第6章 唇槍
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第6章 唇槍
簡陋的接風宴結束，篝火漸熄，碗碟被撤下。北疆夜晚的寒意重新彌漫開來，滲入骨髓。眾人回到議事廳，帳內只點了幾盞油燈，光線昏暗，將人影拉得搖曳不定。
沈望旌率先開口：“尤丹內亂，確是天賜良機。然我軍久戰疲敝，新援未至，糧草雖解燃眉之急，亦不足以支撐大軍長期遠征。當務之急，仍是固守北安，休養士卒，同時廣派偵騎，務必摸清尤丹內部如今到底是何等光景。各部勢力如何，誰強誰弱，矛盾焦點在何處，下一步動向又如何。唯有知己知彼，方能定下方略。”
他話音剛落，使團正使，一位姓張的鴻臚寺少卿便捋著山羊胡，慢條斯理地接口了，語氣裏是一股遠離戰場的文官特有的、居高臨下的論調：“大帥所言，老成持重，自是穩妥。然陛下遣我等前來，旨意明確，宣示天朝威德，分化其眾，以促其內亂。若一味固守等待，豈非坐失良機？如今尤丹群龍無首，諸子爭位，正需我天朝上使居中調停……呃，是曉以利害，令其知我大胤威嚴，不敢再犯。若待其內亂平息，新汗即位，整合各部，我等再去，豈非事倍功半？”
他身邊一位副使立刻附和：“張大人所言極是，正所謂天與不取，反受其咎。我軍新勝，又逢其內亂，正應趁勢而為。使團安危固然重要，然為國宣威，豈能惜身？只需大帥派一精銳小隊護送我等深入其境，尋得一位勢弱而渴求外援的王子，許以好處，必能使其為我所用，屆時內外夾攻，則北境可定矣！”
這話一出，帳內幾位將軍的臉色瞬間就沈了下來。
王伯約第一個忍不住，砰地一拍面前簡陋的木案，那案子晃了晃，差點散架。他粗聲吼道：“放屁！你們他媽的是讀書讀傻了還是怎麽著？還深入其境？還尋個王子？現在那邊亂得跟他媽一鍋滾粥一樣，各個都殺紅了眼。你們這幾塊料過去，穿著這身官袍，舉著節杖，是去宣威啊還是去給人家送投名狀啊？還許以好處？人家現在殺父殺兄弟殺得眼紅，缺你那點空口白話的好處？怕是直接砍了你們的腦袋祭旗，更能收攏人心！”
孫烈也皺著眉頭：“張少卿，陳副使，非是末將等怯戰。實在是情況不明，風險太大。我軍如今能抽調出的精銳小隊，不過百餘人，還要負責城防和日常巡邏警戒。以此兵力，護送諸位穿越數百裏已被戰火蹂躪、各方勢力犬牙交錯的區域，還要找到一位合適的王子……恕末將直言，這無異於羊入虎口，有死無生。諸位大人一片忠心可嘉，但白白送死，於國何益？”
李靖遙接著補充：“即便僥幸找到一位王子，對方就一定會聽我們的？這些蠻族，向來畏威而不懷德。如今我大胤援軍未至，北安城依舊虛弱，他們豈會看得上我們的支持？只怕反而暴露了我軍虛實，引來更瘋狂的報覆。再者，扶持一方，必然得罪其他所有方，若最終上臺的不是我們扶持的那位，豈不是為我大胤憑空樹一死敵？此議太過想當然，近乎兒戲！”
使團那邊被幾位武將連珠炮似的駁斥弄得面紅耳赤。張少卿氣得胡子直翹：“粗鄙！爾等武夫，只知蠻幹，豈懂得外交斡旋之妙？正所謂……”
“正所謂千金之子，坐不垂堂。”一道平緩的聲音突然響起，打斷了張少卿的話。
眾人望去，只見一直安靜坐在沈照野身邊，仿佛只是個旁聽擺設的六皇子李昶，此刻突然開口。
李昶目光掃過使團眾人：“張少卿方才引用聖人之言，勸誡本王不要親涉險地。怎麽輪到諸位大人自身，以及關乎國朝體面的使團安危時，反倒不惜其身，要行此九死一生之策了？莫非諸位大人的性命和使團的成敗，比本宮的安危，乃至國朝之顏面，更為輕賤？”
“這……殿下，臣等絕非此意！”張少卿連忙辯解，“臣等是想著，若能成功……”
“若能成功，自然是大功一件。”李昶接過話頭，語氣平和依舊，卻像一把柔軟的刀子，“可若失敗了呢？使團全軍覆沒，節杖被奪，使者頭顱被懸於尤丹王庭之外。屆時，我大胤顏面何存？是彰顯了國威，還是示弱於天下？陛下派我等前來，是為分化瓦解，是為爭取利益，而非……激化矛盾，徒惹笑柄，甚至為可能的和談設置無法逾越的障礙。”
他頓了頓，看向沈望旌，語氣轉為商討：“大帥，本宮以為，當務之急，確如您所言，應以探查為主。當派遣最得力的夜不收，不惜代價，深入尤丹腹地，探明情狀。情報越是詳實，我們下一步的行動才越有把握。”
“是戰，是和，是扶植一方，還是靜觀其變，抑或是等待援軍到來後雷霆一擊，都需建立在可靠的情報之上。而非如現在這般，霧裏看花，便要以國運和諸位大人的性命去豪賭。”
沈照野在一旁聽得牙酸，湊到李昶耳邊，用只有兩人能聽到的聲音嘀咕：“說得不錯嘛六殿下，一套一套的。看見那張少卿臉色沒？跟吃了蒼蠅一樣。還有旁邊那個瘦高個，剛才蹦跶得最歡那個，是盧敬之的遠房侄女婿，屁本事沒有，就會溜須拍馬，聽說他靠發妻走盧相後門才混進鴻臚寺的……”
李昶面上不動聲色，仿佛沒聽到沈照野的吐槽，只是放在膝上的手指幾不可察地動了一下。
沈望旌讚許地看了李昶一眼，沈聲道：“殿下所言，深合兵家知己知彼之要義，正當如此。”
然而，使團中那位被沈照野點名的瘦高個陳副使，似乎覺得被一個少年皇子如此駁斥，面子上掛不住，又或許是想在眾人面前表現一下，竟硬著頭皮再次開口：“殿下年紀尚輕，未免過於謹慎了。兵貴神速，豈能坐等？探查探查，等探查清楚，黃花菜都涼了。若是怕死，何必接下這出使的差事？在京城安穩待著豈不更好？如此畏首畏尾，豈不辜負陛下厚望，寒了前線將士之心？”
這話就說得相當不客氣了，幾乎是指著鼻子罵李昶膽小誤國了。
帳內氣氛瞬間更壓抑幾分。王伯約眼一瞪就要發作，被沈望旌一個眼神制止了。
所有人的目光都集中到了李昶身上。
李昶緩緩擡起眼，看向那位陳副使。他的神色並無變化，但被他目光掃到的陳副使，卻沒來由地感到一股寒意從脊背竄起。
“陳副使。”李昶的聲音甚至比剛才更輕柔了些，“本宮有一事不明，想請教陳副使。”
“殿……殿下請講。”陳副使硬著頭皮道。
“依陳副使之見，若要出使，當首先接觸哪位王子為宜？是勢力最強、呼聲最高的大王子敦格？還是母族顯赫、但不得汗王喜歡的三王子庫勒？或是如今群龍無首、部眾惶惶的四王子舊部？亦或是……其他名不見經傳、但或許有意外的王子？”李昶不緊不慢地問道，“接觸之後，又當許以何種條件？是承諾出兵助其爭位？還是開放邊市，給予糧食鐵器？抑或是……割讓部分土地，以求一時安寧？這些條件，尺度如何把握？給多了，國朝受損，且易養虎為患，給少了，對方不屑一顧，甚至反目成仇。這些，陳副使出發前，可都有成算了？”
他每問一句，陳副使的臉色就白一分。這些問題，他們使團內部其實也爭論過，但根本得不出統一意見，本就是打著隨機應變的幌子，哪裏有什麽成算？
“這……此事……須得見機行事……”陳副使支支吾吾。
“見機行事？”李昶輕輕重覆了一遍，那語氣裏的意味讓陳副使頭皮發麻，“原來陳副使是打算拿著國書、節杖，帶著陛下的期望和國朝的顏面，去那虎狼之地見機行事？若事事皆可見機行事，還要我等臣工詳加謀劃、謹慎判斷做什麽？陳副使此番勇氣，本宮甚是佩服。”
他語氣裏沒有一絲火氣，甚至聽起來還挺真誠，但帳內所有人都聽出了那話語底下的嘲諷和詰責。幾位將軍更是憋著笑，看那位陳副使的臉色由白轉紅，又由紅轉青，精彩紛呈。
沈照野差點笑出聲，趕緊端起面前的白水喝了一口掩飾，肩膀卻控制不住地抖動。
李昶不再看那幾乎要縮到地縫裏的陳副使，目光轉向張少卿：“張少卿，本宮並非反對出使，更非怯戰。恰恰相反，正因出使事關重大，關乎國體，關乎邊境安危，才更需謀定而後動。若無萬全準備，倉促而行，非但不能建功，反而可能釀成大禍。”
“本宮之意，是先集中全力探查情報，待情報明朗，我等在此詳細推演各種可能，擬定數套應對方案，屆時再選派精幹人員，或大使親往，或遣密使接觸，方能有的放矢，不負聖恩。不知張大人少卿意下如何？”
張少卿此刻已是無言以對，他忽然想起離京前，幾位同僚私下裏的告誡。都說這位六皇子平日裏不聲不響，無甚鋒芒，但上次朝會，主和派幾位官員輪番上陣，引經據典，都被李昶的問題駁得啞口無言，甚至還被他輕飄飄幾句話挑得內部互相攻訐起來。
更有那幾位下朝後因為意外摔斷腿、吃了不幹凈東西腹瀉不止以至於告假數日的官員……那些傳言此刻無比清晰地湧上心頭。
他猛地一個激靈，立刻躬身道：“殿下思慮周詳，老成謀國，是臣等急躁了，一切但憑殿下和大帥安排，臣等並無異議！”
使團其他人見首領都服軟了，哪裏還敢多說半個不字，紛紛附和。
沈望旌見狀，順勢拍板：“既如此，便依殿下之意。永清，增派夜不收之事，由你全權負責，要最快、最準的消息。破虜，做好接待援軍的準備，糧草物資統籌分配。守義，城防和軍紀不得松懈。至於使團諸位大人，這幾日便先在城中安頓，也可了解一下前線實際情況。待情報匯總，再議下一步行動。”
方案就此敲定。眾人又商議了些細節，便各自散去準備。
廳內只剩下沈望旌、沈照野和李昶三人。
沈望旌看著李昶，眸色深深，最終只化作一句：“一路辛苦，先去歇息吧，營帳已為殿下備好。”
李昶起身，恭敬行禮：“謝舅舅，侄兒告退。”
沈照野也跟著站起來，打了個哈欠，攬住李昶的肩膀：“走了走了，困死了。給你安排的帳篷離我不遠，我帶你去。嗯……條件自然比不上你的宮院，將就著吧。”
兩人並肩走出帥帳，融入北疆寒冷的夜色中。帳內，油燈劈啪一聲，爆出一朵小小的燈花。
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沈望旌率先開口：“尤丹內亂，確是天賜良機。然我軍久戰疲敝，新援未至，糧草雖解燃眉之急，亦不足以支撐大軍長期遠征。當務之急，仍是固守北安，休養士卒，同時廣派偵騎，務必摸清尤丹內部如今到底是何等光景。各部勢力如何，誰強誰弱，矛盾焦點在何處，下一步動向又如何。唯有知己知彼，方能定下方略。”
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他身邊一位副使立刻附和：“張大人所言極是，正所謂天與不取，反受其咎。我軍新勝，又逢其內亂，正應趁勢而為。使團安危固然重要，然為國宣威，豈能惜身？只需大帥派一精銳小隊護送我等深入其境，尋得一位勢弱而渴求外援的王子，許以好處，必能使其為我所用，屆時內外夾攻，則北境可定矣！”
這話一出，帳內幾位將軍的臉色瞬間就沈了下來。
王伯約第一個忍不住，砰地一拍面前簡陋的木案，那案子晃了晃，差點散架。他粗聲吼道：“放屁！你們他媽的是讀書讀傻了還是怎麽著？還深入其境？還尋個王子？現在那邊亂得跟他媽一鍋滾粥一樣，各個都殺紅了眼。你們這幾塊料過去，穿著這身官袍，舉著節杖，是去宣威啊還是去給人家送投名狀啊？還許以好處？人家現在殺父殺兄弟殺得眼紅，缺你那點空口白話的好處？怕是直接砍了你們的腦袋祭旗，更能收攏人心！”
孫烈也皺著眉頭：“張少卿，陳副使，非是末將等怯戰。實在是情況不明，風險太大。我軍如今能抽調出的精銳小隊，不過百餘人，還要負責城防和日常巡邏警戒。以此兵力，護送諸位穿越數百裏已被戰火蹂躪、各方勢力犬牙交錯的區域，還要找到一位合適的王子……恕末將直言，這無異於羊入虎口，有死無生。諸位大人一片忠心可嘉，但白白送死，於國何益？”
李靖遙接著補充：“即便僥幸找到一位王子，對方就一定會聽我們的？這些蠻族，向來畏威而不懷德。如今我大胤援軍未至，北安城依舊虛弱，他們豈會看得上我們的支持？只怕反而暴露了我軍虛實，引來更瘋狂的報覆。再者，扶持一方，必然得罪其他所有方，若最終上臺的不是我們扶持的那位，豈不是為我大胤憑空樹一死敵？此議太過想當然，近乎兒戲！”
使團那邊被幾位武將連珠炮似的駁斥弄得面紅耳赤。張少卿氣得胡子直翹：“粗鄙！爾等武夫，只知蠻幹，豈懂得外交斡旋之妙？正所謂……”
“正所謂千金之子，坐不垂堂。”一道平緩的聲音突然響起，打斷了張少卿的話。
眾人望去，只見一直安靜坐在沈照野身邊，仿佛只是個旁聽擺設的六皇子李昶，此刻突然開口。
李昶目光掃過使團眾人：“張少卿方才引用聖人之言，勸誡本王不要親涉險地。怎麽輪到諸位大人自身，以及關乎國朝體面的使團安危時，反倒不惜其身，要行此九死一生之策了？莫非諸位大人的性命和使團的成敗，比本宮的安危，乃至國朝之顏面，更為輕賤？”
“這……殿下，臣等絕非此意！”張少卿連忙辯解，“臣等是想著，若能成功……”
“若能成功，自然是大功一件。”李昶接過話頭，語氣平和依舊，卻像一把柔軟的刀子，“可若失敗了呢？使團全軍覆沒，節杖被奪，使者頭顱被懸於尤丹王庭之外。屆時，我大胤顏面何存？是彰顯了國威，還是示弱於天下？陛下派我等前來，是為分化瓦解，是為爭取利益，而非……激化矛盾，徒惹笑柄，甚至為可能的和談設置無法逾越的障礙。”
他頓了頓，看向沈望旌，語氣轉為商討：“大帥，本宮以為，當務之急，確如您所言，應以探查為主。當派遣最得力的夜不收，不惜代價，深入尤丹腹地，探明情狀。情報越是詳實，我們下一步的行動才越有把握。”
“是戰，是和，是扶植一方，還是靜觀其變，抑或是等待援軍到來後雷霆一擊，都需建立在可靠的情報之上。而非如現在這般，霧裏看花，便要以國運和諸位大人的性命去豪賭。”
沈照野在一旁聽得牙酸，湊到李昶耳邊，用只有兩人能聽到的聲音嘀咕：“說得不錯嘛六殿下，一套一套的。看見那張少卿臉色沒？跟吃了蒼蠅一樣。還有旁邊那個瘦高個，剛才蹦跶得最歡那個，是盧敬之的遠房侄女婿，屁本事沒有，就會溜須拍馬，聽說他靠發妻走盧相後門才混進鴻臚寺的……”
李昶面上不動聲色，仿佛沒聽到沈照野的吐槽，只是放在膝上的手指幾不可察地動了一下。
沈望旌讚許地看了李昶一眼，沈聲道：“殿下所言，深合兵家知己知彼之要義，正當如此。”
然而，使團中那位被沈照野點名的瘦高個陳副使，似乎覺得被一個少年皇子如此駁斥，面子上掛不住，又或許是想在眾人面前表現一下，竟硬著頭皮再次開口：“殿下年紀尚輕，未免過於謹慎了。兵貴神速，豈能坐等？探查探查，等探查清楚，黃花菜都涼了。若是怕死，何必接下這出使的差事？在京城安穩待著豈不更好？如此畏首畏尾，豈不辜負陛下厚望，寒了前線將士之心？”
這話就說得相當不客氣了，幾乎是指著鼻子罵李昶膽小誤國了。
帳內氣氛瞬間更壓抑幾分。王伯約眼一瞪就要發作，被沈望旌一個眼神制止了。
所有人的目光都集中到了李昶身上。
李昶緩緩擡起眼，看向那位陳副使。他的神色並無變化，但被他目光掃到的陳副使，卻沒來由地感到一股寒意從脊背竄起。
“陳副使。”李昶的聲音甚至比剛才更輕柔了些，“本宮有一事不明，想請教陳副使。”
“殿……殿下請講。”陳副使硬著頭皮道。
“依陳副使之見，若要出使，當首先接觸哪位王子為宜？是勢力最強、呼聲最高的大王子敦格？還是母族顯赫、但不得汗王喜歡的三王子庫勒？或是如今群龍無首、部眾惶惶的四王子舊部？亦或是……其他名不見經傳、但或許有意外的王子？”李昶不緊不慢地問道，“接觸之後，又當許以何種條件？是承諾出兵助其爭位？還是開放邊市，給予糧食鐵器？抑或是……割讓部分土地，以求一時安寧？這些條件，尺度如何把握？給多了，國朝受損，且易養虎為患，給少了，對方不屑一顧，甚至反目成仇。這些，陳副使出發前，可都有成算了？”
他每問一句，陳副使的臉色就白一分。這些問題，他們使團內部其實也爭論過，但根本得不出統一意見，本就是打著隨機應變的幌子，哪裏有什麽成算？
“這……此事……須得見機行事……”陳副使支支吾吾。
“見機行事？”李昶輕輕重覆了一遍，那語氣裏的意味讓陳副使頭皮發麻，“原來陳副使是打算拿著國書、節杖，帶著陛下的期望和國朝的顏面，去那虎狼之地見機行事？若事事皆可見機行事，還要我等臣工詳加謀劃、謹慎判斷做什麽？陳副使此番勇氣，本宮甚是佩服。”
他語氣裏沒有一絲火氣，甚至聽起來還挺真誠，但帳內所有人都聽出了那話語底下的嘲諷和詰責。幾位將軍更是憋著笑，看那位陳副使的臉色由白轉紅，又由紅轉青，精彩紛呈。
沈照野差點笑出聲，趕緊端起面前的白水喝了一口掩飾，肩膀卻控制不住地抖動。
李昶不再看那幾乎要縮到地縫裏的陳副使，目光轉向張少卿：“張少卿，本宮並非反對出使，更非怯戰。恰恰相反，正因出使事關重大，關乎國體，關乎邊境安危，才更需謀定而後動。若無萬全準備，倉促而行，非但不能建功，反而可能釀成大禍。”
“本宮之意，是先集中全力探查情報，待情報明朗，我等在此詳細推演各種可能，擬定數套應對方案，屆時再選派精幹人員，或大使親往，或遣密使接觸，方能有的放矢，不負聖恩。不知張大人少卿意下如何？”
張少卿此刻已是無言以對，他忽然想起離京前，幾位同僚私下裏的告誡。都說這位六皇子平日裏不聲不響，無甚鋒芒，但上次朝會，主和派幾位官員輪番上陣，引經據典，都被李昶的問題駁得啞口無言，甚至還被他輕飄飄幾句話挑得內部互相攻訐起來。
更有那幾位下朝後因為意外摔斷腿、吃了不幹凈東西腹瀉不止以至於告假數日的官員……那些傳言此刻無比清晰地湧上心頭。
他猛地一個激靈，立刻躬身道：“殿下思慮周詳，老成謀國，是臣等急躁了，一切但憑殿下和大帥安排，臣等並無異議！”
使團其他人見首領都服軟了，哪裏還敢多說半個不字，紛紛附和。
沈望旌見狀，順勢拍板：“既如此，便依殿下之意。永清，增派夜不收之事，由你全權負責，要最快、最準的消息。破虜，做好接待援軍的準備，糧草物資統籌分配。守義，城防和軍紀不得松懈。至於使團諸位大人，這幾日便先在城中安頓，也可了解一下前線實際情況。待情報匯總，再議下一步行動。”
方案就此敲定。眾人又商議了些細節，便各自散去準備。
廳內只剩下沈望旌、沈照野和李昶三人。
沈望旌看著李昶，眸色深深，最終只化作一句：“一路辛苦，先去歇息吧，營帳已為殿下備好。”
李昶起身，恭敬行禮：“謝舅舅，侄兒告退。”
沈照野也跟著站起來，打了個哈欠，攬住李昶的肩膀：“走了走了，困死了。給你安排的帳篷離我不遠，我帶你去。嗯……條件自然比不上你的宮院，將就著吧。”
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