第109章 第一百零九章 遼東
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第109章 第一百零九章 遼東
六尚局後身有間僻靜的房舍, 平日裏是專門用來存放舊案檔冊的，鮮少人至。
這裏門窗緊閉，屋內只燃著一盞昏黃的明角燈。
孫女官正在給周妙雅上藥。
那藥盛在一只青瓷小罐裏, 膏體細膩, 塗在傷口上泛著清涼的藥氣。
正是之前周妙雅在西苑險些被勒死時, 朱弘毅次日遣人送來的那罐，當時餘下的未用完，一直被她收在匣子裏，這回正好派上用場。
孫女官以指尖蘸了些許藥膏，輕輕塗在了周妙雅腕間的紅痕上。
她手腕，腳踝被麻繩磨破的地方，已經結了細痂, 勒痕也淡了許多，只餘幾道淺紅的印子, 不細瞧已不甚明顯。
“好在沒傷到筋骨, 不然不會好的這麽快。”孫女官感慨道。
周妙雅低低嗯了一聲。
她垂首看著自己腕間，細痂邊緣有些微微發癢，是傷口快好了的征兆。
屋內很安靜, 明角燈的光晃晃悠悠的，將兩人的影子投在墻上, 忽長忽短。
孫女官收起藥罐，用帕子擦了擦手, 方才低聲道：“虛雲子那熏香，我已查清楚了。”
周妙雅倏然擡起頭, 望向她。
孫女官的聲音壓得極低：“我派人去了趟丹房，從他的香爐中竊了一小塊殘片出來，找太醫院的盧院判看過, 又托了外頭懂行的人辨認過…”
說到這裏，她頓了頓，將目光投向周妙雅：
“此物是北狄薩滿獨有的一種熏香，大晟境內沒有，連西域商路都不見流通，只有北狄王庭和幾個大部落的薩滿法師，才會用這種香。”
周妙雅心頭巨震，她雖心中早有猜測，可聽到確證時，心頭仍像是被狠狠撞擊了一下。
她回憶起了那熏香的氣味，濃烈，奇異，帶著原始到近乎蠻荒的腥甜。
由於第一次聞到那氣味時是被蒙著眼，嗅覺被無限放大，所以她記得格外清晰。
“所以…”
周妙雅開口，嗓音有些發幹：“他確是北狄奸細。”
孫女官頷首：“證據確鑿無疑。”
只見她沈吟片刻，覆又說道：“虛雲子是宮宴之上，閹黨魁首戶部尚書王孟獻引薦給陛下的，若虛雲子是奸細，那康敏之與魏琰，都脫不了幹系。”
周妙雅微微點頭，表示讚同。
她想起了自己的父親。
寧王府藏書樓密室中那些泛黃的戰功冊，周家上下三百餘口人的性命，還有葬身黑水河畔的幾萬周家軍將士…
康敏之…
她深吸一口氣，緩緩說道：“康敏之當年在兵部尚書任上，便是構陷家父最積極的人。”
孫女官擡首望向她。
明角燈的光映在周妙雅面上，明明滅滅。她那雙沈靜的眸子裏沈著一片濃濃的，化不開的黑。
周妙雅繼續說道：“康敏之當年蹦得那樣高，非逼著先帝殺了我父親不可，若非得了北狄人天大的好處，他何至於此？”
這也是孫女官一直以來想要尋找的答案。
屋內又安靜了下來，唯有燈芯偶爾爆出細微的劈啪聲。
周妙雅蹙著眉，似又想起了什麽。
良久，她才開口：“姑姑，還有一個人，亦有嫌疑。”
孫女官望向她，問道：“你是疑心李太妃？”
周妙雅重重地點了點頭：“西苑發生的事，樁樁件件都透著詭異，安和郡主構陷我，虛雲子擄我，還有早前文老太太的死，濟慈堂的那些女子…她身為西苑之主，說全不知情，鬼都不信。”
說到這裏，她深吸了一口氣，覆又說道：“姑姑，我懷疑，康敏之與李太妃，是不是一夥的？”
孫女官瞳孔微縮。
她沒有立即接話，只是盯著周妙雅，看了好一會兒。
明角燈的光映在她眼底跳動著。
良久，她終於開口：“若真是一夥的，那他們所圖之事為何？”
是啊。
圖什麽？
康敏之已是首輔，一人之下，萬人之上。
李太妃是先帝嬪妃，當朝太妃，雖無實權，可尊榮富貴一樣不缺。
他們到底還要什麽？
想到這裏，周妙雅喃喃道：“北狄到底許了他們什麽好處？讓他們肯叛國賣命，做到這個地步？”
兩人對坐著，雖誰也沒再說話，但腦海中卻是在迅速的抽絲剝繭。
這是從一縷熏香扯出的一張網，這張網上連著虛雲子，連著康敏之與魏琰，連著李太妃，連著北狄，連著二十年前的黑水河，連著數以萬計無人收殮的屍骨。
可網的中心到底是什麽？
那張網要捕的，又是誰？
二人正想到深處，只聽門外忽然傳來一陣叩門聲。
聲音很輕，三下，停頓，又兩下。
是約好的暗號。
周妙雅與孫女官對視一眼。
孫女官起身，行至門邊，側耳聽了聽，方才輕輕拉開門閂。
門外是崔尚宮身邊的心腹女官。
孫女官將她請進門，覆又將門關好，只見那女官臉色煞白，壓低聲音說道：“孫司記，周司典，剛得的消息，陛下已下聖旨，要派寧王殿下去遼東歷練。”
周妙雅手裏的藥罐哐當一聲掉在了地上。
青瓷小罐沒有碎，只是滾了兩圈，停在了桌腳邊。
“什麽時候的事？”孫女官急聲問道。
“就剛才。”
那崔尚宮的心腹女官喘了口氣：“旨意剛剛出乾清宮，這會兒怕是快到寧王府了。”
周妙雅終於動了動。
她彎下腰，慢慢撿起藥罐，手指有些抖，撿了好幾次才撿起來。
藥罐上沾了灰，她用手擦拭，可怎麽擦都擦不幹凈。
孫女官覆又追問道：“可知是什麽因由？”
那女官搖了搖頭：“具體原由不清楚，只聽說是與寧王殿下午門外毆傷虛雲子道長與文修撰有關，彈劾的折子堆成了山，陛下沒辦法，才令王爺去遼東暫避風頭。”
暫避風頭？
周妙雅直起身，扯了扯唇角，發出一絲冷笑。
遼東…
那是周家軍全軍覆沒的地方。
是父親與周家全家上下三百餘口戰死的地方。
是北狄鐵騎年年踐踏，大晟邊軍節節敗退的地方。
是軍餉被貪墨殆盡，將士們三年未發足餉，怨聲載道的地方。
被派去那裏，也叫暫避風頭？
孫女官也沈默了。
她望向周妙雅，只見她面色慘白，正用盡全力抑制著身上止不住的顫抖，眼底翻湧起一片幾乎要溢出的暗色。
“姑姑。”
周妙雅終於忍不住，擡起泛著水光的眼眸，著急的淚在眶中打轉：“他們是想讓他死。”
孫女官心頭一緊，上前一步：“妙雅…”
“他們想讓他死在那裏。”
周妙雅搖著頭，死死咬著下唇，似要咬出血來：“他們想像當年讓我父親死在那裏一樣，讓二郎死在遼東。”
她倏然擡頭，眼底那片暗色驟然騰燒了起來：“姑姑，我不能讓他死，我得趕緊出宮一趟，去寧王府！”
孫女官望著她。
望著這個她當年親手送到蘇州文府，她姐姐自幼看著長大的孩子，望著這個歷經家破人亡，寄人籬下，受盡屈辱，卻始終沒有倒下的姑娘。
她重重頷首：“你且安心去，皇後娘娘那裏，我會替你告假。”
周妙雅擡起手，用袖子狠狠抹了抹眼底尚未墜下的淚。
她知道，此刻哭不能解決任何問題，她必須馬上見到他。
————
一個熟悉的身影出現在寧王府門口。
她提著裙擺，跑得上氣不接下氣。
是周妙雅。
她立在門邊，扶著門框，胸口劇烈地起伏著，額上盡是汗。
王府的下人們都識得她，見是她，便未加阻攔。
她一路暢通，行至書房門前，剛要擡腳進去，卻聽屋內傳來朱弘毅與顧淩雲的談話聲。
“何時動身？”顧淩雲問。
“三日後。”朱弘毅道。
顧淩雲望著他臉上平靜得不能再平靜的表情，心中十分疑惑：“遼東現在情況很差，將士們連過冬的棉衣都湊不夠，軍餉三年未發足，士卒餓得面黃肌瘦，有些餓極了，夜裏甚至偷馬料吃。去年冬天，凍死了三百多人，屍體堆在營外，開春才埋。”
朱弘毅聽著，臉上仍沒什麽表情，只淡淡嗯了一聲。
顧淩雲見他這般，心下更急，追問道：“你就一點都不擔心？這分明是魏琰與康敏之設下的圈套。”
朱弘毅面上依舊風平浪靜，只是淡淡點了點頭：“本王知道。”
顧淩雲望著他，眼中滿是懇切：“殿下先前救過下官的性命，下官一直銘記在心。下官曾對阿姐說過，寧王殿下的恩情，我顧淩雲即便粉身碎骨也會償還。他日若王爺需要，這條命隨時雙手奉上。”
朱弘毅擡首看了他一眼：“你什麽意思？”
顧淩雲語氣堅決：“下官願替王爺去遼東，一來，是我欠阿姐的，若非我粗心大意，被魏琰設計支走，阿姐也不會中逍遙散，逍遙散的解藥在北狄，合該我親自去尋。二來…”
他頓了頓，擡眼望向朱弘毅，覆又道：“我知道殿下與周司典情深，宮中水深火熱，險象環生，周司典離不開殿下。所以…我願替殿下去遼東，是生是死，我顧淩雲一人扛。”
朱弘毅聽罷這話，只淡淡笑了笑。
那笑意風輕雲淡，仿佛已參透世間所有腌臜事。
朱弘毅往前走了兩步，走到顧淩雲面前。
他擡起手，拍了拍顧淩雲的肩膀。
力道雖輕，卻讓顧淩雲整個人僵了一下。
朱弘毅開口，語氣平靜：“你原說過，想與我作君子之爭，妙雅選誰，你都認。”
“可我若負了她，那便無論我是誰，身居何位，都不配你再以君子之禮相待。”
顧淩雲愕然望向他，猜不透他接下來要說什麽，更不知他心底到底在作何盤算。
朱弘毅笑了笑：“那我此刻，便要你繼續以君子之禮待我，可好？”
顧淩雲聽罷這話，整個人楞在了那裏。
他張了張口，想說些什麽，卻一個字也吐不出來。只是望著朱弘毅，望著他那雙平靜無波的眼眸。
過了許久，他才啞著嗓子問道：
“朱弘毅，你什麽意思？”
朱弘毅扯了扯唇角，那笑意極淡，卻令顧淩雲猛覺心頭發緊：
“我此去遼東，前路生死未蔔，京城的人和事，只能拜托給你了。”
顧淩雲喉頭發緊。
朱弘毅望著他，一字一句，說得極緩：“我不在時，妙雅…便托付給你了。皇嫂的解藥，只要我還有一口氣在，必當雙手奉上。”
門外，周妙雅指尖死死摳住門框。
書房裏的對話，如兜頭一盆冰水，澆得她自頭頂至腳踵，徹骨生寒。
眼淚再也抑制不住，她一把推了開書房的門。
屋內二人同時轉過頭來。
朱弘毅怔住，顧淩雲亦僵在原地。
周妙雅滿面淚痕，眼睛哭得紅腫，發髻因為跑得太急散了幾縷，貼在汗濕的鬢邊。她胸口劇烈地起伏著，唇瓣被她咬得血色盡失，整個人正微微顫栗著。
她誰也不看，只直直望向朱弘毅。
然後，她如發瘋了一般奔向他。
朱弘毅下意識張開雙臂。
她整個人撞入他懷中，力道之大，令他踉蹌著倒退半步。她緊緊環住他的脖頸，仿佛一松手，他便會消散。
“二郎…”
她聲音抖得不成樣子，臉埋進他的胸口，熱淚霎時浸透了他衣衫的前襟。
“我不要…我不要…”
她一遍遍地重覆著，像是只會說這幾個字了。
她悶在他懷裏，哭聲壓抑著，斷斷續續的抽噎聽得人心頭發緊。
“我只要你活著…我只要這個…二郎，我求你了…”
她仰起臉，淚眼朦朧地望向他，面上盡是濕漉漉的淚痕，哭得鼻尖通紅。
朱弘毅的喉結劇烈地滾動著。
他垂下眸，望著她這副模樣，心口如被鈍刀子慢慢割開。
他擡手以指腹輕輕擦拭著她的眼角，卻怎麽也拭不盡那洶湧而出的淚水。
“我沒事啊。”他低聲說道，聲音放得極輕，像是在哄孩子。
周妙雅只是搖頭，眼淚大顆大顆地往下掉。
朱弘毅捧起她的臉，強迫她看向自己。
他望進她那雙盈滿水光的眸子，一字一句，說得極其清晰：“妙雅，你可還記得，我同你說過，我的理想是什麽嗎？”
周妙雅怔了怔。
她當然記得。
在瀚海樓底層的那間密室中，堆滿了周家軍戰功冊的地方。他說過，五歲那年在望北樓聽書，癡迷遼東那些金戈鐵馬的故事。他說過，曾偷偷跑去京郊大營，被父親周承山以戒尺懲罰了五下。他說過，她父親曾許諾過，待他足夠強大的時候，會親手將周家軍的腰牌交給他。
朱弘毅望著她恍然的神情，唇角牽起一絲極淡的笑意。
那笑意裏沒有半分牽強，反而有種塵埃落定後的從容。
“如今終於有機會了。”
他淡淡說著：“妙雅，你當為我高興才是。”
他頓了頓，覆又低聲說道：“即便沒有魏琰與康敏之設的這個局，我本來…也是想去的。”
周妙雅的哭聲停了下來。
她擡著淚眼望向他，似第一次真正看清楚他的內心深處。
朱弘毅笑了笑，手指仍輕輕撫著她的臉，繼續說道：“若我不往前邁這一步，你父親的冤案，皇嫂的解藥，皆會永遠停滯不前。總得有人…要往前邁這一步。”
周妙雅吸了吸鼻子，努力想止住眼淚，她擡手用袖子胡亂抹了把臉，聲音還帶著濃重的鼻音：“可我已經查到虛雲子就是北狄奸細了，只要順著這條線查下去，背後之人早晚會露出馬腳…你不必非要去那麽危險的地方…”
朱弘毅搖了搖頭。
他握住她胡亂拭淚的手，裹入了自己的掌心。他掌心溫熱，覆著常年執筆握劍磨出的薄繭。
“妙雅，此事沒那麽簡單。”
他看著她，目光深得像深不見底的寒潭。
“這王朝的毒瘤…早已根深蒂固。砍去幾根枝葉無用，它們還會再長出來。唯有挖出根莖，連根拔起，方能真正解決所有問題。”
他頓了頓，語氣是從未有過的堅定：“妙雅，相信我。”
周妙雅癡癡地望向他。
他那雙平靜無波的眼眸中，燃著從未熄滅的過火。
她想起密室中那些泛黃的戰功冊，他親口對她說過：“我想成為你父親那樣的人。”
終於，她慢慢點了點頭，點得極重，像是用盡了全身的氣力。
隨即，她松開環著他脖頸的手，顫抖著探入懷中，摸索了片刻，取出一枚玉佩。
玉佩溫潤，在昏暗光線下泛著瑩瑩的微光，上頭刻著一個清晰的周字。
她執起朱弘毅的手，將玉佩鄭重地，輕輕置於他的掌心。
朱弘毅的指尖微微顫動著。
“二郎。”
周妙雅的聲音還帶著哭腔，卻已平穩了許多：“你說過…若我父親還活著，他定會親手將周家軍的腰牌交予你。”
她擡起淚眼，望進他的眼底：
“今日，我就將這枚玉佩托付於你。”
她握著他的手，讓他合攏手指，將那枚玉佩緊緊攥在手心。
“這枚玉佩…承載著周家上下三百餘口人的性命。也承載著黑水河畔…數萬周家軍將士的忠骨。”
她深吸了一口氣，眼底淚意翻湧，卻強忍著沒讓它們落下來。
“如今，我將他們都托付與你了。”
“二郎，答應我。”
“一定要活著回來。”
朱弘毅低頭看著掌心的玉佩，良久，他緩緩收攏五指，將那枚玉佩牢牢攥在手心。
然後，他擡起另一只手，輕輕撫上了她的面頰。
“我不在你身邊時，你要保護好自己。”
他頓了頓，繼續說道：
“我在魏琰身邊的眼線…會幫你，皇嫂也會護著你，還有顧淩雲…”
說到這裏，他朝門外看了一眼。書房門虛掩著，外頭空蕩蕩的，顧淩雲早已悄無聲息地退了出去。
他收回視線，重新看向她，眼底溫柔與堅定交織：“我自當放心去遼東，建功立業。”
隨即，他補上了那句：“在京城等我，無論再難再苦，等我回來娶你。”
周妙雅的眼淚終於又滑落了下來。
但這一次，她沒再抽泣。
她望著他，望著這個即將踏上生死未蔔前路的男人，望著這個從風雪中的破廟裏將她撿回，給予她活下去的尊嚴，安身立命的官職以及未來全部希望的男人。
她重重地，用力地點頭。
“好。”
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作者有話說：終於！！哭死我了！！！開啟遼東新篇章！！
小朱！！崛起吧！！
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這裏門窗緊閉，屋內只燃著一盞昏黃的明角燈。
孫女官正在給周妙雅上藥。
那藥盛在一只青瓷小罐裏, 膏體細膩, 塗在傷口上泛著清涼的藥氣。
正是之前周妙雅在西苑險些被勒死時, 朱弘毅次日遣人送來的那罐，當時餘下的未用完，一直被她收在匣子裏，這回正好派上用場。
孫女官以指尖蘸了些許藥膏，輕輕塗在了周妙雅腕間的紅痕上。
她手腕，腳踝被麻繩磨破的地方，已經結了細痂, 勒痕也淡了許多，只餘幾道淺紅的印子, 不細瞧已不甚明顯。
“好在沒傷到筋骨, 不然不會好的這麽快。”孫女官感慨道。
周妙雅低低嗯了一聲。
她垂首看著自己腕間，細痂邊緣有些微微發癢，是傷口快好了的征兆。
屋內很安靜, 明角燈的光晃晃悠悠的，將兩人的影子投在墻上, 忽長忽短。
孫女官收起藥罐，用帕子擦了擦手, 方才低聲道：“虛雲子那熏香，我已查清楚了。”
周妙雅倏然擡起頭, 望向她。
孫女官的聲音壓得極低：“我派人去了趟丹房，從他的香爐中竊了一小塊殘片出來，找太醫院的盧院判看過, 又托了外頭懂行的人辨認過…”
說到這裏，她頓了頓，將目光投向周妙雅：
“此物是北狄薩滿獨有的一種熏香，大晟境內沒有，連西域商路都不見流通，只有北狄王庭和幾個大部落的薩滿法師，才會用這種香。”
周妙雅心頭巨震，她雖心中早有猜測，可聽到確證時，心頭仍像是被狠狠撞擊了一下。
她回憶起了那熏香的氣味，濃烈，奇異，帶著原始到近乎蠻荒的腥甜。
由於第一次聞到那氣味時是被蒙著眼，嗅覺被無限放大，所以她記得格外清晰。
“所以…”
周妙雅開口，嗓音有些發幹：“他確是北狄奸細。”
孫女官頷首：“證據確鑿無疑。”
只見她沈吟片刻，覆又說道：“虛雲子是宮宴之上，閹黨魁首戶部尚書王孟獻引薦給陛下的，若虛雲子是奸細，那康敏之與魏琰，都脫不了幹系。”
周妙雅微微點頭，表示讚同。
她想起了自己的父親。
寧王府藏書樓密室中那些泛黃的戰功冊，周家上下三百餘口人的性命，還有葬身黑水河畔的幾萬周家軍將士…
康敏之…
她深吸一口氣，緩緩說道：“康敏之當年在兵部尚書任上，便是構陷家父最積極的人。”
孫女官擡首望向她。
明角燈的光映在周妙雅面上，明明滅滅。她那雙沈靜的眸子裏沈著一片濃濃的，化不開的黑。
周妙雅繼續說道：“康敏之當年蹦得那樣高，非逼著先帝殺了我父親不可，若非得了北狄人天大的好處，他何至於此？”
這也是孫女官一直以來想要尋找的答案。
屋內又安靜了下來，唯有燈芯偶爾爆出細微的劈啪聲。
周妙雅蹙著眉，似又想起了什麽。
良久，她才開口：“姑姑，還有一個人，亦有嫌疑。”
孫女官望向她，問道：“你是疑心李太妃？”
周妙雅重重地點了點頭：“西苑發生的事，樁樁件件都透著詭異，安和郡主構陷我，虛雲子擄我，還有早前文老太太的死，濟慈堂的那些女子…她身為西苑之主，說全不知情，鬼都不信。”
說到這裏，她深吸了一口氣，覆又說道：“姑姑，我懷疑，康敏之與李太妃，是不是一夥的？”
孫女官瞳孔微縮。
她沒有立即接話，只是盯著周妙雅，看了好一會兒。
明角燈的光映在她眼底跳動著。
良久，她終於開口：“若真是一夥的，那他們所圖之事為何？”
是啊。
圖什麽？
康敏之已是首輔，一人之下，萬人之上。
李太妃是先帝嬪妃，當朝太妃，雖無實權，可尊榮富貴一樣不缺。
他們到底還要什麽？
想到這裏，周妙雅喃喃道：“北狄到底許了他們什麽好處？讓他們肯叛國賣命，做到這個地步？”
兩人對坐著，雖誰也沒再說話，但腦海中卻是在迅速的抽絲剝繭。
這是從一縷熏香扯出的一張網，這張網上連著虛雲子，連著康敏之與魏琰，連著李太妃，連著北狄，連著二十年前的黑水河，連著數以萬計無人收殮的屍骨。
可網的中心到底是什麽？
那張網要捕的，又是誰？
二人正想到深處，只聽門外忽然傳來一陣叩門聲。
聲音很輕，三下，停頓，又兩下。
是約好的暗號。
周妙雅與孫女官對視一眼。
孫女官起身，行至門邊，側耳聽了聽，方才輕輕拉開門閂。
門外是崔尚宮身邊的心腹女官。
孫女官將她請進門，覆又將門關好，只見那女官臉色煞白，壓低聲音說道：“孫司記，周司典，剛得的消息，陛下已下聖旨，要派寧王殿下去遼東歷練。”
周妙雅手裏的藥罐哐當一聲掉在了地上。
青瓷小罐沒有碎，只是滾了兩圈，停在了桌腳邊。
“什麽時候的事？”孫女官急聲問道。
“就剛才。”
那崔尚宮的心腹女官喘了口氣：“旨意剛剛出乾清宮，這會兒怕是快到寧王府了。”
周妙雅終於動了動。
她彎下腰，慢慢撿起藥罐，手指有些抖，撿了好幾次才撿起來。
藥罐上沾了灰，她用手擦拭，可怎麽擦都擦不幹凈。
孫女官覆又追問道：“可知是什麽因由？”
那女官搖了搖頭：“具體原由不清楚，只聽說是與寧王殿下午門外毆傷虛雲子道長與文修撰有關，彈劾的折子堆成了山，陛下沒辦法，才令王爺去遼東暫避風頭。”
暫避風頭？
周妙雅直起身，扯了扯唇角，發出一絲冷笑。
遼東…
那是周家軍全軍覆沒的地方。
是父親與周家全家上下三百餘口戰死的地方。
是北狄鐵騎年年踐踏，大晟邊軍節節敗退的地方。
是軍餉被貪墨殆盡，將士們三年未發足餉，怨聲載道的地方。
被派去那裏，也叫暫避風頭？
孫女官也沈默了。
她望向周妙雅，只見她面色慘白，正用盡全力抑制著身上止不住的顫抖，眼底翻湧起一片幾乎要溢出的暗色。
“姑姑。”
周妙雅終於忍不住，擡起泛著水光的眼眸，著急的淚在眶中打轉：“他們是想讓他死。”
孫女官心頭一緊，上前一步：“妙雅…”
“他們想讓他死在那裏。”
周妙雅搖著頭，死死咬著下唇，似要咬出血來：“他們想像當年讓我父親死在那裏一樣，讓二郎死在遼東。”
她倏然擡頭，眼底那片暗色驟然騰燒了起來：“姑姑，我不能讓他死，我得趕緊出宮一趟，去寧王府！”
孫女官望著她。
望著這個她當年親手送到蘇州文府，她姐姐自幼看著長大的孩子，望著這個歷經家破人亡，寄人籬下，受盡屈辱，卻始終沒有倒下的姑娘。
她重重頷首：“你且安心去，皇後娘娘那裏，我會替你告假。”
周妙雅擡起手，用袖子狠狠抹了抹眼底尚未墜下的淚。
她知道，此刻哭不能解決任何問題，她必須馬上見到他。
————
一個熟悉的身影出現在寧王府門口。
她提著裙擺，跑得上氣不接下氣。
是周妙雅。
她立在門邊，扶著門框，胸口劇烈地起伏著，額上盡是汗。
王府的下人們都識得她，見是她，便未加阻攔。
她一路暢通，行至書房門前，剛要擡腳進去，卻聽屋內傳來朱弘毅與顧淩雲的談話聲。
“何時動身？”顧淩雲問。
“三日後。”朱弘毅道。
顧淩雲望著他臉上平靜得不能再平靜的表情，心中十分疑惑：“遼東現在情況很差，將士們連過冬的棉衣都湊不夠，軍餉三年未發足，士卒餓得面黃肌瘦，有些餓極了，夜裏甚至偷馬料吃。去年冬天，凍死了三百多人，屍體堆在營外，開春才埋。”
朱弘毅聽著，臉上仍沒什麽表情，只淡淡嗯了一聲。
顧淩雲見他這般，心下更急，追問道：“你就一點都不擔心？這分明是魏琰與康敏之設下的圈套。”
朱弘毅面上依舊風平浪靜，只是淡淡點了點頭：“本王知道。”
顧淩雲望著他，眼中滿是懇切：“殿下先前救過下官的性命，下官一直銘記在心。下官曾對阿姐說過，寧王殿下的恩情，我顧淩雲即便粉身碎骨也會償還。他日若王爺需要，這條命隨時雙手奉上。”
朱弘毅擡首看了他一眼：“你什麽意思？”
顧淩雲語氣堅決：“下官願替王爺去遼東，一來，是我欠阿姐的，若非我粗心大意，被魏琰設計支走，阿姐也不會中逍遙散，逍遙散的解藥在北狄，合該我親自去尋。二來…”
他頓了頓，擡眼望向朱弘毅，覆又道：“我知道殿下與周司典情深，宮中水深火熱，險象環生，周司典離不開殿下。所以…我願替殿下去遼東，是生是死，我顧淩雲一人扛。”
朱弘毅聽罷這話，只淡淡笑了笑。
那笑意風輕雲淡，仿佛已參透世間所有腌臜事。
朱弘毅往前走了兩步，走到顧淩雲面前。
他擡起手，拍了拍顧淩雲的肩膀。
力道雖輕，卻讓顧淩雲整個人僵了一下。
朱弘毅開口，語氣平靜：“你原說過，想與我作君子之爭，妙雅選誰，你都認。”
“可我若負了她，那便無論我是誰，身居何位，都不配你再以君子之禮相待。”
顧淩雲愕然望向他，猜不透他接下來要說什麽，更不知他心底到底在作何盤算。
朱弘毅笑了笑：“那我此刻，便要你繼續以君子之禮待我，可好？”
顧淩雲聽罷這話，整個人楞在了那裏。
他張了張口，想說些什麽，卻一個字也吐不出來。只是望著朱弘毅，望著他那雙平靜無波的眼眸。
過了許久，他才啞著嗓子問道：
“朱弘毅，你什麽意思？”
朱弘毅扯了扯唇角，那笑意極淡，卻令顧淩雲猛覺心頭發緊：
“我此去遼東，前路生死未蔔，京城的人和事，只能拜托給你了。”
顧淩雲喉頭發緊。
朱弘毅望著他，一字一句，說得極緩：“我不在時，妙雅…便托付給你了。皇嫂的解藥，只要我還有一口氣在，必當雙手奉上。”
門外，周妙雅指尖死死摳住門框。
書房裏的對話，如兜頭一盆冰水，澆得她自頭頂至腳踵，徹骨生寒。
眼淚再也抑制不住，她一把推了開書房的門。
屋內二人同時轉過頭來。
朱弘毅怔住，顧淩雲亦僵在原地。
周妙雅滿面淚痕，眼睛哭得紅腫，發髻因為跑得太急散了幾縷，貼在汗濕的鬢邊。她胸口劇烈地起伏著，唇瓣被她咬得血色盡失，整個人正微微顫栗著。
她誰也不看，只直直望向朱弘毅。
然後，她如發瘋了一般奔向他。
朱弘毅下意識張開雙臂。
她整個人撞入他懷中，力道之大，令他踉蹌著倒退半步。她緊緊環住他的脖頸，仿佛一松手，他便會消散。
“二郎…”
她聲音抖得不成樣子，臉埋進他的胸口，熱淚霎時浸透了他衣衫的前襟。
“我不要…我不要…”
她一遍遍地重覆著，像是只會說這幾個字了。
她悶在他懷裏，哭聲壓抑著，斷斷續續的抽噎聽得人心頭發緊。
“我只要你活著…我只要這個…二郎，我求你了…”
她仰起臉，淚眼朦朧地望向他，面上盡是濕漉漉的淚痕，哭得鼻尖通紅。
朱弘毅的喉結劇烈地滾動著。
他垂下眸，望著她這副模樣，心口如被鈍刀子慢慢割開。
他擡手以指腹輕輕擦拭著她的眼角，卻怎麽也拭不盡那洶湧而出的淚水。
“我沒事啊。”他低聲說道，聲音放得極輕，像是在哄孩子。
周妙雅只是搖頭，眼淚大顆大顆地往下掉。
朱弘毅捧起她的臉，強迫她看向自己。
他望進她那雙盈滿水光的眸子，一字一句，說得極其清晰：“妙雅，你可還記得，我同你說過，我的理想是什麽嗎？”
周妙雅怔了怔。
她當然記得。
在瀚海樓底層的那間密室中，堆滿了周家軍戰功冊的地方。他說過，五歲那年在望北樓聽書，癡迷遼東那些金戈鐵馬的故事。他說過，曾偷偷跑去京郊大營，被父親周承山以戒尺懲罰了五下。他說過，她父親曾許諾過，待他足夠強大的時候，會親手將周家軍的腰牌交給他。
朱弘毅望著她恍然的神情，唇角牽起一絲極淡的笑意。
那笑意裏沒有半分牽強，反而有種塵埃落定後的從容。
“如今終於有機會了。”
他淡淡說著：“妙雅，你當為我高興才是。”
他頓了頓，覆又低聲說道：“即便沒有魏琰與康敏之設的這個局，我本來…也是想去的。”
周妙雅的哭聲停了下來。
她擡著淚眼望向他，似第一次真正看清楚他的內心深處。
朱弘毅笑了笑，手指仍輕輕撫著她的臉，繼續說道：“若我不往前邁這一步，你父親的冤案，皇嫂的解藥，皆會永遠停滯不前。總得有人…要往前邁這一步。”
周妙雅吸了吸鼻子，努力想止住眼淚，她擡手用袖子胡亂抹了把臉，聲音還帶著濃重的鼻音：“可我已經查到虛雲子就是北狄奸細了，只要順著這條線查下去，背後之人早晚會露出馬腳…你不必非要去那麽危險的地方…”
朱弘毅搖了搖頭。
他握住她胡亂拭淚的手，裹入了自己的掌心。他掌心溫熱，覆著常年執筆握劍磨出的薄繭。
“妙雅，此事沒那麽簡單。”
他看著她，目光深得像深不見底的寒潭。
“這王朝的毒瘤…早已根深蒂固。砍去幾根枝葉無用，它們還會再長出來。唯有挖出根莖，連根拔起，方能真正解決所有問題。”
他頓了頓，語氣是從未有過的堅定：“妙雅，相信我。”
周妙雅癡癡地望向他。
他那雙平靜無波的眼眸中，燃著從未熄滅的過火。
她想起密室中那些泛黃的戰功冊，他親口對她說過：“我想成為你父親那樣的人。”
終於，她慢慢點了點頭，點得極重，像是用盡了全身的氣力。
隨即，她松開環著他脖頸的手，顫抖著探入懷中，摸索了片刻，取出一枚玉佩。
玉佩溫潤，在昏暗光線下泛著瑩瑩的微光，上頭刻著一個清晰的周字。
她執起朱弘毅的手，將玉佩鄭重地，輕輕置於他的掌心。
朱弘毅的指尖微微顫動著。
“二郎。”
周妙雅的聲音還帶著哭腔，卻已平穩了許多：“你說過…若我父親還活著，他定會親手將周家軍的腰牌交予你。”
她擡起淚眼，望進他的眼底：
“今日，我就將這枚玉佩托付於你。”
她握著他的手，讓他合攏手指，將那枚玉佩緊緊攥在手心。
“這枚玉佩…承載著周家上下三百餘口人的性命。也承載著黑水河畔…數萬周家軍將士的忠骨。”
她深吸了一口氣，眼底淚意翻湧，卻強忍著沒讓它們落下來。
“如今，我將他們都托付與你了。”
“二郎，答應我。”
“一定要活著回來。”
朱弘毅低頭看著掌心的玉佩，良久，他緩緩收攏五指，將那枚玉佩牢牢攥在手心。
然後，他擡起另一只手，輕輕撫上了她的面頰。
“我不在你身邊時，你要保護好自己。”
他頓了頓，繼續說道：
“我在魏琰身邊的眼線…會幫你，皇嫂也會護著你，還有顧淩雲…”
說到這裏，他朝門外看了一眼。書房門虛掩著，外頭空蕩蕩的，顧淩雲早已悄無聲息地退了出去。
他收回視線，重新看向她，眼底溫柔與堅定交織：“我自當放心去遼東，建功立業。”
隨即，他補上了那句：“在京城等我，無論再難再苦，等我回來娶你。”
周妙雅的眼淚終於又滑落了下來。
但這一次，她沒再抽泣。
她望著他，望著這個即將踏上生死未蔔前路的男人，望著這個從風雪中的破廟裏將她撿回，給予她活下去的尊嚴，安身立命的官職以及未來全部希望的男人。
她重重地，用力地點頭。
“好。”
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作者有話說：終於！！哭死我了！！！開啟遼東新篇章！！
小朱！！崛起吧！！
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