第74章 鶉火 第三·失敗不可怕，可怕的是沒了……
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第74章 鶉火 第三·失敗不可怕，可怕的是沒了……
顧垂雲的手指扣上了扳機。
就在這千鈞一發之際, 顧鵬程猛地沖上前，一把撞開顧垂雲的手臂。顧垂雲本就氣息奄奄，根本沒有力氣反抗, 手中的配槍瞬間被撞得偏離了方向。
“砰——”
子彈擦著柳潮出的肩頭飛過, 打在身後的紅木柱子上，濺起一片木屑, 留下一個深深的彈孔。
“爹！娘！你們在做什麽！”顧鵬程跪倒在地上, 一邊扶住虛弱倒地的顧垂雲，一邊轉頭看向柳潮出，淚水模糊了他的雙眼, 他的聲音顫抖著, 帶著無盡的痛苦與哀求, “娘，他是爹啊！就算他當年做錯了事情, 就算他有萬般不對，他也是我和阿鸞的爹啊，你為什麽要這麽對他？我們是一家人啊！”
他根本無法理解, 自己一向溫婉賢淑的母親竟然會變得如此狠心，親手開槍射殺自己的丈夫。
在他心中, 母親是溫柔的、善良的，是這個世界上最疼愛他的人, 可眼前的母親卻像一個陌生人，像是被什麽東西附了身，從一個溫婉的母親變成了一個殺人不眨眼的惡魔。
顧垂雲靠在顧鵬程的懷裏，氣息越來越微弱，他看著柳潮出，眼神裏滿是覆雜。他張了張嘴, 似乎是想要說什麽，卻最終只是噴出一口鮮血，頭一歪，徹底失去了氣息。
顧鵬程抱著顧垂雲冰冷的身體，放聲大哭起來。
他從未想過，自己的家庭會變成如今這般模樣，自己的父親會被自己的母親親手殺死，而自己卻什麽也做不了，只能眼睜睜地看著這一切發生。
柳潮出看著顧鵬程痛苦的模樣，眼底閃過一絲覆雜的情緒，有痛苦、有不舍、有愧疚，卻唯獨沒有後悔。
她深吸一口氣，緩緩擡起手中的槍，槍口緩緩對準了顧鵬程的胸口，眼神裏的冰冷與決絕再次浮現。
顧鵬程擡起頭，看到柳潮出手中對準自己的槍口，臉上的哭聲瞬間停止，眼神裏滿是難以置信的震驚與恐懼：“娘……你……你要幹什麽？”
柳潮出的眼神裏沒有絲毫猶豫，她看著顧鵬程，語氣冰冷而決絕：“鵬程，做錯了事就要付出代價，這是阿娘從小就教給你的道理，你難道忘記了嗎？”
顧鵬程一怔。
……
“年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休……娘，辛稼軒為何這般推崇孫仲謀？明明他窮其一生，卻連合肥都拿不下來。”
“就是因為他坐斷東南戰未休啊……失敗不可怕，可怕的是沒了心氣，直把杭州作汴州。”
“鵬程，你要記住，困難都是暫時的，切不可被眼前的困難嚇倒，去尋所謂的捷徑。”
……
往事如吉光片羽般掠過眼前，柳潮出的話輕得像風，又重如萬鈞。
想到自己這些年都做過什麽，這一刻，顧鵬程竟徹底楞在了那裏，呆呆地忘記了反抗。
下一秒，柳潮出毫不猶豫地扣動了扳機。
“砰——”
第三聲槍響劃破了庭院的寂靜。
子彈精準地射入了顧鵬程的胸口，宛如他許多次對別人做過的那樣。
他已然數不清多少次他將子彈射入別人的胸口，其中又有多少人是那樣的無辜，多少人曾滿腔熱血地那樣信任著他。
鮮血瞬間噴湧而出，染紅了顧鵬程身上的灰色軍裝，斑駁了他胸口的金色徽章。
“娘……”
當顧鸞噦趕到前院的時候，看到的就是倒在一起的父親和兄長的屍體。
顧鸞噦看到眼前的一幕，徹底僵在原地，大腦一片空白，仿佛被人用重錘狠狠砸了一下，嗡嗡作響。
庭院裏一片狼藉，賓客們四處逃竄，哭喊聲、尖叫聲、慌亂的腳步聲交織在一起，場面混亂不堪。
地上躺著兩具屍體，一具是他的父親，一具是他的兄長，兩人胸口都流著鮮血，臉色蒼白如紙，早已沒有了生命氣息。
而他的母親正站在兩具屍體旁邊，手中握著一把還在冒煙的手槍，臉上濺著鮮血，眼神冰冷而空洞，如同一個沒有靈魂的軀殼。
顧鸞噦怔怔地看著眼前的一切，看著父親與兄長冰冷的屍體和母親臉上的鮮血，渾身上下的血液都仿佛在這一刻凝固。
“娘……”顧鸞噦喉嚨發緊，聲音沙啞得幾乎聽不見，他下意識地叫了一聲，甚至不知道自己想說什麽。
他想要上前，想要質問母親，想要知道這一切到底是為什麽，可他的雙腳卻像灌了鉛一樣，沈重得無法挪動一步。
齊茷呆呆地站在顧鸞噦的身側，看著顧鸞噦蒼白如雪的側臉，一時之間也不知道自己能做些什麽。
他的嘴唇動了動，想說些什麽，卻發現柳潮出對著他輕輕搖了搖頭。
她是在對我搖頭嗎？
齊茷有些惶恐。
柳潮出卻在此時緩緩轉頭，目光落在顧鸞噦的身上。她的目光中有愧疚、有悲憫、有心疼、甚至還有幾分抑制不住的脆弱，卻唯獨沒有後悔。
她的嘴唇動了動，卻最終什麽話都沒有說，只是化作一聲長長的嘆息。
她緩緩舉起手中的槍，槍口緩緩對準了自己的頭顱。
顧鸞噦瞪大了眼睛。
顧鸞噦下意識上前一步，喚道：“母親……”
柳潮出卻後退一步：“阿鸞，對不起。”
淚水從眼角滑落，與臉上的鮮血混合在一起，讓柳潮出看上去宛如一株盛放在八百裏黃泉的曼珠沙華。
“阿鸞……不要問……總有一日你都會明白的……”
“阿娘沒有瘋，阿娘知道自己在做什麽……總有一日，你會知道阿娘究 竟為什麽要這麽做……”
話音落下，柳潮出沒有絲毫猶豫，手指緊緊扣住了扳機。
“砰——”
今夜的顧公館響起了第四聲槍響。
******
顧公館的喧囂與血腥終被夜色與死寂吞噬。
一日之間，顧公館三位主人接連殞命，昔日門庭若市的權貴宅邸在短時間內如鳥獸散，如今只剩一派蕭索淒清。
靈堂就設在先前舉辦壽宴的廳堂，紅白相映的痕跡尚未全然褪去，更添幾分詭異與悲涼。
柳潮出、顧垂雲、顧鵬程的棺木並排停放，棺前點著長明燈，燭火搖曳，映得靈堂內的白布幡旗微微晃動，光影交錯間，恍若鬼魅作祟。
入夜之後萬籟俱寂，唯有風穿過回廊的嗚咽聲，混著長明燈燃燒的劈啪聲，在空蕩的公館內回蕩。
顧鸞噦跪在靈前的蒲團上，身著一身素白孝服，眉眼間只剩一片沈寂，眼底的猩紅清晰可見，周身縈繞著一股拒人千裏的疏離與落寞。
香爐裏的香灰堆得滿滿當當，裊裊青煙緩緩升起，模糊了他的眉眼。
此前，杜杕、楚東流與齊茷都曾前來探視，勸他起身歇息保重身體，卻都被他婉拒。他以“想單獨陪陪家人”為由閉門謝客，拒絕了所有人的靠近，將自己困在這片滿是悲傷與秘辛的靈堂之中。
腦海中反覆回放著壽宴當日的畫面——柳潮出舉槍的決絕，顧垂雲倒地的狼狽，顧鵬程絕望的眼神，還有那幾聲劃破夜空的槍響……
每一個細節都清晰得仿佛就發生在眼前，如同一把把尖刀，反覆刺著他的心臟，疼得他幾乎無法呼吸。
他有些無法理解，那個將他從水深火熱中救出、待他視如己出的母親，心中究竟藏著怎樣的恨意，才能支撐她隱忍二十餘年，在無盡的黑暗中步步為營，不惜親手殺死了自己的丈夫與親生兒子，只為完成一場玉石俱焚的覆仇。
就在此時，靈堂門被輕輕推開，李念璧身著一身素色長衫推門而入。
他走到靈前，對著三個牌位深深躬身，行過禮後才緩緩轉過身，對著跪在蒲團上的顧鸞噦說道：“二少，天色晚了，不如早些休息吧。”
顧鸞噦沒有起身，依舊跪在蒲團上，只是緩緩擡眼看向他，眼底沒有絲毫波瀾，唯有一片如同深淵的沈靜：“李叔，我有話問你……我娘有沒有給我留下什麽東西？”
這話是問句，他說的卻不帶絲毫的疑問，反而字字清晰，像是心中早就已經有了答案一樣。
果不其然，在聽到他的問話之後，李念璧身形微微一怔，隨後嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“二少果然聰慧……二少怎會猜到，夫人要留給您的東西會在我這裏？”
顧鸞噦輕輕垂眸，目光落在靈前的長明燈上。
燭火搖曳，映得他眼底泛起細碎的光影。
顧鸞噦緩緩開口，將自己的推測一一道出：“我娘恨我爹，甚至恨我兄長，恨到不惜親手殺死他們，這般滔天的恨意絕非一時興起，定然是他們二人一起做了讓我娘無法容忍的事情。”
“我娘隱忍二十餘年，暗地裏籌謀覆仇，查找證據，一步步布局，只為等到父親壽宴當日，將一切公之於眾，親手了結這樁恩怨。她要做這些事絕非孤身一人就能完成，定然需要一個心腹，一個能替她周旋、替她藏匿證據、替她傳遞消息的人。”
“而整個顧公館，唯有你身為管家，熟悉公館內外的一切，又深得我娘與我爹的信任，做事穩妥周全，滴水不漏……她若要找心腹，你便是最佳人選。”
李念璧靜靜地聽著，臉上的笑意愈發濃厚，眼底的神色覆雜起來：“二少心思縝密、洞察入微，這般聰慧，倒真像極了……你的舅舅……”
“我舅舅？”
一開始，顧鸞噦下意識以為李念璧說的“舅舅”是柳嶼歸，但隨後就意識到了不對勁，他的身形猛地一怔，眼底閃過一絲震驚，連忙擡眼看向李念璧：“我舅舅？誰？”
李念璧的眼底閃過一絲悵然，語氣中帶著幾分追憶：“二少的舅舅曾是我的舊主……”
在顧鸞噦不可置信的目光下，李念璧苦笑一聲：“二少的舅舅就是真正的顧家少爺，顧翼顧垂雲。”
“什麽？！”
“是真的，二少……”李念璧的目光中滿是覆雜，“夫人正是因為知曉我的身份，才放心將後事都托付給我……”
說完，李念璧緩緩擡起手，從自己長衫的內側口袋裏掏出一封厚厚的信封。
信封整體呈現素白色，從外表上看沒有任何字跡。
李念璧緩步走上前，將信封輕輕遞到顧鸞噦面前：“夫人想要告訴二少的一切，都寫在這封信裏了……這封信夫人早在半年前就已經寫好，托付給我保管，叮囑我務必在她離世之後親手交給二少……若是二少看完之後還有不懂的地方，盡管問我，我定知無不言、言無不盡。”
顧鸞噦伸出手，接過那封厚厚的信封，只覺得手中這封輕飄飄的信封這樣沈重。
他深吸一口氣，努力平覆著自己的心情，緩緩拆開信封。
信封內是一沓泛黃的信紙，字跡工整秀麗，筆鋒遒勁有力，宛如利劍出鞘，正是柳潮出的字跡。
顧鸞噦輕輕抽出信紙展開，目光落在信紙上，一字一句細細品讀起來，柳潮出藏在心底的秘密與那些被塵封的過往，如同一張古老的畫卷，漸漸在他眼前緩緩鋪開。
信的開篇，沒有華麗的辭藻，只有一句簡單的話語，字字透著疲憊與悵然：“吾兒鳴玉，當你看到這封信時，娘已然離世。娘不求你原諒娘的殘忍，只求你知曉，娘所做的一切皆是順心而行，非為一己私情，實乃家國天下加於匹夫之身，位卑未敢忘憂國。”
信紙的字跡漸漸變得潦草，看得出來柳潮出寫下這些話語時，心緒定然十分紛亂。
顧鸞噦的目光緩緩移動，仿佛透過這些字跡，看到了柳潮出當年的模樣——留學歸來、意氣風發的女學生，勇敢地站在父親面前，駁斥了父親讓她嫁人的言論，高喊“讀書救不了華夏，我要尋找一條新的救國之路”。
******
最初，柳潮出只是隱約覺得顧垂雲有些不對勁。
他時常深夜歸來，身上帶著陌生的脂粉香，絕非她平日裏所用的香氣；
他對她愈發疏離，動輒易怒，眼底時常閃過一絲不易察覺的慌亂與心虛；
他常常獨自一人待在書房，緊鎖房門，不許任何人靠近，哪怕是她，也只能在門外等候。
這般異常讓柳潮出心中漸漸起了疑心，她並非愚笨之人，長年身處權貴世家，她見慣了人心叵測與虛與委蛇，自然知曉男子這般行徑多半是有了外心。
起初，她不願相信——當年那個身處草莽也不忘家國天下的、卻會在她生理期到來之時為她親自端來姜湯的丈夫，怎麽會就這麽幾日就變了心呢？
可女人的直覺向來敏銳而準確，柳潮出壓下心中的疑慮與不安，沒有貿然質問顧垂雲，而是暗中派人四處查探，尋找顧垂雲出軌的證據。
她動用柳家的勢力，吩咐手下的人仔細排查無冬城的每一處宅院、每一個可疑的女子。功夫不負有心人，沒過多久，手下的人便找到了那個女子的蹤跡——那是一處位於城郊的偏僻宅院，顧垂雲時常深夜前往，出手很是闊綽，對宅院裏的女子十分照料。
柳潮出得知消息後，心中五味雜陳，有憤怒、有委屈、有不甘，卻也有一絲僥幸——她想著，或許只是顧垂雲一時糊塗，或許那個女子只是被顧垂雲一時蒙騙，只要她出面好好勸說，顧垂雲便能回頭，便能斷絕與那個女子的聯系，重新回歸家庭。
她本不想遷怒那個女子，畢竟在這場背叛之中，那個女子或許也是受害者。
可沒過多久，手下的人便傳來了另一個消息，讓柳潮出徹底打破了心中的僥幸，也徹底動了怒——那個女子竟然在虐待自己的孩子。
那個孩子是顧垂雲的私生子，名叫顧鸞噦，彼時不過三歲有餘。
柳潮出性子剛強，最見不得孩子受委屈，不論那個孩子是什麽出身，總不是孩子的錯，怎麽樣也不應該遭受這般虐待。
她再也無法忍受，當即吩咐手下的人備車，前往城郊的那處宅院——她要親自去看看，那個女子究竟是何等心狠手辣，竟敢如此虐待一個年幼的孩子。
……
那處宅院偏僻而簡陋，與顧公館的奢華華貴形成了天壤之別。
柳潮出走進宅院時沒有驚動任何人，遠遠地便聽到了孩子撕心裂肺的哭聲，還有女子兇狠的辱罵聲。
她快步走上前，推開破舊的房門，眼前的一幕讓她怒火中燒——三歲的顧鸞噦穿著一身破舊不堪的單衣，渾身沾滿了泥土與血跡，蜷縮在墻角瑟瑟發抖，小臉蒼白如紙，嘴唇幹裂，眼神裏滿是恐懼。
而一個身著素色衣裙、面容姣好卻神色猙獰的女子正蹲在他面前，手中拿著一根細細的銀針，毫不猶豫地朝著顧鸞噦的手臂上紮去，每紮一下便會惡狠狠地罵一句：“孽種！你這個孽種！”
銀針刺入肌膚，帶來鉆心的疼痛，顧鸞噦哭得愈發撕心裂肺，卻不敢反抗，只能蜷縮在墻角瑟瑟發抖，一遍又一遍地求饒：“娘，別紮了，我疼，我不敢了……”
可他的求饒不僅沒有換來女子的憐憫，反而讓女子更加憤怒，手中的銀針紮得愈發兇狠，眼底的戾氣幾乎要溢出來。
“住手！”
柳潮出厲聲喝道，聲音帶著滔天的怒火，瞬間蓋過了孩子的哭聲與女子的辱罵聲。
她快步走上前，一把推開那個女子。
女子重心不穩，踉蹌著後退了幾步，重重摔倒在地上，臉上的猙獰瞬間被詫異取代。
柳潮出沒有理會摔倒在地的女子，而是連忙蹲下身，小心翼翼地將蜷縮在墻角的顧鸞噦抱進懷裏。
顧鸞噦渾身冰冷、瑟瑟發抖，感受到懷抱的溫暖，他擡起滿是淚痕的小臉看向柳潮出，眼神裏滿是恐懼與茫然。
隨後，似乎是感覺到自己現在安全了，他又忍不住哭了起來，哭聲裏滿是委屈與無助。
柳潮出輕輕撫摸著他的後背，動作溫柔，小心翼翼地避開他身上的傷口，眼底滿是心疼與憐惜，聲音也漸漸柔和下來，輕聲安撫道：“好孩子，別怕，乖，不哭了……”
她一邊安撫著顧鸞噦，一邊轉頭看向摔倒在地的女子，眼底的心疼瞬間被冰冷的怒火取代：“好歹是你的親生兒子，你怎麽能這麽狠心地虐待他？他還這麽小，還不懂事，你有什麽怨氣與不滿，都不該撒在他的身上！”
女子緩緩從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵，臉上的詫異漸漸消散，取而代之的是一種甚至可以稱得上是詭異的平靜。
她靜靜地看著柳潮出，目光覆雜，有審視、有嘲諷、有不甘、還有一絲難以掩飾的疲憊。
就這樣看了許久，她才緩緩開口：“我聽過你的名字……你叫柳潮出。”
柳潮出聞言，身形微微一怔，眼底閃過一絲詫異——她與這個女子素未謀面，這個女子怎會認識自己？
她皺了皺眉，語氣依舊冰冷：“你說這個做什麽？”
女子輕輕笑了笑，那笑意裏滿是嘲諷與悲涼：“他們都說，你是個奇女子，出身名門、飽讀詩書，既能寫一手好文章，針砭時弊、抨擊列強，又能舞刀弄槍、身手不凡，就連許多男子都自愧不如。”
“他們還說，你曾當眾直言，讀書救不了華夏，救不了身處水深火熱之中的百姓，那些迂腐的文人墨客反駁不了你的觀點，便只能暗地裏汙蔑你，說你是河東獅，說你性情兇悍，是個這輩子都嫁不出去的悍婦。”
柳潮出眼底的詫異愈發濃厚——這些話是她多年前在一次文人聚會上所說。
彼時她年少氣盛，看不慣那些文人墨客的迂腐與空談，便直言不諱，沒想到竟然會傳到這個女子的耳朵裏。
她沈了沈心思，語氣中帶著幾分疑惑：“這些陳年舊事早已不值一提，你到底想說什麽，不妨直言，不必這般拐彎抹角。”
“我有些話想單獨和你說，關於顧垂雲，關於我……關於這個孩子……”女子頓了頓，聲音逐漸低沈起來，“這些話不能讓其他人聽到。”
柳潮出沈吟片刻，目光落在懷中的顧鸞噦身上——顧鸞噦已經漸漸停止了哭泣，靠在她的懷裏漸漸睡著了，只是眉頭依舊緊鎖，臉上還殘留著淚痕。
她又看了看眼前的女子，眼底滿是審視。
片刻後，柳潮出緩緩點頭，對著門外的手下沈聲道：“你們都在門外等候，沒有我的吩咐，不準任何人進來，也不準任何人靠近這處宅院。”
門外的手下齊聲應下，紛紛退到了宅院門口靜靜守候。
女子看著柳潮出的舉動，輕輕點了點頭，轉身朝著屋內的裏間走去：“跟我來。”
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顧垂雲的手指扣上了扳機。
就在這千鈞一發之際, 顧鵬程猛地沖上前，一把撞開顧垂雲的手臂。顧垂雲本就氣息奄奄，根本沒有力氣反抗, 手中的配槍瞬間被撞得偏離了方向。
“砰——”
子彈擦著柳潮出的肩頭飛過, 打在身後的紅木柱子上，濺起一片木屑, 留下一個深深的彈孔。
“爹！娘！你們在做什麽！”顧鵬程跪倒在地上, 一邊扶住虛弱倒地的顧垂雲，一邊轉頭看向柳潮出，淚水模糊了他的雙眼, 他的聲音顫抖著, 帶著無盡的痛苦與哀求, “娘，他是爹啊！就算他當年做錯了事情, 就算他有萬般不對，他也是我和阿鸞的爹啊，你為什麽要這麽對他？我們是一家人啊！”
他根本無法理解, 自己一向溫婉賢淑的母親竟然會變得如此狠心，親手開槍射殺自己的丈夫。
在他心中, 母親是溫柔的、善良的，是這個世界上最疼愛他的人, 可眼前的母親卻像一個陌生人，像是被什麽東西附了身，從一個溫婉的母親變成了一個殺人不眨眼的惡魔。
顧垂雲靠在顧鵬程的懷裏，氣息越來越微弱，他看著柳潮出，眼神裏滿是覆雜。他張了張嘴, 似乎是想要說什麽，卻最終只是噴出一口鮮血，頭一歪，徹底失去了氣息。
顧鵬程抱著顧垂雲冰冷的身體，放聲大哭起來。
他從未想過，自己的家庭會變成如今這般模樣，自己的父親會被自己的母親親手殺死，而自己卻什麽也做不了，只能眼睜睜地看著這一切發生。
柳潮出看著顧鵬程痛苦的模樣，眼底閃過一絲覆雜的情緒，有痛苦、有不舍、有愧疚，卻唯獨沒有後悔。
她深吸一口氣，緩緩擡起手中的槍，槍口緩緩對準了顧鵬程的胸口，眼神裏的冰冷與決絕再次浮現。
顧鵬程擡起頭，看到柳潮出手中對準自己的槍口，臉上的哭聲瞬間停止，眼神裏滿是難以置信的震驚與恐懼：“娘……你……你要幹什麽？”
柳潮出的眼神裏沒有絲毫猶豫，她看著顧鵬程，語氣冰冷而決絕：“鵬程，做錯了事就要付出代價，這是阿娘從小就教給你的道理，你難道忘記了嗎？”
顧鵬程一怔。
……
“年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休……娘，辛稼軒為何這般推崇孫仲謀？明明他窮其一生，卻連合肥都拿不下來。”
“就是因為他坐斷東南戰未休啊……失敗不可怕，可怕的是沒了心氣，直把杭州作汴州。”
“鵬程，你要記住，困難都是暫時的，切不可被眼前的困難嚇倒，去尋所謂的捷徑。”
……
往事如吉光片羽般掠過眼前，柳潮出的話輕得像風，又重如萬鈞。
想到自己這些年都做過什麽，這一刻，顧鵬程竟徹底楞在了那裏，呆呆地忘記了反抗。
下一秒，柳潮出毫不猶豫地扣動了扳機。
“砰——”
第三聲槍響劃破了庭院的寂靜。
子彈精準地射入了顧鵬程的胸口，宛如他許多次對別人做過的那樣。
他已然數不清多少次他將子彈射入別人的胸口，其中又有多少人是那樣的無辜，多少人曾滿腔熱血地那樣信任著他。
鮮血瞬間噴湧而出，染紅了顧鵬程身上的灰色軍裝，斑駁了他胸口的金色徽章。
“娘……”
當顧鸞噦趕到前院的時候，看到的就是倒在一起的父親和兄長的屍體。
顧鸞噦看到眼前的一幕，徹底僵在原地，大腦一片空白，仿佛被人用重錘狠狠砸了一下，嗡嗡作響。
庭院裏一片狼藉，賓客們四處逃竄，哭喊聲、尖叫聲、慌亂的腳步聲交織在一起，場面混亂不堪。
地上躺著兩具屍體，一具是他的父親，一具是他的兄長，兩人胸口都流著鮮血，臉色蒼白如紙，早已沒有了生命氣息。
而他的母親正站在兩具屍體旁邊，手中握著一把還在冒煙的手槍，臉上濺著鮮血，眼神冰冷而空洞，如同一個沒有靈魂的軀殼。
顧鸞噦怔怔地看著眼前的一切，看著父親與兄長冰冷的屍體和母親臉上的鮮血，渾身上下的血液都仿佛在這一刻凝固。
“娘……”顧鸞噦喉嚨發緊，聲音沙啞得幾乎聽不見，他下意識地叫了一聲，甚至不知道自己想說什麽。
他想要上前，想要質問母親，想要知道這一切到底是為什麽，可他的雙腳卻像灌了鉛一樣，沈重得無法挪動一步。
齊茷呆呆地站在顧鸞噦的身側，看著顧鸞噦蒼白如雪的側臉，一時之間也不知道自己能做些什麽。
他的嘴唇動了動，想說些什麽，卻發現柳潮出對著他輕輕搖了搖頭。
她是在對我搖頭嗎？
齊茷有些惶恐。
柳潮出卻在此時緩緩轉頭，目光落在顧鸞噦的身上。她的目光中有愧疚、有悲憫、有心疼、甚至還有幾分抑制不住的脆弱，卻唯獨沒有後悔。
她的嘴唇動了動，卻最終什麽話都沒有說，只是化作一聲長長的嘆息。
她緩緩舉起手中的槍，槍口緩緩對準了自己的頭顱。
顧鸞噦瞪大了眼睛。
顧鸞噦下意識上前一步，喚道：“母親……”
柳潮出卻後退一步：“阿鸞，對不起。”
淚水從眼角滑落，與臉上的鮮血混合在一起，讓柳潮出看上去宛如一株盛放在八百裏黃泉的曼珠沙華。
“阿鸞……不要問……總有一日你都會明白的……”
“阿娘沒有瘋，阿娘知道自己在做什麽……總有一日，你會知道阿娘究 竟為什麽要這麽做……”
話音落下，柳潮出沒有絲毫猶豫，手指緊緊扣住了扳機。
“砰——”
今夜的顧公館響起了第四聲槍響。
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顧公館的喧囂與血腥終被夜色與死寂吞噬。
一日之間，顧公館三位主人接連殞命，昔日門庭若市的權貴宅邸在短時間內如鳥獸散，如今只剩一派蕭索淒清。
靈堂就設在先前舉辦壽宴的廳堂，紅白相映的痕跡尚未全然褪去，更添幾分詭異與悲涼。
柳潮出、顧垂雲、顧鵬程的棺木並排停放，棺前點著長明燈，燭火搖曳，映得靈堂內的白布幡旗微微晃動，光影交錯間，恍若鬼魅作祟。
入夜之後萬籟俱寂，唯有風穿過回廊的嗚咽聲，混著長明燈燃燒的劈啪聲，在空蕩的公館內回蕩。
顧鸞噦跪在靈前的蒲團上，身著一身素白孝服，眉眼間只剩一片沈寂，眼底的猩紅清晰可見，周身縈繞著一股拒人千裏的疏離與落寞。
香爐裏的香灰堆得滿滿當當，裊裊青煙緩緩升起，模糊了他的眉眼。
此前，杜杕、楚東流與齊茷都曾前來探視，勸他起身歇息保重身體，卻都被他婉拒。他以“想單獨陪陪家人”為由閉門謝客，拒絕了所有人的靠近，將自己困在這片滿是悲傷與秘辛的靈堂之中。
腦海中反覆回放著壽宴當日的畫面——柳潮出舉槍的決絕，顧垂雲倒地的狼狽，顧鵬程絕望的眼神，還有那幾聲劃破夜空的槍響……
每一個細節都清晰得仿佛就發生在眼前，如同一把把尖刀，反覆刺著他的心臟，疼得他幾乎無法呼吸。
他有些無法理解，那個將他從水深火熱中救出、待他視如己出的母親，心中究竟藏著怎樣的恨意，才能支撐她隱忍二十餘年，在無盡的黑暗中步步為營，不惜親手殺死了自己的丈夫與親生兒子，只為完成一場玉石俱焚的覆仇。
就在此時，靈堂門被輕輕推開，李念璧身著一身素色長衫推門而入。
他走到靈前，對著三個牌位深深躬身，行過禮後才緩緩轉過身，對著跪在蒲團上的顧鸞噦說道：“二少，天色晚了，不如早些休息吧。”
顧鸞噦沒有起身，依舊跪在蒲團上，只是緩緩擡眼看向他，眼底沒有絲毫波瀾，唯有一片如同深淵的沈靜：“李叔，我有話問你……我娘有沒有給我留下什麽東西？”
這話是問句，他說的卻不帶絲毫的疑問，反而字字清晰，像是心中早就已經有了答案一樣。
果不其然，在聽到他的問話之後，李念璧身形微微一怔，隨後嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“二少果然聰慧……二少怎會猜到，夫人要留給您的東西會在我這裏？”
顧鸞噦輕輕垂眸，目光落在靈前的長明燈上。
燭火搖曳，映得他眼底泛起細碎的光影。
顧鸞噦緩緩開口，將自己的推測一一道出：“我娘恨我爹，甚至恨我兄長，恨到不惜親手殺死他們，這般滔天的恨意絕非一時興起，定然是他們二人一起做了讓我娘無法容忍的事情。”
“我娘隱忍二十餘年，暗地裏籌謀覆仇，查找證據，一步步布局，只為等到父親壽宴當日，將一切公之於眾，親手了結這樁恩怨。她要做這些事絕非孤身一人就能完成，定然需要一個心腹，一個能替她周旋、替她藏匿證據、替她傳遞消息的人。”
“而整個顧公館，唯有你身為管家，熟悉公館內外的一切，又深得我娘與我爹的信任，做事穩妥周全，滴水不漏……她若要找心腹，你便是最佳人選。”
李念璧靜靜地聽著，臉上的笑意愈發濃厚，眼底的神色覆雜起來：“二少心思縝密、洞察入微，這般聰慧，倒真像極了……你的舅舅……”
“我舅舅？”
一開始，顧鸞噦下意識以為李念璧說的“舅舅”是柳嶼歸，但隨後就意識到了不對勁，他的身形猛地一怔，眼底閃過一絲震驚，連忙擡眼看向李念璧：“我舅舅？誰？”
李念璧的眼底閃過一絲悵然，語氣中帶著幾分追憶：“二少的舅舅曾是我的舊主……”
在顧鸞噦不可置信的目光下，李念璧苦笑一聲：“二少的舅舅就是真正的顧家少爺，顧翼顧垂雲。”
“什麽？！”
“是真的，二少……”李念璧的目光中滿是覆雜，“夫人正是因為知曉我的身份，才放心將後事都托付給我……”
說完，李念璧緩緩擡起手，從自己長衫的內側口袋裏掏出一封厚厚的信封。
信封整體呈現素白色，從外表上看沒有任何字跡。
李念璧緩步走上前，將信封輕輕遞到顧鸞噦面前：“夫人想要告訴二少的一切，都寫在這封信裏了……這封信夫人早在半年前就已經寫好，托付給我保管，叮囑我務必在她離世之後親手交給二少……若是二少看完之後還有不懂的地方，盡管問我，我定知無不言、言無不盡。”
顧鸞噦伸出手，接過那封厚厚的信封，只覺得手中這封輕飄飄的信封這樣沈重。
他深吸一口氣，努力平覆著自己的心情，緩緩拆開信封。
信封內是一沓泛黃的信紙，字跡工整秀麗，筆鋒遒勁有力，宛如利劍出鞘，正是柳潮出的字跡。
顧鸞噦輕輕抽出信紙展開，目光落在信紙上，一字一句細細品讀起來，柳潮出藏在心底的秘密與那些被塵封的過往，如同一張古老的畫卷，漸漸在他眼前緩緩鋪開。
信的開篇，沒有華麗的辭藻，只有一句簡單的話語，字字透著疲憊與悵然：“吾兒鳴玉，當你看到這封信時，娘已然離世。娘不求你原諒娘的殘忍，只求你知曉，娘所做的一切皆是順心而行，非為一己私情，實乃家國天下加於匹夫之身，位卑未敢忘憂國。”
信紙的字跡漸漸變得潦草，看得出來柳潮出寫下這些話語時，心緒定然十分紛亂。
顧鸞噦的目光緩緩移動，仿佛透過這些字跡，看到了柳潮出當年的模樣——留學歸來、意氣風發的女學生，勇敢地站在父親面前，駁斥了父親讓她嫁人的言論，高喊“讀書救不了華夏，我要尋找一條新的救國之路”。
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最初，柳潮出只是隱約覺得顧垂雲有些不對勁。
他時常深夜歸來，身上帶著陌生的脂粉香，絕非她平日裏所用的香氣；
他對她愈發疏離，動輒易怒，眼底時常閃過一絲不易察覺的慌亂與心虛；
他常常獨自一人待在書房，緊鎖房門，不許任何人靠近，哪怕是她，也只能在門外等候。
這般異常讓柳潮出心中漸漸起了疑心，她並非愚笨之人，長年身處權貴世家，她見慣了人心叵測與虛與委蛇，自然知曉男子這般行徑多半是有了外心。
起初，她不願相信——當年那個身處草莽也不忘家國天下的、卻會在她生理期到來之時為她親自端來姜湯的丈夫，怎麽會就這麽幾日就變了心呢？
可女人的直覺向來敏銳而準確，柳潮出壓下心中的疑慮與不安，沒有貿然質問顧垂雲，而是暗中派人四處查探，尋找顧垂雲出軌的證據。
她動用柳家的勢力，吩咐手下的人仔細排查無冬城的每一處宅院、每一個可疑的女子。功夫不負有心人，沒過多久，手下的人便找到了那個女子的蹤跡——那是一處位於城郊的偏僻宅院，顧垂雲時常深夜前往，出手很是闊綽，對宅院裏的女子十分照料。
柳潮出得知消息後，心中五味雜陳，有憤怒、有委屈、有不甘，卻也有一絲僥幸——她想著，或許只是顧垂雲一時糊塗，或許那個女子只是被顧垂雲一時蒙騙，只要她出面好好勸說，顧垂雲便能回頭，便能斷絕與那個女子的聯系，重新回歸家庭。
她本不想遷怒那個女子，畢竟在這場背叛之中，那個女子或許也是受害者。
可沒過多久，手下的人便傳來了另一個消息，讓柳潮出徹底打破了心中的僥幸，也徹底動了怒——那個女子竟然在虐待自己的孩子。
那個孩子是顧垂雲的私生子，名叫顧鸞噦，彼時不過三歲有餘。
柳潮出性子剛強，最見不得孩子受委屈，不論那個孩子是什麽出身，總不是孩子的錯，怎麽樣也不應該遭受這般虐待。
她再也無法忍受，當即吩咐手下的人備車，前往城郊的那處宅院——她要親自去看看，那個女子究竟是何等心狠手辣，竟敢如此虐待一個年幼的孩子。
……
那處宅院偏僻而簡陋，與顧公館的奢華華貴形成了天壤之別。
柳潮出走進宅院時沒有驚動任何人，遠遠地便聽到了孩子撕心裂肺的哭聲，還有女子兇狠的辱罵聲。
她快步走上前，推開破舊的房門，眼前的一幕讓她怒火中燒——三歲的顧鸞噦穿著一身破舊不堪的單衣，渾身沾滿了泥土與血跡，蜷縮在墻角瑟瑟發抖，小臉蒼白如紙，嘴唇幹裂，眼神裏滿是恐懼。
而一個身著素色衣裙、面容姣好卻神色猙獰的女子正蹲在他面前，手中拿著一根細細的銀針，毫不猶豫地朝著顧鸞噦的手臂上紮去，每紮一下便會惡狠狠地罵一句：“孽種！你這個孽種！”
銀針刺入肌膚，帶來鉆心的疼痛，顧鸞噦哭得愈發撕心裂肺，卻不敢反抗，只能蜷縮在墻角瑟瑟發抖，一遍又一遍地求饒：“娘，別紮了，我疼，我不敢了……”
可他的求饒不僅沒有換來女子的憐憫，反而讓女子更加憤怒，手中的銀針紮得愈發兇狠，眼底的戾氣幾乎要溢出來。
“住手！”
柳潮出厲聲喝道，聲音帶著滔天的怒火，瞬間蓋過了孩子的哭聲與女子的辱罵聲。
她快步走上前，一把推開那個女子。
女子重心不穩，踉蹌著後退了幾步，重重摔倒在地上，臉上的猙獰瞬間被詫異取代。
柳潮出沒有理會摔倒在地的女子，而是連忙蹲下身，小心翼翼地將蜷縮在墻角的顧鸞噦抱進懷裏。
顧鸞噦渾身冰冷、瑟瑟發抖，感受到懷抱的溫暖，他擡起滿是淚痕的小臉看向柳潮出，眼神裏滿是恐懼與茫然。
隨後，似乎是感覺到自己現在安全了，他又忍不住哭了起來，哭聲裏滿是委屈與無助。
柳潮出輕輕撫摸著他的後背，動作溫柔，小心翼翼地避開他身上的傷口，眼底滿是心疼與憐惜，聲音也漸漸柔和下來，輕聲安撫道：“好孩子，別怕，乖，不哭了……”
她一邊安撫著顧鸞噦，一邊轉頭看向摔倒在地的女子，眼底的心疼瞬間被冰冷的怒火取代：“好歹是你的親生兒子，你怎麽能這麽狠心地虐待他？他還這麽小，還不懂事，你有什麽怨氣與不滿，都不該撒在他的身上！”
女子緩緩從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵，臉上的詫異漸漸消散，取而代之的是一種甚至可以稱得上是詭異的平靜。
她靜靜地看著柳潮出，目光覆雜，有審視、有嘲諷、有不甘、還有一絲難以掩飾的疲憊。
就這樣看了許久，她才緩緩開口：“我聽過你的名字……你叫柳潮出。”
柳潮出聞言，身形微微一怔，眼底閃過一絲詫異——她與這個女子素未謀面，這個女子怎會認識自己？
她皺了皺眉，語氣依舊冰冷：“你說這個做什麽？”
女子輕輕笑了笑，那笑意裏滿是嘲諷與悲涼：“他們都說，你是個奇女子，出身名門、飽讀詩書，既能寫一手好文章，針砭時弊、抨擊列強，又能舞刀弄槍、身手不凡，就連許多男子都自愧不如。”
“他們還說，你曾當眾直言，讀書救不了華夏，救不了身處水深火熱之中的百姓，那些迂腐的文人墨客反駁不了你的觀點，便只能暗地裏汙蔑你，說你是河東獅，說你性情兇悍，是個這輩子都嫁不出去的悍婦。”
柳潮出眼底的詫異愈發濃厚——這些話是她多年前在一次文人聚會上所說。
彼時她年少氣盛，看不慣那些文人墨客的迂腐與空談，便直言不諱，沒想到竟然會傳到這個女子的耳朵裏。
她沈了沈心思，語氣中帶著幾分疑惑：“這些陳年舊事早已不值一提，你到底想說什麽，不妨直言，不必這般拐彎抹角。”
“我有些話想單獨和你說，關於顧垂雲，關於我……關於這個孩子……”女子頓了頓，聲音逐漸低沈起來，“這些話不能讓其他人聽到。”
柳潮出沈吟片刻，目光落在懷中的顧鸞噦身上——顧鸞噦已經漸漸停止了哭泣，靠在她的懷裏漸漸睡著了，只是眉頭依舊緊鎖，臉上還殘留著淚痕。
她又看了看眼前的女子，眼底滿是審視。
片刻後，柳潮出緩緩點頭，對著門外的手下沈聲道：“你們都在門外等候，沒有我的吩咐，不準任何人進來，也不準任何人靠近這處宅院。”
門外的手下齊聲應下，紛紛退到了宅院門口靜靜守候。
女子看著柳潮出的舉動，輕輕點了點頭，轉身朝著屋內的裏間走去：“跟我來。”
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