100 ? 第 100 章
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100 第 100 章
周昭腦袋裏像鉆了十來只蜜蜂，一會兒是嗡嗡的響，一會兒是被蟄得疼，她擱下折子起身，要李德海把話講明。
“那一年，先皇突然駕崩，但老奴始終不敢相信。那時先皇雖然因操勞國事病重，可老奴貼身服侍，最清楚先皇的身子。所以，老奴在蓋棺前忍不住又去看了眼......”
李德海哽咽住，用袖子擦了擦眼角：“我見先皇衣領有些褶皺，便伸手去理，誰知剛碰到先皇的身子，那塊皮竟然就在我手底下瞬間萎縮了！我嚇得不輕，連忙將衣服蓋好，踉踉蹌蹌跑出去，卻撞到一人。”
李德海瞪大眼睛，繼續道：“那人身穿錦衣衛的衣服，但老奴從未見過。他看到我便拔刀，半晌，卻沒殺我，交給我一份秘旨。我認出先皇的筆跡，加之那上面蓋有玉璽，便不疑有他。第一道聖旨是說暫且秘不發喪，老奴知道先皇為的是等您從姜國回來。”
“第二道聖旨，卻讓老奴當場生了冷汗，上面寫兩儀殿內侍奉宮人悉數陪葬。我才明白這人應是先皇暗衛，就是為做這兩件事而來。後來陡生變故，陳子明謀反，平亂後先皇靈柩入皇陵，那錦衣衛下落不明，兩儀殿宮人在那晚幾乎全數死絕，也算是陪葬了。”李德海嘆息道，“陛下登基後，我隱約覺得這第二道旨意與先皇駕崩後身體異狀有關，怕惹禍上身，因此匆匆回鄉。”
周昭安靜聽著，看不出喜怒。
“這兩年老奴每日都想起先皇對我的恩情，日日良心煎熬。我一面勸自己先皇確實病重難以為繼，一面又忍不住想起在先皇駕崩不久前，於兩儀殿內偶然見到的一幕。”李德海像是回憶起了什麽可怕的事情，那雙渾濁的眼睛突然放射出駭人的光芒，“陛下，我看見了一只鬼！”
周昭臉上終於露出細微的變化，沈聲道：“公公，你可要想好了再說。”
“陛下！老奴想得很清楚了！那絕對是鬼！”李德海激動道，語速也快起來，“那晚本不該老奴當值，我半夜想起先帝近日格外怕冷，怕小樂子伺候不好，又冒著雪回到兩儀殿。”
“我到了殿前，小樂子正靠在廊前睡覺，我踢了他一腳，小聲罵道：‘就是這麽伺候主子的？也不怕凍死你個小沒良心的！’小樂子沒醒，正好殿內傳來先皇咳嗽的聲音，我本欲進殿，又聽見裏面傳來一個男人的說話聲。我慌忙停下推門的手，以為陛下在接見大臣，便一直侯在門口。”
“先皇咳聲不斷，我豎耳聽著，卻聽見幾聲響兒，當時沒聽清是什麽，後來才明白那是鐵鏈撞擊發出的聲音，隨後一個巨大的身影突然映在門上。那晚雪大，地上積雪亮得很。我一眼便看出那絕不是什麽大臣，老奴情急之下高呼了聲‘陛下’，我剛張開口，一道寒氣便迎面逼來，什麽都不知道了。”
“第二日，我是在家中醒來的。老奴還當是做夢，更不敢去問先皇，這事兒就這樣無疾而終。直到最近一年，老奴做夢經常夢到一個青面獠牙的厲鬼，拿著鐵鏈向我索命。老奴想起蓋棺前先皇的模樣，斷定這其中必有關聯！鬥膽來找陛下，萬望陛下能查清當年真相，查出先皇死因！”
皇陵靠近北苑，那裏自從槐鬼之後便荒無人煙。歷代皇帝都葬於皇陵，聖體以水晶棺木封存，棺槨七重，能保屍身不腐。
這其中僅有一個例外——當年成祖正北巡，北方突然六月飄雪，成祖病死在途中，事發突然並無遺詔，更未立太子。後來成祖之弟登基，不知為何，成祖靈柩卻下落不明，沒有入皇陵。
皇陵不遠處便是龍脊山，山上矗立著那座巍峨肅穆的七寶玲瓏塔，山下則是曾經關押瘧鬼之地，自瘧鬼死後，那裏便塌了。
李德海的話不像說謊，初時周昭只信了三成，宣慶帝素來仁厚，斷不會讓整個兩儀殿宮人陪葬。但李德海說到那鐵鏈聲，周昭又信了七成。
閆斯年心中納悶，並不清楚周昭為何突然召見自己一同來皇陵。說句大逆不道的話，閆斯年並不喜歡這地方，陰氣太重。特別是那道漆黑的龍脊山，草木不生，活像是真龍下凡。
陵臺令見到周昭慌忙來迎，道：“陛下怎地突然來了，下官還沒有準備......”
“朕來看看父皇，前面帶路。”
“是。”陵臺令又看閆斯年，有些狐疑，卻不敢多問，低著頭往前走。
等到了皇陵入口，周昭擡手制止道：“你就在此候著，斯年，隨朕進去。”陵臺令遵旨照辦，歷來皇帝活著的時候從不進皇陵，就算是祭拜也不會像周昭這樣進到裏面，陵臺令以為周昭是一時興起來看這皇陵建造，心裏直打鼓。
“斯年，你是不是想問朕叫你來幹什麽？”周昭道。閆斯年規規矩矩道：“陛下讓臣跟來，臣照做就是。”
周昭回頭道：“總督從前，並不這樣跟朕拐著彎兒說話。行了，朕沒有怪你的意思。孤家寡人，歷朝歷代都一樣。”她擺擺手，繼續朝前走。閆斯年心中怪不是滋味兒，但他還是什麽都沒說，亦步亦趨跟在周昭身後。
皇陵極為開闊，占地極廣，比皇宮還要大上兩倍。每個帝王都有單獨的一處陵宮，周昭只為宣慶帝而來，因此陵臺令帶他們進來的入口，只能看到這一位帝王的棺槨。
這裏常年供燈，四面墻壁皆是栩栩如生的壁畫，描繪帝王生平。盡管如此，閆斯年一踏進這裏還是沒來由地渾身發毛。
周昭在不遠的地方跪下叩首，閆斯年連忙跟著跪拜。“斯年，你剛才說朕讓你做什麽，你就照做？”
“臣不敢撒謊。”
“好，你來。”閆斯年上前，周昭道，“去把那棺木打開。”
閆斯年擡起頭，震驚道：“陛下！”
“打開。”
“陛下，這不合規矩！”閆斯年低聲道。
周昭看了看他，道：“斯年，朕也是習武出身。你不打開，朕便自己來，難道你還要攔著嗎？朕叫你來，只是做個見證。”
周昭努力表現得雲淡風輕，事實上在閆斯年眼中也的確是這樣，實則周昭心跳如鼓，她暗暗攥緊拳頭，這地宮空氣稀薄，讓她每呼吸一口都覺得冰冷。她怕自己開館的手會發抖，而帝王是不能在人前發抖的。
閆斯年猶豫半晌，終於敵不過周昭的命令，他重新跪下磕了三個響頭，口中念念有詞，又點燃三根禦香插入供臺香爐。周昭聽不清他說的是什麽，但大概能猜到是讓宣慶帝莫要怪罪雲雲。
周昭把視線移到棺槨上，閆斯年摩拳擦掌，又看了周昭一眼，見她心意已決只好硬著頭皮上，他擡起棺蓋一角，緩慢移開。
本來閆斯年打定主意決定不看棺材裏面，但人的好奇心總是在關鍵時刻更甚一籌，他忍不住偷偷往下瞄，短短一眼，閆斯年忍不住怪叫一聲，手下一滑。那棺蓋十分沈重，若是砸下去，地動山搖不說，他那只右手便廢了。
周昭極快地伸手擋住，合二人之力將棺蓋翻開。虧得閆斯年這會子還忠心護主，一個側身閃到周昭面前，擋住道：“陛下別過來！”
周昭哪裏肯聽，一把推開他，看清棺內是何情形，不由頭暈眼花，險些一頭栽倒。
“陛下！”
周昭再度推開閆斯年的手，指甲把手心掐出血來，勉強作聲道：“今日之事......”
“臣明白！今日臣什麽都沒看到，也從未打開這棺木！”閆斯年微微擡頭，“可陛下，先皇怎麽會......”
這金絲楠木棺裏還嵌著水晶棺，為的就是怕有盜墓賊打開棺蓋有損聖體。只要不打開裏面那層密封的水晶棺，人就不會腐爛。
宣慶帝僅僅過世兩年，按理說容顏依舊才對，可那水晶棺內，卻呈現出萬分恐怖的死狀——
宣慶帝本是身高八尺，屍身卻短了幾寸。
那是因為他整個肉身盡數萎縮，只剩一張毫無血色的人皮軟趴趴地貼在骨頭上，眼窩凹陷，嘴唇烏黑，活像一只被人吸幹了鮮血的厲鬼！
閆斯年重新合上棺木，周昭面無表情地看著他，什麽話也沒說。
翌日，陵臺令請辭，皇帝賞金百兩準其還鄉。
半月後，沈寂數月之久的孟舒突然出現在黎國以東，與趙國、何羅國呈包圍之勢，沿無妄海向黎國邊境一路逼近。
北疆韃子也在這時從天山後溜達出來覓食，正跟霍璋打了個照面。霍璋在山裏找了韃子小半年，甫一見面就殺紅了眼，哪裏騰得出手照顧黎國。再說就算有餘力，也無權擅自動兵救援。
兩封加急戰報傳到盛都，朝廷內部對此並無多少人在意，只有少數幾名官員覺得黎國與周朝交好，此次黎國危難，周朝理應出兵援救。罕見的是，李知遠也是主站的一方。
不過，李知遠自有自己的算盤——如今天子與黎國太子交情匪淺，斷沒有不救的道理。
就在朝內如火如荼的討論中，周昭卻下了一道不容反駁的旨意：親征。
玄甲營就像一把鋼刀，被周昭藏在盛都打磨了大半年，正是出鞘試試刀鋒的好時候。
安平二年冬，朝廷分設以丞相為首的內閣和以兵部、禁軍統領閆斯年為首的軍機處。安平帝率軍親征。
大軍行至黎國邊境，趙國、何羅已攻占黎國數座城池，毫不畏懼周朝軍隊，兩國軍隊繼續向黎國國都松柏城行進。
臘月十五，疑似風雪太大迷失方向，周朝王軍不進反退，於遼城以南百裏安營紮寨。何羅王聽罷大喜，作詩一首嘲笑周朝皇帝膽怯。
五日後，何羅國邊境突然遇襲，神兵宛如天降，一日占一城，眼看就要打到何羅國都申城。
何羅王大驚失色，連夜撤兵回城救援，趙國挽留說：“此乃大周妖女聲東擊西，兄若回城，必中其計！”
何羅王大罵：“站著說話不腰疼！”隨後率軍匆忙回城。
趙國勢單力薄，加之深入黎國腹地，不敢強攻。黎國趁機反攻，趙國主狡詐，聞聲以退為進，讓出一座空城。黎國士兵紛紛棄劍入城，豈料城中埋伏上萬敵軍，只待黎軍入城便關城門。
一小股黎軍丟盔棄甲逃竄出城，敵軍窮追不舍，卻在城外遇伏，領軍之人為黎國太子謝景。
原來，謝景早料到趙國不會輕易將到嘴的肥肉吐掉，因此兵分三路。
一路輕軍假意入城，意在混淆視聽。一路設埋，最後一路此刻正在與城內黎軍裏應外合攻城。
趙國搬起石頭砸了自己的腳，本以為一出妙計，卻適得其反自討苦吃，只好白白將城讓出。謝景一馬當先，抓了趙國將軍，士氣大振。那將軍並不服氣，大罵道：“周朝妖女給你們黎國下了什麽迷魂湯！讓你謝景甘願當她腳邊一條狗！”
謝景端坐馬上，薄唇輕抿，幾年未見愈發俊朗，一雙烏黑的眼睛亮的驚人。他歪著頭嘖了一聲，仔細擦著劍上血，無所謂道：“舌頭不想要，就拔了。”
左右欲動，對方言辭更甚，擰著脖子繼續道：“呸！你想攀高枝兒，人家還是公主時候就看不上你！”
謝景有些頭疼，所謂好事不出門壞事傳千裏啊。他不耐煩地揮手，示意趕緊將這人拉下去。
“謝景！你難道忘了！你母親可是姜國人！你就不怕周朝皇帝也來挖了她的心！”
謝景臉色一黑，擡起頭，勾了勾手。
“殿下，有何吩咐？”
謝景轉了轉脖子，道：“顏辰，去，把那雜種給本殿下再帶回來。”
“得嘞！”顏辰雖然比謝景早入軍營幾年，但也是個愛玩兒的性子，顏辰一母同胞的大哥顏川卻沈穩許多。這兄弟二人長相極為相似，唯有一雙眼睛不大相同。顏辰是黑瞳，顏川則是黃沙一般顏色的瞳孔，聽說是幾年前被蛇咬，生了場大夢，病好便這樣了。
顏川走過來一把扣住顏辰的肩膀，勸道：“殿下，這人說話雖不中聽，但卻是趙王心愛的大將，若為人質必有大用。”
“哥！痛、痛！”顏辰呲牙咧嘴道。
謝景催促道：“我知道，顏辰，你快去。”顏川剛一松手，顏辰就像兔子似的躥出去。趙國將軍冷笑道：“怎麽？回心轉意了？願意跟我們——”他瞪大眼睛，難以置信地看著飛過來插在胸口的劍，“謝景，你敢、敢殺我......”
謝景轉了轉手腕，轉身騎馬離開，高高束起的馬尾十分張揚地在腦後晃了晃，“來個人，幫我把劍擦幹凈了！剩下的，跟本殿下入城喝酒去！”說罷擡手揮鞭，疾馳而去。
顏辰隨即跟上，顏川無奈掩面，嘆息一聲，回頭去拔劍。
與此同時，何羅與周之戰亦大敗。四方不約而同停戰，稍作休養。
十日後，周昭率軍抵達黎國邊境。
雖說周黎交好，但無論如何，一國軍隊駐紮在另一國土上都是件很微妙的事情。周昭令大軍就地休整，不再向前。
她想起少時與謝景去三苗國抓瘧鬼，種種情形仿佛就發生在昨日，如今只要揮鞭不歇，一日就能到黎國，卻不能再進一步。周昭正在帳中想著如何能見謝景一面，士兵通報寧大夫在帳外求見。
“快請進來。”周昭道。
寧啻彎腰進帳，笑著道：“陛下，你猜我把誰給你帶來了？”周昭睜大眼睛：“難道是......”
“正是。”寧啻走近了，悄聲道，“阿昭，長淮那小子還算有點良心。聽說你我駐紮在此，竟瞞著王上偷偷跑來了。”
周昭大喜過望，又擔憂謝景安全，忙道：“他在哪兒？”
寧啻為難道：“他的身份不宜來這裏，長淮也是派了手底下一個兵遞了封書信給我，說他在老地方等我們。”
“老地方？”
“對，老地方。”
二人相視一笑，都明白了長淮信中的意思。
等到月上柳梢，他們方動身。謝景實在是很會選地方，那裏面朝大海，向前是黎國大軍，向後是周朝大軍，斷不會有敵軍埋伏，隱蔽又安全。
周昭騎著狼牙，寧啻則坐在一匹通體雪白的馬背上，笑說：“可惜我是個窩囊廢，若是哪裏有明槍暗箭的，還請陛下保護我這手無縛雞之力之人了。”
自從寧啻行醫後，周昭少見他插科打諢，知道他是在說當年於無妄海便險些被裴硯射中。她無可避免地想到裴硯，眼神暗了暗，卻不忍在寧啻跟前提及故去舊人，於是迎著晚風彎了彎眉眼，道：“好啊，寧兄放心就是。”
策馬約莫小半個時辰，終於聽見海浪聲。
腥鹹的海風直往口鼻鉆，深藍色的天幕底下遠遠地站著一個人影，背著手叫道：“大膽！哪兒來的兩個小鬼，還不速速下馬見過本殿下！”
寧啻哈哈大笑，不停反倒一揮鞭，白馬四蹄飛奔，那人影連連後退，高呼道：“謀殺親弟啦！”
他伸手搶過韁繩，周昭只看見白馬仰著脖子嘶鳴一聲，寧啻從馬背上翻下去不見了，“駕！”周昭上前一看，這兩位皇室子弟正仰面躺在海灘上大笑不止。
馬兒翻了個白眼，擡起後腿揚了揚沙，走遠了。
“阿昭，你來了。”謝景笑著起身，露出兩排潔白的牙齒，又把寧啻從海水裏拉起來。
周昭也跟著笑，喚道：“長淮。”
謝景不知為何有點別扭，他伸手撓了撓腦袋，又往邊上站站，似乎不知道說什麽話才好。寧啻卻再清楚不過謝景的心思，撞了撞他的肩膀，故意道：“大膽！見了堂堂周朝天子還不速速行禮！”
三人你望我我望你，不約而同地笑出聲。
幾年未見，因著周昭身份轉變帶來的尷尬，也在轉瞬間一掃而空。
這地方正是當年三人分別之地，那時謝景帶著瘧鬼回到盛都，周昭寧啻則去往雪松山求援，誰能想到一別經年，再見恍如隔世——
做皇帝的做皇帝，當將軍的當將軍，行醫的行醫。
人前風光無限，個中酸楚只有自己清楚。可故地重游，心中皆感慨萬千，仿佛卸下了那張戴在臉上多年的面具，又回到十五六歲的時候。
不過，他們都很有默契地沒有提及這些年發生在自己身上的事兒，只說從前那段還沒長大的日子。
就像一年多以前寧啻當年出現盛都為周昭治病，沒有過問傳得沸沸揚揚的殺母弒兄，謝景同樣沒有多問一句。
沿著海岸走了不久，眼前赫然出現一塊巨石。謝景摸著那塊石頭，感慨道：“阿昭，多少年過去了......”
“是啊，多少年了。”
周昭卻沒看向那塊石頭，她的眼神落在海邊更遠一點兒的地方。恰逢此時，謝景問道：“對了，跟在你身邊那小子，這回來了嗎？”她搖搖頭，淡淡道：“沒來。”
“難得。我那時見他纏你纏得緊，一看就居心不良，竟然沒跟來。”
“死了。”
“誰？”
“裴硯。”
謝景的話戛然而止，眼神看向寧啻，寧啻攤了攤雙手，意思是誰叫你嘴賤。謝景打了個哈哈把這茬兒掩過去，周昭收回目光，像是並未在意，問道：“長淮，聽說你父皇這兩年大好了？”
“嗯，老天保佑，我總算還能再玩兒幾年。唉，一想到當皇帝我就頭痛，父皇當年幹嘛不多生他幾個。”
寧啻又撞了撞謝景的肩膀，內心無語。謝景趕緊閉嘴，周昭不以為意道：“怪不得我看你比上回見心情好了許多。”她又玩笑道：“如何？是不是很感激當年的自己，還好沒有因為形勢所迫跟我成親。”
謝景憋紅了臉，半晌，道：“阿昭，你這女子怎地什麽話都說。”寧啻難得看他吃癟，心情甚好，攬著謝景道：“表弟，你也老大不小了，該成家了。”
“是啊，我是要成家了。”
“嗯，你要——你說什麽？！”
謝景點點頭，又重覆道：“是啊，我是要成家了。”他煩躁地踢了腳沙子，道：“我正心煩，父皇跟你說的話一模一樣。又說什麽丞相獨女溫柔賢淑，貌美如花，已經指給我作王妃了。本來婚期是年初，因著打仗一拖再拖，已經到了無法再拖的地步，打完仗就要回去成婚了。”
周昭聽罷，沒什麽特別的反應。寧啻雖然驚訝，也知道王室有許多不得已，道：“表弟，丞相的女兒我見過，王上倒是沒誇大。”
謝景惱道：“那有什麽用！我都沒見過她，更不要說喜歡。”
“你不同意？”寧啻問。
“不同意有什麽用？”謝景嘆息道，“父皇說了，這是為了江山穩固，皇權穩固。話都說到這份兒上，我一個小小的黎國太子，難道還敢讓江山，讓皇權不穩固？阿昭，你如今是皇帝，你說說。等再過兩年那些大臣逼你成婚，你怎麽辦？”
周昭淡然道：“那就成婚。”
謝景驚訝道：“生子呢？”
周昭雖然蹙了蹙眉，卻道：“……不是不行。”
周昭話雖如此，心中卻想：“生孩子要臥床月餘，麻煩，我哪有這個時間。不如把皇位傳給稷兒，省事兒。”
寧啻眼中閃過一絲落寞，謝景抱著雙臂搖頭道：“阿昭，你的確長大了，跟從前很不同。”
“是嗎？我忘了從前什麽樣兒了。”周昭輕聲道。
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周昭腦袋裏像鉆了十來只蜜蜂，一會兒是嗡嗡的響，一會兒是被蟄得疼，她擱下折子起身，要李德海把話講明。
“那一年，先皇突然駕崩，但老奴始終不敢相信。那時先皇雖然因操勞國事病重，可老奴貼身服侍，最清楚先皇的身子。所以，老奴在蓋棺前忍不住又去看了眼......”
李德海哽咽住，用袖子擦了擦眼角：“我見先皇衣領有些褶皺，便伸手去理，誰知剛碰到先皇的身子，那塊皮竟然就在我手底下瞬間萎縮了！我嚇得不輕，連忙將衣服蓋好，踉踉蹌蹌跑出去，卻撞到一人。”
李德海瞪大眼睛，繼續道：“那人身穿錦衣衛的衣服，但老奴從未見過。他看到我便拔刀，半晌，卻沒殺我，交給我一份秘旨。我認出先皇的筆跡，加之那上面蓋有玉璽，便不疑有他。第一道聖旨是說暫且秘不發喪，老奴知道先皇為的是等您從姜國回來。”
“第二道聖旨，卻讓老奴當場生了冷汗，上面寫兩儀殿內侍奉宮人悉數陪葬。我才明白這人應是先皇暗衛，就是為做這兩件事而來。後來陡生變故，陳子明謀反，平亂後先皇靈柩入皇陵，那錦衣衛下落不明，兩儀殿宮人在那晚幾乎全數死絕，也算是陪葬了。”李德海嘆息道，“陛下登基後，我隱約覺得這第二道旨意與先皇駕崩後身體異狀有關，怕惹禍上身，因此匆匆回鄉。”
周昭安靜聽著，看不出喜怒。
“這兩年老奴每日都想起先皇對我的恩情，日日良心煎熬。我一面勸自己先皇確實病重難以為繼，一面又忍不住想起在先皇駕崩不久前，於兩儀殿內偶然見到的一幕。”李德海像是回憶起了什麽可怕的事情，那雙渾濁的眼睛突然放射出駭人的光芒，“陛下，我看見了一只鬼！”
周昭臉上終於露出細微的變化，沈聲道：“公公，你可要想好了再說。”
“陛下！老奴想得很清楚了！那絕對是鬼！”李德海激動道，語速也快起來，“那晚本不該老奴當值，我半夜想起先帝近日格外怕冷，怕小樂子伺候不好，又冒著雪回到兩儀殿。”
“我到了殿前，小樂子正靠在廊前睡覺，我踢了他一腳，小聲罵道：‘就是這麽伺候主子的？也不怕凍死你個小沒良心的！’小樂子沒醒，正好殿內傳來先皇咳嗽的聲音，我本欲進殿，又聽見裏面傳來一個男人的說話聲。我慌忙停下推門的手，以為陛下在接見大臣，便一直侯在門口。”
“先皇咳聲不斷，我豎耳聽著，卻聽見幾聲響兒，當時沒聽清是什麽，後來才明白那是鐵鏈撞擊發出的聲音，隨後一個巨大的身影突然映在門上。那晚雪大，地上積雪亮得很。我一眼便看出那絕不是什麽大臣，老奴情急之下高呼了聲‘陛下’，我剛張開口，一道寒氣便迎面逼來，什麽都不知道了。”
“第二日，我是在家中醒來的。老奴還當是做夢，更不敢去問先皇，這事兒就這樣無疾而終。直到最近一年，老奴做夢經常夢到一個青面獠牙的厲鬼，拿著鐵鏈向我索命。老奴想起蓋棺前先皇的模樣，斷定這其中必有關聯！鬥膽來找陛下，萬望陛下能查清當年真相，查出先皇死因！”
皇陵靠近北苑，那裏自從槐鬼之後便荒無人煙。歷代皇帝都葬於皇陵，聖體以水晶棺木封存，棺槨七重，能保屍身不腐。
這其中僅有一個例外——當年成祖正北巡，北方突然六月飄雪，成祖病死在途中，事發突然並無遺詔，更未立太子。後來成祖之弟登基，不知為何，成祖靈柩卻下落不明，沒有入皇陵。
皇陵不遠處便是龍脊山，山上矗立著那座巍峨肅穆的七寶玲瓏塔，山下則是曾經關押瘧鬼之地，自瘧鬼死後，那裏便塌了。
李德海的話不像說謊，初時周昭只信了三成，宣慶帝素來仁厚，斷不會讓整個兩儀殿宮人陪葬。但李德海說到那鐵鏈聲，周昭又信了七成。
閆斯年心中納悶，並不清楚周昭為何突然召見自己一同來皇陵。說句大逆不道的話，閆斯年並不喜歡這地方，陰氣太重。特別是那道漆黑的龍脊山，草木不生，活像是真龍下凡。
陵臺令見到周昭慌忙來迎，道：“陛下怎地突然來了，下官還沒有準備......”
“朕來看看父皇，前面帶路。”
“是。”陵臺令又看閆斯年，有些狐疑，卻不敢多問，低著頭往前走。
等到了皇陵入口，周昭擡手制止道：“你就在此候著，斯年，隨朕進去。”陵臺令遵旨照辦，歷來皇帝活著的時候從不進皇陵，就算是祭拜也不會像周昭這樣進到裏面，陵臺令以為周昭是一時興起來看這皇陵建造，心裏直打鼓。
“斯年，你是不是想問朕叫你來幹什麽？”周昭道。閆斯年規規矩矩道：“陛下讓臣跟來，臣照做就是。”
周昭回頭道：“總督從前，並不這樣跟朕拐著彎兒說話。行了，朕沒有怪你的意思。孤家寡人，歷朝歷代都一樣。”她擺擺手，繼續朝前走。閆斯年心中怪不是滋味兒，但他還是什麽都沒說，亦步亦趨跟在周昭身後。
皇陵極為開闊，占地極廣，比皇宮還要大上兩倍。每個帝王都有單獨的一處陵宮，周昭只為宣慶帝而來，因此陵臺令帶他們進來的入口，只能看到這一位帝王的棺槨。
這裏常年供燈，四面墻壁皆是栩栩如生的壁畫，描繪帝王生平。盡管如此，閆斯年一踏進這裏還是沒來由地渾身發毛。
周昭在不遠的地方跪下叩首，閆斯年連忙跟著跪拜。“斯年，你剛才說朕讓你做什麽，你就照做？”
“臣不敢撒謊。”
“好，你來。”閆斯年上前，周昭道，“去把那棺木打開。”
閆斯年擡起頭，震驚道：“陛下！”
“打開。”
“陛下，這不合規矩！”閆斯年低聲道。
周昭看了看他，道：“斯年，朕也是習武出身。你不打開，朕便自己來，難道你還要攔著嗎？朕叫你來，只是做個見證。”
周昭努力表現得雲淡風輕，事實上在閆斯年眼中也的確是這樣，實則周昭心跳如鼓，她暗暗攥緊拳頭，這地宮空氣稀薄，讓她每呼吸一口都覺得冰冷。她怕自己開館的手會發抖，而帝王是不能在人前發抖的。
閆斯年猶豫半晌，終於敵不過周昭的命令，他重新跪下磕了三個響頭，口中念念有詞，又點燃三根禦香插入供臺香爐。周昭聽不清他說的是什麽，但大概能猜到是讓宣慶帝莫要怪罪雲雲。
周昭把視線移到棺槨上，閆斯年摩拳擦掌，又看了周昭一眼，見她心意已決只好硬著頭皮上，他擡起棺蓋一角，緩慢移開。
本來閆斯年打定主意決定不看棺材裏面，但人的好奇心總是在關鍵時刻更甚一籌，他忍不住偷偷往下瞄，短短一眼，閆斯年忍不住怪叫一聲，手下一滑。那棺蓋十分沈重，若是砸下去，地動山搖不說，他那只右手便廢了。
周昭極快地伸手擋住，合二人之力將棺蓋翻開。虧得閆斯年這會子還忠心護主，一個側身閃到周昭面前，擋住道：“陛下別過來！”
周昭哪裏肯聽，一把推開他，看清棺內是何情形，不由頭暈眼花，險些一頭栽倒。
“陛下！”
周昭再度推開閆斯年的手，指甲把手心掐出血來，勉強作聲道：“今日之事......”
“臣明白！今日臣什麽都沒看到，也從未打開這棺木！”閆斯年微微擡頭，“可陛下，先皇怎麽會......”
這金絲楠木棺裏還嵌著水晶棺，為的就是怕有盜墓賊打開棺蓋有損聖體。只要不打開裏面那層密封的水晶棺，人就不會腐爛。
宣慶帝僅僅過世兩年，按理說容顏依舊才對，可那水晶棺內，卻呈現出萬分恐怖的死狀——
宣慶帝本是身高八尺，屍身卻短了幾寸。
那是因為他整個肉身盡數萎縮，只剩一張毫無血色的人皮軟趴趴地貼在骨頭上，眼窩凹陷，嘴唇烏黑，活像一只被人吸幹了鮮血的厲鬼！
閆斯年重新合上棺木，周昭面無表情地看著他，什麽話也沒說。
翌日，陵臺令請辭，皇帝賞金百兩準其還鄉。
半月後，沈寂數月之久的孟舒突然出現在黎國以東，與趙國、何羅國呈包圍之勢，沿無妄海向黎國邊境一路逼近。
北疆韃子也在這時從天山後溜達出來覓食，正跟霍璋打了個照面。霍璋在山裏找了韃子小半年，甫一見面就殺紅了眼，哪裏騰得出手照顧黎國。再說就算有餘力，也無權擅自動兵救援。
兩封加急戰報傳到盛都，朝廷內部對此並無多少人在意，只有少數幾名官員覺得黎國與周朝交好，此次黎國危難，周朝理應出兵援救。罕見的是，李知遠也是主站的一方。
不過，李知遠自有自己的算盤——如今天子與黎國太子交情匪淺，斷沒有不救的道理。
就在朝內如火如荼的討論中，周昭卻下了一道不容反駁的旨意：親征。
玄甲營就像一把鋼刀，被周昭藏在盛都打磨了大半年，正是出鞘試試刀鋒的好時候。
安平二年冬，朝廷分設以丞相為首的內閣和以兵部、禁軍統領閆斯年為首的軍機處。安平帝率軍親征。
大軍行至黎國邊境，趙國、何羅已攻占黎國數座城池，毫不畏懼周朝軍隊，兩國軍隊繼續向黎國國都松柏城行進。
臘月十五，疑似風雪太大迷失方向，周朝王軍不進反退，於遼城以南百裏安營紮寨。何羅王聽罷大喜，作詩一首嘲笑周朝皇帝膽怯。
五日後，何羅國邊境突然遇襲，神兵宛如天降，一日占一城，眼看就要打到何羅國都申城。
何羅王大驚失色，連夜撤兵回城救援，趙國挽留說：“此乃大周妖女聲東擊西，兄若回城，必中其計！”
何羅王大罵：“站著說話不腰疼！”隨後率軍匆忙回城。
趙國勢單力薄，加之深入黎國腹地，不敢強攻。黎國趁機反攻，趙國主狡詐，聞聲以退為進，讓出一座空城。黎國士兵紛紛棄劍入城，豈料城中埋伏上萬敵軍，只待黎軍入城便關城門。
一小股黎軍丟盔棄甲逃竄出城，敵軍窮追不舍，卻在城外遇伏，領軍之人為黎國太子謝景。
原來，謝景早料到趙國不會輕易將到嘴的肥肉吐掉，因此兵分三路。
一路輕軍假意入城，意在混淆視聽。一路設埋，最後一路此刻正在與城內黎軍裏應外合攻城。
趙國搬起石頭砸了自己的腳，本以為一出妙計，卻適得其反自討苦吃，只好白白將城讓出。謝景一馬當先，抓了趙國將軍，士氣大振。那將軍並不服氣，大罵道：“周朝妖女給你們黎國下了什麽迷魂湯！讓你謝景甘願當她腳邊一條狗！”
謝景端坐馬上，薄唇輕抿，幾年未見愈發俊朗，一雙烏黑的眼睛亮的驚人。他歪著頭嘖了一聲，仔細擦著劍上血，無所謂道：“舌頭不想要，就拔了。”
左右欲動，對方言辭更甚，擰著脖子繼續道：“呸！你想攀高枝兒，人家還是公主時候就看不上你！”
謝景有些頭疼，所謂好事不出門壞事傳千裏啊。他不耐煩地揮手，示意趕緊將這人拉下去。
“謝景！你難道忘了！你母親可是姜國人！你就不怕周朝皇帝也來挖了她的心！”
謝景臉色一黑，擡起頭，勾了勾手。
“殿下，有何吩咐？”
謝景轉了轉脖子，道：“顏辰，去，把那雜種給本殿下再帶回來。”
“得嘞！”顏辰雖然比謝景早入軍營幾年，但也是個愛玩兒的性子，顏辰一母同胞的大哥顏川卻沈穩許多。這兄弟二人長相極為相似，唯有一雙眼睛不大相同。顏辰是黑瞳，顏川則是黃沙一般顏色的瞳孔，聽說是幾年前被蛇咬，生了場大夢，病好便這樣了。
顏川走過來一把扣住顏辰的肩膀，勸道：“殿下，這人說話雖不中聽，但卻是趙王心愛的大將，若為人質必有大用。”
“哥！痛、痛！”顏辰呲牙咧嘴道。
謝景催促道：“我知道，顏辰，你快去。”顏川剛一松手，顏辰就像兔子似的躥出去。趙國將軍冷笑道：“怎麽？回心轉意了？願意跟我們——”他瞪大眼睛，難以置信地看著飛過來插在胸口的劍，“謝景，你敢、敢殺我......”
謝景轉了轉手腕，轉身騎馬離開，高高束起的馬尾十分張揚地在腦後晃了晃，“來個人，幫我把劍擦幹凈了！剩下的，跟本殿下入城喝酒去！”說罷擡手揮鞭，疾馳而去。
顏辰隨即跟上，顏川無奈掩面，嘆息一聲，回頭去拔劍。
與此同時，何羅與周之戰亦大敗。四方不約而同停戰，稍作休養。
十日後，周昭率軍抵達黎國邊境。
雖說周黎交好，但無論如何，一國軍隊駐紮在另一國土上都是件很微妙的事情。周昭令大軍就地休整，不再向前。
她想起少時與謝景去三苗國抓瘧鬼，種種情形仿佛就發生在昨日，如今只要揮鞭不歇，一日就能到黎國，卻不能再進一步。周昭正在帳中想著如何能見謝景一面，士兵通報寧大夫在帳外求見。
“快請進來。”周昭道。
寧啻彎腰進帳，笑著道：“陛下，你猜我把誰給你帶來了？”周昭睜大眼睛：“難道是......”
“正是。”寧啻走近了，悄聲道，“阿昭，長淮那小子還算有點良心。聽說你我駐紮在此，竟瞞著王上偷偷跑來了。”
周昭大喜過望，又擔憂謝景安全，忙道：“他在哪兒？”
寧啻為難道：“他的身份不宜來這裏，長淮也是派了手底下一個兵遞了封書信給我，說他在老地方等我們。”
“老地方？”
“對，老地方。”
二人相視一笑，都明白了長淮信中的意思。
等到月上柳梢，他們方動身。謝景實在是很會選地方，那裏面朝大海，向前是黎國大軍，向後是周朝大軍，斷不會有敵軍埋伏，隱蔽又安全。
周昭騎著狼牙，寧啻則坐在一匹通體雪白的馬背上，笑說：“可惜我是個窩囊廢，若是哪裏有明槍暗箭的，還請陛下保護我這手無縛雞之力之人了。”
自從寧啻行醫後，周昭少見他插科打諢，知道他是在說當年於無妄海便險些被裴硯射中。她無可避免地想到裴硯，眼神暗了暗，卻不忍在寧啻跟前提及故去舊人，於是迎著晚風彎了彎眉眼，道：“好啊，寧兄放心就是。”
策馬約莫小半個時辰，終於聽見海浪聲。
腥鹹的海風直往口鼻鉆，深藍色的天幕底下遠遠地站著一個人影，背著手叫道：“大膽！哪兒來的兩個小鬼，還不速速下馬見過本殿下！”
寧啻哈哈大笑，不停反倒一揮鞭，白馬四蹄飛奔，那人影連連後退，高呼道：“謀殺親弟啦！”
他伸手搶過韁繩，周昭只看見白馬仰著脖子嘶鳴一聲，寧啻從馬背上翻下去不見了，“駕！”周昭上前一看，這兩位皇室子弟正仰面躺在海灘上大笑不止。
馬兒翻了個白眼，擡起後腿揚了揚沙，走遠了。
“阿昭，你來了。”謝景笑著起身，露出兩排潔白的牙齒，又把寧啻從海水裏拉起來。
周昭也跟著笑，喚道：“長淮。”
謝景不知為何有點別扭，他伸手撓了撓腦袋，又往邊上站站，似乎不知道說什麽話才好。寧啻卻再清楚不過謝景的心思，撞了撞他的肩膀，故意道：“大膽！見了堂堂周朝天子還不速速行禮！”
三人你望我我望你，不約而同地笑出聲。
幾年未見，因著周昭身份轉變帶來的尷尬，也在轉瞬間一掃而空。
這地方正是當年三人分別之地，那時謝景帶著瘧鬼回到盛都，周昭寧啻則去往雪松山求援，誰能想到一別經年，再見恍如隔世——
做皇帝的做皇帝，當將軍的當將軍，行醫的行醫。
人前風光無限，個中酸楚只有自己清楚。可故地重游，心中皆感慨萬千，仿佛卸下了那張戴在臉上多年的面具，又回到十五六歲的時候。
不過，他們都很有默契地沒有提及這些年發生在自己身上的事兒，只說從前那段還沒長大的日子。
就像一年多以前寧啻當年出現盛都為周昭治病，沒有過問傳得沸沸揚揚的殺母弒兄，謝景同樣沒有多問一句。
沿著海岸走了不久，眼前赫然出現一塊巨石。謝景摸著那塊石頭，感慨道：“阿昭，多少年過去了......”
“是啊，多少年了。”
周昭卻沒看向那塊石頭，她的眼神落在海邊更遠一點兒的地方。恰逢此時，謝景問道：“對了，跟在你身邊那小子，這回來了嗎？”她搖搖頭，淡淡道：“沒來。”
“難得。我那時見他纏你纏得緊，一看就居心不良，竟然沒跟來。”
“死了。”
“誰？”
“裴硯。”
謝景的話戛然而止，眼神看向寧啻，寧啻攤了攤雙手，意思是誰叫你嘴賤。謝景打了個哈哈把這茬兒掩過去，周昭收回目光，像是並未在意，問道：“長淮，聽說你父皇這兩年大好了？”
“嗯，老天保佑，我總算還能再玩兒幾年。唉，一想到當皇帝我就頭痛，父皇當年幹嘛不多生他幾個。”
寧啻又撞了撞謝景的肩膀，內心無語。謝景趕緊閉嘴，周昭不以為意道：“怪不得我看你比上回見心情好了許多。”她又玩笑道：“如何？是不是很感激當年的自己，還好沒有因為形勢所迫跟我成親。”
謝景憋紅了臉，半晌，道：“阿昭，你這女子怎地什麽話都說。”寧啻難得看他吃癟，心情甚好，攬著謝景道：“表弟，你也老大不小了，該成家了。”
“是啊，我是要成家了。”
“嗯，你要——你說什麽？！”
謝景點點頭，又重覆道：“是啊，我是要成家了。”他煩躁地踢了腳沙子，道：“我正心煩，父皇跟你說的話一模一樣。又說什麽丞相獨女溫柔賢淑，貌美如花，已經指給我作王妃了。本來婚期是年初，因著打仗一拖再拖，已經到了無法再拖的地步，打完仗就要回去成婚了。”
周昭聽罷，沒什麽特別的反應。寧啻雖然驚訝，也知道王室有許多不得已，道：“表弟，丞相的女兒我見過，王上倒是沒誇大。”
謝景惱道：“那有什麽用！我都沒見過她，更不要說喜歡。”
“你不同意？”寧啻問。
“不同意有什麽用？”謝景嘆息道，“父皇說了，這是為了江山穩固，皇權穩固。話都說到這份兒上，我一個小小的黎國太子，難道還敢讓江山，讓皇權不穩固？阿昭，你如今是皇帝，你說說。等再過兩年那些大臣逼你成婚，你怎麽辦？”
周昭淡然道：“那就成婚。”
謝景驚訝道：“生子呢？”
周昭雖然蹙了蹙眉，卻道：“……不是不行。”
周昭話雖如此，心中卻想：“生孩子要臥床月餘，麻煩，我哪有這個時間。不如把皇位傳給稷兒，省事兒。”
寧啻眼中閃過一絲落寞，謝景抱著雙臂搖頭道：“阿昭，你的確長大了，跟從前很不同。”
“是嗎？我忘了從前什麽樣兒了。”周昭輕聲道。
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