第260章 十五從軍征（5）
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第260章 十五從軍征（5）
“只是不知，這就是你想賜予我們的來日嗎？”葉芷的質問甫一落地，風聲頓歇，萬籟俱寂。
不約而同的，又有一道聲音隨之在心底響起——“您有沒有想過，您或許還不夠了解自己筆下的角色。”
兩道聲音一輕一重，在耳邊交相呼應，一聲聲撞在宋微寒的心上，久久不肯停息。
見他滿面灰敗，葉芷雙臂失力，猛然間重重垂下，發出兩聲悶響。
她錯開男人，背對著他睡下來，任由宋微寒獨自留在原地，輾轉反思。
一夜無眠。
翌日一早，兩人仿佛無事發生，繼續一並北上，傍晚總算尋到間驛站，好好歇了整宿。
葉芷醒來時，宋微寒已經在堂前坐著了，遠遠看著，似在與人攀談。
走近一聽，果不其然。
“不瞞大人，每回朝廷官員來驛站歇息，所經花銷上報後，周縣令總會想法子克扣朝廷返還的錢糧，若非有許縣丞從中周旋，我們這些驛戶恐怕就只能逃驛了。”是驛站裏負責接待他們的小廝。
葉芷聽得雲裏霧裏，但也只是在一旁觀望，並未上前打斷。
只見宋微寒一副苦大仇深之狀：“竟有此等事！你且等著，本官會盡快將此間情形上報戶部。”
那小廝當即連連感謝：“那小人就先替驛站裏的驛戶們多謝大人了。”
待人去後，葉芷這才走近，拿過碗，自顧自吃起來，末了，催促道：“吃了飯，就盡早啟程。”
宋微寒頷首應聲：“好。”
轉眼就是半日下去。
日頭緊緊追在頭頂，葉芷叉著腰，微微喘著氣：“跨過這個山頭，就能出臨沭了。”
“嗯。”宋微寒擡手拭去額頭的汗，瞇著眼向天上瞧了瞧，“再往北走十裏路，有個鎮子，到時候我們在那邊歇歇腳。”
葉芷聞言瞥了他一眼，須臾，應道：“好。”
就在這時，忽有百十兵士從山後竄出，攔住了兩人的去路。
“兩位可真是讓我好等呀。”為首的周濟抖了抖官袍，上前一步，像模像樣地朝宋微寒拱了拱手：“下官見過王爺，王爺千歲千歲千千歲。”
若非他身後的甲士個個嚴陣以待，他這副惺惺作態還真有點那個意思。
葉芷見狀腳步後撤，壓低聲音對宋微寒道：“你先走，我來拖住他們。”
宋微寒卻是紋絲不動，不慌不忙叫出周濟的來路：“周縣令。”
“王爺認得下官？”雖說周濟本意是想抓他邀功，但見對方認出自己，仍不免受寵若驚。
宋微寒狀似無意般掃了眼他身後的府兵，不答反問：“本王怎不知皇上命周縣令來送本王？還用上這麽大的陣仗？”
周濟被他這一問打得措手不及，心底頓時萌生不詳的預感：“下官愚鈍，敢問王爺這是何意？”
“怎麽？周縣令並未收到聖諭？”宋微寒眼睛虛虛一瞇，不怒自威，“那你又是如何得知了本王的行蹤？”
周濟總算是咂摸出一絲味兒來了，莫非樂安王離京其實是皇上授意？怪不得他出逃這麽大的事，朝廷卻沒有任何動作。
馬屁拍到馬腿上就已經夠讓周濟汗流浹背了，更要緊的是，妄自揣測聖意這口大鍋，他是萬萬不敢認的。
何況他還得罪了樂安王。
作威作福多年的周大老爺一朝遇上宦海生涯裏最大的難題，他滴溜滴溜轉著眼珠子，此生才智盡用一時。
“縣公。”這時，馬維仕湊上來叫了他一聲，用眼神示意對方，隨即他們便在彼此的眼睛裏看到了同樣的答案。
這裏都是他們的人，有什麽好怕的？退一萬步講，萬一將來雲中王打過來了，他們還可以用宋微寒來換取榮華富貴，便是靖王到了，照樣也可以把他獻上去。
葉芷註意到兩人的神色變化，毫不猶豫抓住宋微寒的手臂，渾身繃緊，蓄勢待發。
然而，還不等周濟等人動手，宋微寒再度發話了：“周縣令莫非有何難言之隱，有話不妨直言，本王也並非那等不明事理之人。”
接著，他又大大方方朝對方身後看了一眼：“怎的不見許縣丞？既然周縣令到了，他今日也闔該來送送本王才是。”
聞言，周濟面色頓變，許致遠的話適時在耳邊響起，想起對方那張小人得志的嘴臉，他就氣不打一處來。敢情許致遠早就跟樂安王相識，他這是想給自己挖坑呢。
想到此處，周濟立馬堆出笑，訕訕道：“誤會，誤會，都是誤會。”
宋微寒似笑非笑：“誤會？”
周濟一邊搓著手，一邊幹笑著解釋：“王爺有所不知，下官只是…是有一人到縣衙報…咳，這這這人說，說是在臨沭見到王爺尊顏。下官一向仰慕王爺，便自作主張來送上一程，不想鬧出這麽個笑話來，還請王爺海涵，還請王爺海涵。”
“縣令既是無心之失，本王自然不好怪罪。不過，既然你此前並不知本王回冀之事，這之後嘛……”宋微寒皺起眉頭，一副很是為難的樣子。
周濟當即道：“下官等人今日從未見過王爺！”
“也好，便如你所言。”頓了頓，在對方心驚膽戰的目光下，宋微寒很好心地賞了顆甜棗，“周縣令有心來拜見本王，本王自然不會讓你落空，待本王回冀州引兵進京勤王，屆時，必定會在皇上面前為你美言幾句。”
周濟哪裏想到還有意外之喜，當下就給宋微寒讓了路，眉開眼笑：“多謝王爺，王爺既有要務在身，下官也不便打擾，您還請慢行。”
宋微寒微微頷首，領著葉芷大搖大擺過了山頭。
兩人一走，馬維仕連忙道：“縣公，就這麽讓他們走了？”
周濟照著他的臉就是一巴掌，怒喝道：“難不成你還想謀害當朝一品大員？”
馬維仕捂住臉，一臉委屈：“啊？不是您……”
周濟打斷道：“什麽你不你、我不我，好了，盡快回衙門，今日之事你我就權當沒發生過。”
說著，他洩氣似的嘆了嘆：“這日後啊，還是得對許致遠客氣些才是。”
另一邊，宋微寒和葉芷腳步不停，很快就走出一裏開外。
這時，葉芷忽然開口：“你是如何得知那所謂的周縣令有假公濟私之舉？”
宋微寒本以為她會問適才之事，不想她已猜出來龍去脈，遂如實答道：“我事先並不知道，只是猜測罷了。”
不等葉芷追問，他已自行解釋下去：“按慣例，各地驛站的日常用度都是由驛戶們先行墊付，三月一計，上報當地縣衙，再由縣衙提交郡裏，最終由戶部予以撥款返還。
由於這中間隔著一道道審核，因此時常出現撥款到驛戶手裏時竟已不足半數的情形。”
葉芷接下他的話：“所以，你就借此打聽出那周縣令和許縣丞關系不合，並以此來詐他。”
末了，她總結道：“你早就料到他們會在此地埋伏我們。”
宋微寒微微頷首：“是。”
葉芷迎風輕吐一口氣，她本以為他執意到官員才能住宿的驛站歇息不過是弩下逃箭之舉，原來竟已料到了這一步。
更讓她詫異的是，當他察覺危險時，想的不是逃避，而是一舉解決隱患。
“不愧是大名鼎鼎的樂安王。”她由衷讚嘆。
若放在以往，她一定還會追問對方既然早知這些驛戶的難處，為何不下令懲處那幫為虎作倀的貪官？可在見了如此多的人間事後，她已無力再問。
身側這個人代替羲和做了五年的高官，身在雲端卻能察覺這些藏在塵埃裏的“小事”，又豈只是庸碌之人？
也許更久之前，在她執著於過往恩仇之時，她的羲和也曾無數次試圖打破重重圍墻。可最終到底經歷了什麽，才會讓他寫出一句“朝乾夕惕終成空”後憾然離世？
葉芷不敢去想。
宋微寒見她情緒不振，想著說些什麽緩和一下，但又想起對方這兩日對他都愛答不理的，一時無話可說。
正此時，餘光瞥見一個物件朝自己砸來，他下意識接下，待看清手中之物後，不禁有些愕然：“婧未，你這是……”
“冀州符，如假包換。”
“可這你是如何……”
“我在你府上偷的。”
“……哦。”
元鼎七年二月中旬，大雪壓境，千裏冰封，宋、葉二人輾轉數月，終於抵達河北長蘆，與宋重山會合。
叔侄會面，自是一番噓寒問暖，幾多浩嘆。末了，宋重山就一句話，不論旁人怎麽看、怎麽說，他絕不會棄主而去。
他這話不是沒根據的，自打宋微寒被捕的消息傳到冀州，關於他的種種流言傳得叫一個甚囂塵上，加之叛軍在河北四處騷擾，各州郡間俱是怨聲載道。
宋重山本想順勢追問趙璟的情況，忽而眼睛一瞥，註意到一旁始終默不作聲的葉芷。
“這位姑娘是……？”見她容貌不俗，又是與自家王爺一並逃回來的，一個古怪的念頭冷不防從他心底冒了出來。
捕捉到他目光裏若有若無的“幽怨”，宋微寒不禁頭皮發麻，一時不知該如何向他介紹葉芷。
倒是葉芷大大方方上前道：“小女葉芷，見過宋老將軍。”
宋重山聞言面色驟變，敢情不止是移情別戀，還是吃回頭草。
“百聞不如一見，葉姑娘果然如王爺當年所說，鳳凰之於飛鳥，佼佼不群。”據說她和靖王還是表兄妹，嘶，得勁兒。
他這話一出，宋微寒和葉芷的臉色都有些微妙。不過，兩人此時都無心去掰扯這些有的沒的，當下還是以正事為重。
宋微寒只當沒聽出他話裏話外的揶揄，正色道：“華陽叔，我先前讓你籌備之事，不知如今到哪一步了？”
宋重山當即正襟危坐，如實答道：“自荊州大水，我便按你信中所言，以防患為由，命遼東、河北諸郡修建城壕，充實倉廩。叛軍東進河北後，我立馬以你的名義舉旗，號召諸州郡結盟，大舉募兵，向叛軍宣戰。
不過，自你被朝廷緝拿，邢、魏、相等多個州郡便相繼退出同盟，但好在我已控制了遼東及河北北部，便是有什麽萬一，我遼東十三萬邊軍也不是吃素的。”
“如此便好。”聽罷，宋微寒心裏懸了數月的大石終於落地，“現今我人已到了河北，不日便可發兵平賊。在此之前，華陽叔，還請你命人前往諸州郡，讓他們派遣使者到長蘆來，共襄平賊大計。”
宋重山點頭道：“也好，讓他們親眼見過你的面，才能徹底定心。”
宋微寒補充道：“脫離同盟的，也要盡力請過來。”
宋重山想了想，道：“好，這事就讓秦先生去辦。”
宋微寒楞了下：“秦先生？哪個秦先生？”
“秦衍秦先生，據說是個隱士，極善游說之術，這等人物還是宋聞請過來的。怎麽，他沒提前知會你一聲？”說著，宋重山又是一臉憤憤，道：“這小子走了那麽多年，好不容易傳個信回來，又說他有大事要做，連宋隨都被他忽悠了去，卻也不說他們到底要做什麽。”
聽他提及宋隨，宋微寒臉色微微一變，隨即恢覆如常：“行之一向行事周密，華陽叔不必憂心。至於這位秦先生，既是宋聞請過來的，必然也不會出錯。”
回想起夢裏那個與原主相貌相似的小少年，看來，他有必要親自會一會這個秦衍了。
宋重山並未發覺他的異樣，餘光瞟向葉芷，意有所指道：“王爺，這數月來，你二人路途勞頓，想必是累極了，不如先讓葉姑娘去歇息歇息，有事我們明日再議也不遲。”
葉芷會意，自行告退。
待人去後，宋重山也不裝了：“這到底是怎麽一回事？為何靖王會與你反目成仇？”
宋微寒據實以告：“他想求個名正言順，自然只能拿我這個外戚來做墊腳石。”
“唉——我早該料到！自古外戚親王之間，便少有相安無事者，更遑論還是靖王這等野心勃勃的人物！”宋重山一拍大腿，唉聲嘆氣，“當年，我就該力阻你二人結親，只怪我被他給蒙騙了。”
“即便我與他毫無糾葛，今日之事亦不能幸免。”宋微寒倒是早就料到有這麽一日，只是他一日日泥足深陷，不可自拔，但究竟是無心之失，還是內心有意回避，他已不想深究。
“何況他所言非虛，致使他淪為階下之囚，以及與帝位失之交臂的罪首，確實是我。”不論是作為宋微寒，還是顏晗。一切根源在他，與人無尤。
“那…你二人當真就毫無轉圜餘地了？”宋重山不甘心地追問，不僅是為兩人的情誼，更是為他宋家的命運。
宋微寒垂下眼瞼，沒有立即答覆。他要想保住宋家，就只能緊握兵權，趙璟要想一登九五，必然得時刻顧及左右。而一旦背上這諸多枷鎖，他二人之間，註定無法再似從前一般由心而為。
漫長的權衡後，他落下一句：“華陽叔，你放心，無論如何，我一定會盡全力保全宋家。”
宋重山一時語塞，想當初，他也曾多次誤認為靖王是貪圖宋家的兵權，才會對他一再以禮相待。
但如今看來，他費那麽大心思，為的的確是他家王爺——畢竟他手裏的十三萬邊軍，對方是一點也沒碰過。
思及此，他重重一嘆，也不知是怎麽想的，嘴巴一拐，脫口而出道：“那剛剛那個葉姑娘，又是怎麽一回事？你倆……”
“華陽叔。”宋微寒毫不猶豫出聲制止道。
宋重山哼一聲，嘀咕道：“還不讓人說了。”
宋微寒更是無奈，剛要張口解釋，就被對方打斷道：“我老了，不懂你們年輕人，也管不著你了。”說罷，就背著手，自顧自離開了。
宋微寒輕嘆一聲，正準備回屋歇一會，就見葉芷雙臂抱胸，靠在走廊拐角的柱子上，閉目假寐。
見狀，他腳步遲滯，一時不知是該叫她一聲，還是裝看不見。所幸他剛走過去，葉芷就出聲了：“小心秦衍，最好是把他趕走。”
宋微寒扭過頭，見她還閉著眼，聲音不禁放輕了：“你認識他？”
一段不長不短的沈默過後，葉芷睜眼看他：“否則你以為，我怎麽敢料定你不是他？”
宋微寒默了默，反問道：“宋聞把行之帶哪裏去了？”
葉芷瞳孔一震，須臾，才不甘不願道：“你果真是能寫出他的人。放心，宋隨只是贖罪去了，他心裏想的還是你。”
此話一出，宋微寒神色微微一變，他確實從她短短一兩句話裏，猜出了宋聞和她的聯系，但不想連宋隨都已經得知他並非原主，怪不得回京途中，對方會說出那番話。
“我想知道，他會有危險嗎？”
如無意外，他能從宗正寺順利出逃，而朝廷卻毫無反應，就是宋聞那張臉派上了用場，那宋隨呢？
葉芷深深看了他一眼，嘴角噙著古怪的笑：“也許能活下來，也可能會…死。”
宋微寒眉心一跳，好半晌，才慢吞吞道：“多謝提醒，我會盡可能…送走秦衍。”
頓了頓，他補充道：“對不起你的是趙璟和我，還請你不要牽連旁人。”
話雖如此，他語氣卻是和緩的，明明是最刺耳的話，聽他說來，卻半點不覺問罪的意思。
但他越是如此，葉芷越覺不悅，遂開口挖苦道：“一條家犬而已，就這麽讓你上心，連說都說不得？”
宋微寒嘴角動了動，臉上也仿佛罩著一層烏雲，葉芷不禁睜大眼睛，本以為他終於要撕破這張偽善的面孔，但最終，也只是聽他用一種很慢卻不容置疑的語調說：“是啊，他是我在這裏最重要的親人。”
“比趙璟還親？”
“比趙璟還親。”
“......”
……
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“只是不知，這就是你想賜予我們的來日嗎？”葉芷的質問甫一落地，風聲頓歇，萬籟俱寂。
不約而同的，又有一道聲音隨之在心底響起——“您有沒有想過，您或許還不夠了解自己筆下的角色。”
兩道聲音一輕一重，在耳邊交相呼應，一聲聲撞在宋微寒的心上，久久不肯停息。
見他滿面灰敗，葉芷雙臂失力，猛然間重重垂下，發出兩聲悶響。
她錯開男人，背對著他睡下來，任由宋微寒獨自留在原地，輾轉反思。
一夜無眠。
翌日一早，兩人仿佛無事發生，繼續一並北上，傍晚總算尋到間驛站，好好歇了整宿。
葉芷醒來時，宋微寒已經在堂前坐著了，遠遠看著，似在與人攀談。
走近一聽，果不其然。
“不瞞大人，每回朝廷官員來驛站歇息，所經花銷上報後，周縣令總會想法子克扣朝廷返還的錢糧，若非有許縣丞從中周旋，我們這些驛戶恐怕就只能逃驛了。”是驛站裏負責接待他們的小廝。
葉芷聽得雲裏霧裏，但也只是在一旁觀望，並未上前打斷。
只見宋微寒一副苦大仇深之狀：“竟有此等事！你且等著，本官會盡快將此間情形上報戶部。”
那小廝當即連連感謝：“那小人就先替驛站裏的驛戶們多謝大人了。”
待人去後，葉芷這才走近，拿過碗，自顧自吃起來，末了，催促道：“吃了飯，就盡早啟程。”
宋微寒頷首應聲：“好。”
轉眼就是半日下去。
日頭緊緊追在頭頂，葉芷叉著腰，微微喘著氣：“跨過這個山頭，就能出臨沭了。”
“嗯。”宋微寒擡手拭去額頭的汗，瞇著眼向天上瞧了瞧，“再往北走十裏路，有個鎮子，到時候我們在那邊歇歇腳。”
葉芷聞言瞥了他一眼，須臾，應道：“好。”
就在這時，忽有百十兵士從山後竄出，攔住了兩人的去路。
“兩位可真是讓我好等呀。”為首的周濟抖了抖官袍，上前一步，像模像樣地朝宋微寒拱了拱手：“下官見過王爺，王爺千歲千歲千千歲。”
若非他身後的甲士個個嚴陣以待，他這副惺惺作態還真有點那個意思。
葉芷見狀腳步後撤，壓低聲音對宋微寒道：“你先走，我來拖住他們。”
宋微寒卻是紋絲不動，不慌不忙叫出周濟的來路：“周縣令。”
“王爺認得下官？”雖說周濟本意是想抓他邀功，但見對方認出自己，仍不免受寵若驚。
宋微寒狀似無意般掃了眼他身後的府兵，不答反問：“本王怎不知皇上命周縣令來送本王？還用上這麽大的陣仗？”
周濟被他這一問打得措手不及，心底頓時萌生不詳的預感：“下官愚鈍，敢問王爺這是何意？”
“怎麽？周縣令並未收到聖諭？”宋微寒眼睛虛虛一瞇，不怒自威，“那你又是如何得知了本王的行蹤？”
周濟總算是咂摸出一絲味兒來了，莫非樂安王離京其實是皇上授意？怪不得他出逃這麽大的事，朝廷卻沒有任何動作。
馬屁拍到馬腿上就已經夠讓周濟汗流浹背了，更要緊的是，妄自揣測聖意這口大鍋，他是萬萬不敢認的。
何況他還得罪了樂安王。
作威作福多年的周大老爺一朝遇上宦海生涯裏最大的難題，他滴溜滴溜轉著眼珠子，此生才智盡用一時。
“縣公。”這時，馬維仕湊上來叫了他一聲，用眼神示意對方，隨即他們便在彼此的眼睛裏看到了同樣的答案。
這裏都是他們的人，有什麽好怕的？退一萬步講，萬一將來雲中王打過來了，他們還可以用宋微寒來換取榮華富貴，便是靖王到了，照樣也可以把他獻上去。
葉芷註意到兩人的神色變化，毫不猶豫抓住宋微寒的手臂，渾身繃緊，蓄勢待發。
然而，還不等周濟等人動手，宋微寒再度發話了：“周縣令莫非有何難言之隱，有話不妨直言，本王也並非那等不明事理之人。”
接著，他又大大方方朝對方身後看了一眼：“怎的不見許縣丞？既然周縣令到了，他今日也闔該來送送本王才是。”
聞言，周濟面色頓變，許致遠的話適時在耳邊響起，想起對方那張小人得志的嘴臉，他就氣不打一處來。敢情許致遠早就跟樂安王相識，他這是想給自己挖坑呢。
想到此處，周濟立馬堆出笑，訕訕道：“誤會，誤會，都是誤會。”
宋微寒似笑非笑：“誤會？”
周濟一邊搓著手，一邊幹笑著解釋：“王爺有所不知，下官只是…是有一人到縣衙報…咳，這這這人說，說是在臨沭見到王爺尊顏。下官一向仰慕王爺，便自作主張來送上一程，不想鬧出這麽個笑話來，還請王爺海涵，還請王爺海涵。”
“縣令既是無心之失，本王自然不好怪罪。不過，既然你此前並不知本王回冀之事，這之後嘛……”宋微寒皺起眉頭，一副很是為難的樣子。
周濟當即道：“下官等人今日從未見過王爺！”
“也好，便如你所言。”頓了頓，在對方心驚膽戰的目光下，宋微寒很好心地賞了顆甜棗，“周縣令有心來拜見本王，本王自然不會讓你落空，待本王回冀州引兵進京勤王，屆時，必定會在皇上面前為你美言幾句。”
周濟哪裏想到還有意外之喜，當下就給宋微寒讓了路，眉開眼笑：“多謝王爺，王爺既有要務在身，下官也不便打擾，您還請慢行。”
宋微寒微微頷首，領著葉芷大搖大擺過了山頭。
兩人一走，馬維仕連忙道：“縣公，就這麽讓他們走了？”
周濟照著他的臉就是一巴掌，怒喝道：“難不成你還想謀害當朝一品大員？”
馬維仕捂住臉，一臉委屈：“啊？不是您……”
周濟打斷道：“什麽你不你、我不我，好了，盡快回衙門，今日之事你我就權當沒發生過。”
說著，他洩氣似的嘆了嘆：“這日後啊，還是得對許致遠客氣些才是。”
另一邊，宋微寒和葉芷腳步不停，很快就走出一裏開外。
這時，葉芷忽然開口：“你是如何得知那所謂的周縣令有假公濟私之舉？”
宋微寒本以為她會問適才之事，不想她已猜出來龍去脈，遂如實答道：“我事先並不知道，只是猜測罷了。”
不等葉芷追問，他已自行解釋下去：“按慣例，各地驛站的日常用度都是由驛戶們先行墊付，三月一計，上報當地縣衙，再由縣衙提交郡裏，最終由戶部予以撥款返還。
由於這中間隔著一道道審核，因此時常出現撥款到驛戶手裏時竟已不足半數的情形。”
葉芷接下他的話：“所以，你就借此打聽出那周縣令和許縣丞關系不合，並以此來詐他。”
末了，她總結道：“你早就料到他們會在此地埋伏我們。”
宋微寒微微頷首：“是。”
葉芷迎風輕吐一口氣，她本以為他執意到官員才能住宿的驛站歇息不過是弩下逃箭之舉，原來竟已料到了這一步。
更讓她詫異的是，當他察覺危險時，想的不是逃避，而是一舉解決隱患。
“不愧是大名鼎鼎的樂安王。”她由衷讚嘆。
若放在以往，她一定還會追問對方既然早知這些驛戶的難處，為何不下令懲處那幫為虎作倀的貪官？可在見了如此多的人間事後，她已無力再問。
身側這個人代替羲和做了五年的高官，身在雲端卻能察覺這些藏在塵埃裏的“小事”，又豈只是庸碌之人？
也許更久之前，在她執著於過往恩仇之時，她的羲和也曾無數次試圖打破重重圍墻。可最終到底經歷了什麽，才會讓他寫出一句“朝乾夕惕終成空”後憾然離世？
葉芷不敢去想。
宋微寒見她情緒不振，想著說些什麽緩和一下，但又想起對方這兩日對他都愛答不理的，一時無話可說。
正此時，餘光瞥見一個物件朝自己砸來，他下意識接下，待看清手中之物後，不禁有些愕然：“婧未，你這是……”
“冀州符，如假包換。”
“可這你是如何……”
“我在你府上偷的。”
“……哦。”
元鼎七年二月中旬，大雪壓境，千裏冰封，宋、葉二人輾轉數月，終於抵達河北長蘆，與宋重山會合。
叔侄會面，自是一番噓寒問暖，幾多浩嘆。末了，宋重山就一句話，不論旁人怎麽看、怎麽說，他絕不會棄主而去。
他這話不是沒根據的，自打宋微寒被捕的消息傳到冀州，關於他的種種流言傳得叫一個甚囂塵上，加之叛軍在河北四處騷擾，各州郡間俱是怨聲載道。
宋重山本想順勢追問趙璟的情況，忽而眼睛一瞥，註意到一旁始終默不作聲的葉芷。
“這位姑娘是……？”見她容貌不俗，又是與自家王爺一並逃回來的，一個古怪的念頭冷不防從他心底冒了出來。
捕捉到他目光裏若有若無的“幽怨”，宋微寒不禁頭皮發麻，一時不知該如何向他介紹葉芷。
倒是葉芷大大方方上前道：“小女葉芷，見過宋老將軍。”
宋重山聞言面色驟變，敢情不止是移情別戀，還是吃回頭草。
“百聞不如一見，葉姑娘果然如王爺當年所說，鳳凰之於飛鳥，佼佼不群。”據說她和靖王還是表兄妹，嘶，得勁兒。
他這話一出，宋微寒和葉芷的臉色都有些微妙。不過，兩人此時都無心去掰扯這些有的沒的，當下還是以正事為重。
宋微寒只當沒聽出他話裏話外的揶揄，正色道：“華陽叔，我先前讓你籌備之事，不知如今到哪一步了？”
宋重山當即正襟危坐，如實答道：“自荊州大水，我便按你信中所言，以防患為由，命遼東、河北諸郡修建城壕，充實倉廩。叛軍東進河北後，我立馬以你的名義舉旗，號召諸州郡結盟，大舉募兵，向叛軍宣戰。
不過，自你被朝廷緝拿，邢、魏、相等多個州郡便相繼退出同盟，但好在我已控制了遼東及河北北部，便是有什麽萬一，我遼東十三萬邊軍也不是吃素的。”
“如此便好。”聽罷，宋微寒心裏懸了數月的大石終於落地，“現今我人已到了河北，不日便可發兵平賊。在此之前，華陽叔，還請你命人前往諸州郡，讓他們派遣使者到長蘆來，共襄平賊大計。”
宋重山點頭道：“也好，讓他們親眼見過你的面，才能徹底定心。”
宋微寒補充道：“脫離同盟的，也要盡力請過來。”
宋重山想了想，道：“好，這事就讓秦先生去辦。”
宋微寒楞了下：“秦先生？哪個秦先生？”
“秦衍秦先生，據說是個隱士，極善游說之術，這等人物還是宋聞請過來的。怎麽，他沒提前知會你一聲？”說著，宋重山又是一臉憤憤，道：“這小子走了那麽多年，好不容易傳個信回來，又說他有大事要做，連宋隨都被他忽悠了去，卻也不說他們到底要做什麽。”
聽他提及宋隨，宋微寒臉色微微一變，隨即恢覆如常：“行之一向行事周密，華陽叔不必憂心。至於這位秦先生，既是宋聞請過來的，必然也不會出錯。”
回想起夢裏那個與原主相貌相似的小少年，看來，他有必要親自會一會這個秦衍了。
宋重山並未發覺他的異樣，餘光瞟向葉芷，意有所指道：“王爺，這數月來，你二人路途勞頓，想必是累極了，不如先讓葉姑娘去歇息歇息，有事我們明日再議也不遲。”
葉芷會意，自行告退。
待人去後，宋重山也不裝了：“這到底是怎麽一回事？為何靖王會與你反目成仇？”
宋微寒據實以告：“他想求個名正言順，自然只能拿我這個外戚來做墊腳石。”
“唉——我早該料到！自古外戚親王之間，便少有相安無事者，更遑論還是靖王這等野心勃勃的人物！”宋重山一拍大腿，唉聲嘆氣，“當年，我就該力阻你二人結親，只怪我被他給蒙騙了。”
“即便我與他毫無糾葛，今日之事亦不能幸免。”宋微寒倒是早就料到有這麽一日，只是他一日日泥足深陷，不可自拔，但究竟是無心之失，還是內心有意回避，他已不想深究。
“何況他所言非虛，致使他淪為階下之囚，以及與帝位失之交臂的罪首，確實是我。”不論是作為宋微寒，還是顏晗。一切根源在他，與人無尤。
“那…你二人當真就毫無轉圜餘地了？”宋重山不甘心地追問，不僅是為兩人的情誼，更是為他宋家的命運。
宋微寒垂下眼瞼，沒有立即答覆。他要想保住宋家，就只能緊握兵權，趙璟要想一登九五，必然得時刻顧及左右。而一旦背上這諸多枷鎖，他二人之間，註定無法再似從前一般由心而為。
漫長的權衡後，他落下一句：“華陽叔，你放心，無論如何，我一定會盡全力保全宋家。”
宋重山一時語塞，想當初，他也曾多次誤認為靖王是貪圖宋家的兵權，才會對他一再以禮相待。
但如今看來，他費那麽大心思，為的的確是他家王爺——畢竟他手裏的十三萬邊軍，對方是一點也沒碰過。
思及此，他重重一嘆，也不知是怎麽想的，嘴巴一拐，脫口而出道：“那剛剛那個葉姑娘，又是怎麽一回事？你倆……”
“華陽叔。”宋微寒毫不猶豫出聲制止道。
宋重山哼一聲，嘀咕道：“還不讓人說了。”
宋微寒更是無奈，剛要張口解釋，就被對方打斷道：“我老了，不懂你們年輕人，也管不著你了。”說罷，就背著手，自顧自離開了。
宋微寒輕嘆一聲，正準備回屋歇一會，就見葉芷雙臂抱胸，靠在走廊拐角的柱子上，閉目假寐。
見狀，他腳步遲滯，一時不知是該叫她一聲，還是裝看不見。所幸他剛走過去，葉芷就出聲了：“小心秦衍，最好是把他趕走。”
宋微寒扭過頭，見她還閉著眼，聲音不禁放輕了：“你認識他？”
一段不長不短的沈默過後，葉芷睜眼看他：“否則你以為，我怎麽敢料定你不是他？”
宋微寒默了默，反問道：“宋聞把行之帶哪裏去了？”
葉芷瞳孔一震，須臾，才不甘不願道：“你果真是能寫出他的人。放心，宋隨只是贖罪去了，他心裏想的還是你。”
此話一出，宋微寒神色微微一變，他確實從她短短一兩句話裏，猜出了宋聞和她的聯系，但不想連宋隨都已經得知他並非原主，怪不得回京途中，對方會說出那番話。
“我想知道，他會有危險嗎？”
如無意外，他能從宗正寺順利出逃，而朝廷卻毫無反應，就是宋聞那張臉派上了用場，那宋隨呢？
葉芷深深看了他一眼，嘴角噙著古怪的笑：“也許能活下來，也可能會…死。”
宋微寒眉心一跳，好半晌，才慢吞吞道：“多謝提醒，我會盡可能…送走秦衍。”
頓了頓，他補充道：“對不起你的是趙璟和我，還請你不要牽連旁人。”
話雖如此，他語氣卻是和緩的，明明是最刺耳的話，聽他說來，卻半點不覺問罪的意思。
但他越是如此，葉芷越覺不悅，遂開口挖苦道：“一條家犬而已，就這麽讓你上心，連說都說不得？”
宋微寒嘴角動了動，臉上也仿佛罩著一層烏雲，葉芷不禁睜大眼睛，本以為他終於要撕破這張偽善的面孔，但最終，也只是聽他用一種很慢卻不容置疑的語調說：“是啊，他是我在這裏最重要的親人。”
“比趙璟還親？”
“比趙璟還親。”
“......”
……
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