第46章 家人到來 沈西枳……
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第46章 家人到來 沈西枳……
沈西枳在京城裏有一套宅子, 是皇後知道她要安頓家裏人，特意賜的，還表明這樣她就能省下一筆銀子。
故而等程流風一行人到的時候, 便有了地方落腳。
沈西枳和他們許久不見，卻絲毫不見生疏, 尤其是程流風，把她上上下下打量後，說了一句，“真是不敢認了, 要是走在外頭，還以為是哪家的夫人。”
“可不就是咱們家的。”孟沛玉說道，她活潑慣了，嫁到程家後又沒有被立規矩，沈西枳待這個兒媳很好，故而她也敢打趣一二。
沈西枳抱過孫女雯姐兒，招呼他們進屋看一看，“院子我都理出來了，你們瞧瞧還有什麽想要添置的, 一並告訴我，皇後娘娘賞賜了不少東西，看看, 連這個鏤空球都是宮裏制的。”
她拿著一個精巧的球逗弄雯姐兒，程琦怕她累著了, 說道：“娘, 你要是手酸就把雯姐兒給我，她胖，壓人。”
“胡說, 咱們雯姐兒才不是胖，對不對呀。”沈西枳反駁，哄人的語氣成功讓撅嘴準備哭的雯姐兒又咧開嘴笑。
別以為小孩子聽不懂人話，人可明白了，語氣但凡不對勁，一頓大哭就來了。
仆人一半是程流風從外地帶過來的，剩下一部分則是沈西枳讓人牙子帶過來，她親自挑了，又把賣身契交給孟沛玉，以後這個家就讓她來管。
夜晚，一家子在一起吃了一頓飯，期間沈西枳說起了宮裏的一些事情。
“那娘親要是成了女官，豈不是比爹還要大官？”程琦說道，他爹六品，娘至少有個五品。
程流風樂呵呵地說道：“那感情好，我就等著你娘養我了。”他長了一張英俊的臉，人到中年依舊帶著一股韻味，說話做事都不拘小節。
“美得你，還養你，回頭你要是不思進取，你看我怎麽收拾你。”沈西枳白了程流風一眼，又看向程琦，“你就老老實實讀書，京城有許多書院，看看想去哪個，我給安排。”
說完又對孟沛玉交代，“家裏一切都交給你，我名下有些鋪子，一並算作公中的。”不過她也不是全部身家都拿出來了，而是留出來了一大部分，預備給女兒。
她女兒程寧如今在外頭，沒有跟著來京城，沈西枳不可能不考慮她。
既然想到了程寧，沈西枳就說道：“咱們家眼看著是要起來了，我想著將來拉一拉爹娘和寧姐兒。”
做人不能厚此薄彼，只有自己家與眾不同，親戚怎麽往來？更何況她們家雖然有了翻天覆地的變化，可是京城多少王公貴族，她家，不夠看。
所以孟沛玉很大可能沒什麽夫人能往來，既如此，那就讓親戚也來京城，總歸是能走動走動，出了什麽事也有個人一起商量拿主意。
“都聽你的。”程流風邊說邊給沈西枳夾了她愛吃的甜酸排骨，“其實我這回來京城，也問了寧姐兒要不要跟隨，可是寧姐兒說馬匹生意還要繼續做，暫時來不了。”
“那也無礙，讓她先忙著，我只是暫且一說，反正總要徐徐圖之，急不來。”沈西枳說道。
待一頓飯吃完，他們就各自歇息了。勞累了一天，可沒什麽閑心出去逛街。
沈西枳預備睡著了，聽得程流風說道：“西枳，你說我送給上司的禮什麽時間送去最好呢？”
說起來，程流風雖然是不慕權貴，但並不是一根筋不知道變通的人，他只是不想成為上官魚肉百姓的手套子，但是對於討好上司，讓上司松一松手，還是能做到的。
“咱們家的底細也不是誰都清楚的，你就在白日裏，等他下朝回來去就行了，不諂媚，先看看他打不打算為難你。”沈西枳說道，程流風的妻子是皇後娘娘的陪嫁，這件事如果不去仔細查，還真的沒有多少人註意。
這又不是什麽了不得的身份，像當今陛下的乳母那才是獨一份兒呢。
陛下乳母姓李，在陛下六歲後還能繼續伺候，一直到陛下成婚，她也在王府裏幫著管前院，到了如今，李夫人被封了誥命，夫君管著鹽務，那可是個肥缺，所以家裏沒幾年就富裕起來，派頭直逼京城中的貴族。
那李夫人走出門都會被各處夫人恭恭敬敬對待，雖然只是一個仆人出身，但她和陛下有關系，這就不同了。
沈西枳的目標就是李夫人，不過她和李夫人縱容家裏人不同，她要管著他們，讓他們不至於在富貴中迷了眼。
別院中，孟沛玉還沒睡，正梳頭和程琦說話，“我一打眼看了娘親，天老爺，簡直不敢認，還以為是哪家的貴婦人，通身矜貴的派頭，僅僅是入宮三年就如此變化，真不敢想要是娘親一直在宮裏，會不會比那些太妃還要有氣勢。”
她雖然沒見過太妃是什麽樣子，但是也可以想象到，她覺得沈西枳也不差什麽了。
“這有什麽，我娘親一向厲害，這入了宮，就是蛟龍入海，什麽事難不倒她，別提多快活。”程琦一頓誇，孟沛玉在一旁點頭，“沒想到我還能來京城住，這換了從前，想都不敢想。”
“我也是，我本來以為像爹那樣考中進士，外放做官，要是沒有人賞識，那就老老實實做官，為百姓謀好處，現在到了京城，大有可為啊。”程琦摸著下巴說，其實以舉人的身份也能當官了，只不過不是確認考不中進士的，沒多少人會立即謀官，以後升遷會困難很多。
“咱們慢慢來，如今日子好了，不必緊趕慢趕。”孟沛玉勸說他，“娘親也說了，讓你去書院再精進學業，來日考進士，排名靠前一些，肯定是不同。”
“知道了。”程琦靠在床頭看書。
沈西枳在家裏住了半個月，陪著雯姐兒玩了這麽久，等她回宮裏時，雯姐兒還舍不得她離開。
“祖母，祖母。”雯姐兒咿咿呀呀叫著，但是沈西枳還是走了。
待到了宮裏，沈西枳見到了林嬤嬤，瞧見林嬤嬤一臉嚴肅，問她對女官職位有什麽想法。
皇帝已經想好，職位都要考核上崗，剔除不識字的，學識不精的，這是第一關。
第二關就是到皇帝面前，讓他親自挑選，以沈西枳的理解，那就是面試。
“什麽怎麽辦？”沈西枳慢條斯理問道。
“沈嬤嬤，你可別告訴我你不清楚。陛下都說了第二關是他來定，太後那邊……誰知道會不會直接定了宮正，咱們和康寧宮，那可是不鹹不淡，這要是康寧宮的人踩在我們頭上，還有出頭之日嗎？”林嬤嬤開門見山，縱然想搶宮正位置，林嬤嬤卻也明白她比不了沈西枳優勢。
在二人同樣有本事的情況下，沈西枳優勢其實比她大，因為年紀。
年紀大固然意味著經歷事情多，萬事心中有數。但沈西枳的本事把這一點抹平了，所以她的年齡沒有成為她的負擔，反而還是優點。
比起一個五十多歲隨時可能會死的嬤嬤，不如選一個三十多歲，正是壯年的人當女官，做事也能多做幾年呢。
“這也不是咱們能決定的，你想一想，娘娘也無法影響這一次的選拔，咱們能有什麽法子？”沈西枳說道，“再說了，陛下的性子咱們不說摸透了，總是知道一二，就等著唄。”
“你真是……”林嬤嬤眼神覆雜，沒想到沈西枳這麽闊達樂觀，還以為她們兩個在同一個陣線上呢。
“咱們能當上有品級的女官已經是好事了，還期望那麽多不現實，林嬤嬤，咱們走出最難的一步，接下來的步子只需要一小步一小步走就可以了。”沈西枳反過來安撫比她大的林嬤嬤。
“也許吧。”林嬤嬤嘆息，她做不到沈西枳那麽冷靜，本來以為當皇後娘娘身邊的嬤嬤就已經是祖墳上冒青煙了，沒想到有朝一日伸手還能夠到女官，官職，官大人，哪怕只是在後宮不能出去，那也是正兒八經的官員。
她一家子仆人，孫子孫女都是侯府家生子，連個讀書人都不敢想，偏偏她臨老了，有這等奇遇，她能不激動嗎？
殿中省改制的事已經在後宮裏傳了一遍，不少宮女太監都在議論這件事。
尤其是幾個宮裏的，那一個個宮女辦事都不盡心了，只想著考核什麽時候開始。
“說起來，要是宮女們要出去成婚，那可怎麽好？”
“可不是，依我看，還沒成婚的那種就不能選，不然當了兩年女官，回頭就說要出去成親，留下一攤子事，哪個上官會喜歡？”
“我呸，要是我能選上，管男人做什麽，那男人能當官？不能，那就是不如我厲害，還要讓我將就他，想都不要想。”
“那可好，直接不成婚就好了。”
宮女們也不是沒有血性，只要給了她們機會，一個個卯足勁想要往上爬，什麽男人，什麽成親，有什麽重要的。
前程還得是她們自己來爭，依靠別人不行！
工匠正在按照皇帝的意思修建五局，在這樣浮躁的氣氛中，日子一天一天過去。
入了八月，本該去行宮，可皇帝今年要南巡，這是早就決定好的，齊明柳不打算跟去，便安排了一些妃嬪跟著。
等皇帝帶著宮妃們一走，後宮瞬間就冷清了不少。
“娘娘，白貴人來了。”沈西枳帶著白貴人走進來，白貴人那兒是沈西枳去聯系的，故而她來也是沈西枳帶進來。
齊明柳讓白貴人坐下，賢貴妃被她丟去了南巡，美其名曰照顧其他小妃嬪。
所以白貴人往來鳳儀宮就更加不遮掩了，她款款坐下，對齊明柳說道：“嬪妾想到了一件事，是在承德一年時候的事。”
說來也簡單，先前賢貴妃還是賢妃，她宮裏有一個妃嬪，是她的親戚，遠房的表妹，不知怎麽的，兩個月的身孕沒了，那妃嬪好瘋了，只能挪去冷宮。
“嬪妾記起來，蘭貴人瘋的時候喊過一兩句話，說是賢貴妃害的她。”白貴人解釋，“那句話不只是嬪妾聽見了，還有苗常在也知道。”那個時候她和苗常在相約去看蘭貴人，誰知聽到了那一句怨懟之言。
“後來呢？”齊明柳挑眉，慢慢悠悠端起茶盞，如果是幾年前的事，顯然並不足以對賢貴妃造成什麽影響，無憑無據。
“冷宮裏有個小宮女來找嬪妾，說，說蘭貴人沒瘋，而且還藏下了賢貴妃害她的證據。”白貴人說起這個也是不平靜，一個已經進了冷宮的妃嬪，本來她也忘記的差不多了，要不是為了抓賢貴妃把柄，她偷偷派人去過冷宮，蘭貴人也不會忽地冒了出來。
“蘭貴人？”齊明柳疑惑，顯然不了解，“你把她的底細給本宮說一說。”
“是。蘭貴人是在承德一年入宮的，本來那一年應該選秀，但是陛下以守孝為由拒絕了，但是昭懿皇後說，陛下身邊不能缺少人伺候，那就從各家選幾個入宮，也算是給那些人家的體面。”白貴人回憶，“後來有幾個入宮了，其中一個就是賢貴妃的表妹，長得如玉般漂亮，剛來時是常在，得了一陣寵愛，然後她有了身孕，封了蘭貴人，那時宮裏很多人都說蘭貴人生了孩子就會成為一宮主位。”
這麽說來，要是沒有意外，蘭貴人這一趟還真是順遂。
進宮獨寵，有了身孕，晉封，多少人會羨慕她吶。
“她若是生了孩子，也能是賢貴妃的助力，畢竟都是一家的，何必下殺手。”齊明柳說道。
“害，娘娘這就高看賢貴妃了。她呀，最不喜歡好看的人，蘭貴人就是她最厭惡的那種女子，後來蘭貴人那麽得寵，她也怕，怕蘭貴人哪日爬到了她的頭上，所以……”白貴人嘆息。
蘭貴人是因為沒了孩子又誣陷賢貴妃，隨後關在承乾宮不讓出去，兩三個月就瘋了，昭懿皇後可憐她，讓她去冷宮養著。
“她沒瘋，裝的？”齊明柳蹙眉，真要這麽說，蘭貴人可是很聰明了，能騙過太醫和賢貴妃。
“沈嬤嬤，你帶著人去冷宮找蘭貴人，看她怎麽說。”齊明柳說道，若真是事實，等賢貴妃回宮，她就能給她一個大驚喜。
那樣心狠手辣的人，可不能繼續讓她坐在高位，不然哪天把她害了也說不定。
與其別人對付她，不如她主動出擊。
沈西枳領著春雨出去，她要多帶春雨去做事，以此鍛煉她。她有野心，春雨自然也有，娘倆有勁兒往一處使。
冷宮位於偏僻的一角，宮殿似乎很久沒有打理過，而且很冷清，春雨拍了一會兒門才有人來開門。
“來了來了，誰啊？”
一個年老的嬤嬤出來開了門，看見沈西枳等人時臉色卻大變，她不是旁人，正是從前在鳳儀宮中和沈西枳別過苗頭的譚莊嬤嬤。
被罰過一次，居然只能到冷宮看門了嗎？
“有什麽事嗎？”譚莊嬤嬤無比的後悔，早知道會有今日，當初還不如和沈西枳處好關系，起碼落魄的時候能有人幫幫她，日子也不至於那麽難熬。
她算是看明白了，太後能和皇後不對付，她卻不能和皇後身邊的人不和。
可惜她知道的太晚了，譚莊嬤嬤把人請進來，帶去了蘭貴人的住處。
“冷宮人比較少，蘭貴人一個人住在後罩房，諾，這間就是。”譚莊嬤嬤指了指，隨後她就回去坐著，也沒想著和沈西枳拉關系。
譚莊嬤嬤也有自己的自尊心，現在這樣也挺好的，遠離紛擾。
吱嘎一聲，門開了，裏頭透著一股破敗的氣息，蜘蛛網隨處可見。
染塵的梳妝臺前坐著一個女子，穿著一身舊舊的衣裳，頭發半披，她緩緩轉過頭，露出一張飽受摧殘的臉，饒是如此，她也還有幾分美色。
看得出來，她從前一定很美。
“是皇後娘娘宮裏的人？”蘭貴人開口，嗓子可能是許久沒用，有一股沙啞在裏頭。她起身，朝著鳳儀宮的方向行禮，“嬪妾見過皇後，皇後娘娘能讓嬤嬤來，是嬪妾的榮幸。”
這是一個很識相的女子，沈西枳挑眉，又看見蘭貴人去床底下翻找什麽東西，拿出來一個半舊不新的荷包，打開，從裏面拿出一張一百兩的銀票，“嬤嬤莫嫌棄，這是嬪妾給您的見面禮。”
蘭貴人看著面前這個陌生的嬤嬤，心裏七上八下，既怕她不接，又怕她接了但是不幫她。
連她家裏人都放棄她了，這點銀子銀票，還是她入宮那年帶著的，好不容易才躲過賢貴妃，帶到了冷宮。
如今，正好用來開路。
“蘭貴人不必緊張，皇後娘娘讓奴婢來，正是想要問一問蘭貴人，您的證據呢？”沈西枳把銀票收了，這也算是一種買股，蘭貴人如此機靈，保不齊出去後有什麽大造化也說不定。
“在這裏。”蘭貴人從貼身的肚兜裏拿出一盒香粉，一打開，濃郁的氣味便散發出來。
“裏頭摻雜了紅花粉，我一開始不知道，後頭孩子沒了，我傷心難過，新來的小宮女聞出了香粉味道不對，後來我才知道，我日日用的香粉原來是不幹凈的。”提起那個未能見面的孩子，蘭貴人臉上流淌著悲傷，“我讓人調換了香粉，賢妃……賢貴妃大概以為沒什麽錯漏了，我才能把證據留下來。”
“這盒香粉奴婢先拿走，等太醫鑒定過後再說。”沈西枳說道，蘭貴人點點頭，隨後交給了春雨，望著一行人遠去，她內心難得起了不一樣的情緒，出去，一定要出去，然後，報仇。
沈西枳讓春雨去辦這件事，自個則是一拐，去儲秀宮看了二皇子，待替皇後娘娘看了二皇子後，她才出了儲秀宮。
與此同時，宮外。
綠柳巷子，這兒住著一片身份比王公貴族低的人家，能住進來的，多多少少在京都有人脈。
這不，前些日子一直空著的大宅子有了人氣，立即引起了其他人註意。
“老爺，查到了，和宮裏皇後娘娘有關系呢，是皇後的貼身嬤嬤，聽說在鳳儀宮裏獨一份。”
八字胡的男人點了點頭，這樣的身份其他人也許不怎麽在意，但是對於他這種搭不上重臣的人來說，不失為一條好門路。
“那程大人如何？有沒有什麽特別的喜好。”
“沒呢，聽說除了和同僚喝喝酒，青樓都不去，老爺，小的覺得不如送些古典字畫，想必他們那種沒什麽底蘊的，肯定喜歡。”
那八字胡摸了摸自己的胡子，搖頭晃腦的，“字畫不能吃不能喝，有什麽用。他喜歡什麽樣的女子？找幾個送過去，我就不信了，還有男子不好美人。”
聽說程流風和程琦後院都沒有人，肯定是那沈西枳和孟沛玉善妒，不然哪裏會不給他們安排。
他要是送了美人，想必就能和程流風拉近一步了。
“夫人。”在門外聽見了這樣一番話的婦人生氣了，推門進去，指著他罵道：“你真是不頂用，人家富貴都是沈西枳帶來的，結果你忽略沈西枳，去討好程流風，這也就罷了，本來夫妻一體，這樣也可以，偏偏你送什麽不好，送女子，這不是等著跟沈西枳結仇嗎？”
好一番折騰，這個男子才打消了想法。
*
“娘娘，可需要奴婢走一趟？”沈西枳輕聲問齊明柳，就在剛剛，侯府遞消息過來，老夫人去了。
老夫人已經六十三歲，算是喜喪了，只是齊明柳聽聞了，拍打平樂公主的手明顯慢下來，表情空白了一瞬間，最後還是在沈西枳的呼喚下才回神了，“讓林嬤嬤去吧，她以前是服侍祖母的，讓她去，讓她去。”
齊明柳忍不住酸了鼻頭，祖母……這兩年她越來越少想起她了，可是乍然得知她去世，那種茫然還是湧上了心頭，怎麽就再也見不到了？
“奴婢跟林嬤嬤說。”沈西枳悄悄退出去，讓齊明柳獨坐。
林嬤嬤面帶悲傷的出了皇宮，沈西枳站在高處上往下看，能看見遠處的景色。
她還記得第一次見老夫人時，她何等的張揚有氣勢，連齊夫人也不敢造次。而兩年多前她重新回到侯府見到老夫人時，她耷拉著眼睛，神態疲倦，已然命不久矣。
一晃幾十年過去了，沈西枳在心裏問自己，她走到今日，夠嗎？其實還不夠，她還要往上爬，一直平安富足地活著。
安慰好了自己，沈西枳回到房間拿起宮規看起來，雖然皇帝沒有明說，但這是肯定會考的。
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沈西枳在京城裏有一套宅子, 是皇後知道她要安頓家裏人，特意賜的，還表明這樣她就能省下一筆銀子。
故而等程流風一行人到的時候, 便有了地方落腳。
沈西枳和他們許久不見，卻絲毫不見生疏, 尤其是程流風，把她上上下下打量後，說了一句，“真是不敢認了, 要是走在外頭，還以為是哪家的夫人。”
“可不就是咱們家的。”孟沛玉說道，她活潑慣了，嫁到程家後又沒有被立規矩，沈西枳待這個兒媳很好，故而她也敢打趣一二。
沈西枳抱過孫女雯姐兒，招呼他們進屋看一看，“院子我都理出來了，你們瞧瞧還有什麽想要添置的, 一並告訴我，皇後娘娘賞賜了不少東西，看看, 連這個鏤空球都是宮裏制的。”
她拿著一個精巧的球逗弄雯姐兒，程琦怕她累著了, 說道：“娘, 你要是手酸就把雯姐兒給我，她胖，壓人。”
“胡說, 咱們雯姐兒才不是胖，對不對呀。”沈西枳反駁，哄人的語氣成功讓撅嘴準備哭的雯姐兒又咧開嘴笑。
別以為小孩子聽不懂人話，人可明白了，語氣但凡不對勁，一頓大哭就來了。
仆人一半是程流風從外地帶過來的，剩下一部分則是沈西枳讓人牙子帶過來，她親自挑了，又把賣身契交給孟沛玉，以後這個家就讓她來管。
夜晚，一家子在一起吃了一頓飯，期間沈西枳說起了宮裏的一些事情。
“那娘親要是成了女官，豈不是比爹還要大官？”程琦說道，他爹六品，娘至少有個五品。
程流風樂呵呵地說道：“那感情好，我就等著你娘養我了。”他長了一張英俊的臉，人到中年依舊帶著一股韻味，說話做事都不拘小節。
“美得你，還養你，回頭你要是不思進取，你看我怎麽收拾你。”沈西枳白了程流風一眼，又看向程琦，“你就老老實實讀書，京城有許多書院，看看想去哪個，我給安排。”
說完又對孟沛玉交代，“家裏一切都交給你，我名下有些鋪子，一並算作公中的。”不過她也不是全部身家都拿出來了，而是留出來了一大部分，預備給女兒。
她女兒程寧如今在外頭，沒有跟著來京城，沈西枳不可能不考慮她。
既然想到了程寧，沈西枳就說道：“咱們家眼看著是要起來了，我想著將來拉一拉爹娘和寧姐兒。”
做人不能厚此薄彼，只有自己家與眾不同，親戚怎麽往來？更何況她們家雖然有了翻天覆地的變化，可是京城多少王公貴族，她家，不夠看。
所以孟沛玉很大可能沒什麽夫人能往來，既如此，那就讓親戚也來京城，總歸是能走動走動，出了什麽事也有個人一起商量拿主意。
“都聽你的。”程流風邊說邊給沈西枳夾了她愛吃的甜酸排骨，“其實我這回來京城，也問了寧姐兒要不要跟隨，可是寧姐兒說馬匹生意還要繼續做，暫時來不了。”
“那也無礙，讓她先忙著，我只是暫且一說，反正總要徐徐圖之，急不來。”沈西枳說道。
待一頓飯吃完，他們就各自歇息了。勞累了一天，可沒什麽閑心出去逛街。
沈西枳預備睡著了，聽得程流風說道：“西枳，你說我送給上司的禮什麽時間送去最好呢？”
說起來，程流風雖然是不慕權貴，但並不是一根筋不知道變通的人，他只是不想成為上官魚肉百姓的手套子，但是對於討好上司，讓上司松一松手，還是能做到的。
“咱們家的底細也不是誰都清楚的，你就在白日裏，等他下朝回來去就行了，不諂媚，先看看他打不打算為難你。”沈西枳說道，程流風的妻子是皇後娘娘的陪嫁，這件事如果不去仔細查，還真的沒有多少人註意。
這又不是什麽了不得的身份，像當今陛下的乳母那才是獨一份兒呢。
陛下乳母姓李，在陛下六歲後還能繼續伺候，一直到陛下成婚，她也在王府裏幫著管前院，到了如今，李夫人被封了誥命，夫君管著鹽務，那可是個肥缺，所以家裏沒幾年就富裕起來，派頭直逼京城中的貴族。
那李夫人走出門都會被各處夫人恭恭敬敬對待，雖然只是一個仆人出身，但她和陛下有關系，這就不同了。
沈西枳的目標就是李夫人，不過她和李夫人縱容家裏人不同，她要管著他們，讓他們不至於在富貴中迷了眼。
別院中，孟沛玉還沒睡，正梳頭和程琦說話，“我一打眼看了娘親，天老爺，簡直不敢認，還以為是哪家的貴婦人，通身矜貴的派頭，僅僅是入宮三年就如此變化，真不敢想要是娘親一直在宮裏，會不會比那些太妃還要有氣勢。”
她雖然沒見過太妃是什麽樣子，但是也可以想象到，她覺得沈西枳也不差什麽了。
“這有什麽，我娘親一向厲害，這入了宮，就是蛟龍入海，什麽事難不倒她，別提多快活。”程琦一頓誇，孟沛玉在一旁點頭，“沒想到我還能來京城住，這換了從前，想都不敢想。”
“我也是，我本來以為像爹那樣考中進士，外放做官，要是沒有人賞識，那就老老實實做官，為百姓謀好處，現在到了京城，大有可為啊。”程琦摸著下巴說，其實以舉人的身份也能當官了，只不過不是確認考不中進士的，沒多少人會立即謀官，以後升遷會困難很多。
“咱們慢慢來，如今日子好了，不必緊趕慢趕。”孟沛玉勸說他，“娘親也說了，讓你去書院再精進學業，來日考進士，排名靠前一些，肯定是不同。”
“知道了。”程琦靠在床頭看書。
沈西枳在家裏住了半個月，陪著雯姐兒玩了這麽久，等她回宮裏時，雯姐兒還舍不得她離開。
“祖母，祖母。”雯姐兒咿咿呀呀叫著，但是沈西枳還是走了。
待到了宮裏，沈西枳見到了林嬤嬤，瞧見林嬤嬤一臉嚴肅，問她對女官職位有什麽想法。
皇帝已經想好，職位都要考核上崗，剔除不識字的，學識不精的，這是第一關。
第二關就是到皇帝面前，讓他親自挑選，以沈西枳的理解，那就是面試。
“什麽怎麽辦？”沈西枳慢條斯理問道。
“沈嬤嬤，你可別告訴我你不清楚。陛下都說了第二關是他來定，太後那邊……誰知道會不會直接定了宮正，咱們和康寧宮，那可是不鹹不淡，這要是康寧宮的人踩在我們頭上，還有出頭之日嗎？”林嬤嬤開門見山，縱然想搶宮正位置，林嬤嬤卻也明白她比不了沈西枳優勢。
在二人同樣有本事的情況下，沈西枳優勢其實比她大，因為年紀。
年紀大固然意味著經歷事情多，萬事心中有數。但沈西枳的本事把這一點抹平了，所以她的年齡沒有成為她的負擔，反而還是優點。
比起一個五十多歲隨時可能會死的嬤嬤，不如選一個三十多歲，正是壯年的人當女官，做事也能多做幾年呢。
“這也不是咱們能決定的，你想一想，娘娘也無法影響這一次的選拔，咱們能有什麽法子？”沈西枳說道，“再說了，陛下的性子咱們不說摸透了，總是知道一二，就等著唄。”
“你真是……”林嬤嬤眼神覆雜，沒想到沈西枳這麽闊達樂觀，還以為她們兩個在同一個陣線上呢。
“咱們能當上有品級的女官已經是好事了，還期望那麽多不現實，林嬤嬤，咱們走出最難的一步，接下來的步子只需要一小步一小步走就可以了。”沈西枳反過來安撫比她大的林嬤嬤。
“也許吧。”林嬤嬤嘆息，她做不到沈西枳那麽冷靜，本來以為當皇後娘娘身邊的嬤嬤就已經是祖墳上冒青煙了，沒想到有朝一日伸手還能夠到女官，官職，官大人，哪怕只是在後宮不能出去，那也是正兒八經的官員。
她一家子仆人，孫子孫女都是侯府家生子，連個讀書人都不敢想，偏偏她臨老了，有這等奇遇，她能不激動嗎？
殿中省改制的事已經在後宮裏傳了一遍，不少宮女太監都在議論這件事。
尤其是幾個宮裏的，那一個個宮女辦事都不盡心了，只想著考核什麽時候開始。
“說起來，要是宮女們要出去成婚，那可怎麽好？”
“可不是，依我看，還沒成婚的那種就不能選，不然當了兩年女官，回頭就說要出去成親，留下一攤子事，哪個上官會喜歡？”
“我呸，要是我能選上，管男人做什麽，那男人能當官？不能，那就是不如我厲害，還要讓我將就他，想都不要想。”
“那可好，直接不成婚就好了。”
宮女們也不是沒有血性，只要給了她們機會，一個個卯足勁想要往上爬，什麽男人，什麽成親，有什麽重要的。
前程還得是她們自己來爭，依靠別人不行！
工匠正在按照皇帝的意思修建五局，在這樣浮躁的氣氛中，日子一天一天過去。
入了八月，本該去行宮，可皇帝今年要南巡，這是早就決定好的，齊明柳不打算跟去，便安排了一些妃嬪跟著。
等皇帝帶著宮妃們一走，後宮瞬間就冷清了不少。
“娘娘，白貴人來了。”沈西枳帶著白貴人走進來，白貴人那兒是沈西枳去聯系的，故而她來也是沈西枳帶進來。
齊明柳讓白貴人坐下，賢貴妃被她丟去了南巡，美其名曰照顧其他小妃嬪。
所以白貴人往來鳳儀宮就更加不遮掩了，她款款坐下，對齊明柳說道：“嬪妾想到了一件事，是在承德一年時候的事。”
說來也簡單，先前賢貴妃還是賢妃，她宮裏有一個妃嬪，是她的親戚，遠房的表妹，不知怎麽的，兩個月的身孕沒了，那妃嬪好瘋了，只能挪去冷宮。
“嬪妾記起來，蘭貴人瘋的時候喊過一兩句話，說是賢貴妃害的她。”白貴人解釋，“那句話不只是嬪妾聽見了，還有苗常在也知道。”那個時候她和苗常在相約去看蘭貴人，誰知聽到了那一句怨懟之言。
“後來呢？”齊明柳挑眉，慢慢悠悠端起茶盞，如果是幾年前的事，顯然並不足以對賢貴妃造成什麽影響，無憑無據。
“冷宮裏有個小宮女來找嬪妾，說，說蘭貴人沒瘋，而且還藏下了賢貴妃害她的證據。”白貴人說起這個也是不平靜，一個已經進了冷宮的妃嬪，本來她也忘記的差不多了，要不是為了抓賢貴妃把柄，她偷偷派人去過冷宮，蘭貴人也不會忽地冒了出來。
“蘭貴人？”齊明柳疑惑，顯然不了解，“你把她的底細給本宮說一說。”
“是。蘭貴人是在承德一年入宮的，本來那一年應該選秀，但是陛下以守孝為由拒絕了，但是昭懿皇後說，陛下身邊不能缺少人伺候，那就從各家選幾個入宮，也算是給那些人家的體面。”白貴人回憶，“後來有幾個入宮了，其中一個就是賢貴妃的表妹，長得如玉般漂亮，剛來時是常在，得了一陣寵愛，然後她有了身孕，封了蘭貴人，那時宮裏很多人都說蘭貴人生了孩子就會成為一宮主位。”
這麽說來，要是沒有意外，蘭貴人這一趟還真是順遂。
進宮獨寵，有了身孕，晉封，多少人會羨慕她吶。
“她若是生了孩子，也能是賢貴妃的助力，畢竟都是一家的，何必下殺手。”齊明柳說道。
“害，娘娘這就高看賢貴妃了。她呀，最不喜歡好看的人，蘭貴人就是她最厭惡的那種女子，後來蘭貴人那麽得寵，她也怕，怕蘭貴人哪日爬到了她的頭上，所以……”白貴人嘆息。
蘭貴人是因為沒了孩子又誣陷賢貴妃，隨後關在承乾宮不讓出去，兩三個月就瘋了，昭懿皇後可憐她，讓她去冷宮養著。
“她沒瘋，裝的？”齊明柳蹙眉，真要這麽說，蘭貴人可是很聰明了，能騙過太醫和賢貴妃。
“沈嬤嬤，你帶著人去冷宮找蘭貴人，看她怎麽說。”齊明柳說道，若真是事實，等賢貴妃回宮，她就能給她一個大驚喜。
那樣心狠手辣的人，可不能繼續讓她坐在高位，不然哪天把她害了也說不定。
與其別人對付她，不如她主動出擊。
沈西枳領著春雨出去，她要多帶春雨去做事，以此鍛煉她。她有野心，春雨自然也有，娘倆有勁兒往一處使。
冷宮位於偏僻的一角，宮殿似乎很久沒有打理過，而且很冷清，春雨拍了一會兒門才有人來開門。
“來了來了，誰啊？”
一個年老的嬤嬤出來開了門，看見沈西枳等人時臉色卻大變，她不是旁人，正是從前在鳳儀宮中和沈西枳別過苗頭的譚莊嬤嬤。
被罰過一次，居然只能到冷宮看門了嗎？
“有什麽事嗎？”譚莊嬤嬤無比的後悔，早知道會有今日，當初還不如和沈西枳處好關系，起碼落魄的時候能有人幫幫她，日子也不至於那麽難熬。
她算是看明白了，太後能和皇後不對付，她卻不能和皇後身邊的人不和。
可惜她知道的太晚了，譚莊嬤嬤把人請進來，帶去了蘭貴人的住處。
“冷宮人比較少，蘭貴人一個人住在後罩房，諾，這間就是。”譚莊嬤嬤指了指，隨後她就回去坐著，也沒想著和沈西枳拉關系。
譚莊嬤嬤也有自己的自尊心，現在這樣也挺好的，遠離紛擾。
吱嘎一聲，門開了，裏頭透著一股破敗的氣息，蜘蛛網隨處可見。
染塵的梳妝臺前坐著一個女子，穿著一身舊舊的衣裳，頭發半披，她緩緩轉過頭，露出一張飽受摧殘的臉，饒是如此，她也還有幾分美色。
看得出來，她從前一定很美。
“是皇後娘娘宮裏的人？”蘭貴人開口，嗓子可能是許久沒用，有一股沙啞在裏頭。她起身，朝著鳳儀宮的方向行禮，“嬪妾見過皇後，皇後娘娘能讓嬤嬤來，是嬪妾的榮幸。”
這是一個很識相的女子，沈西枳挑眉，又看見蘭貴人去床底下翻找什麽東西，拿出來一個半舊不新的荷包，打開，從裏面拿出一張一百兩的銀票，“嬤嬤莫嫌棄，這是嬪妾給您的見面禮。”
蘭貴人看著面前這個陌生的嬤嬤，心裏七上八下，既怕她不接，又怕她接了但是不幫她。
連她家裏人都放棄她了，這點銀子銀票，還是她入宮那年帶著的，好不容易才躲過賢貴妃，帶到了冷宮。
如今，正好用來開路。
“蘭貴人不必緊張，皇後娘娘讓奴婢來，正是想要問一問蘭貴人，您的證據呢？”沈西枳把銀票收了，這也算是一種買股，蘭貴人如此機靈，保不齊出去後有什麽大造化也說不定。
“在這裏。”蘭貴人從貼身的肚兜裏拿出一盒香粉，一打開，濃郁的氣味便散發出來。
“裏頭摻雜了紅花粉，我一開始不知道，後頭孩子沒了，我傷心難過，新來的小宮女聞出了香粉味道不對，後來我才知道，我日日用的香粉原來是不幹凈的。”提起那個未能見面的孩子，蘭貴人臉上流淌著悲傷，“我讓人調換了香粉，賢妃……賢貴妃大概以為沒什麽錯漏了，我才能把證據留下來。”
“這盒香粉奴婢先拿走，等太醫鑒定過後再說。”沈西枳說道，蘭貴人點點頭，隨後交給了春雨，望著一行人遠去，她內心難得起了不一樣的情緒，出去，一定要出去，然後，報仇。
沈西枳讓春雨去辦這件事，自個則是一拐，去儲秀宮看了二皇子，待替皇後娘娘看了二皇子後，她才出了儲秀宮。
與此同時，宮外。
綠柳巷子，這兒住著一片身份比王公貴族低的人家，能住進來的，多多少少在京都有人脈。
這不，前些日子一直空著的大宅子有了人氣，立即引起了其他人註意。
“老爺，查到了，和宮裏皇後娘娘有關系呢，是皇後的貼身嬤嬤，聽說在鳳儀宮裏獨一份。”
八字胡的男人點了點頭，這樣的身份其他人也許不怎麽在意，但是對於他這種搭不上重臣的人來說，不失為一條好門路。
“那程大人如何？有沒有什麽特別的喜好。”
“沒呢，聽說除了和同僚喝喝酒，青樓都不去，老爺，小的覺得不如送些古典字畫，想必他們那種沒什麽底蘊的，肯定喜歡。”
那八字胡摸了摸自己的胡子，搖頭晃腦的，“字畫不能吃不能喝，有什麽用。他喜歡什麽樣的女子？找幾個送過去，我就不信了，還有男子不好美人。”
聽說程流風和程琦後院都沒有人，肯定是那沈西枳和孟沛玉善妒，不然哪裏會不給他們安排。
他要是送了美人，想必就能和程流風拉近一步了。
“夫人。”在門外聽見了這樣一番話的婦人生氣了，推門進去，指著他罵道：“你真是不頂用，人家富貴都是沈西枳帶來的，結果你忽略沈西枳，去討好程流風，這也就罷了，本來夫妻一體，這樣也可以，偏偏你送什麽不好，送女子，這不是等著跟沈西枳結仇嗎？”
好一番折騰，這個男子才打消了想法。
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“娘娘，可需要奴婢走一趟？”沈西枳輕聲問齊明柳，就在剛剛，侯府遞消息過來，老夫人去了。
老夫人已經六十三歲，算是喜喪了，只是齊明柳聽聞了，拍打平樂公主的手明顯慢下來，表情空白了一瞬間，最後還是在沈西枳的呼喚下才回神了，“讓林嬤嬤去吧，她以前是服侍祖母的，讓她去，讓她去。”
齊明柳忍不住酸了鼻頭，祖母……這兩年她越來越少想起她了，可是乍然得知她去世，那種茫然還是湧上了心頭，怎麽就再也見不到了？
“奴婢跟林嬤嬤說。”沈西枳悄悄退出去，讓齊明柳獨坐。
林嬤嬤面帶悲傷的出了皇宮，沈西枳站在高處上往下看，能看見遠處的景色。
她還記得第一次見老夫人時，她何等的張揚有氣勢，連齊夫人也不敢造次。而兩年多前她重新回到侯府見到老夫人時，她耷拉著眼睛，神態疲倦，已然命不久矣。
一晃幾十年過去了，沈西枳在心裏問自己，她走到今日，夠嗎？其實還不夠，她還要往上爬，一直平安富足地活著。
安慰好了自己，沈西枳回到房間拿起宮規看起來，雖然皇帝沒有明說，但這是肯定會考的。
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