第137章 第 137 章
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第137章 第 137 章
丞相府的婚事過後, 姚映疏漸漸忙了起來，不時和三五個官夫人相聚，喝茶賞花, 再聽她們說說各家八卦，日子倒還清閑舒適。
這日, 與趙桐月和尚嵐玉相約, 商量著書鋪開張的事宜。臨近尾聲, 姚映疏說得口幹, 剛端起茶盞，忽聽門外侍女道：“姚娘子, 談大人來接您了。”
手中茶盞險些沒拿穩, 姚映疏小心翼翼將之放下, 擡眸時眼底滿是驚喜, “他怎麽來了？”
趙桐月打趣，“這是一日不見如隔三秋？”
尚嵐玉也笑盈盈地看著她。
姚映疏被二人揶揄的眼神弄得臉紅，起身道：“那我就先走了，郡主, 嵐玉姐姐，我們下次再聚。”
趙桐月隨意擺手，臉上還帶著笑, “去吧去吧。”
等姚映疏離開，她勾唇感慨，“這位談狀元對阿疏倒是上心。”
尚嵐玉淺笑，“羨慕了？你若是想, 也能尋得一個如意郎君。”
趙桐月隨意擺手, “我還沒玩夠了, 腦子進水才會把自己嫁出去。”
在晉王府安安分分當她的郡主不好嗎？
餘光下意識往樓下瞥去, 趙桐月笑，“談狀元……”
瞥見談之蘊身旁的身影時，後面的話霎時頓住。
尚嵐玉輕飄飄往下投去一眼，嘴角忍不住上揚，“俗話說，女大三，抱金磚，從外貌家世來看，倒也相配。”
趙桐月下意識反駁，“誰說我看上他了？”
心虛的目光一轉，正好對上尚嵐玉含著戲謔的眼，“我可沒說你。”
趙桐月臉上發燙，忍著羞惱口是心非，“這種毛頭小子，在我眼裏跟孩子似的，我怎麽會看上他？表姐有時間操心我，不如多關心關心我哥…… ”
猛然意識到什麽，趙桐月面露懊惱，連忙道歉，“表姐，對不起，我、我不該提他的。”
“無礙。”
眼前恍惚了一瞬，尚嵐玉笑著搖頭握住趙桐月的手，“表哥與你我是至親，為何不能提？”
趙桐月緊緊抿唇不語。
尚嵐玉看向窗外，湛藍天空中白雲滾滾，明媚陽光穿雲而出，撒在屋檐之上，如金色海洋燦爛。
她虛虛看著那片瓦，喃喃道：“說起來，表哥也到適婚年齡了。”
頓了頓，剩下的話仿佛從刀裏滾出一般，帶著濃郁的血腥氣，“也不知未來表嫂，能不能容忍他的壞習慣。”
這話聽得趙桐月眼眶發燙，眼淚滾滾而落。
母妃年輕時曾與手帕交定下兒女親事，姜家門庭興盛，主家嫡女自然做得晉王世子妃，兩家便把這事定下來。誰料姜家姐姐五歲時外出游玩時遇到拐子，從此杳無音信，兩家婚事只好擱置。
後來，母妃把表姐接到府中，不知什麽時候，她與哥哥互生情愫，母妃樂得成全這對有情人，可誰能想到，就在這時，姜家姐姐回來了。
姜家姐姐是個大氣灑脫的，即便這些年吃了不少苦，卻也未曾自怨自艾，而是如野草般堅強地活著。
得知哥哥心中另有所屬，她自願解除兩家的婚約，成全表姐與哥哥。
但造化弄人，姜家姨娘嫉妒姜家姐姐回府後備受寵愛，設下毒計暗害她，卻無意間抖落當年真相。
她怨恨姜姐姐比她女兒出色，剛出生便被母妃定下，竟故意讓她被拐子拐走。
得知此事，姜姨險些瘋了。
這些年，她本就因女兒失蹤備受折磨，身子虛弱不提，精神也有些恍惚，這般刺激之下，大吵大鬧著要女兒成為晉王世子妃。
她的女兒因為這個虛名丟失多年，吃盡了苦頭，她回來之後憑什麽要忍讓？
該是她的，憑什麽不爭？！
此事說來不能與晉王府沒有半分幹系，可一邊是手帕交，一邊是親侄女，母妃左右為難，白日裏看著跟沒事人似的，夜裏卻哭濕了枕巾。
後來，表姐在屋內枯坐許久，退還了這些年哥哥送她的禮，主動與之劃清界限。
鬧了許久，晉王府最終還是決定應承當年的婚約，兩家已經在準備婚事了，想必再過不久，便會有消息傳出。
想到這兒，趙桐月心裏刀割似的疼，忍不住抱住身形消瘦的表姐，哭著對她道：“表姐，對不起，是哥哥對不起你。”
她現在唯一慶幸的就是，兩家鬧了這麽久，始終沒鬧到明面上，保全了表姐的名聲。
泛冷的身子被暖意包裹，尚嵐玉回神，握住趙桐月的手，露出一個蒼白笑容，“他沒有對不住我，我們……”
垂著眸，她輕聲道：“是我們有緣無分。”
“所以小月，如果你真的喜歡他，不要讓自己後悔。”
也不要……步她的後塵。
趙桐月淚眼朦朧，視線緩緩往下。
高挑少年站在街上，笑著對走近的姚映疏道：“嫂子。”
姚映疏驚訝，“阿煜，你怎麽也在？”
華煜撓頭，“今日出來替我祖父買糖葫蘆，恰巧遇見了談哥。”
姚映疏忍俊不禁，“老爺子還愛這口呢。”
華煜莞爾，“我祖父牙口不錯，最是喜歡這些零嘴。”
談之蘊走到姚映疏身邊，借著衣袖遮擋光明正大握住她的手，笑道：“改日等我空閑了，再上門拜訪華老爺子。”
“行啊。”
華煜笑，眼睛彎成月牙，“我一定備上好酒好菜，恭候談哥大駕。”
和華煜分開後，小兩口手牽著手回家。
“你今日怎麽有時間來接我？”
談之蘊道：“最近不忙，聽說城外春景極好，等我休沐了，帶你和承燁一起去看看？”
“好啊。”
姚映疏點頭，笑意清淺，“再帶上我娘。”
談之蘊順從，“好。”
回到家，譚承燁還未下學，夫妻倆正好清閑，念及許久未曾親手下廚，又一道去了廚房。
等譚承燁回到家，便見到談之蘊端著一盤竹筍炒臘肉走進來。
臘肉的香味霸道地往鼻子裏鉆，譚承燁咽了口唾沫，驚喜道：“談大哥，今晚是你下的廚？”
“我和你娘一起做的。”
譚承燁瞬間樂了，好久沒嘗到這兩人的手藝，他也挺想的，立馬坐下。
姚映疏白他一眼，不客氣道：“沒凈手不許吃我做的飯。”
譚承燁鼓著腮幫子不服氣，“我吃的是談大哥做的好嘛。”
嘴上說著反駁的話，卻聽話地站起身，在丫鬟端來的銅盆內凈了手，高高興興坐下吃飯。
這一頓一家三口吃得格外滿足，特別是譚承燁，挺著微微鼓起的小腹，跟在姚映疏和譚承燁身後在院子裏溜了好幾圈，這才心滿意足回自個兒院子去了。
姚映疏拉著談之蘊賞了會兒月，靠在他肩上凝望如鉤殘月。
“風涼，回屋吧。”
握住姚映疏的手，感受到肌膚上的冷意，談之蘊輕聲開口。
姚映疏掩唇打了個哈欠，懶洋洋道：“好。”
進了門，洗漱完後她便往床上躺，昏昏欲睡間，感覺到一具滾燙的身子緊緊貼著她，腦子還未思考，身子便被人翻起。
姚映疏惱怒，“談之蘊唔……”
“談之蘊！你、你不要臉！”
“談之蘊……”
“不要……”
夜色漸深，月涼如水，屋內紅燭不滅，春意橫生。
……
翌日，談之蘊神清氣爽去上值，他到得最早，這個時辰的翰林院還沒什麽人影。
照例坐下，剛拿起修到一半的書，忽然有人急匆匆走了進來。
是翰林學士蘇大人。
談之蘊急忙起身，正要行禮，蘇大人目光匆忙一掃，急急道：“快，隨我去紫宸殿。”
眸光一凝，談之蘊心臟劇烈跳動一瞬，又很快恢覆平靜，恭順道：“是。”
一路上，蘇大人面色帶了急躁，卻不忘提點談之蘊，命他無論聽到什麽都不許露出異色。
待邁入紫宸殿，蘇大人面上燥意消失得一幹二凈，從容不迫與上首的聖上見禮。
談之蘊跟在他身後，仿若一道影子，絲毫未曾多看。
聖上命他們起身，旋即道：“讓人進來吧。”
禦前總管高公公尖利的嗓音響起，片刻後，有幾道身影匆匆而入。
“稟聖上，江南急報。”
談之蘊面色不動地聽著諸位大臣你一言我一語地稟報江南之事，心中有股氣蔓延開，似欣喜，似激動，似厭惡，又似憎恨。
“聖上！江南官僚如此膽大妄為，再不徹查，定會危及我大雍江山！”
“貪汙納垢，無惡不作，這簡直是將聖上的臉面踩在腳下！請聖上徹查此事！”
“聖上不可，江南官僚已自成一體，誰知他們會不會狗急跳墻，還請聖上從長計議。”
“從長計議？！一群貪官汙吏，該斬就斬，該殺就殺，有何從長計議的必要？許大人如此相護，焉知家中是否多了幾箱金銀？！”
“你！”
“夠了，給朕閉嘴！”
聖上驟然發怒，低喝一聲。
頭疼地按了按眉心，目光掃過下首面色各異的官員，眸底隱隱透著冷光。
視線落在蘇大人身上時一頓，定定看著他身後一袍衣角。
“你，擡起頭來。”
大臣們紛紛看向蘇大人，後者楞了楞，發覺聖上的目光並未落在自己身上，猶豫兩息，帶著憂慮往一旁退去。
聖上打量著眼前的年輕人。
因他生了一張出色的臉，令人見之難忘，他輕而易舉記起這是何人。
“你是今科狀元？”
談之蘊穩住跳動的心臟，緩緩擡頭，“微臣談之蘊，見過聖上。”
……
自從那日聽談之蘊說要去城外賞春後，姚映疏便惦記上了。
可惜談之蘊最近也不知怎麽了，又開始忙碌，整日不見人影。
姚映疏納悶，據說翰林院是清貴之所，好像就修書撰文，剛開始的時候忙碌也就罷了，怎麽都這麽久了，又開始忙起來了？
她很是不解。
趙桐月擰眉沈思片刻，沈聲道：“應該是江南的事，朝廷最近吵得極兇。”
姚映疏好奇，“江南怎麽了？”
最近談之蘊和姚聞遠忙得不見人，她也沒心思出門，著實不知京中發生了什麽大事。
趙桐月嘆氣，“前些時日，有人敲了登聞鼓，拿著一封血書狀告江南官商勾結、欺上瞞下，貪汙受賄，以次充好，致使半條街的樓房坍塌，死傷上百，血流成河。”
“那人冒死入京，路上一路遭到追殺，剛敲完登聞鼓人就沒了。皇祖父大怒，聽說正在為此事頭疼。”
姚映疏深吸一口氣，“他、他們膽子那麽大？”
不怕聖上怪罪？
趙桐月冷哼一聲，“江南遙遠，氏族林立，很多事朝廷鞭長莫及。這些年來不是沒有鬧出過人命，可皇祖父不過是小懲大誡，想必那些人是將他的退讓當成了懦弱，有恃無恐之下生出了別的念頭。”
“嘶……”
姚映疏倒吸一口涼氣。
別的念頭？什麽念頭？
難不成是想改朝換代？現在的官員們膽子都這麽大嗎？
還是這些官員背後又有哪個皇子王爺撐腰？
姚映疏現在莫名覺得聖上挺可憐的，兒子臣子都盯著他身下的那把椅子，巴不得他現在就死了。
看來皇帝也不好當啊。
說到這兒，趙桐月眼底浮現郁色，正要繼續，尚嵐玉忽然走了進來。
“好啊，我在外面那麽忙，你們倆居然在這兒躲懶。”
她柳眉一豎，佯裝發怒。
今日是書鋪開張的日子，她穿得比平時鮮亮，上著鵝黃色寬袖對襟折枝花堆喜鵲衫子，下身是月白色素面長裙，雪白脖頸上空無一物，露出一截細膩肌膚。
雙耳掛著水滴狀白玉墜子，烏發間簪一支翠玉蘭花簪，眉目因笑意舒展，眸光熠熠，清新脫俗，美得不可方物。
姚映疏被驚艷到了，呆呆道：“嵐玉姐姐今日可真美。”
見尚嵐玉因她的誇獎面帶紅霞，她笑著調侃，“也不知往後要便宜了哪家小郎君。”
趙桐月心頭一緊，下意識去看尚嵐玉。
她面色如常，唇畔帶著淺笑，柔柔道：“那阿疏妹妹可得好好替姐姐掌掌眼了。”
“那是當然。”
姚映疏挺直肩背。
趙桐月松了口氣，一手挽一個，帶著兩人往外走，“外面聽著好熱鬧，咱們快去看看。”
“劈裏啪啦”的鞭炮聲雷霆般炸響，除此之外，還有舞獅舞龍，店鋪門前聚集了許多百姓，鼓掌喝彩，好生熱鬧。
姚映疏見狀，眼裏漫出笑意。
因趙桐月提前在貴女中宣揚過，整個京城的千金小姐無人不知她今日書鋪開張，三三兩兩結伴而來。
臨川郡主的面子還是要給的，晉王可是最有可能登上太子之位的皇子之一，作為他唯一的女兒，趙桐月現在雖然是郡主，沒準往後就是公主了。
因此今日的書鋪門庭若市，略一晃眼，便見衣著精致的姑娘穿梭其中，不時捧起一本書。
姚映疏提前請談之蘊為尚嵐玉話本中的男女主人公作畫，畫像被用在書裏、扇子貼花，甚至是香囊繡帕上，極受姑娘們喜愛。
光是站著，姚映疏便已聽見好幾名姑娘的驚呼聲，顯然是很滿意。
她嘴角不受控制上翹，看來今日鋪子的盈利穩了。
從早忙到晚，眼看天色漸晚，掌櫃的催三位娘子回府，姚映疏這才依依不舍離開。
送趙桐月和尚嵐玉上了馬車，方一轉身，驀地瞧見不遠處的一道人影。
夕陽餘暉撒在他身上，面容半明半昧，他一半身子沐浴在霞光裏，一半隱在黑暗中，將之割裂成光明與黑暗，溫暖和冷冽在他身上共存。
姚映疏卻沒想那麽多，欣喜地快步迎上去，拉住談之蘊的衣袖，忍住雀躍，嗓音歡快道：“你怎麽來了？”
談之蘊牽住她的手，笑道：“來接你回家。”
姚映疏嘴角上翹，故意道：“你這麽忙，還有工夫來接我啊。”
語調一轉，幽怨道：“你還記得我們一家要去賞春嗎？再不去夏天都來了。”
談之蘊微不可察一頓，歉疚道：“對不起歡歡，是我的錯。”
姚映疏很快把那點不愉快甩在腦後，笑道：“你忙也不是你的錯，道什麽歉吶。不過你定好日子了嗎？我得提前準備準備，聽說城外桃花開得極好，到時我們做些桃花糕帶去？”
談之蘊罕見沒應聲，擰著眉沈默不語。
姚映疏偏頭，打量著他眉間凝重，心裏忽然有股不好的預感，“你怎麽了？”
“歡歡。”
談之蘊停步，低頭看著面前的姑娘，艱澀道：“抱歉，我可能……要失約了。”
姚映疏眼皮一跳，“為何？發生什麽事了？”
年輕男子眉眼低垂，神色平靜，“聖上派我去江南。”
手驀地一抖，姚映疏半晌沒回話，良久，好似聽見了笑話般笑出聲，“談之蘊，你逗我呢？朝堂上那麽多大臣，聖上為何派你一個芝麻小官去江南？”
“歡歡。”
鄭重的語氣令姚映疏心肝一顫，不等他開口，眼底便有水霧漫出。
談之蘊：“我沒騙你。明日我就出發。”
姚映疏慌了，結結巴巴道：“為、為什麽？江南那麽危險，你、你一個剛入朝堂的狀元，哪怕再有才能……江南太危險……”
她不知道自己在胡亂說些什麽，眼淚大顆大顆往下掉落，頃刻間將胸前衣襟打濕。
談之蘊心口一疼，伸手抹去她的淚，小心翼翼將姚映疏攬入懷裏，啞聲道：“別怕，不用擔心我。我會沒事的。”
姚映疏哭得更兇了，握拳捶著談之蘊胸膛，“怎麽能不怕！那些人膽子那麽大，萬一一個不高興殺了你怎麽辦？你要是死了，我怎麽辦？”
她伏在談之蘊懷裏抽噎，聲音斷斷續續，“我、我還那麽年輕……我不想守第二次寡……也、也不想成第三次婚。”
懷裏的姑娘哭得那麽可憐，談之蘊卻哭笑不得。
手臂用力將她抱得更緊，他溫聲道：“不怕，這一路走來，我的本事你還不清楚？面對那麽多身份比我高的，我何時吃過虧？歡歡，我向你發誓，我一定會活著回來見你。”
姚映疏抽抽搭搭，“必須要去嗎？”
“是。”
談之蘊點頭。
他必須去。
他不想在翰林院熬資歷，他要在聖上眼裏留名，就必須做出實績。
江南一事便是個機會。
若是事辦得漂亮，想必等他回來，就不用去翰林院了。
為了自己的理想，為了護住妻兒，他必須往上爬。
只有走到高處，他才能保護自己想要保護的人，才有扳倒梁王的機會。
姚映疏知道，談之蘊雖然看著好說話，但他決定的事便不會更該，淚眼汪汪從他懷裏擡起頭，咬著牙惡狠狠道：
“你要是死了，我絕不為你守節，轉頭我就帶著譚承燁改嫁！”
“好。”
談之蘊點頭，閉了閉眼，用力抱緊姚映疏。
絕不會給你這個機會。
……
回了家，譚承燁和姚聞遠楚盈都在，顯然是已經聽說了他明日啟程江南的事。
小少年淚眼朦朧撲上來，抱著談之蘊嚎啕大哭，他說不出不讓他去的話，只一個勁道：“談大哥，你別忘了我和我娘還在家裏等你，你一定要平安回來。”
談之蘊擁住少年逐漸結實的身子，珍重頷首，“我答應你。”
楚盈在一旁掉眼淚，姚聞遠抱住妻子，看著女婿的眼神極為覆雜。
本以為是個會讀書，有些聰明的小子，沒想到竟有這般魄力。
他走上前，拍拍談之蘊的肩，語重心長道：“活著回來。”
談之蘊淺笑，“爹放心，會的。”
姚映疏回屋替談之蘊收拾行李，楚盈忙著準備飯菜。
知道女兒心裏不好受，吃了飯她便帶著丈夫回了姚府。
譚承燁倒是和談之蘊多待了一個多時辰，最後實在熬不住，回去睡了。
夫妻倆沈默著回了房。
門剛關上，談之蘊立馬將姚映疏抵在門上，低頭去尋她的唇。
唇瓣相貼的那一剎，有淚水漫入口腔，分明是鹹的，姚映疏卻覺得苦澀不已。
將她面上淚水一一吻去，談之蘊啞聲道：“信我。”
攔腰抱起姚映疏放在床上，他身子覆上去。
這一夜，姚映疏不知哭了多久，直到天色微亮，她才沈沈睡去。
她一睡，談之蘊便起了，凝視著那張可憐巴巴的通紅小臉許久，在姚映疏紅腫的唇上輕輕印上一吻，拿著行李大步離去。
在門口看見譚承燁時並不意外，談之蘊笑著輕拍小少年肩膀，叮囑道：“我不在，你娘就交給你了。”
譚承燁紅著眼點頭，“我知道的。”
談之蘊又對姚聞遠道：“勞爹多照看他們母子倆。”
姚聞遠：“你放心，安心去。”
對兩人笑了笑，談之蘊毫不猶豫翻身上馬，在城門口處與人匯合。
“嚴大人，又見面了。”
嚴欽審視著他，眸中異彩連連。
怪不得當初覺得那姓姚的小娘子眼熟，原來是姚聞遠的女兒。
他更沒想到的是，眼前溫和恭謙的年輕人，竟有魄力蹚這灘渾水。
看來當初是他狹隘了。
扯出一抹笑，嚴欽語氣略顯溫和，“啟程吧。”
談之蘊頷首，一拉韁繩，“駕。”
晨光微熹，一行人快馬加鞭，奔赴江南。
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丞相府的婚事過後, 姚映疏漸漸忙了起來，不時和三五個官夫人相聚，喝茶賞花, 再聽她們說說各家八卦，日子倒還清閑舒適。
這日, 與趙桐月和尚嵐玉相約, 商量著書鋪開張的事宜。臨近尾聲, 姚映疏說得口幹, 剛端起茶盞，忽聽門外侍女道：“姚娘子, 談大人來接您了。”
手中茶盞險些沒拿穩, 姚映疏小心翼翼將之放下, 擡眸時眼底滿是驚喜, “他怎麽來了？”
趙桐月打趣，“這是一日不見如隔三秋？”
尚嵐玉也笑盈盈地看著她。
姚映疏被二人揶揄的眼神弄得臉紅，起身道：“那我就先走了，郡主, 嵐玉姐姐，我們下次再聚。”
趙桐月隨意擺手，臉上還帶著笑, “去吧去吧。”
等姚映疏離開，她勾唇感慨，“這位談狀元對阿疏倒是上心。”
尚嵐玉淺笑，“羨慕了？你若是想, 也能尋得一個如意郎君。”
趙桐月隨意擺手, “我還沒玩夠了, 腦子進水才會把自己嫁出去。”
在晉王府安安分分當她的郡主不好嗎？
餘光下意識往樓下瞥去, 趙桐月笑，“談狀元……”
瞥見談之蘊身旁的身影時，後面的話霎時頓住。
尚嵐玉輕飄飄往下投去一眼，嘴角忍不住上揚，“俗話說，女大三，抱金磚，從外貌家世來看，倒也相配。”
趙桐月下意識反駁，“誰說我看上他了？”
心虛的目光一轉，正好對上尚嵐玉含著戲謔的眼，“我可沒說你。”
趙桐月臉上發燙，忍著羞惱口是心非，“這種毛頭小子，在我眼裏跟孩子似的，我怎麽會看上他？表姐有時間操心我，不如多關心關心我哥…… ”
猛然意識到什麽，趙桐月面露懊惱，連忙道歉，“表姐，對不起，我、我不該提他的。”
“無礙。”
眼前恍惚了一瞬，尚嵐玉笑著搖頭握住趙桐月的手，“表哥與你我是至親，為何不能提？”
趙桐月緊緊抿唇不語。
尚嵐玉看向窗外，湛藍天空中白雲滾滾，明媚陽光穿雲而出，撒在屋檐之上，如金色海洋燦爛。
她虛虛看著那片瓦，喃喃道：“說起來，表哥也到適婚年齡了。”
頓了頓，剩下的話仿佛從刀裏滾出一般，帶著濃郁的血腥氣，“也不知未來表嫂，能不能容忍他的壞習慣。”
這話聽得趙桐月眼眶發燙，眼淚滾滾而落。
母妃年輕時曾與手帕交定下兒女親事，姜家門庭興盛，主家嫡女自然做得晉王世子妃，兩家便把這事定下來。誰料姜家姐姐五歲時外出游玩時遇到拐子，從此杳無音信，兩家婚事只好擱置。
後來，母妃把表姐接到府中，不知什麽時候，她與哥哥互生情愫，母妃樂得成全這對有情人，可誰能想到，就在這時，姜家姐姐回來了。
姜家姐姐是個大氣灑脫的，即便這些年吃了不少苦，卻也未曾自怨自艾，而是如野草般堅強地活著。
得知哥哥心中另有所屬，她自願解除兩家的婚約，成全表姐與哥哥。
但造化弄人，姜家姨娘嫉妒姜家姐姐回府後備受寵愛，設下毒計暗害她，卻無意間抖落當年真相。
她怨恨姜姐姐比她女兒出色，剛出生便被母妃定下，竟故意讓她被拐子拐走。
得知此事，姜姨險些瘋了。
這些年，她本就因女兒失蹤備受折磨，身子虛弱不提，精神也有些恍惚，這般刺激之下，大吵大鬧著要女兒成為晉王世子妃。
她的女兒因為這個虛名丟失多年，吃盡了苦頭，她回來之後憑什麽要忍讓？
該是她的，憑什麽不爭？！
此事說來不能與晉王府沒有半分幹系，可一邊是手帕交，一邊是親侄女，母妃左右為難，白日裏看著跟沒事人似的，夜裏卻哭濕了枕巾。
後來，表姐在屋內枯坐許久，退還了這些年哥哥送她的禮，主動與之劃清界限。
鬧了許久，晉王府最終還是決定應承當年的婚約，兩家已經在準備婚事了，想必再過不久，便會有消息傳出。
想到這兒，趙桐月心裏刀割似的疼，忍不住抱住身形消瘦的表姐，哭著對她道：“表姐，對不起，是哥哥對不起你。”
她現在唯一慶幸的就是，兩家鬧了這麽久，始終沒鬧到明面上，保全了表姐的名聲。
泛冷的身子被暖意包裹，尚嵐玉回神，握住趙桐月的手，露出一個蒼白笑容，“他沒有對不住我，我們……”
垂著眸，她輕聲道：“是我們有緣無分。”
“所以小月，如果你真的喜歡他，不要讓自己後悔。”
也不要……步她的後塵。
趙桐月淚眼朦朧，視線緩緩往下。
高挑少年站在街上，笑著對走近的姚映疏道：“嫂子。”
姚映疏驚訝，“阿煜，你怎麽也在？”
華煜撓頭，“今日出來替我祖父買糖葫蘆，恰巧遇見了談哥。”
姚映疏忍俊不禁，“老爺子還愛這口呢。”
華煜莞爾，“我祖父牙口不錯，最是喜歡這些零嘴。”
談之蘊走到姚映疏身邊，借著衣袖遮擋光明正大握住她的手，笑道：“改日等我空閑了，再上門拜訪華老爺子。”
“行啊。”
華煜笑，眼睛彎成月牙，“我一定備上好酒好菜，恭候談哥大駕。”
和華煜分開後，小兩口手牽著手回家。
“你今日怎麽有時間來接我？”
談之蘊道：“最近不忙，聽說城外春景極好，等我休沐了，帶你和承燁一起去看看？”
“好啊。”
姚映疏點頭，笑意清淺，“再帶上我娘。”
談之蘊順從，“好。”
回到家，譚承燁還未下學，夫妻倆正好清閑，念及許久未曾親手下廚，又一道去了廚房。
等譚承燁回到家，便見到談之蘊端著一盤竹筍炒臘肉走進來。
臘肉的香味霸道地往鼻子裏鉆，譚承燁咽了口唾沫，驚喜道：“談大哥，今晚是你下的廚？”
“我和你娘一起做的。”
譚承燁瞬間樂了，好久沒嘗到這兩人的手藝，他也挺想的，立馬坐下。
姚映疏白他一眼，不客氣道：“沒凈手不許吃我做的飯。”
譚承燁鼓著腮幫子不服氣，“我吃的是談大哥做的好嘛。”
嘴上說著反駁的話，卻聽話地站起身，在丫鬟端來的銅盆內凈了手，高高興興坐下吃飯。
這一頓一家三口吃得格外滿足，特別是譚承燁，挺著微微鼓起的小腹，跟在姚映疏和譚承燁身後在院子裏溜了好幾圈，這才心滿意足回自個兒院子去了。
姚映疏拉著談之蘊賞了會兒月，靠在他肩上凝望如鉤殘月。
“風涼，回屋吧。”
握住姚映疏的手，感受到肌膚上的冷意，談之蘊輕聲開口。
姚映疏掩唇打了個哈欠，懶洋洋道：“好。”
進了門，洗漱完後她便往床上躺，昏昏欲睡間，感覺到一具滾燙的身子緊緊貼著她，腦子還未思考，身子便被人翻起。
姚映疏惱怒，“談之蘊唔……”
“談之蘊！你、你不要臉！”
“談之蘊……”
“不要……”
夜色漸深，月涼如水，屋內紅燭不滅，春意橫生。
……
翌日，談之蘊神清氣爽去上值，他到得最早，這個時辰的翰林院還沒什麽人影。
照例坐下，剛拿起修到一半的書，忽然有人急匆匆走了進來。
是翰林學士蘇大人。
談之蘊急忙起身，正要行禮，蘇大人目光匆忙一掃，急急道：“快，隨我去紫宸殿。”
眸光一凝，談之蘊心臟劇烈跳動一瞬，又很快恢覆平靜，恭順道：“是。”
一路上，蘇大人面色帶了急躁，卻不忘提點談之蘊，命他無論聽到什麽都不許露出異色。
待邁入紫宸殿，蘇大人面上燥意消失得一幹二凈，從容不迫與上首的聖上見禮。
談之蘊跟在他身後，仿若一道影子，絲毫未曾多看。
聖上命他們起身，旋即道：“讓人進來吧。”
禦前總管高公公尖利的嗓音響起，片刻後，有幾道身影匆匆而入。
“稟聖上，江南急報。”
談之蘊面色不動地聽著諸位大臣你一言我一語地稟報江南之事，心中有股氣蔓延開，似欣喜，似激動，似厭惡，又似憎恨。
“聖上！江南官僚如此膽大妄為，再不徹查，定會危及我大雍江山！”
“貪汙納垢，無惡不作，這簡直是將聖上的臉面踩在腳下！請聖上徹查此事！”
“聖上不可，江南官僚已自成一體，誰知他們會不會狗急跳墻，還請聖上從長計議。”
“從長計議？！一群貪官汙吏，該斬就斬，該殺就殺，有何從長計議的必要？許大人如此相護，焉知家中是否多了幾箱金銀？！”
“你！”
“夠了，給朕閉嘴！”
聖上驟然發怒，低喝一聲。
頭疼地按了按眉心，目光掃過下首面色各異的官員，眸底隱隱透著冷光。
視線落在蘇大人身上時一頓，定定看著他身後一袍衣角。
“你，擡起頭來。”
大臣們紛紛看向蘇大人，後者楞了楞，發覺聖上的目光並未落在自己身上，猶豫兩息，帶著憂慮往一旁退去。
聖上打量著眼前的年輕人。
因他生了一張出色的臉，令人見之難忘，他輕而易舉記起這是何人。
“你是今科狀元？”
談之蘊穩住跳動的心臟，緩緩擡頭，“微臣談之蘊，見過聖上。”
……
自從那日聽談之蘊說要去城外賞春後，姚映疏便惦記上了。
可惜談之蘊最近也不知怎麽了，又開始忙碌，整日不見人影。
姚映疏納悶，據說翰林院是清貴之所，好像就修書撰文，剛開始的時候忙碌也就罷了，怎麽都這麽久了，又開始忙起來了？
她很是不解。
趙桐月擰眉沈思片刻，沈聲道：“應該是江南的事，朝廷最近吵得極兇。”
姚映疏好奇，“江南怎麽了？”
最近談之蘊和姚聞遠忙得不見人，她也沒心思出門，著實不知京中發生了什麽大事。
趙桐月嘆氣，“前些時日，有人敲了登聞鼓，拿著一封血書狀告江南官商勾結、欺上瞞下，貪汙受賄，以次充好，致使半條街的樓房坍塌，死傷上百，血流成河。”
“那人冒死入京，路上一路遭到追殺，剛敲完登聞鼓人就沒了。皇祖父大怒，聽說正在為此事頭疼。”
姚映疏深吸一口氣，“他、他們膽子那麽大？”
不怕聖上怪罪？
趙桐月冷哼一聲，“江南遙遠，氏族林立，很多事朝廷鞭長莫及。這些年來不是沒有鬧出過人命，可皇祖父不過是小懲大誡，想必那些人是將他的退讓當成了懦弱，有恃無恐之下生出了別的念頭。”
“嘶……”
姚映疏倒吸一口涼氣。
別的念頭？什麽念頭？
難不成是想改朝換代？現在的官員們膽子都這麽大嗎？
還是這些官員背後又有哪個皇子王爺撐腰？
姚映疏現在莫名覺得聖上挺可憐的，兒子臣子都盯著他身下的那把椅子，巴不得他現在就死了。
看來皇帝也不好當啊。
說到這兒，趙桐月眼底浮現郁色，正要繼續，尚嵐玉忽然走了進來。
“好啊，我在外面那麽忙，你們倆居然在這兒躲懶。”
她柳眉一豎，佯裝發怒。
今日是書鋪開張的日子，她穿得比平時鮮亮，上著鵝黃色寬袖對襟折枝花堆喜鵲衫子，下身是月白色素面長裙，雪白脖頸上空無一物，露出一截細膩肌膚。
雙耳掛著水滴狀白玉墜子，烏發間簪一支翠玉蘭花簪，眉目因笑意舒展，眸光熠熠，清新脫俗，美得不可方物。
姚映疏被驚艷到了，呆呆道：“嵐玉姐姐今日可真美。”
見尚嵐玉因她的誇獎面帶紅霞，她笑著調侃，“也不知往後要便宜了哪家小郎君。”
趙桐月心頭一緊，下意識去看尚嵐玉。
她面色如常，唇畔帶著淺笑，柔柔道：“那阿疏妹妹可得好好替姐姐掌掌眼了。”
“那是當然。”
姚映疏挺直肩背。
趙桐月松了口氣，一手挽一個，帶著兩人往外走，“外面聽著好熱鬧，咱們快去看看。”
“劈裏啪啦”的鞭炮聲雷霆般炸響，除此之外，還有舞獅舞龍，店鋪門前聚集了許多百姓，鼓掌喝彩，好生熱鬧。
姚映疏見狀，眼裏漫出笑意。
因趙桐月提前在貴女中宣揚過，整個京城的千金小姐無人不知她今日書鋪開張，三三兩兩結伴而來。
臨川郡主的面子還是要給的，晉王可是最有可能登上太子之位的皇子之一，作為他唯一的女兒，趙桐月現在雖然是郡主，沒準往後就是公主了。
因此今日的書鋪門庭若市，略一晃眼，便見衣著精致的姑娘穿梭其中，不時捧起一本書。
姚映疏提前請談之蘊為尚嵐玉話本中的男女主人公作畫，畫像被用在書裏、扇子貼花，甚至是香囊繡帕上，極受姑娘們喜愛。
光是站著，姚映疏便已聽見好幾名姑娘的驚呼聲，顯然是很滿意。
她嘴角不受控制上翹，看來今日鋪子的盈利穩了。
從早忙到晚，眼看天色漸晚，掌櫃的催三位娘子回府，姚映疏這才依依不舍離開。
送趙桐月和尚嵐玉上了馬車，方一轉身，驀地瞧見不遠處的一道人影。
夕陽餘暉撒在他身上，面容半明半昧，他一半身子沐浴在霞光裏，一半隱在黑暗中，將之割裂成光明與黑暗，溫暖和冷冽在他身上共存。
姚映疏卻沒想那麽多，欣喜地快步迎上去，拉住談之蘊的衣袖，忍住雀躍，嗓音歡快道：“你怎麽來了？”
談之蘊牽住她的手，笑道：“來接你回家。”
姚映疏嘴角上翹，故意道：“你這麽忙，還有工夫來接我啊。”
語調一轉，幽怨道：“你還記得我們一家要去賞春嗎？再不去夏天都來了。”
談之蘊微不可察一頓，歉疚道：“對不起歡歡，是我的錯。”
姚映疏很快把那點不愉快甩在腦後，笑道：“你忙也不是你的錯，道什麽歉吶。不過你定好日子了嗎？我得提前準備準備，聽說城外桃花開得極好，到時我們做些桃花糕帶去？”
談之蘊罕見沒應聲，擰著眉沈默不語。
姚映疏偏頭，打量著他眉間凝重，心裏忽然有股不好的預感，“你怎麽了？”
“歡歡。”
談之蘊停步，低頭看著面前的姑娘，艱澀道：“抱歉，我可能……要失約了。”
姚映疏眼皮一跳，“為何？發生什麽事了？”
年輕男子眉眼低垂，神色平靜，“聖上派我去江南。”
手驀地一抖，姚映疏半晌沒回話，良久，好似聽見了笑話般笑出聲，“談之蘊，你逗我呢？朝堂上那麽多大臣，聖上為何派你一個芝麻小官去江南？”
“歡歡。”
鄭重的語氣令姚映疏心肝一顫，不等他開口，眼底便有水霧漫出。
談之蘊：“我沒騙你。明日我就出發。”
姚映疏慌了，結結巴巴道：“為、為什麽？江南那麽危險，你、你一個剛入朝堂的狀元，哪怕再有才能……江南太危險……”
她不知道自己在胡亂說些什麽，眼淚大顆大顆往下掉落，頃刻間將胸前衣襟打濕。
談之蘊心口一疼，伸手抹去她的淚，小心翼翼將姚映疏攬入懷裏，啞聲道：“別怕，不用擔心我。我會沒事的。”
姚映疏哭得更兇了，握拳捶著談之蘊胸膛，“怎麽能不怕！那些人膽子那麽大，萬一一個不高興殺了你怎麽辦？你要是死了，我怎麽辦？”
她伏在談之蘊懷裏抽噎，聲音斷斷續續，“我、我還那麽年輕……我不想守第二次寡……也、也不想成第三次婚。”
懷裏的姑娘哭得那麽可憐，談之蘊卻哭笑不得。
手臂用力將她抱得更緊，他溫聲道：“不怕，這一路走來，我的本事你還不清楚？面對那麽多身份比我高的，我何時吃過虧？歡歡，我向你發誓，我一定會活著回來見你。”
姚映疏抽抽搭搭，“必須要去嗎？”
“是。”
談之蘊點頭。
他必須去。
他不想在翰林院熬資歷，他要在聖上眼裏留名，就必須做出實績。
江南一事便是個機會。
若是事辦得漂亮，想必等他回來，就不用去翰林院了。
為了自己的理想，為了護住妻兒，他必須往上爬。
只有走到高處，他才能保護自己想要保護的人，才有扳倒梁王的機會。
姚映疏知道，談之蘊雖然看著好說話，但他決定的事便不會更該，淚眼汪汪從他懷裏擡起頭，咬著牙惡狠狠道：
“你要是死了，我絕不為你守節，轉頭我就帶著譚承燁改嫁！”
“好。”
談之蘊點頭，閉了閉眼，用力抱緊姚映疏。
絕不會給你這個機會。
……
回了家，譚承燁和姚聞遠楚盈都在，顯然是已經聽說了他明日啟程江南的事。
小少年淚眼朦朧撲上來，抱著談之蘊嚎啕大哭，他說不出不讓他去的話，只一個勁道：“談大哥，你別忘了我和我娘還在家裏等你，你一定要平安回來。”
談之蘊擁住少年逐漸結實的身子，珍重頷首，“我答應你。”
楚盈在一旁掉眼淚，姚聞遠抱住妻子，看著女婿的眼神極為覆雜。
本以為是個會讀書，有些聰明的小子，沒想到竟有這般魄力。
他走上前，拍拍談之蘊的肩，語重心長道：“活著回來。”
談之蘊淺笑，“爹放心，會的。”
姚映疏回屋替談之蘊收拾行李，楚盈忙著準備飯菜。
知道女兒心裏不好受，吃了飯她便帶著丈夫回了姚府。
譚承燁倒是和談之蘊多待了一個多時辰，最後實在熬不住，回去睡了。
夫妻倆沈默著回了房。
門剛關上，談之蘊立馬將姚映疏抵在門上，低頭去尋她的唇。
唇瓣相貼的那一剎，有淚水漫入口腔，分明是鹹的，姚映疏卻覺得苦澀不已。
將她面上淚水一一吻去，談之蘊啞聲道：“信我。”
攔腰抱起姚映疏放在床上，他身子覆上去。
這一夜，姚映疏不知哭了多久，直到天色微亮，她才沈沈睡去。
她一睡，談之蘊便起了，凝視著那張可憐巴巴的通紅小臉許久，在姚映疏紅腫的唇上輕輕印上一吻，拿著行李大步離去。
在門口看見譚承燁時並不意外，談之蘊笑著輕拍小少年肩膀，叮囑道：“我不在，你娘就交給你了。”
譚承燁紅著眼點頭，“我知道的。”
談之蘊又對姚聞遠道：“勞爹多照看他們母子倆。”
姚聞遠：“你放心，安心去。”
對兩人笑了笑，談之蘊毫不猶豫翻身上馬，在城門口處與人匯合。
“嚴大人，又見面了。”
嚴欽審視著他，眸中異彩連連。
怪不得當初覺得那姓姚的小娘子眼熟，原來是姚聞遠的女兒。
他更沒想到的是，眼前溫和恭謙的年輕人，竟有魄力蹚這灘渾水。
看來當初是他狹隘了。
扯出一抹笑，嚴欽語氣略顯溫和，“啟程吧。”
談之蘊頷首，一拉韁繩，“駕。”
晨光微熹，一行人快馬加鞭，奔赴江南。
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