第 31 章
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第 31 章
軌道監測中心的球形大廳內，沈恂初斜倚在全息控制臺邊，指尖有一下沒一下地敲擊著臺面。奧克伯帶的星域投影在她面前緩緩旋轉，那片異常區域像被揉皺的錫紙般閃爍著不自然的光澤。
“沈指揮長。”
太空防禦指揮部總長徐巍走進大廳，身後還跟著兩名穿著白色制服的文職官員，他擡手向後一揮，示意關閉警報系統。
制服肩章上的四顆將星在穹頂燈光下閃著冷光。
“你知道嗎，你差點引發全太陽系的恐慌。”他走到全息臺前，皺眉看著那片扭曲的星域，“單憑這些模糊數據就準備啟動一級警報？”
沈恂初對他的憤怒倒是不予理會，只淡淡地說了一句，“系統誤觸——”
“少拿這些借口糊弄我！”徐巍走進對著沈恂初說，“現在沒有確鑿證據表明威脅存在的情況下，我們不能貿然行動。”
“可是總長，據我個人經驗判斷，這次異動實在不容忽視。我請求至少讓邊境巡邏艦隊進入警戒狀態。”
“然後呢？”徐巍身後那個戴金絲眼鏡的文官突然開口，“讓媒體拍到艦隊大規模調動？你知道現在議會正在審議下個季度的軍費預算嗎？”
沈恂初註意到徐巍的右手食指在輕輕敲擊大腿——這是他在權衡重大決定時的小動作。
她平時最厭煩和這些人打交道，官話說了一大堆，正經問題卻一個沒解決，所以她直戳了當地問：“您打算怎麽處理？”
“這樣吧，”徐巍說，“成立專項調查組，由指揮部直接領導。沈指揮長你負責繼續監測，但在得到進一步確認前，不得發布任何形式的預警。”
他意味深長地看了沈恂初一眼，“包括對你那些關系不錯的朋友的非正式提醒。”
沈恂初蹙起眉。徐巍知道她和邊境建隊指揮官私交甚篤，這句話分明是警告。
“至少讓我們派偵察艇去取樣。”
“批準一艘，不得武裝。”徐巍轉向身側，“安瑟姆監察官會全程監督。”
那個名叫安瑟姆的文官被點名後露出程式化的微笑，鏡片後的眼睛卻毫無溫度。
當徐巍一行人離開後，齊雨桐開口道：“可是沈長官，異常仍在擴大。”
“我知道。”沈恂初調出通訊器界面，輸入一串密碼，上面浮現出幾個光點——那是她私下聯系的七位艦隊分隊隊長的標記，“準備出發。”
塔莉婭疑惑地問：“但總長不是已經批準了一艘……”
“那是給監察官看的。”
“幾百年前的錯誤，我們不能再犯——”
全息臺上的星圖猛然開始劇烈閃爍。
異動已經擴大了17%，邊緣開始出現細微的銀色光點，就像記憶碎片中那些覆蓋小行星的蛛網狀物質。
“行動！”
***
營養劑的包裝袋已經在指間被沈恂初捏成了皺巴巴的一團。檸檬味的凝膠黏在上顎，讓她想起學生時代那些永遠洗不幹凈的培養皿。
機甲駕駛艙裏彌漫著金屬灼燒的焦糊味，混著精神穩定劑刺鼻的薄荷氣息。
“空間站東側艙門破損，X正在突破第三防線。”通訊頻道裏，北冥艦隊第一分隊隊長塞瑟琳的聲音帶著電流雜音，像是從很遠的水底傳來，“B組守住燃料艙，C組掩護醫療隊撤離——”
沈恂初的精神圖景自動展開，像一片被風吹皺的銀色湖泊。湖面上倒映著空間站的結構圖，三百二十六個光點組成立體星圖，其中十七個正以極其詭異角度扭曲變形。
那些扭曲的光點流動著，逐漸形成“X”的輪廓。
“老大，我們需要精神屏障。”塞瑟琳的聲音切進私人頻道，“醫療艇上有二十三名重傷員，他們的精神波動會把它吸引過來。”
“好。”
精神觸須如蛛網般展開，在虛空中織出一張過濾網。
捕捉到了。
一個名叫恩利的機械師。
恐懼像滾燙的瀝青，帶著焊接槍和機油的記憶在精神圖景的深處如同巖漿般噴發出來，在各處流淌。
沈恂初輕輕包裹住這團情緒，如同對待實驗室裏那些易碎的器皿。
沈恂初在他的精神圖景中捕捉到了他的精神體——一只蜂鳥，羽毛淩亂，身體上布滿了又長又深的傷口。
沈恂初用精神觸手撫過那些傷痕，安撫著它將她送到它的巢中停歇。
恩利精神圖景中的巖漿不再沸騰，火山再次沈睡。他逐漸穩定下來。
沈恂初不做停留，立刻搜尋到下一個處於危險狀態的哨兵——
艾琳。
一位醫護官。
無數碎裂的試管在她的精神圖景中飄蕩，鮮紅的血液在虛空中凝結成雨滴傾瀉而下，哀痛、哭嚎、怒吼聲……此起彼伏——
“老大小心！有一架機甲失控了！”
沈恂初猛地睜眼，機甲在虛空中急轉。三枚導彈擦著裝甲掠過，在後方炸開成串胞囊。那些胞囊像水母般膨脹，釋放出無數細小的類似於孢子的東西。
——有什麽趁此機會刺入了她的意識。
她的精神圖景中，有一場暴風雪席卷而來。冰晶在空中閃爍著冷冽的光，每一片雪花都是完美的六邊形，邊緣鋒利如刀刃，割裂著她的意識。
沈恂初的精神圖景瞬間凍結，銀色湖面結出蛛網般的裂痕。
“東側走廊失守！”通訊器裏炸開槍聲和慘叫，“它從通風管——”
信號戛然而止。
沈恂初的精神圖景裏，某個哨兵像被掐滅的蠟燭般不再存在。殘餘的痛苦順著共感網絡撞進來，像鈍刀刮過神經末梢。
那個哨兵的精神圖景——一片開滿向日葵的田野——正在她的意識中迅速枯萎，金色花瓣變成灰白的塵埃。
“秦箏，配合T-07小隊清理孢子群。”看著面前展開的戰略分布圖，沈恂初指揮道，命令伴隨著新的坐標數據湧入導航系統，“註意保持精神屏障。”
全息屏上亮起三個醒目的紅色標記。
秦箏推動操縱桿，機甲背後的離子推進器噴出幽藍尾焰。穿過一片金屬殘骸時，她看到了T-07小隊。
領隊的重型機甲正在用肩部火炮清掃孢子群。
炮火映亮了某個裝甲上斑駁的塗鴉——它的駕駛者在上面畫了只咧嘴笑的骷髏，下面潦草地寫著幾個字，因距離太遠肉眼無法辨認。
右側的機甲靈巧地穿梭在彈幕中，駕駛員哼著跑調的小曲，通過公開頻道傳進每個人的耳朵。
終於有人無法再繼續忍耐下去，提出抗議道：“布魯姆！別再唱了！我的耳朵——要——流！血！了！”
“好吧好吧，”布魯姆撇撇嘴道，“你們這群沒有品味的家夥。”
“各位向導請就位。”沈恂初接入頻道，“現在開始精神同步。”
“三。”
“二。”
“一。”
熟悉的刺痛感開始在腦海中蔓延——
天空、草地、海洋、宿舍、教室、家、家人、花、樹、游魚、歡笑、哭泣、幸福、自由、苦痛……
還有——
像被濃霧籠罩的蘭鶴野的精神圖景。
沈恂初的精神觸手剛觸及邊緣，就撞上一堵無形的且密不透風的屏障，上面是熟悉的重重疊疊大小不一的黑影，後面隱隱傳來某種非人的尖嘯。
【蘭鶴野，我是沈恂初。】
【我在這裏。】
【你能感知到我嗎？】
天地倒轉。
機甲的警報系統尖叫起來，像是巨人寬大的手掌撕開了空間站的外殼，人類根本沒有能力抵抗。
如同是把人類神經系統放大到星際尺度，無數藍綠色的光點在神經束交匯處閃爍，組成令人眩暈的覆雜圖案。
如同墜入了一個萬花筒中，沈恂初的精神被強行拉入一個無限遞歸的迷宮，每個轉角都映出不同時間線的戰鬥場景。
應該是什麽具有迷惑性的東西，她深吸一口氣定了定神，繼續指揮道——
“左側十點鐘方向！”
“集中火力！”
“集中火力！”
布魯姆的機甲率先射出導彈。彈頭在接近目標時突然轉向，反而擊中了遠處的通訊塔。他的精神圖景因此劇烈震蕩，學生時代的宿舍的墻壁滲出鮮血，賽車模擬器屏幕上跳出警告：軌跡預測錯誤。
重型機甲的炮彈劃過詭異的曲線，卻在命中前被某種力場完全扭曲。
沈恂初看著那些螺旋狀的金屬碎片飄過駕駛艙，突然意識到了什麽——
“它進化了……”塞瑟琳的機甲擋下飛濺的孢子，“上周這些東西還只會直線沖鋒。”
她的精神圖景中，原本平靜的深海開始形成漩渦，某種發光的深海魚群正模仿著人類艦隊的陣型。
沈恂初的精神觸手像是受到某種刺激般全部僵化著聽見半空中，仿佛是被什麽給完全操控了。
銀色湖泊開始升溫，最後沸騰。
是鯨魚在水面躍動嗎？
她遲鈍地反應著腦海中的現象是什麽。
不，那不是鯨魚——
是她的——
是她的記憶碎片！
培養艙。
不同的編號。
刺目的白光。
還有什麽？
還有蘭鶴野——
有眼淚在他的臉頰上劃過。
他似乎很痛苦，神情中還夾雜著悔恨。
他的口型是沈恂初再熟悉不過的三個字。
“撤退！”
全身幾乎無法行動，沈恂初拼盡全力大喊道。
“快撤退！”
就在這時，X的神經束猝然開始分裂。
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軌道監測中心的球形大廳內，沈恂初斜倚在全息控制臺邊，指尖有一下沒一下地敲擊著臺面。奧克伯帶的星域投影在她面前緩緩旋轉，那片異常區域像被揉皺的錫紙般閃爍著不自然的光澤。
“沈指揮長。”
太空防禦指揮部總長徐巍走進大廳，身後還跟著兩名穿著白色制服的文職官員，他擡手向後一揮，示意關閉警報系統。
制服肩章上的四顆將星在穹頂燈光下閃著冷光。
“你知道嗎，你差點引發全太陽系的恐慌。”他走到全息臺前，皺眉看著那片扭曲的星域，“單憑這些模糊數據就準備啟動一級警報？”
沈恂初對他的憤怒倒是不予理會，只淡淡地說了一句，“系統誤觸——”
“少拿這些借口糊弄我！”徐巍走進對著沈恂初說，“現在沒有確鑿證據表明威脅存在的情況下，我們不能貿然行動。”
“可是總長，據我個人經驗判斷，這次異動實在不容忽視。我請求至少讓邊境巡邏艦隊進入警戒狀態。”
“然後呢？”徐巍身後那個戴金絲眼鏡的文官突然開口，“讓媒體拍到艦隊大規模調動？你知道現在議會正在審議下個季度的軍費預算嗎？”
沈恂初註意到徐巍的右手食指在輕輕敲擊大腿——這是他在權衡重大決定時的小動作。
她平時最厭煩和這些人打交道，官話說了一大堆，正經問題卻一個沒解決，所以她直戳了當地問：“您打算怎麽處理？”
“這樣吧，”徐巍說，“成立專項調查組，由指揮部直接領導。沈指揮長你負責繼續監測，但在得到進一步確認前，不得發布任何形式的預警。”
他意味深長地看了沈恂初一眼，“包括對你那些關系不錯的朋友的非正式提醒。”
沈恂初蹙起眉。徐巍知道她和邊境建隊指揮官私交甚篤，這句話分明是警告。
“至少讓我們派偵察艇去取樣。”
“批準一艘，不得武裝。”徐巍轉向身側，“安瑟姆監察官會全程監督。”
那個名叫安瑟姆的文官被點名後露出程式化的微笑，鏡片後的眼睛卻毫無溫度。
當徐巍一行人離開後，齊雨桐開口道：“可是沈長官，異常仍在擴大。”
“我知道。”沈恂初調出通訊器界面，輸入一串密碼，上面浮現出幾個光點——那是她私下聯系的七位艦隊分隊隊長的標記，“準備出發。”
塔莉婭疑惑地問：“但總長不是已經批準了一艘……”
“那是給監察官看的。”
“幾百年前的錯誤，我們不能再犯——”
全息臺上的星圖猛然開始劇烈閃爍。
異動已經擴大了17%，邊緣開始出現細微的銀色光點，就像記憶碎片中那些覆蓋小行星的蛛網狀物質。
“行動！”
***
營養劑的包裝袋已經在指間被沈恂初捏成了皺巴巴的一團。檸檬味的凝膠黏在上顎，讓她想起學生時代那些永遠洗不幹凈的培養皿。
機甲駕駛艙裏彌漫著金屬灼燒的焦糊味，混著精神穩定劑刺鼻的薄荷氣息。
“空間站東側艙門破損，X正在突破第三防線。”通訊頻道裏，北冥艦隊第一分隊隊長塞瑟琳的聲音帶著電流雜音，像是從很遠的水底傳來，“B組守住燃料艙，C組掩護醫療隊撤離——”
沈恂初的精神圖景自動展開，像一片被風吹皺的銀色湖泊。湖面上倒映著空間站的結構圖，三百二十六個光點組成立體星圖，其中十七個正以極其詭異角度扭曲變形。
那些扭曲的光點流動著，逐漸形成“X”的輪廓。
“老大，我們需要精神屏障。”塞瑟琳的聲音切進私人頻道，“醫療艇上有二十三名重傷員，他們的精神波動會把它吸引過來。”
“好。”
精神觸須如蛛網般展開，在虛空中織出一張過濾網。
捕捉到了。
一個名叫恩利的機械師。
恐懼像滾燙的瀝青，帶著焊接槍和機油的記憶在精神圖景的深處如同巖漿般噴發出來，在各處流淌。
沈恂初輕輕包裹住這團情緒，如同對待實驗室裏那些易碎的器皿。
沈恂初在他的精神圖景中捕捉到了他的精神體——一只蜂鳥，羽毛淩亂，身體上布滿了又長又深的傷口。
沈恂初用精神觸手撫過那些傷痕，安撫著它將她送到它的巢中停歇。
恩利精神圖景中的巖漿不再沸騰，火山再次沈睡。他逐漸穩定下來。
沈恂初不做停留，立刻搜尋到下一個處於危險狀態的哨兵——
艾琳。
一位醫護官。
無數碎裂的試管在她的精神圖景中飄蕩，鮮紅的血液在虛空中凝結成雨滴傾瀉而下，哀痛、哭嚎、怒吼聲……此起彼伏——
“老大小心！有一架機甲失控了！”
沈恂初猛地睜眼，機甲在虛空中急轉。三枚導彈擦著裝甲掠過，在後方炸開成串胞囊。那些胞囊像水母般膨脹，釋放出無數細小的類似於孢子的東西。
——有什麽趁此機會刺入了她的意識。
她的精神圖景中，有一場暴風雪席卷而來。冰晶在空中閃爍著冷冽的光，每一片雪花都是完美的六邊形，邊緣鋒利如刀刃，割裂著她的意識。
沈恂初的精神圖景瞬間凍結，銀色湖面結出蛛網般的裂痕。
“東側走廊失守！”通訊器裏炸開槍聲和慘叫，“它從通風管——”
信號戛然而止。
沈恂初的精神圖景裏，某個哨兵像被掐滅的蠟燭般不再存在。殘餘的痛苦順著共感網絡撞進來，像鈍刀刮過神經末梢。
那個哨兵的精神圖景——一片開滿向日葵的田野——正在她的意識中迅速枯萎，金色花瓣變成灰白的塵埃。
“秦箏，配合T-07小隊清理孢子群。”看著面前展開的戰略分布圖，沈恂初指揮道，命令伴隨著新的坐標數據湧入導航系統，“註意保持精神屏障。”
全息屏上亮起三個醒目的紅色標記。
秦箏推動操縱桿，機甲背後的離子推進器噴出幽藍尾焰。穿過一片金屬殘骸時，她看到了T-07小隊。
領隊的重型機甲正在用肩部火炮清掃孢子群。
炮火映亮了某個裝甲上斑駁的塗鴉——它的駕駛者在上面畫了只咧嘴笑的骷髏，下面潦草地寫著幾個字，因距離太遠肉眼無法辨認。
右側的機甲靈巧地穿梭在彈幕中，駕駛員哼著跑調的小曲，通過公開頻道傳進每個人的耳朵。
終於有人無法再繼續忍耐下去，提出抗議道：“布魯姆！別再唱了！我的耳朵——要——流！血！了！”
“好吧好吧，”布魯姆撇撇嘴道，“你們這群沒有品味的家夥。”
“各位向導請就位。”沈恂初接入頻道，“現在開始精神同步。”
“三。”
“二。”
“一。”
熟悉的刺痛感開始在腦海中蔓延——
天空、草地、海洋、宿舍、教室、家、家人、花、樹、游魚、歡笑、哭泣、幸福、自由、苦痛……
還有——
像被濃霧籠罩的蘭鶴野的精神圖景。
沈恂初的精神觸手剛觸及邊緣，就撞上一堵無形的且密不透風的屏障，上面是熟悉的重重疊疊大小不一的黑影，後面隱隱傳來某種非人的尖嘯。
【蘭鶴野，我是沈恂初。】
【我在這裏。】
【你能感知到我嗎？】
天地倒轉。
機甲的警報系統尖叫起來，像是巨人寬大的手掌撕開了空間站的外殼，人類根本沒有能力抵抗。
如同是把人類神經系統放大到星際尺度，無數藍綠色的光點在神經束交匯處閃爍，組成令人眩暈的覆雜圖案。
如同墜入了一個萬花筒中，沈恂初的精神被強行拉入一個無限遞歸的迷宮，每個轉角都映出不同時間線的戰鬥場景。
應該是什麽具有迷惑性的東西，她深吸一口氣定了定神，繼續指揮道——
“左側十點鐘方向！”
“集中火力！”
“集中火力！”
布魯姆的機甲率先射出導彈。彈頭在接近目標時突然轉向，反而擊中了遠處的通訊塔。他的精神圖景因此劇烈震蕩，學生時代的宿舍的墻壁滲出鮮血，賽車模擬器屏幕上跳出警告：軌跡預測錯誤。
重型機甲的炮彈劃過詭異的曲線，卻在命中前被某種力場完全扭曲。
沈恂初看著那些螺旋狀的金屬碎片飄過駕駛艙，突然意識到了什麽——
“它進化了……”塞瑟琳的機甲擋下飛濺的孢子，“上周這些東西還只會直線沖鋒。”
她的精神圖景中，原本平靜的深海開始形成漩渦，某種發光的深海魚群正模仿著人類艦隊的陣型。
沈恂初的精神觸手像是受到某種刺激般全部僵化著聽見半空中，仿佛是被什麽給完全操控了。
銀色湖泊開始升溫，最後沸騰。
是鯨魚在水面躍動嗎？
她遲鈍地反應著腦海中的現象是什麽。
不，那不是鯨魚——
是她的——
是她的記憶碎片！
培養艙。
不同的編號。
刺目的白光。
還有什麽？
還有蘭鶴野——
有眼淚在他的臉頰上劃過。
他似乎很痛苦，神情中還夾雜著悔恨。
他的口型是沈恂初再熟悉不過的三個字。
“撤退！”
全身幾乎無法行動，沈恂初拼盡全力大喊道。
“快撤退！”
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