第36章 地穴侏儒的糖水屋 吉……
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第36章 地穴侏儒的糖水屋 吉……
吉普拉德的將領奈德走了, 因為他還有更重要的事情，他得將瘟疫之境再次伏擊他們的事情，想盡一切辦法傳遞回去。
沒有人攔他。
他也不用拼命地逃跑。
他就像那些來這裏旅行的吉普拉德人一樣, 在接受簡單問詢後, 自行離開就可以了。
翻越馬奇亞山脈，這裏應該是整個馬奇亞山脈最好翻越的地方，僅僅這麽一塊, 山巔甚至連雪都沒有。
在其他地方那陡峭的地勢, 就是天險，半山上就開始堆滿了積雪, 萬裏雪嶺, 舉世聞名。
在山脈間有條小路, 而另外一邊就是他們吉普拉德的馬奇亞小鎮。
對於這個小鎮，奈德也是知道的, 唯一和魔國有交易的一個小鎮。
所以山脈間有小路也就可以理解了, 但聽說馬奇亞小鎮也僅僅是允許魔國人站在鎮外交易, 從未聽說過吉普拉德人能不畏懼地跑去魔國那邊。
還沒有進鎮，就看到了一條火焰燃燒過的鴻溝。
奈德有幸去魔國和瘟疫之境交戰的地方看到過這樣的地方，這是魔龍的龍息留下的痕跡。
奈德十分驚訝：“魔龍襲擊了這裏？屠鎮了？”
他的聲音，讓周圍的人齊刷刷地看向他。
所有聲音似乎都停了下來，張著嘴看著他, 就像他說了什麽不可思議的事情。
然後七嘴八舌了起來：“說什麽呢？”
“魔龍拯救了我們的小鎮。”
“是瓦爾依塔的朋友幫助我們抵抗住了突襲。”
“這是他們幫助我們的見證，就像二十年前，魔龍留在我們境內的那些火焰痕跡。”
“我們都不舍得把這坑填上，我們得留著它，它是那場突襲的見證。”
二十年前，或許也有吉普拉德人像他們一樣吧, 對這些火焰的痕跡並不恐懼，但時間磨滅了一切。
奈德實在難以想象，說起魔龍，人們想到的絕對是魔龍屠城的一個又一個故事。
奈德繼續向小鎮走。
後面的人：“哎，偏見，有限的見識讓他思想局限，產生了凝視和傲慢。”
“可不是，只有互相了解才能真正解除偏見。”
“你也看了那本魔國書籍嗎？噢，那是我所見過的最精美的書籍，那內容，每一句話都在洗禮著我的心靈，那是藝術。”
“聽說瓦爾依塔的亞歷克斯，才不到二十歲，他居然有如此深刻的發人深思的見解，實在太不可思議了。”
“對面書店的書可不好買，他們的商人帶來的書太少了，我還是湊合著和別人看的一本，現在緊俏得很，想要借閱，都得排隊。”
“聽說地穴侏儒要在他們的地穴中搞什麽糖水屋，到時候可以在那裏邊看書邊喝糖水。”
“說起來，瓦爾依塔人的一些生活，還真是讓人愜意，比我們吉普拉德人還會享受生活。”
美好的生活，誰不向往呢。
奈德回到鎮上就開始寫加密軍報，並通過秘密通道以最快的速度送往首都。
奈德為了了解這個小鎮的事情，多住了幾天。
然後，他就知道這個小鎮為何這麽不一樣了。
這裏的每一個人，男人，女人，老人，小孩，他們的命都是瓦爾依塔人在瘟疫之境那些雜碎手上救下來的。
雖然奈德依舊覺得不可思議，但這就是事實。
就像他沒有經歷過那天發生的事情，但所有小鎮的人卻永遠無法忘記，那天被屠鎮的場景，以及那天投身鼠潮擋在他們前面的人是誰。
他們無法忘記，那些堅定的背影，將他們藏在了安全的地方，而自己卻去面對危險。
奈德多呆了一段時間，呆到一個蜥蜴族婦人在他們馬奇亞小鎮開了一家提弗林餐廳。
聽說這個蜥蜴族婦人是一個腦袋上有一條紅痕的蜥蜴人戰士的母親。
實在太奇怪了，魔國的人居然能在他們吉普拉德境內開店，這要是傳出去估計沒有任何一個人會相信。
但那蜥蜴人走在街上的時候，所有人對她都會露出微笑，連小鎮的小孩都會嘻嘻哈哈地跑去問東問西。
在不了解的人眼中，看到的或許是一只怪物入侵到了小鎮裏面的場景吧。
此時，無論是吉普拉德使團的克裏斯汀的信，還是奈德的特殊軍報都快馬加鞭地傳回吉普拉德首都。
吉普拉德皇室現在特別微妙。
他們原本還在想著怎麽懲戒提法家族，提法家的一個年輕人在出使的過程中，居然圖謀私利，簽下了什麽獨家代理權。
這簡直無視了他們皇室，無視了人類聯盟對魔國的禁商公約。
氣憤無比。
結果，克裏斯汀的一封信，劈裏啪啦地寫了一堆，然後在信的結尾草草兩句。
“親愛的堂哥，我在瓦爾依塔替皇室簽訂了一丁點合同，答應和瓦爾依塔進行琥珀酒，黑胡椒，還有麥芽糖的交易，唯有的八份獨家交易呢。”
“親愛的堂哥，我幹成了一件大事，你就等著收錢吧。”
吉普拉德的皇帝格雷華裏，看到信的時候也有些懵。
他那個愛好詩文，一天無所事事，花裏胡哨的堂弟克裏斯汀居然代表使團和魔國簽約了。
天，克裏斯汀到底知不知道這意味著什麽，他到底意識到他的身份在使團中的意義沒有。
那可是商業合約。
人類聯盟公約，任何人類聯盟王國，不得和魔國有商業往來。
以前偷偷摸摸地做點生意也就罷了，但現在是他們皇室和魔國做生意，他們要如何解釋，如何自圓其說？
而且他才在一群大臣面前，誓言旦旦地說要懲罰和魔國做生意的提法家族。
現在可怎麽罰？他們皇室自己都在做這種事情。
格雷華裏捏著手上的信，來回深思著，琥珀酒，黑胡椒……
以前沒他的份的時候是一個態度，現在有他的份了，心態自然會稍微有一些些不同。
“克裏斯汀居然讓我等著數錢。”
“不過這其中的利潤的確大到足以讓任何人心動。”
“真是一個讓人難以抉擇的難題。”
“人類聯盟公約那裏說不過去。”
“該死的克裏斯汀，他居然將難題甩到了我這裏。”
格雷華裏不得不召集了皇室的幾個皇親。
“各位，你們對此事怎麽看？”
幾個代表皇室利益的皇親也是面面相覷，然後討論了起來。
“提法家族帶來的第一批琥珀酒和黑胡椒已經證明了它的銷路和價值。”
“可是，即便我們不在乎人類聯盟公約，最多和他們吵一吵嘴，現在哪個王國不是各管各的，所謂公約，更多的是一種默認的約定，但……”
“但瘟疫之境若是知道我們和瓦爾依塔進行明面上的交易，他們真的會不管不顧嗎？”
“是啊，我們不得不考慮瘟疫之境的態度。”
議論紛紛，也沒個定論。
格雷華裏看向坐在那打瞌睡的一個年長的皇親：“奧威爾叔父覺得呢？”
奧威爾耷拉著眼皮子：“別問我，我不管事，我只想每天看戲劇，最近我們吉普拉德的藝術大師們似乎已經消耗光了他們所有的才華，很久沒有像樣的新劇目了。”
然後說道：“若是你真想征求一下我的意見，我也可以說一說。”
格雷華裏嘴角都抽動了一下，這老家夥，你這叫不管事嗎？就你一天屁事最多，關鍵是這些頑固的皇親，也不知道是年齡在那裏，又或者戲劇看多了，和一般人的態度還不一樣，最頭疼的就是這些老家夥了。
奧威爾看了周圍的人一眼，然後看向格雷華裏：“自由和權利從不來不是靠人施舍，格雷華裏，原本我以為你早已經明白了其中的道理。”
“二十年前，我們為我們熱愛的戲劇和瘟疫之境開戰，即便他們都打到我們的城下，我們也從未有個半點後悔，因為那不僅僅是戲劇，而是我們吉普拉德人的尊嚴和骨氣。”
“我們吉普拉德人的命運只能由我們自己說了算。”
“沒想到，二十年後，我卻能在這裏聽到我們吉普拉德人說，我們得看看瘟疫之境的態度這種話。”
“越活越回去了。”
“我曾經就站在瘟疫之境那群該死的入侵者面前，也沒有害怕，你們連他們的面都沒有見過，怕什麽。”
奧威爾起身：“不說了不說了，免得你們又嫌棄我麻煩，我還是去看我的戲劇。”
“哦，格雷華裏，差點忘記了，我們吉普拉德什麽都可以失去，唯獨不能失去我們骨子裏的尊嚴和勇氣，那樣只會讓人覺得我們軟弱得可以任人欺辱，到時誰都能來捅我們一刀，而不是這二十年來，即便在我們最孱弱的時候，也無人敢來入侵。”
奧威爾向外走去，即便他的身體已經蒼老，但他依舊被稱為吉普拉德的脊梁也是有原因的。
半響。
“這似乎太冒險了。”
“畢竟我們吉普拉德已經20年沒打仗了，還是謹慎一點好。”
這時，奈德的那封緊急加密軍報也剛好到了，被送到了格雷華裏的手裏。
格雷華裏看著爭論的人：“各位，或許已經來不及了。”
“瘟疫之境突襲了我們的一個小鎮，並加大了在邊境的火力。”
“我們必須提前做好防範。”
“而和瓦爾依塔的貿易，我們也得答應下來，因為一種能夠抵禦瘟疫之境詛咒的藥劑在瓦爾依塔出現，並被使用在了前線。”
“我們需要瓦爾依塔將這種名叫高度酒精的藥劑賣給我們。”
“寫信給使團，讓他們務必達成這筆交易，這是他們此次出使的真正意義，吉普拉德需要他們擔負起責任。”
想要高度酒精，又不想和瓦爾依塔進行其他交易，恐怕世界上沒有這樣的好事，在場的人都明白，更何況和瓦爾依塔交易，他們還能得到不少利益。
秘密的信件很快出發，跨越過馬奇亞山脈，跨過雪嶺。
瓦爾依塔首都。
周伶現在正在拿著一把鏟子修路，一邊修一邊唉聲嘆氣。
這路越修越破了，自從瓦爾依塔的人知道他們的金公雞親自修路後，沒事就跑來看熱鬧。
各種奇怪的種族都會跑到這一段路上來溜達一會，他們覺得在他們的金公雞親自修的路上走兩圈特別的有感覺。
然後這路就沒有修好的一天，今天這裏缺一塊，明天那裏缺一塊。
最主要的原因其實是周伶不想花錢，他就用泥巴稍微填一下。
“聖切斯殿下估計鐵了心不打算支付一個比索。”
“這段入城的路是我們瓦爾依塔的臉面，他怎麽能視若無睹。”
“若是在我們提弗林，別說路爛成這樣，就算路邊倒了一棵樹，老爺們也別想喝一口好茶。”
“在我們提弗林，老爺們大部分時候是老爺，但有那麽一瞬間，也得是我們人民的孫子。”
聖切斯戴著面具在一旁聽周伶念叨，周伶每天都會念很多一些奇怪的東西，他已經習慣了，他倒是對提弗林十分好奇，等有空了他很想去一趟提弗林看看。
聖切斯覺得他要勝利了，沒有人能比他更加地堅持。
聖切斯看了看周伶，然後用眼睛向一旁示意了一下。
周伶看過去，小魚人咯嘰正提著褲腳，在一灘水裏面踩水，還發出“吧唧吧唧啪啪”開心的笑聲，旁邊的恩塔躍躍欲試。
周伶傷心地道：“咯嘰，你說我們的路為什麽永遠修不好？”
咯嘰一臉認真：“為什麽呢？”
周伶心道，要不是你帶著恩塔沒事就踩水，至於這路天天修天天補嗎？
該死的爛泥路，根本就不可能有修好的一天。
周伶實在沒忍住，將手上的鏟子一扔：“不行了，我從未見過有比我們聖切斯殿下更加倔強的人。”
“我認輸。”
“不過，即便如此，錢還是得我們的殿下出。”
聖切斯：“我覺得不怎麽可能，我們殿下這次十分的堅決。”
周伶聲音都提高了：“由不得他。”
“我們瓦爾依塔的道路工程不止我們這一段吧，其他路段的維護需要的花費更多，而我……有一個特別省錢且能修更好道路的辦法。”
“我們的殿下是無法拒絕的，條件是，這段路得由他付錢修覆。”
周伶嘀咕著：“本來我還想留著這個辦法以後當個道路承包商。”
“要是整個瓦爾依塔的道路都承包給我來修，那得賺多少錢。”
聖切斯：“？修路還能賺錢？我能看看你說的減少花費的辦法？”
周伶聳聳肩拒絕：“你要這方法幹什麽？我們瓦爾依塔根本沒有修路的承包商的說法，所以按照現有法令，修路根本賺不了錢。”
“但是怎麽靠修路省錢，我倒是可以說上兩句。”
“我們修好的路，需要維護，大家都知道這得產生費用，所以在我們的路上跑商的車讓他們給點使用費不過分？按使用次數給，他們在得到便利的時候，花費點小錢一起維護道路也不冤枉，合情合理……”
周伶開始大談闊談。
聖切斯：“若是道路收費，商人們就不會使用這條道路，他們會想到其他更省錢的方式來運送貨物。”
周伶搖了搖頭：“我們瓦爾依塔連兩座城市之間都沒有道路，所以長途運輸一直使用的是雷霆獸，但雷霆獸十分有限，所以導致兩城之間的商貿都十分稀少。”
“其實瓦爾依塔商貿不起，沒有道路沒有低廉快捷的運輸才是最根本的原因，就比如我們的書籍，明明是很好的東西，但為何卻只在瓦爾依塔城興起，而在其他城的售賣情況並不佳？因為成本太高了，賣太貴，沒有人購買，賣太便宜，商人們無利可圖。”
“但若是我們在兩城之間修一條道路呢？他們使用我們的道路，比起用雷霆獸的費用還低還便捷，他們有更多的利潤可以賺，到時他們還能放棄只收取一點過路費的道路不用？”
聖切斯提出了關鍵問題：“兩城之間路途遙遠，修路的費用太高了，別說是現在，就算以後也不可能。”
周伶：“所以我們的殿下拒絕不了我這節省費用的修路方法，即便現在在兩城之間修路不可能，但城裏的道路維修和修整呢？”
“最近的時間我也了解了一下我們瓦爾依塔修路的情況，需要到十分遙遠的地方去運石頭，主要費用在打石料和運輸石料上，反而修建相比起來算是一筆小數目了。”
“而我的方法，能節省四分之三的費用。”
聖切斯身體都不由得一震。
周伶：“你說說，要是將整個瓦爾依塔的道路都承包給我來修，得賺多少錢，可惜我們瓦爾依塔沒有這個規矩。”
聖切斯：“……”
周伶回去奮筆疾書了，其實即便有將道路承包給商人修建的法令，也不可能實現，瓦爾依塔太窮了，根本沒錢來大規模修路。
搞個試點還行，但說修建兩座城市之間的道路，那真是勞民傷財，不符合實際，因為瓦爾依塔商業不豐，修了也沒個卵用。
一篇名叫《瓦爾依塔道路修建的未來，水泥路的展望》的文章，洋洋灑灑地寫了幾頁，附加了水泥制作工藝，修路流程等，一並 交給梅森，轉交給聖切斯殿下。
梅森在聖切斯那裏呆了很久：“亞歷克斯的這個方法真的可行？”
聖切斯搖了搖頭：“正如他所言，現在的瓦爾依塔還不需要這樣的道路，現在我們瓦爾依塔的情況也不適合修路，但……”
聖切斯指著文章上的一行字：“要致富，先修路，說得好像也有道理。”
“若以後我們瓦爾依塔商業發展起來，這樣的道路就有了它的必要性。”
梅森嘆了一口氣，這是一種展望，真正能實現這種情況需要多久？
誰知道呢。
聖切斯：“搞個試點倒是可以。”
“亞歷克斯的這個提議，我的確拒絕不了。”
梅森：“那你和亞歷克斯之間的角力，這一次算誰贏誰輸？現在外面的大臣還有不少貴族，都特別地期待這個結果。”
聖切斯：“……”
幾日後，關於誰會支付修覆那段道路的費用的猜測，終於有了結果。
周伶暫停了帶著一群孤兒院的孩子每天拿著鏟子去修路的奇怪行為，改成了聖切斯派人去修了。
眾人：“還是亞歷克斯脾氣更倔強一些。”
“這樣的勝利有什麽意義嗎？本就是亞歷克斯一揮手花點錢就能完成的事情。”
“但亞歷克斯他就是倔啊，他覺得路不好是殿下的責任，他就要倔到殿下來修路。”
“被他倔贏了。”
“不過好奇怪，殿下好像並沒有讓人去打石料，也沒讓人去運石料，而是運回來了一堆沙子。”
“我聽說，是亞歷克斯給殿下提了一個新的修路的方法，殿下正在試點，嗯，就是試點這個意思。”
而負責修路的大臣，現在一個頭兩個大。
嘴裏念叨著：“石灰石7分，黏土1分，礦渣，煤炭粉……”
不行了，他腦殼好疼，他得去找亞歷克斯。
周伶也沒想到，這事兒最後他還是得參與一下。
“我記得不錯的話，我是戒奢令的執行長官？修路這事和我好像八竿子打不著。”
那大臣心道，你也好意思說，自從你上任以來，除了拉攏的那些“績效”不算，你連一個真正貪汙受賄的貴族也沒有抓到。
周伶也沒辦法，這完全是得罪人的事情，他勢單力薄可得罪不起人，所以這官當得就沒幹過什麽正事。
那大臣只得去找聖切斯。
聖切斯口諭，這路被破壞，周伶怎麽也有點責任，所以哪怕只占了一分責任，那麽也得協助完成道路的修理。
周伶想了想，得，他可得罪不起那位端著血酒的大胡子，他可不想哪一天自己變成了對方酒杯裏面的酒。
不過就目前看來，他們聖切斯殿下每一次也不是那麽不好說話。
一個時不時散發一點明智氣息的大胡子？
周伶開始配合修路的大臣調配水泥。
水泥這玩意在周伶那個世界，幾千年前就開始使用了，比如羅馬古建築，用途廣泛且簡單，他自己還有正確的配方和比例，怎說呢，慢慢試唄，他還不信他站在歷代先輩的肩膀上還弄不出來。
聖切斯時不時也來看看情況。
用砂石等代替石頭來修路，其中節省的人力物力是難以想象的，他們瓦爾依塔本來就缺石頭，但不缺這些砂石，礦渣，煤炭灰，這些本是堆積的無用垃圾，最主要的砂石和黏土就更不用說了，草原的草皮往下挖，全是這些。
所以周伶說的節省四分之三的費用還是保守估計。
周伶將砂石凝固成和石頭一樣堅固的塊狀時，無論是那大臣還是聖切斯都沈默了。
凝土成石，不僅僅用來修路，恐怕用來修房子都方便了很多。
像他們最了不起的城市鐘塔，那一塊一塊打磨得大小一致的石頭，花費了多少錢和時間人力啊，但換成現在的水泥塊，天……
他們甚至能修建很多鐘塔。
通往城外的道路開始修建。
看熱鬧的人也是驚訝，那些砂石攪拌在一起，鋪在路上就可以了？
他們的道路除了各族的行人行走，還有蒸汽汽車在上面跑。
原本他們的路坑坑窪窪，大小石塊不一，導致道路本就不怎麽好，現在這些砂泥一樣的東西真的行嗎？
看上去軟的啊，用手輕輕一戳就是一個洞，和松軟的泥漿並沒有任何區別。
路被封了起來，出入城的道路並非只有這一條，從其他道路也行。
但人們擔心的是，這樣的路真的能滿足他們最基本的需求嗎？
討論得沸沸揚揚。
甚至有人覺得還不如他們原來的路，雖然修修補補得需要勤快一些，維護麻煩了一些，但總歸是還能用。
周伶以前坐聖切斯的蒸汽汽車，覺得抖屁股，一大部分原因正是因為道路凹凸不平。
大家都在等待著，因為僅僅是試點的一段路，有聖切斯殿下投入的人力，也花費不了多少時間。
不過聖切斯將路修到了城門口後，還在修，一直通到了城外的河流邊上。
等通路的時候已經是一個多月後的事情了。
周伶也去參加了通路儀式，揭開遮擋道路的遮擋物，一條白色的寬大道路直通遠方。
用水泥修一道寬敞的大道，可比用石板方便太多，也好控制太多了。
那伸向遠方的白色水泥路實在太耀眼了。
它幹凈得像一條布匹，寬闊得像一條河流，平整得像家裏的銅鏡。
是的，太平整了。
至少整個瓦爾依塔人從未見過這麽平整的道路。
甚至都有點不舍得走上去。
伸手去觸摸，堅硬如石。
驚訝，驚呼。
特別是那些來看過修路過程的人，他們明明看到，在挖好的地基上鋪開的就是松軟的泥沙，哪怕工人們一次次稍微壓了一下它們，並將它們弄得平整。
其實在周伶看來，這道路還是不夠平整，有些地方突然就有那麽一個印痕。
在他看來怎麽也得真的和銅鏡的鏡面一樣才合格。
身邊的聖切斯：“……”
這家夥的要求簡直超出了理解。
但……似乎真有這個可能。
無論如何，聖切斯對面前的道路已經滿意得超出了想象。
聖切斯催促周伶上車。
哦，他們是來試路的。
因為這路實在太好了，有一種要是弄壞了賠不起的感覺，竟然沒人敢上去，更別說有蒸汽汽車開上去了。
周伶上了車。
“嗚！”蒸汽汽車的嗡鳴響起，然後從凹凸的地面開上了水泥路。
然後聖切斯就感覺到了這條道路的完全不同，蒸汽汽車在上面行駛，有一種恣意的暢快。
沒有顛簸，對他來說，一點顛簸都沒有。
那種感覺是無法形容的，因為以前從未體驗過。
在這段路上開車就是一種享受。
“那是誰的車？開在上面感覺和以往看見的車好像不同。”
“亞歷克斯坐在上面，那個戴面具的誰？”
周伶：“靠右，別占據大道中間。”
周伶看著後面已經嘗試著走上來的行人：“得讓他們走兩邊的人行道，這樣太危險了，這條路比以前的道路暢快，蒸汽汽車奔跑起來容易出事。”
聖切斯原本還不理解周伶設計什麽人行道，設計什麽左右兩條車道，但現在他理解了。
在這樣的道路上，車速自然就要快很多，若還有人橫穿，容易出事故。
後面已經有新的蒸汽汽車開了上來，陸陸續續的特別漂亮。
道路其實不短了，但聖切斯只覺得一瞬間就差不多到了盡頭。
這樣的速度也太節約時間了，正如周伶在他的那些文章中寫到，時間也是商人的成本，若合適的話，真的會有商人為了這樣方便快捷的速度付費。
聖切斯在計算著，若有這樣一條連通兩城的道路，以他們現在的速度，需要花費多少時間。
心裏的結果一出，聖切斯都難免有些驚訝，長時間的運輸成本會被降到最低，像原本通過運輸運去其他城市的書籍，價格也不會上漲得特別誇張，書籍價格合適，那麽就有了市場，他的生意甚至能做到其他城市。
但聖切斯也有些遺憾，即便如此，他們瓦爾依塔也支付不起修建這樣道路的花費。
明知道它很好，卻無法負擔得起，這種感覺並不好。
車停在水泥路的盡頭，下了車。
聖切斯帶周伶進入了旁邊一個地穴侏儒的居所。
草坪之下，一處還算寬大的地下居所，打開的窗子，讓陽光照射進地穴，一進去周伶就楞住了。
小圓桌，靠背椅子，一個小吧臺，墻壁上的書架上有幾本書籍。
簡單，溫馨，又有一點特別的優雅在裏面。
吧臺上的地穴侏儒：“兩位，來杯糖水？”
周伶刷地看向聖切斯。
他只和阿切說過糖水屋的設想。
當時，阿切說他有很多兄弟想要再就業，其中提到地穴侏儒，周伶覺得地穴侏儒的居住環境很像《魔戒》中霍比特人的居所，稍微簡單地打整一下，就能搞成一個悠閑度日的糖水屋。
一杯糖水，一本書，絕對能讓人度過舒適的一天。
周伶一邊點了糖水，一邊拿起一本書，坐在椅子上，然後對聖切斯道：“這就是你要照顧的兄弟家屬？”
“居然一聲不響地真的實施了我的創意。”
“我應該問你收點創意費的。”
“不過可千萬別讓我們的殿下知道這想法是我出的，我現在花一個比索都感覺戰戰兢兢，總覺得我們那位殿下隨時都會殺到我面前，指責我的奢華無度。”
“嘖，連這小桌子和椅子都是按照我的想法弄的，坐在這喝點糖水真不錯，讓我都有點懷戀提弗林的日子了。”
“在提弗林陽光明媚的下午，我很多時候都會這樣悠閑地坐著，這的確是一種喜歡的人會特別喜歡的享受。”
聖切斯：“現在有了這一條路，你覺得這裏的生活會好起來麽？它們可以通過這樣的糖水屋養活它們？”
周伶：“？”
“它們？”
還不止一家？
聖切斯：“這一路上，現在有……嗯，不少家。”
周伶都捂了一下腦門：“將道路兩邊種上樹，樹下放點休息的凳子。”
“這樣，他們會有生意的。”
瓦爾依塔的貴族還是能輕松消費得起這些·，整個瓦爾依塔城貴族無數，而路只有這麽一條，只需要駕車一會兒就到了。
“道路兩邊再修點停車場，不過……”
“不過，這路是我們的殿下聖切斯修的，你利用這條路做生意就不擔心？”
聖切斯：“這些地穴侏儒本就居住在這裏，也算不上故意占誰便宜。”
周伶點點頭，其實這不是重點，主要是那位殿下要這麽覺得才行。
不過，阿切的兄弟的家屬未免也太多了，隨便的路邊都是。
不多時，還真有其他人進入糖水屋，好奇地到處欣賞，然後也學著周伶他們點了糖水拿本書，據剛才的地穴侏儒說，這是來自提弗林的休閑。
他們感覺似乎也十分不錯。
比起提弗林美食街的熱鬧，這裏是另外一種體驗。
周伶他們離開的時候，糖水屋的生意都來了幾波，而這一路上還有不少這樣的糖水屋。
無論是開著蒸汽汽車的，還是僅僅是在這條布匹一樣美麗的道路上散步的，走累了，去糖水屋買一杯水，坐一會，休息一會，都是一種新奇的體驗。
慢悠悠的人群，瓦爾依塔似乎在進入一種完全不一樣的生活模式，這是一種大家都喜歡的模式。
周伶他們回去的時候，路上都開始有些堵了，來看熱鬧的太多了，還聽到不少人說，以後有空的時候都來這玩一玩。
就是稍微亂了一點，因為沒人知道交通規則。
這樣的混亂等以後就會好起來。
聖切斯回去後，拿起周伶以前的道路規劃在看，種點樹放一些石凳對於修路來說不算什麽。
周伶回去後，又寫了一篇《新道路交通管理規則》給聖切斯殿下。
“希望殿下不嫌棄麻煩，將新多出來的這些崗位提供給有需要的人吧。”
“也不知道殿下會不會看我這些奇奇怪怪的東西。”
“我是瓦爾依塔的金公雞，怎麽也會看看的吧。”周伶嘀咕著。
接下來數日，道路兩邊開始出現了樹木，耐雨水沖刷的石凳。
無論是開車在道路上，還是行走在兩邊坐在樹蔭下的石凳上，那種感覺太舒適了。
瓦爾依塔城，因為周圍基本是草原，樹木本就稀少。
突然出現這樣的綠蔭道，讓整個瓦爾依塔城的人也有了新的體驗。
只不過，這麽悠閑的生活，又有不少人跑去聖切斯那狀告周伶了，奢靡之風橫行啊。
而聖切斯，也迎來了他的一門新生意。
吉普拉德使團的人找到了聖切斯，他們希望聖切斯能像以前一樣，和他們進行高度酒精的交易。
克裏斯汀：“基於我們以前的合作，殿下應該不會拒絕我們的請求吧？”
說得輕松，但高度酒精對於防禦瘟疫之境的重要性還是讓克裏斯汀假裝出來的鎮定有些緊張。
他們接到了吉普拉德的來信，無論如何讓他們達成這筆交易。
他們出使瓦爾依塔，其實沒有什麽目的性，但現在有了。
他們是吉普拉德人，他們是吉普拉德的使臣，這 是他們的責任。
聖切斯嘴角揚起：“怒我無法答應。”
整個大廳都安靜了。
吉普拉德的使團也幻想過，就像前幾次交易一樣，能十分順利地進行。
但幻想似乎破滅了。
聖切斯：“我們瓦爾依塔和吉普拉德不允許商貿往來，若我將高度酒精賣給你們，破壞了你們人類聯盟不允許和我們瓦爾依塔經商的公約，豈不是讓你們陷入了麻煩。”
克裏斯汀幾人臉色差點都哭喪了起來，這是什麽借口？先前的交易你可沒有替我們這麽著想，也沒見你覺得會讓吉普拉德因為違反公約而陷入麻煩。
借口！
既然是借口，那麽聖切斯一定是想要達成什麽條件。
並非完全沒有機會。
克裏斯汀：“殿下，我們雖然需要高度酒精，也僅僅是為了防禦瘟疫之境，但畢竟我們和瘟疫之境還沒有開戰。”
聖切斯臉上露出古怪的笑容：“可我怎麽聽說，瘟疫之境襲擊了你們一個小鎮，屠殺你們的子民也不算開戰？還是吉普拉德對開戰的定義不太一樣。”
“至少在我們瓦爾依塔，這和開戰已經沒有任何區別。”
克裏斯汀幾人：“……”
他們知道外交的困難，但沒有想到這麽困難。
克裏斯汀直接道：“殿下，說說你的條件。”
聖切斯也不兜圈子了：“我不需要你們吉普拉德答應和我們結盟，但……你們想要高度酒精的話，得賣一些糧食給我們，比起結盟讓你們共同對付瘟疫之境，這或許能讓你們更容易接受。”
“還是說你們吉普拉德對瘟疫之境已經畏懼到了這種程度，連自己的生意都得先看瘟疫之境的態度。”
“我們瓦爾依塔至今還在流傳，二十年前吉普拉德人英勇地對抗瘟疫之境的故事，哪怕戰至最後一兵一卒，也不曾在瘟疫之境面前屈服。”
“那個為了一場戲劇都能和瘟疫之境對抗的英勇的吉普拉德王國，現在還剩下多少先輩的勇氣，還是已經被打得匍匐在了地上再也擡不起他們曾經驕傲的頭顱！”
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吉普拉德的將領奈德走了, 因為他還有更重要的事情，他得將瘟疫之境再次伏擊他們的事情，想盡一切辦法傳遞回去。
沒有人攔他。
他也不用拼命地逃跑。
他就像那些來這裏旅行的吉普拉德人一樣, 在接受簡單問詢後, 自行離開就可以了。
翻越馬奇亞山脈，這裏應該是整個馬奇亞山脈最好翻越的地方，僅僅這麽一塊, 山巔甚至連雪都沒有。
在其他地方那陡峭的地勢, 就是天險，半山上就開始堆滿了積雪, 萬裏雪嶺, 舉世聞名。
在山脈間有條小路, 而另外一邊就是他們吉普拉德的馬奇亞小鎮。
對於這個小鎮，奈德也是知道的, 唯一和魔國有交易的一個小鎮。
所以山脈間有小路也就可以理解了, 但聽說馬奇亞小鎮也僅僅是允許魔國人站在鎮外交易, 從未聽說過吉普拉德人能不畏懼地跑去魔國那邊。
還沒有進鎮，就看到了一條火焰燃燒過的鴻溝。
奈德有幸去魔國和瘟疫之境交戰的地方看到過這樣的地方，這是魔龍的龍息留下的痕跡。
奈德十分驚訝：“魔龍襲擊了這裏？屠鎮了？”
他的聲音，讓周圍的人齊刷刷地看向他。
所有聲音似乎都停了下來，張著嘴看著他, 就像他說了什麽不可思議的事情。
然後七嘴八舌了起來：“說什麽呢？”
“魔龍拯救了我們的小鎮。”
“是瓦爾依塔的朋友幫助我們抵抗住了突襲。”
“這是他們幫助我們的見證，就像二十年前，魔龍留在我們境內的那些火焰痕跡。”
“我們都不舍得把這坑填上，我們得留著它，它是那場突襲的見證。”
二十年前，或許也有吉普拉德人像他們一樣吧, 對這些火焰的痕跡並不恐懼，但時間磨滅了一切。
奈德實在難以想象，說起魔龍，人們想到的絕對是魔龍屠城的一個又一個故事。
奈德繼續向小鎮走。
後面的人：“哎，偏見，有限的見識讓他思想局限，產生了凝視和傲慢。”
“可不是，只有互相了解才能真正解除偏見。”
“你也看了那本魔國書籍嗎？噢，那是我所見過的最精美的書籍，那內容，每一句話都在洗禮著我的心靈，那是藝術。”
“聽說瓦爾依塔的亞歷克斯，才不到二十歲，他居然有如此深刻的發人深思的見解，實在太不可思議了。”
“對面書店的書可不好買，他們的商人帶來的書太少了，我還是湊合著和別人看的一本，現在緊俏得很，想要借閱，都得排隊。”
“聽說地穴侏儒要在他們的地穴中搞什麽糖水屋，到時候可以在那裏邊看書邊喝糖水。”
“說起來，瓦爾依塔人的一些生活，還真是讓人愜意，比我們吉普拉德人還會享受生活。”
美好的生活，誰不向往呢。
奈德回到鎮上就開始寫加密軍報，並通過秘密通道以最快的速度送往首都。
奈德為了了解這個小鎮的事情，多住了幾天。
然後，他就知道這個小鎮為何這麽不一樣了。
這裏的每一個人，男人，女人，老人，小孩，他們的命都是瓦爾依塔人在瘟疫之境那些雜碎手上救下來的。
雖然奈德依舊覺得不可思議，但這就是事實。
就像他沒有經歷過那天發生的事情，但所有小鎮的人卻永遠無法忘記，那天被屠鎮的場景，以及那天投身鼠潮擋在他們前面的人是誰。
他們無法忘記，那些堅定的背影，將他們藏在了安全的地方，而自己卻去面對危險。
奈德多呆了一段時間，呆到一個蜥蜴族婦人在他們馬奇亞小鎮開了一家提弗林餐廳。
聽說這個蜥蜴族婦人是一個腦袋上有一條紅痕的蜥蜴人戰士的母親。
實在太奇怪了，魔國的人居然能在他們吉普拉德境內開店，這要是傳出去估計沒有任何一個人會相信。
但那蜥蜴人走在街上的時候，所有人對她都會露出微笑，連小鎮的小孩都會嘻嘻哈哈地跑去問東問西。
在不了解的人眼中，看到的或許是一只怪物入侵到了小鎮裏面的場景吧。
此時，無論是吉普拉德使團的克裏斯汀的信，還是奈德的特殊軍報都快馬加鞭地傳回吉普拉德首都。
吉普拉德皇室現在特別微妙。
他們原本還在想著怎麽懲戒提法家族，提法家的一個年輕人在出使的過程中，居然圖謀私利，簽下了什麽獨家代理權。
這簡直無視了他們皇室，無視了人類聯盟對魔國的禁商公約。
氣憤無比。
結果，克裏斯汀的一封信，劈裏啪啦地寫了一堆，然後在信的結尾草草兩句。
“親愛的堂哥，我在瓦爾依塔替皇室簽訂了一丁點合同，答應和瓦爾依塔進行琥珀酒，黑胡椒，還有麥芽糖的交易，唯有的八份獨家交易呢。”
“親愛的堂哥，我幹成了一件大事，你就等著收錢吧。”
吉普拉德的皇帝格雷華裏，看到信的時候也有些懵。
他那個愛好詩文，一天無所事事，花裏胡哨的堂弟克裏斯汀居然代表使團和魔國簽約了。
天，克裏斯汀到底知不知道這意味著什麽，他到底意識到他的身份在使團中的意義沒有。
那可是商業合約。
人類聯盟公約，任何人類聯盟王國，不得和魔國有商業往來。
以前偷偷摸摸地做點生意也就罷了，但現在是他們皇室和魔國做生意，他們要如何解釋，如何自圓其說？
而且他才在一群大臣面前，誓言旦旦地說要懲罰和魔國做生意的提法家族。
現在可怎麽罰？他們皇室自己都在做這種事情。
格雷華裏捏著手上的信，來回深思著，琥珀酒，黑胡椒……
以前沒他的份的時候是一個態度，現在有他的份了，心態自然會稍微有一些些不同。
“克裏斯汀居然讓我等著數錢。”
“不過這其中的利潤的確大到足以讓任何人心動。”
“真是一個讓人難以抉擇的難題。”
“人類聯盟公約那裏說不過去。”
“該死的克裏斯汀，他居然將難題甩到了我這裏。”
格雷華裏不得不召集了皇室的幾個皇親。
“各位，你們對此事怎麽看？”
幾個代表皇室利益的皇親也是面面相覷，然後討論了起來。
“提法家族帶來的第一批琥珀酒和黑胡椒已經證明了它的銷路和價值。”
“可是，即便我們不在乎人類聯盟公約，最多和他們吵一吵嘴，現在哪個王國不是各管各的，所謂公約，更多的是一種默認的約定，但……”
“但瘟疫之境若是知道我們和瓦爾依塔進行明面上的交易，他們真的會不管不顧嗎？”
“是啊，我們不得不考慮瘟疫之境的態度。”
議論紛紛，也沒個定論。
格雷華裏看向坐在那打瞌睡的一個年長的皇親：“奧威爾叔父覺得呢？”
奧威爾耷拉著眼皮子：“別問我，我不管事，我只想每天看戲劇，最近我們吉普拉德的藝術大師們似乎已經消耗光了他們所有的才華，很久沒有像樣的新劇目了。”
然後說道：“若是你真想征求一下我的意見，我也可以說一說。”
格雷華裏嘴角都抽動了一下，這老家夥，你這叫不管事嗎？就你一天屁事最多，關鍵是這些頑固的皇親，也不知道是年齡在那裏，又或者戲劇看多了，和一般人的態度還不一樣，最頭疼的就是這些老家夥了。
奧威爾看了周圍的人一眼，然後看向格雷華裏：“自由和權利從不來不是靠人施舍，格雷華裏，原本我以為你早已經明白了其中的道理。”
“二十年前，我們為我們熱愛的戲劇和瘟疫之境開戰，即便他們都打到我們的城下，我們也從未有個半點後悔，因為那不僅僅是戲劇，而是我們吉普拉德人的尊嚴和骨氣。”
“我們吉普拉德人的命運只能由我們自己說了算。”
“沒想到，二十年後，我卻能在這裏聽到我們吉普拉德人說，我們得看看瘟疫之境的態度這種話。”
“越活越回去了。”
“我曾經就站在瘟疫之境那群該死的入侵者面前，也沒有害怕，你們連他們的面都沒有見過，怕什麽。”
奧威爾起身：“不說了不說了，免得你們又嫌棄我麻煩，我還是去看我的戲劇。”
“哦，格雷華裏，差點忘記了，我們吉普拉德什麽都可以失去，唯獨不能失去我們骨子裏的尊嚴和勇氣，那樣只會讓人覺得我們軟弱得可以任人欺辱，到時誰都能來捅我們一刀，而不是這二十年來，即便在我們最孱弱的時候，也無人敢來入侵。”
奧威爾向外走去，即便他的身體已經蒼老，但他依舊被稱為吉普拉德的脊梁也是有原因的。
半響。
“這似乎太冒險了。”
“畢竟我們吉普拉德已經20年沒打仗了，還是謹慎一點好。”
這時，奈德的那封緊急加密軍報也剛好到了，被送到了格雷華裏的手裏。
格雷華裏看著爭論的人：“各位，或許已經來不及了。”
“瘟疫之境突襲了我們的一個小鎮，並加大了在邊境的火力。”
“我們必須提前做好防範。”
“而和瓦爾依塔的貿易，我們也得答應下來，因為一種能夠抵禦瘟疫之境詛咒的藥劑在瓦爾依塔出現，並被使用在了前線。”
“我們需要瓦爾依塔將這種名叫高度酒精的藥劑賣給我們。”
“寫信給使團，讓他們務必達成這筆交易，這是他們此次出使的真正意義，吉普拉德需要他們擔負起責任。”
想要高度酒精，又不想和瓦爾依塔進行其他交易，恐怕世界上沒有這樣的好事，在場的人都明白，更何況和瓦爾依塔交易，他們還能得到不少利益。
秘密的信件很快出發，跨越過馬奇亞山脈，跨過雪嶺。
瓦爾依塔首都。
周伶現在正在拿著一把鏟子修路，一邊修一邊唉聲嘆氣。
這路越修越破了，自從瓦爾依塔的人知道他們的金公雞親自修路後，沒事就跑來看熱鬧。
各種奇怪的種族都會跑到這一段路上來溜達一會，他們覺得在他們的金公雞親自修的路上走兩圈特別的有感覺。
然後這路就沒有修好的一天，今天這裏缺一塊，明天那裏缺一塊。
最主要的原因其實是周伶不想花錢，他就用泥巴稍微填一下。
“聖切斯殿下估計鐵了心不打算支付一個比索。”
“這段入城的路是我們瓦爾依塔的臉面，他怎麽能視若無睹。”
“若是在我們提弗林，別說路爛成這樣，就算路邊倒了一棵樹，老爺們也別想喝一口好茶。”
“在我們提弗林，老爺們大部分時候是老爺，但有那麽一瞬間，也得是我們人民的孫子。”
聖切斯戴著面具在一旁聽周伶念叨，周伶每天都會念很多一些奇怪的東西，他已經習慣了，他倒是對提弗林十分好奇，等有空了他很想去一趟提弗林看看。
聖切斯覺得他要勝利了，沒有人能比他更加地堅持。
聖切斯看了看周伶，然後用眼睛向一旁示意了一下。
周伶看過去，小魚人咯嘰正提著褲腳，在一灘水裏面踩水，還發出“吧唧吧唧啪啪”開心的笑聲，旁邊的恩塔躍躍欲試。
周伶傷心地道：“咯嘰，你說我們的路為什麽永遠修不好？”
咯嘰一臉認真：“為什麽呢？”
周伶心道，要不是你帶著恩塔沒事就踩水，至於這路天天修天天補嗎？
該死的爛泥路，根本就不可能有修好的一天。
周伶實在沒忍住，將手上的鏟子一扔：“不行了，我從未見過有比我們聖切斯殿下更加倔強的人。”
“我認輸。”
“不過，即便如此，錢還是得我們的殿下出。”
聖切斯：“我覺得不怎麽可能，我們殿下這次十分的堅決。”
周伶聲音都提高了：“由不得他。”
“我們瓦爾依塔的道路工程不止我們這一段吧，其他路段的維護需要的花費更多，而我……有一個特別省錢且能修更好道路的辦法。”
“我們的殿下是無法拒絕的，條件是，這段路得由他付錢修覆。”
周伶嘀咕著：“本來我還想留著這個辦法以後當個道路承包商。”
“要是整個瓦爾依塔的道路都承包給我來修，那得賺多少錢。”
聖切斯：“？修路還能賺錢？我能看看你說的減少花費的辦法？”
周伶聳聳肩拒絕：“你要這方法幹什麽？我們瓦爾依塔根本沒有修路的承包商的說法，所以按照現有法令，修路根本賺不了錢。”
“但是怎麽靠修路省錢，我倒是可以說上兩句。”
“我們修好的路，需要維護，大家都知道這得產生費用，所以在我們的路上跑商的車讓他們給點使用費不過分？按使用次數給，他們在得到便利的時候，花費點小錢一起維護道路也不冤枉，合情合理……”
周伶開始大談闊談。
聖切斯：“若是道路收費，商人們就不會使用這條道路，他們會想到其他更省錢的方式來運送貨物。”
周伶搖了搖頭：“我們瓦爾依塔連兩座城市之間都沒有道路，所以長途運輸一直使用的是雷霆獸，但雷霆獸十分有限，所以導致兩城之間的商貿都十分稀少。”
“其實瓦爾依塔商貿不起，沒有道路沒有低廉快捷的運輸才是最根本的原因，就比如我們的書籍，明明是很好的東西，但為何卻只在瓦爾依塔城興起，而在其他城的售賣情況並不佳？因為成本太高了，賣太貴，沒有人購買，賣太便宜，商人們無利可圖。”
“但若是我們在兩城之間修一條道路呢？他們使用我們的道路，比起用雷霆獸的費用還低還便捷，他們有更多的利潤可以賺，到時他們還能放棄只收取一點過路費的道路不用？”
聖切斯提出了關鍵問題：“兩城之間路途遙遠，修路的費用太高了，別說是現在，就算以後也不可能。”
周伶：“所以我們的殿下拒絕不了我這節省費用的修路方法，即便現在在兩城之間修路不可能，但城裏的道路維修和修整呢？”
“最近的時間我也了解了一下我們瓦爾依塔修路的情況，需要到十分遙遠的地方去運石頭，主要費用在打石料和運輸石料上，反而修建相比起來算是一筆小數目了。”
“而我的方法，能節省四分之三的費用。”
聖切斯身體都不由得一震。
周伶：“你說說，要是將整個瓦爾依塔的道路都承包給我來修，得賺多少錢，可惜我們瓦爾依塔沒有這個規矩。”
聖切斯：“……”
周伶回去奮筆疾書了，其實即便有將道路承包給商人修建的法令，也不可能實現，瓦爾依塔太窮了，根本沒錢來大規模修路。
搞個試點還行，但說修建兩座城市之間的道路，那真是勞民傷財，不符合實際，因為瓦爾依塔商業不豐，修了也沒個卵用。
一篇名叫《瓦爾依塔道路修建的未來，水泥路的展望》的文章，洋洋灑灑地寫了幾頁，附加了水泥制作工藝，修路流程等，一並 交給梅森，轉交給聖切斯殿下。
梅森在聖切斯那裏呆了很久：“亞歷克斯的這個方法真的可行？”
聖切斯搖了搖頭：“正如他所言，現在的瓦爾依塔還不需要這樣的道路，現在我們瓦爾依塔的情況也不適合修路，但……”
聖切斯指著文章上的一行字：“要致富，先修路，說得好像也有道理。”
“若以後我們瓦爾依塔商業發展起來，這樣的道路就有了它的必要性。”
梅森嘆了一口氣，這是一種展望，真正能實現這種情況需要多久？
誰知道呢。
聖切斯：“搞個試點倒是可以。”
“亞歷克斯的這個提議，我的確拒絕不了。”
梅森：“那你和亞歷克斯之間的角力，這一次算誰贏誰輸？現在外面的大臣還有不少貴族，都特別地期待這個結果。”
聖切斯：“……”
幾日後，關於誰會支付修覆那段道路的費用的猜測，終於有了結果。
周伶暫停了帶著一群孤兒院的孩子每天拿著鏟子去修路的奇怪行為，改成了聖切斯派人去修了。
眾人：“還是亞歷克斯脾氣更倔強一些。”
“這樣的勝利有什麽意義嗎？本就是亞歷克斯一揮手花點錢就能完成的事情。”
“但亞歷克斯他就是倔啊，他覺得路不好是殿下的責任，他就要倔到殿下來修路。”
“被他倔贏了。”
“不過好奇怪，殿下好像並沒有讓人去打石料，也沒讓人去運石料，而是運回來了一堆沙子。”
“我聽說，是亞歷克斯給殿下提了一個新的修路的方法，殿下正在試點，嗯，就是試點這個意思。”
而負責修路的大臣，現在一個頭兩個大。
嘴裏念叨著：“石灰石7分，黏土1分，礦渣，煤炭粉……”
不行了，他腦殼好疼，他得去找亞歷克斯。
周伶也沒想到，這事兒最後他還是得參與一下。
“我記得不錯的話，我是戒奢令的執行長官？修路這事和我好像八竿子打不著。”
那大臣心道，你也好意思說，自從你上任以來，除了拉攏的那些“績效”不算，你連一個真正貪汙受賄的貴族也沒有抓到。
周伶也沒辦法，這完全是得罪人的事情，他勢單力薄可得罪不起人，所以這官當得就沒幹過什麽正事。
那大臣只得去找聖切斯。
聖切斯口諭，這路被破壞，周伶怎麽也有點責任，所以哪怕只占了一分責任，那麽也得協助完成道路的修理。
周伶想了想，得，他可得罪不起那位端著血酒的大胡子，他可不想哪一天自己變成了對方酒杯裏面的酒。
不過就目前看來，他們聖切斯殿下每一次也不是那麽不好說話。
一個時不時散發一點明智氣息的大胡子？
周伶開始配合修路的大臣調配水泥。
水泥這玩意在周伶那個世界，幾千年前就開始使用了，比如羅馬古建築，用途廣泛且簡單，他自己還有正確的配方和比例，怎說呢，慢慢試唄，他還不信他站在歷代先輩的肩膀上還弄不出來。
聖切斯時不時也來看看情況。
用砂石等代替石頭來修路，其中節省的人力物力是難以想象的，他們瓦爾依塔本來就缺石頭，但不缺這些砂石，礦渣，煤炭灰，這些本是堆積的無用垃圾，最主要的砂石和黏土就更不用說了，草原的草皮往下挖，全是這些。
所以周伶說的節省四分之三的費用還是保守估計。
周伶將砂石凝固成和石頭一樣堅固的塊狀時，無論是那大臣還是聖切斯都沈默了。
凝土成石，不僅僅用來修路，恐怕用來修房子都方便了很多。
像他們最了不起的城市鐘塔，那一塊一塊打磨得大小一致的石頭，花費了多少錢和時間人力啊，但換成現在的水泥塊，天……
他們甚至能修建很多鐘塔。
通往城外的道路開始修建。
看熱鬧的人也是驚訝，那些砂石攪拌在一起，鋪在路上就可以了？
他們的道路除了各族的行人行走，還有蒸汽汽車在上面跑。
原本他們的路坑坑窪窪，大小石塊不一，導致道路本就不怎麽好，現在這些砂泥一樣的東西真的行嗎？
看上去軟的啊，用手輕輕一戳就是一個洞，和松軟的泥漿並沒有任何區別。
路被封了起來，出入城的道路並非只有這一條，從其他道路也行。
但人們擔心的是，這樣的路真的能滿足他們最基本的需求嗎？
討論得沸沸揚揚。
甚至有人覺得還不如他們原來的路，雖然修修補補得需要勤快一些，維護麻煩了一些，但總歸是還能用。
周伶以前坐聖切斯的蒸汽汽車，覺得抖屁股，一大部分原因正是因為道路凹凸不平。
大家都在等待著，因為僅僅是試點的一段路，有聖切斯殿下投入的人力，也花費不了多少時間。
不過聖切斯將路修到了城門口後，還在修，一直通到了城外的河流邊上。
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周伶也去參加了通路儀式，揭開遮擋道路的遮擋物，一條白色的寬大道路直通遠方。
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那伸向遠方的白色水泥路實在太耀眼了。
它幹凈得像一條布匹，寬闊得像一條河流，平整得像家裏的銅鏡。
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至少整個瓦爾依塔人從未見過這麽平整的道路。
甚至都有點不舍得走上去。
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特別是那些來看過修路過程的人，他們明明看到，在挖好的地基上鋪開的就是松軟的泥沙，哪怕工人們一次次稍微壓了一下它們，並將它們弄得平整。
其實在周伶看來，這道路還是不夠平整，有些地方突然就有那麽一個印痕。
在他看來怎麽也得真的和銅鏡的鏡面一樣才合格。
身邊的聖切斯：“……”
這家夥的要求簡直超出了理解。
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無論如何，聖切斯對面前的道路已經滿意得超出了想象。
聖切斯催促周伶上車。
哦，他們是來試路的。
因為這路實在太好了，有一種要是弄壞了賠不起的感覺，竟然沒人敢上去，更別說有蒸汽汽車開上去了。
周伶上了車。
“嗚！”蒸汽汽車的嗡鳴響起，然後從凹凸的地面開上了水泥路。
然後聖切斯就感覺到了這條道路的完全不同，蒸汽汽車在上面行駛，有一種恣意的暢快。
沒有顛簸，對他來說，一點顛簸都沒有。
那種感覺是無法形容的，因為以前從未體驗過。
在這段路上開車就是一種享受。
“那是誰的車？開在上面感覺和以往看見的車好像不同。”
“亞歷克斯坐在上面，那個戴面具的誰？”
周伶：“靠右，別占據大道中間。”
周伶看著後面已經嘗試著走上來的行人：“得讓他們走兩邊的人行道，這樣太危險了，這條路比以前的道路暢快，蒸汽汽車奔跑起來容易出事。”
聖切斯原本還不理解周伶設計什麽人行道，設計什麽左右兩條車道，但現在他理解了。
在這樣的道路上，車速自然就要快很多，若還有人橫穿，容易出事故。
後面已經有新的蒸汽汽車開了上來，陸陸續續的特別漂亮。
道路其實不短了，但聖切斯只覺得一瞬間就差不多到了盡頭。
這樣的速度也太節約時間了，正如周伶在他的那些文章中寫到，時間也是商人的成本，若合適的話，真的會有商人為了這樣方便快捷的速度付費。
聖切斯在計算著，若有這樣一條連通兩城的道路，以他們現在的速度，需要花費多少時間。
心裏的結果一出，聖切斯都難免有些驚訝，長時間的運輸成本會被降到最低，像原本通過運輸運去其他城市的書籍，價格也不會上漲得特別誇張，書籍價格合適，那麽就有了市場，他的生意甚至能做到其他城市。
但聖切斯也有些遺憾，即便如此，他們瓦爾依塔也支付不起修建這樣道路的花費。
明知道它很好，卻無法負擔得起，這種感覺並不好。
車停在水泥路的盡頭，下了車。
聖切斯帶周伶進入了旁邊一個地穴侏儒的居所。
草坪之下，一處還算寬大的地下居所，打開的窗子，讓陽光照射進地穴，一進去周伶就楞住了。
小圓桌，靠背椅子，一個小吧臺，墻壁上的書架上有幾本書籍。
簡單，溫馨，又有一點特別的優雅在裏面。
吧臺上的地穴侏儒：“兩位，來杯糖水？”
周伶刷地看向聖切斯。
他只和阿切說過糖水屋的設想。
當時，阿切說他有很多兄弟想要再就業，其中提到地穴侏儒，周伶覺得地穴侏儒的居住環境很像《魔戒》中霍比特人的居所，稍微簡單地打整一下，就能搞成一個悠閑度日的糖水屋。
一杯糖水，一本書，絕對能讓人度過舒適的一天。
周伶一邊點了糖水，一邊拿起一本書，坐在椅子上，然後對聖切斯道：“這就是你要照顧的兄弟家屬？”
“居然一聲不響地真的實施了我的創意。”
“我應該問你收點創意費的。”
“不過可千萬別讓我們的殿下知道這想法是我出的，我現在花一個比索都感覺戰戰兢兢，總覺得我們那位殿下隨時都會殺到我面前，指責我的奢華無度。”
“嘖，連這小桌子和椅子都是按照我的想法弄的，坐在這喝點糖水真不錯，讓我都有點懷戀提弗林的日子了。”
“在提弗林陽光明媚的下午，我很多時候都會這樣悠閑地坐著，這的確是一種喜歡的人會特別喜歡的享受。”
聖切斯：“現在有了這一條路，你覺得這裏的生活會好起來麽？它們可以通過這樣的糖水屋養活它們？”
周伶：“？”
“它們？”
還不止一家？
聖切斯：“這一路上，現在有……嗯，不少家。”
周伶都捂了一下腦門：“將道路兩邊種上樹，樹下放點休息的凳子。”
“這樣，他們會有生意的。”
瓦爾依塔的貴族還是能輕松消費得起這些·，整個瓦爾依塔城貴族無數，而路只有這麽一條，只需要駕車一會兒就到了。
“道路兩邊再修點停車場，不過……”
“不過，這路是我們的殿下聖切斯修的，你利用這條路做生意就不擔心？”
聖切斯：“這些地穴侏儒本就居住在這裏，也算不上故意占誰便宜。”
周伶點點頭，其實這不是重點，主要是那位殿下要這麽覺得才行。
不過，阿切的兄弟的家屬未免也太多了，隨便的路邊都是。
不多時，還真有其他人進入糖水屋，好奇地到處欣賞，然後也學著周伶他們點了糖水拿本書，據剛才的地穴侏儒說，這是來自提弗林的休閑。
他們感覺似乎也十分不錯。
比起提弗林美食街的熱鬧，這裏是另外一種體驗。
周伶他們離開的時候，糖水屋的生意都來了幾波，而這一路上還有不少這樣的糖水屋。
無論是開著蒸汽汽車的，還是僅僅是在這條布匹一樣美麗的道路上散步的，走累了，去糖水屋買一杯水，坐一會，休息一會，都是一種新奇的體驗。
慢悠悠的人群，瓦爾依塔似乎在進入一種完全不一樣的生活模式，這是一種大家都喜歡的模式。
周伶他們回去的時候，路上都開始有些堵了，來看熱鬧的太多了，還聽到不少人說，以後有空的時候都來這玩一玩。
就是稍微亂了一點，因為沒人知道交通規則。
這樣的混亂等以後就會好起來。
聖切斯回去後，拿起周伶以前的道路規劃在看，種點樹放一些石凳對於修路來說不算什麽。
周伶回去後，又寫了一篇《新道路交通管理規則》給聖切斯殿下。
“希望殿下不嫌棄麻煩，將新多出來的這些崗位提供給有需要的人吧。”
“也不知道殿下會不會看我這些奇奇怪怪的東西。”
“我是瓦爾依塔的金公雞，怎麽也會看看的吧。”周伶嘀咕著。
接下來數日，道路兩邊開始出現了樹木，耐雨水沖刷的石凳。
無論是開車在道路上，還是行走在兩邊坐在樹蔭下的石凳上，那種感覺太舒適了。
瓦爾依塔城，因為周圍基本是草原，樹木本就稀少。
突然出現這樣的綠蔭道，讓整個瓦爾依塔城的人也有了新的體驗。
只不過，這麽悠閑的生活，又有不少人跑去聖切斯那狀告周伶了，奢靡之風橫行啊。
而聖切斯，也迎來了他的一門新生意。
吉普拉德使團的人找到了聖切斯，他們希望聖切斯能像以前一樣，和他們進行高度酒精的交易。
克裏斯汀：“基於我們以前的合作，殿下應該不會拒絕我們的請求吧？”
說得輕松，但高度酒精對於防禦瘟疫之境的重要性還是讓克裏斯汀假裝出來的鎮定有些緊張。
他們接到了吉普拉德的來信，無論如何讓他們達成這筆交易。
他們出使瓦爾依塔，其實沒有什麽目的性，但現在有了。
他們是吉普拉德人，他們是吉普拉德的使臣，這 是他們的責任。
聖切斯嘴角揚起：“怒我無法答應。”
整個大廳都安靜了。
吉普拉德的使團也幻想過，就像前幾次交易一樣，能十分順利地進行。
但幻想似乎破滅了。
聖切斯：“我們瓦爾依塔和吉普拉德不允許商貿往來，若我將高度酒精賣給你們，破壞了你們人類聯盟不允許和我們瓦爾依塔經商的公約，豈不是讓你們陷入了麻煩。”
克裏斯汀幾人臉色差點都哭喪了起來，這是什麽借口？先前的交易你可沒有替我們這麽著想，也沒見你覺得會讓吉普拉德因為違反公約而陷入麻煩。
借口！
既然是借口，那麽聖切斯一定是想要達成什麽條件。
並非完全沒有機會。
克裏斯汀：“殿下，我們雖然需要高度酒精，也僅僅是為了防禦瘟疫之境，但畢竟我們和瘟疫之境還沒有開戰。”
聖切斯臉上露出古怪的笑容：“可我怎麽聽說，瘟疫之境襲擊了你們一個小鎮，屠殺你們的子民也不算開戰？還是吉普拉德對開戰的定義不太一樣。”
“至少在我們瓦爾依塔，這和開戰已經沒有任何區別。”
克裏斯汀幾人：“……”
他們知道外交的困難，但沒有想到這麽困難。
克裏斯汀直接道：“殿下，說說你的條件。”
聖切斯也不兜圈子了：“我不需要你們吉普拉德答應和我們結盟，但……你們想要高度酒精的話，得賣一些糧食給我們，比起結盟讓你們共同對付瘟疫之境，這或許能讓你們更容易接受。”
“還是說你們吉普拉德對瘟疫之境已經畏懼到了這種程度，連自己的生意都得先看瘟疫之境的態度。”
“我們瓦爾依塔至今還在流傳，二十年前吉普拉德人英勇地對抗瘟疫之境的故事，哪怕戰至最後一兵一卒，也不曾在瘟疫之境面前屈服。”
“那個為了一場戲劇都能和瘟疫之境對抗的英勇的吉普拉德王國，現在還剩下多少先輩的勇氣，還是已經被打得匍匐在了地上再也擡不起他們曾經驕傲的頭顱！”
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