第21章 第 21 章 凡事保命為先，其餘皆是……
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第21章 第 21 章 凡事保命為先，其餘皆是……
苗悅伏案三日, 終於將一封厚得驚人的信交給了賀連川。
賀連川捏著那疊足有十八頁的信箋，瞠目結舌，半晌才道：“這……這都是些什麽？”
“自然是婚儀的要緊事！”苗悅理直氣壯, “女兒家一輩子的大事，豈能馬虎？”
賀連川粗略一翻, 只見信紙洋洋灑灑, 條分縷析, 不禁頭皮發麻。
信的開篇, 苗悅言辭切切, 表明對賀連川是真心欽慕, 並規劃了成婚後盧寧軍與臨峣城合二為一的前景。
接下來便是婚儀要求, 每一項都要獨占一頁，一二三四五列出名目，大目下亦有小目, 繁瑣得令人咋舌。
比如, 苗悅看中刺史府北邊二裏的一片空地, 要求在此新建宅邸，還特別註明, 嫌原地狹小，需得“向北、向東各拓五十丈”。
她還細致地為一支二百人的護衛隊規劃了布防, 北門五十、西門五十、東門五十，西北、東北兩角各二十五，南面則稱“安穩”，無需多人。
再比如，她指定要城東市“三彎口”的裁縫制作婚服，“三更糕餅鋪”制作喜餅，“蘇氏首飾鋪”打造一對赤金鑲嵌紅寶石的鴛鴦對戒, 並且寶石可旋轉，她要在婚禮當天佩戴，而且這些物資須用“四海車馬行”的馱馬運送，走南門老官道。
賀連川起初還耐著性子逐條細看，可那信箋一頁頁翻過去，盡是些婚房尺寸、護衛布防、首飾鋪子的瑣碎要求。
他雖識字，但並不喜讀書，眉頭越鎖越緊，手指也失了耐心，粗魯地劃過紙面，將信紙翻得嘩啦作響。
“怎麽這麽麻煩！”他終於忍不住，將信紙往桌上一拍。
高世衡道：“尋常百姓家嫁女，準備個一年半載也是常事。咱們這半月之期，確實倉促了些。石姑娘有些要求，也在情理之中。眼下要緊的，倒不是她提了什麽，而是石關山能答應多少。”
賀連川哼了一聲：“幸虧老子沒閨女！”
說罷，他不再糾結，將厚厚一疊信紙胡亂卷起：“速速送出去！”
數日後，臨峣城南門外，曠野之上，風聲蕭蕭，卷起塵土。
賀連川按轡而立，身旁是高世衡。
一輛由燕釗親自驅趕的馬車停於賀連川身後，苗悅正坐於車中，翹首遠望。
百步之外，鐵屏寨大當家石關山端坐馬上，左右是二當家程鐵牛、三當家何文遠，程虎及一眾精銳弟兄勒馬於後，刀槍出鞘，肅殺之氣彌漫。
更後方，十餘輛滿載的大小馬車排開，物資堆積如山。
石關山深吸一口氣，聲若洪鐘，率先打破死寂：“紅玉——我兒——你可安好？”
苗悅在車轅上站起，見石關山身體無恙便放下心，用盡全力喊道：“爹——我沒事——賀大帥待我很好——”
距離太遠，話音飄忽。
石關山側耳細聽，未能聽全。
他朝程虎揮手：“虎子，你過去，聽真著點。”
“是。”程虎得令，一夾馬腹，沖向兩軍之間的空地。
賀連川見狀，對身旁一名嗓門洪亮的校尉道：“你也去，免得他們亂傳話。”
那校尉催馬沖出，幾乎與程虎同時抵達中央。
兩人一起勒馬，目光相碰，火花四濺。
那校尉將苗悅的話轉告程虎。程虎再一字不差吼給石關山。
“大當家，紅玉說她沒事，賀大帥待她很好。”
“大帥，石城主說若有人威脅他女兒，他誓不罷休。”
“大當家，紅玉說她想家了，盼著婚事快些辦，問您行不行？”
“大帥，石城主說只要他女兒歡喜，怎麽樣都行，只是那鴛鴦對戒和婚服尚需時日才能做好。”
“大當家，紅玉說催他們盡快，做好了就送過來。”
“大帥，石城主說待準備齊全就定日子辦事。”
傳話至此，石關山忽然猛一夾馬腹，上前數十步，須發皆張，目光如電，直射賀連川，厲聲喝道：“賀連川，你聽好了！你若真心待我女兒，過往恩怨，一筆勾銷。但你若敢欺她負她，我鐵屏寨幾千弟兄，絕不是吃素的，定叫你好看！”
這番話無需轉述，聲震四野，賀連川聽得清清楚楚。
他面色一沈，冷哼一聲，並未直接回應，只是擡手向後擺了擺。
石關山轉頭示意。
十餘兵士將那些馬車趕至場中央，解下拉車的馬匹，騎上空馬，返回本陣。
空地中央，只餘下滿載貨物的車架。
賀連川點點頭。
一隊盧寧軍士兵騎馬上前，逐一掀開車上苦布，仔細查驗。
糧草堆積，布匹嶄新，腌肉成捆，還有數壇密封完好的美酒，物資之豐，遠超預期。
士兵查驗無誤後，將車隊緩緩拉回本方陣前。
一堆堆綾羅綢緞、一箱箱金銀器物，從苗悅眼前緩緩經過，反射出炫目的光彩。
苗悅看著這綿延的車隊，心中泛起一種酸澀的暖意。
石關山此舉，分明是不惜血本，鐵了心要保女兒平安。
亂世之中，能被人如此毫無保留地珍視守護，石紅玉是何等的幸運。
她深吸一口氣，朝著石關山的方向，用盡全力大聲喊道：“爹——您別擔心我——您自己要保重身體——”
少女清亮微顫的嗓音，傳過曠野。
石關山這個刀頭舔血的漢子，控制不住地紅了眼眶。
苗悅抹了抹眼角，對賀連川道：“大帥，這些糧草肉幹，於我無用，全都交給大帥處置吧，我只要那些衣裳首飾便好。”
賀連川此時對苗悅自覺親近了不少，笑道：“那就多謝石小姐。來人，將糧草拉下去。”
看著士兵們將糧草歸攏，賀連川志得意滿，對高世衡道：“幸好聽了你的主意，瞧瞧這些物資，哪怕日後不進臨峣城，咱們拉著這些東西，帶著紅玉，另尋一處風水寶地，也夠逍遙快活好一陣子了。”
高世衡皺著眉，低聲道：“我怎麽覺得事情太順利了些？此事……不會另有蹊蹺吧。”
賀連川正暢快，不以為然地擺擺手：“想讓本帥娶她的是你，如今諸事順遂，你又疑神疑鬼起來。難不成，要將這些到手的好處再給人送回去。”
高世衡搖了搖頭，並未多言，只是招來親信，低聲吩咐將今日所得之物，尤其是那些箱籠與酒壇，裏裏外外仔細再查驗一遍，不得有誤。
賀連川笑他謹慎過頭，也不阻止，自顧打馬揚鞭，追著那浩浩蕩蕩的糧草車隊先行回營了。
燕釗驅趕著苗悅所乘的馬車，緩緩跟在隊伍當中。
苗悅的目光牢牢黏在前方那幾輛滿載綾羅綢緞金銀箱籠的車上，心尖一陣陣抽疼。
她壓低聲音，對燕釗嘀咕道：“我爹也忒實在了，做做樣子就行，還真把這麽多真金白銀往外掏。”
“等兩軍沖殺起來，這些亮閃閃的寶貝就要被馬蹄踐踏，被亂兵搶奪。”她語氣裏滿是痛惜，“簡直比割我的肉還難受。”
燕釗擰眉。
苗悅忽然轉過頭，目光灼灼地盯著他，認真道：“等到那天，你記得，無論如何，要多搶些值錢的東西回來。”
燕釗詫異地看她，張了張嘴，一時不知該說什麽好。
苗悅催促道：“記住了沒有？盡量把值錢的東西都帶回去。”
燕釗嘴角抽了抽，低低應道：“……記住了。”
車隊押運著物資，緩緩駛離交割點，朝著盧寧軍大營的方向行去。
行出不遠，一名軍士便走上前，例行公事般取出了那條熟悉的黑布。
“石小姐，得罪了。”
苗悅了然，正欲配合，卻聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
賀連川策馬趕到近前，擡手制止了那名軍士。
他看向苗悅，臉上難得地露出一絲近乎窘迫的歉意，聲音也放緩了些：“紅玉，這是軍中老規矩，委屈你了。”
他頓了頓，鄭重道：“但這絕對是最後一次。待你我成婚之後，軍營各處你皆可去得。”
苗悅望向他，唇角彎起一個弧度，溫順又懂事。
“大帥言重了。軍規森嚴，紅玉曉得，絕不會讓大帥為難。”
她主動從軍士手中接過黑布，自行蒙上雙眼，口中續道：“紅玉心中……只有歡喜。”
這一番通情達理又暗含欣喜的言語，讓賀連川極為受用，心中那份憐惜與滿意不由又添了幾分。
他打馬跟在她的車旁。
“紅玉，不瞞你說，看見這些糧草物資，我這顆心，才算真正落回肚子裏。這份情，我賀連川記下了。待到日後兩軍全並，我必十倍百倍地補償於你。”
苗悅羞澀道：“大帥所言，紅玉盡是信的。紅玉……等著那一天。”
不知過了多久，馬車停穩。賀連川上前替她解開了蒙眼的黑布。
車隊已在盧寧軍大營之內，周圍盡是聞訊聚攏過來的士兵們，目光全都聚焦在一車車滿載的物資上，掩不住興奮與好奇，交頭接耳間，有一種節慶般的躁動氣息。
賀連川站在苗悅身邊，環視四周，運足中氣，聲音洪亮得足以讓所有人都聽得清清楚楚。
“自今日起，石紅玉石小姐便是我賀連川未過門的夫人，見她如見我。營中上下，若有誰敢怠慢半分，軍法處置，絕不容情！”
眾將士齊聲應下。
賀連川對苗悅道：“一路辛苦，先回帳歇息吧，我讓他們把東西給你送過去。”
苗悅點了點頭，由燕釗引著，朝她的營帳走去。
沿途遇見的士兵，不再像從前那樣目不斜視。他們紛紛停下腳步，側身讓開道路，恭敬地抱拳行禮。
營帳前，常有的碎石雜草已被清理得幹幹凈凈，守衛士兵見她到來，立刻小跑過去，替她掀開厚重的帳簾。
不多時，幾名後勤兵擡著數個沈甸甸的箱籠進來，最後面另一名士兵，端著一盤鮮翠欲滴的瓜果。
“這是今日新到的瓜果，大帥特意吩咐挑了最好的給您送來。您還有什麽需要，盡管吩咐。”
苗悅淡淡掃了一眼，道：“有勞了，下去吧。”
幾名士兵齊聲應是，恭敬地行了一禮，退了出去。
苗悅拿起一個水果，聞了聞，對燕釗笑道：“看看，這就是金錢的力量。”
她放下水果，走到箱籠前，逐一打開。
綾羅綢緞流光溢彩，大小不一的首飾盒內珠翠生輝，名貴瓷器胎質細膩，還有幾匣曬幹的草藥散發著獨特的氣息。
東西又多又雜，貴重者居多。
苗悅“嘖”了一聲，再次嘀咕：“我爹真是太實在了……到時候……唉，怕是連十分之一都帶不走，只能揀些輕便的值錢的多揣幾件了。”
燕釗沒有理會她財迷的言論，而是拿起一件女子臂釧。
那臂釧做工精美，上面鑲嵌著各色寶石，是年輕女孩喜愛的樣式。
燕釗手指在幾個不顯眼的接縫處撥弄了幾下。
“這裏面藏有機括，是貼身袖箭。”
苗悅接過臂釧，觸手微涼，一段屬於石紅玉的記憶自然浮現。
“是了，這是幾年前我爹送我的，說是讓我防身。可那時在寨子裏，沒有什麽危險，戴過幾次嫌礙事，便收起來了。”
她仔細看了看，發現臂釧的卡扣被調整過，接口處有新的打磨痕跡，應是石關山讓人改過尺寸。
燕釗從她手中拿回臂釧，指尖在機括處一撥一按，側耳細聽，而後道：“機簧力道不足，箭道亦有偏差，太久不用有些滯澀了。給我兩三天，我可以將它改得更好用。”
他低垂的眼眸和專註於零件細節的側影，與苗悅記憶中蹲在竈臺邊，一心一意研究燕尾扣的十歲男孩，重疊在了一起。
若說這世上還有誰能將一件舊器化腐朽為神奇，必定是眼前這人。
“好。”她不假思索地應道，“你拿去改。”
燕釗楞住，擡頭看向苗悅。
這看似不起眼的臂釧，隱藏在一堆奢華物品中，不會被賀連川發現扣留，這是石關山短時間內能給女兒防身的唯一武器。
她竟然毫不懷疑地將它交給自己。
苗悅並未留意燕釗的楞神，仍在箱籠中翻找著，不時將一些體積小巧卻價值不菲的珠寶、金葉子等挑出來，單獨放在一旁。
燕釗很快發現了，頓時驚訝於鐵屏寨的大小姐，分辨物品價值的眼光竟如此精準老辣。
這時，苗悅觸到了一個略顯陳舊的木匣，心中一動，將木匣拿了起來。
一段模糊的記憶湧入腦海。
小小的石紅玉舉著摔成兩半的木匣，哭著跑到一個高大身影前。
年輕的石關山慌忙蹲下，用手指抹去女兒的眼淚，笨拙地哄著：“乖囡不哭，爹給你修好，保證比新的還結實。”
畫面一轉，木匣修好了，卻不夠嚴絲合縫，匣蓋鏡框邊緣，多了一道縫隙。
石關山指著那裏，神秘地眨眨眼：“囡囡看，爹給它裝了個小機關，以後囡囡有悄悄話，就藏這裏頭，只給爹看。”
苗悅呼吸微凝，依循著記憶深處的本能，用指甲探入鏡框邊緣那道幾乎看不見的縫隙。
“哢噠”一聲，鏡面應聲脫落，露出了後面薄薄一層暗格。
暗格之中，赫然躺著一封方方正正的信箋。
燕釗註意到她的動靜，下意識湊近半步，轉念想起自己的身份，忙停住，沒有苗悅允許，他不能擅自窺探。
苗悅看他一眼，說：“過來一起看，肯定是我爹要告訴我後續的部署安排。”
說著，她將信箋拿起，展開。
燕釗也不再猶豫，上前一步，站在苗悅身旁一同看信。
信的內容，很短。
“此番兇險，爹心甚愧。唯有一言，萬望吾兒謹記。
貞潔二字，不過是套在女子身上的枷鎖，凡事保命為先，其餘皆是狗屁。
你之性命，重於一切。
爹定接你回家！謹記謹記！”
信紙很薄，重逾千斤。
沒有軍事部署，沒有大局算計，只有一個父親最笨拙、最直白、也最不顧一切的護犢之情。
在這視名節如命的年代，石關山卻說出，那些都狗屁不如，唯有活著最重要。
這完全超出了燕釗的預期。
他下意識移開目光，感覺自己像一個不慎窺見了別人隱私的外人，尷尬，不知所措。
然而，同時，與那些苛求女兒以死明志的父親不同，石關山超越世俗規訓，純粹以女兒性命為重的愛，讓燕釗對他生出了由衷的敬意。
他忍不住悄悄擡眼，沒有看到預想中的尷尬、崩潰，或者解脫。
苗悅神情覆雜，沈默不語。
她現在對石紅玉不僅僅是羨慕，甚至有些嫉妒了。
她深吸一口氣，又緩緩呼出，小心翼翼地將信紙重新折好，收進鏡匣的暗格，將鏡面扣回，輕輕摩挲了一下匣身，才把它端端正正地擺在桌案上。
做完這些，她目光一轉，落到那堆她分揀出來的，值錢小巧的物件上。
她用手撥弄了一下那堆金銀珠玉，像是在確認它們的重量和價值。
“這些倒是輕便，應該能都帶走。”
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苗悅伏案三日, 終於將一封厚得驚人的信交給了賀連川。
賀連川捏著那疊足有十八頁的信箋，瞠目結舌，半晌才道：“這……這都是些什麽？”
“自然是婚儀的要緊事！”苗悅理直氣壯, “女兒家一輩子的大事，豈能馬虎？”
賀連川粗略一翻, 只見信紙洋洋灑灑, 條分縷析, 不禁頭皮發麻。
信的開篇, 苗悅言辭切切, 表明對賀連川是真心欽慕, 並規劃了成婚後盧寧軍與臨峣城合二為一的前景。
接下來便是婚儀要求, 每一項都要獨占一頁，一二三四五列出名目，大目下亦有小目, 繁瑣得令人咋舌。
比如, 苗悅看中刺史府北邊二裏的一片空地, 要求在此新建宅邸，還特別註明, 嫌原地狹小，需得“向北、向東各拓五十丈”。
她還細致地為一支二百人的護衛隊規劃了布防, 北門五十、西門五十、東門五十，西北、東北兩角各二十五，南面則稱“安穩”，無需多人。
再比如，她指定要城東市“三彎口”的裁縫制作婚服，“三更糕餅鋪”制作喜餅，“蘇氏首飾鋪”打造一對赤金鑲嵌紅寶石的鴛鴦對戒, 並且寶石可旋轉，她要在婚禮當天佩戴，而且這些物資須用“四海車馬行”的馱馬運送，走南門老官道。
賀連川起初還耐著性子逐條細看，可那信箋一頁頁翻過去，盡是些婚房尺寸、護衛布防、首飾鋪子的瑣碎要求。
他雖識字，但並不喜讀書，眉頭越鎖越緊，手指也失了耐心，粗魯地劃過紙面，將信紙翻得嘩啦作響。
“怎麽這麽麻煩！”他終於忍不住，將信紙往桌上一拍。
高世衡道：“尋常百姓家嫁女，準備個一年半載也是常事。咱們這半月之期，確實倉促了些。石姑娘有些要求，也在情理之中。眼下要緊的，倒不是她提了什麽，而是石關山能答應多少。”
賀連川哼了一聲：“幸虧老子沒閨女！”
說罷，他不再糾結，將厚厚一疊信紙胡亂卷起：“速速送出去！”
數日後，臨峣城南門外，曠野之上，風聲蕭蕭，卷起塵土。
賀連川按轡而立，身旁是高世衡。
一輛由燕釗親自驅趕的馬車停於賀連川身後，苗悅正坐於車中，翹首遠望。
百步之外，鐵屏寨大當家石關山端坐馬上，左右是二當家程鐵牛、三當家何文遠，程虎及一眾精銳弟兄勒馬於後，刀槍出鞘，肅殺之氣彌漫。
更後方，十餘輛滿載的大小馬車排開，物資堆積如山。
石關山深吸一口氣，聲若洪鐘，率先打破死寂：“紅玉——我兒——你可安好？”
苗悅在車轅上站起，見石關山身體無恙便放下心，用盡全力喊道：“爹——我沒事——賀大帥待我很好——”
距離太遠，話音飄忽。
石關山側耳細聽，未能聽全。
他朝程虎揮手：“虎子，你過去，聽真著點。”
“是。”程虎得令，一夾馬腹，沖向兩軍之間的空地。
賀連川見狀，對身旁一名嗓門洪亮的校尉道：“你也去，免得他們亂傳話。”
那校尉催馬沖出，幾乎與程虎同時抵達中央。
兩人一起勒馬，目光相碰，火花四濺。
那校尉將苗悅的話轉告程虎。程虎再一字不差吼給石關山。
“大當家，紅玉說她沒事，賀大帥待她很好。”
“大帥，石城主說若有人威脅他女兒，他誓不罷休。”
“大當家，紅玉說她想家了，盼著婚事快些辦，問您行不行？”
“大帥，石城主說只要他女兒歡喜，怎麽樣都行，只是那鴛鴦對戒和婚服尚需時日才能做好。”
“大當家，紅玉說催他們盡快，做好了就送過來。”
“大帥，石城主說待準備齊全就定日子辦事。”
傳話至此，石關山忽然猛一夾馬腹，上前數十步，須發皆張，目光如電，直射賀連川，厲聲喝道：“賀連川，你聽好了！你若真心待我女兒，過往恩怨，一筆勾銷。但你若敢欺她負她，我鐵屏寨幾千弟兄，絕不是吃素的，定叫你好看！”
這番話無需轉述，聲震四野，賀連川聽得清清楚楚。
他面色一沈，冷哼一聲，並未直接回應，只是擡手向後擺了擺。
石關山轉頭示意。
十餘兵士將那些馬車趕至場中央，解下拉車的馬匹，騎上空馬，返回本陣。
空地中央，只餘下滿載貨物的車架。
賀連川點點頭。
一隊盧寧軍士兵騎馬上前，逐一掀開車上苦布，仔細查驗。
糧草堆積，布匹嶄新，腌肉成捆，還有數壇密封完好的美酒，物資之豐，遠超預期。
士兵查驗無誤後，將車隊緩緩拉回本方陣前。
一堆堆綾羅綢緞、一箱箱金銀器物，從苗悅眼前緩緩經過，反射出炫目的光彩。
苗悅看著這綿延的車隊，心中泛起一種酸澀的暖意。
石關山此舉，分明是不惜血本，鐵了心要保女兒平安。
亂世之中，能被人如此毫無保留地珍視守護，石紅玉是何等的幸運。
她深吸一口氣，朝著石關山的方向，用盡全力大聲喊道：“爹——您別擔心我——您自己要保重身體——”
少女清亮微顫的嗓音，傳過曠野。
石關山這個刀頭舔血的漢子，控制不住地紅了眼眶。
苗悅抹了抹眼角，對賀連川道：“大帥，這些糧草肉幹，於我無用，全都交給大帥處置吧，我只要那些衣裳首飾便好。”
賀連川此時對苗悅自覺親近了不少，笑道：“那就多謝石小姐。來人，將糧草拉下去。”
看著士兵們將糧草歸攏，賀連川志得意滿，對高世衡道：“幸好聽了你的主意，瞧瞧這些物資，哪怕日後不進臨峣城，咱們拉著這些東西，帶著紅玉，另尋一處風水寶地，也夠逍遙快活好一陣子了。”
高世衡皺著眉，低聲道：“我怎麽覺得事情太順利了些？此事……不會另有蹊蹺吧。”
賀連川正暢快，不以為然地擺擺手：“想讓本帥娶她的是你，如今諸事順遂，你又疑神疑鬼起來。難不成，要將這些到手的好處再給人送回去。”
高世衡搖了搖頭，並未多言，只是招來親信，低聲吩咐將今日所得之物，尤其是那些箱籠與酒壇，裏裏外外仔細再查驗一遍，不得有誤。
賀連川笑他謹慎過頭，也不阻止，自顧打馬揚鞭，追著那浩浩蕩蕩的糧草車隊先行回營了。
燕釗驅趕著苗悅所乘的馬車，緩緩跟在隊伍當中。
苗悅的目光牢牢黏在前方那幾輛滿載綾羅綢緞金銀箱籠的車上，心尖一陣陣抽疼。
她壓低聲音，對燕釗嘀咕道：“我爹也忒實在了，做做樣子就行，還真把這麽多真金白銀往外掏。”
“等兩軍沖殺起來，這些亮閃閃的寶貝就要被馬蹄踐踏，被亂兵搶奪。”她語氣裏滿是痛惜，“簡直比割我的肉還難受。”
燕釗擰眉。
苗悅忽然轉過頭，目光灼灼地盯著他，認真道：“等到那天，你記得，無論如何，要多搶些值錢的東西回來。”
燕釗詫異地看她，張了張嘴，一時不知該說什麽好。
苗悅催促道：“記住了沒有？盡量把值錢的東西都帶回去。”
燕釗嘴角抽了抽，低低應道：“……記住了。”
車隊押運著物資，緩緩駛離交割點，朝著盧寧軍大營的方向行去。
行出不遠，一名軍士便走上前，例行公事般取出了那條熟悉的黑布。
“石小姐，得罪了。”
苗悅了然，正欲配合，卻聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
賀連川策馬趕到近前，擡手制止了那名軍士。
他看向苗悅，臉上難得地露出一絲近乎窘迫的歉意，聲音也放緩了些：“紅玉，這是軍中老規矩，委屈你了。”
他頓了頓，鄭重道：“但這絕對是最後一次。待你我成婚之後，軍營各處你皆可去得。”
苗悅望向他，唇角彎起一個弧度，溫順又懂事。
“大帥言重了。軍規森嚴，紅玉曉得，絕不會讓大帥為難。”
她主動從軍士手中接過黑布，自行蒙上雙眼，口中續道：“紅玉心中……只有歡喜。”
這一番通情達理又暗含欣喜的言語，讓賀連川極為受用，心中那份憐惜與滿意不由又添了幾分。
他打馬跟在她的車旁。
“紅玉，不瞞你說，看見這些糧草物資，我這顆心，才算真正落回肚子裏。這份情，我賀連川記下了。待到日後兩軍全並，我必十倍百倍地補償於你。”
苗悅羞澀道：“大帥所言，紅玉盡是信的。紅玉……等著那一天。”
不知過了多久，馬車停穩。賀連川上前替她解開了蒙眼的黑布。
車隊已在盧寧軍大營之內，周圍盡是聞訊聚攏過來的士兵們，目光全都聚焦在一車車滿載的物資上，掩不住興奮與好奇，交頭接耳間，有一種節慶般的躁動氣息。
賀連川站在苗悅身邊，環視四周，運足中氣，聲音洪亮得足以讓所有人都聽得清清楚楚。
“自今日起，石紅玉石小姐便是我賀連川未過門的夫人，見她如見我。營中上下，若有誰敢怠慢半分，軍法處置，絕不容情！”
眾將士齊聲應下。
賀連川對苗悅道：“一路辛苦，先回帳歇息吧，我讓他們把東西給你送過去。”
苗悅點了點頭，由燕釗引著，朝她的營帳走去。
沿途遇見的士兵，不再像從前那樣目不斜視。他們紛紛停下腳步，側身讓開道路，恭敬地抱拳行禮。
營帳前，常有的碎石雜草已被清理得幹幹凈凈，守衛士兵見她到來，立刻小跑過去，替她掀開厚重的帳簾。
不多時，幾名後勤兵擡著數個沈甸甸的箱籠進來，最後面另一名士兵，端著一盤鮮翠欲滴的瓜果。
“這是今日新到的瓜果，大帥特意吩咐挑了最好的給您送來。您還有什麽需要，盡管吩咐。”
苗悅淡淡掃了一眼，道：“有勞了，下去吧。”
幾名士兵齊聲應是，恭敬地行了一禮，退了出去。
苗悅拿起一個水果，聞了聞，對燕釗笑道：“看看，這就是金錢的力量。”
她放下水果，走到箱籠前，逐一打開。
綾羅綢緞流光溢彩，大小不一的首飾盒內珠翠生輝，名貴瓷器胎質細膩，還有幾匣曬幹的草藥散發著獨特的氣息。
東西又多又雜，貴重者居多。
苗悅“嘖”了一聲，再次嘀咕：“我爹真是太實在了……到時候……唉，怕是連十分之一都帶不走，只能揀些輕便的值錢的多揣幾件了。”
燕釗沒有理會她財迷的言論，而是拿起一件女子臂釧。
那臂釧做工精美，上面鑲嵌著各色寶石，是年輕女孩喜愛的樣式。
燕釗手指在幾個不顯眼的接縫處撥弄了幾下。
“這裏面藏有機括，是貼身袖箭。”
苗悅接過臂釧，觸手微涼，一段屬於石紅玉的記憶自然浮現。
“是了，這是幾年前我爹送我的，說是讓我防身。可那時在寨子裏，沒有什麽危險，戴過幾次嫌礙事，便收起來了。”
她仔細看了看，發現臂釧的卡扣被調整過，接口處有新的打磨痕跡，應是石關山讓人改過尺寸。
燕釗從她手中拿回臂釧，指尖在機括處一撥一按，側耳細聽，而後道：“機簧力道不足，箭道亦有偏差，太久不用有些滯澀了。給我兩三天，我可以將它改得更好用。”
他低垂的眼眸和專註於零件細節的側影，與苗悅記憶中蹲在竈臺邊，一心一意研究燕尾扣的十歲男孩，重疊在了一起。
若說這世上還有誰能將一件舊器化腐朽為神奇，必定是眼前這人。
“好。”她不假思索地應道，“你拿去改。”
燕釗楞住，擡頭看向苗悅。
這看似不起眼的臂釧，隱藏在一堆奢華物品中，不會被賀連川發現扣留，這是石關山短時間內能給女兒防身的唯一武器。
她竟然毫不懷疑地將它交給自己。
苗悅並未留意燕釗的楞神，仍在箱籠中翻找著，不時將一些體積小巧卻價值不菲的珠寶、金葉子等挑出來，單獨放在一旁。
燕釗很快發現了，頓時驚訝於鐵屏寨的大小姐，分辨物品價值的眼光竟如此精準老辣。
這時，苗悅觸到了一個略顯陳舊的木匣，心中一動，將木匣拿了起來。
一段模糊的記憶湧入腦海。
小小的石紅玉舉著摔成兩半的木匣，哭著跑到一個高大身影前。
年輕的石關山慌忙蹲下，用手指抹去女兒的眼淚，笨拙地哄著：“乖囡不哭，爹給你修好，保證比新的還結實。”
畫面一轉，木匣修好了，卻不夠嚴絲合縫，匣蓋鏡框邊緣，多了一道縫隙。
石關山指著那裏，神秘地眨眨眼：“囡囡看，爹給它裝了個小機關，以後囡囡有悄悄話，就藏這裏頭，只給爹看。”
苗悅呼吸微凝，依循著記憶深處的本能，用指甲探入鏡框邊緣那道幾乎看不見的縫隙。
“哢噠”一聲，鏡面應聲脫落，露出了後面薄薄一層暗格。
暗格之中，赫然躺著一封方方正正的信箋。
燕釗註意到她的動靜，下意識湊近半步，轉念想起自己的身份，忙停住，沒有苗悅允許，他不能擅自窺探。
苗悅看他一眼，說：“過來一起看，肯定是我爹要告訴我後續的部署安排。”
說著，她將信箋拿起，展開。
燕釗也不再猶豫，上前一步，站在苗悅身旁一同看信。
信的內容，很短。
“此番兇險，爹心甚愧。唯有一言，萬望吾兒謹記。
貞潔二字，不過是套在女子身上的枷鎖，凡事保命為先，其餘皆是狗屁。
你之性命，重於一切。
爹定接你回家！謹記謹記！”
信紙很薄，重逾千斤。
沒有軍事部署，沒有大局算計，只有一個父親最笨拙、最直白、也最不顧一切的護犢之情。
在這視名節如命的年代，石關山卻說出，那些都狗屁不如，唯有活著最重要。
這完全超出了燕釗的預期。
他下意識移開目光，感覺自己像一個不慎窺見了別人隱私的外人，尷尬，不知所措。
然而，同時，與那些苛求女兒以死明志的父親不同，石關山超越世俗規訓，純粹以女兒性命為重的愛，讓燕釗對他生出了由衷的敬意。
他忍不住悄悄擡眼，沒有看到預想中的尷尬、崩潰，或者解脫。
苗悅神情覆雜，沈默不語。
她現在對石紅玉不僅僅是羨慕，甚至有些嫉妒了。
她深吸一口氣，又緩緩呼出，小心翼翼地將信紙重新折好，收進鏡匣的暗格，將鏡面扣回，輕輕摩挲了一下匣身，才把它端端正正地擺在桌案上。
做完這些，她目光一轉，落到那堆她分揀出來的，值錢小巧的物件上。
她用手撥弄了一下那堆金銀珠玉，像是在確認它們的重量和價值。
“這些倒是輕便，應該能都帶走。”
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