番外

雨水打濕了青石板路，空氣裏彌漫著枯葉腐敗與泥土混合的氣息。

霽村一座不起眼的別院後門，沈聽遙撐著一把油紙傘，傘面壓得很低，遮住了大半張臉。

她穿著最尋常的粗布衣裙，鞋襪已被泥水浸透，冷意順著腳底往上爬。

門吱呀一聲開了條縫，露出半張蒼老的臉。是個啞仆，只對她做了個“請”的手勢。

沈聽遙收了傘，側身閃入門內。啞仆引著她穿過潮濕的庭院，繞過回廊，來到一間書房外。裏面亮著燈，窗紙上映出一個伏案書寫的人影。

啞仆躬身退下。

沈聽遙在廊下站了片刻，擡手，輕輕叩了三下門。

“進。”裏面傳來一個低沈溫和的聲音。

她推門而入。

屋內燃著上好的銀絲炭，暖意融融，驅散了秋雨的寒氣。

書案後，蕭方成放下筆，擡起頭。他穿著家常的靛藍錦袍，氣質儒雅，像個不問世事的閑散王爺。只有那雙眼睛，沈靜幽深，偶爾掠過一絲銳利的光。

“來了。”他示意沈聽遙坐下，“雨大，路途辛苦了。”

沈聽遙沒有坐，只是走到書案前三步處，垂首而立：“王爺召見，是聽遙有幸。”

“不必拘禮，坐吧。”

蕭方成指了指旁邊的椅子，自己也起身，走到窗邊，看著外面連綿的雨幕。

“你的身世，我都聽說了。想必…你自己也應該知曉你不是沈家人。”

沈聽遙的手指在袖中微微收緊，臉上卻沒什麽表情：“嬌娘從小便告訴我，我的母親是司徒家失散多年的女兒。至於父親…她倒是從未提及。”

蕭方成轉過身，打量著她。眼前的少女還未及笄，身量尚未完全長開，面容清麗，眉眼間卻有著與年齡不符的冷寂與隱忍。

“本王找你，是想給你個機會。一個替父母報仇，認祖歸宗的機會。你可願接？”蕭方成忽然開口。

沈聽遙擡起眼，與他對視，眸色平靜無波：“只要能替家父家母報仇雪恨，聽遙心甘情願做最有用的那顆棋子。”

“好。”

蕭方成眼中露出一絲讚賞。

“不愧是司徒家的後代。”

蕭方成走回書案，從抽屜裏取出一卷薄薄的卷宗，推到沈聽遙面前。

“沈家，門第不高，在京中無甚根基。欲攀附當今太子。太子昏庸，並非明君。若想繼位，外姓皇子段崇戰功赫赫倒是個威脅。”

蕭方成緩緩道：“本王要他們兄弟二人永無繼位之可能。不日，本王便推波助瀾，讓你啟程回歸沈家。你知道該如何做嗎？”

沈聽遙眸光微動：“王爺要我除掉他們？”

“這蕭啟荒淫，你這張臉便是最好的武器。至於段崇…我這個皇侄是個死性子，你殺他並不容易。要取得他的信任，最好…是讓他離不開你。”

沈聽遙沈默。

雨聲敲打著窗欞，沙沙作響。

“覺得為難？”蕭方成問。

“不。”

沈聽遙搖頭，聲音清晰，“段崇既有能力，便不是好對付的。聽遙盡力去辦。”

蕭方成冷笑，“我這個皇侄，勇猛善戰，赤子心性，對陛下忠心耿耿。他登基，也許會是一個仁君。但他若在位，本王永遠只是皇叔，有些事…做起來便不那麽方便。”

他走到沈聽遙面前，居高臨下地看著她：“本王要的，是一個能完全掌控的局面。段崇，可以是手中的劍，也可以是登天的梯，但最終握劍的人，必須是我。”

沈聽遙明白了。蕭方成要借她的手，毀掉蕭啟和段崇，利用她掃清障礙，最終再取而代之。

而段崇對她的感情，就是最好用的籌碼和枷鎖。

“若…他對我並無男女之情？”沈聽遙問。

“那你就讓他有。”

蕭方成語氣平淡，卻帶著不容置疑的殘酷。

“司徒家最出色的謀士，連這點都做不到嗎？你的容貌，才情，手段，都是你可以利用的籌碼。怎麽？這種事也要本王來教？”

“若他動了心，而我…”

沈聽遙頓了頓，“無法回應呢？”

蕭方成笑了，那笑容裏帶著洞悉一切的冷漠：“沈聽遙，從你踏入這扇門開始，你就沒有無法回應這個選項。你的心，甚至你的身體，都是完成任務的工具。記住，你是謀士，是棋子，不是閨閣裏懷春的少女。真情假意，演到最後，連自己都要信了，那才是最高明。”

他拍了拍她的肩，力道不重，卻讓她感到一陣寒意：“事成之後，本王會讓你回到你該回到的位置。司徒家也不必東躲西藏，你父母的死也會沈冤昭雪。那時，你可以繼續做你的沈聽遙，或者，本王也可以給你安排一個新的身份，富貴榮華，任你挑選。這場交易，很公平。”

公平嗎？

沈聽遙看著窗外漆黑的雨夜，心中一片冰涼。

用自己的一生，用可能傷害一個無辜之人的感情，去換家族的安寧，換親人的自由。

這交易，沾著血，帶著毒。

可她有選擇嗎？

從她踏入那扇門的一刻起，她的路，就只剩下這一條了。

“聽遙…”

她緩緩跪下，以最標準的姿勢，向蕭方成行了一個大禮。

“願為王爺效命，萬死不辭。”

蕭方成滿意地點點頭，將她扶起：“很好。從今日起，你我的交易開始了。你若不想司徒一族橫死，便踏踏實實地走好每一步。”

“聽遙明白。”

“還有，”蕭方成從懷中取出一枚小巧的玉牌，遞給沈聽遙，“這是信物。若有萬分緊急、關乎生死存亡之事，可持此玉牌到京城墨韻齋，掌櫃自會安排你與本王聯系。平時，非到萬不得已，不要主動聯絡。”

沈聽遙雙手接過玉牌。玉質溫潤，觸手生涼，上面刻著覆雜的雲紋。她將它緊緊攥在手心，冰涼的觸感刺痛了皮膚。

“去吧。明日沈家的人會來接你。好好演，別讓本王失望。”

蕭方成轉過身，重新看向窗外的雨，不再看她。

沈聽遙再次深深一禮，退出書房。

啞仆依舊等在門外，沈默地引著她往外走。雨還在下，比來時更大了些。她撐開傘，走入雨中。

冰冷的雨水打濕了她的肩膀，她卻恍若未覺。

回沈家？

扮演一個弱不禁風的庶女。

段崇…

她在心裏默念這個名字。鎮北將軍，蕭啟的三弟，據說少年從軍，殺人不眨眼，卻性情孤冷，不近女色。

她會成為他生命裏的意外，成為他信任的人。然後，將他推向既定的命運，也把自己釘死在謊言與利用牢籠中。

傘沿的水珠連成線，不斷滴落，像眼淚，又像某種無聲的祭奠。

第二天，雨停了，天色放晴。

一輛樸素的馬車停在別院門口。車旁站著一位眼眶微紅的中年婦人和一位身材高大的男子。

“聽遙…聽遙如今出落得愈發端莊了…”

陳氏撲上來，虛偽地抱住她，假裝淚如雨下，手撫過她的臉頰、頭發。

沈伯堂虎目含淚，重重拍了拍她的肩膀：“回家就好，回家就好！爹對不起你，讓你流落在外吃了這麽多苦…以後，沈府就是你的家，爹和主母絕不會再讓你受一點委屈！”

沈聽遙任由陳氏抱著，身體有些僵硬，卻努力放松，學著女兒該有的樣子，輕輕回抱住陳氏，聲音帶著恰到好處的哽咽和孺慕：“主母…爹爹…女兒回來了。”

陳氏喊得更兇了。

沈伯堂抹了把眼睛，掀開車簾：“上車，咱們回家！回沈府！”

馬車緩緩駛動，駛向這座充滿陰謀與交易的京城。

沈聽遙坐在車內，透過搖晃的車簾縫隙，回望那座越來越遠的村落。

戲，開場了。

她閉上眼，將所有的情緒壓入心底最深的角落，再睜開時，眸中只剩下一片對歸家的期盼，和一絲恰到好處的脆弱與堅強。

“我是沈聽遙，我要…開始演戲了。”

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