第76章 第 76 章
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第76章 第 76 章
“出門？”
“你要去見誰？是在府城的熟人？”
譚承燁和姚映疏同時出聲。
談之蘊回道：“不是熟人, 是我老師年輕時相識的人，他寫信來特意讓我去拜訪。”
“原來如此。”
姚映疏點點頭。
“那談大哥，你什麽時候去, 要去多久？”
“不急。”
談之蘊輕笑，視線快速掠過姚映疏受傷的右手, “還能讓你再學兩天。”
五日後, 姚映疏手上的布條拆了。
一條傷疤斜斜印在白嫩掌心, 不算醜, 只是格外礙眼。
姚映疏盯著手心沈沈嘆氣。
她不喜歡這條傷疤，但它很有可能要跟著她一輩子了。
正傷感, 談之蘊從窗前走過, 目光落在她手上, “拆了？”
“嗯。”
姚映疏悶悶不樂地應一聲, 舉起掌心給他看，“好長一條疤，好難看。”
本是隨口的抱怨，誰知過了兩息, 有冰涼觸感在手心蔓延。
姚映疏嚇一跳，連忙收手。
仰頭一看，掌心塗抹著白色膏狀的東西, 將一小截疤痕蓋住。
楞了須臾，姚映疏不解問：“這是什麽？”
“祛疤膏。”
談之蘊捉回姚映疏的手，將她掌心藥膏抹勻，“河陽縣沒有這東西, 這是特意在府城買的, 每日塗兩次, 掌心疤痕會慢慢淡去。”
姚映疏反應慢了一拍, 仰頭凝著談之蘊微垂的眼睫。
訥訥問：“你為什麽特意要去買祛疤膏？”
談之蘊眉眼認真，“你愛美，這疤是為我留的，我無法視而不見。”
原來是因為她救了談賓啊。
姚映疏說不清心裏什麽滋味，但莫名品出了一絲失落。
抿抿唇，她有些口不擇言，“能有用嗎？”
話裏帶了情緒，談之蘊擡頭，視線凝住她的眼，“堅持抹，會有用的。”
纖長羽睫一眨，年輕男子嘴角上揚，語調輕緩中夾帶侃笑，“好幾兩銀子呢，娘子若是不堅持塗抹，那花出去的錢財都要替自己喊冤。”
姚映疏被逗笑，眼裏盛著碎星，“錢財怎麽能替自己喊冤？”
“錢財不能，它的前一任主人卻能。”
“好啊。”姚映疏長眉一豎，佯怒道：“我就知道你舍不得銀子，買這祛疤膏的時候心疼壞了吧？”
“娘子如何得知的？”
談之蘊故作驚訝，旋即失笑，“忘了，娘子與我皆是財迷。”
“只有你是，談大財迷。”
“嗯。”談之蘊順從而笑，“我是財迷。”
姚映疏又笑起。
藥膏抹完，她收回手，認真打量著掌心。
待談之蘊將祛疤膏放在窗臺上，姚映疏忽然問起：“你哪日去拜訪那位長輩？”
談之蘊：“明日就去。若我晚歸或未歸，你與承燁不必管我，自行用飯睡下就是。”
姚映疏歪頭不解，“不就是去見個長輩？怎麽聽著跟闖山門似的？”
談之蘊無奈，“老師與我說，那位長輩脾氣有些古怪，初次會見極有可能故意刁難考驗我。”
聽著跟見老丈人似的。
村裏有戶人家極疼姑娘，等到招女婿時，未來女婿每每來家都會被刁難，姚映疏曾見過他幾次，雖然劈柴劈得直不起腰，但一見到那家阿姐，那人臉上都會露出憨厚笑容，惹得阿姐心疼地為他倒水，圍著他溫聲細語。
起初姚映疏還會同情那未來女婿，但次數多了，她琢磨過來了。
一個願打一個願挨的事，屬實是她多想了。
因此當下她也沒對談之蘊的事多加點評，只點頭應道：“好。”
隔日清早，談之蘊吃過早食便離家了。
姚映疏的手差不多已經好了，她將桌椅搬到屋內窗下，迎著陽光細細描摹荷花。
掌心膏藥傳出清淡香氣，姑娘心情不錯地晃著腦袋，裙下兩腿有一搭沒一搭地晃蕩。
將荷花描完，姚映疏找出特意帶上的布匹，裁剪縫制。
忙活到快到正午，腹中唱起空城計，她才將針線放下。
往外一看，院裏安安靜靜，廚房裏空無一人，倒是遠處飄起裊裊炊煙。
“譚承燁，譚承燁。”
在屋裏叫了兩聲，不見譚承燁回應。
姚映疏起身往外，徑直往譚承燁屋裏走，“譚承燁！”
“來了來了！”
屋裏乒鈴乓啷一陣慌亂響動，須臾，譚承燁匆匆從裏走出，“怎麽了怎麽了？”
姚映疏板起臉，“怎麽了？這都什麽時辰了，你不餓嗎？”
譚承燁摸肚子，楞楞道：“不、不餓啊。”
下一瞬，腹中傳來響亮響動。
小少年手猛地一動，緊緊摁住肚子，臉上露出尷尬笑容。
姚映疏白他一眼，狐疑問：“你在屋裏作甚，這麽專註，連自己餓了都不知道？”
“沒做什……”
譚承燁改口，“看書，我看書呢，看得太認真，一時忘了時辰。”
姚映疏不怎麽相信，“真的？”
除了和張原、徐天浩比試的時候，這小子什麽時候這麽愛讀書了？
“當然是真的。”
譚承燁理直氣壯挺直腰桿，反口抱怨，“你是我娘，你怎麽能不相信我？這種時候，你該鼓勵激勵我才對。”
姚映疏還是不信。
這小子定有古怪。
她面上不動聲色，敷衍道：“行行行，我信了，你小子可真棒，行了罷？”
譚承燁擰眉，這話怎麽聽著這麽奇怪，不像誇讚，倒像是諷刺。
可看姚映疏的表情，好像又沒那個意思。
忖度兩息，譚承燁不糾結了，管他什麽意思，他聽著是誇讚就夠了。
小少年揚起笑，轉身往廚房走，“好，我現在去做飯。”
姚映疏一把將他拉住，“都這個時辰了，現在做什麽時候才能吃上？”
往門外擡了下臉，她道：“咱倆出去吃。”
來平州城好幾日了，她還沒好好見識過府城的繁華呢。
譚承燁立即興奮響應，“好。”
兩人揣上銀子，轉頭就走。
一縷炊煙從煙囪上空升起，飄飄繞繞飛向藍天。
晴空廣袤，白雲滾滾，陽光將雲層照成金色，穿過整片天空，斜斜落在門前那人身上。
熱氣從身上冒起，汗珠順著額頭滾落，談之蘊伸手將之抹去，面色平靜無波，在心內默背文章。
他一大早就來華府拜訪，然而門房卻道他家老爺昨日會客，一時興起小酌了兩杯，此時還未起身，讓他稍等片刻。
這一等就是好幾個時辰。
談之蘊自然知道這是華老爺子故意刁難，並未多言，只趁機溫習功課。
“華老爺子可在家？”
身後驟然響起一道溫和的嗓音，仿佛夏日穿過林蔭的一縷清風，打斷了談之蘊的默背。
他微微偏頭看向來人。
那是個年輕人，裹著雨過天青大袖斜襟長袍，衣身用綠色絲線繡著叢叢青竹，領口綴著幾片竹葉，一眼望去配色清爽，溫文爾雅。
玉帶束在腰間，下墜一枚環形玉佩與同色香囊，兩條穗子走動間只揚起極為輕緩的弧度，姿態優雅從容。
年輕人生得極為出色，眼皮雖薄卻無鋒利之感，丹鳳眼狹長，碎光嵌在眼中，湧動著溫和碎光。
一名小廝跟在他身後，手持油傘為他遮陽。
對上談之蘊的目光，那人略微一怔，旋即溫和頷首。
看來也是華老爺子的客人。
談之蘊點頭致意，收回視線，繼續默背。
門房快步走來，見人三分笑，“原來是陳公子。”
陳公子態度溫和，語氣親和，“今晨有篇文章晦澀難懂，特地前來向華老爺子請教，勞煩替我通報一聲。”
門房臉上雖帶笑，但依舊是那番說辭，“可真是不巧，我們家老爺昨個兒不勝酒力歇下了，此時還未醒。日頭曬，陳公子不如先行回去？”
陳行瑞語調不變，“無礙，我進去等老爺子醒來就是。”
門房苦笑，“公子也知我們老爺在平州城的名聲，今個兒若是讓公子進去，明個兒就有人來尋小人說項，到時老爺發起脾氣來，小的可承受不住。”
他拱手作揖，討饒道：“公子心善，留下小的這飯碗吧。”
陳行瑞眸底有抹情緒快速掠過，他輕輕嘆了聲氣，告罪道：“是我考慮不周，倘若害你丟了這門差事，倒是我的罪過了。”
門房揚起笑，連聲恭維，“公子菩薩心腸，怎忍心讓小的丟差？”
陳行瑞失笑搖頭，“你這嘴倒是一如既往地巧。”
他仰頭看了眼華府門匾，聲音裏夾雜著嘆息，“先等著吧。”
兩人的對話過耳即忘，談之蘊閉上眼，不斷在心內溫習文章。
那位公子的出身應當極為不錯，哪怕撐著傘，在太陽照射下也有些難捱，小廝掏出帕子為他擦汗，一會兒勸他先回府歇息，一會兒又命另一名小廝為他買冰飲解渴。
陳行瑞一一拒絕，“既是求學，便該意志堅定。多年寒窗苦讀的學子忍饑挨餓尚且能堅持，我不過曬一會兒出出汗罷了，哪有那麽誇張。”
他拂開小廝撐傘的手，“把傘拿開，我就這麽站著。”
小廝拗不過他，只好收了傘，陪他站在太陽底下。
談之蘊偏頭時，正好瞧見汗珠自他鬢角滑落，這位陳公子擡手擦拭，露出一張曬得緋紅的臉。
恰在這時，門內有急促的腳步聲靠近，一名小廝匆匆而來，朗聲道：“老爺醒了。”
陳行瑞目光一亮，正欲上前，卻聽那小廝道：“談公子，快請進吧，老爺要見你。”
臉上笑容僵住。
陳行瑞霍然偏頭看向談之蘊。
後者不緊不慢擦去面上汗漬，從容對小廝道：“多謝，還請這位小哥帶路。”
小廝做出請的姿勢，笑道：“談公子裏面請。”
兩人的身影消失在門內，陳行瑞笑容和煦，問道：“不知方才那位公子是何人？”
門房回：“是老爺昔日一位友人的弟子，此次參加秋闈，特地聽從師命拜訪老爺。”
陳行瑞目光一閃，“哦？他瞧著這麽年輕，竟已是秀才了？”
門房笑，“可不是，聽聞今歲不過十八。”
陳行瑞讚許，“果真是年少有為啊。”
似突然想起某事，他對小廝道：“我出門時禹弟可在家？”
“表少爺好似一大早就出門了。”
“這小子。”
陳行瑞無奈，“父親不是罰他禁足三日？這才第一日，怎麽就跑出去了？”
小廝低著頭不敢說話。
陳行瑞對門房道：“家中還有事，我便不留了，改日再來向老爺子討教。”
門房也知陳家這位表少爺性子頑劣，忙道：“陳公子請。”
陳行瑞略一頷首，帶著小廝大步離去。
門房看著他的背影，暗道陳家公子果真是世家風範，不僅德才兼備，禮賢下士，對待表兄弟也如此用心。
不愧是平州城獨占鰲頭的少年郎啊。
轉而想到方才進屋的談之蘊，門房暗忖，不過方才那名談公子也不差，僅從容貌上來說，甚至還盛陳公子三分，就是不知這才學如何，能否得他們家老爺另眼相看。
被門房牽掛的談之蘊正被小廝迎入華府。
華府是座三進的院子，寬闊明亮，卻並不繁華，反而處處簡樸，頗有返璞歸真的意味。
小路兩旁雜草晃著草葉，輕輕從談之蘊衣角拂過，他低頭看了眼，擡頭目不斜視跟在小廝身後。
“談公子裏面請。”
小廝站在門前，躬身請談之蘊進去。
他沒動，望著眼前的屋子微微擰眉。
此處並不像會客廳，華老爺子當真在裏面？
來都來了，談之蘊不允許自己退縮，他對小廝頷首一笑，邁步進去。
屋內空曠，除了一張木桌與凳子之外並無他物。
疑惑間，身後小廝道：“談公子，老爺吩咐過了，想要見他，您需先將桌上的題全部答完。”
他揚起笑，語調和善地恭敬道：“在此期間，您有一切要求都可告知於我。”
談之蘊驚詫一瞬，很快接受這個新的“刁難”。
“有勞。”
對小廝頷首致意，他走到桌邊，看清上面的內容時，眼裏有驚訝流露。
緩緩落座，談之蘊磨墨提筆，不假思索在紙上落筆。
與此同時，平州城內熱鬧不已，街道兩側店鋪林立，各種香味齊齊鉆入鼻腔。
姚映疏和譚承燁一並走出酒樓，母子倆不約而同摸起肚子，發出喟嘆。
“不愧是平州城啊，隨便一家酒樓味道都這麽好。”
“好飽，這家的飯菜不錯，下次我還來。”
姚映疏：“行，等你小爹回來，我們再帶他來一次。”
“好好好。”
譚承燁踮著腳尖四處張望，面容難掩興奮，“那邊好熱鬧啊，咱們去瞧瞧。”
他拉著姚映疏飛快鉆入人群。
酒樓上懸掛的紅燈籠隨風而飄，一張白凈面容從燈籠後顯現，少年趴在窗邊抱怨，“好無聊啊。”
話音方落，一道窈窕粉影從眼前掠過，他目光一定，怔怔看向那處。
“這家酒樓是沒什麽樂子，聽說翠音樓最近新來了個樂伎，一把嗓子比黃鸝還動聽，聽得人骨頭都酥了，宗少爺可要去見識見識？”
“誒，翠音樓的樂伎算什麽，梅花苑的柳樂生最近新排了出戲，唱的那叫一個百轉千回，蕩氣回腸，與往常的風格大相徑庭，宗少爺可有興致？”
“柳樂生啊，他唱的戲是不錯，上回我祖母過壽，請他過府開一嗓子，聽得老人家一整日都笑得合不攏嘴。”
“說來，咱們也有好幾日沒去梅花苑了，宗少爺，不如咱們去一趟？”
“宗少爺，宗少爺？”
趴在窗臺上的少年怔怔望著樓下，猛地起身推開房門往下走，留下一句飄遠的回音，“我突然有事，你們自行去罷，不必管我。”
雅間內一眾公子哥看著空蕩的房門面面相覷。
今個兒這是怎麽了？
說好無聊出來找樂子，怎麽人自個兒走了？
……
“哇！”
男人嘴裏噴出火焰，惹得周圍驚嘆聲四起。
姚映疏和譚承燁站在人群裏，亮晶晶的眼睛緊盯著前方，雜耍裏有噴火的，胸口碎大石的，踩高蹺的，五花八門，看得兩人目不轉睛，應接不暇。
一只身上系著紅花的猴子穿過火圈，尾巴上的鈴鐺叮當作響，與歡呼聲糅雜在一處。
那猴子一口氣鉆了四五個火圈，兩條後腿落地直起身子，嘴唇微彎，臉上表情似是在笑。
“好！”
“再來一個！”
起哄聲一聲高過一聲，有人端著鑼鼓走到人群中，同伴七零八落砸在上面，發出清脆響聲。
譚承燁從兜裏掏出兩個銅板，面上帶笑丟出去，轉頭見姚映疏不動，拉了拉她的衣袖，“你怎麽不給？”
那人已端著鑼鼓走到面前，含笑的雙眼在姚映疏面上停留。
她尷尬一笑，從錢袋裏取出幾個銅板放上去。
“多謝娘子。”
人走後，譚承燁翻白眼，“瞧你那小氣樣，出去別說是我小娘。啊啊啊疼！”
耳朵上傳來痛意，譚承燁急忙改口，“我錯了我錯了，快放開。”
見他討饒，姚映疏這才松開手，哼一聲，“你說得對，我現在有的是錢，幾個銅板而已，還舍不得花了？”
她又摸出一把銅板，在那人走過來時放在鑼鼓上，雙手攏在唇邊，興奮叫道：“再來一個！”
譚承燁摸摸耳朵，本想抱怨兩句，見姚映疏臉上洋溢著笑，瞬間把方才小小的不愉快忘到腦後，揮手起哄，“再跳一個！”
此處人多，人群越發擁擠，姚映疏怕和譚承燁走丟了，一手緊緊拉住他的手腕。
背後忽然傳來一股巨力，她足下趔趄險些摔倒，勉強站穩後與譚承燁一道被擠出去，擡頭時只見耀眼火焰如花般在眼前綻放。
好不容易站穩，姚映疏和譚承燁立在人群外面面相覷。
裏頭叫好聲不絕如縷，人影如墻壁牢牢擋在面前，將兩人的路死死擋住。
譚承燁問：“還去嗎？”
“不去了。”
姚映疏嘆氣，“太擠了。”
而且人這麽多，汗味臭味混在一起實在難受，她方才一直屏息，生怕聞到一點。
譚承燁：“行，那咱們上別處逛逛。”
“好。”
母子倆快速決定，掉頭往別處走。
片刻後，一道身影從人群裏擠出來，捂唇作幹嘔狀。
宗祺禹嫌棄道：“好難聞，這也太臭了。”
他猛地往後退兩大步，生怕再度被擠入人群。
站在原地四處張望，宗祺禹巡脧著方才那道身影，喃喃道：“人呢，上哪去了？”
視線裏掠過一抹粉色，他快速轉頭看去。
裙擺飄揚，層層疊疊如綻放粉荷，他眼睛一亮，尋著那個方向追上去。
姚映疏絲毫不曾察覺身後跟著人，正與譚承燁站在面人攤前。
譚承燁一揮袖，豪氣道：“這幾個，我都要了。”
那攤主眼睛都亮了，“好好好，小公子稍等片刻。”
姚映疏看他一眼，什麽也沒說，面人攤對面是家書鋪，等譚承燁把面人拿到手裏，姚映疏拉著他就往鋪子走。
譚承燁哀嚎，“好不容易出來逛次街，幹嘛非得來這裏？”
姚映疏：“府城的書鋪豈是河陽縣能比的？多來看看對你又沒有壞處。”
這家書鋪極為寬敞，不僅賣書，也賣文房四寶。
姚映疏徑直走到筆架前，認真挑選。
談之蘊這陣子給她買了不少東西，她想回個禮。
思來想去不知道買什麽，那就買筆好了，總歸不能出錯。
等她選完，扭頭一看，方才還在身邊的譚承燁不知上哪兒去了。
姚映疏慌了一瞬，“譚承燁，譚承燁？”
聲音吸引了堂倌的註意，他走上前來詢問：“娘子遇上了何事？”
姚映疏勉強維持鎮定，“方才和我一同進來的少年你看見了嗎？這麽高，穿的藍色衣裳。”
“娘子不必著急，方才我瞧見他往那邊去了。”
堂倌笑著指向某處。
沒丟就好。
姚映疏松了口氣，“多謝。”
她快步走向堂倌所指的方向，找了兩圈，在角落裏發現譚承燁的身影。
他靠坐在墻角，曲起雙膝，腿上放著一本書，低頭看得分外認真，嘴角甚至勾著笑，津津有味的模樣看得姚映疏大為稱奇。
她悄無聲息走過去。
光線忽然被擋，譚承燁眉頭一擰，挪了挪屁股。面前仍是一片昏暗，他正欲擡頭，忽然聽見一道熟稔不已的聲音。
“你在看什麽？”
譚承燁嚇得魂都快飛了，身子猛地一抖，手裏的書差點沒飛出去。
他倉皇擡頭，待看見站在面前的姚映疏時，喉結緊張一滾，“看、看書啊。”
姚映疏瞇眼，“看的什麽書？”
“當然是你不知道的。”
譚承燁噌一下起身，把書往旁邊的架子一放，手放在姚映疏背上把她推出去，“你買好了？買好了我們快走吧。”
姚映疏知道這小子是在轉移話題，暫時不與他計較，教訓道：“去哪兒之前先與我說一聲，否則我們走散了怎麽辦，我上哪兒找你去？”
譚承燁小聲嘟囔，“我不就在這鋪子裏嘛。”
但也知道自己理虧，他認錯道：“我知道錯了，下回一定先與你說。”
“你知道就好，方才看的什麽書？”
這臭小子動作快，姚映疏沒看清書皮上的字，隱約好像有個什麽錄。
“方才隨意翻的，是講平州城歷代知州功績的。”
譚承燁一本正經。
姚映疏細細打量他一眼，將懷疑壓在心底，“行罷，走了，去結賬。”
“走走走。”
譚承燁迫不及待催促。
結完賬，兩人一道往外走，譚承燁踮著腳尖四處張望，拉著姚映疏往某個方向走，“那邊怎麽這麽熱鬧，走，咱們瞧瞧去。”
姚映疏順著他的力道走，沒走兩步，忽然聽見身後有人大吼，“小心！”
母子倆齊齊循聲望去，方一轉頭，只見旁邊樓上牌匾晃蕩，搖搖欲墜。
牌匾下一名小姑娘正站著吃糖葫蘆，渾然不覺危險即將降臨。
姚映疏嚇得出了一身冷汗，“快離開！”
小姑娘咬著糖葫蘆擡頭，一雙大眼睛疑惑地盯著姚映疏，就在此時，她頭頂牌匾猛然掉落。
“啊！”
周圍有尖叫聲響起，姚映疏一咬牙，不假思索撲上去，抱著小姑娘就地一滾。
“娘嘞！”
伴隨著譚承燁一聲尖叫，牌匾哐當一下落地，摔得四分五裂。
灰塵四起，小少年嚇得手腳發軟，一個趔趄滾上去查看姚映疏的情況，“怎麽樣，有事嗎？受傷了沒？”
姚映疏在他的攙扶下爬起，她懷裏小姑娘嚇得眼睛發直，手裏糖葫蘆掉落一地。
低頭查看一眼小姑娘的情況，確認她沒受傷，姚映疏這才搖頭，“沒事。”
譚承燁松了口氣，皺著臉道：“你嚇死我了。”
“團姐兒，團姐兒！”
小姑娘的父母白著臉沖上來將女兒抱在懷裏，一臉後怕道：“沒事吧，可有受傷？你說話，別嚇娘。”
小姑娘似尚未回過神來，怔怔道：“娘。”
“團姐兒，你嚇死娘了！”
婦人將小姑娘抱在懷裏，她的丈夫連連拱手朝姚映疏作揖，“多謝這位娘子，娘子的大恩大德我無以為報，請受我一拜。”
說著他已彎下膝蓋。
“誒，別別別。”
姚映疏急忙把人拉起，笑道：“快起吧，人沒事就好。”
男子感恩戴德，嘴裏不住念叨著：“多謝娘子，多謝娘子。”
就在這時，酒樓掌櫃急忙出面周旋，彎著腰連聲向那夫妻二人道歉。
周圍百姓齊聲稱讚。
“這位娘子當真是英勇，方才那般險，若非有她在，那位小娘子可就遭殃了。”
“是啊是啊，娘子大善。”
人群裏，宗祺禹看著姚映疏的目光發亮，眼裏仿佛只裝得下那一抹粉色身影。
他正要上前，手臂忽地傳來一股力道，熟悉的聲音自身後響起，“你在看什麽？”
宗祺禹回頭，一臉驚訝地盯著來人，“哥，你怎麽在這兒？”
陳行瑞擰眉，“我還沒問你怎麽在這兒，爹不是將你禁足了？”
“嗐，這事現在不重要。”
宗祺禹踮著腳扭頭回望，焦聲道：“咦，人呢，人怎麽不見了？”
“什麽人？”
“一個穿粉衫的姑娘。”
宗祺禹急聲回道，踮腳在人群中尋找。
陳行瑞看過去，依稀在人頭攢動間瞥見半張白皙柔美的側臉。
【作者有話說】
兩千營養液加更來啦~寶子們請查收~
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“出門？”
“你要去見誰？是在府城的熟人？”
譚承燁和姚映疏同時出聲。
談之蘊回道：“不是熟人, 是我老師年輕時相識的人，他寫信來特意讓我去拜訪。”
“原來如此。”
姚映疏點點頭。
“那談大哥，你什麽時候去, 要去多久？”
“不急。”
談之蘊輕笑，視線快速掠過姚映疏受傷的右手, “還能讓你再學兩天。”
五日後, 姚映疏手上的布條拆了。
一條傷疤斜斜印在白嫩掌心, 不算醜, 只是格外礙眼。
姚映疏盯著手心沈沈嘆氣。
她不喜歡這條傷疤，但它很有可能要跟著她一輩子了。
正傷感, 談之蘊從窗前走過, 目光落在她手上, “拆了？”
“嗯。”
姚映疏悶悶不樂地應一聲, 舉起掌心給他看，“好長一條疤，好難看。”
本是隨口的抱怨，誰知過了兩息, 有冰涼觸感在手心蔓延。
姚映疏嚇一跳，連忙收手。
仰頭一看，掌心塗抹著白色膏狀的東西, 將一小截疤痕蓋住。
楞了須臾，姚映疏不解問：“這是什麽？”
“祛疤膏。”
談之蘊捉回姚映疏的手，將她掌心藥膏抹勻，“河陽縣沒有這東西, 這是特意在府城買的, 每日塗兩次, 掌心疤痕會慢慢淡去。”
姚映疏反應慢了一拍, 仰頭凝著談之蘊微垂的眼睫。
訥訥問：“你為什麽特意要去買祛疤膏？”
談之蘊眉眼認真，“你愛美，這疤是為我留的，我無法視而不見。”
原來是因為她救了談賓啊。
姚映疏說不清心裏什麽滋味，但莫名品出了一絲失落。
抿抿唇，她有些口不擇言，“能有用嗎？”
話裏帶了情緒，談之蘊擡頭，視線凝住她的眼，“堅持抹，會有用的。”
纖長羽睫一眨，年輕男子嘴角上揚，語調輕緩中夾帶侃笑，“好幾兩銀子呢，娘子若是不堅持塗抹，那花出去的錢財都要替自己喊冤。”
姚映疏被逗笑，眼裏盛著碎星，“錢財怎麽能替自己喊冤？”
“錢財不能，它的前一任主人卻能。”
“好啊。”姚映疏長眉一豎，佯怒道：“我就知道你舍不得銀子，買這祛疤膏的時候心疼壞了吧？”
“娘子如何得知的？”
談之蘊故作驚訝，旋即失笑，“忘了，娘子與我皆是財迷。”
“只有你是，談大財迷。”
“嗯。”談之蘊順從而笑，“我是財迷。”
姚映疏又笑起。
藥膏抹完，她收回手，認真打量著掌心。
待談之蘊將祛疤膏放在窗臺上，姚映疏忽然問起：“你哪日去拜訪那位長輩？”
談之蘊：“明日就去。若我晚歸或未歸，你與承燁不必管我，自行用飯睡下就是。”
姚映疏歪頭不解，“不就是去見個長輩？怎麽聽著跟闖山門似的？”
談之蘊無奈，“老師與我說，那位長輩脾氣有些古怪，初次會見極有可能故意刁難考驗我。”
聽著跟見老丈人似的。
村裏有戶人家極疼姑娘，等到招女婿時，未來女婿每每來家都會被刁難，姚映疏曾見過他幾次，雖然劈柴劈得直不起腰，但一見到那家阿姐，那人臉上都會露出憨厚笑容，惹得阿姐心疼地為他倒水，圍著他溫聲細語。
起初姚映疏還會同情那未來女婿，但次數多了，她琢磨過來了。
一個願打一個願挨的事，屬實是她多想了。
因此當下她也沒對談之蘊的事多加點評，只點頭應道：“好。”
隔日清早，談之蘊吃過早食便離家了。
姚映疏的手差不多已經好了，她將桌椅搬到屋內窗下，迎著陽光細細描摹荷花。
掌心膏藥傳出清淡香氣，姑娘心情不錯地晃著腦袋，裙下兩腿有一搭沒一搭地晃蕩。
將荷花描完，姚映疏找出特意帶上的布匹，裁剪縫制。
忙活到快到正午，腹中唱起空城計，她才將針線放下。
往外一看，院裏安安靜靜，廚房裏空無一人，倒是遠處飄起裊裊炊煙。
“譚承燁，譚承燁。”
在屋裏叫了兩聲，不見譚承燁回應。
姚映疏起身往外，徑直往譚承燁屋裏走，“譚承燁！”
“來了來了！”
屋裏乒鈴乓啷一陣慌亂響動，須臾，譚承燁匆匆從裏走出，“怎麽了怎麽了？”
姚映疏板起臉，“怎麽了？這都什麽時辰了，你不餓嗎？”
譚承燁摸肚子，楞楞道：“不、不餓啊。”
下一瞬，腹中傳來響亮響動。
小少年手猛地一動，緊緊摁住肚子，臉上露出尷尬笑容。
姚映疏白他一眼，狐疑問：“你在屋裏作甚，這麽專註，連自己餓了都不知道？”
“沒做什……”
譚承燁改口，“看書，我看書呢，看得太認真，一時忘了時辰。”
姚映疏不怎麽相信，“真的？”
除了和張原、徐天浩比試的時候，這小子什麽時候這麽愛讀書了？
“當然是真的。”
譚承燁理直氣壯挺直腰桿，反口抱怨，“你是我娘，你怎麽能不相信我？這種時候，你該鼓勵激勵我才對。”
姚映疏還是不信。
這小子定有古怪。
她面上不動聲色，敷衍道：“行行行，我信了，你小子可真棒，行了罷？”
譚承燁擰眉，這話怎麽聽著這麽奇怪，不像誇讚，倒像是諷刺。
可看姚映疏的表情，好像又沒那個意思。
忖度兩息，譚承燁不糾結了，管他什麽意思，他聽著是誇讚就夠了。
小少年揚起笑，轉身往廚房走，“好，我現在去做飯。”
姚映疏一把將他拉住，“都這個時辰了，現在做什麽時候才能吃上？”
往門外擡了下臉，她道：“咱倆出去吃。”
來平州城好幾日了，她還沒好好見識過府城的繁華呢。
譚承燁立即興奮響應，“好。”
兩人揣上銀子，轉頭就走。
一縷炊煙從煙囪上空升起，飄飄繞繞飛向藍天。
晴空廣袤，白雲滾滾，陽光將雲層照成金色，穿過整片天空，斜斜落在門前那人身上。
熱氣從身上冒起，汗珠順著額頭滾落，談之蘊伸手將之抹去，面色平靜無波，在心內默背文章。
他一大早就來華府拜訪，然而門房卻道他家老爺昨日會客，一時興起小酌了兩杯，此時還未起身，讓他稍等片刻。
這一等就是好幾個時辰。
談之蘊自然知道這是華老爺子故意刁難，並未多言，只趁機溫習功課。
“華老爺子可在家？”
身後驟然響起一道溫和的嗓音，仿佛夏日穿過林蔭的一縷清風，打斷了談之蘊的默背。
他微微偏頭看向來人。
那是個年輕人，裹著雨過天青大袖斜襟長袍，衣身用綠色絲線繡著叢叢青竹，領口綴著幾片竹葉，一眼望去配色清爽，溫文爾雅。
玉帶束在腰間，下墜一枚環形玉佩與同色香囊，兩條穗子走動間只揚起極為輕緩的弧度，姿態優雅從容。
年輕人生得極為出色，眼皮雖薄卻無鋒利之感，丹鳳眼狹長，碎光嵌在眼中，湧動著溫和碎光。
一名小廝跟在他身後，手持油傘為他遮陽。
對上談之蘊的目光，那人略微一怔，旋即溫和頷首。
看來也是華老爺子的客人。
談之蘊點頭致意，收回視線，繼續默背。
門房快步走來，見人三分笑，“原來是陳公子。”
陳公子態度溫和，語氣親和，“今晨有篇文章晦澀難懂，特地前來向華老爺子請教，勞煩替我通報一聲。”
門房臉上雖帶笑，但依舊是那番說辭，“可真是不巧，我們家老爺昨個兒不勝酒力歇下了，此時還未醒。日頭曬，陳公子不如先行回去？”
陳行瑞語調不變，“無礙，我進去等老爺子醒來就是。”
門房苦笑，“公子也知我們老爺在平州城的名聲，今個兒若是讓公子進去，明個兒就有人來尋小人說項，到時老爺發起脾氣來，小的可承受不住。”
他拱手作揖，討饒道：“公子心善，留下小的這飯碗吧。”
陳行瑞眸底有抹情緒快速掠過，他輕輕嘆了聲氣，告罪道：“是我考慮不周，倘若害你丟了這門差事，倒是我的罪過了。”
門房揚起笑，連聲恭維，“公子菩薩心腸，怎忍心讓小的丟差？”
陳行瑞失笑搖頭，“你這嘴倒是一如既往地巧。”
他仰頭看了眼華府門匾，聲音裏夾雜著嘆息，“先等著吧。”
兩人的對話過耳即忘，談之蘊閉上眼，不斷在心內溫習文章。
那位公子的出身應當極為不錯，哪怕撐著傘，在太陽照射下也有些難捱，小廝掏出帕子為他擦汗，一會兒勸他先回府歇息，一會兒又命另一名小廝為他買冰飲解渴。
陳行瑞一一拒絕，“既是求學，便該意志堅定。多年寒窗苦讀的學子忍饑挨餓尚且能堅持，我不過曬一會兒出出汗罷了，哪有那麽誇張。”
他拂開小廝撐傘的手，“把傘拿開，我就這麽站著。”
小廝拗不過他，只好收了傘，陪他站在太陽底下。
談之蘊偏頭時，正好瞧見汗珠自他鬢角滑落，這位陳公子擡手擦拭，露出一張曬得緋紅的臉。
恰在這時，門內有急促的腳步聲靠近，一名小廝匆匆而來，朗聲道：“老爺醒了。”
陳行瑞目光一亮，正欲上前，卻聽那小廝道：“談公子，快請進吧，老爺要見你。”
臉上笑容僵住。
陳行瑞霍然偏頭看向談之蘊。
後者不緊不慢擦去面上汗漬，從容對小廝道：“多謝，還請這位小哥帶路。”
小廝做出請的姿勢，笑道：“談公子裏面請。”
兩人的身影消失在門內，陳行瑞笑容和煦，問道：“不知方才那位公子是何人？”
門房回：“是老爺昔日一位友人的弟子，此次參加秋闈，特地聽從師命拜訪老爺。”
陳行瑞目光一閃，“哦？他瞧著這麽年輕，竟已是秀才了？”
門房笑，“可不是，聽聞今歲不過十八。”
陳行瑞讚許，“果真是年少有為啊。”
似突然想起某事，他對小廝道：“我出門時禹弟可在家？”
“表少爺好似一大早就出門了。”
“這小子。”
陳行瑞無奈，“父親不是罰他禁足三日？這才第一日，怎麽就跑出去了？”
小廝低著頭不敢說話。
陳行瑞對門房道：“家中還有事，我便不留了，改日再來向老爺子討教。”
門房也知陳家這位表少爺性子頑劣，忙道：“陳公子請。”
陳行瑞略一頷首，帶著小廝大步離去。
門房看著他的背影，暗道陳家公子果真是世家風範，不僅德才兼備，禮賢下士，對待表兄弟也如此用心。
不愧是平州城獨占鰲頭的少年郎啊。
轉而想到方才進屋的談之蘊，門房暗忖，不過方才那名談公子也不差，僅從容貌上來說，甚至還盛陳公子三分，就是不知這才學如何，能否得他們家老爺另眼相看。
被門房牽掛的談之蘊正被小廝迎入華府。
華府是座三進的院子，寬闊明亮，卻並不繁華，反而處處簡樸，頗有返璞歸真的意味。
小路兩旁雜草晃著草葉，輕輕從談之蘊衣角拂過，他低頭看了眼，擡頭目不斜視跟在小廝身後。
“談公子裏面請。”
小廝站在門前，躬身請談之蘊進去。
他沒動，望著眼前的屋子微微擰眉。
此處並不像會客廳，華老爺子當真在裏面？
來都來了，談之蘊不允許自己退縮，他對小廝頷首一笑，邁步進去。
屋內空曠，除了一張木桌與凳子之外並無他物。
疑惑間，身後小廝道：“談公子，老爺吩咐過了，想要見他，您需先將桌上的題全部答完。”
他揚起笑，語調和善地恭敬道：“在此期間，您有一切要求都可告知於我。”
談之蘊驚詫一瞬，很快接受這個新的“刁難”。
“有勞。”
對小廝頷首致意，他走到桌邊，看清上面的內容時，眼裏有驚訝流露。
緩緩落座，談之蘊磨墨提筆，不假思索在紙上落筆。
與此同時，平州城內熱鬧不已，街道兩側店鋪林立，各種香味齊齊鉆入鼻腔。
姚映疏和譚承燁一並走出酒樓，母子倆不約而同摸起肚子，發出喟嘆。
“不愧是平州城啊，隨便一家酒樓味道都這麽好。”
“好飽，這家的飯菜不錯，下次我還來。”
姚映疏：“行，等你小爹回來，我們再帶他來一次。”
“好好好。”
譚承燁踮著腳尖四處張望，面容難掩興奮，“那邊好熱鬧啊，咱們去瞧瞧。”
他拉著姚映疏飛快鉆入人群。
酒樓上懸掛的紅燈籠隨風而飄，一張白凈面容從燈籠後顯現，少年趴在窗邊抱怨，“好無聊啊。”
話音方落，一道窈窕粉影從眼前掠過，他目光一定，怔怔看向那處。
“這家酒樓是沒什麽樂子，聽說翠音樓最近新來了個樂伎，一把嗓子比黃鸝還動聽，聽得人骨頭都酥了，宗少爺可要去見識見識？”
“誒，翠音樓的樂伎算什麽，梅花苑的柳樂生最近新排了出戲，唱的那叫一個百轉千回，蕩氣回腸，與往常的風格大相徑庭，宗少爺可有興致？”
“柳樂生啊，他唱的戲是不錯，上回我祖母過壽，請他過府開一嗓子，聽得老人家一整日都笑得合不攏嘴。”
“說來，咱們也有好幾日沒去梅花苑了，宗少爺，不如咱們去一趟？”
“宗少爺，宗少爺？”
趴在窗臺上的少年怔怔望著樓下，猛地起身推開房門往下走，留下一句飄遠的回音，“我突然有事，你們自行去罷，不必管我。”
雅間內一眾公子哥看著空蕩的房門面面相覷。
今個兒這是怎麽了？
說好無聊出來找樂子，怎麽人自個兒走了？
……
“哇！”
男人嘴裏噴出火焰，惹得周圍驚嘆聲四起。
姚映疏和譚承燁站在人群裏，亮晶晶的眼睛緊盯著前方，雜耍裏有噴火的，胸口碎大石的，踩高蹺的，五花八門，看得兩人目不轉睛，應接不暇。
一只身上系著紅花的猴子穿過火圈，尾巴上的鈴鐺叮當作響，與歡呼聲糅雜在一處。
那猴子一口氣鉆了四五個火圈，兩條後腿落地直起身子，嘴唇微彎，臉上表情似是在笑。
“好！”
“再來一個！”
起哄聲一聲高過一聲，有人端著鑼鼓走到人群中，同伴七零八落砸在上面，發出清脆響聲。
譚承燁從兜裏掏出兩個銅板，面上帶笑丟出去，轉頭見姚映疏不動，拉了拉她的衣袖，“你怎麽不給？”
那人已端著鑼鼓走到面前，含笑的雙眼在姚映疏面上停留。
她尷尬一笑，從錢袋裏取出幾個銅板放上去。
“多謝娘子。”
人走後，譚承燁翻白眼，“瞧你那小氣樣，出去別說是我小娘。啊啊啊疼！”
耳朵上傳來痛意，譚承燁急忙改口，“我錯了我錯了，快放開。”
見他討饒，姚映疏這才松開手，哼一聲，“你說得對，我現在有的是錢，幾個銅板而已，還舍不得花了？”
她又摸出一把銅板，在那人走過來時放在鑼鼓上，雙手攏在唇邊，興奮叫道：“再來一個！”
譚承燁摸摸耳朵，本想抱怨兩句，見姚映疏臉上洋溢著笑，瞬間把方才小小的不愉快忘到腦後，揮手起哄，“再跳一個！”
此處人多，人群越發擁擠，姚映疏怕和譚承燁走丟了，一手緊緊拉住他的手腕。
背後忽然傳來一股巨力，她足下趔趄險些摔倒，勉強站穩後與譚承燁一道被擠出去，擡頭時只見耀眼火焰如花般在眼前綻放。
好不容易站穩，姚映疏和譚承燁立在人群外面面相覷。
裏頭叫好聲不絕如縷，人影如墻壁牢牢擋在面前，將兩人的路死死擋住。
譚承燁問：“還去嗎？”
“不去了。”
姚映疏嘆氣，“太擠了。”
而且人這麽多，汗味臭味混在一起實在難受，她方才一直屏息，生怕聞到一點。
譚承燁：“行，那咱們上別處逛逛。”
“好。”
母子倆快速決定，掉頭往別處走。
片刻後，一道身影從人群裏擠出來，捂唇作幹嘔狀。
宗祺禹嫌棄道：“好難聞，這也太臭了。”
他猛地往後退兩大步，生怕再度被擠入人群。
站在原地四處張望，宗祺禹巡脧著方才那道身影，喃喃道：“人呢，上哪去了？”
視線裏掠過一抹粉色，他快速轉頭看去。
裙擺飄揚，層層疊疊如綻放粉荷，他眼睛一亮，尋著那個方向追上去。
姚映疏絲毫不曾察覺身後跟著人，正與譚承燁站在面人攤前。
譚承燁一揮袖，豪氣道：“這幾個，我都要了。”
那攤主眼睛都亮了，“好好好，小公子稍等片刻。”
姚映疏看他一眼，什麽也沒說，面人攤對面是家書鋪，等譚承燁把面人拿到手裏，姚映疏拉著他就往鋪子走。
譚承燁哀嚎，“好不容易出來逛次街，幹嘛非得來這裏？”
姚映疏：“府城的書鋪豈是河陽縣能比的？多來看看對你又沒有壞處。”
這家書鋪極為寬敞，不僅賣書，也賣文房四寶。
姚映疏徑直走到筆架前，認真挑選。
談之蘊這陣子給她買了不少東西，她想回個禮。
思來想去不知道買什麽，那就買筆好了，總歸不能出錯。
等她選完，扭頭一看，方才還在身邊的譚承燁不知上哪兒去了。
姚映疏慌了一瞬，“譚承燁，譚承燁？”
聲音吸引了堂倌的註意，他走上前來詢問：“娘子遇上了何事？”
姚映疏勉強維持鎮定，“方才和我一同進來的少年你看見了嗎？這麽高，穿的藍色衣裳。”
“娘子不必著急，方才我瞧見他往那邊去了。”
堂倌笑著指向某處。
沒丟就好。
姚映疏松了口氣，“多謝。”
她快步走向堂倌所指的方向，找了兩圈，在角落裏發現譚承燁的身影。
他靠坐在墻角，曲起雙膝，腿上放著一本書，低頭看得分外認真，嘴角甚至勾著笑，津津有味的模樣看得姚映疏大為稱奇。
她悄無聲息走過去。
光線忽然被擋，譚承燁眉頭一擰，挪了挪屁股。面前仍是一片昏暗，他正欲擡頭，忽然聽見一道熟稔不已的聲音。
“你在看什麽？”
譚承燁嚇得魂都快飛了，身子猛地一抖，手裏的書差點沒飛出去。
他倉皇擡頭，待看見站在面前的姚映疏時，喉結緊張一滾，“看、看書啊。”
姚映疏瞇眼，“看的什麽書？”
“當然是你不知道的。”
譚承燁噌一下起身，把書往旁邊的架子一放，手放在姚映疏背上把她推出去，“你買好了？買好了我們快走吧。”
姚映疏知道這小子是在轉移話題，暫時不與他計較，教訓道：“去哪兒之前先與我說一聲，否則我們走散了怎麽辦，我上哪兒找你去？”
譚承燁小聲嘟囔，“我不就在這鋪子裏嘛。”
但也知道自己理虧，他認錯道：“我知道錯了，下回一定先與你說。”
“你知道就好，方才看的什麽書？”
這臭小子動作快，姚映疏沒看清書皮上的字，隱約好像有個什麽錄。
“方才隨意翻的，是講平州城歷代知州功績的。”
譚承燁一本正經。
姚映疏細細打量他一眼，將懷疑壓在心底，“行罷，走了，去結賬。”
“走走走。”
譚承燁迫不及待催促。
結完賬，兩人一道往外走，譚承燁踮著腳尖四處張望，拉著姚映疏往某個方向走，“那邊怎麽這麽熱鬧，走，咱們瞧瞧去。”
姚映疏順著他的力道走，沒走兩步，忽然聽見身後有人大吼，“小心！”
母子倆齊齊循聲望去，方一轉頭，只見旁邊樓上牌匾晃蕩，搖搖欲墜。
牌匾下一名小姑娘正站著吃糖葫蘆，渾然不覺危險即將降臨。
姚映疏嚇得出了一身冷汗，“快離開！”
小姑娘咬著糖葫蘆擡頭，一雙大眼睛疑惑地盯著姚映疏，就在此時，她頭頂牌匾猛然掉落。
“啊！”
周圍有尖叫聲響起，姚映疏一咬牙，不假思索撲上去，抱著小姑娘就地一滾。
“娘嘞！”
伴隨著譚承燁一聲尖叫，牌匾哐當一下落地，摔得四分五裂。
灰塵四起，小少年嚇得手腳發軟，一個趔趄滾上去查看姚映疏的情況，“怎麽樣，有事嗎？受傷了沒？”
姚映疏在他的攙扶下爬起，她懷裏小姑娘嚇得眼睛發直，手裏糖葫蘆掉落一地。
低頭查看一眼小姑娘的情況，確認她沒受傷，姚映疏這才搖頭，“沒事。”
譚承燁松了口氣，皺著臉道：“你嚇死我了。”
“團姐兒，團姐兒！”
小姑娘的父母白著臉沖上來將女兒抱在懷裏，一臉後怕道：“沒事吧，可有受傷？你說話，別嚇娘。”
小姑娘似尚未回過神來，怔怔道：“娘。”
“團姐兒，你嚇死娘了！”
婦人將小姑娘抱在懷裏，她的丈夫連連拱手朝姚映疏作揖，“多謝這位娘子，娘子的大恩大德我無以為報，請受我一拜。”
說著他已彎下膝蓋。
“誒，別別別。”
姚映疏急忙把人拉起，笑道：“快起吧，人沒事就好。”
男子感恩戴德，嘴裏不住念叨著：“多謝娘子，多謝娘子。”
就在這時，酒樓掌櫃急忙出面周旋，彎著腰連聲向那夫妻二人道歉。
周圍百姓齊聲稱讚。
“這位娘子當真是英勇，方才那般險，若非有她在，那位小娘子可就遭殃了。”
“是啊是啊，娘子大善。”
人群裏，宗祺禹看著姚映疏的目光發亮，眼裏仿佛只裝得下那一抹粉色身影。
他正要上前，手臂忽地傳來一股力道，熟悉的聲音自身後響起，“你在看什麽？”
宗祺禹回頭，一臉驚訝地盯著來人，“哥，你怎麽在這兒？”
陳行瑞擰眉，“我還沒問你怎麽在這兒，爹不是將你禁足了？”
“嗐，這事現在不重要。”
宗祺禹踮著腳扭頭回望，焦聲道：“咦，人呢，人怎麽不見了？”
“什麽人？”
“一個穿粉衫的姑娘。”
宗祺禹急聲回道，踮腳在人群中尋找。
陳行瑞看過去，依稀在人頭攢動間瞥見半張白皙柔美的側臉。
【作者有話說】
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