第401章 萬歲爺心裏裝的是天下九州，一兩個縣不打緊
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第401章 萬歲爺心裏裝的是天下九州，一兩個縣不打緊
徐州，下邳城內。
寒風卷著黃沙拍打著街市。
甄暢與管事甄福坐在一家掛著“北地胡羊”招牌的館子裏。
面前銅鍋裏白湯翻滾，卻暖不透二人臉上的冰霜。
“欺人太甚！”
甄暢猛地一拍桌案，震得碗筷作響。
“分明是尋常商貨，硬說是軍供物資，說扣便扣了！”
“徐州人何時變得這般無禮？”
得到甄堯的回信，讓他們暫時不要生事。
等於甄家來徐州這一趟，白白吃了個啞巴虧。
這對身為皇商，加上相爺姻親的甄家而言，無異於是奇恥大辱。
甄福嘆了口氣，將燙好的酒斟滿一杯推過去：
“……公子息怒。”
“麋家在徐州勢大，他們既出面，咱們硬碰不得。”
“叔父既吩咐忍耐，必有深意。”
甄暢冷笑一聲，眼角掃過店內熙攘食客：
“麋家？不過借著與相爺聯姻得早，便如此跋扈。”
“我甄家經商數十載，何曾受過這等氣！”
說罷舉箸，夾起一片羊肉送入口中。
只一嚼，他臉色驟變，“噗”地將肉吐在地上，厲聲喝道：
“店東何在？”
酒保見二人衣飾華貴，知他們非富即貴，忙堆笑近前問：
“貴客有何吩咐？”
甄暢眼皮也不擡，厲聲喝斥道：
“乃公與你說得著麽？叫你們店東來！”
不多時，
一個圓臉中年男子疾步而來，拱手道：
“小人便是店東，貴客有何見教？”
甄暢以箸指點鍋中羊肉，聲如寒鐵：
“我問你，這羊肉當真出自草原胡羊？”
店東面色不變：
“自是胡羊，小店從不以次充好。”
“好個從不以次充好！”
甄暢猛地起身，引得四周食客側目。
“乃公便是在北方長大的，自幼食胡羊。”
“草原羊肉緊實耐煮，久烹不老。”
“爾等這肉一煮即黑，腥膻刺鼻，敢欺我不識貨乎？”
店東聞言，頓時汗出如漿，知是遇了行家。
只得躬身告罪道：
“貴客慧眼，小人知錯。”
“實是近來鮮卑大人軻比能斷了北羊供應。”
“徐州無羊可用，只得從河北購羊。”
甄福冷聲道：
“既知理虧，當知商賈規矩，假一賠十。”
店東正要答話，卻被甄暢突然打斷：
“你方才說，徐州羊肉皆從河北來？”
“……正是。”
店東連連頷首，道：
“莫說小店，全城二百餘家羊肉館子，如今都用的是河北羊。”
“如果兩位貴客想吃胡羊，恐怕只有去幽州了。”
“那裏接近貨源地，胡商的供應量還算足，在那兒能吃到。”
“在咱們徐州恐怕是吃不到的。”
甄暢眼中驀地閃過精光，與甄福對視一眼，忽然放聲大笑：
“好！好！今日便不與你計較了！”
說罷，竟丟下一串景元錢，拉著甄福便走。
出得店門，甄福不解：
“公子這是怎麽了？”
“妙哉！”
甄暢執其手，眼中燃著興奮的火焰。
“徐州二百餘家館子皆需河北羊，而北地牲畜交易，十之七八經我甄家之手。”
“此天賜良機也！”
得益於李翊在幽州開展的期貨貿易，加上發明了餃子、鐵鍋等物什。
這都極大促進了民間館子的興起，尤其是羊肉。
草原上的牲畜從來不少。
就拿南匈奴而言。
南匈奴僅有三萬戶人，人口約二十三萬人。
而就是這麽二十三萬牧民，他們手中的牛羊高達兩百萬頭。
兩百萬頭還是考慮到受戰亂影響，所進行的保守估計。
按照游牧民族一人多畜的習慣，正常來講南匈奴應該有牛羊三百萬頭。
至於取代匈奴霸主地位的鮮卑人，手中所擁有的牛羊，保守估計有一千兩百萬頭。
但這些牛羊都有一個致命的缺點，就是沒辦法長期保存。
所以李翊才會根據這一點，來搞期貨貿易。
使得草原牛羊，能夠大量流入中原。
而流入中原之前，首先得經過河北，也就是甄家掌管的商貿路線。
二人行至僻靜處，甄暢低聲道：
“你速往南匈奴處，購胡羊兩萬頭。”
“再赴鮮卑，尋鮮卑大人購羊萬頭。”
“要快，要秘！”
十天後。
鄴城郊外，煙塵滾滾，蹄聲如雷。
兩萬頭牛羊如潮水般湧過原野，牧人們的呼喝聲與牲畜的嘶鳴交織成一片喧囂。
甄府高樓上，甄家長女甄姜憑欄遠眺。
見自家牧場驟然擁擠不堪，柳眉頓時緊蹙。
她疾步下樓，錦衣拂過石階，帶起一陣香風。
“暢兒！”
她行至前院，正遇甄暢與甄福指揮仆役清點牲畜，當即厲聲道：
“爾等瘋了不成？一次購入這許多牛羊。”
“若生疫病，若遇滯銷，甄家基業豈不毀於一旦？”
甄暢轉身施禮，神色從容：
“大姑毋憂，小侄自有計較。”
話落。轉而問甄福道：
“此番共購得多少牛羊？”
甄福躬身答：
“南匈奴處購得兩萬頭，鮮卑軻比能那邊尚有萬頭在途，不日即到。”
甄家畢竟是掌管河北商路的。
所以自然有人脈，有門道可以輕松從匈奴人、鮮卑人處購得牛羊。
甄暢聽罷，撫掌大笑：
“妙極！妙計！”
“此番定教麋家知道，甄家不是好欺負的！”
甄姜氣得玉面發白：
“堯弟赴洛陽述職，爾等便如此胡來！”
“鮮卑近來與朝廷不睦，軻比能豈是易與之輩？”
“若中途生變，這萬頭羊豈不打水漂？”
正爭執間，
忽見遠處又起煙塵，鮮卑牧人已驅趕著萬頭胡羊浩蕩而來。
羊群如白雲落地，角聲嗚咽，確是上等的草原胡羊。
甄暢眼中放光，執甄姜之手道：
“大姑請看，此羊體型飽滿，毛色光亮。”
“乃陰山腳下極品胡羊。”
“徐州館子用的河北羊與此相比，猶如腐草之熒光比於天空之皓月！”
不日，甄家車隊載著數千頭胡羊南下徐州。
果不其然，
肉質鮮嫩、滋味醇厚的草原羊一經面市，立時轟動徐州食客。
各家館子紛紛改換門庭，競相采購甄家胡羊。
甄暢趁機擡價，每頭羊竟售得五貫錢，仍供不應求。
下邳城中，平準令陳應坐立不安。
這日，他密召許耽、章誑至府中商議。
“甄家這一趟，卷走徐州金銀不下十萬貫。”
陳應指著案上賬冊，面色陰沈：
“長此以往，徐州財源盡歸河北矣！”
許耽拍案而起：
“末將願率兵扣了他們的羊！就說邊關急需軍供。”
“不可！”
陳應搖頭，“前番扣貨已惹非議。”
“若再強扣，恐驚動洛陽。”
“甄家與朝中諸多大臣皆有交情，不是好相與的。”
章誑撚須沈吟：
“不若只扣部分？再以平準令之名壓價。”
“徐州本土羊價降至三百錢一頭，看那些館東買誰的！”
許耽附和道：
“章兄高見！陳平準以調控物價之名行事，名正言順。”
“再令各館不得采購甄家羊只，雙管齊下，如此一來……”
陳應思索半晌，點了點頭。
三日後，陳應宴請徐州各大館東。
酒過三巡，他舉杯道：
“今有外商擡價牟暴利，使徐州百姓食肉艱難。”
“諸位皆徐州棟梁，當共維本土商市。”
眾商家皆不敢與陳應作對，紛紛應允。
隨即陳應又頒布限購令，嚴禁各館購買甄家羊只。
同時，許耽率兵截住甄家運羊車隊，扣下三千頭羊，言道：
“邊關戍卒饑寒，暫借軍需。”
此次卻不敢全扣，餘羊仍舊放行。
夜色中，甄暢立於館驛窗前。
望著一車車賣不出去的胡羊，冷笑一聲：
“好個陳應，好個麋家！竟用這等卑劣手段。”
甄福憂心忡忡：
“……公子，鮮卑羊債到期，南匈奴餘款待結。”
“若羊只滯銷，資金鏈斷裂，甄家危矣！”
甄暢把玩著手中玉玨，忽道：
“福伯，可知徐州最愛食羊肉者為何人？”
甄福一怔：
“自是那些達官貴人……”
“非也。”
甄暢微笑，“乃戍邊將士。”
“北地苦寒，士卒非肉不暖。”
鄴城，甄府內。
甄暢一聲令下，千百工匠盡棄本業，齊聚牧場。
但見刀光閃爍間，肥羊哀鳴倒地，血流成渠。
仆役們穿梭如織，將宰好的羊只運往庫房。
甄姜聞訊疾步趕來，見這般景象，氣得渾身發抖：
“暢兒！你莫不是瘋了？”
“工匠們放下正業陪你胡鬧，這萬餘頭羊便是日日宴席也吃不完！”
“待到開春，肉腐臭了。”
“甄家百年基業都要被你敗光了！”
甄暢正指揮仆役搬運羊肉，轉身長揖：
“……大姑息怒。”
“如今箭已在弦，不得不發。”
“還請大姑將府中庫房暫借小侄一用。”
“休想！”
甄姜拂袖怒喝，“庫房中盡是絲綢錦緞，豈容你堆放腥膻之物？”
正爭執間，忽聞環佩叮咚，四妹甄榮款步而來。
她輕挽甄姜手臂柔聲道：
“……長姐且息怒。”
“暢兒雖年少，卻非莽撞之人。”
“前番徐州之事，不正是他挽回局面？”
“此番既然已經如此，不如由他施為。”
“縱有損耗，我們甄家還承受得起。”
甄姜跺腳道：
“……四妹怎也糊塗！”
“經商之道重在細水長流，何況我們乃皇商，豈能如此揮霍？”
甄榮嫣然一笑，附耳低語數句。
甄姜面色漸緩，終是不情願道：
“罷了！且將西院十間庫房與你。”
“若來年開春肉臭了，看你如何向你叔父交代！”
甄暢大喜，當即命人在庫房中遍灑冷水。
時值隆冬，寒風凜冽。
不過一夜工夫，十間庫房皆成冰窖。
白霜凝結梁柱，羊肉懸置其中，竟不腐壞。
次日，
甄暢又出新招，召集全府仆婦：
“將這些羊肉盡數剁餡，包成餃子！”
甄福愕然：
“公子，這萬餘頭羊若都包成餃子，怕是要堆成山了！”
“正要堆成山！
”甄暢笑道，“快去雇短工，工錢加倍！”
不過三五日，
鄴城百姓皆知甄家重金雇人包餃子。
一時間甄府門前車馬絡繹，上千短工齊聚府中。
和面剁餡，好不熱鬧。
甄暢親自請來甄姜：
“勞煩大姑親手包一籠餃子，並在餃子上雕花。”
甄姜蹙眉：
“這許多餃子，雕花要雕到何時？”
“你究竟意欲何為？”
“只需雕一籠便可。”
甄暢神秘一笑，“這一籠，小侄要帶去遼東。”
“遼東？”
甄姜手中面杖一頓，驀然醒悟。
“遼東那是呂布的地盤，你……你是要去？”
甄暢頷首，狡黠一笑：
“正是欲為此事。”
“徐州軍士屢次扣我們貨，無非仗著戍邊艱辛，朝廷優待。”
“但我深知，那些物資最終都流往遼東邊軍。”
“既然他們能扣，我們便能送！”
“直接送去遼東大營，看他們還如何扣得！”
兩次甄家都吃在手上沒軍隊的虧。
徐州人仗著手上有兵，搶了他們的貨，他們也不敢發作。
好，既然如此。
我也去找一個背景硬的靠山！
你們扣下的貨，肯定要走私到遼東去。
那我便去找遼東的軍閥！
甄榮在旁聽得眼眸發亮：
“好個將計就計！”
“呂將軍鎮守遼東，最重軍糧。”
“若得我們支援，必感甄家情義。”
甄姜終露笑意，取來銀刀，在餃子上精心雕出蓮花紋樣。
“……呂將軍最喜蓮花。”
“當年他來河北時，就曾讚我甄家蓮紋酥餅。”
她忽然停刀，凝視甄暢：
“你早算計好了？”
甄暢躬身長揖：
“……不敢欺瞞大姑。”
“鮮卑斷供、徐州限購，皆在小侄預料之中。”
“唯有直通遼東，方能破此僵局。”
三日後，
百輛大車裝載凍餃，浩浩蕩蕩出鄴城向北而行。
甄暢親自押車，甄福相伴左右。
北風卷地，白草摧折。
甄家車隊在茫茫雪原上艱難前行，車輪深陷雪窩。
馬匹噴著白汽，每一步都踏得積雪咯吱作響。
“公子，實在走不動了！”
甄福須眉皆白，呵氣成霜。
“已經凍斃三人，再這般趕路，只怕咱們撐不到遼東，就要倒在這兒了。”
甄暢勒馬回望，見仆役們面無人色，有的甚至伏在馬背上瑟瑟發抖。
他擡頭望天，鉛灰色的雲層低垂，雪片如鵝毛般紛揚落下。
“福伯，我豈不知弟兄們辛苦？”
甄暢聲音沙啞，“但若趕不上年關，這萬餘斤餃子便失了意義。”
“遼東將士戍邊苦寒，我們受這點凍餓算什麽？”
他猛地揮鞭指向北方：
“傳話下去，到襄平後每人賞錢五千，凍傷者另給醫藥費。”
“但今日必須趕過這個山頭！”
眾人咬緊牙關，在深雪中繼續跋涉。
偶爾有人倒下，便用毛氈裹了就地掩埋，插一根竹竿為記。
甄暢每見如此，便暗暗握緊拳頭。
臘月廿八，襄平城終於出現在雪幕中。
城樓上的守軍遠遠望見這支詭異的車隊，立即弓弩齊備。
“站住！何人敢闖軍事重地？”
守城校尉厲聲喝問。
甄暢滾鞍下馬，深施一禮：
“河北甄家，特來犒勞遼東將士。”
“車上載的是羊肉餃子，請將軍通報呂大將軍一聲。”
校尉一怔，隨即眼中放光：
“餃子？當真是餃子？”
不待回答，轉身便奔下城樓：
“快去稟報大將軍！”
中軍帳內，炭火劈啪。
坐著一個白發蒼蒼的老人。
此人正是時任鎮北大將軍的呂布，時年六十三歲。
呂布捋著花白長須，聞言蹙眉：
“甄家？送餃子？”
“這冰天雪地的，莫不是消遣老夫？”
話音未落，甄暢已捧著一食盒進帳，朗聲道：
“鎮北大將軍威震塞外，晚輩豈敢相戲？”
說著揭開盒蓋，但見白玉般的餃子整齊排列。
每一個餃子上都雕著精致的蓮花紋。
呂布猛地起身，鎧甲鏗鏘作響。
他大步上前，拈起一個凍得硬實的餃子，在手中細細端詳：
“直娘哉……還真是餃子！還雕著花邊兒的！”
他忽然擡頭，目光如電：
“說！所求何事？”
甄暢躬身道：
“……別無他求。”
“只願將士們過年吃頓餃子，願大將軍展顏一笑。”
呂布凝視他良久，忽然放聲大笑，聲震屋瓦：
“好！好個甄家兒郎！”
“侯成，傳令下去，今夜全軍煮餃子吃！”
是夜，襄平城內香氣彌漫。
成千上萬的餃子在沸水中翻滾，將士們捧著碗筷，眼巴巴望著炊煙升起。
呂布親自盛了一碗遞給甄暢：
“小子，嘗嘗你們自家包的餃子。”
甄暢接過嘗了一口，頓時楞住——
這餃子餡料鮮美，面皮筋道，竟似剛包好一般。
呂布見狀大笑：
“沒想到吧？老夫讓人在餃子上撒了幹面粉。”
“凍實後裝袋，煮時與鮮餃無異！”
說著拍拍甄暢肩膀：
“這份心意，老夫記下了。”
軍營之中，熱氣蒸騰。
將士們捧著粗瓷大碗，一個個餃子在沸水中翻滾，肉香彌漫整個襄平城。
一個滿臉風霜的老兵忽然放下碗，用粗糙的手背抹了把臉。
旁邊年輕士卒詫異道：
“張叔，怎的了？”
老兵聲音哽咽：
“俺……俺想起家中老母。”
“十年前離鄉時，她給俺包的就是這樣的羊肉餃子。”
說著，竟泣不成聲。
一時間，營中啜泣聲四起。
這些鐵血漢子在邊關熬了多年，何曾吃過這般用心的年飯？
如今吃到，無不泣不成聲。
侯成見狀，舉碗高呼：
“弟兄們！這餃子是甄家公子所贈，咱們敬公子一杯！”
千百將士齊身而立，碗中餃子湯蕩漾：
“敬甄公子！”
甄暢忙舉碗還禮。
熱湯氤氳中，眼見這些戍邊將士衣衫單薄。
不少人的鎧甲還打著補丁，心中不由感慨。
國家這幾年的軍事重心，都放在了江南與關中。
自然也只能苦一苦北方的邊關將士了。
畢竟最好的物資資源，肯定要優先給前線打仗的士兵。
宴罷，中軍帳內炭火正旺。
呂布召來主簿：
“算算這些餃子值多少錢，該多少錢就付多少錢。”
甄暢急忙攔住：
“大將軍！”
“晚輩既然說是白送，斷無收錢之理。”
“哦？”
呂布白眉一挑：
“當真白送？”
“那老夫問你，莫非年年都白送不成？”
甄暢略一遲疑，旋即朗聲道：
“只要大將軍鎮守遼東一日，甄家年年送來餃子！”
“哈哈哈！”
呂布拍案大笑，“好個伶牙俐齒的小子！老夫在遼東待了十多年，許久不曾見你這等人物了。”
“不過……”
他忽又話鋒一轉，正色說道：
“布好歹是朝廷敕封的鎮北大將軍，豈能占你這後生的便宜？”
“主簿，照市價算來！”
主簿為難地拱手：
“大將軍，朝廷未定餃子價目，這賬不太好算吶。”
“呸！”
呂布笑罵道：
“戶部那幫孫子，在洛陽整日花天酒地，賞女縱馬。”
“哪管咱們邊關死活！”
由於邊境貿易受到影響，遼東的經濟環境也不如前幾年。
兼之朝廷先南後北的軍事策略，遼東得到的補助也比往年少了許多。
當然，最重要的是，李翊已經沒有主政河北了。
李翊主政河北的時候，是非常照顧河北人的。
每年的補助，河北人都能拿大頭。
當時還是齊國，每年的轉移支付河北人也是最多的。
呂布最巔峰的一年，甚至過得比當時徐州下邳人都還好。
不過時過境遷，這年頭，呂布的日子也不好過。
所以他在遼東，目前也是偏擺爛的狀態。
“就按羊肉價算！”
呂布大手一揮，讓主簿算賬。
主簿撥弄算珠良久，報出數目。
呂布卻搖頭：
“還有人工呢？包這許多餃子不要工錢？翻兩倍！”
甄暢還要推辭，呂布虎目圓睜：
“怎的？不肯賣老夫這個面子？”
甄暢靈機一動，躬身道：
“若大將軍非要賞賜，晚輩只求一事。”
“前番被徐州扣下的貨資中，有批絲綢本要銷往江南。”
“如今怕是已被他們走私到鮮卑、高句驪去了。”
呂布聞言大笑，聲震屋瓦：
“我當什麽事！侯成、宋憲！”
二將應聲而入：
“末將在！”
“即刻去查！凡是甄家的貨，統統找出來！”
呂布又對甄暢眨眨眼，“小子，你可知道那批貨現在值多少？”
甄暢微笑：
“聽聞塞外絲綢價翻五倍。”
呂布撫掌大笑：
“好個精明的商人！”
“這樣，找回來的貨，分你三成如何？”
“不敢。”
甄暢深施一禮，“只求大將軍許甄家在遼東開設商號，今後邊軍所需。”
“甄家願以市價七成供應。”
呂布目光炯炯：
“包括餃子？”
“自然包括。”
甄暢笑道，“不但有餃子，還有臘肉、熏雞、醬菜……”
“保準讓將士們過年吃上家鄉味。”
帳外風雪愈急，帳內卻暖意融融。
老將軍望著眼前少年，忽然嘆道：
“若朝廷諸公都似你這般明白事理，何愁邊關不寧？”
夜深時，甄暢即將辭行。
呂布忽然道：
“且慢。”
取過紙筆揮毫潑墨，蓋上調兵虎符：
“……拿著這個。”
“今後在遼東地界，看誰還敢刁難甄家商隊！”
雪地上，甄家車隊緩緩南歸。
甄福忍不住問：
“公子，為何不要那三成貨？”
甄暢撫著懷中呂布手令，微微一笑：
“福伯可知，有了這道護身符，何止三成？”
“咱們甄家，要打通整個北疆商路了。”
遠處襄平城樓上，白發老將目送車隊消失在天際，喃喃道：
“後生可畏，後生可畏啊……來人！”
“傳令下去，今後甄家商隊過關卡，一律放行！”
……
風雪稍歇，遼東官道上傳來轔轔車聲。
一支商隊迤邐而行，車上貨物蓋著油布，卻掩不住絲綢特有的光澤。
他們正是負責走私貨物到鮮卑、高句驪去的徐州商人。
背後有著陳應、許耽做靠山。
“站住！”
侯成率一隊騎兵橫刀立馬，攔住去路。
“奉大將軍令，查驗貨物！”
商隊首領忙陪笑上前：
“……將軍辛苦了。”
說著遞上一袋銀錢，“天寒地凍，請將士們喝杯酒暖暖身子。”
侯成看也不看錢袋，冷聲道：
“以前是以前，今日是今日。”
“大將軍新令，所有過往貨物皆需查驗！”
首領面色微變：
“將軍說笑了，咱們都是老規矩……”
“規矩？”
宋憲拍馬向前，“呂大將軍的話就是規矩！”
“再有啰嗦，按軍法處置！”
首領無奈，只得讓侯成等眾查驗。
查驗不過片刻，侯成忽然厲喝：
“賬簿不對！”
“這批貨分明是走私之物，全部扣下！”
首領大驚，急道：
“將軍三思！這批貨可是麋家的。”
“啪！”
侯成一馬鞭抽去，冷冷道：
“麋家算什麽東西？敢拿麋家壓我們！”
“你給爺聽好了，在遼東，是龍得盤著，是虎得臥著！”
“莫說你只是麋家養的一條狗。”
“就算是他麋子仲親至，又能奈我何？”
話落，下令軍士強行將貨物帶走。
正當軍士們要押走貨物時，忽聞馬蹄聲如雷。
一隊玄甲騎兵疾馳而來。
當先將領白面長須，正是護鮮卑校尉田豫。
“何事喧嘩？”
田豫端坐馬上，目光如電。
侯成忙上前行禮：
“啟稟校尉，我等奉鎮北大將軍之命，查獲一批走私貨物。”
“走私往何處？”
“似是往鮮卑。”
田豫冷笑一聲：
“既是往鮮卑的，便該由本官處置。”
“來人，接管貨物！”
令下，田豫的軍人便搶先把貨物給扣下了。
侯成還要爭辯，宋憲悄拉他衣角：
“田豫是朝廷直屬，何必得罪？”
“反正都是走私之物，他要便讓他拿去吧。”
侯成沈吟半晌，同意了宋憲的
正當田豫部屬接手貨物時，商隊中忽有人高喊：
“田校尉！我等是奉平州令之命行事！”
“背後是徐州陳氏、麋氏！”
“您今日扣貨，他日必遭報覆！”
田豫不怒反笑，從懷中取出一封手書展開：
“看看清楚，本官奉的是大司馬大將軍、相府李大人手諭！”
眾人凝目望去，只見絹帛上朱印赫然，確是相府大印。
商隊眾人面如土色，有人甚至癱軟在地。
“全部拿下！”
田豫揮手，“押往薊城受審！”
待田豫部眾押著人貨遠去，侯成啐了一口：
“呸！讓這廝撿了便宜！”
宋憲卻沈吟道：
“怪哉……相府為何突然插手邊關走私？”
“莫非……”
侯成、宋憲二人躊躇難決，只得快馬加鞭趕回襄平。
連夜求見呂布。
中軍帳內炭火熊熊，老將軍披著大氅，聽二人詳述田豫截貨經過。
“……田豫那廝分明早有準備。”
侯成憤憤道，“相府手諭豈是臨時能得的？”
“末將估摸著，至少兩三月前李相就已經開始布局此事了！”
呂布撫須沈吟，鎧甲在火光中泛著幽光。
“邊關走私歷來有之，朝廷向來睜只眼閉只眼。”
“此番相府突然插手……”
他忽然冷笑，“絕非為那點蠅頭小利。”
宋憲小心問道：
“大將軍的意思是？”
“項莊舞劍意在沛公。”
呂布起身踱步，戰靴踏地有聲。
“李相可是一只老狐貍，必是要借走私案做篇大文章。”
“徐州陳氏、麋氏……怕是有人要倒大黴了。”
帳外風雪呼嘯，忽有親兵來報：
“大將軍，幽州急件！”
呂布拆開火漆信封，越看神色越凝重。
良久，他將信紙擲入火盆，看那火焰吞噬絹帛。
“傳令下去，”
呂布聲音陡然嚴厲，“即日起，各部嚴守關隘。”
“凡有走私嫌疑者，一律扣留查辦！”
“特別是徐州來的商隊，給老夫盯緊了！”
眾將愕然。
侯成不解，忍不住問道：
“大將軍，咱們不少弟兄都指著。”
“閉嘴！”
呂布猛拍案幾，“告訴那些撈油水的，這段時日都給老夫安分點！”
“誰要是撞在刀口上——”
他冷哼一聲，“莫怪老夫軍法無情，到時候保不住你們！”
呂布雖是一介武夫，但也在遼東當了將近二十年的“遼東王”。
他已經有著豐富的從政經驗了。
至少在大是大非上看得非常明白。
走私案是小，背後肯定會牽扯出大事來。
他必須在這段期間低調一點，才能夠在之後明哲保身。
待眾將退下，呂布獨坐帳中，取出甄暢所贈玉佩把玩。
忽然輕笑自語：
“好個甄家小子……莫非你早料到今日局面？”
“便讓老夫拭目以待，朝廷究竟想做什麽。”
……
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徐州，下邳城內。
寒風卷著黃沙拍打著街市。
甄暢與管事甄福坐在一家掛著“北地胡羊”招牌的館子裏。
面前銅鍋裏白湯翻滾，卻暖不透二人臉上的冰霜。
“欺人太甚！”
甄暢猛地一拍桌案，震得碗筷作響。
“分明是尋常商貨，硬說是軍供物資，說扣便扣了！”
“徐州人何時變得這般無禮？”
得到甄堯的回信，讓他們暫時不要生事。
等於甄家來徐州這一趟，白白吃了個啞巴虧。
這對身為皇商，加上相爺姻親的甄家而言，無異於是奇恥大辱。
甄福嘆了口氣，將燙好的酒斟滿一杯推過去：
“……公子息怒。”
“麋家在徐州勢大，他們既出面，咱們硬碰不得。”
“叔父既吩咐忍耐，必有深意。”
甄暢冷笑一聲，眼角掃過店內熙攘食客：
“麋家？不過借著與相爺聯姻得早，便如此跋扈。”
“我甄家經商數十載，何曾受過這等氣！”
說罷舉箸，夾起一片羊肉送入口中。
只一嚼，他臉色驟變，“噗”地將肉吐在地上，厲聲喝道：
“店東何在？”
酒保見二人衣飾華貴，知他們非富即貴，忙堆笑近前問：
“貴客有何吩咐？”
甄暢眼皮也不擡，厲聲喝斥道：
“乃公與你說得著麽？叫你們店東來！”
不多時，
一個圓臉中年男子疾步而來，拱手道：
“小人便是店東，貴客有何見教？”
甄暢以箸指點鍋中羊肉，聲如寒鐵：
“我問你，這羊肉當真出自草原胡羊？”
店東面色不變：
“自是胡羊，小店從不以次充好。”
“好個從不以次充好！”
甄暢猛地起身，引得四周食客側目。
“乃公便是在北方長大的，自幼食胡羊。”
“草原羊肉緊實耐煮，久烹不老。”
“爾等這肉一煮即黑，腥膻刺鼻，敢欺我不識貨乎？”
店東聞言，頓時汗出如漿，知是遇了行家。
只得躬身告罪道：
“貴客慧眼，小人知錯。”
“實是近來鮮卑大人軻比能斷了北羊供應。”
“徐州無羊可用，只得從河北購羊。”
甄福冷聲道：
“既知理虧，當知商賈規矩，假一賠十。”
店東正要答話，卻被甄暢突然打斷：
“你方才說，徐州羊肉皆從河北來？”
“……正是。”
店東連連頷首，道：
“莫說小店，全城二百餘家羊肉館子，如今都用的是河北羊。”
“如果兩位貴客想吃胡羊，恐怕只有去幽州了。”
“那裏接近貨源地，胡商的供應量還算足，在那兒能吃到。”
“在咱們徐州恐怕是吃不到的。”
甄暢眼中驀地閃過精光，與甄福對視一眼，忽然放聲大笑：
“好！好！今日便不與你計較了！”
說罷，竟丟下一串景元錢，拉著甄福便走。
出得店門，甄福不解：
“公子這是怎麽了？”
“妙哉！”
甄暢執其手，眼中燃著興奮的火焰。
“徐州二百餘家館子皆需河北羊，而北地牲畜交易，十之七八經我甄家之手。”
“此天賜良機也！”
得益於李翊在幽州開展的期貨貿易，加上發明了餃子、鐵鍋等物什。
這都極大促進了民間館子的興起，尤其是羊肉。
草原上的牲畜從來不少。
就拿南匈奴而言。
南匈奴僅有三萬戶人，人口約二十三萬人。
而就是這麽二十三萬牧民，他們手中的牛羊高達兩百萬頭。
兩百萬頭還是考慮到受戰亂影響，所進行的保守估計。
按照游牧民族一人多畜的習慣，正常來講南匈奴應該有牛羊三百萬頭。
至於取代匈奴霸主地位的鮮卑人，手中所擁有的牛羊，保守估計有一千兩百萬頭。
但這些牛羊都有一個致命的缺點，就是沒辦法長期保存。
所以李翊才會根據這一點，來搞期貨貿易。
使得草原牛羊，能夠大量流入中原。
而流入中原之前，首先得經過河北，也就是甄家掌管的商貿路線。
二人行至僻靜處，甄暢低聲道：
“你速往南匈奴處，購胡羊兩萬頭。”
“再赴鮮卑，尋鮮卑大人購羊萬頭。”
“要快，要秘！”
十天後。
鄴城郊外，煙塵滾滾，蹄聲如雷。
兩萬頭牛羊如潮水般湧過原野，牧人們的呼喝聲與牲畜的嘶鳴交織成一片喧囂。
甄府高樓上，甄家長女甄姜憑欄遠眺。
見自家牧場驟然擁擠不堪，柳眉頓時緊蹙。
她疾步下樓，錦衣拂過石階，帶起一陣香風。
“暢兒！”
她行至前院，正遇甄暢與甄福指揮仆役清點牲畜，當即厲聲道：
“爾等瘋了不成？一次購入這許多牛羊。”
“若生疫病，若遇滯銷，甄家基業豈不毀於一旦？”
甄暢轉身施禮，神色從容：
“大姑毋憂，小侄自有計較。”
話落。轉而問甄福道：
“此番共購得多少牛羊？”
甄福躬身答：
“南匈奴處購得兩萬頭，鮮卑軻比能那邊尚有萬頭在途，不日即到。”
甄家畢竟是掌管河北商路的。
所以自然有人脈，有門道可以輕松從匈奴人、鮮卑人處購得牛羊。
甄暢聽罷，撫掌大笑：
“妙極！妙計！”
“此番定教麋家知道，甄家不是好欺負的！”
甄姜氣得玉面發白：
“堯弟赴洛陽述職，爾等便如此胡來！”
“鮮卑近來與朝廷不睦，軻比能豈是易與之輩？”
“若中途生變，這萬頭羊豈不打水漂？”
正爭執間，
忽見遠處又起煙塵，鮮卑牧人已驅趕著萬頭胡羊浩蕩而來。
羊群如白雲落地，角聲嗚咽，確是上等的草原胡羊。
甄暢眼中放光，執甄姜之手道：
“大姑請看，此羊體型飽滿，毛色光亮。”
“乃陰山腳下極品胡羊。”
“徐州館子用的河北羊與此相比，猶如腐草之熒光比於天空之皓月！”
不日，甄家車隊載著數千頭胡羊南下徐州。
果不其然，
肉質鮮嫩、滋味醇厚的草原羊一經面市，立時轟動徐州食客。
各家館子紛紛改換門庭，競相采購甄家胡羊。
甄暢趁機擡價，每頭羊竟售得五貫錢，仍供不應求。
下邳城中，平準令陳應坐立不安。
這日，他密召許耽、章誑至府中商議。
“甄家這一趟，卷走徐州金銀不下十萬貫。”
陳應指著案上賬冊，面色陰沈：
“長此以往，徐州財源盡歸河北矣！”
許耽拍案而起：
“末將願率兵扣了他們的羊！就說邊關急需軍供。”
“不可！”
陳應搖頭，“前番扣貨已惹非議。”
“若再強扣，恐驚動洛陽。”
“甄家與朝中諸多大臣皆有交情，不是好相與的。”
章誑撚須沈吟：
“不若只扣部分？再以平準令之名壓價。”
“徐州本土羊價降至三百錢一頭，看那些館東買誰的！”
許耽附和道：
“章兄高見！陳平準以調控物價之名行事，名正言順。”
“再令各館不得采購甄家羊只，雙管齊下，如此一來……”
陳應思索半晌，點了點頭。
三日後，陳應宴請徐州各大館東。
酒過三巡，他舉杯道：
“今有外商擡價牟暴利，使徐州百姓食肉艱難。”
“諸位皆徐州棟梁，當共維本土商市。”
眾商家皆不敢與陳應作對，紛紛應允。
隨即陳應又頒布限購令，嚴禁各館購買甄家羊只。
同時，許耽率兵截住甄家運羊車隊，扣下三千頭羊，言道：
“邊關戍卒饑寒，暫借軍需。”
此次卻不敢全扣，餘羊仍舊放行。
夜色中，甄暢立於館驛窗前。
望著一車車賣不出去的胡羊，冷笑一聲：
“好個陳應，好個麋家！竟用這等卑劣手段。”
甄福憂心忡忡：
“……公子，鮮卑羊債到期，南匈奴餘款待結。”
“若羊只滯銷，資金鏈斷裂，甄家危矣！”
甄暢把玩著手中玉玨，忽道：
“福伯，可知徐州最愛食羊肉者為何人？”
甄福一怔：
“自是那些達官貴人……”
“非也。”
甄暢微笑，“乃戍邊將士。”
“北地苦寒，士卒非肉不暖。”
鄴城，甄府內。
甄暢一聲令下，千百工匠盡棄本業，齊聚牧場。
但見刀光閃爍間，肥羊哀鳴倒地，血流成渠。
仆役們穿梭如織，將宰好的羊只運往庫房。
甄姜聞訊疾步趕來，見這般景象，氣得渾身發抖：
“暢兒！你莫不是瘋了？”
“工匠們放下正業陪你胡鬧，這萬餘頭羊便是日日宴席也吃不完！”
“待到開春，肉腐臭了。”
“甄家百年基業都要被你敗光了！”
甄暢正指揮仆役搬運羊肉，轉身長揖：
“……大姑息怒。”
“如今箭已在弦，不得不發。”
“還請大姑將府中庫房暫借小侄一用。”
“休想！”
甄姜拂袖怒喝，“庫房中盡是絲綢錦緞，豈容你堆放腥膻之物？”
正爭執間，忽聞環佩叮咚，四妹甄榮款步而來。
她輕挽甄姜手臂柔聲道：
“……長姐且息怒。”
“暢兒雖年少，卻非莽撞之人。”
“前番徐州之事，不正是他挽回局面？”
“此番既然已經如此，不如由他施為。”
“縱有損耗，我們甄家還承受得起。”
甄姜跺腳道：
“……四妹怎也糊塗！”
“經商之道重在細水長流，何況我們乃皇商，豈能如此揮霍？”
甄榮嫣然一笑，附耳低語數句。
甄姜面色漸緩，終是不情願道：
“罷了！且將西院十間庫房與你。”
“若來年開春肉臭了，看你如何向你叔父交代！”
甄暢大喜，當即命人在庫房中遍灑冷水。
時值隆冬，寒風凜冽。
不過一夜工夫，十間庫房皆成冰窖。
白霜凝結梁柱，羊肉懸置其中，竟不腐壞。
次日，
甄暢又出新招，召集全府仆婦：
“將這些羊肉盡數剁餡，包成餃子！”
甄福愕然：
“公子，這萬餘頭羊若都包成餃子，怕是要堆成山了！”
“正要堆成山！
”甄暢笑道，“快去雇短工，工錢加倍！”
不過三五日，
鄴城百姓皆知甄家重金雇人包餃子。
一時間甄府門前車馬絡繹，上千短工齊聚府中。
和面剁餡，好不熱鬧。
甄暢親自請來甄姜：
“勞煩大姑親手包一籠餃子，並在餃子上雕花。”
甄姜蹙眉：
“這許多餃子，雕花要雕到何時？”
“你究竟意欲何為？”
“只需雕一籠便可。”
甄暢神秘一笑，“這一籠，小侄要帶去遼東。”
“遼東？”
甄姜手中面杖一頓，驀然醒悟。
“遼東那是呂布的地盤，你……你是要去？”
甄暢頷首，狡黠一笑：
“正是欲為此事。”
“徐州軍士屢次扣我們貨，無非仗著戍邊艱辛，朝廷優待。”
“但我深知，那些物資最終都流往遼東邊軍。”
“既然他們能扣，我們便能送！”
“直接送去遼東大營，看他們還如何扣得！”
兩次甄家都吃在手上沒軍隊的虧。
徐州人仗著手上有兵，搶了他們的貨，他們也不敢發作。
好，既然如此。
我也去找一個背景硬的靠山！
你們扣下的貨，肯定要走私到遼東去。
那我便去找遼東的軍閥！
甄榮在旁聽得眼眸發亮：
“好個將計就計！”
“呂將軍鎮守遼東，最重軍糧。”
“若得我們支援，必感甄家情義。”
甄姜終露笑意，取來銀刀，在餃子上精心雕出蓮花紋樣。
“……呂將軍最喜蓮花。”
“當年他來河北時，就曾讚我甄家蓮紋酥餅。”
她忽然停刀，凝視甄暢：
“你早算計好了？”
甄暢躬身長揖：
“……不敢欺瞞大姑。”
“鮮卑斷供、徐州限購，皆在小侄預料之中。”
“唯有直通遼東，方能破此僵局。”
三日後，
百輛大車裝載凍餃，浩浩蕩蕩出鄴城向北而行。
甄暢親自押車，甄福相伴左右。
北風卷地，白草摧折。
甄家車隊在茫茫雪原上艱難前行，車輪深陷雪窩。
馬匹噴著白汽，每一步都踏得積雪咯吱作響。
“公子，實在走不動了！”
甄福須眉皆白，呵氣成霜。
“已經凍斃三人，再這般趕路，只怕咱們撐不到遼東，就要倒在這兒了。”
甄暢勒馬回望，見仆役們面無人色，有的甚至伏在馬背上瑟瑟發抖。
他擡頭望天，鉛灰色的雲層低垂，雪片如鵝毛般紛揚落下。
“福伯，我豈不知弟兄們辛苦？”
甄暢聲音沙啞，“但若趕不上年關，這萬餘斤餃子便失了意義。”
“遼東將士戍邊苦寒，我們受這點凍餓算什麽？”
他猛地揮鞭指向北方：
“傳話下去，到襄平後每人賞錢五千，凍傷者另給醫藥費。”
“但今日必須趕過這個山頭！”
眾人咬緊牙關，在深雪中繼續跋涉。
偶爾有人倒下，便用毛氈裹了就地掩埋，插一根竹竿為記。
甄暢每見如此，便暗暗握緊拳頭。
臘月廿八，襄平城終於出現在雪幕中。
城樓上的守軍遠遠望見這支詭異的車隊，立即弓弩齊備。
“站住！何人敢闖軍事重地？”
守城校尉厲聲喝問。
甄暢滾鞍下馬，深施一禮：
“河北甄家，特來犒勞遼東將士。”
“車上載的是羊肉餃子，請將軍通報呂大將軍一聲。”
校尉一怔，隨即眼中放光：
“餃子？當真是餃子？”
不待回答，轉身便奔下城樓：
“快去稟報大將軍！”
中軍帳內，炭火劈啪。
坐著一個白發蒼蒼的老人。
此人正是時任鎮北大將軍的呂布，時年六十三歲。
呂布捋著花白長須，聞言蹙眉：
“甄家？送餃子？”
“這冰天雪地的，莫不是消遣老夫？”
話音未落，甄暢已捧著一食盒進帳，朗聲道：
“鎮北大將軍威震塞外，晚輩豈敢相戲？”
說著揭開盒蓋，但見白玉般的餃子整齊排列。
每一個餃子上都雕著精致的蓮花紋。
呂布猛地起身，鎧甲鏗鏘作響。
他大步上前，拈起一個凍得硬實的餃子，在手中細細端詳：
“直娘哉……還真是餃子！還雕著花邊兒的！”
他忽然擡頭，目光如電：
“說！所求何事？”
甄暢躬身道：
“……別無他求。”
“只願將士們過年吃頓餃子，願大將軍展顏一笑。”
呂布凝視他良久，忽然放聲大笑，聲震屋瓦：
“好！好個甄家兒郎！”
“侯成，傳令下去，今夜全軍煮餃子吃！”
是夜，襄平城內香氣彌漫。
成千上萬的餃子在沸水中翻滾，將士們捧著碗筷，眼巴巴望著炊煙升起。
呂布親自盛了一碗遞給甄暢：
“小子，嘗嘗你們自家包的餃子。”
甄暢接過嘗了一口，頓時楞住——
這餃子餡料鮮美，面皮筋道，竟似剛包好一般。
呂布見狀大笑：
“沒想到吧？老夫讓人在餃子上撒了幹面粉。”
“凍實後裝袋，煮時與鮮餃無異！”
說著拍拍甄暢肩膀：
“這份心意，老夫記下了。”
軍營之中，熱氣蒸騰。
將士們捧著粗瓷大碗，一個個餃子在沸水中翻滾，肉香彌漫整個襄平城。
一個滿臉風霜的老兵忽然放下碗，用粗糙的手背抹了把臉。
旁邊年輕士卒詫異道：
“張叔，怎的了？”
老兵聲音哽咽：
“俺……俺想起家中老母。”
“十年前離鄉時，她給俺包的就是這樣的羊肉餃子。”
說著，竟泣不成聲。
一時間，營中啜泣聲四起。
這些鐵血漢子在邊關熬了多年，何曾吃過這般用心的年飯？
如今吃到，無不泣不成聲。
侯成見狀，舉碗高呼：
“弟兄們！這餃子是甄家公子所贈，咱們敬公子一杯！”
千百將士齊身而立，碗中餃子湯蕩漾：
“敬甄公子！”
甄暢忙舉碗還禮。
熱湯氤氳中，眼見這些戍邊將士衣衫單薄。
不少人的鎧甲還打著補丁，心中不由感慨。
國家這幾年的軍事重心，都放在了江南與關中。
自然也只能苦一苦北方的邊關將士了。
畢竟最好的物資資源，肯定要優先給前線打仗的士兵。
宴罷，中軍帳內炭火正旺。
呂布召來主簿：
“算算這些餃子值多少錢，該多少錢就付多少錢。”
甄暢急忙攔住：
“大將軍！”
“晚輩既然說是白送，斷無收錢之理。”
“哦？”
呂布白眉一挑：
“當真白送？”
“那老夫問你，莫非年年都白送不成？”
甄暢略一遲疑，旋即朗聲道：
“只要大將軍鎮守遼東一日，甄家年年送來餃子！”
“哈哈哈！”
呂布拍案大笑，“好個伶牙俐齒的小子！老夫在遼東待了十多年，許久不曾見你這等人物了。”
“不過……”
他忽又話鋒一轉，正色說道：
“布好歹是朝廷敕封的鎮北大將軍，豈能占你這後生的便宜？”
“主簿，照市價算來！”
主簿為難地拱手：
“大將軍，朝廷未定餃子價目，這賬不太好算吶。”
“呸！”
呂布笑罵道：
“戶部那幫孫子，在洛陽整日花天酒地，賞女縱馬。”
“哪管咱們邊關死活！”
由於邊境貿易受到影響，遼東的經濟環境也不如前幾年。
兼之朝廷先南後北的軍事策略，遼東得到的補助也比往年少了許多。
當然，最重要的是，李翊已經沒有主政河北了。
李翊主政河北的時候，是非常照顧河北人的。
每年的補助，河北人都能拿大頭。
當時還是齊國，每年的轉移支付河北人也是最多的。
呂布最巔峰的一年，甚至過得比當時徐州下邳人都還好。
不過時過境遷，這年頭，呂布的日子也不好過。
所以他在遼東，目前也是偏擺爛的狀態。
“就按羊肉價算！”
呂布大手一揮，讓主簿算賬。
主簿撥弄算珠良久，報出數目。
呂布卻搖頭：
“還有人工呢？包這許多餃子不要工錢？翻兩倍！”
甄暢還要推辭，呂布虎目圓睜：
“怎的？不肯賣老夫這個面子？”
甄暢靈機一動，躬身道：
“若大將軍非要賞賜，晚輩只求一事。”
“前番被徐州扣下的貨資中，有批絲綢本要銷往江南。”
“如今怕是已被他們走私到鮮卑、高句驪去了。”
呂布聞言大笑，聲震屋瓦：
“我當什麽事！侯成、宋憲！”
二將應聲而入：
“末將在！”
“即刻去查！凡是甄家的貨，統統找出來！”
呂布又對甄暢眨眨眼，“小子，你可知道那批貨現在值多少？”
甄暢微笑：
“聽聞塞外絲綢價翻五倍。”
呂布撫掌大笑：
“好個精明的商人！”
“這樣，找回來的貨，分你三成如何？”
“不敢。”
甄暢深施一禮，“只求大將軍許甄家在遼東開設商號，今後邊軍所需。”
“甄家願以市價七成供應。”
呂布目光炯炯：
“包括餃子？”
“自然包括。”
甄暢笑道，“不但有餃子，還有臘肉、熏雞、醬菜……”
“保準讓將士們過年吃上家鄉味。”
帳外風雪愈急，帳內卻暖意融融。
老將軍望著眼前少年，忽然嘆道：
“若朝廷諸公都似你這般明白事理，何愁邊關不寧？”
夜深時，甄暢即將辭行。
呂布忽然道：
“且慢。”
取過紙筆揮毫潑墨，蓋上調兵虎符：
“……拿著這個。”
“今後在遼東地界，看誰還敢刁難甄家商隊！”
雪地上，甄家車隊緩緩南歸。
甄福忍不住問：
“公子，為何不要那三成貨？”
甄暢撫著懷中呂布手令，微微一笑：
“福伯可知，有了這道護身符，何止三成？”
“咱們甄家，要打通整個北疆商路了。”
遠處襄平城樓上，白發老將目送車隊消失在天際，喃喃道：
“後生可畏，後生可畏啊……來人！”
“傳令下去，今後甄家商隊過關卡，一律放行！”
……
風雪稍歇，遼東官道上傳來轔轔車聲。
一支商隊迤邐而行，車上貨物蓋著油布，卻掩不住絲綢特有的光澤。
他們正是負責走私貨物到鮮卑、高句驪去的徐州商人。
背後有著陳應、許耽做靠山。
“站住！”
侯成率一隊騎兵橫刀立馬，攔住去路。
“奉大將軍令，查驗貨物！”
商隊首領忙陪笑上前：
“……將軍辛苦了。”
說著遞上一袋銀錢，“天寒地凍，請將士們喝杯酒暖暖身子。”
侯成看也不看錢袋，冷聲道：
“以前是以前，今日是今日。”
“大將軍新令，所有過往貨物皆需查驗！”
首領面色微變：
“將軍說笑了，咱們都是老規矩……”
“規矩？”
宋憲拍馬向前，“呂大將軍的話就是規矩！”
“再有啰嗦，按軍法處置！”
首領無奈，只得讓侯成等眾查驗。
查驗不過片刻，侯成忽然厲喝：
“賬簿不對！”
“這批貨分明是走私之物，全部扣下！”
首領大驚，急道：
“將軍三思！這批貨可是麋家的。”
“啪！”
侯成一馬鞭抽去，冷冷道：
“麋家算什麽東西？敢拿麋家壓我們！”
“你給爺聽好了，在遼東，是龍得盤著，是虎得臥著！”
“莫說你只是麋家養的一條狗。”
“就算是他麋子仲親至，又能奈我何？”
話落，下令軍士強行將貨物帶走。
正當軍士們要押走貨物時，忽聞馬蹄聲如雷。
一隊玄甲騎兵疾馳而來。
當先將領白面長須，正是護鮮卑校尉田豫。
“何事喧嘩？”
田豫端坐馬上，目光如電。
侯成忙上前行禮：
“啟稟校尉，我等奉鎮北大將軍之命，查獲一批走私貨物。”
“走私往何處？”
“似是往鮮卑。”
田豫冷笑一聲：
“既是往鮮卑的，便該由本官處置。”
“來人，接管貨物！”
令下，田豫的軍人便搶先把貨物給扣下了。
侯成還要爭辯，宋憲悄拉他衣角：
“田豫是朝廷直屬，何必得罪？”
“反正都是走私之物，他要便讓他拿去吧。”
侯成沈吟半晌，同意了宋憲的
正當田豫部屬接手貨物時，商隊中忽有人高喊：
“田校尉！我等是奉平州令之命行事！”
“背後是徐州陳氏、麋氏！”
“您今日扣貨，他日必遭報覆！”
田豫不怒反笑，從懷中取出一封手書展開：
“看看清楚，本官奉的是大司馬大將軍、相府李大人手諭！”
眾人凝目望去，只見絹帛上朱印赫然，確是相府大印。
商隊眾人面如土色，有人甚至癱軟在地。
“全部拿下！”
田豫揮手，“押往薊城受審！”
待田豫部眾押著人貨遠去，侯成啐了一口：
“呸！讓這廝撿了便宜！”
宋憲卻沈吟道：
“怪哉……相府為何突然插手邊關走私？”
“莫非……”
侯成、宋憲二人躊躇難決，只得快馬加鞭趕回襄平。
連夜求見呂布。
中軍帳內炭火熊熊，老將軍披著大氅，聽二人詳述田豫截貨經過。
“……田豫那廝分明早有準備。”
侯成憤憤道，“相府手諭豈是臨時能得的？”
“末將估摸著，至少兩三月前李相就已經開始布局此事了！”
呂布撫須沈吟，鎧甲在火光中泛著幽光。
“邊關走私歷來有之，朝廷向來睜只眼閉只眼。”
“此番相府突然插手……”
他忽然冷笑，“絕非為那點蠅頭小利。”
宋憲小心問道：
“大將軍的意思是？”
“項莊舞劍意在沛公。”
呂布起身踱步，戰靴踏地有聲。
“李相可是一只老狐貍，必是要借走私案做篇大文章。”
“徐州陳氏、麋氏……怕是有人要倒大黴了。”
帳外風雪呼嘯，忽有親兵來報：
“大將軍，幽州急件！”
呂布拆開火漆信封，越看神色越凝重。
良久，他將信紙擲入火盆，看那火焰吞噬絹帛。
“傳令下去，”
呂布聲音陡然嚴厲，“即日起，各部嚴守關隘。”
“凡有走私嫌疑者，一律扣留查辦！”
“特別是徐州來的商隊，給老夫盯緊了！”
眾將愕然。
侯成不解，忍不住問道：
“大將軍，咱們不少弟兄都指著。”
“閉嘴！”
呂布猛拍案幾，“告訴那些撈油水的，這段時日都給老夫安分點！”
“誰要是撞在刀口上——”
他冷哼一聲，“莫怪老夫軍法無情，到時候保不住你們！”
呂布雖是一介武夫，但也在遼東當了將近二十年的“遼東王”。
他已經有著豐富的從政經驗了。
至少在大是大非上看得非常明白。
走私案是小，背後肯定會牽扯出大事來。
他必須在這段期間低調一點，才能夠在之後明哲保身。
待眾將退下，呂布獨坐帳中，取出甄暢所贈玉佩把玩。
忽然輕笑自語：
“好個甄家小子……莫非你早料到今日局面？”
“便讓老夫拭目以待，朝廷究竟想做什麽。”
……
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