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趙秀才很多年沒見過李老太太了，也就是每年過年辣妹去拜個年而已。
當年辣妹親娘去世前病了好久，辣妹也才兩三歲，李家人也沒管沒問的，當時趙秀才本想把辣妹送李家村老太太照顧一段時間，結果兩個舅爺直接來一句，“哪有外婆帶外甥女的道理。”
趙秀才一直記在心裏，這些年再沒和李家往來過。這是李老太太那會兒老是派人偷偷送些雞蛋過來。
是以趙秀才見了李老太太上門喚了聲“岳母。”
“哎。”這一叫李老太太眼圈都紅了，雖說兒女眾多，但大女兒從小勤快體諒，如今再來趙家早已物是人非。
趙毛氏倒了杯茶，喊了聲“嬸子。”
李老太太坐下，後面一排站著她的三個孫女，大的只比喜妹大一兩歲的樣子，小的也就十一二歲的樣子，都有些面黃肌瘦，穿的衣服很破舊，還明顯小了不合身。
“親家公呢？”李老太太問到。
“在竈房幫辣妹炒菜呢！”趙毛氏說到，看趙秀才一副不耐煩的樣子，連忙說到，“我去喊辣妹來。”
“辣妹沒去鋪子嗎，怎麽還在家裏炒菜？”李老太太皺著眉頭說到。
喜妹接話兒到，“我姐上午都在家把菜炒好帶去鋪子的。”
“哦，”李老太太只好坐著，不時回頭盯了眼後面的三個站立的小丫頭。
辣妹這會兒正在竈上炒菜，一樣樣的炒一大盆子，拿到鋪子裏，到時候直接往瓦罐裏裝飯裝菜，再放爐子上慢慢煨，趙老爺子坐在竈門口一邊燒火一邊聽辣妹說些鋪子裏的事兒，祖慈孫孝，場面甚是溫馨。
這咋一聽外婆來了，她趕緊搽幹手和趙老爺子去堂屋見人。
李老太太看著辣妹淚花都出來了，辣妹長得還是像她親娘，身材高挑，五官立體，濃眉大眼。
趙秀才見不得李老太太哭哭啼啼說些什麽可憐她早死的女兒這樣的話，想著當初前妻生病過世那段時間的艱難，她李家三個親舅爺沒一個出來幫襯一下的。
辣妹當然不記得啥了，那會兒她還沒穿過來呢，只是念著她是失去女兒的母親，而她自己是失去母親的女兒。
再說後來外婆送給幾次雞蛋她吃她還是念著她的好的。
“辣妹，外婆聽說你在鎮上開鋪子了？”李老太太問到，“生意可還好？”
“是的，開了有幾個月了，生意還行。”
“哦，”李老太太眼珠子轉了轉，又看看身後的三個丫頭，“還不趕緊過來見過你大表姐。”
三個丫頭怯生生的摸樣兒，蚊子似得哼著叫人。
辣妹對她們也沒什麽印象，她每年初二去李村拜外婆娘，她們自然也去她們外婆家拜年了，幾乎好多年沒打過照面兒的。
辣妹問李老太太今天來有啥事兒，她支支吾吾半天，辣妹這才明白，老太太是想辣妹帶著幾個表妹在鋪子裏上工，也能補貼點兒家用。
“唉，外婆，你和我說實話，這主意是誰出的？”
辣妹問到，“是三舅家還是二舅家的？”
李老太太面上青一陣紅一陣的，半天才說她二舅三舅都有這個意思。
“外婆，以後這樣的事情你別出頭了，他們要有這意思讓他們自己來找我，指使你來是個什麽意思，我念著你小時候對我的好，可不是為了受她們打主意的。”辣妹面色也不好看了，“再說了，表妹再親我還有親妹妹呢，喜妹不也在家閑著嗎，我鋪子裏要人我不知道找自己親妹子用得著幾百年沒見過面的表妹嗎？”
說這話的時候喜妹和她娘在東廂房聽的分明，看著她娘笑瞇了眼，趙毛氏也無聲的笑著戳了下喜妹的額頭。
辣妹這麽一說李老太太臉上有點掛不住了，“辣妹，我也是糊塗，唉，你那幾個舅母都不是省油的燈……”
辣妹也不想聽她哭訴，去房裏拿了一塊黑絨面兒的布料，又翻了兩件舊衣服，“外婆，這馬上過年了，這布料你拿回去給自個兒做個夾襖子，你穿這麽點兒小心身子骨，老了得穿暖和了。”李老太太呷著淚直點頭。
又拿了那兩件舊衣服，“要是不嫌棄的話把這兩套衣服拿回去給幾個表妹穿，也不是什麽好衣服但好歹沒破，料子還夠一穿的。”
李老太太走後辣妹趕緊挑了菜去鎮上，今天這一折騰都要晚了。
但她沒想到她前腳進鋪子後腳吳青娘來了，她心裏直嘀咕，這今天啥日子。
辣妹喊了她嬸子，又讓座，倒了碗熱騰騰的骨頭湯她喝 。
吳青娘慢悠悠地說到，“辣妹，你這鋪子生意還行嗎？”
辣妹心想咋都關心起她鋪子生意來了，嘴上回到，“還行，這些日子也就夠投進去的本錢回來。”
吳青娘一算心裏咯噔一下，那還真是賺了不少啊，才幾個月不到就回本錢了，那每個月得好多兩銀子了。
喝著骨頭湯看辣妹忙七忙八的，拐彎抹角的說到，“這鋪子掙的銀子也夠你攢嫁妝的了。”
辣妹正在把著了的爐子裏炭夾出來分到沒著的爐子裏，聽這話，擡頭看了她一眼，手裏火鉗上還夾了塊紅彤彤的炭塊兒，“嬸子，鄉下人結親的要什麽嫁妝，我家什麽情況你又”
臉上堆著笑說到，“辣妹，這吳青年歲也大了，要不開年把親結了算了。”
辣妹一聽面色沒變，心裏卻有些不高興了，“嬸子，我十七還沒滿呢。”
“哎呀，辣妹，十七已經是大姑娘了，別個十六就成親生娃兒了。”
“可我家情況不一樣，我弟弟還小，我不幫襯家裏到時候家裏老的老小的小怎麽辦去？”
“辣妹，這話就不對了，你弟弟再小他是個帶把兒的，上有你爹娘，再上還有爺爺，輪的著你一個待嫁姑娘家的操心以後？唉，辣妹，不是嬸子說你哈，這女兒家的結了親就是婆家的人了，回了娘家就是客人，是外姓了，你老想著娘家的，到時候過日子難道還跟娘家過嗎？”
辣妹也不想改變她的思想，正如她再怎麽說也無法改變辣妹的心思一樣，她直接說到，“嬸子，當時定親時候我和吳青是說好了的。”
吳青娘一肚子的話嗆在嗓子眼兒，看著辣妹再淡笑不語的臉恨得牙癢癢，碰到個軟釘子她也沒轍，回家只得又把吳青劈頭蓋臉一頓臭罵。
這還沒算完，第二天一早還有幺蛾子鬧出來。
☆、再見
35 再見
本來辣妹每天都是半上午才來鋪子家門，洗菜切菜炒菜，穿串串，熬湯料都是在家裏做好再挑到鋪子裏的，家裏趙老爺子和喜妹都幫忙，人多很快就能收拾好。
這天天氣陰沈沈，看著像要下大雪似得。趙毛氏也沒像以往在家裏洗啊曬啊的，所以一大早就去菜園子把菜都摘了回來，又拔了好多蘿蔔，吃了早飯，一家人都圍著竈臺幫忙，連趙秀才和黑毛現在都會穿串串了。
所以這天辣妹去鋪子去得很早，木炭歸二丫挑來，估摸著應該還有大半個時辰才能到。
辣妹便想著去隔壁東家雜貨鋪子裏買點兒草編簍子。
那草編簍子一文錢十幾個，便宜的很，有客人要帶走瓦罐飯的時候套在瓦罐上放在冷臺面上不會炸裂，摟著吃也不會燙手。
她剛走到門口就聽到雜貨鋪隔壁包子點兒門口的棚子裏有人在大聲的說話。
“十六七了還沒定親，整天見了漢子下馬就往自家鋪子裏拉，你說這以後可還怎麽嫁人，誰家還敢要她啊……”
辣妹一聽就覺得這說話的女人熟悉，果然偏頭一看真的是趙細弟的老婆，二丫的親二嬸子。
旁邊一個老女人也跟著搭腔，“你說這兩個丫頭也是的，好好的不在家待著種地等著嫁人，跑到鎮子上搶生意……”
說話的是前面面館兒的老板娘，估計辣妹的鋪子開了對她面館兒的生意有影響。
雜貨鋪的老板看到辣妹進來連忙迎了出來，“辣妹，你來了，要點啥啊？”
雜貨鋪老板一出聲，隔壁嘰嘰呱呱的幾個女人都縮頭禁聲了。
辣妹進了裏間對老板說到，“東家，別聽那個女人亂嚼舌頭，二丫可是好姑娘，本來定親了，就是我們一個孟家沖的結果叫她那混賬親戚攪黃了，就剛剛那個胖女人，親嬸子說自己侄女兒的不是也真是少見。”
“哦，還有這事兒？我是看二丫挺不錯的，不像她們說的那麽不堪。”
“那是，二丫好的很，在我們孟家沖那也是數一數二的姑娘，就算是十六了也沒啥，酒香還不怕巷子深呢，好女也不愁嫁。”
“是，是，那是，趙大的閨女能差？”雜貨鋪老板收了三文錢說一會兒到後面院子裏去拿草簍子直接從後邊兒送辣妹鋪子裏去。
辣妹出了雜貨鋪子看趙細弟老婆，淑嫻的娘前腳剛離開，她趕緊跟上去，一直過到馬路對面，她像是感覺到有人跟著自己，往後一看是辣妹，立馬警覺起來，“你跟著我幹啥？”
“怎麽做了虧心事也知道怕了？”
“我做啥虧心事的？你說說？”這淑嫻娘仗著自己是鎮上人扯著嗓子就撒潑。
辣妹盯著她眼睛狠聲說到，“我若是再聽到街面兒上有說二丫的閑話我就把你那好閨女趙淑嫻如何脫光了爬人家床上如何搶了自己堂姐的親事抖出來讓雙頭鎮上每一個人都清清楚楚。”
“你？”淑嫻娘沒想到辣妹一開口這麽狠。
“記住了，我說到做到。”說完辣妹頭也不回的走了。
剩下那淑嫻娘站在原地又驚又怒又怕。
“好厲害的丫頭啊，你家大東家很欣賞你。”
忽然頭頂一個戲謔的聲音響起。
辣妹擡頭一看，那二樓開著的窗戶探出兩個人影兒，一青一紫，不正是王逸之和杜樂康嗎？
“啊，王大哥杜大哥，你們怎麽在這裏？”辣妹驚喜的問到。
“上來再說。”是王逸之低沈的嗓音。
辣妹蹭蹭兩下進了那茶樓上到二樓。
一個依舊是寡不言笑，一個依舊笑面春風，這兩人站在一起更叫人眼前一亮，男□□人。
“王大哥，杜大哥，我請你們吃飯吧！”
“瓦罐兒飯？”杜樂康桃花眼一挑問到。
辣妹訕訕笑到，“是啊，你們也知道？”
王逸之點點頭，“你店裏夥計也有吃過你瓦罐飯的，說是很實在，味道也很本真。”
聽他一個開連鎖大酒樓的老板這樣誇辣妹真心開心。
杜樂康卻說到，“我要吃串串兒。”
“沒問題，想吃多少有多少。”辣妹笑的燦爛，這就邀請兩人去鋪子。
雙頭鎮的人大多其實還是認得王逸之的，如今看著辣妹帶著醉仙樓的東家還有一位一看就是富貴人家的公子去鋪子來吃飯個個直嘖嘖嘴的偷望著。
杜樂康似乎很喜歡辣妹這樣布置鋪子，整面墻都掛著滿滿當當的食物，看著叫人莫名的安心寧靜。
“果然像。”他說到。
“像啥啊，”辣妹一邊翻看鍋裏串串煮熟了沒一邊問他。
“有人吃了你的瓦罐兒飯，”杜樂康斜睨了一眼王逸之笑著說到，“說是和你的人很像，飯如其人。”
“哦，是吧，哈哈。”辣妹也笑了。
說著拎了兩個瓦罐兒擺在他們面前，“一個五花肉梅幹菜，一個臘八豆燒臘魚。”
噗噗的冒著香氣兒，兩人頓時覺得餓了，拿起長勺子也不客氣，直接開吃。
辣妹又給兩人一人盛了碗豬骨頭蘿蔔湯，再端著盤子挑了好些串串過來。
“杜大哥，吃吃串串香。”
看著兩人穿著緞面兒的長袍襖子，領口上還鑲著皮草的，卻坐在簡陋的長桌椅上摟著瓦罐兒大口吃飯，辣妹禁不住就笑了起來。
杜樂康即使是吃飯也是那麽優雅風情，看著都怡人。
“這串串確實不錯，像辣妹，夠味兒”。
對於杜樂康的調笑打趣辣妹已經習慣了。
“逸之，可以考慮考慮在醉仙樓前面弄個小開間兒專門賣這串串，大鍋熬的香香的，只要路過就買不開腿，非得買幾串吃了才解饞……”
辣妹聽了掩嘴大笑，杜樂康這人總是這麽幽默風趣，只要和他在一起，辣妹覺得無事都開心。
王逸之擡頭看著辣妹說到，“開年就做，你以後每天多熬些底料湯的，我找你進湯料。”
“啊，來真的啊？”辣妹驚訝到，看王逸之認真的模樣不像開玩笑，她十分真誠的說到，“謝謝你王大哥，一直這麽照顧我。”
王逸之面色不變像是沒聽到似得，依舊大口吃飯，杜樂康氣憤得說到，“這就不對了，明明是我的主意，你倒謝他了。”
“好，好，我也謝謝貌美如花的杜大哥，”說著又拿了一把串串過來，“來，再吃一些，凍豆腐好了，可好吃了”
“貌美如花”，杜樂康摸摸自己的臉裝著得意洋洋的樣子把辣妹又逗樂了。
王逸之也吃了一串凍豆腐，“這個怎麽做的？”
辣妹一聽有些意外他竟然不知道凍豆腐，“就是自己打的豆腐，現在晚上天氣冷，都凍上了，放外面凍一晚上豆腐就凍上了，這凍豆腐更耐煮些，也不會散，很多人都喜歡吃”。
杜樂康笑笑說到，“這個在北方那邊兒多，家裏有地窖的，大夏天也能做。”
“杜大哥，你去過北方嗎？”
“當然，大宋國就沒我沒去過的地兒。”他哼著說到，對於辣妹投過來羨慕的目光很是受用。
辣妹確實很向往有機會能到處走走看看，對這個世界的了解她知道的不過是冰山一角。
“這瓦罐兒飯做的香糯又不沾罐子，你是不是在放飯之前塗了一層菜油？”杜樂康忽然問到。
“嗯，這你也知道？”
看辣妹睜大眼睛驚訝的樣子杜樂康笑得像只偷吃了蜜似得，“我想起以前在東臨國有個很有名的大酒樓吃飯。”
“啊，你還出過國？”想想不對又改口到，“你還去過東臨國？”
辣妹也不過是前不久才聽了一個過路客說過一嘴，大宋國的東面是東臨國，聽說從青州城做馬車要走整整兩個月才到京城，而從京城坐馬車要走整整大半年的時間才能出了大宋國的國門進東臨國。
“他常年在外飄蕩。”王逸之解釋道。
“真羨慕你這種四海為家浪跡天涯的逍遙日子。”辣妹一臉向往的說到。
卻不知道她如此說到叫王逸之十分驚訝，異樣的看了她一眼。
“原來懂我的人竟是辣妹”杜樂康哈哈大笑，“要不跟我一起浪跡去？”杜樂康笑得得意，那雙星辰般的雙眼卻透著認真的勁兒。
辣妹搖搖頭，“心有牽絆的人寸步難行。”
王逸之哼了一聲，“好好過日子最實在。”
辣妹皺了下眉頭，這兩人真是風馬牛不相及的性子和價值觀，咋就關系還那麽鐵呢。
二丫挑著炭進到店裏的時候看到店裏坐著這麽兩個神采斐然的人物眼都直了。
兩人也吃好了，就要跟辣妹告辭，王逸之臨走還叮囑她正月十五以後就要開始熬湯底料，他會派人派車來鋪子裏拿。
杜樂康倒是伸手向著辣妹不說話，她先一楞，馬上想起來他的意思了，她和他的約定。
辣妹趕忙從懷裏掏出一個木簪子，頂頭雕成一朵荷花的樣子，整個簪身似一朵荷葉，雖然看得出雕工有些笨拙，但勝在花和葉的琢形巧妙意境。
杜樂康拿在手裏看著笑得像只玉面狐貍。
王逸之卻沈下了臉。
辣妹看著兩人迥異的神情莫名其妙，不過有客人進門了也不容她多想，要開始忙碌了。
杜樂康笑的得意，“送簪子可不得了啊。”
王逸之陰沈著道，“她未必清楚。”
“反正已經送我了，再知道也晚了。”
看著王逸之一臉的烏雲密布杜樂康笑得更歡，“吃醋了就直接說，不過簪子我是不會讓給你的。”
說著拿著簪子細細看起來，果然在背面簪身刻著很小的一行字，“濯清漣而不妖”。
他低頭看著那行字口中輾轉念著，若有所思。
好一會兒像是對王逸之說的，又像是自言自語，“辣妹說的幾句詩任我翻遍孤僻的本子也沒找到。”
這會兒天真的開始飄飄落雪了。
辣妹的鋪子一直幹到臘月二十六的才關張。
第二天就是臘月二十八她窩在被子裏算總賬，好家夥，還真是不錯，連本帶賺總共有快三十兩銀子了。刨開本錢最開始的那十兩銀子，得了二十兩銀子，她總共也就做了幾個月的生意罷了。
怪不得都說想發財就得做生意，自古往來最有錢的人都是做生意的。
不過辣妹想著菜都是家裏種的，這本錢也省了很多，能賺到這些錢是一家人還有二丫的功勞。
想好了辣妹趕緊起身，拿了十兩銀子給趙毛氏，過年親戚六轉的都要走禮，家裏也要添置東西，開春了還要交人頭稅的。
“我那裏還留了銀子，開年開鋪子了還要本錢，二丫和我一起做事，賺的銀子肯定是要分些她的。”
趙毛氏點點頭，十兩銀子已經很多了，她很是滿意。
分了六兩銀子給二丫，把個二丫高興壞了，還有些不好意思，“當初我也沒出本錢的，給我這麽多怎麽好意思？”
辣妹笑到，“行了，咱倆還客氣啥，本來賺了有二十兩的，我留了些，咱們開年鋪子裏還要添置東西的。”
二丫接了銀子笑著說到，“好吧，我收起來，攢著給我哥娶嫂子。”
一句話說得旁邊二虎和喜妹都紅了臉。兩人都惱羞成怒的跑了出去。
二丫今天心情格外好，賊兮兮的趴在辣妹耳邊說話。
“啊，你定親了？”辣妹驚喜到。
二丫笑得神秘，“你猜猜是誰向我爹提親的？”
辣妹想來想去還真想不出來，最後撓癢癢逼著二丫說出來。
“啊，真的，那真是太好了？”辣妹一聽驚喜道。
“這真是天大的喜事啊，”辣妹想想都覺得真是緣分，原來和二丫定親的就是鎮上她們鋪子的東家。
那東家就一個落腳兒子，今年剛好十五歲，開年滿十五進十六，說起來還要比二丫小一歲。
“我爹說了，小一歲也好，先定親了，結親就再緩一兩年，總得等喜妹大點兒了，我哥的親結了我再嫁。”
“嗯，那倒也是。”
辣妹是真心替二丫開心，那東家雜貨鋪老板人很和氣，家底也殷實，就那麽一個兒子，說是性格也很溫和，又沒有老婆子，二丫嫁過去就是老板娘了，鋪子都是她的。
“喲，到時候你不是我鋪子東家了，”辣妹想到這忽然打趣起二丫來，“東家奶奶，到時候可得別催我交租子啊……”
羞得二丫滿臉通紅追著辣妹要打……
☆、歡喜
36 歡喜
吳青大年初二來拜準岳父岳母年。
他來的特別早，似乎怕辣妹一早去李村拜外婆年了。
“今年來得真早啊！”辣妹笑著問他。
吳青不好意思的笑了起來，不知道辣妹是說他這天起的早還是提前初二就來了的意思。
可眼前的少女巧笑嫣然，穿著湖藍色的對襟長襖子，怎麽看怎麽好看。
“我一會兒要去李村外婆家拜年，你去不去？”
辣妹一邊裝帶去李村的拜年禮物一邊問他。
吳青喜出望外，“我能去嗎？”
“當然，定了親你也可以喊一聲外婆了。”
辣妹說的一本正經，吳青心中卻是狂喜，面上笑開了花兒，一把拉過辣妹的手，“我跟你去。”
辣妹抽出他拉過去的手，曲眉低聲喝到，“別拉拉扯扯的，我爹媽就在門口。”
吳青臉一下子就紅了，低著頭。
辣妹扯扯他袖子，“走吧”。
他趕緊笑呵呵的和趙家人告辭，跟著辣妹屁顛屁顛的走了。
兩人走在路上孟家沖的人都唱賀著新年好，見兩人成雙成對的一些人也跟著打趣，辣妹坦然得很，反倒是吳青不好意思了。
還真是個臉皮兒薄的，辣妹想到，和他那老娘還真是天差地別啊。
李老太太一早在家等著了，三個舅舅舅母今天也破天荒的在家裏候著，幾個丫頭都一流順的在家待著。
辣妹一進門就看到李老太太穿的還是她前年給的料子做的那件襖子，而去年年底給的黑絨面兒的料子到了三舅舅身上。
辣妹嘆口氣，也是可憐天下父母心。
“外婆，新年好啊。”辣妹堆著笑臉拜年，吳青上來就是行跪地拜年禮。
“哎呀，這就是我那外甥女婿吳青啊，真是個機靈的夥子。”李老太太歡喜到。
辣妹又不鹹不淡的喊了三個舅舅舅母，幾人都堆著笑殷勤倒茶，這還真是前所未有的事兒。
三舅舅一副苦瓜臉，一坐下就開始訴苦，說話酸溜溜，“辣妹啊，你這好了，都到鎮上享福了啊，可憐舅舅一家在這山溝裏飯都吃不飽啊。”
二舅舅倒是不同嘴臉，一本正經的關心口吻，“辣妹啊，別累壞的身子，表妹們都大了，能幹得很，帶去幫幫你不是挺好的！”
辣妹笑笑也不說話，那了帶來拜年的籃子，裏面一雙給李老太太的棉鞋，一雙單鞋，還有兩斤豬肉，一封糯米糖糕。只管和李老太太說些貼心話兒，又剝了糖糕餵老太太吃。
邊兒上三個舅母看得各懷心思。
回去的路上吳青不解的問到，“你既已打算挑一個表妹來鋪子裏幫忙為何又不挑明說？”
辣妹淡笑到，“挑哪個都得罪另外兩個，先看看再說。”
其實辣妹是想借此事敲打敲打三個舅母對外婆好一些罷了。吳青和他母親從小就單獨生活，沒在村子裏經歷這些女人婆婆媽媽的事兒，她也懶得和他細說。
回去的路上和吳青快要分開道別，一個回孟家沖，一個回雙頭鎮，看吳青一副舍不得樣子辣妹笑起來了，“過了正月十五我就要去鎮上開鋪子了，還怕見不到面？”
吳青私下看看，這會兒正沒人，便想去拉她的手，辣妹順勢在他手心裏放了一個小東西。
吳青一看竟然是一個銀戒指，足有一兩銀子。
“戴上試試，看合適波”，其實辣妹也就這麽一說，這古代的銀戒指都是活口的，銀子本來就軟，大了捏一捏縮一下就緊了，小了撐一撐也就大了。
吳青歡喜得不得了，看著手指上的戒指那叫一個心花怒放。
看他那麽高興，辣妹心中淡淡的歡喜，淡淡的欣慰。
本來吳青去年年底晚上下了工就去給辣妹幫忙，他娘老是唧唧歪歪，無非是吃醋兒子幫著媳婦，二來也是眼紅辣妹生意好賺了銀子，以前那個窮酸的村裏丫頭現在比他們娘倆掙的都多，心裏多少不舒服，嘴上肯定是說又沒給吳青工錢的。
所以這次吳青一回家就把銀戒指給他娘看，“辣妹送的，以後可別再張口閉口人家沒給一文錢的啊。”
吳青娘看著那銀光閃亮的戒指眼都亮了，問到，“怕是有一兩多的銀子啊！”
吳青趕忙一把捂住手，“這是辣妹送我戴手上的。”
吳青娘白了一眼，“老娘存錢還不是為了給你娶媳婦兒。”
“沒月工錢不都是你領去了的。”吳青嘀咕著趕緊開溜。
初八的那天喜妹神秘兮兮的在辣妹耳邊嘀嘀咕咕一會兒，辣妹眼珠子一轉，“真的？走，咱們也去看看。”
兩姐妹帶著黑毛趕快往二丫家去。
果然，二丫家堂屋坐了個年輕小夥兒。
辣妹一本正經的問趙大，“叔，你家來客人了，我找二丫。”
嘴上說著眼睛望著那人滴溜溜打轉。
這小後生看著挺斯文的，相貌清秀，坐在那裏看著就秀氣，身上穿了件淺白色的長袍子，有點單薄，但勝在氣質恬靜。
進了西廂房，二丫果然在裏面扒著門縫偷聽外面說話。
“聽斯文的小後生，以後可別欺負人家哦！”
“去你的，死丫頭片子。”
兩姐妹和二丫一起又是一陣嘻笑打鬧。
時間過得很快，一晃眼都正月十五也過了。這年也過了，月也過了，就要開始收心幹活兒了。
辣妹挑了正月十八的吉日開鋪門。
所以前一天就在家裏熬湯料。
說起這湯料的秘訣還要說起她的上輩子了，她本就是做小吃起家的，那時候自己和丈夫一起經營一家麻辣燙小吃店，起早貪黑的忙碌，現在想想上輩子也就那時候是快樂的日子，後來做大了，加盟了，她又懷孕了，生了孩子便在家相夫教子，最後一切就變了……
想到這些辣妹苦笑一下，還想這些幹啥，這一世她命不由人。
串串香要想好吃湯料就是關鍵。辣妹的秘方很特別，就是熬制的過程很覆雜很麻煩。
一大早趙老爺子和喜妹就幫著洗配料，姜蒜桂皮八角臘八豆，黴豆豉，都切成碎沫，磨成粉備著。趙老爺子把竈堂火燒的旺旺的，後面大鍋裏豬筒子骨，黃牛骨，魚頭，雞架，放一大鍋清水慢慢熬。前面架炒鍋，放香油一樣樣的開始大火翻炒。
最後的重頭戲就是炒辣椒。
“好香啊，姐，這也是你看書上學的？”喜妹看著鍋裏炒的香噴噴的問到。
“是的，有空你也多看看書，長長見識對你以後有好處。”
趙老爺子不解地問到，“辣妹，這湯料大酒樓也也找你買？”
“是啊！”辣妹笑著說到，“爺爺，別小看了這湯料，這可是秘方，菜串串哪家都一樣，但只要我做出來湯料的味道好吃些，那煮出來菜串串的味道自是好吃些，別人自然只能找我買底料了。瀘州人愛吃辣，口味又重，可喜歡吃這串串了，我鋪子裏串串賣的都是瀘州人，他們一個人十幾串的吃呢！”
等到熬好了，辣妹攤涼了便往一個個的瓦罐兒裏裝，這次瓦罐比做辣菜兒的瓦罐大很多，想著一罐子煮一大鍋熬個三兩天是沒什麽問題的。
一算成本差不多要半兩銀子了。
不過也就是買骨頭熬湯的錢和買芝麻香油的錢，其他的配料都是自己家種的。
辣妹想著不知道王逸之拿去一罐按什麽價錢給她，她不能虧本但也不想多要，只希望瀘州城的醉仙樓能大賣。
第二天趙老爺子用牛車拉了一車子的壇壇罐罐去鎮上。
鋪子開的也就前兩天閑一些，到了第三天路上騎馬，騎驢，坐馬車，拉車的，步行的都多了起來。
於是辣妹和二丫也忙了起來。
第二天午時快過的時候，王貴從青州城趕著雙駕大貨車來了。
辣妹剛忙完一撥客人，一看是王逸之的手下王貴，也算是熟人，很親切的邀他進來歇腳，給他喝湯吃瓦罐飯的。
“辣妹姑娘，湯底料都準備好了嗎？”他一邊狼吞虎咽的吃飯一邊問到。
“好了，裝了三十來罐子，應該夠一個月的量了。”
“那可不一定，說不定十來天都不夠。”
“啊，這麽快嗎？”
“你不知道瀘州城裏的五家醉仙樓門口都架起了大口爐子大口鍋的，看來這次公子是真要把這串串香做起來呢！”
聽王貴這樣說辣妹也很是高興，拿了一把串串給他，“你吃吃看好吃波？”
“我家公子看好的準沒錯，”
他笑著說到，拿起一個豆腐串串吃一口頓時辣霍兒的說到，“嗯，真好吃，瀘州城的人肯定喜歡。”
說得辣妹十分開心。
“下次做多點，我看這架勢，很快就得用完。”
王貴臨走的時候又說到，“對了，辣妹姑娘，我家公子說這湯料的錢下一次再來拉貨的時候再結，根據賣的利潤跟你分。”
他前腳走後腳來了輛掛著翠綠紗簾的馬車，辣妹想著這應該是位富貴人家的小姐。
不過這樣的一般很少到她鋪子吃飯，怎麽今天這小姐的馬車卻停在她家鋪子門口了。
馬車簾子一掀，下來個一身桃紅碎花的小丫頭，一副伶俐的樣子，紮著簡單的雙髻，還帶著簡單的珠花。
下來看了眼王貴離去的方向就看著辣妹問到，“你是當家的？”
脆甜的聲音。
“是啊，姑娘要吃瓦罐兒飯嗎？”
她剛要說話，馬車裏簾子一動，露出個側臉，喊了聲，“翠煙”。
聽聲音都叫人覺得美好。
小丫鬟趕緊跑過去，一會兒就下來跑到辣妹身邊給了二兩碎銀子，遞過來一個很精致的食盒，“一份瓦罐飯，三個個串串，啥菜都幾樣兒，特別是凍豆腐。”
辣妹接過銀子就要找錢，就聽那丫頭又說到，“不用找了，賞給你了”。
辣妹也不矯情，笑了笑，說聲，“謝謝。”
二丫已經很麻利的拎了個瓦罐兒飯套著草簍子，辣妹拿了串串摞下來分裝在食盒裏，又往串串上舀上一勺底料湯。
那小丫頭接過食盒就問到，“姑娘，剛剛在我們前面從你鋪子趕馬車走的是幹啥的？”
“哦，那是來我家拉貨的。”
“拉什麽貨？”
“我做的些辣菜兒。”辣妹想想沒有說湯料的事兒。
說到這裏，那坐在馬車裏的小姐簾子輕輕撩來，像是在細細打量她。
“哦，還有嗎，賣我一罐子吧！”
說著又要那銀子，辣妹攔住了，說到，“姑娘剛剛給的銀子多的很，我給你拿一罐就是的。”還好她留了幾
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當年辣妹親娘去世前病了好久，辣妹也才兩三歲，李家人也沒管沒問的，當時趙秀才本想把辣妹送李家村老太太照顧一段時間，結果兩個舅爺直接來一句，“哪有外婆帶外甥女的道理。”
趙秀才一直記在心裏，這些年再沒和李家往來過。這是李老太太那會兒老是派人偷偷送些雞蛋過來。
是以趙秀才見了李老太太上門喚了聲“岳母。”
“哎。”這一叫李老太太眼圈都紅了，雖說兒女眾多，但大女兒從小勤快體諒，如今再來趙家早已物是人非。
趙毛氏倒了杯茶，喊了聲“嬸子。”
李老太太坐下，後面一排站著她的三個孫女，大的只比喜妹大一兩歲的樣子，小的也就十一二歲的樣子，都有些面黃肌瘦，穿的衣服很破舊，還明顯小了不合身。
“親家公呢？”李老太太問到。
“在竈房幫辣妹炒菜呢！”趙毛氏說到，看趙秀才一副不耐煩的樣子，連忙說到，“我去喊辣妹來。”
“辣妹沒去鋪子嗎，怎麽還在家裏炒菜？”李老太太皺著眉頭說到。
喜妹接話兒到，“我姐上午都在家把菜炒好帶去鋪子的。”
“哦，”李老太太只好坐著，不時回頭盯了眼後面的三個站立的小丫頭。
辣妹這會兒正在竈上炒菜，一樣樣的炒一大盆子，拿到鋪子裏，到時候直接往瓦罐裏裝飯裝菜，再放爐子上慢慢煨，趙老爺子坐在竈門口一邊燒火一邊聽辣妹說些鋪子裏的事兒，祖慈孫孝，場面甚是溫馨。
這咋一聽外婆來了，她趕緊搽幹手和趙老爺子去堂屋見人。
李老太太看著辣妹淚花都出來了，辣妹長得還是像她親娘，身材高挑，五官立體，濃眉大眼。
趙秀才見不得李老太太哭哭啼啼說些什麽可憐她早死的女兒這樣的話，想著當初前妻生病過世那段時間的艱難，她李家三個親舅爺沒一個出來幫襯一下的。
辣妹當然不記得啥了，那會兒她還沒穿過來呢，只是念著她是失去女兒的母親，而她自己是失去母親的女兒。
再說後來外婆送給幾次雞蛋她吃她還是念著她的好的。
“辣妹，外婆聽說你在鎮上開鋪子了？”李老太太問到，“生意可還好？”
“是的，開了有幾個月了，生意還行。”
“哦，”李老太太眼珠子轉了轉，又看看身後的三個丫頭，“還不趕緊過來見過你大表姐。”
三個丫頭怯生生的摸樣兒，蚊子似得哼著叫人。
辣妹對她們也沒什麽印象，她每年初二去李村拜外婆娘，她們自然也去她們外婆家拜年了，幾乎好多年沒打過照面兒的。
辣妹問李老太太今天來有啥事兒，她支支吾吾半天，辣妹這才明白，老太太是想辣妹帶著幾個表妹在鋪子裏上工，也能補貼點兒家用。
“唉，外婆，你和我說實話，這主意是誰出的？”
辣妹問到，“是三舅家還是二舅家的？”
李老太太面上青一陣紅一陣的，半天才說她二舅三舅都有這個意思。
“外婆，以後這樣的事情你別出頭了，他們要有這意思讓他們自己來找我，指使你來是個什麽意思，我念著你小時候對我的好，可不是為了受她們打主意的。”辣妹面色也不好看了，“再說了，表妹再親我還有親妹妹呢，喜妹不也在家閑著嗎，我鋪子裏要人我不知道找自己親妹子用得著幾百年沒見過面的表妹嗎？”
說這話的時候喜妹和她娘在東廂房聽的分明，看著她娘笑瞇了眼，趙毛氏也無聲的笑著戳了下喜妹的額頭。
辣妹這麽一說李老太太臉上有點掛不住了，“辣妹，我也是糊塗，唉，你那幾個舅母都不是省油的燈……”
辣妹也不想聽她哭訴，去房裏拿了一塊黑絨面兒的布料，又翻了兩件舊衣服，“外婆，這馬上過年了，這布料你拿回去給自個兒做個夾襖子，你穿這麽點兒小心身子骨，老了得穿暖和了。”李老太太呷著淚直點頭。
又拿了那兩件舊衣服，“要是不嫌棄的話把這兩套衣服拿回去給幾個表妹穿，也不是什麽好衣服但好歹沒破，料子還夠一穿的。”
李老太太走後辣妹趕緊挑了菜去鎮上，今天這一折騰都要晚了。
但她沒想到她前腳進鋪子後腳吳青娘來了，她心裏直嘀咕，這今天啥日子。
辣妹喊了她嬸子，又讓座，倒了碗熱騰騰的骨頭湯她喝 。
吳青娘慢悠悠地說到，“辣妹，你這鋪子生意還行嗎？”
辣妹心想咋都關心起她鋪子生意來了，嘴上回到，“還行，這些日子也就夠投進去的本錢回來。”
吳青娘一算心裏咯噔一下，那還真是賺了不少啊，才幾個月不到就回本錢了，那每個月得好多兩銀子了。
喝著骨頭湯看辣妹忙七忙八的，拐彎抹角的說到，“這鋪子掙的銀子也夠你攢嫁妝的了。”
辣妹正在把著了的爐子裏炭夾出來分到沒著的爐子裏，聽這話，擡頭看了她一眼，手裏火鉗上還夾了塊紅彤彤的炭塊兒，“嬸子，鄉下人結親的要什麽嫁妝，我家什麽情況你又”
臉上堆著笑說到，“辣妹，這吳青年歲也大了，要不開年把親結了算了。”
辣妹一聽面色沒變，心裏卻有些不高興了，“嬸子，我十七還沒滿呢。”
“哎呀，辣妹，十七已經是大姑娘了，別個十六就成親生娃兒了。”
“可我家情況不一樣，我弟弟還小，我不幫襯家裏到時候家裏老的老小的小怎麽辦去？”
“辣妹，這話就不對了，你弟弟再小他是個帶把兒的，上有你爹娘，再上還有爺爺，輪的著你一個待嫁姑娘家的操心以後？唉，辣妹，不是嬸子說你哈，這女兒家的結了親就是婆家的人了，回了娘家就是客人，是外姓了，你老想著娘家的，到時候過日子難道還跟娘家過嗎？”
辣妹也不想改變她的思想，正如她再怎麽說也無法改變辣妹的心思一樣，她直接說到，“嬸子，當時定親時候我和吳青是說好了的。”
吳青娘一肚子的話嗆在嗓子眼兒，看著辣妹再淡笑不語的臉恨得牙癢癢，碰到個軟釘子她也沒轍，回家只得又把吳青劈頭蓋臉一頓臭罵。
這還沒算完，第二天一早還有幺蛾子鬧出來。
☆、再見
35 再見
本來辣妹每天都是半上午才來鋪子家門，洗菜切菜炒菜，穿串串，熬湯料都是在家裏做好再挑到鋪子裏的，家裏趙老爺子和喜妹都幫忙，人多很快就能收拾好。
這天天氣陰沈沈，看著像要下大雪似得。趙毛氏也沒像以往在家裏洗啊曬啊的，所以一大早就去菜園子把菜都摘了回來，又拔了好多蘿蔔，吃了早飯，一家人都圍著竈臺幫忙，連趙秀才和黑毛現在都會穿串串了。
所以這天辣妹去鋪子去得很早，木炭歸二丫挑來，估摸著應該還有大半個時辰才能到。
辣妹便想著去隔壁東家雜貨鋪子裏買點兒草編簍子。
那草編簍子一文錢十幾個，便宜的很，有客人要帶走瓦罐飯的時候套在瓦罐上放在冷臺面上不會炸裂，摟著吃也不會燙手。
她剛走到門口就聽到雜貨鋪隔壁包子點兒門口的棚子裏有人在大聲的說話。
“十六七了還沒定親，整天見了漢子下馬就往自家鋪子裏拉，你說這以後可還怎麽嫁人，誰家還敢要她啊……”
辣妹一聽就覺得這說話的女人熟悉，果然偏頭一看真的是趙細弟的老婆，二丫的親二嬸子。
旁邊一個老女人也跟著搭腔，“你說這兩個丫頭也是的，好好的不在家待著種地等著嫁人，跑到鎮子上搶生意……”
說話的是前面面館兒的老板娘，估計辣妹的鋪子開了對她面館兒的生意有影響。
雜貨鋪的老板看到辣妹進來連忙迎了出來，“辣妹，你來了，要點啥啊？”
雜貨鋪老板一出聲，隔壁嘰嘰呱呱的幾個女人都縮頭禁聲了。
辣妹進了裏間對老板說到，“東家，別聽那個女人亂嚼舌頭，二丫可是好姑娘，本來定親了，就是我們一個孟家沖的結果叫她那混賬親戚攪黃了，就剛剛那個胖女人，親嬸子說自己侄女兒的不是也真是少見。”
“哦，還有這事兒？我是看二丫挺不錯的，不像她們說的那麽不堪。”
“那是，二丫好的很，在我們孟家沖那也是數一數二的姑娘，就算是十六了也沒啥，酒香還不怕巷子深呢，好女也不愁嫁。”
“是，是，那是，趙大的閨女能差？”雜貨鋪老板收了三文錢說一會兒到後面院子裏去拿草簍子直接從後邊兒送辣妹鋪子裏去。
辣妹出了雜貨鋪子看趙細弟老婆，淑嫻的娘前腳剛離開，她趕緊跟上去，一直過到馬路對面，她像是感覺到有人跟著自己，往後一看是辣妹，立馬警覺起來，“你跟著我幹啥？”
“怎麽做了虧心事也知道怕了？”
“我做啥虧心事的？你說說？”這淑嫻娘仗著自己是鎮上人扯著嗓子就撒潑。
辣妹盯著她眼睛狠聲說到，“我若是再聽到街面兒上有說二丫的閑話我就把你那好閨女趙淑嫻如何脫光了爬人家床上如何搶了自己堂姐的親事抖出來讓雙頭鎮上每一個人都清清楚楚。”
“你？”淑嫻娘沒想到辣妹一開口這麽狠。
“記住了，我說到做到。”說完辣妹頭也不回的走了。
剩下那淑嫻娘站在原地又驚又怒又怕。
“好厲害的丫頭啊，你家大東家很欣賞你。”
忽然頭頂一個戲謔的聲音響起。
辣妹擡頭一看，那二樓開著的窗戶探出兩個人影兒，一青一紫，不正是王逸之和杜樂康嗎？
“啊，王大哥杜大哥，你們怎麽在這裏？”辣妹驚喜的問到。
“上來再說。”是王逸之低沈的嗓音。
辣妹蹭蹭兩下進了那茶樓上到二樓。
一個依舊是寡不言笑，一個依舊笑面春風，這兩人站在一起更叫人眼前一亮，男□□人。
“王大哥，杜大哥，我請你們吃飯吧！”
“瓦罐兒飯？”杜樂康桃花眼一挑問到。
辣妹訕訕笑到，“是啊，你們也知道？”
王逸之點點頭，“你店裏夥計也有吃過你瓦罐飯的，說是很實在，味道也很本真。”
聽他一個開連鎖大酒樓的老板這樣誇辣妹真心開心。
杜樂康卻說到，“我要吃串串兒。”
“沒問題，想吃多少有多少。”辣妹笑的燦爛，這就邀請兩人去鋪子。
雙頭鎮的人大多其實還是認得王逸之的，如今看著辣妹帶著醉仙樓的東家還有一位一看就是富貴人家的公子去鋪子來吃飯個個直嘖嘖嘴的偷望著。
杜樂康似乎很喜歡辣妹這樣布置鋪子，整面墻都掛著滿滿當當的食物，看著叫人莫名的安心寧靜。
“果然像。”他說到。
“像啥啊，”辣妹一邊翻看鍋裏串串煮熟了沒一邊問他。
“有人吃了你的瓦罐兒飯，”杜樂康斜睨了一眼王逸之笑著說到，“說是和你的人很像，飯如其人。”
“哦，是吧，哈哈。”辣妹也笑了。
說著拎了兩個瓦罐兒擺在他們面前，“一個五花肉梅幹菜，一個臘八豆燒臘魚。”
噗噗的冒著香氣兒，兩人頓時覺得餓了，拿起長勺子也不客氣，直接開吃。
辣妹又給兩人一人盛了碗豬骨頭蘿蔔湯，再端著盤子挑了好些串串過來。
“杜大哥，吃吃串串香。”
看著兩人穿著緞面兒的長袍襖子，領口上還鑲著皮草的，卻坐在簡陋的長桌椅上摟著瓦罐兒大口吃飯，辣妹禁不住就笑了起來。
杜樂康即使是吃飯也是那麽優雅風情，看著都怡人。
“這串串確實不錯，像辣妹，夠味兒”。
對於杜樂康的調笑打趣辣妹已經習慣了。
“逸之，可以考慮考慮在醉仙樓前面弄個小開間兒專門賣這串串，大鍋熬的香香的，只要路過就買不開腿，非得買幾串吃了才解饞……”
辣妹聽了掩嘴大笑，杜樂康這人總是這麽幽默風趣，只要和他在一起，辣妹覺得無事都開心。
王逸之擡頭看著辣妹說到，“開年就做，你以後每天多熬些底料湯的，我找你進湯料。”
“啊，來真的啊？”辣妹驚訝到，看王逸之認真的模樣不像開玩笑，她十分真誠的說到，“謝謝你王大哥，一直這麽照顧我。”
王逸之面色不變像是沒聽到似得，依舊大口吃飯，杜樂康氣憤得說到，“這就不對了，明明是我的主意，你倒謝他了。”
“好，好，我也謝謝貌美如花的杜大哥，”說著又拿了一把串串過來，“來，再吃一些，凍豆腐好了，可好吃了”
“貌美如花”，杜樂康摸摸自己的臉裝著得意洋洋的樣子把辣妹又逗樂了。
王逸之也吃了一串凍豆腐，“這個怎麽做的？”
辣妹一聽有些意外他竟然不知道凍豆腐，“就是自己打的豆腐，現在晚上天氣冷，都凍上了，放外面凍一晚上豆腐就凍上了，這凍豆腐更耐煮些，也不會散，很多人都喜歡吃”。
杜樂康笑笑說到，“這個在北方那邊兒多，家裏有地窖的，大夏天也能做。”
“杜大哥，你去過北方嗎？”
“當然，大宋國就沒我沒去過的地兒。”他哼著說到，對於辣妹投過來羨慕的目光很是受用。
辣妹確實很向往有機會能到處走走看看，對這個世界的了解她知道的不過是冰山一角。
“這瓦罐兒飯做的香糯又不沾罐子，你是不是在放飯之前塗了一層菜油？”杜樂康忽然問到。
“嗯，這你也知道？”
看辣妹睜大眼睛驚訝的樣子杜樂康笑得像只偷吃了蜜似得，“我想起以前在東臨國有個很有名的大酒樓吃飯。”
“啊，你還出過國？”想想不對又改口到，“你還去過東臨國？”
辣妹也不過是前不久才聽了一個過路客說過一嘴，大宋國的東面是東臨國，聽說從青州城做馬車要走整整兩個月才到京城，而從京城坐馬車要走整整大半年的時間才能出了大宋國的國門進東臨國。
“他常年在外飄蕩。”王逸之解釋道。
“真羨慕你這種四海為家浪跡天涯的逍遙日子。”辣妹一臉向往的說到。
卻不知道她如此說到叫王逸之十分驚訝，異樣的看了她一眼。
“原來懂我的人竟是辣妹”杜樂康哈哈大笑，“要不跟我一起浪跡去？”杜樂康笑得得意，那雙星辰般的雙眼卻透著認真的勁兒。
辣妹搖搖頭，“心有牽絆的人寸步難行。”
王逸之哼了一聲，“好好過日子最實在。”
辣妹皺了下眉頭，這兩人真是風馬牛不相及的性子和價值觀，咋就關系還那麽鐵呢。
二丫挑著炭進到店裏的時候看到店裏坐著這麽兩個神采斐然的人物眼都直了。
兩人也吃好了，就要跟辣妹告辭，王逸之臨走還叮囑她正月十五以後就要開始熬湯底料，他會派人派車來鋪子裏拿。
杜樂康倒是伸手向著辣妹不說話，她先一楞，馬上想起來他的意思了，她和他的約定。
辣妹趕忙從懷裏掏出一個木簪子，頂頭雕成一朵荷花的樣子，整個簪身似一朵荷葉，雖然看得出雕工有些笨拙，但勝在花和葉的琢形巧妙意境。
杜樂康拿在手裏看著笑得像只玉面狐貍。
王逸之卻沈下了臉。
辣妹看著兩人迥異的神情莫名其妙，不過有客人進門了也不容她多想，要開始忙碌了。
杜樂康笑的得意，“送簪子可不得了啊。”
王逸之陰沈著道，“她未必清楚。”
“反正已經送我了，再知道也晚了。”
看著王逸之一臉的烏雲密布杜樂康笑得更歡，“吃醋了就直接說，不過簪子我是不會讓給你的。”
說著拿著簪子細細看起來，果然在背面簪身刻著很小的一行字，“濯清漣而不妖”。
他低頭看著那行字口中輾轉念著，若有所思。
好一會兒像是對王逸之說的，又像是自言自語，“辣妹說的幾句詩任我翻遍孤僻的本子也沒找到。”
這會兒天真的開始飄飄落雪了。
辣妹的鋪子一直幹到臘月二十六的才關張。
第二天就是臘月二十八她窩在被子裏算總賬，好家夥，還真是不錯，連本帶賺總共有快三十兩銀子了。刨開本錢最開始的那十兩銀子，得了二十兩銀子，她總共也就做了幾個月的生意罷了。
怪不得都說想發財就得做生意，自古往來最有錢的人都是做生意的。
不過辣妹想著菜都是家裏種的，這本錢也省了很多，能賺到這些錢是一家人還有二丫的功勞。
想好了辣妹趕緊起身，拿了十兩銀子給趙毛氏，過年親戚六轉的都要走禮，家裏也要添置東西，開春了還要交人頭稅的。
“我那裏還留了銀子，開年開鋪子了還要本錢，二丫和我一起做事，賺的銀子肯定是要分些她的。”
趙毛氏點點頭，十兩銀子已經很多了，她很是滿意。
分了六兩銀子給二丫，把個二丫高興壞了，還有些不好意思，“當初我也沒出本錢的，給我這麽多怎麽好意思？”
辣妹笑到，“行了，咱倆還客氣啥，本來賺了有二十兩的，我留了些，咱們開年鋪子裏還要添置東西的。”
二丫接了銀子笑著說到，“好吧，我收起來，攢著給我哥娶嫂子。”
一句話說得旁邊二虎和喜妹都紅了臉。兩人都惱羞成怒的跑了出去。
二丫今天心情格外好，賊兮兮的趴在辣妹耳邊說話。
“啊，你定親了？”辣妹驚喜到。
二丫笑得神秘，“你猜猜是誰向我爹提親的？”
辣妹想來想去還真想不出來，最後撓癢癢逼著二丫說出來。
“啊，真的，那真是太好了？”辣妹一聽驚喜道。
“這真是天大的喜事啊，”辣妹想想都覺得真是緣分，原來和二丫定親的就是鎮上她們鋪子的東家。
那東家就一個落腳兒子，今年剛好十五歲，開年滿十五進十六，說起來還要比二丫小一歲。
“我爹說了，小一歲也好，先定親了，結親就再緩一兩年，總得等喜妹大點兒了，我哥的親結了我再嫁。”
“嗯，那倒也是。”
辣妹是真心替二丫開心，那東家雜貨鋪老板人很和氣，家底也殷實，就那麽一個兒子，說是性格也很溫和，又沒有老婆子，二丫嫁過去就是老板娘了，鋪子都是她的。
“喲，到時候你不是我鋪子東家了，”辣妹想到這忽然打趣起二丫來，“東家奶奶，到時候可得別催我交租子啊……”
羞得二丫滿臉通紅追著辣妹要打……
☆、歡喜
36 歡喜
吳青大年初二來拜準岳父岳母年。
他來的特別早，似乎怕辣妹一早去李村拜外婆年了。
“今年來得真早啊！”辣妹笑著問他。
吳青不好意思的笑了起來，不知道辣妹是說他這天起的早還是提前初二就來了的意思。
可眼前的少女巧笑嫣然，穿著湖藍色的對襟長襖子，怎麽看怎麽好看。
“我一會兒要去李村外婆家拜年，你去不去？”
辣妹一邊裝帶去李村的拜年禮物一邊問他。
吳青喜出望外，“我能去嗎？”
“當然，定了親你也可以喊一聲外婆了。”
辣妹說的一本正經，吳青心中卻是狂喜，面上笑開了花兒，一把拉過辣妹的手，“我跟你去。”
辣妹抽出他拉過去的手，曲眉低聲喝到，“別拉拉扯扯的，我爹媽就在門口。”
吳青臉一下子就紅了，低著頭。
辣妹扯扯他袖子，“走吧”。
他趕緊笑呵呵的和趙家人告辭，跟著辣妹屁顛屁顛的走了。
兩人走在路上孟家沖的人都唱賀著新年好，見兩人成雙成對的一些人也跟著打趣，辣妹坦然得很，反倒是吳青不好意思了。
還真是個臉皮兒薄的，辣妹想到，和他那老娘還真是天差地別啊。
李老太太一早在家等著了，三個舅舅舅母今天也破天荒的在家裏候著，幾個丫頭都一流順的在家待著。
辣妹一進門就看到李老太太穿的還是她前年給的料子做的那件襖子，而去年年底給的黑絨面兒的料子到了三舅舅身上。
辣妹嘆口氣，也是可憐天下父母心。
“外婆，新年好啊。”辣妹堆著笑臉拜年，吳青上來就是行跪地拜年禮。
“哎呀，這就是我那外甥女婿吳青啊，真是個機靈的夥子。”李老太太歡喜到。
辣妹又不鹹不淡的喊了三個舅舅舅母，幾人都堆著笑殷勤倒茶，這還真是前所未有的事兒。
三舅舅一副苦瓜臉，一坐下就開始訴苦，說話酸溜溜，“辣妹啊，你這好了，都到鎮上享福了啊，可憐舅舅一家在這山溝裏飯都吃不飽啊。”
二舅舅倒是不同嘴臉，一本正經的關心口吻，“辣妹啊，別累壞的身子，表妹們都大了，能幹得很，帶去幫幫你不是挺好的！”
辣妹笑笑也不說話，那了帶來拜年的籃子，裏面一雙給李老太太的棉鞋，一雙單鞋，還有兩斤豬肉，一封糯米糖糕。只管和李老太太說些貼心話兒，又剝了糖糕餵老太太吃。
邊兒上三個舅母看得各懷心思。
回去的路上吳青不解的問到，“你既已打算挑一個表妹來鋪子裏幫忙為何又不挑明說？”
辣妹淡笑到，“挑哪個都得罪另外兩個，先看看再說。”
其實辣妹是想借此事敲打敲打三個舅母對外婆好一些罷了。吳青和他母親從小就單獨生活，沒在村子裏經歷這些女人婆婆媽媽的事兒，她也懶得和他細說。
回去的路上和吳青快要分開道別，一個回孟家沖，一個回雙頭鎮，看吳青一副舍不得樣子辣妹笑起來了，“過了正月十五我就要去鎮上開鋪子了，還怕見不到面？”
吳青私下看看，這會兒正沒人，便想去拉她的手，辣妹順勢在他手心裏放了一個小東西。
吳青一看竟然是一個銀戒指，足有一兩銀子。
“戴上試試，看合適波”，其實辣妹也就這麽一說，這古代的銀戒指都是活口的，銀子本來就軟，大了捏一捏縮一下就緊了，小了撐一撐也就大了。
吳青歡喜得不得了，看著手指上的戒指那叫一個心花怒放。
看他那麽高興，辣妹心中淡淡的歡喜，淡淡的欣慰。
本來吳青去年年底晚上下了工就去給辣妹幫忙，他娘老是唧唧歪歪，無非是吃醋兒子幫著媳婦，二來也是眼紅辣妹生意好賺了銀子，以前那個窮酸的村裏丫頭現在比他們娘倆掙的都多，心裏多少不舒服，嘴上肯定是說又沒給吳青工錢的。
所以這次吳青一回家就把銀戒指給他娘看，“辣妹送的，以後可別再張口閉口人家沒給一文錢的啊。”
吳青娘看著那銀光閃亮的戒指眼都亮了，問到，“怕是有一兩多的銀子啊！”
吳青趕忙一把捂住手，“這是辣妹送我戴手上的。”
吳青娘白了一眼，“老娘存錢還不是為了給你娶媳婦兒。”
“沒月工錢不都是你領去了的。”吳青嘀咕著趕緊開溜。
初八的那天喜妹神秘兮兮的在辣妹耳邊嘀嘀咕咕一會兒，辣妹眼珠子一轉，“真的？走，咱們也去看看。”
兩姐妹帶著黑毛趕快往二丫家去。
果然，二丫家堂屋坐了個年輕小夥兒。
辣妹一本正經的問趙大，“叔，你家來客人了，我找二丫。”
嘴上說著眼睛望著那人滴溜溜打轉。
這小後生看著挺斯文的，相貌清秀，坐在那裏看著就秀氣，身上穿了件淺白色的長袍子，有點單薄，但勝在氣質恬靜。
進了西廂房，二丫果然在裏面扒著門縫偷聽外面說話。
“聽斯文的小後生，以後可別欺負人家哦！”
“去你的，死丫頭片子。”
兩姐妹和二丫一起又是一陣嘻笑打鬧。
時間過得很快，一晃眼都正月十五也過了。這年也過了，月也過了，就要開始收心幹活兒了。
辣妹挑了正月十八的吉日開鋪門。
所以前一天就在家裏熬湯料。
說起這湯料的秘訣還要說起她的上輩子了，她本就是做小吃起家的，那時候自己和丈夫一起經營一家麻辣燙小吃店，起早貪黑的忙碌，現在想想上輩子也就那時候是快樂的日子，後來做大了，加盟了，她又懷孕了，生了孩子便在家相夫教子，最後一切就變了……
想到這些辣妹苦笑一下，還想這些幹啥，這一世她命不由人。
串串香要想好吃湯料就是關鍵。辣妹的秘方很特別，就是熬制的過程很覆雜很麻煩。
一大早趙老爺子和喜妹就幫著洗配料，姜蒜桂皮八角臘八豆，黴豆豉，都切成碎沫，磨成粉備著。趙老爺子把竈堂火燒的旺旺的，後面大鍋裏豬筒子骨，黃牛骨，魚頭，雞架，放一大鍋清水慢慢熬。前面架炒鍋，放香油一樣樣的開始大火翻炒。
最後的重頭戲就是炒辣椒。
“好香啊，姐，這也是你看書上學的？”喜妹看著鍋裏炒的香噴噴的問到。
“是的，有空你也多看看書，長長見識對你以後有好處。”
趙老爺子不解地問到，“辣妹，這湯料大酒樓也也找你買？”
“是啊！”辣妹笑著說到，“爺爺，別小看了這湯料，這可是秘方，菜串串哪家都一樣，但只要我做出來湯料的味道好吃些，那煮出來菜串串的味道自是好吃些，別人自然只能找我買底料了。瀘州人愛吃辣，口味又重，可喜歡吃這串串了，我鋪子裏串串賣的都是瀘州人，他們一個人十幾串的吃呢！”
等到熬好了，辣妹攤涼了便往一個個的瓦罐兒裏裝，這次瓦罐比做辣菜兒的瓦罐大很多，想著一罐子煮一大鍋熬個三兩天是沒什麽問題的。
一算成本差不多要半兩銀子了。
不過也就是買骨頭熬湯的錢和買芝麻香油的錢，其他的配料都是自己家種的。
辣妹想著不知道王逸之拿去一罐按什麽價錢給她，她不能虧本但也不想多要，只希望瀘州城的醉仙樓能大賣。
第二天趙老爺子用牛車拉了一車子的壇壇罐罐去鎮上。
鋪子開的也就前兩天閑一些，到了第三天路上騎馬，騎驢，坐馬車，拉車的，步行的都多了起來。
於是辣妹和二丫也忙了起來。
第二天午時快過的時候，王貴從青州城趕著雙駕大貨車來了。
辣妹剛忙完一撥客人，一看是王逸之的手下王貴，也算是熟人，很親切的邀他進來歇腳，給他喝湯吃瓦罐飯的。
“辣妹姑娘，湯底料都準備好了嗎？”他一邊狼吞虎咽的吃飯一邊問到。
“好了，裝了三十來罐子，應該夠一個月的量了。”
“那可不一定，說不定十來天都不夠。”
“啊，這麽快嗎？”
“你不知道瀘州城裏的五家醉仙樓門口都架起了大口爐子大口鍋的，看來這次公子是真要把這串串香做起來呢！”
聽王貴這樣說辣妹也很是高興，拿了一把串串給他，“你吃吃看好吃波？”
“我家公子看好的準沒錯，”
他笑著說到，拿起一個豆腐串串吃一口頓時辣霍兒的說到，“嗯，真好吃，瀘州城的人肯定喜歡。”
說得辣妹十分開心。
“下次做多點，我看這架勢，很快就得用完。”
王貴臨走的時候又說到，“對了，辣妹姑娘，我家公子說這湯料的錢下一次再來拉貨的時候再結，根據賣的利潤跟你分。”
他前腳走後腳來了輛掛著翠綠紗簾的馬車，辣妹想著這應該是位富貴人家的小姐。
不過這樣的一般很少到她鋪子吃飯，怎麽今天這小姐的馬車卻停在她家鋪子門口了。
馬車簾子一掀，下來個一身桃紅碎花的小丫頭，一副伶俐的樣子，紮著簡單的雙髻，還帶著簡單的珠花。
下來看了眼王貴離去的方向就看著辣妹問到，“你是當家的？”
脆甜的聲音。
“是啊，姑娘要吃瓦罐兒飯嗎？”
她剛要說話，馬車裏簾子一動，露出個側臉，喊了聲，“翠煙”。
聽聲音都叫人覺得美好。
小丫鬟趕緊跑過去，一會兒就下來跑到辣妹身邊給了二兩碎銀子，遞過來一個很精致的食盒，“一份瓦罐飯，三個個串串，啥菜都幾樣兒，特別是凍豆腐。”
辣妹接過銀子就要找錢，就聽那丫頭又說到，“不用找了，賞給你了”。
辣妹也不矯情，笑了笑，說聲，“謝謝。”
二丫已經很麻利的拎了個瓦罐兒飯套著草簍子，辣妹拿了串串摞下來分裝在食盒裏，又往串串上舀上一勺底料湯。
那小丫頭接過食盒就問到，“姑娘，剛剛在我們前面從你鋪子趕馬車走的是幹啥的？”
“哦，那是來我家拉貨的。”
“拉什麽貨？”
“我做的些辣菜兒。”辣妹想想沒有說湯料的事兒。
說到這裏，那坐在馬車裏的小姐簾子輕輕撩來，像是在細細打量她。
“哦，還有嗎，賣我一罐子吧！”
說著又要那銀子，辣妹攔住了，說到，“姑娘剛剛給的銀子多的很，我給你拿一罐就是的。”還好她留了幾
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