第17章 信使
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第17章 信使
“頭兒！有動靜了！”山貓手腳並用地從陡峭的雪坡上溜下來，喘得上氣不接下氣，“他們那邊回應了！”
正裹著那件破舊皮襖，靠在一塊背風巖石後打著瞌睡的沈照野猛地睜開了眼睛，殘留的那點睡意瞬間被寒氣和山貓的話驅散得幹幹凈凈。他一把接住山貓凍得硬邦邦的胳膊，力道大得讓山貓齜了齜牙：“慢點說，喘勻了氣，怎麽回應了？說清楚！”
“就在上次放針線的那塊大白石頭旁邊！”山貓用力吸了幾口冰冷的空氣，努力平覆呼吸，用手比劃著，“用木炭畫的，清清楚楚！跟咱們畫的那只鳥一模一樣！那只往南邊飛的大雁！”
聞言，沈照野豁然起身，皮襖上的積雪撲簌簌落下，他壓低聲音，對周圍幾個原本在打盹或默默擦拭武器的夜不收們低喝道：“都聽到了？魚咬鉤了。老刀，帶上你的弩，眼睛放亮些，跟我上去再看看。其他人，原地警戒，沒有我的信號，誰也不許亂動！”
他和老刀跟著依舊興奮的山貓，再次悄無聲息地摸上那個能俯瞰鬼哭谷大半地形的隱蔽觀察點。沈照野小心翼翼地撥開枯黃的灌木叢，極目向下望去。
果然，在下方的谷地邊緣，那塊他們之前特意挑選的、顏色灰白的，在雪地裏很顯眼的大石頭旁邊，一小片雪地被刻意清掃過，露出下面深色的凍土。
在那片凍土上，用黑色的木炭清晰地畫著一只展翅南飛的大雁，線條甚至比他們之前畫的還要流暢、顯眼幾分，在白雪的映襯下，黑得格外刺眼。
“嘿，真他娘的回話了。這老豁阿黑，有點意思。”老刀咧開嘴，差點樂出聲，又趕緊用手捂住，只露出一雙笑得瞇起來的眼睛。
沈照野盯著那個簡單的記號，眼神閃爍不定，胸腔裏那顆心怦怦直跳。
“接下來咋整？頭兒？”山貓壓低聲音問，“還繼續只送東西？要不要加點料？”
“送，當然要送，雪中送炭，不能停。”沈照野壓下心中的激動，腦子飛快地轉動起來，“但不能光傻乎乎地送東西了，得讓他們慢慢知道我們是誰，想幹什麽……至少，給點提示，吊吊他們的胃口。”
他摸著下巴上粗糙的胡茬，沈吟了片刻，有了主意：“下次，除了照舊的鹽和藥，再留下一張紙條。就用咱們帶來的那種最普通、稍微一用力就能揉爛的糙紙，用炭筆寫……就寫南邊來的朋友，想交個安達。”
“南邊來的朋友？”老刀臉上的笑容收斂了些，露出些許遲疑，“頭兒，這是不是太直接了？萬一嚇到他們，或者他們根本不信，覺得是詐……”
“就是要直接點。”沈照野笑，“都到這一步了，再遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，反而更讓人心裏犯嘀咕。咱們大大方方承認就是從南邊來的，反而顯得坦蕩，有點底氣。至於信不信，那就看豁阿黑有沒有這個魄力，有沒有這個眼光了。寫！就這麽寫！字寫醜點，顯得真實！”
當夜，月黑風高，山貓再次融入暗夜，憑借著對地形的熟悉和一身過硬的潛行本領，悄無聲息地摸入愈發死寂的鬼哭谷。
在留下又一包分量的鹽和一小包傷藥後，他將那張寫著簡單字句的糙紙條，小心地用一塊小石子壓在了畫著大雁的石頭下面，確保不會被風吹走。
接下來的幾日，等待變成了另一種更加磨人的煎熬，不再是之前那種漫無目的的守候。
每一次山貓冒險潛入留下新的信息和物資，回來後都會帶來對方新的記號，依舊是那只固執的大雁，仿佛在說看到了，東西收了，繼續。
但對方始終沒有留下任何文字性的回應。
“這老家夥，真他娘的能沈得住氣啊。”老刀有些焦躁地啃著凍得像石頭一樣的肉幹，牙齒硌得生疼，“光收東西不吭聲，啥意思？拿咱們當散財童子了？還是覺得咱們的東西餵不飽他？”
“急什麽？沈住氣。”沈照野雖然心裏也七上八下，但面上卻穩如老狗，甚至還踢了老刀一腳，“人家那邊一百多口子人，說不定還在吵吵嚷嚷呢，總得關起門來商量商量吧？何況咱們這南邊來的朋友，在他們看來是人是鬼都難說呢。換了你，你敢輕易回話？不怕是催命符？”
又過了兩日，當山貓再次帶回空白的、只有那個熟悉大雁記號的油紙時，沈照野決定再加點碼，把鉤子下得更深一點。
他讓山貓下次留下物資時，再加一張紙條，這次不寫字，而是畫了一幅極其簡單甚至有些幼稚的圖。
一邊畫了幾座簡單的、三角形的山巒，另一邊畫了幾頂歪歪扭扭的帳篷和一把從中折斷的箭矢，中間用一條曲折的線連接起來，線的中央，畫了一只大大的、醒目的大雁。
意思很直白——我們知道你們的困境，來自北疆的我們，能否談談怎麽幫忙？
“頭兒，快看，這次不一樣！”山貓的聲音帶著前所未有的驚奇和激動，幾乎忘了壓低音量，他像捧著寶貝一樣將一張油紙遞到沈照野面前，“畫了東西回來，還有字！”
沈照野一把接過那張粗糙油紙，湊到微弱的光線下。只見紙上除了那只已經看熟了的大雁，旁邊還多畫了一個簡易的帳篷圖案，帳篷門口畫了一個火柴棍似的小人，小人伸出一只手，手掌向前，做出一個非常清晰的停止或等待的手勢。而在圖案的下方，竟然出現了幾個歪歪扭扭、筆畫生硬得像雞爪子刨出來、但勉強能辨認出來的漢字——
“什麽人？”
字寫得極其難看，大小不一，像是初學者用燒黑的木棍蘸著炭灰，極其費力地描出來的。
“他們認字，豁阿黑那邊有人認字，還會寫漢字。”沈照野又驚又喜。雖然只是最簡單的三個字，但對方願意談了。
“還真問咱們是什麽人？”老刀湊過來，就著微弱的光線仔細辨認那三個字，樂了，“咱們上次不是明明寫了是南邊來的朋友嗎？這老豁阿黑，是眼神不好使，還是記性被狗吃了？”
沈照野卻沒笑，他眉頭微蹙，仔細琢磨著這三個字和那個無比清晰的停止手勢。
“他們不是沒看到，是不信，或者不確定。”他沈吟道，手指點著那三個字，“什麽人？這是在追問我們的身份，想知道這朋友到底是哪路神仙。旁邊這個手勢……”他指著那個手掌向前的小人，“可能是讓我們暫時別輕舉妄動，等他們內部商量出個章程，或者等他們準備好。”
營地這邊七八個腦袋緊緊湊在厚重的皮氈子下面，幾乎要擠成一塊，就著中間唯一一小截舍不得點的牛油蠟燭的微弱光芒，對著那張寫著什麽人的油紙絞盡腦汁，唾沫星子橫飛。
“要不說咱們是朝廷派來的欽差大臣？手持尚方寶劍那種！”老刀異想天開地提議，眼睛在昏暗中發光。
“滾你娘的蛋！朝廷欽差大臣跑這鳥不拉屎的鬼地方來，跟他們玩探子接頭？嚇都嚇死他們了！你以為唱大戲呢？”立刻有人沒好氣地反駁。
“要不就寫實在點，大胤北安軍？亮出名號，震一震他們！”另一個相對穩重的老兵建議道。
沈照野搖頭否決：“太直接了，容易把剛探出頭的烏龜又嚇回殼裏去。咱們是來接觸、試探、拉攏的，不是來下最後通牒的。得給他們一點緩沖餘地，讓他們自己琢磨、自己說服自己。”
最終，七嘴八舌商量了半天，決定回一個有點玄乎但又留有餘地的：“助爾者。”
意思是——幫助你們的人。
紙條再次被山貓這個金牌信使小心翼翼地送了下去。
接下來，這種隔空喊話式的交談變得逐漸頻繁起來。每一次留下信息，都伴隨著激烈的猜測和討論，而由於無法面對面交談，雙方都因為這種不便，鬧出不少誤會和笑話。
比如，豁阿黑那邊下一次留下的信息是言簡意賅的兩個字：“助何？”
沈照野他們拿著這張紙條，圍在一起琢磨了半天。
“助何？這是問幫助什麽？還是問幫助誰？”山貓撓著頭，一臉困惑。
“估計是問幫什麽吧？咱們上次光說助爾者，沒說清楚具體助啥。”老刀摸著下巴分析，覺得自己說得很對。 於是他們經過一番討論，回了一句自認為清晰明了的話：“解困，禦敵。”
結果下次豁阿黑那邊回過來的信息卻讓他們集體懵圈，紙上畫了兩個簡陋的小人正在激烈打架，一個人頭上歪歪扭扭寫了個敦字，一個人頭上寫了個庫字，然後畫了一個箭頭，直直地指向那個大問號。
沈照野這邊幾個人傳看著這幅抽象的靈魂畫作，面面相覷。
“這啥意思？問咱們幫他們打敦格還是打庫勒？”
“不對吧？你看這箭頭指著問號，不像是問打誰，倒像是問這倆哪個是敵？或者敵是誰？”
“豁阿黑老糊塗了嗎？敦格和庫勒不都是他們的死敵？這還用問？”
“也許……他是想問咱們大胤的態度？懷疑咱們是不是跟其中一方暗中有什麽勾結，下來套話的？”
皮氈子下吵成一團，各種猜測千奇百怪。最後沈照野拍板，本著廣撒網的原則，回了一句有點繞口但自以為面面俱到的話：“爾等之敵，即吾等之敵，皆可禦。”
結果下次豁阿黑那邊送回的信息更加詭異難懂，紙上畫了一幅更加覆雜的畫，三個小人混戰在一起，打得不可開交。旁邊畫了一個代表大胤的小人，遠遠地站著，手裏拿著……一根長長的繩子？
沈照野看著這幅小兒塗鴉般的畫作，簡直哭笑不得，對著老刀和山貓吐槽：“豁阿黑到底想說啥？覺得咱們想等他們三敗俱傷然後一鍋端了？還是想讓咱們拿繩子去把他們捆在一起當和事佬？這腦子怎麽長的？”
溝通的障礙顯而易見，很多在己方看來很明顯的意圖，卻在這種幾次轉手，並且依賴簡單符號和蹩腳文字的交流中，完全變了味，甚至跑偏到十萬八千裏外。
但在這種磕磕絆絆、連蒙帶猜、有時候簡直雞同鴨講的交談中，一種古怪的、基於共同困境和那點雪中送炭般的救命物資的微薄信任，竟然一點點地、艱難地建立起來。
沈照野這邊不斷強調助爾、禦敵，並持續提供著鹽和藥品。豁阿黑那邊雖然回應依舊謹慎，甚至有些回覆讓人摸不著頭腦，但至少不再是最初的純粹警惕和沈默，開始嘗試詢問更多的消息，比如下一次，他們留下了新的問題：“何所求？”
沈照野看著這三個字，琢磨了一會兒，回了一句在他看來最能體現共同利益的話：“共利，安邊。”
就在這種緩慢、艱難、時而讓人抓狂的試探和相互琢磨中，時間又過去了七八日。沈照野他們帶來的物資也消耗了大半，每個人的體力和心神都逼近極限，全靠一股鬥志在硬撐。
鬼哭谷方向的炊煙似乎更加稀少，夜晚的哭聲也似乎微弱了許多，不知道是習慣了，還是……人更少了。
終於，在一次山貓冒著加大了的風雪帶回的油紙上，豁阿黑那邊的信息不再是文字或令人費解的圖畫，而是一個極其簡單的約定。
紙上畫了一個清晰的月牙，月牙旁邊點了三個小小的點，下面是一行寫得更加歪扭的字。
“明夜，谷口，三人，面談。”
在這行字的最後，跟著一個略顯覆雜、像是鷹隼俯沖圖案的標記，大概是豁阿黑表明身份的私人印記。
消息傳回，沈照野這邊臨時藏身的雪窩子裏瞬間炸了鍋。
“要見面了！終於要當面鑼對面鼓地談了！”老刀激動地搓著手，凍得通紅的臉上滿是興奮，仿佛已經看到了熱騰騰的羊肉。
“會不會是陷阱？”也有人有些擔憂，臉色凝重，“把咱們騙過去，然後一聲梆子響，亂箭齊發，咱們可就全交代在那兒了！”
“豁阿黑不像那種耍陰招的人吧？看他之前回話雖然慢，但也算有來有回。真要動手，早該趁我們每次送東西的時候設伏了，那多方便？”
“此一時彼一時，也許他們現在緩過點勁了，或者覺得從我們這兒套不出更多東西了，就想幹脆翻臉拿下咱們去請功呢？”
“看這記號，約在明夜，子時左右，谷口那片空地，只帶三人……這條件，倒還算有點誠意，不像是要立刻火並的樣子。”
沈照野盯著這張紙條，久久不語，手指撚著紙張粗糙的邊緣，他知道，他期待的時刻終於要來了。之前的紙上談兵，隔空喊話，無論說得多麽天花亂墜，畫得多麽生動形象，都比不上一次面對面的、眼神對眼神的交鋒。
此招雖險，一步踏錯可能就是萬丈深淵，但這也是唯一能打破僵局，摸清對方底細，完成這次任務的機會。
而且，是豁阿黑那邊先撐不住，主動提出了見面，這本身也說明，鬼哭谷裏的處境，恐怕已經艱難到了極限，他們等不起了。
“回覆他們。”沈照野終於開口，壓下了所有的嘈雜和爭論，“明夜，子時，谷口，三人，不見不散。”
他頓了頓，目光掃過周圍一張張緊張、期待又帶著疲憊的面孔，補充道：“告訴兄弟們，都打起精神，做好準備。是能吃著熱乎羊肉，還是被當成羊肉啃，就看明晚這一哆嗦了。”
【作者有話說】
基友面基哈哈哈哈哈哈哈
PS：金牌信使山貓，竭誠為你服務
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“就在上次放針線的那塊大白石頭旁邊！”山貓用力吸了幾口冰冷的空氣，努力平覆呼吸，用手比劃著，“用木炭畫的，清清楚楚！跟咱們畫的那只鳥一模一樣！那只往南邊飛的大雁！”
聞言，沈照野豁然起身，皮襖上的積雪撲簌簌落下，他壓低聲音，對周圍幾個原本在打盹或默默擦拭武器的夜不收們低喝道：“都聽到了？魚咬鉤了。老刀，帶上你的弩，眼睛放亮些，跟我上去再看看。其他人，原地警戒，沒有我的信號，誰也不許亂動！”
他和老刀跟著依舊興奮的山貓，再次悄無聲息地摸上那個能俯瞰鬼哭谷大半地形的隱蔽觀察點。沈照野小心翼翼地撥開枯黃的灌木叢，極目向下望去。
果然，在下方的谷地邊緣，那塊他們之前特意挑選的、顏色灰白的，在雪地裏很顯眼的大石頭旁邊，一小片雪地被刻意清掃過，露出下面深色的凍土。
在那片凍土上，用黑色的木炭清晰地畫著一只展翅南飛的大雁，線條甚至比他們之前畫的還要流暢、顯眼幾分，在白雪的映襯下，黑得格外刺眼。
“嘿，真他娘的回話了。這老豁阿黑，有點意思。”老刀咧開嘴，差點樂出聲，又趕緊用手捂住，只露出一雙笑得瞇起來的眼睛。
沈照野盯著那個簡單的記號，眼神閃爍不定，胸腔裏那顆心怦怦直跳。
“接下來咋整？頭兒？”山貓壓低聲音問，“還繼續只送東西？要不要加點料？”
“送，當然要送，雪中送炭，不能停。”沈照野壓下心中的激動，腦子飛快地轉動起來，“但不能光傻乎乎地送東西了，得讓他們慢慢知道我們是誰，想幹什麽……至少，給點提示，吊吊他們的胃口。”
他摸著下巴上粗糙的胡茬，沈吟了片刻，有了主意：“下次，除了照舊的鹽和藥，再留下一張紙條。就用咱們帶來的那種最普通、稍微一用力就能揉爛的糙紙，用炭筆寫……就寫南邊來的朋友，想交個安達。”
“南邊來的朋友？”老刀臉上的笑容收斂了些，露出些許遲疑，“頭兒，這是不是太直接了？萬一嚇到他們，或者他們根本不信，覺得是詐……”
“就是要直接點。”沈照野笑，“都到這一步了，再遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，反而更讓人心裏犯嘀咕。咱們大大方方承認就是從南邊來的，反而顯得坦蕩，有點底氣。至於信不信，那就看豁阿黑有沒有這個魄力，有沒有這個眼光了。寫！就這麽寫！字寫醜點，顯得真實！”
當夜，月黑風高，山貓再次融入暗夜，憑借著對地形的熟悉和一身過硬的潛行本領，悄無聲息地摸入愈發死寂的鬼哭谷。
在留下又一包分量的鹽和一小包傷藥後，他將那張寫著簡單字句的糙紙條，小心地用一塊小石子壓在了畫著大雁的石頭下面，確保不會被風吹走。
接下來的幾日，等待變成了另一種更加磨人的煎熬，不再是之前那種漫無目的的守候。
每一次山貓冒險潛入留下新的信息和物資，回來後都會帶來對方新的記號，依舊是那只固執的大雁，仿佛在說看到了，東西收了，繼續。
但對方始終沒有留下任何文字性的回應。
“這老家夥，真他娘的能沈得住氣啊。”老刀有些焦躁地啃著凍得像石頭一樣的肉幹，牙齒硌得生疼，“光收東西不吭聲，啥意思？拿咱們當散財童子了？還是覺得咱們的東西餵不飽他？”
“急什麽？沈住氣。”沈照野雖然心裏也七上八下，但面上卻穩如老狗，甚至還踢了老刀一腳，“人家那邊一百多口子人，說不定還在吵吵嚷嚷呢，總得關起門來商量商量吧？何況咱們這南邊來的朋友，在他們看來是人是鬼都難說呢。換了你，你敢輕易回話？不怕是催命符？”
又過了兩日，當山貓再次帶回空白的、只有那個熟悉大雁記號的油紙時，沈照野決定再加點碼，把鉤子下得更深一點。
他讓山貓下次留下物資時，再加一張紙條，這次不寫字，而是畫了一幅極其簡單甚至有些幼稚的圖。
一邊畫了幾座簡單的、三角形的山巒，另一邊畫了幾頂歪歪扭扭的帳篷和一把從中折斷的箭矢，中間用一條曲折的線連接起來，線的中央，畫了一只大大的、醒目的大雁。
意思很直白——我們知道你們的困境，來自北疆的我們，能否談談怎麽幫忙？
“頭兒，快看，這次不一樣！”山貓的聲音帶著前所未有的驚奇和激動，幾乎忘了壓低音量，他像捧著寶貝一樣將一張油紙遞到沈照野面前，“畫了東西回來，還有字！”
沈照野一把接過那張粗糙油紙，湊到微弱的光線下。只見紙上除了那只已經看熟了的大雁，旁邊還多畫了一個簡易的帳篷圖案，帳篷門口畫了一個火柴棍似的小人，小人伸出一只手，手掌向前，做出一個非常清晰的停止或等待的手勢。而在圖案的下方，竟然出現了幾個歪歪扭扭、筆畫生硬得像雞爪子刨出來、但勉強能辨認出來的漢字——
“什麽人？”
字寫得極其難看，大小不一，像是初學者用燒黑的木棍蘸著炭灰，極其費力地描出來的。
“他們認字，豁阿黑那邊有人認字，還會寫漢字。”沈照野又驚又喜。雖然只是最簡單的三個字，但對方願意談了。
“還真問咱們是什麽人？”老刀湊過來，就著微弱的光線仔細辨認那三個字，樂了，“咱們上次不是明明寫了是南邊來的朋友嗎？這老豁阿黑，是眼神不好使，還是記性被狗吃了？”
沈照野卻沒笑，他眉頭微蹙，仔細琢磨著這三個字和那個無比清晰的停止手勢。
“他們不是沒看到，是不信，或者不確定。”他沈吟道，手指點著那三個字，“什麽人？這是在追問我們的身份，想知道這朋友到底是哪路神仙。旁邊這個手勢……”他指著那個手掌向前的小人，“可能是讓我們暫時別輕舉妄動，等他們內部商量出個章程，或者等他們準備好。”
營地這邊七八個腦袋緊緊湊在厚重的皮氈子下面，幾乎要擠成一塊，就著中間唯一一小截舍不得點的牛油蠟燭的微弱光芒，對著那張寫著什麽人的油紙絞盡腦汁，唾沫星子橫飛。
“要不說咱們是朝廷派來的欽差大臣？手持尚方寶劍那種！”老刀異想天開地提議，眼睛在昏暗中發光。
“滾你娘的蛋！朝廷欽差大臣跑這鳥不拉屎的鬼地方來，跟他們玩探子接頭？嚇都嚇死他們了！你以為唱大戲呢？”立刻有人沒好氣地反駁。
“要不就寫實在點，大胤北安軍？亮出名號，震一震他們！”另一個相對穩重的老兵建議道。
沈照野搖頭否決：“太直接了，容易把剛探出頭的烏龜又嚇回殼裏去。咱們是來接觸、試探、拉攏的，不是來下最後通牒的。得給他們一點緩沖餘地，讓他們自己琢磨、自己說服自己。”
最終，七嘴八舌商量了半天，決定回一個有點玄乎但又留有餘地的：“助爾者。”
意思是——幫助你們的人。
紙條再次被山貓這個金牌信使小心翼翼地送了下去。
接下來，這種隔空喊話式的交談變得逐漸頻繁起來。每一次留下信息，都伴隨著激烈的猜測和討論，而由於無法面對面交談，雙方都因為這種不便，鬧出不少誤會和笑話。
比如，豁阿黑那邊下一次留下的信息是言簡意賅的兩個字：“助何？”
沈照野他們拿著這張紙條，圍在一起琢磨了半天。
“助何？這是問幫助什麽？還是問幫助誰？”山貓撓著頭，一臉困惑。
“估計是問幫什麽吧？咱們上次光說助爾者，沒說清楚具體助啥。”老刀摸著下巴分析，覺得自己說得很對。 於是他們經過一番討論，回了一句自認為清晰明了的話：“解困，禦敵。”
結果下次豁阿黑那邊回過來的信息卻讓他們集體懵圈，紙上畫了兩個簡陋的小人正在激烈打架，一個人頭上歪歪扭扭寫了個敦字，一個人頭上寫了個庫字，然後畫了一個箭頭，直直地指向那個大問號。
沈照野這邊幾個人傳看著這幅抽象的靈魂畫作，面面相覷。
“這啥意思？問咱們幫他們打敦格還是打庫勒？”
“不對吧？你看這箭頭指著問號，不像是問打誰，倒像是問這倆哪個是敵？或者敵是誰？”
“豁阿黑老糊塗了嗎？敦格和庫勒不都是他們的死敵？這還用問？”
“也許……他是想問咱們大胤的態度？懷疑咱們是不是跟其中一方暗中有什麽勾結，下來套話的？”
皮氈子下吵成一團，各種猜測千奇百怪。最後沈照野拍板，本著廣撒網的原則，回了一句有點繞口但自以為面面俱到的話：“爾等之敵，即吾等之敵，皆可禦。”
結果下次豁阿黑那邊送回的信息更加詭異難懂，紙上畫了一幅更加覆雜的畫，三個小人混戰在一起，打得不可開交。旁邊畫了一個代表大胤的小人，遠遠地站著，手裏拿著……一根長長的繩子？
沈照野看著這幅小兒塗鴉般的畫作，簡直哭笑不得，對著老刀和山貓吐槽：“豁阿黑到底想說啥？覺得咱們想等他們三敗俱傷然後一鍋端了？還是想讓咱們拿繩子去把他們捆在一起當和事佬？這腦子怎麽長的？”
溝通的障礙顯而易見，很多在己方看來很明顯的意圖，卻在這種幾次轉手，並且依賴簡單符號和蹩腳文字的交流中，完全變了味，甚至跑偏到十萬八千裏外。
但在這種磕磕絆絆、連蒙帶猜、有時候簡直雞同鴨講的交談中，一種古怪的、基於共同困境和那點雪中送炭般的救命物資的微薄信任，竟然一點點地、艱難地建立起來。
沈照野這邊不斷強調助爾、禦敵，並持續提供著鹽和藥品。豁阿黑那邊雖然回應依舊謹慎，甚至有些回覆讓人摸不著頭腦，但至少不再是最初的純粹警惕和沈默，開始嘗試詢問更多的消息，比如下一次，他們留下了新的問題：“何所求？”
沈照野看著這三個字，琢磨了一會兒，回了一句在他看來最能體現共同利益的話：“共利，安邊。”
就在這種緩慢、艱難、時而讓人抓狂的試探和相互琢磨中，時間又過去了七八日。沈照野他們帶來的物資也消耗了大半，每個人的體力和心神都逼近極限，全靠一股鬥志在硬撐。
鬼哭谷方向的炊煙似乎更加稀少，夜晚的哭聲也似乎微弱了許多，不知道是習慣了，還是……人更少了。
終於，在一次山貓冒著加大了的風雪帶回的油紙上，豁阿黑那邊的信息不再是文字或令人費解的圖畫，而是一個極其簡單的約定。
紙上畫了一個清晰的月牙，月牙旁邊點了三個小小的點，下面是一行寫得更加歪扭的字。
“明夜，谷口，三人，面談。”
在這行字的最後，跟著一個略顯覆雜、像是鷹隼俯沖圖案的標記，大概是豁阿黑表明身份的私人印記。
消息傳回，沈照野這邊臨時藏身的雪窩子裏瞬間炸了鍋。
“要見面了！終於要當面鑼對面鼓地談了！”老刀激動地搓著手，凍得通紅的臉上滿是興奮，仿佛已經看到了熱騰騰的羊肉。
“會不會是陷阱？”也有人有些擔憂，臉色凝重，“把咱們騙過去，然後一聲梆子響，亂箭齊發，咱們可就全交代在那兒了！”
“豁阿黑不像那種耍陰招的人吧？看他之前回話雖然慢，但也算有來有回。真要動手，早該趁我們每次送東西的時候設伏了，那多方便？”
“此一時彼一時，也許他們現在緩過點勁了，或者覺得從我們這兒套不出更多東西了，就想幹脆翻臉拿下咱們去請功呢？”
“看這記號，約在明夜，子時左右，谷口那片空地，只帶三人……這條件，倒還算有點誠意，不像是要立刻火並的樣子。”
沈照野盯著這張紙條，久久不語，手指撚著紙張粗糙的邊緣，他知道，他期待的時刻終於要來了。之前的紙上談兵，隔空喊話，無論說得多麽天花亂墜，畫得多麽生動形象，都比不上一次面對面的、眼神對眼神的交鋒。
此招雖險，一步踏錯可能就是萬丈深淵，但這也是唯一能打破僵局，摸清對方底細，完成這次任務的機會。
而且，是豁阿黑那邊先撐不住，主動提出了見面，這本身也說明，鬼哭谷裏的處境，恐怕已經艱難到了極限，他們等不起了。
“回覆他們。”沈照野終於開口，壓下了所有的嘈雜和爭論，“明夜，子時，谷口，三人，不見不散。”
他頓了頓，目光掃過周圍一張張緊張、期待又帶著疲憊的面孔，補充道：“告訴兄弟們，都打起精神，做好準備。是能吃著熱乎羊肉，還是被當成羊肉啃，就看明晚這一哆嗦了。”
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