趁幫主訓話，眾人圍剿朱大成時，小鬼模了一塊肉餅悄悄踏出門坎，來到另一邊院子</p>

“他”咬了口肉餅滿足的瞇上眼，感覺放松多了，籲了口氣</p>

她怎麽能被發現是個女人呢？在京城討生活，當男人比較方便，加上她長相稚氣，都十六了看起來才十三、四歲，因此更好隱瞞，想不到那個朱大成老以奇怪的眼神看她，原來是早看穿她是女兒身，幸好幫主和其他人都相信她，她才得以月兌身</p>

其實她真正的名字叫小桂，是為了讓人分不清男女才改名為小鬼的</p>

“小鬼大哥，拜托你教我偷錢！”</p>

聽見後頭有人出聲，小桂轉過身，看到的是新來一個月的小乞丐小勇，他絞著雙手，一副很不安的模樣</p>

小勇小她三歲，據說爹娘帶著他自鄉下到京裏討生活，卻都相繼染了病過世，只剩下他一個人孤零零怪可憐的，所以平時她都將他當成自己的弟弟照顧</p>

要她教他偷錢不是不可以，只是……</p>

“小鬼大哥，我到現在都學不會偷錢，乞討的錢根本不夠上繳我不想成為幫裏最下層的人，我想要像你一樣爬得很高，請你教教我怎麽偷錢，我給你下跪磕頭”說著，小勇真的下跪了</p>

“欸，你不要這樣……”小桂嚇一跳連忙拉起他，雙眸閃過猶豫</p>

其實她是不希望他學這些偷蒙拐騙的事日後才有前途，但這麽小的孩子想獨立在京城活下去，還要保護自己不受欺淩，都要非常拚命了，哪還有餘力想將來的事？她自己不也是這樣嗎？</p>

小桂嘆息一聲，點了點頭，“我知道了，吃過中飯後我再教你吧”</p>

＊</p>

客棧二樓的一隅坐著兩個男人，一個一身黑，相貌俊美異常，氣質冷戾逼人；一個身穿青衣，斯文爾雅，充滿端正之氣，兩人都格外引人註目，但沒人敢多看，因為黑衣男子本身自有一股殺氣不說，在他後方幾步遠還有兩名帶刀侍衛候著，店小二擱下酒菜後幾乎是拔腿跑走</p>

“所以……王爺，你拒絕了皇上的指婚？”</p>

黑衣男子，也就是濮陽靳，他將酒杯重重放在桌上，擡起冷凜的黑眸不耐地回道：“我早說過我不想再娶妻，皇上太多事了”</p>

青衣男子蹙起眉，很是認真道：“王爺，皇上會替你指婚是在擔心你，他認為王妃都過世五年了，你遲遲不續弦，是在為她守身……”他頓了下又道：“皇上說，要是你有個新王妃，也好替你打理王府，要能有孩子就更熱鬧了”</p>

濮陽靳是現今皇上的同母七弟，也是皇上的左右手，自皇上登基以來暗地裏為皇上辦過許多棘手的案子，除去一些眼中釘皇上特別寵信他，不過卻連想替他這七弟指婚都得辛苦找名目，像這次是暗殺許大人有功，但怎料濮陽靳依然直接拒絕</p>

這不知是他第幾次拒絕聖恩了，普天之下，大概也只有他敢違逆聖意</p>

聞言，濮陽靳挑高眉毛哼道：“我不是在為月舒守身，只是覺得這樣自由自在的日子挺好的倒是你，翔，你看起來很想成親，不如我請皇上替你指婚”</p>

被他喚作翔的男子叫葉明翔，是安寧侯世子，今年二十三歲，小濮陽靳兩歲，因為個性沈穩正直，毫不諂媚逢迎，受到濮陽靳的賞識而結為多年好友</p>

聽到濮陽靳說要請皇上為他指婚，葉明翔性子再沈穩也招架不住了，揉了揉額際道：“指婚？別了，我還不想成親”</p>

“真的不要？好歹我成過親，你呢？二十三了連個美妾都沒有，侯爺和侯爺夫人一定很急著抱孫吧？”</p>

葉明翔聽了更惶恐，“我真的一點都不急，王爺你就別來亂了”</p>

“那就不要當皇上的說客”濮陽靳狠狠將葉明翔一軍，得意喝著酒</p>

葉明翔面色困窘，只因他確實是受皇上請托濮陽靳已逝的王妃董月舒為董將軍之女，先皇為了制衡董將軍日益擴大的權勢，是故安排第七子與之聯姻</p>

董月舒本就有心疾，但並不嚴重，大夫說只要調養得好仍可以正常生子，然而他們成親才一年，董月舒就猝死了，且死狀離奇，脖子上有紅疹，身上放著一朵罕見的鮮艷紅花，王府裏便繪聲繪影的傳出王妃遭鬼怪攝魂而死的流言</p>

濮陽靳從不信鬼神之說，自然請了大夫和仵作勘驗，最後推論出王妃是被不明蟲子咬到促使心疾發作而猝死至於王妃身上罕見的紅花，則是從鄰國引進的昂貴花種，民間就買得到王妃是個愛花之人，這花也有可能是王妃自個兒買來的也說不定</p>

董月舒死去了五年，濮陽靳卻遲遲沒有續弦的打算，皇上認為他是難忘死去的王妃，才會多次為他指婚，希望他走出傷痛</p>

但就葉明翔對濮陽靳的了解，他本身就對風花雪月沒興趣，十七歲時開始為皇上辦事更全心投入，對董月舒也是敬重多過喜愛，要不是那是自幼就訂的親，濮陽靳這輩子大概根本不會想成親</p>

“說到成親，若是我妹妹還在，今年也滿十六了，我爹娘現在肯定正歡歡喜喜的替她辦婚事，皇上或許也會幫她指婚”葉明翔有感而發的嘆息道</p>

濮陽靳擱下酒杯“還在找她嗎？”他知道葉明翔的妹妹三歲時在市集裏走丟後就失蹤到現在，如今都過去十三年了</p>

“是啊，我爹娘至今仍很掛念她，我也記得她叫我哥哥時可愛的模樣那個孩子現在不知流落到哪，不知是生是死……”葉明翔神情落寞的移開眼，眺望著客棧樓下來往的人潮</p>

濮陽靳不知該怎麽安慰好友，只能為他倒杯酒</p>

葉明翔沈默不語，直到像是在人群裏看到什麽，驚訝的喊出聲，“天啊！那是……”</p>

濮陽靳眉毛一挑，順著他的目光看去，“你看到什麽了？”</p>

葉明翔牢牢盯住人群裏的一道纖細身影，眉頭蹙緊，“在賣糖葫蘆的攤子前有個穿灰衣、用黃色緞子束發的男孩，剛剛他撞了人偷了錢袋……他又往前走了，又偷了第二個、第三個錢袋……”</p>

濮陽靳還以為是什麽大事，原來只是街上小孩子偷錢，他一副了無興趣的模樣道：“那又如何？”</p>

“年紀輕輕不學好，以後怎麽得了？王爺，請恕我先行一步”葉明翔曾經失去妹妹，對於年幼的孩子總是特別關心，對濮陽靳說完後便迅速自椅上站起，朝樓梯方向邁去</p>

濮陽靳一個人坐在座位上，真不敢相信葉明翔就這麽將他這個七王爺扔下，真是好大的膽子！但，也只有像葉明翔這樣性情坦率的人，才讓他想結交</p>

看著一桌還沒吃完的酒菜，一個人吃實在太無聊了，因此濮陽靳低低一笑，決定跟去看熱鬧——他知道葉明翔肯定是要去阻止那個孩子偷下去，並且對那孩子說教一番</p>

＊</p>

客棧外，各式各樣的店家和攤販聚集，距離不到二十尺前有棵大榕樹，小桂和小勇就躲在樹後頭</p>

“剛剛我的示範你都看仔細了吧？待會你就好好的琢磨，找個合適的人下手不要慌，就照平常的練習做就好”</p>

“是”小勇握著拳頭，信心滿滿</p>

“好，去吧，小心一點”小桂送小勇走出去，站在大樹後看著他，看到他朝一個從酒樓裏出來的富家公子走去，心想她都把自己的看家本領教給他了，一定會成功的</p>

在看到小勇偷得錢袋後，她松了口氣，豈知下一刻，對方竟轉過身叫住小勇，酒樓裏也走出四個年輕公子朝被偷了錢袋的富家公子而去，看起來是同夥的她在心裏大喊“小勇快跑”，偏偏小勇嚇得連動都沒動，只會站在原地，一徑的哭</p>

這個笨蛋！小桂邁力往前跑，心想她得去救他她從這幾名公子身邊迅速跑過，跑到小勇身邊上氣不接下氣的道：“我、我是他哥哥，請問公子找我弟弟有什麽事嗎？”</p>

那名富家公子看到她，惡聲惡氣道：“小子，你弟弟扒了我的錢袋死不承認，我說要搜身，他就全身發抖得哭了，一定有鬼！”</p>

“小鬼大哥……”小勇看到小桂來救他內疚不已其實小鬼大哥有教他，若被發現就要快跑，誰知他竟嚇哭了，雙腿還發軟跑不動</p>

小桂握住他的手要他安心，然後朝富家公子道：“他是我弟弟，他不會做偷錢袋這種事的不信的話，你們就搜吧”</p>

小勇驚駭的望向小桂，不明白她怎麽會說出這種話，接著他就被捉去搜身了，緊閉著眼</p>

“咦，這孩子身上沒有錢袋啊，你是不是搞錯了？”</p>

“你的錢袋是這個吧？在地上撿到的”</p>

“咦，怎麽會？”富家公子從友人手上接過錢袋，這確實是他的，可他想不透它怎麽會掉在地上的，難道真的是他搞錯了？說不出道歉的話，他只好朝他們揮手趕人“好，沒事了，快走吧”</p>

小桂趕緊拉著小勇的手離開，越走越快最後跑了起來，直到彎入一個暗巷裏兩人背貼著墻喘息著，這才松了口氣</p>

小勇終於忍不住問道：“小鬼大哥，我袖子裏的錢袋怎麽會掉在那個人後面？”</p>

“當然是從你身上偷來扔去的”小桂得意笑說，然後從腰間的暗袋裏取出四個錢袋，這都是在她跑過另外那幾個公子身邊時從他們身上偷來的</p>

“用一個錢袋，換得四個錢袋，很不賴吧？”</p>

小勇傻楞楞道：“小鬼大哥，我怎麽沒看到你偷……”</p>

“噓，被你看到，我就不是你大哥了！”小桂拍拍他的肩，又從另一個暗袋裏掏出五、六個早些時候偷的錢袋“這些都給你，下個月你拿去繳吧”</p>

“小鬼大哥……”小勇吸了吸鼻子，內疚又感動</p>

“沒關系的，我把你當成弟弟，你就收下吧”小桂邊說邊將所有錢袋都塞到小勇的衣袍裏</p>

“小兄弟，你從別人身上偷了那麽多錢袋，心裏不會有愧嗎？”</p>

背後倏地傳來男人的聲音，教小桂為之一震，她僵硬的轉過身，看到暗巷內不知何時站了個穿著青袍、年輕斯文的男人</p>

她被看到偷錢了？她還以為自己做得神不知、鬼不覺，沒想到會被這個人看到他想幹什麽？捉她進官府嗎？</p>

“看不出來你年紀輕輕的身手那麽好，只可惜，碰見鬼就不好了”</p>

不……不只一個人看到她偷錢？！</p>

另一個穿著黑色錦袍的男子踏進暗巷，方才小桂聽到的那句話就是出自他口中在他後面還有兩個男人，看起來是他的侍衛，明顯的，他和青衣男人是同一夥</p>

而在小桂看清楚他的面容後，腦中頓時轟隆一聲響，心也沒來由震動了一下，她從沒見過長得那麽好看的男人，有如天人般俊美奪目，但是氣質卻又如此冰冷，神色冷肅且高高在上他有著淩駕於一切的氣勢，讓她忍不住微微顫抖</p>

小勇看到這兩人，馬上怕得躲在小桂後面，小桂只能硬著頭皮擋在他面前</p>

然後下一刻，她拉著小勇轉身往後跑</p>

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