子、石頭片子什麽的。”
李昶聞言，低頭打開了那個木匣子。裏面果然都是些粗糙卻色彩鮮艷的北地首飾。他的目光在那些物件上緩緩掃過，忽然，他的視線在其中幾串用彩色石子穿成的手鏈上停頓了下來。
那幾串手鏈，用的是定遠關附近特有的幾種彩色巖石打磨而成，顆粒不大，形狀也不甚規則，用結實的麻繩穿著，打磨得還算光滑，在陽光下泛著質樸的光澤，帶著一種與中原器物截然不同的野趣。
沈照野冷眼瞧著，註意到李昶的目光在那幾串石鏈上停留了格外長的時間，眼神似乎有些覆雜。
電光石火間，一個念頭如同閃電般再次劈進沈照野的腦海。
他猛地想起了北疆那個流傳甚廣的民間習俗——年輕女子若是對哪個男子心生愛慕，便會親自挑選彩色石子，精心編成一條手環，送給意中人。男子若是收下，便表示接受女子的心意。
當時在鬼哭谷，他看著賽罕帳篷門口那串風鈴覺得有趣，又想著李昶或許會喜歡這種新奇玩意兒，才隨口討要。沒想到賽罕順手就給他編成了手環的樣式！
他那會兒接也不是，不接也不是，心裏還嘀咕這女人真是多事，但轉念一想，反正這只是北疆偏遠地區的習俗，李昶久居深宮，後來待在軍營，肯定不知道這層含義，拿回去就當個普通玩意兒送他好了。
後來看李昶收到手環時眼神似乎有些微妙，他還心虛得不敢對視，生怕李昶追問來源和含義，還好李昶什麽都沒問，還默默戴上了，他當時還暗自慶幸了好久。
現在看來，李昶他媽的肯定是知道這個習俗的！
他當時那眼神就不是驚喜，是驚疑！是誤會！
李昶這一路上別別扭扭、若即若離的，根本不是什麽身體不適或者心情不好，是在跟他鬧別扭呢。又礙於自己平時的淫威，不敢直接問，也不敢發脾氣，就自己一個人悶著。
沈照野頓時有種醍醐灌頂、茅塞頓開的感覺。心裏瞬間把賽罕其其格罵了八百遍，好你個尤丹女人，恩將仇報，害死老子了，早知道一根毛都不要你的！
罵完又憤憤地想，遲早有一天把尤丹國整個吞並了，讓他們草原也統統改成北疆的風俗，看誰還敢隨便送石頭子兒。
過一會兒又咬牙切齒，軍營裏是哪個思春的混賬小子，嘴巴沒個把門的，把這些亂七八糟的習俗跟李昶說道？讓老子查出來，非給他松松皮，讓他知道什麽叫禍從口出！
他這邊內心戲洶湧澎湃，臉上青一陣白一陣。李昶卻似乎已經恢覆了平靜，合上了匣子，擡起頭，看著表情古怪的沈照野，淡淡問道：“隨棹表哥，你怎麽了？”
沈照野猛地回神，看著李昶的眼睛，頓時有種做賊心虛的感覺，幹笑兩聲：“沒什麽，風大，沙子迷眼了。那什麽，李昶，盒子你收好，我去前面看看。”
說完，幾乎是落荒而逃般地打馬向前沖去，留下李昶看著他的背影，若有所思地輕輕摩挲著那個粗糙的木匣。
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離開北安城，車隊踏上了返回京城的路途。
與來時那種隱秘急迫的氣氛不同，歸程顯得從容了許多，但也漫長了許多。
沈望旌特意撥了一隊精銳騎兵護送，加上使團本身的儀仗，隊伍拉得不短，旌旗在寒風中獵獵作響，總算有了幾分天朝使團的氣派。
他們選擇的路線並非最短的直線，而是相對好走、沿途多有城鎮補給的傳統官道。
一路向南，天氣逐漸變得不那麽酷烈，雖然依舊寒冷，但那種能凍裂骨頭的幹冷寒風漸漸被一種略帶濕意的、依舊刺骨的冷風所取代。
最初幾日，依舊在北疆地界行駛。路過幾座邊境軍鎮，如磐石堡、鐵山衛，這些城池無一例外都是軍鎮。
城墻高大厚重，多以青黑色條石壘砌，布滿箭孔和烽火臺，城門口守衛森嚴，盤查仔細。
城內街道寬闊卻略顯冷清，行人多是穿著舊軍襖的士卒、運送物資的民夫以及和他們一樣面色沈凝、行色匆匆的商人。
商鋪不多，且大多售賣的是皮貨、鐵器、藥材等軍需或耐儲存之物，難見什麽繁華市井氣息。
“這邊陲之地，果然艱苦。”張少卿坐在馬車裏，看著窗外單調肅殺的景象，忍不住感嘆，“將士們戍守於此，著實不易。”
沈照野騎在馬上，聞言說了一句：“張少卿這才看了幾座城？真正的苦寒還在更北邊呢。能在這條線上站穩腳跟的，都是硬骨頭。”
又行數日，逐漸進入北疆與中原的交界地帶。地貌開始發生變化，不再是望不到邊的荒原和戈壁，開始出現起伏的丘陵和零星的、葉片落盡的樹林。路過的城池也逐漸有了些不同。
比如平遠州，城墻依舊高大，街道兩旁出現了更多的商鋪、酒肆甚至還有一兩家戲園子，雖然看起來也頗為簡陋。
行人中多了些普通百姓，穿著雖不華麗，但至少整齊，臉上也能看到些許煙火氣。府衙接待他們時，也顯得周到許多，還能擺出幾樣像樣的地方菜肴。
然而，這種繁華卻透著一股虛浮和割裂。
州城中心區域還算整齊，但越往外圍，越是破敗。流民乞丐明顯增多，蜷縮在墻角，眼神麻木。城外的土地大片荒蕪，顯然缺乏人手耕種。
“平遠州看著還行，怎麽城外如此荒涼？”李昶在馬車裏，也註意到了窗外的景象，微微蹙眉問陪在一旁的沈照野。
沈照野撇撇嘴：“這還算好的。前幾年尤丹人鬧得兇的時候，這兒差點被洗劫一空。現在看著消停了，但人心惶惶，誰還敢安心種地？有點門路的都往南邊跑了。留下的，都是跑不動的。”
李昶沈默地看著窗外那些荒蕪的田地和面黃肌瘦的流民，眸色深深。
再往南，進入真正的中原地界，景象又為之一變。
路過河間府時，甚至能看到幾分浮華景象。城墻刷著新漆，街道寬敞整潔，商鋪林立，車水馬龍，酒樓茶肆裏傳出絲竹之聲。
府尹親自出城迎接，盛宴款待，席間山珍海味，歌舞升平，仿佛北疆的戰火與饑荒是另一個世界的事情。
但沈照野和李昶帶著親兵在城內隨意走了走，就發現這繁華之下的貧富差距極大，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
衙役官吏對待普通百姓態度蠻橫，各種巧立名目的捐稅層出不窮。城外的碼頭上，運糧的船只不少，但據說大多駛向豪門巨商的私倉，而非邊境或賑濟災民。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”夜裏宿在驛站，李昶臨摹字帖時，無意中寫下了這句詩，隨即又迅速用墨塗掉了，只是望著跳躍的燈花出了會兒神。
沈照野在一旁擦拭著他的佩刀，瞥見了，也沒做聲。
中央政令出了京城還能有多大效力，全看地方官的心情和實力。陛下沈迷煉丹求長生，朝堂上黨爭不休，誰真正關心過這些邊陲之地和底層百姓的死活？
北安城能守住，靠的是老爹和一幫老兄弟拿命在填，跟這歌舞升平的河間府，有半個銅板的關系？
這種認知讓他心頭莫名煩躁，再看那些迎來送往、滿臉堆笑的地方官員，只覺得無比膩歪。
旅途漫長，有時不得不在野外安營紮寨，士兵們熟練地紮營、生火、警戒。
沈照野通常會親自巡視營地，和李昶一起圍著篝火，啃著幹糧，聽著士兵們操著各地口音吹牛打屁，或者聽老刀唾沫橫飛地講一些不知真假的江湖軼事。
這種時候，李昶總是很安靜，只聽著，眼神映著火光，明明滅滅。
有時會住在沿途的驛站，驛站的條件好壞全看當地官員的重視程度和自身經營。
好的驛站幹凈暖和，飯菜可口，差的則破敗潮濕，連熱水都供應不上。使團自然受到最高規格的接待，但驛丞謙卑的笑容背後，總能察覺出其不加掩飾的疲憊和應付。
偶爾也會借宿在一些較大城池的府衙，地方官員們無不極盡巴結之能事，盛宴、禮品、甚至暗示送上美姬，這自然被沈照野毫不客氣、義正言辭地拒絕了。
他們對京城來的皇子殿下和沈少帥畢恭畢敬，但言談舉止間，透露出的更多是對自身權勢地位的維護和鉆營，而非對國事的關切。
這一路，沈照野冷眼旁觀。他心知，天下這盤棋，早就亂了，只等一個契機，便會徹底分崩離析。他隱隱有種感覺，沈家，乃至李昶，將來都不可避免地要被卷入這滔天洪流之中。
而更讓他有些心煩意亂的是，這一路上，李昶的表現。
李昶看起來和往常並沒有什麽不同，依舊安靜，依舊大部分時間待在馬車裏看書，或者和他並肩騎馬時聽著他胡吹海侃，偶爾嘴角含笑，回些話。處理事務條理清晰，面對地方官員的奉承依舊從容得體。
但沈照野就是覺得怪怪的。
看似一切如常，卻總有一種冷淡縈繞其間。李昶依舊會對他笑，但那笑容似乎少了點什麽，又多了點什麽。依舊會聽他說話，但眼神偶爾會飄忽一下，仿佛在想著別的事情。
沈照野私下裏琢磨了無數次。是自己哪裏惹到他了？不可能啊，一路上自己夠收斂了，都沒怎麽逗他。是身體不舒服？看著臉色也還行。是想京城了？也不像，他本來對京城也沒多少留戀。
他甚至偷偷把照海和那幾個在北安城時被指派暫時照顧李昶的親兵叫來問話。
“殿下在營裏那幾天？挺好的啊，沒誰敢給殿下臉色看！大帥對殿下都和顏悅色的。”
“殿下平時就看看書，寫寫字，偶爾去傷兵營看看，還教城裏那幫小崽子認字呢，可有耐心了。”
“沒見殿下跟誰紅過臉，也沒見誰惹殿下不高興……哦，就是使團那個陳副使，有次想湊近乎，被殿下兩句話噎得不敢吭聲了，殿下當時臉色是有點冷，但也沒發火啊……”
問了一圈，毫無頭緒。沈照野更郁悶了，心裏像揣了只貓，撓得他坐立不安。他沈照野天不怕地不怕，就怕李昶這種猜不透摸不著的心思。
直到這一日，車隊行至北疆與中原交界地帶的最後一座大城——定遠關。
此城是南北交通要沖，商旅雲集，比之前路過的城池都要熱鬧許多。車馬人流熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。
就在車隊緩慢通過一條繁華的街市時，旁邊一家酒樓裏突然沖出幾個醉醺醺的豪客，大聲喧嘩打鬧，驚了車隊中一匹拉車的駑馬。那馬嘶鳴一聲，猛地揚起前蹄，胡亂蹬踏，不小心帶倒了路邊一個擺賣首飾的小攤。
頓時，竹木搭建的簡陋攤位嘩啦一聲散架，上面擺放的各種珠花、木簪、耳墜、手鏈等小玩意兒稀裏嘩啦滾落一地，許多都被馬蹄和慌亂的人群踩碎了。
攤主是個四十多歲、面色愁苦的婦人，見狀先是一楞，隨即發出一聲淒厲的哭嚎，撲上去就想搶救那些可能是她全部家當的貨物。
周圍瞬間圍攏了一大圈看熱鬧的人，指指點點，議論紛紛。護送隊伍的士兵立刻上前控制住受驚的馬匹，並將那些醉漢驅趕開，但場面一時還是有些混亂。
沈照野皺了下眉，打馬上前。李昶的馬車就在後面，他也掀開車簾，安靜地看著外面。
“怎麽回事？”沈照野沈聲問道。
一個帶隊的小校連忙稟報：“少帥，是幾個醉鬼驚了馬，帶倒了這攤子。”
那婦人見沈照野衣著不凡，氣度威嚴，像是主事的人，立刻跪倒在地，磕頭哭訴道：“軍爺！軍爺為民婦做主啊！這些貨……這些貨是民婦一家老小半個月的嚼谷啊，全毀了，這可怎麽活啊！”
沈照野低頭看了看地上。散落的首飾大多材質低廉，不過是些染色的木頭、普通的陶瓷、粗糙的玉石，甚至還有用彩色石頭磨制串成的手鏈、項鏈，但做工看得出是花了心思的，款式也帶著明顯的北疆粗獷風格，與京城流行的精巧截然不同。
他心中一動，忽然想起娘和小妹似乎喜歡收集各地有特色的小玩意兒，這北疆風格的首飾，雖然不值錢，但帶回去也算個新奇。
於是他便對那婦人道：“好了，別哭了，是我們的人馬驚了你的攤子，損失自然我們賠。”他轉頭對那小校道，“清點一下，她這些貨，原本值多少錢，連她的攤架錢，一並雙倍賠給她。另外，再拿五兩銀子，給她壓驚。”
那小校楞了一下，連忙應下。周圍的人群也發出一陣低低的驚嘆和議論，顯然沒想到這位軍爺如此大方講理。那婦人更是楞住了，隨即喜極而泣，連連磕頭：“謝謝軍爺，謝謝青天大老爺！”
沈照野又指了指地上那些還沒完全損壞的首飾：“這些沒壞的，我也都要了，找個盒子給我裝起來。”
婦人更是千恩萬謝，手忙腳亂地找了個還算完整的木匣子，小心翼翼地將地上那些幸存的首飾撿起來，擦拭幹凈，放進匣子裏，恭敬地遞給沈照野身旁的士兵。
處理完這小小的風波，車隊繼續前行。沈照野騎著馬，來到李昶的馬車旁，敲了敲車窗。
車窗簾子被掀開，露出李昶有些倦意的臉。
沈照野把那個木匣子遞過去：“喏，剛才不小心碰倒了人家的攤子，賠了錢，這些沒壞的就買下來了。北疆的小玩意兒，質地不怎麽樣，樣子倒是挺稀奇。你幫我收著，回頭帶回去給我娘和小妹挑著玩。”
李昶默默地接過匣子，沒說話。
沈照野又隨口解釋道：“就是個賣雜項首飾的小攤，沒什麽好東西，都是些木頭珠子、石頭片子什麽的。”
李昶聞言，低頭打開了那個木匣子。裏面果然都是些粗糙卻色彩鮮艷的北地首飾。他的目光在那些物件上緩緩掃過，忽然，他的視線在其中幾串用彩色石子穿成的手鏈上停頓了下來。
那幾串手鏈，用的是定遠關附近特有的幾種彩色巖石打磨而成，顆粒不大，形狀也不甚規則，用結實的麻繩穿著，打磨得還算光滑，在陽光下泛著質樸的光澤，帶著一種與中原器物截然不同的野趣。
沈照野冷眼瞧著，註意到李昶的目光在那幾串石鏈上停留了格外長的時間，眼神似乎有些覆雜。
電光石火間，一個念頭如同閃電般再次劈進沈照野的腦海。
他猛地想起了北疆那個流傳甚廣的民間習俗——年輕女子若是對哪個男子心生愛慕，便會親自挑選彩色石子，精心編成一條手環，送給意中人。男子若是收下，便表示接受女子的心意。
當時在鬼哭谷，他看著賽罕帳篷門口那串風鈴覺得有趣，又想著李昶或許會喜歡這種新奇玩意兒，才隨口討要。沒想到賽罕順手就給他編成了手環的樣式！
他那會兒接也不是，不接也不是，心裏還嘀咕這女人真是多事，但轉念一想，反正這只是北疆偏遠地區的習俗，李昶久居深宮，後來待在軍營，肯定不知道這層含義，拿回去就當個普通玩意兒送他好了。
後來看李昶收到手環時眼神似乎有些微妙，他還心虛得不敢對視，生怕李昶追問來源和含義，還好李昶什麽都沒問，還默默戴上了，他當時還暗自慶幸了好久。
現在看來，李昶他媽的肯定是知道這個習俗的！
他當時那眼神就不是驚喜，是驚疑！是誤會！
李昶這一路上別別扭扭、若即若離的，根本不是什麽身體不適或者心情不好，是在跟他鬧別扭呢。又礙於自己平時的淫威，不敢直接問，也不敢發脾氣，就自己一個人悶著。
沈照野頓時有種醍醐灌頂、茅塞頓開的感覺。心裏瞬間把賽罕其其格罵了八百遍，好你個尤丹女人，恩將仇報，害死老子了，早知道一根毛都不要你的！
罵完又憤憤地想，遲早有一天把尤丹國整個吞並了，讓他們草原也統統改成北疆的風俗，看誰還敢隨便送石頭子兒。
過一會兒又咬牙切齒，軍營裏是哪個思春的混賬小子，嘴巴沒個把門的，把這些亂七八糟的習俗跟李昶說道？讓老子查出來，非給他松松皮，讓他知道什麽叫禍從口出！
他這邊內心戲洶湧澎湃，臉上青一陣白一陣。李昶卻似乎已經恢覆了平靜，合上了匣子，擡起頭，看著表情古怪的沈照野，淡淡問道：“隨棹表哥，你怎麽了？”
沈照野猛地回神，看著李昶的眼睛，頓時有種做賊心虛的感覺，幹笑兩聲：“沒什麽，風大，沙子迷眼了。那什麽，李昶，盒子你收好，我去前面看看。”
說完，幾乎是落荒而逃般地打馬向前沖去，留下李昶看著他的背影，若有所思地輕輕摩挲著那個粗糙的木匣。
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