第25章 多事的年節 好些……
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第25章 多事的年節 好些……
好些人都在觀望, 沒了曾嬤嬤，沈西枳和林嬤嬤會不會明裏暗裏鬥起來，但奇怪的是, 兩位嬤嬤卻是關系愈發好。
“幹娘為何會和林嬤嬤越來越親近？”春雨不解。
“這你就不懂了。”沈西枳正吃著方廚娘鹵的牛肉，滋味鹹香, 讓她忍不住瞇眼，又小酌了一口酒，才把其中關竅慢慢說來，“我今年三十五, 她呢，五十了，隔著十五歲，所以我們二人很難鬥。這邊把我鬥下去了，她那邊也要養老了，好處給誰得去了？”
“再一個，她穩穩當當不惹事，娘娘給她體面，讓她風風光光當管事。我呢, 因為年輕，往後還能勸說娘娘一段日子，顯然就能左右娘娘的決定, 林嬤嬤哪裏會那麽蠢，對我出手。”沈西枳說, 萬一不成, 林嬤嬤能挨得住她的反擊？
“意思就是，兩敗俱傷沒好處。現在您和林嬤嬤扶持，反而對雙方都有益處。”
“是這個理。”沈西枳點頭。
別的不說, 藍黛顯然不能獨當一面，林嬤嬤爭那麽多有什麽用？
更別提，還有個夏星在吶。夏星是個鬼機靈，本來大家都以為她是曾嬤嬤的人，可曾嬤嬤走那日，夏星卻是懟了兩句，顯然，她不過是委曲求全，內心從未承認過曾嬤嬤。
“沈嬤嬤。”藍黛敲門，給春雨遞來一封信，與沈西枳說道：“沈嬤嬤，這是嬤嬤讓我給你的，寫給家裏的信，明兒您捎給家裏人。”
原是曾嬤嬤和鳶花家去，齊明柳不放心家裏有沒有處置她們，讓沈西枳出宮一趟，代她看看。
順帶給侯府傳達皇後娘娘的意思，侯府明年選秀不選人進宮。
好些人記掛家裏人，讓沈西枳幫忙捎信捎東西回去，因為距離近，沈西枳也就沒有過多拒絕。
“沈嬤嬤。”藍黛走後，如雪又來了。
“如雪姐姐要帶什麽回家，我給你記上。”春雨拿出紙，上頭已經寫了大半頁了。
“不，我今兒來，是有件事想要和嬤嬤說。”如雪面帶猶豫，往春雨那看去，沈西枳明白她的意思，讓春雨出去把著門。
“有什麽悄悄話要和我說？”沈西枳挑眉問，“過來坐，平常的事我都知道，你想說的，是在侯府發生的事？”
鳳儀宮中的事大大小小她都知情，有些齊明柳瞞著她，也被她給猜了個七七八八。
“嬤嬤聰慧。”如雪有些意外被猜中了，隨後更是緊張起來，支支吾吾半天，全然沒有了平常那種冷靜。
“到底什麽事，你就說吧，我們兩個人，也沒有別人知道你說了什麽。”
沈西枳給她倒茶，揣測可能是和如雪相關的秘密，也唯有秘密才讓人難以開口。
“嬤嬤，你知道我本來是不能入宮的，原本定了秋葵，是因為秋葵出了事，才到了我。”
“那時府裏認識我和秋葵的人都來罵我，說我下.賤，陷害了秋葵，可是我沒有，夫人查了這事，秋葵是不小心落水的。我便也當作是意外，還在高興上天憐惜我，能讓我跟著入宮。”
如雪聲音忽地鄭重起來，“可我入宮前兩日，有個丫頭找到了我，說秋葵落水前一天，見著了夏星的老子偷偷摸摸在池子邊緣塗什麽東西，她過去聞，像是油，第二日，秋葵和夏星那幾人在池子邊緣打打鬧鬧，秋葵就摔了，還病了許久。”
“你的意思是，秋葵落水和夏星有關系？”沈西枳摸著下巴，意味深長地思索起來。
先前有鳶花這個囂張的大宮女擋著，其餘三個宮女就不甚顯眼。
沈西枳雖然也觀察過夏星，但夏星辦事穩妥，往日也不是個愛拿酸捏醋的，除了當差，其餘時間都規規矩矩。
只是真沒想到，如雪嘴裏的夏星是個心狠手辣的人，在進宮前兩日害了一起當差多年的秋葵，還能沒事人一樣。
“你和我說這件事想做什麽？”
“我那時不敢攀扯夏星，怕旁人覺得我胡亂找替死鬼，可是我又很不甘心，我爹娘和我妹妹在府裏被譏諷，這事關乎我家裏人，所以，我讓我爹娘說動了那個小丫頭，這幾日把事情解決。我想嬤嬤這回家去，能不能搭把手，幫一下嘴。”如雪到底年紀小，感受到對面的沈西枳沒有半分感情洩露後，心裏愈發忐忑不安。
“如雪，雖然你投靠了我，可是我不誆騙你，坦白講，我和春雨的關系要近得多，她有什麽事我都會盡全力去幫。而你，我們不過各取所需，當初你捧了東西來孝敬我，充當我的眼線，而我給你指點，讓你把差事辦好，咱們各取所需罷了。”沈西枳平靜地講出來往下的交易，她看著面色如常的如雪，知道她也是這麽想的。
“你得了好，我也得了好。但是回到侯府幫你，卻是另外的事，我不幫，事情也不會有大變化，我幫了，又能怎麽樣呢？”沈西枳古井無波的眼神打量如雪的臉，突然一笑，“你想做什麽？把夏星搞下去，然後呢，你想提攜誰？”
如雪心裏一突，想法竟就這麽容易被猜到了？
“你要是真的想要搞夏星，事發不久更容易查，可是你選擇按下不提，因為你害怕曾嬤嬤和鳶花，害怕和她倆熟悉的夏星會反過來誣陷你。可是現在，曾嬤嬤和鳶花不在了，眼看著夏星也要拿大，你不甘心，所以想要一石二鳥，既把夏星搞下去，又讓你看中的人上位，我說的沒錯吧？”
沈西枳都經歷了多少風雨了？如雪這點子小心思在她面前壓根兒不夠看的。
“嬤嬤，我……”遮羞布被扯開，小心機明明白白袒露，如雪臉漲紅。
“這事跟我沒什麽關系，而且我覺得你已經失去了最好的時機，你現在才想著揭發，人證靠不靠譜，物證又沒有，怎麽取信於人。”捉賊拿臟，不然一張嘴，誰都能說賊子是誰。
“如雪，既然你靠了我，我再給你提點一二，對付夏星，急不得。你這回要是沒把她弄走，下場不會好過。”
如雪緩慢點頭，也不知聽進去沒有。
春雨進來，低聲問，沈西枳沒瞞著她，全都說了，“一個兩個，心思都不淺。她想借著我的手按死夏星，也不看我有什麽好處。”
“我是管事的，管的是鳳儀宮的事，在侯府裏頭發生的事哪裏歸我管？”沈西枳趁機教導春雨，“要是有人上門求助，你第一個反應應該是在不在你的職責範圍之內，第二個反應就是有沒有好處。這兩樣都沒有，可以不用考慮了。”
“走了一個鳶花，那位置我給你謀著，既然你都上了，那夏星要是走了，空出來的位置又沒用，還不如就讓夏星占著。荷花她們，當個二等宮女差不多了，我也不想為她們籌謀什麽。”沈西枳瞇著眼想，如雪想事情還是太簡單，藍黛本來就是才伺候齊明柳，現在去了一個鳶花，如果再去一個夏星，那齊明柳用起人來多有不適。
何況，有時候主子們未必在意剛剛奴婢的死活，總歸秋葵沒死，齊明柳有可能就不管了。
“這倒是。”春雨點頭，她和荷花她們不同，她是沒有賣身契的，因為幹娘的關系，她生下來得以有個自由身。
所以她和幹娘都是雇傭到皇後身邊，而荷花三人是賣身契抓在齊夫人那兒。
“誒幹娘，萬一如雪還是那樣做了呢？”春雨說，她嘟嘟囔囔，“喚作是我，我也會想要揭穿夏星，不然平白無故被汙蔑，哪裏甘心。”
“等著看戲吧。”沈西枳也認為可能性很大，誰喜歡身上擔著罵名？
“幹娘回來記得和我說，我好奇著呢。”要不是幹娘讓她在娘娘身邊好好表現，她也想跟著回侯府。
*
沈西枳領著皇後娘娘給的賞賜到了勇毅侯府，她從馬車上下來，老夫人以及侯爺侯夫人站在最前頭迎接。
相互見了禮，沈西枳就被帶進家中。
關心完齊明柳的生活，齊夫人急急問道：“到底怎麽說的，娘娘寄回家的信語不詳焉，咱們雖然問了那兩個賤婢，可許多事情還是不清楚內裏。”
既然說到，沈西枳就前因後果解釋了一遍，“娘娘也不是不讓身邊的人有這個心思，只是有是一回事，娘娘沒吩咐自個行事又是另外一回事，為著鳶花，娘娘還和陛下生分了。”
聽著這話，便是一開始覺得皇後小題大做的老夫人也都不言語了，影響到了帝後和睦，確實該死。
“奴婢問一句，那倆人如今如何了？”
“送去了莊子裏，幹最下等的活計，不出幾年，就該磋磨得沒有了美貌。”齊夫人冷笑，這等手段才叫人生不如死。
曾嬤嬤和鳶花自打伺候齊明柳，也算是比小門小戶姑娘過得還滋潤，十來年好日子過習慣了，一朝只能委下身段幹苦力，只怕難受得想死。
“來之前，娘娘還有一件事交代給了奴婢。”沈西枳細細一說，老夫人猶豫著點頭，“也罷，要是娘娘這兩年還無所出，再送人進宮吧。”
把齊明柳囑咐的事一一辦完，沈西枳松下來，主動問到了侯府的事。
“家裏一切都好，教娘娘不必擔憂，只一件事，上月我給家中四公子和七姑娘定了親，還望嬤嬤稟告娘娘一聲，這樣的大喜事，合該沾沾娘娘福氣。”齊夫人暗示。
這是要皇後賞賜東西下來撐腰長臉呢，沈西枳滿臉笑意，“娘娘先前還說呢，也不知家裏頭的兄弟姐妹婚配沒有，若是有，就在大婚那日賜幾箱子物件當做聘禮嫁妝。如今夫人一提，卻是和娘娘心有靈犀了不是。”
心有靈犀，也虧得沈西枳這張嘴說得出來。齊夫人嘆息，再沒人比她更清楚這柳兒有多和她生疏。
待那些老爺公子都出去了，只剩下夫人媳婦們，話題也就私密起來，無外乎就是皇後娘娘有動靜沒有，陛下幾日去一次鳳儀宮。
待一一了解了，老夫人和齊夫人都暗自心急，養著大皇子有什麽用，還是要有個和勇毅侯府有血脈關系的皇子才是。
說句難聽的，要是繼承大統的是大皇子，他能和齊明柳交心？隔著一個成國公府，他是以成國公府為外家還是親近勇毅侯府？
老夫人精神不濟，沒陪著多久，沈西枳就被齊夫人請到了正院說話，陪同的還有齊明柳的兩個親嫂子。
“其實娘娘那院子裏還出了一樁事，我拿捏不住，讓嬤嬤來這兒，也是想要托嬤嬤探一探娘娘意思。”
“什麽事？”
齊夫人一開口，沈西枳就明了了，還是秋葵的事，如雪的老子老娘帶著那目睹的小丫頭找到了秋葵，一得知自個的事與夏星有關，秋葵不淡定，捅到了齊夫人這兒。
“無憑無據，我卻是不太信的。”齊夫人搖頭，“只是也怕那夏星和如雪之間有矛盾，到時候鬥法，反而壞了娘娘的事，還請嬤嬤告訴娘娘，看看拿個什麽章程。”
果然，如她所料，在上位者看來，這些打鬧不重要，重要的是礙不礙事。就像秋葵落水，齊夫人不在乎她，只暗恨她壞了皇後娘娘出嫁的喜氣。
如雪這一通鬧，到底是沒什麽用。
“回去後奴婢會問一問娘娘。”沈西枳說道。
“好。”齊夫人便安心了。
來了大半天，沈西枳吃了一頓午飯，又和翠湖敘舊，給家裏寄了幾封信，如此才帶著人打道回宮。
趕著宮門下鑰之前，沈西枳回到了鳳儀宮，她還沒歇，先把今日經歷與齊明柳一一細說，隨後問齊明柳，夏星和秋葵的事如何處理。
齊明柳把夏星和如雪叫到跟前，一說這事，見她語氣還好，如雪就心知糟糕，到底還是她太過於心急，想要借著洗清冤屈的機會趁機舉薦自個的妹妹，也不是要進宮當差，而是在侯府裏謀個好差事，下半輩子不用愁。
誰知，這樣的好機會竟然錯過了。
夏星慌張了一瞬，卻還是耐得住，若無其事般擡頭，“娘娘，若是如雪有證據，那時怎麽不說？不前不後，偏偏咱們這兒走了兩個人才跳出來，也不知道是什麽居心。”
“再說了，只憑一個人就說是奴婢幹得，那我還說我也有人看見了是如雪幹得。誰說的準？”夏星振振有詞，倒是顯得她被冤枉了。
“你胡說，分明就是你偷聽到娘娘和秋葵說，讓她的爹娘當管事，你分明是記恨，覺得她爹娘搶了你爹娘的位置。”如雪說道，她雖然敗了，可也要把夏星的虛偽面子給扯下來，“你爹娘受了傷暫且不能當娘娘陪嫁鋪子的管事，又阻止不了娘娘說出去的話，所以就害了秋葵。”
沈西枳挑眉，她倒是第一次知道秋葵要這麽做的原因，先前如雪也並沒有跟她說明白，想來還是防著她。
“可有此事？你借此對付秋葵的事真假先不論，但你可是對本宮的決定不滿？”如雪也不是蠢人，一句話就挑動了齊明柳的不滿。
如今齊明柳還暗恨著曾嬤嬤母女倆，正是敏感的時候，眼刀子掃向夏星，似是要把她的表面皮肉刮下來，看看心肝是黑是白。
“娘娘，奴婢絕對不敢對娘娘的決定有意見。再說，您都答應讓秋葵爹娘去當管事，奴婢再對付秋葵還有什麽用？”夏星跪在地上，字字懇切。
“如雪，你還有沒有切實的證據？空口白牙一句話，讓本宮如何服眾？今日本宮因為你的話罰了夏星，明日就能因為夏星的話罰你，你願意麽？”
“娘娘。”如雪咬唇，又去看齊明柳背後的沈西枳。
“你看沈嬤嬤做甚？”夏星一直註意她，借著這個好機會想要拖沈西枳下水，徹底把一池子水攪混。
“可能是因為，奴婢長得寬厚，又指點過如雪辦娘娘交代的差事，她便對奴婢有了幾分依賴。”沈西枳雖是這麽說，可言語間已經和如雪拉開了關系。
如雪看著有些小聰明，但走不長遠，先前她沒得選，要在大宮女裏安插探子，所以才選了如雪。
如今麽，可以分割了。
齊明柳對沈西枳正是依賴的時候，聞言並沒有怪罪，而是給這事下了定論，“就此打住，你們都好好當差，別有那些小心思。鳶花空出來的位置，由春雨頂上。剩下的二等宮女的空缺，沈嬤嬤你看著辦。”
臨近年節，齊明柳忙著呢，哪裏有功夫理會這些小事。
沈西枳應了，獨自走出去，與春雨分享了這個好消息，“娘娘說了，讓你領給娘娘管理衣物的差事。你好些幹，慢慢攢著資歷，往後不愁前程。”
“誒。”春雨歡喜得跟什麽似的，忙問沈西枳要不要擺宴席，賀一賀。
沈西枳想了想，“請吧，三個大宮女都請上，往後一起當差，總不能冷著。再就是荷花三個，加方廚娘小寧子幾個。兩桌就差不多了，其餘的不用請。”
“好。”春雨喜滋滋應和。
“如雪那兒，咱們遠著點，現在兩清了，往後咱們不要和她過多接觸，免得被牽連。”沈西枳算是看出來了，這大宮女裏頭，沒有一個是省油的燈。
這靠近一點，保不齊就被燒到，還是離得遠點為好。
*
年節要辦幾場宴席，左不過都是彰顯天家風範，沈西枳和林嬤嬤輪流陪著出席，累了好幾日。
大年初二這日，宮中依舊大擺筵席，沈西枳得了齊明柳的允許，在鳳儀宮內歇息。
只是愜意了沒過多久，小寧子卻急匆匆找來，“沈嬤嬤，您讓我盯著永樂宮的紅梨，我方才看見她去了禦膳房，然後見了安廚子，然後我就讓我的兄弟看著，我回來稟報。”
“是不是要露出面目了？”沈西枳站起身，熙貴妃去了宮宴，可是三皇子還小，就呆在長春宮。
要是慶嬪選擇這個時候下手，倒真的有可能得手。
沈西枳忙讓人去知會齊明柳，又親自帶著春雨往長春宮去。
長春宮，東側殿內溫暖如春，地龍燒得旺，避免寒風吹到裏頭的小皇子。
門開了又關，一個宮人提了膳食進來，“兩位姑姑，用膳了。”
乳母們的膳食與別人的不同，特意用了滋補催奶的藥材溫養，所以食盒一打開，一股子藥味就傳出來。
兩個年輕的乳母都捧著吃，沒什麽滋味，不鹹不淡，快速喝罷了，東西由小宮女收走。
“這些天我怎麽就覺得那麽疲憊呢？睡都睡不醒，要不是有人喊，就得耽誤了當差了。”
“我也是，可能是天氣冷，身子骨懶得動，瞧我這胳膊，壓得疼。”
“去哪兒？”沈西枳剛到了長春宮門口，攔住了那個領膳食的宮女，那小宮女解釋了，她就和藹地說道：“皇後娘娘讓我來看看小皇子，你既然方才進了側殿，就給我帶路吧，春雨，替她拿著食盒。”
“是。”小宮女不敢質疑沈西枳的決定，把食盒遞給了春雨，而後春雨慢了幾步，往宮外走去。
“沈嬤嬤。”西側殿內的幾個宮人齊齊起身，聽聞了來意，其中一個乳母等沈西枳凈手了就引她到搖籃前。
沈西枳摸了摸三皇子的額頭，皺眉，“怎麽那麽燙。”
“是嗎？和平常一樣，小孩子火氣旺，殿內又暖和，大抵是正常的。”
“太醫有給小皇子日日把脈嗎？”沈西枳又問。
“三皇子能吃能睡，一般都是四五日才請太醫看一次。”
乳母惴惴不安，不明白皇後娘娘的嬤嬤為什麽忽然出現在長春宮又忽然問這麽多問題。
她們心急，期望有人去報信，讓熙貴妃早些回來。
“嬤嬤。”春雨臉色不太好，進來就說道：“兩位太醫都看過那藥膳的渣子，確定裏頭有一味藥不妥，會造成幼兒微微發熱，長此以往，影響腦子。”
果然麽！
“皇後娘娘到——”
沈西枳先通知了齊明柳，故而這會兒齊明柳來得最快。
“都起來吧，沈嬤嬤，小寧子已經把前因後果給本宮說了，太醫怎麽說？”齊明柳黑沈著臉，在她管理的後宮裏居然出了謀害皇嗣的事，她這個皇後豈能逃脫掉責罰？
沈西枳擡擡手，春雨便上前解釋，齊明柳視線落在她臉上，“你做的很好。”
聽到了有人謀害三皇子，長春宮的宮人俱都顫顫巍巍跪下去，渾身抖如篩糠，“皇後娘娘，皇後娘娘，奴婢等人實在是不知情啊。”
“那人通過你們乳母的膳食進而影響三皇子，吃你們奶的小皇子病了，你們卻看不出來，就這樣還叫無罪嗎？”新年伊始就鬧出這攤子事，齊明柳心情能好才怪。
不過她心裏是慶幸占了上風，真要到三皇子出了大事的時候才發覺，一切都晚了。
“熙貴妃娘娘到——”
“皇後娘娘，不知皇後娘娘駕臨長春宮所為何事。”皇後身邊的沈嬤嬤出現在長春宮門口時，就有人去給熙貴妃通風報信，熙貴妃不明所以，卻還是第一時間趕回來。
“沈嬤嬤，你給解釋一下。”齊明柳坐下，喝著茶水。
沈西枳把前前後後事宜一說，“也是小寧子和兄弟小城子說了一會兒話耽擱了，看見了永樂宮的宮女紅梨和專門給長春宮做膳食的安廚子背著人交談，小城子覺得奇怪，暗中看了看，看見紅梨把一包用手帕包著的東西給了安廚子。”
“安廚子和紅梨都已經被奴婢派人控制住了，那藥膳渣子交由兩位太醫看過，千真萬確抵賴不得。”
只是看見紅梨和安廚子接觸就果斷抓人？熙貴妃知道這裏頭有所隱瞞，但現在不是計較這個的時候，她急切問道：“太醫呢？來了沒有？快傳太醫來給三皇子把脈。”
熙貴妃也是知情人吶，永樂宮的慶嬪指定恨她，只是陛下不是說，慶嬪該是不清楚小產原委的嗎？
這又是怎麽回事？
值守的太醫都來了，只是他們皆不擅長看小兒病，這個點宮門已經下鑰，沒有皇帝皇後命令，宮人請不到擅長婦科千金的太醫入宮。
齊明柳轉而讓人拿了鳳牌去開宮門，“把太醫們都叫回來，給熙貴妃也把把脈，切莫不可有什麽閃失。”
“再有，派人去永樂宮看好慶嬪，永樂宮的宮女太監都不能走動。”下令時，齊明柳身上那股威嚴溢出來，叫人膽顫。
“所有經由此事的宮人，都要看守起來，事情一日沒弄清楚，他們一日不能洗脫嫌疑。”
熙貴妃抱著三皇子，搖了一會兒都不見三皇子醒來，她不禁慌張，“三皇子怎麽沒反應，太醫，皇後娘娘……”她慌得渾身發冷，言語都不成句。
值守的太醫一前一後進來，給三皇子把脈後，不甚確定地說道：“啟稟兩位娘娘，三皇子這個模樣倒像是幼兒嗜睡，至於叫不醒，可能是那藥物有了作用，只是微臣對此方面研究不多，若是能請劉太醫來看，他肯定能把出來。”
動靜太大，壓根兒瞞不住皇帝和太後，不多時，蕭融承和太後就來到了長春宮。
“你們都先下去。”蕭融承揮揮手，瞬間，擁擠的西側殿就空蕩下來。
“慶嬪，朕沒有和她說過小產的事牽扯到了你，她怎麽知道的？”蕭融承視線在熙貴妃和齊明柳身上轉悠一圈，太後雖然也知情，可是那時屋中只有太後和竹溪嬤嬤兩個人，她們是斷然不會透露半分出去。
那就只剩下皇後和熙貴妃宮裏，這兩個地方出了岔子。
“陛下明鑒，臣妾，臣妾瞞著這件事還來不及，怎麽可能會洩露出去呢？”熙貴妃心焦，即便這麽說很自私，可是這也是事實。
慶嬪不知道還好，知道了豈不憎恨她。
齊明柳心頭一跳，“陛下，臣妾也只是和信任的嬤嬤說過此事，連身邊的大宮女都不知道。沈嬤嬤便是其中一個，也是因為她知道內情，所以見了鬼鬼祟祟的紅梨和安廚子，這才能從中發現了這樁官司。”
事情撲朔迷離，蕭融承蹙眉，“會不會是身邊的人不經意間走漏了風聲，才導致禍事？”他疑心病重，疑神疑鬼，不僅懷疑上了熙貴妃宮裏不嚴，還懷疑皇後這邊封口不嚴謹。
“陛下。”沈西枳向前一步，“奴婢有些猜想，還請陛下明鑒。”
“說來聽聽。”蕭融承上下打量沈西枳，這個嬤嬤本事不俗，這兒這事是她一手操辦，想必也是個有能耐的人。
“啟稟陛下，就像紅梨左拐右拐搭上了安廚子，宮裏關系眾多，說不準就是哪個宮女和哪個嬤嬤是幹親，哪個太監又和哪個宮女是同鄉，這樣牽扯著，也許就容易走漏風聲。”沈西枳如此說，“只咱們娘娘剛入宮，身邊的人都是家裏帶來的，絕對不會和宮中其他地方的宮女太監有什麽關系。”
這話就是替齊明柳洗清嫌疑，熙貴妃在宮裏住了兩年，長春宮很容易被安插探子。
“也罷，此事朕會讓人去調查。”蕭融承也認同這話。
齊明柳心裏松了一口氣，心想還是沈西枳本事大。
宮外的太醫急匆匆趕到，為三皇子一陣把脈，而後拱手，說，“小殿下這是陷入了藥性裏才會昏睡，若是臣沒有猜錯，應該是乳母喝了藥，奶水餵給三皇子，而後被慢慢影響。只是先前的藥量不多，今日猛然增多，所以才會導致發熱昏睡。”
“對三皇子身子可有礙？”蕭融承冷聲問。
“因著藥性輕，調理一陣大約就能恢覆精神，只是……只是……”
“只是什麽？”蕭融承不耐煩。
“只是恐怕有後遺癥，那藥毒性大，要是大人還好，剛出生的幼兒實在是受不住，毒素難以清理。”
“娘娘！”熙貴妃猛然暈倒，宮女們扶著她出去了。
“盡力醫治。”蕭融承說道。
“劉斌林查得怎麽樣了？”因著事情通了天，查案子速度極快，不消多久劉斌林就查了個明明白白，跟沈西枳說的大差不差。
“一進慎刑司，都招了，紅梨和安廚子是兄妹，慶嬪拿著紅梨的命要挾安廚子，他就幫著謀害三皇子。再有，永樂宮的雲兒說，是有人告訴她，害慶嬪的那只狗原本要撲的是熙貴妃。但是方才奴才去查的時候，發現那個告密的宮女在一個月之前落入水中死掉了。”
劉斌林躬腰說道：“這裏頭有門道，怕是告密的幕後黑手殺人滅口，要查下去得花上一段日子。”
“哼，繼續查，宮中真是人人都有好本事，先把慶嬪帶來，朕倒是要問問她，是什麽居心。”去正殿之前，蕭融承特意看了醒過來的三皇子一眼，他被紮了針，正小聲哭著。
熙貴妃急火攻心暈過去還沒醒，故而慶嬪到的時候還頗為失望，瘋癲地問道：“那個賤人怎麽不敢見我，害死了我的孩子，羞於見人？”
“言行無狀。”蕭融承厭煩地掃著慶嬪，她瘦的很，細骨伶仃，看著就是一副架子上掛了一件衣裳。後宮那麽多女子，哪個敢這般出現在他跟前？
“陛下，倘若失去孩子的是熙貴妃，她也會如我一般，變成這個不入眼的樣子，可替她擋了一劫的人是我，所以陛下厭煩的人也就變成了我。”慶嬪那張沒有肉的臉上露出一抹似哭非哭似笑非笑的笑容，她說，“陛下怎麽就不憐惜我們的孩子，他還那麽小就沒有了，甚至沒來得及看一眼京城風光。”
沈西枳心想，要是熙貴妃沒了孩子，皇帝還真不見得那麽冷淡，蕭融承和熙貴妃之間感情深厚，加上熙貴妃是個聰明的女子，不會自怨自艾。
“可是害你的不是熙貴妃，你為什麽要害三皇子，要讓熙貴妃也受一遍喪子之痛？”蕭融承質問。
“有何不可呢？你以為熙貴妃是什麽好人嗎？她知情，卻不和我透露，也沒有送過什麽重禮厚禮補償我，說明也不過是個虛偽自私的女人，和我沒什麽兩樣，只不過，她裝的好罷了。”慶嬪看似瘋癲，實則意外的清明。
能當上貴妃，熙貴妃自然不可能是個蠢人。
“我只恨事情不成功，沒教熙貴妃也嘗一嘗我的痛。”慶嬪捂著胸口，心裏升起一股即將要解脫的飄飄然之感，“我馬上要去見他了，馬上了。”
沒有人知道她有多期待這個意外失去的孩子。
她是家中二女兒，父親看重大姐姐，母親疼愛幼妹，她夾在中間，誰都不喜歡她。
她的及笄禮和姐妹們一樣，可是父母給的禮卻是極度敷衍。從那之後，她就下定決心，要是自己有了孩子，不管男女，都愛他護他，一視同仁。
她即將要有一個和她血脈相連，會愛她的孩子，可是，可是一切都沒有了。
慶嬪抓住了地上碎裂的瓷片，往脖子那裏一劃，她用了十成十的力度，鮮血濺出來，星星點點染紅了皇帝的明黃靴子。
“哈。”慶嬪垂死，發出了一聲難聽的悲鳴。
齊明柳要不是坐在椅子上，都能被嚇個半死。
“劉斌林，把慶嬪屍體帶下去。”
血還是溫熱的，劉斌林揮手，有侍衛進來拖走了慶嬪，他跟了出去，見著慶嬪的手在寒風吹拂下逐漸變白變青。
那是一種死寂的顏色。
劉斌林站在臺階上，與身邊的小太監低聲叮囑道：“讓他們當心著點，陛下還沒廢慶嬪，這還是主子娘娘。”小太監的背影隨上了侍衛們，直至看不見了，他才轉身離去。
熙貴妃才醒，一副傷心過度的模樣，嗚嗚咽咽哭起來，全是對自個的自責。
“是誰向慶嬪傳信的，此事朕會讓人去查，皇後放心。”蕭融承說，這話就是讓齊明柳不必插手。
“是。”齊明柳心驚肉跳，慶嬪好端端的一個人，就這麽沒了，多可怕。她側頭看了看皇帝，他臉上平靜，沒有任何表情，如同寒潭，讓人猜不透。
沒來由的，齊明柳感到了寒冷。
“你叫什麽？”
沈西枳出來，動作沈穩地行禮，“奴婢沈西枳。”
“你做的很好，能及時發現慶嬪的陰謀，又當機立斷，告知皇後，管制經事的宮人，又帶人來到長春宮，樁樁件件辦得井井有條，可見是個能幹的人。”蕭融承示意劉斌林，“去朕的庫房挑幾件好賞賜，往後你辦事要更加盡心盡力。”
宮中那麽多嬤嬤，也就這一個沈西枳能扯出這般驚天動地的皇室秘聞，蕭融承不吝嗇讚賞。
“謝陛下恩賞，奴婢受皇後娘娘教導，不敢懈怠。”沈西枳巧妙地說道。
“皇後辛苦了。”蕭融承滿意地看向齊明柳，先前因為皇後自作主張想要往他身邊塞人的不愉快都煙消雲散。
只要皇後一直這般機敏，他就很放心把後宮交給她。
今夜一切都是白撿來的，齊明柳壓根兒沒過手，可經由沈西枳這麽一說，就顯得是她一手操辦，心裏有數。
齊明柳心頭爽快，回了蕭融承兩句，內心則是更為依賴沈西枳了。
“陛下，慶嬪，該怎麽說呢？”齊明柳問起正事，慶嬪有家世，雖然還沒行冊封禮，可到底聖旨已經下了，她也是妃位妃子，不明不白沒了，總要有個由頭，不然後宮該議論紛紛了。
蕭融承沈吟，“慶嬪本就患病，就說是風寒急病去了，誰若是亂嚼舌根子，只管罰。”
“是。”齊明柳應了。
“至於那些經事的宮人，一律杖斃。皇後先行回去，朕今日在長春宮歇下。”
太後也還在陪著三皇子，到底是自己的孫子，她也是疼的。
待回到了鳳儀宮，齊明柳才得空問沈西枳什麽時候發覺了紅梨和安廚子往來，她和蕭融承想到了一起去，肯定是沈西枳悄摸觀察到了，一直盯著，不然哪裏會出手迅速？
要知道如果沒有切實的證據，光是把事情鬧得這麽大，皇後也保不住她。
可沈西枳還是那樣做了，勝券在握，膽子又大。
沈西枳便拿出早就想好的那套說辭，還把竹香說出來了，只不過日期稍稍變化，“十來日之前，奴婢發現……說來，這竹香先前也曾和鳶花走的很近，聽說鳶花在後罩房歇息，也是她照顧得多。”
她特意這麽說，果然，齊明柳註意力偏轉，不去計較她欺瞞不報的事，轉而震怒竹香挑撥離間，“她是賢妃的人？虧得本宮還以為賢妃禁足安分守己，沒想到，也是個翻天覆地的人物。”
這宮裏，能熬出頭的哪個是善茬？
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好些人都在觀望, 沒了曾嬤嬤，沈西枳和林嬤嬤會不會明裏暗裏鬥起來，但奇怪的是, 兩位嬤嬤卻是關系愈發好。
“幹娘為何會和林嬤嬤越來越親近？”春雨不解。
“這你就不懂了。”沈西枳正吃著方廚娘鹵的牛肉，滋味鹹香, 讓她忍不住瞇眼，又小酌了一口酒，才把其中關竅慢慢說來，“我今年三十五, 她呢，五十了，隔著十五歲，所以我們二人很難鬥。這邊把我鬥下去了，她那邊也要養老了，好處給誰得去了？”
“再一個，她穩穩當當不惹事，娘娘給她體面，讓她風風光光當管事。我呢, 因為年輕，往後還能勸說娘娘一段日子，顯然就能左右娘娘的決定, 林嬤嬤哪裏會那麽蠢，對我出手。”沈西枳說, 萬一不成, 林嬤嬤能挨得住她的反擊？
“意思就是，兩敗俱傷沒好處。現在您和林嬤嬤扶持，反而對雙方都有益處。”
“是這個理。”沈西枳點頭。
別的不說, 藍黛顯然不能獨當一面，林嬤嬤爭那麽多有什麽用？
更別提，還有個夏星在吶。夏星是個鬼機靈，本來大家都以為她是曾嬤嬤的人，可曾嬤嬤走那日，夏星卻是懟了兩句，顯然，她不過是委曲求全，內心從未承認過曾嬤嬤。
“沈嬤嬤。”藍黛敲門，給春雨遞來一封信，與沈西枳說道：“沈嬤嬤，這是嬤嬤讓我給你的，寫給家裏的信，明兒您捎給家裏人。”
原是曾嬤嬤和鳶花家去，齊明柳不放心家裏有沒有處置她們，讓沈西枳出宮一趟，代她看看。
順帶給侯府傳達皇後娘娘的意思，侯府明年選秀不選人進宮。
好些人記掛家裏人，讓沈西枳幫忙捎信捎東西回去，因為距離近，沈西枳也就沒有過多拒絕。
“沈嬤嬤。”藍黛走後，如雪又來了。
“如雪姐姐要帶什麽回家，我給你記上。”春雨拿出紙，上頭已經寫了大半頁了。
“不，我今兒來，是有件事想要和嬤嬤說。”如雪面帶猶豫，往春雨那看去，沈西枳明白她的意思，讓春雨出去把著門。
“有什麽悄悄話要和我說？”沈西枳挑眉問，“過來坐，平常的事我都知道，你想說的，是在侯府發生的事？”
鳳儀宮中的事大大小小她都知情，有些齊明柳瞞著她，也被她給猜了個七七八八。
“嬤嬤聰慧。”如雪有些意外被猜中了，隨後更是緊張起來，支支吾吾半天，全然沒有了平常那種冷靜。
“到底什麽事，你就說吧，我們兩個人，也沒有別人知道你說了什麽。”
沈西枳給她倒茶，揣測可能是和如雪相關的秘密，也唯有秘密才讓人難以開口。
“嬤嬤，你知道我本來是不能入宮的，原本定了秋葵，是因為秋葵出了事，才到了我。”
“那時府裏認識我和秋葵的人都來罵我，說我下.賤，陷害了秋葵，可是我沒有，夫人查了這事，秋葵是不小心落水的。我便也當作是意外，還在高興上天憐惜我，能讓我跟著入宮。”
如雪聲音忽地鄭重起來，“可我入宮前兩日，有個丫頭找到了我，說秋葵落水前一天，見著了夏星的老子偷偷摸摸在池子邊緣塗什麽東西，她過去聞，像是油，第二日，秋葵和夏星那幾人在池子邊緣打打鬧鬧，秋葵就摔了，還病了許久。”
“你的意思是，秋葵落水和夏星有關系？”沈西枳摸著下巴，意味深長地思索起來。
先前有鳶花這個囂張的大宮女擋著，其餘三個宮女就不甚顯眼。
沈西枳雖然也觀察過夏星，但夏星辦事穩妥，往日也不是個愛拿酸捏醋的，除了當差，其餘時間都規規矩矩。
只是真沒想到，如雪嘴裏的夏星是個心狠手辣的人，在進宮前兩日害了一起當差多年的秋葵，還能沒事人一樣。
“你和我說這件事想做什麽？”
“我那時不敢攀扯夏星，怕旁人覺得我胡亂找替死鬼，可是我又很不甘心，我爹娘和我妹妹在府裏被譏諷，這事關乎我家裏人，所以，我讓我爹娘說動了那個小丫頭，這幾日把事情解決。我想嬤嬤這回家去，能不能搭把手，幫一下嘴。”如雪到底年紀小，感受到對面的沈西枳沒有半分感情洩露後，心裏愈發忐忑不安。
“如雪，雖然你投靠了我，可是我不誆騙你，坦白講，我和春雨的關系要近得多，她有什麽事我都會盡全力去幫。而你，我們不過各取所需，當初你捧了東西來孝敬我，充當我的眼線，而我給你指點，讓你把差事辦好，咱們各取所需罷了。”沈西枳平靜地講出來往下的交易，她看著面色如常的如雪，知道她也是這麽想的。
“你得了好，我也得了好。但是回到侯府幫你，卻是另外的事，我不幫，事情也不會有大變化，我幫了，又能怎麽樣呢？”沈西枳古井無波的眼神打量如雪的臉，突然一笑，“你想做什麽？把夏星搞下去，然後呢，你想提攜誰？”
如雪心裏一突，想法竟就這麽容易被猜到了？
“你要是真的想要搞夏星，事發不久更容易查，可是你選擇按下不提，因為你害怕曾嬤嬤和鳶花，害怕和她倆熟悉的夏星會反過來誣陷你。可是現在，曾嬤嬤和鳶花不在了，眼看著夏星也要拿大，你不甘心，所以想要一石二鳥，既把夏星搞下去，又讓你看中的人上位，我說的沒錯吧？”
沈西枳都經歷了多少風雨了？如雪這點子小心思在她面前壓根兒不夠看的。
“嬤嬤，我……”遮羞布被扯開，小心機明明白白袒露，如雪臉漲紅。
“這事跟我沒什麽關系，而且我覺得你已經失去了最好的時機，你現在才想著揭發，人證靠不靠譜，物證又沒有，怎麽取信於人。”捉賊拿臟，不然一張嘴，誰都能說賊子是誰。
“如雪，既然你靠了我，我再給你提點一二，對付夏星，急不得。你這回要是沒把她弄走，下場不會好過。”
如雪緩慢點頭，也不知聽進去沒有。
春雨進來，低聲問，沈西枳沒瞞著她，全都說了，“一個兩個，心思都不淺。她想借著我的手按死夏星，也不看我有什麽好處。”
“我是管事的，管的是鳳儀宮的事，在侯府裏頭發生的事哪裏歸我管？”沈西枳趁機教導春雨，“要是有人上門求助，你第一個反應應該是在不在你的職責範圍之內，第二個反應就是有沒有好處。這兩樣都沒有，可以不用考慮了。”
“走了一個鳶花，那位置我給你謀著，既然你都上了，那夏星要是走了，空出來的位置又沒用，還不如就讓夏星占著。荷花她們，當個二等宮女差不多了，我也不想為她們籌謀什麽。”沈西枳瞇著眼想，如雪想事情還是太簡單，藍黛本來就是才伺候齊明柳，現在去了一個鳶花，如果再去一個夏星，那齊明柳用起人來多有不適。
何況，有時候主子們未必在意剛剛奴婢的死活，總歸秋葵沒死，齊明柳有可能就不管了。
“這倒是。”春雨點頭，她和荷花她們不同，她是沒有賣身契的，因為幹娘的關系，她生下來得以有個自由身。
所以她和幹娘都是雇傭到皇後身邊，而荷花三人是賣身契抓在齊夫人那兒。
“誒幹娘，萬一如雪還是那樣做了呢？”春雨說，她嘟嘟囔囔，“喚作是我，我也會想要揭穿夏星，不然平白無故被汙蔑，哪裏甘心。”
“等著看戲吧。”沈西枳也認為可能性很大，誰喜歡身上擔著罵名？
“幹娘回來記得和我說，我好奇著呢。”要不是幹娘讓她在娘娘身邊好好表現，她也想跟著回侯府。
*
沈西枳領著皇後娘娘給的賞賜到了勇毅侯府，她從馬車上下來，老夫人以及侯爺侯夫人站在最前頭迎接。
相互見了禮，沈西枳就被帶進家中。
關心完齊明柳的生活，齊夫人急急問道：“到底怎麽說的，娘娘寄回家的信語不詳焉，咱們雖然問了那兩個賤婢，可許多事情還是不清楚內裏。”
既然說到，沈西枳就前因後果解釋了一遍，“娘娘也不是不讓身邊的人有這個心思，只是有是一回事，娘娘沒吩咐自個行事又是另外一回事，為著鳶花，娘娘還和陛下生分了。”
聽著這話，便是一開始覺得皇後小題大做的老夫人也都不言語了，影響到了帝後和睦，確實該死。
“奴婢問一句，那倆人如今如何了？”
“送去了莊子裏，幹最下等的活計，不出幾年，就該磋磨得沒有了美貌。”齊夫人冷笑，這等手段才叫人生不如死。
曾嬤嬤和鳶花自打伺候齊明柳，也算是比小門小戶姑娘過得還滋潤，十來年好日子過習慣了，一朝只能委下身段幹苦力，只怕難受得想死。
“來之前，娘娘還有一件事交代給了奴婢。”沈西枳細細一說，老夫人猶豫著點頭，“也罷，要是娘娘這兩年還無所出，再送人進宮吧。”
把齊明柳囑咐的事一一辦完，沈西枳松下來，主動問到了侯府的事。
“家裏一切都好，教娘娘不必擔憂，只一件事，上月我給家中四公子和七姑娘定了親，還望嬤嬤稟告娘娘一聲，這樣的大喜事，合該沾沾娘娘福氣。”齊夫人暗示。
這是要皇後賞賜東西下來撐腰長臉呢，沈西枳滿臉笑意，“娘娘先前還說呢，也不知家裏頭的兄弟姐妹婚配沒有，若是有，就在大婚那日賜幾箱子物件當做聘禮嫁妝。如今夫人一提，卻是和娘娘心有靈犀了不是。”
心有靈犀，也虧得沈西枳這張嘴說得出來。齊夫人嘆息，再沒人比她更清楚這柳兒有多和她生疏。
待那些老爺公子都出去了，只剩下夫人媳婦們，話題也就私密起來，無外乎就是皇後娘娘有動靜沒有，陛下幾日去一次鳳儀宮。
待一一了解了，老夫人和齊夫人都暗自心急，養著大皇子有什麽用，還是要有個和勇毅侯府有血脈關系的皇子才是。
說句難聽的，要是繼承大統的是大皇子，他能和齊明柳交心？隔著一個成國公府，他是以成國公府為外家還是親近勇毅侯府？
老夫人精神不濟，沒陪著多久，沈西枳就被齊夫人請到了正院說話，陪同的還有齊明柳的兩個親嫂子。
“其實娘娘那院子裏還出了一樁事，我拿捏不住，讓嬤嬤來這兒，也是想要托嬤嬤探一探娘娘意思。”
“什麽事？”
齊夫人一開口，沈西枳就明了了，還是秋葵的事，如雪的老子老娘帶著那目睹的小丫頭找到了秋葵，一得知自個的事與夏星有關，秋葵不淡定，捅到了齊夫人這兒。
“無憑無據，我卻是不太信的。”齊夫人搖頭，“只是也怕那夏星和如雪之間有矛盾，到時候鬥法，反而壞了娘娘的事，還請嬤嬤告訴娘娘，看看拿個什麽章程。”
果然，如她所料，在上位者看來，這些打鬧不重要，重要的是礙不礙事。就像秋葵落水，齊夫人不在乎她，只暗恨她壞了皇後娘娘出嫁的喜氣。
如雪這一通鬧，到底是沒什麽用。
“回去後奴婢會問一問娘娘。”沈西枳說道。
“好。”齊夫人便安心了。
來了大半天，沈西枳吃了一頓午飯，又和翠湖敘舊，給家裏寄了幾封信，如此才帶著人打道回宮。
趕著宮門下鑰之前，沈西枳回到了鳳儀宮，她還沒歇，先把今日經歷與齊明柳一一細說，隨後問齊明柳，夏星和秋葵的事如何處理。
齊明柳把夏星和如雪叫到跟前，一說這事，見她語氣還好，如雪就心知糟糕，到底還是她太過於心急，想要借著洗清冤屈的機會趁機舉薦自個的妹妹，也不是要進宮當差，而是在侯府裏謀個好差事，下半輩子不用愁。
誰知，這樣的好機會竟然錯過了。
夏星慌張了一瞬，卻還是耐得住，若無其事般擡頭，“娘娘，若是如雪有證據，那時怎麽不說？不前不後，偏偏咱們這兒走了兩個人才跳出來，也不知道是什麽居心。”
“再說了，只憑一個人就說是奴婢幹得，那我還說我也有人看見了是如雪幹得。誰說的準？”夏星振振有詞，倒是顯得她被冤枉了。
“你胡說，分明就是你偷聽到娘娘和秋葵說，讓她的爹娘當管事，你分明是記恨，覺得她爹娘搶了你爹娘的位置。”如雪說道，她雖然敗了，可也要把夏星的虛偽面子給扯下來，“你爹娘受了傷暫且不能當娘娘陪嫁鋪子的管事，又阻止不了娘娘說出去的話，所以就害了秋葵。”
沈西枳挑眉，她倒是第一次知道秋葵要這麽做的原因，先前如雪也並沒有跟她說明白，想來還是防著她。
“可有此事？你借此對付秋葵的事真假先不論，但你可是對本宮的決定不滿？”如雪也不是蠢人，一句話就挑動了齊明柳的不滿。
如今齊明柳還暗恨著曾嬤嬤母女倆，正是敏感的時候，眼刀子掃向夏星，似是要把她的表面皮肉刮下來，看看心肝是黑是白。
“娘娘，奴婢絕對不敢對娘娘的決定有意見。再說，您都答應讓秋葵爹娘去當管事，奴婢再對付秋葵還有什麽用？”夏星跪在地上，字字懇切。
“如雪，你還有沒有切實的證據？空口白牙一句話，讓本宮如何服眾？今日本宮因為你的話罰了夏星，明日就能因為夏星的話罰你，你願意麽？”
“娘娘。”如雪咬唇，又去看齊明柳背後的沈西枳。
“你看沈嬤嬤做甚？”夏星一直註意她，借著這個好機會想要拖沈西枳下水，徹底把一池子水攪混。
“可能是因為，奴婢長得寬厚，又指點過如雪辦娘娘交代的差事，她便對奴婢有了幾分依賴。”沈西枳雖是這麽說，可言語間已經和如雪拉開了關系。
如雪看著有些小聰明，但走不長遠，先前她沒得選，要在大宮女裏安插探子，所以才選了如雪。
如今麽，可以分割了。
齊明柳對沈西枳正是依賴的時候，聞言並沒有怪罪，而是給這事下了定論，“就此打住，你們都好好當差，別有那些小心思。鳶花空出來的位置，由春雨頂上。剩下的二等宮女的空缺，沈嬤嬤你看著辦。”
臨近年節，齊明柳忙著呢，哪裏有功夫理會這些小事。
沈西枳應了，獨自走出去，與春雨分享了這個好消息，“娘娘說了，讓你領給娘娘管理衣物的差事。你好些幹，慢慢攢著資歷，往後不愁前程。”
“誒。”春雨歡喜得跟什麽似的，忙問沈西枳要不要擺宴席，賀一賀。
沈西枳想了想，“請吧，三個大宮女都請上，往後一起當差，總不能冷著。再就是荷花三個，加方廚娘小寧子幾個。兩桌就差不多了，其餘的不用請。”
“好。”春雨喜滋滋應和。
“如雪那兒，咱們遠著點，現在兩清了，往後咱們不要和她過多接觸，免得被牽連。”沈西枳算是看出來了，這大宮女裏頭，沒有一個是省油的燈。
這靠近一點，保不齊就被燒到，還是離得遠點為好。
*
年節要辦幾場宴席，左不過都是彰顯天家風範，沈西枳和林嬤嬤輪流陪著出席，累了好幾日。
大年初二這日，宮中依舊大擺筵席，沈西枳得了齊明柳的允許，在鳳儀宮內歇息。
只是愜意了沒過多久，小寧子卻急匆匆找來，“沈嬤嬤，您讓我盯著永樂宮的紅梨，我方才看見她去了禦膳房，然後見了安廚子，然後我就讓我的兄弟看著，我回來稟報。”
“是不是要露出面目了？”沈西枳站起身，熙貴妃去了宮宴，可是三皇子還小，就呆在長春宮。
要是慶嬪選擇這個時候下手，倒真的有可能得手。
沈西枳忙讓人去知會齊明柳，又親自帶著春雨往長春宮去。
長春宮，東側殿內溫暖如春，地龍燒得旺，避免寒風吹到裏頭的小皇子。
門開了又關，一個宮人提了膳食進來，“兩位姑姑，用膳了。”
乳母們的膳食與別人的不同，特意用了滋補催奶的藥材溫養，所以食盒一打開，一股子藥味就傳出來。
兩個年輕的乳母都捧著吃，沒什麽滋味，不鹹不淡，快速喝罷了，東西由小宮女收走。
“這些天我怎麽就覺得那麽疲憊呢？睡都睡不醒，要不是有人喊，就得耽誤了當差了。”
“我也是，可能是天氣冷，身子骨懶得動，瞧我這胳膊，壓得疼。”
“去哪兒？”沈西枳剛到了長春宮門口，攔住了那個領膳食的宮女，那小宮女解釋了，她就和藹地說道：“皇後娘娘讓我來看看小皇子，你既然方才進了側殿，就給我帶路吧，春雨，替她拿著食盒。”
“是。”小宮女不敢質疑沈西枳的決定，把食盒遞給了春雨，而後春雨慢了幾步，往宮外走去。
“沈嬤嬤。”西側殿內的幾個宮人齊齊起身，聽聞了來意，其中一個乳母等沈西枳凈手了就引她到搖籃前。
沈西枳摸了摸三皇子的額頭，皺眉，“怎麽那麽燙。”
“是嗎？和平常一樣，小孩子火氣旺，殿內又暖和，大抵是正常的。”
“太醫有給小皇子日日把脈嗎？”沈西枳又問。
“三皇子能吃能睡，一般都是四五日才請太醫看一次。”
乳母惴惴不安，不明白皇後娘娘的嬤嬤為什麽忽然出現在長春宮又忽然問這麽多問題。
她們心急，期望有人去報信，讓熙貴妃早些回來。
“嬤嬤。”春雨臉色不太好，進來就說道：“兩位太醫都看過那藥膳的渣子，確定裏頭有一味藥不妥，會造成幼兒微微發熱，長此以往，影響腦子。”
果然麽！
“皇後娘娘到——”
沈西枳先通知了齊明柳，故而這會兒齊明柳來得最快。
“都起來吧，沈嬤嬤，小寧子已經把前因後果給本宮說了，太醫怎麽說？”齊明柳黑沈著臉，在她管理的後宮裏居然出了謀害皇嗣的事，她這個皇後豈能逃脫掉責罰？
沈西枳擡擡手，春雨便上前解釋，齊明柳視線落在她臉上，“你做的很好。”
聽到了有人謀害三皇子，長春宮的宮人俱都顫顫巍巍跪下去，渾身抖如篩糠，“皇後娘娘，皇後娘娘，奴婢等人實在是不知情啊。”
“那人通過你們乳母的膳食進而影響三皇子，吃你們奶的小皇子病了，你們卻看不出來，就這樣還叫無罪嗎？”新年伊始就鬧出這攤子事，齊明柳心情能好才怪。
不過她心裏是慶幸占了上風，真要到三皇子出了大事的時候才發覺，一切都晚了。
“熙貴妃娘娘到——”
“皇後娘娘，不知皇後娘娘駕臨長春宮所為何事。”皇後身邊的沈嬤嬤出現在長春宮門口時，就有人去給熙貴妃通風報信，熙貴妃不明所以，卻還是第一時間趕回來。
“沈嬤嬤，你給解釋一下。”齊明柳坐下，喝著茶水。
沈西枳把前前後後事宜一說，“也是小寧子和兄弟小城子說了一會兒話耽擱了，看見了永樂宮的宮女紅梨和專門給長春宮做膳食的安廚子背著人交談，小城子覺得奇怪，暗中看了看，看見紅梨把一包用手帕包著的東西給了安廚子。”
“安廚子和紅梨都已經被奴婢派人控制住了，那藥膳渣子交由兩位太醫看過，千真萬確抵賴不得。”
只是看見紅梨和安廚子接觸就果斷抓人？熙貴妃知道這裏頭有所隱瞞，但現在不是計較這個的時候，她急切問道：“太醫呢？來了沒有？快傳太醫來給三皇子把脈。”
熙貴妃也是知情人吶，永樂宮的慶嬪指定恨她，只是陛下不是說，慶嬪該是不清楚小產原委的嗎？
這又是怎麽回事？
值守的太醫都來了，只是他們皆不擅長看小兒病，這個點宮門已經下鑰，沒有皇帝皇後命令，宮人請不到擅長婦科千金的太醫入宮。
齊明柳轉而讓人拿了鳳牌去開宮門，“把太醫們都叫回來，給熙貴妃也把把脈，切莫不可有什麽閃失。”
“再有，派人去永樂宮看好慶嬪，永樂宮的宮女太監都不能走動。”下令時，齊明柳身上那股威嚴溢出來，叫人膽顫。
“所有經由此事的宮人，都要看守起來，事情一日沒弄清楚，他們一日不能洗脫嫌疑。”
熙貴妃抱著三皇子，搖了一會兒都不見三皇子醒來，她不禁慌張，“三皇子怎麽沒反應，太醫，皇後娘娘……”她慌得渾身發冷，言語都不成句。
值守的太醫一前一後進來，給三皇子把脈後，不甚確定地說道：“啟稟兩位娘娘，三皇子這個模樣倒像是幼兒嗜睡，至於叫不醒，可能是那藥物有了作用，只是微臣對此方面研究不多，若是能請劉太醫來看，他肯定能把出來。”
動靜太大，壓根兒瞞不住皇帝和太後，不多時，蕭融承和太後就來到了長春宮。
“你們都先下去。”蕭融承揮揮手，瞬間，擁擠的西側殿就空蕩下來。
“慶嬪，朕沒有和她說過小產的事牽扯到了你，她怎麽知道的？”蕭融承視線在熙貴妃和齊明柳身上轉悠一圈，太後雖然也知情，可是那時屋中只有太後和竹溪嬤嬤兩個人，她們是斷然不會透露半分出去。
那就只剩下皇後和熙貴妃宮裏，這兩個地方出了岔子。
“陛下明鑒，臣妾，臣妾瞞著這件事還來不及，怎麽可能會洩露出去呢？”熙貴妃心焦，即便這麽說很自私，可是這也是事實。
慶嬪不知道還好，知道了豈不憎恨她。
齊明柳心頭一跳，“陛下，臣妾也只是和信任的嬤嬤說過此事，連身邊的大宮女都不知道。沈嬤嬤便是其中一個，也是因為她知道內情，所以見了鬼鬼祟祟的紅梨和安廚子，這才能從中發現了這樁官司。”
事情撲朔迷離，蕭融承蹙眉，“會不會是身邊的人不經意間走漏了風聲，才導致禍事？”他疑心病重，疑神疑鬼，不僅懷疑上了熙貴妃宮裏不嚴，還懷疑皇後這邊封口不嚴謹。
“陛下。”沈西枳向前一步，“奴婢有些猜想，還請陛下明鑒。”
“說來聽聽。”蕭融承上下打量沈西枳，這個嬤嬤本事不俗，這兒這事是她一手操辦，想必也是個有能耐的人。
“啟稟陛下，就像紅梨左拐右拐搭上了安廚子，宮裏關系眾多，說不準就是哪個宮女和哪個嬤嬤是幹親，哪個太監又和哪個宮女是同鄉，這樣牽扯著，也許就容易走漏風聲。”沈西枳如此說，“只咱們娘娘剛入宮，身邊的人都是家裏帶來的，絕對不會和宮中其他地方的宮女太監有什麽關系。”
這話就是替齊明柳洗清嫌疑，熙貴妃在宮裏住了兩年，長春宮很容易被安插探子。
“也罷，此事朕會讓人去調查。”蕭融承也認同這話。
齊明柳心裏松了一口氣，心想還是沈西枳本事大。
宮外的太醫急匆匆趕到，為三皇子一陣把脈，而後拱手，說，“小殿下這是陷入了藥性裏才會昏睡，若是臣沒有猜錯，應該是乳母喝了藥，奶水餵給三皇子，而後被慢慢影響。只是先前的藥量不多，今日猛然增多，所以才會導致發熱昏睡。”
“對三皇子身子可有礙？”蕭融承冷聲問。
“因著藥性輕，調理一陣大約就能恢覆精神，只是……只是……”
“只是什麽？”蕭融承不耐煩。
“只是恐怕有後遺癥，那藥毒性大，要是大人還好，剛出生的幼兒實在是受不住，毒素難以清理。”
“娘娘！”熙貴妃猛然暈倒，宮女們扶著她出去了。
“盡力醫治。”蕭融承說道。
“劉斌林查得怎麽樣了？”因著事情通了天，查案子速度極快，不消多久劉斌林就查了個明明白白，跟沈西枳說的大差不差。
“一進慎刑司，都招了，紅梨和安廚子是兄妹，慶嬪拿著紅梨的命要挾安廚子，他就幫著謀害三皇子。再有，永樂宮的雲兒說，是有人告訴她，害慶嬪的那只狗原本要撲的是熙貴妃。但是方才奴才去查的時候，發現那個告密的宮女在一個月之前落入水中死掉了。”
劉斌林躬腰說道：“這裏頭有門道，怕是告密的幕後黑手殺人滅口，要查下去得花上一段日子。”
“哼，繼續查，宮中真是人人都有好本事，先把慶嬪帶來，朕倒是要問問她，是什麽居心。”去正殿之前，蕭融承特意看了醒過來的三皇子一眼，他被紮了針，正小聲哭著。
熙貴妃急火攻心暈過去還沒醒，故而慶嬪到的時候還頗為失望，瘋癲地問道：“那個賤人怎麽不敢見我，害死了我的孩子，羞於見人？”
“言行無狀。”蕭融承厭煩地掃著慶嬪，她瘦的很，細骨伶仃，看著就是一副架子上掛了一件衣裳。後宮那麽多女子，哪個敢這般出現在他跟前？
“陛下，倘若失去孩子的是熙貴妃，她也會如我一般，變成這個不入眼的樣子，可替她擋了一劫的人是我，所以陛下厭煩的人也就變成了我。”慶嬪那張沒有肉的臉上露出一抹似哭非哭似笑非笑的笑容，她說，“陛下怎麽就不憐惜我們的孩子，他還那麽小就沒有了，甚至沒來得及看一眼京城風光。”
沈西枳心想，要是熙貴妃沒了孩子，皇帝還真不見得那麽冷淡，蕭融承和熙貴妃之間感情深厚，加上熙貴妃是個聰明的女子，不會自怨自艾。
“可是害你的不是熙貴妃，你為什麽要害三皇子，要讓熙貴妃也受一遍喪子之痛？”蕭融承質問。
“有何不可呢？你以為熙貴妃是什麽好人嗎？她知情，卻不和我透露，也沒有送過什麽重禮厚禮補償我，說明也不過是個虛偽自私的女人，和我沒什麽兩樣，只不過，她裝的好罷了。”慶嬪看似瘋癲，實則意外的清明。
能當上貴妃，熙貴妃自然不可能是個蠢人。
“我只恨事情不成功，沒教熙貴妃也嘗一嘗我的痛。”慶嬪捂著胸口，心裏升起一股即將要解脫的飄飄然之感，“我馬上要去見他了，馬上了。”
沒有人知道她有多期待這個意外失去的孩子。
她是家中二女兒，父親看重大姐姐，母親疼愛幼妹，她夾在中間，誰都不喜歡她。
她的及笄禮和姐妹們一樣，可是父母給的禮卻是極度敷衍。從那之後，她就下定決心，要是自己有了孩子，不管男女，都愛他護他，一視同仁。
她即將要有一個和她血脈相連，會愛她的孩子，可是，可是一切都沒有了。
慶嬪抓住了地上碎裂的瓷片，往脖子那裏一劃，她用了十成十的力度，鮮血濺出來，星星點點染紅了皇帝的明黃靴子。
“哈。”慶嬪垂死，發出了一聲難聽的悲鳴。
齊明柳要不是坐在椅子上，都能被嚇個半死。
“劉斌林，把慶嬪屍體帶下去。”
血還是溫熱的，劉斌林揮手，有侍衛進來拖走了慶嬪，他跟了出去，見著慶嬪的手在寒風吹拂下逐漸變白變青。
那是一種死寂的顏色。
劉斌林站在臺階上，與身邊的小太監低聲叮囑道：“讓他們當心著點，陛下還沒廢慶嬪，這還是主子娘娘。”小太監的背影隨上了侍衛們，直至看不見了，他才轉身離去。
熙貴妃才醒，一副傷心過度的模樣，嗚嗚咽咽哭起來，全是對自個的自責。
“是誰向慶嬪傳信的，此事朕會讓人去查，皇後放心。”蕭融承說，這話就是讓齊明柳不必插手。
“是。”齊明柳心驚肉跳，慶嬪好端端的一個人，就這麽沒了，多可怕。她側頭看了看皇帝，他臉上平靜，沒有任何表情，如同寒潭，讓人猜不透。
沒來由的，齊明柳感到了寒冷。
“你叫什麽？”
沈西枳出來，動作沈穩地行禮，“奴婢沈西枳。”
“你做的很好，能及時發現慶嬪的陰謀，又當機立斷，告知皇後，管制經事的宮人，又帶人來到長春宮，樁樁件件辦得井井有條，可見是個能幹的人。”蕭融承示意劉斌林，“去朕的庫房挑幾件好賞賜，往後你辦事要更加盡心盡力。”
宮中那麽多嬤嬤，也就這一個沈西枳能扯出這般驚天動地的皇室秘聞，蕭融承不吝嗇讚賞。
“謝陛下恩賞，奴婢受皇後娘娘教導，不敢懈怠。”沈西枳巧妙地說道。
“皇後辛苦了。”蕭融承滿意地看向齊明柳，先前因為皇後自作主張想要往他身邊塞人的不愉快都煙消雲散。
只要皇後一直這般機敏，他就很放心把後宮交給她。
今夜一切都是白撿來的，齊明柳壓根兒沒過手，可經由沈西枳這麽一說，就顯得是她一手操辦，心裏有數。
齊明柳心頭爽快，回了蕭融承兩句，內心則是更為依賴沈西枳了。
“陛下，慶嬪，該怎麽說呢？”齊明柳問起正事，慶嬪有家世，雖然還沒行冊封禮，可到底聖旨已經下了，她也是妃位妃子，不明不白沒了，總要有個由頭，不然後宮該議論紛紛了。
蕭融承沈吟，“慶嬪本就患病，就說是風寒急病去了，誰若是亂嚼舌根子，只管罰。”
“是。”齊明柳應了。
“至於那些經事的宮人，一律杖斃。皇後先行回去，朕今日在長春宮歇下。”
太後也還在陪著三皇子，到底是自己的孫子，她也是疼的。
待回到了鳳儀宮，齊明柳才得空問沈西枳什麽時候發覺了紅梨和安廚子往來，她和蕭融承想到了一起去，肯定是沈西枳悄摸觀察到了，一直盯著，不然哪裏會出手迅速？
要知道如果沒有切實的證據，光是把事情鬧得這麽大，皇後也保不住她。
可沈西枳還是那樣做了，勝券在握，膽子又大。
沈西枳便拿出早就想好的那套說辭，還把竹香說出來了，只不過日期稍稍變化，“十來日之前，奴婢發現……說來，這竹香先前也曾和鳶花走的很近，聽說鳶花在後罩房歇息，也是她照顧得多。”
她特意這麽說，果然，齊明柳註意力偏轉，不去計較她欺瞞不報的事，轉而震怒竹香挑撥離間，“她是賢妃的人？虧得本宮還以為賢妃禁足安分守己，沒想到，也是個翻天覆地的人物。”
這宮裏，能熬出頭的哪個是善茬？
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