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第270章 第104章 流浪兒(1)

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第270章 第104章 流浪兒(1)

次日清晨, 第一縷陽光透過落地窗灑進套房,艾文緩緩睜開雙眼,伸了個大大的懶腰。

昨晚的小插曲, 都未曾影響他的睡眠。

他起身走到窗邊, 推開窗戶, 清新的空氣撲面而來, 樓下的商業街已經漸漸熱鬧起來。

艾文嘴角勾起一抹笑意,心中盤算著今日的行程——先去商業街逛逛。

艾文洗漱完畢, 換上一身剪裁得體的淺灰色常服,依舊綴滿了精致配飾——腰間系著一條鎏金腰帶, 帶扣處鑲嵌著一枚鴿卵大小的藍寶石,在陽光下泛著剔透光澤;指尖的珍珠戒指、領口的翡翠胸針,每一件都價值不菲。

兩名女仆玩偶身著統一的白色制服, 緊隨其側, 血眸渡鴉振翅落在艾文肩頭, 紅色眼珠警惕地掃視四周。

克魯斯依舊是黑色侍從官制服,手按劍柄走在外側, 周身沈穩的氣息勸退了不少試圖靠近的閑雜人等。

一行人走出安息日酒店,清晨的商業街已褪去夜晚的奢靡暧昧, 多了幾分煙火氣與雜亂。

路邊的小攤陸續支起,商販們吆喝著售賣粗糙的面包、腌制的海貨與劣質酒水, 行人大多是衣衫襤褸的囚徒、扛著武器的守衛,還有些與艾文一樣的外來者,三三兩兩地穿梭在街道上。

艾文的裝扮在人群中格外紮眼, 那些昂貴配飾如同黑夜中的明燈,瞬間吸引了不少隱晦的目光,有貪婪、有覬覦, 也有權衡利弊後的退縮。

艾文全然不在意那些目光,一邊走一邊打量著兩旁的店鋪,目光重點落在掛著“材料”“異獸”字樣的門牌上,試圖尋找超凡動物或傀儡材料的蹤跡。

就在他路過一個賣雜品的小攤時,兩個看上去只有六七歲的小孩,打鬧著從巷口跑出來,一男一女,穿著沾滿汙漬的破舊衣衫,頭發枯黃打結,臉上滿是泥垢,卻有著與年齡不符的狡黠眼神。

兩人看似只顧著追逐嬉戲,實則刻意朝著艾文的方向靠近,女孩假裝被男孩推倒,順勢朝著艾文腳邊跌來,男孩則趁艾文分心的瞬間,飛快伸出瘦骨嶙峋的小手,目標直指他腰帶上那枚藍寶石帶扣。

動作又快又隱蔽,若是尋常人,大概率會被這看似無意的打鬧蒙混過關。

但克魯斯早已將這一切看在眼裏,在男孩的手指即將觸碰到藍寶石的剎那,他身形微動,快如閃電般探出右手,精準捏住了男孩的手腕。

指尖微微用力,男孩瞬間發出一聲痛呼,小臉漲得通紅,掙紮了幾下,卻被克魯斯鐵鉗般的手牢牢鎖住,絲毫動彈不得。

女孩也立刻停下了假裝摔倒的動作,站在原地,眼神驚恐地看著克魯斯,身體微微發抖,卻沒有逃跑。

周圍的行人紛紛側目,有些商販停下了吆喝,眼神裏帶著看熱鬧的意味,卻沒人敢上前多言。

艾文皺了皺眉,擡手阻止了克魯斯進一步的動作,彎腰看向兩個小孩,語氣沒有苛責,反而帶著幾分好奇:“你們想偷這個?”

他指了指腰間的藍寶石帶扣,男孩咬著唇,倔強地別過頭,女孩則嚇得低下了頭,小手緊緊攥著衣角,一言不發。

艾文起身,看向克魯斯,疑惑地問道:“監獄島怎麽會有這麽小的孩子?這裏不是關押罪犯的地方嗎?”

克魯斯松開男孩的手腕,男孩立刻縮回手,揉著發紅的手腕,躲到女孩身後,警惕地盯著兩人。

克魯斯目光掃過兩個小孩,語氣低沈地解釋:“先生,帝國律法有規定,女性罪犯若在服刑期間懷孕,可獲得刑期減免,若是哺乳期,還能暫時免於重體力勞動。”

“這些孩子,就是女罪犯鉆這個空子生下的。”克魯斯頓了頓,聲音又低了幾分,“她們大多是故意懷孕,只為減輕刑罰。這些孩子在帝國沒有任何戶籍,相當於‘黑戶’。若是母親尚有責任心,會帶著孩子一起在監獄裏服刑,直到自己刑期結束,孩子也跟著離開;可若是母親毫無擔當,等孩子長到懂事年紀,就會被偷偷扔到監獄島的街道上,成為無家可歸的流浪兒,靠乞討、偷竊為生。”

艾文聞言,心中泛起一陣唏噓。

他看著兩個小孩瘦骨嶙峋的模樣,想起自己從小到大的安穩生活,再對比眼前這兩個為了生存不得不偷竊的孩子,眼底閃過一絲覆雜的情緒。

男孩似乎察覺到艾文沒有惡意,從女孩身後探出頭,眼神裏依舊帶著警惕,卻多了幾分渴望,小聲囁嚅道:“我……我們只是想吃點東西。”

艾文沈默了片刻,擡手從儲物戒裏取出幾枚銀克恩,又讓女仆玩偶從隨身包裹裏拿出兩塊包裝精致的糕點,遞到兩個小孩面前:“拿著吧,去買些吃的,別再偷東西了,這裏太危險。”

銀克恩在陽光下泛著光澤,糕點的甜香撲鼻而來,兩個小孩眼神一亮,卻不敢立刻去接,擡頭看向克魯斯,似乎在確認是否安全。

克魯斯微微頷首,沒有反對。兩個小孩這才飛快地伸出手,接過金幣與糕點,緊緊攥在懷裏,對著艾文深深鞠了一躬,轉身就想跑。

艾文卻開口叫住了他們:“等一下。”男孩和女孩停下腳步,疑惑地回頭看著他。艾文指了指血眸渡鴉,又指了指不遠處一個相對安靜的巷口:“別去那邊乞討,容易被欺負。”

兩個小孩用力點頭,說了聲“謝謝先生”,便抱著東西,飛快地鉆進了旁邊的小巷,很快就沒了蹤影。

周圍看熱鬧的行人見沒了好戲,也紛紛收回目光,繼續各自的事情。艾文看著小巷的方向,輕輕嘆了口氣,腰間的藍寶石依舊耀眼,卻讓他真切感受到了監獄島的殘酷——這裏不僅有超凡者的廝殺、罪犯的沈淪,還有無辜孩童為了生存的掙紮。

“先生,我們該繼續往前走了。”克魯斯提醒道,“前面有一家黑市店鋪,據說專門售賣超凡材料與異獸幼崽,或許能找到您想要的東西。”艾

文點點頭,收回目光,壓下心中的唏噓,重新將註意力放在此行的目的上。

一行人繼續往前走,血眸渡鴉振翅飛到空中,在隊伍上方盤旋,暗中偵查著前方的路況與可疑人員。

艾文一邊走,一邊留意著周圍的店鋪,腦海中既盤旋著尋找超凡動物與傀儡材料的念頭。

兩個孩子抱著金幣與糕點,腳步飛快地鉆進迷宮般的小巷深處。

這裏遠離商業街的喧囂,墻體斑駁脫落,墻角堆滿腐爛的雜物與垃圾,空氣中彌漫著黴味與餿味,陽光被密集的屋檐遮擋,連光線都顯得昏暗壓抑。穿過幾條僅容一人通過的窄巷,一座廢棄的大屋出現在眼前,屋頂破了好幾個洞,門窗早已腐朽不堪,只用幾塊破舊的木板勉強遮擋。

推開門,一股混雜著汗臭、塵土與微弱食物香氣的氣息撲面而來。大屋內部擠滿了無家可歸的孩子,約莫二三十個,最小的只有三四歲,最大的也不過十歲出頭,都穿著沾滿汙漬、補丁摞補丁的衣衫,頭發枯黃打結,臉上滿是泥垢與麻木。他們或蜷縮在墻角互相依偎,或蹲在地上擺弄著撿來的破爛,看到兩個孩子回來,幾道黯淡的目光投了過來,帶著幾分好奇與羨慕。

“阿力、小雅,你們找到吃的了?”一個瘦高的男孩湊上來,眼神緊緊盯著小雅懷裏的糕點,聲音沙啞。

被叫做阿力的男孩(剛才行竊的男孩)搖了搖頭,把金幣小心翼翼地揣進懷裏,又將一塊糕點遞過去:“不是偷的,是一位好心先生給的,大家分著吃。”

小雅也連忙把糕點拆開,一塊塊分給圍過來的孩子們,甜香瞬間在簡陋的大屋裏彌漫開來,孩子們的臉上難得露出一絲微弱的笑容。

就在這時,一陣沈重的腳步聲從門口傳來,伴隨著濃烈的酒氣。孩子們瞬間噤聲,紛紛縮到墻角,眼神裏充滿了恐懼,連呼吸都放輕了。

一個身材魁梧的中年男子醉醺醺地走了進來,滿臉通紅,眼神渾濁,手裏拎著一筐冒著熱氣的烤土豆,另一只手揣在懷裏,腳步虛浮地走到大屋中央,“哐當”一聲將土豆筐摔在地上。

“都過來!”中年男子打了個酒嗝,語氣粗暴地呵斥,聲音帶著酒後的沙啞與兇悍,“有活幹了,幹完了,這些土豆全是你們的!”

孩子們不敢反抗,怯生生地圍了過來,小手緊緊攥著衣角,低著頭不敢看他。阿力和小雅也混在人群中,眼神警惕地盯著中年男子,他們知道,這個男人是控制著島上流浪兒的“頭頭”,經常逼他們去乞討、偷竊,偶爾還會安排一些詭異的活計。

中年男子滿意地看著畏畏縮縮的孩子們,從懷裏掏出一個布袋,打開後,裏面滾出十幾個拳頭大小的黑色圓球。

圓球通體漆黑,表面光滑,散發著淡淡的陰冷氣息,觸手冰涼,像是某種礦石打磨而成,又透著一絲詭異的超凡波動。孩子們看到這些圓球,眼神裏多了幾分疑惑與不安。

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