番外十五：季漢的末代君主（終）
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番外十五：季漢的末代君主（終）
永光三十六年的春日，並未給久病沈屙的皇帝劉袆帶來多少生機。
仁壽宮——這座位於洛陽西苑、本為避暑靜養而建的離宮。
此刻卻彌漫著一股揮之不去的、混合著藥石苦澀與權力暗流湧動氣息的死寂。
宮室依舊華美，庭中草木已有新綠。
然往來宮人內侍皆步履輕悄，面色凝重。
仿佛唯恐驚擾了什麽，又或是畏懼著什麽。
劉袆自去歲深秋嘔血病倒，雖經調治。
然病根已深，時好時壞。
入春以來，更是纏綿病榻，少有清醒之時。
他自知時日無多，為防不測。
將幾位最倚重，或自認為最可倚重的大臣召入仁壽宮侍疾：——
尚書左仆射楊素、兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖。
此三人，
楊素機變狠辣，柳述持重剛直，元巖謹慎周密。
在劉袆看來，足可平衡內外，穩定局面。
同時，他下詔命皇太子劉廣移居仁壽宮內的“大寶殿”。
名義上是令太子就近侍奉湯藥，以示孝道。
實則是將其置於自己眼皮底下，便於掌控。
亦是向朝野昭示儲君地位穩固，以防有人趁皇帝病重而生變。
然而，劉袆萬萬沒有想到。
他這番安排，
恰恰為一場蓄謀已久的宮廷巨變，搭建了最便利的舞臺。
太子劉廣，
這位憑借多年偽裝與精心算計才登上儲位的野心家。
入住大寶殿後，非但無半分哀戚孝思，反而如同嗅到血腥的豺狼。
進入了最緊張、也最興奮的臨戰狀態。
他深知，父皇病體支離，隨時可能龍馭上賓。
而自己雖為太子，然根基未穩。
朝中仍有不少老臣懷念被廢的劉勇，或對自己行事心存疑慮。
一旦父皇猝然離世，任何細微的變故都可能引發不可預測的連鎖反應。
必須預先作好萬全準備，掌控一切！
這一夜，大寶殿內燈火通明。
劉廣卻屏退左右，獨坐案前，面色陰晴不定。
他取過一張素箋，提筆蘸墨，略一沈吟。
便以極快的速度寫下一封密信。
信中並無尋常問候之語，盡是直指核心的詢問：
父皇病情究竟如何？
宮中宿衛如何布置？
柳述、元巖態度如何？
萬一有變，當如何應對？
何人可信？
何處需加防備？
……字字句句，皆透露出對權力的極度渴望與對突發狀況的深深焦慮。
寫畢，他將信用火漆封好。
喚來一名絕對心腹的東宮宦官，低聲吩咐：
“速將此信，秘密交予楊仆射。”
“親手交付，切不可假手他人！”
宦官領命，如同鬼魅般潛入夜色。
避開巡邏的宮衛，直奔楊素在仁壽宮的臨時居所。
楊素此刻亦未安寢，他同樣在盤算著局勢。
接到太子密信，他毫不意外，反而露出一絲“果然如此”的冷笑。
他屏退旁人，就著燈光仔細閱信。
隨即取過紙筆，將太子所問諸事。
結合自己觀察與掌握的情況，一條條清晰地寫下來：
陛下病勢危篤，恐就在旬日之間。
宮中禁軍，某部可恃，某部需防。
柳述迂闊，元巖謹慎。
皆非同心，宜早加留意。
若事急，當先控制仁壽宮門禁，隔絕內外。
再以陛下名義發詔……
回信寫得條理分明，狠辣果決。
儼然一副“定策功臣”的口吻。
寫罷，同樣密封，交還那宦官，叮囑道：
“回覆太子，一切依計行事，萬勿遲疑。”
然而，人算不如天算。
那宦官揣著楊素的回信，在返回大寶殿途中。
許是因緊張，許是夜色昏暗，竟鬼使神差地走錯了路徑。
未能回到太子居所，反而誤打誤撞。
闖到了皇帝劉袆寢宮“長生殿”的外圍！
值守的內侍見是東宮來人，且神色慌張。
心中生疑，盤問之下，宦官支吾難對。
內侍愈發懷疑，強行搜身，竟搜出了那封火漆密封的信件！
事關重大，內侍不敢擅專。
即刻將人與信一並押至寢宮內，
稟報於雖在病中、然此刻恰好清醒的劉袆面前。
長生殿內，藥氣濃重。
劉袆半倚在龍榻之上，面色蠟黃，眼窩深陷。
唯有那雙曾經銳利如今卻布滿血絲的眼睛。
在聽到“太子密信”四字時，驟然迸射出駭人的寒光。
他顫抖著手，接過那封信，示意內侍拆開。
當楊素那熟悉的字跡、以及字裏行間那冷酷精密的“應變”之策映入眼簾時。
劉袆只覺得一股冰寒徹骨的怒意與無邊無際的失望。
如同滔天巨浪，瞬間淹沒了他殘存的心智！
“逆子！逆賊！”
劉袆猛地將信箋擲於地上。
因極度憤怒而劇烈咳嗽起來，枯瘦的手掌拼命捶打著錦褥。
“朕……朕還沒死！還沒死啊！他
“如此急不可耐！勾結外臣，窺探宮禁，圖謀不軌！他
“…他眼裏還有朕這個父皇嗎？還有朕這個君父嗎”
“有這江山社稷嗎？！”
他氣得渾身哆嗦，胸口劇烈起伏，幾乎喘不過氣來。
左右宮人慌忙上前撫背順氣，遞上參湯。
好一陣，劉袆才稍稍平覆。
然而那憤怒與寒心，卻已深深蝕骨。
他閉上眼，腦海中閃過劉廣平日“仁孝儉樸”的偽裝。
想起自己如何一步步被他蒙蔽，如何聽信讒言廢黜了雖有小過卻無大惡的長子劉勇……
悔恨、憤怒、被背叛的痛楚，交織成一張密不透風的網，幾乎讓他窒息。
這一夜，劉袆徹夜未眠。
怒火灼燒著他殘存的生機。
次日天剛蒙蒙亮。
劉袆寵幸的陳夫人，即陳氏也。
乃此前滅張稷的功臣，陳霸先的族女。
為對陳氏籠絡，故劉袆將之納入宮中為妃。
其因夜間侍疾疲倦，悄步退出寢殿，
欲往偏殿更衣歇息片刻。
她年約三旬，風姿綽約。
雖不似少女嬌艷，卻自有成熟韻致。
且性情溫婉，頗得病中劉袆依賴與信任。
然而，她剛轉入一條僻靜的回廊，卻與一人迎面撞個正著！
定睛一看，竟是太子劉廣！
劉廣似乎也是一夜未眠，或是心中焦躁出來走動，眼窩發青。
神色間少了平日的溫文，多了幾分陰鷙與躁動。
驟然見到陳夫人獨身一人，衣衫稍顯淩亂。
晨光中別有一番慵懶風致，劉廣眼中驟然閃過一絲邪火。
長久以來的偽裝與壓抑，在即將到手的至尊權力刺激下。
與此刻陰暗環境、偶遇美色的契機相結合。
竟使他瞬間失去了理智！
他上前一步，擋住陳夫人去路。
目光灼灼地盯視著她，聲音低沈而帶著不容抗拒的壓迫：
“夫人行色匆匆，欲往何處？”
陳夫人心中一驚，強自鎮定，斂衽行禮：
“……妾身參見太子殿下。”
“侍奉陛下疲倦，欲往偏殿更衣小憩。”
“太子殿下何以在此？”
劉廣非但不讓，反而又逼近一步。
幾乎貼到陳夫人身前，一股混合著酒氣與雄性侵略氣息撲面而來。
他嘴角勾起一抹邪笑：
“更衣？何必去偏殿？”
“此處無人，豈不正好？”
說著，竟伸手去拉陳夫人的衣袖！
陳夫人駭然失色，連連後退，聲音發顫：
“太子殿下！請自重！”
“妾身乃陛下嬪禦，是……是你的庶母！”
“你豈可如此無禮！”
“庶母？”
劉廣嗤笑一聲，眼中欲火更盛。
仿佛這層倫常關系反而激起了他更扭曲的征服欲，“父皇已病入膏肓，時日無多。”
“這天下，很快就是孤的！”
“屆時，你們這些前朝舊人，還不是任由孤處置？”
“不若現在就順從了孤，將來保你富貴榮華。”
“豈不強過守著那將死之人？”
言罷，竟猛地撲上前。
雙臂如鐵鉗般將陳夫人緊緊抱住，就要強行親吻！
“放手！太子你瘋了！”
“救命——！”
陳夫人魂飛魄散，拼命掙紮，尖聲呼救。
她雖柔弱，然生死關頭。
竟爆發出驚人的力氣，又抓又撓。
寂靜清晨，這呼喊聲雖不甚響亮。
卻也足以驚動附近可能存在的宮人。
劉廣被她掙紮呼喊所驚，邪火稍退，理智瞬間回歸些許。
他猛地想起此處仍在仁壽宮內，雖已安排心腹。
然若真鬧出太大動靜，驚動了尚在寢宮的父皇或其他大臣。
後果不堪設想！
他恨恨地松開手，低吼道：
“閉嘴！再喊，孤立刻殺了你！”
陳夫人趁機掙脫，踉蹌後退數步。
驚恐萬狀地盯著他，如同看著一頭擇人而噬的野獸。
劉廣深吸幾口氣，強壓下心頭邪念與暴戾。
狠狠瞪了陳夫人一眼，低聲道：
“今日之事，你若敢洩露半句。”
“孤必讓你陳氏滿門，死無葬身之地！”
言罷，拂袖轉身，快步消失在回廊盡頭。
陳夫人驚魂未定，癱軟在地。
良久才掙紮起身，也顧不上更衣。
衣衫不整、鬢發散亂地奔回長生殿。
她面色慘白，淚痕狼藉。
一進寢殿，便撲倒在劉袆榻前，泣不成聲。
劉袆本就因密信之事心緒惡劣，一夜未眠。
此刻見寵妃如此模樣，更是驚疑，強撐病體問道：
“愛妃……何以至此？發生何事？”
陳夫人擡起頭，淚如雨下。
指著殿外方向，聲音淒楚絕望：
“陛下！太子……太子無禮！”
“妾身方才出去更衣，遇見太子，他……”
“他竟欲對妾身用強！”
“妾身拼死抗拒，言明身份，他……”
“他竟說陛下將不久於人世，天下將是他的……”
“妾身不從，他竟以妾身家族性命相脅！”
“陛下！太子……太子他禽獸不如啊！”
她將方才遭遇，原原本本，哭訴而出。
每一個字，都如同淬毒的鋼針，狠狠紮進劉袆已然千瘡百孔的心！
密信是圖謀權位，尚可說是野心使然。
可如今，竟連父皇的妃嬪都要淩辱！
這已不僅僅是野心，而是徹底的喪心病狂，倫常盡喪！
“畜——生——！”
劉袆發出一聲撕心裂肺的怒吼，也不知哪裏來的力氣。
竟猛地從榻上坐起，枯瘦的手掌狠狠捶打著床沿。
發出“砰砰”悶響……
目眥欲裂，眼球幾乎要瞪出血來！
“這個畜生！這個豬狗不如的東西！”
“朕……朕怎麽……怎麽會把江山，托付給如此禽獸！”
“皇後……皇後誤我！是皇後誤我啊！”
他想起當初廢劉勇立劉廣。
皇後在其中起了關鍵作用。
此刻悔恨交加，直呼其過。
盛怒與絕望之下，
劉袆殘存的理智做出了最後一個、也是他人生中最為關鍵、卻已為時過晚的決定。
他厲聲呼喚：
“柳述！元巖何在？！”
一直侍候在外間的柳述、元巖聞聲，急忙入內。
見皇帝怒容滿面，陳夫人泣跪於地。
皆不明所以，慌忙跪倒。
劉袆劇烈喘息著，手指顫抖地指向他們。
一字一頓，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：
“速……速擬詔！”
“召……召朕的兒子來見朕！”
柳述、元巖對視一眼，心中皆想：
太子就在宮內大寶殿，陛下此時急召。
莫非是病情有變，要交代後事？
柳述試探著問道：
“陛下，是否即刻傳召太子殿下入見？”
“太子？！”
劉袆怒極反笑，笑聲淒厲。
“朕要召的，不是那個畜生！”
“是劉勇，朕的勇兒！”
“快去！召劉勇來！朕……朕冤枉了他！”
“朕絕不能……絕不能將這祖宗三百多年基業。”
“交到如此無恥悖逆、禽獸不如之人手中！快去！”
此話如同晴天霹靂！
柳述、元巖驚得目瞪口呆。
廢太子劉勇？
陛下竟在此時要召見被廢黜、囚禁的庶人劉勇？
還要……還要改弦更張？
兩人都是忠直之臣，雖對太子劉廣近年所為亦有微詞。
然驟聞此變，亦是心驚肉跳。
然皇命如山，且看陛下神情，絕非戲言。
柳述定了定神，沈聲道：
“臣遵旨！陛下保重，臣等這便去擬敕。”
“派人速召……庶人劉勇！”
他刻意強調了“庶人”二字，暗示此事之非常。
兩人不敢怠慢，匆匆退出寢殿，直奔值房。
準備草擬緊急詔書，並調派可靠人手，前往囚禁劉勇之處傳召。
然而，他們的一舉一動，早已在楊素布下的嚴密監視之中。
楊素幾乎在第一時間就得到了柳述、元巖被緊急召入、後又匆忙離開擬詔的消息。
他心念電轉，立刻意識到情況有變。
極可能與昨夜密信洩露或今晨陳夫人之事有關。
他不敢耽擱，立刻秘密求見太子劉廣。
大寶殿內，劉廣聞聽楊素急報。
初時還不以為意，以為父皇只是因密信事發怒。
然當楊素將柳述、元巖可能正在起草召見劉勇的詔書這一推測說出時。
劉廣的臉色瞬間變得慘白，繼而轉為鐵青。
眼中射出駭人的兇光。
“召見劉勇？老東西……”
“他是想廢了我，重立那個廢物？！”
劉廣咬牙切齒，在殿中疾走數步。
猛地轉身，盯著楊素，聲音從牙縫裏擠出。
“楊公，事已至此，當如何是好？”
“詔書若出，劉勇一到，你我皆死無葬身之地！”
楊素面沈如水，眼中寒光閃爍，低聲道：
“殿下，當斷不斷，反受其亂。”
“陛下既已生此心，便是再無轉圜餘地。”
“為今之計……”
他頓了頓，語氣森然。
“唯有先發制人，一不做，二不休！”
劉廣身軀一震，瞳孔驟縮。
他明白楊素“一不做二不休”意味著什麽。
弒君弒父，千古惡名！
然此刻，退一步便是萬丈深淵。
不僅太子之位不保，性命亦難周全。
對權力的貪婪與對死亡的恐懼，瞬間壓倒了一切倫常與猶豫。
他重重一點頭，從喉間擠出一個字：
“好！”
計劃在電光火石間定下。
劉廣即刻以“陛下有緊急旨意”為名，假傳聖旨。
命東宮親信侍衛迅速出動，以迅雷不及掩耳之勢。
將正在值房起草詔書的柳述、元巖一舉擒拿。
不容分辯，直接投入大理寺獄中！
同時，調集東宮最精銳的裨將兵士。
由心腹將領宇文述、郭衍率領，火速接管仁壽宮所有門戶！
宮門落鎖，嚴禁任何人出入，內外消息瞬間隔絕。
整個仁壽宮，頃刻間落入太子劉廣的絕對控制之下。
緊接著，劉廣命右庶子張衡帶領一隊甲士，直入長生殿劉袆寢宮。
張衡闖入時，劉袆正因盛怒與激動而氣息奄奄，臥於榻上。
焦急等待著柳述、元巖帶回劉勇的消息。
忽見張衡率甲士闖入，而非柳、元二人。
心中猛地一沈。
“張衡！你……你帶甲士入朕寢宮，意欲何為？”
“柳述、元巖何在？”
劉袆強撐威嚴，厲聲喝問。
張衡面無表情，躬身一禮，語氣平板：
“奉太子殿下令，陛下病體需靜養，閑雜人等不宜打擾。”
“柳述、元巖涉嫌矯詔，已被收押。”
“自此刻起，由臣侍奉陛下湯藥。”
“一應宮人，皆需避至別殿，不得驚擾聖駕。”
言罷，不待劉袆反應，揮手示意。
身後甲士如狼似虎，上前將殿內侍奉的太監、宮女。
連同驚呆了的陳夫人，不由分說，全部驅趕出去。
鎖入了偏殿房間。
偌大的長生殿寢宮，瞬間只剩下臥於榻上、動彈不得的劉袆。
以及如同石像般侍立門內的張衡與幾名面無表情的帶刀甲士。
“逆子！你們……你們這是謀逆！”
“囚禁君父！天下……天下人不會放過你們！”
劉袆明白了，一切都明白了。
密信暴露，陳夫人受辱，自己欲召劉勇……
這一切，激怒了那個畜生。
使他狗急跳墻，鋌而走險！
他掙紮著想要坐起，想要呼喊。
然而病體虛弱，加之急怒攻心。
竟連大聲說話的力氣都幾乎耗盡。
張衡對皇帝的怒斥恍若未聞，只靜靜站著。
甲士則將殿門緊閉，如同看守囚犯。
時間在死寂與絕望中流逝。
劉袆被隔絕在這華麗的牢籠之中，無人理會。
他感到口渴，腹中饑餓，虛弱地呼喚：
“水……給朕水……來人……”
聲音在空曠的寢殿中回蕩，無人應答。
只有張衡偶爾投來的、冰冷如刀的一瞥。
劉袆躺在冰冷的龍榻上，望著殿頂繁覆的藻井彩繪。
眼神從最初的憤怒、不甘，逐漸化為一片死灰般的空洞與悲涼。
往事如潮水般湧上心頭：——
年少時在張稷陰影下的戰戰兢兢與隱忍。
誅殺張稷那日的驚心動魄與志得意滿。
二十年來宵衣旰食、勵精圖治。
清查戶口、整頓吏治、改革兵制、完善科舉……
一幕幕，清晰如昨。
他自問，這一生。
為了這祖宗留下的江山，可謂嘔心瀝血，殫精竭慮。
從懸崖邊上，硬生生將這艘千瘡百孔的巨輪拉回些許。
雖未至盛世，然社稷稍安，人心稍定。
他本以為，
自己雖非雄才大略如中祖劉備，成祖劉裕。
然也算得上一位勤政愛民、有所作為的中興之主。
死後面對列祖列宗，至少……至少可以無愧於心。
可如今呢？
如今自己躺在這裏，無人問津，饑渴難耐。
被親生兒子如同囚犯般軟禁，性命操於其手！
這與史書上記載的、晚年被奸臣豎刁、易牙囚於宮中。
饑渴而死的齊桓公，有何區別？
不，甚至更可悲！
齊桓公是被奸臣所害。
而自己，卻是被親生兒子、自己一手扶立起來的太子所囚！
“哈哈……哈哈哈……”
劉袆忽然發出一陣低沈而淒厲的慘笑，笑聲中充滿了無盡的自嘲與悲憤。
“齊桓公……齊桓公……想不到朕勵精圖治一生。”
“最後……最後竟落得與齊桓公一般下場！”
“可悲！可嘆！可笑啊！”
笑聲漸歇，化為無聲的哽咽與淚水。
順著蠟黃枯瘦的臉頰滑落，浸濕了枕衾。
一生功業，滿腔抱負。
終究敵不過人心的貪婪與倫常的崩塌。
季漢三百多年的基業，在自己手中剛剛有了一絲喘息之機。
轉眼間，又要墮入怎樣的無邊黑暗？
他不敢想，也不願再想。
兩天，整整兩天兩夜。
劉袆水米未進，氣息奄奄。
僅憑著一股不甘與怨憤吊著最後一口氣。
宮外，被嚴密控制的仁壽宮平靜得詭異。
宮內，大寶殿中的劉廣與楊素，卻如同熱鍋上的螞蟻。
“宮裏還沒消息嗎？”
“那老東西……到底死了沒有？”
劉廣煩躁地在殿中踱步，眼中布滿了血絲，既焦慮又恐懼。
他既盼著父皇速死，以絕後患，名正言順登基。
又害怕此事拖延下去，宮外大臣久不見皇帝與重臣露面。
生出疑心，釀成大亂。
一名被安插在長生殿附近窺探的小宦官戰戰兢兢回報：
“回……回太子殿下，張大人那邊……”
“還沒有確切消息，只聽裏面……偶爾還有微弱聲響……”
“廢物！都是廢物！”
劉廣怒罵，一腳踹翻案幾。
“兩天了！餓也餓死了！怎麽還不斷氣！”
一旁的楊素亦是眉頭緊鎖，神色凝重：
“殿下，不能再等了！”
“天子三日不朝，已是非同小可。”
“如今柳述、元巖突然‘失蹤’，仁壽宮又緊閉宮門。”
“消息雖暫時封鎖，然朝中那些老狐貍，豈會不生疑竇？”
“高颎、虞慶則等人，雖被排擠，然餘威尚在。”
“若他們聯同其他大臣追問起來，甚至調動城外兵馬……局勢恐將失控！”
劉廣聞言，更是焦躁，如同困獸：
“那你說怎麽辦？硬闖進去結果了他？”
“張衡是幹什麽吃的！”
楊素眼中閃過一絲狠絕：
“張衡或許是不敢親自動手，背負弒君弒父的千古罵名。”
“殿下，事已至此，惡名……終須有人來背。”
“為保大局，殿下……或許需親自前往，做個了斷！”
“唯有陛下‘駕崩’，殿下才能以儲君身份。”
“順理成章繼位，穩定朝局！”
親自前往？
了斷？
劉廣渾身一顫，弒父的念頭再次清晰而恐怖地浮現。
他下意識地想要退縮。
然楊素那句“惡名終須有人來背”和“穩定朝局”又如同魔咒，攫住了他的心。
是啊，走到這一步，已無退路。
不是父皇死，就是自己亡！
皇位，那近在咫尺、夢寐以求的至尊之位。
豈能因這最後一刻的軟弱而失去？
他猛地擡起頭，眼中最後一絲猶豫被瘋狂的決絕取代，聲音嘶啞而低沈：
“好！朕……孤親自去！”
“送父皇……最後一程！”
他整了整衣冠，盡管手在微微顫抖。
然步伐卻異常堅定，在一隊心腹甲士的簇擁下，走出了大寶殿。
向著那座囚禁著他親生父親、也決定著他最終命運的宮殿——
長生殿，一步步走去。
仁壽宮的春日陽光，透過廊檐。
長生殿內，死寂如墓。
濃重的藥味與一絲不易察覺的、源自瀕死之軀的衰敗氣息。
混雜在沈悶的空氣中，壓迫得人幾欲窒息。
殿門在張衡等人無聲退出後，被輕輕掩上。
隔絕了最後一絲外界的光線與聲響。
只餘幾盞長明燈在幽深處跳躍。
將殿內重重疊疊的帷幔與華麗陳設，投射出扭曲而龐大的陰影。
劉廣獨自立於這陰影與死寂的中心。
背對著緊閉的殿門，面向龍榻的方向。
他方才踏入殿門時，步履看似沈穩。
然唯有他自己知道，那繡著金龍的靴底。
每一步都似踏在燒紅的鐵板上。
心臟在胸腔中擂鼓般狂跳，血液沖撞著耳膜，發出嗡嗡的鳴響。
弒君弒父——這念頭本身，便帶著足以摧毀常人神智的恐怖與罪孽。
他清楚，這等滔天大罪，絕不能假手他人。
唯有親自了斷，親眼見證，親手沾染那至親的鮮血。
才能徹底斬斷所有退路。
才能將那至高無上的皇權，牢牢地、不容置疑地攫取在手。
這是權力的終極試煉，也是他墮入無間地獄的必經之路。
張衡等人退下前，那意味深長的一瞥。
如同無聲的催促與確認：
老東西，還沒死。
劉廣面無表情，甚至沒有看他們。
只從喉間擠出一個冰冷的短句：
“知道了，退下。”
此刻，殿內只剩父子二人。
龍榻之上，劉袆已是氣息奄奄。
連續兩日的水米未進，加上急怒攻心、病體沈屙。
將他折磨得形銷骨立，面色灰敗如土。
幹裂的嘴唇泛著不祥的青紫色，深陷的眼窩裏。
唯有那對瞳孔。
在聽到腳步聲、辨出來人時。
驟然迸發出駭人的、混合著絕望、憤怒與難以置信的光芒。
“逆……逆子！逆子——！”
劉袆用盡全身殘存的力氣，嘶聲喊出這兩個字。
聲音沙啞破碎，卻帶著錐心刺骨的恨意，在空曠的殿內淒厲回蕩。
他枯瘦的手指緊緊抓著錦被，指甲幾乎要嵌進掌心，身軀因激動而微微顫抖。
劉廣緩緩轉過身，面向龍榻。
殿內昏暗的燈光，將他半邊臉隱在陰影裏。
唯見唇角緩緩勾起一抹冰冷而詭異的弧度。
那弧度裏，沒有半分人子應有的悲戚。
只有一種近乎殘忍的平靜，與壓抑多年終於得以釋放的、扭曲的快意。
他向前踱了幾步，在距龍榻數尺處停下。
聲音不高，卻字字清晰，如同冰錐：
“……父皇不必徒勞叫喊了。”
“此刻這仁壽宮內外，皆是兒臣心腹。”
“莫說叫破喉嚨，便是擂動天鼓，也無人會應。”
“父皇……還是省些力氣吧。”
“你……你……”
劉袆氣得渾身哆嗦，胸口劇烈起伏。
喉嚨裏發出嗬嗬的痰音，好半天才緩過一口氣。
眼中流下渾濁的老淚，聲音裏充滿了無盡的悔恨與痛楚。
“朕……朕真是瞎了眼！悔不該……”
“悔不該錯怪了勇兒！竟……竟信了你這個……”
“禽獸不如的東西！”
“朕……朕對不起勇兒，對不起祖宗啊！”
“勇兒？”
劉廣嗤笑一聲，那笑容在昏暗光影下顯得格外森然。
“那個廢物，也配與兒臣相提並論？”
“父皇，你可知道，兒臣等這一天，等了多久？”
他的聲音陡然提高，帶著一種壓抑多年終於爆發的癲狂。
“為了博取你的信任，為了讓你認為我‘仁孝儉樸’、‘賢明有德’。”
“這些年，我日日夜夜都在演戲！”
“穿粗布，棄聲色，對那老婦假作孺慕。”
“在雨中故作姿態，與那無趣的蕭妃扮作恩愛……”
“我壓抑著自己的欲望，隱藏著自己的野心。”
“像個最卑微的戲子，在你面前演一出你最愛看的‘孝子賢孫’！”
“你知道嗎？我快瘋了！”
“每次看到劉勇那個蠢貨仗著嫡長子的身份，享受著本該屬於我的一切。”
“我卻要在一旁故作恭順，我就恨不能將他碎屍萬段！”
“每次看到你對我那虛偽的表演露出讚賞的笑容。”
“我就覺得無比惡心，又無比暢快！”
“因為我知道，你越是讚賞，離那個廢物倒臺的日子就越近！”
他越說越激動，臉頰泛起病態的潮紅。
眼中閃爍著狂熱而危險的光芒。
仿佛要將積郁多年的毒液一次性傾瀉而出：
“現在，終於……終於等到這一天了！”
“你就要死了！”
“這江山，這至尊之位，終於要是我的了！”
“再也沒有人能擋在我前面！”
“你……你做夢！”
劉袆被他這番赤裸裸的剖白驚得目瞪口呆，隨即是更深的憤怒與恐懼。
他掙紮著，用盡最後的力氣嘶吼。
“朕……朕就是死！”
“也絕不會將中祖皇帝提三尺劍創下的三百年江山，交到你這樣心術不正、禽獸不如的卑鄙小人手中！”
“你……你不配！”
“我不配？”
劉廣像是聽到了天大的笑話，放聲大笑。
笑聲在空曠殿宇中回蕩，充滿譏誚與猙獰。
“為什麽？難道我就不是高祖皇帝的子孫？”
“不是流著中祖、成祖皇帝血脈的劉氏後裔？”
“這江山，姓劉的坐得，我劉廣為何坐不得？”
“就因為我比劉勇更聰明？更懂得如何討你們歡心？”
“還是因為我撕下了你們最看重的、那層虛偽的仁義面紗？”
“呸！”
劉袆啐了一口，氣息微弱卻斬釘截鐵。
“中祖一生，以仁德信義立身。”
“待人以誠，君臣相得，方有季漢基業！”
“你……你滿腹機心，矯飾偽行。”
“欺淩父妾，囚禁君父。”
“弒……弒殺在即，哪裏還有半分人倫？”
“哪裏還有半分劉氏子孫的氣象？你……你連禽獸都不如！”
“中祖在天有靈，豈會認你這樣的子孫！”
“我是禽獸？”
劉廣笑聲戛然而止，面色陡然陰沈如水。
目光如毒蛇般盯著劉袆，一字一頓。
“我是禽獸，你便是老禽獸！”
“我們身體裏流著同樣的血！”
“這皇位，本就是血淋淋搶來的！”
“高祖斬白蛇，誅暴秦，楚漢相爭，死傷無數。”
“昭武皇帝顛沛流離，亦從是屍山血海中殺出徐州。”
“便是成祖皇帝，北伐中原，滅趙國苻堅。”
“難道不是踏著累累白骨登基的？”
“仁義？那不過是粉飾太平、籠絡人心的工具罷了！”
“到了你我這般境地，何必還惺惺作態，裝什麽聖君賢父？”
這番話，徹底撕破了劉袆內心深處或許也曾閃過、卻絕不敢直視的某些黑暗念頭。
他如遭重擊，臉色慘白，
胸口一陣劇痛，仿佛有只手在狠狠攥捏他的心臟。
不是為劉廣的悖逆，
而是為這番話裏那冰冷刺骨、卻又隱隱觸及某些歷史真相的殘酷。
他劇烈地喘息著，
良久，眼中憤怒漸退。
竟泛起一絲近乎悲哀的祈求，聲音也變得沙啞而虛弱：
“廣兒……朕……朕是真沒想到。”
“你……你竟是這樣一個人……”
“你睜開眼睛，好好看看，看看我們這漢室江山吧！”
他掙紮著，手指無力地指向虛空，
仿佛要穿透宮墻，指向廣袤的疆域。
“三百多年了……傳到朕手裏時。”
“已是千瘡百孔，江河日下！”
“關隴李唐，虎視眈眈，其勢日盛。”
“河北高齊，雖君主昏暴。”
“然根基猶在，兵甲犀利。”
“江南蕭梁，雖崇佛怠政。”
“然據長江天險，亦有割據之志……”
“外有強敵環伺，內則府庫空虛。”
“吏治腐敗，人心浮動……”
“朕……朕從張稷手中奪回權柄。”
“這二十年來，不敢有一日懈怠。”
“清查戶口，整頓吏治。”
“改革兵制，輕徭薄賦。”
“精簡機構，完善科舉……”
“朕夙興夜寐，勵精圖治，所為者何？”
“不就是想將這祖宗留下的、已然搖搖欲墜的江山，從懸崖邊上拉回來。”
“讓它能再多延幾口氣，甚至……”
“甚至盼著後世子孫，能有機會真正中興嗎？”
他越說越激動，渾濁的淚水再次滾落。
不是為自己將死，而是為這傾註了一生心血的社稷。
即將落入眼前這完全不可托付的逆子之手！
“朕不在乎自己能不能活了……”
“朕只求……只求祖宗的江山。”
“不要……不要斷送在朕這一代手裏！”
“否則……否則朕九泉之下……”
“有何面目去見中祖皇帝，去見成祖皇帝，去見列祖列宗啊！”
“廣兒！你……你就聽為父一句勸，收手吧！”
“現在回頭，或許……或許還來得及……”
這番泣血之言，出自一個瀕死帝王之口。
飽含著對家國天下的深重憂患與對不成器子孫的絕望懇求。
縱是鐵石心腸，亦不免有所觸動。
然而，
此刻的劉廣，早已被權力的欲望與多年的偽裝壓抑徹底扭曲了心智。
他非但無動於衷，反而像是被這番話刺痛了某根敏感的神經。
勃然變色，厲聲打斷：
“住嘴！老東西！”
他不再掩飾，直呼其“老東西”。
眼中盡是鄙夷與不耐。
“孤自然知道目今天下是何情狀！”
“正是因為你！你這幾十年的皇帝，當得太過軟弱！”
“太過迂腐！”
“只知道修修補補，搞什麽清查戶口、整頓吏治的瑣碎勾當！”
“對待李唐、高齊、蕭梁這些亂臣賊子——”
“只知道一味懷柔、綏靖。”
“毫無高祖、成祖當年提兵掃蕩、廓清寰宇的魄力！”
“等孤登基為帝，手握乾坤。”
“自然會整飭武備，厲兵秣馬。”
“將這些割據一方、心懷不軌的逆臣賊子，一個個全部剿滅！”
“收覆失地，重振聲威。”
“完成中祖開基、成祖北伐那樣的不世中興偉業！”
“讓天下人看看，誰才是真正的天命所歸！”
劉袆聽罷，痛苦地閉上眼睛，緩緩搖頭。
仿佛連爭辯的力氣都已耗盡，只剩下深深的失望與悲涼。
他再次開口，聲音低微。
卻帶著一種洞悉世事的滄桑：
“你……太天真了……你以為……”
“掌握了玉璽，控制了禁軍。”
“坐上那龍椅，便是掌握了真正的權力嗎？”
“你完全不懂……不懂何謂真正的權力……”
“文昭王的《相論輯要》，乃國子監必修，天下士子必讀……”
“你身為皇子，為何……”
“為何就不能沈下心來，好生讀一讀，悟一悟呢？”
他勉強睜開眼，看向劉廣，目光竟似有幾分憐憫：
“你若真讀懂了文昭王的學問，便該明白。”
“權力之道，不在強橫，而在制衡。”
“治國之術，不在征伐，而在凝聚。”
“國家權力也好，個人交往也罷。”
“從來都不是……不是單憑暴力便能解決一切的。”
“李唐、高齊、蕭梁，雖有不臣之心。”
“然他們畢竟未曾如昔日苻堅之趙、爾朱榮之叛那般。”
“公然扯起反旗，裂土稱尊，給天下造成公然分裂。”
“他們名義上，依然是漢臣，依然是服從朝廷安排的。”
“如今……如今我季漢。”
“名義上仍是天下一統，法理猶存。”
“人心……人心尚未盡失。”
“朕這二十年，加強中央集權，整頓地方。”
“改革兵制，清查戶籍……”
“所做一切，皆是為了緩緩削弱地方實權。”
“慢慢收回旁落之柄，穩固中央權威。”
“以待時機……”
“你……你若擅起戰端，四面樹敵。”
“只會激化矛盾，耗盡國力。”
“將這三百年的季漢，加速推向滅亡的深淵啊！”
“你……你難道真要成為劉氏的千古罪人嗎？”
這番剖析，可謂劉袆畢生政治智慧與憂患意識的凝結。
直指季漢當下生存的關鍵——
在實力不足以平推四方時，維持名義上的統一與法統上的延續。
韜光養晦，徐圖恢覆。
而非盲目用強。
然而，這番苦心孤詣的告誡。
聽在志得意滿、自以為即將掌握無上權柄、可以大展宏圖的劉廣耳中時。
不啻為怯懦迂腐的失敗者哀鳴。
他不屑地撇了撇嘴，語氣充滿不耐煩與自負：
“夠了！老東西，省省你的說教吧！”
“孤能不能完成中興偉業，時間自會證明一切！”
“你就……安心地去吧！”
“這江山，自有孤來替你收拾！”
言罷，他仿佛覺得與這垂死之人再多言已是浪費。
轉身似欲離去，卻又忽然像是想起了什麽有趣的事情。
停下腳步，回身看向劉袆。
臉上露出一種混合著殘忍與淫邪的笑意，輕描淡寫地補充道：
“哦，對了。”
“陳夫人……姿色確實不俗。”
“等她為你守完孝，孤會將她……”
“納入宮闈，好生‘照顧’。”
“想必父皇……在天之靈，也會‘欣慰’吧？”
“你——！”
劉袆本已氣若游絲，聞聽此言。
如同被最後一根稻草壓垮的駱駝。
雙目猛地圓睜，眼球暴突，布滿了駭人的血絲！
一股腥甜的熱流猛地湧上喉頭，“噗”地一聲。
竟是一大口鮮血狂噴而出，染紅了胸前的錦被！
極致的憤怒與屈辱，瞬間點燃了他生命中最後的餘燼！
“畜生！朕……朕要殺了你！！”
他不知從哪裏生出一股駭人的力氣。
竟猛地從榻上暴起，枯瘦如柴的手臂。
如同鷹爪般，直向近在咫尺的劉廣脖頸掐去！
那速度與決絕，全然不似一個垂死之人。
更像是被逼入絕境的野獸，發出了同歸於盡的最後一擊！
然而，這終究是強弩之末。
劉廣雖驚，卻並未慌亂。
他正值壯年，且早有防備。
眼見劉袆撲來，他側身一閃，輕易避開了那毫無章法的一抓。
同時反手一扣，便牢牢攥住了劉袆那只枯瘦的手腕。
用力一扭！
“呃啊——！”
劉袆痛呼一聲，本就虛弱的身體頓時失去平衡，向前撲倒。
劉廣順勢上前，用身體將他壓倒在龍榻邊緣。
另一只手閃電般從袖中抽出一條早已準備好的、柔韌而結實的杏黃色絲絹——
那本是皇室禦用之物，此刻卻成了弒父的兇器！
劉袆的臉被壓在錦褥之中，掙紮著，發出含糊而絕望的嗚咽。
劉廣眼中再無半分波動，只有一片冰冷的、如同執行某種儀式的漠然。
他用絲絹從後面飛快地繞過劉袆的脖頸，雙手各執一端。
交叉，用力——勒緊！
“呃……嗬……嗬……”
劉袆的掙紮瞬間變得劇烈，雙腳無力地蹬踢著榻沿。
雙手徒勞地想去抓撓頸間的奪命絲絹。
指甲在劉廣的手臂上留下幾道淺淺的血痕。
他的眼睛死死瞪著近在咫尺的、兒子那張因為用力而微微扭曲的臉龐。
瞳孔中倒映出的，是徹底泯滅的人性與膨脹到極致的權力欲望。
劉廣咬著牙，手臂上的肌肉繃緊，青筋暴起。
將全身的力氣都灌註於雙手之上。
他能感受到絲絹深深陷入父親脖頸皮肉中的觸感。
能聽到那喉骨被擠壓發出的、細微而恐怖的“咯咯”聲。
能感受到身下那具軀體的掙紮從劇烈逐漸變為痙攣。
最終，緩緩地、徹底地松弛下去……
時間，在死寂中仿佛被拉長。
不知過了多久，劉廣才緩緩松開了手。
絲絹無力地垂落。
他喘息著，低頭看去。
劉袆歪倒在榻上，雙目圓睜。
直直地“望”著殿頂的藻井，臉上凝固著最後那一刻的憤怒、痛苦與無盡的空洞。
嘴角，還掛著一縷暗紅的血漬。
死了。
終於死了。
劉廣呆呆地站了片刻，仿佛在確認這一事實。
隨即，
一股巨大的、混雜著解脫、狂喜、後怕與某種難以言喻的空虛感的洪流，瞬間淹沒了他。
他腿一軟，幾乎要坐倒在地，連忙扶住榻沿。
定了定神，他伸出手。
有些顫抖地，將劉袆那怒睜的雙眼，輕輕合上。
然後，他猛地轉身。
幾步沖到寢殿門口，一把拉開沈重的殿門！
刺目的天光瞬間湧入，讓他下意識地瞇了瞇眼。
殿外，張衡、宇文述、郭衍等心腹。
以及大批甲士，正屏息凝神地守候著。
見到劉廣出來，所有人目光齊刷刷聚焦在他臉上。
劉廣深吸一口氣，努力平覆著劇烈的心跳與呼吸。
臉上迅速醞釀出極度的悲戚之色，眼眶瞬間泛紅。
淚水——不知是真是假——潸然而下。
他撲通一聲跪倒在殿門前，向著殿內方向，放聲哀嚎：
“父皇——！父皇啊——！”
“您……您怎麽就……就這麽拋下兒臣，拋下這大漢江山。”
“去了啊——！父皇——！”
哭聲淒厲，情真意切，聞者無不動容。
張衡等人瞬間明白，事已成了。
他們連忙上前，或攙扶，或跪倒。
也跟著假意悲泣，一時間，長生殿外“哀聲”震天。
很快，“皇帝駕崩”的消息，伴隨著太子劉廣悲痛欲絕的表演。
傳遍了被嚴密控制的仁壽宮。
旋即以最快的速度，傳向洛陽城。
接下來的事情，
便是在楊素這位“定策功臣”的精密操控下，按部就班地進行。
盡管朝中不少老臣，如高颎、虞慶則等。
對皇帝在仁壽宮突然“病逝”、且死前僅有太子與楊素等少數人在側的情況心存極大的疑慮與不安。
坊間亦開始有各種隱晦的流言悄悄傳播。
然而，木已成舟。
廢太子劉勇早已被打倒囚禁，毫無反抗之力，
皇後也偏向劉廣。
楊素掌控部分禁軍與中樞機要。
劉廣本身已是名正言順的皇太子。
在楊素與劉廣聯手操弄下。
一套“皇帝病重，太子侍疾，不幸駕崩，太子哀慟，遵遺詔繼位”的完整說辭被迅速確立並公布。
縱然有人懷疑，但在缺乏確鑿證據、且新皇已經掌控大局的情況下。
也只能將疑慮深埋心底，無奈地接受這個既成事實。
高颎等老臣，或心灰意冷，或明哲保身。
大多選擇了沈默。
永光三十六年冬，在皇帝劉袆“駕崩”的國喪哀樂中。
皇太子劉廣於洛陽未央宮前殿，正式登基為帝。
改次年年號為“大業”。
大業元年，年輕的皇帝劉廣。
頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳。
在莊重而壓抑的登基大典上，接受了百官的朝賀。
他俯瞰著丹墀下跪伏的群臣，心中豪情萬丈。
仿佛已經看到了自己率領漢軍，
掃平李唐、踏破高齊、收服蕭梁。
重現季漢一統寰宇、威加四海的煌煌盛世。
他躊躇滿志，決心要做一個超越父祖、功蓋千秋的“大業天子”。
然而，這位剛剛踏著父屍登上皇位、正雄心勃勃規劃著“大業”藍圖的新君並不知道。
也根本無暇顧及，在他視線未曾抵達的西北方。
那座名為晉陽的雄城之中，唐王李昞的府邸內。
一個名叫李世民的少年，剛剛度過了他的十五歲生辰。
此時的李世民，已非懵懂孩童。
他身材頎長，猿臂蜂腰。
雖面容尚帶幾分少年的清秀，然眉宇間英氣勃發。
目光清澈而銳利，顧盼之間。
已隱隱有其祖父李昞的沈毅與其父李淵的機敏。
他自幼習文練武。
經史子集、兵法韜略，無所不窺。
弓馬騎射、刀槍劍戟，亦是樣樣嫻熟。
更難得的是，他性情豁達，善於結交。
無論世家子弟還是寒門俊傑，皆能傾心相待。
身邊早已聚集了一批年齡相仿、志趣相投的夥伴。
十五歲的李世民，站在晉陽城頭。
遙望東南洛陽的方向，秋風吹動他額前的發絲。
他或許已從父祖與幕僚的交談中，隱約聽到了洛陽宮闈巨變、新帝登基改元“大業”的消息。
那雙尚顯年輕卻已深邃的眼眸中。
映照著蒼茫的遠山與流淌的汾水，也映照著一種超越年齡的沈靜與思索。
天下大勢，風雲激蕩。
漢室衰微，新君寡德。
四方雄傑，鹿逐中原。
屬於他的時代，那波瀾壯闊、註定要改寫歷史的篇章。
正隨著他年歲的增長與天下劇變的加速，悄然掀開了第一頁。
而晉陽城頭的風，已經帶來了山雨欲來的氣息。
……
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永光三十六年的春日，並未給久病沈屙的皇帝劉袆帶來多少生機。
仁壽宮——這座位於洛陽西苑、本為避暑靜養而建的離宮。
此刻卻彌漫著一股揮之不去的、混合著藥石苦澀與權力暗流湧動氣息的死寂。
宮室依舊華美，庭中草木已有新綠。
然往來宮人內侍皆步履輕悄，面色凝重。
仿佛唯恐驚擾了什麽，又或是畏懼著什麽。
劉袆自去歲深秋嘔血病倒，雖經調治。
然病根已深，時好時壞。
入春以來，更是纏綿病榻，少有清醒之時。
他自知時日無多，為防不測。
將幾位最倚重，或自認為最可倚重的大臣召入仁壽宮侍疾：——
尚書左仆射楊素、兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖。
此三人，
楊素機變狠辣，柳述持重剛直，元巖謹慎周密。
在劉袆看來，足可平衡內外，穩定局面。
同時，他下詔命皇太子劉廣移居仁壽宮內的“大寶殿”。
名義上是令太子就近侍奉湯藥，以示孝道。
實則是將其置於自己眼皮底下，便於掌控。
亦是向朝野昭示儲君地位穩固，以防有人趁皇帝病重而生變。
然而，劉袆萬萬沒有想到。
他這番安排，
恰恰為一場蓄謀已久的宮廷巨變，搭建了最便利的舞臺。
太子劉廣，
這位憑借多年偽裝與精心算計才登上儲位的野心家。
入住大寶殿後，非但無半分哀戚孝思，反而如同嗅到血腥的豺狼。
進入了最緊張、也最興奮的臨戰狀態。
他深知，父皇病體支離，隨時可能龍馭上賓。
而自己雖為太子，然根基未穩。
朝中仍有不少老臣懷念被廢的劉勇，或對自己行事心存疑慮。
一旦父皇猝然離世，任何細微的變故都可能引發不可預測的連鎖反應。
必須預先作好萬全準備，掌控一切！
這一夜，大寶殿內燈火通明。
劉廣卻屏退左右，獨坐案前，面色陰晴不定。
他取過一張素箋，提筆蘸墨，略一沈吟。
便以極快的速度寫下一封密信。
信中並無尋常問候之語，盡是直指核心的詢問：
父皇病情究竟如何？
宮中宿衛如何布置？
柳述、元巖態度如何？
萬一有變，當如何應對？
何人可信？
何處需加防備？
……字字句句，皆透露出對權力的極度渴望與對突發狀況的深深焦慮。
寫畢，他將信用火漆封好。
喚來一名絕對心腹的東宮宦官，低聲吩咐：
“速將此信，秘密交予楊仆射。”
“親手交付，切不可假手他人！”
宦官領命，如同鬼魅般潛入夜色。
避開巡邏的宮衛，直奔楊素在仁壽宮的臨時居所。
楊素此刻亦未安寢，他同樣在盤算著局勢。
接到太子密信，他毫不意外，反而露出一絲“果然如此”的冷笑。
他屏退旁人，就著燈光仔細閱信。
隨即取過紙筆，將太子所問諸事。
結合自己觀察與掌握的情況，一條條清晰地寫下來：
陛下病勢危篤，恐就在旬日之間。
宮中禁軍，某部可恃，某部需防。
柳述迂闊，元巖謹慎。
皆非同心，宜早加留意。
若事急，當先控制仁壽宮門禁，隔絕內外。
再以陛下名義發詔……
回信寫得條理分明，狠辣果決。
儼然一副“定策功臣”的口吻。
寫罷，同樣密封，交還那宦官，叮囑道：
“回覆太子，一切依計行事，萬勿遲疑。”
然而，人算不如天算。
那宦官揣著楊素的回信，在返回大寶殿途中。
許是因緊張，許是夜色昏暗，竟鬼使神差地走錯了路徑。
未能回到太子居所，反而誤打誤撞。
闖到了皇帝劉袆寢宮“長生殿”的外圍！
值守的內侍見是東宮來人，且神色慌張。
心中生疑，盤問之下，宦官支吾難對。
內侍愈發懷疑，強行搜身，竟搜出了那封火漆密封的信件！
事關重大，內侍不敢擅專。
即刻將人與信一並押至寢宮內，
稟報於雖在病中、然此刻恰好清醒的劉袆面前。
長生殿內，藥氣濃重。
劉袆半倚在龍榻之上，面色蠟黃，眼窩深陷。
唯有那雙曾經銳利如今卻布滿血絲的眼睛。
在聽到“太子密信”四字時，驟然迸射出駭人的寒光。
他顫抖著手，接過那封信，示意內侍拆開。
當楊素那熟悉的字跡、以及字裏行間那冷酷精密的“應變”之策映入眼簾時。
劉袆只覺得一股冰寒徹骨的怒意與無邊無際的失望。
如同滔天巨浪，瞬間淹沒了他殘存的心智！
“逆子！逆賊！”
劉袆猛地將信箋擲於地上。
因極度憤怒而劇烈咳嗽起來，枯瘦的手掌拼命捶打著錦褥。
“朕……朕還沒死！還沒死啊！他
“如此急不可耐！勾結外臣，窺探宮禁，圖謀不軌！他
“…他眼裏還有朕這個父皇嗎？還有朕這個君父嗎”
“有這江山社稷嗎？！”
他氣得渾身哆嗦，胸口劇烈起伏，幾乎喘不過氣來。
左右宮人慌忙上前撫背順氣，遞上參湯。
好一陣，劉袆才稍稍平覆。
然而那憤怒與寒心，卻已深深蝕骨。
他閉上眼，腦海中閃過劉廣平日“仁孝儉樸”的偽裝。
想起自己如何一步步被他蒙蔽，如何聽信讒言廢黜了雖有小過卻無大惡的長子劉勇……
悔恨、憤怒、被背叛的痛楚，交織成一張密不透風的網，幾乎讓他窒息。
這一夜，劉袆徹夜未眠。
怒火灼燒著他殘存的生機。
次日天剛蒙蒙亮。
劉袆寵幸的陳夫人，即陳氏也。
乃此前滅張稷的功臣，陳霸先的族女。
為對陳氏籠絡，故劉袆將之納入宮中為妃。
其因夜間侍疾疲倦，悄步退出寢殿，
欲往偏殿更衣歇息片刻。
她年約三旬，風姿綽約。
雖不似少女嬌艷，卻自有成熟韻致。
且性情溫婉，頗得病中劉袆依賴與信任。
然而，她剛轉入一條僻靜的回廊，卻與一人迎面撞個正著！
定睛一看，竟是太子劉廣！
劉廣似乎也是一夜未眠，或是心中焦躁出來走動，眼窩發青。
神色間少了平日的溫文，多了幾分陰鷙與躁動。
驟然見到陳夫人獨身一人，衣衫稍顯淩亂。
晨光中別有一番慵懶風致，劉廣眼中驟然閃過一絲邪火。
長久以來的偽裝與壓抑，在即將到手的至尊權力刺激下。
與此刻陰暗環境、偶遇美色的契機相結合。
竟使他瞬間失去了理智！
他上前一步，擋住陳夫人去路。
目光灼灼地盯視著她，聲音低沈而帶著不容抗拒的壓迫：
“夫人行色匆匆，欲往何處？”
陳夫人心中一驚，強自鎮定，斂衽行禮：
“……妾身參見太子殿下。”
“侍奉陛下疲倦，欲往偏殿更衣小憩。”
“太子殿下何以在此？”
劉廣非但不讓，反而又逼近一步。
幾乎貼到陳夫人身前，一股混合著酒氣與雄性侵略氣息撲面而來。
他嘴角勾起一抹邪笑：
“更衣？何必去偏殿？”
“此處無人，豈不正好？”
說著，竟伸手去拉陳夫人的衣袖！
陳夫人駭然失色，連連後退，聲音發顫：
“太子殿下！請自重！”
“妾身乃陛下嬪禦，是……是你的庶母！”
“你豈可如此無禮！”
“庶母？”
劉廣嗤笑一聲，眼中欲火更盛。
仿佛這層倫常關系反而激起了他更扭曲的征服欲，“父皇已病入膏肓，時日無多。”
“這天下，很快就是孤的！”
“屆時，你們這些前朝舊人，還不是任由孤處置？”
“不若現在就順從了孤，將來保你富貴榮華。”
“豈不強過守著那將死之人？”
言罷，竟猛地撲上前。
雙臂如鐵鉗般將陳夫人緊緊抱住，就要強行親吻！
“放手！太子你瘋了！”
“救命——！”
陳夫人魂飛魄散，拼命掙紮，尖聲呼救。
她雖柔弱，然生死關頭。
竟爆發出驚人的力氣，又抓又撓。
寂靜清晨，這呼喊聲雖不甚響亮。
卻也足以驚動附近可能存在的宮人。
劉廣被她掙紮呼喊所驚，邪火稍退，理智瞬間回歸些許。
他猛地想起此處仍在仁壽宮內，雖已安排心腹。
然若真鬧出太大動靜，驚動了尚在寢宮的父皇或其他大臣。
後果不堪設想！
他恨恨地松開手，低吼道：
“閉嘴！再喊，孤立刻殺了你！”
陳夫人趁機掙脫，踉蹌後退數步。
驚恐萬狀地盯著他，如同看著一頭擇人而噬的野獸。
劉廣深吸幾口氣，強壓下心頭邪念與暴戾。
狠狠瞪了陳夫人一眼，低聲道：
“今日之事，你若敢洩露半句。”
“孤必讓你陳氏滿門，死無葬身之地！”
言罷，拂袖轉身，快步消失在回廊盡頭。
陳夫人驚魂未定，癱軟在地。
良久才掙紮起身，也顧不上更衣。
衣衫不整、鬢發散亂地奔回長生殿。
她面色慘白，淚痕狼藉。
一進寢殿，便撲倒在劉袆榻前，泣不成聲。
劉袆本就因密信之事心緒惡劣，一夜未眠。
此刻見寵妃如此模樣，更是驚疑，強撐病體問道：
“愛妃……何以至此？發生何事？”
陳夫人擡起頭，淚如雨下。
指著殿外方向，聲音淒楚絕望：
“陛下！太子……太子無禮！”
“妾身方才出去更衣，遇見太子，他……”
“他竟欲對妾身用強！”
“妾身拼死抗拒，言明身份，他……”
“他竟說陛下將不久於人世，天下將是他的……”
“妾身不從，他竟以妾身家族性命相脅！”
“陛下！太子……太子他禽獸不如啊！”
她將方才遭遇，原原本本，哭訴而出。
每一個字，都如同淬毒的鋼針，狠狠紮進劉袆已然千瘡百孔的心！
密信是圖謀權位，尚可說是野心使然。
可如今，竟連父皇的妃嬪都要淩辱！
這已不僅僅是野心，而是徹底的喪心病狂，倫常盡喪！
“畜——生——！”
劉袆發出一聲撕心裂肺的怒吼，也不知哪裏來的力氣。
竟猛地從榻上坐起，枯瘦的手掌狠狠捶打著床沿。
發出“砰砰”悶響……
目眥欲裂，眼球幾乎要瞪出血來！
“這個畜生！這個豬狗不如的東西！”
“朕……朕怎麽……怎麽會把江山，托付給如此禽獸！”
“皇後……皇後誤我！是皇後誤我啊！”
他想起當初廢劉勇立劉廣。
皇後在其中起了關鍵作用。
此刻悔恨交加，直呼其過。
盛怒與絕望之下，
劉袆殘存的理智做出了最後一個、也是他人生中最為關鍵、卻已為時過晚的決定。
他厲聲呼喚：
“柳述！元巖何在？！”
一直侍候在外間的柳述、元巖聞聲，急忙入內。
見皇帝怒容滿面，陳夫人泣跪於地。
皆不明所以，慌忙跪倒。
劉袆劇烈喘息著，手指顫抖地指向他們。
一字一頓，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：
“速……速擬詔！”
“召……召朕的兒子來見朕！”
柳述、元巖對視一眼，心中皆想：
太子就在宮內大寶殿，陛下此時急召。
莫非是病情有變，要交代後事？
柳述試探著問道：
“陛下，是否即刻傳召太子殿下入見？”
“太子？！”
劉袆怒極反笑，笑聲淒厲。
“朕要召的，不是那個畜生！”
“是劉勇，朕的勇兒！”
“快去！召劉勇來！朕……朕冤枉了他！”
“朕絕不能……絕不能將這祖宗三百多年基業。”
“交到如此無恥悖逆、禽獸不如之人手中！快去！”
此話如同晴天霹靂！
柳述、元巖驚得目瞪口呆。
廢太子劉勇？
陛下竟在此時要召見被廢黜、囚禁的庶人劉勇？
還要……還要改弦更張？
兩人都是忠直之臣，雖對太子劉廣近年所為亦有微詞。
然驟聞此變，亦是心驚肉跳。
然皇命如山，且看陛下神情，絕非戲言。
柳述定了定神，沈聲道：
“臣遵旨！陛下保重，臣等這便去擬敕。”
“派人速召……庶人劉勇！”
他刻意強調了“庶人”二字，暗示此事之非常。
兩人不敢怠慢，匆匆退出寢殿，直奔值房。
準備草擬緊急詔書，並調派可靠人手，前往囚禁劉勇之處傳召。
然而，他們的一舉一動，早已在楊素布下的嚴密監視之中。
楊素幾乎在第一時間就得到了柳述、元巖被緊急召入、後又匆忙離開擬詔的消息。
他心念電轉，立刻意識到情況有變。
極可能與昨夜密信洩露或今晨陳夫人之事有關。
他不敢耽擱，立刻秘密求見太子劉廣。
大寶殿內，劉廣聞聽楊素急報。
初時還不以為意，以為父皇只是因密信事發怒。
然當楊素將柳述、元巖可能正在起草召見劉勇的詔書這一推測說出時。
劉廣的臉色瞬間變得慘白，繼而轉為鐵青。
眼中射出駭人的兇光。
“召見劉勇？老東西……”
“他是想廢了我，重立那個廢物？！”
劉廣咬牙切齒，在殿中疾走數步。
猛地轉身，盯著楊素，聲音從牙縫裏擠出。
“楊公，事已至此，當如何是好？”
“詔書若出，劉勇一到，你我皆死無葬身之地！”
楊素面沈如水，眼中寒光閃爍，低聲道：
“殿下，當斷不斷，反受其亂。”
“陛下既已生此心，便是再無轉圜餘地。”
“為今之計……”
他頓了頓，語氣森然。
“唯有先發制人，一不做，二不休！”
劉廣身軀一震，瞳孔驟縮。
他明白楊素“一不做二不休”意味著什麽。
弒君弒父，千古惡名！
然此刻，退一步便是萬丈深淵。
不僅太子之位不保，性命亦難周全。
對權力的貪婪與對死亡的恐懼，瞬間壓倒了一切倫常與猶豫。
他重重一點頭，從喉間擠出一個字：
“好！”
計劃在電光火石間定下。
劉廣即刻以“陛下有緊急旨意”為名，假傳聖旨。
命東宮親信侍衛迅速出動，以迅雷不及掩耳之勢。
將正在值房起草詔書的柳述、元巖一舉擒拿。
不容分辯，直接投入大理寺獄中！
同時，調集東宮最精銳的裨將兵士。
由心腹將領宇文述、郭衍率領，火速接管仁壽宮所有門戶！
宮門落鎖，嚴禁任何人出入，內外消息瞬間隔絕。
整個仁壽宮，頃刻間落入太子劉廣的絕對控制之下。
緊接著，劉廣命右庶子張衡帶領一隊甲士，直入長生殿劉袆寢宮。
張衡闖入時，劉袆正因盛怒與激動而氣息奄奄，臥於榻上。
焦急等待著柳述、元巖帶回劉勇的消息。
忽見張衡率甲士闖入，而非柳、元二人。
心中猛地一沈。
“張衡！你……你帶甲士入朕寢宮，意欲何為？”
“柳述、元巖何在？”
劉袆強撐威嚴，厲聲喝問。
張衡面無表情，躬身一禮，語氣平板：
“奉太子殿下令，陛下病體需靜養，閑雜人等不宜打擾。”
“柳述、元巖涉嫌矯詔，已被收押。”
“自此刻起，由臣侍奉陛下湯藥。”
“一應宮人，皆需避至別殿，不得驚擾聖駕。”
言罷，不待劉袆反應，揮手示意。
身後甲士如狼似虎，上前將殿內侍奉的太監、宮女。
連同驚呆了的陳夫人，不由分說，全部驅趕出去。
鎖入了偏殿房間。
偌大的長生殿寢宮，瞬間只剩下臥於榻上、動彈不得的劉袆。
以及如同石像般侍立門內的張衡與幾名面無表情的帶刀甲士。
“逆子！你們……你們這是謀逆！”
“囚禁君父！天下……天下人不會放過你們！”
劉袆明白了，一切都明白了。
密信暴露，陳夫人受辱，自己欲召劉勇……
這一切，激怒了那個畜生。
使他狗急跳墻，鋌而走險！
他掙紮著想要坐起，想要呼喊。
然而病體虛弱，加之急怒攻心。
竟連大聲說話的力氣都幾乎耗盡。
張衡對皇帝的怒斥恍若未聞，只靜靜站著。
甲士則將殿門緊閉，如同看守囚犯。
時間在死寂與絕望中流逝。
劉袆被隔絕在這華麗的牢籠之中，無人理會。
他感到口渴，腹中饑餓，虛弱地呼喚：
“水……給朕水……來人……”
聲音在空曠的寢殿中回蕩，無人應答。
只有張衡偶爾投來的、冰冷如刀的一瞥。
劉袆躺在冰冷的龍榻上，望著殿頂繁覆的藻井彩繪。
眼神從最初的憤怒、不甘，逐漸化為一片死灰般的空洞與悲涼。
往事如潮水般湧上心頭：——
年少時在張稷陰影下的戰戰兢兢與隱忍。
誅殺張稷那日的驚心動魄與志得意滿。
二十年來宵衣旰食、勵精圖治。
清查戶口、整頓吏治、改革兵制、完善科舉……
一幕幕，清晰如昨。
他自問，這一生。
為了這祖宗留下的江山，可謂嘔心瀝血，殫精竭慮。
從懸崖邊上，硬生生將這艘千瘡百孔的巨輪拉回些許。
雖未至盛世，然社稷稍安，人心稍定。
他本以為，
自己雖非雄才大略如中祖劉備，成祖劉裕。
然也算得上一位勤政愛民、有所作為的中興之主。
死後面對列祖列宗，至少……至少可以無愧於心。
可如今呢？
如今自己躺在這裏，無人問津，饑渴難耐。
被親生兒子如同囚犯般軟禁，性命操於其手！
這與史書上記載的、晚年被奸臣豎刁、易牙囚於宮中。
饑渴而死的齊桓公，有何區別？
不，甚至更可悲！
齊桓公是被奸臣所害。
而自己，卻是被親生兒子、自己一手扶立起來的太子所囚！
“哈哈……哈哈哈……”
劉袆忽然發出一陣低沈而淒厲的慘笑，笑聲中充滿了無盡的自嘲與悲憤。
“齊桓公……齊桓公……想不到朕勵精圖治一生。”
“最後……最後竟落得與齊桓公一般下場！”
“可悲！可嘆！可笑啊！”
笑聲漸歇，化為無聲的哽咽與淚水。
順著蠟黃枯瘦的臉頰滑落，浸濕了枕衾。
一生功業，滿腔抱負。
終究敵不過人心的貪婪與倫常的崩塌。
季漢三百多年的基業，在自己手中剛剛有了一絲喘息之機。
轉眼間，又要墮入怎樣的無邊黑暗？
他不敢想，也不願再想。
兩天，整整兩天兩夜。
劉袆水米未進，氣息奄奄。
僅憑著一股不甘與怨憤吊著最後一口氣。
宮外，被嚴密控制的仁壽宮平靜得詭異。
宮內，大寶殿中的劉廣與楊素，卻如同熱鍋上的螞蟻。
“宮裏還沒消息嗎？”
“那老東西……到底死了沒有？”
劉廣煩躁地在殿中踱步，眼中布滿了血絲，既焦慮又恐懼。
他既盼著父皇速死，以絕後患，名正言順登基。
又害怕此事拖延下去，宮外大臣久不見皇帝與重臣露面。
生出疑心，釀成大亂。
一名被安插在長生殿附近窺探的小宦官戰戰兢兢回報：
“回……回太子殿下，張大人那邊……”
“還沒有確切消息，只聽裏面……偶爾還有微弱聲響……”
“廢物！都是廢物！”
劉廣怒罵，一腳踹翻案幾。
“兩天了！餓也餓死了！怎麽還不斷氣！”
一旁的楊素亦是眉頭緊鎖，神色凝重：
“殿下，不能再等了！”
“天子三日不朝，已是非同小可。”
“如今柳述、元巖突然‘失蹤’，仁壽宮又緊閉宮門。”
“消息雖暫時封鎖，然朝中那些老狐貍，豈會不生疑竇？”
“高颎、虞慶則等人，雖被排擠，然餘威尚在。”
“若他們聯同其他大臣追問起來，甚至調動城外兵馬……局勢恐將失控！”
劉廣聞言，更是焦躁，如同困獸：
“那你說怎麽辦？硬闖進去結果了他？”
“張衡是幹什麽吃的！”
楊素眼中閃過一絲狠絕：
“張衡或許是不敢親自動手，背負弒君弒父的千古罵名。”
“殿下，事已至此，惡名……終須有人來背。”
“為保大局，殿下……或許需親自前往，做個了斷！”
“唯有陛下‘駕崩’，殿下才能以儲君身份。”
“順理成章繼位，穩定朝局！”
親自前往？
了斷？
劉廣渾身一顫，弒父的念頭再次清晰而恐怖地浮現。
他下意識地想要退縮。
然楊素那句“惡名終須有人來背”和“穩定朝局”又如同魔咒，攫住了他的心。
是啊，走到這一步，已無退路。
不是父皇死，就是自己亡！
皇位，那近在咫尺、夢寐以求的至尊之位。
豈能因這最後一刻的軟弱而失去？
他猛地擡起頭，眼中最後一絲猶豫被瘋狂的決絕取代，聲音嘶啞而低沈：
“好！朕……孤親自去！”
“送父皇……最後一程！”
他整了整衣冠，盡管手在微微顫抖。
然步伐卻異常堅定，在一隊心腹甲士的簇擁下，走出了大寶殿。
向著那座囚禁著他親生父親、也決定著他最終命運的宮殿——
長生殿，一步步走去。
仁壽宮的春日陽光，透過廊檐。
長生殿內，死寂如墓。
濃重的藥味與一絲不易察覺的、源自瀕死之軀的衰敗氣息。
混雜在沈悶的空氣中，壓迫得人幾欲窒息。
殿門在張衡等人無聲退出後，被輕輕掩上。
隔絕了最後一絲外界的光線與聲響。
只餘幾盞長明燈在幽深處跳躍。
將殿內重重疊疊的帷幔與華麗陳設，投射出扭曲而龐大的陰影。
劉廣獨自立於這陰影與死寂的中心。
背對著緊閉的殿門，面向龍榻的方向。
他方才踏入殿門時，步履看似沈穩。
然唯有他自己知道，那繡著金龍的靴底。
每一步都似踏在燒紅的鐵板上。
心臟在胸腔中擂鼓般狂跳，血液沖撞著耳膜，發出嗡嗡的鳴響。
弒君弒父——這念頭本身，便帶著足以摧毀常人神智的恐怖與罪孽。
他清楚，這等滔天大罪，絕不能假手他人。
唯有親自了斷，親眼見證，親手沾染那至親的鮮血。
才能徹底斬斷所有退路。
才能將那至高無上的皇權，牢牢地、不容置疑地攫取在手。
這是權力的終極試煉，也是他墮入無間地獄的必經之路。
張衡等人退下前，那意味深長的一瞥。
如同無聲的催促與確認：
老東西，還沒死。
劉廣面無表情，甚至沒有看他們。
只從喉間擠出一個冰冷的短句：
“知道了，退下。”
此刻，殿內只剩父子二人。
龍榻之上，劉袆已是氣息奄奄。
連續兩日的水米未進，加上急怒攻心、病體沈屙。
將他折磨得形銷骨立，面色灰敗如土。
幹裂的嘴唇泛著不祥的青紫色，深陷的眼窩裏。
唯有那對瞳孔。
在聽到腳步聲、辨出來人時。
驟然迸發出駭人的、混合著絕望、憤怒與難以置信的光芒。
“逆……逆子！逆子——！”
劉袆用盡全身殘存的力氣，嘶聲喊出這兩個字。
聲音沙啞破碎，卻帶著錐心刺骨的恨意，在空曠的殿內淒厲回蕩。
他枯瘦的手指緊緊抓著錦被，指甲幾乎要嵌進掌心，身軀因激動而微微顫抖。
劉廣緩緩轉過身，面向龍榻。
殿內昏暗的燈光，將他半邊臉隱在陰影裏。
唯見唇角緩緩勾起一抹冰冷而詭異的弧度。
那弧度裏，沒有半分人子應有的悲戚。
只有一種近乎殘忍的平靜，與壓抑多年終於得以釋放的、扭曲的快意。
他向前踱了幾步，在距龍榻數尺處停下。
聲音不高，卻字字清晰，如同冰錐：
“……父皇不必徒勞叫喊了。”
“此刻這仁壽宮內外，皆是兒臣心腹。”
“莫說叫破喉嚨，便是擂動天鼓，也無人會應。”
“父皇……還是省些力氣吧。”
“你……你……”
劉袆氣得渾身哆嗦，胸口劇烈起伏。
喉嚨裏發出嗬嗬的痰音，好半天才緩過一口氣。
眼中流下渾濁的老淚，聲音裏充滿了無盡的悔恨與痛楚。
“朕……朕真是瞎了眼！悔不該……”
“悔不該錯怪了勇兒！竟……竟信了你這個……”
“禽獸不如的東西！”
“朕……朕對不起勇兒，對不起祖宗啊！”
“勇兒？”
劉廣嗤笑一聲，那笑容在昏暗光影下顯得格外森然。
“那個廢物，也配與兒臣相提並論？”
“父皇，你可知道，兒臣等這一天，等了多久？”
他的聲音陡然提高，帶著一種壓抑多年終於爆發的癲狂。
“為了博取你的信任，為了讓你認為我‘仁孝儉樸’、‘賢明有德’。”
“這些年，我日日夜夜都在演戲！”
“穿粗布，棄聲色，對那老婦假作孺慕。”
“在雨中故作姿態，與那無趣的蕭妃扮作恩愛……”
“我壓抑著自己的欲望，隱藏著自己的野心。”
“像個最卑微的戲子，在你面前演一出你最愛看的‘孝子賢孫’！”
“你知道嗎？我快瘋了！”
“每次看到劉勇那個蠢貨仗著嫡長子的身份，享受著本該屬於我的一切。”
“我卻要在一旁故作恭順，我就恨不能將他碎屍萬段！”
“每次看到你對我那虛偽的表演露出讚賞的笑容。”
“我就覺得無比惡心，又無比暢快！”
“因為我知道，你越是讚賞，離那個廢物倒臺的日子就越近！”
他越說越激動，臉頰泛起病態的潮紅。
眼中閃爍著狂熱而危險的光芒。
仿佛要將積郁多年的毒液一次性傾瀉而出：
“現在，終於……終於等到這一天了！”
“你就要死了！”
“這江山，這至尊之位，終於要是我的了！”
“再也沒有人能擋在我前面！”
“你……你做夢！”
劉袆被他這番赤裸裸的剖白驚得目瞪口呆，隨即是更深的憤怒與恐懼。
他掙紮著，用盡最後的力氣嘶吼。
“朕……朕就是死！”
“也絕不會將中祖皇帝提三尺劍創下的三百年江山，交到你這樣心術不正、禽獸不如的卑鄙小人手中！”
“你……你不配！”
“我不配？”
劉廣像是聽到了天大的笑話，放聲大笑。
笑聲在空曠殿宇中回蕩，充滿譏誚與猙獰。
“為什麽？難道我就不是高祖皇帝的子孫？”
“不是流著中祖、成祖皇帝血脈的劉氏後裔？”
“這江山，姓劉的坐得，我劉廣為何坐不得？”
“就因為我比劉勇更聰明？更懂得如何討你們歡心？”
“還是因為我撕下了你們最看重的、那層虛偽的仁義面紗？”
“呸！”
劉袆啐了一口，氣息微弱卻斬釘截鐵。
“中祖一生，以仁德信義立身。”
“待人以誠，君臣相得，方有季漢基業！”
“你……你滿腹機心，矯飾偽行。”
“欺淩父妾，囚禁君父。”
“弒……弒殺在即，哪裏還有半分人倫？”
“哪裏還有半分劉氏子孫的氣象？你……你連禽獸都不如！”
“中祖在天有靈，豈會認你這樣的子孫！”
“我是禽獸？”
劉廣笑聲戛然而止，面色陡然陰沈如水。
目光如毒蛇般盯著劉袆，一字一頓。
“我是禽獸，你便是老禽獸！”
“我們身體裏流著同樣的血！”
“這皇位，本就是血淋淋搶來的！”
“高祖斬白蛇，誅暴秦，楚漢相爭，死傷無數。”
“昭武皇帝顛沛流離，亦從是屍山血海中殺出徐州。”
“便是成祖皇帝，北伐中原，滅趙國苻堅。”
“難道不是踏著累累白骨登基的？”
“仁義？那不過是粉飾太平、籠絡人心的工具罷了！”
“到了你我這般境地，何必還惺惺作態，裝什麽聖君賢父？”
這番話，徹底撕破了劉袆內心深處或許也曾閃過、卻絕不敢直視的某些黑暗念頭。
他如遭重擊，臉色慘白，
胸口一陣劇痛，仿佛有只手在狠狠攥捏他的心臟。
不是為劉廣的悖逆，
而是為這番話裏那冰冷刺骨、卻又隱隱觸及某些歷史真相的殘酷。
他劇烈地喘息著，
良久，眼中憤怒漸退。
竟泛起一絲近乎悲哀的祈求，聲音也變得沙啞而虛弱：
“廣兒……朕……朕是真沒想到。”
“你……你竟是這樣一個人……”
“你睜開眼睛，好好看看，看看我們這漢室江山吧！”
他掙紮著，手指無力地指向虛空，
仿佛要穿透宮墻，指向廣袤的疆域。
“三百多年了……傳到朕手裏時。”
“已是千瘡百孔，江河日下！”
“關隴李唐，虎視眈眈，其勢日盛。”
“河北高齊，雖君主昏暴。”
“然根基猶在，兵甲犀利。”
“江南蕭梁，雖崇佛怠政。”
“然據長江天險，亦有割據之志……”
“外有強敵環伺，內則府庫空虛。”
“吏治腐敗，人心浮動……”
“朕……朕從張稷手中奪回權柄。”
“這二十年來，不敢有一日懈怠。”
“清查戶口，整頓吏治。”
“改革兵制，輕徭薄賦。”
“精簡機構，完善科舉……”
“朕夙興夜寐，勵精圖治，所為者何？”
“不就是想將這祖宗留下的、已然搖搖欲墜的江山，從懸崖邊上拉回來。”
“讓它能再多延幾口氣，甚至……”
“甚至盼著後世子孫，能有機會真正中興嗎？”
他越說越激動，渾濁的淚水再次滾落。
不是為自己將死，而是為這傾註了一生心血的社稷。
即將落入眼前這完全不可托付的逆子之手！
“朕不在乎自己能不能活了……”
“朕只求……只求祖宗的江山。”
“不要……不要斷送在朕這一代手裏！”
“否則……否則朕九泉之下……”
“有何面目去見中祖皇帝，去見成祖皇帝，去見列祖列宗啊！”
“廣兒！你……你就聽為父一句勸，收手吧！”
“現在回頭，或許……或許還來得及……”
這番泣血之言，出自一個瀕死帝王之口。
飽含著對家國天下的深重憂患與對不成器子孫的絕望懇求。
縱是鐵石心腸，亦不免有所觸動。
然而，
此刻的劉廣，早已被權力的欲望與多年的偽裝壓抑徹底扭曲了心智。
他非但無動於衷，反而像是被這番話刺痛了某根敏感的神經。
勃然變色，厲聲打斷：
“住嘴！老東西！”
他不再掩飾，直呼其“老東西”。
眼中盡是鄙夷與不耐。
“孤自然知道目今天下是何情狀！”
“正是因為你！你這幾十年的皇帝，當得太過軟弱！”
“太過迂腐！”
“只知道修修補補，搞什麽清查戶口、整頓吏治的瑣碎勾當！”
“對待李唐、高齊、蕭梁這些亂臣賊子——”
“只知道一味懷柔、綏靖。”
“毫無高祖、成祖當年提兵掃蕩、廓清寰宇的魄力！”
“等孤登基為帝，手握乾坤。”
“自然會整飭武備，厲兵秣馬。”
“將這些割據一方、心懷不軌的逆臣賊子，一個個全部剿滅！”
“收覆失地，重振聲威。”
“完成中祖開基、成祖北伐那樣的不世中興偉業！”
“讓天下人看看，誰才是真正的天命所歸！”
劉袆聽罷，痛苦地閉上眼睛，緩緩搖頭。
仿佛連爭辯的力氣都已耗盡，只剩下深深的失望與悲涼。
他再次開口，聲音低微。
卻帶著一種洞悉世事的滄桑：
“你……太天真了……你以為……”
“掌握了玉璽，控制了禁軍。”
“坐上那龍椅，便是掌握了真正的權力嗎？”
“你完全不懂……不懂何謂真正的權力……”
“文昭王的《相論輯要》，乃國子監必修，天下士子必讀……”
“你身為皇子，為何……”
“為何就不能沈下心來，好生讀一讀，悟一悟呢？”
他勉強睜開眼，看向劉廣，目光竟似有幾分憐憫：
“你若真讀懂了文昭王的學問，便該明白。”
“權力之道，不在強橫，而在制衡。”
“治國之術，不在征伐，而在凝聚。”
“國家權力也好，個人交往也罷。”
“從來都不是……不是單憑暴力便能解決一切的。”
“李唐、高齊、蕭梁，雖有不臣之心。”
“然他們畢竟未曾如昔日苻堅之趙、爾朱榮之叛那般。”
“公然扯起反旗，裂土稱尊，給天下造成公然分裂。”
“他們名義上，依然是漢臣，依然是服從朝廷安排的。”
“如今……如今我季漢。”
“名義上仍是天下一統，法理猶存。”
“人心……人心尚未盡失。”
“朕這二十年，加強中央集權，整頓地方。”
“改革兵制，清查戶籍……”
“所做一切，皆是為了緩緩削弱地方實權。”
“慢慢收回旁落之柄，穩固中央權威。”
“以待時機……”
“你……你若擅起戰端，四面樹敵。”
“只會激化矛盾，耗盡國力。”
“將這三百年的季漢，加速推向滅亡的深淵啊！”
“你……你難道真要成為劉氏的千古罪人嗎？”
這番剖析，可謂劉袆畢生政治智慧與憂患意識的凝結。
直指季漢當下生存的關鍵——
在實力不足以平推四方時，維持名義上的統一與法統上的延續。
韜光養晦，徐圖恢覆。
而非盲目用強。
然而，這番苦心孤詣的告誡。
聽在志得意滿、自以為即將掌握無上權柄、可以大展宏圖的劉廣耳中時。
不啻為怯懦迂腐的失敗者哀鳴。
他不屑地撇了撇嘴，語氣充滿不耐煩與自負：
“夠了！老東西，省省你的說教吧！”
“孤能不能完成中興偉業，時間自會證明一切！”
“你就……安心地去吧！”
“這江山，自有孤來替你收拾！”
言罷，他仿佛覺得與這垂死之人再多言已是浪費。
轉身似欲離去，卻又忽然像是想起了什麽有趣的事情。
停下腳步，回身看向劉袆。
臉上露出一種混合著殘忍與淫邪的笑意，輕描淡寫地補充道：
“哦，對了。”
“陳夫人……姿色確實不俗。”
“等她為你守完孝，孤會將她……”
“納入宮闈，好生‘照顧’。”
“想必父皇……在天之靈，也會‘欣慰’吧？”
“你——！”
劉袆本已氣若游絲，聞聽此言。
如同被最後一根稻草壓垮的駱駝。
雙目猛地圓睜，眼球暴突，布滿了駭人的血絲！
一股腥甜的熱流猛地湧上喉頭，“噗”地一聲。
竟是一大口鮮血狂噴而出，染紅了胸前的錦被！
極致的憤怒與屈辱，瞬間點燃了他生命中最後的餘燼！
“畜生！朕……朕要殺了你！！”
他不知從哪裏生出一股駭人的力氣。
竟猛地從榻上暴起，枯瘦如柴的手臂。
如同鷹爪般，直向近在咫尺的劉廣脖頸掐去！
那速度與決絕，全然不似一個垂死之人。
更像是被逼入絕境的野獸，發出了同歸於盡的最後一擊！
然而，這終究是強弩之末。
劉廣雖驚，卻並未慌亂。
他正值壯年，且早有防備。
眼見劉袆撲來，他側身一閃，輕易避開了那毫無章法的一抓。
同時反手一扣，便牢牢攥住了劉袆那只枯瘦的手腕。
用力一扭！
“呃啊——！”
劉袆痛呼一聲，本就虛弱的身體頓時失去平衡，向前撲倒。
劉廣順勢上前，用身體將他壓倒在龍榻邊緣。
另一只手閃電般從袖中抽出一條早已準備好的、柔韌而結實的杏黃色絲絹——
那本是皇室禦用之物，此刻卻成了弒父的兇器！
劉袆的臉被壓在錦褥之中，掙紮著，發出含糊而絕望的嗚咽。
劉廣眼中再無半分波動，只有一片冰冷的、如同執行某種儀式的漠然。
他用絲絹從後面飛快地繞過劉袆的脖頸，雙手各執一端。
交叉，用力——勒緊！
“呃……嗬……嗬……”
劉袆的掙紮瞬間變得劇烈，雙腳無力地蹬踢著榻沿。
雙手徒勞地想去抓撓頸間的奪命絲絹。
指甲在劉廣的手臂上留下幾道淺淺的血痕。
他的眼睛死死瞪著近在咫尺的、兒子那張因為用力而微微扭曲的臉龐。
瞳孔中倒映出的，是徹底泯滅的人性與膨脹到極致的權力欲望。
劉廣咬著牙，手臂上的肌肉繃緊，青筋暴起。
將全身的力氣都灌註於雙手之上。
他能感受到絲絹深深陷入父親脖頸皮肉中的觸感。
能聽到那喉骨被擠壓發出的、細微而恐怖的“咯咯”聲。
能感受到身下那具軀體的掙紮從劇烈逐漸變為痙攣。
最終，緩緩地、徹底地松弛下去……
時間，在死寂中仿佛被拉長。
不知過了多久，劉廣才緩緩松開了手。
絲絹無力地垂落。
他喘息著，低頭看去。
劉袆歪倒在榻上，雙目圓睜。
直直地“望”著殿頂的藻井，臉上凝固著最後那一刻的憤怒、痛苦與無盡的空洞。
嘴角，還掛著一縷暗紅的血漬。
死了。
終於死了。
劉廣呆呆地站了片刻，仿佛在確認這一事實。
隨即，
一股巨大的、混雜著解脫、狂喜、後怕與某種難以言喻的空虛感的洪流，瞬間淹沒了他。
他腿一軟，幾乎要坐倒在地，連忙扶住榻沿。
定了定神，他伸出手。
有些顫抖地，將劉袆那怒睜的雙眼，輕輕合上。
然後，他猛地轉身。
幾步沖到寢殿門口，一把拉開沈重的殿門！
刺目的天光瞬間湧入，讓他下意識地瞇了瞇眼。
殿外，張衡、宇文述、郭衍等心腹。
以及大批甲士，正屏息凝神地守候著。
見到劉廣出來，所有人目光齊刷刷聚焦在他臉上。
劉廣深吸一口氣，努力平覆著劇烈的心跳與呼吸。
臉上迅速醞釀出極度的悲戚之色，眼眶瞬間泛紅。
淚水——不知是真是假——潸然而下。
他撲通一聲跪倒在殿門前，向著殿內方向，放聲哀嚎：
“父皇——！父皇啊——！”
“您……您怎麽就……就這麽拋下兒臣，拋下這大漢江山。”
“去了啊——！父皇——！”
哭聲淒厲，情真意切，聞者無不動容。
張衡等人瞬間明白，事已成了。
他們連忙上前，或攙扶，或跪倒。
也跟著假意悲泣，一時間，長生殿外“哀聲”震天。
很快，“皇帝駕崩”的消息，伴隨著太子劉廣悲痛欲絕的表演。
傳遍了被嚴密控制的仁壽宮。
旋即以最快的速度，傳向洛陽城。
接下來的事情，
便是在楊素這位“定策功臣”的精密操控下，按部就班地進行。
盡管朝中不少老臣，如高颎、虞慶則等。
對皇帝在仁壽宮突然“病逝”、且死前僅有太子與楊素等少數人在側的情況心存極大的疑慮與不安。
坊間亦開始有各種隱晦的流言悄悄傳播。
然而，木已成舟。
廢太子劉勇早已被打倒囚禁，毫無反抗之力，
皇後也偏向劉廣。
楊素掌控部分禁軍與中樞機要。
劉廣本身已是名正言順的皇太子。
在楊素與劉廣聯手操弄下。
一套“皇帝病重，太子侍疾，不幸駕崩，太子哀慟，遵遺詔繼位”的完整說辭被迅速確立並公布。
縱然有人懷疑，但在缺乏確鑿證據、且新皇已經掌控大局的情況下。
也只能將疑慮深埋心底，無奈地接受這個既成事實。
高颎等老臣，或心灰意冷，或明哲保身。
大多選擇了沈默。
永光三十六年冬，在皇帝劉袆“駕崩”的國喪哀樂中。
皇太子劉廣於洛陽未央宮前殿，正式登基為帝。
改次年年號為“大業”。
大業元年，年輕的皇帝劉廣。
頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳。
在莊重而壓抑的登基大典上，接受了百官的朝賀。
他俯瞰著丹墀下跪伏的群臣，心中豪情萬丈。
仿佛已經看到了自己率領漢軍，
掃平李唐、踏破高齊、收服蕭梁。
重現季漢一統寰宇、威加四海的煌煌盛世。
他躊躇滿志，決心要做一個超越父祖、功蓋千秋的“大業天子”。
然而，這位剛剛踏著父屍登上皇位、正雄心勃勃規劃著“大業”藍圖的新君並不知道。
也根本無暇顧及，在他視線未曾抵達的西北方。
那座名為晉陽的雄城之中，唐王李昞的府邸內。
一個名叫李世民的少年，剛剛度過了他的十五歲生辰。
此時的李世民，已非懵懂孩童。
他身材頎長，猿臂蜂腰。
雖面容尚帶幾分少年的清秀，然眉宇間英氣勃發。
目光清澈而銳利，顧盼之間。
已隱隱有其祖父李昞的沈毅與其父李淵的機敏。
他自幼習文練武。
經史子集、兵法韜略，無所不窺。
弓馬騎射、刀槍劍戟，亦是樣樣嫻熟。
更難得的是，他性情豁達，善於結交。
無論世家子弟還是寒門俊傑，皆能傾心相待。
身邊早已聚集了一批年齡相仿、志趣相投的夥伴。
十五歲的李世民，站在晉陽城頭。
遙望東南洛陽的方向，秋風吹動他額前的發絲。
他或許已從父祖與幕僚的交談中，隱約聽到了洛陽宮闈巨變、新帝登基改元“大業”的消息。
那雙尚顯年輕卻已深邃的眼眸中。
映照著蒼茫的遠山與流淌的汾水，也映照著一種超越年齡的沈靜與思索。
天下大勢，風雲激蕩。
漢室衰微，新君寡德。
四方雄傑，鹿逐中原。
屬於他的時代，那波瀾壯闊、註定要改寫歷史的篇章。
正隨著他年歲的增長與天下劇變的加速，悄然掀開了第一頁。
而晉陽城頭的風，已經帶來了山雨欲來的氣息。
……
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