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番外四

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番外四

鐘玉樓和三年前一樣,沒有變化。

鳳媽媽心內正忐忑致學歸來的新侯會不會就此收心,再也不會光臨她的五層花樓了。

不成想這一大清早居然就大駕光臨,還一副要呆很久的樣子。

賀讓塵給她下達了重要任務——將秦夢來好好拾掇一番。

拂衣食同嚼蠟般吃完了早飯,就見夢來穿金帶銀的被帶了過來。

對於如何打扮女人,鳳媽媽可是個中好手。

想要展示國公老爺的恩寵還在,除了光鮮的衣服肯定不夠。

妝容需得精致但不過分艷麗,發髻首飾需是京中正時興的式樣,用以暗示是新侯特地帶回來的賞賜之物。

賀讓塵此時已埋在案頭查閱狂風店的往來賬冊,借貸憑據,人員和各自情況明細等。

他擡頭看了一眼夢來,說道:“去,和拂衣去對著街的倚欄上,吃酒。”

不得不說,能將曉山國公爺當道具一樣編排的,全天下恐怕只有他一人了。

拂衣臉上黑白切換了一陣,顯然在心中做了極大鬥爭,最後還是順從了。

他不是傻子,自然知道此舉的用意。

叫債主們都知道夢來恩寵仍在,能換得一時安寧,可以後呢?

做國公果然比做藥郎麻煩多了。

街上行人漸多,雖身著便服,但仍有人將他認了出來。

不過兩個時辰,秦侯在花樓會老相好的消息就在全城傳開了。

楊中泰不得不加派了一隊城防軍到樓前維持秩序。

吃了酒,太陽又曬著,到了下午,困勁兒開始上來了。

“累死了,金妞在店前一站一整天,這活兒虧她幹的下去!”

站著還好說,夢來日日操持鋪子和上百人的生活,站一會兒倒不是事兒。

累就累在這滿頭滿身的珠翠首飾,壓得人脖子都快斷了,更別說身上的綾羅也十分沈重。

“這要是以前,你恨不能讓所有人看見,高低得出去敲鑼打鼓游街吧?”拂衣打趣道。

夢來白了他一眼:“以前是以前,現在我就想都拿去換錢!”

邊說著,邊拿手撫摸細潤的裙擺,不成想掌心的老繭將裙子帶起了幾根絲。

她將羅裙一把掀起,對袒露在外的貼身綢褲完全不在意,連扯帶拽,好不容易將絲挑進了裏層。

拂衣對於她的改變再一次有了實感。

“還好還好。。”她擡起頭,亮出‘修覆’好的裙擺問道:“是不是看不出來了?”

“也不知道張家秀坊缺不缺人手,真想讓店裏的女娃娃去學學手藝!這羅裙,頂尖的繡娘要繡上月餘才能出一尺呢。。”

熟悉的話語,讓拂衣陷入沈思。

正想著,樓下的街道上傳來動靜。

盧朝恩竟領著大隊饑民,到鐘玉樓門前坐下,手中的破碗一字排開,要起飯來。

揚中泰如同被蜂蟄了的熊一般,不知如何是好,與盧拉扯成一團。

“快,快進去!”拂衣逃也似的離開倚欄進了屋。

盧朝恩見狀,從地上一躍而起,沖進門來,三兩步上了樓。

此時已有幾桌早到的酒客在下層喝酒,紛紛仰起頭看稀奇。

“侯爺!侯爺!”

一口氣跑上五樓,他開始大聲叫門。

“饑民尚無米充饑,餓殍在野無一席裹屍,侯爺竟在此狎妓飲樂!算我盧朝恩看錯了人!今日我就拼了這條命,侯爺執意如此,便殺了我,殺光樓下的饑民!”

楊中泰沖上前來,將他攔腰扛起,往樓下走去,誰承想盧朝恩以雙手死死抓住欄桿不放,場面甚是滑稽。

“將軍!我之所以從觀裏出來,就是為了贖罪,贖我盧家的罪!我不能讓後人談及曉山盧氏時,說我滿門皆是奸惡膽小之輩!你若真如所說的那樣對我,就不該攔我!”

楊中泰怔住了一瞬,將他放了下來。

他黑色的眼晶亮,將盧朝恩因掙紮而皺亂的官袍小心的扶正,抹平。

接著,他走到門前,推了推門。

“侯爺。。”他喚道。

無人開門。

他擡起如柱般堅實的腿,企圖踹門。

正要發力,門被打開了,賀讓塵站在門內,微笑著請他倆進去。

盧朝恩沖進門裏張望,沒能發現侯爺的身影後,只得轉回來拉著賀讓塵哀求。

“先生!先生幫勸勸他吧!已在其位,當謀其政!”

賀讓塵面色平靜,他狡黠一笑,低聲說道:“盧主簿,再添一些耐心,你要的侯爺,就快出現了!”

盧朝恩滿臉不解,楊中泰走上前來牽起他的手,沖他微微點頭,將他拉到一旁。

鳳媽媽將一樓大堂的桌子拼成長條,招呼饑民進樓,上了好菜好飯招待著。

心中叫苦不疊,這麽一來,今日的生意黃了不說,還得賠出去多少天的利潤呢。

正愁眉苦臉,幹等著人吃飽了好趕緊關張,就見金妞的哥哥帶著她和一幫同黨走近店來。

想來也是,金妞既然有意制造自己與新侯有染的傳言,那今天這場面她如何能不出現?

不僅得出現,恐怕心裏比誰都急。

鳳媽媽可不願意趟這趟混水。

她知道自己攔不住人,只軟綿綿的說侯爺已然離去,樓上只有一兩桌普通客人。

他們自然不肯罷休,直直往樓上去了。

鳳媽媽斜眼看著他們的背影,朝地上啐了一口,等著看好戲。

那跋扈兄長沖上樓,朝著拂衣所在的房間揮拳敲門。

韓盡欲上前開門,卻被夢來搶先。

她此時已卸下沈重的頭飾,因吃酒燥熱敞著外衣。

兩扇房門嘩啦敞開,積蓄已久的怒氣再難壓制。

可在看到怯生生跟在其兄身側的金妞後,她的眼中瞬間蓄滿淚水。

“金妞!跟我回去吧,跟我回去吧!”

她聲音嘶啞,情真意切,像個飽經風霜的母親。

“侯爺已回府了。金妞,現在跟我回去,還來得及。”

金妞也哭了。

她拉了拉哥哥的袖子,顫抖著聲音說道:“哥,我們走吧,求你了。。”

聽到侯爺確已回府後,其兄瞪著眼睛,轉身捉住她又掐又打,金妞立刻慘叫出聲,額頭上沁出汗來。

“沒用的東西!要是混不上侯爺的床,我就打死你!”

夢來沖上前,將女孩護在身前。

掀起她華貴的衣袖,一雙胳膊上滿是青紫和傷痕,被衣服所遮住的身體上,沒有一塊好地方。

“他把你怎麽了!”夢來將她抱在懷裏,厲聲質問。

“姐姐,白天我哥要我站在店前,晚上他。。他把我送到許多人的府上,和他們說。。說可以玩侯爺的女人。。姐姐你放心,我已經想好了,絕不再給你惹麻煩了。。”

說著猛然從懷中掙脫出來,往欄桿外一躍而起。

還不待她的身子冒出去,她哥哥就上前一把扯住她的頭發,將金妞整個人拽了回來。

女孩重重背摔在地,昏死過去。

“想死?沒那麽簡單!好好的日子不過,非得尋死!”

‘可以玩侯爺的女人。’

這句話讓秦夢來仿佛著了魔。

因著她姓秦,所以十幾年過去,初夜的競價至今仍無人超越。

她鼻涕眼淚流了滿臉,一雙眼睛通紅,沖將上來就要和金妞的哥哥拼命。

其兄揚起手掌,朝著夢來大力摑去。

一道寒光從屋□□出。

轉瞬之間,男人的胸膛便被利劍穿透。

幾年不曾出鞘,寒霜切玉劍仍然鋒利無比。

拂衣沈著臉,走至人前。

視線緩緩掃過賀讓塵,盧朝恩,楊中泰,還有哭倒在地的秦夢來。

“這個侯爺,我他媽的就當了!”

賀讓塵的眼中噙著淚,是欣喜的淚水。

此後不久,曉山開始推行‘假民公田’,‘假稅和糴’兩大政策。

以山脈腳下的狂風店為一號範例,將荒地、苑囿甚至池澤,租借(假)給流民耕種。

不僅是土地,拂衣與嚴明瑞合作,由擅長冶煉的寒光向接受安置的民眾提供農具以及牛、種子和口糧,幫助他們渡過最初的難關,直到能夠自給自足。

安置初期可享三至五年的免稅優待。期滿後再向官衙繳納一定比例的收獲物,稱為"假稅"。

按地區和人口在各地設立醫署,保障民眾的基本健康。

官衙在豐年以略高於市場的價格買入糧食,能防谷賤傷農,又能充實國庫。

更重要的是,拂衣在賀讓塵的建議下,建立了嚴密的倉廩體系。

義倉強制每畝稅二升存糧,災年用於賑濟或貸給農民作種子。平倉則在谷賤時加價收購,谷貴時賤價賣出,起到平抑糧價的作用。

此舉在其晚年時推行至大晁全境。

舉國上下對曉山侯秦拂衣無不稱頌,泉觀中甚至供起了他的金身。

拂衣怎麽也不會想到,自己能從一個鄉野藥郎變成善於文治的一代賢臣。

賀讓塵因身體原因,先於拂衣二十六年死去,終年五十八歲。

餘下的漫長歲月中,他並不孤獨。

因為他早已找到了心之所向,他帶著與愛人的珍貴回憶前行,為萬民謀福祉,為百世繼太平。

明月如昨,照在身上,恰似他的愛撫。

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