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第363章 王伍長的算計

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第363章 王伍長的算計

周牧野這番話,信息量頗大。

王伍長聽得楞了一楞,眼神中閃過一絲驚異和將信將疑。

科舉功名?

那可是千軍萬馬過獨木橋,多少讀書人皓首窮經都難以企及,他一個邊陲村落的武夫,這話聽著實在有些驚人,但看周牧野那沈靜自信的神態,又不似虛言妄語。

轉念一想,王大人確實對河源村,尤其是對周牧野和宋穗兒頗為關註,李隊正也多次暗示此村不凡。

或許這周牧野真有什麽過人之處,或者背後另有依仗?

王伍長迅速權衡利弊,臉上立刻換上了一副更加熱情甚至帶點恭維的神色:“哎呀!原來周兄弟有如此大志!佩服,佩服!來年定然高中,光耀門楣!”

“既然周兄弟如此信任宋娘子,一切都由宋娘子做主,那王某還有什麽不放心的?”

他徹底放下心來,對著宋穗兒拱手,態度比之前更加鄭重:“宋娘子,那此事就按您方才說的辦!”

“王某回去就仔細甄選,定挑選那老實本分、懂得感恩的,尤其是無依無靠的半大孩子,先送些過來讓您過目。一切,就仰仗宋娘子費心安排了!”

宋穗兒微微頷首,坦然接受了這份“授權”和王伍長的恭維:“王伍長客氣了,互相幫襯而已。”

至此,王伍長心中最後一點疑慮盡去,心中已經盤算著回去之後要怎麽好好“篩選”一番。

事情談定,宋穗兒自然要好生招待王伍長一番。

她讓村裏準備了雖不奢華卻誠意十足的飯食,周牧野、幾位村老作陪。席間,宋穗兒看似隨意,實則刻意地再次對侍立一旁的青蘿衛小隊長低聲囑咐了幾句:“留心觀察這批人,尤其是那些半大孩子和看著還算齊整的家庭。”

“規矩你們都懂,優先挑那些眼神清正、手腳勤快、懂得感恩的。與其等官府不知塞些什麽人來,不如咱們自己先挑些合用的。”

“寧缺毋濫!”

宋穗兒強調了一句!

青蘿衛的姑娘們心領神會,她們參與過之前的流民吸納,對於如何初步篩選、觀察品性已有了一套熟悉的流程。

她們明白,宋娘子這是要未雨綢繆,主動出擊,在可能的攤派浪潮到來前,先為河源村網羅一批可靠的新血。

酒過三巡,菜過五味,得到消息的另外四村村長也陸續趕了過來。

他們也聽到了一些關於流民的風聲,心中不免忐忑,知道河源村招待王伍長自然是前來打探消息,順便也在官差面前露個臉。

王伍長見人到得差不多了,正好借著酒意,將官府準備攤派流民落戶的事情,以更正式的口吻又說了一遍,語氣比之前對宋穗兒單獨說時強硬了不少,強調了這是上頭的命令,關乎地方安定,各村必須承擔起責任。

這話一出,剛才還帶著些討好笑容的幾位村長,臉色頓時垮了下來。

黑山坳的趙村長性子最直,忍不住第一個叫起苦來:“王大人!這……這不合適吧?”

他苦著臉說:“我們黑山坳巴掌大的地方,能開墾的地早就分完了,村裏壯勞力都未必夠用,這憑空再塞人進來,讓我們拿什麽養活他們?再說,我們也不是新設的流民村啊,怎麽這攤派還沒完沒了了?”

清水屯的錢老哥也苦著臉附和:“是啊,王大人,我們清水屯去年剛接納了一批,這還沒緩過氣呢……再多,實在是吃不消了啊!”

石澗村蘇先生雖然說得委婉些,但意思也差不多,無非是村子承載力有限,恐難勝任。

他們你一言我一語,訴說著各自的困難,語氣中不免帶上了幾分抱怨和質疑。

這頓時讓王伍長心頭火起!

他放下酒杯,臉色沈了下來,目光冷冷地掃過這幾個叫苦連天的村長,最後落在一直安靜 坐著、神色平靜的宋穗兒和周牧野身上,心中對比更是鮮明。

看看人家河源村,多識大體!

再看看你們!

“哼!”王伍長重重一哼,聲音帶著官威:“怎麽?聽諸位這意思,是覺得官府的命令不妥?是覺得不該為朝廷分憂,不該安置這些可憐人?還是說……你們幾個村子,打算自成一國,不服王化,不遵官府的管教了?!”

“自成一國”、“不服王化”這幾個字如同驚雷,炸得趙村長幾人臉色煞白,渾身一哆嗦,冷汗瞬間就下來了。

這頂大帽子扣下來,誰擔待得起?

“不敢!不敢啊王大人!”趙村長連忙擺手,聲音都帶了顫音。

“我等絕無此意!王大人明鑒!”錢老哥也嚇得差點從凳子上滑下去。

蘇先生更是連連作揖,口稱“失言”。

見嚇住了他們,王伍長語氣稍緩,但依舊強硬:“既然不敢,那就按命令辦事!攤派名額,一個也少不了!如何安置,是你們自己的事!若是安置不好,鬧出亂子,唯你們是問!”

幾位村長面面相覷,知道此事已無可挽回,只能想辦法盡量爭取點“優惠”。

錢老哥舔了舔 幹澀的嘴唇,陪著小心試探道:“王大人,既然一定要接納,那……那能否請王大人通融一二,給我們挑些那老實本分、最好是還有些力氣的?我們……我們定然記得王大人的好處……”

他這話裏的暗示,已經相當明顯了。

豈料王伍長聞言,猛地一拍桌子,義正辭嚴地呵斥道:“混賬話!官府攤派流民,乃是為了解民倒懸,安定地方,豈是爾等挑肥揀瘦、行那私下勾當的時機?”

“本官行事,向來公正廉明,豈容你等玷汙!再敢胡言,休怪本官不客氣!”

他這一番冠冕堂皇的斥責,聲色俱厲,直接將錢老哥那點小心思掐滅在萌芽狀態,也堵住了其他還想開口的人。

幾位村長面如土色,心中叫苦不疊,也知道自己剛才情急之下說錯了話,這種事怎麽能當著這麽多人的面,尤其是當著河源村的面提呢?真是蠢透了!

唯有坐在一旁的宋穗兒,垂眸掩去眼底的一絲了然。她心中明鏡似的,王伍長這番“義正辭嚴”,不過是做給眾人看的表面文章。

他既然能對自己暗示可以“挑選”,自然也會對其他村子“網開一面”。

畢竟這些村子比起那些窮鄉僻壤,算是“富裕”的,流民之中若有些家底或者願意傾盡所有換取一個安穩落戶之處的,自然會想辦法打通王伍長這個關節。

只是這些話,絕不能擺在明面上說。

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