第202章 武國礦區 酒液辛辣，入喉灼熱。
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第202章 武國礦區 酒液辛辣，入喉灼熱。
武國邊境的礦場終年籠罩著一層灰蒙蒙的黑色調, 空氣中彌漫著塵埃，地面都是黑黢黢的痕跡。
礦井口不斷吞吐著人影, 那些從地底深處爬上來的礦工，個個精瘦得駭人。
一個個背脊佝僂的中年男人從礦井裏走出來，瘦的幾乎只剩皮包骨，肩上扛著竹筐，黑亮的煤炭偶爾會掉落一兩個。
一旦掉落旁邊的護衛就會毫不留情的用皮鞭抽打，以至於礦工們都是眼神空洞，步履蹣跚。
整個礦區好似只剩下礦石的傾倒聲和粗重的喘息聲。
礦井旁站著個管家扮相的男人，一副見怪不怪的模樣。
男人穿著體面的綢衫, 肚子微凸，手裏拿著一個算盤，眼神透著精明。
看到馬車駛來，快步走去。
“哎喲周公子，恭候大駕啊。”男人看到車上下來的人, 眼神一亮, 連忙走去。
富貴公子打扮的男人從馬車下來, 綢緞的靴子踏上烏黑的地面, 輕輕皺眉, 三兩下把桀驁的貴公子形象表現出。
“錢掌櫃的。”男人擺擺手, 隨意道。
並未在意對方輕視的口吻, 錢源諂媚道：“周公子今日可是趕上好時候, 正巧有一批新炭從下面挖上來。”
說著，錢源指著不遠處的一座煤堆，臉上擠出熱絡的笑容，“這都是頂好的無煙煤，耐燒, 火力足”他壓著聲音：“無論做什麽都是上選。”
假借周姓，實則是沈淩，他裝作富貴公子的模樣，擡手掩鼻，滿臉憎惡，“這裏頭真難聞。”
果真是富貴人家的大少爺。
管事錢源尷尬一笑，彎腰從地上拾起一塊，故意在衣袖上擦了擦，遞到沈淩面前。
“周公子，您看看，擦過的。”他道。
伸手接過入手沈甸甸，沈淩看其斷面烏黑發亮，隱約有金屬光澤，是上好的煤炭。
沈淩裝作一副傲慢的模樣，他微微頷首：“成色確實不錯。”
錢源心中稍定，這種急於證明自己的富貴公子哥才是最好忽悠的，於是他繼續賣力介紹：“不瞞公子，咱們這的煤脈，方圓百裏都是出了名的富礦，井下三條主巷，日出煤兩百筐只多不少，往年這時候，早就被各家商號預訂一空了……”
他話鋒一轉，臉上露出恰到好處的愁苦：“可今年，唉！武國境內不太平啊，南邊鬧了災，北邊又跟宋國邊境摩擦不斷，商路時斷時續，大戶人家收緊用度，不少工坊也停了，這煤只能折價了！”
說道折價的時候，錢源隱晦的看了眼周公子，果不其然，在他眼中看到意動。
“咱們這雖然賣不上價格，但只要拉出去，無論去哪裏都是好價，您說是吧。”錢源露出信心十足的笑，頗有些暧昧：“這一口氣吃下，價格都是好談的。”
沈淩沒理會他的話，下巴一仰，腿一擡，作勢往裏走去，錢源鬧不明白他想做什麽，跟著往前走。
堆場一側，煤山高聳，不分煤塊邊緣已因長期風吹日曬而風化，簡陋窩棚連成一片，低矮破敗，礦工進進出出。
這裏頭的礦工多數都是奴隸，餘光掃見幾個孩子，就算是孩子，也是得幹活的。
瞧著不過七八歲的年紀，肩上的煤筐幾乎將他壓垮，走起路來搖搖晃晃。
“這些工人……”沈淩似隨口問道，“怎還有孩子？”
錢源擺擺手，不以為意：“都是些賤骨頭，那些孩子多幹些能換兩張餅。”
說到這，錢源露出苦笑：“這年頭，還在招工的都少咯，世道不安，給他們一口飯吃，有個遮風擋雨的地兒，已是恩典。”
他語氣平淡，仿佛在談論牲口。
沈淩點點頭，沒有多說什麽。
兩人在礦場裏緩步而行。
錢源誇耀煤質，暗示煤炭運出去就能賣上大價錢，卻始終不報具體價格。
沈淩則一副心中意動的模樣，但決口不多說什麽。
雙方你來我往，誰也不想松口。
不知不覺，日頭偏西。
礦場點起了火把和篝火。
即便是晚上，礦工也是不停的，早班幹活的人前去吃飯，另一批工人從屋內出來，陸續下井。
昏暗光線下，一個個屹立在荒蕪中的礦井口更像深淵巨口。
眼看他無論怎麽說，對方都不接茬，錢源終於有些沈不住氣了。
他設宴款待沈淩，席間雖有幾樣葷腥，沈淩表現的也極為不屑，甚至沒有多用。
酒過三巡，按耐不住的錢源再次提起賣煤之事。
“周公子是明白人，”錢源親自給他斟滿酒。
看了眼沈淩，緩聲道：“我這礦場看著大，每日開銷也如流水，工人要吃要喝，還要打點上下關系……”
他先是訴苦，餘光偏見沈淩年輕卻沈靜的面龐，瞧他絲毫不為所動，嘆了口氣，是他小看了這些個公子哥，幽幽長嘆：“我也不繞彎子了，我想將庫裏積壓的存煤，連同接下來三個月的產出，一並打包出手，公子若能吃下，價格……咱們好商量。”
三月後，這上面總得查完了吧？
到時候他這礦就有了好出處。
沈淩放下酒杯，聽他終於說了一句老實話，指尖輕輕摩挲著溫潤的瓷杯邊緣。
他沒有立即回應錢源的急切，反而問道：“錢管事，如此大量的煤炭，即便我願買，如何運出武國？據我所知，貴國近來對礦產出境管制甚嚴，尤其煤炭鐵石之類。”
說罷，他可惜的搖搖頭。
端著酒杯在手中玩捏：“可惜啊，可惜。”
錢源臉上的笑容僵了僵。
不確定對方是否是故意這麽說，不過對方說的確實不假，朝廷近年加強對煤炭之類的管控，大批量煤炭出境需經郡守衙門乃至更高層級的批文，程序繁瑣，且暗中索賄極重。
沈淩之前為了囤煤，嘗試過幾次，都被卡在關節上，蝕了不少錢財卻未能成事。
一旦數量過多，就會被卡著，就算是走私也不行，不然他也不會聯系上眼前的男人，對方身後的主子，是個能通天的，若是能搭上，或許可以試試。
“這個……運輸的路子，總是有的。”錢源斟酌著詞句，眼神微閃，在煤炭的庫存和上頭索要錢財的數額上思考一二。
兩人誰都沒先開口。
沈淩也不急。
一口一口抿著酒，沈淩餘光瞥向他。
“錢某在武國經營多年，三教九流也認識一些，只是打通關節，所費不貲啊。”他觀察著沈淩的神色，試圖從中看出端倪。
沈淩臉上依舊平淡，聽到這話，只微微蹙眉：“若運不出去，買下再多煤炭，也不過是換了個地方堆積，於我有何益？錢管事，生意不是這麽做的。”
錢源心頭一緊。
他算是看出來了，眼前這個看起來是富貴人家不通事的年輕人並不好糊弄，心中生出幾分急切，怕到嘴的鴨子飛了。
礦場資金周轉已捉襟見肘，還得上下打點，若再找不到大宗買家，別說今年的打點錢，恐怕連維持都難，上面的大東家也隱有問責之意。
他咬咬牙，眼中閃過一絲狠色，聲音依舊沈穩：“周公子，運輸的事，我來想辦法！多使些銀錢，總能撕開一條口子。但是——”他身體前傾，壓低聲音，“這樣一來，我的成本可就大大增加了。原先談的價格，得往上提一成。”
沈淩眼簾微垂，掩去眸中一閃而過的思量。
他擡眼，看向錢源，眼神顯得有幾分微妙，既像是權衡，又像是對這坐地起價有些不悅。
“您知曉的，上下打點所需頗多，旁人未必有這能耐。”錢源道。
這話倒是沒有錯。
錢能不能送的出去，這才是關鍵，即便有心打點，若是錢送不出去，那才真的是一點用處都沒。
“錢管事，”沈淩微微一笑，笑容不及眼底，但沒把話說死：“這並非小事，我需要看到煤真的能運出去，才能決定是否繼續談下去，價格之事，待確認煤能運出武國邊境再說，如何？”
他沒有斷然拒絕，留下了餘地。
聽他這麽說，錢源心中稍安，至少對方沒有拂袖而去。
這年頭，能找到願意掏錢的可不容易，尤其是一口氣能吃下的，若非真無辦法，他也不會這般，想到這錢源立刻道：“這個自然，三日後，恰好有一小批貨要試著往外走，走的是……額，一條頗為隱蔽的路徑，周公子若是有意，可以親自跟著看看，若覺得可行，咱們再敲定細節，如何？”
“好。”沈淩應下，舉杯示意，嘴角帶起笑意：“那便先看看錢管事的門路。”
兩人碰杯，各自飲盡。
酒液辛辣，入喉灼熱。
宴席散後，沈淩回到錢源為他安排的客房。
他推開窗，冷冽的山風灌入，吹散了屋內的悶濁。
隨從守在門口，不遠處就是徹夜通明的礦區，站在屋內看了會兒，沈淩面上表情淡淡，許久，他關上門窗，沖著外面喊了句：“叫侍女替我燒水更衣。”
“喏。”
水流聲在屏風後響起，侍女被呵斥到門外，沈淩靠在浴桶內，以文氣為紙筆，開始書寫密信。
片刻，寫的差不多，他一揮手，散於半空。
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武國邊境的礦場終年籠罩著一層灰蒙蒙的黑色調, 空氣中彌漫著塵埃，地面都是黑黢黢的痕跡。
礦井口不斷吞吐著人影, 那些從地底深處爬上來的礦工，個個精瘦得駭人。
一個個背脊佝僂的中年男人從礦井裏走出來，瘦的幾乎只剩皮包骨，肩上扛著竹筐，黑亮的煤炭偶爾會掉落一兩個。
一旦掉落旁邊的護衛就會毫不留情的用皮鞭抽打，以至於礦工們都是眼神空洞，步履蹣跚。
整個礦區好似只剩下礦石的傾倒聲和粗重的喘息聲。
礦井旁站著個管家扮相的男人，一副見怪不怪的模樣。
男人穿著體面的綢衫, 肚子微凸，手裏拿著一個算盤，眼神透著精明。
看到馬車駛來，快步走去。
“哎喲周公子，恭候大駕啊。”男人看到車上下來的人, 眼神一亮, 連忙走去。
富貴公子打扮的男人從馬車下來, 綢緞的靴子踏上烏黑的地面, 輕輕皺眉, 三兩下把桀驁的貴公子形象表現出。
“錢掌櫃的。”男人擺擺手, 隨意道。
並未在意對方輕視的口吻, 錢源諂媚道：“周公子今日可是趕上好時候, 正巧有一批新炭從下面挖上來。”
說著，錢源指著不遠處的一座煤堆，臉上擠出熱絡的笑容，“這都是頂好的無煙煤，耐燒, 火力足”他壓著聲音：“無論做什麽都是上選。”
假借周姓，實則是沈淩，他裝作富貴公子的模樣，擡手掩鼻，滿臉憎惡，“這裏頭真難聞。”
果真是富貴人家的大少爺。
管事錢源尷尬一笑，彎腰從地上拾起一塊，故意在衣袖上擦了擦，遞到沈淩面前。
“周公子，您看看，擦過的。”他道。
伸手接過入手沈甸甸，沈淩看其斷面烏黑發亮，隱約有金屬光澤，是上好的煤炭。
沈淩裝作一副傲慢的模樣，他微微頷首：“成色確實不錯。”
錢源心中稍定，這種急於證明自己的富貴公子哥才是最好忽悠的，於是他繼續賣力介紹：“不瞞公子，咱們這的煤脈，方圓百裏都是出了名的富礦，井下三條主巷，日出煤兩百筐只多不少，往年這時候，早就被各家商號預訂一空了……”
他話鋒一轉，臉上露出恰到好處的愁苦：“可今年，唉！武國境內不太平啊，南邊鬧了災，北邊又跟宋國邊境摩擦不斷，商路時斷時續，大戶人家收緊用度，不少工坊也停了，這煤只能折價了！”
說道折價的時候，錢源隱晦的看了眼周公子，果不其然，在他眼中看到意動。
“咱們這雖然賣不上價格，但只要拉出去，無論去哪裏都是好價，您說是吧。”錢源露出信心十足的笑，頗有些暧昧：“這一口氣吃下，價格都是好談的。”
沈淩沒理會他的話，下巴一仰，腿一擡，作勢往裏走去，錢源鬧不明白他想做什麽，跟著往前走。
堆場一側，煤山高聳，不分煤塊邊緣已因長期風吹日曬而風化，簡陋窩棚連成一片，低矮破敗，礦工進進出出。
這裏頭的礦工多數都是奴隸，餘光掃見幾個孩子，就算是孩子，也是得幹活的。
瞧著不過七八歲的年紀，肩上的煤筐幾乎將他壓垮，走起路來搖搖晃晃。
“這些工人……”沈淩似隨口問道，“怎還有孩子？”
錢源擺擺手，不以為意：“都是些賤骨頭，那些孩子多幹些能換兩張餅。”
說到這，錢源露出苦笑：“這年頭，還在招工的都少咯，世道不安，給他們一口飯吃，有個遮風擋雨的地兒，已是恩典。”
他語氣平淡，仿佛在談論牲口。
沈淩點點頭，沒有多說什麽。
兩人在礦場裏緩步而行。
錢源誇耀煤質，暗示煤炭運出去就能賣上大價錢，卻始終不報具體價格。
沈淩則一副心中意動的模樣，但決口不多說什麽。
雙方你來我往，誰也不想松口。
不知不覺，日頭偏西。
礦場點起了火把和篝火。
即便是晚上，礦工也是不停的，早班幹活的人前去吃飯，另一批工人從屋內出來，陸續下井。
昏暗光線下，一個個屹立在荒蕪中的礦井口更像深淵巨口。
眼看他無論怎麽說，對方都不接茬，錢源終於有些沈不住氣了。
他設宴款待沈淩，席間雖有幾樣葷腥，沈淩表現的也極為不屑，甚至沒有多用。
酒過三巡，按耐不住的錢源再次提起賣煤之事。
“周公子是明白人，”錢源親自給他斟滿酒。
看了眼沈淩，緩聲道：“我這礦場看著大，每日開銷也如流水，工人要吃要喝，還要打點上下關系……”
他先是訴苦，餘光偏見沈淩年輕卻沈靜的面龐，瞧他絲毫不為所動，嘆了口氣，是他小看了這些個公子哥，幽幽長嘆：“我也不繞彎子了，我想將庫裏積壓的存煤，連同接下來三個月的產出，一並打包出手，公子若能吃下，價格……咱們好商量。”
三月後，這上面總得查完了吧？
到時候他這礦就有了好出處。
沈淩放下酒杯，聽他終於說了一句老實話，指尖輕輕摩挲著溫潤的瓷杯邊緣。
他沒有立即回應錢源的急切，反而問道：“錢管事，如此大量的煤炭，即便我願買，如何運出武國？據我所知，貴國近來對礦產出境管制甚嚴，尤其煤炭鐵石之類。”
說罷，他可惜的搖搖頭。
端著酒杯在手中玩捏：“可惜啊，可惜。”
錢源臉上的笑容僵了僵。
不確定對方是否是故意這麽說，不過對方說的確實不假，朝廷近年加強對煤炭之類的管控，大批量煤炭出境需經郡守衙門乃至更高層級的批文，程序繁瑣，且暗中索賄極重。
沈淩之前為了囤煤，嘗試過幾次，都被卡在關節上，蝕了不少錢財卻未能成事。
一旦數量過多，就會被卡著，就算是走私也不行，不然他也不會聯系上眼前的男人，對方身後的主子，是個能通天的，若是能搭上，或許可以試試。
“這個……運輸的路子，總是有的。”錢源斟酌著詞句，眼神微閃，在煤炭的庫存和上頭索要錢財的數額上思考一二。
兩人誰都沒先開口。
沈淩也不急。
一口一口抿著酒，沈淩餘光瞥向他。
“錢某在武國經營多年，三教九流也認識一些，只是打通關節，所費不貲啊。”他觀察著沈淩的神色，試圖從中看出端倪。
沈淩臉上依舊平淡，聽到這話，只微微蹙眉：“若運不出去，買下再多煤炭，也不過是換了個地方堆積，於我有何益？錢管事，生意不是這麽做的。”
錢源心頭一緊。
他算是看出來了，眼前這個看起來是富貴人家不通事的年輕人並不好糊弄，心中生出幾分急切，怕到嘴的鴨子飛了。
礦場資金周轉已捉襟見肘，還得上下打點，若再找不到大宗買家，別說今年的打點錢，恐怕連維持都難，上面的大東家也隱有問責之意。
他咬咬牙，眼中閃過一絲狠色，聲音依舊沈穩：“周公子，運輸的事，我來想辦法！多使些銀錢，總能撕開一條口子。但是——”他身體前傾，壓低聲音，“這樣一來，我的成本可就大大增加了。原先談的價格，得往上提一成。”
沈淩眼簾微垂，掩去眸中一閃而過的思量。
他擡眼，看向錢源，眼神顯得有幾分微妙，既像是權衡，又像是對這坐地起價有些不悅。
“您知曉的，上下打點所需頗多，旁人未必有這能耐。”錢源道。
這話倒是沒有錯。
錢能不能送的出去，這才是關鍵，即便有心打點，若是錢送不出去，那才真的是一點用處都沒。
“錢管事，”沈淩微微一笑，笑容不及眼底，但沒把話說死：“這並非小事，我需要看到煤真的能運出去，才能決定是否繼續談下去，價格之事，待確認煤能運出武國邊境再說，如何？”
他沒有斷然拒絕，留下了餘地。
聽他這麽說，錢源心中稍安，至少對方沒有拂袖而去。
這年頭，能找到願意掏錢的可不容易，尤其是一口氣能吃下的，若非真無辦法，他也不會這般，想到這錢源立刻道：“這個自然，三日後，恰好有一小批貨要試著往外走，走的是……額，一條頗為隱蔽的路徑，周公子若是有意，可以親自跟著看看，若覺得可行，咱們再敲定細節，如何？”
“好。”沈淩應下，舉杯示意，嘴角帶起笑意：“那便先看看錢管事的門路。”
兩人碰杯，各自飲盡。
酒液辛辣，入喉灼熱。
宴席散後，沈淩回到錢源為他安排的客房。
他推開窗，冷冽的山風灌入，吹散了屋內的悶濁。
隨從守在門口，不遠處就是徹夜通明的礦區，站在屋內看了會兒，沈淩面上表情淡淡，許久，他關上門窗，沖著外面喊了句：“叫侍女替我燒水更衣。”
“喏。”
水流聲在屏風後響起，侍女被呵斥到門外，沈淩靠在浴桶內，以文氣為紙筆，開始書寫密信。
片刻，寫的差不多，他一揮手，散於半空。
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