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第3章 探索

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第3章 探索

“維羅妮卡聖女,我只是來這裏尋找一個答案。”澤維爾並沒有因為那一聲喝止而停住腳步。

“不要再靠近了,神聖高塔供奉著伊迪斯女神,並不允許男性進入。”維羅妮卡聖女攔住了澤維爾的去路。

“但是你們允許了西裏斯大人進入,你們為他收斂了屍骨。”澤維爾說。

“他是個例外,他已經死去,靈魂卻游蕩人間,他這樣的英靈不應該暴屍荒野。”維羅妮卡聖女依舊保持著和澤維爾僵持的姿勢。

澤維爾終於停了下來,不再靠近那座矗立在水邊的高塔。

以維羅妮卡為首的奉火聖女們終身奉守在神聖高塔內寸步不離,但在短短一個月之內,她們就破了兩次戒,一次是為了西裏斯,另一次就是現在。

眼覆白紗的聖女們高舉火把,沈默地圍在高塔之下,如果澤維爾再靠近,她們就會用永不熄滅的聖火將他燃燒殆盡。

“他真的已經死去了嗎?”良久的沈默過後,澤維爾再次開口詢問。

“我們為他舉行了哀悼儀式,將他放進裝滿鮮花的小舟裏一直順流而下。”維羅妮卡聖女回答。

“好,我知道了,謝謝。”澤維爾將右手放在心口的位置,向她們深深鞠了一躬。

維羅妮卡聖女沒說話,只是擺擺手,讓站在她身後的姐妹們退回塔內。

澤維爾站直身體,毫不留戀地抽身離開,沿著河流下游的方向慢慢走去。

奉火聖女的火把沿著塔樓蜿蜒,火光和飄渺的裙裾沈默著向上,直至最頂層永不熄滅的聖壇,耀眼的火光照亮了黑如沈墨的長河,也庇佑著那個踽踽獨行的背影。

河流流向迷霧森林,那裏即是驅逐之地,同時也是庇護之所。

“維羅妮卡媽媽,為什麽不直接告訴他西裏斯並未真正死去。”年紀最小的安妮修女小聲地詢問維羅妮卡修女。

“但是我們不是也沒有親眼目睹他的覆生不是嗎,奉火聖女只講述眼前所能看見的。”維羅妮卡聖女笑著說。

*

西裏斯沒能睡個好覺。

他將昨晚的差勁睡眠歸咎於那個在他夢裏飄蕩的怨靈。

名字似乎是叫澤維爾?

真是個討厭的家夥,讓他沒有得到良好的休息。

西裏斯打著哈欠起床,鉆出樹洞外迎接清晨的陽光。

“早安鮑勃,昨晚你睡得好嗎,我睡得不好。”他對骷髏說。

回應他的是一連串的鳥叫聲,擡頭一看,是兩只鳥正在爭搶著一塊魚肉。

唔……突然覺得這塊魚肉的顏色似乎有那麽一點眼熟是怎麽回事。

這泛黃的色澤,怎麽那麽像昨天他做的熏魚……這不就是他昨天做的熏魚嗎!

西裏斯猛地回頭去看晾曬架,果然,晾曬架塌在地上有拖拽的痕跡,原本掛得整整齊齊的魚不見了大半,剩下來的也被叼得七零八落。

根據地上留的爪印和熏魚上的痕跡來看,作案團夥至少有兩撥。

“你們可真討厭!不僅偷吃我的熏魚,還要當著我的面吃!我要狠狠地揍你們的屁股!”西裏斯大叫著跳起來去打鳥蹲著的樹枝。

兩只鳥對視一眼,同時松開嘴,熏魚肉正中西裏斯的腦門。

咚——

不疼,但倍感屈辱。

鳥發出兩聲嘎嘎揚長而去,只剩下西裏斯一個人站在樹下捂著腦門生悶氣。

“往好處想西裏斯,至少你還能吃上早餐。”他安慰自己說。

安慰並不奏效,他還是氣鼓鼓的,蹲下來撿魚的時候更不高興了。

那些偷吃的家夥可真夠浪費的,魚肚子的肉被撕咬下來啃得幹幹凈凈,脊背上隨便咬了幾口算是嘗了個味,魚尾巴倒是沒被動過。

地上只剩下了3條小魚,能食用的部分也就只有剩下的魚尾巴,西裏斯還沒有餓到可以忍受不明生物的口水。

完好的魚尾巴被剁下來,從羊皮袋裏倒出水使勁洗過兩遍,放在炭火上面烤熟。

原本就風幹了大半的熏魚肉烤過以後更幹巴了,呈現出一種琥珀般的濃郁蜜色,除了煙熏的味道,聞起來有絲絲縷縷的隱約甜味。

西裏斯吹吹烤熏魚,小心翼翼地在邊緣咬上一小口。

竟然真的是甜的!

西裏斯瞪大了眼睛,這次咬了一大口。

那種甜味不是魚肉本身的鮮甜,而是如同果脯蜜餞那樣濃郁且黏牙的甜蜜味道。

魚肉經過熏制加上一夜的風幹,已然失去了水分,吃在嘴裏絲絲分明,除了魚刺密集密集這樣的小小缺點以外,這樣的熏魚肉非常美味!

“呸呸呸!”西裏斯如同發射水箭的噴水魚,把細小的魚刺往地上呸。

這頓早餐吃了很長時間,雖然味道很好,但是需要仔細咀嚼,一心急就會紮嘴。

而且最不好的一點是剛吃完就餓了,很不符合填飽肚子的迫切需求。

西裏斯嘆了口氣,繼續尋找能夠填飽肚子的食物。

放在他面前的有兩個選擇。

選項一,前往河岸,已知河裏有多刺甜魚,但不一定能夠捕撈到。

選項二,深入森林,森林的深處是未知的,但很有可能會有漿果和蘑菇,運氣更好一點還能抓到獵物。

西裏斯想了想,決定去森林。

離開空心樹之前,他先清點了一下自己的行囊。

隨身佩劍,這是一定要帶上的,無論是捕捉獵物還是砍樹生火,都非常好用。

裝滿水的羊皮袋,可以解決口渴。

披風,雖然不方便在灌木叢之間行走,但是帶上可以當作包袱皮來用,萬一在探索的路上很有收獲呢?

出發!

西裏斯朝著森林深處走去。

每走上一小段路,他就會停下來,用劍在旁邊的樹上劃一道明顯的刻痕。

在這樣的森林裏面分辨方向是困難的,除非有很好的記憶力,西裏斯很顯然沒有。

他將所有的記憶都丟掉了,誰知道什麽時候會再丟一次,還是做上一些小標記最方便。

在刻下第27個標記的時候,西裏斯遇到了幾顆野蘋果樹。

野蘋果樹生長在一個傾斜的陡坡,根系紮在被覆蓋滿了青苔的凸起石塊上,樹枝上墜滿了顏色發青的野蘋果。

蘋果的成熟季節是夏季到秋季,這些蘋果顏色不夠紅潤,離徹底成熟還有些距離,森林裏的溫度偏低,夜晚還需要靠火堆取暖,現在很有可能正值初夏。

西裏斯擡起頭看蘋果,思索著它們到底值不值得帶回去。

個頭很小,就和鴨蛋差不多,顏色發青,紅的部分就像是打了一層薄薄的胭脂,只浮在表面,大多數野蘋果的果皮也不怎麽光滑,上面有蟲子咬過結痂的黑色淤痕。

被蟲子吃過,有蟲眼,應該是甜的吧?

西裏斯夠住枝條摘了一個最紅的,隨便在袖口蹭蹭就塞進嘴裏。

酸!

酸得頭皮炸起,頭蓋骨掀飛靈魂從中冉冉升起,一群長著小翅膀的野蘋果圍繞著靈魂不停念叨:“好酸好酸好酸……”

西裏斯頑強地將嘴裏的那口酸蘋果咽了下去,至於手上的,果斷扔了!

“一定是你們還沒熟的關系,我不怪你們。我可以再多等幾天,等到你們變成可以吃的甜蘋果。”他對幾棵蘋果樹說。

接著往森林深處走。

發現棕色蘑菇一叢,摘。

蘑菇+6。

發現一個蜂巢,怎麽是馬蜂,跑跑跑!

被馬蜂追趕誤入一片灌木叢,得到漿果若幹和兩窩鳥蛋。

漿果+61。

鳥蛋+7。

發現野雞的窩,裏面只有雞毛。

……

操勞了一整個上午的西裏斯隨便找了棵樹,靠著樹幹坐下清點自己的收獲。

3叢不知名棕色蘑菇,3捧漿果,7個淡藍色鳥蛋,3把新鮮的蒲公英。

沒有遇到獵物,兔子或者野雞都沒有發現,看來今天沒有昨天的好運氣了。

鳥蛋不好帶回去,幹脆就在這裏生火燒了吃。

西裏斯點起一個小火堆,鳥蛋卻不直接放進去,而是先串起蘑菇來烤。

一根細樹枝上穿上幾片棕蘑菇,放到火堆上方來回翻面。

蘑菇在火上發出輕微的滋滋聲,不一會兒一股濃郁的蘑菇味道就從烤得略微發黃的蘑菇裏冒出來,聞起來有那麽一點點像下過雨以後的土腥味。

西裏斯沒帶鹽,蘑菇烤好以後就直接吃,嘴裏嘗到的是蘑菇本身的純粹味道。

肥厚菇肉裏鎖住了微微發甜的蘑菇汁水,舌頭能夠從甜裏面嘗到獨屬於蘑菇的濃郁鮮味。

好吃!

西裏斯只烤了一叢蘑菇,大概只有七到八片,吃完並沒有感覺到飽,而是喚醒了沈睡的饑餓。

火堆底部積蓄起一層薄薄的灰,還不夠用來掩埋鳥蛋,西裏斯又往火堆裏多塞了一把枯葉。

等待的過程中可以吃掉一點漿果來抵擋饑餓,這些小果實也不太耐放,他打算在一天之內將它們都吃完。

西裏斯慢慢地咀嚼著小漿果,將果實用舌頭安置在牙齒上,輕輕磕開先吮吸汁液,再咀嚼果肉,最後才吞掉果皮。

這樣吃能更久。

小火堆很快就燃燒殆盡,只剩下一些碳化的枝條和一層厚厚的灰,西裏斯小心地將鳥蛋包在樹葉裏才放在灰燼上,用一根樹枝將灰燼聚攏過來掩蓋住鳥蛋。

接著還是漫長的等待。

西裏斯坐在旁邊,認真地想下午應該做些什麽。

是應該繼續深入森林,還是原路返回?

繼續深入森林吧,尋找到的食物不多,原路返回只能摘酸蘋果來作為今晚的食物了。

酸蘋果,不僅酸,估計還會越吃越餓,還是不要了。

灰燼的餘熱慢慢捂熟了鳥蛋,西裏斯挑開樹葉,將一個個鳥蛋從灰燼裏滾出來,稍稍晾過一會才將鳥蛋一個個撿起。

淡藍色鳥蛋只有大拇指指頭大小,按在手指之間一碾殼就碎裂開,露出裏面的蛋白來。

烤過的鳥蛋吃起來有一股腥味,不算太重,還在能夠忍受的範圍內。

西裏斯一口氣將它們都吃完了,肚子終於不覺得餓。

起身,繼續對森林深處的探索。

森林裏沒有路,西裏斯大多數時候在長滿青苔的石塊和巨大的樹根之間跳躍,偶爾還會淌過溪流。

更加深入的路上,他好運氣地撿到了許多蘑菇,今晚的晚餐有著落了。

正當他心滿意足地摘下最後一朵蘑菇,準備原路返回時,幾聲咕咕叫吸引了他的註意。

好像是野雞的聲音?

不確定,再聽聽。

西裏斯屏息,身體幾乎凝滯不動,微微側過一點頭去看聲音傳來的方向。

又是幾聲咕咕。

這次他聽清了,也看清了,遠處的灌木叢裏有一撮顏色鮮亮的尾巴毛!

錯不了!絕對是野雞!今晚的晚餐它來了!

西裏斯貓著腰,邁著安靜的小碎步慢慢朝野雞靠近。

手中利劍已出鞘,只等待一個恰當的時機。

沙沙。

尾巴毛猛地一下縮回了樹叢裏,一個雞冠頭冒了出來,兩只豆眼正好和提著劍的西裏斯對視上。

“你好,請問我可以……”西裏斯決定對他的晚餐禮貌一點兒。

“咕咕咕!”但沒等他說完,野雞嗖地跑走。

這大概是只擁有豐富逃生經驗的野雞,西裏斯竟然被它溜了好一段距離,時而遁地時而起飛,西裏斯也跟著上上下下,快跑到河岸邊才紮中了野雞翅膀。

野雞+1。

既然離河岸邊都這麽近了,那就把野雞處理一下好了。

西裏斯走到河邊,發現這裏的河道比空心樹附近的河道還要更寬一些,而且有些奇怪的是,河道上竟然有用許多樹枝堆積在一起攔截出的一條水壩,將河道分成了高低兩截。

水壩附近還有幾個鼓起的樹枝大包,看上去像是誰的房子。

這裏有人居住嗎?西裏斯有些驚奇地想。

正當他準備上前一探究竟時,一只河貍從水裏鉆了出來,濕漉漉的皮毛不完全赤裸,下半身穿了一條紅艷艷的大褲衩。

西裏斯看得有點發楞,河貍似乎察覺到他的目光,扭頭和他對視上了。

“啊啊啊啊人類!是活的人類!”河貍發出一聲嘹亮的驚恐尖叫。

“啊啊啊啊河貍!是會說話的河貍!”西裏斯學著他的語氣,說出一句差不多的話來對仗工整。

河貍的表情看上去更驚恐了。

作者有話說:

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外出探險的西裏斯身上剩餘食物統計:

蘑菇×2

漿果×26

蒲公英×3

野雞×1

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