第38章 喪家之犬 齊淵玩你就跟玩泥巴似的。
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第38章 喪家之犬 齊淵玩你就跟玩泥巴似的。
如風似影, 殺邪佞於無形，穩皇權於無聲，乃是齊曄耗費三年打造風影隊之初衷。
三年前, 齊曄親手將風影隊調度令牌交給齊淵。
自此風影隊五百名精銳與禁軍再無瓜葛，只聽命於齊淵一人。
這三年間, 風影隊倒也算得上人如其名, 就像隱匿在齊淵身旁的鷹隼，再也沒有人在眾人面前出現過。
若非趙母善兵，對普天之下各種兵器都略有所得, 怕是趙擎也無法斷定襲擊趙家的那些刺客就是來自風影隊。
可這次……刺殺趙聽嫣的刺客身上，怎會搜出禁軍腰牌？
沈墨為官剛正, 不畏強權更從不徇私，這腰牌絕非偽造。
難道……這次並非風影隊出手？
幾位尚書面面相覷，眼中皆有驚駭之色。
禁軍腰牌出現在刺客身上意味著什麽……不言而喻。
齊淵緩緩接過腰牌, 指腹摩挲著上面凹凸的字跡，沈聲道：“沈愛卿, 你的意思是……”
“臣不敢妄斷。”沈墨垂首，“這腰牌是否為真，還需請肅親王來辨認, 禁軍之事……肅親王最是清楚。”
齊淵閉了閉眼，再睜開時，已恢覆了平靜：“傳肅親王。”
齊曄很快便到了。
他今日未著朝服，只一身玄色勁裝, 顯然是剛從軍營趕來。
進殿後，目光掃過禦案上那枚腰牌，神色頓了頓，才低聲行禮：“臣弟參見皇兄。”
“皇弟免禮。”齊淵將腰牌推到他面前, “你看看這個。”
齊曄深吸了一口氣，拾起腰牌仔細辨認。
良久才擡起頭，寒潭般的視線落在往日最敬愛的皇兄身上，像是在細細琢磨思量，又像是壓抑著一股無法言說的痛楚。
終於他還是回歸平靜：“丙字營第七隊三年前已裁撤，原隊中士卒或調往他處，或解甲歸田。”
“那這腰牌為何會出現在昨日刺殺皇後與大公主的刺客身上？”齊淵目光如炬的盯著他。
數道視線如芒在背。
齊曄脊梁挺直，他不懼這炙烤，卻被面前之人的發問狠狠扯入令人窒息的池底。
那日在趙家，他發覺刺客乃是他曾經一手培養的風影隊，便已如一桶冰水徹頭澆下了。
他不願懷疑也不想猜忌，哪怕趙聽嫣將證據甩到他面前，他仍然忍不住回避。
那可是將他一手拉扯大，如父如兄的皇兄啊。
幼時他曾坐在皇兄肩上摘樹上的果子，他的一手好字也是皇兄親手教他習得的。
四國進貢的美食蔬果皇兄總會為他留最好的那一份，不論冬冷夏熱皇兄都會關心他的身體起居，哪怕他長大成人，皇兄依然一如從前，是他此生最親近的存在。
可怎麽會呢？
他最敬愛孺慕之人，與他血脈相連最親近之人，竟真的會走到這一步——
為了掩蓋真相，偽造腰牌放在刺客身上。
他執掌禁軍多年，風影隊之精銳更是他一手挑出來的，他怎會認不出那些刺客到底是風影隊之人還是普通禁軍？
又或者說……皇兄早就料到了，就是故意將這口黑鍋扣給他。
甚至是更讓齊曄不敢想象的答案——
早在一切發生之前，皇兄就想要將這件事栽贓到他身上。
與其說他是一步背鍋的棋子，倒不如說他早已成為他最最敬愛的皇兄的絆腳石。
也是啊。
史書中有哪個皇帝會放任自己的親弟弟專權攝政呢？
哪怕這些權力一開始就是他給的，在他想要的時候，也要不擇手段的收回來。
可是皇兄啊，你大可以直說啊。
權力於他而言根本無足輕重，或許皇兄根本不明白，血濃於水的兄弟親情在他眼中，才是比什麽都重要的東西。
齊曄怔然地望著面前的人。
他形容清雋，帶著一股不似帝王的書生氣，直至今日-他才發現，皇兄的溫和或許從來未達眼底。
他早已料想過這個結局。
只是還天真的抱著期望，期望還能如幼時那般，只是皇兄溫和的與他開了個玩笑。
可他還是想錯了。
齊曄心如死灰，自暴自棄般對上齊淵的視線，踏入皇兄為他親設的陷阱——
“禁軍腰牌管理雖嚴，但難免有疏漏。”
“更何況是三年前已裁撤的舊部，腰牌未曾全部收回，流落在外……也是有的。”
“流落在外？”戶部尚書李維年忍不住開口，“王爺，這腰牌出現在刺殺皇後與大公主的刺客身上，恐怕不是一句‘流落在外’能解釋的吧？”
齊曄轉向他，目光不似往日凜冽，帶著股莫名的悵然，卻仍足以讓人聞風喪膽：“李大人這是何意？莫非懷疑禁軍與刺殺有關？”
李維年被他看得心頭一凜，忙道：“下官不敢！只是……此事蹊蹺，還需徹查……”
趙擎觀察了半晌，隱約回過味來。
何時在肅親王身上看到過這般喪家之犬似的情態？
他可是堂堂攝政王，乃是南齊最狠厲的一匹狼。
除非……
那腰牌本就是栽贓。
而栽贓之人……是齊曄也無法辯駁的存在。
如此一來，一切就通順多了。
他早就覺得奇怪，齊曄雖為人狠厲乖張，但並非心狠手辣之人，況且他總覺得此人與妹妹之間的氣氛有那麽點古怪，說是盟友吧算不上，說是敵人吧……又好像差那麽點意思。
趙擎想不明白，但直覺齊曄絕不會出手害趙聽嫣。
否則他又何必巴巴的攆去郊外別院施救呢。
“王爺恕罪，李大人只是憂心皇後娘娘與大公主安危，有些心急了。”
趙擎擡頭道：“依微臣之見，這腰牌或許只是這刺客覺得好看，從哪裏拾來把-玩，定是愛不釋手，才會在執行刺殺任務時都帶在身上。”
李維年莫名其妙道：“趙大人說的這是什麽話？”
“這等重要之物怎麽可能是拾來的，還帶在身上把-玩，不覺得累贅麽？”
趙擎笑瞇瞇：“是挺累贅的。”
大理寺卿沈墨擰眉道：“趙大人所言極是，下官也有所懷疑，若此人真的是禁軍之人，為掩身份也當將腰牌藏好才是，怎會特地帶在身上？”
“此舉倒有些畫蛇添足刻意栽贓之意。”
沈墨四方步踏到天子案前，眸光正直凜冽，拱手深深作禮，字字鏗鏘：“陛下，此案仍有懸疑，懇請陛下給臣多些時日，臣定徹查幕後真兇，給皇後娘娘和大公主一個公道。”
覆而又向齊曄行禮：“也還肅親王一個公道。”
沈墨斷過無數疑案懸案，在南齊赫赫有名有口皆碑，此等拙劣的栽贓手段定能一舉勘破。
齊淵卻沈默不語。
他伸手去取茶盞，瓷盞已在剛剛被他發狠摔碎了。
他立刻擡眼朝近旁伺-候的大太監看過去，眼底是未經掩飾的陰郁狠厲。
大太監一哆嗦，連忙端水侍茶。
再擡起頭時，齊淵已恢覆往日溫和模樣，充滿愁緒的視線朝齊曄看過來，猶豫了片刻才道：“此案……大理寺還是移交禁軍吧。”
“畢竟是……禁軍內部之事。”
他語氣期艾，外人看來完全是想要包庇齊曄之舉。
仿佛是他因為顧惜兄弟情分，不忍處置齊曄，這才將此事重拿輕放，交予禁軍自行處理。
沈墨眉心緊鎖，想要阻止：“陛下，此案不可移交禁軍，臣定會查清真相……”
唯齊曄明白齊淵的意圖。
他有些淒然地扯了扯唇角，他怎會不懂呢？
他的好皇兄……是希望他主動站出來，承擔罪責，讓這個案子就在此處終結啊。
否則以沈墨之才，真的查到他一國之君的身上該如何是好？
齊曄只覺得渾身的血液都是冷的。
冷到不想再站在這裏，冷到厭棄自己的固執和愚蠢，為這份多年的兄弟情誼寒心。
他就像失了蜂巢方向的工蜂，變得麻木倉皇，不知該如何振翅。
罷了。
他的整個人生都是他給的，那便……還給他好了。
齊曄垂眸，眼睛裏盡是空洞的冷意，麻木地望向齊淵，拱手低聲道：“不必查了。”
“是臣弟……”
話音未落，大太監便急匆匆地打斷了他的話，湊在齊淵耳邊道：“陛下，皇後娘娘來了，說有要事稟報！”
齊淵眉頭一蹙，顯然有些不悅，但還是沈聲道：“宣。”
趙聽嫣在彩環的攙扶下緩緩走進尚書房。
她依舊穿著那身素色宮裝，左臂纏著的白紗透出隱隱血跡，面色蒼白唇無血色，每一步都走得緩慢，像是隨時會倒下。
可她的脊背挺得筆直，目光平靜地掃過殿中眾人，餘光在齊曄略顯頹喪的背影上頓了頓。
然後面無表情的向齊淵行禮：“臣妾參見陛下。”
實則心裏罵爹的話已經快要環繞太極殿一圈了。
她也算是現代古代生活了兩輩子了，還是第一次見齊曄這種明知道有坑還傻缺似的往裏跳的廢物。
說他死忠犬都算是擡舉他了。
狗著急了還知道咬人呢，他平時不是挺趾高氣昂的嗎，怎麽被自己親哥哥算計成這樣，還跟個傻子似的搖尾巴？
上去咬他啊！
自怨自艾跟個怨夫似的，是不是一會兒離了尚書房還要扛個鋤頭去後花園葬花啊？
要不要再抹幾滴眼淚？
要不是她及時趕到，這死忠犬非得主動背上這口黑鍋不可。
這兄弟倆還真是，一個病病弱弱全長了心眼子，另一個白長了傻大個，核桃大的腦仁兒真的跟笨狗一樣！
趙聽嫣心底沒好氣，表面上還要裝作病弱的模樣向齊淵屈膝行禮。
“皇後有傷在身，不必多禮。”齊淵擡手虛扶，目光在她臉上停留片刻，“你方才說有要事稟報？”
“是。”趙聽嫣直起身，面色不卑不亢，“昨日受傷後便一直高燒，所以有些內情還未向陛下稟明。”
“臣妾懷疑刺殺之事有異。”
齊淵眸光微凝：“哦？皇後有何見解？”
趙聽嫣緩緩擡眼，視線掃過齊曄僵直的背脊，眸色黯了黯，覆而落在齊淵身上。
她聲音清淩，讓人挑不出錯處：“陛下，昨日臣妾與子燕去郊外別院，其實是為了見一位雍國商人。”
“此人手中握有雍國一處未登記造冊的玄鐵礦，儲量頗豐且品相極佳，他願意以私人的名義與南齊交易。”
“除此之外，還有一份雍國機密的冶煉圖冊，願意一並交予南齊。”
“臣妾想著，若能談成此交易，於南齊國力軍備皆是大利，便帶著子燕親自見一見。誰知……”
她頓了頓，聲音中帶了幾分忠良遭害的哀戚與憤慨：“誰知竟遭此橫禍。”
“那雍國商人昨日親眼見到刺客追殺，嚇得魂飛魄散，今日一早便派人傳話，說要離開南齊，此生再不踏足。”
南齊與雍國軍事實力相去甚遠，其中一個最重要的原因便是南齊地界鐵礦稀薄，軍備大多仰仗進口。
而雍國地廣人稀，礦石儲備充裕，一旦被北雍捏住脖子，南齊便會徹底潰敗。
所以這等不在北雍監管之下的一處私人鐵礦，乃是南齊救命之泉。
果不其然，戶部尚書李維年最先沈不住氣：“娘娘，那商人……可有說原因？”
“說了。”趙聽嫣聲音轉冷，“他說，他之所以願與南齊交易，一是看中子燕商譽，二是信得過子燕為人。”
“可如今，子燕在他面前遇刺，生死未蔔，他如何還敢將身家性命托付？除非——”
她擡眼，直視齊淵：“除非子燕安然醒來，親自與他續約。”
“否則，這玄鐵礦的交易便作罷了。”
殿內一片嘩然。
李維年急得跺腳：“這、這如何使得！北雍玄鐵品質上乘，若能得之，可解邊境軍備燃眉之急啊！”
工部尚書劉昶也道：“娘娘，可否再與那商人商議商議？此事實在關乎國本！”
趙聽嫣有些無奈地搖頭：“諸位大人，本宮也無能為力。”
“那商人被昨日的陣仗嚇破了膽，說南齊皇室連公主的安危都保不住，定是朝中有奸佞作祟，想要攪黃這筆交易……”
“亦或者南齊有人與北雍暗通款曲，若是讓雍國發現他私自將鐵礦賣給南齊，他腦袋就保不住了。所以……他不敢再冒險了。”
“暗通款曲？”齊淵沈聲重覆。
“是。”趙聽嫣點頭，目光緩緩掃過殿中眾人，最後落回齊淵臉上，“臣妾認為那商人所言不無道理。”
她往前走了一步，聲音不高，卻字字篤定：“陛下，玄鐵礦交易若成，南齊軍力將大增，邊境可固，國威可揚。”
“這等利國利民之事，誰會不想讓它成？誰又會最怕它成？”
她頓了頓，一字一句道：“自然是那些不願見南齊強盛之人。”
殿內霎時一靜。
趙聽嫣繼續道：“臣妾懷疑，昨日刺殺，根本不是沖著子燕或臣妾來的。”
“那些刺客真正的目標，是攪黃玄鐵礦的交易！他們是要斷了南齊強軍之路！”
“而能如此精準掌握臣妾與子燕行蹤，又能調動如此訓練有素的刺客……”她目光如炬地擡起眼，“此人定是朝中位高權重之人，且與敵國或有勾結！”
這話一出，滿殿皆驚。
齊淵臉色驟變，手指緩緩握緊。
趙聽嫣看著齊淵越來越難看的臉色，心裏美極。
她本意是用玄鐵礦與商市混亂之事要挾齊淵，讓他瞪大眼睛看看，他姑奶奶趙聽嫣不是好惹的。
而且齊子燕擺明是她罩著的人，少在她身上動歪心思。
不過眼下……似乎也解了齊曄的燃眉之急。
趙聽嫣趁亂瞥了那個又高又壯的木樁子一眼，一身黑跟奔喪似的，這會兒倒是站直了。
剛剛她進來那會兒，看他那副頹喪可憐的模樣，若是背後有條尾巴，肯定早都耷拉下來了。
趙聽嫣微不可查的挑了挑唇。
齊曄似是察覺到了她的視線，身形微動，臉稍微往她這邊側了側。
她連忙收回視線。
不論如何，有了奸佞叛國的罪名擋在前面，齊淵就少拿息事寧人弟弟背鍋那招來糊弄人了。
他若再敢阻攔，那這禍國昏君的名號就背定了。
果不其然，齊淵深吸一口氣，憋屈地看向大理寺卿沈墨：“沈愛卿，皇後所言你以為如何？”
沈墨神色凝重，拱手道：“娘娘所言確有道理。”
“若此案真涉及敵國奸細，涉及軍國大事，那便絕非禁軍內部事務可比。”
“臣懇請陛下，將此案交予大理寺徹查，凡有牽連，無論身份，一查到底！”
齊淵沈默良久。
殿內眾人皆屏息凝神，等著他的決斷。
齊曄垂眸站在一旁，鴉黑的衣袂沈沈垂著，漠然而壓抑。
方才趙聽嫣進來時，他本以為她是來落井下石的。
來看他如何被皇兄拋棄，如何狼狽不堪。
然後狠狠嘲笑他，嘲笑他像一只笨狗一樣，只知道圍著皇兄打轉。
奚落他多次視她的提醒於不顧。
可她卻沒有。
她打斷了皇兄的算計，打斷了那頂即將扣在他頭上的黑鍋。
她用玄鐵礦與敵國奸細，用整個南齊的國本，逼得皇兄進退不得，無法裝模作樣的將此事輕輕放下，讓他來承擔一切。
她是在……救他？
這個念頭讓齊曄心頭一震，他猛地擡眼，看向趙聽嫣。
趙聽嫣卻並未看他。
她只是靜靜地站在那裏，蒼白脆弱的如一朵淤泥中的青蓮，讓人憐惜馳往。
卻又像一柄出鞘的劍，鋒利而冰冷——
直指要害。
良久，齊淵終於開口，聲音沈郁：“既如此，此案便由大理寺徹查。”
“沈愛卿，朕給你十日時間，務必查個水落石出！”
“臣領旨！”沈墨肅然應道。
齊淵又看向趙聽嫣，目光覆雜：“皇後有傷在身，還是好生回宮養著吧。”
“”子燕那邊……朕會加派太醫診治，務必讓她早日醒來。玄鐵礦之事……也還需你多費心。”
“臣妾遵旨。”趙聽嫣微微頷首，臉上無悲無喜。
齊淵又對眾臣安撫了幾句，便讓他們退下了。
……
尚書房外的陽光有些刺眼。
趙聽嫣緩步於眾臣之後，擡手擋了擋光，左臂傷口因動作牽扯，又是一陣鈍痛。
彩環忙扶住她：“娘娘，您臉色不好，咱們快些回宮吧。”
不遠處宮道拐角，一道玄色身影正靜靜佇立，正是齊曄。
趙聽嫣知道他是在等她。
於是囑咐彩環：“我去與肅親王說幾句話，你守好。”
彩環擔憂地看了她一眼，還是應聲退下了。
前些時日剛剛落過一場雪。
宮道的青石板縫隙裏還藏著一些灰白的雪跡，隨著趙聽嫣的腳步發出咯吱咯吱的響聲。
齊曄聞聲轉過身來。
陽光將他玄色的身影拉得很長，俊逸沈郁的臉背映在陽光背後的陰影裏，衣袂垂著，像條耷拉著尾巴的喪家之犬。
趙聽嫣看他這副模樣，只覺得有些好笑。
“王爺在等本宮？”她聲音裏帶著一絲譏誚，“怎麽，是來感謝本宮替你解圍，還是來質問本宮多管閑事？”
直到走近了，趙聽嫣才看清他的臉。
他的面色很蒼白，再也沒了曾經意氣風發的瀟灑，眼下有濃重的青黑，那雙總是銳利如鷹的眸子，此刻卻是一片空洞的茫然，像是失去了一直以來追逐的方向。
他盯著趙聽嫣看了很久，才啞聲開口：“為什麽？”
趙聽嫣挑眉：“什麽為什麽？”
“為什麽……要這麽做？”齊曄的聲音很低，帶著沈沈的疲憊，“你明明可以看著皇兄將罪名扣在我頭上，可以看著我身敗名裂，可以……可以讓我徹底死心。”
眼睛耷拉著，聲音也蔫蔫的，這副模樣……還真是有夠可憐的。
有點像獨自打獵失敗，蔫頭耷腦回來求主人原諒的大狗。
趙聽嫣忍住揉揉他腦殼的沖動，還是平靜道：“我為什麽要讓你身敗名裂？”
齊曄一怔，眸光閃爍。
“如果真讓你替齊淵背了這口黑鍋，將刺殺之事扣在禁軍身上，那你還能當你的攝政王嗎？”
趙聽嫣彎了彎眉眼，聲音清淩冷靜：“你會失去執掌禁軍之權，攝政之職名存實亡，那時候就算你清醒過來，徹底對你皇兄死心，還有什麽用？”
齊曄眸色凝住：“……是因為有用？”
趙聽嫣聳了聳肩：“是啊，我需要的是一個手握大權的盟友，而不是一條怨天載地的喪家之犬。”
“齊曄，你還不明白嗎？”
“除非你永遠都是南齊的攝政王，否則……齊淵玩你就跟玩泥巴似的。”
齊曄眼中僅存的溫度也慢慢散去。
他知道自己不該有期待，可趙聽嫣語氣冷靜的就像在談論這惱人的天氣——
是到不了心底的光，是陰沈著落不下的雪。
他垂下眼，自嘲的哼笑著：“是啊，我得是攝政王……才有用。”
他這副失魂落魄的模樣讓趙聽嫣有些莫名的煩躁。
雖說兩人有過一夜溫存，雖說那日在竹林他也曾表達過笨拙的關心，雖說……在他在馬車旁守了大半日只為給她一份特效退燒藥時，她也有過一瞬間的感動。
可那又如何？
他永遠都是齊淵的弟弟，是齊淵最忠實的走狗。
哪怕被算計，被拋棄，他依舊會守著那份可笑的兄弟情誼，守著那份愚忠。
與其花心思策反一個不可能之人，還不如只是合作交易來的簡單。
她不是單純無知的少女。
已在現代職場浸淫多年，她深知人和人之間最牢靠的關系便是利益的置換。
所以……沒什麽可糾結的。
趙聽嫣掃了他一眼，還是清醒道：“王爺若是無事，本宮便回去了。”
“還得養傷呢。”
她轉身欲走。
“皇嫂。”齊曄忽然叫住她。
她腳步一頓，卻沒有回頭。
“你的傷……”他聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫-抖，“還很疼嗎？”
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如風似影, 殺邪佞於無形，穩皇權於無聲，乃是齊曄耗費三年打造風影隊之初衷。
三年前, 齊曄親手將風影隊調度令牌交給齊淵。
自此風影隊五百名精銳與禁軍再無瓜葛，只聽命於齊淵一人。
這三年間, 風影隊倒也算得上人如其名, 就像隱匿在齊淵身旁的鷹隼，再也沒有人在眾人面前出現過。
若非趙母善兵，對普天之下各種兵器都略有所得, 怕是趙擎也無法斷定襲擊趙家的那些刺客就是來自風影隊。
可這次……刺殺趙聽嫣的刺客身上，怎會搜出禁軍腰牌？
沈墨為官剛正, 不畏強權更從不徇私，這腰牌絕非偽造。
難道……這次並非風影隊出手？
幾位尚書面面相覷，眼中皆有驚駭之色。
禁軍腰牌出現在刺客身上意味著什麽……不言而喻。
齊淵緩緩接過腰牌, 指腹摩挲著上面凹凸的字跡，沈聲道：“沈愛卿, 你的意思是……”
“臣不敢妄斷。”沈墨垂首，“這腰牌是否為真，還需請肅親王來辨認, 禁軍之事……肅親王最是清楚。”
齊淵閉了閉眼，再睜開時，已恢覆了平靜：“傳肅親王。”
齊曄很快便到了。
他今日未著朝服，只一身玄色勁裝, 顯然是剛從軍營趕來。
進殿後，目光掃過禦案上那枚腰牌，神色頓了頓，才低聲行禮：“臣弟參見皇兄。”
“皇弟免禮。”齊淵將腰牌推到他面前, “你看看這個。”
齊曄深吸了一口氣，拾起腰牌仔細辨認。
良久才擡起頭，寒潭般的視線落在往日最敬愛的皇兄身上，像是在細細琢磨思量，又像是壓抑著一股無法言說的痛楚。
終於他還是回歸平靜：“丙字營第七隊三年前已裁撤，原隊中士卒或調往他處，或解甲歸田。”
“那這腰牌為何會出現在昨日刺殺皇後與大公主的刺客身上？”齊淵目光如炬的盯著他。
數道視線如芒在背。
齊曄脊梁挺直，他不懼這炙烤，卻被面前之人的發問狠狠扯入令人窒息的池底。
那日在趙家，他發覺刺客乃是他曾經一手培養的風影隊，便已如一桶冰水徹頭澆下了。
他不願懷疑也不想猜忌，哪怕趙聽嫣將證據甩到他面前，他仍然忍不住回避。
那可是將他一手拉扯大，如父如兄的皇兄啊。
幼時他曾坐在皇兄肩上摘樹上的果子，他的一手好字也是皇兄親手教他習得的。
四國進貢的美食蔬果皇兄總會為他留最好的那一份，不論冬冷夏熱皇兄都會關心他的身體起居，哪怕他長大成人，皇兄依然一如從前，是他此生最親近的存在。
可怎麽會呢？
他最敬愛孺慕之人，與他血脈相連最親近之人，竟真的會走到這一步——
為了掩蓋真相，偽造腰牌放在刺客身上。
他執掌禁軍多年，風影隊之精銳更是他一手挑出來的，他怎會認不出那些刺客到底是風影隊之人還是普通禁軍？
又或者說……皇兄早就料到了，就是故意將這口黑鍋扣給他。
甚至是更讓齊曄不敢想象的答案——
早在一切發生之前，皇兄就想要將這件事栽贓到他身上。
與其說他是一步背鍋的棋子，倒不如說他早已成為他最最敬愛的皇兄的絆腳石。
也是啊。
史書中有哪個皇帝會放任自己的親弟弟專權攝政呢？
哪怕這些權力一開始就是他給的，在他想要的時候，也要不擇手段的收回來。
可是皇兄啊，你大可以直說啊。
權力於他而言根本無足輕重，或許皇兄根本不明白，血濃於水的兄弟親情在他眼中，才是比什麽都重要的東西。
齊曄怔然地望著面前的人。
他形容清雋，帶著一股不似帝王的書生氣，直至今日-他才發現，皇兄的溫和或許從來未達眼底。
他早已料想過這個結局。
只是還天真的抱著期望，期望還能如幼時那般，只是皇兄溫和的與他開了個玩笑。
可他還是想錯了。
齊曄心如死灰，自暴自棄般對上齊淵的視線，踏入皇兄為他親設的陷阱——
“禁軍腰牌管理雖嚴，但難免有疏漏。”
“更何況是三年前已裁撤的舊部，腰牌未曾全部收回，流落在外……也是有的。”
“流落在外？”戶部尚書李維年忍不住開口，“王爺，這腰牌出現在刺殺皇後與大公主的刺客身上，恐怕不是一句‘流落在外’能解釋的吧？”
齊曄轉向他，目光不似往日凜冽，帶著股莫名的悵然，卻仍足以讓人聞風喪膽：“李大人這是何意？莫非懷疑禁軍與刺殺有關？”
李維年被他看得心頭一凜，忙道：“下官不敢！只是……此事蹊蹺，還需徹查……”
趙擎觀察了半晌，隱約回過味來。
何時在肅親王身上看到過這般喪家之犬似的情態？
他可是堂堂攝政王，乃是南齊最狠厲的一匹狼。
除非……
那腰牌本就是栽贓。
而栽贓之人……是齊曄也無法辯駁的存在。
如此一來，一切就通順多了。
他早就覺得奇怪，齊曄雖為人狠厲乖張，但並非心狠手辣之人，況且他總覺得此人與妹妹之間的氣氛有那麽點古怪，說是盟友吧算不上，說是敵人吧……又好像差那麽點意思。
趙擎想不明白，但直覺齊曄絕不會出手害趙聽嫣。
否則他又何必巴巴的攆去郊外別院施救呢。
“王爺恕罪，李大人只是憂心皇後娘娘與大公主安危，有些心急了。”
趙擎擡頭道：“依微臣之見，這腰牌或許只是這刺客覺得好看，從哪裏拾來把-玩，定是愛不釋手，才會在執行刺殺任務時都帶在身上。”
李維年莫名其妙道：“趙大人說的這是什麽話？”
“這等重要之物怎麽可能是拾來的，還帶在身上把-玩，不覺得累贅麽？”
趙擎笑瞇瞇：“是挺累贅的。”
大理寺卿沈墨擰眉道：“趙大人所言極是，下官也有所懷疑，若此人真的是禁軍之人，為掩身份也當將腰牌藏好才是，怎會特地帶在身上？”
“此舉倒有些畫蛇添足刻意栽贓之意。”
沈墨四方步踏到天子案前，眸光正直凜冽，拱手深深作禮，字字鏗鏘：“陛下，此案仍有懸疑，懇請陛下給臣多些時日，臣定徹查幕後真兇，給皇後娘娘和大公主一個公道。”
覆而又向齊曄行禮：“也還肅親王一個公道。”
沈墨斷過無數疑案懸案，在南齊赫赫有名有口皆碑，此等拙劣的栽贓手段定能一舉勘破。
齊淵卻沈默不語。
他伸手去取茶盞，瓷盞已在剛剛被他發狠摔碎了。
他立刻擡眼朝近旁伺-候的大太監看過去，眼底是未經掩飾的陰郁狠厲。
大太監一哆嗦，連忙端水侍茶。
再擡起頭時，齊淵已恢覆往日溫和模樣，充滿愁緒的視線朝齊曄看過來，猶豫了片刻才道：“此案……大理寺還是移交禁軍吧。”
“畢竟是……禁軍內部之事。”
他語氣期艾，外人看來完全是想要包庇齊曄之舉。
仿佛是他因為顧惜兄弟情分，不忍處置齊曄，這才將此事重拿輕放，交予禁軍自行處理。
沈墨眉心緊鎖，想要阻止：“陛下，此案不可移交禁軍，臣定會查清真相……”
唯齊曄明白齊淵的意圖。
他有些淒然地扯了扯唇角，他怎會不懂呢？
他的好皇兄……是希望他主動站出來，承擔罪責，讓這個案子就在此處終結啊。
否則以沈墨之才，真的查到他一國之君的身上該如何是好？
齊曄只覺得渾身的血液都是冷的。
冷到不想再站在這裏，冷到厭棄自己的固執和愚蠢，為這份多年的兄弟情誼寒心。
他就像失了蜂巢方向的工蜂，變得麻木倉皇，不知該如何振翅。
罷了。
他的整個人生都是他給的，那便……還給他好了。
齊曄垂眸，眼睛裏盡是空洞的冷意，麻木地望向齊淵，拱手低聲道：“不必查了。”
“是臣弟……”
話音未落，大太監便急匆匆地打斷了他的話，湊在齊淵耳邊道：“陛下，皇後娘娘來了，說有要事稟報！”
齊淵眉頭一蹙，顯然有些不悅，但還是沈聲道：“宣。”
趙聽嫣在彩環的攙扶下緩緩走進尚書房。
她依舊穿著那身素色宮裝，左臂纏著的白紗透出隱隱血跡，面色蒼白唇無血色，每一步都走得緩慢，像是隨時會倒下。
可她的脊背挺得筆直，目光平靜地掃過殿中眾人，餘光在齊曄略顯頹喪的背影上頓了頓。
然後面無表情的向齊淵行禮：“臣妾參見陛下。”
實則心裏罵爹的話已經快要環繞太極殿一圈了。
她也算是現代古代生活了兩輩子了，還是第一次見齊曄這種明知道有坑還傻缺似的往裏跳的廢物。
說他死忠犬都算是擡舉他了。
狗著急了還知道咬人呢，他平時不是挺趾高氣昂的嗎，怎麽被自己親哥哥算計成這樣，還跟個傻子似的搖尾巴？
上去咬他啊！
自怨自艾跟個怨夫似的，是不是一會兒離了尚書房還要扛個鋤頭去後花園葬花啊？
要不要再抹幾滴眼淚？
要不是她及時趕到，這死忠犬非得主動背上這口黑鍋不可。
這兄弟倆還真是，一個病病弱弱全長了心眼子，另一個白長了傻大個，核桃大的腦仁兒真的跟笨狗一樣！
趙聽嫣心底沒好氣，表面上還要裝作病弱的模樣向齊淵屈膝行禮。
“皇後有傷在身，不必多禮。”齊淵擡手虛扶，目光在她臉上停留片刻，“你方才說有要事稟報？”
“是。”趙聽嫣直起身，面色不卑不亢，“昨日受傷後便一直高燒，所以有些內情還未向陛下稟明。”
“臣妾懷疑刺殺之事有異。”
齊淵眸光微凝：“哦？皇後有何見解？”
趙聽嫣緩緩擡眼，視線掃過齊曄僵直的背脊，眸色黯了黯，覆而落在齊淵身上。
她聲音清淩，讓人挑不出錯處：“陛下，昨日臣妾與子燕去郊外別院，其實是為了見一位雍國商人。”
“此人手中握有雍國一處未登記造冊的玄鐵礦，儲量頗豐且品相極佳，他願意以私人的名義與南齊交易。”
“除此之外，還有一份雍國機密的冶煉圖冊，願意一並交予南齊。”
“臣妾想著，若能談成此交易，於南齊國力軍備皆是大利，便帶著子燕親自見一見。誰知……”
她頓了頓，聲音中帶了幾分忠良遭害的哀戚與憤慨：“誰知竟遭此橫禍。”
“那雍國商人昨日親眼見到刺客追殺，嚇得魂飛魄散，今日一早便派人傳話，說要離開南齊，此生再不踏足。”
南齊與雍國軍事實力相去甚遠，其中一個最重要的原因便是南齊地界鐵礦稀薄，軍備大多仰仗進口。
而雍國地廣人稀，礦石儲備充裕，一旦被北雍捏住脖子，南齊便會徹底潰敗。
所以這等不在北雍監管之下的一處私人鐵礦，乃是南齊救命之泉。
果不其然，戶部尚書李維年最先沈不住氣：“娘娘，那商人……可有說原因？”
“說了。”趙聽嫣聲音轉冷，“他說，他之所以願與南齊交易，一是看中子燕商譽，二是信得過子燕為人。”
“可如今，子燕在他面前遇刺，生死未蔔，他如何還敢將身家性命托付？除非——”
她擡眼，直視齊淵：“除非子燕安然醒來，親自與他續約。”
“否則，這玄鐵礦的交易便作罷了。”
殿內一片嘩然。
李維年急得跺腳：“這、這如何使得！北雍玄鐵品質上乘，若能得之，可解邊境軍備燃眉之急啊！”
工部尚書劉昶也道：“娘娘，可否再與那商人商議商議？此事實在關乎國本！”
趙聽嫣有些無奈地搖頭：“諸位大人，本宮也無能為力。”
“那商人被昨日的陣仗嚇破了膽，說南齊皇室連公主的安危都保不住，定是朝中有奸佞作祟，想要攪黃這筆交易……”
“亦或者南齊有人與北雍暗通款曲，若是讓雍國發現他私自將鐵礦賣給南齊，他腦袋就保不住了。所以……他不敢再冒險了。”
“暗通款曲？”齊淵沈聲重覆。
“是。”趙聽嫣點頭，目光緩緩掃過殿中眾人，最後落回齊淵臉上，“臣妾認為那商人所言不無道理。”
她往前走了一步，聲音不高，卻字字篤定：“陛下，玄鐵礦交易若成，南齊軍力將大增，邊境可固，國威可揚。”
“這等利國利民之事，誰會不想讓它成？誰又會最怕它成？”
她頓了頓，一字一句道：“自然是那些不願見南齊強盛之人。”
殿內霎時一靜。
趙聽嫣繼續道：“臣妾懷疑，昨日刺殺，根本不是沖著子燕或臣妾來的。”
“那些刺客真正的目標，是攪黃玄鐵礦的交易！他們是要斷了南齊強軍之路！”
“而能如此精準掌握臣妾與子燕行蹤，又能調動如此訓練有素的刺客……”她目光如炬地擡起眼，“此人定是朝中位高權重之人，且與敵國或有勾結！”
這話一出，滿殿皆驚。
齊淵臉色驟變，手指緩緩握緊。
趙聽嫣看著齊淵越來越難看的臉色，心裏美極。
她本意是用玄鐵礦與商市混亂之事要挾齊淵，讓他瞪大眼睛看看，他姑奶奶趙聽嫣不是好惹的。
而且齊子燕擺明是她罩著的人，少在她身上動歪心思。
不過眼下……似乎也解了齊曄的燃眉之急。
趙聽嫣趁亂瞥了那個又高又壯的木樁子一眼，一身黑跟奔喪似的，這會兒倒是站直了。
剛剛她進來那會兒，看他那副頹喪可憐的模樣，若是背後有條尾巴，肯定早都耷拉下來了。
趙聽嫣微不可查的挑了挑唇。
齊曄似是察覺到了她的視線，身形微動，臉稍微往她這邊側了側。
她連忙收回視線。
不論如何，有了奸佞叛國的罪名擋在前面，齊淵就少拿息事寧人弟弟背鍋那招來糊弄人了。
他若再敢阻攔，那這禍國昏君的名號就背定了。
果不其然，齊淵深吸一口氣，憋屈地看向大理寺卿沈墨：“沈愛卿，皇後所言你以為如何？”
沈墨神色凝重，拱手道：“娘娘所言確有道理。”
“若此案真涉及敵國奸細，涉及軍國大事，那便絕非禁軍內部事務可比。”
“臣懇請陛下，將此案交予大理寺徹查，凡有牽連，無論身份，一查到底！”
齊淵沈默良久。
殿內眾人皆屏息凝神，等著他的決斷。
齊曄垂眸站在一旁，鴉黑的衣袂沈沈垂著，漠然而壓抑。
方才趙聽嫣進來時，他本以為她是來落井下石的。
來看他如何被皇兄拋棄，如何狼狽不堪。
然後狠狠嘲笑他，嘲笑他像一只笨狗一樣，只知道圍著皇兄打轉。
奚落他多次視她的提醒於不顧。
可她卻沒有。
她打斷了皇兄的算計，打斷了那頂即將扣在他頭上的黑鍋。
她用玄鐵礦與敵國奸細，用整個南齊的國本，逼得皇兄進退不得，無法裝模作樣的將此事輕輕放下，讓他來承擔一切。
她是在……救他？
這個念頭讓齊曄心頭一震，他猛地擡眼，看向趙聽嫣。
趙聽嫣卻並未看他。
她只是靜靜地站在那裏，蒼白脆弱的如一朵淤泥中的青蓮，讓人憐惜馳往。
卻又像一柄出鞘的劍，鋒利而冰冷——
直指要害。
良久，齊淵終於開口，聲音沈郁：“既如此，此案便由大理寺徹查。”
“沈愛卿，朕給你十日時間，務必查個水落石出！”
“臣領旨！”沈墨肅然應道。
齊淵又看向趙聽嫣，目光覆雜：“皇後有傷在身，還是好生回宮養著吧。”
“”子燕那邊……朕會加派太醫診治，務必讓她早日醒來。玄鐵礦之事……也還需你多費心。”
“臣妾遵旨。”趙聽嫣微微頷首，臉上無悲無喜。
齊淵又對眾臣安撫了幾句，便讓他們退下了。
……
尚書房外的陽光有些刺眼。
趙聽嫣緩步於眾臣之後，擡手擋了擋光，左臂傷口因動作牽扯，又是一陣鈍痛。
彩環忙扶住她：“娘娘，您臉色不好，咱們快些回宮吧。”
不遠處宮道拐角，一道玄色身影正靜靜佇立，正是齊曄。
趙聽嫣知道他是在等她。
於是囑咐彩環：“我去與肅親王說幾句話，你守好。”
彩環擔憂地看了她一眼，還是應聲退下了。
前些時日剛剛落過一場雪。
宮道的青石板縫隙裏還藏著一些灰白的雪跡，隨著趙聽嫣的腳步發出咯吱咯吱的響聲。
齊曄聞聲轉過身來。
陽光將他玄色的身影拉得很長，俊逸沈郁的臉背映在陽光背後的陰影裏，衣袂垂著，像條耷拉著尾巴的喪家之犬。
趙聽嫣看他這副模樣，只覺得有些好笑。
“王爺在等本宮？”她聲音裏帶著一絲譏誚，“怎麽，是來感謝本宮替你解圍，還是來質問本宮多管閑事？”
直到走近了，趙聽嫣才看清他的臉。
他的面色很蒼白，再也沒了曾經意氣風發的瀟灑，眼下有濃重的青黑，那雙總是銳利如鷹的眸子，此刻卻是一片空洞的茫然，像是失去了一直以來追逐的方向。
他盯著趙聽嫣看了很久，才啞聲開口：“為什麽？”
趙聽嫣挑眉：“什麽為什麽？”
“為什麽……要這麽做？”齊曄的聲音很低，帶著沈沈的疲憊，“你明明可以看著皇兄將罪名扣在我頭上，可以看著我身敗名裂，可以……可以讓我徹底死心。”
眼睛耷拉著，聲音也蔫蔫的，這副模樣……還真是有夠可憐的。
有點像獨自打獵失敗，蔫頭耷腦回來求主人原諒的大狗。
趙聽嫣忍住揉揉他腦殼的沖動，還是平靜道：“我為什麽要讓你身敗名裂？”
齊曄一怔，眸光閃爍。
“如果真讓你替齊淵背了這口黑鍋，將刺殺之事扣在禁軍身上，那你還能當你的攝政王嗎？”
趙聽嫣彎了彎眉眼，聲音清淩冷靜：“你會失去執掌禁軍之權，攝政之職名存實亡，那時候就算你清醒過來，徹底對你皇兄死心，還有什麽用？”
齊曄眸色凝住：“……是因為有用？”
趙聽嫣聳了聳肩：“是啊，我需要的是一個手握大權的盟友，而不是一條怨天載地的喪家之犬。”
“齊曄，你還不明白嗎？”
“除非你永遠都是南齊的攝政王，否則……齊淵玩你就跟玩泥巴似的。”
齊曄眼中僅存的溫度也慢慢散去。
他知道自己不該有期待，可趙聽嫣語氣冷靜的就像在談論這惱人的天氣——
是到不了心底的光，是陰沈著落不下的雪。
他垂下眼，自嘲的哼笑著：“是啊，我得是攝政王……才有用。”
他這副失魂落魄的模樣讓趙聽嫣有些莫名的煩躁。
雖說兩人有過一夜溫存，雖說那日在竹林他也曾表達過笨拙的關心，雖說……在他在馬車旁守了大半日只為給她一份特效退燒藥時，她也有過一瞬間的感動。
可那又如何？
他永遠都是齊淵的弟弟，是齊淵最忠實的走狗。
哪怕被算計，被拋棄，他依舊會守著那份可笑的兄弟情誼，守著那份愚忠。
與其花心思策反一個不可能之人，還不如只是合作交易來的簡單。
她不是單純無知的少女。
已在現代職場浸淫多年，她深知人和人之間最牢靠的關系便是利益的置換。
所以……沒什麽可糾結的。
趙聽嫣掃了他一眼，還是清醒道：“王爺若是無事，本宮便回去了。”
“還得養傷呢。”
她轉身欲走。
“皇嫂。”齊曄忽然叫住她。
她腳步一頓，卻沒有回頭。
“你的傷……”他聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫-抖，“還很疼嗎？”
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