第36章 前塵-情深不壽
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第36章 前塵-情深不壽
季慎白醒來的時候，母親的眼角垂著淚。
他擡頭，很是懵懂：“怎麽了？”
蕭至引不在意落下的眼淚，一雙清明的眼睛未曾從他身上離開：“只是想到，每次見你一面，你都比上次又長高了許多。我當年命人給你裁的那些小衣裳，如今一件也穿不上了。怎麽一眨眼，你就成了大孩子，要去楚山孤問道了。”
季慎白想起來，謝驚閣在瓊英臺教了他整整五年，但回想起這五年的日子，除了練功的疼痛和瓊英臺刺骨的寒冷，別的都記不清了。
按照先前的約定，他本該在瓊英臺一直待到十四歲整，然後拜入楚山孤門下，卻在十歲那年就被提前接了回來。聽父親說，是母親不顧宗祠反對，執意要將他帶回身邊。
“我已經整整八年沒有見到自己的孩子，宗祠先是把他送到凡間受苦，又馬不停蹄丟去瓊英臺。早知道宗祠這般恨我和我的孩子，當日就該不惜一切攔住你們！”當日蕭至引如是說。
蕭家並非什麽大氏族，不過是依附在五大氏族之下，靠著庇護勉強維持。當年落櫻繽紛，她與季公鳴一見傾心，自此私定終身。
宗祠本就看不起她這個出身，責令季懷仲另擇高門。誰料季懷仲也是個硬骨頭，一紙婚書，不顧懼官威脅，硬是在未得宗祠首肯的情況下，辦了一場震動九州的大婚。
自那之後季懷仲處處受制於宗祠，這些年他數十次去找懼官，卻次次被拒之門外。直到蕭至引念子成疾，乃至走火入魔之際，宗祠這才松口，派人將季慎白接回。
蕭至引再次見到他時，母子二人都楞住了。在她記憶裏季慎白還是那個個頭小小的孩童，軟乎乎一團。而眼前的少年身形拔高，已完全不是當年的模樣。
季慎白已經記不清母親的臉，他試探性著輕喚一聲：“母親？”
蕭至引回過神，一把將他緊緊摟進懷裏，完全不顧儀態與那些勞什子的宗祠規矩，失聲痛哭。
十歲的季慎白，就這樣重新站在自己的庭院裏，看著既熟悉又陌生的“不見春居”，一步步踏入。
半年前，據蕭至引說，他的病情又惡化了。季慎白自己卻毫無所覺。這幾年他能跑能跳，體力也不差，怎麽就成了“有病”的人？
父親坐在一旁，和蕭至引交換了眼神。
季懷仲：“你這隱疾是天生的，無悲無喜，缺少七情六欲，若不早早加以預防，恐怕總有一日會走火入魔。”
季慎白搖頭，他這有悲有喜的，哪裏像是孤僻乖戾的人？
蕭至引補充：“有時候，你會把自己剛剛做的事都忘了……其實，慎白，你有沒有發現，不見春居的仆從都有些怕你？你這幾天太過暴戾孤僻，實在不像一個十幾歲的少年。”
他只好承認，以往仆從見到他時都會笑著打招呼，如今這半年見到自己，除了丟下一句“少爺好”，旁的什麽都不說，步速也是極快的，像是在躲避什麽瘟疫一樣。
回到不見春居的這一年半，宗祠每月都要召他過去，什麽也不用做，他只需要和自己的佩劍——“咫尺天涯”，靜靜待在一個房間即可，這一待就是三個時辰。
三個時辰中，季慎白和佩劍枯坐，劍身上有多少紋路，他記得一清二楚。往後該配什麽穗子，加什麽裝飾，他每天都在心裏想一種，想到昏昏欲睡時，再被宗祠的侍從輕聲叫醒。
平日裏就是修煉、練劍，偶爾同母親一起侍弄花草，品茶學藝。既然回來了，更要和父親一起去參加宴席，凡間的宴席太過無聊，以至於每次都會睡著。
他陷入了對過往生活的回憶，“吱呀”一聲，門被推開。懼官臉色鐵青地走進來，長長的眉毛隨著步子飄飄然起來。
蕭至引見懼官來者不善，把季慎白緊緊護在身後，季懷仲放下茶盞，卻沒有站起身。
“懼官大人近來可好？仆從沒有過來稟告，您就先進來，是懷仲失禮了。”
懼官聽出他的言外之意，反而笑起來：“孩子現在如何？我聽喜官他們說，你可是把九州的醫修都請遍了。宗祠給的湯藥一斷就是幾年，你們也不好受吧？”
“錚”一聲，蕭至引拔出腰間的佩劍，似乎是徹底動怒了。季懷仲趕緊按住她的手，還不忘反問懼官：“懼官大人有解決之法，卻一直瞞著我們。讓其他大族知道了，該怎麽看您呢？”
懼官冷笑：“家主夫人的脾氣越發大了，若不是她執意把孩子接回來，也不會讓孩子像現在這樣受罪。今後真的走火入魔，才不枉你這般愛子心切。”
蕭至引眉頭緊鎖：“你敢！”
懼官：“敢與不敢，家主夫人比我清楚。何況你們也同意提前送他入楚山孤，我不過是過來看看孩子罷了。”
懼官掃了一眼季慎白，似是感慨：“真是愈發像了……”
剩下的談話，坐在一邊的季慎白似懂非懂。大概就是他的病情已經嚴重到必須即刻送去楚山孤，惠縛仙尊會有辦法解決。
次日，季慎白前往楚山孤，拜入惠縛仙尊座下，成為惠縛仙尊祁清弦的第五位弟子，入主應華峰。
年至十五歲，位至首座，與宗祠決裂，被褫奪家主身份，自此之後他的生死，與宗祠乃至季氏再無半點瓜葛，九州嘩然。
十九歲那年的收徒典禮上，他再次見到那個小孩，小孩本名陸化，如今卻改名稱陸玄佐了。他心中甚是憐惜這個孩子，時常在練劍方面為他指點一二，生活中也多有照料。
這孩子太用功了，走火入魔也是預料之中。只是他不曾想到，陸玄佐對俞薄塵還有這般隱秘的感情，他原以為……原來自己真是自作多情了。明知道不該，最後還把佩劍給了他。
後來自己竟然沒能克制住感情，每每都向陸玄佐提出一些過分的要求，只為天天見到他。
這是季慎白萬萬沒能想到的，他對陸玄佐，竟然可以有這般情深義重的執念嗎？以至於可以放棄所有的理智？
這一點，季慎白始終不得其解。
那日，他同俞薄塵帶領一眾弟子前去質微山采風，忽的有個弟子高聲叫道：“仙君，此處有異況！”
聲音從高處傳來，季慎白和俞薄塵對視一眼，隨即帶領弟子沿茶道向山頂走去。
山頂上本來長滿茶樹的地方，此刻被一條寬大粗糙的裂縫替代，裂縫深處隱隱透出奇詭瑰麗的景色。
身後傳來俞薄塵的聲音，他輕咳一聲，“師弟，這裏是……是琉璃嶼吧？”
弟子們一片駭然。傳聞中的琉璃嶼，被稱為“天地的怒火”，出現的地點及時間都詭譎難測，其中蘊藏無數珍寶。但陌生的環境就意味著危險，無數修士趨之若鶩，活著回來的卻寥寥無幾。
不知是誰先提議進去看看，立刻就有好幾個弟子應聲附和，像一鍋沸騰的水。錯過這個時機，不知道要再等多少年，一番爭執協商之後，眾人最終決定深入琉璃嶼。
可惜，季慎白和俞薄塵都高估了自己。琉璃嶼中險象環生，二人逐漸招架不住，珍寶是沒見著，陷阱挨了不少。俞薄塵本就體弱多病，可在接近出口時，為保護後面的弟子，他竟選擇以身祭天。
走出琉璃嶼時，季慎白失魂落魄，他回頭一看，整個人楞在原地。琉璃嶼的入口已經閉合，那跟隨他一起出來的弟子呢，為何無一人說話？
……
……
全……死了？
季慎白看著滿地橫陳的屍體，只覺得天旋地轉。他扔下佩劍，顫抖著俯身給每個弟子診脈，渡入靈力，結果都無濟於事。他和俞薄塵都不喜歡隨身攜帶玉髓，弟子一死，玉髓也會隨之黯然失效。
他拿出傳訊符紙，向晏清輝傳去消息。符紙化作火光消散，這種傳訊方式比玉髓慢太多，等傳到楚山孤，不知道是什麽時候了。
他拍打掉身上的塵土，腦袋一陣嗡鳴，眼前一黑，便什麽也不知道了。
再次醒來時，他已經躺在應華峰的寢居裏。晏清輝坐在他身旁，垂眸盯著他，眼睛一眨不眨，像是在發呆。
季慎白的聲音沙啞：“掌教師兄……我怎麽在這裏？”
晏清輝反應過來，隨口解釋：“你不是投了傳訊符紙過來嗎？正好，長老們有話要問你，你得空去一趟泉山頂。”
楚山孤一般不興三堂會審的陣仗，總覺得太過嚴苛。這樣的審問方式，倘若不得而為之，通常也只用於窮兇極惡之輩。
此刻季慎白跪在大殿中央，頭發還沾著未幹的雨水，手掌布滿細小傷口，血紅色透過粗糙包紮的紗布滲出來，看上去萎靡不振，失魂落魄。
他剛剛將作為生辰禮的腰牌送給陸玄佐，後來腰牌碎了，他就撿起來包在一塊黑色巾帕裏，然後起身，一步一步挪向泉山頂。
有幾位長老平日裏最是心疼季慎白，紛紛別過頭，似是不忍。陸玄佐等若幹弟子列坐兩側，整個大殿空曠安靜。雨水順著季慎白的發梢滴落，一滴，兩滴。
眾人本在等惠縛仙尊到來，但良久之後，只等來晏清輝一句輕飄飄的話：“師尊交代，宗門自行處理。”
他和長老們審問了些無關緊要的問題，季慎白一一回答。最後一個問題，晏清輝頓了頓，遲疑開口：“俞仙君，真的以身祭天了嗎？”
他閉上眼睛，沈重點頭。
“是。”
“季慎白，你既為一派長老，遇到此等情況卻不預先告知宗門，造成這般嚴重的後果，實在該罰。”
“是。”
他低頭重重磕在冰涼的地板上，聲音含混不清。
“弟子季慎白，自願褫奪長老身份，在應華峰禁足，永不出山門。”
是什麽模糊了他的眼睛，不清楚。是眼淚嗎，還是雨水？他間接害死了自己的師兄，也害死了同行的一幹弟子，實在該罰。
待在應華峰的這段時間，他無聊時就想起自己送給陸玄佐的佩劍。有的時候，想著想著，就會想到陸玄佐清潭水般的眼睛，想到他喉嚨上的那顆艷紅的小痣。
酒是最有趣的，也是他現在唯一可用於消遣的東西。他在山中設下禁令，尋常人進不來。在應華峰的這半年裏，他看遍了應華峰的每一棵竹子，領悟了幾篇劍法，把前人的典籍翻來覆去地看了無數遍。
直到某日，他算是終於想起自己曾在山中埋下幾壇酒水。季慎白坐在寢居裏斟酒淺酌，甘願把時間、世事一並喝進肚裏，統統忘卻。後來發生什麽，記不清，只隱約記得自己似乎對一個弟子動手動腳了。
今日戒律堂破天荒地讓弟子傳來訊息，要他務必即刻前去泉山頂。
謝驚閣吊兒郎當地坐在主位，手中把玩著一塊瑩白剔透的掌門令牌：“我家弟子，哪有你們說得那般不堪？”
這令牌是祁清弦的物什，楚山孤每代仙尊都會有這麽一塊可以號令半個修真界的小小玉牌，見此令牌，如見掌門。
跪伏在地上的長老不知道謝驚閣是怎麽搞到這令牌的，卻也心知肚明，以祁清弦的修為，若不願，誰也奪不走。他們現在是又慌又怕，慌的是謝驚閣這般脾性，別一時興起下什麽驚天動地的命令；怕的是謝驚閣這樣隨手一拋，別把令牌給摔碎了。
“謝……謝……”一個長老壯著膽子開口，想讓他端正坐姿。
話未說完，就被謝驚閣一個回懟：“謝謝謝，有什麽好謝的？與其謝我，不如想想十二仙門是誰除的，問劍大典是誰為你們奪魁的。如今因為一點小事，就想把我的徒弟關在應華峰一輩子，我看你們真是凡間的花酒喝多了，皇朝的粳米吃膩了，一個個酒囊飯袋！”
長老們俱是敢怒不敢言，除了對掌門令牌的敬畏，還有對謝驚閣本人的忌憚，真打起來，大殿的各位，都不是他的對手。
季慎白走進來時，看到的就是這樣一副場景。擡眼看到師父，他有些高興，快步走上前去。
“師父，你怎麽來了？有弟子喚我來泉山頂，太倉促了，沒來得及換衣服。”
他身上的青金緞已經有些舊了，不覆剛做出來時那樣光彩奪目，細看還有些地方沒有打理到位，看上去略顯狼狽。季慎白在應華峰一個人住了半年，實在無心打理自己，一件衣服穿了又穿，偶爾想起才隨意施個除塵訣，聽說謝驚閣來了，也沒顧上照照鏡子，確實倉促。
謝驚閣的火氣更盛：“我的徒兒在你們楚山孤，真是受盡了苦頭！”
長老們也是有苦難言。衣服、吃食樣樣都沒少他，還時不時就差人送去。只是應華峰的禁令是季慎白自己下的，除了他本人，恐怕沒人進得去，那些送來的東西，沒幾日就被竹林中的精怪偷幹凈了。
謝驚閣擺擺手，示意季慎白坐下：“你說說你，又傻又倔，還自願禁足？要換作我，先把楚山孤翻個底朝天再說，若不是我這幾日得了點消息，你這輩子是不是打算在那勞什子應華峰待一輩子？”
“師父教訓的是。”季慎白為他奉上一盞茶，想讓他消消氣。
謝驚閣哼了一聲：“這樣吧，你的禁足，我以仙尊的名義給你免了。往後機靈點，再這樣犯傻，我可不認你這個徒弟。”
話畢，拂袖而去，看方向是直奔師尊閉關的地方。季慎白和站起身的長老們面面相覷，大殿門被推開，一陣冷風灌入。他下意識回頭，長久死寂的心臟，又開始劇烈顫抖。
一個人站在大殿門口，離他們很遠。他的模樣變化很大，身量又長高了許多，眉眼清俊，一張臉正的發邪。逆著光，看不清具體的表情。
“陸玄佐？”他在心中默默叫出這個名字。
陸玄佐和他對視一瞬，隨即迅速別過頭，像是害怕他上前打招呼。
一位長老連忙開口打圓場：“季仙君，陸仙君來這裏，是有要事與我們商議。若是無事，您請回吧。”
季慎白點點頭，路過陸玄佐的身旁，他感受到了一股強大的靈力在對方的體內翻湧。沒想到僅僅半年過去，他的修為竟然可以達到這種程度，實在令他驚詫。
楚山孤弟子中，最有天分的人分明是沈醉，不成想經過洗筋伐髓和走火入魔之後，陸玄佐就可以有如此巨大的進步，連季慎白也不得不承認，是自己從前小看他了。
是夜，晏清輝從泉山頂趕來，向他透露了一個驚人的秘密。
“你是說……師尊決議將他立為楚山孤的新掌教？！”
晏清輝微微一笑：“師尊的決策，我自然沒有異議，此次前來，不過是通知你一聲。說到底，還是師尊說了算。”頓了頓，他繼續說：“何況我已做楚山孤掌教有近百年，是該讓年輕人來撐起宗門了，何樂而不為？”
晏清輝的歲數長他許多，估計在晏清輝眼中，自己大概也是個小孩子。掌教師兄向來對他寵溺，除了喝酒和從前那件事以外，幾乎事事向著他。
季慎白猶豫著點頭，又說道：“你終日奔波勞碌，確實該休息了，若是有一天陸玄佐登上掌教的位子，我也會聽宗門的安排。”
晏清輝被他一本正經的樣子逗笑了。
“真乖。”晏清輝這樣說。
……
這是陸玄佐的第幾次求見了？他模糊地數著，大概是第八次，或是第九次吧。以至於陸玄佐不顧禮法推門直接走進來時，他還在心中默默數次數。
陸玄佐先向他說了一番客套話，無非就是近日可好，過得如何之類的寒暄。季慎白耐心聽著，心中一直在等，等陸玄佐問他那個問題。
“上師，您知道師尊沒有死，對吧？”
每當這句話響起，他的後背就會一陣發麻。
作者有話說：
早悟蘭因[流淚]
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季慎白醒來的時候，母親的眼角垂著淚。
他擡頭，很是懵懂：“怎麽了？”
蕭至引不在意落下的眼淚，一雙清明的眼睛未曾從他身上離開：“只是想到，每次見你一面，你都比上次又長高了許多。我當年命人給你裁的那些小衣裳，如今一件也穿不上了。怎麽一眨眼，你就成了大孩子，要去楚山孤問道了。”
季慎白想起來，謝驚閣在瓊英臺教了他整整五年，但回想起這五年的日子，除了練功的疼痛和瓊英臺刺骨的寒冷，別的都記不清了。
按照先前的約定，他本該在瓊英臺一直待到十四歲整，然後拜入楚山孤門下，卻在十歲那年就被提前接了回來。聽父親說，是母親不顧宗祠反對，執意要將他帶回身邊。
“我已經整整八年沒有見到自己的孩子，宗祠先是把他送到凡間受苦，又馬不停蹄丟去瓊英臺。早知道宗祠這般恨我和我的孩子，當日就該不惜一切攔住你們！”當日蕭至引如是說。
蕭家並非什麽大氏族，不過是依附在五大氏族之下，靠著庇護勉強維持。當年落櫻繽紛，她與季公鳴一見傾心，自此私定終身。
宗祠本就看不起她這個出身，責令季懷仲另擇高門。誰料季懷仲也是個硬骨頭，一紙婚書，不顧懼官威脅，硬是在未得宗祠首肯的情況下，辦了一場震動九州的大婚。
自那之後季懷仲處處受制於宗祠，這些年他數十次去找懼官，卻次次被拒之門外。直到蕭至引念子成疾，乃至走火入魔之際，宗祠這才松口，派人將季慎白接回。
蕭至引再次見到他時，母子二人都楞住了。在她記憶裏季慎白還是那個個頭小小的孩童，軟乎乎一團。而眼前的少年身形拔高，已完全不是當年的模樣。
季慎白已經記不清母親的臉，他試探性著輕喚一聲：“母親？”
蕭至引回過神，一把將他緊緊摟進懷裏，完全不顧儀態與那些勞什子的宗祠規矩，失聲痛哭。
十歲的季慎白，就這樣重新站在自己的庭院裏，看著既熟悉又陌生的“不見春居”，一步步踏入。
半年前，據蕭至引說，他的病情又惡化了。季慎白自己卻毫無所覺。這幾年他能跑能跳，體力也不差，怎麽就成了“有病”的人？
父親坐在一旁，和蕭至引交換了眼神。
季懷仲：“你這隱疾是天生的，無悲無喜，缺少七情六欲，若不早早加以預防，恐怕總有一日會走火入魔。”
季慎白搖頭，他這有悲有喜的，哪裏像是孤僻乖戾的人？
蕭至引補充：“有時候，你會把自己剛剛做的事都忘了……其實，慎白，你有沒有發現，不見春居的仆從都有些怕你？你這幾天太過暴戾孤僻，實在不像一個十幾歲的少年。”
他只好承認，以往仆從見到他時都會笑著打招呼，如今這半年見到自己，除了丟下一句“少爺好”，旁的什麽都不說，步速也是極快的，像是在躲避什麽瘟疫一樣。
回到不見春居的這一年半，宗祠每月都要召他過去，什麽也不用做，他只需要和自己的佩劍——“咫尺天涯”，靜靜待在一個房間即可，這一待就是三個時辰。
三個時辰中，季慎白和佩劍枯坐，劍身上有多少紋路，他記得一清二楚。往後該配什麽穗子，加什麽裝飾，他每天都在心裏想一種，想到昏昏欲睡時，再被宗祠的侍從輕聲叫醒。
平日裏就是修煉、練劍，偶爾同母親一起侍弄花草，品茶學藝。既然回來了，更要和父親一起去參加宴席，凡間的宴席太過無聊，以至於每次都會睡著。
他陷入了對過往生活的回憶，“吱呀”一聲，門被推開。懼官臉色鐵青地走進來，長長的眉毛隨著步子飄飄然起來。
蕭至引見懼官來者不善，把季慎白緊緊護在身後，季懷仲放下茶盞，卻沒有站起身。
“懼官大人近來可好？仆從沒有過來稟告，您就先進來，是懷仲失禮了。”
懼官聽出他的言外之意，反而笑起來：“孩子現在如何？我聽喜官他們說，你可是把九州的醫修都請遍了。宗祠給的湯藥一斷就是幾年，你們也不好受吧？”
“錚”一聲，蕭至引拔出腰間的佩劍，似乎是徹底動怒了。季懷仲趕緊按住她的手，還不忘反問懼官：“懼官大人有解決之法，卻一直瞞著我們。讓其他大族知道了，該怎麽看您呢？”
懼官冷笑：“家主夫人的脾氣越發大了，若不是她執意把孩子接回來，也不會讓孩子像現在這樣受罪。今後真的走火入魔，才不枉你這般愛子心切。”
蕭至引眉頭緊鎖：“你敢！”
懼官：“敢與不敢，家主夫人比我清楚。何況你們也同意提前送他入楚山孤，我不過是過來看看孩子罷了。”
懼官掃了一眼季慎白，似是感慨：“真是愈發像了……”
剩下的談話，坐在一邊的季慎白似懂非懂。大概就是他的病情已經嚴重到必須即刻送去楚山孤，惠縛仙尊會有辦法解決。
次日，季慎白前往楚山孤，拜入惠縛仙尊座下，成為惠縛仙尊祁清弦的第五位弟子，入主應華峰。
年至十五歲，位至首座，與宗祠決裂，被褫奪家主身份，自此之後他的生死，與宗祠乃至季氏再無半點瓜葛，九州嘩然。
十九歲那年的收徒典禮上，他再次見到那個小孩，小孩本名陸化，如今卻改名稱陸玄佐了。他心中甚是憐惜這個孩子，時常在練劍方面為他指點一二，生活中也多有照料。
這孩子太用功了，走火入魔也是預料之中。只是他不曾想到，陸玄佐對俞薄塵還有這般隱秘的感情，他原以為……原來自己真是自作多情了。明知道不該，最後還把佩劍給了他。
後來自己竟然沒能克制住感情，每每都向陸玄佐提出一些過分的要求，只為天天見到他。
這是季慎白萬萬沒能想到的，他對陸玄佐，竟然可以有這般情深義重的執念嗎？以至於可以放棄所有的理智？
這一點，季慎白始終不得其解。
那日，他同俞薄塵帶領一眾弟子前去質微山采風，忽的有個弟子高聲叫道：“仙君，此處有異況！”
聲音從高處傳來，季慎白和俞薄塵對視一眼，隨即帶領弟子沿茶道向山頂走去。
山頂上本來長滿茶樹的地方，此刻被一條寬大粗糙的裂縫替代，裂縫深處隱隱透出奇詭瑰麗的景色。
身後傳來俞薄塵的聲音，他輕咳一聲，“師弟，這裏是……是琉璃嶼吧？”
弟子們一片駭然。傳聞中的琉璃嶼，被稱為“天地的怒火”，出現的地點及時間都詭譎難測，其中蘊藏無數珍寶。但陌生的環境就意味著危險，無數修士趨之若鶩，活著回來的卻寥寥無幾。
不知是誰先提議進去看看，立刻就有好幾個弟子應聲附和，像一鍋沸騰的水。錯過這個時機，不知道要再等多少年，一番爭執協商之後，眾人最終決定深入琉璃嶼。
可惜，季慎白和俞薄塵都高估了自己。琉璃嶼中險象環生，二人逐漸招架不住，珍寶是沒見著，陷阱挨了不少。俞薄塵本就體弱多病，可在接近出口時，為保護後面的弟子，他竟選擇以身祭天。
走出琉璃嶼時，季慎白失魂落魄，他回頭一看，整個人楞在原地。琉璃嶼的入口已經閉合，那跟隨他一起出來的弟子呢，為何無一人說話？
……
……
全……死了？
季慎白看著滿地橫陳的屍體，只覺得天旋地轉。他扔下佩劍，顫抖著俯身給每個弟子診脈，渡入靈力，結果都無濟於事。他和俞薄塵都不喜歡隨身攜帶玉髓，弟子一死，玉髓也會隨之黯然失效。
他拿出傳訊符紙，向晏清輝傳去消息。符紙化作火光消散，這種傳訊方式比玉髓慢太多，等傳到楚山孤，不知道是什麽時候了。
他拍打掉身上的塵土，腦袋一陣嗡鳴，眼前一黑，便什麽也不知道了。
再次醒來時，他已經躺在應華峰的寢居裏。晏清輝坐在他身旁，垂眸盯著他，眼睛一眨不眨，像是在發呆。
季慎白的聲音沙啞：“掌教師兄……我怎麽在這裏？”
晏清輝反應過來，隨口解釋：“你不是投了傳訊符紙過來嗎？正好，長老們有話要問你，你得空去一趟泉山頂。”
楚山孤一般不興三堂會審的陣仗，總覺得太過嚴苛。這樣的審問方式，倘若不得而為之，通常也只用於窮兇極惡之輩。
此刻季慎白跪在大殿中央，頭發還沾著未幹的雨水，手掌布滿細小傷口，血紅色透過粗糙包紮的紗布滲出來，看上去萎靡不振，失魂落魄。
他剛剛將作為生辰禮的腰牌送給陸玄佐，後來腰牌碎了，他就撿起來包在一塊黑色巾帕裏，然後起身，一步一步挪向泉山頂。
有幾位長老平日裏最是心疼季慎白，紛紛別過頭，似是不忍。陸玄佐等若幹弟子列坐兩側，整個大殿空曠安靜。雨水順著季慎白的發梢滴落，一滴，兩滴。
眾人本在等惠縛仙尊到來，但良久之後，只等來晏清輝一句輕飄飄的話：“師尊交代，宗門自行處理。”
他和長老們審問了些無關緊要的問題，季慎白一一回答。最後一個問題，晏清輝頓了頓，遲疑開口：“俞仙君，真的以身祭天了嗎？”
他閉上眼睛，沈重點頭。
“是。”
“季慎白，你既為一派長老，遇到此等情況卻不預先告知宗門，造成這般嚴重的後果，實在該罰。”
“是。”
他低頭重重磕在冰涼的地板上，聲音含混不清。
“弟子季慎白，自願褫奪長老身份，在應華峰禁足，永不出山門。”
是什麽模糊了他的眼睛，不清楚。是眼淚嗎，還是雨水？他間接害死了自己的師兄，也害死了同行的一幹弟子，實在該罰。
待在應華峰的這段時間，他無聊時就想起自己送給陸玄佐的佩劍。有的時候，想著想著，就會想到陸玄佐清潭水般的眼睛，想到他喉嚨上的那顆艷紅的小痣。
酒是最有趣的，也是他現在唯一可用於消遣的東西。他在山中設下禁令，尋常人進不來。在應華峰的這半年裏，他看遍了應華峰的每一棵竹子，領悟了幾篇劍法，把前人的典籍翻來覆去地看了無數遍。
直到某日，他算是終於想起自己曾在山中埋下幾壇酒水。季慎白坐在寢居裏斟酒淺酌，甘願把時間、世事一並喝進肚裏，統統忘卻。後來發生什麽，記不清，只隱約記得自己似乎對一個弟子動手動腳了。
今日戒律堂破天荒地讓弟子傳來訊息，要他務必即刻前去泉山頂。
謝驚閣吊兒郎當地坐在主位，手中把玩著一塊瑩白剔透的掌門令牌：“我家弟子，哪有你們說得那般不堪？”
這令牌是祁清弦的物什，楚山孤每代仙尊都會有這麽一塊可以號令半個修真界的小小玉牌，見此令牌，如見掌門。
跪伏在地上的長老不知道謝驚閣是怎麽搞到這令牌的，卻也心知肚明，以祁清弦的修為，若不願，誰也奪不走。他們現在是又慌又怕，慌的是謝驚閣這般脾性，別一時興起下什麽驚天動地的命令；怕的是謝驚閣這樣隨手一拋，別把令牌給摔碎了。
“謝……謝……”一個長老壯著膽子開口，想讓他端正坐姿。
話未說完，就被謝驚閣一個回懟：“謝謝謝，有什麽好謝的？與其謝我，不如想想十二仙門是誰除的，問劍大典是誰為你們奪魁的。如今因為一點小事，就想把我的徒弟關在應華峰一輩子，我看你們真是凡間的花酒喝多了，皇朝的粳米吃膩了，一個個酒囊飯袋！”
長老們俱是敢怒不敢言，除了對掌門令牌的敬畏，還有對謝驚閣本人的忌憚，真打起來，大殿的各位，都不是他的對手。
季慎白走進來時，看到的就是這樣一副場景。擡眼看到師父，他有些高興，快步走上前去。
“師父，你怎麽來了？有弟子喚我來泉山頂，太倉促了，沒來得及換衣服。”
他身上的青金緞已經有些舊了，不覆剛做出來時那樣光彩奪目，細看還有些地方沒有打理到位，看上去略顯狼狽。季慎白在應華峰一個人住了半年，實在無心打理自己，一件衣服穿了又穿，偶爾想起才隨意施個除塵訣，聽說謝驚閣來了，也沒顧上照照鏡子，確實倉促。
謝驚閣的火氣更盛：“我的徒兒在你們楚山孤，真是受盡了苦頭！”
長老們也是有苦難言。衣服、吃食樣樣都沒少他，還時不時就差人送去。只是應華峰的禁令是季慎白自己下的，除了他本人，恐怕沒人進得去，那些送來的東西，沒幾日就被竹林中的精怪偷幹凈了。
謝驚閣擺擺手，示意季慎白坐下：“你說說你，又傻又倔，還自願禁足？要換作我，先把楚山孤翻個底朝天再說，若不是我這幾日得了點消息，你這輩子是不是打算在那勞什子應華峰待一輩子？”
“師父教訓的是。”季慎白為他奉上一盞茶，想讓他消消氣。
謝驚閣哼了一聲：“這樣吧，你的禁足，我以仙尊的名義給你免了。往後機靈點，再這樣犯傻，我可不認你這個徒弟。”
話畢，拂袖而去，看方向是直奔師尊閉關的地方。季慎白和站起身的長老們面面相覷，大殿門被推開，一陣冷風灌入。他下意識回頭，長久死寂的心臟，又開始劇烈顫抖。
一個人站在大殿門口，離他們很遠。他的模樣變化很大，身量又長高了許多，眉眼清俊，一張臉正的發邪。逆著光，看不清具體的表情。
“陸玄佐？”他在心中默默叫出這個名字。
陸玄佐和他對視一瞬，隨即迅速別過頭，像是害怕他上前打招呼。
一位長老連忙開口打圓場：“季仙君，陸仙君來這裏，是有要事與我們商議。若是無事，您請回吧。”
季慎白點點頭，路過陸玄佐的身旁，他感受到了一股強大的靈力在對方的體內翻湧。沒想到僅僅半年過去，他的修為竟然可以達到這種程度，實在令他驚詫。
楚山孤弟子中，最有天分的人分明是沈醉，不成想經過洗筋伐髓和走火入魔之後，陸玄佐就可以有如此巨大的進步，連季慎白也不得不承認，是自己從前小看他了。
是夜，晏清輝從泉山頂趕來，向他透露了一個驚人的秘密。
“你是說……師尊決議將他立為楚山孤的新掌教？！”
晏清輝微微一笑：“師尊的決策，我自然沒有異議，此次前來，不過是通知你一聲。說到底，還是師尊說了算。”頓了頓，他繼續說：“何況我已做楚山孤掌教有近百年，是該讓年輕人來撐起宗門了，何樂而不為？”
晏清輝的歲數長他許多，估計在晏清輝眼中，自己大概也是個小孩子。掌教師兄向來對他寵溺，除了喝酒和從前那件事以外，幾乎事事向著他。
季慎白猶豫著點頭，又說道：“你終日奔波勞碌，確實該休息了，若是有一天陸玄佐登上掌教的位子，我也會聽宗門的安排。”
晏清輝被他一本正經的樣子逗笑了。
“真乖。”晏清輝這樣說。
……
這是陸玄佐的第幾次求見了？他模糊地數著，大概是第八次，或是第九次吧。以至於陸玄佐不顧禮法推門直接走進來時，他還在心中默默數次數。
陸玄佐先向他說了一番客套話，無非就是近日可好，過得如何之類的寒暄。季慎白耐心聽著，心中一直在等，等陸玄佐問他那個問題。
“上師，您知道師尊沒有死，對吧？”
每當這句話響起，他的後背就會一陣發麻。
作者有話說：
早悟蘭因[流淚]
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