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第413章 閉門繼續備考

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第413章 閉門繼續備考

周牧野以“專心備考府試”為由,婉拒了幾乎所有宴請。

對那些實在推脫不掉的,比如書院山長的茶會、李隊正做東的小聚,他也只是略坐坐,喝了杯茶便告辭。

倒是宋青山,跟著周牧野的表態,也老老實實待在院子裏看書,推了不少同窗的邀約。

而林野禾,這時候就顯出了他的能耐。

周牧野不便去的場合,他代著去;有人想結交“周案首”,他幫著周旋。

他嘴甜會說話,又懂分寸,幾場應酬下來,不僅沒得罪人,反而替周牧野結下不少善緣。

一次從某位鄉紳的宴席上回來,林野禾對周牧野說:“周大哥,今日席上認識了府城‘通達車馬行’的少東家。他們家在西北幾條商道上都有生意,我跟他說了咱們青蕪商行的事,他挺感興趣,說有機會可以合作。”

周牧野拍拍他肩膀:“野禾,辛苦你了。這些關系你維系著,對咱們以後有好處。”

過了約莫七八日,等府城這陣熱鬧勁兒稍微過去些,周牧野做了個決定。

這天晚飯時,他對宋穗兒和宋青山道:“我打算回村裏住一陣,到府試前再回來。”

宋青山一楞:“回村?府城不好備考嗎?”

周牧野搖頭:“不是不好,是寧先生還在村裏。縣試這些內容,我已有把握。但寧先生給我的那些功課,是沖著鄉試去的,有些疑難還需要先生當面點撥。在村裏,我能靜下心來,跟著先生好好學。”

對於周牧野這個決定,宋穗兒自然不會反對,更何況他在村裏她也能更好的照顧他的飲食起居,最重要的是,目光要長遠些,對於周牧野來說童生試壓根不是什麽大問題,鄉試才是真正的考驗!

第二天,周牧野和宋穗兒收拾了簡單行李,悄無聲息地離開了府城。

宋青山和林野禾把他們送到城門口。

宋青山撓撓頭:“妹夫,你在村裏好好學,府城這邊有啥事,有啥消息,我和野禾自然會傳來。”

林野禾也道:“周大哥放心,應酬交際的事兒交給我。您就安心跟著寧先生學,等府試時候,咱們再見!”

騾車駛出城門,上了回村的官道,周牧野回頭望了望漸遠的府城城墻,心中一片清明。

案首的榮耀是過去的,府試才是眼前的坎。

而寧先生要教的,是更遠的鄉試、會試,科舉路還長,他得一步一個腳印,踏踏實實走下去。

宋穗兒靠在他肩上,輕聲道:“回村好,清靜。我給你做好吃的,你專心讀書。”

“嗯。”周牧野握緊她的手,兩人回到河源村時,村裏正準備著要好好熱鬧一場的架勢。

老村長領著幾個老人,已經商量著要擺幾桌酒,連請哪家廚子、買多少肉菜都盤算好了。

可周牧野一進村,聽說了這安排,便徑直去了老村長家。

“各位叔伯。”他恭恭敬敬地行了個禮,語氣誠懇說道:“這慶祝的事兒,咱們能不能先緩一緩?”

老村長一楞:“緩?這可是大喜事啊!咱們村多少年沒出過讀書種子了,你這可是案首!”

“正是因為是案首,才更不敢張揚。”周牧野溫聲道:“縣試過了,不過是過了第一道門檻。後頭還有府試、院試,那才是真考驗。”

“如今就大張旗鼓慶祝,萬一後頭有個閃失,反倒讓人笑話。不如等院試考完了,真成了秀才公,咱們再好好慶祝不遲。”

他頓了頓又道:“況且,我這趟回來,是想跟著寧先生靜心讀書,準備後面的考試。若是日日宴飲應酬,反倒耽誤正事。”

這話說得在情在理,幾位老人互相看了看,都點了頭。

老村長嘆了口氣,拍拍周牧野的肩膀:“好孩子,想得周全。是咱們太高興,考慮不周了。那便依你,等你真成了秀才,咱們再擺三天流水席!”

寧守拙的小院裏,老先生聽了周牧野的決定,捋須點頭,眼中滿是讚賞。

“不驕不躁,沈得住氣,這才是成大事的性子。”寧守拙讓他坐下,取出早就準備好的書冊說道:“縣試的學問,你已紮實。從今日起,咱們要學的是鄉試、乃至會試的經義策論。”

課程比從前深了許多。

寧守拙講《春秋》,不再只是釋義,而是剖析其中微言大義、褒貶筆法;講策論,也不止於文章格式,而是結合當前朝政、邊疆實務,教他如何切中時弊、提出切實方略。

周牧野學得極其認真。

每當他遇到特別艱深難懂之處,便會悄悄用上一滴啟慧靈液。

那靈液果真神妙,服用之後的一個時辰裏,他的頭腦清明如洗,那些錯綜覆雜的經義關聯、那些隱晦的典故出處、那些策論中層層遞進的邏輯,都變得清晰可辨,仿佛早就了然於胸。

寧守拙很快察覺到了這個學生的變化。

一日,他講解《禮記·王制》中一段關於賦稅制度的論述,其中涉及上古田制、稅法演變,頗為繁雜。

周牧野只聽了一遍,不僅當場覆述無誤,更舉一反三,聯系當今朝廷的“一條鞭法”,分析利弊得失,所言竟頗有見地。

寧守拙放下書,深深看了他一眼:“牧野,你近日……悟性似乎大有進益。”

周牧野心中微凜,面上卻保持平靜:“是先生教得好。學生只是覺得,將這些經典與眼下實事對照著看,便容易理解些。”

寧守拙不再多問,只是心中驚異更甚。

周牧野從前也聰慧勤奮,但絕無這般一點即透、觸類旁通的靈氣。

如今的周牧野,仿佛一塊被精心雕琢的美玉,正在以驚人的速度煥發出光彩。

原本他覺得,以此子資質,來年鄉試中舉有望,不過排名肯定不會太高,而且若要參加會試考取進士,恐怕還需再沈澱積累幾年,等下科方有把握。

可看如今這進境或許,後年的會試就可以一試?

這個念頭讓寧守拙自己都嚇了一跳,但看著周牧野沈靜專註的側臉,他又覺得,未必不可能。

日子在苦讀中飛快流逝。轉眼春風漸暖,柳絮紛飛,已到了四月。

府試在即。

考前十天,宋穗兒和周牧野再次收拾行裝,提前返回府城。

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