番外四十二：玄武門之變
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番外四十二：玄武門之變
武德九年，六月初三，夜。
長安城的夜，黑得如同化不開的濃墨。
白日裏積聚的暑氣，此刻非但未曾消散。
反而與這無邊的黑暗混合在一起。
沈甸甸地壓在皇城每一座宮殿的飛檐鬥拱之上，也壓在每一個身處權力漩渦中心者的心頭。
承乾殿內，燈火通明。
卻驅不散那彌漫在空氣中的肅殺與焦灼。
李世民已定下決心，如同拉滿的硬弓，再無回弦餘地。
然箭在弦上，尚需最精準的指引。
房玄齡、杜如晦，這兩位他最倚重的謀主。
此刻卻不在身邊。
自被父皇下旨逐出秦王府後。
二人便閉門謝客，蹤跡杳然。
“玄齡、如晦，如今何在？”
李世民負手立於殿中，聲音低沈，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。
他需要他們的智慧，來完善那雖已決定、卻仍顯倉促的計劃。
更需要他們站在自己身邊，
這本身便是一種姿態，一種凝聚人心的力量。
長孫無忌侍立一旁，聞言面露難色。
遲疑片刻後，方低聲道：
“臣已秘密遣人前往房、杜二位府上傳信。”
“言殿下有要事相商，請其速至。”
“然……傳話人回報，玄齡與如晦皆言：”
“‘敕旨不聽覆事王；今若私謁。”
“必坐死，不敢奉教！’”
“什麽？”
李世民霍然轉身，眼中寒光暴射。
一股被背叛的怒火混合著計劃可能受阻的焦慮，瞬間沖上頭頂。
“他們……竟敢如此推脫？難道真要背叛於我？！”
他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
值此生死存亡之際，連最信任的謀士也畏首畏尾。
怎能不令他心寒齒冷？
但旋即，更深一層的思慮壓過了怒火。
房、杜皆是智謀深沈、行事謹慎之人。
他們此刻的推拒，是真因畏懼聖旨。
還是……另有隱情？
是擔心自己決心未定，貿然卷入反遭其禍？
還是覺得勝算渺茫，不願陪葬？
無論如何，他不能再等。
也不能容許這兩人游離於計劃之外。
他們知道的太多，若不能為己所用，便是隱患。
李世民的目光落在一旁如鐵塔般矗立的尉遲敬德身上。
這位猛將自得知東宮陰謀後，便如同點燃的炸藥。
時刻準備著撕碎一切敵人。
“敬德！”
李世民的聲音冷冽如冰。
“末將在！”
尉遲敬德踏前一步，甲葉鏗鏘。
李世民緩緩解下腰間佩劍。
那是一柄裝飾簡樸卻鋒利無匹的百煉長劍，曾隨他征戰四方。
他將劍遞向尉遲敬德，一字一句道：
“你持我佩劍，再往房、杜府上。”
“告訴他們，我意已決。”
“天翻地覆，就在明朝。”
“若他們仍有遲疑，不願來見……”
他頓了頓，眼中殺機一閃而逝。
“便以此劍，取他們首級來見！”
殿中空氣驟然凝固。
長孫無忌倒吸一口涼氣，欲言又止。
他深知房、杜二人絕非背主之人。
如此逼迫，恐傷和氣。
然值此非常之時，殿下用此非常手段。
或許也是無奈之舉。
尉遲敬德卻毫不猶豫，雙手接過佩劍，沈聲道：
“末將領命！必不負殿下所托！”
他轉身便走，步履帶風，仿佛已迫不及待要執行這冷酷的指令。
“敬德且慢！”
長孫無忌急喚一聲，向李世民拱手道。
“殿下，玄齡、如晦素來忠謹。”
“此番推拒，或恐隔墻有耳。”
“亦或擔憂殿下決心未堅。”
“敬德持劍前往，若言語沖撞，反為不美。”
“不若……由臣與敬德同往，先以情理動之。”
“再示以殿下決絕之意與周全之策，或可令其釋疑來歸。”
李世民臉色稍緩，沈吟片刻，點了點頭：
“……也好。”
“你二人同去，務必說服他們。”
“告訴他們，我李世民，非是為一人之生死榮辱。”
“乃是為大唐社稷，為聖祖遺志！”
“若他們仍自詡為智士，便該知道，何去何從！”
“遵命！”
尉遲敬德與長孫無忌匆匆出宮，身影迅速沒入長安城濃重的夜色之中。
馬蹄聲在空曠的坊間街道上回響，顯得格外清晰而急促。
房玄齡與杜如晦的宅邸，相距不遠，皆在崇仁坊內。
此刻同樣是門戶緊閉，燈火幽微。
二人雖被逐出秦王府，勒令歸家。
不得與秦王交通。
但實則二人皆心系秦王，日夜憂懼。
東宮陰謀的風聲，他們亦有耳聞，深知局勢已危如累卵。
秦王遣人來召，他們豈不知是生死攸關之時？
然正因如此，才更加謹慎。
一則，聖旨明令在前。
若私下謁見秦王之事洩露，便是抗旨大罪，立時便有殺身之禍。
二則，他們更怕秦王召見。
只是商議對策，而非真正下定決心，雷霆一擊。
若秦王仍存猶豫，他們貿然前往。
非但無益，反而可能促使東宮提前發動，或將自身置於險地。
當長孫無忌與尉遲敬德聯袂叩門時，房玄齡正在書房中對著搖曳的燭火長籲短嘆。
杜如晦則在家中庭前來回踱步，眉頭緊鎖。
聞聽是長孫無忌與尉遲敬德同至，
且言有秦王緊要口信，二人心中皆是一凜。
屏退下人，於密室相見。
尉遲敬德性急，不等寒暄。
便將李世民佩劍“哐當”一聲置於案上。
雙目圓睜，聲如悶雷：
“秦王已決意誅國賊，清君側！”
“特命某與無忌前來，召二位先生即刻入宮，共謀大事！”
“秦王有言：若二位仍逡巡不前。”
“有負多年知遇，便以此劍取爾等首級！”
那冰冷的長劍在燭光下泛著幽光，殺氣森然。
房玄齡與杜如晦對視一眼，
皆看到對方眼中的震動，卻並無多少恐懼。
長孫無忌見狀，連忙緩和語氣，上前一步道：
“玄齡、如晦，非是秦王不念舊情。”
“實是形勢逼人，間不容發！”
“王晊密報，太子與齊王已定計於昆明池餞行時撲殺秦王，並欲坑殺敬德等將。”
“此非虛言，證據確鑿！”
“秦王仁至義盡，今已無退路。”
“殿下非為一己之私，乃為社稷。”
“為追隨他的將士謀一生路，更為繼承聖祖遺志，開創新局！”
“你二人素稱王佐之才，豈不知當此巨變，避無可避？”
“若秦王事敗，你以為太子、齊王會放過你們這些‘秦王舊黨’嗎？”
房玄齡撫須，沈聲問道：
“秦王……決心已定？計劃如何？”
“宮中禁軍，尤其是玄武門，可有把握？”
杜如晦亦道：
“陛下態度如何？若陛下震怒，下令討伐。”
“我等豈非成了叛臣？”
尉遲敬德不耐煩道：
“秦王既有決心，自有萬全之策！”
“玄武門守將常何等人，早已心向秦王！”
“陛下那邊……”
他看了長孫無忌一眼。
長孫無忌會意，壓低聲音：
“殿下已上密表，彈劾太子、齊王穢亂後宮。”
“此刻，表章應已送至禦前。”
“明日一早，陛下必召太子、齊王入宮質問。”
“此正是我等行動之時！只要控制宮門。”
“迅速解決太子、齊王，屆時木已成舟。”
“陛下……陛下乃聰明之主，當知大勢已去。”
房玄齡與杜如晦再次對視，
眼中疑慮漸消，取而代之的是一種決絕的光芒。
他們聽懂了。
秦王不僅決心已定，而且計劃周詳。
甚至已經搶先一步，在父皇那裏埋下了釘子。
這已不是冒險一搏，而是一場精心策劃、勝算頗高的雷霆行動！
“既如此……”
房玄齡長身而起，整了整衣冠，肅然道：
“玄齡豈是貪生怕死、負義背主之人？”
“殿下以國士待我，我必以國士報之！”
杜如晦亦起身：
“如晦願附驥尾，共圖大事！”
尉遲敬德大喜，一把抓起佩劍：
“既如此，速隨某等入宮！”
“且慢。”
長孫無忌攔住，“此刻夜深，四人同行，目標太大。”
“需掩人耳目。”
他目光掃過房、杜二人身上的儒生常服。
“二位可速換方外之人裝束，扮作道士，與我先行。”
“敬德武人風貌顯著，可另尋路徑，稍遲再至。”
房玄齡、杜如晦皆稱善。
不多時，二人便換上早已備好的青色道袍。
戴上混元巾，手持拂塵。
雖面容難掩儒雅之氣，然在夜色中匆匆而行，倒也似模似樣。
長孫無忌亦換上尋常文士便服，三人悄無聲息地出了府邸後門。
融入黑暗，向皇城方向潛行。
尉遲敬德則收好佩劍，自尋僻靜小路。
繞道趕往承乾殿覆命並等候進一步指令。
就在這暗流洶湧、緊鑼密鼓的部署之際，天象似乎也在昭示著劇變。
是夜，司天監傅奕於觀星臺上。
再次觀測到太白金星橫貫天際，其軌跡明亮異常，劃過秦地分野。
傅奕精於天文占候，見此異象。
聯想到近日長安城詭異的氣氛與秦王、太子的激烈爭鬥，心中悚然。
他連夜寫下密奏，以萬分謹慎的措辭稟報：
“太白見秦分，秦王當有天下。”
這份密奏，在天色微明、宮門將開之際。
與李世民彈劾太子、齊王的表章。
幾乎同時送到了剛剛起身、猶帶倦意的李淵面前。
先是看到世民彈劾建成、元吉淫亂後宮的奏疏。
李淵已是氣得渾身發抖，老臉漲紅，連罵“逆子”、“畜生”。
正欲發旨召太子、齊王及重臣對質，卻又看到了傅奕的密奏。
“太白見秦分，秦王當有天下……”
李淵捏著這份薄薄的絹紙，手指微微顫抖，喃喃念出這幾個字。
滿腔的怒火，仿佛被澆上了一瓢冰水，瞬間冷卻。
取而代之的是一種更深的、混合著恐懼、悲哀與無奈的情緒。
他頹然坐倒在禦榻上，揮退了左右。
只留下最貼身的兩位老宦官。
殿內燭火搖曳，將他瞬間蒼老了許多的身影投在墻壁上。
拉得很長，很孤獨。
“朕……朕對世民，豈有虧欠？”
李淵像是在問宦官，又像是在自問。
“晉陽起兵，他首倡其謀。”
“掃平群雄，他功居第一。”
“論功績，論才能，論德行。”
“他……他確實配得上這天下共主之位。”
老宦官垂首屏息，不敢接話。
李淵的目光變得迷離而痛苦：
“可是……他的路，和朕想的不一樣。”
“他太像……太像聖祖了。”
“不是武功，是那種……那種心思。”
他艱難地措辭。
“聖祖留下的那些東西，內閣，分權。”
“還有那些格物之學……世民不是簡單的用。”
“他是真想照著那個樣子，把大唐也變成……”
“變成另一個季漢……甚至……”
“把季漢沒做到，把聖祖沒能做到的，都做了……”
說到這裏，李淵面上閃過一絲痛苦之色。
“君王……不再至高無上。”
“要與臣子共治，甚至要受那些規矩的約束……”
“還要讓平民百姓都去學那些奇巧之術……”
“這，這怎麽可以？”
他猛地抓住禦榻的扶手，指節發白：
“朕不敢說啊！朕不能說聖祖不對！”
“那是李氏的始祖，是定鼎季漢的神人！”
“說他不對，便是數典忘祖，便是自絕於天下！”
“可是……朕是皇帝！”
“皇帝，就應該乾綱獨斷，就應該君臨天下！”
“世民他……他不懂。”
“或者，他懂，但他選擇了聖祖的路。”
“而不是……朕的路。”
這壓抑已久的、關乎最根本權力理念的矛盾，
此刻在這位心力交瘁的老皇帝心中翻騰，卻無法對任何人明言。
對聖祖的敬畏，對自身皇權的執著。
對兒子才華的欣賞與對其理念的恐懼。
種種情緒交織，幾乎要將他撕裂。
最終，所有的掙紮，
化作一聲長長地、充滿了無力感的嘆息。
他將傅奕的密奏慢慢放在案上，與李世民那份彈劾奏疏並排。
然後，用一種近乎麻木的語氣，對宦官道：
“傳旨，召太子、齊王即刻入宮。”
“再召裴寂、蕭瑀、陳叔達至兩儀殿候駕。”
他需要當面問清楚，也需要那些重臣在場。
做一個見證，或者……做一個了斷。
然而，
宮墻之外，消息的傳遞永遠比正式的旨意更快。
張婕妤在宮中經營多年，自有耳目。
李世民彈劾表章的內容，雖然機密。
但“穢亂後宮”這等駭人聽聞的指控，
還是如同長了翅膀般，飛速傳到了她的耳中。
她驚得花容失色，深知此事若被坐實，便是滅頂之災。
她立刻設法，避開可能被秦王眼線監視的渠道。
動用了一條極其隱秘的聯絡線。
將“秦王已上表彈劾，陛下震怒，恐將召對質”的消息。
緊急送出了宮墻，直抵東宮。
此時，李建成與李元吉正在東宮。
最後一次推敲明日昆明池宴上的細節，
躊躇滿志，以為勝券在握。
接到張婕妤的密報，二人如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
“世民……他竟敢先發制人！”
李建成又驚又怒，在殿中疾走。
“他如何得知？莫非……東宮有內奸？！”
李元吉更是慌亂：
“大哥，怎麽辦？”
“父皇召見，去還是不去？”
“若去，便是自投羅網。”
“父皇正在氣頭上，又有世民那廝讒言，恐對我不利！”
“若不去了，便是心虛，更坐實了罪名！”
李建成強迫自己冷靜下來，思索片刻，眼中兇光閃爍：
“不能不去！若不去，便是抗旨，父皇更可治罪。”
“況且，你我早有準備。”
“東宮與齊王府精兵，隨時可動！”
他看向李元吉，決然道：
“這樣，你即刻回去。”
“調集府中所有能戰之兵，嚴密戒備。”
“我亦令東宮衛隊整裝待發。”
“我們……假稱突發急病，暫不入朝，看看風聲再說。”
“若父皇遣使來問，便說病體沈重，無法起身。”
“待弄清世民究竟有何憑據，父皇態度如何，再做計較！”
李元吉覺得有理，點頭道：
“好！就這麽辦！我這就回去調兵！”
然而，
就在李元吉準備離開，李建成也打算下令東宮戒嚴之時。
宮中正式傳旨的宦官到了。
旨意明確：
陛下急召太子、齊王即刻入宮，不得延誤！
這道旨意，口氣嚴厲，毫無轉圜餘地。
李建成與李元吉面面相覷，剛剛商定的“稱病”之策。
在父皇如此明確的旨意面前，顯得蒼白而冒險。
抗旨不遵，形同謀逆，正好給了世民口實。
“看來……父皇是鐵了心要當面問個清楚了。”
李建成臉色陰晴不定，最終一咬牙。
“也罷！你我便入宮一趟！”
“我就不信，世民能拿出什麽真憑實據！”
“無非是捕風捉影，構陷汙蔑！”
“只要我二人咬死不認，父皇未必全信他。”
“況且，宮中也有我們的人。”
“太極殿外，亦可布置心腹侍衛。”
“量那世民，也不敢在宮中公然動手！”
李元吉雖然心中忐忑，但見兄長如此說，也只得硬著頭皮道：
“好！就依大哥！我們一同入朝，看他能奈我何！”
於是，兄弟二人懷著僥幸、不安與強自鎮定的覆雜心緒。
在少數侍衛的扈從下，出了東宮與齊王府。
匯合後，朝著皇宮北門——玄武門的方向行去。
他們並不知道，自己正一步步走向一個早已張開的、致命的羅網。
與此同時，
承乾殿內，最後的部署已經完成。
房玄齡、杜如晦已安全抵達，換回常服。
正與李世民、長孫無忌等人進行最後的推演。
尉遲敬德、侯君集、張公謹、杜君綽等武將，皆甲胄在身，面色肅殺。
更有一隊約兩百人的精銳火銃手，身著輕便皮甲。
手持在洛陽工坊精心打造、比以往更輕便精準的燧發火槍。
槍口幽深，火藥與鉛彈已裝填完畢。
這些火器，是李世民敢於在宮禁之內發動突襲的最大依仗。
“殿下，太子、齊王已出府，正向玄武門而來。”
一名潛伏在通化坊的眼線飛奔來報。
李世民眼中精光一閃，霍然起身：
“諸君，成敗在此一舉！”
“按計劃行事！”
“敬德、君集，你二人率火銃手主力。”
“埋伏於臨湖殿至玄武門通道兩側樹林及廊廡之後，聽我號令！”
“公謹、君綽，帶人控制玄武門城樓及左右延明門。”
“務必確保退路，阻絕東宮、齊王府可能來援之敵！”
“玄齡、如晦、無忌，隨我行動！”
“遵命！”
眾人齊聲低應，聲音壓抑卻充滿力量。
李世民最後看了一眼案頭那份傅奕密奏的抄件。
消息已由宮內眼線傳出。
又想起父皇那可能存在的、對聖祖理念的抵觸。
心中最後一絲因為“逼父”而產生的細微愧疚，也消散無蹤。
“我對兄弟，未嘗有絲毫負欠。”
他對著虛空，仿佛在向那看不見的祖先與歷史陳述。
“今彼等欲殺我，似為世充、建德報仇。”
“我今枉死，永違君親。”
“魂歸地下，實亦恥見諸賊！”
言罷，他不再猶豫。
抓起自己的那桿特制燧發短銃。
這時可單手握持擊發的更加先進的火銃。
然後，李世民率先大步走出承乾殿。
甲士與火銃手如潮水般，緊隨其後。
迅速而有序地沒入黎明前最深的黑暗，向著帝國心臟最致命的那處宮門——
玄武門，潛行而去。
武德九年，六月初四，庚申日。
寅時末，卯時初。
天色將明未明，東方天際泛起一片魚肚白。
卻仍驅不散皇城內的沈沈霧霭。
太極宮龐大的輪廓在晨霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。
李淵一夜未眠，此刻已起身。
在內侍的服侍下勉強用了些早膳，便擺駕前往兩儀殿。
他臉色灰敗，眼中布滿血絲。
心中充斥著對兒子們醜聞的憤怒、對天象警示的恐懼。
以及一種大事不妙的預感。
裴寂、蕭瑀、陳叔達三位重臣已奉命在殿中等候。
見皇帝駕臨，連忙行禮，皆是面色凝重。
顯然也嗅到了不尋常的氣息。
“建成、元吉……可來了？”
李淵坐下，聲音沙啞。
“回陛下，已遣人去催，想必已在路上。”
宦官躬身答道。
李淵不再說話，只是疲憊地閉上眼，手指無意識地敲打著禦座的扶手。
殿中陷入一種令人窒息的沈默。
而在兩儀殿東北方不遠處，便是太液池。
池水在晨光中泛著微光，四周林木蓊郁。
李淵心煩意亂，本欲在此靜候。
卻終究坐不住，對裴寂等人道：
“朕心緒不寧，且去池上泛舟片刻。”
“待逆子來了，再押來見朕！”
說罷，竟真的起身。
在一眾宦官侍衛的簇擁下，登上了停靠在池邊的禦舟。
或許，他是想借這一池靜水，稍稍平覆那滔天的心潮。
又或許，是一種下意識的逃避。
他並不知道，這個臨時起意的舉動。
將在接下來的劇變中，產生微妙的影響。
此刻，李建成與李元吉已騎馬行至臨湖殿附近。
此地距離玄武門已不遠，四周宮墻高聳，樹木森然。
清晨的霧氣在這裏顯得格外濃郁。
不知為何，越往前走。
李建成心中那股不安便越強烈。
往日此時，宮中應有宿衛巡邏、內侍奔走。
今日卻異常安靜，靜得……有些詭異。
他勒住馬韁，舉目四望。
霧氣彌漫，看不真切。
但隱約可見遠處廊廡陰影中，似乎有人影晃動，且不止一處。
“不對……”
李建成心中一突，冷汗瞬間濕透內衫。
他猛地想起張婕妤密報中“秦王已上表”的消息。
再結合此刻不尋常的寂靜與隱約的人影……
一個可怕的念頭竄入腦海：
難道世民他……竟敢在宮中設伏？！
“元吉！快走！”
李建成失聲驚呼，幾乎在同一時間調轉馬頭。
向來路——東宮方向狂奔！
李元吉慢了半拍，但也察覺不妙，慌忙勒馬回轉。
就在二人調頭欲逃的剎那，身後霧氣中。
一聲清越而冷冽的呼喊穿透寂靜：
“大哥！四弟！何故疾走？！”
是李世民的聲音！
聲音來自他們身後不遠！
李建成肝膽俱裂，不敢回頭，只是拼命鞭打坐騎。
李元吉卻驚怒交加。
他性情兇暴，此刻雖懼，卻也被激起了兇性。
他猛地摘下腰間弓箭，在顛簸的馬背上扭身。
朝著聲音來處，張弓便射！
然而，心慌意亂，手臂發顫。
加之李世民早有防備，身影在霧中忽隱忽現。
李元吉連發三箭，箭矢歪斜，不是射空。
便是綿軟無力，連弓弦都未能拉滿。
就在李元吉第三箭落空，氣得哇哇大叫。
正要再取箭時——
“砰！”
一聲震耳欲聾的、迥異於弓弦的巨響。
陡然在清晨的皇宮中炸開！
聲音來自李世民的方向。
只見火光一閃，白煙騰起。
一枚灼熱的鉛彈以肉眼難辨的速度，撕裂霧氣。
精準地沒入了正在策馬狂奔的李建成的後心！
李建成身體劇烈一震，悶哼一聲。
手中馬韁脫手，整個人從馬背上向後仰倒。
重重摔落在冰冷的石板地上，激起一片塵埃。
鮮血迅速從他身下蔓延開來，染紅了宮道。
他雙目圓睜，望著霧蒙蒙的天空。
似乎仍不敢相信，一切就這樣結束了。
“大哥！！！”
李元吉目睹此景，發出淒厲不似人聲的慘叫，恐懼徹底壓倒了一切。
他再也顧不上反擊，丟下弓箭。
拼命抽打馬匹，只想逃離這個地獄。
但已經晚了。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一連串更加密集、更加震撼的火銃齊射聲。
如同死神的咆哮，從臨湖殿兩側的樹林、廊廡後猛然爆發！
數十道火光閃爍，白煙彌漫成片。
尉遲敬德一馬當先，率領著七十名手持燧發火槍的騎兵。
如同從地獄中沖出的魔神，從側後方包抄而來！
鉛彈如同暴雨，籠罩了李元吉及其身邊僅有的十餘名扈從侍衛。
人喊馬嘶，瞬間被銃聲淹沒。
李元吉身中數彈，其中一槍正中面門。
打得他頭顱爆開一團血霧。
當場斃命，屍身栽落馬下。
他的扈從也幾乎在第一時間被這超越時代的火力覆蓋打成了篩子。
非死即傷，幸存者癱倒在地。
屎尿齊流，完全失去了抵抗能力。
從李世民開第一槍，
到李建成、李元吉雙雙斃命。
整個過程，快得只在電光石火之間。
濃烈的硝煙味混合著血腥氣，迅速在玄武門前彌漫開來。
李世民收起猶自冒著青煙的短銃，面無表情地看著不遠處兄長的屍體。
又看了看弟弟那慘不忍睹的殘軀。
心中並無多少覆仇的快意。
只有一片冰冷的空白，以及一種“終於結束了”的虛脫感。
他深吸一口帶著硝煙味的空氣，強迫自己冷靜下來。
“控制現場！清理殘餘！速報陛下！”
他連續下令，聲音穩定得不像剛經歷了弒兄殺弟的巨變。
尉遲敬德渾提著仍在滴血的長槊，甕聲應道：
“末將遵命！殿下，陛下那邊……”
李世民目光投向太液池方向，眼中閃過一絲覆雜。
隨即化為決斷：
“敬德，你選一隊最可靠的火銃手，隨我前往海池面聖。”
“記住，要‘護衛’陛下安全。”
“是！”
太液池上，禦舟之中。
李淵正與裴寂等人相對無言，各自心事重重。
那一聲突兀的、如同霹靂般的銃響，遠遠傳來。
雖因距離和水面阻隔變得沈悶，卻依然清晰可辨。
緊接著又是更加密集的一連串爆響！
“什麽聲音？！”
李淵猛地站起，禦舟一陣搖晃。
裴寂、蕭瑀、陳叔達亦是駭然變色。
這絕非宮中應有的聲響！
未等他們反應過來，便聽見岸上傳來急促而紛亂的腳步聲、甲葉撞擊聲。
以及一種他們從未聽過的、整齊劃一的“哢嚓”聲。
這是火銃手檢查槍械、裝填的聲響。
旋即，尉遲敬德那高大魁梧、猶如鐵塔般的身影，出現在池邊。
他身披明光鎧，手持染血長槊。
目光如電，渾身散發著濃烈的殺氣。
在他身後，是數十名同樣甲胄鮮明、手持古怪鐵管的士兵。
動作迅捷而沈默，迅速在池邊散開。
舉槍對準了禦舟及岸上原有的侍衛宦官。
“舉起手來！蹲下！”
火銃手們齊聲厲喝，聲音冰冷。
原有的宮廷侍衛何曾見過這等陣仗，
尤其那黑黝黝的槍口，雖不知是何物.
卻本能地感到致命威脅，頓時嚇得魂飛魄散.
紛紛依言丟下兵器，高舉雙手.
蹲伏在地，瑟瑟發抖。
尉遲敬德則帶著數名親兵，
大步踏上連接禦舟的棧橋，直趨舟前。
李淵又驚又怒，扶著船舷，手指顫抖地指著尉遲敬德：
“今日作亂者誰？卿來此何為？！”
尉遲敬德在舟前數步站定，抱拳行禮，聲音洪亮卻無多少溫度：
“秦王以太子、齊王作亂。”
“舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛。”
話語簡潔，卻如重錘，狠狠砸在李淵和裴寂等人的心上。
太子、齊王……作亂？被誅？
李淵眼前一黑，幾乎暈厥。
他死死抓住船舷，才勉強站穩。
盡管早有預感，盡管兄弟不睦已久。
但當這血淋淋的結果以如此粗暴直接的方式呈現在面前時，
巨大的震驚、悲痛、恐懼，還是瞬間淹沒了他。
他看向裴寂、蕭瑀、陳叔達，嘴唇哆嗦著：
“不圖今日乃見此事……當如之何？”
裴寂面如死灰，垂首不敢言。
蕭瑀與陳叔達對視一眼，知道此刻已是圖窮匕見。
生死皆在秦王一念之間。
二人深吸一口氣，蕭瑀率先開口，聲音幹澀卻清晰：
“建成、元吉本不預義謀，又無功於天下。”
“疾秦王功高望重，共為奸謀。”
“今秦王已討而誅之，秦王功蓋宇宙，率土歸心。”
“陛下若處以元良，委之國事，無覆事矣！”
陳叔達亦緊接著道：
“太子、齊王，屢欲加害秦王，人所共知。”
“今秦王為自保，不得已而為之，實乃撥亂反正。”
“陛下宜順天應人，早定大計，以安天下之心！”
這番話，與其說是建議。
不如說是為眼前既成事實尋找一個合理的解釋，並為李淵鋪好臺階。
他們將李建成、李元吉定義為“奸謀”之輩。
將李世民的行為定義為“討誅”，將未來的出路指向“委之國事”。
李淵是何等聰明之人？
他瞬間聽懂了言外之意。
看著尉遲敬德那殺氣未消的面容，
看著池邊那些手持怪異火器、虎視眈眈的士兵。
再看看身邊嚇得面無人色的近侍與噤若寒蟬的裴寂……
他明白，自己已經沒有任何選擇的餘地了。
世民不僅殺了建成、元吉，更完全控制了宮禁。
那威力驚人的火器，恐怕就是他在洛陽搞出來的東西。
反抗？
只能是自取其辱，甚至……
步建成、元吉的後塵。
所有的雄心、猜忌、對皇權的執著，
在這冰冷的現實面前，都顯得如此蒼白無力。
一種巨大的疲憊和悲哀湧上心頭，淹沒了憤怒與恐懼。
他仿佛一下子被抽幹了所有力氣，頹然坐倒。
良久，兩行渾濁的老淚，從他眼中緩緩滑落。
他擡起手，用衣袖擦了擦。
聲音嘶啞，帶著無盡的蕭索與認命：
“善！此吾之夙心也。”
這一句話，仿佛用盡了他畢生的氣力。
他同意了。
同意將這場血腥的宮廷政變，定性為“討誅奸謀”。
同意將國家的權柄，交給那個剛剛殺了他另外兩個兒子的秦王。
尉遲敬德聞言，緊繃的臉上稍稍緩和，再次抱拳：
“陛下聖明！臣這就去稟報秦王殿下。”
他轉身，對火銃手下令。
“保護好陛下與諸位相公！”
然後大步離去，前往玄武門方向覆命。
禦舟之上，李淵癱坐在那裏。
望著池水中自己扭曲倒映的、瞬間蒼老不堪的面容。
望著岸邊那些依舊警惕的火銃手，望著東方終於沖破霧霭、噴薄而出的朝陽——
那陽光如此燦爛，卻帶著一種驚心動魄的、血色的暖意。
新的一天開始了。
一個以兄弟鮮血為祭、以父親退讓為代價的。
全新的時代，在這太液池畔的淚光與硝煙中，緩緩拉開了它沈重而不可逆轉的帷幕。
……
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武德九年，六月初三，夜。
長安城的夜，黑得如同化不開的濃墨。
白日裏積聚的暑氣，此刻非但未曾消散。
反而與這無邊的黑暗混合在一起。
沈甸甸地壓在皇城每一座宮殿的飛檐鬥拱之上，也壓在每一個身處權力漩渦中心者的心頭。
承乾殿內，燈火通明。
卻驅不散那彌漫在空氣中的肅殺與焦灼。
李世民已定下決心，如同拉滿的硬弓，再無回弦餘地。
然箭在弦上，尚需最精準的指引。
房玄齡、杜如晦，這兩位他最倚重的謀主。
此刻卻不在身邊。
自被父皇下旨逐出秦王府後。
二人便閉門謝客，蹤跡杳然。
“玄齡、如晦，如今何在？”
李世民負手立於殿中，聲音低沈，卻帶著一絲不易察覺的緊繃。
他需要他們的智慧，來完善那雖已決定、卻仍顯倉促的計劃。
更需要他們站在自己身邊，
這本身便是一種姿態，一種凝聚人心的力量。
長孫無忌侍立一旁，聞言面露難色。
遲疑片刻後，方低聲道：
“臣已秘密遣人前往房、杜二位府上傳信。”
“言殿下有要事相商，請其速至。”
“然……傳話人回報，玄齡與如晦皆言：”
“‘敕旨不聽覆事王；今若私謁。”
“必坐死，不敢奉教！’”
“什麽？”
李世民霍然轉身，眼中寒光暴射。
一股被背叛的怒火混合著計劃可能受阻的焦慮，瞬間沖上頭頂。
“他們……竟敢如此推脫？難道真要背叛於我？！”
他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
值此生死存亡之際，連最信任的謀士也畏首畏尾。
怎能不令他心寒齒冷？
但旋即，更深一層的思慮壓過了怒火。
房、杜皆是智謀深沈、行事謹慎之人。
他們此刻的推拒，是真因畏懼聖旨。
還是……另有隱情？
是擔心自己決心未定，貿然卷入反遭其禍？
還是覺得勝算渺茫，不願陪葬？
無論如何，他不能再等。
也不能容許這兩人游離於計劃之外。
他們知道的太多，若不能為己所用，便是隱患。
李世民的目光落在一旁如鐵塔般矗立的尉遲敬德身上。
這位猛將自得知東宮陰謀後，便如同點燃的炸藥。
時刻準備著撕碎一切敵人。
“敬德！”
李世民的聲音冷冽如冰。
“末將在！”
尉遲敬德踏前一步，甲葉鏗鏘。
李世民緩緩解下腰間佩劍。
那是一柄裝飾簡樸卻鋒利無匹的百煉長劍，曾隨他征戰四方。
他將劍遞向尉遲敬德，一字一句道：
“你持我佩劍，再往房、杜府上。”
“告訴他們，我意已決。”
“天翻地覆，就在明朝。”
“若他們仍有遲疑，不願來見……”
他頓了頓，眼中殺機一閃而逝。
“便以此劍，取他們首級來見！”
殿中空氣驟然凝固。
長孫無忌倒吸一口涼氣，欲言又止。
他深知房、杜二人絕非背主之人。
如此逼迫，恐傷和氣。
然值此非常之時，殿下用此非常手段。
或許也是無奈之舉。
尉遲敬德卻毫不猶豫，雙手接過佩劍，沈聲道：
“末將領命！必不負殿下所托！”
他轉身便走，步履帶風，仿佛已迫不及待要執行這冷酷的指令。
“敬德且慢！”
長孫無忌急喚一聲，向李世民拱手道。
“殿下，玄齡、如晦素來忠謹。”
“此番推拒，或恐隔墻有耳。”
“亦或擔憂殿下決心未堅。”
“敬德持劍前往，若言語沖撞，反為不美。”
“不若……由臣與敬德同往，先以情理動之。”
“再示以殿下決絕之意與周全之策，或可令其釋疑來歸。”
李世民臉色稍緩，沈吟片刻，點了點頭：
“……也好。”
“你二人同去，務必說服他們。”
“告訴他們，我李世民，非是為一人之生死榮辱。”
“乃是為大唐社稷，為聖祖遺志！”
“若他們仍自詡為智士，便該知道，何去何從！”
“遵命！”
尉遲敬德與長孫無忌匆匆出宮，身影迅速沒入長安城濃重的夜色之中。
馬蹄聲在空曠的坊間街道上回響，顯得格外清晰而急促。
房玄齡與杜如晦的宅邸，相距不遠，皆在崇仁坊內。
此刻同樣是門戶緊閉，燈火幽微。
二人雖被逐出秦王府，勒令歸家。
不得與秦王交通。
但實則二人皆心系秦王，日夜憂懼。
東宮陰謀的風聲，他們亦有耳聞，深知局勢已危如累卵。
秦王遣人來召，他們豈不知是生死攸關之時？
然正因如此，才更加謹慎。
一則，聖旨明令在前。
若私下謁見秦王之事洩露，便是抗旨大罪，立時便有殺身之禍。
二則，他們更怕秦王召見。
只是商議對策，而非真正下定決心，雷霆一擊。
若秦王仍存猶豫，他們貿然前往。
非但無益，反而可能促使東宮提前發動，或將自身置於險地。
當長孫無忌與尉遲敬德聯袂叩門時，房玄齡正在書房中對著搖曳的燭火長籲短嘆。
杜如晦則在家中庭前來回踱步，眉頭緊鎖。
聞聽是長孫無忌與尉遲敬德同至，
且言有秦王緊要口信，二人心中皆是一凜。
屏退下人，於密室相見。
尉遲敬德性急，不等寒暄。
便將李世民佩劍“哐當”一聲置於案上。
雙目圓睜，聲如悶雷：
“秦王已決意誅國賊，清君側！”
“特命某與無忌前來，召二位先生即刻入宮，共謀大事！”
“秦王有言：若二位仍逡巡不前。”
“有負多年知遇，便以此劍取爾等首級！”
那冰冷的長劍在燭光下泛著幽光，殺氣森然。
房玄齡與杜如晦對視一眼，
皆看到對方眼中的震動，卻並無多少恐懼。
長孫無忌見狀，連忙緩和語氣，上前一步道：
“玄齡、如晦，非是秦王不念舊情。”
“實是形勢逼人，間不容發！”
“王晊密報，太子與齊王已定計於昆明池餞行時撲殺秦王，並欲坑殺敬德等將。”
“此非虛言，證據確鑿！”
“秦王仁至義盡，今已無退路。”
“殿下非為一己之私，乃為社稷。”
“為追隨他的將士謀一生路，更為繼承聖祖遺志，開創新局！”
“你二人素稱王佐之才，豈不知當此巨變，避無可避？”
“若秦王事敗，你以為太子、齊王會放過你們這些‘秦王舊黨’嗎？”
房玄齡撫須，沈聲問道：
“秦王……決心已定？計劃如何？”
“宮中禁軍，尤其是玄武門，可有把握？”
杜如晦亦道：
“陛下態度如何？若陛下震怒，下令討伐。”
“我等豈非成了叛臣？”
尉遲敬德不耐煩道：
“秦王既有決心，自有萬全之策！”
“玄武門守將常何等人，早已心向秦王！”
“陛下那邊……”
他看了長孫無忌一眼。
長孫無忌會意，壓低聲音：
“殿下已上密表，彈劾太子、齊王穢亂後宮。”
“此刻，表章應已送至禦前。”
“明日一早，陛下必召太子、齊王入宮質問。”
“此正是我等行動之時！只要控制宮門。”
“迅速解決太子、齊王，屆時木已成舟。”
“陛下……陛下乃聰明之主，當知大勢已去。”
房玄齡與杜如晦再次對視，
眼中疑慮漸消，取而代之的是一種決絕的光芒。
他們聽懂了。
秦王不僅決心已定，而且計劃周詳。
甚至已經搶先一步，在父皇那裏埋下了釘子。
這已不是冒險一搏，而是一場精心策劃、勝算頗高的雷霆行動！
“既如此……”
房玄齡長身而起，整了整衣冠，肅然道：
“玄齡豈是貪生怕死、負義背主之人？”
“殿下以國士待我，我必以國士報之！”
杜如晦亦起身：
“如晦願附驥尾，共圖大事！”
尉遲敬德大喜，一把抓起佩劍：
“既如此，速隨某等入宮！”
“且慢。”
長孫無忌攔住，“此刻夜深，四人同行，目標太大。”
“需掩人耳目。”
他目光掃過房、杜二人身上的儒生常服。
“二位可速換方外之人裝束，扮作道士，與我先行。”
“敬德武人風貌顯著，可另尋路徑，稍遲再至。”
房玄齡、杜如晦皆稱善。
不多時，二人便換上早已備好的青色道袍。
戴上混元巾，手持拂塵。
雖面容難掩儒雅之氣，然在夜色中匆匆而行，倒也似模似樣。
長孫無忌亦換上尋常文士便服，三人悄無聲息地出了府邸後門。
融入黑暗，向皇城方向潛行。
尉遲敬德則收好佩劍，自尋僻靜小路。
繞道趕往承乾殿覆命並等候進一步指令。
就在這暗流洶湧、緊鑼密鼓的部署之際，天象似乎也在昭示著劇變。
是夜，司天監傅奕於觀星臺上。
再次觀測到太白金星橫貫天際，其軌跡明亮異常，劃過秦地分野。
傅奕精於天文占候，見此異象。
聯想到近日長安城詭異的氣氛與秦王、太子的激烈爭鬥，心中悚然。
他連夜寫下密奏，以萬分謹慎的措辭稟報：
“太白見秦分，秦王當有天下。”
這份密奏，在天色微明、宮門將開之際。
與李世民彈劾太子、齊王的表章。
幾乎同時送到了剛剛起身、猶帶倦意的李淵面前。
先是看到世民彈劾建成、元吉淫亂後宮的奏疏。
李淵已是氣得渾身發抖，老臉漲紅，連罵“逆子”、“畜生”。
正欲發旨召太子、齊王及重臣對質，卻又看到了傅奕的密奏。
“太白見秦分，秦王當有天下……”
李淵捏著這份薄薄的絹紙，手指微微顫抖，喃喃念出這幾個字。
滿腔的怒火，仿佛被澆上了一瓢冰水，瞬間冷卻。
取而代之的是一種更深的、混合著恐懼、悲哀與無奈的情緒。
他頹然坐倒在禦榻上，揮退了左右。
只留下最貼身的兩位老宦官。
殿內燭火搖曳，將他瞬間蒼老了許多的身影投在墻壁上。
拉得很長，很孤獨。
“朕……朕對世民，豈有虧欠？”
李淵像是在問宦官，又像是在自問。
“晉陽起兵，他首倡其謀。”
“掃平群雄，他功居第一。”
“論功績，論才能，論德行。”
“他……他確實配得上這天下共主之位。”
老宦官垂首屏息，不敢接話。
李淵的目光變得迷離而痛苦：
“可是……他的路，和朕想的不一樣。”
“他太像……太像聖祖了。”
“不是武功，是那種……那種心思。”
他艱難地措辭。
“聖祖留下的那些東西，內閣，分權。”
“還有那些格物之學……世民不是簡單的用。”
“他是真想照著那個樣子，把大唐也變成……”
“變成另一個季漢……甚至……”
“把季漢沒做到，把聖祖沒能做到的，都做了……”
說到這裏，李淵面上閃過一絲痛苦之色。
“君王……不再至高無上。”
“要與臣子共治，甚至要受那些規矩的約束……”
“還要讓平民百姓都去學那些奇巧之術……”
“這，這怎麽可以？”
他猛地抓住禦榻的扶手，指節發白：
“朕不敢說啊！朕不能說聖祖不對！”
“那是李氏的始祖，是定鼎季漢的神人！”
“說他不對，便是數典忘祖，便是自絕於天下！”
“可是……朕是皇帝！”
“皇帝，就應該乾綱獨斷，就應該君臨天下！”
“世民他……他不懂。”
“或者，他懂，但他選擇了聖祖的路。”
“而不是……朕的路。”
這壓抑已久的、關乎最根本權力理念的矛盾，
此刻在這位心力交瘁的老皇帝心中翻騰，卻無法對任何人明言。
對聖祖的敬畏，對自身皇權的執著。
對兒子才華的欣賞與對其理念的恐懼。
種種情緒交織，幾乎要將他撕裂。
最終，所有的掙紮，
化作一聲長長地、充滿了無力感的嘆息。
他將傅奕的密奏慢慢放在案上，與李世民那份彈劾奏疏並排。
然後，用一種近乎麻木的語氣，對宦官道：
“傳旨，召太子、齊王即刻入宮。”
“再召裴寂、蕭瑀、陳叔達至兩儀殿候駕。”
他需要當面問清楚，也需要那些重臣在場。
做一個見證，或者……做一個了斷。
然而，
宮墻之外，消息的傳遞永遠比正式的旨意更快。
張婕妤在宮中經營多年，自有耳目。
李世民彈劾表章的內容，雖然機密。
但“穢亂後宮”這等駭人聽聞的指控，
還是如同長了翅膀般，飛速傳到了她的耳中。
她驚得花容失色，深知此事若被坐實，便是滅頂之災。
她立刻設法，避開可能被秦王眼線監視的渠道。
動用了一條極其隱秘的聯絡線。
將“秦王已上表彈劾，陛下震怒，恐將召對質”的消息。
緊急送出了宮墻，直抵東宮。
此時，李建成與李元吉正在東宮。
最後一次推敲明日昆明池宴上的細節，
躊躇滿志，以為勝券在握。
接到張婕妤的密報，二人如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
“世民……他竟敢先發制人！”
李建成又驚又怒，在殿中疾走。
“他如何得知？莫非……東宮有內奸？！”
李元吉更是慌亂：
“大哥，怎麽辦？”
“父皇召見，去還是不去？”
“若去，便是自投羅網。”
“父皇正在氣頭上，又有世民那廝讒言，恐對我不利！”
“若不去了，便是心虛，更坐實了罪名！”
李建成強迫自己冷靜下來，思索片刻，眼中兇光閃爍：
“不能不去！若不去，便是抗旨，父皇更可治罪。”
“況且，你我早有準備。”
“東宮與齊王府精兵，隨時可動！”
他看向李元吉，決然道：
“這樣，你即刻回去。”
“調集府中所有能戰之兵，嚴密戒備。”
“我亦令東宮衛隊整裝待發。”
“我們……假稱突發急病，暫不入朝，看看風聲再說。”
“若父皇遣使來問，便說病體沈重，無法起身。”
“待弄清世民究竟有何憑據，父皇態度如何，再做計較！”
李元吉覺得有理，點頭道：
“好！就這麽辦！我這就回去調兵！”
然而，
就在李元吉準備離開，李建成也打算下令東宮戒嚴之時。
宮中正式傳旨的宦官到了。
旨意明確：
陛下急召太子、齊王即刻入宮，不得延誤！
這道旨意，口氣嚴厲，毫無轉圜餘地。
李建成與李元吉面面相覷，剛剛商定的“稱病”之策。
在父皇如此明確的旨意面前，顯得蒼白而冒險。
抗旨不遵，形同謀逆，正好給了世民口實。
“看來……父皇是鐵了心要當面問個清楚了。”
李建成臉色陰晴不定，最終一咬牙。
“也罷！你我便入宮一趟！”
“我就不信，世民能拿出什麽真憑實據！”
“無非是捕風捉影，構陷汙蔑！”
“只要我二人咬死不認，父皇未必全信他。”
“況且，宮中也有我們的人。”
“太極殿外，亦可布置心腹侍衛。”
“量那世民，也不敢在宮中公然動手！”
李元吉雖然心中忐忑，但見兄長如此說，也只得硬著頭皮道：
“好！就依大哥！我們一同入朝，看他能奈我何！”
於是，兄弟二人懷著僥幸、不安與強自鎮定的覆雜心緒。
在少數侍衛的扈從下，出了東宮與齊王府。
匯合後，朝著皇宮北門——玄武門的方向行去。
他們並不知道，自己正一步步走向一個早已張開的、致命的羅網。
與此同時，
承乾殿內，最後的部署已經完成。
房玄齡、杜如晦已安全抵達，換回常服。
正與李世民、長孫無忌等人進行最後的推演。
尉遲敬德、侯君集、張公謹、杜君綽等武將，皆甲胄在身，面色肅殺。
更有一隊約兩百人的精銳火銃手，身著輕便皮甲。
手持在洛陽工坊精心打造、比以往更輕便精準的燧發火槍。
槍口幽深，火藥與鉛彈已裝填完畢。
這些火器，是李世民敢於在宮禁之內發動突襲的最大依仗。
“殿下，太子、齊王已出府，正向玄武門而來。”
一名潛伏在通化坊的眼線飛奔來報。
李世民眼中精光一閃，霍然起身：
“諸君，成敗在此一舉！”
“按計劃行事！”
“敬德、君集，你二人率火銃手主力。”
“埋伏於臨湖殿至玄武門通道兩側樹林及廊廡之後，聽我號令！”
“公謹、君綽，帶人控制玄武門城樓及左右延明門。”
“務必確保退路，阻絕東宮、齊王府可能來援之敵！”
“玄齡、如晦、無忌，隨我行動！”
“遵命！”
眾人齊聲低應，聲音壓抑卻充滿力量。
李世民最後看了一眼案頭那份傅奕密奏的抄件。
消息已由宮內眼線傳出。
又想起父皇那可能存在的、對聖祖理念的抵觸。
心中最後一絲因為“逼父”而產生的細微愧疚，也消散無蹤。
“我對兄弟，未嘗有絲毫負欠。”
他對著虛空，仿佛在向那看不見的祖先與歷史陳述。
“今彼等欲殺我，似為世充、建德報仇。”
“我今枉死，永違君親。”
“魂歸地下，實亦恥見諸賊！”
言罷，他不再猶豫。
抓起自己的那桿特制燧發短銃。
這時可單手握持擊發的更加先進的火銃。
然後，李世民率先大步走出承乾殿。
甲士與火銃手如潮水般，緊隨其後。
迅速而有序地沒入黎明前最深的黑暗，向著帝國心臟最致命的那處宮門——
玄武門，潛行而去。
武德九年，六月初四，庚申日。
寅時末，卯時初。
天色將明未明，東方天際泛起一片魚肚白。
卻仍驅不散皇城內的沈沈霧霭。
太極宮龐大的輪廓在晨霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。
李淵一夜未眠，此刻已起身。
在內侍的服侍下勉強用了些早膳，便擺駕前往兩儀殿。
他臉色灰敗，眼中布滿血絲。
心中充斥著對兒子們醜聞的憤怒、對天象警示的恐懼。
以及一種大事不妙的預感。
裴寂、蕭瑀、陳叔達三位重臣已奉命在殿中等候。
見皇帝駕臨，連忙行禮，皆是面色凝重。
顯然也嗅到了不尋常的氣息。
“建成、元吉……可來了？”
李淵坐下，聲音沙啞。
“回陛下，已遣人去催，想必已在路上。”
宦官躬身答道。
李淵不再說話，只是疲憊地閉上眼，手指無意識地敲打著禦座的扶手。
殿中陷入一種令人窒息的沈默。
而在兩儀殿東北方不遠處，便是太液池。
池水在晨光中泛著微光，四周林木蓊郁。
李淵心煩意亂，本欲在此靜候。
卻終究坐不住，對裴寂等人道：
“朕心緒不寧，且去池上泛舟片刻。”
“待逆子來了，再押來見朕！”
說罷，竟真的起身。
在一眾宦官侍衛的簇擁下，登上了停靠在池邊的禦舟。
或許，他是想借這一池靜水，稍稍平覆那滔天的心潮。
又或許，是一種下意識的逃避。
他並不知道，這個臨時起意的舉動。
將在接下來的劇變中，產生微妙的影響。
此刻，李建成與李元吉已騎馬行至臨湖殿附近。
此地距離玄武門已不遠，四周宮墻高聳，樹木森然。
清晨的霧氣在這裏顯得格外濃郁。
不知為何，越往前走。
李建成心中那股不安便越強烈。
往日此時，宮中應有宿衛巡邏、內侍奔走。
今日卻異常安靜，靜得……有些詭異。
他勒住馬韁，舉目四望。
霧氣彌漫，看不真切。
但隱約可見遠處廊廡陰影中，似乎有人影晃動，且不止一處。
“不對……”
李建成心中一突，冷汗瞬間濕透內衫。
他猛地想起張婕妤密報中“秦王已上表”的消息。
再結合此刻不尋常的寂靜與隱約的人影……
一個可怕的念頭竄入腦海：
難道世民他……竟敢在宮中設伏？！
“元吉！快走！”
李建成失聲驚呼，幾乎在同一時間調轉馬頭。
向來路——東宮方向狂奔！
李元吉慢了半拍，但也察覺不妙，慌忙勒馬回轉。
就在二人調頭欲逃的剎那，身後霧氣中。
一聲清越而冷冽的呼喊穿透寂靜：
“大哥！四弟！何故疾走？！”
是李世民的聲音！
聲音來自他們身後不遠！
李建成肝膽俱裂，不敢回頭，只是拼命鞭打坐騎。
李元吉卻驚怒交加。
他性情兇暴，此刻雖懼，卻也被激起了兇性。
他猛地摘下腰間弓箭，在顛簸的馬背上扭身。
朝著聲音來處，張弓便射！
然而，心慌意亂，手臂發顫。
加之李世民早有防備，身影在霧中忽隱忽現。
李元吉連發三箭，箭矢歪斜，不是射空。
便是綿軟無力，連弓弦都未能拉滿。
就在李元吉第三箭落空，氣得哇哇大叫。
正要再取箭時——
“砰！”
一聲震耳欲聾的、迥異於弓弦的巨響。
陡然在清晨的皇宮中炸開！
聲音來自李世民的方向。
只見火光一閃，白煙騰起。
一枚灼熱的鉛彈以肉眼難辨的速度，撕裂霧氣。
精準地沒入了正在策馬狂奔的李建成的後心！
李建成身體劇烈一震，悶哼一聲。
手中馬韁脫手，整個人從馬背上向後仰倒。
重重摔落在冰冷的石板地上，激起一片塵埃。
鮮血迅速從他身下蔓延開來，染紅了宮道。
他雙目圓睜，望著霧蒙蒙的天空。
似乎仍不敢相信，一切就這樣結束了。
“大哥！！！”
李元吉目睹此景，發出淒厲不似人聲的慘叫，恐懼徹底壓倒了一切。
他再也顧不上反擊，丟下弓箭。
拼命抽打馬匹，只想逃離這個地獄。
但已經晚了。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一連串更加密集、更加震撼的火銃齊射聲。
如同死神的咆哮，從臨湖殿兩側的樹林、廊廡後猛然爆發！
數十道火光閃爍，白煙彌漫成片。
尉遲敬德一馬當先，率領著七十名手持燧發火槍的騎兵。
如同從地獄中沖出的魔神，從側後方包抄而來！
鉛彈如同暴雨，籠罩了李元吉及其身邊僅有的十餘名扈從侍衛。
人喊馬嘶，瞬間被銃聲淹沒。
李元吉身中數彈，其中一槍正中面門。
打得他頭顱爆開一團血霧。
當場斃命，屍身栽落馬下。
他的扈從也幾乎在第一時間被這超越時代的火力覆蓋打成了篩子。
非死即傷，幸存者癱倒在地。
屎尿齊流，完全失去了抵抗能力。
從李世民開第一槍，
到李建成、李元吉雙雙斃命。
整個過程，快得只在電光石火之間。
濃烈的硝煙味混合著血腥氣，迅速在玄武門前彌漫開來。
李世民收起猶自冒著青煙的短銃，面無表情地看著不遠處兄長的屍體。
又看了看弟弟那慘不忍睹的殘軀。
心中並無多少覆仇的快意。
只有一片冰冷的空白，以及一種“終於結束了”的虛脫感。
他深吸一口帶著硝煙味的空氣，強迫自己冷靜下來。
“控制現場！清理殘餘！速報陛下！”
他連續下令，聲音穩定得不像剛經歷了弒兄殺弟的巨變。
尉遲敬德渾提著仍在滴血的長槊，甕聲應道：
“末將遵命！殿下，陛下那邊……”
李世民目光投向太液池方向，眼中閃過一絲覆雜。
隨即化為決斷：
“敬德，你選一隊最可靠的火銃手，隨我前往海池面聖。”
“記住，要‘護衛’陛下安全。”
“是！”
太液池上，禦舟之中。
李淵正與裴寂等人相對無言，各自心事重重。
那一聲突兀的、如同霹靂般的銃響，遠遠傳來。
雖因距離和水面阻隔變得沈悶，卻依然清晰可辨。
緊接著又是更加密集的一連串爆響！
“什麽聲音？！”
李淵猛地站起，禦舟一陣搖晃。
裴寂、蕭瑀、陳叔達亦是駭然變色。
這絕非宮中應有的聲響！
未等他們反應過來，便聽見岸上傳來急促而紛亂的腳步聲、甲葉撞擊聲。
以及一種他們從未聽過的、整齊劃一的“哢嚓”聲。
這是火銃手檢查槍械、裝填的聲響。
旋即，尉遲敬德那高大魁梧、猶如鐵塔般的身影，出現在池邊。
他身披明光鎧，手持染血長槊。
目光如電，渾身散發著濃烈的殺氣。
在他身後，是數十名同樣甲胄鮮明、手持古怪鐵管的士兵。
動作迅捷而沈默，迅速在池邊散開。
舉槍對準了禦舟及岸上原有的侍衛宦官。
“舉起手來！蹲下！”
火銃手們齊聲厲喝，聲音冰冷。
原有的宮廷侍衛何曾見過這等陣仗，
尤其那黑黝黝的槍口，雖不知是何物.
卻本能地感到致命威脅，頓時嚇得魂飛魄散.
紛紛依言丟下兵器，高舉雙手.
蹲伏在地，瑟瑟發抖。
尉遲敬德則帶著數名親兵，
大步踏上連接禦舟的棧橋，直趨舟前。
李淵又驚又怒，扶著船舷，手指顫抖地指著尉遲敬德：
“今日作亂者誰？卿來此何為？！”
尉遲敬德在舟前數步站定，抱拳行禮，聲音洪亮卻無多少溫度：
“秦王以太子、齊王作亂。”
“舉兵誅之，恐驚動陛下，遣臣宿衛。”
話語簡潔，卻如重錘，狠狠砸在李淵和裴寂等人的心上。
太子、齊王……作亂？被誅？
李淵眼前一黑，幾乎暈厥。
他死死抓住船舷，才勉強站穩。
盡管早有預感，盡管兄弟不睦已久。
但當這血淋淋的結果以如此粗暴直接的方式呈現在面前時，
巨大的震驚、悲痛、恐懼，還是瞬間淹沒了他。
他看向裴寂、蕭瑀、陳叔達，嘴唇哆嗦著：
“不圖今日乃見此事……當如之何？”
裴寂面如死灰，垂首不敢言。
蕭瑀與陳叔達對視一眼，知道此刻已是圖窮匕見。
生死皆在秦王一念之間。
二人深吸一口氣，蕭瑀率先開口，聲音幹澀卻清晰：
“建成、元吉本不預義謀，又無功於天下。”
“疾秦王功高望重，共為奸謀。”
“今秦王已討而誅之，秦王功蓋宇宙，率土歸心。”
“陛下若處以元良，委之國事，無覆事矣！”
陳叔達亦緊接著道：
“太子、齊王，屢欲加害秦王，人所共知。”
“今秦王為自保，不得已而為之，實乃撥亂反正。”
“陛下宜順天應人，早定大計，以安天下之心！”
這番話，與其說是建議。
不如說是為眼前既成事實尋找一個合理的解釋，並為李淵鋪好臺階。
他們將李建成、李元吉定義為“奸謀”之輩。
將李世民的行為定義為“討誅”，將未來的出路指向“委之國事”。
李淵是何等聰明之人？
他瞬間聽懂了言外之意。
看著尉遲敬德那殺氣未消的面容，
看著池邊那些手持怪異火器、虎視眈眈的士兵。
再看看身邊嚇得面無人色的近侍與噤若寒蟬的裴寂……
他明白，自己已經沒有任何選擇的餘地了。
世民不僅殺了建成、元吉，更完全控制了宮禁。
那威力驚人的火器，恐怕就是他在洛陽搞出來的東西。
反抗？
只能是自取其辱，甚至……
步建成、元吉的後塵。
所有的雄心、猜忌、對皇權的執著，
在這冰冷的現實面前，都顯得如此蒼白無力。
一種巨大的疲憊和悲哀湧上心頭，淹沒了憤怒與恐懼。
他仿佛一下子被抽幹了所有力氣，頹然坐倒。
良久，兩行渾濁的老淚，從他眼中緩緩滑落。
他擡起手，用衣袖擦了擦。
聲音嘶啞，帶著無盡的蕭索與認命：
“善！此吾之夙心也。”
這一句話，仿佛用盡了他畢生的氣力。
他同意了。
同意將這場血腥的宮廷政變，定性為“討誅奸謀”。
同意將國家的權柄，交給那個剛剛殺了他另外兩個兒子的秦王。
尉遲敬德聞言，緊繃的臉上稍稍緩和，再次抱拳：
“陛下聖明！臣這就去稟報秦王殿下。”
他轉身，對火銃手下令。
“保護好陛下與諸位相公！”
然後大步離去，前往玄武門方向覆命。
禦舟之上，李淵癱坐在那裏。
望著池水中自己扭曲倒映的、瞬間蒼老不堪的面容。
望著岸邊那些依舊警惕的火銃手，望著東方終於沖破霧霭、噴薄而出的朝陽——
那陽光如此燦爛，卻帶著一種驚心動魄的、血色的暖意。
新的一天開始了。
一個以兄弟鮮血為祭、以父親退讓為代價的。
全新的時代，在這太液池畔的淚光與硝煙中，緩緩拉開了它沈重而不可逆轉的帷幕。
……
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