桃紅
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桃紅
清晨微光灑落在青石小徑上，周蘭若看著遠去的馬車漸漸消失在晨霧中。
送別漱月之後，趙明瑤一行人立馬到了桃紅所在的鄭府門前。
趙明瑤身著一襲紅色勁裝，周蘭則穿著淡藍色衣裙。
趙明瑤輕聲問她：“桃紅，你準備好了嗎？”
桃紅點點頭，眼中閃過一絲緊張。
周蘭若握住她的手，“別怕，有我們在，沒人能傷害你。”
桃紅輕輕推開了鄭府的大門。
門內庭院寂靜無聲，唯有風吹落葉的沙沙聲。
她心裏湧起一絲不安，腳步不由自主地停在了院中那棵老槐樹下。
“怎麽回事，為何這院中一個人都沒有？”
趙明瑤環顧四周，“小心一點。”
周蘭若看著門口落葉心裏隱隱不安，“這院落看起來應是多日未曾打掃了，這裏應當是無人。”
桃紅心慌起來，立馬往後院的偏房跑去，嘴裏喊著：“小姐，我回來了。”
偏房門吱呀一聲打開，屋內光線昏暗，桃紅急步向前。
只見床邊暗處有一道人影，正靜靜地坐著，頭低垂。
桃紅楞了一下，遲疑地喚道：“小姐？”
那人緩緩擡起頭，一張蒼白而熟悉的面容映入眼簾，眼神中透著懵懂的情緒。
“你是何人？”沙啞的聲音正是桃紅日夜思念的小姐。
桃紅跑上前緊緊握住柳依的手，淚水瞬間滑落，“小姐，是我，桃紅回來了。”
柳依怔怔地看著她，片刻後眼中泛起一絲光亮。
聲音微弱卻帶著驚喜：“桃紅……真的是你？”
桃紅看著柳依蓬頭垢面，衣裳淩亂不堪的模樣，心疼地抱住她，“小姐，桃紅來晚了，對不起。”
柳依楞楞地被她擁著許久才輕輕回抱住她，“沒事沒事，我已經解決了。”
周蘭若與趙明瑤對視一眼，緩步走入屋內，察覺氣氛有異。
趙明瑤低聲問道：“可有聞到什麽異味？”
周蘭若輕輕點頭，“的確，房內有一股腐爛的味道。”
走到內室一具腐爛多日的屍體倒在地上，屍體上長滿蛆蟲，死狀可怖。
趙明瑤倒吸一口涼氣，迅速退後一步，拉著周蘭若退出內室。
周蘭若心有餘悸：“看來那個人便是鄭老爺。”
趙明瑤蹙著眉心：“此人看來已經死了多日，可為何鄭府上下均無人報官呢？而且府上竟然只有一具屍體？”
“阿瑤，我們先出去吧，去看看那位小姐。”
柳依仍坐在床邊，目光空洞，趙明瑤想問她，剛一開口：“這位姑娘，房內那位鄭……”
還沒等她說完，柳依便捂住耳朵尖叫起來，嘴裏含糊不清地說：“不是我，不是我，是他自己，是他自己……”
趙明瑤和周蘭若對視一眼。
桃紅連忙安撫柳依，柳依漸漸平靜下來，眼淚卻止不住地流。
桃紅輕輕拍著她的背，“小姐，沒事了，我們回家吧。”
柳依猛地掙脫懷抱，“不不不，我不回去，我沒有家！”
她站起身，眼神中透出恐懼，“那裏不是我的家，從來都不是！”
桃紅輕輕撫上她的手，“小姐，桃紅有錢了，多到可以蓋一間草屋，那裏才是你的家。是我們的家，跟我一起離開好嗎？”
柳依怔怔地看著桃紅，眼中有掙紮與遲疑，
片刻後又試探著問：“我們的家？”
桃紅用力地點頭，淚水再次湧出，“對，我們的家，只有你和我。”
柳依的目光漸漸柔和。
她輕輕握住桃紅的手，“好啊，我只信你，其他人都是壞人，你帶我走吧。”
桃紅緊緊握住柳依的手，“小姐放心，沒有人再敢欺負你了。”
周蘭若看著眼前一幕不禁眼眶濕潤，本想擦幹眼淚，卻被趙明瑤輕輕抹去自己眼角的淚痕，“蘭若，我們幫桃紅尋醫治好她的小姐吧。”
周蘭若輕輕點頭，心中湧起一股暖意。
趙明瑤輕聲說道：“走吧，帶你家小姐離開此處，去尋醫治病。”
桃紅帶著柳依向趙明瑤深深一拜，聲音哽咽：“多謝兩位恩人。”
趙明瑤擺擺手，“不必多禮，只盼你家小姐早日康覆。”
走出鄭府，趙明瑤望著天邊殘陽，疑惑再次浮現心頭，她輕聲對著霜刃說：“去報官，讓官府徹查鄭府案，尋找鄭府家丁下落。”
霜刃領命朝著官府的方向而去。
“阿瑤，你要如何尋找藥給這位小姐治病？”周蘭若坐在她對面給她倒了一杯熱茶。
趙明瑤接過茶，“我曾聽聞，距離這裏不到一百裏處有個藥王谷歸隱在山谷之地，十分隱秘。”
“你是想去碰碰運氣？”
趙明瑤點點頭，“正是，那位姑娘病癥奇怪，江湖郎中怕是難以診治，只能去尋那藥王谷的名醫了。”
周蘭若沈吟片刻，“那便走吧，桃紅與那位姑娘行動不便，藥王谷地勢險要。
還是讓霜刃姑娘看著她們，我們前往藥王谷尋藥再回來可好？”
趙明瑤輕輕一笑，“如此甚好，蘭若和我想到一塊兒去了。”
夜色漸晚，霜刃踏著風霜歸來，“小姐，官府已經知曉此案，只是那具屍體死狀過於慘怖，驗屍官可能還需要多些時日。”
趙明瑤點點頭，“無妨，霜刃，我與蘭若打算明日一早便前往藥王谷找尋名醫來給那位姑娘診治。
她們行動不便，就算去了也是徒增危險，你在此保護她們，不用跟著我。”
霜刃有些遲疑，“小姐，這……”
趙明瑤擺擺手，“放心吧，你在這裏更為妥當。”
霜刃點頭應下，“是，小姐放心，我會好好保護她們的。”
第二日天剛破曉，趙明瑤與周蘭若收拾好行囊，騎上馬前往藥王谷的路途。
山路崎嶇，霧氣繚繞。她們策馬前行，走到一處山道，狹窄又濕滑，不適合再騎馬上山，就下馬步行而上。
二人走到半路便開始迷失在霧氣之中，四周寂靜無聲，偶爾傳來幾聲鳥鳴，更添幾分詭異。
周蘭若緊了緊手中的佩劍，“阿瑤，我們是否走錯了路？”
趙明瑤搖了搖頭，“藥王谷本就隱秘，若非有緣人，難尋其蹤。我們繼續向前走，一定找得到。”
周蘭若點頭，緊隨趙明瑤身後。
霧氣漸漸濃重，前方隱約現出一條小徑，蜿蜒深入林間。
還未等她們走了幾步，雨水傾瀉而下，打在樹葉和巖石上發出密集的聲響。
她們加快腳步，試圖在雨中辨清前路。
林間濕滑，腳下泥濘，每一步都變得異常艱難。
周蘭若突然踩到一塊巖石，不慎滑倒。
聽見“啊”的一聲，趙明瑤才轉過身看。
周蘭若摔坐在地，衣裙和臉上也沾上了些泥水，她立馬上前扶著她，“可有傷到？”
周蘭若搖搖頭，勉強一笑，“無大礙，應該只是些許擦傷。”
趙明瑤從懷中取出一塊絹帕，小心地為她擦拭臉上的泥水，再用絹帕將她受傷的腳踝包裹住，“蘭若，我背著你走吧。”
周蘭若立馬拒絕了她的好意，“山路濕滑本就難行，背上我更是負重前行，我可以慢慢走。”
趙明瑤直接蹲下身將她穩穩背起，“放寬心，眼下你受傷了，怎能坐視不管。”
周蘭若靠在趙明瑤背上，聞到一股好聞的檀香味，心裏頓時安定了許多。
好在不遠處有一山洞可以暫避風雨，“蘭若，看，前方有山洞。”
背上的周蘭若並未應聲，趙明瑤心中一緊，以為她出了什麽狀況，忙加快腳步朝著山洞走去。
剛入洞口，她輕輕將周蘭若放下，撥開她被雨水打濕的發絲，只見她眼神有些渙散，臉色微微發白。
趙明瑤喚她：“蘭若，你怎麽樣？”
周蘭若勉力回神，“我沒事，只是略感乏力，歇息一會兒便好。”
趙明瑤放下包袱，取出攜帶在包袱裏微濕的火折子點燃一堆枯枝。
火光映照下，趙明瑤小心翼翼地為她查看腳踝，她的臉微微泛紅。
趙明瑤見她臉頰微紅，以為是發燒所致，便將手貼在她額頭上試了試溫度，果不其然，她額間微燙。
趙明瑤眉頭微蹙，“果然發熱了。”
她將周蘭若輕輕靠在洞壁邊，從包袱中取出一小包草藥，是臨行前特意準備的退熱之用。
趙明瑤熟練地將草藥碾碎，“好在霜刃給我準備的東西還算齊全。”
周蘭若微微咳嗽一聲：“阿瑤，你的衣衫都濕了，還是先換身衣服吧。”
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清晨微光灑落在青石小徑上，周蘭若看著遠去的馬車漸漸消失在晨霧中。
送別漱月之後，趙明瑤一行人立馬到了桃紅所在的鄭府門前。
趙明瑤身著一襲紅色勁裝，周蘭則穿著淡藍色衣裙。
趙明瑤輕聲問她：“桃紅，你準備好了嗎？”
桃紅點點頭，眼中閃過一絲緊張。
周蘭若握住她的手，“別怕，有我們在，沒人能傷害你。”
桃紅輕輕推開了鄭府的大門。
門內庭院寂靜無聲，唯有風吹落葉的沙沙聲。
她心裏湧起一絲不安，腳步不由自主地停在了院中那棵老槐樹下。
“怎麽回事，為何這院中一個人都沒有？”
趙明瑤環顧四周，“小心一點。”
周蘭若看著門口落葉心裏隱隱不安，“這院落看起來應是多日未曾打掃了，這裏應當是無人。”
桃紅心慌起來，立馬往後院的偏房跑去，嘴裏喊著：“小姐，我回來了。”
偏房門吱呀一聲打開，屋內光線昏暗，桃紅急步向前。
只見床邊暗處有一道人影，正靜靜地坐著，頭低垂。
桃紅楞了一下，遲疑地喚道：“小姐？”
那人緩緩擡起頭，一張蒼白而熟悉的面容映入眼簾，眼神中透著懵懂的情緒。
“你是何人？”沙啞的聲音正是桃紅日夜思念的小姐。
桃紅跑上前緊緊握住柳依的手，淚水瞬間滑落，“小姐，是我，桃紅回來了。”
柳依怔怔地看著她，片刻後眼中泛起一絲光亮。
聲音微弱卻帶著驚喜：“桃紅……真的是你？”
桃紅看著柳依蓬頭垢面，衣裳淩亂不堪的模樣，心疼地抱住她，“小姐，桃紅來晚了，對不起。”
柳依楞楞地被她擁著許久才輕輕回抱住她，“沒事沒事，我已經解決了。”
周蘭若與趙明瑤對視一眼，緩步走入屋內，察覺氣氛有異。
趙明瑤低聲問道：“可有聞到什麽異味？”
周蘭若輕輕點頭，“的確，房內有一股腐爛的味道。”
走到內室一具腐爛多日的屍體倒在地上，屍體上長滿蛆蟲，死狀可怖。
趙明瑤倒吸一口涼氣，迅速退後一步，拉著周蘭若退出內室。
周蘭若心有餘悸：“看來那個人便是鄭老爺。”
趙明瑤蹙著眉心：“此人看來已經死了多日，可為何鄭府上下均無人報官呢？而且府上竟然只有一具屍體？”
“阿瑤，我們先出去吧，去看看那位小姐。”
柳依仍坐在床邊，目光空洞，趙明瑤想問她，剛一開口：“這位姑娘，房內那位鄭……”
還沒等她說完，柳依便捂住耳朵尖叫起來，嘴裏含糊不清地說：“不是我，不是我，是他自己，是他自己……”
趙明瑤和周蘭若對視一眼。
桃紅連忙安撫柳依，柳依漸漸平靜下來，眼淚卻止不住地流。
桃紅輕輕拍著她的背，“小姐，沒事了，我們回家吧。”
柳依猛地掙脫懷抱，“不不不，我不回去，我沒有家！”
她站起身，眼神中透出恐懼，“那裏不是我的家，從來都不是！”
桃紅輕輕撫上她的手，“小姐，桃紅有錢了，多到可以蓋一間草屋，那裏才是你的家。是我們的家，跟我一起離開好嗎？”
柳依怔怔地看著桃紅，眼中有掙紮與遲疑，
片刻後又試探著問：“我們的家？”
桃紅用力地點頭，淚水再次湧出，“對，我們的家，只有你和我。”
柳依的目光漸漸柔和。
她輕輕握住桃紅的手，“好啊，我只信你，其他人都是壞人，你帶我走吧。”
桃紅緊緊握住柳依的手，“小姐放心，沒有人再敢欺負你了。”
周蘭若看著眼前一幕不禁眼眶濕潤，本想擦幹眼淚，卻被趙明瑤輕輕抹去自己眼角的淚痕，“蘭若，我們幫桃紅尋醫治好她的小姐吧。”
周蘭若輕輕點頭，心中湧起一股暖意。
趙明瑤輕聲說道：“走吧，帶你家小姐離開此處，去尋醫治病。”
桃紅帶著柳依向趙明瑤深深一拜，聲音哽咽：“多謝兩位恩人。”
趙明瑤擺擺手，“不必多禮，只盼你家小姐早日康覆。”
走出鄭府，趙明瑤望著天邊殘陽，疑惑再次浮現心頭，她輕聲對著霜刃說：“去報官，讓官府徹查鄭府案，尋找鄭府家丁下落。”
霜刃領命朝著官府的方向而去。
“阿瑤，你要如何尋找藥給這位小姐治病？”周蘭若坐在她對面給她倒了一杯熱茶。
趙明瑤接過茶，“我曾聽聞，距離這裏不到一百裏處有個藥王谷歸隱在山谷之地，十分隱秘。”
“你是想去碰碰運氣？”
趙明瑤點點頭，“正是，那位姑娘病癥奇怪，江湖郎中怕是難以診治，只能去尋那藥王谷的名醫了。”
周蘭若沈吟片刻，“那便走吧，桃紅與那位姑娘行動不便，藥王谷地勢險要。
還是讓霜刃姑娘看著她們，我們前往藥王谷尋藥再回來可好？”
趙明瑤輕輕一笑，“如此甚好，蘭若和我想到一塊兒去了。”
夜色漸晚，霜刃踏著風霜歸來，“小姐，官府已經知曉此案，只是那具屍體死狀過於慘怖，驗屍官可能還需要多些時日。”
趙明瑤點點頭，“無妨，霜刃，我與蘭若打算明日一早便前往藥王谷找尋名醫來給那位姑娘診治。
她們行動不便，就算去了也是徒增危險，你在此保護她們，不用跟著我。”
霜刃有些遲疑，“小姐，這……”
趙明瑤擺擺手，“放心吧，你在這裏更為妥當。”
霜刃點頭應下，“是，小姐放心，我會好好保護她們的。”
第二日天剛破曉，趙明瑤與周蘭若收拾好行囊，騎上馬前往藥王谷的路途。
山路崎嶇，霧氣繚繞。她們策馬前行，走到一處山道，狹窄又濕滑，不適合再騎馬上山，就下馬步行而上。
二人走到半路便開始迷失在霧氣之中，四周寂靜無聲，偶爾傳來幾聲鳥鳴，更添幾分詭異。
周蘭若緊了緊手中的佩劍，“阿瑤，我們是否走錯了路？”
趙明瑤搖了搖頭，“藥王谷本就隱秘，若非有緣人，難尋其蹤。我們繼續向前走，一定找得到。”
周蘭若點頭，緊隨趙明瑤身後。
霧氣漸漸濃重，前方隱約現出一條小徑，蜿蜒深入林間。
還未等她們走了幾步，雨水傾瀉而下，打在樹葉和巖石上發出密集的聲響。
她們加快腳步，試圖在雨中辨清前路。
林間濕滑，腳下泥濘，每一步都變得異常艱難。
周蘭若突然踩到一塊巖石，不慎滑倒。
聽見“啊”的一聲，趙明瑤才轉過身看。
周蘭若摔坐在地，衣裙和臉上也沾上了些泥水，她立馬上前扶著她，“可有傷到？”
周蘭若搖搖頭，勉強一笑，“無大礙，應該只是些許擦傷。”
趙明瑤從懷中取出一塊絹帕，小心地為她擦拭臉上的泥水，再用絹帕將她受傷的腳踝包裹住，“蘭若，我背著你走吧。”
周蘭若立馬拒絕了她的好意，“山路濕滑本就難行，背上我更是負重前行，我可以慢慢走。”
趙明瑤直接蹲下身將她穩穩背起，“放寬心，眼下你受傷了，怎能坐視不管。”
周蘭若靠在趙明瑤背上，聞到一股好聞的檀香味，心裏頓時安定了許多。
好在不遠處有一山洞可以暫避風雨，“蘭若，看，前方有山洞。”
背上的周蘭若並未應聲，趙明瑤心中一緊，以為她出了什麽狀況，忙加快腳步朝著山洞走去。
剛入洞口，她輕輕將周蘭若放下，撥開她被雨水打濕的發絲，只見她眼神有些渙散，臉色微微發白。
趙明瑤喚她：“蘭若，你怎麽樣？”
周蘭若勉力回神，“我沒事，只是略感乏力，歇息一會兒便好。”
趙明瑤放下包袱，取出攜帶在包袱裏微濕的火折子點燃一堆枯枝。
火光映照下，趙明瑤小心翼翼地為她查看腳踝，她的臉微微泛紅。
趙明瑤見她臉頰微紅，以為是發燒所致，便將手貼在她額頭上試了試溫度，果不其然，她額間微燙。
趙明瑤眉頭微蹙，“果然發熱了。”
她將周蘭若輕輕靠在洞壁邊，從包袱中取出一小包草藥，是臨行前特意準備的退熱之用。
趙明瑤熟練地將草藥碾碎，“好在霜刃給我準備的東西還算齊全。”
周蘭若微微咳嗽一聲：“阿瑤，你的衣衫都濕了，還是先換身衣服吧。”
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