第82章 第 82 章 那你現在棄暗投明，也來……
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第82章 第 82 章 那你現在棄暗投明，也來……
公孫照剎那間想通了。
只有高陽郡王死了, 一切才能說得通！
姜廷隱想做首相，常規手段得不到, 所以就要用不常規的手段。
她們成為敵人了嗎？
大概是的。
姜廷隱是遠比鄭神福可怕的敵人。
鄭神福想打垮公孫照，想的是牽連，是波及。
織一張網，將他的獵物圍困住的同時，捎帶著將她除掉。
但姜廷隱的手段比鄭神福要老辣得多，也狠厲得多。
她知道公孫照頗得聖寵，亦或者說很難入彀，所以她從來都沒有將目標放在公孫照身上。
她選擇抽掉公孫照落腳的那塊基石。
只要高陽郡王死了, 那公孫照就失去了獲得最高權力的門票，先前的一切付出都打了水漂。
萬丈高樓轟然倒塌，全部都要再度重來！
她能再找誰？
江王府的皇孫？
還是清河公主的兒子？
她怎麽知道，這兩家暗地裏沒有跟姜廷隱聯手？
她的重新下註，或許正中對手的下懷！
那就對了……
公孫照心想——所以華陽郡王上京了。
他是她的後手, 是她在顧縱, 在高陽郡王之後, 第三次為自己選擇的丈夫。
通了。
一切都通了。
所以華陽郡王向她預警：你要小心！
而天子卻可以無所謂地冷眼旁觀。
高陽郡王死了就死了, 她還有別的孫兒。
再不濟, 不是還有華陽郡王？
但是如姜廷隱這樣老辣的對手, 可是很難再找的！
天子可能會為自己看中的人掃除生活中的麻煩, 但是絕不會出手為她掃除政敵。
鬥敗了, 那是你自己不中用，是朕選錯了人！
不是對手太強，是你自己太弱！
我先前怎麽就是沒想到？
當局者迷啊。
公孫照心想：從前評說鄭神福的時候，倒是很明白，現在到了自己身上, 就糊塗了。
鄭神福死的時候，不再是十三年前的鄭神福了。
他是十三年前的公孫預！
現在的公孫照，也不是十三年前的四歲幼童了。
她是新的公孫預！
權力這條道路，是永無止境的，一旦踏上去了，就要走完終生。
她是這樣，姜廷隱是這樣，天子也是這樣！
真是危險又叫人愛不釋手的寶物啊。
叫人膽戰心驚，又叫人熱血澎湃！
姜廷隱的醞釀，大抵已經快要到達終點。
而公孫照卻不打算讓她把話說出來了。
話一旦說出來，就變成了繩子，場中兩個人就都被拴住了。
可要是沒來得及出口，就還有回還的餘地。
公孫照決定賭一把。
她自信有九成的概率贏。
可要是輸了……
輸了就輸了，又能怎樣？
趕在姜廷隱開口之前，她臉上顯露出一點遲疑來：“其實，有件事情，我不知道該不該同相公說……”
姜廷隱果然一怔：“什麽事情，公孫舍人會猶豫著要不要同我說？”
公孫照便嘆口氣，十分為難的樣子，慢慢地道：“有一回我在簾幕後邊，孫相公過去面聖，聽陛下說，叫孫相公推舉人……”
姜廷隱語氣一緊：“這是什麽時候的事情？”
公孫照道：“就是先前在玉華行宮的時候啊。”
“孫相公推辭不說，只道是聽從陛下聖裁，陛下沈默了好一會兒，才低聲說了陶相公的名字。”
“之後好像還說了些什麽，只是因聲音小，我也沒有聽得十分真切……”
她很替姜廷隱惋惜：“當時還不明所以，現下回想，唉！”
姜廷隱的臉色隱隱地有些蒼白，靜默了好一會兒，才自語般地道：“陶相公嗎？”
公孫照猜度著，孫相公之後，有九成可能會是陶相公上位。
雖然不是百分百地確認，但九成的概率，已經足夠賭一賭了。
把鍋甩給天子，而不是留給自己。
倘若哪一日塵埃落定，選的居然不是陶相公，那且再說去。
她公孫照又不是昊天上帝，怎麽可能礙得住天子要改變主意？
姜廷隱也不能僅憑這事兒，就料定她是未蔔先知，要提前堵她的嘴。
這之後，室內陷入了安寂。
公孫照確認了自己先前的想法——姜廷隱果然對首相之位頗為心動。
以她這樣的城府和心計，陡然知道希冀落空，竟然連偽裝平靜都做不到了。
還是她先出面打破僵局：“相公，相公？”
公孫照輕聲寬慰她：“也還不一定呢，未必當日孫相公跟陛下說的就是這事兒……”
姜廷隱側目看了她一眼。
目光流轉，那須臾之間的閃動，叫公孫照不由自主地心跳加快了。
只是到最後，姜廷隱什麽都沒說，只是稍顯無力地朝她擺了擺手。
公孫照見狀，也就沒再說什麽，朝她行個禮，就此離開。
出了門，叫風一吹，才發覺自己後背的衣裳，不知何時，竟然都被冷汗打濕了。
太兇險了。
前生是，今生也是。
後悔嗎？
不後悔。
哪怕是倒在上山的路上，粉身碎骨，也比留在揚州，任人宰割強一萬倍！
起碼這條路是她自己走的，好好歹歹，都不後悔。
……
有幾張眼熟的臉孔向她走來，是天子的近侍。
“公孫舍人，您在這兒呀，先前我們還去國子學找您，那邊兒說您進宮來了……”
公孫照心下已經有了幾分了然：“是有什麽事兒嗎？”
那領頭的近侍做了個“請”的姿勢：“陛下傳您過去說話。”
公孫照應了一聲，一邊往含章殿走，一邊神色隨意地問她：“還有別人在嗎？”
她本就是含章殿出去的，又眾所周知地即將與高陽郡王一起入主銅雀臺，既非絕密之事，含章殿的人自然樂得給她賣好。
當下便毫無遮掩地說了：“孫相公也在。”
公孫照心道一聲：果然。
進門去瞧，禦書房裏便只有天子與孫相公兩個人在。
公孫照按部就班地去行了禮，有心去關切孫相公一句，只是身在禦前，如此為之，倒是顯得刻意。
略微頓了一下，還是作罷了。
天子叫她坐，又嘆口氣，同她說：“孫相公這回過來，有兩件事要操辦，頭一件，就是他們妻夫兩個過身之後，孫家萬千產業該當如何處置。”
公孫照不是不吃驚的：“相公何必如此？這也太……”
她不知道該怎麽說才好。
較之她的駭然與惋痛，孫相公表現得很從容：“年過六旬，老朽之身，早些打算起來，免得以後生出風波，反倒不美。”
公孫照無言以對，默然幾瞬之後，由衷地道了一句：“相公豁達。”
天子也有些感慨：“孫家主枝單薄，你們妻夫兩個又沒有子嗣，留下萬貫家財，卻也沒處使……”
她似乎有些為難，忽的轉過頭去，問公孫照：“你說該怎麽辦？”
說完了，才忽的想起來：“哦，朕聽說，你那五嫂還是孫夫人的義女呢。”
公孫照趕忙搖頭：“陛下這麽說，真是折煞我了，我們一貫承孫夫人的恩情，只有聽從吩咐的份兒，哪能越俎代庖，去管人家的家事？”
又說：“孫夫人收了五嫂做義女，我們是很感激的，只是感激之外，再沒有旁的意思。夫人與相公要真是舍了什麽給我們，那才真是羞煞人，倒是我們做了小人，這不可，萬萬不可。”
她這話說得真心實意。
公孫照不缺錢，沒必要占人便宜占個沒完。
幼芳手頭必然不如她闊綽，但公孫照冷眼瞧著，她也是真的不在乎錢。
苦一點也能過，但一定得活得像個人。
孫夫人當初肯幫忙，本就是大恩一件，要真是覺得這半吊子的義母義女關系，就能理直氣壯地分人家家產，那嘴臉也太難看了。
公孫照堅決不要。
家族的名聲是錢財買不到的，她要愛惜羽毛。
天子悄悄地跟孫相公對視了一眼，兩人心照不宣地有些滿意。
公孫照倒是提起另一件事來了：“這裏就只有咱們三人在，我倒是另有一事想說，若有冒昧之處，還請陛下和相公不要見怪。”
天子叫她：“講。”
公孫照看向孫相公：“我想著，相公若是情願，不妨在近皇城處留一處宅院給陶相公，免得她常日來回奔波，路上辛苦。”
只是與此同時，她也說：“若是相公無此意，也可以只借您的名頭，叫我來出宅子——若是純粹以我的名義來給，陶相公必然是不會要的。”
孫相公有些訝然：“我倒是不知道公孫舍人同陶相公還有這份交情。”
公孫照就把當初陶相公提點過自己的事情講了：“醍醐灌頂，大夢驚醒，區區一處宅院，其實是不足以償還恩情的。”
孫相公臉色和緩，目光中帶著幾分讚許，徐徐道：“好，那就用我的名義，把你的宅子給陶相公吧。”
“……”天子稍覺無語地斜了他一眼。
他怎麽不摳死。
公孫照倒不覺得有什麽，當下向他行了一禮：“多謝相公。”
孫相公坦然受了，又道：“第二件事，就是我致仕之後，首相之位的歸屬了。”
他側目去看公孫照。
公孫照十分驚訝：“相公難道是想舉薦我？這不成，萬萬不成，我才多大？做不了的！”
她連說了幾句“不成”。
孫相公：“……”
天子知道她是為何如此作態，心下哼笑，臉上倒是神色肅然：“叫你舉薦一個人來繼任左仆射，你選誰？”
公孫照仍舊是推拒：“陛下，這不是臣能置喙的事情……”
天子板著臉道：“朕叫你說。”
公孫照斂衣行禮，神情鄭重，吐出了那個早已經在心頭盤桓過數次的名字：“陶相公。”
她沒有說為什麽，天子也沒有問。
孫相公默不作聲地向天子行了一禮，最後將要離開的時候，才說了一句：“後繼有人，臣為陛下賀。”
似乎是在說陶相公之於首相之位，又似乎是在說公孫照之於天子。
如何理解，就是見仁見智了。
天子欣然地朝他擺了擺手：“孫相公，你放心地去吧。”
孫相公頷首道：“既然如此，臣就把身後事都托付給陛下了。”
孫相公走了。
禦書房裏便只剩下了天子和公孫照兩個人，氛圍為之一松。
公孫照也沒有形象包袱，馬上就顛顛地過去給天子捶背了。
繼任首相的人選，這事兒有些犯忌諱，至少此時此刻，輪不到公孫照去評說。
所以她就只說相對安全的話題：“孫相公把孫家整個托付給您啦？”
又很八卦地感慨了句：“孫家可是大家，這得多少錢呀……”
天子冷笑了一聲：“你真是想得太美了，那老家夥只進不出的！”
在她這兒倒個手，略賺點手續費，還得再還給他！
公孫照沒怎麽聽明白，只是覷著天子稍顯郁卒的神色，也沒再問。
乖乖地給她老人家捶背。
天子扯了她一把，叫她到自己跟前來站好。
再從上到下端詳了一遍，由衷地嘆了口氣。
不是失望的嘆息，而是欣慰的，懷著無限感慨的嘆息。
“你有福氣。”
略微頓了頓，又笑了：“其實不是福氣，是事在人為。”
公孫照沒太明白她老人家的意思，只得微笑。
天子卻也不打算跟她打啞謎，拉著她的手，輕輕地在她手背上拍了拍，而後道：“朕打算給你找個老師。”
公孫照馬上就道：“那臣得趕緊回去準備束脩呀。”
天子笑著搖了搖頭：“這卻不急，先把拜師禮給行了吧。”
公孫照聽得心緒微動，甚至於還沒來得及做出反應。
而下一瞬，天子就已經轉過頭去，向屏風之後道：“過來見見朕給你找的學生吧。”
公孫照心弦猛地一顫，這轉瞬之間，屏風後的人已經從容出現，來到了面前。
……竟然是陶相公。
果然是陶相公！
……
公孫照提前知會了孫相公，打算借他名義送給陶相公的宅子，到底是沒送出去。
陶相公十分唏噓地跟天子說：“您就不該趕在這個時候叫臣過來，來都來了，更不該趕在這個時候叫臣出來……”
她臉上帶著濃郁的遺憾，嘆一口氣：“都叫臣知道了，想裝傻把宅子收下都不成。”
這不僅僅是一種陳述，也是一種委婉的謝絕。
公孫照當然明白這個道理。
天子也明白，所以聽得笑了：“鬧到最後，還成了朕的錯了。”
又說：“既如此，也就罷了，不叫孫相公出，也不叫阿照出，這處宅院，由朕來給你出。”
陶相公還要推辭。
公孫照先開了口：“相公就收下吧，陛下可有錢呢，不要白不要！”
惹得天子沒好氣地瞪了她一眼：“還沒拜師呢，胳膊肘兒就開始往外拐了！”
轉頭也說陶相公：“朕已經決定，要讓你來繼任左仆射，住得遠了，遇上事情反應不及，也不便宜——就這麽定了。”
她老人家做主拍板，一副不容違逆的樣子。
陶相公見狀，只得低頭謝恩。
輕快的話題結束，天子的神色鄭重起來：“依照先前孫相公的例子，吏部尚書的位置，仍舊叫你來兼任著，只是如此一來，門下省便同時空缺了兩位侍中……”
她叫陶相公：“你來舉薦一位。”
這是天子給予下一任首相的尊榮。
陶相公略微思忖，便給出了答案：“禦史臺的童大夫，可以擔當大任。”
天子聽得頷首，算是認可了這個人選。
她顯然早就考慮過這些問題，陶相公說完之後，便連珠炮般的下了令：“傳旨，召徐州都督謝保泰上京，拜相門下。召隴州刺史卓中清上京，擔任禦史大夫！”
君臣兩個一氣兒敲定了數個要緊職位，末了，忽的齊齊將目光投到了公孫照臉上。
天子的語氣和緩下去，告訴她：“吏部侍郎石秉忠任期將近，朕打算叫他接替卓中清，往隴州去做刺史，空置出的那個吏部侍郎，你來舉薦一個可靠的人選。”
公孫照聽得心神一蕩！
吏部侍郎，這可是六部當中含金量最高的侍郎職缺了！
尤其天子先前也說了，吏部尚書的職位仍舊叫陶相公這位繼任首相兼任——尚書省的事情那麽多，她多半是無暇分心的。
故而公孫照知道，局勢多半會如同孫相公在時一樣，兩位侍郎共同主持吏部諸事。
既然如此……
短暫地思忖之後，公孫照行了一禮，試探著道：“陛下以為，江王府長史呂善時如何？”
天子也好，陶相公也好，俱都吃了一驚。
陶相公甚至於做好了她舉薦長兄公孫濛的準備，卻沒想到，她竟然會舉薦江王府的呂長史。
她有些訝異：“你舉薦江王殿下的長史去做吏部侍郎嗎？”
公孫照正色道：“呂長史不僅僅是江王府的長史，也是皇朝的官員，為朝廷舉賢，豈能困囿於門戶之見？”
陶相公深為讚許：“公孫舍人這話說得很是。”
天子也覺得高興，一下子沒能按捺住，王婆賣瓜地吐露了兩句真心話：“別看我們阿照年輕，但辦起事情來，可是很老辣的！”
她欣賞陶相公，更欣賞公孫照，私下言語，連“朕”都不再用了：“阿照年輕，經驗上有所欠缺，但頭腦是很聰明的，也很勤懇好學，陶相公，我給了你一個好學生，你得了空，得多帶帶她。”
陶相公神色一正，畢恭畢敬地應了聲：“是。”
天子又吩咐公孫照：“多跟陶相公學，不要丟我的臉。”
公孫照同樣應了聲：“是。”
天子便叫她同陶相公行拜師禮，瞧著動作結束，臉上才松動了一點。
笑吟吟地瞧了陶相公一眼，轉而同公孫照道：“回去準備擺酒吧。”
又悄悄地跟她說：“這回的事情，可不是我自作主張，陶相公臉上不顯，心裏邊是很中意你這個學生的……”
外頭明姑姑的身影一閃而過，天子見狀，便擺擺手，示意這師徒倆可以出去了。
公孫照與陶相公向她行了禮，一前一後，步出門去。
說來也奇怪，她們兩個從前也不甚熟悉，今次走在一起，卻也不覺得生疏。
陶相公心裏邊其實有些訝異——為了先前她們說的那處宅院。
今日之事，若非她早早在此，或許哪一日領受了公孫照的人情，也茫然不知，一心以為是孫相公臨終之前行的善事。
八月的風吹動了她的衣袍，她輕輕地問了出來：“公孫舍人之前想贈我一處宅院，又不肯留名，只是因為我當日曾經提點過你嗎？”
公孫照不由得笑道：“老師怎麽還管我叫公孫舍人？”
陶相公說完，自己也反應過來了：“哦，是了是了。”
她微覺詫異：“真是稀奇，仿佛也沒有聽說你有字？”
公孫照頗覺奇妙——陶相公這個人，就是有種能讓人心甘情願地跟她說實話的魅力。
“從前在揚州的時候，無所謂取，現在到了天都，似乎也用不太上了……”
在揚州的時候，哪有取字的必要？
她又不能參與仕途。
純粹的詩文唱和，也沒意思。
到了天都之後，那麽長的時間，因事情一件接著一件，竟也沒想起來。
也就罷了。
這會兒陶相公問起來，公孫照就順手把事情推給了她：“老師，您來幫我起一個吧。”
老師給學生取字，理所應當。
陶相公沒有推辭，沈吟著她的名字：“公孫照，真是個很好的名字啊，光明，燦爛，照乎知萬物……”
她神情當中裹挾著一種柔和的勉勵，輕柔而有力量：“你當心存大志，肩負天下，令宇內清平，黎庶安居，就為你取字——世清吧。”
公孫世清嗎？
公孫照聽得心下震動，正色向陶相公行禮：“老師的教誨，學生必定銘記於心。”
陶相公笑著向她點一點頭，又說起先前未曾結束的話題：“你還沒有回答我的問題呢。”
公孫照當然沒有忘記她的問題。
她如實地答了：“一半是因為老師當日對我的提點，還有另一半……”
公孫照短暫地頓了一下，忽的岔開了話題：“老師一定知道高皇帝的名諱了？”
陶相公面露崇敬，恭聲道：“自然，世人皆知，高皇帝姓阮，諱懷仁。”
據說在前朝，百姓是需要避諱君主名姓的，只是到了本朝，這規矩卻被高皇帝給廢黜了。
高皇帝說：“九州至德，莫過於仁，叫天下人禁言此字，豈不是本末倒置？”
所以本朝沒有避諱君主名諱的例子，甚至於高皇帝將“仁”字留給了自己的後世子孫。
皇室每六代，便以“仁”字為輩分，為皇嗣取名。
公孫照知道這個舊典，陶相公當然也知道。
故而此時，公孫照便道：“老師當日的所作所為叫我覺得，您是堪配‘懷仁’二字的。”
“像您這樣的人，身居高位，卻連一處臨近宮城的宅院都沒有，實在是叫人難過。”
陶相公聽得莞爾：“你這麽說，就太高看我了……”
公孫照有意反駁，她笑著一擡手，寬大的衣袖在風中震蕩了兩下。
陶相公坦誠地道：“我也不是什麽人都會去提點一句的。”
她面露思索：“事情已經過去很久了，也不知你是否還記得……”
公孫照不明所以：“記得什麽？”
卻聽陶相公道：“鄭神福的長子鄭元，從前在門下省當值，他剛過去的時候，就被我和姜相公指派過去，給你打下手……”
公孫照當然還記得這事兒，只是回頭想想，還真有些恍如隔世之感：“我記得的。”
她笑著說：“您應該也知道，他那會兒不知道是怎麽想的，擺架子，不肯做事，故意耗著我呢。”
陶相公點點頭：“我知道。”
她轉目去看公孫照，神色平和，只有目光當中隱隱含笑：“他叫人拖著時間，故意耗你，你倒也沒惱，就在那兒陪著他耗，這麽過了很久。”
“有個小內侍過去送水，不小心燙到你了……”
公孫照聽得微微一怔，幾瞬之後，會意過來。
陶相公點了點頭：“你想的沒錯，那個小內侍，是我派過去的。”
公孫照一時失神。
陶相公則慢慢地道：“一個人在處於順境的時候，是很難暴露出自我的。人都會偽裝，你會偽裝，我也會偽裝，這無可厚非，是人性如此。”
“但是當這個人處於逆境的時候，就很容易看出這個人的本性了。”
“你有差事在身，卻被鄭元虛耗住了，一拖就是一個上午，尋常人到了這種時候，臉上能忍得住，心裏邊怕也十分惱火了。”
“這種時候，有一個完全處於低位的、你拿捏得了，且拿捏完之後也不會有任何惡果的人出現在你面前，撞到你身上，辦了一件錯事，你的處事態度，就很能暴露本性了……”
“那種時候，你順勢發作出來，遷怒給那個小內侍，旁人能說什麽？”
因為的確是那個小內侍當差不慎，撞到人身上，還把茶水撒了出來。
“可是你不僅沒有對他生氣，還問他有沒有燙到。”
陶相公說：“因為這一件事，我就知道，你的底色是仁慈的。”
所以後來她看著這個年輕人在神都攪弄風雨，也從來都沒有把她當成如鄭神福那樣的人。
也是因為這緣故，在鄭神福倒臺之後，她去說了那句話。
公孫照輕輕地道：“老師難道沒有想過，萬一我是在惺惺作態呢？”
陶相公聽得笑了：“能裝出來，我也算你有本事。”
公孫照也跟著笑了。
對這位老師，她是真的服氣。
身居高位的人不少見，仁慈的人不少見，聰明的人也不少見。
但是仁慈又聰明，且還能身居高位的人太少見了。
她由衷地道：“您能做我的老師，是我的榮幸。”
陶相公停下腳步，目光柔和地瞧著她：“世清，當局者迷，不要被自己拘束住。”
“你跟陛下不是一種人，跟鄭神福也不是一種人。”
陶相公伸手去拍了拍面前年輕人的肩膀，很確信地告訴她：“你跟我才是一種人。”
公孫照驚愕當場。
良久之後，恍然回神，陶相公已經走出十數步了。
公孫照遲疑著說了句：“萬一，您看錯了呢？”
陶相公頭也沒回，只是隨意地擺了擺手：“那你現在棄暗投明，也來得及。”
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姜廷隱是遠比鄭神福可怕的敵人。
鄭神福想打垮公孫照，想的是牽連，是波及。
織一張網，將他的獵物圍困住的同時，捎帶著將她除掉。
但姜廷隱的手段比鄭神福要老辣得多，也狠厲得多。
她知道公孫照頗得聖寵，亦或者說很難入彀，所以她從來都沒有將目標放在公孫照身上。
她選擇抽掉公孫照落腳的那塊基石。
只要高陽郡王死了, 那公孫照就失去了獲得最高權力的門票，先前的一切付出都打了水漂。
萬丈高樓轟然倒塌，全部都要再度重來！
她能再找誰？
江王府的皇孫？
還是清河公主的兒子？
她怎麽知道，這兩家暗地裏沒有跟姜廷隱聯手？
她的重新下註，或許正中對手的下懷！
那就對了……
公孫照心想——所以華陽郡王上京了。
他是她的後手, 是她在顧縱, 在高陽郡王之後, 第三次為自己選擇的丈夫。
通了。
一切都通了。
所以華陽郡王向她預警：你要小心！
而天子卻可以無所謂地冷眼旁觀。
高陽郡王死了就死了, 她還有別的孫兒。
再不濟, 不是還有華陽郡王？
但是如姜廷隱這樣老辣的對手, 可是很難再找的！
天子可能會為自己看中的人掃除生活中的麻煩, 但是絕不會出手為她掃除政敵。
鬥敗了, 那是你自己不中用，是朕選錯了人！
不是對手太強，是你自己太弱！
我先前怎麽就是沒想到？
當局者迷啊。
公孫照心想：從前評說鄭神福的時候，倒是很明白，現在到了自己身上, 就糊塗了。
鄭神福死的時候，不再是十三年前的鄭神福了。
他是十三年前的公孫預！
現在的公孫照，也不是十三年前的四歲幼童了。
她是新的公孫預！
權力這條道路，是永無止境的，一旦踏上去了，就要走完終生。
她是這樣，姜廷隱是這樣，天子也是這樣！
真是危險又叫人愛不釋手的寶物啊。
叫人膽戰心驚，又叫人熱血澎湃！
姜廷隱的醞釀，大抵已經快要到達終點。
而公孫照卻不打算讓她把話說出來了。
話一旦說出來，就變成了繩子，場中兩個人就都被拴住了。
可要是沒來得及出口，就還有回還的餘地。
公孫照決定賭一把。
她自信有九成的概率贏。
可要是輸了……
輸了就輸了，又能怎樣？
趕在姜廷隱開口之前，她臉上顯露出一點遲疑來：“其實，有件事情，我不知道該不該同相公說……”
姜廷隱果然一怔：“什麽事情，公孫舍人會猶豫著要不要同我說？”
公孫照便嘆口氣，十分為難的樣子，慢慢地道：“有一回我在簾幕後邊，孫相公過去面聖，聽陛下說，叫孫相公推舉人……”
姜廷隱語氣一緊：“這是什麽時候的事情？”
公孫照道：“就是先前在玉華行宮的時候啊。”
“孫相公推辭不說，只道是聽從陛下聖裁，陛下沈默了好一會兒，才低聲說了陶相公的名字。”
“之後好像還說了些什麽，只是因聲音小，我也沒有聽得十分真切……”
她很替姜廷隱惋惜：“當時還不明所以，現下回想，唉！”
姜廷隱的臉色隱隱地有些蒼白，靜默了好一會兒，才自語般地道：“陶相公嗎？”
公孫照猜度著，孫相公之後，有九成可能會是陶相公上位。
雖然不是百分百地確認，但九成的概率，已經足夠賭一賭了。
把鍋甩給天子，而不是留給自己。
倘若哪一日塵埃落定，選的居然不是陶相公，那且再說去。
她公孫照又不是昊天上帝，怎麽可能礙得住天子要改變主意？
姜廷隱也不能僅憑這事兒，就料定她是未蔔先知，要提前堵她的嘴。
這之後，室內陷入了安寂。
公孫照確認了自己先前的想法——姜廷隱果然對首相之位頗為心動。
以她這樣的城府和心計，陡然知道希冀落空，竟然連偽裝平靜都做不到了。
還是她先出面打破僵局：“相公，相公？”
公孫照輕聲寬慰她：“也還不一定呢，未必當日孫相公跟陛下說的就是這事兒……”
姜廷隱側目看了她一眼。
目光流轉，那須臾之間的閃動，叫公孫照不由自主地心跳加快了。
只是到最後，姜廷隱什麽都沒說，只是稍顯無力地朝她擺了擺手。
公孫照見狀，也就沒再說什麽，朝她行個禮，就此離開。
出了門，叫風一吹，才發覺自己後背的衣裳，不知何時，竟然都被冷汗打濕了。
太兇險了。
前生是，今生也是。
後悔嗎？
不後悔。
哪怕是倒在上山的路上，粉身碎骨，也比留在揚州，任人宰割強一萬倍！
起碼這條路是她自己走的，好好歹歹，都不後悔。
……
有幾張眼熟的臉孔向她走來，是天子的近侍。
“公孫舍人，您在這兒呀，先前我們還去國子學找您，那邊兒說您進宮來了……”
公孫照心下已經有了幾分了然：“是有什麽事兒嗎？”
那領頭的近侍做了個“請”的姿勢：“陛下傳您過去說話。”
公孫照應了一聲，一邊往含章殿走，一邊神色隨意地問她：“還有別人在嗎？”
她本就是含章殿出去的，又眾所周知地即將與高陽郡王一起入主銅雀臺，既非絕密之事，含章殿的人自然樂得給她賣好。
當下便毫無遮掩地說了：“孫相公也在。”
公孫照心道一聲：果然。
進門去瞧，禦書房裏便只有天子與孫相公兩個人在。
公孫照按部就班地去行了禮，有心去關切孫相公一句，只是身在禦前，如此為之，倒是顯得刻意。
略微頓了一下，還是作罷了。
天子叫她坐，又嘆口氣，同她說：“孫相公這回過來，有兩件事要操辦，頭一件，就是他們妻夫兩個過身之後，孫家萬千產業該當如何處置。”
公孫照不是不吃驚的：“相公何必如此？這也太……”
她不知道該怎麽說才好。
較之她的駭然與惋痛，孫相公表現得很從容：“年過六旬，老朽之身，早些打算起來，免得以後生出風波，反倒不美。”
公孫照無言以對，默然幾瞬之後，由衷地道了一句：“相公豁達。”
天子也有些感慨：“孫家主枝單薄，你們妻夫兩個又沒有子嗣，留下萬貫家財，卻也沒處使……”
她似乎有些為難，忽的轉過頭去，問公孫照：“你說該怎麽辦？”
說完了，才忽的想起來：“哦，朕聽說，你那五嫂還是孫夫人的義女呢。”
公孫照趕忙搖頭：“陛下這麽說，真是折煞我了，我們一貫承孫夫人的恩情，只有聽從吩咐的份兒，哪能越俎代庖，去管人家的家事？”
又說：“孫夫人收了五嫂做義女，我們是很感激的，只是感激之外，再沒有旁的意思。夫人與相公要真是舍了什麽給我們，那才真是羞煞人，倒是我們做了小人，這不可，萬萬不可。”
她這話說得真心實意。
公孫照不缺錢，沒必要占人便宜占個沒完。
幼芳手頭必然不如她闊綽，但公孫照冷眼瞧著，她也是真的不在乎錢。
苦一點也能過，但一定得活得像個人。
孫夫人當初肯幫忙，本就是大恩一件，要真是覺得這半吊子的義母義女關系，就能理直氣壯地分人家家產，那嘴臉也太難看了。
公孫照堅決不要。
家族的名聲是錢財買不到的，她要愛惜羽毛。
天子悄悄地跟孫相公對視了一眼，兩人心照不宣地有些滿意。
公孫照倒是提起另一件事來了：“這裏就只有咱們三人在，我倒是另有一事想說，若有冒昧之處，還請陛下和相公不要見怪。”
天子叫她：“講。”
公孫照看向孫相公：“我想著，相公若是情願，不妨在近皇城處留一處宅院給陶相公，免得她常日來回奔波，路上辛苦。”
只是與此同時，她也說：“若是相公無此意，也可以只借您的名頭，叫我來出宅子——若是純粹以我的名義來給，陶相公必然是不會要的。”
孫相公有些訝然：“我倒是不知道公孫舍人同陶相公還有這份交情。”
公孫照就把當初陶相公提點過自己的事情講了：“醍醐灌頂，大夢驚醒，區區一處宅院，其實是不足以償還恩情的。”
孫相公臉色和緩，目光中帶著幾分讚許，徐徐道：“好，那就用我的名義，把你的宅子給陶相公吧。”
“……”天子稍覺無語地斜了他一眼。
他怎麽不摳死。
公孫照倒不覺得有什麽，當下向他行了一禮：“多謝相公。”
孫相公坦然受了，又道：“第二件事，就是我致仕之後，首相之位的歸屬了。”
他側目去看公孫照。
公孫照十分驚訝：“相公難道是想舉薦我？這不成，萬萬不成，我才多大？做不了的！”
她連說了幾句“不成”。
孫相公：“……”
天子知道她是為何如此作態，心下哼笑，臉上倒是神色肅然：“叫你舉薦一個人來繼任左仆射，你選誰？”
公孫照仍舊是推拒：“陛下，這不是臣能置喙的事情……”
天子板著臉道：“朕叫你說。”
公孫照斂衣行禮，神情鄭重，吐出了那個早已經在心頭盤桓過數次的名字：“陶相公。”
她沒有說為什麽，天子也沒有問。
孫相公默不作聲地向天子行了一禮，最後將要離開的時候，才說了一句：“後繼有人，臣為陛下賀。”
似乎是在說陶相公之於首相之位，又似乎是在說公孫照之於天子。
如何理解，就是見仁見智了。
天子欣然地朝他擺了擺手：“孫相公，你放心地去吧。”
孫相公頷首道：“既然如此，臣就把身後事都托付給陛下了。”
孫相公走了。
禦書房裏便只剩下了天子和公孫照兩個人，氛圍為之一松。
公孫照也沒有形象包袱，馬上就顛顛地過去給天子捶背了。
繼任首相的人選，這事兒有些犯忌諱，至少此時此刻，輪不到公孫照去評說。
所以她就只說相對安全的話題：“孫相公把孫家整個托付給您啦？”
又很八卦地感慨了句：“孫家可是大家，這得多少錢呀……”
天子冷笑了一聲：“你真是想得太美了，那老家夥只進不出的！”
在她這兒倒個手，略賺點手續費，還得再還給他！
公孫照沒怎麽聽明白，只是覷著天子稍顯郁卒的神色，也沒再問。
乖乖地給她老人家捶背。
天子扯了她一把，叫她到自己跟前來站好。
再從上到下端詳了一遍，由衷地嘆了口氣。
不是失望的嘆息，而是欣慰的，懷著無限感慨的嘆息。
“你有福氣。”
略微頓了頓，又笑了：“其實不是福氣，是事在人為。”
公孫照沒太明白她老人家的意思，只得微笑。
天子卻也不打算跟她打啞謎，拉著她的手，輕輕地在她手背上拍了拍，而後道：“朕打算給你找個老師。”
公孫照馬上就道：“那臣得趕緊回去準備束脩呀。”
天子笑著搖了搖頭：“這卻不急，先把拜師禮給行了吧。”
公孫照聽得心緒微動，甚至於還沒來得及做出反應。
而下一瞬，天子就已經轉過頭去，向屏風之後道：“過來見見朕給你找的學生吧。”
公孫照心弦猛地一顫，這轉瞬之間，屏風後的人已經從容出現，來到了面前。
……竟然是陶相公。
果然是陶相公！
……
公孫照提前知會了孫相公，打算借他名義送給陶相公的宅子，到底是沒送出去。
陶相公十分唏噓地跟天子說：“您就不該趕在這個時候叫臣過來，來都來了，更不該趕在這個時候叫臣出來……”
她臉上帶著濃郁的遺憾，嘆一口氣：“都叫臣知道了，想裝傻把宅子收下都不成。”
這不僅僅是一種陳述，也是一種委婉的謝絕。
公孫照當然明白這個道理。
天子也明白，所以聽得笑了：“鬧到最後，還成了朕的錯了。”
又說：“既如此，也就罷了，不叫孫相公出，也不叫阿照出，這處宅院，由朕來給你出。”
陶相公還要推辭。
公孫照先開了口：“相公就收下吧，陛下可有錢呢，不要白不要！”
惹得天子沒好氣地瞪了她一眼：“還沒拜師呢，胳膊肘兒就開始往外拐了！”
轉頭也說陶相公：“朕已經決定，要讓你來繼任左仆射，住得遠了，遇上事情反應不及，也不便宜——就這麽定了。”
她老人家做主拍板，一副不容違逆的樣子。
陶相公見狀，只得低頭謝恩。
輕快的話題結束，天子的神色鄭重起來：“依照先前孫相公的例子，吏部尚書的位置，仍舊叫你來兼任著，只是如此一來，門下省便同時空缺了兩位侍中……”
她叫陶相公：“你來舉薦一位。”
這是天子給予下一任首相的尊榮。
陶相公略微思忖，便給出了答案：“禦史臺的童大夫，可以擔當大任。”
天子聽得頷首，算是認可了這個人選。
她顯然早就考慮過這些問題，陶相公說完之後，便連珠炮般的下了令：“傳旨，召徐州都督謝保泰上京，拜相門下。召隴州刺史卓中清上京，擔任禦史大夫！”
君臣兩個一氣兒敲定了數個要緊職位，末了，忽的齊齊將目光投到了公孫照臉上。
天子的語氣和緩下去，告訴她：“吏部侍郎石秉忠任期將近，朕打算叫他接替卓中清，往隴州去做刺史，空置出的那個吏部侍郎，你來舉薦一個可靠的人選。”
公孫照聽得心神一蕩！
吏部侍郎，這可是六部當中含金量最高的侍郎職缺了！
尤其天子先前也說了，吏部尚書的職位仍舊叫陶相公這位繼任首相兼任——尚書省的事情那麽多，她多半是無暇分心的。
故而公孫照知道，局勢多半會如同孫相公在時一樣，兩位侍郎共同主持吏部諸事。
既然如此……
短暫地思忖之後，公孫照行了一禮，試探著道：“陛下以為，江王府長史呂善時如何？”
天子也好，陶相公也好，俱都吃了一驚。
陶相公甚至於做好了她舉薦長兄公孫濛的準備，卻沒想到，她竟然會舉薦江王府的呂長史。
她有些訝異：“你舉薦江王殿下的長史去做吏部侍郎嗎？”
公孫照正色道：“呂長史不僅僅是江王府的長史，也是皇朝的官員，為朝廷舉賢，豈能困囿於門戶之見？”
陶相公深為讚許：“公孫舍人這話說得很是。”
天子也覺得高興，一下子沒能按捺住，王婆賣瓜地吐露了兩句真心話：“別看我們阿照年輕，但辦起事情來，可是很老辣的！”
她欣賞陶相公，更欣賞公孫照，私下言語，連“朕”都不再用了：“阿照年輕，經驗上有所欠缺，但頭腦是很聰明的，也很勤懇好學，陶相公，我給了你一個好學生，你得了空，得多帶帶她。”
陶相公神色一正，畢恭畢敬地應了聲：“是。”
天子又吩咐公孫照：“多跟陶相公學，不要丟我的臉。”
公孫照同樣應了聲：“是。”
天子便叫她同陶相公行拜師禮，瞧著動作結束，臉上才松動了一點。
笑吟吟地瞧了陶相公一眼，轉而同公孫照道：“回去準備擺酒吧。”
又悄悄地跟她說：“這回的事情，可不是我自作主張，陶相公臉上不顯，心裏邊是很中意你這個學生的……”
外頭明姑姑的身影一閃而過，天子見狀，便擺擺手，示意這師徒倆可以出去了。
公孫照與陶相公向她行了禮，一前一後，步出門去。
說來也奇怪，她們兩個從前也不甚熟悉，今次走在一起，卻也不覺得生疏。
陶相公心裏邊其實有些訝異——為了先前她們說的那處宅院。
今日之事，若非她早早在此，或許哪一日領受了公孫照的人情，也茫然不知，一心以為是孫相公臨終之前行的善事。
八月的風吹動了她的衣袍，她輕輕地問了出來：“公孫舍人之前想贈我一處宅院，又不肯留名，只是因為我當日曾經提點過你嗎？”
公孫照不由得笑道：“老師怎麽還管我叫公孫舍人？”
陶相公說完，自己也反應過來了：“哦，是了是了。”
她微覺詫異：“真是稀奇，仿佛也沒有聽說你有字？”
公孫照頗覺奇妙——陶相公這個人，就是有種能讓人心甘情願地跟她說實話的魅力。
“從前在揚州的時候，無所謂取，現在到了天都，似乎也用不太上了……”
在揚州的時候，哪有取字的必要？
她又不能參與仕途。
純粹的詩文唱和，也沒意思。
到了天都之後，那麽長的時間，因事情一件接著一件，竟也沒想起來。
也就罷了。
這會兒陶相公問起來，公孫照就順手把事情推給了她：“老師，您來幫我起一個吧。”
老師給學生取字，理所應當。
陶相公沒有推辭，沈吟著她的名字：“公孫照，真是個很好的名字啊，光明，燦爛，照乎知萬物……”
她神情當中裹挾著一種柔和的勉勵，輕柔而有力量：“你當心存大志，肩負天下，令宇內清平，黎庶安居，就為你取字——世清吧。”
公孫世清嗎？
公孫照聽得心下震動，正色向陶相公行禮：“老師的教誨，學生必定銘記於心。”
陶相公笑著向她點一點頭，又說起先前未曾結束的話題：“你還沒有回答我的問題呢。”
公孫照當然沒有忘記她的問題。
她如實地答了：“一半是因為老師當日對我的提點，還有另一半……”
公孫照短暫地頓了一下，忽的岔開了話題：“老師一定知道高皇帝的名諱了？”
陶相公面露崇敬，恭聲道：“自然，世人皆知，高皇帝姓阮，諱懷仁。”
據說在前朝，百姓是需要避諱君主名姓的，只是到了本朝，這規矩卻被高皇帝給廢黜了。
高皇帝說：“九州至德，莫過於仁，叫天下人禁言此字，豈不是本末倒置？”
所以本朝沒有避諱君主名諱的例子，甚至於高皇帝將“仁”字留給了自己的後世子孫。
皇室每六代，便以“仁”字為輩分，為皇嗣取名。
公孫照知道這個舊典，陶相公當然也知道。
故而此時，公孫照便道：“老師當日的所作所為叫我覺得，您是堪配‘懷仁’二字的。”
“像您這樣的人，身居高位，卻連一處臨近宮城的宅院都沒有，實在是叫人難過。”
陶相公聽得莞爾：“你這麽說，就太高看我了……”
公孫照有意反駁，她笑著一擡手，寬大的衣袖在風中震蕩了兩下。
陶相公坦誠地道：“我也不是什麽人都會去提點一句的。”
她面露思索：“事情已經過去很久了，也不知你是否還記得……”
公孫照不明所以：“記得什麽？”
卻聽陶相公道：“鄭神福的長子鄭元，從前在門下省當值，他剛過去的時候，就被我和姜相公指派過去，給你打下手……”
公孫照當然還記得這事兒，只是回頭想想，還真有些恍如隔世之感：“我記得的。”
她笑著說：“您應該也知道，他那會兒不知道是怎麽想的，擺架子，不肯做事，故意耗著我呢。”
陶相公點點頭：“我知道。”
她轉目去看公孫照，神色平和，只有目光當中隱隱含笑：“他叫人拖著時間，故意耗你，你倒也沒惱，就在那兒陪著他耗，這麽過了很久。”
“有個小內侍過去送水，不小心燙到你了……”
公孫照聽得微微一怔，幾瞬之後，會意過來。
陶相公點了點頭：“你想的沒錯，那個小內侍，是我派過去的。”
公孫照一時失神。
陶相公則慢慢地道：“一個人在處於順境的時候，是很難暴露出自我的。人都會偽裝，你會偽裝，我也會偽裝，這無可厚非，是人性如此。”
“但是當這個人處於逆境的時候，就很容易看出這個人的本性了。”
“你有差事在身，卻被鄭元虛耗住了，一拖就是一個上午，尋常人到了這種時候，臉上能忍得住，心裏邊怕也十分惱火了。”
“這種時候，有一個完全處於低位的、你拿捏得了，且拿捏完之後也不會有任何惡果的人出現在你面前，撞到你身上，辦了一件錯事，你的處事態度，就很能暴露本性了……”
“那種時候，你順勢發作出來，遷怒給那個小內侍，旁人能說什麽？”
因為的確是那個小內侍當差不慎，撞到人身上，還把茶水撒了出來。
“可是你不僅沒有對他生氣，還問他有沒有燙到。”
陶相公說：“因為這一件事，我就知道，你的底色是仁慈的。”
所以後來她看著這個年輕人在神都攪弄風雨，也從來都沒有把她當成如鄭神福那樣的人。
也是因為這緣故，在鄭神福倒臺之後，她去說了那句話。
公孫照輕輕地道：“老師難道沒有想過，萬一我是在惺惺作態呢？”
陶相公聽得笑了：“能裝出來，我也算你有本事。”
公孫照也跟著笑了。
對這位老師，她是真的服氣。
身居高位的人不少見，仁慈的人不少見，聰明的人也不少見。
但是仁慈又聰明，且還能身居高位的人太少見了。
她由衷地道：“您能做我的老師，是我的榮幸。”
陶相公停下腳步，目光柔和地瞧著她：“世清，當局者迷，不要被自己拘束住。”
“你跟陛下不是一種人，跟鄭神福也不是一種人。”
陶相公伸手去拍了拍面前年輕人的肩膀，很確信地告訴她：“你跟我才是一種人。”
公孫照驚愕當場。
良久之後，恍然回神，陶相公已經走出十數步了。
公孫照遲疑著說了句：“萬一，您看錯了呢？”
陶相公頭也沒回，只是隨意地擺了擺手：“那你現在棄暗投明，也來得及。”
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