第65章
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第65章
深夜。
淩晨兩點，酒店陷入一片死寂，走廊只有幾盞昏暗的壁燈還亮著。一道輕微的電子開鎖聲響起。
西斯悄無聲息地閃身而出，她擡起頭，瞥向不遠處的監控攝像頭，眸色幽深了一瞬。
走廊寂靜依舊。但只有西斯能清楚捕捉到，那隱匿在墻壁內部，沿著網線極速流竄的，一陣極其細微卻異常的電流雜音。
那是監控信號正被幹擾的獨特頻率。
收回視線，西斯再度邁開腳步。
她走得很輕，移動速度卻快得驚人，眨眼就抵達走廊中段。電梯和樓梯都在這裏，但她並沒有搭乘電梯的打算。
電梯廂內過於明亮的頂光讓她感到不適。她厭惡一切刺目的光源，無論是人造的強光，還是那輪灼熱的太陽。所以她毫不猶豫地轉向了昏暗的安全通道，盡管這是二十八樓。
白日的喧囂與混亂在夜色籠罩下歸於平靜。昨天在這條街上發生的那起明目張膽的劫持案，似乎並未在這座城市留下任何痕跡。
這在這裏實屬正常。
在蒂華納，發生暴力劫持的概率，與因吸毒過量而倒斃街頭的頻率同樣居高不下。人們早已麻木，習慣於視而不見，明哲保身。
除了那個正義感過剩，總會下意識挺身而出的女孩。
一輛線條冷硬的黑色轎車停靠在酒店門口，車身橫亙在陰影與光亮的交界處。倚在車旁的人沒有刻意隱藏，坦然將自己暴露在西斯的視線下，像是在此處特意等待她一樣。
“我以為你喜歡那個女孩。”
那人的聲音不高，卻像一枚投入死水潭的石子，劃破了夜的沈寂，很清楚地落到西斯耳朵裏。
“妮娜。”
西斯嘴角微牽。她聲音很輕，在空曠的酒店門口被風一吹，送出很遠。
“你們的行為準則裏，我記得有一條是不要隨意和我搭話，還記得嗎？”
妮娜當然記得。
她是被派來跟在西斯身邊最長的人，對每一條有關西斯的準則都記得很清楚。不交談、不插手、不幹予，只在每年特定時間帶她回總部檢查，然後像個影子一樣繼續跟在她身邊。
這就是她需要並應該做的。
妮娜一直覺得西斯是個很覆雜的人。她可以蹲在街邊溫柔地餵食流浪貓狗，可以在燃燒的村莊中冒險救出深陷毒癮的癮君子，卻又會在施以援手後毫不留戀地轉身離去，甚至對那些人後續的命運漠不關心。
在她看來，西斯雖然行為古怪又過於涼薄，可實際並沒有什麽危害性。
這是她跟在她身邊五年得出的結論。
“準則也會允許特殊情況。”
倚著車的身影動了。
妮娜緩緩直起身，朝西斯走進了些，“你還沒回答我的問題。”
“我確實喜歡她。”
西斯承認得很幹脆，沒有猶豫，甚至還補充了一句。
“非常喜歡。”
妮娜不置可否地抿了抿唇。
對於西斯的“喜歡”，她再了解不過。
那是一種抽離而任性的情感，就像喜歡一朵花就摘下來把玩，然後隨手丟棄。
“那你為什麽還故意讓那個女孩被綁架？”
“因為我知道你們會救她。不是嗎？”
西斯輕笑一聲，她歪著頭，表情天真得近乎殘忍，“國際刑警和FBI，怎麽會眼睜睜看著一個無辜的女孩送死呢？”
“這個世界上被綁架的人太多了。”妮娜的聲音依舊平穩，“我們並沒有足夠的警力專門去營救一個女高中生。”
“真是冷漠的群體啊。”
西斯眼睛微微瞇起，嘴角的弧度像是一把軟刀，不傷人，但很諷刺。
“你們比我想象得還要冷漠。為什麽呢？你們難道……不是同類嗎？”
酒店門口陷入短暫的沈默。妮娜凝視著西斯，試圖從那張完美卻難以捉摸的臉上讀出什麽，卻一無所獲。
如果不是她太擅長偽裝，那就只能說明——
她所說的，就是她所想的。
“去睡吧，妮娜。”
西斯忽然開口，聲音透著一種奇異的平靜，溫柔得像夜潮輕撫沙灘，悄然撫平了妮娜腦中翻湧的雜念。她的眼睛在濃重夜色中顯得愈發深邃，像是蘊藏著能將人意識納入的無邊深海，引人眩暈，沈溺。
“就當作什麽都不知道。”
妮娜神情未變，眼神卻逐漸失去焦點，被無形之力牽引著緩緩點頭。接著，她動作略顯僵硬，邁著虛浮的步子，與西斯擦肩而過，走進了酒店。
擺脫跟蹤者對西斯而言並非難事，否則國際刑警組也不會頻繁更換在她身邊布控的人手。妮娜能留在她身邊這麽久，一方面源於西斯不再像最初那樣排斥，另一方面，也因妮娜是少數符合她某種隱晦標準的人選。
她盡職盡責，卻懂得在匯報時有所取舍。甚至會偶爾打破規則，與西斯進行幾句超出任務範圍的交談。這正是西斯對她抱有不同態度的原因。也正因這樣，在妮娜負責期間，西斯很少真正意義上地“消失”。
但接下來要做的事，確實不適合再有目光跟隨。
所以，抱歉了，妮娜。
西斯在心底，對著那抹消失在門廊深處的背影，無聲地道了一句歉。
抵達海邊時，已近淩晨三點。
狂風卷著鹹腥的水汽撲面而來。深夜的大海褪去了所有的偽裝，像一頭張開巨口的深淵怪獸，隨時準備吞噬一切。這個時間點的海岸線空無一人，唯有墨黑色的海浪一遍遍撞擊礁石，沈悶地咆哮著。
一艘小型輪船靜泊在淺灣。
這是那個人事先為她準備的，確保她能從這裏無聲消失。
西斯踏上了連接船與岸的跳板。船體不算小，足以容納近二十人，此刻在海浪襯托下卻安靜得可怕。落在甲板的腳步倏然頓住，某種源於本能的警覺刺穿了風浪的喧囂。
船還未離岸，她已猛然轉身。
一道身影卻從梔桿的陰影中緩緩踱出。深色皮膚包裹在黑色大衣下，幾乎與濃稠的夜色融為一體，唯有那頭淡金色的短發增添了些色彩。
西斯嘴角掛著的笑陡然凝住。她反應極快地轉向另一側，卻見甲板盡頭的陰影裏，另一道矮小的輪廓悄然浮現。幾乎同時，通往船艙的狹窄入口處，傳來了第三道腳步聲，輕緩，沈穩，帶著明確的壓迫感。
三面合圍，船身離岸，退路被徹底斬斷。
意識到避無可避，西斯反而松弛下來。她向後一躍，輕巧地坐上了船舷欄桿，背對著身後無垠的深谙大海。這個極度危險的姿勢，在她身上卻顯得異常和諧，好似她本就是從那片深海中誕生的造物。
“毛利蘭在哪裏！”
男孩沙啞而稚氣的嗓音被海風撕得破碎，卻還是鉆進了西斯耳朵。
“我以為你會先問我關於APTX4869的事。”
西斯輕笑，漫不經心地敲擊著身下的欄桿，“畢竟，你最初不就是因為它才加入組織的嗎，朔？從我出現後你就一直避開我，現在為什麽不繼續躲了？”
安室朔從甲板那端的陰影裏完全走出，緊繃的小臉很快暴露在月色下。與此同時，船艙方向與船舷側後方的人也緩緩現出身形。弦月在此時掙脫雲層，冷白的清輝灑下，赫然映照出赤井秀一與波本的身影。
西斯仰頭望著那彎冷月，語氣平靜得冷淡：“卡洛斯點頭交易的時候，我就知道會有這麽一天。只是沒想到，來得這樣快。”她目光掃過面前三人，“說說看吧，你們是怎麽註意到我的？像你們這樣的人，大概會享受這種揭開謎底的過程。”
被註意到，實在是意料之中。
無論是她過於引人註目的外表，還是她那充滿矛盾的處境。
看似自由，卻被ICPO遠近綴著。看似被監視，行動卻鮮受幹涉。
“到底是什麽時候開始懷疑我的？是伊豆的時候？還是那次宴會廳？”
“最早引起我註意的，並不是伊豆那次。”
赤井秀一率先開口，低沈平穩的聲線穿透了輪船引擎的轟鳴。
“而是在毛利蘭的空手道比賽現場。你那天去了，對吧。朱蒂也是在那時遇見了妮娜，但妮娜當時沒有表明是隨你同行。我們最初也只當你是個普通觀眾，但現在看來，你應該是從那時起，就開始關註毛利蘭了。”他頓了頓，“第二天的比賽，你和妮娜都沒出現，但妮娜托朱蒂拍攝這個小弟弟的照片。我想是因為她認出，安室朔就是你曾在東南亞某個燃燒的村莊裏救下的那個孩子。你騙了他，告訴他你命不久矣，讓他為你潛入組織獲取APTX4869的完整配方。”
“我確實騙了他。”
西斯承認得幹脆，視線轉向不遠處低著頭的小少年，“但我沒料到他會真的加入組織。抱歉，朔。”
救下安室朔，不過是西斯一時興起的舉動，或者說，是漫長歲月中一次無聊的順手為之。
她救過許多人，許多物，從不求回報，更不願承擔後續責任。所以當這個孩子執意要跟隨她時，她感到頗為棘手。
她並不擅長，也從來沒打算照料任何人。
那個關於瀕死的謊言，初衷也不是為了利用他去獲取配方，僅僅是希望他不要將短暫的生命浪費在自己身邊。她甚至提出為他尋找一個真正的歸宿，盡管他當時滿身毒癮傷痕，但西斯有能力做到。
但安室朔拒絕了。
然後在某一天，他悄無聲息地徹底消失在西斯視野裏，那年他僅五歲。
無人知曉他是如何跨越數千公裏抵達日本，又是如何滲透進組織並獲得代號。但他做到了。從五歲到十歲，這個本應在毒癮折磨中早夭的孩子，憑借著一個微弱的信念，掙紮著活過一年又一年，只為報答當年從火海中將他撈起的人。
“我不需要你的道歉。”
安室朔擡起頭，那雙稚嫩卻過早沈澱了太多情緒的眼睛裏，沒有絲毫動搖。
“尋找APTX4869是我自己的選擇，加入組織也是。你不會死，這讓我很高興。我現在只想知道，你到底把毛利蘭弄到哪裏去了？”
“看樣子，你是真的很喜歡她啊。”
西斯輕輕感嘆，卻沒有直接回答他的問題。她將目光轉向一旁始終沈默的波本，唇角向上勾起，“那麽你呢？也是從那個時候開始懷疑我的？”
她指的是空手道大賽那日。
波本緊抿著唇，下頜線條顯得有些僵硬。短暫的停頓後，他吐出兩個字：“不是。”
他面上無波，就連否認時也看不出任何情緒。
西斯靜靜註視著他，極輕的笑了一下。她覺得此刻的他像極了一只被欺騙後的暹羅貓。
表面維持著高傲與冷靜，實則每一根神經都繃得死死的，像下一秒就會亮出利爪，卻又因某種殘存的慣性而強忍著撲擊的沖動。
憤怒又受傷。
“我想也是。”
西斯點點頭，“如果你從那時起就懷疑我，恐怕也不會放心地將毛利蘭交到我身邊了。”她沒有解釋，沒有歉意，反而帶著純粹的好奇想要刨根究底，“那麽，是從什麽時候開始的？是我提出要帶你離開的時候？是拿到那份實驗數據之後？還是……在毛利蘭被綁架的時候？”
“是剛才。”
波本的聲音異常平靜，似乎只是陳述一個與己無關的事實。
相較於赤井秀一與西斯的素無瓜葛，或是安室朔與她早年的羈絆，波本與西斯之間那若有若無的聯系，或許埋藏得更深、更久。這也是他在這之前從沒有對她起疑的原因。但現在，兩人顯然都無意將這段隱秘的過往攤開的想法。
“你太感情用事了。”
西斯最終只是這樣說。
波本沒回答。他額前的金發被吹得淩亂，陰影投在他輪廓分明的臉上，看不清具體神情。
“還有呢？”
西斯轉而看向赤井秀一。
她很清楚，在這三人之中，唯有這個與她毫無瓜葛的FBI探員，才會最客觀，也最執著於揭開真相。
“你還推斷出了什麽？”
赤井秀一不緊不慢地從煙盒裏磕出一支煙，低頭點燃。猩紅的火點在甲板上亮起，他深吸一口，緩步走到西斯身側的欄桿旁，才吐出一縷青灰色的煙霧。
“意識到你與APTX4869的潛在關聯，主要得益於日本的那位小偵探。”
西斯立刻回想起來。杯戶大廈那場電影慶功宴，那是她唯一一次在這群人面前近乎“暴露”。
江戶川柯南，那確實是個很不得了的孩子。
“你當時展示的能力，讓那三名雇傭兵自相殘殺，給那位小偵探帶來了極大的震撼。”
赤井秀一繼續道，覆述著柯南當時的描述。
在整棟大廈陷入黑暗之後，男孩於陰影中窺見了一雙銳利、冰冷、近乎非人類的瞳孔。
江戶川柯南當然不相信這個世界上有什麽鬼怪之類的說法。在經過多方懷疑和推論下，這個聰明的小偵探立刻想到了一個大膽且合理的假設——
人體實驗。
“你能迅速察覺身上被放置了竊聽器，也是基於同樣的原因吧？你的感官被大幅度增強了，能夠看到，甚至聽到常人無法感知的東西，比如……電波的頻率？”
得到柯南提供的關鍵線索後，赤井秀一回到FBI總部便展開了深入調查。盡管關於西斯的官方記錄一片空白，但通過調閱塵封的歷史檔案和交叉驗證零散情報，他逐漸拼湊出事件的輪廓。
一戰時期，某國在墨西哥加勒比海岸進行的秘密海洋生物研究，重點是對燈塔水母永生機制的探索。研究人員野心勃勃，啟動了名為“人魚計劃”的人體實驗，但所謂捕獲“人魚”不過是掩蓋實驗殘酷本質的幌子。
而西斯，很可能就是那個時期的實驗成果之一。
她被嵌入了經過編程的基因，獲得了諸如畏光、水下高速移動、以及能通過目光的交匯，如同古老傳說中的人魚歌聲，悄然侵蝕甚至掌控他人心智的能力。
但她同時也背負了實驗帶來的非人特質。
就像一條被迫登上陸地，在陌生的世界披著人類外衣的，真正的人魚。
“後來實驗基地遭遇特大海嘯，設施被毀，大部分資料沈入海底，但你卻成功逃脫。”
赤井秀一做出最後結論，煙灰在他指間悄然斷裂，落入黑暗。
“如果我沒推斷錯，APTX4869就是你的延續。或者說，是試圖維持你這種異常狀態所產生的副產物。”
西斯靜靜地聽著，唇角那抹似笑非笑的弧度未曾改變，像是在欣賞一個與自己無關的故事。
“基本都正確，只有一些細節弄錯了。”
她聲音輕柔，微微擡起手，月光照在她蒼白得近乎透明的皮膚上，能隱約看到其下青色的血管。
“我的身體，就是最初的配方。APTX4869的核心成分，源自對我體內那種被強行植入的、不穩定的燈塔水母端粒酶機制的逆向工程。組織傾盡資源，試圖覆制這種‘永生’的特性，但結果如何，你也看到了——”
西斯深藍色的眼眸在濃重夜色浸染下近乎墨黑，映不出絲毫光亮，甚至再度浮現出那種冰冷而無機質的瞳孔，卻只有短短一瞬。
“它制造出的更多是毀滅，而不是新生。是一種無法控制充滿隨機性的毒藥。對我而言，與組織的合作，不過是為這具不斷趨向‘永恒’的身體，尋找一個相對穩定的……容器，或者說，為他們提供觀察樣本。而烏丸蓮耶，他得到了一個遙不可及的幻夢，以及一堆令他越陷越深的實驗數據。”
“所以，你利用組織？”
“利用？”西斯像是聽到了一個有趣的詞，輕輕搖頭，“更像是一場各取所需的共謀。他們渴望窺探永生的秘密，又或者說，他們本身也渴望永生。”
說到這裏，她似想起什麽，微微側目，這次卻是對著波本說的。
“知道什麽樣的人才渴望永生嗎？那就是——經歷過死亡的人。”
海風驟急，吹得輪船微微晃動。西斯坐在欄桿上，身影單薄得隨時會融於夜色，卻又帶著一種歷經漫長時光也無法磨蝕的沈重。
她環視三人，唇角勾起一個極淡，又令人不安的弧度，“你們猜，當年我為什麽能從那場毀滅性的海嘯中逃脫？”
波本瞳孔驟縮，本能地厲聲喝道：“攔住她！”
但已經遲了。
在赤井秀一伸手可及的瞬間，西斯身體驟然向後一仰。
波本一個箭步沖到船舷邊，俯身向下望去。
海水如濃墨般翻湧著，那道金色身影像條融入深海的人魚，被翻騰的浪濤吞噬，再尋不到半點蹤跡。
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淩晨兩點，酒店陷入一片死寂，走廊只有幾盞昏暗的壁燈還亮著。一道輕微的電子開鎖聲響起。
西斯悄無聲息地閃身而出，她擡起頭，瞥向不遠處的監控攝像頭，眸色幽深了一瞬。
走廊寂靜依舊。但只有西斯能清楚捕捉到，那隱匿在墻壁內部，沿著網線極速流竄的，一陣極其細微卻異常的電流雜音。
那是監控信號正被幹擾的獨特頻率。
收回視線，西斯再度邁開腳步。
她走得很輕，移動速度卻快得驚人，眨眼就抵達走廊中段。電梯和樓梯都在這裏，但她並沒有搭乘電梯的打算。
電梯廂內過於明亮的頂光讓她感到不適。她厭惡一切刺目的光源，無論是人造的強光，還是那輪灼熱的太陽。所以她毫不猶豫地轉向了昏暗的安全通道，盡管這是二十八樓。
白日的喧囂與混亂在夜色籠罩下歸於平靜。昨天在這條街上發生的那起明目張膽的劫持案，似乎並未在這座城市留下任何痕跡。
這在這裏實屬正常。
在蒂華納，發生暴力劫持的概率，與因吸毒過量而倒斃街頭的頻率同樣居高不下。人們早已麻木，習慣於視而不見，明哲保身。
除了那個正義感過剩，總會下意識挺身而出的女孩。
一輛線條冷硬的黑色轎車停靠在酒店門口，車身橫亙在陰影與光亮的交界處。倚在車旁的人沒有刻意隱藏，坦然將自己暴露在西斯的視線下，像是在此處特意等待她一樣。
“我以為你喜歡那個女孩。”
那人的聲音不高，卻像一枚投入死水潭的石子，劃破了夜的沈寂，很清楚地落到西斯耳朵裏。
“妮娜。”
西斯嘴角微牽。她聲音很輕，在空曠的酒店門口被風一吹，送出很遠。
“你們的行為準則裏，我記得有一條是不要隨意和我搭話，還記得嗎？”
妮娜當然記得。
她是被派來跟在西斯身邊最長的人，對每一條有關西斯的準則都記得很清楚。不交談、不插手、不幹予，只在每年特定時間帶她回總部檢查，然後像個影子一樣繼續跟在她身邊。
這就是她需要並應該做的。
妮娜一直覺得西斯是個很覆雜的人。她可以蹲在街邊溫柔地餵食流浪貓狗，可以在燃燒的村莊中冒險救出深陷毒癮的癮君子，卻又會在施以援手後毫不留戀地轉身離去，甚至對那些人後續的命運漠不關心。
在她看來，西斯雖然行為古怪又過於涼薄，可實際並沒有什麽危害性。
這是她跟在她身邊五年得出的結論。
“準則也會允許特殊情況。”
倚著車的身影動了。
妮娜緩緩直起身，朝西斯走進了些，“你還沒回答我的問題。”
“我確實喜歡她。”
西斯承認得很幹脆，沒有猶豫，甚至還補充了一句。
“非常喜歡。”
妮娜不置可否地抿了抿唇。
對於西斯的“喜歡”，她再了解不過。
那是一種抽離而任性的情感，就像喜歡一朵花就摘下來把玩，然後隨手丟棄。
“那你為什麽還故意讓那個女孩被綁架？”
“因為我知道你們會救她。不是嗎？”
西斯輕笑一聲，她歪著頭，表情天真得近乎殘忍，“國際刑警和FBI，怎麽會眼睜睜看著一個無辜的女孩送死呢？”
“這個世界上被綁架的人太多了。”妮娜的聲音依舊平穩，“我們並沒有足夠的警力專門去營救一個女高中生。”
“真是冷漠的群體啊。”
西斯眼睛微微瞇起，嘴角的弧度像是一把軟刀，不傷人，但很諷刺。
“你們比我想象得還要冷漠。為什麽呢？你們難道……不是同類嗎？”
酒店門口陷入短暫的沈默。妮娜凝視著西斯，試圖從那張完美卻難以捉摸的臉上讀出什麽，卻一無所獲。
如果不是她太擅長偽裝，那就只能說明——
她所說的，就是她所想的。
“去睡吧，妮娜。”
西斯忽然開口，聲音透著一種奇異的平靜，溫柔得像夜潮輕撫沙灘，悄然撫平了妮娜腦中翻湧的雜念。她的眼睛在濃重夜色中顯得愈發深邃，像是蘊藏著能將人意識納入的無邊深海，引人眩暈，沈溺。
“就當作什麽都不知道。”
妮娜神情未變，眼神卻逐漸失去焦點，被無形之力牽引著緩緩點頭。接著，她動作略顯僵硬，邁著虛浮的步子，與西斯擦肩而過，走進了酒店。
擺脫跟蹤者對西斯而言並非難事，否則國際刑警組也不會頻繁更換在她身邊布控的人手。妮娜能留在她身邊這麽久，一方面源於西斯不再像最初那樣排斥，另一方面，也因妮娜是少數符合她某種隱晦標準的人選。
她盡職盡責，卻懂得在匯報時有所取舍。甚至會偶爾打破規則，與西斯進行幾句超出任務範圍的交談。這正是西斯對她抱有不同態度的原因。也正因這樣，在妮娜負責期間，西斯很少真正意義上地“消失”。
但接下來要做的事，確實不適合再有目光跟隨。
所以，抱歉了，妮娜。
西斯在心底，對著那抹消失在門廊深處的背影，無聲地道了一句歉。
抵達海邊時，已近淩晨三點。
狂風卷著鹹腥的水汽撲面而來。深夜的大海褪去了所有的偽裝，像一頭張開巨口的深淵怪獸，隨時準備吞噬一切。這個時間點的海岸線空無一人，唯有墨黑色的海浪一遍遍撞擊礁石，沈悶地咆哮著。
一艘小型輪船靜泊在淺灣。
這是那個人事先為她準備的，確保她能從這裏無聲消失。
西斯踏上了連接船與岸的跳板。船體不算小，足以容納近二十人，此刻在海浪襯托下卻安靜得可怕。落在甲板的腳步倏然頓住，某種源於本能的警覺刺穿了風浪的喧囂。
船還未離岸，她已猛然轉身。
一道身影卻從梔桿的陰影中緩緩踱出。深色皮膚包裹在黑色大衣下，幾乎與濃稠的夜色融為一體，唯有那頭淡金色的短發增添了些色彩。
西斯嘴角掛著的笑陡然凝住。她反應極快地轉向另一側，卻見甲板盡頭的陰影裏，另一道矮小的輪廓悄然浮現。幾乎同時，通往船艙的狹窄入口處，傳來了第三道腳步聲，輕緩，沈穩，帶著明確的壓迫感。
三面合圍，船身離岸，退路被徹底斬斷。
意識到避無可避，西斯反而松弛下來。她向後一躍，輕巧地坐上了船舷欄桿，背對著身後無垠的深谙大海。這個極度危險的姿勢，在她身上卻顯得異常和諧，好似她本就是從那片深海中誕生的造物。
“毛利蘭在哪裏！”
男孩沙啞而稚氣的嗓音被海風撕得破碎，卻還是鉆進了西斯耳朵。
“我以為你會先問我關於APTX4869的事。”
西斯輕笑，漫不經心地敲擊著身下的欄桿，“畢竟，你最初不就是因為它才加入組織的嗎，朔？從我出現後你就一直避開我，現在為什麽不繼續躲了？”
安室朔從甲板那端的陰影裏完全走出，緊繃的小臉很快暴露在月色下。與此同時，船艙方向與船舷側後方的人也緩緩現出身形。弦月在此時掙脫雲層，冷白的清輝灑下，赫然映照出赤井秀一與波本的身影。
西斯仰頭望著那彎冷月，語氣平靜得冷淡：“卡洛斯點頭交易的時候，我就知道會有這麽一天。只是沒想到，來得這樣快。”她目光掃過面前三人，“說說看吧，你們是怎麽註意到我的？像你們這樣的人，大概會享受這種揭開謎底的過程。”
被註意到，實在是意料之中。
無論是她過於引人註目的外表，還是她那充滿矛盾的處境。
看似自由，卻被ICPO遠近綴著。看似被監視，行動卻鮮受幹涉。
“到底是什麽時候開始懷疑我的？是伊豆的時候？還是那次宴會廳？”
“最早引起我註意的，並不是伊豆那次。”
赤井秀一率先開口，低沈平穩的聲線穿透了輪船引擎的轟鳴。
“而是在毛利蘭的空手道比賽現場。你那天去了，對吧。朱蒂也是在那時遇見了妮娜，但妮娜當時沒有表明是隨你同行。我們最初也只當你是個普通觀眾，但現在看來，你應該是從那時起，就開始關註毛利蘭了。”他頓了頓，“第二天的比賽，你和妮娜都沒出現，但妮娜托朱蒂拍攝這個小弟弟的照片。我想是因為她認出，安室朔就是你曾在東南亞某個燃燒的村莊裏救下的那個孩子。你騙了他，告訴他你命不久矣，讓他為你潛入組織獲取APTX4869的完整配方。”
“我確實騙了他。”
西斯承認得幹脆，視線轉向不遠處低著頭的小少年，“但我沒料到他會真的加入組織。抱歉，朔。”
救下安室朔，不過是西斯一時興起的舉動，或者說，是漫長歲月中一次無聊的順手為之。
她救過許多人，許多物，從不求回報，更不願承擔後續責任。所以當這個孩子執意要跟隨她時，她感到頗為棘手。
她並不擅長，也從來沒打算照料任何人。
那個關於瀕死的謊言，初衷也不是為了利用他去獲取配方，僅僅是希望他不要將短暫的生命浪費在自己身邊。她甚至提出為他尋找一個真正的歸宿，盡管他當時滿身毒癮傷痕，但西斯有能力做到。
但安室朔拒絕了。
然後在某一天，他悄無聲息地徹底消失在西斯視野裏，那年他僅五歲。
無人知曉他是如何跨越數千公裏抵達日本，又是如何滲透進組織並獲得代號。但他做到了。從五歲到十歲，這個本應在毒癮折磨中早夭的孩子，憑借著一個微弱的信念，掙紮著活過一年又一年，只為報答當年從火海中將他撈起的人。
“我不需要你的道歉。”
安室朔擡起頭，那雙稚嫩卻過早沈澱了太多情緒的眼睛裏，沒有絲毫動搖。
“尋找APTX4869是我自己的選擇，加入組織也是。你不會死，這讓我很高興。我現在只想知道，你到底把毛利蘭弄到哪裏去了？”
“看樣子，你是真的很喜歡她啊。”
西斯輕輕感嘆，卻沒有直接回答他的問題。她將目光轉向一旁始終沈默的波本，唇角向上勾起，“那麽你呢？也是從那個時候開始懷疑我的？”
她指的是空手道大賽那日。
波本緊抿著唇，下頜線條顯得有些僵硬。短暫的停頓後，他吐出兩個字：“不是。”
他面上無波，就連否認時也看不出任何情緒。
西斯靜靜註視著他，極輕的笑了一下。她覺得此刻的他像極了一只被欺騙後的暹羅貓。
表面維持著高傲與冷靜，實則每一根神經都繃得死死的，像下一秒就會亮出利爪，卻又因某種殘存的慣性而強忍著撲擊的沖動。
憤怒又受傷。
“我想也是。”
西斯點點頭，“如果你從那時起就懷疑我，恐怕也不會放心地將毛利蘭交到我身邊了。”她沒有解釋，沒有歉意，反而帶著純粹的好奇想要刨根究底，“那麽，是從什麽時候開始的？是我提出要帶你離開的時候？是拿到那份實驗數據之後？還是……在毛利蘭被綁架的時候？”
“是剛才。”
波本的聲音異常平靜，似乎只是陳述一個與己無關的事實。
相較於赤井秀一與西斯的素無瓜葛，或是安室朔與她早年的羈絆，波本與西斯之間那若有若無的聯系，或許埋藏得更深、更久。這也是他在這之前從沒有對她起疑的原因。但現在，兩人顯然都無意將這段隱秘的過往攤開的想法。
“你太感情用事了。”
西斯最終只是這樣說。
波本沒回答。他額前的金發被吹得淩亂，陰影投在他輪廓分明的臉上，看不清具體神情。
“還有呢？”
西斯轉而看向赤井秀一。
她很清楚，在這三人之中，唯有這個與她毫無瓜葛的FBI探員，才會最客觀，也最執著於揭開真相。
“你還推斷出了什麽？”
赤井秀一不緊不慢地從煙盒裏磕出一支煙，低頭點燃。猩紅的火點在甲板上亮起，他深吸一口，緩步走到西斯身側的欄桿旁，才吐出一縷青灰色的煙霧。
“意識到你與APTX4869的潛在關聯，主要得益於日本的那位小偵探。”
西斯立刻回想起來。杯戶大廈那場電影慶功宴，那是她唯一一次在這群人面前近乎“暴露”。
江戶川柯南，那確實是個很不得了的孩子。
“你當時展示的能力，讓那三名雇傭兵自相殘殺，給那位小偵探帶來了極大的震撼。”
赤井秀一繼續道，覆述著柯南當時的描述。
在整棟大廈陷入黑暗之後，男孩於陰影中窺見了一雙銳利、冰冷、近乎非人類的瞳孔。
江戶川柯南當然不相信這個世界上有什麽鬼怪之類的說法。在經過多方懷疑和推論下，這個聰明的小偵探立刻想到了一個大膽且合理的假設——
人體實驗。
“你能迅速察覺身上被放置了竊聽器，也是基於同樣的原因吧？你的感官被大幅度增強了，能夠看到，甚至聽到常人無法感知的東西，比如……電波的頻率？”
得到柯南提供的關鍵線索後，赤井秀一回到FBI總部便展開了深入調查。盡管關於西斯的官方記錄一片空白，但通過調閱塵封的歷史檔案和交叉驗證零散情報，他逐漸拼湊出事件的輪廓。
一戰時期，某國在墨西哥加勒比海岸進行的秘密海洋生物研究，重點是對燈塔水母永生機制的探索。研究人員野心勃勃，啟動了名為“人魚計劃”的人體實驗，但所謂捕獲“人魚”不過是掩蓋實驗殘酷本質的幌子。
而西斯，很可能就是那個時期的實驗成果之一。
她被嵌入了經過編程的基因，獲得了諸如畏光、水下高速移動、以及能通過目光的交匯，如同古老傳說中的人魚歌聲，悄然侵蝕甚至掌控他人心智的能力。
但她同時也背負了實驗帶來的非人特質。
就像一條被迫登上陸地，在陌生的世界披著人類外衣的，真正的人魚。
“後來實驗基地遭遇特大海嘯，設施被毀，大部分資料沈入海底，但你卻成功逃脫。”
赤井秀一做出最後結論，煙灰在他指間悄然斷裂，落入黑暗。
“如果我沒推斷錯，APTX4869就是你的延續。或者說，是試圖維持你這種異常狀態所產生的副產物。”
西斯靜靜地聽著，唇角那抹似笑非笑的弧度未曾改變，像是在欣賞一個與自己無關的故事。
“基本都正確，只有一些細節弄錯了。”
她聲音輕柔，微微擡起手，月光照在她蒼白得近乎透明的皮膚上，能隱約看到其下青色的血管。
“我的身體，就是最初的配方。APTX4869的核心成分，源自對我體內那種被強行植入的、不穩定的燈塔水母端粒酶機制的逆向工程。組織傾盡資源，試圖覆制這種‘永生’的特性，但結果如何，你也看到了——”
西斯深藍色的眼眸在濃重夜色浸染下近乎墨黑，映不出絲毫光亮，甚至再度浮現出那種冰冷而無機質的瞳孔，卻只有短短一瞬。
“它制造出的更多是毀滅，而不是新生。是一種無法控制充滿隨機性的毒藥。對我而言，與組織的合作，不過是為這具不斷趨向‘永恒’的身體，尋找一個相對穩定的……容器，或者說，為他們提供觀察樣本。而烏丸蓮耶，他得到了一個遙不可及的幻夢，以及一堆令他越陷越深的實驗數據。”
“所以，你利用組織？”
“利用？”西斯像是聽到了一個有趣的詞，輕輕搖頭，“更像是一場各取所需的共謀。他們渴望窺探永生的秘密，又或者說，他們本身也渴望永生。”
說到這裏，她似想起什麽，微微側目，這次卻是對著波本說的。
“知道什麽樣的人才渴望永生嗎？那就是——經歷過死亡的人。”
海風驟急，吹得輪船微微晃動。西斯坐在欄桿上，身影單薄得隨時會融於夜色，卻又帶著一種歷經漫長時光也無法磨蝕的沈重。
她環視三人，唇角勾起一個極淡，又令人不安的弧度，“你們猜，當年我為什麽能從那場毀滅性的海嘯中逃脫？”
波本瞳孔驟縮，本能地厲聲喝道：“攔住她！”
但已經遲了。
在赤井秀一伸手可及的瞬間，西斯身體驟然向後一仰。
波本一個箭步沖到船舷邊，俯身向下望去。
海水如濃墨般翻湧著，那道金色身影像條融入深海的人魚，被翻騰的浪濤吞噬，再尋不到半點蹤跡。
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