第 87 章
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第 87 章
“朕的理由很功利。因為你是唯一一個政教兩占，卻又不屬於任何一方的人。賀氏視你為光耀門楣的工具，泉觀用你作愚弄信眾的幌子，就連你已故的師父，也只當你是一枚好用的棋。你有才學有武藝，卻要被束縛於清規戒律之中。”
他目光灼灼地看向賀讓塵。
“就如同朕一樣。朕的母親當年只是太後身邊的女官。朕從沒想過要做皇帝，卻被推至高位。若什麽都不做，朕大概會娶一個伍氏的女兒，生下有著伍氏血脈的皇子，然後體面地退位，讓賢於幼子。運氣好些，太後會送朕去修行，從此青燈古佛。。”
他冷笑一聲。
“然後在某一天，朕就會突發惡疾，悄無聲息地死去。”
晁衍的神情是與年齡不符的蒼涼。
“朕一直當你亦師亦友。可你方才的提議，實在太混賬了！當初朕答應過你，總有一天會廢除含丹之職，此言非虛。朕會讓明彰對外宣稱，你因病不宜再服丹藥，餘下任期你就在此靜養吧。”
說完，他再次準備離開。
“陛下留步。”
賀讓塵起身離開石階，面向著晁衍，極其鄭重地屈膝跪了下去。
素色道袍鋪散在青灰的石板上，他俯身，以額觸地。
“臣，賀讓塵，願為陛下前驅。”
晁衍楞住了，看著跪伏在地的賀讓塵，心中百感交集。
他快步上前，伸手將其扶起。
兩人重新落座，氣氛已截然不同。
“祈雨大典，”晁衍直接道：“朕想要先生來主持祭祀。”
“陛下同太常說過了嗎？”
“他？”
晁衍嘴角掠過一絲不屑。
“因著過往恩怨，他一心只想從太後那裏扳回一局。格局不大，難成大器。辦完祭祀，朕還需先生行含丹之職，親赴各地泉觀走訪。大旱令各地觀田收成亦受影響。朕要你去促成稅收，充盈國庫。”
“陛下，光做這兩樣，似乎還不夠。”
“朕想請稱病養老的戴老再出仕。他門生故舊遍布朝野，最擅左右逢源。先生可有籠絡之法？”
小皇帝一點就透。賀讓塵也立刻明白了他的意圖，看來他的野心不小。
伍氏還未完全倒下，就想染指戴氏的官僚集團了。
“戴老先生稱病不出，不代表他的兒孫們不想有長足發展。陛下或可從他的兩個兒子下手，許以高位，加以拉攏。”
“正合朕意。”晁衍撫掌。
“朕準備先給曉山已故的先侯夫人秦戴氏，也就是戴老的女兒封個一品誥命，將其牌位請入京中泉觀供奉。朕已命大宗伯蕭沅帶朕口諭，由致學的曉山侯秦拂衣親自將牌位帶來。”
聽到“拂衣”二字，賀讓塵渾身一僵。
他些許慌亂的垂下眼眸，掩去瞬間翻湧的覆雜情緒。
內心深處，他不願鮮活不羈的拂衣卷入京城汙濁的權力漩渦中。
晁衍將他的細微反應看在眼裏，不動聲色的繼續說道。
“如此，既拉攏了戴老，又給足了曉山顏面，一舉兩得。”
賀讓塵沈默著，沒有接話。
晁衍站起身，行至院門。
他停下腳步，像是想起什麽，語氣故作隨意狀問道：“含丹先生，此前在曉山，伍淵和伍澈，還有懷清。。真的都是西戎殺的嗎？”
賀讓塵垂下眼，面上並無波瀾。
“是的。”
晁衍看著他笑了，賀讓塵看不見。
那笑容裏，帶著少年人少見的深沈和了然。
“不管是誰殺的，”他輕聲道：“伍氏父子死了，對朕來說，就足夠了。至少還能證明，曉山的人並不親伍。”
“朕永遠都不會追究。”
晁衍稱病，在泉觀專為皇室準備的清修靜室裏住下了。
在伍太後看來，這不過是少年天子又一次無力而稚嫩的逃避。
靜室之外，林木幽深，本是清靜之地。
不成想太後鸞駕親臨，以“伺候陛下不力，致聖體違和”為由，將小皇帝隨身伺候的太監，及數十名宮人，全部拿至院外。
“給哀家。。打！”
沒有審問，無需證據。沈重的廷杖帶著風聲落下。
淒厲的求饒和慘叫，混著皮開肉綻的悶響，一聲聲，清晰地穿透門墻，鉆進晁衍耳中。
他躺在靜室的床榻上，雙手死死攥著腿，指節因用力而泛白。
每一次杖擊，都像直接敲在他的心口。
這不是太後第一次在他面前殺人，卻是最直接、最充滿挑釁的一次。
這不是懲戒，而是警告，是要告訴他，誰才是真正的主宰。
然而，伍太後預想中的臣服並未降臨。
憤怒與悲慟，像熾熱的巖漿在他年輕的胸腔裏奔湧，最終凝結成堅不可摧的巖石。
晁衍眼中最後半分屬於少年的仿徨消失殆盡，只剩下冷酷的清明。
他不能倒，他若倒了，所有人的血，就真的白流了。
太後此舉，本想震懾皇帝，卻不想徹底激怒了另一批人。
太常明彰，因拒絕為伍太後生病的兒子設立含丹，一直以來都與伍氏不和。
他深知，太後如今連天子近侍都可隨意屠殺，下一步，恐怕是要清洗朝堂。
到那時，自己絕無幸免的可能。與其坐以待斃，不如拼死一搏。
他以守護陛下和操辦祈雨大典為名，帶著泉觀衛隊和部分禁軍，死守住泉觀各處要道。
終於，晁衍拖著病體，出現在了泉觀祭臺上。
在民眾的翹首以盼中，少年皇帝褪去龍袍，只穿著一身素凈的道袍，身形單薄得隨風晃動。
他面容憔悴，眼神卻堅定，在太常明彰的主持下，親自誦讀祭文，向上天祈雨。
“。。朕德不類，獲戾上下神祇，天降之災，旱魃為虐。。朕心惶懼，痛自克責。。惟願蒼天垂憐，早降甘霖，以蘇民困，朕願以身禱於蒼天。。”
言辭懇切，姿態卑微。民間的輿論，如同悄然匯聚的溪流，開始向著皇帝的方向流淌。
此刻的伍太後真正感受到了掣肘之苦。
她麾下最精銳的伍氏邊軍主力，自前次征討西戎大敗後，一直被西戎殘部死死拖在西北苦寒之地動彈不得。
京中雖有不少效忠她的兵馬，但若要強行攻打泉觀，無疑於公然弒君謀逆，必將激起天下共憤。
她竟一時之間，拿這個看似被困在泉觀中的小皇帝，毫無辦法。
暗室之內，晁衍裹著厚厚的皮裘，凍得直打哆嗦。
賀讓塵摸索著給他倒了一杯熱茶。
從早到晚跪拜祈雨，晁衍又凍又累，他雙手捧住茶杯。
“曉山以往年年向朝廷要接濟，如今換了新侯，今年所納賦稅竟成了國庫一大財源。西戎如今一直在曉山邊境牽制伍軍，這才讓太後無人可用。秦拂衣此人，當真有趣得緊。”
他身體微微前傾，目光帶著探究，想要從賀讓塵失焦的雙眸裏，看出什麽有價值的東西來。
“含丹先生，你曾在曉山多時，與秦拂衣，想必相熟吧？”
曉山今年的新春，因為大旱而並不蔥郁。
所有綠色，要麽被劈了燒柴，要麽被擼下葉子充饑。
目之所及，光禿禿的，在日光裏泛著死寂的白光。
饑荒像一場無聲的瘟疫，在城郭鄉野間蔓延。
“侯爺，烏茲商隊那邊有消息了。”
韓盡快步走入，壓低聲音。
“他們答應售糧了，價格比平日高出兩成，且只收金餅和鹽鐵。”
烏茲位於西戎境內，是一片依靠雪山融水滋養的綠洲，是西戎國最大的糧倉。
拂衣修書一封，派啞刀秘密送於西戎王求助。
“答應他們。”拂衣沒有猶豫，“立刻籌措黃金，讓啞刀組織人手運糧。”
“第一批糧若用快馬，十日可到曉山。”韓盡說道，“解了燃眉之急，之後的可仍用牛車，到底穩妥些，大概需要一個月。”
“好！除了城防所需，有多少快馬用多少！沿途若遇哄搶，以驅散為主，勿傷人命。但糧食絕不能有失！”
命令一道道發出，精幹的護衛帶著金餅，騎上最快的馬，執秦侯令牌和城防軍虎符，向著西戎絕塵而去。
第一批糧食，在第九日的傍晚，伴隨著滾滾煙塵抵達曉山。
雖然數量不多，卻像暫時穩住了瀕臨崩潰的饑民。
這日，顏明瑞受拂衣之邀，一同視察由官署和狂風店聯合設立的醫館。
館內擠滿了病倒的流民。
拂衣仔細查看藥渣，詢問病情，顏明瑞看著他專註而沈穩的側臉，不禁對他刮目相看。
就在準備離開時，一個原本虛弱不堪的婦人，猛地從地上彈起。
她動作迅速，手中寒光一閃，竟是一柄淬了毒的短刀，直刺拂衣後背！
“小心！”
在婦人暴起的瞬間，嚴明瑞側身搶步，一把將拂衣推向一旁，同時擡臂格擋。
“嗤——！”
短刀未能刺中拂衣，卻深深劃過了他擡起的手臂，鮮血瞬間湧出。
那婦人一擊不中，毫不遲疑地將刀刃反轉，狠狠刺入了自己的脖子，當場氣絕身亡。
“有毒！”
顏明瑞只覺得手臂傷口處傳來一陣麻癢，隨即是鉆心的刺痛，眼前一陣發黑。
拂衣穩住身形，臉色鐵青。
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他目光灼灼地看向賀讓塵。
“就如同朕一樣。朕的母親當年只是太後身邊的女官。朕從沒想過要做皇帝，卻被推至高位。若什麽都不做，朕大概會娶一個伍氏的女兒，生下有著伍氏血脈的皇子，然後體面地退位，讓賢於幼子。運氣好些，太後會送朕去修行，從此青燈古佛。。”
他冷笑一聲。
“然後在某一天，朕就會突發惡疾，悄無聲息地死去。”
晁衍的神情是與年齡不符的蒼涼。
“朕一直當你亦師亦友。可你方才的提議，實在太混賬了！當初朕答應過你，總有一天會廢除含丹之職，此言非虛。朕會讓明彰對外宣稱，你因病不宜再服丹藥，餘下任期你就在此靜養吧。”
說完，他再次準備離開。
“陛下留步。”
賀讓塵起身離開石階，面向著晁衍，極其鄭重地屈膝跪了下去。
素色道袍鋪散在青灰的石板上，他俯身，以額觸地。
“臣，賀讓塵，願為陛下前驅。”
晁衍楞住了，看著跪伏在地的賀讓塵，心中百感交集。
他快步上前，伸手將其扶起。
兩人重新落座，氣氛已截然不同。
“祈雨大典，”晁衍直接道：“朕想要先生來主持祭祀。”
“陛下同太常說過了嗎？”
“他？”
晁衍嘴角掠過一絲不屑。
“因著過往恩怨，他一心只想從太後那裏扳回一局。格局不大，難成大器。辦完祭祀，朕還需先生行含丹之職，親赴各地泉觀走訪。大旱令各地觀田收成亦受影響。朕要你去促成稅收，充盈國庫。”
“陛下，光做這兩樣，似乎還不夠。”
“朕想請稱病養老的戴老再出仕。他門生故舊遍布朝野，最擅左右逢源。先生可有籠絡之法？”
小皇帝一點就透。賀讓塵也立刻明白了他的意圖，看來他的野心不小。
伍氏還未完全倒下，就想染指戴氏的官僚集團了。
“戴老先生稱病不出，不代表他的兒孫們不想有長足發展。陛下或可從他的兩個兒子下手，許以高位，加以拉攏。”
“正合朕意。”晁衍撫掌。
“朕準備先給曉山已故的先侯夫人秦戴氏，也就是戴老的女兒封個一品誥命，將其牌位請入京中泉觀供奉。朕已命大宗伯蕭沅帶朕口諭，由致學的曉山侯秦拂衣親自將牌位帶來。”
聽到“拂衣”二字，賀讓塵渾身一僵。
他些許慌亂的垂下眼眸，掩去瞬間翻湧的覆雜情緒。
內心深處，他不願鮮活不羈的拂衣卷入京城汙濁的權力漩渦中。
晁衍將他的細微反應看在眼裏，不動聲色的繼續說道。
“如此，既拉攏了戴老，又給足了曉山顏面，一舉兩得。”
賀讓塵沈默著，沒有接話。
晁衍站起身，行至院門。
他停下腳步，像是想起什麽，語氣故作隨意狀問道：“含丹先生，此前在曉山，伍淵和伍澈，還有懷清。。真的都是西戎殺的嗎？”
賀讓塵垂下眼，面上並無波瀾。
“是的。”
晁衍看著他笑了，賀讓塵看不見。
那笑容裏，帶著少年人少見的深沈和了然。
“不管是誰殺的，”他輕聲道：“伍氏父子死了，對朕來說，就足夠了。至少還能證明，曉山的人並不親伍。”
“朕永遠都不會追究。”
晁衍稱病，在泉觀專為皇室準備的清修靜室裏住下了。
在伍太後看來，這不過是少年天子又一次無力而稚嫩的逃避。
靜室之外，林木幽深，本是清靜之地。
不成想太後鸞駕親臨，以“伺候陛下不力，致聖體違和”為由，將小皇帝隨身伺候的太監，及數十名宮人，全部拿至院外。
“給哀家。。打！”
沒有審問，無需證據。沈重的廷杖帶著風聲落下。
淒厲的求饒和慘叫，混著皮開肉綻的悶響，一聲聲，清晰地穿透門墻，鉆進晁衍耳中。
他躺在靜室的床榻上，雙手死死攥著腿，指節因用力而泛白。
每一次杖擊，都像直接敲在他的心口。
這不是太後第一次在他面前殺人，卻是最直接、最充滿挑釁的一次。
這不是懲戒，而是警告，是要告訴他，誰才是真正的主宰。
然而，伍太後預想中的臣服並未降臨。
憤怒與悲慟，像熾熱的巖漿在他年輕的胸腔裏奔湧，最終凝結成堅不可摧的巖石。
晁衍眼中最後半分屬於少年的仿徨消失殆盡，只剩下冷酷的清明。
他不能倒，他若倒了，所有人的血，就真的白流了。
太後此舉，本想震懾皇帝，卻不想徹底激怒了另一批人。
太常明彰，因拒絕為伍太後生病的兒子設立含丹，一直以來都與伍氏不和。
他深知，太後如今連天子近侍都可隨意屠殺，下一步，恐怕是要清洗朝堂。
到那時，自己絕無幸免的可能。與其坐以待斃，不如拼死一搏。
他以守護陛下和操辦祈雨大典為名，帶著泉觀衛隊和部分禁軍，死守住泉觀各處要道。
終於，晁衍拖著病體，出現在了泉觀祭臺上。
在民眾的翹首以盼中，少年皇帝褪去龍袍，只穿著一身素凈的道袍，身形單薄得隨風晃動。
他面容憔悴，眼神卻堅定，在太常明彰的主持下，親自誦讀祭文，向上天祈雨。
“。。朕德不類，獲戾上下神祇，天降之災，旱魃為虐。。朕心惶懼，痛自克責。。惟願蒼天垂憐，早降甘霖，以蘇民困，朕願以身禱於蒼天。。”
言辭懇切，姿態卑微。民間的輿論，如同悄然匯聚的溪流，開始向著皇帝的方向流淌。
此刻的伍太後真正感受到了掣肘之苦。
她麾下最精銳的伍氏邊軍主力，自前次征討西戎大敗後，一直被西戎殘部死死拖在西北苦寒之地動彈不得。
京中雖有不少效忠她的兵馬，但若要強行攻打泉觀，無疑於公然弒君謀逆，必將激起天下共憤。
她竟一時之間，拿這個看似被困在泉觀中的小皇帝，毫無辦法。
暗室之內，晁衍裹著厚厚的皮裘，凍得直打哆嗦。
賀讓塵摸索著給他倒了一杯熱茶。
從早到晚跪拜祈雨，晁衍又凍又累，他雙手捧住茶杯。
“曉山以往年年向朝廷要接濟，如今換了新侯，今年所納賦稅竟成了國庫一大財源。西戎如今一直在曉山邊境牽制伍軍，這才讓太後無人可用。秦拂衣此人，當真有趣得緊。”
他身體微微前傾，目光帶著探究，想要從賀讓塵失焦的雙眸裏，看出什麽有價值的東西來。
“含丹先生，你曾在曉山多時，與秦拂衣，想必相熟吧？”
曉山今年的新春，因為大旱而並不蔥郁。
所有綠色，要麽被劈了燒柴，要麽被擼下葉子充饑。
目之所及，光禿禿的，在日光裏泛著死寂的白光。
饑荒像一場無聲的瘟疫，在城郭鄉野間蔓延。
“侯爺，烏茲商隊那邊有消息了。”
韓盡快步走入，壓低聲音。
“他們答應售糧了，價格比平日高出兩成，且只收金餅和鹽鐵。”
烏茲位於西戎境內，是一片依靠雪山融水滋養的綠洲，是西戎國最大的糧倉。
拂衣修書一封，派啞刀秘密送於西戎王求助。
“答應他們。”拂衣沒有猶豫，“立刻籌措黃金，讓啞刀組織人手運糧。”
“第一批糧若用快馬，十日可到曉山。”韓盡說道，“解了燃眉之急，之後的可仍用牛車，到底穩妥些，大概需要一個月。”
“好！除了城防所需，有多少快馬用多少！沿途若遇哄搶，以驅散為主，勿傷人命。但糧食絕不能有失！”
命令一道道發出，精幹的護衛帶著金餅，騎上最快的馬，執秦侯令牌和城防軍虎符，向著西戎絕塵而去。
第一批糧食，在第九日的傍晚，伴隨著滾滾煙塵抵達曉山。
雖然數量不多，卻像暫時穩住了瀕臨崩潰的饑民。
這日，顏明瑞受拂衣之邀，一同視察由官署和狂風店聯合設立的醫館。
館內擠滿了病倒的流民。
拂衣仔細查看藥渣，詢問病情，顏明瑞看著他專註而沈穩的側臉，不禁對他刮目相看。
就在準備離開時，一個原本虛弱不堪的婦人，猛地從地上彈起。
她動作迅速，手中寒光一閃，竟是一柄淬了毒的短刀，直刺拂衣後背！
“小心！”
在婦人暴起的瞬間，嚴明瑞側身搶步，一把將拂衣推向一旁，同時擡臂格擋。
“嗤——！”
短刀未能刺中拂衣，卻深深劃過了他擡起的手臂，鮮血瞬間湧出。
那婦人一擊不中，毫不遲疑地將刀刃反轉，狠狠刺入了自己的脖子，當場氣絕身亡。
“有毒！”
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