第52章 第五十二章 婧瑤
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第52章 第五十二章 婧瑤
皇城內, 乾清宮。
三司會審後，刑部定案的奏疏已呈進司禮監。
與此同時，一份來自首輔康敏之的請罪疏, 也靜靜地擺在了泰和帝朱弘睿的禦案上。
疏文用詞懇切, 字字沈痛。
“臣敏之頓首泣血以聞：臣女婧瑤, 孽根禍胎，性稟妒惡，在室時臣疏於管教，既嫁後未能規訓，致其犯下戕害尊親，毒殺婆母之十惡重罪，此皆臣為父失教, 為臣不忠之大過。臣每思之，五內崩摧, 無顏立於朝堂之上, 臣女之罪，實由臣始，臣懇請陛下, 允臣卸職還鄉，閉門思過, 一則正朝綱，以儆效尤, 二則全臣名節，免使天下人譏臣以裙帶竊居高位。”
朱弘睿將疏文擲在案上, 心裏微有怒氣，看向侍立一旁的司禮監掌印太監魏琰：“大伴對此事怎麽看？”
魏琰本就微躬的身子又低了幾寸。
他雙手攏在袖中，腳步輕移上前, 並不直接去拾那奏疏，而是小心翼翼地將皇帝手邊涼了的茶盞撤下，換上一盞新沏的龍團。
他聲音壓得極低，恭順得恰到好處：“老奴愚見，康閣老這封請罪疏，寫得情真意切。”
說罷，他這才伸出枯瘦的手指，輕輕拾起那封奏疏，展開時，他動作極輕，似怕一口氣重了，都會驚動紙上的墨意。
他指尖虛點在卸職還鄉四字上：“陛下您看，康閣老這是以退為進啊。”
他擡眼看了看朱弘睿的神色，小心謹慎，語氣愈發恭順：“如今朝中正是用人之際，北狄近來頻頻騷擾邊境，遼東軍餉尚未籌措妥當，江南漕運又到了清淤時節，這些事，處處要用銀子，康閣老若此時抽身，恐叫百官失了主心骨。”
朱弘睿冷哼一聲：“朕看他就是算準了這一點。”
魏琰低眉，將奏疏穩穩放回案上：“陛下聖明，康閣老根深十餘載，門生故舊遍布六部，此時若準他告老還鄉，只怕朝局動蕩，反倒不美，不如...順水推舟，既全了他的體面，也穩住朝堂。”
次日早朝，康敏之的疏文由司禮監隨堂太監當眾宣讀。
滿朝寂靜。
朱弘睿將疏文輕輕放下，目光掃過丹陛下的康敏之。
老首輔今日特意穿了一身半舊的緋袍，躬身立於在百官前列，佝僂的姿態像一張拉滿的弓弦。
皇帝的聲音在大殿裏回蕩：“康卿，此疏，朕不準。”
康敏之伏地叩首，肩頭微顫，花白的發絲從烏紗帽邊緣露出，聲音哽咽：“陛下！臣教女無方，罪責深重，懇請陛下成全！”
就在此時，都察院左副都禦史王珩出列，高聲道：“陛下！臣以為，康大人乃國之柱石，豈可因內宅不肖女而輕棄？若因此事罷黜首輔，恐寒天下士子之心！”
他話音未落，翰林院，六科廊的年輕官員們已齊刷刷跪倒一片。
“陛下！康大人秉國十餘載，夙夜在公！豈可因家事累及國事！”
“《禮記》有雲，刑不上大夫，康大人縱有失察之過，亦罪不至此！”
“請陛下開恩！”
聲浪一陣高過一陣，朱弘睿看著大殿下跪倒的官員們，眼風掃過停留片刻，最終落回康敏之身上。
“都聽見了？”朱弘睿開口，語氣淡漠：
“康卿，朕若準了你，只怕明日，天下讀書人的唾沫星子，就要淹了朕的乾清宮。”
他頓了頓，語氣轉為沈緩：“你教女不善，確有失察之過，罰俸一年，以示懲戒，至於告老還鄉…”
皇帝隨手將那封奏疏遞與身旁的司禮監掌印太監魏琰，眸光冷冽：
“此事，休要再提。”
魏琰躬身接過，尖細的嗓音傳滿金殿：“陛下有旨，首輔康敏之，罰俸一年，仍原職視事，退朝…”
百官山呼萬歲。
康敏之這才緩緩擡頭，老淚縱橫，朝著禦座重重叩了三個響頭，被兩名門生一左一右攙起，仍顫巍巍地立在丹陛之下，待百官魚貫出殿後，他才拖著半舊緋袍，緩步離去。
————
朝堂上的這場鬧劇，當天下午便由長安一字不差地稟到了朱弘毅的書房。
周妙雅正侍立案側，為他研墨。
她聽到這消息，一時恍惚，手腕驀地一顫，竟未察覺一滴濃墨墜下，在宣紙上暈成漆黑一團汙跡。
“他竟…”她聲音有些發澀，後面如此薄情四個字，竟一時說不出口，那畢竟是他親生女兒。
朱弘毅揮手讓長安退下，書房內只餘他二人，他看著周妙雅失神的樣子，緩聲道：“康敏之寵妾滅妻多年，康婧瑤雖是嫡女，卻隨母失寵，自幼形如隱形。當年康敏之將她嫁入文家，不過看中的是文家天下文脈的清譽，如今東窗事發，如今事發，再推她出來頂罪，既全了大義滅親的名聲，又保住了相位，在他眼中，不過是物盡其用罷了。”
周妙雅緩緩放下墨錠，指尖沾了些許墨痕，她想起康婧瑤在新婚夜獨守空房的難堪，想起她在賞花宴上強撐的體面，覆而輕聲道：“原來如此，難怪她那般執著於正室之位，那般容不得旁人...”
“虎毒尚不食子。”她最終只低聲說了這一句，心底卻泛起一股深切的寒意。
這寒意並非是為康婧瑤，而是為這吃人的世道，父女，夫妻，兄妹…種種人倫溫情，在權勢利益面前，竟都薄如蟬翼。
朱弘毅走到她身邊，並未出言安慰，只是將她冰涼的手指攏入掌心。
他的手掌寬厚而溫暖，將她顫抖的指尖完全包裹住，一股沈穩的熱意順著相貼的肌膚緩緩傳來。
“覺得心寒？”他低聲問。
周妙雅擡眼，望進他沈靜的雙眸。
那裏沒有悲憫，只有一種見慣後的淡然。
他自小長於宮廷，齷齪與薄情自是比她見得更多。
她輕輕搖了搖頭：“只是覺得，這世間，能信能靠的，太少。”
朱弘毅凝視著她，目光深沈，他握著她的手覆又緊了緊，力道堅定而溫暖：
“所以，抓住了，就別放手。”
周妙雅感受著他掌心傳來的溫度，輕輕頷首：“我明白。”
可眉心仍蹙，心中疑惑仍未解：“只是…此案被如此輕易地定性為內宅爭風，康婧瑤一人擔下所有罪責，這背後定有高人指點布局，她...終究只是被棄在祭壇上的那枚棋子。”
她擡起眼，目光中帶著一絲困惑：“真正可怕的，是那個與北狄勾結，在幕後操控一切棋局的人，是康敏之…還是另有其人？”
她覆又搖了搖頭，語氣帶著幾分不確定：“我看不清。”
朱弘毅輕輕摩挲著她的手背，聲音沈穩：“棋盤才剛剛展開，不必急於一時，既然對方已經落子，我們靜觀其變便是。”
他望向窗外漸沈的暮色，目光深遠：“這潭水既然已經攪渾了，藏在底下的東西，早晚都會浮上來。”
————
次日清晨，周妙雅提著一只食盒，站在了刑部大牢外。
青石砌的牢門陰濕厚重，上面布滿了深褐色的汙跡。
獄卒驗過寧王府的腰牌，這才吱呀呀推開牢門。
老獄卒提著明角燈在前面引路，時不時回頭叮囑著：“姑娘小心腳下，裏頭濕氣重。”
甬道狹長，兩側牢房裏偶爾傳來鐵鏈拖地的聲響，走到最裏間，獄卒開了鎖，把燈掛在壁鉤上：“死牢就這兒了，姑娘有事便喊一聲。”
周妙雅頷首，遞過一塊碎銀。
康婧瑤蜷在角落的草席上，囚服汙濁，發髻散亂，聽見動靜，她緩緩擡頭。
“是你。”她聲音嘶啞，嘴角卻扯出個古怪的笑。
周妙雅沒有答話，只是將食盒放在地上，掀開蓋子，取出幾樣小菜，一壺溫酒，擺在她面前。
康婧瑤盯著那些精致的瓷碟，喉間發出嘶啞的冷笑：“何必裝模作樣，小賤人，專程來看我笑話？”
周妙雅面色平靜，執壺斟酒，沿著冰冷的地面將玉盞推至鐵欄內：“來看看你。”
康婧瑤盯著那杯酒，忽然低笑起來：“你知道嗎？三司會審那日，我爹就坐在堂下。”
她伸手端起酒杯，指尖微微發抖：“我看著他，多希望他能看我一眼，可自始至終，他的目光都在文毓瑾身上。”
酒液入喉，她嗆得咳嗽起來。
她擡手抹去嘴角酒漬，指尖沾了淚：“自小便是這般，我娘不得寵，我便跟著成了礙眼的東西。後來我娘死了，他看我的眼神，就像看一件想扔卻又舍不得扔的舊物。”
周妙雅靜靜聽著，又給她斟了一杯。
康婧瑤眼神漸漸渙散：“所以我發誓，一定要做最得寵的那個，我要讓所有人都知道，我才是文家名正言順的主母...”
她忽然擡頭，死死盯住周妙雅，渾濁的眼底爆出最後一絲惡毒：“可為什麽文家偏偏會有你的存在？你這個下賤的狐媚子，他對你始終色心不改，新婚夜拋下我去找你，書房裏藏滿你的畫，就連現在...現在他都還念著你。”
話音戛然而止，她猛地把酒杯擲在地上，瓷片四濺。
她踉蹌起身，撲到鐵欄前：“你以為你贏了？告訴你，沒有贏家！我們都只是棋子！”
周妙雅不動聲色：“誰的棋子？”
康婧瑤仰頭狂笑，笑聲在牢房中回蕩：“你根本想不到...那北狄秘藥，那濟慈堂...都只是冰山一角...”
她突然壓低聲音，湊近鐵欄：“他們想要的，遠不止這些，你在明處，他們在暗處...遲早有一天...”
話音未落，她猛地咬緊牙關。
周妙雅瞳孔驟縮：“攔住她！”
獄卒急忙跑了過來，可為時已晚。
鮮血從康婧瑤嘴角湧出，她死死抓著鐵欄，身體劇烈抽搐，那雙曾經盛滿嫉妒與傲慢的眼睛，此刻只剩下無盡的悔恨與不甘。
周妙雅站在原地，看著獄卒慌亂地打開牢門，食盒打翻在地，酒菜混著血跡，在陰濕的地面上蔓延開來。
老獄卒探了探鼻息，搖頭道：“咬舌了，沒救，死囚犯人畏罪自盡。”
周妙雅最後看了一眼那個曾驕縱到不可一世的康家大小姐，轉身走出了牢房。
甬道盡頭的天光刺得她瞇起雙眼，她擡手遮了遮，指尖還在微微發抖。
誰的棋子？
到底誰，是誰的棋子？
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“臣敏之頓首泣血以聞：臣女婧瑤, 孽根禍胎，性稟妒惡，在室時臣疏於管教，既嫁後未能規訓，致其犯下戕害尊親，毒殺婆母之十惡重罪，此皆臣為父失教, 為臣不忠之大過。臣每思之，五內崩摧, 無顏立於朝堂之上, 臣女之罪，實由臣始，臣懇請陛下, 允臣卸職還鄉，閉門思過, 一則正朝綱，以儆效尤, 二則全臣名節，免使天下人譏臣以裙帶竊居高位。”
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次日早朝，康敏之的疏文由司禮監隨堂太監當眾宣讀。
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朱弘睿將疏文輕輕放下，目光掃過丹陛下的康敏之。
老首輔今日特意穿了一身半舊的緋袍，躬身立於在百官前列，佝僂的姿態像一張拉滿的弓弦。
皇帝的聲音在大殿裏回蕩：“康卿，此疏，朕不準。”
康敏之伏地叩首，肩頭微顫，花白的發絲從烏紗帽邊緣露出，聲音哽咽：“陛下！臣教女無方，罪責深重，懇請陛下成全！”
就在此時，都察院左副都禦史王珩出列，高聲道：“陛下！臣以為，康大人乃國之柱石，豈可因內宅不肖女而輕棄？若因此事罷黜首輔，恐寒天下士子之心！”
他話音未落，翰林院，六科廊的年輕官員們已齊刷刷跪倒一片。
“陛下！康大人秉國十餘載，夙夜在公！豈可因家事累及國事！”
“《禮記》有雲，刑不上大夫，康大人縱有失察之過，亦罪不至此！”
“請陛下開恩！”
聲浪一陣高過一陣，朱弘睿看著大殿下跪倒的官員們，眼風掃過停留片刻，最終落回康敏之身上。
“都聽見了？”朱弘睿開口，語氣淡漠：
“康卿，朕若準了你，只怕明日，天下讀書人的唾沫星子，就要淹了朕的乾清宮。”
他頓了頓，語氣轉為沈緩：“你教女不善，確有失察之過，罰俸一年，以示懲戒，至於告老還鄉…”
皇帝隨手將那封奏疏遞與身旁的司禮監掌印太監魏琰，眸光冷冽：
“此事，休要再提。”
魏琰躬身接過，尖細的嗓音傳滿金殿：“陛下有旨，首輔康敏之，罰俸一年，仍原職視事，退朝…”
百官山呼萬歲。
康敏之這才緩緩擡頭，老淚縱橫，朝著禦座重重叩了三個響頭，被兩名門生一左一右攙起，仍顫巍巍地立在丹陛之下，待百官魚貫出殿後，他才拖著半舊緋袍，緩步離去。
————
朝堂上的這場鬧劇，當天下午便由長安一字不差地稟到了朱弘毅的書房。
周妙雅正侍立案側，為他研墨。
她聽到這消息，一時恍惚，手腕驀地一顫，竟未察覺一滴濃墨墜下，在宣紙上暈成漆黑一團汙跡。
“他竟…”她聲音有些發澀，後面如此薄情四個字，竟一時說不出口，那畢竟是他親生女兒。
朱弘毅揮手讓長安退下，書房內只餘他二人，他看著周妙雅失神的樣子，緩聲道：“康敏之寵妾滅妻多年，康婧瑤雖是嫡女，卻隨母失寵，自幼形如隱形。當年康敏之將她嫁入文家，不過看中的是文家天下文脈的清譽，如今東窗事發，如今事發，再推她出來頂罪，既全了大義滅親的名聲，又保住了相位，在他眼中，不過是物盡其用罷了。”
周妙雅緩緩放下墨錠，指尖沾了些許墨痕，她想起康婧瑤在新婚夜獨守空房的難堪，想起她在賞花宴上強撐的體面，覆而輕聲道：“原來如此，難怪她那般執著於正室之位，那般容不得旁人...”
“虎毒尚不食子。”她最終只低聲說了這一句，心底卻泛起一股深切的寒意。
這寒意並非是為康婧瑤，而是為這吃人的世道，父女，夫妻，兄妹…種種人倫溫情，在權勢利益面前，竟都薄如蟬翼。
朱弘毅走到她身邊，並未出言安慰，只是將她冰涼的手指攏入掌心。
他的手掌寬厚而溫暖，將她顫抖的指尖完全包裹住，一股沈穩的熱意順著相貼的肌膚緩緩傳來。
“覺得心寒？”他低聲問。
周妙雅擡眼，望進他沈靜的雙眸。
那裏沒有悲憫，只有一種見慣後的淡然。
他自小長於宮廷，齷齪與薄情自是比她見得更多。
她輕輕搖了搖頭：“只是覺得，這世間，能信能靠的，太少。”
朱弘毅凝視著她，目光深沈，他握著她的手覆又緊了緊，力道堅定而溫暖：
“所以，抓住了，就別放手。”
周妙雅感受著他掌心傳來的溫度，輕輕頷首：“我明白。”
可眉心仍蹙，心中疑惑仍未解：“只是…此案被如此輕易地定性為內宅爭風，康婧瑤一人擔下所有罪責，這背後定有高人指點布局，她...終究只是被棄在祭壇上的那枚棋子。”
她擡起眼，目光中帶著一絲困惑：“真正可怕的，是那個與北狄勾結，在幕後操控一切棋局的人，是康敏之…還是另有其人？”
她覆又搖了搖頭，語氣帶著幾分不確定：“我看不清。”
朱弘毅輕輕摩挲著她的手背，聲音沈穩：“棋盤才剛剛展開，不必急於一時，既然對方已經落子，我們靜觀其變便是。”
他望向窗外漸沈的暮色，目光深遠：“這潭水既然已經攪渾了，藏在底下的東西，早晚都會浮上來。”
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次日清晨，周妙雅提著一只食盒，站在了刑部大牢外。
青石砌的牢門陰濕厚重，上面布滿了深褐色的汙跡。
獄卒驗過寧王府的腰牌，這才吱呀呀推開牢門。
老獄卒提著明角燈在前面引路，時不時回頭叮囑著：“姑娘小心腳下，裏頭濕氣重。”
甬道狹長，兩側牢房裏偶爾傳來鐵鏈拖地的聲響，走到最裏間，獄卒開了鎖，把燈掛在壁鉤上：“死牢就這兒了，姑娘有事便喊一聲。”
周妙雅頷首，遞過一塊碎銀。
康婧瑤蜷在角落的草席上，囚服汙濁，發髻散亂，聽見動靜，她緩緩擡頭。
“是你。”她聲音嘶啞，嘴角卻扯出個古怪的笑。
周妙雅沒有答話，只是將食盒放在地上，掀開蓋子，取出幾樣小菜，一壺溫酒，擺在她面前。
康婧瑤盯著那些精致的瓷碟，喉間發出嘶啞的冷笑：“何必裝模作樣，小賤人，專程來看我笑話？”
周妙雅面色平靜，執壺斟酒，沿著冰冷的地面將玉盞推至鐵欄內：“來看看你。”
康婧瑤盯著那杯酒，忽然低笑起來：“你知道嗎？三司會審那日，我爹就坐在堂下。”
她伸手端起酒杯，指尖微微發抖：“我看著他，多希望他能看我一眼，可自始至終，他的目光都在文毓瑾身上。”
酒液入喉，她嗆得咳嗽起來。
她擡手抹去嘴角酒漬，指尖沾了淚：“自小便是這般，我娘不得寵，我便跟著成了礙眼的東西。後來我娘死了，他看我的眼神，就像看一件想扔卻又舍不得扔的舊物。”
周妙雅靜靜聽著，又給她斟了一杯。
康婧瑤眼神漸漸渙散：“所以我發誓，一定要做最得寵的那個，我要讓所有人都知道，我才是文家名正言順的主母...”
她忽然擡頭，死死盯住周妙雅，渾濁的眼底爆出最後一絲惡毒：“可為什麽文家偏偏會有你的存在？你這個下賤的狐媚子，他對你始終色心不改，新婚夜拋下我去找你，書房裏藏滿你的畫，就連現在...現在他都還念著你。”
話音戛然而止，她猛地把酒杯擲在地上，瓷片四濺。
她踉蹌起身，撲到鐵欄前：“你以為你贏了？告訴你，沒有贏家！我們都只是棋子！”
周妙雅不動聲色：“誰的棋子？”
康婧瑤仰頭狂笑，笑聲在牢房中回蕩：“你根本想不到...那北狄秘藥，那濟慈堂...都只是冰山一角...”
她突然壓低聲音，湊近鐵欄：“他們想要的，遠不止這些，你在明處，他們在暗處...遲早有一天...”
話音未落，她猛地咬緊牙關。
周妙雅瞳孔驟縮：“攔住她！”
獄卒急忙跑了過來，可為時已晚。
鮮血從康婧瑤嘴角湧出，她死死抓著鐵欄，身體劇烈抽搐，那雙曾經盛滿嫉妒與傲慢的眼睛，此刻只剩下無盡的悔恨與不甘。
周妙雅站在原地，看著獄卒慌亂地打開牢門，食盒打翻在地，酒菜混著血跡，在陰濕的地面上蔓延開來。
老獄卒探了探鼻息，搖頭道：“咬舌了，沒救，死囚犯人畏罪自盡。”
周妙雅最後看了一眼那個曾驕縱到不可一世的康家大小姐，轉身走出了牢房。
甬道盡頭的天光刺得她瞇起雙眼，她擡手遮了遮，指尖還在微微發抖。
誰的棋子？
到底誰，是誰的棋子？
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