第25章 第 25 章
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第25章 第 25 章
姚映疏臉上虛假的笑容險些沒維持住。
什麽東西？提親？
這鄭老混蛋, 果然色心不死。
這麽大年紀想娶她？青天白日的做什麽美夢呢！
呸！
姚映疏喝了口茶，忍下心中厭惡，偏頭看向窗外時, 瞪了蠢蠢欲動的譚承燁一眼，示意他稍安勿躁。
放下茶盞, 溫聲道：“這位夫人弄錯了吧？你是說, 鄭老板向我提親？”
“哎喲, 我哪是什麽夫人啊？我姓黃, 大家都稱我一聲黃姐。”媒婆笑得合不攏嘴，“譚夫人別不信, 鄭老板可是帶著誠意而來, 要明媒正娶您進鄭府呢。”
姚映疏看向鄭文瑞。
他的五官其實還算端正, 只是她莫名覺得, 此人的笑容虛假得很，像是每日都帶一副面具示人，此刻眼神裏的溫柔愛慕，激得姚映疏手臂汗毛倒豎。
鄭文瑞：“嫂夫人許是不知, 自從見到嫂夫人的第一面，我便……”
說到此處，他停頓片刻, 似是不好意思，眼睫顫抖著避開姚映疏的視線。
姚映疏：“……”
她不明顯地打了個激靈。
這種少年人做來青澀又真摯的羞澀反應，著實不適合鄭老板這麽個三十五六的人。
悄悄和雨花對了眼，二人皆從對方眼裏看出嫌棄。
姚映疏悶咳一聲。
這時, 鄭文瑞又道：“只是嫂夫人新寡, 為了不給嫂夫人添麻煩, 我只好把這點心思放下。可未曾想, 譚府遭逢巨變，嫂夫人和承燁竟是走投無路。”
鄭文瑞擡頭，目光誠摯，“還請嫂夫人給我一個機會，成全我不堪的心思，也讓我能照顧你與承燁。”
自己都知道不堪，那你別提出來啊！
姚映疏心梗地想。
她迎上鄭文瑞的目光，霍地起身，怒道：“我尚在孝中，鄭老板還是別說這種話了。今日我身子不適，先行告退，二位請便吧。”
“雨花，咱們走。”
“嫂夫人，嫂夫人！”
鄭文瑞急忙追出去。
黃媒婆甩著帕子挽留，“譚夫人，這熱孝出嫁的婦人也不在少數，您何必這麽抗拒？我向您保證，鄭老板一定會對你和譚小少爺好的……哎喲！”
一粒石子滾落到黃媒婆腳下，她一時不察，一腳踩上去，驀地發出一聲慘叫。
鄭文瑞正要去追姚映疏，忽地有石子從天而降，直直砸在他腦後。
“嘶……”
他去摸後腦勺，皺眉回頭。
譚承燁從吉福手裏接過石子，一股腦朝鄭文瑞砸去，“狗屎蛆蟲，就憑你也想娶我譚家夫人？給小爺滾出去！”
鄭文瑞避之不及，被砸得狼狽不堪，“承燁，你先停下聽我說……”
“我聽個屁！”
譚承燁怒罵，“你不就是想挖我爹墻角嗎？我爹是死了，但我還活著。你做夢呢吧？！”
“滾出我譚家！滾出去！”
一顆石子砸在額角留下一道紅痕，鄭文瑞喝道：“承燁，停下！”
有那麽一瞬間，譚承燁在他眼中看見濃烈的陰鷙狠意，像匍匐在草叢中尋找時機給人致命一擊的毒蛇。
他後背一涼，旋即惱怒，這人覬覦他爹的媳婦，還敢用這種眼神看著他？！簡直不要臉！
譚承燁沖出去，追著用石子砸向鄭文瑞和黃媒婆，“出去，都給小爺滾出去！”
“哎喲，譚少爺，你娘另嫁是好事啊，你何必如此……”
“還不快滾！”
將兩人趕出去，譚承燁立馬讓吉福將大門關上，拴上門閂，靠在門後喘氣。
他不屑冷哼。
就算是要嫁，也不嫁你這個醜八怪！
趕走鄭文瑞，譚承燁心情愉快回到閑花院。
一進院門，卻見雨花跪在姚映疏面前抹眼淚。
他不解，“好端端的哭什麽？”
雨花轉身跪向譚承燁，“小少爺，求您讓夫人把奴婢留下吧。”
譚承燁腳步頓住，不可置信看向姚映疏，“真的要把他們全都放出去？”
他只當她在前廳說的是推諉之詞！
姚映疏無奈扶額，“你方才也聽見了，不把他們全放出去，肯定會引人懷疑。”
小少爺自出生開始便有人伺候，如今身邊唯有吉祥和吉福已經算是委屈了他，想想往後穿衣洗漱都得讓他自己動手，他就全身不適，賭氣道：“懷疑就懷疑，難道他們還能殺了我們不成？”
姚映疏：“如果真有人敢呢？”
譚承燁驚得險些跳起來，“什麽？！”
光天化日之下，誰敢殺人？！
姚映疏擺手讓他坐下，“別大驚小怪的，這只是最壞的預想。不過這宅子，我們是真的不能再住了。”
她幽幽嘆氣，視線從院子裏的每一寸掃過，輕輕落在撅著屁股找蟲吃的大福身上。
今晨她還和譚承燁興致勃勃地商量該在院子裏種什麽花卉，轉眼就要離開此處，心中不可謂不失落。
“趕明我就租宅子去。”
她都如此，更別說譚承燁了。
這宅子他住了整整十年，他在此出生長大，可誰料他爹一走，家散了不說，如今連宅子都住不得了。
譚承燁紅著眼，“真的要遣散吉祥吉福，從這裏搬出去嗎？”
姚映疏堅定點頭，“是。”
雨花膝行上前，拉住姚映疏的裙擺，流著淚哽咽，“夫人，奴婢是被買進府的，除了譚家，奴婢再沒別的去處了，求求夫人把奴婢留下吧。”
吉福“咚”一下跪地，“夫人，小的和雨花一樣，也是自幼被老爺買進來的。這麽多年，小的伺候少爺習慣了，小的不想離開少爺，求夫人開恩，留下小的吧。”
譚承燁動容，“吉福，你……”
多年來，因為吉祥機靈會說話，他難免對他倚重些，忽略了吉福，沒想到他竟對他如此忠心耿耿。
譚承燁唇瓣囁喏，哽咽道：“真的不能留下他們嗎？”
姚映疏狠心偏頭，“不能。”
她的話音一落，雨花和吉福齊齊哭出聲來。
姚映疏心中酸澀，很不好受。
彎腰將雨花扶起，輕柔擦去其臉上淚珠，她道：“唯有如此，我和小少爺才能暫且安全，你們應該也希望我們能平安吧？”
雨花哭著點頭，“可是夫人，奴婢、奴婢……”
姚映疏柔聲安慰，“你們放心，這只是暫時的。我會去求呂老爺庇護你們，等將來有機會，我會再把你們接回來。”
雨花含淚擡眸，“夫人說的可是真的？”
姚映疏點頭，“當然。”
她擠出笑，“好了別哭了，我還需要你們替我打聽消息，租間合適的宅院呢。”
吉福用袖子擦去眼淚，“小的這就去。”
吉福辦事妥當，很快選定幾座院子。
姚映疏和譚承燁挑來挑去，最終決定擇楊柳巷內的一間。雖然比其他的略貴，但周邊住的大多是讀書人。
一則讀書人身份高，備受世人尊崇，尋常地痞流氓極少來楊柳巷鬧事，清凈又安全。
二則近朱者赤，沒準譚承燁在鄰居的熏陶下突然開竅，於課業上突飛猛進呢？
選定住處後，姚映疏立即開始收拾東西。
在搬家的前兩日，失蹤幾日的吉祥回來後直奔閑花院，只來得及喝上一口水，便道：“夫人，少爺，你們猜羅二背後的人是誰？”
心情不虞的譚承燁沒好氣道：“我怎麽猜得著，你要說趕緊說。”
吉祥暗道，少爺這兩日脾氣見長啊。
“小的跟著羅二進了城西的一間院子，那羅二很是謹慎，在家中待了整整兩日才出門。他東拐西拐的，像是生怕身後有人跟蹤，若非小的對縣裏格外熟悉，或許還真被他甩了。”
吉祥停頓片刻，又喝了口水，捏著瓷杯咬牙切齒，“隨後，小的親眼看見他進了鄭家。”
譚承燁震驚，“鄭家？鄭文瑞那醜八怪？”
姚映疏卻不意外，心內暗道，果真是他。
“沒錯。”
吉祥重重點頭，“就是縣令老爺的大舅子，鄭家老爺。”
“這個混蛋！”
譚承燁咬緊後槽牙，“不僅白日做夢想吃天鵝肉，還覬覦我譚家家業！”
“錯了。”
姚映疏糾正，“是不僅覬覦你譚家家業，還想吃我這塊天鵝肉。”
譚承燁不滿，“有區別嗎？”
“當然有。”
姚映疏解釋，“方姨娘挑撥離間在前，鄭文瑞想娶我在後，這是一計不成再施一計，難不成你還真信鄭文瑞對我一見鐘情，非我不娶？”
“我看娶我是假，借機窺探我們手裏還剩多少家業才是真的。”
姚映疏一拍大腿，“不行，咱們得趕快搬，不能等到後日了，明日就搬。”
吉祥一頭霧水，“搬什麽？”
吉福把他拉到一旁，小聲解釋。還未聽完，吉祥就抱著譚承燁的腿哭得傷心欲絕，“少爺，小的自幼和您一同長大，不能離開您啊！”
他和吉福一樣，也是譚老爺特意買來伺候幼子的，唯一不同的，是吉祥有個妹妹。
當初為了給妹妹治病，吉祥自賣進府，對他來說，老爺是妹妹的救命恩人，老爺不在了，那少爺就是他唯一的恩人。
恩人大敵當前，他吉祥怎麽能當逃兵逃跑呢？
不等他哭完，吉福連忙告訴他這不過是權宜之計，將來他們還會回到少爺身邊，吉祥才抽抽噎噎擦去眼淚。
隔日一大早，姚映疏和譚承燁搬去了楊柳巷。
雨花幾人幫著收拾妥當後，姚映疏帶他們去找呂恒，懇求他幫忙安頓。
好在呂恒面冷內熱，痛快點頭，她才松了口氣。
依依惜別後，姚映疏帶著眼淚汪汪的譚承燁回到楊柳巷。
一進院門，小少爺用袖子遮臉，悶頭沖進屋裏。
姚映疏立在院中，看著處處陌生的地方，沈沈嘆氣。
早已過了正午，她卻沒什麽心情吃飯，拖著疲憊的身子進屋，把自己重重扔在床上，胳膊擋住眼睛，閉眼睡去。
希望這次，他們能暫時過上安生日子。
一覺睡醒已是酉時，姚映疏昏昏沈沈起身，翻找出一個銅盆，在院子裏接了水，直接用冷水凈面。
稍微清醒後，她打開門，將水潑出去。
“誒！”
突如其來的驚訝男聲驅散姚映疏僅剩的睡意，她眼睛一睜，只見手裏的水已經往面前的年輕人身上潑去一半，急急忙忙收手。
水在空中拐了個彎，嘩啦啦落下，姚映疏半邊身子全濕了，腳下踉蹌，步子不穩往後倒去。
一只手抓住手腕，隔著衣服仿佛能感受到掌心溫熱，姚映疏怔住。
待她站穩，腕上的手極快收回，姚映疏顧不上自己，連聲道歉，“抱歉抱歉，是我沒註意，我不是故意的，你怎麽樣？”
眼睫一擡，她陡然楞住。
談之蘊抹去臉上的水，哪怕是遭遇無妄之災依舊保持平靜，含笑搖頭，“無事，我……”
目光與對面的女子相對，亦是微怔。
二人同時開口，“是你？”
談之蘊失笑，俯身作揖，衣袖上的水噠噠往下落，依舊不掩眉間骨秀神清，松風水月，“多謝姑娘的傘。隔日我持傘在閣中等候，卻不見姑娘蹤跡，不想今日竟碰上了。姑娘稍等，我這就去取傘。”
“誒，公子等等。”
姚映疏將人攔住，“一把傘罷了，就贈予公子吧。”
她在心裏默默唾罵自己，都到這個地步了，她竟還能說出一把傘罷了這樣的話。
要知道，那傘可是譚府的，做工極好，說不準值好幾兩銀子呢！
可這公子性子好，又住在附近，未來難免有需要他幫忙的地方，此時有一傘之誼在，將來也好說話嘛。
談之蘊臉上笑意加深，“那就多謝姑娘了。”
姚映疏笑著搖頭，指著談之蘊滴水的袖子，“這衣服我……”
“你在和誰說話？”
含糊男聲響起，譚承燁揉著酸澀眼睛迷迷糊糊從院內走出。
迷迷糊糊睜眼，看清站在姚映疏對面的人，他震驚道：“是你？”
又是這熟悉的字眼。
姚映疏邊抖落衣擺上的水邊好奇問：“你們認識？”
譚承燁忽地一個激靈，徹底醒了，打著哈哈幹笑，“見、見過。”
被“綁架”的事被人撞見，要是讓姚映疏知道，非得罵死他不可。
指著譚承燁滴水的袖子，譚承燁大驚小怪，“談大哥，你的衣裳怎麽濕了？你快趕緊回去換了，這個天容易著涼的！”
說完，他慌慌張張拉著姚映疏進屋，“我快餓了，咱們吃啥？”
姚映疏被他拉得踉蹌兩步，沒好氣道：“幹嘛！會不會好好走路！”
“我這不是餓的嘛。”
談之蘊站在原地聽完二人的對話，視線從緊閉的院門上收回。
這雨山縣還真是小，上次在蓮湖靜亭遇見的姑娘，竟然就是譚家的當家主母。
他低眸看濕透的袖子，甩了兩下，擡步往隔壁走。
屋內。
譚承燁坐在竈膛後，一臉懵地看著姚映疏，“幹嘛？”
“你不是餓了？”
換了身衣服的姚映疏撩起袖子，將鍋刷幹凈，“不生火，我怎麽做飯？”
“不是還有吉祥和……”
譚承燁失落垂頭，他忘了，吉祥和吉福往後不能再跟著他了。
一想到此，他眼裏就冒出淚花。
姚映疏瞥他一眼，“趕緊的，快生火，你不會連怎麽生火都不會吧？”
“怎麽可能！”
譚承燁噌地坐直身子，一臉不服輸，“這麽簡單，我怎麽可能不會？”
一刻鐘後，被煙嗆得直咳嗽的譚承燁被姚映疏趕出廚房，蹲在檐下一邊抹眼淚，一邊小聲咒罵，“這麽兇，我那死鬼老爹能看上你才怪了。”
“嘰嘰咕咕說什麽呢？”
姚映疏從廚房門口路過，沒好氣吩咐，“還不快來替我淘米。”
譚承燁不滿，“不去。”
“那……”姚映疏做了個手勢，“就都是我的了。”
譚承燁咬牙站起，“除了這個，你還能拿什麽威脅我？”
姚映疏聳肩，“當然是哪個最有效用哪個。別廢話，趕緊做事。”
譚承燁不情不願地使勁搓米。
一頓飯做得兵荒馬亂，可等上桌吃飯時，譚承燁驚愕發現，姚映疏的手藝竟然格外不錯。
他早就餓了，一言不發捧著飯碗，吃得堪稱狼吞虎咽。
吃完，姚映疏將一桌殘羹剩飯交給譚承燁處理，舒舒服服洗漱過後，躺在床上聽著廚房裏罵罵咧咧的動靜，眉尾輕輕上揚。
小半個時辰後，才聽譚承燁進了隔壁。
夜色漸深，萬籟俱靜。
屋裏沒點燈，唯有月色攀著窗戶爬入室內。
下午睡得多了，姚映疏此刻分外清醒，躺著發呆。
好不容易醞釀些睡意，她閉上眼正要入睡，迷迷糊糊間，好似聽見一點奇怪的動靜。
“哢、哢……”
姚映疏霍地睜眼。
她連忙起身穿鞋，附耳在門上凝神細聽。
“哢、哢……”
聲音越發清晰，姚映疏一陣心驚肉跳，指甲掐進肉裏，用疼痛強迫自己保持冷靜。
她從半開的窗欞中翻出去，從檐下撿起掃帚握在手中，小心翼翼來到院內。
月色下，院門門閂內插進一把刀，正小心謹慎地將門閂撥開。
姚映疏嚇出一身冷汗，抱著掃帚緊緊捂住唇，才沒讓自己叫出聲來。
什麽人？
是鄭文瑞，還是其他的商賈？抑或是謀財害命的亡命之徒？
思緒百轉千回，姚映疏逐漸冷靜下來，盯著刀尖，驀地高聲道：“譚承燁！你大晚上的不睡覺幹嘛呢？”
半睡半醒的譚承燁倏地被這聲音驚醒，惱怒道：“姓姚的，你怎麽這麽煩人！”
院裏打瞌睡的大福被二人的爭吵聲驚醒，撲騰著翅膀咯咯叫了兩聲。
巷中有人被吵醒，罵道：“誰啊，大晚上的不睡覺嚷嚷啥呢？”
姚映疏揚聲道：“抱歉，教訓孩子呢。”
“白日什麽時候不能教訓，非得大晚上？”
“抱歉抱歉，實在抱歉。”
在姚映疏的緊張註視下，門閂上的刀尖頓住，一點點退回去。
輕微的腳步聲逐漸遠去。
她渾身發虛，癱軟在地，劫後餘生般重重喘氣。
與此同時，譚承燁開門，披頭散發地沖出來，“擾人清夢猶如殺人奪……”
話音戛然而止，他怔怔望著癱坐在院中的姚映疏，“你、你怎麽了？”
姚映疏深吸一口氣，擡起虛軟的手，“快，扶我起來。”
譚承燁急忙將她扶進屋，倒了杯水遞到姚映疏手裏，“發生什麽了？”
喝完水，姚映疏說出方才發生的事，小少爺驚得瞪大眼，手臂汗毛倒豎。
“那、那人是誰？”
“不知道。”
姚映疏疲憊搖頭，將剩下的水喝完，“就是不知他還會不會回來。”
這話把譚承燁嚇住了，二人就這麽坐了一夜，直到天明，才各自回屋睡下。
未時，姚映疏推門而出，腳剛邁出去，險些被絆倒。
她皺眉望向坐在門口的譚承燁，“你坐在這兒作甚？”
譚承燁揉揉眼睛，“我見你沒醒，怕你醒來害怕，就在門口守著。”
怕是他自己害怕吧。
姚映疏並未戳穿，轉道去廚房，“替我生火，做飯。”
“哦。”
譚承燁老老實實跟在她身後。
食不知味地吃著晚午食，小少爺心不在焉地戳著碗裏米飯，“你說，今天晚上那人還會來嗎？”
姚映疏：“不知。”
“那、那他要是再來，咱們怎麽辦？”
姚映疏嘆氣，“夜間警醒些，把門窗都關好，若是發現什麽異常，你就叫我。”
譚承燁鼓起腮幫子，“哦。”
好在晚間入睡時並無異樣，第二日夜間亦是如此。
譚承燁猜測那夜的小賊定是被嚇住了，不敢再來，放心大膽地走出這家小院。
姚映疏亦是松了口氣，趁著天晴，把被衾衣物都搬出來晾曬，見譚承燁兩手空空往外走，硬是拉著他幹完活，才放人離開。
滿腹牢騷的譚承燁走出院門，正準備去周圍散散心，忽見一群衣著富貴的公子哥躲在巷口暗處。
被圍在中間那人，正是縣令老爺的兒子高文浩。
譚承燁好奇，他們來這兒作甚？
他悄悄走上前，仗著身量小躲在暗處，偷聽幾人的談話。
“高兄，那談之蘊不過是個外鄉人，過兩日便要走了，咱們何必尋他的黴頭？若是被縣令老爺知曉，定又要責怪於你。”
提起談之蘊這個名字，高文浩恨得咬牙切齒，冷笑連連，“我都已經打聽清楚了，那談之蘊家世不顯，不過就是一個窮酸書生，雖有幾分才學，卻有一酒鬼老爹拖後腿，為了錢財去書院大鬧一通，院長和先生們沒法，只得讓談之蘊暫時停學休養，他為了躲開那沒用的老爹，才來雨山縣避風頭。”
譚承燁聽得張圓了嘴。
沒想到風度翩翩溫文爾雅的談大哥，竟然有個這麽不堪的身世和老爹。
高文浩氣道：“一個小小的秀才，能不能走上金鑾殿還是兩說，我爹竟對他如此欣賞，還為了他罰我。不行，我必須出了這口惡氣！”
“一個窮酸秀才也想搶高兄的風頭？必須給他點顏色瞧瞧。”
“對，高兄想怎麽收拾他，小弟必定傾力相助。”
譚承燁一聽急了，他對談之蘊的印象還不錯，可不能讓這群人得逞。
四處張望一番，他眼珠子滴溜溜轉，有了主意。
在院中曬太陽的姚映疏只見譚承燁風一般跑進來，打著幹嘔在大福的雞圈旁不知在弄什麽，隨後抱著一包不明物品又風風火火跑出去。
她不明所以，“這是在做什麽？”
搖搖頭，姚映疏悠哉悠哉閉上眼。
正商量如何收拾談之蘊的高文浩忽然感覺到頭頂有東西掉落，他伸手去摸，“這是什麽嘔……啊啊啊惡心死了，這是什麽玩意？！”
又是一坨褐色物品掉下，直直掉在高文浩掌心，他尖叫著瘋狂甩動胳膊，崩潰大喊：“怎麽會有鳥屎啊！”
“高兄、高嘔……”
“怎嘔……怎麽這麽多嘔……”
高文浩幹嘔著狼狽而逃，他的擁躉們見狀急忙跟在身後，撒腿就跑。
樹上，譚承燁拍拍手心，哈哈大笑。
讓你們想壞主意，知道小爺的厲害了吧？
“你在樹上做什麽？”
溫和舒緩的嗓音春風般從樹下吹來，譚承燁臉上的笑還未散去，見了來人眼前一亮，“談大哥。”
他利落地爬下樹，將方才的事告知談之蘊，提醒道：“談大哥，我看他們不會罷休，你最近一定要小心行事。”
談之蘊意外，笑容不減，“多謝你助我。”
譚承燁壓不住嘴角笑意，“這都是小事。”
嘴裏說著小事，他臉上卻浮現出驕傲。
談之蘊笑了笑，“譚……”
“譚承燁！你跑哪兒去了？還不快回來生……”
姚映疏沖出院門，見了迎面走來的兩人，硬生生咽回剩下的話，“談公子也在啊。”
談之蘊笑著頷首，“譚夫人。”
譚承燁快步越過他，拉著姚映疏往裏走，生怕她說出毀他光輝形象的話，“談大哥，我得回去了，咱們改日再聊啊。”
談之蘊溫和道：“好。”
待那“母子”二人入院，他臉上笑容一點點落下，回身望著縣令府邸的方向，眼底有森冷寒意漫出。
……
晚間用飯的時候，譚承燁閑聊般將今日的事說出，感慨道：“沒想到談大哥竟有個那樣的爹，連自己兒子的前程都不顧了。”
“你不知道的事多了去了。”
姚映疏感嘆，“行了，吃完了趕緊收拾，我去洗漱了。”
譚承燁憤憤不平註視她的背影。
可惡的姚映疏，一次兩次也就罷了，日日如此，真把他當下人使喚了。
哼，他就不收拾！
譚承燁頗有骨氣離席。
端了熱水進屋的姚映疏並不知道譚承燁陽奉陰違，清洗完倒了水，她打著哈欠入睡。
翌日，睡得精神飽滿的姚映疏推開門，剛升起懶腰，隔壁忽然爆發一聲尖叫。
“啊！”
她嚇得一激靈，斥道：“大清早的你叫魂呢？”
譚承燁顫抖著手指向門前，“死、死……”
姚映疏不明所以低頭，看清地上那團東西後，涼氣從地面攀升，順著小腿爬上後脖頸。
那是一只死貓。
貓兒皮毛是黃色的，在陽光下泛著柔順光澤，然而此刻卻沾滿鮮血，半邊身子躺在她門前，另一半躺在譚承燁門口。
譚承燁帶著哭腔問她，“怎、怎麽辦？”
姚映疏渾身發軟，扶著門框站穩，聲音顫抖，“別、別慌，先找個地方，把這只小貓安葬。”
大清早的出了這種事，看見堂屋桌上昨夜留下的碗筷，姚映疏也沒心情責罵譚承燁。
二人匆匆把小貓的屍體掩埋，坐在堂屋內發呆。
許久，姚映疏才恢覆力氣，灌了口水，冷靜道：“你說，做這事的人想幹什麽？”
單純只是嚇嚇他們？
譚承燁萎靡道：“我不知道。”
姚映疏嘆氣。愁的。
這日子什麽時候才能到頭啊。
可這事還沒完。
第二日，二人門前再度出現慘死的動物屍體。
鮮血順著門前石階往下流淌，汩汩匯成小河流入院中。
姚映疏倒吸一口涼氣，和譚承燁一道埋葬慘死的黃狗，用水沖洗院中血跡。
第三日，姚映疏門前出現半條死蛇。
她冷著臉將之處理。
譚承燁惴惴不安，“要是天天都有這些東西，我們怎麽辦？”
姚映疏冷靜道：“這人這麽嚇我們，定有他的原因。他一定會派人監視我們，你待會兒就用這副表情在巷口走一圈。”
譚承燁憂慮，“有用嗎？”
姚映疏篤定，“有。”
譚承燁信她，滿臉疲憊精神恍惚地走了。回來之後，他不敢一個人待著，硬是湊到姚映疏屋裏，和她對坐著發呆。
隔日清晨，門前總算沒了那些東西，譚承燁還沒來得及高興，外頭忽然劈裏啪啦響起鞭炮聲，哄鬧人群朝小院擁擠而來。
為首的黃媒婆小心翼翼奉承著身後衣飾華麗的年輕女子，笑著敲門，“譚夫人，快開門，天大的喜事來了！”
姚映疏和譚承燁對視一眼，有股不好的預感。
果不其然，開門後，黃媒婆喜滋滋道：“譚夫人，縣令夫人親自來替鄭老板提親了！”
姚映疏心頭一沈，握著門的手一緊，看向被丫鬟們簇擁在中間的女子。
她身著海棠紅對襟長褙子，綰著高髻，發間朱釵金光熠熠，粉面桃腮，生得很是美麗。
目光輕佻又高傲地打量著姚映疏，眼中透出絲縷不喜。
黃媒婆提醒，“譚夫人，還不快請縣令夫人進去。”
姚映疏讓開身，“縣令夫人請。”
鄭夫人輕擡下頜，蓮步輕移步入院內。瞥見角落裏的大福，她面上厭惡，捏著帕子捂住鼻，“什麽味啊，這麽臭。”
譚承燁暗暗瞪她一眼，挪動腳步擋住大福。
姚映疏：“夫人莫怪，這一朝落魄，自然得想些法子過活，養雞就不錯，有它在，不愁沒蛋吃。”
黃媒婆笑著打圓場，“譚夫人這是持家有道。”
鄭夫人側臉，眉間輕蹙，鼻下帕子始終沒移開，“想過得好有何難？你若嫁與我兄長，頓頓雞鴨魚肉皆可得。”
姚映疏嘴角下拉，恭敬冷淡道：“夫人恕罪，民婦守寡不久，現下只想守著幼子，不願另嫁。”
鄭夫人冷臉，“怎麽，你看不上我兄長？”
我看得上才怪了。
鄭老板的家世姚映疏已然打聽清楚，喪妻兩年，家中嫡子庶子加起來足有一手之數，有些虧吃一次也就罷了，她是吃飽了沒事幹才給那麽多人當繼母。
姚映疏笑容不變，“鄭老板人中龍鳳，自當配賢妻美婦，民婦不過一鄉野女子，怎能堪配？”
鄭夫人冷呵，“說來說去，你不過是嫌我兄長年長。”
姚映疏心裏存著氣，面不改色道：“自不如夫人能忍。”
“大膽！”
鄭夫人惱怒，眸裏火光憤恨，恨得咬緊銀牙，“好、好啊！我倒是看看你多有骨氣！三日，三日之內，我定要你嫁入鄭家為妾！”
“走！”
鄭夫人怒而轉身，拂袖離去。
黃媒婆氣得啊，恨鐵不成鋼道：“我說譚夫人，你何必呢，嫁入鄭府享清福不好嗎？”
她連連嘆氣，無奈離去。
人走後，譚承燁立馬將院門關上，囁喏道：“怎、怎麽辦？”
姚映疏沈著臉，一言不發拉著譚承燁進屋，翻找出一個盒子，取出裏頭銀票，“相識這麽久，我也算幫了你不少忙，我不多拿，只要一萬兩，剩下的都給你，咱們今晚就收拾東西，各奔東西吧。”
譚承燁大驚失色，顧不上銀票，緊緊拉住姚映疏的手，“你要丟下我走？”
“不走還能怎麽辦？”
姚映疏咬牙，“再不走，老娘我真得去做那勞什子妾了！什麽狗屁鄭文瑞縣令夫人，跟強盜有什麽區別？我算是想明白了，前幾日的事定是鄭文瑞搞的鬼，指著我心神大亂，慌不擇路找個依靠，嫁進鄭家是吧？”
“呸！我偏不如他的願！”
譚承燁六神無主，“你、你走了我怎麽辦？”
姚映疏起身收拾東西，存著氣道：“當然是也走，留下等著被人吃啊？”
譚承燁慌了，嘴唇一扁，含著哭音道：“可是我沒地方可去了。”
爹娘早已過世，從禮法上來說，他在這世上的親人，唯有姚映疏一人。倘若她也要棄他而去，那他就真的沒有親人了。
譚承燁抱著裝有銀票的木盒跑到姚映疏面前，把盒子塞到她懷裏，慌亂哽聲，“還沒到走投無路的地步，我、我把譚家一半家業都給你，你帶我找個老實人改嫁，這、這樣那姓鄭的，總不至於強娶人妻吧？”
越說越覺得有道理，譚承燁語速極快，“就算你走了，以你的相貌，難保不會遇到相同的事，不如就按我說的，找個老實人成婚，哪怕是假的也行，等風頭一過，你若想和離，那就和離。”
姚映疏動作頓住。
不得不說，譚承燁這話有幾分道理。
人心叵測，萬一再遇到鄭文瑞那樣的惡心人，難不成她每次都要跑？但有個擋箭牌夫君，卻能避免很多問題。
更何況……
她看著眼前快要哭出來的小少年，心裏十分糾結。
這少爺一臉怕被人丟下的可憐小狗表情，還怪讓人揪心的。相處這麽久，她對他也不是毫無感情，真要丟下他獨自跑路，她心裏還真過意不去。
思忖許久，就在譚承燁扁嘴忍淚時，姚映疏一把拿過他懷裏木盒，“是你說的，譚家一半家業都歸我。”
知道她這是答應了，譚承燁欣喜若狂，淚水沒忍住掉下，紅著眼重重點頭，“嗯！”
把手頭的事放下，二人馬不停蹄開始尋摸未來夫婿人選。
但不知可是鄭文瑞提前打過招呼，姚映疏碰見的每一個男人都對她避之不及，連話都說不上，更別說詢問親事了。
一日過去，姚映疏和譚承燁肉眼可見變得焦慮。兩人分頭行動，各自挑選。
眼看天快黑了，始終一無所獲，譚承燁焦急跺腳，踱步回楊柳巷。
“高兄近日心情不錯，可是有什麽喜事？”
“那姓談的總算要走了，你說我能不高興嗎？”
“那可真是大喜事啊，恭喜高兄，賀喜高兄。”
“走，我請你們喝酒去……”
聽著遠去的談話聲，譚承燁眼睛一亮，對啊，他怎麽把談大哥忘了？
與此同時，剛走到家門口的姚映疏重重嘆口氣，懨懨地正要關門，忽然瞧見談之蘊往巷口走去。
年輕男子體態如松，身高腿長，側臉線條流暢優美，發帶如柳葉輕晃，端的是金質玉相，懷珠韞玉。
望著他的背影，姚映疏若有所思。
日落西山，譚承燁歸家時瞧見姚映疏在院子裏坐著，側臉沐浴在霞光裏，單手托腮，不知在想什麽。
他興致勃勃湊近，欣喜道：“你覺得談大哥怎麽樣？”
聽見動靜的姚映疏擡頭，與之一同開口，“你覺著我嫁給談之蘊如何？”
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姚映疏臉上虛假的笑容險些沒維持住。
什麽東西？提親？
這鄭老混蛋, 果然色心不死。
這麽大年紀想娶她？青天白日的做什麽美夢呢！
呸！
姚映疏喝了口茶，忍下心中厭惡，偏頭看向窗外時, 瞪了蠢蠢欲動的譚承燁一眼，示意他稍安勿躁。
放下茶盞, 溫聲道：“這位夫人弄錯了吧？你是說, 鄭老板向我提親？”
“哎喲, 我哪是什麽夫人啊？我姓黃, 大家都稱我一聲黃姐。”媒婆笑得合不攏嘴，“譚夫人別不信, 鄭老板可是帶著誠意而來, 要明媒正娶您進鄭府呢。”
姚映疏看向鄭文瑞。
他的五官其實還算端正, 只是她莫名覺得, 此人的笑容虛假得很，像是每日都帶一副面具示人，此刻眼神裏的溫柔愛慕，激得姚映疏手臂汗毛倒豎。
鄭文瑞：“嫂夫人許是不知, 自從見到嫂夫人的第一面，我便……”
說到此處，他停頓片刻, 似是不好意思，眼睫顫抖著避開姚映疏的視線。
姚映疏：“……”
她不明顯地打了個激靈。
這種少年人做來青澀又真摯的羞澀反應，著實不適合鄭老板這麽個三十五六的人。
悄悄和雨花對了眼，二人皆從對方眼裏看出嫌棄。
姚映疏悶咳一聲。
這時, 鄭文瑞又道：“只是嫂夫人新寡, 為了不給嫂夫人添麻煩, 我只好把這點心思放下。可未曾想, 譚府遭逢巨變，嫂夫人和承燁竟是走投無路。”
鄭文瑞擡頭，目光誠摯，“還請嫂夫人給我一個機會，成全我不堪的心思，也讓我能照顧你與承燁。”
自己都知道不堪，那你別提出來啊！
姚映疏心梗地想。
她迎上鄭文瑞的目光，霍地起身，怒道：“我尚在孝中，鄭老板還是別說這種話了。今日我身子不適，先行告退，二位請便吧。”
“雨花，咱們走。”
“嫂夫人，嫂夫人！”
鄭文瑞急忙追出去。
黃媒婆甩著帕子挽留，“譚夫人，這熱孝出嫁的婦人也不在少數，您何必這麽抗拒？我向您保證，鄭老板一定會對你和譚小少爺好的……哎喲！”
一粒石子滾落到黃媒婆腳下，她一時不察，一腳踩上去，驀地發出一聲慘叫。
鄭文瑞正要去追姚映疏，忽地有石子從天而降，直直砸在他腦後。
“嘶……”
他去摸後腦勺，皺眉回頭。
譚承燁從吉福手裏接過石子，一股腦朝鄭文瑞砸去，“狗屎蛆蟲，就憑你也想娶我譚家夫人？給小爺滾出去！”
鄭文瑞避之不及，被砸得狼狽不堪，“承燁，你先停下聽我說……”
“我聽個屁！”
譚承燁怒罵，“你不就是想挖我爹墻角嗎？我爹是死了，但我還活著。你做夢呢吧？！”
“滾出我譚家！滾出去！”
一顆石子砸在額角留下一道紅痕，鄭文瑞喝道：“承燁，停下！”
有那麽一瞬間，譚承燁在他眼中看見濃烈的陰鷙狠意，像匍匐在草叢中尋找時機給人致命一擊的毒蛇。
他後背一涼，旋即惱怒，這人覬覦他爹的媳婦，還敢用這種眼神看著他？！簡直不要臉！
譚承燁沖出去，追著用石子砸向鄭文瑞和黃媒婆，“出去，都給小爺滾出去！”
“哎喲，譚少爺，你娘另嫁是好事啊，你何必如此……”
“還不快滾！”
將兩人趕出去，譚承燁立馬讓吉福將大門關上，拴上門閂，靠在門後喘氣。
他不屑冷哼。
就算是要嫁，也不嫁你這個醜八怪！
趕走鄭文瑞，譚承燁心情愉快回到閑花院。
一進院門，卻見雨花跪在姚映疏面前抹眼淚。
他不解，“好端端的哭什麽？”
雨花轉身跪向譚承燁，“小少爺，求您讓夫人把奴婢留下吧。”
譚承燁腳步頓住，不可置信看向姚映疏，“真的要把他們全都放出去？”
他只當她在前廳說的是推諉之詞！
姚映疏無奈扶額，“你方才也聽見了，不把他們全放出去，肯定會引人懷疑。”
小少爺自出生開始便有人伺候，如今身邊唯有吉祥和吉福已經算是委屈了他，想想往後穿衣洗漱都得讓他自己動手，他就全身不適，賭氣道：“懷疑就懷疑，難道他們還能殺了我們不成？”
姚映疏：“如果真有人敢呢？”
譚承燁驚得險些跳起來，“什麽？！”
光天化日之下，誰敢殺人？！
姚映疏擺手讓他坐下，“別大驚小怪的，這只是最壞的預想。不過這宅子，我們是真的不能再住了。”
她幽幽嘆氣，視線從院子裏的每一寸掃過，輕輕落在撅著屁股找蟲吃的大福身上。
今晨她還和譚承燁興致勃勃地商量該在院子裏種什麽花卉，轉眼就要離開此處，心中不可謂不失落。
“趕明我就租宅子去。”
她都如此，更別說譚承燁了。
這宅子他住了整整十年，他在此出生長大，可誰料他爹一走，家散了不說，如今連宅子都住不得了。
譚承燁紅著眼，“真的要遣散吉祥吉福，從這裏搬出去嗎？”
姚映疏堅定點頭，“是。”
雨花膝行上前，拉住姚映疏的裙擺，流著淚哽咽，“夫人，奴婢是被買進府的，除了譚家，奴婢再沒別的去處了，求求夫人把奴婢留下吧。”
吉福“咚”一下跪地，“夫人，小的和雨花一樣，也是自幼被老爺買進來的。這麽多年，小的伺候少爺習慣了，小的不想離開少爺，求夫人開恩，留下小的吧。”
譚承燁動容，“吉福，你……”
多年來，因為吉祥機靈會說話，他難免對他倚重些，忽略了吉福，沒想到他竟對他如此忠心耿耿。
譚承燁唇瓣囁喏，哽咽道：“真的不能留下他們嗎？”
姚映疏狠心偏頭，“不能。”
她的話音一落，雨花和吉福齊齊哭出聲來。
姚映疏心中酸澀，很不好受。
彎腰將雨花扶起，輕柔擦去其臉上淚珠，她道：“唯有如此，我和小少爺才能暫且安全，你們應該也希望我們能平安吧？”
雨花哭著點頭，“可是夫人，奴婢、奴婢……”
姚映疏柔聲安慰，“你們放心，這只是暫時的。我會去求呂老爺庇護你們，等將來有機會，我會再把你們接回來。”
雨花含淚擡眸，“夫人說的可是真的？”
姚映疏點頭，“當然。”
她擠出笑，“好了別哭了，我還需要你們替我打聽消息，租間合適的宅院呢。”
吉福用袖子擦去眼淚，“小的這就去。”
吉福辦事妥當，很快選定幾座院子。
姚映疏和譚承燁挑來挑去，最終決定擇楊柳巷內的一間。雖然比其他的略貴，但周邊住的大多是讀書人。
一則讀書人身份高，備受世人尊崇，尋常地痞流氓極少來楊柳巷鬧事，清凈又安全。
二則近朱者赤，沒準譚承燁在鄰居的熏陶下突然開竅，於課業上突飛猛進呢？
選定住處後，姚映疏立即開始收拾東西。
在搬家的前兩日，失蹤幾日的吉祥回來後直奔閑花院，只來得及喝上一口水，便道：“夫人，少爺，你們猜羅二背後的人是誰？”
心情不虞的譚承燁沒好氣道：“我怎麽猜得著，你要說趕緊說。”
吉祥暗道，少爺這兩日脾氣見長啊。
“小的跟著羅二進了城西的一間院子，那羅二很是謹慎，在家中待了整整兩日才出門。他東拐西拐的，像是生怕身後有人跟蹤，若非小的對縣裏格外熟悉，或許還真被他甩了。”
吉祥停頓片刻，又喝了口水，捏著瓷杯咬牙切齒，“隨後，小的親眼看見他進了鄭家。”
譚承燁震驚，“鄭家？鄭文瑞那醜八怪？”
姚映疏卻不意外，心內暗道，果真是他。
“沒錯。”
吉祥重重點頭，“就是縣令老爺的大舅子，鄭家老爺。”
“這個混蛋！”
譚承燁咬緊後槽牙，“不僅白日做夢想吃天鵝肉，還覬覦我譚家家業！”
“錯了。”
姚映疏糾正，“是不僅覬覦你譚家家業，還想吃我這塊天鵝肉。”
譚承燁不滿，“有區別嗎？”
“當然有。”
姚映疏解釋，“方姨娘挑撥離間在前，鄭文瑞想娶我在後，這是一計不成再施一計，難不成你還真信鄭文瑞對我一見鐘情，非我不娶？”
“我看娶我是假，借機窺探我們手裏還剩多少家業才是真的。”
姚映疏一拍大腿，“不行，咱們得趕快搬，不能等到後日了，明日就搬。”
吉祥一頭霧水，“搬什麽？”
吉福把他拉到一旁，小聲解釋。還未聽完，吉祥就抱著譚承燁的腿哭得傷心欲絕，“少爺，小的自幼和您一同長大，不能離開您啊！”
他和吉福一樣，也是譚老爺特意買來伺候幼子的，唯一不同的，是吉祥有個妹妹。
當初為了給妹妹治病，吉祥自賣進府，對他來說，老爺是妹妹的救命恩人，老爺不在了，那少爺就是他唯一的恩人。
恩人大敵當前，他吉祥怎麽能當逃兵逃跑呢？
不等他哭完，吉福連忙告訴他這不過是權宜之計，將來他們還會回到少爺身邊，吉祥才抽抽噎噎擦去眼淚。
隔日一大早，姚映疏和譚承燁搬去了楊柳巷。
雨花幾人幫著收拾妥當後，姚映疏帶他們去找呂恒，懇求他幫忙安頓。
好在呂恒面冷內熱，痛快點頭，她才松了口氣。
依依惜別後，姚映疏帶著眼淚汪汪的譚承燁回到楊柳巷。
一進院門，小少爺用袖子遮臉，悶頭沖進屋裏。
姚映疏立在院中，看著處處陌生的地方，沈沈嘆氣。
早已過了正午，她卻沒什麽心情吃飯，拖著疲憊的身子進屋，把自己重重扔在床上，胳膊擋住眼睛，閉眼睡去。
希望這次，他們能暫時過上安生日子。
一覺睡醒已是酉時，姚映疏昏昏沈沈起身，翻找出一個銅盆，在院子裏接了水，直接用冷水凈面。
稍微清醒後，她打開門，將水潑出去。
“誒！”
突如其來的驚訝男聲驅散姚映疏僅剩的睡意，她眼睛一睜，只見手裏的水已經往面前的年輕人身上潑去一半，急急忙忙收手。
水在空中拐了個彎，嘩啦啦落下，姚映疏半邊身子全濕了，腳下踉蹌，步子不穩往後倒去。
一只手抓住手腕，隔著衣服仿佛能感受到掌心溫熱，姚映疏怔住。
待她站穩，腕上的手極快收回，姚映疏顧不上自己，連聲道歉，“抱歉抱歉，是我沒註意，我不是故意的，你怎麽樣？”
眼睫一擡，她陡然楞住。
談之蘊抹去臉上的水，哪怕是遭遇無妄之災依舊保持平靜，含笑搖頭，“無事，我……”
目光與對面的女子相對，亦是微怔。
二人同時開口，“是你？”
談之蘊失笑，俯身作揖，衣袖上的水噠噠往下落，依舊不掩眉間骨秀神清，松風水月，“多謝姑娘的傘。隔日我持傘在閣中等候，卻不見姑娘蹤跡，不想今日竟碰上了。姑娘稍等，我這就去取傘。”
“誒，公子等等。”
姚映疏將人攔住，“一把傘罷了，就贈予公子吧。”
她在心裏默默唾罵自己，都到這個地步了，她竟還能說出一把傘罷了這樣的話。
要知道，那傘可是譚府的，做工極好，說不準值好幾兩銀子呢！
可這公子性子好，又住在附近，未來難免有需要他幫忙的地方，此時有一傘之誼在，將來也好說話嘛。
談之蘊臉上笑意加深，“那就多謝姑娘了。”
姚映疏笑著搖頭，指著談之蘊滴水的袖子，“這衣服我……”
“你在和誰說話？”
含糊男聲響起，譚承燁揉著酸澀眼睛迷迷糊糊從院內走出。
迷迷糊糊睜眼，看清站在姚映疏對面的人，他震驚道：“是你？”
又是這熟悉的字眼。
姚映疏邊抖落衣擺上的水邊好奇問：“你們認識？”
譚承燁忽地一個激靈，徹底醒了，打著哈哈幹笑，“見、見過。”
被“綁架”的事被人撞見，要是讓姚映疏知道，非得罵死他不可。
指著譚承燁滴水的袖子，譚承燁大驚小怪，“談大哥，你的衣裳怎麽濕了？你快趕緊回去換了，這個天容易著涼的！”
說完，他慌慌張張拉著姚映疏進屋，“我快餓了，咱們吃啥？”
姚映疏被他拉得踉蹌兩步，沒好氣道：“幹嘛！會不會好好走路！”
“我這不是餓的嘛。”
談之蘊站在原地聽完二人的對話，視線從緊閉的院門上收回。
這雨山縣還真是小，上次在蓮湖靜亭遇見的姑娘，竟然就是譚家的當家主母。
他低眸看濕透的袖子，甩了兩下，擡步往隔壁走。
屋內。
譚承燁坐在竈膛後，一臉懵地看著姚映疏，“幹嘛？”
“你不是餓了？”
換了身衣服的姚映疏撩起袖子，將鍋刷幹凈，“不生火，我怎麽做飯？”
“不是還有吉祥和……”
譚承燁失落垂頭，他忘了，吉祥和吉福往後不能再跟著他了。
一想到此，他眼裏就冒出淚花。
姚映疏瞥他一眼，“趕緊的，快生火，你不會連怎麽生火都不會吧？”
“怎麽可能！”
譚承燁噌地坐直身子，一臉不服輸，“這麽簡單，我怎麽可能不會？”
一刻鐘後，被煙嗆得直咳嗽的譚承燁被姚映疏趕出廚房，蹲在檐下一邊抹眼淚，一邊小聲咒罵，“這麽兇，我那死鬼老爹能看上你才怪了。”
“嘰嘰咕咕說什麽呢？”
姚映疏從廚房門口路過，沒好氣吩咐，“還不快來替我淘米。”
譚承燁不滿，“不去。”
“那……”姚映疏做了個手勢，“就都是我的了。”
譚承燁咬牙站起，“除了這個，你還能拿什麽威脅我？”
姚映疏聳肩，“當然是哪個最有效用哪個。別廢話，趕緊做事。”
譚承燁不情不願地使勁搓米。
一頓飯做得兵荒馬亂，可等上桌吃飯時，譚承燁驚愕發現，姚映疏的手藝竟然格外不錯。
他早就餓了，一言不發捧著飯碗，吃得堪稱狼吞虎咽。
吃完，姚映疏將一桌殘羹剩飯交給譚承燁處理，舒舒服服洗漱過後，躺在床上聽著廚房裏罵罵咧咧的動靜，眉尾輕輕上揚。
小半個時辰後，才聽譚承燁進了隔壁。
夜色漸深，萬籟俱靜。
屋裏沒點燈，唯有月色攀著窗戶爬入室內。
下午睡得多了，姚映疏此刻分外清醒，躺著發呆。
好不容易醞釀些睡意，她閉上眼正要入睡，迷迷糊糊間，好似聽見一點奇怪的動靜。
“哢、哢……”
姚映疏霍地睜眼。
她連忙起身穿鞋，附耳在門上凝神細聽。
“哢、哢……”
聲音越發清晰，姚映疏一陣心驚肉跳，指甲掐進肉裏，用疼痛強迫自己保持冷靜。
她從半開的窗欞中翻出去，從檐下撿起掃帚握在手中，小心翼翼來到院內。
月色下，院門門閂內插進一把刀，正小心謹慎地將門閂撥開。
姚映疏嚇出一身冷汗，抱著掃帚緊緊捂住唇，才沒讓自己叫出聲來。
什麽人？
是鄭文瑞，還是其他的商賈？抑或是謀財害命的亡命之徒？
思緒百轉千回，姚映疏逐漸冷靜下來，盯著刀尖，驀地高聲道：“譚承燁！你大晚上的不睡覺幹嘛呢？”
半睡半醒的譚承燁倏地被這聲音驚醒，惱怒道：“姓姚的，你怎麽這麽煩人！”
院裏打瞌睡的大福被二人的爭吵聲驚醒，撲騰著翅膀咯咯叫了兩聲。
巷中有人被吵醒，罵道：“誰啊，大晚上的不睡覺嚷嚷啥呢？”
姚映疏揚聲道：“抱歉，教訓孩子呢。”
“白日什麽時候不能教訓，非得大晚上？”
“抱歉抱歉，實在抱歉。”
在姚映疏的緊張註視下，門閂上的刀尖頓住，一點點退回去。
輕微的腳步聲逐漸遠去。
她渾身發虛，癱軟在地，劫後餘生般重重喘氣。
與此同時，譚承燁開門，披頭散發地沖出來，“擾人清夢猶如殺人奪……”
話音戛然而止，他怔怔望著癱坐在院中的姚映疏，“你、你怎麽了？”
姚映疏深吸一口氣，擡起虛軟的手，“快，扶我起來。”
譚承燁急忙將她扶進屋，倒了杯水遞到姚映疏手裏，“發生什麽了？”
喝完水，姚映疏說出方才發生的事，小少爺驚得瞪大眼，手臂汗毛倒豎。
“那、那人是誰？”
“不知道。”
姚映疏疲憊搖頭，將剩下的水喝完，“就是不知他還會不會回來。”
這話把譚承燁嚇住了，二人就這麽坐了一夜，直到天明，才各自回屋睡下。
未時，姚映疏推門而出，腳剛邁出去，險些被絆倒。
她皺眉望向坐在門口的譚承燁，“你坐在這兒作甚？”
譚承燁揉揉眼睛，“我見你沒醒，怕你醒來害怕，就在門口守著。”
怕是他自己害怕吧。
姚映疏並未戳穿，轉道去廚房，“替我生火，做飯。”
“哦。”
譚承燁老老實實跟在她身後。
食不知味地吃著晚午食，小少爺心不在焉地戳著碗裏米飯，“你說，今天晚上那人還會來嗎？”
姚映疏：“不知。”
“那、那他要是再來，咱們怎麽辦？”
姚映疏嘆氣，“夜間警醒些，把門窗都關好，若是發現什麽異常，你就叫我。”
譚承燁鼓起腮幫子，“哦。”
好在晚間入睡時並無異樣，第二日夜間亦是如此。
譚承燁猜測那夜的小賊定是被嚇住了，不敢再來，放心大膽地走出這家小院。
姚映疏亦是松了口氣，趁著天晴，把被衾衣物都搬出來晾曬，見譚承燁兩手空空往外走，硬是拉著他幹完活，才放人離開。
滿腹牢騷的譚承燁走出院門，正準備去周圍散散心，忽見一群衣著富貴的公子哥躲在巷口暗處。
被圍在中間那人，正是縣令老爺的兒子高文浩。
譚承燁好奇，他們來這兒作甚？
他悄悄走上前，仗著身量小躲在暗處，偷聽幾人的談話。
“高兄，那談之蘊不過是個外鄉人，過兩日便要走了，咱們何必尋他的黴頭？若是被縣令老爺知曉，定又要責怪於你。”
提起談之蘊這個名字，高文浩恨得咬牙切齒，冷笑連連，“我都已經打聽清楚了，那談之蘊家世不顯，不過就是一個窮酸書生，雖有幾分才學，卻有一酒鬼老爹拖後腿，為了錢財去書院大鬧一通，院長和先生們沒法，只得讓談之蘊暫時停學休養，他為了躲開那沒用的老爹，才來雨山縣避風頭。”
譚承燁聽得張圓了嘴。
沒想到風度翩翩溫文爾雅的談大哥，竟然有個這麽不堪的身世和老爹。
高文浩氣道：“一個小小的秀才，能不能走上金鑾殿還是兩說，我爹竟對他如此欣賞，還為了他罰我。不行，我必須出了這口惡氣！”
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在院中曬太陽的姚映疏只見譚承燁風一般跑進來，打著幹嘔在大福的雞圈旁不知在弄什麽，隨後抱著一包不明物品又風風火火跑出去。
她不明所以，“這是在做什麽？”
搖搖頭，姚映疏悠哉悠哉閉上眼。
正商量如何收拾談之蘊的高文浩忽然感覺到頭頂有東西掉落，他伸手去摸，“這是什麽嘔……啊啊啊惡心死了，這是什麽玩意？！”
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“高兄、高嘔……”
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高文浩幹嘔著狼狽而逃，他的擁躉們見狀急忙跟在身後，撒腿就跑。
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讓你們想壞主意，知道小爺的厲害了吧？
“你在樹上做什麽？”
溫和舒緩的嗓音春風般從樹下吹來，譚承燁臉上的笑還未散去，見了來人眼前一亮，“談大哥。”
他利落地爬下樹，將方才的事告知談之蘊，提醒道：“談大哥，我看他們不會罷休，你最近一定要小心行事。”
談之蘊意外，笑容不減，“多謝你助我。”
譚承燁壓不住嘴角笑意，“這都是小事。”
嘴裏說著小事，他臉上卻浮現出驕傲。
談之蘊笑了笑，“譚……”
“譚承燁！你跑哪兒去了？還不快回來生……”
姚映疏沖出院門，見了迎面走來的兩人，硬生生咽回剩下的話，“談公子也在啊。”
談之蘊笑著頷首，“譚夫人。”
譚承燁快步越過他，拉著姚映疏往裏走，生怕她說出毀他光輝形象的話，“談大哥，我得回去了，咱們改日再聊啊。”
談之蘊溫和道：“好。”
待那“母子”二人入院，他臉上笑容一點點落下，回身望著縣令府邸的方向，眼底有森冷寒意漫出。
……
晚間用飯的時候，譚承燁閑聊般將今日的事說出，感慨道：“沒想到談大哥竟有個那樣的爹，連自己兒子的前程都不顧了。”
“你不知道的事多了去了。”
姚映疏感嘆，“行了，吃完了趕緊收拾，我去洗漱了。”
譚承燁憤憤不平註視她的背影。
可惡的姚映疏，一次兩次也就罷了，日日如此，真把他當下人使喚了。
哼，他就不收拾！
譚承燁頗有骨氣離席。
端了熱水進屋的姚映疏並不知道譚承燁陽奉陰違，清洗完倒了水，她打著哈欠入睡。
翌日，睡得精神飽滿的姚映疏推開門，剛升起懶腰，隔壁忽然爆發一聲尖叫。
“啊！”
她嚇得一激靈，斥道：“大清早的你叫魂呢？”
譚承燁顫抖著手指向門前，“死、死……”
姚映疏不明所以低頭，看清地上那團東西後，涼氣從地面攀升，順著小腿爬上後脖頸。
那是一只死貓。
貓兒皮毛是黃色的，在陽光下泛著柔順光澤，然而此刻卻沾滿鮮血，半邊身子躺在她門前，另一半躺在譚承燁門口。
譚承燁帶著哭腔問她，“怎、怎麽辦？”
姚映疏渾身發軟，扶著門框站穩，聲音顫抖，“別、別慌，先找個地方，把這只小貓安葬。”
大清早的出了這種事，看見堂屋桌上昨夜留下的碗筷，姚映疏也沒心情責罵譚承燁。
二人匆匆把小貓的屍體掩埋，坐在堂屋內發呆。
許久，姚映疏才恢覆力氣，灌了口水，冷靜道：“你說，做這事的人想幹什麽？”
單純只是嚇嚇他們？
譚承燁萎靡道：“我不知道。”
姚映疏嘆氣。愁的。
這日子什麽時候才能到頭啊。
可這事還沒完。
第二日，二人門前再度出現慘死的動物屍體。
鮮血順著門前石階往下流淌，汩汩匯成小河流入院中。
姚映疏倒吸一口涼氣，和譚承燁一道埋葬慘死的黃狗，用水沖洗院中血跡。
第三日，姚映疏門前出現半條死蛇。
她冷著臉將之處理。
譚承燁惴惴不安，“要是天天都有這些東西，我們怎麽辦？”
姚映疏冷靜道：“這人這麽嚇我們，定有他的原因。他一定會派人監視我們，你待會兒就用這副表情在巷口走一圈。”
譚承燁憂慮，“有用嗎？”
姚映疏篤定，“有。”
譚承燁信她，滿臉疲憊精神恍惚地走了。回來之後，他不敢一個人待著，硬是湊到姚映疏屋裏，和她對坐著發呆。
隔日清晨，門前總算沒了那些東西，譚承燁還沒來得及高興，外頭忽然劈裏啪啦響起鞭炮聲，哄鬧人群朝小院擁擠而來。
為首的黃媒婆小心翼翼奉承著身後衣飾華麗的年輕女子，笑著敲門，“譚夫人，快開門，天大的喜事來了！”
姚映疏和譚承燁對視一眼，有股不好的預感。
果不其然，開門後，黃媒婆喜滋滋道：“譚夫人，縣令夫人親自來替鄭老板提親了！”
姚映疏心頭一沈，握著門的手一緊，看向被丫鬟們簇擁在中間的女子。
她身著海棠紅對襟長褙子，綰著高髻，發間朱釵金光熠熠，粉面桃腮，生得很是美麗。
目光輕佻又高傲地打量著姚映疏，眼中透出絲縷不喜。
黃媒婆提醒，“譚夫人，還不快請縣令夫人進去。”
姚映疏讓開身，“縣令夫人請。”
鄭夫人輕擡下頜，蓮步輕移步入院內。瞥見角落裏的大福，她面上厭惡，捏著帕子捂住鼻，“什麽味啊，這麽臭。”
譚承燁暗暗瞪她一眼，挪動腳步擋住大福。
姚映疏：“夫人莫怪，這一朝落魄，自然得想些法子過活，養雞就不錯，有它在，不愁沒蛋吃。”
黃媒婆笑著打圓場，“譚夫人這是持家有道。”
鄭夫人側臉，眉間輕蹙，鼻下帕子始終沒移開，“想過得好有何難？你若嫁與我兄長，頓頓雞鴨魚肉皆可得。”
姚映疏嘴角下拉，恭敬冷淡道：“夫人恕罪，民婦守寡不久，現下只想守著幼子，不願另嫁。”
鄭夫人冷臉，“怎麽，你看不上我兄長？”
我看得上才怪了。
鄭老板的家世姚映疏已然打聽清楚，喪妻兩年，家中嫡子庶子加起來足有一手之數，有些虧吃一次也就罷了，她是吃飽了沒事幹才給那麽多人當繼母。
姚映疏笑容不變，“鄭老板人中龍鳳，自當配賢妻美婦，民婦不過一鄉野女子，怎能堪配？”
鄭夫人冷呵，“說來說去，你不過是嫌我兄長年長。”
姚映疏心裏存著氣，面不改色道：“自不如夫人能忍。”
“大膽！”
鄭夫人惱怒，眸裏火光憤恨，恨得咬緊銀牙，“好、好啊！我倒是看看你多有骨氣！三日，三日之內，我定要你嫁入鄭家為妾！”
“走！”
鄭夫人怒而轉身，拂袖離去。
黃媒婆氣得啊，恨鐵不成鋼道：“我說譚夫人，你何必呢，嫁入鄭府享清福不好嗎？”
她連連嘆氣，無奈離去。
人走後，譚承燁立馬將院門關上，囁喏道：“怎、怎麽辦？”
姚映疏沈著臉，一言不發拉著譚承燁進屋，翻找出一個盒子，取出裏頭銀票，“相識這麽久，我也算幫了你不少忙，我不多拿，只要一萬兩，剩下的都給你，咱們今晚就收拾東西，各奔東西吧。”
譚承燁大驚失色，顧不上銀票，緊緊拉住姚映疏的手，“你要丟下我走？”
“不走還能怎麽辦？”
姚映疏咬牙，“再不走，老娘我真得去做那勞什子妾了！什麽狗屁鄭文瑞縣令夫人，跟強盜有什麽區別？我算是想明白了，前幾日的事定是鄭文瑞搞的鬼，指著我心神大亂，慌不擇路找個依靠，嫁進鄭家是吧？”
“呸！我偏不如他的願！”
譚承燁六神無主，“你、你走了我怎麽辦？”
姚映疏起身收拾東西，存著氣道：“當然是也走，留下等著被人吃啊？”
譚承燁慌了，嘴唇一扁，含著哭音道：“可是我沒地方可去了。”
爹娘早已過世，從禮法上來說，他在這世上的親人，唯有姚映疏一人。倘若她也要棄他而去，那他就真的沒有親人了。
譚承燁抱著裝有銀票的木盒跑到姚映疏面前，把盒子塞到她懷裏，慌亂哽聲，“還沒到走投無路的地步，我、我把譚家一半家業都給你，你帶我找個老實人改嫁，這、這樣那姓鄭的，總不至於強娶人妻吧？”
越說越覺得有道理，譚承燁語速極快，“就算你走了，以你的相貌，難保不會遇到相同的事，不如就按我說的，找個老實人成婚，哪怕是假的也行，等風頭一過，你若想和離，那就和離。”
姚映疏動作頓住。
不得不說，譚承燁這話有幾分道理。
人心叵測，萬一再遇到鄭文瑞那樣的惡心人，難不成她每次都要跑？但有個擋箭牌夫君，卻能避免很多問題。
更何況……
她看著眼前快要哭出來的小少年，心裏十分糾結。
這少爺一臉怕被人丟下的可憐小狗表情，還怪讓人揪心的。相處這麽久，她對他也不是毫無感情，真要丟下他獨自跑路，她心裏還真過意不去。
思忖許久，就在譚承燁扁嘴忍淚時，姚映疏一把拿過他懷裏木盒，“是你說的，譚家一半家業都歸我。”
知道她這是答應了，譚承燁欣喜若狂，淚水沒忍住掉下，紅著眼重重點頭，“嗯！”
把手頭的事放下，二人馬不停蹄開始尋摸未來夫婿人選。
但不知可是鄭文瑞提前打過招呼，姚映疏碰見的每一個男人都對她避之不及，連話都說不上，更別說詢問親事了。
一日過去，姚映疏和譚承燁肉眼可見變得焦慮。兩人分頭行動，各自挑選。
眼看天快黑了，始終一無所獲，譚承燁焦急跺腳，踱步回楊柳巷。
“高兄近日心情不錯，可是有什麽喜事？”
“那姓談的總算要走了，你說我能不高興嗎？”
“那可真是大喜事啊，恭喜高兄，賀喜高兄。”
“走，我請你們喝酒去……”
聽著遠去的談話聲，譚承燁眼睛一亮，對啊，他怎麽把談大哥忘了？
與此同時，剛走到家門口的姚映疏重重嘆口氣，懨懨地正要關門，忽然瞧見談之蘊往巷口走去。
年輕男子體態如松，身高腿長，側臉線條流暢優美，發帶如柳葉輕晃，端的是金質玉相，懷珠韞玉。
望著他的背影，姚映疏若有所思。
日落西山，譚承燁歸家時瞧見姚映疏在院子裏坐著，側臉沐浴在霞光裏，單手托腮，不知在想什麽。
他興致勃勃湊近，欣喜道：“你覺得談大哥怎麽樣？”
聽見動靜的姚映疏擡頭，與之一同開口，“你覺著我嫁給談之蘊如何？”
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