皇帝的陰謀
關燈
小
中
大
皇帝的陰謀
承安十一年，三月初三。
上巳節。
本該是踏青賞春、曲水流觴的日子。
可京城的氣氛，卻像凝固了一樣。
邊關大捷的消息已經傳遍了天下。五千北狄精銳斃命鷹愁澗，兩萬餘人潰散，先鋒營全軍覆沒。這是大燕立朝以來，對北狄取得的最大一場勝仗。
可朝堂上，沒有慶功宴。
因為打勝仗的，不是朝廷的軍隊。
是七個女人。
乾元殿裏，皇帝坐在龍椅上，臉色陰沈得能滴出水來。
他面前擺著三份密報。
第一份，來自皇城司：鷹愁澗一戰，七絕聯手，以不足百人之力，擊潰北狄先鋒營三萬精兵。謝霜寒斬殺敵將一十七人，沈醉獨戰百夫長三人，白芷毒煙迷倒千餘敵軍，蘇錦火燒糧草輜重，雲娘傳遞軍情信號，花解語琴音亂敵心神，謝知微——坐鎮指揮。
第二份，來自邊關守將：此戰之後，邊關百姓為七絕立生祠，香火不斷。民間稱她們為“七仙女下凡”，說她們是老天爺派來救苦救難的。
第三份，來自劉公公：七絕之名，已經傳遍天下。茶館酒肆，街頭巷尾，到處都在傳頌她們的事跡。有人說她們是當世豪傑，有人說她們是女中丈夫，還有人說——
說皇帝不如她們。
皇帝把這三份密報摔在地上。
“不如她們？”他咬著牙，“朕是天子！她們算什麽東西？”
劉公公跪在地上，大氣都不敢出。
皇帝站起來，在殿裏走來走去。
走了幾圈，他忽然停下來。
“劉伴兒，”他說，“你說，朕該怎麽辦？”
劉公公小心翼翼地說：“陛下，臣愚鈍，不敢妄言。”
皇帝冷笑一聲。
“不敢妄言？你是怕說錯話，朕砍你的頭吧？”
劉公公磕頭如搗蒜。
皇帝看著他，忽然想起一件事。
“對了，”他說，“你之前跟朕說過，七絕之中，有一個人是從北狄回來的？”
劉公公擡起頭：“是。臣查過了，那個謝霜寒，早年曾在北狄待過三年。她那一身武功，有一半是在北狄學的。”
皇帝的眼睛瞇起來。
“北狄學的？她跟北狄人學過武？”
劉公公點頭。
皇帝沈默了一會兒。
然後他笑了。
笑得很陰。
“好，”他說，“好。去，傳謝知微進宮。就說朕有要事相商。”
劉公公應聲而去。
皇帝站在殿裏，看著窗外的天。
天很藍，藍得像假的。
“謝知微，”他喃喃說，“朕倒要看看，你這回怎麽選。”
半個時辰後，謝知微走進乾元殿。
她穿著一身朝服，頭發梳得一絲不茍，臉上沒有任何表情。
皇帝坐在龍椅上，笑瞇瞇地看著她。
“謝愛卿來了，”他說，“坐。”
謝知微行了一禮，在下首坐下。
皇帝看著她，看了很久。
然後他開口了。
“謝愛卿，”他說，“鷹愁澗一戰，你立了大功。朕想賞你。你想要什麽？”
謝知微說：“臣為陛下分憂，是分內之事。不敢領賞。”
皇帝笑了。
“不敢領賞？謝愛卿什麽時候變得這麽謙虛了？”
謝知微不說話。
皇帝站起來，走到她面前，低頭看著她。
“謝愛卿，”他說，“朕聽說，你和那幾個女人，關系很好？”
謝知微擡起頭，迎著他的目光。
“陛下想問什麽？”
皇帝說：“朕想問，你知不知道，她們之中，有北狄的細作？”
謝知微的眼神微微一凝。
可她臉上，沒有任何變化。
“陛下何出此言？”她問。
皇帝轉過身，走回龍椅前，拿起一份密報，扔給她。
謝知微接住，展開。
上面寫著謝霜寒的履歷——自幼喪母，流落邊關，曾入北狄三年，學得一身武功。
她看完，擡起頭。
“陛下，”她說，“謝霜寒在北狄三年，殺過的北狄人，比任何邊關將領都多。”
皇帝笑了。
“殺北狄人？那也可能是苦肉計。朕見過太多這樣的把戲了。”
謝知微看著他。
“陛下想讓我做什麽？”
皇帝說：“朕想讓你查。查出那個細作是誰。然後——”
他頓了頓，一字一字說：“殺了她。”
謝知微沈默了很久。
殿裏靜得可怕。
只有香爐裏的煙，裊裊地往上飄。
過了很久，謝知微開口了。
“陛下，”她說，“您確定，七絕之中有細作？”
皇帝說：“朕不確定。所以才讓你查。”
謝知微說：“如果查不出來呢？”
皇帝笑了。
“查不出來？”他說，“那說明，你就是那個細作。”
謝知微的眼神一冷。
皇帝看著她，笑容更深了。
“謝愛卿，”他說，“你當了九年宰相，應該知道朕的脾氣。朕寧可錯殺一千，絕不放過一個。你說，朕說得對不對？”
謝知微沒有說話。
皇帝走回龍椅前，坐下。
“行了，”他擺擺手，“你下去吧。記住朕的話。七天之內，朕要一個結果。”
謝知微站起來，行了一禮，退出乾元殿。
走出宮門，她擡起頭，看著天。
天很藍。
藍得像假的。
她忽然笑了。
笑得很冷。
“皇帝的陰謀，”她輕聲說，“原來在這兒等著呢。”
三月初四。
消息不知從哪兒傳出來的。
一夜之間，京城的大街小巷都在議論一件事。
“聽說了嗎？七絕之中有叛徒！”
“什麽叛徒？”
“北狄細作！那個殺人不眨眼的女魔頭，謝霜寒，她是在北狄學的武！”
“真的假的？”
“當然是真的！有人查出來了，她在北狄待了三年，跟北狄人學的劍法！”
“那她殺的那些北狄人……”
“苦肉計！都是演的！”
議論聲像野火一樣，飛快地蔓延開來。
茶館裏，酒樓裏，街頭巷尾，到處都在說。
有人信，有人不信。
可不管信不信，這話都傳出去了。
傳到了風月樓。
三月初四，酉時。
沈醉坐在聽梅閣裏，聽李三娘說完外面的傳言，手裏的酒碗“啪”地一聲摔在地上。
碎成無數片。
“放他娘的屁！”她站起來，“謝閣主是細作？她殺的北狄人，堆起來能堆成山！”
李三娘不敢說話。
沈醉在屋裏走來走去，像一頭困獸。
走了幾圈，她忽然停下來。
“謝相呢？”她問，“她怎麽說？”
李三娘說：“謝相還在宮裏。今兒個一早被召進宮，到現在沒出來。”
沈醉的眼神一凜。
“皇帝的陰謀，”她咬著牙，“他想借謝相的手，殺光咱們！”
李三娘楞住了。
“老板娘，您說什麽？”
沈醉沒有回答。
她走到窗邊，推開窗，看著外面的天。
天灰蒙蒙的，像要下雨。
“三娘，”她說，“去，把其他幾個人都叫來。就說老娘有事，要跟她們商量。”
李三娘應聲而去。
沈醉站在窗邊，手攥得緊緊的。
“老娘倒要看看，”她一字一字說，“誰敢背叛！”
三月初四，戌時。
風月樓，聽梅閣。
六個人到齊了。
謝霜寒坐在角落裏，臉色鐵青。
白芷坐在她旁邊，手裏捏著藥包。
蘇錦坐在窗邊，臉上沒了往日的笑。
雲娘坐在炭火旁，手指撚著袖口。
花解語坐在琴前，手搭在琴弦上。
沈醉站在屋子中間，看著她們。
“都聽說了？”她問。
沒有人說話。
沈醉說：“外頭在傳，咱們中間有北狄細作。傳的是謝閣主。”
所有人的目光都看向謝霜寒。
謝霜寒一動不動。
沈醉走到她面前，低頭看著她。
“謝閣主，”她說，“你有什麽要說的？”
謝霜寒擡起頭，迎著她的目光。
“我在北狄待過三年，”她說，“是真的。我跟北狄人學過劍法，也是真的。”
沈醉的眼神一凜。
謝霜寒繼續說：“可我殺的北狄人，比他們全家加起來都多。”
沈醉看著她，看了很久。
然後她忽然笑了。
“行，”她說，“我信你。”
謝霜寒楞了一下。
沈醉說：“你要真是細作，那天晚上你就不用殺那麽多人。你站在一邊看戲就行了。”
謝霜寒看著她，眼睛裏有什麽東西閃了一下。
蘇錦開口了。
“我也信。”她說，“謝閣主要真是細作，我那火燒糧草的時候，她完全可以放水。可她沒有。她殺得比誰都狠。”
白芷點點頭：“我配的毒煙，她一點沒躲。要真是細作，她應該早就服了解藥。”
雲娘說：“我傳的信號，她每一個都看了。要真是細作，她應該把信號告訴北狄人。”
花解語說：“我的琴音，她聽了。要真是細作，她應該捂耳朵。”
六個人，一個一個說過去。
謝霜寒聽著，臉上的冷意慢慢化開。
她張了張嘴，想說什麽，卻什麽都說不出來。
沈醉拍了拍她的肩。
“別說了，”她說，“咱們信你。”
謝霜寒點點頭。
可沈醉的臉色並沒有放松。
她轉過身，看著她們。
“外頭那些傳言，不是憑空來的。”她說，“有人在背後搗鬼。”
蘇錦說：“皇帝。”
所有人都看向她。
蘇錦說：“除了皇帝，誰有這麽大能耐，一夜之間讓全城都傳遍？”
沈醉點點頭。
“我也是這麽想的。”
白芷問：“他想幹什麽？”
沈醉說：“他想讓咱們互相猜忌，互相懷疑。然後借謝相的手，把咱們一個一個除掉。”
花解語冷笑一聲。
“好算計。”她說。
雲娘問：“謝相呢？她怎麽說？”
沈醉搖搖頭。
“她還在宮裏。從早上到現在，沒出來。”
屋子裏安靜下來。
她們都知道，謝知微在宮裏，面對的是什麽。
是皇帝的刀。
是皇帝的陰謀。
是皇帝的——逼她選。
三月初四，亥時。
皇宮，值房。
謝知微坐在案前，面前擺著一份奏折。
可她一個字都沒看進去。
她在想皇帝的話。
“查不出，你就是細作。”
她冷笑一聲。
皇帝想借她的手，殺光那六個人。
可皇帝不知道，那六個人，是她用命換來的。
是她等了二十三年，才等到的。
她怎麽可能殺她們？
可她不殺，皇帝就會殺她。
她死了，那六個人也活不了。
皇帝不會放過她們。
她該怎麽辦？
她想了很久。
想到蠟燭燃盡，想到窗外的月亮升起來，又落下去。
然後她站起來，走到窗邊，推開窗。
夜風吹進來，涼絲絲的。
她忽然想起那天晚上，七盞酒碰在一起，積雪震落。
她想起沈醉說的那句話：“謝相，你拿什麽讓我們信你？”
她解下官帽，露出白發。
“我母親因提‘女子讀書’被賜死——我這條命，從出生就在賭。”
她賭了二十三年。
賭到今天。
現在，又要賭了。
她關上窗，走回案前，鋪開紙，開始寫信。
第一封，給沈醉：皇帝的陰謀，我知道了。他要我殺你們。我不殺。可我需要時間。給我七天。七天後，我給你們一個交代。
第二封，給謝霜寒：我信你。不管你以前做過什麽，以後要做什麽，我都信你。因為那天晚上，你的劍，我看見了。
第三封，給白芷：你救過的人，會記得你。我死了，他們也會記得你。
第四封，給蘇錦：你的賬本，該用了。那些欠你錢的人，該還了。
第五封，給雲娘：你的針，能繡花，也能繡路。繡一條新路出來。
第六封，給花解語：你的琴，能殺人，也能傳消息。告訴所有人，我們還活著。
七封信，六個人。
她叫來青棠，讓她送出去。
然後她坐下來，等著。
等著天亮。
等著皇帝再來問她。
等著那七天的倒計時，開始。
三月初五，寅時。
風月樓。
沈醉看完謝知微的信，沈默了很久。
李三娘站在旁邊，不敢說話。
過了很久，沈醉開口了。
“三娘，”她說，“去告訴其他幾個人，謝相要七天。咱們給她七天。”
李三娘應了一聲，要走。
沈醉叫住她。
“還有，”她說，“告訴她們，這七天，誰都不許輕舉妄動。不管外頭傳什麽，不管誰來說什麽，都給我忍著。”
李三娘點點頭，走了。
沈醉站在窗邊，看著天邊那一線灰白。
天快亮了。
她忽然想起謝霜寒那句話。
“這次，我信你。”
她笑了。
“謝相，”她輕聲說，“這次，我也信你。”
三月初五，辰時。
霜冷劍閣。
謝霜寒看完信，把信燒了。
阿蘅在旁邊，小心翼翼地問：“閣主，出什麽事了？”
謝霜寒搖搖頭。
“沒事。”她說，“只是有人想找死。”
阿蘅不明白。
謝霜寒看著她，忽然問：“阿蘅，你信我嗎？”
阿蘅楞了一下，然後用力點頭。
“信！”
謝霜寒難得地露出一點笑。
“那就好。”她說。
三月初五，午時。
醫谷。
白芷看完信，把信疊好，收進懷裏。
阿茴跑過來，問：“姐姐，謝相說什麽？”
白芷說：“她說，她信我們。”
阿茴笑了。
“那咱們也信她！”
白芷點點頭。
“對，”她說，“咱們也信她。”
三月初五，申時。
江南，揚州。
蘇錦看完信，笑了。
“七天，”她說，“好，我給你七天。”
她叫來阿福。
“阿福，”她說，“那些賬本，都準備好了嗎？”
阿福點頭。
蘇錦說：“傳話出去，讓那些欠錢的人準備好。七天之後，我要他們還債。”
阿福應聲而去。
蘇錦站在窗前，看著外面的院子。
院子裏，桃花開了。
粉嘟嘟的一片，像雲彩一樣。
她看著那些桃花，忽然想起妹妹的臉。
那張臉，早就模糊了。
可她還記得那雙眼睛。
亮亮的，看著她。
姐姐，等我長大了，我請你喝真的酒。
她沒喝到。
可很快，會有很多人喝到。
蘇錦笑了。
笑著笑著，眼淚流下來。
三月初五，酉時。
京城，甜水巷。
雲娘聽完阿桑念的信，沒有說話。
阿桑問：“雲娘，咱們怎麽辦？”
雲娘說：“繡花。”
阿桑楞住了。
雲娘摸索著拿起針，開始繡。
她繡的是一朵梅花。
針腳細密，栩栩如生。
“阿桑，”她說，“你知道我為什麽喜歡繡梅花嗎？”
阿桑搖頭。
雲娘說：“因為梅花開在冬天。最冷的時候，它開得最好。”
她頓了頓。
“現在，就是最冷的時候。”
三月初五，戌時。
教坊司。
花解語看完信，把信燒了。
她站起來，走到琴前，坐下。
開始彈琴。
《廣陵散》。
曲子裏藏著密語。
那些密語說的是：我們還在，我們信她。
琴音在夜風裏飄出去，飄過教坊司的圍墻，飄過京城的街道，飄到每一個聽琴的人耳朵裏。
有人聽見了。
有人聽懂了。
有人開始傳。
傳那些密語。
傳那些消息。
傳那句話——
我們還在。
我們信她。
三月初六。
江湖上傳出新的傳言。
“七絕之中有叛徒？假的！人家好著呢！”
“那謝霜寒的事……”
“謝霜寒怎麽了？她殺的人，你們沒看見？”
“可她在北狄待過……”
“她在北狄待過，殺的北狄人比誰都多。你呢？你在哪兒？你在茶館裏喝茶！”
爭論又開始了。
這一次，更多的人站在七絕這邊。
因為鷹愁澗那一戰，太耀眼了。
五千具北狄人的屍體，擺在那裏。
誰也抹不掉。
三月初七。
皇帝坐在乾元殿裏，聽著劉公公的匯報，臉色越來越難看。
“百姓都站在她們那邊？”他問。
劉公公小心翼翼地說：“是。外面……外面都在傳，說七絕是英雄，說……說……”
“說什麽？”
劉公公不敢說。
皇帝冷笑一聲。
“說朕不如她們，是不是？”
劉公公跪在地上，不敢吭聲。
皇帝站起來，走到窗前，看著外面的天。
天還是那麽藍。
藍得像假的。
“謝知微，”他喃喃說，“你選了她們。那你就別怪朕不客氣了。”
三月初八。
謝知微還在值房裏。
她沒有出去，沒有見任何人，只是每天批奏折，像什麽都沒發生過一樣。
可她知道，外面的風浪，越來越大。
她給的那七天，已經過了三天。
還有四天。
四天後，她會給她們一個交代。
什麽交代？
她不知道。
可她必須給。
因為她們信她。
因為她不能讓她們失望。
窗外，月亮升起來。
很圓，很亮。
她看著那月亮，忽然想起母親的臉。
母親死的那天，也有一輪月亮。
冷冷的，照著雪地，照著血。
她閉上眼睛。
“母親，”她輕聲說，“您看著。女兒不會讓您失望。”
三月初九。
風月樓。
沈醉站在窗邊，看著外面的街。
街上的狗越來越多了。
皇城司的人，劉公公的人，皇帝的人，到處都是。
她冷笑一聲。
盯吧。
盯到死。
身後傳來腳步聲。
是李三娘。
“老板娘，”李三娘說，“其他幾位都回話了。都準備好了。”
沈醉點點頭。
“好，”她說，“那就等。”
等什麽？
等謝相的那句話。
等那七天過去。
等她們一起，給皇帝一個答覆。
三月初十。
還有兩天。
謝知微坐在值房裏，看著案上的奏折。
批完了。
全都批完了。
她放下筆，站起來，走到窗邊。
窗外，有人在盯著她。
皇城司的狗，一刻都不放松。
她笑了。
盯著吧。
很快，就不用盯了。
因為她會給他們一個驚喜。
三月十一。
還有一天。
京城的氣氛，緊張得像一根繃緊的弦。
到處都在傳。
傳七絕，傳皇帝，傳謝知微。
傳那句話——
七絕之中有叛徒？
還是皇帝在陷害忠良？
沒有人知道答案。
可每個人都在等。
等明天。
等那七天過去。
等一個結果。
三月十二。
第七天。
謝知微穿上朝服，梳好頭發，走出值房。
陽光照在她身上，暖洋洋的。
她擡起頭，看著那太陽。
今天，她要給皇帝一個答覆。
也要給那六個人一個交代。
她走出宮門。
門外，停著一輛馬車。
車簾掀開，露出一張臉。
是沈醉。
“謝相，”沈醉說，“上車。”
謝知微看著她，笑了。
“你怎麽來了？”
沈醉說：“來接你。咱們一起去。”
謝知微問：“去哪兒？”
沈醉說：“去風月樓。她們都在等你。”
謝知微沈默了一會兒。
然後她上了車。
馬車動起來，往風月樓去。
車裏很安靜。
沈醉看著她，忽然問：“謝相，你想好了？”
謝知微點點頭。
沈醉問：“什麽答覆？”
謝知微說：“你猜。”
沈醉笑了。
“行，”她說，“不猜。反正不管你給什麽答覆，我們都接著。”
謝知微看著她，眼眶紅了。
可她沒讓眼淚掉下來。
因為還沒到哭的時候。
風月樓到了。
謝知微下車，走進樓裏，上了三樓，進了聽梅閣。
六個人都在。
謝霜寒，白芷，蘇錦，雲娘，花解語。
她們看著她。
她看著她們。
沒有人說話。
過了很久，謝知微開口了。
“諸位，”她說，“七天前，皇帝跟我說，七絕之中有北狄細作。他要我查，查出來，殺了她。查不出來，我就是細作。”
沒有人說話。
謝知微繼續說：“我查了七天。什麽都沒查出來。”
她頓了頓。
“因為我知道，根本就沒有什麽細作。”
她看著她們，一個一個看過去。
“你們不是細作。我也不是。我們都是想換個活法的人。”
她笑了。
笑得很輕，很淡。
“所以，我給皇帝的答覆是——”
她從懷裏摸出一份奏折，放在桌上。
“辭呈。”
屋子裏安靜了一瞬。
然後沈醉笑了。
“好！”她拍著桌子，“辭得好！”
謝霜寒站起來，走到謝知微面前。
“謝相，”她說，“你辭了官，往後怎麽辦？”
謝知微看著她。
“跟你們一起。”她說，“換活法。”
謝霜寒看著她，看了很久。
然後她點了點頭。
“好。”她說。
白芷走過來。
“謝相，”她說，“你那白發，我看著心疼。往後我給你配點藥，讓它們黑回來。”
謝知微笑了。
“不用，”她說，“白著挺好。看著像雪。”
蘇錦走過來。
“謝相，”她說，“你那辭呈遞上去，皇帝肯定要發瘋。你可得小心點。”
謝知微點點頭。
雲娘走過來，摸索著握住她的手。
“謝相，”她說，“往後，咱們一起繡花。”
花解語走過來，站在她面前。
“謝相，”她說，“往後，我給你彈琴。”
七個人，站在聽梅閣裏。
窗外，陽光正好。
謝知微看著她們，忽然想起那天晚上，七盞酒碰在一起，積雪震落。
那是開始。
現在，是新的開始。
她笑了。
“好，”她說，“那就一起。”
遠處，皇宮裏，皇帝看著那份辭呈，臉色鐵青。
他把辭呈摔在地上，踩了兩腳。
“反了！”他吼道，“都反了！”
劉公公跪在地上，渾身發抖。
皇帝喘著粗氣，在殿裏走來走去。
走了幾圈，他忽然停下來。
“好，”他說，“好得很。既然她們想換活法，那朕就給她們換個活法。”
他冷笑一聲。
“來人！”
侍衛進來。
皇帝說：“傳朕旨意，謝知微勾結亂黨，圖謀不軌，即刻捉拿歸案！”
侍衛應聲而去。
皇帝站在殿裏，看著窗外。
窗外，天還是那麽藍。
藍得像假的。
“謝知微，”他喃喃說，“你以為辭了官，朕就拿你沒辦法了？”
他笑了。
笑得陰惻惻的。
“做夢。”
風月樓裏。
七個人還不知道，危險正在逼近。
她們只是站著，笑著，看著彼此。
沈醉拎起一壇酒。
“來，”她說，“喝酒。”
七盞酒擺上桌。
七個人舉起酒盞。
碰在一起。
“換活法！”
窗外，陽光燦爛。
遠處，馬蹄聲隱隱傳來。
可她們沒有聽見。
她們只是喝酒。
喝完了，把酒盞往桌上一頓。
然後相視而笑。
——第十二章完——
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
承安十一年，三月初三。
上巳節。
本該是踏青賞春、曲水流觴的日子。
可京城的氣氛，卻像凝固了一樣。
邊關大捷的消息已經傳遍了天下。五千北狄精銳斃命鷹愁澗，兩萬餘人潰散，先鋒營全軍覆沒。這是大燕立朝以來，對北狄取得的最大一場勝仗。
可朝堂上，沒有慶功宴。
因為打勝仗的，不是朝廷的軍隊。
是七個女人。
乾元殿裏，皇帝坐在龍椅上，臉色陰沈得能滴出水來。
他面前擺著三份密報。
第一份，來自皇城司：鷹愁澗一戰，七絕聯手，以不足百人之力，擊潰北狄先鋒營三萬精兵。謝霜寒斬殺敵將一十七人，沈醉獨戰百夫長三人，白芷毒煙迷倒千餘敵軍，蘇錦火燒糧草輜重，雲娘傳遞軍情信號，花解語琴音亂敵心神，謝知微——坐鎮指揮。
第二份，來自邊關守將：此戰之後，邊關百姓為七絕立生祠，香火不斷。民間稱她們為“七仙女下凡”，說她們是老天爺派來救苦救難的。
第三份，來自劉公公：七絕之名，已經傳遍天下。茶館酒肆，街頭巷尾，到處都在傳頌她們的事跡。有人說她們是當世豪傑，有人說她們是女中丈夫，還有人說——
說皇帝不如她們。
皇帝把這三份密報摔在地上。
“不如她們？”他咬著牙，“朕是天子！她們算什麽東西？”
劉公公跪在地上，大氣都不敢出。
皇帝站起來，在殿裏走來走去。
走了幾圈，他忽然停下來。
“劉伴兒，”他說，“你說，朕該怎麽辦？”
劉公公小心翼翼地說：“陛下，臣愚鈍，不敢妄言。”
皇帝冷笑一聲。
“不敢妄言？你是怕說錯話，朕砍你的頭吧？”
劉公公磕頭如搗蒜。
皇帝看著他，忽然想起一件事。
“對了，”他說，“你之前跟朕說過，七絕之中，有一個人是從北狄回來的？”
劉公公擡起頭：“是。臣查過了，那個謝霜寒，早年曾在北狄待過三年。她那一身武功，有一半是在北狄學的。”
皇帝的眼睛瞇起來。
“北狄學的？她跟北狄人學過武？”
劉公公點頭。
皇帝沈默了一會兒。
然後他笑了。
笑得很陰。
“好，”他說，“好。去，傳謝知微進宮。就說朕有要事相商。”
劉公公應聲而去。
皇帝站在殿裏，看著窗外的天。
天很藍，藍得像假的。
“謝知微，”他喃喃說，“朕倒要看看，你這回怎麽選。”
半個時辰後，謝知微走進乾元殿。
她穿著一身朝服，頭發梳得一絲不茍，臉上沒有任何表情。
皇帝坐在龍椅上，笑瞇瞇地看著她。
“謝愛卿來了，”他說，“坐。”
謝知微行了一禮，在下首坐下。
皇帝看著她，看了很久。
然後他開口了。
“謝愛卿，”他說，“鷹愁澗一戰，你立了大功。朕想賞你。你想要什麽？”
謝知微說：“臣為陛下分憂，是分內之事。不敢領賞。”
皇帝笑了。
“不敢領賞？謝愛卿什麽時候變得這麽謙虛了？”
謝知微不說話。
皇帝站起來，走到她面前，低頭看著她。
“謝愛卿，”他說，“朕聽說，你和那幾個女人，關系很好？”
謝知微擡起頭，迎著他的目光。
“陛下想問什麽？”
皇帝說：“朕想問，你知不知道，她們之中，有北狄的細作？”
謝知微的眼神微微一凝。
可她臉上，沒有任何變化。
“陛下何出此言？”她問。
皇帝轉過身，走回龍椅前，拿起一份密報，扔給她。
謝知微接住，展開。
上面寫著謝霜寒的履歷——自幼喪母，流落邊關，曾入北狄三年，學得一身武功。
她看完，擡起頭。
“陛下，”她說，“謝霜寒在北狄三年，殺過的北狄人，比任何邊關將領都多。”
皇帝笑了。
“殺北狄人？那也可能是苦肉計。朕見過太多這樣的把戲了。”
謝知微看著他。
“陛下想讓我做什麽？”
皇帝說：“朕想讓你查。查出那個細作是誰。然後——”
他頓了頓，一字一字說：“殺了她。”
謝知微沈默了很久。
殿裏靜得可怕。
只有香爐裏的煙，裊裊地往上飄。
過了很久，謝知微開口了。
“陛下，”她說，“您確定，七絕之中有細作？”
皇帝說：“朕不確定。所以才讓你查。”
謝知微說：“如果查不出來呢？”
皇帝笑了。
“查不出來？”他說，“那說明，你就是那個細作。”
謝知微的眼神一冷。
皇帝看著她，笑容更深了。
“謝愛卿，”他說，“你當了九年宰相，應該知道朕的脾氣。朕寧可錯殺一千，絕不放過一個。你說，朕說得對不對？”
謝知微沒有說話。
皇帝走回龍椅前，坐下。
“行了，”他擺擺手，“你下去吧。記住朕的話。七天之內，朕要一個結果。”
謝知微站起來，行了一禮，退出乾元殿。
走出宮門，她擡起頭，看著天。
天很藍。
藍得像假的。
她忽然笑了。
笑得很冷。
“皇帝的陰謀，”她輕聲說，“原來在這兒等著呢。”
三月初四。
消息不知從哪兒傳出來的。
一夜之間，京城的大街小巷都在議論一件事。
“聽說了嗎？七絕之中有叛徒！”
“什麽叛徒？”
“北狄細作！那個殺人不眨眼的女魔頭，謝霜寒，她是在北狄學的武！”
“真的假的？”
“當然是真的！有人查出來了，她在北狄待了三年，跟北狄人學的劍法！”
“那她殺的那些北狄人……”
“苦肉計！都是演的！”
議論聲像野火一樣，飛快地蔓延開來。
茶館裏，酒樓裏，街頭巷尾，到處都在說。
有人信，有人不信。
可不管信不信，這話都傳出去了。
傳到了風月樓。
三月初四，酉時。
沈醉坐在聽梅閣裏，聽李三娘說完外面的傳言，手裏的酒碗“啪”地一聲摔在地上。
碎成無數片。
“放他娘的屁！”她站起來，“謝閣主是細作？她殺的北狄人，堆起來能堆成山！”
李三娘不敢說話。
沈醉在屋裏走來走去，像一頭困獸。
走了幾圈，她忽然停下來。
“謝相呢？”她問，“她怎麽說？”
李三娘說：“謝相還在宮裏。今兒個一早被召進宮，到現在沒出來。”
沈醉的眼神一凜。
“皇帝的陰謀，”她咬著牙，“他想借謝相的手，殺光咱們！”
李三娘楞住了。
“老板娘，您說什麽？”
沈醉沒有回答。
她走到窗邊，推開窗，看著外面的天。
天灰蒙蒙的，像要下雨。
“三娘，”她說，“去，把其他幾個人都叫來。就說老娘有事，要跟她們商量。”
李三娘應聲而去。
沈醉站在窗邊，手攥得緊緊的。
“老娘倒要看看，”她一字一字說，“誰敢背叛！”
三月初四，戌時。
風月樓，聽梅閣。
六個人到齊了。
謝霜寒坐在角落裏，臉色鐵青。
白芷坐在她旁邊，手裏捏著藥包。
蘇錦坐在窗邊，臉上沒了往日的笑。
雲娘坐在炭火旁，手指撚著袖口。
花解語坐在琴前，手搭在琴弦上。
沈醉站在屋子中間，看著她們。
“都聽說了？”她問。
沒有人說話。
沈醉說：“外頭在傳，咱們中間有北狄細作。傳的是謝閣主。”
所有人的目光都看向謝霜寒。
謝霜寒一動不動。
沈醉走到她面前，低頭看著她。
“謝閣主，”她說，“你有什麽要說的？”
謝霜寒擡起頭，迎著她的目光。
“我在北狄待過三年，”她說，“是真的。我跟北狄人學過劍法，也是真的。”
沈醉的眼神一凜。
謝霜寒繼續說：“可我殺的北狄人，比他們全家加起來都多。”
沈醉看著她，看了很久。
然後她忽然笑了。
“行，”她說，“我信你。”
謝霜寒楞了一下。
沈醉說：“你要真是細作，那天晚上你就不用殺那麽多人。你站在一邊看戲就行了。”
謝霜寒看著她，眼睛裏有什麽東西閃了一下。
蘇錦開口了。
“我也信。”她說，“謝閣主要真是細作，我那火燒糧草的時候，她完全可以放水。可她沒有。她殺得比誰都狠。”
白芷點點頭：“我配的毒煙，她一點沒躲。要真是細作，她應該早就服了解藥。”
雲娘說：“我傳的信號，她每一個都看了。要真是細作，她應該把信號告訴北狄人。”
花解語說：“我的琴音，她聽了。要真是細作，她應該捂耳朵。”
六個人，一個一個說過去。
謝霜寒聽著，臉上的冷意慢慢化開。
她張了張嘴，想說什麽，卻什麽都說不出來。
沈醉拍了拍她的肩。
“別說了，”她說，“咱們信你。”
謝霜寒點點頭。
可沈醉的臉色並沒有放松。
她轉過身，看著她們。
“外頭那些傳言，不是憑空來的。”她說，“有人在背後搗鬼。”
蘇錦說：“皇帝。”
所有人都看向她。
蘇錦說：“除了皇帝，誰有這麽大能耐，一夜之間讓全城都傳遍？”
沈醉點點頭。
“我也是這麽想的。”
白芷問：“他想幹什麽？”
沈醉說：“他想讓咱們互相猜忌，互相懷疑。然後借謝相的手，把咱們一個一個除掉。”
花解語冷笑一聲。
“好算計。”她說。
雲娘問：“謝相呢？她怎麽說？”
沈醉搖搖頭。
“她還在宮裏。從早上到現在，沒出來。”
屋子裏安靜下來。
她們都知道，謝知微在宮裏，面對的是什麽。
是皇帝的刀。
是皇帝的陰謀。
是皇帝的——逼她選。
三月初四，亥時。
皇宮，值房。
謝知微坐在案前，面前擺著一份奏折。
可她一個字都沒看進去。
她在想皇帝的話。
“查不出，你就是細作。”
她冷笑一聲。
皇帝想借她的手，殺光那六個人。
可皇帝不知道，那六個人，是她用命換來的。
是她等了二十三年，才等到的。
她怎麽可能殺她們？
可她不殺，皇帝就會殺她。
她死了，那六個人也活不了。
皇帝不會放過她們。
她該怎麽辦？
她想了很久。
想到蠟燭燃盡，想到窗外的月亮升起來，又落下去。
然後她站起來，走到窗邊，推開窗。
夜風吹進來，涼絲絲的。
她忽然想起那天晚上，七盞酒碰在一起，積雪震落。
她想起沈醉說的那句話：“謝相，你拿什麽讓我們信你？”
她解下官帽，露出白發。
“我母親因提‘女子讀書’被賜死——我這條命，從出生就在賭。”
她賭了二十三年。
賭到今天。
現在，又要賭了。
她關上窗，走回案前，鋪開紙，開始寫信。
第一封，給沈醉：皇帝的陰謀，我知道了。他要我殺你們。我不殺。可我需要時間。給我七天。七天後，我給你們一個交代。
第二封，給謝霜寒：我信你。不管你以前做過什麽，以後要做什麽，我都信你。因為那天晚上，你的劍，我看見了。
第三封，給白芷：你救過的人，會記得你。我死了，他們也會記得你。
第四封，給蘇錦：你的賬本，該用了。那些欠你錢的人，該還了。
第五封，給雲娘：你的針，能繡花，也能繡路。繡一條新路出來。
第六封，給花解語：你的琴，能殺人，也能傳消息。告訴所有人，我們還活著。
七封信，六個人。
她叫來青棠，讓她送出去。
然後她坐下來，等著。
等著天亮。
等著皇帝再來問她。
等著那七天的倒計時，開始。
三月初五，寅時。
風月樓。
沈醉看完謝知微的信，沈默了很久。
李三娘站在旁邊，不敢說話。
過了很久，沈醉開口了。
“三娘，”她說，“去告訴其他幾個人，謝相要七天。咱們給她七天。”
李三娘應了一聲，要走。
沈醉叫住她。
“還有，”她說，“告訴她們，這七天，誰都不許輕舉妄動。不管外頭傳什麽，不管誰來說什麽，都給我忍著。”
李三娘點點頭，走了。
沈醉站在窗邊，看著天邊那一線灰白。
天快亮了。
她忽然想起謝霜寒那句話。
“這次，我信你。”
她笑了。
“謝相，”她輕聲說，“這次，我也信你。”
三月初五，辰時。
霜冷劍閣。
謝霜寒看完信，把信燒了。
阿蘅在旁邊，小心翼翼地問：“閣主，出什麽事了？”
謝霜寒搖搖頭。
“沒事。”她說，“只是有人想找死。”
阿蘅不明白。
謝霜寒看著她，忽然問：“阿蘅，你信我嗎？”
阿蘅楞了一下，然後用力點頭。
“信！”
謝霜寒難得地露出一點笑。
“那就好。”她說。
三月初五，午時。
醫谷。
白芷看完信，把信疊好，收進懷裏。
阿茴跑過來，問：“姐姐，謝相說什麽？”
白芷說：“她說，她信我們。”
阿茴笑了。
“那咱們也信她！”
白芷點點頭。
“對，”她說，“咱們也信她。”
三月初五，申時。
江南，揚州。
蘇錦看完信，笑了。
“七天，”她說，“好，我給你七天。”
她叫來阿福。
“阿福，”她說，“那些賬本，都準備好了嗎？”
阿福點頭。
蘇錦說：“傳話出去，讓那些欠錢的人準備好。七天之後，我要他們還債。”
阿福應聲而去。
蘇錦站在窗前，看著外面的院子。
院子裏，桃花開了。
粉嘟嘟的一片，像雲彩一樣。
她看著那些桃花，忽然想起妹妹的臉。
那張臉，早就模糊了。
可她還記得那雙眼睛。
亮亮的，看著她。
姐姐，等我長大了，我請你喝真的酒。
她沒喝到。
可很快，會有很多人喝到。
蘇錦笑了。
笑著笑著，眼淚流下來。
三月初五，酉時。
京城，甜水巷。
雲娘聽完阿桑念的信，沒有說話。
阿桑問：“雲娘，咱們怎麽辦？”
雲娘說：“繡花。”
阿桑楞住了。
雲娘摸索著拿起針，開始繡。
她繡的是一朵梅花。
針腳細密，栩栩如生。
“阿桑，”她說，“你知道我為什麽喜歡繡梅花嗎？”
阿桑搖頭。
雲娘說：“因為梅花開在冬天。最冷的時候，它開得最好。”
她頓了頓。
“現在，就是最冷的時候。”
三月初五，戌時。
教坊司。
花解語看完信，把信燒了。
她站起來，走到琴前，坐下。
開始彈琴。
《廣陵散》。
曲子裏藏著密語。
那些密語說的是：我們還在，我們信她。
琴音在夜風裏飄出去，飄過教坊司的圍墻，飄過京城的街道，飄到每一個聽琴的人耳朵裏。
有人聽見了。
有人聽懂了。
有人開始傳。
傳那些密語。
傳那些消息。
傳那句話——
我們還在。
我們信她。
三月初六。
江湖上傳出新的傳言。
“七絕之中有叛徒？假的！人家好著呢！”
“那謝霜寒的事……”
“謝霜寒怎麽了？她殺的人，你們沒看見？”
“可她在北狄待過……”
“她在北狄待過，殺的北狄人比誰都多。你呢？你在哪兒？你在茶館裏喝茶！”
爭論又開始了。
這一次，更多的人站在七絕這邊。
因為鷹愁澗那一戰，太耀眼了。
五千具北狄人的屍體，擺在那裏。
誰也抹不掉。
三月初七。
皇帝坐在乾元殿裏，聽著劉公公的匯報，臉色越來越難看。
“百姓都站在她們那邊？”他問。
劉公公小心翼翼地說：“是。外面……外面都在傳，說七絕是英雄，說……說……”
“說什麽？”
劉公公不敢說。
皇帝冷笑一聲。
“說朕不如她們，是不是？”
劉公公跪在地上，不敢吭聲。
皇帝站起來，走到窗前，看著外面的天。
天還是那麽藍。
藍得像假的。
“謝知微，”他喃喃說，“你選了她們。那你就別怪朕不客氣了。”
三月初八。
謝知微還在值房裏。
她沒有出去，沒有見任何人，只是每天批奏折，像什麽都沒發生過一樣。
可她知道，外面的風浪，越來越大。
她給的那七天，已經過了三天。
還有四天。
四天後，她會給她們一個交代。
什麽交代？
她不知道。
可她必須給。
因為她們信她。
因為她不能讓她們失望。
窗外，月亮升起來。
很圓，很亮。
她看著那月亮，忽然想起母親的臉。
母親死的那天，也有一輪月亮。
冷冷的，照著雪地，照著血。
她閉上眼睛。
“母親，”她輕聲說，“您看著。女兒不會讓您失望。”
三月初九。
風月樓。
沈醉站在窗邊，看著外面的街。
街上的狗越來越多了。
皇城司的人，劉公公的人，皇帝的人，到處都是。
她冷笑一聲。
盯吧。
盯到死。
身後傳來腳步聲。
是李三娘。
“老板娘，”李三娘說，“其他幾位都回話了。都準備好了。”
沈醉點點頭。
“好，”她說，“那就等。”
等什麽？
等謝相的那句話。
等那七天過去。
等她們一起，給皇帝一個答覆。
三月初十。
還有兩天。
謝知微坐在值房裏，看著案上的奏折。
批完了。
全都批完了。
她放下筆，站起來，走到窗邊。
窗外，有人在盯著她。
皇城司的狗，一刻都不放松。
她笑了。
盯著吧。
很快，就不用盯了。
因為她會給他們一個驚喜。
三月十一。
還有一天。
京城的氣氛，緊張得像一根繃緊的弦。
到處都在傳。
傳七絕，傳皇帝，傳謝知微。
傳那句話——
七絕之中有叛徒？
還是皇帝在陷害忠良？
沒有人知道答案。
可每個人都在等。
等明天。
等那七天過去。
等一個結果。
三月十二。
第七天。
謝知微穿上朝服，梳好頭發，走出值房。
陽光照在她身上，暖洋洋的。
她擡起頭，看著那太陽。
今天，她要給皇帝一個答覆。
也要給那六個人一個交代。
她走出宮門。
門外，停著一輛馬車。
車簾掀開，露出一張臉。
是沈醉。
“謝相，”沈醉說，“上車。”
謝知微看著她，笑了。
“你怎麽來了？”
沈醉說：“來接你。咱們一起去。”
謝知微問：“去哪兒？”
沈醉說：“去風月樓。她們都在等你。”
謝知微沈默了一會兒。
然後她上了車。
馬車動起來，往風月樓去。
車裏很安靜。
沈醉看著她，忽然問：“謝相，你想好了？”
謝知微點點頭。
沈醉問：“什麽答覆？”
謝知微說：“你猜。”
沈醉笑了。
“行，”她說，“不猜。反正不管你給什麽答覆，我們都接著。”
謝知微看著她，眼眶紅了。
可她沒讓眼淚掉下來。
因為還沒到哭的時候。
風月樓到了。
謝知微下車，走進樓裏，上了三樓，進了聽梅閣。
六個人都在。
謝霜寒，白芷，蘇錦，雲娘，花解語。
她們看著她。
她看著她們。
沒有人說話。
過了很久，謝知微開口了。
“諸位，”她說，“七天前，皇帝跟我說，七絕之中有北狄細作。他要我查，查出來，殺了她。查不出來，我就是細作。”
沒有人說話。
謝知微繼續說：“我查了七天。什麽都沒查出來。”
她頓了頓。
“因為我知道，根本就沒有什麽細作。”
她看著她們，一個一個看過去。
“你們不是細作。我也不是。我們都是想換個活法的人。”
她笑了。
笑得很輕，很淡。
“所以，我給皇帝的答覆是——”
她從懷裏摸出一份奏折，放在桌上。
“辭呈。”
屋子裏安靜了一瞬。
然後沈醉笑了。
“好！”她拍著桌子，“辭得好！”
謝霜寒站起來，走到謝知微面前。
“謝相，”她說，“你辭了官，往後怎麽辦？”
謝知微看著她。
“跟你們一起。”她說，“換活法。”
謝霜寒看著她，看了很久。
然後她點了點頭。
“好。”她說。
白芷走過來。
“謝相，”她說，“你那白發，我看著心疼。往後我給你配點藥，讓它們黑回來。”
謝知微笑了。
“不用，”她說，“白著挺好。看著像雪。”
蘇錦走過來。
“謝相，”她說，“你那辭呈遞上去，皇帝肯定要發瘋。你可得小心點。”
謝知微點點頭。
雲娘走過來，摸索著握住她的手。
“謝相，”她說，“往後，咱們一起繡花。”
花解語走過來，站在她面前。
“謝相，”她說，“往後，我給你彈琴。”
七個人，站在聽梅閣裏。
窗外，陽光正好。
謝知微看著她們，忽然想起那天晚上，七盞酒碰在一起，積雪震落。
那是開始。
現在，是新的開始。
她笑了。
“好，”她說，“那就一起。”
遠處，皇宮裏，皇帝看著那份辭呈，臉色鐵青。
他把辭呈摔在地上，踩了兩腳。
“反了！”他吼道，“都反了！”
劉公公跪在地上，渾身發抖。
皇帝喘著粗氣，在殿裏走來走去。
走了幾圈，他忽然停下來。
“好，”他說，“好得很。既然她們想換活法，那朕就給她們換個活法。”
他冷笑一聲。
“來人！”
侍衛進來。
皇帝說：“傳朕旨意，謝知微勾結亂黨，圖謀不軌，即刻捉拿歸案！”
侍衛應聲而去。
皇帝站在殿裏，看著窗外。
窗外，天還是那麽藍。
藍得像假的。
“謝知微，”他喃喃說，“你以為辭了官，朕就拿你沒辦法了？”
他笑了。
笑得陰惻惻的。
“做夢。”
風月樓裏。
七個人還不知道，危險正在逼近。
她們只是站著，笑著，看著彼此。
沈醉拎起一壇酒。
“來，”她說，“喝酒。”
七盞酒擺上桌。
七個人舉起酒盞。
碰在一起。
“換活法！”
窗外，陽光燦爛。
遠處，馬蹄聲隱隱傳來。
可她們沒有聽見。
她們只是喝酒。
喝完了，把酒盞往桌上一頓。
然後相視而笑。
——第十二章完——
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）