老百姓請客吃飯最講究的是排場，我看清朝皇帝也不例外。

這是入關後的第一個臘八節，格外隆重，取意祈求上天賜福，豐收吉祥，雖說是乾清宮家宴，因為皇帝太小，還沒有後宮嬪妃子嗣，與布木布泰母子兩人有些冷清，加上彼時筵宴制度還未完善，滿席漢席未分，所以陪客不單請了諸王、近支宗室，朝堂上的肱骨之臣，還請了洪承疇、範文程等漢臣及朝鮮世子，烏壓壓竟有二十來桌陪客。

既是家宴的名頭，氣氛相對而言隨意熱鬧，但在我這個現代人眼中，依然覺得進餐過程、菜式規制、座次安排的禮節太過繁瑣。對於多爾博這麽小的親王世子而言，宮中大宴上的點心、冷熱膳都是沒什麽吸引力的，反而在皇帝入座後還要在祝酒、進膳時多次向小皇帝行跪拜禮。多爾博不多時便哈欠連天，偷偷反過身來問我何時才能回王府。

我看看外面的天色，月朗星稀，深藍色的天際依舊掛著一抹隱隱的暗紅，心裏琢磨：憑經驗，應該十有八九能成事了，但若是多爾博鬧起來，我這個女夫子卻只能跟著他回府，豈不是功虧一簣。這般想著，我軟硬兼施地哄他開心，騙他嘗試各式葷素甜鹹點心和南北小菜，更以小皇帝順治為例，告知他凡事都要堅韌和有毅力，連一頓飯的功夫都堅持不了，能成什麽大事？

雖然我看小皇帝也是在熬罷了。

禦桌高踞於筵宴大殿迤北正中，金光璀璨，小皇帝煞有介事地做在布木布泰身後，對前來祝酒叩頭的王公大臣面帶微笑，眼神卻早已是游離狀態。

我對小皇帝既同情，又矛盾地希望他能把筵宴拖久一些。好在太後家宴的用意，不僅出於顯示皇恩浩蕩、太平盛世氣概，更是籠絡皇親國戚和重臣的一種政治手段，所以布木布泰好幾次恰到好處地拍拍他的手臂，讓小順治警醒過來。

這廂裏，多爾袞與眾人觥籌交錯，談的大半是無聊的政事，前來祝酒的人卻還是絡繹不絕，他自知大臣圍繞在他的身側，眾星拱月不免冷落了皇帝母子，只能不時地帶頭向小皇帝母子祝酒，引得王公大臣紛紛效仿，才稍得閑落座休憩。

單從這宴席上來看，朝臣已有□□成屬於或者依附於兩百旗的勢力了。

不用說，掌藍旗的鄭親王濟爾哈朗和兩黃旗的肅親王豪格一派自是韜光養晦，避其鋒芒，唯有新晉的護軍統領鰲拜借著英親王阿濟格的由頭，也與兩百旗的肱股之臣觥籌交錯，相談甚歡，竟也讓多爾袞和多鐸多看了幾眼。

我撇了撇嘴，酒宴自來是男人的戰場，卻也是女人的戰場。多爾袞自然沒有註意到福晉們盛裝之下各懷了爭奇鬥艷的小心思，當然也不會知道佟佳氏居心撥測，正計劃著把他唯一的女兒東莪格格收為己用當做爭寵的砝碼。

李氏憂心忡忡，秀兒還沒回來。我也有些慌神，錦上添花的事，這丫頭不至於輕重不分，追求完美誤了時辰吧？不過是一件衣服而已。

酒酣耳熱，不知是誰提議行酒令助興，接著佟尚書提議以“臘八”行雅令。附庸風雅的文臣自是沾沾自喜地接受，武將也懷看熱鬧的心態欣然接受，以大殿中線為界，分為東西兩方陣營，把唐宋元明的詩詞背了個七七八八，還未分出伯仲，這廂裏佟佳氏居然一連又出三首，這下子把對方陣營給難倒了，終於定了勝負。

眾人齊聲讚美，連太後布木布泰也誇讚她博古通今，才識淵博。我料想不會有人猜到這麽多生僻的詩詞，定是佟佳氏提前備好的，為的是今日的嶄露頭角，只不過她先聲奪人的本事不止這些。果然，不久便有宗室遠支的一個福晉提出佟佳氏不但姿容貌美，琴棋書畫樣樣精通，希望一睹為快，佟佳氏自是欣然應允，於是以臘八為題，現場書寫丹青一副。

佟佳氏大出風頭，多爾袞正襟危坐，坦然接受著來自四面八方的阿諛和艷羨，卻面無表情地喝著悶酒。

我心裏越來越急，心道照著這態勢下去，估計佟佳氏琴棋書畫表演完了，就該當有文臣推波助瀾，逢迎佟佳氏有子嗣必定也是鐘靈毓秀，鳳毛麟角，畢竟佟家豪門望族的背景，還是有很多人願意巴結的。

正胡思亂想著，突然聽到李氏咳了幾下，借故離席，臨走時朝我使了個眼色。

我知道是秀兒辦成了，暗自慶幸還算及時，也找了個理由想要抽身，不料擺脫了小屁孩多爾博的糾纏，不料卻被他親爹豫親王多鐸給絆住了。

多鐸盯著我看：“司馬疏星，你去哪裏？”

我心虛道：“回豫親王，奴才去更衣。”

“更衣？”多鐸一臉狐疑，拿著琺瑯酒器半抿了一口：“我看你把多爾博照顧得很好，自己卻連水都沒喝上一口，更什麽衣？”

我不寒而栗，心道這祖宗原來偷偷觀察了我一晚上，難不成他真如謠言說的那樣對我有意思？我跺了跺腳，現在不是想這些的時候：“豫親王，您還是讓讓吧，人有三急！”

多鐸雙手攤開，讓出一條道：“那我跟你去！”

眼看佟佳氏果真已經彈起古箏來，李氏和秀兒肯定也等得急了，我帶著些情緒悄聲道：“幼稚！你到底要如何？”

多鐸被我一懟，眼中的嬉戲之色消失於無形，把玩了一下酒杯，意味深長道：“想讓我不跟著也行，把錦葵金簪拿出來帶上。”

我瞠目結舌，竟無言以對，看著他俊朗的面孔上難得一見的蹙起眉頭，我知道他是枯木搭橋存心害人，可是真不是糾纏這些時候，我只能先搪塞過去：“我沒帶在身上……”

“沒帶在身上？”多鐸冷笑一聲，“你騙人的本事果真厲害。”

我想既然被他識破，憑著我倆的交情，好好解釋，應該不至於翻臉，只不過月影朦朧，我實在不能耽擱：“宴席結束後，我會原原本本地告訴你。”乘著他不留意，我見縫插針地溜到了外頭。

只聽觥籌交錯，歡聲笑語之中，多鐸的聲音沈沈道：“好，我等你。”

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