日子在越來越嚴重的恐慌中一天天滑過去了。

有好幾次，每當看到皇帝夜裏躺在床上虛弱的樣子時, 初雪也會在心裏默默回憶魯太醫的話, 他說皇帝已經時日無多了。

也許, 在她肚子大起來之前——她和皇帝之間到底有沒有過房事, 可是只有他們兩個人最清楚。

想到這裏, 她突然驚覺, 原來自己也是有那麽不厚道的一面, 居然會為了腹中骨肉, 巴望著皇帝快點死。

唉, 其實她不是希望皇帝死，她只是太渴望保住這個孩子了。

然而, 皇帝的病情畢竟不是她想如何就如何的, 即便她深愛皇帝，希望他快點康覆，皇帝難道就會好起來麽？

唉, 越想越亂，初雪整個人是一天天消瘦下去了。

這日清晨，皇帝心情甚好, 一大早起來就興致勃勃地寫了幾行字。

見初雪低頭默默縫制順姐的衣衫, 便笑吟吟地道：“孩子們已經有兩天沒到我面前了, 可真有些想他們了呢。”

初雪道：“這還不好辦麽，臣妾即刻叫人去召他們過來。”

皇帝想了一想, 微笑道：“豹兒是朕的長子, 朕今日想跟天單獨相處一下, 就傳豹兒過來吧。”

初雪點了點頭。

一時，乳母帶著豹兒來到乾清宮，請安過後，皇帝招手道：“豹兒，來，到爹這裏來。”

豹兒自幼受父親寵愛，雖說近年來父親很少進他們所住的承乾宮，可是幼年時培養出的親情畢竟是磨滅不掉的，父親在他幼小的心靈中依舊有著很重要的位置，他也從沒有懼怕過父親，反倒覺得他和藹可親的很。

聽見父親召喚自己，豹兒輕快地上前幾步，一頭紮進皇帝懷裏：“父皇，姐姐今天欺負兒臣了。”

“姐姐是女孩子家，你是男子漢，雖說比她小，可還是應該讓著她的，知道麽？”皇帝撫摸著兒子烏油油的頭發，沒來由地想起早夭的寶兒和失蹤的虎兒，溫柔的語氣裏含著顯而易見的酸楚。

豹子不服氣地小嘴一撅:“明明是她不講理，要搶我的栗子吃，我已經讓給她三個了，還是來搶，哼!”

皇帝笑道：“你將來是要管制天下的，何必為了區區幾枚栗子生氣，將來這天下都是你的啊。”

豹兒似懂非懂地點了點頭，眨著一雙烏亮的大眼睛，只是盯著父親的臉看，看了半晌方道：“父皇，你的臉為什麽會這麽黃？”

皇帝苦笑著看了初雪一眼：“初雪，你瞧，咱們兒子的眼睛居然比太醫還行，居然都看出我已經病入膏肓了。”

初雪一驚：“皇爺為何說出如此不吉利的言語。”

“連小孩子都能一眼看穿的事情，難道我自己心裏會不明白麽？身子是我自己的，它到底如何，我最清楚，初雪，我明白，我已經時日無多了。”說這話的時候，皇帝的面色極為平靜，就像在聊禦花園的的花兒謝了之事一樣輕松淡定。

可初雪卻有些坐立不安了：“皇爺不要杞人憂天，太醫們定能治好您的病，您這些日子不是好多了麽。”

皇帝曬然一笑：“太醫？那群人和朝裏的那些文武百官又有什麽分別？都是報喜不報憂的。”

見初雪神色怔忡，皇帝又道：“這是我的命，我認了，只是，近日來我一直想著皇位繼承之事，每次念及此事，都是徹夜難眠。”

“只是不知道虎兒如今在哪裏，若是能將他找回來，說不定您一高興，病就好了呢。”初雪吶吶地道，她沒來由地害怕觸及到這個話題。

皇帝輕輕咳嗽了兩聲：“就算是虎兒回來，我也不會立他為太子，虎兒的身體太孱弱，非長壽之相，而且這幾年來，我一直在觀察咱們的豹兒，這孩子雖說頑皮些，可的確是快好料子，我這個皇帝當的一直是窩窩囊囊，只能靠他繼承皇位之後，給你我青史留名了。”

雖說對此事早有預感，可是皇帝這一親口說出來，初雪還是覺得似有萬鈞之力從頭頂直壓了下來，她整個人都有些不好了。

恍惚之中，只聽見皇帝繼續說道：“我想乘著我身子骨還能撐得住，就直接將豹兒封為太子，以後我若有個閃失，天下也少了許多腥風血雨的爭鬥。”

說到這裏，他又愛憐地摸了摸豹兒的頭，柔聲道：“古語說得好，國亂需長君，可值得慶幸的是，咱們國朝如今四海升平，沒有什麽亂子，即便有什麽大亂子，估計也是等豹兒長大以後的事情了。”

頓了一頓，他又道：“皇帝年幼，做太後的就只能幸苦些，幫他守住江山，初雪，我知道你一向不愛理會這些事情，可是，你是豹兒的親娘，你不輔佐他，又還有誰輔佐他了，你若將他穩穩當當帶到親政，我九泉之下做了鬼也是感激你的。”

見他說的真摯，愛子之心溢於言表，初雪心下百感交集，喉嚨裏像是堵了一團棉花，再也說不出話來。

“當然，我知道你從未接觸過政事，所以，我特意備了幾個人選，將來他們會權力輔佐你母子，保住大明這錦繡河山。”

皇帝接著道：“我的兩位老師高拱和張居正對我素來忠心耿耿，為人又極是有才幹，有他二人在，我可以放心去了。”

“父皇，什麽叫放心去了？你要去哪裏？”豹兒在旁邊忍不住問道。

皇帝淒然一笑：“父皇要去一個很遠的地方，再也不回來了，你要好好聽母妃的話，好麽？”

豹兒急了：“為什麽不回來，父皇難道就不想念孩兒麽？”

看見兒子一張稚氣的臉上滿是焦急之色，想起大限在即，皇帝心中劇痛，緊緊將兒子摟在懷裏，終於灑下了眼淚。

看著這一幕傷心的情形，初雪深深嘆了口氣，唉，這人世間，為什麽會有這麽多的悲劇和無奈，越是生在帝王之家，好像就越是悲哀。

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